- - 8 7 3 - -

Geobios, n ° 19, fase. 6

ANALYSES BIBLIOGRAPHIQUES

L a p r 6 s e n t e r u b r i q u e d'analyses d'ouvrages est o u v e r t e h t o u s m a i s la d i r ec t i on de la r evue se r6serve le d ro i t de s61ect ionner les

o u v r a g e s et leurs ana lyse s . Les o p i n i o n s 6rnises darts ce t te r u b r i q u e s o n t accep t6es d ' o f f i c e p a r les a u t e u r s et les 6d i t eu r s ; elles ne

p e u v e n t en a u c u n cas ~tre o p p o s 6 e s h la d i r ec t i on de G E O B I O S .

M A M M A L E V O L U T I O N , an i l lustrated gu ide

R . J . G . S A V A G E & M . R . L O N G

British Museum (NaturalHistory) ed., London, 1986, 1 vol. cartonn6 305 x 220 ram, 259 p., fig. ISBN 0 565 009427. Prix : £ 17.50

Ce volume grand format justifie son titre par son abondanhe illus- tration, qui comprend de tr6s nombreux dessins en couleur ; en regard de l ' iconographie le texte est bref. Deux tableaux r6capitula- tifs occupent la page 2 de couverture et la page de garde, et sont r6p~t~s en fin de v o l u m e : l ' un concerne les ages mammal iens d 'Europe et d 'Am6rique du Nord (il y avait la place pour ceux des autres provinces), l 'autre donne au niveau de l 'ordre la classifica- tion des Prototh6riens et celle (trbs moderne) des Euth6riens, les marsupiaux 6tant r6duits ~ une seule ligne.

Le corps de l 'ouvrage comporte 13 chapitres. Trois sont introduc- tifs (fossilisation, tectonique des plaques et ~tges g6ologiques ; g6n6- ralit6s sur les mammif6res ; g6n6ralit6s sur le squelette et la denture), et le quatri6me traite bri6vement du passage des reptiles aux mammif6res. Les suivants brosseut un panorama du monde des mammif6res tant actuels que fossiles, pr6sent6 non pas dans l 'ordre syst6matique, mais selon des crit6res vari6s : adaptat ions alimentai- res (5 : insectivores ; 6 : carnassiers) ou locomotrices (7 : aquati- ques ; 8 : a6riens), caractbre anatomique dominant (9 : (( ron- geurs >> avec Rongeurs et Lagomorphes ; 12 : herbivores ongul6s, en f a r r6duits aux P6rissodactyles et Artiodactyles), biog6ographie (11 : <( Mammals on island continents ~), qui correspond aux fau- nes d 'Am6rique du Sud et d 'Australie, bien que les Marsupiaux car- nassiers aient 6t6 trait6s chapitre 6) et f inalement syst6matique (13 : primates). Une telle pr6sentafion est sans doute originale et at trayante mais en l ' adoptant les auteurs ont choisi la difficult6 ; j ' en veux pour preuve le chapitre 10, ~t Early rooters and brow- sers )> qui traite d ' u n certain nombre d 'ordres correspondant effec- t ivement ~t ce titre, mais off on trouvera aussi les Hyracoides, les Proboscidiens, et les Acreodi Mesonychidae Mesonyx, Harpagoles- tes, Andrewsarchus que j ' aura is mieux vu chapitre 6 ! La t~che accomplir 6tait immense et les auteurs doivent ~tre f61icit6s pour l 'avoir men6e ~t bien. I1 y a certes des omissions et des erreurs, ce qui 6tait difficilement 6vitable mais pourra facilement ~tre corrig6 dans la prochaine 6dition ; beaucoup rel~vent du manque de rigueur,

comme l'~ge de Telicomys ou la masse maximale observ6e chez les 616phants, qui varient selon la page (et du simple au double dans le dernier exemple), ou l 'a t tr ibution ~t Elasmotherium d~un cffme en vue lat6rale qui n ' a rien ~t voir avec ce genre. I1 y a des oublis surpre- nants, comme celui des Mustelidae qui n 'apparaissent pas dans le texte, de Kvabebihyrax qui est l 'un des plus extraordinaires Hyra- coidea, de Phanourios qui est le plus 6volu6 des hippopotames insu- laires nains. I1 y a enfin des erreurs d ' interpr6tation : Agripthe- rium, qui poss6de de fort belles carnassi~res et ne r6pond donc pas ~t la d6finition donn6e pour les ours, a v6cu en Europe j u squ ' au Villa- franchien inf6rieur et donc plus tard qu'/t Langebaanweg. Le plus grand des Dinothbres n 'es t pas D. giganteum du Miocene terminal mais D. bozasi du Plio-P16istoc6ne. Les taffies atteintes par Deino- galerix, Deinotherium ou lndricotherium me paraissent largement sous-6valu6es. Le grand rhinoc6ros des Indes n ' a qu 'une corne. Aceratherium, loin d 'avoir des incisives r6duites et des dents jugales subhypsodontes , avait une belle paire de d6fenses inf6rieures et des jugales trbs brachyodontes qui rendent invraisemblable le r6gime alimentaire qu ' on lui attribue.. . Enfin, opposer ~< cladistes, anticla- distes et traditionalistes >> avec trois c ladogrammes para~t surpre- nant. Ces fautes sont rarement graves mais assez nombreuses pour choquer ~t la lecture et r6duire le plaisir qu ' on y prend. I1 me para~t n6cessaire d 'y rem6dier.

II n ' en demeure pas moins que nous avons affaire ~t un ouvrage tr~s int6ressant, ~t peu pros complet malgr6 sa concision, et qui ser- vira beaucoup comme aide-m6moire en d6pit de sa bibliographie r6duite. Son plus beau fleuron reste son illustration, en particulier ses tr6s belles reconstitutions en couleur qui seront tr~s utiles ~t l '6tudiant, h l 'enseignant et aa conf6rencier.

Claude GUI~RIN