Le rhinocéros laineux, également connu sous le nom de rhinocéros à narines cloisonnées, était une espèce de rhinocéros de grande taille qui se caractérisait par une épaisse toison laineuse (d’où son nom) qui le protégeait du froid des régions où il habitait, et par la présence de deux cornes sur le museau. Il habitait les steppes froides qui couvraient au Pléistocène une partie de l’Eurasie. A son apogée, il y a moins de 30 000 ans, on le trouvait depuis le centre de l’Espagne et le sud de l’Angleterre jusqu’en Mongolie et dans le sud de la Sibérie. Son parent le plus proche parmi les rhinocéros actuels est le rhinocéros de Sumatra, petit et poilu, qui survit toujours de nos jours mais dont l’espèce est hautement menacée d’extinction. Certains attribuent leur disparition au fait qu’ils étaient chassés par les hommes préhistoriques. D’autres y trouvent des raisons purement climatiques parce que les occasions où cette espèce était chassée par les néandertaliens ou les représentants de notre espèce étaient peu fréquentes étant donné la dangerosité de cet animal.

Combat de rhinocéros, grot te Chauvet

C’est la seule espèce reconnue avec certitude. Le mot «lion» vient du grec «leon» et du latin «leo». Il apparaît dans notre langue au XIème siècle, «lionceau» au XIIème siècle et «lionne» à partir de 1530. Le Lion des cavernes disparaît avec la dernière glaciation ou peu après car il n’était pas adapté à la grande vague de froid de la fin du Paléolithique. Il était encore présent en Grèce 200 ans avant notre ère. Actuellement, les derniers lions vivent en Asie et en Afrique.

Le panneau des l ionnesgrot te Chauvet

Un bison, dessin d’Albéric Trichard

Règne : AnimalClasse : MammifèreFamille : RhinocérotidésGenre : CoelodontaEspèce : antiquitatisMasse : 2 à 3 tonnesTaille : environ 400 cm de long

De nombreux autres animaux sont représentés dans l’art pariétal tels que les bisons, les aurochs, plus rarement des manchots, des phoques ou des chouettes. L’homme préhistorique représentait les animaux qu’il côtoyait : animaux dangereux comme les lions, source de nourriture comme les chevaux ou avec lesquels il cohabitait comme les mammouths.Il représentait aussi parfois des animaux fantastiques et des chimères, mais ce qui interroge beaucoup les scientifiques, c’est que l’homme est lui-même si peu représenté.

L y c é e C a s s i n - M â c o n

L e r h i n o c é r o s l a i n e u x

C a r t e d ’ i d e n t i t é

O r i g i n e e t i n t e r a c t i o n s a v e c l ’ h o m m e p r é h i s t o r i q u e

L e L i o n d e s c a v e r n e s P a n t h e r a l e o s p e l a e a

D ‘ a u t r e s a n i m a u x r e p r é s e n t é s

Albéric Trichard, Raphaël Alseda

Le rhinocéros laineux et le l ion des cavernes dans l’ar t pariétal