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Le karst
en Montagne Noire Une excursion dans la région de Saint-
Pons-de-Thomières (Hérault).
Figure 1. Ouvrant sur des chenaux karstiques, d’orientation
NE-SO, les grottes des Poteries et de la Vieille Minerve ont été
creusées dans les calcaires éocènes.
Après la présentation de la journée, vous aurez la relation de
ce que nous avons pu découvrir lors de l’excursion que nous avons
effectuée, en septembre 2018, dans la région de
Saint-Pons-de-Thomières, dans le département de l’Hérault, sous la
conduite de Michel Gastou, membre de la SAGA. Nos collègues Jean
Claude Lataillade, membre de la SAGA, Fran-cine Ruitz, membre du
Club de géologie Le Béryl (1), à Tournefeuille (Haute Garonne), et
Christine Mathis, épouse du président du Club, ont participé à la
rédac-tion du compte rendu de cette excursion ; qu’ils en soient
ici vivement remerciés. L’objectif de l’excursion était d’observer
en parti-culier les effets nombreux de karstification dans cette
région. Et, malgré les distances et les difficultés d’approche de
certains sites, elle devait nous per-mettre d’observer et
d’expliquer l’ensemble du cours de la Cesse, une rivière très
caractéristique de ce phénomène géologique qu’est le karst : source
karsti-que, bifurcation de son cours (quasiment à angle droit !),
perte des eaux pendant la période sèche, gorges résultant du
creusement de son lit, les deux
« ponts » (tunnels) naturels de Minerve. Faute de temps, nous
n’avons pas pu aller voir la résurgence de l’eau à 16 km en aval de
la perte. L’itinéraire nous a permis aussi de découvrir d’au-tres
curiosités : une autre source karstique, celle du Jaur, à
Saint-Pons ; une concrétion révélée par l’élar-gissement de la
route ; puis une grotte en falaise de la Cesse également très
caractéristique du karst.
Le karst de la vallée de la Cesse
Jean-Claude Lataillade (SAGA), Francine Ruitz et Christine
Mathis (Le Béryl).
C’est donc de nouveau sur une idée de Michel Gas-tou, à la
demande du club Le Béryl, que nous nous retrouvons, début septembre
2018, à 9 heures, sur la place centrale de Saint-Pons-de-Thomières
(figure 2), en Montagne Noire, pour une « sortie géomorpho-logique
de la vallée de La Cesse ». Nous avons tous en tête la
géomorphologie des grands plateaux calcaires jurassiques des
Causses et
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leurs formes caractéristiques du relief karstique, surfaces de
lapiez, grottes et gouffres de Padirac et d’ailleurs… Ici, dans la
région de Saint-Pons, la morphologie karstique affecte non pas des
calcaires du Jurassique mais des masses de calcaires du
Paléo-zoïque qui constituent la couverture sud de la Mon-tagne
Noire.
Figure 2. Tous présents au rendez-vous matinal à
Saint-Pons-de-Thomières, devant la grille d’entrée de la grotte.
Michel Gastou
présente les détails de l’excursion à venir (2). (RF). Nous
sommes plongés d’emblée dans les premières manifestations
karstiques (figure 3). Les trottoirs de la ville sont en effet
pavés du fameux marbre violet de Saint-Pons, en alternance parfois
avec les gneiss porphyroïdes de la zone axiale de la Montagne
Noire. Commencée au cours du XVIIIe siècle, l’exploitation des
carrières du marbre a cessé en 1984, avec cepen-dant une petite
reprise en 2010.
Figure 3. Emploi du marbre violacé de Saint-Pons dans les
bâtiments publics de la ville (MG).
Elles exploitaient des marbres très tectonisés et dia-clasés,
localisés dans des calcaires d’âge dévonien situés au contact des
gneiss de la zone axiale.
Figure 4. L’entrée de la grotte de Jaur, à Saint-Pons (RF).
Figure 5. Panneau explicatif de la source du Jaur. « Je suis une
grotte dont la paroi en façade mesure 37 m de haut avec une
ouverture de 18 m de large. Je suis composée de six kilomètres de
galeries comprenant de nombreuses salles. Je possède l’un des plus
grands lacs souterrains d’Europe. […]
Ancien lieu de culte, j’ai servi de sanctuaire à l’âge du
Bronze
ancien (– 1 000 ans av. notre ère). Les vestiges sont exposés au
Musée de préhistoire régionale (7) » (RF). Nous poursuivons par la
visite de la source de la rivière Jaur située en plein centre-ville
de Saint-Pons (figure 4). Cette rivière coule immédiatement vers
l’est pour rejoindre l’Orb qui se jette directement dans la
Méditerranée. Elle serait la résurgence d’une perte partielle de la
rivière Thoré, affluent du Tarn, après 6 km de parcours souterrain
dans les calcaires du Dévonien. Les dimensions sont
impressionnantes ; selon le panneau explicatif (figure 5) posté à
l’entrée : « Je suis une grotte dont la paroi en façade mesure 37 m
de haut avec une ouverture de 18 m de large ». Bel exemple de
captation d’une partie des eaux du bassin versant aquitain vers le
bassin versant médi-terranéen.
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Figure 6. La source du Jaur telle que l’on peut l’apercevoir
aujourd’hui (CM).
En montant au col de Sainte-Colombe, un petit arrêt, peu banal,
au bord de la route menant à Minerve permet de découvrir un
deuxième chenal de circula-tion karstique : des concrétions
révélées lors de l’élar-gissement de la route (figure 7).
Figure 7. Dans la masse du calcaire cambrien, entrée de la
grotte et concrétions verticales de calcite rougeâtre, au bord
de la D907, en montant au col de Sainte-Colombe (CM).
Figure 8. Entrée de la caverne montrant une partie du chenal
karstique (CM).
Les autorités régionales ne prêtant aucune impor-tance à cet
endroit, Michel Gastou a dû, la veille, venir le dégager. Les
draperies de calcite sont bien apparentes dans une importante masse
de calcaire, ici daté du Cambrien (figure 8). La route descend de
Saint-Pons vers Minerve. Nous quittons la couverture paléozoïque de
la Montagne Noire et atteignons les collines et grands plateaux
calcaires du Minervois, d’âge éocène, où l’on retrou-ve les formes
classiques de la morphologie karstique : système karstique fossile
à l’entrée du village de Fau-zan et cavités, notamment la grotte
dite d’Aldène, ou de la Coquille, où nous nous rendons.
Figure 9. La descente acrobatique vers l’entrée de la grotte de
la Coquille (FR). La grotte est située à 45 mètres au-dessus du lit
de la Cesse que l’on ne voit toujours pas. Son réseau a une
longueur de plusieurs kilomètres. On y trouve des restes d'animaux,
des témoins de la flore, des traces d'occupation par les hommes à
certains niveaux. Sa visite est fermée au public. Pour s’y rendre,
il faut emprunter un difficile sentier en falaise (figure 9). Les
dimensions de cette cavité karstique sont im-pressionnantes.
L’entrée, condamnée mais observa-ble, mesure plusieurs mètres
d’envergure, compara-ble à celle de l’émergence de la rivière Jaur.
Le remplissage phosphaté des couloirs de la grotte, d’une épaisseur
d’une dizaine de mètres, dû à l’accu-mulation de restes organiques,
type phosphorite du Quercy, a été jadis exploité comme engrais ;
c’est maintenant un refuge pour les chauves-souris. Plus en aval de
la vallée de la Cesse, nous avons effectué un autre arrêt, peu
banal, pour observer une veine de lignite éocène, encaissée dans le
calcaire primaire (figure 10). Ce lignite, de mauvaise qualité
(présence de soufre), a été jadis exploitée, en galeries
horizontales, au niveau de la ville de La Caunette. Ces niveaux de
lignite sont riches en fossiles de gasté-ropodes lacustres.
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Figure 10. Veine de lignite éocène, témoin d’une ancienne
activité minière, au bord de la D10 (RF).
Mais la Cesse est là, à Minerve (figure 11), encais-sée dans les
calcaires à alvéolines du Miocène (figures 17 et 18). Nous sommes
en été, la rivière est à sec, victime d’une perte située à 6 km en
amont. Elle réapparaît plusieurs kilomètres en aval sur la commune
d’Agel. Le débit est permanent seulement en hiver.
Figure 11. La ville de Minerve ; vue sur la « candela », rocher
suggérant effectivement une chandelle (CM).
Nous entrons, maintenant,
dans le vif du sujet : le karst
La ville de Minerve est située sur un éperon rocheux à la
confluence de la Cesse et du Briant, son affluent. Elle doit sa
célébrité à la présence de deux « ponts » naturels situés au-dessus
de la Cesse, le Pont Petit, en amont du Pont Grand, qui fait 120
mètres de long (figure 12), et le Pont Grand de 250 mètres de long
et de 28 mètres de haut (figure 13).
Figure 12. Dans le lit de la Cesse, en amont, l’entrée du Pont
Petit (CM).
Figure 13. En aval, la vaste entrée du Pont Grand qui débouche
au pied même du village (CM). Ces ponts, ou plutôt ces tunnels,
sont les témoins résiduels d’une vallée souterraine longue de
plusieurs centaines de mètres et dont le toit s’est effondré par
décharges successives, formant des cônes de débris rocheux anguleux
« plantés » au milieu du lit mineur de la Cesse. Les tunnels ne
sont pas destinés à durer longtemps à l’échelle du temps
géologique, hâtons-nous d’aller les voir et de les photographier ;
ils demeurent relative-ment dangereux à fréquenter, que l’on marche
dessus ou dessous ! L’érosion des berges de la Cesse, bien
apparente sur le calcaire, est marquée sur plusieurs niveaux
succes-sifs (figures 14 et 15). La Cesse apparaît, disparaît, coule
parfois, réapparaît et va se jeter dans l’Aude, en aval de Minerve.
Nous avons tout de même vu sa source (figure 16) !
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Figure 14. Érosion spectaculaire du calcaire des berges de la
Cesse (MB).
Figure 15. Détails de l’érosion karstique des berges de la Cesse
(MG).
Figure 16. La source de la Cesse : une des trois bouches de
sortie (FR).
Le karst en Montagne Noire Compléments techniques généraux
Michel Gastou, membre de la SAGA. Dans son cours supérieur, la
Cesse coule dans des terrains du Paléozoïque plissés de façon
complexe, parce qu’affectés par la tectonique hercynienne qui a
laissé quelques failles majeures dans cette direction (figure 20).
Ces terrains sont constitués principa-lement par une succession
stratiforme de calcaires dolomitiques et de schistes. À 4 km en
aval, le cours de la rivière bifurque brusquement vers l’est et,
assez rapidement, quitte les terrains du Paléozoïque à
Fournelières, pour couler sur des calcaires de l'Éocène, légèrement
inclinés vers le sud et différents le long de son cours. Cela est
dû à l'invasion de cette région, pendant 5 Ma, par une mer en
provenance de l'Atlantique, vers 55 Ma. Ces calcaires sont riches
en foraminifères de la taille d'un grain de riz, les alvéolines
(figure 17 et gros plan en figure 18), ainsi qu’en huîtres.
Figures 17 et 18. Calcaires à alvéolines, Minerve. (MG). Après
le retrait de la mer, ils ont été recouverts, provenant de marnes
laguno-marines, par des cal-caires à gastéropodes d'eau douce
(planorbes et limnées) et par quelques couches intercalées de
lignite autrefois exploitées (figure 10) ; d’où les différences le
long du cours de la Cesse.
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L’ensemble Cesse, affluents et autres rivières qui prennent leur
source, à ciel ouvert ou karstique, constituent un hydro-système
complexe dont la taille moyenne du bassin versant apparent (275
km²) se positionne à la jonction du versant sud de la Mon-tagne
Noire, du chaînon de Saint-Chinian et de la terminaison nord de la
nappe des Corbières. La géologie, ainsi que les relations fortes
entre eau de surface et eau souterraine provenant de plusieurs
bassins versants et la perte de la rivière pendant 16 km, ont
suscité et continuent de susciter un grand intérêt scientifique
hydrogéologique. Pour mieux saisir la notion de plusieurs bassins
versants, voici des extraits d’un article de François Gazelle : Les
transvasements hydrologiques entre versants océaniques et
méditerranéens, publiés dans le bulletin de la Société
Languedocienne de Géo-graphie. « Pour les naturalistes d'autrefois,
les notions de “bassin” (c'est-à-dire, en fait, de
“bassin-versant”) et de “ligne de partage des eaux” ne souffraient
d'au-cune ambigüité : les bassins fluviaux constituaient des
entités autonomes et cloisonnées ; une barrière in-franchissable
les séparait les uns des autres, de sorte que la goutte de pluie
reçue par tel bassin était iné- luctablement acquise à
celui-ci.
Figure 19. En pointillé, ligne de partage des eaux
Cévennes/Pyrénées (entre le bassin-versant de la Garonne
et celui des rivières méditerranéennes). (MG).
En fait, nous savons depuis longtemps que la rigidité et le
caractère d'apparence intangible de ces défini-
tions et de ces postulats s'effritent un peu au contact de la
réalité ; ils méritent d'être “aménagés” du fait des nombreuses
“exceptions” qui les mettent à mal. C’est ce que nous allons
vérifier en examinant ce qui se passe le long de la ligne de
partage entre les eaux atlantiques du bassin-versant de la Garonne
et celui de plusieurs bassins-versants méditerranéens… (figure 19).
Il s’agit d’une ligne à portée symbolique puisqu'elle divise le
Midi français suivant ses deux apparte-nances maritimes. Or,
nombreux sont les cas de fran-chissement d'un côté ou de l'autre,
défiant ainsi les lois contraignantes de la topographie, et
témoignant du caractère “perméable” de cette frontière aussi
fictive que naturelle qui court des Cévennes aux Pyrénées. » Le
soi-disant « mur infranchissable » est bel et bien franchi en
plusieurs endroits, et de diverses manières qui peuvent se
regrouper en deux grandes catégories : les transvasements naturels
et les transvasements artificiels, comme les canaux, le canal du
Midi en particulier ; ici, pour ce qui nous concerne, ce sont les
transvasements naturels, dus à l’effet karst. Du bassin-versant du
Thoré (atlantique)
vers celui de l'Orb (méditerranéen) Ce détournement karstique
est le plus anciennement connu et prouvé, depuis la célèbre
expérience de colo-ration réalisée par Bernard Gèze (3), en 1948.
En aval des Verreries-de-Moussans, le Thoré recoupe des
affleurements de calcaire dévonien, ce qui lui est fatal le plus
souvent : seuls les gros débits maintiennent un écoulement
superficiel vers l'aval. En suivant la couche dévonienne, les eaux
infiltrées passent du côté méditerranéen (au lieu dit Trou du
Renard, près d’Usclats), puis, après un second en-fouissement,
revoient le jour à Saint-Pons, prenant le nom de « source du Jaur
», avec un débit pouvant varier de 80 à 300 m3/s (figure 4). Du
bassin-versant du Thoré (atlantique)
vers celui de la Cesse (méditerranéen) C'est au début des années
1970 que les spéléologues de la Montagne Noire mirent en évidence
ce trans-vasement par une coloration. Si l'on excepte les périodes
d'abondance hydrologique qui masquent le phénomène, on s'était
depuis longtemps aperçu que le ruisseau de Notre-Dame, affluent
gauche du Thoré, se perdait peu à peu entre les cailloux de son
lit, en amont des Verreries-de-Moussans. Le calcaire géor-gien qui
coïncide avec le talweg dans ce tronçon, fait transiter les eaux,
après soutirage, sous les croupes sommitales calcschisteuses du
Signal de Galinié et du
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Mont Cayroux, en direction du versant sud de la Montagne Noire.
C'est à quatre kilomètres des pertes, à la « source d'Authèze »,
qu'elles résurgent à raison de 120 à 200 m3. Après avoir quitté
leur destination première, elles rejoignent ainsi la Méditerranée
par le ruisseau Valette, affluent de la Cesse qui se jette dans le
fleuve Aude.
Le karst,
objet de l’excursion Ce terme est originaire de la région
éponyme du Carso, ou Kras, haut plateau calcaire situé entre
l'Ita-lie, la Slovénie et la Croatie, dont la géomorphologie est
très représentative de la « typologie karstique ». Le karst est une
structure géomorphologique résul-tant de l'érosion hydrochimique et
hydraulique de tou-tes roches solubles, surtout de roches
carbonatées dont essentiellement des calcaires ; c'est le cas ici.
Dans ces roches, généralement imperméables, l'eau a des difficultés
à s'infiltrer. Elles sont rigides, dures, stratifiées, c'est-à-dire
agencées en couches super-posées. Ces particularités les disposent
à se casser facilement lorsqu'elles sont soumises aux déforma-tions
des mouvements tectoniques, ici la tectonique
hercynienne qui a bouleversé l'écorce terrestre par le dedans et
a fait surgir la Montagne-Noire (voir les failles marquées sur
l’extrait de la carte géologique de la figure 20). Les terrains,
pris dans ce mouvement, se courbent, se plissent et, à la limite de
leur flexibilité, craquent, se fendent et se crevassent. Ils
peuvent aussi être déformés par le poids des matériaux sus-jacents.
L'eau peut alors entreprendre son travail d'excavatrice. Les
fissures qui se sont ouvertes dans la roche cal-caire lui
permettent de s'infiltrer et de ruisseler le long des fentes plus
ou moins béantes. La roche est alors rongée, creusée, évidée
chimiquement, sculptée inté-rieurement par l'action dissolvante de
l'acide contenu dans l'eau. Il faudra beaucoup de temps, des
dizaines ou des centaines de milliers, voire de millions d'an-nées,
pour que les fissures préexistantes de la roche s’élargissent et
s'écoulent en s'enfonçant dans le massif calcaire. Ainsi, la
fissuration est la condition première de la « cavernation » ; sans
cassure de la roche au départ, il ne peut y avoir de réseaux
kars-tiques ni de grottes. En surface terrestre sans fracturation,
des dépres-sions à fond plat se forment et modulent le paysage. On
les nomme des « poljés », ou dolines, et ici des
Figure 20. Géologie, failles et tracé de l’itinéraire de
l’excursion. En rouge, l’itinéraire suivi ; en vert, les points
remarquables (pour information) ; en jaune, les arrêts et les
visites.
Détails des arrêts (légendes de la carte géologique) : 1- d,
Dévonien ; 2- d2, calcaire du Dévonien inférieur ; 3 et 4- e3.c,
calcaire à alvéolines ; 5- k3, 01.2, Ordovicien inférieur, 6- k1,
Cambrien inférieur (MG).
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« lavognes » pour celles dont le fond a été pavé par les bergers
pour servir d’abreuvoir (eaux de pluie) aux brebis dans les
garrigues et sur les causses.
L’hydrosystème de la Cesse Les différentes études menées
montrent que le réseau hydrographique de la Cesse, au Pliocène,
était très différent de sa configuration actuelle (figure 22). La
présence d’éléments paléozoïques provenant de la Montagne Noire
indique qu’avant le Pléistocène moyen l’origine des réseaux
hydrographiques du paléo-Ognon et du paléo-Espène-Saint-Michel (4)
se trouvaient plus au nord, sur la Montagne Noire (l’Ognon et
l’Espène sont des rivières affluentes de l’Aude dont les sources
actuelles se situent sur le versant sud de la Montagne Noire, au
nord de la plaine minervoise). Le réseau hydrographique occi-dental
actuel de la Cesse (en amont de Minerve) n’appartenait pas à ces
réseaux mais constituait la partie haute de ces deux rivières
karstiques (figure 21). La partie amont de ce réseau karstique
s’est développé selon les directions principales de la
fractu-ration de ce secteur et forme ainsi le bassin versant
karstique. La figure 21 nous montre qu’une paléo-Cesse-Briant
existait aux confins de Minerve. Son cours était diffé-rent du
cours actuel. Au lieu d’emprunter, comme
Figure 21. Paléo-hydrogéologie du bassin-versant de la Cesse
avant le Quaternaire.
actuellement, la cluse de Bize (après le Boulidou, résurgence de
la Cesse) sur une direction nord/sud, elle se poursuivait ouest/est
en direction d’Argeliers et du fleuve l’Orb. Le réseau souterrain
de cette paléo-Cesse est similaire aux réseaux des paléo-Ognon et
paléo-Espène-Saint-Michel. Il se développe à la fois dans les
terrains karstiques primaires du Cambrien et dans les calcaires à
Alvéolines, selon les directions principales de la fracturation.
C’est à la charnière Miocène/Pliocène que le cours de la
paléo-Cesse passe d’ouest/est à nord/sud en direction de Bize
(cours supérieur actuel), puis sur le synclinal de Pouzols, avant
de confluer avec l’Aude entre les villages de Paraza et de Ventenac
; cette direction s’est maintenue jusqu’au Quaternaire moyen
(glaciation Mindel). Le dégagement de la couverture lacustre et
l’enfoncement du réseau hydrographique ont été rapides pendant
cette période. La période post-glaciation est marquée, en aval de
Bize, par un enfoncement du lit des rivières (de l’ordre d’une
vingtaine de mètres). C’est à cette période que la paléo-Cesse a de
nouveau changé de direction. La confluence avec l’Aude s’établit
alors sur la commune de Sallèles-d’Aude qui est toujours sa
confluence. La conséquence de l’enfoncement de la Cesse dans sa
basse vallée, qui répond à la règle de la recherche
permanente du Profil d’Équilibre (5) pour un cours d’eau, est
une érosion régressive de la partie amont de son réseau
hydro-graphique actuel. Cet enfoncement dû à l’abaissement de 100
mètres du niveau de la Méditerranée, qui est en équilibre avec
l’Atlantique, pendant les glaciations du Quaternaire, a provoqué la
capture en rive gauche de la partie amont des paléo-Ognon et
paléo-Espène-Saint-Michel, ce qui indique que c’est seulement au
cours de la deuxième partie du Quaternaire
que la Cesse a acquis son réseau hydro-
graphique. La lecture de la figure 22 montre que la capture du
karst Ognon a dû se produire à la flexure de Fournelières (flèche
rouge, en haut de la figure, coin gauche), et, plus en aval, après
Cantignergues, celle de l’Espène-Saint-Michel devenu afflu-ent,
appelé aujourd’hui ruisseau Valette, prenant sa source à Authèse.
La source du paléo-Ognon est la source Saint-Pierre de la Cesse que
nous avons pu voir. Il faut aussi remarquer que c’est
l’enfon-cement de la Cesse qui a révélé les diffé-
rents réseaux karstiques parallèles, dans les strates du
calcaire à alvéolines de direction N150 et d’un long
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Figure 22. Hydrologie actuelle du bassin-versant de la
Cesse.
réseau de quatre grottes : la grotte des Poteries, le réseau
d’Aldène (ou Coquille, ou Fauzan), les grottes de la Vieille
Minerve et les ponts naturels de Minerve. Il s’agit d’un karst dont
la phase majeure d’altération s’est produite sous couverture. Les «
Petits Causses du Minervois » ne présentent étonnamment pas de
dolines. La majeure partie des grottes constituant le réseau
d’Aldène et des Poteries est encore sous couverture. On peut les
observer du haut des gorges et visiter, ce que nous avons fait,
l’entrée d’une des plus caractéristiques, celle de la Coquille.
Dans son cours ouest-est, la Cesse s’assèche la majeure partie de
l’année et présente de nombreuses pertes et/ou résurgences selon
l’état de l’aquifère et le régime de la rivière. Cette relation
pertes/résurgences traduit la présence de fortes interactions entre
eau de surface et eau souterraine. Ces interactions sont
généralement diffuses le long du parcours de la rivière à travers
les causses de Minerve, depuis la perte dans le secteur de Fauzan
(Moulin de Monsieur) jusqu'à la résurgence 16 km plus loin, près
d’Agel, appelée Boulidou par analogie avec de l’eau qui bout. On ne
peut pas conclure ce chapitre (en complément au texte de mon
collègue Jean-Claude Lataillade) sans parler de la particularité du
village historique de
Minerve, comme le catharisme et les phénomènes karstiques
illustrés par « les deux ponts naturels, situés tous deux dans le
canyon immédiatement à l'ouest et à l'amont de la conflu-ence, avec
le Briant ». La Cesse, encaissée de 40 mètres en contrebas de la
surface des « Petits Causses », perce par deux fois en tunnel la
masse des calcaires à al-véolines du Lutétien, délaissant du même
coup deux méandres morts d'un paléotracé (figure 23). L'étude de
ces ponts naturels, qui méritent le nom de tunnels dans le cadre de
l'évolution de cette rivière, montre bien les interférences qui
unissent structure, hydrologie et con-ditions climatiques. L'action
prépon-dérante de la karstification dans la genèse de ces formes
laisse penser qu’il ne s’agit pas de recoupements de méandres
classiques. Ce serait au contraire de véritables percées
hydrogéologiques liées à une vallée subaérienne. Le lit de la
rivière très longtemps à
sec en facilite l'accès. Nous avons pu de ce fait les visiter et
essayer de les comprendre (voir le compte rendu ci-avant).
Figure 23. Schéma des ponts et confluence avec la Briant sur
paléotracé : (a) Pont Petit, (b) Pont Grand. Le manque de temps ne
nous a malheureusement pas permis d’aller visiter, depuis
Ferrals-les-Montagnes (source de la Cesse), sur la route d'Authèze,
le site où a été trouvé, en 1931, par M. Thoral, le trilobite
Ferralsia blayaci (figure 24) permettant d’envisager l’âge de
géorgien supérieur de la formation carbona-tée cambrienne.
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Figure 24. Trilobite Ferralsia blayaci (Cobbold) 1935. Essai de
reproduction. (Internet).
Notes (1) Le Béryl est un club de géologie et minéralogie basé à
Tournefeuille, près de Toulouse (Haute-Garon-ne), auquel appartient
également notre collègue Roland Pruvost. (2) Le Géoguide de
l’excursion (2018), qui a été pré-paré et commenté par Michel
Gastou, est consultable à la bibliothèque de la SAGA (10 pages,
21x29,7 cm). (3) Bernard Gèze était professeur à l’Institut
national agronomique de Paris. Auteur du Guide rouge régio-nal :
Languedoc méditerranéen, Montagne Noire. (Masson, 1979). Ancien
professeur à l’ENSA de Montpellier. (4) Nous avons rajouté
Saint-Michel à l’Espène pour tenir compte d’une autre étude,
référencée 3 dans la bibliographie, qui nomme ainsi le prolongement
actuel de l’Espène, affluent de l’Ognon peu avant sa confluence
avec l’Aude. (5) Notion de profil d’équilibre (Universalis) : « Le
profil d’équilibre se conçoit sous la forme d’une cour-be
parabolique à concavité tournée vers le haut, depuis l’origine de
l’écoulement jusqu’à son raccor-dement au niveau de base. Par
définition, il est tel qu’en chacun de ses points existe un
équilibre entre la puissance du courant et la résistance du lit. La
fonc-tion de transport s’effectue alors avec le minimum de
dissipation d’énergie par ablation et frottement. Au
fur et à mesure de l'érosion des reliefs, le profil d'équilibre
des rivières tend à se rapprocher du niveau de base. Cette courbe
régulière est asymptoti-que à une horizontale passant par le niveau
de base, car on ne peut concevoir d’écoulement sans pente ».
(6) Marcel Thoral (1900-1956), géologue complet, fut professeur
de géologie à la Faculté des sciences de Montpellier et directeur
du laboratoire de Géologie, spécialiste des terrains paléozoïques
de la Montagne Noire. Paléontologue remarquable, il a été le
disciple du professeur Joseph Blayac (1865-1936), géologue et
géographe à la Faculté de Montpellier. (7) Cette région de
l’Hérault a été longtemps occupée par l’homme. Le musée de
Préhistoire régionale de Saint-Pons-de-Thomières présente le
mobilier néoli-thique découvert dans des grottes de la région,
notamment celle de Resplandy. Site majeur de la préhistoire récente
européenne, la grotte de Camprafaud est explicitement détaillée (du
Néolithique ancien jusqu'au Bronze ancien). Vitrines aux
explications claires, maquettes, vidéos et film documentaire
permettent une visite libre. Une grande table de situation des
sites saint-poniens et mégali-thiques occupe l'espace pédagogique.
Adresse : 8 Grand'rue. 34220 Saint-Pons-de-Thomières. Ouvert de
Pâques à la Toussaint. Téléphone : +33 4 67 97 22 61.
Bibliographie
principale 1. GAZELLE F. (1995) – Les transvasements
hydrolo-giques entre versants océaniques et méditerranéens.
Bulletin Société Languedocienne de Géographie, Univ. de
Montpellier, fasc.1-2. Chargé de recherche au CNRS, Centre
d'Écologie des ressources renouvelables (CNRS), 29 rue Jeanne
Marvig, 31055 Toulouse cedex. 2. SIFFRE M. (1994) – La formation
des grottes et gouffres. Coll. Les merveilles du monde souterrain.
3. NOU A., PISTRE S., BATIOT-GUILHE C. & BORRELL-ESTUPINA V.
(2013) – Évolution hydro-géologique de l’hydrosystème karstique
Cesse-Pouzols (Minervois, France) au cours du Quaternaire. Revue de
l’Association française pour l’étude du Quaternaire. Vol. 24-1, p.
25-34. 4. GENNA A. & CAPDEVILLE J.-P. (2007) – Réor-ganisations
hydrographiques du Minervois ; exemples de la Cesse et du ruisseau
du Saint-Michel (Hérault, France), au Quaternaire ; conséquences
géologiques. Revue de l’Association française pour l’étude du
Quaternaire. Vol. 18-3, p. 271-282. 5. COQUE R. (2009) –
Hydrographie. Encyclopédie Universalis.
• Photos : (CM) Christine Mathis et (RF) Francine Ruiz, le
Béryl, (MG) Michel Gastou, la SAGA.
