Le relief de la France

La France offre une variété importante de relief. On y trouve :

– des chaînes de montagne jeunes aux sommets élevés et pointus: les Alpes, les Pyrénées, le Massif Corse et le Jura

– des chaînes de montagnes plus anciennes aux sommets arrondis : le Massif Central et les Vosges

– de très vastes plaines : le bassin parisien et le bassin aquitain.On compte 5 fleuves en France :

– la Loire (le plus long 1012 km) qui prend sa source dans le Massif Central et qui se jette dans l'océan Atlantique.

– le Rhône (812 km) qui prend sa source en Suisse et qui se jette dans la mer Méditerranée.

– la Seine (776 km) qui prend sa source près des Vosges et qui se jette dans la Manche

– la Garonne (647 km) qui prend sa source en Espagne dans les Pyrénées et se jette dans l'océan Atlantique

– le Rhin (188 km en France mais 1233 km en tout) qui se jette dans la mer du Nord et prend sa source dans les Alpes suisses.

Les fleuves prennent leur source en montagne ou sur des plateaux et ils coulent vers la mer. On dit qu’ils coulent de l’amont (du haut) vers l’aval (le bas). Ils serpentent à travers les plaines en formant des virages appelés méandres.

Lorsqu’on se place dans le sens d’écoulement de l’eau (amont dans le dos et aval face à soi), on peut situer facilement les rives du cours d’eau : la rive droite côté main droite et la rive gauche côté main gauche. D'autres cours d'eau se jettent dans le fleuve : ce sont ses affluents.L'endroit où les affluents rejoignent le fleuve s'appelle la confluence.

La Saône est un affluent du Rhône : elle se jette dans ce fleuve à Lyon.

La Loire et ses affluents

Les fleuves se jettent dans la mer par une embouchure. Ces embouchures peuvent être très larges (on les appelle des estuaires) ou bien former des zones où le fleuve se découpe en de multiples petits bras (appelés les deltas).

delta estuaire

L’ensemble des ruisseaux et rivières d’un même fleuve constitue un bassin fluvial. Sur la carte ci-dessous, on peut voir 4 bassins fluviaux :

– le bassin fluvial de la Seine– le bassin fluvial de la Loire– le bassin fluvial de la Garonne– le bassin fluvial du Rhône

La France a des frontières communes avec les pays suivants : Espagne, Andorre, Monaco, Italie, Suisse, Allemagne, Luxembourg, Belgique.

Un golfe : une partie de mer avancée dans les terres

Synonyme de bassin fluvial : bassin versant