Les Corps de Michel Foucault.mathieu Potte-Bonneville

7/22/2019 Les Corps de Michel Foucault.mathieu Potte-Bonneville

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Les corps de Michel Foucault

Mathieu Potte-Bonneville

La cause semble entendue : dans le champ des sciences sociales comme du

ct des discours qui accompagnent diverses mobilisations politiques

contemporaines, lhritage de Michel Foucault serait essentiellement celui

dune irruption des corps, deu! titres au moins" #u titre dob$et de

recherches dune part : on ne compte plus les travau! qui empruntent, de

mani%re revendique ou plus discr%te, au programme nonc dans Surveiller

et punir et prolong dans La Volont de savoir, programme dont ils ne

critiquent loccasion des catgories que pour mieu! en assumer l&hori'on

(ondamental" )e programme est celui dune * histoire politique des corps +

attentive reverser la constitution de ces derniers de la nature vers lhistoire,

et souligner combien la d(inition de leur identit comme de leurs relations

rciproques quelles soient de classe, de race ou de genre est traverse par

diverses (ormes de domination." /ne telle dmarche, dautre part, est

(rquemment prsente par ses initiateurs, non simplement comme le rsultat

dune in(le!ion interne la recherche acadmique, comme la qu0te dun

paradigme m0me de prendre en charge tel ou tel point d&histoire ou de

philosophie, mais comme un cho et une contribution, lintrieur du champ

clos de la thorie, au! bouleversements survenus dans ce quil (audrait

nommer le rgime culturel, social et politique des corps eu!-m0mes" #insi

1udith Butler, dans la seconde introduction quelle rdige en .222 son

ouvrage classique Trouble dans le genre3, peut-elle situer celui-ci

lintersection de deu! mouvements, qui reconduisent lun et lautre hors du

monde acadmique : en amont, e!plique-t-elle, le livre est n dune

e!prience biographique, marque par une participation de quator'e ans la

culture gaie et lesbienne de la cte est des 4tats-/nis, dont louvrage est le

*produit intrieur +5" 4n aval, et du ct de la rception, 1"Butler se (licite

1 Le rcent ouvrage dElsa Dorlin,La Matrice de la race - gnalogie sexuelle et coloniale de la

nation franaise(Paris, La Dcouverte, 2006) fournirait dans la bibliograpie fran!aise un e"cellent

e"e#ple de cette postrit des probl#ati$ues foucaldiennes%2 &udit 'utler, Trouble dans le genre, trad%cse E%assin, Paris, La Dcouverte, 200%

* op.cit., p%*+%

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Manuscrit auteur, publi dans "Cahiers philosophiques, 130 (2012) 74-96"DOI : 10.3917/caph.130.0072
http://dx.doi.org/10.3917/caph.130.0072http://hal.archives-ouvertes.fr/http://halshs.archives-ouvertes.fr/halshs-00776981http://dx.doi.org/10.3917/caph.130.0072


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davoir trouv des lecteurs, et son livre des e((ets, hors de la sph%re

universitaire, travers des mouvements tels que Queer Nationou #ct /p"

#insi le * trouble dans le genre + dont le titre (ait mention nest pas

comprendre simplement comme lob$et de lenqu0te ou comme lintroduction,

dans la conception traditionnelle du genre, de bouleversements dont 1"Butler

serait, du seul (ait de ses positions intellectuelles, linstigatrice 6 si la thorie

$ette le trouble, cest parce que dabord, le registre sur lequel celle-ci se

dploie et le surplomb quelle revendique dhabitude vis--vis du monde social

sont eu!-m0mes troubls par le surgissement dune instance ordinairement

tenue distance - savoir, le corps m0me de son auteure, ses motions et ses

(ra7ages"

Mme si Trouble dans le genre est un ouvrage universitaire, tout a commenc pour

moi par un chass-crois, alors que !tais assise sur la plage de "ehoboth # me

demander si e pouvais relier les di$$rents aspects de ma vie%&

La mention, au seuil du livre, de ce corps en position assise dans une station

balnaire qui est aussi lun des hauts lieu! de la sociabilit ga7 et lesbienne

nord-amricaine, ne rel%ve pas simplement de lincise autobiographique mais

assume sa (a8on un hritage (oucaldien" 9ans sa mani%re dadosser la

dmarche intellectuelle une e!prience immdiatement ph7sique,

e!prience dont la thorie proc%de et quelle vise re$oindre, Butler dcalque

silencieusement la mani%re dont Michel Foucault, en .23, (aisait des corps

mutins des prisonniers la (ois les aiguillons de la rdaction de Surveiller et

punir, les inspirateurs de lbranlement que cet ouvrage prtendait introduire

dans la r(le!ion sur la prison, et les destinataires privilgis de ce

renouvellement de perspective" #insi pouvait-il crire, propos des mutineries

survenues dans les prisons (ran8aises en .2. :

Que les punitions en gnral et que la prison rel'vent d!une technologie politique du

corps, c!est peut-tre moins l!histoire qui me l!a enseign que le prsent& ()* +l

s!agissait bien d!une rvolte, au niveau des corps, contre le corps mme de la prison&

ce qui tait en eu, ce n!tait pas le cadre trop $ruste ou trop aseptique, trop

rudimentaire ou trop per$ectionn de la prison, c!tait sa matrialit dans la mesure

op.cit., p%*-%

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o elle est instrument et vecteur de pouvoir& ()* !est de cette prison, avec tous les

investissements politiques du corps qu!elle rassemble dans son architecture $erme,

que e voudrais $aire l!histoire.&

9e Surveiller et punir Trouble dans le genre, du toit de la prison de ;oul la

plage de soit en elle-m0me (autive : que les

catgories censes rendre compte des trans(ormations du monde

contemporain doivent leur renouvellement ces trans(ormations m0mes,

quen dautres termes les crises suscitent lbranlement conceptuel depuis

lequel il devient possible de les * penser autrement +, cest le pari assum

par lensemble de la dmarche archologique de Foucault" ?i di((icult il 7 a,

elle tient plutt la mani%re di((rente dont la r(rence au corps trouve

sarticuler sur chacun des versants dun tel dispositi(, ou disons entre le point

de dpart et le point darrive de lenqu0te" 9un ct, en amont de lanal7se,

Foucault accorde ces corps qui insistent se (aire entendre, ces ombres

des prisonniers sur le toit, une prsence la (ois immdiate et constituante 6 il

leur attribue le pouvoir de se (ra7er un passage dans la thorie, les crdite

dune puissance disruptive propre ouvrir dans la pense lespace de

nouvelles investigations" 9e lautre ct, au terme dun parcours dont tout

len$eu aura t de montrer combien ce que nous cro7ons 0tre les donnes

immdiates de notre prsence au monde rel%ve en ralit dune gnalogie

con(lictuelle, le corps sera devenu le simple produit dune con$oncture, e((et

dont la consistance prcaire se dissout dans l&histoire" 9e limpulsion initiale

au tableau (inal, la r(rence au corps oscille ainsi entre la prise en compte

dune instance dont les e!igences simposent imprieusement, et la

.icel oucault, Surveiller et punir, /alli#ard, coll% 'ibliot$ue des istoires , Paris, 1-32%p%*%

6 ibid.

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dcomposition dune construction historique dote dune unit arti(icielle et

transitoire : si, par e!emple, les rvoltes de prisonniers interpellent Foucault

par limmdiatet de leur re(us rvoltes * contre le $roid, contre l!tou$$ement

et l!entassement, contre les murs vtustes@ +, lanal7se qui sengr%ne sur

elles tend plutt multiplier les mdiations, et montrer comment * l!individu

@ est une ralit $abrique par cette technologie spci$ique de pouvoir

qu!on appelle la discipline +A" )omme le notait d$ Michel de )erteau, * on a

che/ 0oucault une thorie du corps comme condition illisible des $ictions, et

une thorie des $ictions de corps +2"

Le corps et ses doubles

n ne se hCtera pas, pour autant, de crier au double $eu" 9abord, parce que

tout lintr0t de la dmarche tient, on le pressent, cette tension m0me,

cette complmentarit parado!ale en dehors de laquelle chaque versant

sappauvrit : cest laspect le moins intressant de lhritage (oucaldien que de

voir, par(ois, ces deu! modes de r(rence au corps sloigner lun de lautre

$usqu engendrer, chacun part soi, deu! sries da((irmations galement

improductives - dun ct, linvocation monotone de la rsistance du corps

lordre politique, de son opposition t0tue et muette toutes les (ormes

doppression 6 de lautre, la litanie des monographies tablissant, sans autre

bn(ice, la dimension culturelle de dterminations ph7siques $usque-l

indDment attribues la nature" Mais le probl%me est alors de savoir

comment cette double position du corps comme soubassement et rsultat de

lhistoire, comme condition et hori'on de la thorie qui sen empare peutviter de reconduire deu! travers $ustement dnoncs par Foucault lui-m0me"

.E 4viter, tout dabord, dentrer dans ce que Les Mots et les choses

nommaient * le doublet empirico-transcendantal +, disposition dont louvrage

de .2>> (aisait la (ois le principe de lpistm'moderne et le signe de sa

clture" 9%s lors, crivait alors Foucault, que les contenus positi(s o((erts la

3 Surveiller et punir, p%*%

+ op.cit., pp%1-41-6%

- .%de 5erteau, Listoire une passion nouvelle ,Le Magazine littraire, avril 1-33, n12*, pp%2242*% 5it in &%4%'ert,Michel Foucault, regards croiss sur le corps - histoire, ethnologie, sociologie,

ditions du Porti$ue, 2003%

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connaissance, et qui prsentent lhomme comme un 0tre vivant, parlant et

travaillant, se rv%lent tout autant 0tre les conditions de possibilit de cette

connaissance m0me, la r(le!ion est commise pitiner ind(iniment dun de

ces ples lautre, devenant au passage dautant moins certaine de ses

oprations quelle les dcouvre plus pro(ondment enracines dans les

coordonnes mondaines de le!prience humaine" l (aut souligner que dans

la t7pologie propose par Foucault pour dcrire ce $eu de miroirs entre

* l&homme et ses doubles +, la premi%re des * $ormes positives o l!homme

peut apprendre qu!il est $ini +, ctait bel et bien le corps : * # l!e1prience de

l!homme, un corps est donn qui est son propre corps - $ragment d!espace

ambigu, dont la spatialit propre et irrductible s!articule cependant sur

l!espace des choses +.G" r, la gnalogie semble $ustement reconduire cette

stratgie intellectuelle : son tour, elle prend appui ici sur les trans(ormations

quentraHne lirruption des corps dans le champ social, pour retra8er l les

tapes et les (ormes de leur constitution historique" Peut-elle, d%s lors, viter

de reproduire le geste qui, dcalquant les conditions de possibilit de la

connaissance sur les (aits qui lui sont o((erts, condamne selon Foucault les

sciences humaines la rptition ind(inie du M0me I 3E # ce probl%me

pistmologique sa$oute une di((icult dordre normati(" )omment, en e((et,

(aire de limmdiatet des corps, de leurs protestations et de leurs e!igences,

le (il conducteur dune critique en acte sans reconduire travers elle la (iction

dune instance $usque l rprime et tenue en lisi%re de lhistoire I 4t

comment dans ce cas viter de ren(orcer lide, suspecte pour Foucault, selon

laquelle lmancipation consisterait redcouvrir ce qui a t trop longtemps

tu I )est dans La Volont de savoir, cette (ois, que le probl%me se (ait le plus

sensible, tant ce livre porte un haut degr de radicalit dune part lide

dune constitution historico-politique du corps, dautre part la((irmation de ce

que les appels la libration contribuent e((icacement maintenir le dispositi(

moderne de pouvoir"


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e((ets dun montage social" 9ans le m0me mouvement toute(ois, la question

de savoir ce quil conviendrait dopposer un tel dispositi(, cest bien au!

corps que le te!te (ait appel :

!est de l!instance du se1e qu!il $aut s!a$$ranchir si, par un retournement tactique des

divers mcanismes de la se1ualit, on veut $aire valoir contre les prises du pouvoir

les corps, les plaisirs, les savoirs, dans leur multiplicit et leur possibilit de

rsistance& ontre le dispositi$ de se1ualit, le point d!appui de la contre-attaque ne

doit pas tre le se1e-dsir, mais les corps et les plaisirs22&

Jue le se!e proc%de des mcanismes de se!ualit 6 qu ces mcanismes,

dautre part, il convienne dopposer les corps et les plaisirs, oblige se

demander dune part, comment viter de naturaliser ces derniers, dautre part

comment viter de (aire $ouer leur propos * lh7poth%se rpressive + dont

Foucault appelle par ailleurs, tout au long de ce premier tome de l3istoire de

la se1ualit, se dpartir"

l (aut, pour rpondre cette question, 0tre attenti( au! dtails" )ar * les

corps + que Foucault invoque ici titre de points dappui ne sont pas

e!actement * le se!e + quil dsigne, au singulier, comme une construction 6

des uns lautre, intervient une di((rence de nombre dont on comprend

quelle ne $oue pas un rle seulement quantitati(, mais bien opratoire, en ce

quelle participe distinguer les di((rents registres de lanal7se" /nit,

diversit, multiplicit stagent dans ce passage, et viennent caractriser

respectivement le phnom%ne dont il sagit de rendre raison * l4instance du

se1e +, les mcanismes qui concourent le produire * les divers

mcanismes de la se1ualit +, les lments constituti(s en(in de cette

opration, la (ois sur(aces dinscription pour la * (abrique du se!e + et

principes de sa destabilisation ventuelle : * la multiplicit des corps, des

plaisirs, des savoirs +, * les corps et les plaisirs +" n na donc pas a((aire

une argumentation circulaire dont le m0me corps constituerait la (ois le point

de dpart et darrive, mais une anal7se (euillete, oK Foucault distribue sur

plusieurs registres distincts les acceptions ordinairement con(ondues dans la

11 .icel oucault,La !olont de savoir, Paris, /alli#ard (coll% 'ibliot$ue des istoires ), 1-36%

p%20+%

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notion gnrale de corps" ?ans doute toute philosophie soucieuse daborder

rigoureusement cet ob$et se voit-elle contrainte une telle mise en ordre :

quiconque prtend traiter du corps est bientt amen distinguer et

articuler au moins la question du corps propre, celle du corps vivant, celle

en(in du corps matriel" ?i la dmarche de Foucault se distingue cest

toute(ois, comme on va le voir, par sa mani%re de mener cette anal7se

contre-pente, et d7 oprer deu! inversions dcisives" Pour le dire vite :

rebours de toute phnomnologie, il donne dabord pour soubassement la

conscience vcue de mon corps lob$ectivit anon7me que constitue le corps 6

rebours de toute recherche dessence, il drive ensuite cette unit m0me de

la multiplicit des corps et de leurs interactions socio-politiques" Parcourons

successivement ces di((rents (euillets"

Mon corps : une archologie du corps propre.

/ne interprtation souvent re8ue voudrait que Foucault nait (ait intervenir la

r(rence au corps quau dbut des annes .2G, sous la double impulsion

dune lecture attentive de la gnalogie niet'schenne.3, et de limpasse dans

laquelle se serait engage une archologie trop e!clusivement discursive,

incapable la (ois de donner un soubassement au! noncs et de!pliquer le

passage dune pistm' lautre.5" /ne telle lecture a ses raisons, on 7

reviendra 6 mais on ne saurait oublier que les recherches dveloppes dans

les annes .2>G, loin dignorer le corps, en avaient d$ (ait lun de leurs

ob$ets centrau!, travers Naissance de la clinique, paru en .2>" Len$eu de

cet ouvrage est dabord de montrer comment il est possible de rapporter la

naissance de la mdecine moderne, plutt qu la dcouverte dune vrit de

la maladie d$ dpose dans les choses, la rorganisation des conditions

sociales, discursives et pistmiques de le!prience mdicale elle-m0me"

)omme le rsume la conclusion du livre :

12 Lecture dont le te"te 8iet9sce, la gnalogie, listoire porte t#oignage, cf .icel oucault,

"its et crits, 7%::, Paris, /alli#ard (coll% 'ibliot$ue des sciences u#aines ), 1--% 7e"te n+%1* 5est linterprtation propose, en particulier, par ;%Dre,Michel Foucault, un

parcours philosophi#ue, /alli#ard (coll% 'ibliot$ue des sciences u#aines ), 1-+% 5ap%?%

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5our que l!e1prience clinique $6t possible comme $orme de connaissance, il a $allu

toute une rorganisation du champ hospitalier, une d$inition nouvelle du statut du

malade dans la socit et l!instauration d!un certain rapport entre l!assistance et

l!e1prience, le secours et le savoir ()* il a $allu ouvrir le langage # tout un domaine

nouveau 7 celui d!une corrlation perptuelle et obectivement $onde du visible et del!non8able2%&

4n choisissant de procder ainsi, Foucault soblige toute(ois (aire un sort

une autre (a8on de rechercher les * conditions de possibilit de l!e1prience

mdicale+ 6 cette autre stratgie, partant du constat selon lequel la saisie

strictement ob$ective du corps est impuissante se (onder elle-m0me,

consisterait enraciner celle-ci dans le!prience originaire du corps vcu,

comprise non comme apprhension sensible prludant une connaissance

rigoureuse, mais comme condition de toute prsence du su$et au monde et

soi-m0me" n aura reconnu, dans cette voie alternative, la dmarche

dveloppe dans la phnomnologie (ran8aise par Maurice Merleau-Pont7,

dont La structure du comportement .23 et La 5hnomnologie de la

perception .2 (orment larri%re-plan sur lequel louvrage de Foucault

entend se dtacher" 9e cette sorte de rivalit entre archologie historique et

phnomnologie, dcoule un curieu! mlange de pro!imit et de distance vis-

-vis de la caractrisation merleau-pontienne du corps" #insi peut-on

entendre Foucault, dans une con(rence radiophonique ralise en .2>>,

adopter une position (ort proche de celle de Merleau-Pont7 :

(Mon corps* est li # tous les 9 ailleurs : du monde, et # vrai dire, il est ailleurs que

dans le monde 7 car c!est autour de lui que les choses sont disposes, et c!est par

rapport # lui, comme par rapport # un souverain, qu!il ; a un dessus, un dessous, une

droite une gauche, un avant, un arri're, un proche un lointain) Le corps est au c


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-

comme la((irme Merleau-Pont7, dpendance de la connaissance ob$ective

moderne lgard dune corporit plus (ondamentale, il ne (aut pas 7 voir

une donne dessence, renvo7ant lenracinement du cogito dans

le!prience du corps propre, mais un (ait dhistoire, li un changement dans

des * dispositions $ondamentales du savoir +.>, dispositions dont le su$et

noccupe pas le centre" )est en tout cas la th%se qunoncent avec nettet

les derniers paragraphes de louvrage : Foucault 7 (ait du positivisme, qui

apprhende le corps en e!triorit, et de la phnomnologie, qui prtend au

contraire linstaller au (o7er de le!prience, les versants adverses et $umeau!

dune m0me con(iguration historique :

e que la phnomnologie opposera (au positivisme* avec le plus d!obstination tait

prsent d# dans le s;st'me de ses conditions = les pouvoirs signi$iants du per8u et

sa corrlation avec le langage dans les $ormes originaires de l!e1prience,

l!organisation de l!obectivit # partir des valeurs du signe, la structure secr'tement

linguistique du donn, le caract're constituant de la spatialit corporelle, l!importance

de la $initude dans le rapport de l!homme # la vrit et dans le $ondement de ce

rapport, tout cela tait d# mis en eu dans la gn'se du positivisme ()* si bien que

la pense contemporaine, cro;ant lui avoir chapp depuis la $in du >+>e si'cle, n!a

$ait que redcouvrir peu # peu ce qui l!avait rendu possible2?&

Pour ce qui nous concerne, ce passage peut 0tre lu ainsi : si la

phnomnologie a raison de rapporter la connaissance du corps - celle, en

particulier, que dveloppe la mdecine - un s7st%me de conditions qui ne

rel%vent pas de la seule autorit des (aits, tels quils simposeraient et

prendraient sens deu!-m0mes sous un regard soucieu! dob$ectivit, elle

sillusionne son tour sur son propre compte lorsquelle met ces conditions

au compte dune e!prience anhistorique, lorsquelle prtend les dduire de

la mani%re dont, de toute ternit, mon corps mest donn et me donne

comme son vis--vis le monde e!trieur, (aisant de ce dernier un s7st%me

organis, spatialis et signi(iant" ?i lon suit Foucault, il (aut au contraire

ressaisir * le corps +, tel que la mdecine moderne le saisit, et * mon corps +,

tel que la phnomnologie tente den dplo7er le!prience, comme lavers et

lenvers dune m0me trans(ormation historique, initiant le double

16$aissance de la clini#ue, p%202%

13 op.cit., p%20*% oulign par nous%

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dveloppement dun corps o((ert au regard et dun corps parlant de lui-m0me,

mais les drivant ensemble dune rencontre entre dterminations e!trieures -

(ormes sociales, codes de la perception, structures du discours"

)ette drivation est au cNur du propos d%s le premier chapitre de louvrage"

ntitul * espaces et classes +, celui-ci est caractristique du double

mouvement selon lequel Foucault parcourt alors la question du corps" =otant

que *pour nos ;eu1 d# uss, le corps humain constitue, par droit de nature,

l!espace d!origine et de rpartition de la maladie+.A, il se propose dtablir au

contraire que * la co@ncidence e1acte du 9 corps : de la maladie et du corps

de l!homme malade n!est sans doute qu!une donne historique et transitoire

()*& L!espace de con(iguration de la maladie et l!espace de localisation du

mal dans le corps n!ont t superposs, dans l!e1prience mdicale, que

pendant une courte priode :2A& Pour la mdecine classi(icatrice du Oe

si%cle en e((et, la maladie se d(init dabord dans lespace ta!inomique qui la

relie au! autres a((ections selon des relations de genre et desp%ces 6 vis--vis

de cette distribution premi%re, la localisation du mal dans le corps du malade

$oue un rle latral, * spatialisation secondaire+ qui in(lchit les s7mptmes

la mani%re dont, en botanique, la rpartition gographique dune esp%ce, les

sols et les relie(s sur lesquels elle pousse peuvent en modi(ier certaines

caractristiques sans en (aire varier la d(inition essentielle" * Bne seule et

mme a$$ection spasmodique peut se dplacer du bas-ventre o elle

provoquera des d;spepsies, des engorgements viscrau1, des interruptions

du $lu1 menstruel ou hmorro@dal, vers la poitrine avec tou$$ements,

palpitations, sensation de boule dans la gorge, quintes de tou1 et $inalement

gagner la tte) +3G

" n voit ce qui intresse Foucault, dans le vacillement du

regard quinduit le!hibition de cette mdecine dun autre Cge" ?a dmarche

se laisse anal7ser ainsi : .E #u point de dpart, il conteste la rduction

positiviste du corps un ob$et sur lequel, de toute ternit, la maladie aurait

t lisible, pour peu quon veuille bien voir : que la maladie se dploie dans

lespace du corps est un vnement qui, comme le soutient la

phnomnologie, requiert un dplacement en amont du regard ob$ecti(" 3E La

1+ op.cit., p%1%1- ibid.

20 op.cit., pp%+4-%

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plonge dans les archives mdicales va toute(ois permettre de situer ce

* caract're constituant de la spatialit corporelle + l oK le phnomnologue

ne lattendait pas : non dans lintimit de le!prienceque le su$et (ait de son

corps, et par son corps, mais dans le recouvrement de deu! espaces dabord

mutuellement e!trieurs, espace nosologique et espace organique, * espace

plat, homog'ne des classes+ et * s;st'me gographique de masses

di$$rencies par leur volume et leur distance+3." 5E #u terme de ce parcours,

il sagit bien de rendre raison de la mani%re dont le su$et moderne acquiert un

corps qui soit * son corps + - en lesp%ce, une maladie qui soit vritablement

la sienne, puisquil ne sera plus indi((rent pour la d(inition de celle-ci quelle

apparaisse en tel ou tel point de lorganisme" Mais cette trans(ormation ne

signe pas, comme le voudrait la phnomnologie, la reconqu0te dun rapport

soi plus ancien que toute ob$ectivation possible 6 lintimit pro(onde de la

maladie et du malade 7 dcoule dune e!triorit premi%re et comme dun

chevauchement entre les espaces oK se distribuait $usque l le savoir" n

pourrait dire que, l oK Merleau-Pont7 remonte du corps-ob$et vers le corps

propre qui lui donne sens et en permet la comprhension, Foucault (ait valoir

que ce * propre + est dabord le plus impropre, tant il rsulte dvnements

historiques contingents et divers, et tant, en d(initive, le (ondement de cette

saisie de soi chappe radicalement au su$et" 9e cette dpossession, de cette

e!propriation dont proc%de pourtant la saisie en propre de lhomme par soi-

m0me, Foucault trouve le s7mbole dans lin$onction de Bichat : * ouvre/

quelques cadavres+, mot dordre partir duquel la dissection va suturer lun

lautre le relev des s7mptmes et lobservation anatomique - et signe, du

m0me coup, que 9 le premier discours scienti$ique tenu par (notre culture* sur

l!individu a d6 passer par ce moment de la mort +33&

ParaHtre emprunter ainsi la dmarche rgressive de la phnomnologie pour

la (aire bi(urquer brusquement vers lhistoire a un en$eu prcis, au-del du

dsaccord quant au t7pe de (ondement dont rel%ve la connaissance" )et

en$eu, on pourrait d$ le dire thico-politique, m0me si cette terminologie

napparaHt que plus tard dans lNuvre : il sagit en e((et pour Foucault de

21 op.cit., p%+%

22 op.cit., pp%2004201

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sinterroger sur la solidarit pro(onde unissant, dans la modernit, le regard

ob$ecti( qui installe le corps dans le rle dune chose o((erte lobservation, et

le discours qui (ait valoir, au contraire, la dignit de le!prience du corps

propre, son irrductibilit toute saisie en e!triorit" 4st-il vraiment possible

dopposer, au corps-machine et au! sciences qui sen emparent, lminence

et lauthenticit du corps vcu, au prte!te que celui-ci serait la (ois

(ondement et limite de tout savoir du corps I 4n (iligrane dun ouvrage portant

sur la * naissance de la clinique +, sur les raisons donc qui poussent la

science se porter au chevet du malade, la question est videmment pose"

r, les indications donnes par Foucault ne laissent gu%re de doute sur sa

position" 9une part, la (iction dun rapport immdiat et sensible entre le

mdecin et son malade, linvocation de leur comprhension mutuelle, est

incapable de rendre raison de lapparition de la mdecine moderne comme

science de lindividu :

et acc's # l!individu, nos contemporains ; voient l!instauration d!un 9 colloque

singulier : et la $ormulation la plus serre d!un vieil humanisme mdical, aussi vieu1

que la piti des hommes& ()* le vocabulaire $aiblement rotis de la 9 rencontre : et

du 9 couple mdecin-malade : s!e1tnue # vouloir communiquer # tant de non-

pense les pCles pouvoirs d!une rverie matrimoniale DE&

9autre part, si Foucault est aussi virulent, cest que de telles approches

occultent selon lui le vritable vnement historique, en quoi consiste selon

lui lapparition de la mdecine moderne :

ette nouvelle structure est signale, mais n!est pas puise bien s6r, par le

changement in$ime et dcisi$ qui a substitu # la question = 9 Qu!ave/-vous F :, par

quoi s!inaugurait au >V+++e si'cle le dialogue du mdecin et du malade avec sa

grammaire et son st;le propres, cette autre o nous reconnaissons le eu de la

clinique et le principe de tout son discours = 9 G ave/-vous mal F : D%

n touche ici au lien qui unit, d%s les travau! de la priode dite

* archologique +, les dimensions * historique et critique +3de la r(le!ion de

Foucault" La tentative pour remonter en-de8 de lopposition entre positivisme

2* op.cit., pp%4:%2 op.cit., p%:?

2 op.cit., p%?

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et phnomnologie, le((ort pour mettre au $our leur sur(ace dapparition

historique commune, ne sont pas trangers cette nigme : dans la

modernit, lacc%s renouvel de lhomme soi-m0me, quil sarticule dans le

discours ob$ecti( de la science ou dans les (ormes r(le!ives dune anal7se du

vcu, est solidaire dune dpossession oK le corps, somme toute, nest

parlant que pour lautre, ou travers lautre, sous son Nil scrutateur ou son

oreille attentive, dans une structure en tout cas oK linterprtation des signes

se double de linstauration dune relation as7mtrique que Foucault appellera,

plus tard, relation de pouvoir" ?i lacc%s lindividu, vnement sur lequel

souvre et se clt Naissance de la clinique, ne peut 0tre compris partir de la

seule e!ploration du corps propre, cest aussi que cette derni%re est

impuissante rendre compte de la solidarit entre la comprhension de soi et

le surgissement de la petite question * oK ave'-vous mal I +, question qui

rorganise enti%rement les rapports entre le mdecin et son malade, et donne

au premier barre sur le second" ?i l3istoire de la $olie se voulait

* l!archologie d!un silence+3>, Naissance de la clinique (ait une place,

discr%te mais dcisive, au mutisme des patients"

Le corps : une gnalogie du corps individuel.

?i nous nous sommes arr0ts longuement sur Naissance de la clinique, cest

quil est possible notre sens d7 reconnaHtre quelques lments matriciels,

m0me dclairer cette proli(ration des corps qui marquera les travau! de

Foucault durant la dcennie suivante" K situer alors la rupture, sil est vrai

que la r(rence au corps introduit bel et bien une trans(ormation, entre* larchologie + des annes .2>G et la * gnalogie + pratique dans

Surveiller et puniret La Volont de savoir I 4n (ait, il (aut ici distinguer : si d%s

.2>, le corps est un ob$et et un en$eu de la critique, il devient au seuil des

annes .2G un instrument, un oprateur de la dmarche elle-m0me,

Foucault sappu7ant dsormais sur la r(rence au corps pour clari(ier ce que

ses catgories critiques pouvaient avoir, auparavant, dambigu et

26 Prface (pre#ire prface FFolie et draison. %istoire de la folie & l'(ge classi#ue),"its et

crits, 7%1% p%160%

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dinsatis(aisant"

9e cet usage nouveau, Foucault se!plique dans un cours tenu au dbut de

lanne .25, dont la publication posthume $ette un clairage prcieu! sur

lensemble de la priode3" 4!pliquant pourquoi il compte revenir cette anne-

l sur la ps7chiatrie, tudie quin'e ans plus tt dans l3istoire de la $olie, il se

(ait reproche davoir lpoque recouru trop souvent la notion de

* violence + pour quali(ier lusage qu4squirol ou Pinel pouvaient (aire de la

(orce ph7sique dans leurs traitements asilaires 6 du m0me coup, la tonalit

critique du livre sadossait implicitement sur une opposition intinterroge entre

un pouvoir * violent + et un autre qui ne le serait pas" /ne telle supposition

prsentait, a$oute-t-il en .25, deu! d(auts" Premi%rement, elle laisse

supposer le!istence et la lgitimit dun pouvoir qui, d0tre non-ph7sique,

serait par-l m0me non-violent 6 deu!i%mement, elle tend identi(ier toute

e!pression ph7sique du pouvoir avec le!ercice irrgulier dune (orce

drgle, rendant illisible la part de rationalit investie dans le recours la

(orce, et la pluralit des mani%res dont celui-ci peut 0tre organis" )ontre ces

deu! travers, Foucault entend dsormais introduire deu! correcti(s, lisibles

travers deu! th%ses nonces dans ce cours :

)ce qu!il ; a d!essentiel dans tout pouvoir, c!est que son point d!application, c!est

touours, en derni're instance, le corps& Tout pouvoir est ph;sique, et il ; a entre le

corps et le pouvoir politique un branchement direct&DH

)le pouvoir est ph;sique ()* non pas au sens o il est dchaIn, mais au sens, au

contraire, o il obit # toutes les dispositions d!une esp'ce de microph;sique des

corps&DA

Le lecteur de Surveiller et punir reconnaHtra, dans ces deu! prceptes

noncs en (orme de repentirs, les (ondements de la * microph7sique du

pouvoir + mise en $eu dans ltude des disciplines" 9sormais, la prise en

compte de ce quil advient des corps $ouera un double rle" Premi%rement,

elle visera dm7sti(ier toute approche des phnom%nes sociau! limite la

23 .icel oucault, Le!on du 3 nove#bre 1-3* , in Le )ouvoir ps*chiatri#ue, cours au +ollge de

France /0-/1, Paris, /alli#ard4Le euil (coll% ;autes tudes ), 200*% pp%+ s$%2+ op.cit., p%1%

2- op.cit., p%16%

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seule considration des discours de lgitimation qui les soutiennent ou des

(ormes $uridiques qui les organisent : rappeler que * tout pouvoir est

ph7sique +, cest en particulier interdire la comprhension et lvaluation de la

modernit laune de lhumanisme dont elle se revendique, lorsquelle

prtend avoir substitu la contrainte par corps un ensemble de relations

contrles et sanctionnes par le droit" ?econdement, lattention minutieuse

au! corps aura charge de montrer quau plan ph7sique, $ustement, la

di((rence historique dans le!ercice de lautorit ne passe pas entre violence

brutale et obligations dsincarnes, mais entre di((rents modes

dorganisation du pouvoir, chacun dentre eu! constituant * un eu rationnel,

calcul, gr+5G" l sagit donc la (ois de contester tout idalisme $uridico-

politique au nom de la matrialit des corps, et de mettre au $our les diverses

(ormes de rationalit, voire d * idalit+5. immanentes ceu!-ci" ;oute

lconomie de Surveiller et punir se situe entre ces deu! gestes, mis au

service dun m0me ob$ecti( : a((oler lopposition re8ue, entre une pnalit

dancien rgime (onde sur la violence et la prison moderne, institution dont

lobissance au! principes de l4tat de droit su((irait garantir lhumanit" #

cette alternative, Foucault rpond : .E Linstauration de lgalit $uridique entre

les cito7ens, la codi(ication des procdures ou ltablissement dune chelle

des peines ne (ont nullement disparaHtre la ncessit pour le pouvoir davoir

prise sur les corps" 9avantage : ils requi%rent comme leurs conditions

de!ercice une mise en ordre pralable de la socit, par le truchement de

mcanismes qui permettent lapplication des (ormes $uridiques mais en

biaisent continuellement les e((ets53" 3E )ette critique qui dc%le le corps sous

la raison ne va pas cependant sans cet autre mouvement, qui e!hibe et

di((rencie les modes de rationalisation des corps : d%s la section intitule

* supplice +, Foucault montre ainsi que lapparente barbarie des chCtiments

dancien rgime obit en (ait une conomie prcise, qui en r%gle le

droulement et relie son crmonial la logique m0me du pouvoir ro7al : * le

*0 ibid.*1 ur l idalit de la rationalit disciplinaire, cf les re#ar$ues de oucault dans la 7able ronde

du 20 #ai 1-3+ ,"its et crits, 7%:?, p%2+% Le double statut, #atriel et idal, de ce $ue oucault

no##e discipline pose vide##ent des probl#es particuliers G sur ce point, cf P%Brtires et

.%Potte4'onneville,"'aprs Foucault, Paris H les Prairies ordinaires, 2003, c%:?%*2 ur ce double rapport dopposition et de co#pl#entarit, cf nota##ent le rapport entre droit

Iuridi$ue et contre4droits disciplinaires, Surveiller et punir, p%22 s$%

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supplice pnal ne recouvre pas n4importe quelle punition corporelle = c4est une

production di$$rencie de sou$$rances, un rituel organis pour le marquage

des victimes et la mani$estation du pouvoir qui punit :55" =on que Foucault

cherche rhabiliter lcart%lement, la roue ou la tenaille : il sagit plutt de

dsamorcer le discours qui, renvo7ant les supplices anciens une sauvagerie

sans Cge, prtend par contraste disculper la pnalit moderne en la situant du

ct dune intervention incorporelle, seulement soucieuse de * lCme + des

condamns" l sagit en somme de dire : une rationalit prcise tait d$

lNuvre dans le chCtiment le plus brutal in(lig au corps, les corps sont encore

mis contribution dans un rgime qui se voudrait pure incarnation de la

raison 6 la question nest pas alors de tout con(ondre mais dapprhender,

dans leur spci(icit, les technologies politiques travers lesquels les corps

sont mis en ordre"


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13

Volont de savoir" Faute de pouvoir rappeler ici lensemble des remarques

que Foucault 7 consacre au corps, on se limitera indiquer ce qui selon nous

en r%gle lconomie"

.E Bne $ausse alternative& La mani%re particuli%re dont les ouvrages semblent

(ormer d7ptique est instructive" l semble, au premier abord, quils se

distinguent par le!prience du corps quils mettent en e!ergue : en .2,

Surveiller et punirtraite essentiellement du corps observ, cest--dire e!pos

une caractrisation scienti(ique et une rorganisation technique qui en

ma!imisent lutilit et lobissance"

Le moment historique des disciplines, c!est le moment o naIt un art du corps

humain, qui ne vise pas seulement la croissance de ses habilets, ni non plus

l!alourdissement de sa sution, mais la $ormation d!un rapport qui dans le mme

mcanisme le rend d!autant plus obissant qu!il est plus utile, et inversement&E%

4n .2>, dans La Volont de savoir, cest le corps parlant et parl qui est mis

en question, corps dont chaque mani(estation appelle non la description

e!trieure et ob$ective, mais un dchi((rement dont le su$et lui-m0me soit la

(ois la source et la r%gle, le te!te et le lecteur, dans une pro!imit dont la (able

du se!e qui parle invente par 9iderot dans Les Jiou1 indiscrets constituerait

le blason"

Nous vivons tous depuis bien des annes, au ro;aume du prince Mangobul = en proie

# une immense curiosit pour le se1e, obstins # le questionner, insatiables #

l!entendre et # en entendre parler, prompts # inventer tous les anneau1 magiques qui

pourraient $orcer sa discrtionE.&

l est ainsi (rappant de voir Foucault, un an de distance, thmatiser la

prsence du corps dans la modernit sous deu! (igures non seulement

di((rentes, mais qui paraissent au premier abord se!clure rciproquement"

9un ct, les oprations disciplinaires se caractrisent par lviction des

lments signi(iants de la conduite, au pro(it de la seule prise en compte de

ses dterminations et de ses e((ets ph7siques : * la contrainte porte sur les

* Surveiller et punir, p%1*-%

*La !olont de savoir, p%101%

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$orces plutKt que sur les signes 7 la seule crmonie qui importe vraiment,

c!est celle de l!e1ercice +5>" ?ur cette mise lcart du sens dans la gestion

des corps, Foucault sarr0te longuement, en montrant dans le chapitre * La

douceur des peines +, comment lincarcration muette la emport la (in du

Oe si%cle sur une pnalit * smiotechnique + (onde sur la crmonie et

la reprsentation5" 9e son ct, lenqu0te sur la se!ualit aboutit des

conclusions e!actement inverses : * Nous nous sommes placs nous-mmes

sous le signe du se1e, mais d!une Logique du se!e, plutKt que d!une

Ph7sique +5A" Multiplication, cette (ois, des signes et du sens" r, ces (ormes a

priori incompatibles dattention au corps se trouvent (inalement rintgres

dans une seule et m0me histoire, puisque le dernier chapitre de La Volont

de savoiren (ait deu! ples principau! du pouvoir sur la vie, ples * relis par

tout un $aisceau intermdiaire de relations+ 6 ce que Foucault nomme

l * anatomo-politique du corps humain+, et ce quil appelle la * bio-politique

des populations+52" =ul prminence, donc, de lintimit que lhomme

moderne entretient vis--vis de son corps, et de linterprtation qui la

prolonge, sur les oprations qui dnient au contraire la corporit toute

valeur signi(icative, prtendent le!pliquer ob$ectivement et la modi(ier

techniquement" #u contraire, du point de vue mthodologique, il est sans

doute essentiel que lenqu0te mene dans Surveiller et punir prc%de les

anal7ses de La Volont de savoir : le principe anti-hermneutique qui

gouverne le premier livre * sous les moindres $igures, chercher non pas un

sens, mais une prcaution+G rend possible, dans le second, ce pas de ct

consistant, plutt qu prendre le corps pour ob$et dinterprtation, prendre

cette interprtation elle-m0me pour ob$et dune histoire" #utrement dit, il (aut

avoir mesur combien la modernit a pu minutieusement e!tirper, de la

relation que chacun entretient avec son corps, $usqu la moindre parcelle de

sens, pour quapparaisse dans toute son tranget le surcroHt de signi(ication

que les individus accordent par ailleurs et dans le m0me temps leur se!e" l

(aut avoir pris la mesure de cette * anatomie du dtail + que constituent les

*6 Surveiller et punir, p%1*-%

*3 Surveiller et punir,pp%11641* en particulier%

*+La !olont de savoir, p%102% oulign par oucault%*-La !olont de savoir, pp%1+241+*%

0 Surveiller et punir, p%11%

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disciplines pour quensuite, ce discours oK le su$et, en premi%re personne,

recherche son identit dans les mandres de son dsir apparaisse sous un

autre $our : non comme la mise au $our dune vrit pro(onde abusivement

recouverte par les ob$ectivations du corps, mais comme le((et dune

* incorporation + premi%re, depuis le!triorit anon7me des pratiques et des

institutions sociales."

3E Gbectivation et r$le1ivit& )ette contemporanit historique du corps-ob$et

et du corps-signi(iant implique aussi un $eu demprunts rciproques entre les

processus qui donnent naissance chacune de ces (igures" 4n dautres

termes, quelque opposes quelles puissent sembler, on ne saurait

enti%rement dissocier les techniques qui instituent, du dehors, le corps

comme ob$et connaHtre et celles qui, au contraire, e!igent du su$et quil s7

reconnaisse lui-m0me et sen e!plique dans un discours" Pour P"9re7(us et

Q"


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20

corps& L!Cme, prison du corps%.&

4st ici directement vise la trans(ormation moderne de la pratique pnale sur

laquelle souvre dailleurs le livre, et qui a vu le $ugement moderne glisser de

la question du caract%re dlictueu! des (aits vers la personnalit de linculp

et les origines biographiques de son geste, travers * tout un ensemble de

ugement apprciati$s, diagnostiques, pronostiques, normati$s, concernant

l!individu criminel :%& r, Foucault est loin de $uger ce dplacement

simplement illusoire, comme si cette double qu0te dun sens du crime et dun

sens de la peine se contentaient de masquer le((icacit strictement corporelle

des disciplines, quil reviendrait la * microph7sique + de dvoiler : lCme

dont il sagit nest pas seulement mirage, mais * pi'ce+, ce qui veut dire

concr%tement que la r(rence la personnalit du criminel est un lment

indispensable au (onctionnement coordonn des diverses instances

intervenant dsormais * dans l!armature du ugement pnal +" 4n bre(,

le!triorit du savoir et de lintervention que les disciplines sassurent sur les

corps des individus appelle la r(rence lintriorit dun * qui I +

susceptible, loccasion, de con(irmer en premi%re personne le bien-(ond

des traitements qui lui sont in(ligs, limage des petits pensionnaires de la

colonie pnitentiaire de Mettra7 sur la voi! desquels se clt Surveiller et

punir:

)les colons disaient couramment, pour chanter les louanges de la nouvelle politique

punitive des corps = 9 Nous pr$rerions les coups, mais la cellule nous vaut

mieu1 :%H&

La Volont de savoir, de son cKt, e$$ectue le chemin inverse, puisque le livre

se donne pour tCche de dceler le 9 moment obectivant : envelopp dans le

dispositi$ de se1ualit, quand bien mme ce dernier est d!abord d$ini comme

une incitation permanente # la r$le1ivit, comme la production sociale d!un

rapport hermneutique de chacun # soi-mme& !une part, prcise 0oucault,

la mani're dont les individus partent # la recherche de leur vrit au travers

Surveiller et punir, p%*%

6 op.cit.,p%2%3 ibid.

+ op.cit., p%*00%

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de leur se1e s!accompagne, historiquement, d!un discours d!allure plus

thorique et e1trieur, l# o la pastorale mdivale maintenait $ortement lies

l!interrogation sur la chair et la pratique de la pnitence =

le lien solide qui attachait l!une # l!autre la thorie morale de la concupiscence et

l!obligation de l!aveu (le discours thorique sur le se1e et sa $ormulation en premi're

personne*, ce lien a t sinon rompu, du moins dtendu et diversi$i = entre

l!obectivation du se1e dans des discours rationnels et le mouvement par lequel

chacun est mis # la tCche de raconter son propre se1e, il s!est produit depuis le

>V+++e si'cle toute une srie de tensions)%A

;oute(ois, si cette dliaison est possible, cest que la logique de laveu oK

sorigine, dapr%s Foucault, la double recherche contemporaine dune vrit

du se!e et dune vrit de soi-m0me par le se!e, est en elle-m0me traverse

dune ambivalence (ondamentale : * rituel de discours o le suet qui parle

co@ncide avec le suet de l!nonc+, oK dautre part les e((ets de lnonc

suscitent des * modi$ications intrins'ques + che' lnonciateur, en un sens

donc pur $eu de soi-m0me sur soi-m0me, laveu ne se con8oit pourtant pas

sans * la prsence au moins virtuelle d!un partenaire qui n!est pas

simplement l!interlocuteur, mais l!instance qui requiert l!aveu, l!impose,

l!apprcie et intervient pour uger, punir, pardonner, consoler, rconcilier +G"

n retrouve ici un trait gnral de la pense de Foucault : un soup8on du

m0me genre le conduisait, dans l3istoire de la $olied$, revoir la baisse

la valeur de la prise de conscience promise par les traitements asilaires, et 7

lire plutt une * humiliation d!tre obet pour soi+." Pour ce qui nous occupe,

on retiendra que la relation r(le!ive de chacun vis--vis de son propre corps,

telle que La Volont de savoirla dcrit autour de la r(rence nodale la

se!ualit, est (onci%rement compromise avec les (ormes dun savoir ob$ecti(,

oK Foucault ne voit pas un vecteur dmancipation mais un point

daccrochage des relations de pouvoir au cNur m0me du soi" 9un mot : on

ne discipline pas mon corps, la mani%re dun ob$et, sans que $aie tt ou tard

me raconter 6 et $e ne peu! mavouer qui $e suis sans (aire $ouer, vis--vis de

mon corps vcu, la distance dun savoir et celle dun regard"

-La !olont de savoir, pp%643%0 op.cit., p%+*%

1%istoire de la folie, p%1-%

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5E Bne histoire de l!individu& )omment caractriser le corps ainsi constitu, au

point de recoupement entre normalisation disciplinaire et hermneutique du

dsir I )est peut-0tre ici le concept dindividu qui dsignerait le mieu! le

point de (uite des diverses enqu0tes menes par Foucault" Lide peut

sembler parado!ale : lindividu, nest-ce pas au contraire et con(ormment

lt7mologie cet indivisible que discours et pouvoir saisissent comme

matriau de leurs interventions, et quils tendent recouvrir sous des (igures

historiquement variables I =ous touchons ici au cNur du soup8on de

circularit initialement voqu, tant Foucault semble tantt (aire de lindividu le

support et tantt le produit des processus discursi(s et sociau!" LambiguSt se

desserre cependant partir du moment oK lon rep%re que Foucault distingue,

de multiples reprises, entrecorpset corps individuel, (aisant du second une

trans(ormation historique et politique du premier" )est ainsi, par e!emple,

quil (aut comprendre tel passage de La Volont de savoir, dcrivant le mode

de (onctionnement du pouvoir :

+l ne $i1e pas de $ronti'res # la se1ualit 7 il en prolonge les $ormes diverses, en les

poursuivant selon des lignes de pntration ind$inie& +l ne l!e1clut pas, il l!inclut dansle corps comme mode de spci$ication des individus.D&

/n tel nonc est inintelligible si lon ne saisit pas que la * spci(ication +, loin

de sappliquer des corps dont lindividualit serait pralablement et

enti%rement (i!e, contribue la dtermination de celle-ci en appelant chacun

se reconnaHtre et se distinguer travers les ob$ets, pratiques, etc, sur

lesquels se (i!e son dsir" Le corps individuel est ainsi bel et bien dcrit par la

gnalogie, non comme lunit de compte pr-politique de lanal7se, mais

comme la superposition dune srie de processus dindividualisation dont

Foucault souligne la (ois la solidarit et la varit"

)est ainsi que Surveiller et punir peut d(inir le corps individuel moderne

comme la s7nth%se de quatre caractristiques, solidaires de quatre

techniques disciplinaires dont la logique est di((rente et complmentaire :

2La !olont de savoir, p%6% oulign par nous%

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n rsum, on peut dire que la discipline $abrique # partir des corps qu!elle contrKle

quatre t;pes d!individualit, ou plutKt une individualit qui est dote de quatre

caract'res = elle est cellulaire (par le eu de la rpartition spatiale*, elle est organique

(par le codage des activits*, elle est gntique (par le cumul du temps*, elle est

combinatoire (par la composition des $orces*.E

&

n voit que, si Naissance de la clinique se demandait comment la modernit

avait pu lever * le vieil interdit aristotlicien +, cest--dire * tenir sur l!individu

un discours # structure scienti$ique+, la rponse de Surveiller et punir

consiste, dune part, rapporter cette structure, plutt qu une volution

interne lhistoire de la biologie, sa matrice sociale, dautre part montrer

que certaines alternatives pistmologiques sur le statut m0me de

lindividualit telle la rivalit entre les mod%les de la machine et de

lorganisme, dont Foucault n&ignore pas l&attention que lui a consacre

Teorges )anguilhem peuvent trouver un terreau commun dans lhistoire

des diverses techniques de mise en ordre des corps" Lindividu humain nest

pas redevable dune comprhension mcanique, ou organique, ou

d7namique, sans 0tre dabord (a8onn par sa rpartition en tableau! et

classement, et par son enrlement dans des manNuvres, etpar les vertus de

le!ercice>" # ce portrait d$ comple!e, La Volont de savoir a$oute la

corrlation entre deu! modes dindividualisation au moins : ce quil (audrait

nommer dune part une identi(ication sub$ective, adoptant les (ormes dun

discours de soi sur soi, dautre part une di((renciation ob$ective, opposant

divers t7pes de corps en leur associant une menace et un mode de

normalisation prcis" 9un ct, le corps sindividualise comme ce (o7er dont

chacun tCche de reconnaHtre lidentit, et oK il tCche de discerner sa propre

identit, selon une double qu0te du * vrai se!e + que Foucault rsumera plus

tard ainsi :

Ou point de croisement de ces deu1 ides - qu!il ne $aut pas nous tromper en ce qui

concerne notre se1e, et que notre se1e rec'le ce qu!il ; a de plus vrai en nous - la

ps;chanal;se a enracin sa vigueur culturelle&

* Surveiller et punir, p%16-%

$aissance de la clini#ue, p%%

/%5anguile#, .acine et organis#e , in La +onnaissance de la vie, Paris, ?rin, 1-2%6 ur ces diverses tecni$ues co#posant la discipline, cf Surveiller et punir, cap% les corps

dociles %

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9e lautre ct, les corps se distinguent selon le t7pe dintervention sociale

quils appellent et $usti(ient en devenant le centre dune inquitude

particuli%re : la Volont de savoir indique ainsi, titre de pistes pour une

recherche (uture recherche que Foucault laissera toute(ois en $ach%re, la

ncessit de dcrire les processus d * h;strisation du corps de la $emme+,

de *pdagogisation du se1e de l!en$ant+, de 9 socialisation des conduites

procratrices+ de *ps;chiatrisation du plaisir pervers +, comme autant de

(ormes dans lesquelles les corps modernes sont commis se distribuer, et au

travers desquelles ils acqui%rent leur d(inition individuelle"

l 7 a donc et cela seul devrait su((ire prvenir toute interprtation

* librale + de Foucault en d(enseur de lindividu-roi, une essentielle

disparit des mani%res suivant lesquelles lindividualit des hommes est

pose, via linsertion de leur corps dans des relations sociales dun certain

t7pe" 9e l, une consquence et un probl%me" )onsquence : on ne saurait

(aire de cette individualit du corps le support de droits opposables toute

intervention politique, parce quon ne saurait dabord la considrer comme

une entit antrieure et e!trieure cette intervention m0me" =on que celle-ci

puisse se!ercer sans heurts ni rsistance, sans que quelque chosersiste

son dveloppement 6 mais on ne peut (aire $ouer, pour quali(ier ce * quelque

chose +, les catgories de lindividu, sans se souvenir que ces catgories

sont solidaires du t7pe de normalisation que ce point de rsistance tient

$ustement en chec" )est ce que Foucault indique clairement dans le cours

intitul Les Onormau1, propos de la (igure de * l!individu # corriger+ : (igure

ne, au! Oe et Oe si%cle, pour quali(ier ceu! qui chappent au!

* nouvelles procdures de dressage du corps, du comportement, des

aptitudes + 6 mais (igure que sa caractrisation comme individu vise $ustement

rinsrer dans le $eu social, * dans ce eu @ entre la $amille et puis

l!cole, l!atelier, la rue, le quartier, la paroisse, l!glise, la police, etc& +A" l ne

sagira donc pas, du point de vue critique et pratique, de soustraire le corps

individuel lemprise du pouvoir, d(ini classiquement comme souverainet

3La !olont de savoir, pp%1*341*-%+ .icel oucault,Les 2noraux - cours au +ollge de France /1-/3, Paris, /alli#ard4Le euil

(coll% ;autes tudes ), 1---% pp%*4, *0+4*0-%

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d4tat, mais * de nous librer nous de l!tat et du t;pe d!individualisation qui

s!; rattache +2" Probl%me, du coup : quelle consistance donner ce * nous +,

sil doit la (ois se distinguer dune collection ou dune association dindividus

et demeurer ancr dans la r(rence au corps qui r%gle, de part en part, la

critique gnalogique I

Les corps : vers une thique de lhtrogne.


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critique, au-del de la seule enqu0te sur lindividualit humaine, le mod%le

des corps matriels vient tr%s tt colorer le t7pe de regard que Foucault porte

sur ses ob$ets historiques, (ussent-ils discursi(s" 9eu!i%mement, cette

* odieuse machinerie+ ne vise pas donner lhistoire une * base relle +

qui permette par e!emple dassigner au! (aits de discours une cause

dtermine, stable et solide comme la mati%re m0me" #u contraire, la

matrialit nest ici convoque que pour 0tre aussitt associe au * hasard +

et au * discontinu + comme sil sagissait, en miettant ainsi le (ond des

choses, de dcevoir toute qu0te et toute promesse de sens et duni(ication, un

peu la (a8on dont, che' 4picure et Lucr%ce, les (ormes o((ertes

le!prience et limagination des hommes se rv%lent (inalement n0tre que

des combinaisons momentanes datomes sans signi(ication pro(onde, nes

la (ois des lois ncessaires du mouvement et de lvnement $amais

ine!plicable du clinamen" La prgnance dun tel mod%le * corpusculaire +

a((leure dailleurs, loccasion, au ras des te!tes, pour caractriser le terme

dernier de l&anal7se du pouvoir : * !tais parti, crit Foucault,# la recherche

de ces sortes de particules dotes d!une nergie d!autant plus grandes

qu!elles sont elles-mmes plus petites et di$$iciles # discerner +>3"

?uivre cette piste reviendrait dceler che' Foucault la prsence, larri%re-

plan de lanal7se, dune r(rence au! corps quil (audrait dire, sans parado!e,

essentiellement plurielle&


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indnombrable, au (o7er dune histoire politique du corps, et des (ormes

individuelles quil adopte successivement" #ussi peut-on lire, dans Surveiller

et punir :

(le pouvoir disciplinaire* 9 dresse : les multitudes mobiles, con$uses, inutiles de

corps et de $orces en une multiplicit d!lments individuels - petites cellules

spares, autonomies organiques, identits et continuits gntiques, segments

combinatoires%&

4st-on pass, pour autant, avec ce t7pe de r(rence, au-del du

*positivisme heureu1 +>que Foucault revendique, vers une mtaph7sique

(aisant lloge, au (ond du rel, dune puissance de mtamorphose dont le

corps humain ne serait quune mani(estation parmi dautres I 9ans la

comparaison quil propose des matrialismes (oucaldien et mar!ien, 4"Balibar

avancait ce soup8on, notant que * la question ne peut pas ne pas tre pose

de ce qui, dans le matrialisme et l!historicisme de 0oucault, am'ne au

voisinage immdiat du vitalisme, pour ne pas dire du biologisme +>>" n

pourrait a$outer que la rinterprtation, par ;"=egri, de la biopolitique

(oucaldienne dans le sens de son intgration une philosophie de la vie

comme puissance dautoa((irmation des multitudes, sest depuis lors charge

de donner une rponse (ranche cette question>" n ne statuera pas ici sur

la (condit politique de cette lecture 6 il nous semble seulement quelle ne

correspond pas l&intention de Foucault, lorsque celui-ci voque * les

corps +" # notre sens, cette r(rence ne vise pas ouvrir lenqu0te historique

sur un hori'on plus (ondamental, m0me den assurer la (ois lassise

ontologique et lorientation tlologique" #u contraire, elle a pour (onction

premi%re dinterdire toute dtermination en derni%re instance de ce qui se

trouve au $uste trans(orm et individualis dans le $eu des relations de

pouvoir, donc toute dsignation dune commune mesure laquelle les

di((rentes con(igurations historiques pourraient se voir ramenes" Pour 0tre

plus prcis, on pourrait dire que cette mention * des corps + $oue deu! rles

6 Surveiller et punir, p%132%

6L'4rdre du discours, p%32%

66 E%'alibar, LenIeu du no#inalis#e , in coll%,Michel Foucault philosophe - 5encontre

internationale )aris ,6, 7anvier 88, Paris, euil (coll% Des travau" ), 1-+-% p%3%63 7%8egri,9pire, Paris, ditions E"il, 2000% Pour une criti$ue de cette lecture, cf nota##ent

&%=ancire, 'iopoliti$ue ou politi$ue , .ultitudes, n1, #ars 2000% pp%++4-*%

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distincts : elle a charge de (aire apparaHtre toute d(inition historique du corps

comme singuli%re, et den (aire surgir la dimension problmatique"

.E Singulariser&Len$eu de la dmarche gnalogique de Foucault, cest, on la

dit, de mettre en question la vision progressiste de la modernit politique, en

rapportant lhistoire des (ormes $uridiques et institutionnelles la succession

des di((rentes techniques mises en Nuvre pour sassurer la maHtrise du

corps" )ette tentative pourrait toute(ois se!poser une ob$ection : ne

pourrait-on, sur ce nouveau terrain, la (ois retrouver une continuit de

lhistoire en tablissant des (iliations entre les di((rentes techniques, et

rtablir la possibilit dune lecture tlologique, en reprant comment les

modes de gestion du corps ont peu peu gagn en prcision, en e((icacit,

etc" I ?i, par e!emple, la rationalit politique tr%s particuli%re que Foucault

nomme * gouvernementale + naHt, comme il le soutient, dune r(le!ion

mene au Oe si%cle sur les mani%res de minimiser les coDts du pouvoir>A,

ne peut-on au moins arguer dune amlioration conomique sur ce plan I

#pr%s tout, la notion de progr%s trouvant sans doute des crit%res plus clairs

dans le domaine technique quau plan politique ou moral, il pourrait bien 7

avoir contradiction entre le re(us, par Foucault, de toute tlologie et le

matrialisme de son approche"

)est prcisment sur ce point que la prise en compte * des corps +, et de

le!triorit imprvisible des vnements qui les traversent, trouve une

(onction stratgique" La mani%re dont Foucault convoque, plusieurs

reprises, lhistoire des diverses pidmies du Mo7en-#ge et de lCge classique

est caractristique : le!amen de lespace dsert des lproseries mdivales,bientt rinvesti par les insenss, ouvre l3istoire de la $olieA 6 le contraste

entre ce mod%le ancien et les mesures de quadrillage inventes, au Oe

si%cle, pour contrler lpidmie de peste, claire lorigine des mcanismes

disciplinaires dans Surveiller et punir?P 6 cette dualit e!clusion-discipline est

elle-m0me remise en $eu un peu plus tard, puisqu la peste et la l%pre,

6+ .%oucault,$aissance de la biopoliti#ue - cours au +ollge de France /8-/, Paris, /alli#ard4

Le euil (coll% ;autes tudes ), pp%2-4*%6-%istoire de la folie & l'(ge classi#ue, pp%1*416%

30 Surveiller et punir, pp%1-34201%

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Foucault va opposer lpidmie de variole, creuset dune rationalit de t7pe

statistique et de pratiques indites, prludant au! nouvelles (ormes de

gouvernementalit." # chaque moment donc, les distinctions conceptuelles

labores pour rendre compte de le!ercice du pouvoir sont comme

retrempes dans cette histoire de la maladie, et lvolution des techniques

politiques est ainsi e!pose lintervention e!trieure dvnements dont

lirruption dcourage toute tentative pour en produire une histoire linaire"

Faire de lpidmie de peste le dclencheur dune srie dinnovations dans le

contrle des corps, puis (aire de celles-ci un mod%le que les principales

institutions sociales gnraliseront, deu! si%cles plus tard, au! circonstances

normales de la vie collective, cest bien (aire $ouer, dans lhistoire des

disciplines, ce que L!Grdre du discoursnommait le hasard, le discontinu et la

matrialit" )e nest pas glisser un soubassement mtaph7sique sous les

alas de lhistoire, mais interdire au contraire le mouvement rgressi( qui

conduirait, de la continuit de celle-ci, vers le!hibition de ses (ondements et

de ses ob$ecti(s permanents" 4n dautres termes, Foucault use de ce quil

appelle * les corps + comme dun oprateur visant, en dmultipliant les

causes de chaque (ait historique, en (aire surgir la singularit, opration quil

nomme * vnementialiser +3"

3E 5roblmatiser" n rduirait toute(ois la porte de la position de Foucault,

limiter ce souci des corps au! e((ets quil induit dans la considration ob$ective

de lhistoire" Jue les vnements aient leur source dans l* htrog%ne +, au

sens littral du terme i&e&ce qui prend naissance dans la di((rence, ou le

divers5, cest sans doute ce que le gnalogiste doit avoir en vue sil veut

viter, a7ant dissous les idalits * du se!e + ou de * la raison +, de trahir

son nominalisme en (aisant du corps un nouvel absolu" Mais cest aussi,

sans doute, ce quoi il soblige veiller du point de vue thique, comme ce

qui convient d0tre prserv, d(endu et a((irm contre toute prtention

dterminer d(initivement ce quil en est du corps" * Les corps et les

31 .%oucault, Scurit, territoire, population - cours au +ollge de France //-/8, Paris,

/alli#ard4Le euil (coll% ;autes tudes ), 200% pp%1141*%

32 ur l'vneentialisation , co##e dultiplication causale , cf 7able ronde du 20 #ai

1-3+ ,"its et crits, 7%:?, pp%2*42%3* P%Lorau", Le souci de ltrogne , in coll%,2u ris#ue de Foucault, Paris, ditions du 5entre

/eorges Po#pidou, 1--3% pp%*14*-%

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*0

plaisirs :, dont Foucault (ait * le point d!appui de la contre-attaque + dans La

Volont de savoiret dont nous sommes partis ici, ne peuvent certes $ouer le

rle dun principe, tant leur invocation demeure dlibrment indtermine 6

mais cest quils ont charge de rappeler le caract%re prcaire, contestable et

potentiellement violent de toute caractrisation du corps en vrit, en (aisant

valoir ce qui e!c%de et destabilise celle-ci"

)e rle critique a((leure, en particulier, dans le rcit que propose Foucault du

cas dQerculine Barbin, hermaphrodite leve dans un entourage presque

e!clusivement (minin avant d0tre oblige de changer de se!e lgal, ce qui la

conduira au suicide" ;out lanal7se quil propose du mmoire rdig par

Qerculine est en e((et travers par une opposition entre ladi((rence se!uelle,

gage didentit soi, laquelle Qerculine est assigne, et les di((rences

corporelles dont le mmoire quelle rdige en atteste la vie dans une

communaut monose!uelle permettait auparavant le!prience"

La plupart du temps, ceu1 qui racontent leur changement de se1e appartiennent # un

monde $ortement bise1uel 7 le malaise de leur identit se traduit par le dsir de

passer de l!autre cKt ()*& +ci, l!intense monose1ualit de la vie religieuse et scolaire

sert de rvlateur au1 tendres plaisirs que dcouvre et provoque la non-identit

se1uelle, quand elle s!gare au milieu de tous ces corps semblables?%&

n voit le rle que $oue ici la r(rence au! communauts monose!uelles :

non celui dun mod%le d(endre, mais celui dun * point de

problmatisation + vis--vis des prtentions (aire de la di((rence se!uelle la

seule vrit du corps individuel et de son identit" l est signi(icati(, au

passage, que Foucault trouve trace de cette autre e!prience non

directement, mais dans un te!te tmoignant apr%s-coup de ce quil en a coDt

pour quelquun d7 renoncer : loin de mettre en sc%ne, de (a8on rousseauiste,

des corps sbattant librement, pour dnoncer ensuite la (a8on dont le pouvoir

les opprime et les rabat, Foucault ne dc%le ceu!-l quau travers de celui-ci,

comme son ombre ou son scrupule" ;out se passe comme si pour parodier

Uant, la d(inition mdicale, $uridique et normative du corpstait la * ratio

cognoscendi + dune multiplicit des corps plus ancienne quelle, multiplicit

3 Le vrai se"e , "its et crits, 7%:?, p%121%

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Documents

Les Corps de Michel Foucault.mathieu Potte-Bonneville