Marches de Gaule et Petite Bretagne, synthèse de nos travaux

8/6/2019 Marches de Gaule et Petite Bretagne, synthse de nos travaux

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Georges Bertin, Le Passais.

Les Marches de Gaule et de Petite

Bretagne,

mythologies et histoire.

Georges Bertin.

Il y avait autrefois dans la marche de Gaule et de la Petite Bretagnedeux rois qui taient frres et avaient deux surs pour

femmes. Lancelot en Prose, 13me sicle.

Notre parcours personnel nous a amen croiser de

nombreuses reprises, sur le terrain des bocages

normands ou mayennais, l'ombre de ses haies vives

formant clture, au creux des chemins creux de mon

enfance, hlas pour la plupart aujourd'hui disparus

sous le triple assaut de la rgle des technocrates, des

ncessits de l'agriculture de rendement maximum et

de la ngligence, des personnages nigmatiques.

L'nigme, il est vrai, est, ici, tant soit peu associe un

pays dont les habitants aiment entretenir l'ambigut,

surtout vis vis des horsains, plus soucieux de garantir

leur intgrit que d'accueillir le changement. Au

moment o lon sinterroge sur les limites dune

productivit et dune consommation forcene, le pass

du Passais, terre dquilibre et daccueil, constitue


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peut-tre un atout majeur pour son avenir, si lon vent

bien y rflchir et traduire ces rflexions en projets.

Cette rgion des marches de lOuest, de Bellme

Fougres et Vannes via Le Mont Saint Michel et

Combourg est une entit profondment marque par

ses caractres historique et gographique. Elle inscrit

dans la mmoire des hommes les atouts d'une rgion

de collines et de landes sauvages, de solitudes boises

o fleurirent depuis la plus haute antiquit les

mythologies et les hagiographies. Elle a fourni la

littrature mdivale quelques uns de ses plus beaux

thmes d'inspiration1.

Avec sa ligne de crtes culminant prs de 300

mtres et formant une dfense naturelle une

pntration Nord-Sud comme les valles encaisses de

la Mayenne ou de la Slune et de leurs affluents

gouvernent aisment le passage d'Est en Ouest. Ainsi,

en position centrale le Passais (du latin passus, le

passage) occupe une position privilgie sur le plan

stratgique qui fit de son histoire une des plus

mouvementes des provinces de l'Ouest de la France.En tmoignent les nombreuses batailles siges et

conqutes maillant, (de la cration du comt de

Bellme et Domfront, vritable " Etat-tampon" par

Louis IV en 942, la prise du chteau de Domfront en

1418 par les Anglais,) l'histoire de cette petite

1La Lgende Arthurienne et la Normandie, Ouvrage collectif sous la direction de J.C. Payen, Cond sur

Noireau, Corlet, 1983.


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province2, qui a su conserver jusqu' nos jours des

particularismes trs vivants.

Lorsque au 6me sicle, St Innocent, vque du

Mans, envoie vers cette nouvelle Thbade des moines

qui ont noms Fraimbault, Ernier, Bmer... pour y crer,

avec leurs ermitages, les premiers ilts de la

civilisation, il est loin d'imaginer l'extraordinaire flors

de hauts faits, de rcits lgendaires et de crmonies

pieuses, de ftes, enfin, que ce petit terroir coinc

entre Maine, Anjou, Bretagne et Normandie va pouvoir

scrter.

Pour revenir et illustrer un sujet dj bien tudi et sur

lequel nous travaillons depuis 19672, celui de

l'enracinement folklorique de la lgende Arthurienne,

et participer cette ide, patiemment dfendue par

l'rudit ornais Ren Bansard, que ces terroirs, s'ils ont

quelque chose voir avec le pays des Grandes

Merveilles dont parlent les anciens romans, ont, de ce

fait, servi de cadre et par l mme condens un grand

nombre d'vnements festifs qui en font, au plan

symbolique, un lieu de passage entre deux

civilisations, la latine et la celtique, entre Normandie,

Anjou, Maine et Bretagne, entre tradition et modernit.

En tmoignent les lieux nomms Bansardires dont la

position correspond celles de juridictions de marches

chez les Francs, les bannats. L'une d'entre elles, sur la

2 Bertin Georges, LImaginaire dasn les pratiques danuimation, de la fte locale, thse de doctorat, Universitde Paris 8, 1989.

La qute du saint Graal et lImaginaire, Corlet, 1997.


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commune du Chtellier, jouxte la paroisse de Banvou,

exactement situe en marche de trois diocses

anciens, et avant les circonscriptions ecclsiastiques,

de trois pays celtes: le pays breton (Redones) le pays

normand (Sagii) le pays manceau (Cnomans).

Encore, les toponymes Gannes ou Gaunes, lis des

lgendes de trahison et des sites fortifis, marquent

galement cette rgion des Marches de Bretagne dont

le preux Roland, qui fut trahi par Ganelon, tait le

gardien pour le compte de lempereur Charlemagne.

Des collines dEcouves jusquen Lande Pourrie

toucher Mortain, et aux landes de Riniac, prs de

Combourg, c'est bien la mme ralit que le terrain

nous renvoie, celle d'un pays de transition matrialise

sur le plan gographique par ce que l'activit humaine

nous a lgu de l'antique fort de Brocliande s'tirant

alors sur prs de trois cent kilomtres d'Est en Ouest et

sur cent vingt kilomtres du Nord au Sud. Des forts du

Perche celles de Lande Pourrie ou de Paimpont, nous

retrouvons les mmes rcits lgendaires vhiculs par

la tradition orale.

Les travaux3 de Guillaume Kerfontainesur le chteau

de Cotquen, aux marches de Bretagne, en lisire de la

fort de Broualan-Brocliande, et sur sa forteresse

actuelle qui fait suite une motte fodale (remplaant

elle-mme un enclos fortifi de lpoque carolingienne)

incendie plusieurs reprises lors des invasions3http://www.paysdebroceliande.com/broualan/lancelot.html
http://www.paysdebroceliande.com/broualan/lancelot.htmlhttp://www.paysdebroceliande.com/broualan/lancelot.htmlhttp://www.paysdebroceliande.com/broualan/lancelot.html


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barbares ont galement montr que nous sommes l

dans un contexte lgendaire identique celui dcrit

par le Lancelot en prose . Ils viennent heureusement

renforcer cet tat des lieux sur les Marches de

Bretagne.

Connu longtemps pour ses tendues boises

escaladant une succession de collines formes par le

vieux relief armoricain, cette rgion devint trs tt un

haut lieu du druidisme dont les traditions rappellent

l'emprise : Table au Diable, Menhir du Perron en

Passais la Conception, fontaines gurisseuses,

oratoires, lgendes de fes prsentes Carrouges et

Rnes, de lutins (la Gione, la Table au Diable) de

chasses fantastiques (la chasse Artus), de tombeaux

qui parlent (saint Bmer les Forges) des corbeaux de la

cascade (Mortain), et de la Fosse Arthour saint

Georges de Rouelley, fontaine merveilleuse de

Barenton en Cotentin. Cultes soli-lunaires et rcits

arthuriens sy mlent volontiers

Une autre des caractristiques de ces pays, c'est

l'existence de traditions vivantes dont nous devons

l'origine aux moines dfricheurs du VIme sicle. Leurs

tablissements monastiques ayant disparu dans la

grande tourmente des invasions normandes aux

IXme-Xme sicles, ils sont le thtre vers l'an Mil,

des convoitises des Bretons l'Ouest, des Normands


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au Nord, des comtes du Maine et d'Anjou au Sud et des

rois de France l'Est.

Lorsque au VIme sicle, (poque d'influence de laculture celto-chrtienne) saint Innocent, vque du

Mans, envoie vers cette nouvelle Thbade des moines

qui ont noms Fraimbault, Ernier, Bmer, Auvieu,

Constantien, pour y crer, avec leurs ermitages, les

premiers lots de la civilisation chrtienne, il est loin

d'imaginer l'extraordinaire flors de hauts faits, de

rcits lgendaires et de crmonies pieuses, de ftes,

enfin, que ces terroirs entre Maine, Anjou, Bretagne et

Normandie vont pouvoir scrter.. Les lgendes

hagiographiques, dcrivant l'arrive des moines

civilisateurs, les reprsentent occups dtruire les

bois consacrs aux "faux dieux", tel celui de prtresses

d'Eros qui auraient lu domicile sur le territoire de

l'actuelle paroisse de Saint Bmer les Forges, du nom

du saint qui brisa les autels de leur culte. Les saints

ermites fondateurs de la civilisation dans ces contres

retires se trouvrent tt nantis, dans l'me populaire,

par une sorte de retour des choses, des vertus que l'on

attribuait prcdemment aux divinits des sources et

des bois, le culte nouveau se superposant l'ancien

sans trop de difficults au niveau de la pratique

quotidienne. Le clerc remplace le druide comme le

saint remplace le dieu ou le hros. "Magicien du nouvel

age, il renverse le pouvoire des druides, il prvoit

l'avenir, il commande la nature" (Loyer).


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Par exemple, Banvou, le pays du roi Ban des romans

arthuriens, vient s'tablir au VIme sicle de notre re,

un ermite, saint Ernier, qui fonde un ermitage au coeur

des solitudes boises du Passais et dont les miracles

dfraient la chronique (parmi ceux-ci, il correspond

avec l'Autre-Monde). En son honneur se tient chaque

anne, l'poque de la Lugnasad celte, une

procession, aux tranges rites tandis que les

populations locales racontent d'anciens rcits autour de

saint Ernier, dont la figure parat avoir fourni quelques

traits la confection d'un personnage de la Table

Ronde, Lonce de Payerne (du pagus Erneaie), rgent

du Banoc dans les rcits lgendaires: celui d'une

fontaine qui dclenche des orages lorsque l'on y plonge

un reliquaire contenant une phalange de son doigt,

d'une aubpine qui fleurit l'hiver. A Passais la

Conception, cest Auvieu ou Alve qui occupe le terrain

et cre la civilisation.

Tout se passe ici comme si la transmission de la

matire de Bretagne avait emprunt, de faon

occulte, les voies de l'hagiographie du Bas-Maine et

des provinces limitrophes, les itinraires des chevaliers

de la Table Ronde partis, par exemple, l'aventure qui

pour secourir la reine Guenivre enleve au royaume

de Gorre (Gorron) via les Ponts sous l'eau et de l'Epe

par Mlagant le fils de Baudemagu, qui dans leur

Qute du Saint Graal vers le Mons securus (Montsurs?),

nous offrant lire, sur le terrain, les avatars de cette


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incorporation des donnes pr-chrtiennes dans le

consensus culturel et spirituel des XIIme-XIIIme

sicles, les passages de l'eau y tiennent une grande

place : gus, ponts vages, rivires, ruisseaux et rus

sont aussi des atouts considrables pour cette rgion

comme son environnement forestier.

Ralit entretenue par les souverains rgnants qui, de

911 1204, n'eurent de cesse de se rendre

mutuellement hommage en marches. Ainsi, Alain III,

duc de Bretagne, prtera hommage Robert de

Normandie en 1030, au Mont Saint Michel, "en

marches".

A l'poque mdivale,(4) l'histoire du Passais, alors

infod aux seigneurs de Bellme, est constamment

marque par sa rsistance aux luttes des grands

fodaux. C'est Guillaume le Conqurant qui s'en rendit

matre le premier en le faisant entrer dans sa

mouvance vers 1050. Il lui fallut encore bien des efforts

pour s'en concilier les habitants dots d'un fier esprit

d'indpendance.

Aprs la conqute de l'Angleterre par les Normands et

la mort du Conqurant, les luttes reprirent et c'est

Henri 1er Beauclerc qui fut choisi comme prince par les

habitants de Domfront. Ceux-ci avaient secou le joug

de leur seigneur, Robert de Bellme, pour accueillir ce

fils de Guillaume qui n'avait reu aucune terre en

hritage mais qui passait pour instruit et comptent.(5) Le Faverais H. Les origines du Passais, Alenon, S.H.A.O.1888, p. 53.


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Etonnante dmonstration de ce particularisme des

habitants du Bocage lisant, en pleine fodalit, leur

chef et souverain ! Les monarques anglo-normands ne

l'oublieront pas et l'on sait qu'au XIIme sicle, Henri II

Plantagent et Alinor d'Aquitaine y firent de frquents

sjours, tenant cour renforce Domfront en Passais,

leur"capitale de coeur", y accueillant potes et

troubadours, clercs lettrs, dotant tout le pays

richement en foyers de culture au travers de l'abbaye

de Lonlay et de ses prieurs fort nombreux en Passais.

Ces pays de marche ont galement marqu la ralit

littraire, puisque Alinor d'Aquitaine, la petite fille de

Guillaume IX d'Aquitaine, le prince des troubadours, et

son poux Henri II, firent aux Marches du Maine de

frquents sjours Domfront, Falaise, Argentan. A leur

cour, lettrs, troubadours et thologiens dveloppaient

une littrature s'inspirant certes des traditions latines

et celtes, des thmes occitans mais aussi des situations

de l'poque et des folklores et hagiographies locales

transmises par les abbayes normandes. Saint Evroult

Notre Dame du Bois, Lonlay l'Abbaye, l'Abbaye Blanche

de Mortain, Savigny le Vieux, lAbbaye de Broualan, et

leurs filiales, dans l'Ouest et en Grande Bretagne, ont

jou un rle considrable dans la diffusion des corpus

et des ides, d'un bord l'autre de la Manche et dans

les deux sens, la mer formant ici plus

vraisemblablement lien que frontire.


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On peut ainsi citer l'Abbaye du Mont Saint Michel, aux

rives de la mer de Cornouailles, dont les rcits

mythiques nous disent la fois l'importance comme

lieu de passage et comme lieu de sdimentation des

traditions celtiques, abbaye qui fait figure de porte de

l'au-del avec la rputation de sa baie des trpasss,

avec ses villages et sa fort engloutie, les coutumes et

les lgendes celtes qui courent dans sa rgion dont

participe sa rplique en Cornouailles britannique.

Les paysages des Marches de lOuest, aussi secrets et

mystrieux que leurs habitants, laissent deviner, plus

qu'ils ne livrent, une sagesse populaire qui a su tracer

l l'empreinte collective d'une humanit vivant en

harmonie avec son environnement dont bien peu

d'oeuvres d'art rendent compte de nos jours. Nourris d'un

irrsistible refus d'ingrence, d'une dfense forcene, de douze sicles

d'isolement, mais aussi de travaux et d'entretien d'une nature souvent

hostile, domestique au prix d'innombrables efforts individuels et dont les

rsultats peuvent se lire dans l'admirable trac paysager des bocages, de

l'identit culturelle de ces pays qui restent un lieu de transition entre

Maine, Bretagne et Normandie certes, mais aussi et bien plus entre

Tradition et Modernit, entre refus (d'autant plus forcen qu'il est souvent

inconscient de l'acculturation) et conformit sociale. Ils comptent

aujourdhui parmi les joyaux du patrimoine de lhumanit.

Bibliographie.

Bertin Georges. Guide des Chevaliers de la TableRonde en Normandie. Cond sur Noireau, Corlet, 1991


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Bertin Georges. La Qute du Saint Graal et

l'Imaginaire, Cond sur Noireau, Corlet, 1997.

Bertin Georges (dir), Dveloppement local etintervention sociale, LHarmattan, 2003.

Dceneux Marc, Mont-Saint Michel, histoire d'un

mythe, Rennes, d. Ouest-France, 1997.

La Lgende Arthurienne et la Normandie, ouvrage

collectif sous la direction de Jean-Charles. Payen, Condsur Noireau, Corlet, 1983

Lancelot du Lac, actes du Colloque international de

Rnes, direction Michel Pastoureau, Alenon, L'Orne en

Franais-CENA, 1985.

Les Romans de la Table Ronde, la Normandie et...audel, collectif dirig par Michel Pastoureau, Cond sur

Noireau, Corlet, 1987.

Loyer Olivier, Les Chrtients celtiques, Rennes, Terre

de Brume ditions, 1993.

bocaine, Thse de doctorat, Universit de Caen, 1980.

Voir aussi notre article sur la Fte du Poir parue

Montral en 1998. in Religiologiques : Poir, sacr

poir.

http://imaginouest.metawiki.com/sacr_poir

Au 21me sicle, le Passais trouvera til sa Guenivre ?
http://imaginouest.metawiki.com/sacr%C3%A9_poir%C3%A9http://imaginouest.metawiki.com/sacr%C3%A9_poir%C3%A9


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