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LES VERTÉBRÉS DE CLIPPERTON SOUMIS À UN SIÈCLE ET DEMI DE BOULEVERSEMENTS ÉCOLOGIQUES
Olivier Lorvelec et Michel Pascal
Équipe Gestion des populations invasives, INRA SCRIBE, IFR 140
Campus de Beaulieu, 35000 Rennes
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WWF France – 19 avril 2006
L'île Clipperton est isolée dans le nord-est de l'océan Pacifique, entre la pointe sud de la Basse Californie et l’équateur.
Terres les plus proches :
• Îles Revillagigedo à environ 950 km au nord.
• Côte mexicaine à un peu plus de 1000 km au nord-est.
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Situation de Clipperton
Carte J.-L. Étienne – 7ème Continent
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Présentation de l’île
Carte D. Fourcy – INRA
Atoll : diamètre de 3 à 4 km selon l’axe.
Rocher : affleurement de roche volcanique isolé au sud-est, altitude 29 m.
Couronne récifale fermée: 170 ha, altitude 4 m, largeur 40 - 360 m.
Lagon : 720 ha.
Le 3 avril 1711, un Vendredi Saint, deux vaisseaux français ont réalisé l’approche de l’île qui fut, pour cette raison, nommée « île de la Passion ».
Il a été avancé que le Rocher avait été aperçu auparavant par Magellan en 1521 (Nunn, 1934), puis par des Espagnols et enfin par le pirate anglais Clipperton en 1705.
Le premier témoignage d’un débarquement est celui de l'Américain B. Morrell en 1825.
La couronne récifale s’est fermée naturellement entre 1839 et 1858.
Ce n’est qu’à partir de 1893 que l'atoll a été soumis à des épisodes de forte anthropisation :
• Extraction de phosphates entre 1893 et 1914.
• Garnison mexicaine entre 1906 et 1917.
• Militaires américains en 1945
• Militaires français entre 1966 et 1969.
Actuellement inhabitée, l'île est fréquentée de façon intermittente.
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Histoire de Clipperton
Photo J.-L. Étienne – 7ème Continent
L’île Clipperton appartient au Domaine public maritime de la France et relève administrativement du Haut Commissariat de la Polynésie française.
La récente expédition de Jean-Louis Étienne s'y est déroulée entre décembre 2004 et avril 2005.
L'un de ses objectifs a été la mise à jour de l'inventaire floristique et faunistique de l’île.
Cet inventaire sera utile à un projet, la création d’un observatoire de l'évolution pour l’île et la zone océanique environnante.
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Expédition Jean-Louis Étienne
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Physionomie de Clipperton
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Physionomie de Clipperton
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Organisation du camp
• Réaliser une synthèse critique des connaissances sur l'évolution des populations de vertébrés susceptibles de s’être reproduits à terre ou dans le lagon.
• Exposer comment la fermeture naturelle du lagon et l’anthropisation ont modifié le fonctionnement écologique de l'île.
• Établir un inventaire des populations introduites de vertébrés et des populations autochtones potentiellement sensibles à leur présence.
• Établir la répartition spatiale et l'abondance des populations introduites, afin de percevoir l'impact de leur éventuelle éradication.
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Mission OL et MP
Objet de notre mission
(sur site : 8 décembre 2004 - 4 janvier 2005)
Espèce autochtone, disparue Premier signalement
Cheloniidae : incertitude sur l'espèceAoût 1825, reproduction jamais signalée depuis
Espèce probablement autochtone
Scincidae : Emoia cyanura
(Emoia à queue verte du Pacifique)1897
Espèce probablement introduite
(depuis le Mexique après 1893)
Gekkonidae : Gehyra mutilata (Gecko mutilé)
Août 1958, revu décembre 2004
Reptiles (n = 3)
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Inventaire des vertébrés
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Inventaire des vertébrés
Scincidae : Emoia cyanura(Emoia à queue verte du Pacifique)
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Inventaire des vertébrés
Gekkonidae : Gehyra mutilata (Gecko mutilé)
Espèces établies après l’isolement lagon (milieu XIX)Premier signalement
Rallidae : Fulica americana (Foulque d'Amérique) Novembre 1901
Rallidae : Gallinula chloropus (Gallinule poule d’eau)
Août 1986
Espèce établie après l’introduction des cocotiers (1897)
Sulidae : Sula sula (Fou à pieds rouges) Août 1958
Oiseaux (n = 13)
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Inventaire des vertébrés
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Inventaire des vertébrés
Sulidae : Sula sula (Fou à pieds rouges)
Rallidae : Fulica americana (Foulque d'Amérique)
Espèces autochtones Premier signalement
Laridae : Anous minutus (Noddi noir) Novembre 1898
Laridae : Anous stolidus (Noddi brun) Novembre 1898
Laridae : Gygis alba (Gygis blanche) Novembre 1898
Laridae : Sterna fuscata (Sterne fuligineuse) Novembre 1898
Phaethontidae : Phaethon rubricauda (Phaéton à brins rouges)
Août 1958
Fregatidae : Fregata minor (Frégate du Pacifique) Novembre 1898
Sulidae : Sula dactylatra (Fou masqué) Novembre 1898
Sulidae : Sula granti (Fou de Grant) Novembre 1901
Sulidae : Sula leucogaster (Fou Brun) Novembre 1898
Procellariidae : Puffinus pacificus (Puffin fouquet)Juillet 1968, reproduction ?
Oiseaux, suite
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Inventaire des vertébrés
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Inventaire des vertébrés
Laridae : Anous sp. (Noddi)
Phaethontidae : Phaethon rubricauda
(Phaéton à brins rouges, poussin au nid)
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Inventaire des vertébrés
Fregatidae : Fregata minor (Frégate du Pacifique)
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Inventaire des vertébrés
Sulidae : Sula leucogaster (Fou Brun)
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Inventaire des vertébrés
Sulidae : Sula dactylatra (Fou masqué)
Sulidae : Sula granti (Fou de Grant)
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Inventaire des vertébrés
Scolopacidae : Limnodromus sp. (Bécassin) Ardeidae : Bubulcus ibis (Héron garde bœufs)
Ardeidae : Ardea herodias (Grand Héron)
Espèces autochtones, disparues Premier signalement
Otariidae : Incertitude sur l'espèce Août 1825, non signalée depuis, reproduction ?
Phocidae : Mirounga angustirostris(Éléphant de mer septentrional)
Août 1825, non signalé depuis, reproduction ?
Espèces introduites, disparues
Suidae : Sus scrofa (Porc) Introduction 1897, éradication août 1958
Muridae : Mus musculus (Souris grise)
Août 1958, absence décembre 2004, reproduction ?
Espèce introduite en 1998 ou 1999
Muridae : Rattus rattus (Rat noir) Novembre 2000
Mammifères (n = 5)
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Inventaire des vertébrés
Muridae : Rattus rattus (Rat noir)
Cheloniidae : Lepidochelys olivacea (Tortue olivâtre)
Mortalité en mer et échouages
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Inventaire des vertébrés
Soixante ans de présence du Porc : impacts de l’introduction et de l’éradication
1897 : introduction du Porc.
1958 : éradication pour la restauration des effectifs d'oiseaux marins (Stager, 1959).
Effet très nets sur les Sulidés : 150 Fous masqués en 1958, 60000 en 1987…
Sachet (1960) : potentielle conséquence néfaste pour la végétation de la rupture des relations trophiques « porc -crabe – végétation », provoquée par la disparition du porc ?
Taxit (1981) et Taxit & Ehrhardt (1981) ont attribué la raréfaction de la végétation à l'augmentation du dépôt de fientes de Sulidés.
Pour Jost (2003), une forte augmentation des crabes, considérée également comme une conséquence de l'élimination des porcs, a eu un rôle majeur dans la disparition de la végétation. L’auteur a proposé de réintroduire le Porc, les excréments de ce dernier permettant, selon lui, la constitution d'un sol favorable à la végétation.
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Porc – crabe - végétation
Végétation ?
Au cours du XX siècle, la couverture végétale de l'île a connu de profondes modifications et l'homme y a certainement contribué largement.
Cependant, avant que son activité ne se développe, un épisode de disparition du couvert végétal est déjà mentionné.
Des évènements naturels aux conséquences majeures se produisent sur cette île située dans un bassin cyclonique tropical.
Dans l'état actuel des connaissances, il n'est pas possible d'affirmer de façon fondée que la disparition du porc soit à l'origine du dernier épisode de disparition de la végétation.
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Porc – crabe - végétation
Crabes ?
Gecarcicus planatus est terrestre et se rencontre sur tout l’atoll.
Aucune estimation de son abondance antérieure à l'éradication des porcs n'est disponible.
En conséquence, il n'est pas possible d'affirmer de façon fondée que la disparition des porcs soit à l'origine d'une augmentation d’effectif des crabes.
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Porc – crabe - végétation
Gecarcinidae : Gecarcicus planatus
Grapsidae
Ocypodidae
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Porc – crabe - végétation
Situation avant toute installation humaine ?
(Récits de Le Coat de Kervéguen et de Detaille, 1958) ; Snodgrass & Heller, 1902)
Île dépourvue de végétation
Colonies d’oiseaux très importantes : Fous masqués, Fous bruns, Frégates du Pacifique
Population de Gecarcicus planatus très importante
Situation en 2004 ?
Identique
L'opération d'éradication des porcs marrons réalisée par Stager en 1958 a parfaitement rempli son objectif en permettant la restauration des colonies de Sulidés.
Rien ne permet d'affirmer, 50 ans plus tard, qu'elle a eu des conséquences perverses sur le fonctionnement de l'écosystème insulaire. ___________________________
Porc – crabe - végétation
Selon R. Pitman et L. Ballance du Southwest Fisheries Science Center (comm. pers., juin 2005), le Rat noir serait arrivé entre septembre 1998 et novembre 1999, ces dates correspondant aux échouages de 2 bateaux.
La première observation a eu lieu en novembre 2000.
En décembre 2004, nous avons constaté la présence du Rat noir sur l’ensemble de la couronne récifale ainsi qu'au Rocher.
Les îles Eggs constituent le seul milieu indemne de rats et de crabes à Clipperton.
L’effort de piégeage a représenté 1160 relevés de pièges Manufrance et 1000 relevés de pièges INRA dans 4 secteurs. Un total de 174 rats a été autopsié.
Moins de dix ans de présence du Rat noir : impacts avérés et potentiels
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Rat noir
Impact du Rat noir sur les communautés végétales et animales de Clipperton ?
• Non quantifié
• Contenus stomacaux
Restes de crabes
Matériel chlorophyllien (laisses du lagon), fibres de cocotiers
• Analyses de nids
Restes de poissons, cadavre d'un passereau
Carapaces de crabes de taille petite à moyenne
• Impact sur certains oiseaux très probable
• Impact sur les lézards ?
Les rats utilisent l'ensemble des ressources alimentaires que leur offre l'écosystème terrestre de l'île, mais également l'estran marin et les rives du lagon.
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Rat noir
Sur 21 espèces s’étant potentiellement reproduites sur l’île, 13 sont autochtones car présentes avant l’isolement du lagon et l’anthropisation.
Le Porc et le Rat noir répondent à la définition d’une espèce invasive de l'UICN (Shine et al., 2000).
L'éradication du Rat noir est hautement souhaitable sur Clipperton et devrait être réalisée dans les plus brefs délais.
Deux stratégies sont adaptées à la situation de l'île :
La première utilise successivement le piégeage et la lutte chimique (Lorvelec & Pascal, 2005).
La seconde utilise la seule lutte chimique et consiste à répandre, par voie aérienne, des appâts toxiques sur l'ensemble de l'île.
Une distribution manuelle des appâts constituerait une bonne alternative à la distribution aérienne.
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Rat noir
CONCLUSION
L’isolement géographique, l'absence d'autre atoll dans le nord-est de l'océan Pacifique ainsi que le lagon clos, font de Clipperton un écosystème unique.
Actuellement, l'île ne semble pas faire l'objet de menaces anthropiques significatives pour la flore et la faune terrestres.
En revanche, le milieu marin subit une activité de pêche intense dont l’impact sur la Tortue olivâtre a été mis en évidence. Les impacts sur les cétacés et les stocks de poissons et de céphalopodes ne sont pas connus.
Partageant l'avis de Thibault (1988), nous insistons sur l'intérêt de la mise en protection de Clipperton et suggérons de considérer avec une extrême prudence les projets de valorisation économique du site, tels ceux préconisés par Auger (1991).
Appuyant les propos de Jean-Louis Étienne, nous soulignons l'intérêt de créer un observatoire de l'évolution des milieux marins et terrestres. _______________
Conclusion
