LES CAPACITÉS DE L'ENFANT

en grande section maternelle ou à l'entrée au cours préparatoire

Du même auteur :

Nounourse et ses amis, Méthode de lecture phonétique, collection « L'école et la famille », Editions Robert, Lyon, 1965.

Déficience mentale et langage, Editions Universitaires, 1970.

Dyslexie, dysorthographie, Editions Universitaires, 1970.

Pour l'orthographe ou contre l'ortograf, Editions Universitaires, 1974.

© Editions Universitaires, Jean-Pierre Delarge, 1979

ISBN 2.7113.0128.1.

Marie de Maistre

LES CAPACITÉS DE L'ENFANT

en grande section maternelle ou

à l'entrée au cours préparatoire

« encyclopédie universitaire »

jean-pierre delarge, éditeur 10, rue Mayet, 75006 Paris

A ERIC WEIL

Seul de tous les êtres que nous connaissons, l'homme a une histoire en ce sens qu'il a conscience de son passé et, par extension, de celui de la terre, des animaux, du cosmos : aucun être non humain ne se souvient de ce qui est arrivé à ses aïeux, aucun n'anticipe son avenir, parce qu'aucun n'est doué de langage, c'est-à-dire de pensée et qu'aucun ne peut parler du possible, de cette toile de fond sur laquelle le réel se détache pour devenir significatif. Il n'y a pas d'histoire pour qui n'est pas capable de dire : cela aurait pu se passer autrement.

Eric Weil

« La fin de l'histoire » Revue de Méta - n° 4 - 1970

A Monsieur le Professeur

Guy AVANZINI

Au Docteur Michel DEFAYOLLE

qui nous ont guidée dans notre recherche.

Nos remerciements s'adressent aussi aux enseignants qui nous ont ouvert l'accès à leurs classes et aux étudiantes en orthophonie qui ont effectué les enquêtes nécessaires à la réalisation de cette recherche.

INTRODUCTION

NÉCESSITÉ DE DISPOSER D'UN INSTRUMENT DE CONNAISSANCE DES APTITUDES DE L'ENFANT D'AGE SCOLAIRE

Au cours de notre pratique de l'orthophonie, nous avons été frap- pée par le fait que des enfants qui sont présentés soit aux consulta- tions d'Audio-Phonologie, soit aux consultations Médico-Psycho- Pédagogiques, viennent en majorité du C.P. ou du C.E. 1, pour des difficultés scolaires. Beaucoup de ces enfants nous sont ensuite envoyés en rééducation, certains pour trouble de langage mais, la plupart, pour dyslexie, dysorthographie, parfois dyscalculie. Souvent, nous constatons une inadaptation scolaire généralisée car ces enfants, manquant des bases indispensables, ne font qu'accumuler incompré- hensions, échecs et retards.

Il nous semble, par ailleurs, que le maître qui reçoit au C.P. vingt- cinq enfants inconnus ne dispose que de peu de renseignements trans- mis par l'école maternelle. On se contente de signaler un retard, apprécié d'ailleurs de façon toute subjective par la maîtresse de la maternelle.

Il faut reconnaître qu'actuellement, en France, malgré les travaux qui ont été faits dans ce domaine, nous ne disposons pas de moyens d'investigation adaptés à la connaissance de l'enfant qui aborde la « grande école ».

Par connaissance de l'enfant, nous ne voulons pas parler de la connaissance de son caractère, de son milieu familial et social, connais- sance par ailleurs fort utile, mais essentiellement de la connaissance de ses capacités d'apprentissage. Alors que l'enfant est régulièrement suivi sur le plan physique (et il faut s'en féliciter), si l'on examine la vue, l'ouïe, la dentition, la colonne vertébrale, le poids, la croissance, etc... personne ne nous dit si l'enfant est prêt, intellectuellement et affectivement, à apprendre à lire. Le nombre d'enfants qui nous arri- vent en C.E.1 et même en C.E.2 sans avoir vraiment acquis la lecture (ni parfois même une articulation et un langage correct...) nous montre également que l'on n'a pas noté systématiquement les acquisitions et les anomalies dans ce domaine en fin de C.P.

(1) Cet ouvrage est tiré pour l'essentiel, d'une thèse de Doctorat de 3e Cycle présentée à Lyon le 24 mars 1978 intitulée « Etude Expérimentale des capacités de l'enfant en grande section maternelle ou à l'entrée au cours préparatoire. >

N o t r e ob jec t i f est d o n c d e r é p o n d r e à ce t te l a c u n e e n m e t t a n t à l a

d i spos i t i on des ma î t r e s , des r é é d u c a t e u r s o u des p s y c h o l o g u e s u n ins- t r u m e n t des t iné à é v a l u e r les ap t i t udes de l ' e n f a n t d ' â g e sco la i re d a n s le d o m a i n e t rès p réc i s de ce q u e d e m a n d e n t les o p é r a t i o n s de c o d a g e et de d é c o d a g e p e r m e t t a n t d e p a s s e r d u c o d e s o n o r e (le l a n g a g e ora l ) au c o d e visuel (le l a n g a g e éc r i t ) et d u s t a d e p e r c e p t i v o - m o t e u r seule- m e n t vécu au s t a d e c o n c e p t u e l , p e n s é et un ive r sa l i s é p a r l ' i n t e rmé- d ia i re d u l angage .

CARACTERISTIQUES DE NOS EPREUVES

Ces épreuves ne sont pas sélectives.

Disons que ces épreuves ne constituent pas des épreuves sélectives destinées à barrer l'entrée au C.P. Elles visent à donner au maître une connaissance dynamique de l'enfant, c'est-à-dire non pas de ce qu'il peut faire (comme c'est le cas dans les tests de niveau mental) mais dans une situation d'apprentissage, avec l'aide de l'adulte. Ces épreuves visent à mettre en évidence ce que le psychologue Vygotski appelle la « zone de développement potentiel » de l'enfant. « Suppo- sons, dit L.S. Vygotski, que nous ayons testé deux enfants et que nous leur ayons trouvé à tous deux un âge de sept ans. Si nous donnons à ces enfants des tests au-delà de cet âge, des différences essentielles apparaîtront. Avec l'aide de questions, d'exemples, d'explications, l'un des enfants réussit des tests dépassant de deux ans son niveau de développement actuel tandis que l'autre ne gagne qu'une avance de six mois. La divergence entre ces deux niveaux de performance délimite la « zone de développement potentiel » de l'enfant ». (1)

Nos épreuves ont donc été conçues de manière à ce que le maître puisse évaluer les capacités d'apprentissage de l'enfant dans tel ou tel domaine. A l'intérieur de chaque épreuve, les items constituent en effet des stages d'apprentissàge. Tantôt il s'agira d'une progression, c'est-à-dire que tantôt l'on ira du plus facile au plus difficile, tantôt on redescendra du plus difficile au plus facile afin de saisir exacte- ment le stade auquel l'enfant réussit l'épreuve qui montre ainsi le stade à partir duquel on peut le faire progresser. Cette analyse évitera d'exiger de l'enfant ce qu'il est encore incapable de faire ou, au contraire, de s'attarder sur ce qu'il a déjà acquis. Si nous pouvons affirmer que nos épreuves révèlent les capacités d'apprentissage de l'enfant, particulièrement en ce qui concerne la fonction symbolique, c'est qu'elles ne sont autres que les exercices d'apprentissage que nous avons peu à peu mis au point pendant quelque vingt ans, au cours

(1) L.S. Vygotski. — « Learning and mental development at school age », p. 21.

d e n o t r e p r a t i q u e d e l ' o r t h o p h o n i e , p o u r p e r m e t t r e a u x c e n t a i n e s et

m ê m e a u x mil l iers d ' e n f a n t s qui n o u s o n t é t é ad ressés p o u r t r o u b l e d u langage , r e t a r d m e n t a l , dyslexie , d y s o r t h o g r a p h i e , dysca lcu l ie , etc. . .

d ' a c c é d e r a u x a p p r e n t i s s a g e s scola i res . N o u s n o u s e x p l i q u e r o n s p lu s a m p l e m e n t su r les r a i sons qu i n o u s o n t c o n d u i t e à a d o p t e r tel le o u telle é p r e u v e et les a p t i t u d e s o u i n a p t i t u d e s qu ' e l l e s m e t t e n t e n lumiè re .

D i s o n s s i m p l e m e n t qu ' e l l e s c o n s i s t e n t à r e v e n i r à l ' e x p é r i e n c e p e r c e p - t i vo -mo t r i ce qu i a p ré s idé à la genèse de ce r t a in s t e r m e s d o n t l a c o m -

p r é h e n s i o n et l ' u t i l i sa t ion son t i n d i s p e n s a b l e s à u n e i n t é g r a t i o n sco la i r e sa t i s fa isante .

C e s é p r e u v e s n e c o n s t i t u e n t p a s u n e b a t t e r i e p r é d i c t i v e

N o s é p r e u v e s n e c o n s t i t u e n t p a s n o n p lu s u n e b a t t e r i e p r é d i c t i v e a u sens o ù elles p e r m e t t r a i e n t d e p révo i r , e n pa r t i cu l i e r , si l ' e n f a n t p o u r r a o u ne p o u r r a p a s a p p r e n d r e à l i re a u c o u r s d u C .P . E l l e s s o n t p r éd i c - t ives s e u l e m e n t en ce sens qu ' e l l e s d é l i m i t e n t l a m a r g e à l ' i n t é r i eu r d e l aque l l e l ' é d u c a t e u r p e u t s ' a t t e n d r e à des p r o g r è s r a p i d e s d e l ' en - fant . E l les r é v è l e n t é g a l e m e n t les po in t s for t s s u r l e sque l s il f a u d r a s ' a p p u y e r p o u r d é b u t e r l ' a p p r e n t i s s a g e et les po in t s fa ib les s u r lesquels il f a u d r a agi r p a r des m o y e n s a p p r o p r i é s a u déf ic i t c o n s t a t é af in d ' év i t e r u n é c h e c prévis ib le .

Il est imposs ib l e de p r é v o i r a v e c c e r t i t u d e si u n e n f a n t a p p r e n d r a o u n ' a p p r e n d r a p a s à l i re a u c o u r s d u C .P . p a r c e q u e l ' a c q u i s i t i o n d e la l e c t u r e est u n e act iv i té c o m p l e x e qu i m e t en j e u n o n s e u l e m e n t d e s facu l tés in te l lec tue l les , ma i s auss i t o u t e la p e r s o n n a l i t é d e l ' en f an t , c ' e s t - à -d i r e l ' e n s e m b l e de ses r a p p o r t s avec le mi l i eu fami l ia l , soc io- cu l t u r e l et p é d a g o g i q u e au se in d u q u e l il se situe.

Au t r e fo i s , l ' e n f a n t qui , m a l g r é u n e f r é q u e n t a t i o n sco la i r e n o r m a l e , ne p a r v e n a i t p a s à a p p r e n d r e à lire é ta i t c o n s i d é r é t o u t s i m p l e m e n t c o m m e u n e n f a n t in in te l l igent . Il es t v ra i d ' a i l l eu r s , qu ' i l exis te u n e c o r r é l a t i o n h a u t e m e n t s ignif ica t ive e n t r e le Q u o t i e n t In t e l l ec tue l (ca lcu lé au T e r m a n n - M e r r i l l ) et la faci l i té à a c q u é r i r l a lec ture . M a i s u n e ana ly se p lus a p p r o f o n d i e des t r o u b l e s d ' a p p r e n t i s s a g e d e la l e c t u r e m o n t r e q u e b i e n d ' a u t r e s f a c t e u r s p e u v e n t e n t r e r en j e u d a n s la réuss i t e o u l ' é chec scola i re .

APERÇU DES THÉORIES SUR LES TROUBLES D 'APPRENTISSAGE DE LA LECTURE

On a coutume d'employer le terme de « dyslexie » pour caracté- riser une incapacité plus ou moins totale d'accéder à la lecture. Nous soulignons qu'il recouvre des symptômes dont la nature et l'origine peuvent être différentes. C'est ce qui explique sans doute en partie,

en France du moins, les prises de positions les plus passionnées et contradictoires...

On peut distinguer, actuellement, quatre grands courants de pensée et de comportement vis à vis de la dyslexie.

1) La dyslexie est due à des troubles instrumentaux d'origine fonc- tionnelle : retard de langage, déficit de perception auditive, difficultés d'intégration du schéma corporel, difficultés de structuration spatio- temporelle. C'est la position adoptée par S. Borel-Maisonny ou le professeur Clément Launay. On peut y joindre les Professeurs J. de Ajuriaguerra et R. Diatkine, en précisant toutefois que ces auteurs accordent la plus grande importance à l'immaturité affective dans les troubles scolaires. R. Diatkine fait remarquer que cette infériorité se manifeste surtout au plan du langage. Ce sont des enfants auxquels on ne parle que pour leur adresser des ordres ou des interdictions (sous une forme peu académique sans doute...), qui ne rencontrent personne qui prenne plaisir à les faire parler, à les écouter ou à leur parler, à leur raconter des histoires, leur expliquer des images ou des jeux, etc... Ces enfants se trouvent perdus en arrivant au C.P. où on leur demande de s'adapter à des activités symboliques auxquelles ils ne sont pas habitués et dans des termes que, souvent, ils ne comprennent pas.

2) La dyslexie serait d'origine constitutionnelle. Le Docteur Critch- ley revient à la conception d'une origine neurologique de la dyslexie évolutive spécifique qu'il définit ainsi : « Trouble se manifestant par une difficulté d'apprendre à lire en dépit d'un enseignement classique, d'une intelligence suffisante et de facilités socio-culturelles. Il relève d'inaptitudes cognitives fondamentales qui ont fréquemment une o r i g i n e c o n s t i t u t i o n n e l l e » . ( 2 )

Le Docteur Critchley fait remarquer qu'il ne faut pas confondre la « dyslexie évolutive spécifique » avec le groupe hétérogène des mau- vais lecteurs, lecteurs lents et retardés. Il distingue les cas « purs », c'est-à-dire « dénués de tout défaut mental, de traits névrotiques sé- rieux et de déficit neurologique sérieux. Ce syndrome de dyslexie évolutive est d'origine constitutionnelle et non lié à l'environnement et il se peut très bien qu'il soit déterminé génétiquement ». Il ajoute qu'il est peu probable qu'il soit le résultat d'une lésion cérébrale à la naissance et qu'il est indépendant du facteur de l'intelligence. « La difficulté d'apprendre à lire n'est pas due à de simples anomalies perceptibles ou acoustico-visuelles, mais représente un degré supérieur ou trouble de la cognition, autrement dit, une « asymbolie ».

(2) M. Critchley. — La dyslexie vraie et les difficultés de lecture de l'enfant, pp. 44, 64.

Cet te c o n c e p t i o n d e la dys lex ie c o m m e u n e « a s y m b o l i e », c ' e s t - à - d i re u n e i n c a p a c i t é p lus o u m o i n s g r a n d e à fa i re c o r r e s p o n d r e à u n sys tème visuel (les le t t res) , u n sy s t ème s o n o r e (les p h o n è m e s ) d o n t les s équences émises d a n s u n o r d r e d é t e r m i n é s o n t p o r t e u s e s d e signi- fication, pa ra î t être, en effet, le t r o u b l e f o n d a m e n t a l que l 'on peut o b s e r v e r c h e z les sujets dys lex iques .

Ces d e u x concep t i ons , q u o i q u e d ive rgen t e s q u a n t à l ' o r ig ine d e la dyslexie, p e u v e n t ê t re r a p p r o c h é e s en ce sens q u e l eurs a u t e u r s se p r o n o n c e n t r é s o l u m e n t p o u r u n e r ééduca t i on spécif ique de ces t roubles .

3) L a dys lex ie est u n s y m p t ô m e .

L a dys lex ie n ' e s t q u ' u n s y m p t ô m e d ' u n t r o u b l e p lus p r o f o n d d e la pe r sonna l i t é . L e s diff icul tés , les r e t a r d s d ' o r g a n i s a t i o n pe rcep t ive , mo- t r ice o u ve rba le , les dé f i c i ences m e n t a l e s , s e r a i en t liés à u n d é f a u t d ' i n v e s t i s s e m e n t a y a n t l u i - m ê m e p o u r c a u s e le fai t q u e les p r e m i è r e s r e l a t ions h u m a i n e s n ' o n t p a s j o u é l e u r rô le va lo r i s an t , n ' o n t p a s a b o u t i o u d u moins , n o n s u f f i s a m m e n t , n o n t o t a l e m e n t à l a r e c o n - n a i s s a n c e d e l ' e n f a n t c o m m e suje t (F. D o l t o , M a u d M a n n o n i , etc. . .) . L ' e n f a n t est a lors r e t e n u d a n s u n e so r te d ' i n f an t i l i sme , d ' i m m a t u r i t é

af fec t ive et soc ia l e qu i n e lui la isse p a s la l ibe r t é d ' é v o l u e r vers u n c o m p o r t e m e n t d ' a p p r e n t i s s a g e et l ' a d a p t a t i o n à u n e n s e i g n e m e n t col - lectif ; c h e z ces en fan t s , d o m i n é s en q u e l q u e so r t e p a r des conf l i t s affectifs, n e p e u t se m a n i f e s t e r l ' i n t é r ê t p o u r la lec ture .

4) L a dys lex ie n ' ex i s t e pas .

L a dys lex ie n ' ex i s t e pas ; o n en a fa i t u n e m a l a d i e p o u r m a s q u e r u n e i m m a t u r i t é cu l tu re l l e d u e a u fai t q u e les e n f a n t s des classes socia les les m o i n s favor i sées ( t r ava i l l eu r s m a n u e l s , t r ava i l l eu r s immi-

g ran t s , ouvr i e r s agr ico les , etc. . . ) n ' o n t p a s eu la poss ib i l i té d ' a c q u é r i r d a n s l e u r fami l le le n i v e a u d e d é v e l o p p e m e n t a t t e in t p a r les en fan t s des fami l les d e n i v e a u s o c i o - é c o n o m i q u e p lus élevé. Il y a t r o p d e d i f fé rence en t r e le l a n g a g e de l eu r mi l i eu et ce lu i d e l ' école .

L ' a c c e n t est mis ici su r les f ac t eu r s p é d a g o g i q u e s d e l ' é chec sco- laire , su r la p e r s i s t a n c e d e l ' éco le à s ' a l i gne r s u r les n o r m e s l inguis- t iques et cu l tu re l l e s en v igueu r d a n s les fami l l es b o u r g e o i s e s et son refus de s ' a d a p t e r à celles des fami l les des classes cu l tu re l l e s m o i n s favor isées . Se lon P. B o u r d i e u et J .P . P a s s e r o n « la v a l e u r su r le m a r -

ché sco la i re d u cap i ta l l ingu i s t ique d o n t d i spose c h a q u e i nd iv idu est f o n c t i o n de la d i s t ance e n t r e le t ype d e m a î t r i s e s y m b o l i q u e é r igé p a r

l ' éco le et la m a î t r i s e p r a t i q u e d u l a n g a g e qu ' i l d o i t à sa p r i m e é d u c a - t ion d e c lasse ». (3)

(3) P. Bourdieu et J.P. Passeron. — « La reproduction », p. 144. Notons que « le conce-pt de handicap linguistique » fait l'objet d'une critique

très nuancée par C. Dannaquin, M. Hardy et F. Platone dans le Colloque du C.R.E.S.A.S. 12, 1976, I.N.R.D.P., Paris.

Q u a n t à C. B a u d e l o t et R . Es t ab l e t , ils v o n t b e a u c o u p p lus loin, a f f i r m a n t q u e « c ' es t l ' a c t i on d e l ' éco le e l l e - m ê m e qu i m e t t o u t en œ u v r e p o u r que , dès la p r e m i è r e a n n é e de la sco la r i t é :

— les e n f a n t s des c lasses p o p u l a i r e s a ien t e f f ec t i vemen t d e mau- vais résu l t a t s ;

— ces m a u v a i s r é su l t a t s p è s e n t t rès l o u r d d a n s la scolar i té ul té- r i e u r e au p o i n t d e deven i r , c o m m e le m o n t r e C. C h i l a n d , t rès vite i r révers ib les .

... L ' é c o l e p r i m a i r e ne se b o r n e pas , en effet, à en reg i s t r e r des diffé- r ences qu i lui p r é e x i s t e r a i e n t : elle t r a n s f o r m e ces d i f fé rences en divi-

s ion d e c lasses ; elle p r o d u i t ses « b o n s » et ses « m a u v a i s » é lèves , son é l i te et ses a n o r m a u x , ses génies e t ses débi les , ses b o n s l ec teu r s et

ses dyslexiques » . (4) Et, plus loin, les auteurs ne craignent pas d'affir- mer : « On n'entre pas dyslexique à l'école, on le devient au cours préparatoire. C'est l'apprentissage de la lecture qui, dans les condi- tions où il est pratiqué au cours préparatoire, produit le dyslexique et non le dyslexique qui rate son apprentissage parce qu'il serait dysle- xique en soi ». (5).

CRITIQUE DU CONCEPT DE « DYSLEXIE D 'ORIGINE SOCIO-CULTURELLE »

Il n'est pas dans notre dessein de faire ici œuvre de polémiste. Néanmoins, puisque nous essayons, dans cette étude expérimentale, de déceler les difficultés qui se présentent avant l'apprentissage de la lecture, nous ne pouvons pas laisser dire que de telles difficultés n'existent pas et sont entièrement créées par l'école.

Nous ne voulons pas davantage défendre la pédagogie de la lectu- re telle qu'elle est trop souvent pratiquée en France, par des ensei- gnants inexpérimentés auxquels l'Ecole Normale n'a pas inculqué les notions élémentaires de phonétique française, ni la connaissance du système orthographique du français qu'ils sont chargés d'enseigner.

Nous ferons seulement remarquer que les arguments sur lesquels s'appuient Messieurs Baudelot et Establet pour affirmer l'inexistence de la dyslexie ne sont pas fondés.

Ces arguments s'appuient, en partie, sur la thèse de doctorat ès let- tres présentée par Colette Chiland, publiée par la suite aux P.U.F. Selon cette dernière « les dyslexiques commettent les mêmes fautes de lecture que les débutants. Ni les confusions de sons, ni les confu- sions de formes, ni les inversions, ni les omissions, ni les additions

(4) C. Baudelot et R. Establet. — L'école capitaliste en France, p. 225. (5) C. Baudelot et R. Establet, p. 228.

n e sont ca r ac t é r i s t i ques ; elles ex i s t en t au d é b u t d e l ' a p p r e n t i s s a g e , m o i n s f r é q u e n t e s et t rès t r ans i to i r e s ; el les r é a p p a r a i s s e n t si u n t ex te

t rès difficile, p a r r a p p o r t à son n iveau , est p r o p o s é a u lec teur . C e q u i ca rac té r i se la dys lex ie et la d y s o r t h o g r a p h i e , c ' e s t l a p e r s i s t a n c e et l a f r é q u e n c e des fautes .

... I l f au t d o n c , c o n c l u t C o l e t t e C h i l a n d , o u b i e n re j e t e r le t e r m e

o u l 'u t i l i ser à t i t re desc r ip t i f p u i s q u e , m a l g r é leurs d ive rgences , t ous r econna i s sen t l ' imposs ib i l i té de t r ace r u n e f ron t iè re en t re un t roub le spéc i f ique et des d i f f icu l tés b a n a l e s ». (6).

P r e m i e r a r g u m e n t : les t r o u b l e s d e s d y s l e x i q u e s n e s o n t p a s spéc i - f iques.

N o u s fe rons u n e r e m a r q u e d e s i m p l e b o n sens : il est t o u t à fai t n o r m a l qu ' i l en soit ainsi. L e m a n q u e d e spéci f ic i té des e r r eu r s v ien t d e la n a t u r e d u c o d e employé . D a n s u n sy s t ème d ' é c r i t u r e a l p h a b é t i - que , o n n e p e u t p a s fa i re d ' a u t r e s e r reurs , ce la cons t i t ue j u s t e m e n t sa dif f icul té spéci f ique . U n e p é d a g o g i e d é f e c t u e u s e p e u t a g g r a v e r cons i - d é r a b l e m e n t ces e r reurs , elle ne p e u t les c r ée r e n t i è r e m e n t n i d a n s tous les cas, s inon p e r s o n n e n ' a p p r e n d r a i t à lire d a n s ce r ta ines classes q u e n o u s c o n n a i s s o n s b ien , hé l a s !

D e u x i è m e a r g u m e n t : C o l e t t e C h i l a n d a f f i r m e q u e « ce r t a in s en- f a n t s a p p r e n n e n t m a l g r é t ous les h a n d i c a p s et q u ' a u c u n h a n d i c a p p r i s en l u i - m ê m e n e c o n d u i t i n é v i t a b l e m e n t à l 'éc l iec » (7).

N o u s a f f i r m o n s que , p e r s o n n e l l e m e n t , n o u s n ' a v o n s j a m a i s vu d ' e n - f an t s p r é s e n t a n t , a u m o m e n t d e l ' a p p r e n t i s s a g e d e la lec ture , d e s r e t a r d s d e l a n g a g e et d e p a r o l e i m p o r t a n t s a ins i q u ' u n e i n c a p a c i t é p l u s o u m o i n s pa r t i e l l e de r e p é r a g e d a n s l ' e s p a c e et d a n s le t emps , n o u s

n ' a v o n s j a m a i s v u de tels e n f a n t s a p p r e n d r e à l i re sans u n e a ide spé- cial isée ( c ' e s t - à -d i r e p a r a - m é d i c a l ) . C e son t d e s su je ts que , si n o u s n ' a v o n s p u les t r a i t e r à t emps , n o u s r e t r o u v o n s p lus t a rd , m ê m e jus- q u ' à l ' a d o l e s c e n c e , a y a n t sub i é c h e c s su r é c h e c s t o u t a u long d e l eu r scolar i té . C e s m ê m e s en fan t s , l o r s q u e n o u s les p r e n o n s à t emps , c ' e s t - à -d i r e a v a n t l ' a p p r e n t i s s a g e d e la lec ture , d a n s la quas i to ta l i té des cas (à m o i n s d e f ac t eu r s p s y c h o l o g i q u e s associés) fon t u n e sco la r i t é n o r m a l e et ne dev i ennen t ni dys lex iques ni d y s o r t h o g r a p h i q u e s .

T ro i s i ème a r g u m e n t : « R a p p e l o n s à ce su je t q u e l ' appa r i t i on su r la « scène scient i f ique » d e la no t ion d e dyslexie est h i s t o r i q u e m e n t con- t e m p o r a i n e d e la géné ra l i s a t i on , d a n s les p a y s capi ta l i s tes , d e la sco la - r i sa t ion , c ' e s t - à -d i r e d e l ' ob l iga t i on fa i te a u x e n f a n t s d u p r o l é t a r i a t d ' a p p r e n d r e à lire et à éc r i re ». (8).

(6) Colette Chiland. — L'enfant de six ans et son avenir — Etude psychopa- thologique.

(7) Colette Chiland citée par Baudelot et Establet, p. 227. (8) Baudelot et Establet, p. 229.

Ici l a r é p o n s e s ' i m p o s e d ' e l l e - m ê m e . Il est é v i d e n t q u e s'il n ' é t a i t pas o b l i g a t o i r e d ' a p p r e n d r e à lire, il n ' y au ra i t p a s d e dyslexiques . . . Il n ' y en a p a s n o n p lus d a n s les c ivi l isa t ions sans écr i ture . . . et, d a n s de telles c ivi l i sa t ions , il n ' y a u r a i t p a s n o n p lus de « l é p r e u x cu l tu re l » ainsi q u e M i c h e l L o b r o t ca r ac t é r i s e for t j u s t e m e n t , d a n s n o t r e civi- l i sa t ion, l ' i nd iv idu i l let tré, ê t re m a r g i n a l qu i a u r a i t d û a p p r e n d r e à lire p u i s q u e la poss ib i l i té lui en a é té donnée . . .

Q u a t r i è m e a r g u m e n t : C e son t les e n f a n t s d e s c lasses soc io -cu l tu -

relles dé favor i sées qu i dev i ennen t dys lex iques et ceci pa rce q u e l 'école l eu r in te rd i t de p a r l e r et n 'u t i l i s e p a s u n l angage q u i l eu r est access i - ble.

D i s o n s d ' a b o r d q u e l ' éco le est i n a d é q u a t e et e n n u y e u s e p o u r t o u t le m o n d e , m ê m e p o u r les e n f a n t s de classes socia les d i tes « b o u r g e o i s e s ». « E n t o u t cas, d a n s ses m o d a l i t é s et ses p r o g r a m m e s , l ' é d u c a t i o n t ra - d i t i onne l l e a p p a r a î t de p lus en p lus i n a d a p t é e à la vie m o d e r n e . E l l e a p p r e n d , sous u n e f o r m e e n n u y e u s e , des choses inut i les qui , ap rès u n e m u l t i t u d e d ' e x a m e n s ex igean t u n t rava i l c o n s t a n t et ingrat , n e d o n - n e n t m ê m e p lus la c e r t i t u d e d e t r o u v e r u n m é t i e r ». (9).

E n f i n , n o t r e e x p é r i e n c e p e r s o n n e l l e n o u s m o n t r e q u e la dys lexie se r e n c o n t r e d a n s tous les mi l ieux, aussi b i e n chez les fils d e p a t r o n s

o u d e c a d r e s supé r i eu r s q u e chez les t r ava i l l eu r s m a n u e l s . N o u s insis- t ons su r le fai t q u e les ind iv idus les p lus g r a v e m e n t a t te in t s son t des a d o l e s c e n t s q u e l 'on n o u s a m è n e vers treize, qua to r ze , q u i n z e ans et m ê m e plus , m a i n t e n u s à cause d e l eu r in te l l igence g é n é r a l e d a n s le cycle sco la i re , ma i s d a n s des c o u r s à fa ib le effectif , ne béné f i c i an t p a s d e c o n t r a t avec l ' E t a t et d o n t , p a r c o n s é q u e n t , le m o n t a n t d e la sco la - r i té n ' e s t p a s access ib le à tou te s les bourses . . .

A m é l i o r e r la p é d a g o g i e d i m i n u e r a i t c o n s i d é r a b l e m e n t les échecs ma i s il subs i s t e r a t o u j o u r s des cas g raves p o u r lesquels l ' a p p r e n t i s s a g e d e la l ec tu re n e p o u r r a se fa i re q u ' e n s ' a p p u y a n t , t o u t a u long d e l ' app ren t i s s age , su r des p r o c é d é s c o r r i g e a n t les déf ic iences p réa l ab le s . D ' o ù la légi t imité d e ce t te é t u d e qu i do i t p e r m e t t r e u n e me i l l eu re c o n n a i s s a n c e des o p é r a t i o n s m e n t a l e s sous - j acen t e s à l ' ac t iv i té lexi-

q u e et, en c o n s é q u e n c e , u n e f o r m a t i o n p lus a d a p t é e des m a î t r e s d a n s ce d o m a i n e .

O B J E C T I F DE NOTRE ETUDE EXPERIMENTALE

Notre Etude Expérimentale des Aptitudes de l'enfant en Grande Section Maternelle ou à l'entrée en Cours Préparatoire vise seulement à déterminer les conditions nécessaires mais non suffisantes de l'ap-

(9) Jacques Ruffie. — De la biologie à la culture, p. 509.

pren t i s s age de la l ec tu re et à l ' i n t é g r a t i o n sco la i re , le m i n i m u m a u - dessous duque l on ne peut pas d e s c e n d r e p o u r e n t r e p r e n d r e va l ab le -

m e n t cet app ren t i s sage . O n v e r r a q u e n o t r e E t u d e p o r t e p r e s q u e e x c l u s i v e m e n t su r les

cond i t i ons i n s t r u m e n t a l e s nécessa i r e s a u x a p p r e n t i s s a g e s sco la i res . C o m m e n t d ' a i l l eu r s p r é v o i r ce qu i va se p a s s e r p o u r c h a q u e e n f a n t au cou r s d e ce t t e a n n é e d e C . P . ? Va- t - i l s ' e n t e n d r e avec l ' e n s e i g n a n t ? Celu i -c i sera- t - i l c a p a b l e d e c o m p r e n d r e les d i f f icul tés pa r t i cu l i è r e s à c h a q u e e n f a n t ? Q u e l l e se ra la v a l e u r p é d a g o g i q u e d u m a î t r e ? L e s

p r o c é d é s ( p o u r n e p a s d i re la M é t h o d e . . . ) qu ' i l e m p l o i e r a se ron t - i l s eff icaces ? L a fami l l e p o u r r a - t - e l l e a ide r ou , a u c o n t r a i r e , e n t r a v e r les effor ts de l ' en fan t , soi t en é t a n t t r o p o u pas assez ex igean te , soi t en ne s ' en o c c u p a n t pas , soi t en s ' en o c c u p a n t t r o p ? L ' e n f a n t a-t-i l des p r o b l è m e s affect ifs i m p o r t a n t s ? A u t a n t d e q u e s t i o n s a u x q u e l l e s nos ép reuves ne p e u v e n t et ne v e u l e n t r é p o n d r e . P a r c o n t r e , n o u s p e n s o n s qu ' i l est dé j à for t i n t é r e s san t , p o u r le m a î t r e , d e s a v o i r si l ' e n f a n t est c a p a b l e d ' e f f e c t u e r les o p é r a t i o n s m e n t a l e s nécessa i r e s ( m ê m e si elles n e son t p a s su f f i san tes ) à l ' a p p r e n t i s s a g e d e la l ec ture . L e résu l t a t des é p r e u v e s i n d i q u e r a d e l u i - m ê m e le p o i n t o ù il est nécessa i re d ' ag i r , le s t a d e à fa i re f r anch i r , etc. . .

L ' a n a l y s e c l in ique , pu is s t a t i s t ique des résu l t a t s d e n o s é p r e u v e s m o n t r e n t qu ' e l l e s son t a d a p t é e s à l a g r a n d e m a j o r i t é d e la p o p u l a t i o n qu i a b o r d e le C .P . L ' é c h e c o u les résu l t a t s t rès in fé r i eu rs à tel le o u telle é p r e u v e son t d o n c u n s ignal d ' a l a r m e à p r e n d r e s é r i e u s e m e n t en c o n s i d é r a t i o n . Si l ' o n a p p l i q u a i t s y s t é m a t i q u e m e n t à t ous les e n f a n t s à la fin de la G . S . M . la b a t t e r i e d ' é p r e u v e s q u e n o u s a v o n s mi se a u poin t , o n d é c o u v r i r a i t :

a) u n pet i t n o m b r e d ' e n f a n t s p r é s e n t a n t des c a r e n c e s r e l e v a n t d e la p a t h o l o g i e q u e n o u s a p p e l l e r o n s e n f a n t s à « h a u t r i sque p é d a g o - g ique » ;

b) u n a u t r e g r o u p e qu i au ra i t b e s o i n d ' ê t r e a idé su r tel o u tel p l a n

p o u r ne pas r i sque r de s ' e n g a g e r d a n s des d i f f icul tés qu i a u r a i e n t p u ê t r e évi tées si el les a v a i e n t été déce lées a v a n t l ' a p p r e n t i s s a g e d e la l ec tu re ;

c) le g r a n d n o m b r e des e n f a n t s di ts « n o r m a u x », qu i d o n n e r o n t de b o n s résu l t a t s a u x é p r e u v e s ma i s d o n t l a c o n n a i s s a n c e p réc i s e d e résu l t a t s p lu s o u m o i n s b o n s se lon le t ype d ' o p é r a t i o n m e n t a l e mi se en jeu, p e r m e t t r a i t a u x m a î t r e s d e les a m e n e r à ut i l i ser a u m a x i m u m leurs possibi l i tés .

N o u s s avons q u e l ' a p p r e n t i s s a g e d é v e l o p p e les f o n c t i o n s m ê m e qu ' i l r é c l a m e ; p a r exemple , c ' e s t en a p p r e n a n t à lire q u e l ' e n f a n t se la té ra l i se ; c ' e s t en f a i san t des m a t h é m a t i q u e s qu ' i l a p p r e n d à vo i r le

m o n d e sous l ' a s p e c t d e la qua l i t é ; e n c o r e faut - i l q u e les c o n d i t i o n s

d e b a s e d e ce d é v e l o p p e m e n t so ien t p r é s e n t e s chez l ' enfant . C ' e s t ce q u e n o u s a v o n s t en té de vo i r d a n s ces ép reuves .

A j o u t o n s q u e ce t te é t u d e vise é g a l e m e n t à o r i e n t e r les p roces sus d ' a p p r e n t i s s a g e d e la l ec ture . B e a u c o u p d e dif f icul tés d a n s ce d o m a i n e

s o n t p u r e m e n t et s i m p l e m e n t c réées p a r d e s e r r eu r s pédagog iques . N o u s p e n s o n s q u e la q u e r e l l e des m é t h o d e s d ' a p p r e n t i s s a g e d e la l e c t u r e est dépas sée . C e qui i m p o r t e ce n ' e s t pas q u e l ' o n c o m m e n c e p a r i so le r les é l é m e n t s n o n signif icat i fs p o u r b â t i r ensu i t e les s t r uc tu r e s s ignif ica t ives ( M é t h o d e P h o n é t i q u e ) o u q u e l ' o n c o m m e n c e , a u con t r a i - re, p a r la p r é s e n t a t i o n de s t r uc tu r e s s ignif icat ives p o u r en ana ly se r les é l é m e n t s ( M é t h o d e G loba l e ) . L ' e s s e n t i e l est d ' a m e n e r l ' e n f a n t à effec- t u e r les o p é r a t i o n s m e n t a l e s nécessa i r e s p o u r p a s s e r d u sy s t ème d u c o d e a u d i t i f d u l a n g a g e p a r l é a u sy s t ème d e c o d e visuel d u l angage écri t , et ceci c o m p t e t e n u d u type d ' é c r i t u r e a l p h a b é t i q u e en usage d a n s les l a n g u e s occ iden t a l e s .

N o u s p e n s o n s é g a l e m e n t qu ' i l est va in d e r e p r e n d r e les é t e rne l l e s

d i scuss ions su r le m o d e de « p e r c e p t i o n sync ré t i que » o u la « pensée g l o b a l i s a n t e » de l ' en fan t .

Il n o u s p a r a î t p lus i m p o r t a n t , et s u r t o u t p lu s eff icace, d e c o n n a î t r e les a p t i t u d e s réel les d e l ' e n f a n t d a n s le d o m a i n e préc i s de l ' a p p r e n t i s -

s age d e la l ec ture . Il est b i en év iden t que , su r u'b. p l a n p lus généra l , la c r o i s s a n c e m e n t a l e c o ï n c i d e avec le p r o c e s s u s d ' a n a l y s e et d e s t ruc tu - r a t i o n d e l ' e x p é r i e n c e qui , à p a r t i r de l ' i nd i f f é renc ia t ion p r imi t ive d e l ' en fan t , a b o u t i t à la c r é a t i o n d ' u n m o n d e h u m a i n . L e s r e l a t ions h u -

m a i n e s , l ' é d u c a t i o n et s u r t o u t le l a n g a g e f o u r n i s s e n t à l ' e n f a n t les m o d è l e s se lon lesquels la p e r c e p t i o n do i t se s t ruc tu re r , l ' expé r i ence s ' o rgan i se r , de telle so r t e q u e le su je t pu i s se s ' i n t ég re r à la socié té à l a q u e l l e il a p p a r t i e n t . L ' a p p r e n t i s s a g e d e la l ec tu re se s i tue d a n s ce p r o c e s s u s d ' a n a l y s e , mais il exige ce r t a in s m o d e s t rès précis d ' a n a l y s e d e l ' expé r i ence . Il est d o n c i m p o r t a n t de d é t e r m i n e r d a n s que l le m e - su re l ' e n f a n t est a p t e à e f f ec tue r ces o p é r a t i o n s d ' a n a l y s e et d e syn thèse nécessa i r e s a u p a s s a g e d u l a n g a g e ora l au l a n g a g e écr i t et, d ' u n e f a ç o n généra le , a u x a p p r e n t i s s a g e s scola i res .

E t si d ' a v e n t u r e , q u e l q u ' u n se d e m a n d a i t p o u r q u o i u n e o r t h o p h o - n is te se p e r m e t d e d o n n e r des d i rec t ives a u x p é d a g o g u e s et aux psy- cho logues , n o u s l a i s se r ions l ' u n d ' e u x r é p o n d r e à n o t r e place. S ' in te r - r o g e a n t s u r le c o n t e n u d u c o n c e p t d ' a p t i t u d e à la l ec ture , R o g e r D e l o - gne d é c l a r e : « Les ind ica t ions les p lus préc ises n o u s son t d o n n é e s p a r d e s spéc ia l i s tes d e la dyslexie . O n p e u t d o n c c ro i r e q u e ce son t les i n a d a p t a t i o n s en l e c t u r e qu i o n t mis en l u m i è r e les capac i t é s q u ' u n e n f a n t do i t pos séde r , p l u t ô t q u e les é t u d e s d u d é v e l o p p e m e n t de l ' en- f an t ». (10).

(10) Roger Delogne. — Apprendre à lire avant six ans, p. 110.

C H A P I T R E I

L E S T R A V A U X A N T E R I E U R S

E T U D E C R I T I Q U E

N o u s é t u d i e r o n s t o u t d ' a b o r d les t r a v a u x a n t é r i e u r s s u r l ' e n f a n t d e

cet âge, c ' e s t - à -d i r e :

— les tests de n i v e a u m e n t a l ;

— les tests d ' a p t i t u d e sco la i res et s p é c i a l e m e n t d ' a p t i t u d e à la lec- ture.

N o u s v e r r o n s q u e si, d a n s b i e n d e s cas, n o u s n o u s t r o u v o n s e n

a c c o r d avec ces t r a v a u x , a u c u n d ' e u x c e p e n d a n t n e r é p o n d à n o t r e object i f .

T R A V A U X A N T E R I E U R S

ÉVOLUTION DES INSTITUTIONS SCOLAIRES

P e n d a n t l o n g t e m p s , o n a laissé a u h a s a r d , à la c h a n c e o u à la for - tune , le soin d e révé le r les a p t i t u d e s d e l ' h o m m e . G é n é r a l e m e n t , seuls les en fan t s des c lasses aisées é t a i e n t ins t ru i t s p a r des p r é c e p t e u r s o u d a n s des col lèges payan t s . L ' E g l i s e fu t la p r e m i è r e à c r é e r des E c o l e s p o u r tous , sans d is t inc t ion de r ang ni de fo r tune , ma i s il fal lai t q u a n d m ê m e q u e les p a r e n t s p o u r v o i e n t à l a s u b s i s t a n c e des éco l ie rs o u des é tudiants . Il est for t i n t é r e s san t d ' a i l l eu r s de su iv re la l en te é v o l u t i o n

des ins t i tu t ions sco la i res d a n s lesquel les , d e p u i s les E c o l e s C a t h é d r a l e s d u M o y e n Age , é t a i e n t mê lés e n f a n t s et adu l tes , o ù l ' o n n e su iva i t a u c u n e p r o g r e s s i o n p u i s q u ' o n p o u v a i t voir des é t u d i a n t s d e d i x - h u i t ans p a r l a n t la t in ma i s ne s a c h a n t p a s lire, j u s q u ' a u sy s t ème d e cloi- s o n n e m e n t é t ro i t d e c lasse d e n i v e a u d ' é t u d e s c o r r e s p o n d a n t à u n e a n n é e d ' â g e d o n n é e qu i exis te d e nos jours . (U)

B ien e n t e n d u , les f e m m e s é t a i e n t à p e u p rè s exc lues d e ce p roces sus , à p a r t des e x c e p t i o n s c o m m e en t é m o i g n e l ' h i s to i re d ' H é l o ï s e et d ' A b é - l a r d et, b e a u c o u p p lus t a rd , « L a N o u v e l l e H é l o ï s e » d e J . J . R o u s s e a u . Les c o u v e n t s accue i l l a i en t aussi les filles, ma i s il s e m b l e q u ' o n l e u r a p p r e n a i t s u r t o u t les a r t s d ' a g r é m e n t , le m a i n t i e n et les b o n n e s m a n i è - res. C e p e n d a n t , o n voi t d a n s le m o u v e m e n t des « P r é c i e u s e s » la p ré -

(1 1) Philippe Aries. — L'enfant et la vie familiale sous l'Ancien Régime.

t e n t i o n des f e m m e s à a c q u é r i r la c u l t u r e e t à t en i r des sa lons o ù se r éun i s sa i en t les cé lébr i tés l i t té ra i res d u t emps . L a p lus cé lèbre fu t M a - de le ine d e S c u d é r y qu i écr iv i t p lu s i eu r s « r o m a n s - f i c t i o n s a m o u r e u x », en f in M a d a m e d e la F a y e t t e qui , avec « L a P r i n c e s s e d e Clèves » a n n o n c e l ' a v è n e m e n t d u r o m a n p s y c h o l o g i q u e m o d e r n e . D ' a u t r e s s ' a d o n n a i e n t a u x sciences , te l le M a d a m e d u Cha te l e t , l ' amie d e V o l - ta ire . M a d a m e d e M a i n t e n o n avai t é g a l e m e n t f o n d é le p e n s i o n n a t d e s « D e m o i s e l l e s d e S a i n t - C y r » rése rvé a u x filles de la n o b l e s s e p a u v r e . M a i s , j u s q u ' a u x i x ' et m ê m e a u d é b u t d u xxe siècle, la f e m m e restai t ,

m ê m e d a n s les mi l i eux aisés, v o u é e a u x t âches d o m e s t i q u e s o u idéa- l isée c o m m e « l ' i n sp i r a t r i ce » la « m u s e » d e l ' h o m m e .

P a r m i les gens sans f o r t u n e , c e r t a in s ava i en t l a c h a n c e d e t r o u v e r des p r o t e c t e u r s q u i l e u r p e r m e t t a i e n t d ' e x p r i m e r l eu r génie tel J . J . R o u s s e a u , p a r exemple .

P a r f o i s auss i l a f o r t u n e p e r m e t t a i t d e s u p p l é e r à l ' ins t ruc t ion . . . T é - m o i n ce p a s s a g e f a m e u x d e V o l t a i r e d a n s son pe t i t c o n t e h u m o r i s t i q u e J e a n n o t et Col in . L e pè re de J e a n n o t , a y a n t fai t f o r t u n e d a n s les af- faires , a c h è t e u n m a r q u i s a t et d e v i e n t a insi « M o n s i e u r le M a r q u i s de la J e a n n o t i è r e ». O n p r e n d a lors u n g o u v e r n e u r p o u r son fils et l ' o n d i s cu t e s u r ce q u e l ' o n a p p r e n d r a a u pe t i t m a r q u i s p o u r qu ' i l soit dé - s o r m a i s d i g n e d e s o n rang. L e lat in, l a géograph ie , l ' a s t r o n o m i e , l 'h is- to i re , la géomé t r i e , les ar ts s o n t passés en revue. . . et le g o u v e r n e u r c o n c l u t q u e t o u t ce la est inu t i le : « Il suffi t q u e M o n s i e u r le M a r q u i s ait d u g o û t ; c ' e s t a u x ar t i s tes d e t r ava i l l e r p o u r lui ; et c ' es t en q u o i o n a t rès g r a n d e r a i s o n d e d i re q u e les gens d e qua l i t é ( j ' en t ends c e u x q u i s o n t t rès r iches) s aven t t o u t s ans a v o i r r ien a p p r i s p a r c e q u ' e n ef- fet, ils s aven t , à la longue , j u g e r d e tou te s les choses qu ' i l s c o n m a n - d e n t et qu ' i l s payen t . E n f i n , a p r è s avo i r e x a m i n é le fo r t et le fa ible des sc iences , il fut d é c i d é q u e M o n s i e u r le M a r q u i s a p p r e n d r a i t à d a n s e r ».

C e p e n d a n t , au c o u r s d u XIXe siècle, les éco les p o u r les e n f a n t s d u p e u p l e se mu l t i p l i è r en t , ce r t a ines gra tu i tes , f o n d é e s p a r les F r è r e s des E c o l e s C h r é t i e n n e s d è s le XVII" siècle, les au t r e s payan t e s . O n en voi t

u n a m u s a n t e x e m p l e d a n s le r o m a n d e la C o m t e s s e de Ségur , « L a f o r t u n e de G a s p a r d », qu i r e t r a c e la vie des p r e m i è r e s éco les ru ra l e s a u mi l i eu d u X1Xe siècle e t d u p e u d e cas q u e les p a y s a n s i l le t t rés a c c o r d è r e n t , t o u t d ' a b o r d , à l ' i n s t ruc t ion , la c o n s i d é r a n t c o m m e u n luxe super f lu . D a n s ce pet i t r o m a n , qua l i f i é p a r M a r c S o r i a n o de Bibliothèque rose ou Série Noire ? (12) la Comtesse de Ségur décrit, en réalité, avec une grande fidélité (et un certain cynisme inconscient...) l'effort de la société industrielle et capitaliste naissante pour s'appro- prier et exploiter les capacités des enfants intelligents des classes pau- vres, description concordant de façon saisissante, estime Marc Soriano, avec les analyses de Marx et de Gramsci.

(12) Comtesse de Ségur. — La fortune de Gaspard, pp. XLIII et XLIV.

A L F R E D B I N E T E T L A P É D A G O G I E S C I E N T I F I Q U E ( 1 3 )

L'instauration de la scolarité gratuite et obligatoire allait faire appa- raître de grandes différences dans le comportement intellectuel des écoliers. C'est ainsi qu'Alfred Binet se consacra à l'étude scientifique des facteurs pouvant expliquer ces inégalités dans les acquisitions scolaires. « Il faut, écrit-il dans son ouvrage, Les Idées Modernes sur les enfants, (14) lorsque l'on cherche l'explication de quelque défaut chez un enfant, examiner tour à tour son état physique, ses organes, ses sens, son intelligence, sa mémoire, ses aptitudes et son caractère ».

C'est ainsi qu'Alfred BINET commença par la recherche d'examens « qui soient des mesures du degré d'instruction ». Les principes qui ont présidé à l'établissement de ces épreuves « se résument dans les deux propositions suivantes :

1) l'examen n'est pas livré au hasard, au caprice de l'inspiration, aux surprises des associations d'idées, il se compose d'un système de questions dont la teneur est invariable et dont la difficulté est dosée ;

2) le degré d'instruction d'un enfant n'est point jugé, in abstracto, comme bon, médiocre, mauvais, suivant une échelle subjective de va- leur ; il est comparé au degré d'instruction de la moyenne d'enfants de même âge et de même condition sociale qui fréquentent les mêmes écoles.

Le résultat obtenu peut être aussitôt transformé, sans commentaire d'aucune sorte, en une notion qui exprime qu'un enfant est, pour son instruction, un régulier, ou qu'il est en avance de six mois, d'un an, de deux ans et ainsi de suite ou, au contraire, en retard de six mois, un an ou deux ans et davantage.

Ce système de notation est si commode qu'après l'avoir appliqué à l'instruction, nous l'avons étendu à l'intelligence, à la force muscu- laire, au développement physique, en un mot, à tout ce qui se mesure chez un écolier ». (15)

LES TESTS DE NIVEA U MENTAL

Parmi les nombreuses études expérimentales qu'Alfred Binet entre- prit au cours de son existence, celle qui est à coup sûr la plus impor- tante et qui le fit connaître dans le monde entier est l'Echelle Métri- que de l 'Intelligence.

(13) Nous empruntons ce' titre à la thèse de doctorat de G. Avanzini. (14) A. Binet. — Les idées modernes sur les enfants, p. 37. (15) Alfred Binet. — op. cit., p. 26.

P o u r é t a b l i r son E c h e l l e M é t r i q u e d e l ' In te l l igence , A l f r e d Bine t

s é l e c t i o n n a u n c e r t a i n n o m b r e d ' é p r e u v e s qu ' i l cons idé ra , ap rès expé- r i m e n t a t i o n s , c o m m e les p lu s r e p r é s e n t a t i v e s d e l ' in te l l igence , ceci d e l ' âge d e t ro i s mo i s à l ' âge d e q u i n z e ans. Il c o n s i d é r a c o m m e le deg ré n o r m a l d ' i n t e l l i gence p o u r c h a q u e âge, les résu l t a t s o b t e n u s p a r la m o y e n n e d e t ous les e n f a n t s d e m ê m e âge. L e d e g r é d ' in te l l igence n ' e s t d o n c p a s e x p r i m é c o m m e u n e g r a n d e u r abso lue , ma i s c o m m e

u n e g r a n d e u r re la t ive à la m o y e n n e des e n f a n t s d u m ê m e âge. C e t i n s t r u m e n t d e m e s u r e p e r m i t à A . B ine t d ' é t ab l i r , d e f a ç o n

sc ien t i f ique (et n o n s u r l ' a p p r é c i a t i o n sub jec t ive et e m p i r i q u e d e s m a î - t res) l ' i n t e l l igence d ' u n en fan t , c ' e s t - à -d i r e le deg ré d e r e t a r d o u d ' a v a n - ce p a r r a p p o r t à l a m o y e n n e des e n f a n t s d e son âge. I l c o n s i d é r a q u e « t o u t r e t a r d d ' i n t e l l i gence éga l à d e u x ans cons t i t ue u n e p r é s o m p t i o n e x t r ê m e m e n t g r a v e d ' a r r i é r a t i o n » . ( 1 6 )

On peut se demander quels sont les critères qui guidèrent A. Binet dans le choix des épreuves. En d'autres termes que mesure-t-il lors- qu'il mesure l'intelligence ? On voit qu'il n'a pas employé l'analyse factorielle comme Spearmann qui, en calculant les coefficients de corrélations entre différentes épreuves recouvrant un grand nombre d'activités très diverses, a dégagé un facteur « G » d'intelligence géné- rale. Alfred Binet s'appuie sur l'observation des comportements qui entrent en jeu dans le phénomène de la connaissance. « A notre avis l'intelligence considérée indépendamment des phénomènes de sensibi- lité, d'émotion et de volonté, est avant tout une faculté de connaissance qui est dirigée vers le monde extérieur et qui travaille à le reconstruire en entier au moyen des petits fragments qui nous en sont donnés ». (17)

Pour Alfred Binet, l'intelligence ou plutôt l'activité intelligente dans sa recherche de la connaissance, se déploie selon quatre vecteurs : direction, compréhension, invention, censure. Ce sont donc ces quatre critères qui fondent le choix des épreuves de l'Echelle Métrique de l'Intelligence.

Cette Echelle Métrique subit de nombreuses révisions (Termann 1916-1917 - Termann-Merrill 1937) qui aboutirent à sa formulation en termes « d'Age Mental » ou de « Quotient Intellectuel » selon lesquels elle s'exprime actuellement et, sous cette forme, elle servit de modèle à de très nombreux tests élaborés ultérieurement. Le Termann- Merrill a été standardisé sur un échantillon de population urbaine et de milieu socio-économique plutôt élevé. Ce test montre une relation entre ce qui a été appris dans le milieu et à l'école et porte sur des tâches semblables à celles qui se présentent couramment dans les études scolaires. Les normes d'âge exprimées offrent une remarquable analogie avec les degrés d'une échelle de « scolarité » et apportent probablement plus de concordance avec ce qui est appris en une année

(16) Alfred Binet. — op. cit., pp. 97-98. (17) Alfred Binet. — op. cit., p. 86.

scola i re q u ' à u n e s imple r é f é r e n c e à la c r o i s s a n c e m e n t a l e e n elle- m ê m e , c a r u n e a n n é e est a p r è s t o u t u n e u n i t é d e c a l e n d r i e r et n ' a p a s de s igni f ica t ion d e d é v e l o p p e m e n t i n t r i n s è q u e i m p o r t a n t e si ce n ' e s t au sein d ' u n e o r g a n i s a t i o n p é d a g o g i q u e . (Murse l , 1 9 4 9 ) (18 )

Ains i d o n c , il f au t g a r d e r à l ' e sp r i t q u e ce tes t s e m b l e m e s u r e r d e p r é f é r e n c e les capac i t é s m e n t a l e s nécessa i r e s a u x réuss i tes scolai res . A c t u e l l e m e n t o n uti l ise, en F r a n c e d u m o i n s , l a N o u v e l l e E c h e l l e

M é t r i q u e d e l ' I n t e l l igence a p p e l é e c o u r a m m e n t N . E . M . I .

L ' E c h e l l e d ' I n t e l l i g e n c e d e W e c h s l e r ( 1 9 4 9 ) a p p e l é e g é n é r a l e m e n t le « W I S C »

W e c h s l e r déf in i t l ' i n t e l l igence c o m m e « la c a p a c i t é t o t a l e d ' u n indi - v idu d ' a g i r à p r o p o s , de p e n s e r r a t i o n n e l l e m e n t e t d ' ê t r e ef f icace s u r l ' e n v i r o n n e m e n t ». (Wechs l e r ) (19) L e tes t d e W e c h s l e r c o m p r e n d

cinq é p r e u v e s n o n ve rba l e s ( o u d e p e r f o r m a n c e ) e t six é p r e u v e s v e r - bales. O n p e u t d o n c ca l cu l e r et c o m p a r e r les d e u x Q . I . s é p a r é m e n t .

L e s p rog re s s ive s M a t r i c e s d e R a v e n ( p o u r en fan t s , 1947)

C e tes t n o n ve rba l est s p é c i a l e m e n t c o n ç u p o u r m e s u r e r le f a c t e u r « G » d e S p e a r m a n , c ' e s t - à -d i r e la p e r c e p t i o n d e r e l a t i ons e t l a d é d u c - t ion de co r ré l a t ions . L e p h é n o m è n e cons i s te à t r o u v e r d a n s des de s - sins c o m p o r t a n t u n e pa r t i e m a n q u a n t e cel le q u i c o n v i e n t p a r m i u n ce r t a in n o m b r e d ' a u t r e s dess ins f i gu ran t a u - d e s s o u s . U n seul d ' e n t r e eux c o m p l è t e c o r r e c t e m e n t la sér ie ; le su je t d o i t fa i re le c h o i x d a n s c h a q u e cas. C e test n e p e u t ê t r e a d m i n i s t r é a v a n t l ' â g e d e sep t ans.

L e s L a b y r i n t h e s d e P o r t e u s

C e tes t ne m e s u r e p a s des c a p a c i t é s sco la i res c o m m e le B i n e t e t n e peu t lui ê t r e v a l a b l e m e n t c o m p a r é . Se lon P o r t e u s , l ' in te l l igence « est la c apac i t é d e p lan i f i e r les r é p o n s e s à u n n o m b r e d e dif f icul tés crois- san tes d e s t imul i r e p é r a b l e s » et il l a p r é s e n t e c o m m e « u n e m e s u r e ind iv idue l l e de capac i t é d ' e f f o r t c o n t i n u d a n s u n e t â c h e m e n t a l e u n i - q u e c o m p o r t a n t u n e f f o r t s o u t e n u . ( 2 0 )

Les cubes de Kohs

« Le Kohs est probablement de tous les tests de manipulation la plus populaire et la plus simple mesure de l'intelligence et offre l'occasion de nombreuses appréciations qualitatives. Le matériel com- prend des cubes de différentes couleurs et on demande au sujet de reproduire des mosaïques de complexité croissante. Les réussites re-

(18) d'après Ann.-M. Clarke et A.D.B. Clarke. — Mental Deficiency, the changing out look, p. 263.

(19) Clarke and Clarke. — op. cit., p. 265. (20) Clarke and Clarke. — op. cit., p. 265.