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Les Phénomènes physiques du mysticisme by Herbert ThurstonReview by: Jacques MaîtreArchives de sciences sociales des religions, 33e Année, No. 66.2 (Oct. - Dec., 1988), p. 331Published by: EHESSStable URL: http://www.jstor.org/stable/30125759 .

Accessed: 12/06/2014 14:47

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BULLETIN DES OUVRAGES

Les Ph6nombnes physiques du mysticisme. Monaco, Ed. du Rocher, 1986, 508 p. (Pr~f. de J. H. Crehan et de R6my Chauvin. Trad. de l'anglais par Marcelle Weill).

66.408 THURSTON (Herbert).

H.T. (1856-1939), m6decin, j6suite anglais, publia des travaux historiques sur des points de dogme et de liturgie. Sa notori6t6 est cepen- dant due A un autre domaine d'6rudition et de

r6flexion critique, celui qu'indique l'intitul6 du pr6sent ouvrage; il s'agit essentiellement d'une conf6rence dont la publication fut pos- thume et d'articles parus dans diverses revues entre 1919 et 1938 ; le recueil en ouvrage sortit seulement courant 1951, par les soins de J.H. Crehan, 6galement j6suite; dix ans plus tard, Gallimard 6ditait une traduction frangaise, dont le texte se trouve repris ici. Ce cadrage chronologique 6claire la signification d'un travail tellement dat6 par l'attention que des thbologiens catholiques accordaient entre les deux guerres mondiales aux assertions psy- chiatriques et neurologiques sur la vie mys- tique.

L'id~e g~n~rale de H.T. tendait A tenir pour acquis, ou du moins plausible, que les ph6- nombnes 6tudi6s, lorsque l'A. les retient comme av~r6s -- 16vitation, stigmates, salamandres humaines, elongation corporelle, inedia, etc. - relkvent a priori d'explications < naturelles >, quelquefois pr6cis6es par une vis6e vers des ( forces psycho-physiologiques de la nature >. A l'occasion, cette analyse se situe explicite- ment dans le contexte du d6bat autour des theories de Charles Richet. N'oublions pas le cr6dit que trouvait alors, parmi les scientifi- ques, les < experiences > sur le spiritisme ou la t616pathie.

Comme on pouvait s'y attendre en fonction des positions prises par R6my Chauvin A propos des ph6nombnes << paranormaux > -- 16vitation, t616pathie, psychocinbse - sa pr6face, dat6e de 1986, tire argument de la compilation qu'avait 6tablie H.T.; dans cette perspective, I'argument du t6moignage sur des personnes appartenant au pass6 vient annuler le probl~me de l'exp6rimentation, voire de la simple observation scientifiquement outill6e.

En revanche, H.T. rejette toute explication non miraculaire des cas de mystiques cens6s avoir v6cu de nombreuses ann6es sans pren- dre aucune nourriture, lorsque les activit6s ordinaires de la vie quotidienne se sont trou- v~es maintenues. II pose d'une fagon circons-

tanci6e la question : < Les mystiques, des gr6- vistes de la faim ? a Mais il ne prend pas en compte la clinique de l'anorexie mentale et passe ainsi A c6t6 d'un theme passionnant, celui des rapports entre cette affection et la tradition mystique 6tudi6e.

Jacques Maitre.

Ren6 Lemaire (1876-1954). Un demi-si~cle de catholicisme social chez un patron d'Epernay. Epernay, 1987, Jean Lemaire (43 rue de la Pierre de Ville, Cumikres, 51200 Epernay), 208 p.

66.409 TOUPANCE (Pierre-Dominique).

R.L. pr6parait une agr6gation de science 6conomique quand la mort de son pbre le contraignit A reprendre l'usine familiale, une entreprise d'une centaine de personnes. Sil- lonniste et catholique social convaincu, il est un animateur et un organisateur fort actif, pr~occup6 par la paix, la d~mocratie, la fa- mille, I'habitat social, mais, comme il l'6crira lui-m~me A J. Folliet en 1952, < 6gar6 depuis cinquante ans dans l'industrie >>. Cette bio- graphie (sans index des noms ni indication des sources), fond6e essentiellement sur les archives conserv6es par la famille (dont 45 volumes de correspondance priv6e, chacun de 500 lettres envoy~es ou reques), est instructive sur deux plans. Son r6le de chef d'entreprise n'y occupe que six pages: tr~s fortement impressionn6 et influenc6 par l'exemple am6- ricain a - Ford -, il fait confiance A l'6co- nomie moderne et A son 6volution, refusant < d'accabler comme Sangnier le syst~me 6co- nomique capitaliste n (p. 153). En second lieu, ce catholique de progrbs, en dl61icatesse avec la hidrarchie et conduit A r6cuser la confessionna- lit6 de ses initiatives socio-6conomiques, reste un homme profond6ment marqu6 par la tra- dition intransigeante du catholicisme : < Toute son oeuvre fut vivifide par le christianisme >, dans le domaine religieux oi il ne cessa de lutter <<pour regagner au christianisme les masses ouvribres d6christianis~es >, dans la vie politique et devant les problmes interna- tionaux, oi son analyse est < a base religieuse > sans s6paration des plans, apportant ainsi < une contribution quotidienne A une concep- tion chr6tienne du monde a (p. 173-78). En 1901, sa these de doctorat en droit sur Le Mariage civil, dirig6e par Emile Ch6non, re- vendiquait la suffisance du mariage religieux pour produire ses effets civils, comme la Fran-

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