LUCRCE ET JUDITH 1 l'occasion de l'ouverture d'une exposition du
muse du Luxembourg ( Paris) consacre Lucas Cranach, voici la
rdition de trois billets, pas moins !
Il est loisible chacun de se demander, la vue du tableau double
de Cranach, si ce ne sont pas des chanons analogues qui ont reli
dans son esprit les deux hrones, Lucrce la chaste et Judith la
catin patriote, au point de les reprsenter dans un mme couple de
figures ? On peut supposer que leurs deux gestes, apparemment
distincts, taient au fond identiques et que, pour toutes deux, il
s'agissait avant tout de laver dans le sang la souillure d'une
action rotique, expiant, l'une par son suicide, la honte d'avoir t
viole (en y prenant peut-tre du plaisir) l'autre par le meurtre du
mle, celle de s'tre prostitue. De sorte que ce ne serait pas un
simple caprice, mais en vertu d'analogies profondes, que Cranach
les aurait peintes en pendants, nues et dsirables, confondues dans
cette absence complte de hirarchie morale qu'entrane la nudit des
corps, et saisies au bord d'actes particulirement exaltants. L'ge
d'homme, Michel Leiris, 1939. Les deux peintures ci-dessus sont
conserves la Gemalde-galerie de Dresde. Il n'en existe,
malheureusement, pas de reproduction en couleurs. Allez hop, jetons
un oeil sur les Lucrce et Judith, avers et revers d'une mme
mdaille, reprsentes par Lucas Cranach l'Ancien. LUCRCE
En ce temps-l, Tarquin le Superbe rgnait sur Rome o habitait
Lucrce, pouse de Lucius Tarquin. Lucrce tait femme de grande beaut
et de grande vertu. La chose nervait un tantinet Sextus Quartin,
l'un des fils du roi. Il se fit inviter chez Lucius et Lucrce et,
profitant que le premier avait le dos tourn, viola la seconde.
Lucrce raconta l'histoire ses mari et pre, puis se suicida. Alors
les hommes marchrent sur Rome, ameutrent la population et
renversrent la monarchie. Y'en a, il ne leur en faut pas plus que
a. Quand Tarquin le Superbe, qui tait parti batailler au loin,
revint aux pieds de sa ville, il trouva portes closes et fut
contraint l'exil. C'est ainsi, raconte la lgende, que Rome passa en
-509 de la monarchie la rpublique. De tout temps, le mythe de
Lucrce remporta un vif succs. Particulirement en ce XVIme sicle, o
les femmes de la cour de Saxe supplirent Cranach, peintre officiel,
de les immortaliser en Lucrce viole puis suicidaire.
Trop content de satisfaire cette mode, l'atelier du peintre
produisit - autour des annes 1530 - une foule de Lucrce qui ont
toutes un visage diffrent, celui de ces dames saxonnes qui se
prcipitaient dans son atelier.
Mais le fin du fin consistait se faire reprsenter nue, dans
toute l'innocence de la femme abuse au bord du trpas.
Cependant, toutes ne se voyaient pas en victime doublement
transperce et certaines prfraient la lgende de Judith.
JUDITH
En ce temps-l, Nabuchodonosor Ier, roi d'Assyrie, tentait de
repousser les frontires de son empire aux confins du Moyen-Orient.
Arrive en Jude, son arme sous les ordres d'Holopherne fit le sige
de Bthulie qui n'allait pas tarder se rendre, faute
d'approvisionnement en eau. Mais Judith, jeune et jolie veuve,
dcida que a ne pouvait pas se passer comme a, pas question de se
livrer l'ennemi. Elle se para, se parfuma, et se rendit nuitamment
dans le camp d'Holopherne o elle ensorcela le gnral en usant de ses
charmes associs quelques jarres de vin. Un fois le stupide
militaire endormi, elle lui trancha la tte avec une pe et l'aide de
sa servante. Le lendemain matin, les Assyriens dcouvrirent le
cadavre de leur chef dont le chef tait suspendu aux remparts de
Bthulie (a va, vous suivez ?) Attaqus par des Hbreux revigors, les
envahisseurs s'enfuirent sous les hou ! hou !
En vrit, Judith - dont le nom signifie Juive - n'a jamais exist.
Elle est une figure emblmatique reprsentant le peuple juif en son
entier et le Livre de Judith est apocryphe. Il aurait t rdig entre
le IIIme et le Ier sicle av. J.-C. Il y est prcis que Judith rusa
afin de ne pas coucher avec Holopherne. En s'emparant de ce sujet,
les peintres du Moyen ge et de la Renaissance ngligrent cependant
ce dtail afin d'en faire une catin patriote parce que c'tait quand
mme plus sexy ainsi. Mais pas seulement. Judith fut la fois : - une
icne religieuse ; l'avnement du Nouveau Testament triomphant de
l'Ancien, la lutte du bien contre le mal et celle des protestants
contre les catholiques* ; - une icne politique ; la lutte des
Chrtiens contre les Mahomtans* ; - une icne sexuelle ; reine de
coeur de nos jeux de cartes, elle fut l'incarnation de la femme
fatale, de la femme castratrice et de la femme libre en mme temps.
__________ * Il existe une peinture de Cranach montrant Judith qui
assassine Holopherne sous une tente surmonte d'tendards protestants
; il en existe une autre o elle porte un chapeau sur lequel est
cousu un thaler commmorant la bataille de Mohacz contre les Turcs
en 1526.
