Nozomanu Fushi no Boukensha – Tome 1 - Novel de Glace

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Nozomanu Fushi no Boukensha –Tome 1PrologueC’est... c’est vraiment mauvais en ce moment.

Il s’agissait de la première pensée qui m’avait traversé l’esprit lorsque lemonstre devant moi avait ouvert ses lèvres rouge pourpre, se précipitantvers moi avec la gueule grande ouverte.

Dans une zone particulièrement rurale, ces terres se trouvaient leroyaume de Yaaran, et à la périphérie du royaume se trouvaient unepetite ville du nom de Maalt. Moi, Rentt Faina, un aventurier de rangBronze inférieur, m’était retrouvé à chasser des monstres faibles dans leDonjon de la Réflexion de la Lune — qui, si je pouvais ajouter, étaitproche de la commune de Maalt. Ce jour-là, comme tous les autres,j’avais continué ma chasse incessante aux squelettes et aux gobelins,assemblant le plus de matériaux de faibles niveaux et de mineraismagiques que je pouvais.

Après tout, il s’agissait de ma routine quotidienne. Je faisais la mêmechose quasi tous les jours, retournant en ville le soir et apportant lesmatériaux rassemblés à la Guilde des Aventuriers pour une humblesomme d’argent. Du moins, c’était ce que j’avais l’intention de faireaujourd’hui, comme je l’avais toujours fait auparavant.

Cependant, la perturbation de ma routine bien établie avait été soudaineet abrupte — un changement rapide dans les rouages de ma vie, si vousvoulez le savoir.

Je devrais peut-être m’étendre un peu sur le sujet des donjons. Comme



j’avais parcouru chaque jour les pièces et les couloirs du Donjon de laRéflexion de la Lune, il y avait peu ou pas de possibilité que je me perde.Ironiquement, il s’agissait de cette familiarité qui avait été ma perte, carj’avais découvert ce qui semblait être un nouveau passage différent lelong de mes anciens et familiers itinéraires. Je suppose qu’on pourraitappeler ça de la malchance.

Eh bien, allons de l’avant à propos de ça.

Dans des circonstances normales, j’aurais probablement négligé une tellechose. Après tout, les aventuriers étaient censés être des individus quis’aventuraient d’où leur nom. Cela étant dit, la définition de« l’aventure » ne se précipitait pas exactement dans des situations sansprécautions ou planifications préalables.

Cependant, en réalité, il y avait beaucoup plus d’aventuriers qui avaientsimplement foncé la tête la première dans n’importe quelle situation — etaussi honteux que je sois d’être compté parmi eux, j’avais, moi aussi, faitde telles erreurs.

Cela m'aurait probablement fait du bien d’avoir pris plus précaution.

Pour commencer, le Donjon de la Réflexion de la Lune avait été découvertil y a bien longtemps. Trouver de nouvelles salles et de nouveauxpassages dans un donjon aussi bien exploré était pratiquement impossible— en d’autres termes, il s’agissait d’une grande découverte. On endéduirait sommairement qu’une sorte de grimoire ou d’arme magiqueavec une plage de prix farouchement ridicule se trouverait au bout de cechemin mystérieux. En outre, on pourrait atteindre un certain degré degloire et de fortune en cartographiant une zone précédemmentinexplorée d’un donjon.

Et c’est ainsi que je m’étais aventuré dans ce passage inconnu, avec despensées de richesses potentielles obscurcissant à la fois mon esprit etmon jugement. Cependant, mon rapide voyage d’exploration ne s’était



pas bien terminé. Je m’étais vite retrouvé face à face avec un monstre auxproportions gigantesques dans une grande pièce. Et quand il pleut, ilpleut à verse — c’était ce qu’on disait. Le monstre, de toutes les chosespossibles, devait être un Dragon.

Vous savez, les Dragons. Des monstres qui se trouvaient au sommet de lahiérarchie des monstres. Normalement, il faudrait être un aventurier deRang Platine ou Mithril pour avoir une chance contre eux, car ils étaientles monstres parmi les monstres.

Au premier coup d’œil, il semblait un peu différent de la vision habituelled’un Dragon. Alors que la plupart des Dragons avaient l’air d’un dragon sil’on peut dire, celui-ci était très différent — il ressemblait à un grosserpent, ou peut-être à une grenouille. Cependant, il n’y avait pas demalentendu que le monstre en question était une sorte de Dragon — danstous les cas, c’était ce que je pensais.

Les aventuriers malheureux qui croisaient la route des Dragons ne s’ensortaient généralement pas vivants pour raconter l’histoire. Comme lesdragons n’apparaissent généralement pas très souvent devant lesindividus, les témoignages oculaires étaient rares, peut-être même un faithistorique. En fait, vous pourriez même compter les rencontres existanteset cataloguées avec une main. La légende racontait qu’il n’y avait pasplus de quatre de ces Dragons dans le monde, et on disait que leur forcerivalisait même avec celle du Seigneur-Démon. Certains diraient qu’ilsn’étaient pas des monstres, mais plutôt des êtres divins, tandis qued’autres diraient qu’ils étaient au-delà de cela.

En d’autres termes, quelqu’un comme moi, qui avais été coincé dans leRang Bronze pendant des années malgré tous mes efforts, serait vraimenttotalement écrasé et vaincu si le Dragon levait son petit doigt.

— Pendant un moment, je m’étais demandé si les Dragons avaientvraiment des doigts.



Avec un Dragon apparaissant devant moi, je n’avais pas d’autre choix qued’être surpris — en premier lieu, je n’avais aucune illusion ou pensée devouloir ou pouvoir le combattre. C’était précisément la raison pourlaquelle j’avais décidé de fuir. Si je ne courais pas, je mourrais sûrement— et mes pieds avaient commencé à bouger, comme il se devait.

Mais après ça — .

Je suppose que le Dragon était vraiment le monstre des monstres, car ilavait rapidement remarqué ma tentative et mon intention de m’échapper.Peut-être qu’il n’avait pas pu s’empêcher de le remarquer, tout commemes pieds n’avaient pas pu s’empêcher de geler sur place. Et ainsi, jem’étais retrouvé incapable de bouger.

Il était peut-être plus juste de dire que mon corps lui-même refusait debouger. Il n’avait même pas tremblé. Un individu normal se demanderaitpourquoi c’était ainsi — s’il s’agissait, disons, d’une personne normale quin’avait jamais été confrontée à un monstre auparavant.

En raison de mon long mandat d’aventurier, il ne m’avait pas été difficilede comprendre le phénomène qui m’affectait actuellement. Lesaventuriers finissaient par apprendre à lire leurs adversaires, quelle quesoit leur nature, qu’ils soient humains ou monstres. En résumé, lapression et l’aura libérée par un être de grande force étaient souventsuffisante pour opprimer et intimider les faibles. On disait que c’étaitcomme être écrasé par une masse lourde et invisible.

Du moins, c’est ainsi que les rumeurs s’étaient propagées. Mais c’étaitexactement ce que j’avais vécu.

Incapable de résister à la pression émanant du Dragon, j’étais incapablede bouger, complètement enraciné sur le sol. En réalisant ma situation,j’avais souhaité du fond du cœur que le Dragon m’épargne. Mais ce neserait probablement pas le cas. Ça, je le réalisais parfaitement.



À ce moment-là, tout ce que je pouvais faire, c’était de rester debout et deregarder le Dragon s’approcher de moi — tout en priant pour qu’il changed’avis sur le fait de me manger. Cependant, la réalité n’était pas aussiindulgente.

Après qu’il m’eut aperçu, le Dragon avait rapidement ouvert sa bouche, ladéplaçant dans ma direction. Bien sûr qu’il allait me manger — commeprévu. Il s’agissait de la conclusion à laquelle j’étais arrivé lorsque j’avaisréfléchi, un peu calmement, face à une mort certaine.

En même temps, une petite voix dans ma tête me rappelait à quel point lasituation était désastreuse et le fait que je serais bientôt mort. Il n’y avaitpas grand-chose que je pouvais faire, cependant — mon corps ne bougeaittout simplement pas.

Cela faisait une dizaine d’années que j’étais devenu un aventurier. J’avaiscommencé à l’âge de 15 ans. À l’époque, j’avais cru qu’un jour jedépasserais le Rang Platine et deviendrais l’un des rares aventurierslégendaires du Rang Mithril — c’était mon rêve lorsque j’avaiscommencé.

J’avais donc entrepris des quêtes simples, effectuant mes missionsquotidiennes dans les donjons tout en continuant à rêver d’un tel avenir.Quand j’en avais fini avec mes quêtes quotidiennes, je continuais monentraînement quotidien. Et bien que j’avais fait tout cela, il semblait quetout s’arrêterait ici.

C’était pathétique, malheureux, oui, mais surtout pathétique.





Avec des sentiments de regret extrême en moi, et un étrange sentimentde libération sachant que ma vie relativement inutile se terminerait ici etmaintenant, mon corps avait été englouti dans la bouche du Dragon — etc’était tout.

◆◇◆◇◆

Cependant, ce à quoi je ne m’attendais pas, c’était la sensation étrangede se réveiller après une période indéterminée. Il semblerait que je mesois réveillé, alors même que j’étais sûr d’avoir été mangé par un Dragon,confirmant ma mort de mes propres yeux. Pourtant, j’étais là, éveillé.

Et puis j’avais remarqué — .

Attends, non, non, ce n’est pas possible.

C’était ce que je pensais en me réveillant, tout en confirmant la situationautour de moi.

Tout cela semblait impossible, en particulier la question de ce qui étaitarrivé à mon corps. Je ne pouvais pas traiter ce qui se passait, même si,d’abord, un coup d’œil à mes mains était justifié.

C’était alors que la prise de conscience m’avait frappé. Il n’y avait pas dechair sur mes mains — bien qu’il aurait dû y en avoir — et il n’y avait pasde peau non plus. En fait, tout ce qui restait de ce qui était autrefois mamain était une série d’os fins et blancs.

— Et c’était tout ce qu’il y avait.

Cette étrange maladie ne s’était pas arrêtée à mes mains, mais elle avaitapparemment affligé chaque centimètre de mon corps. Mes pieds, euxaussi, n’étaient que de l’os — pas de chair ni de peau nulle part. Mêmechose pour mes cuisses, ainsi que pour mes deux bras.



Quant à mon visage... Eh bien. Les aventuriers n’avaient pas l’habitudede transporter des miroirs transportables. Inutile de dire que je n’enavais pas. Je suppose, en toute connaissance de cause, que j’avaisprobablement un crâne comme visage. En d’autres termes :

Moi, Rentt Faina, aventurier de Rang Bronze inférieur, j’avaisapparemment effectué un Changement de Classe d’« Aventurier » à« Squelette » à un moment donné.

Impossible...





Chapitre 1 : Compréhension de la situationet de l’évolution existentielle

Partie 1

Je me trouvais maintenant dans une situation totalement invraisemblable.Ma première pensée fut — que faudrait-il que je fasse maintenant ?

Pour commencer, il serait correct de dire que j’avais été mangé par leDragon avant ça. Je pense que je devrais être reconnaissant au destin sij’étais en vie, même si j’étais en ce moment sous une forme quelque peunon humaine.

Eh bien, non. Je ne pouvais pas en être sûr — étais-je vraiment vivant ence moment ? Les squelettes étaient un monstre de type mort-vivant, descréatures qui étaient déjà mortes une fois. En tant que tel, il serait facilepour les évêques et les prêtres de l’Église de les exorciser avec unesimple magie de purification. Au contraire, il s’agissait de monstresexceptionnellement faibles.

L’explication derrière la purification des squelettes était simple : étant untas d’os ambulant, ils étaient des créatures présentes contre la logiquedivine des dieux. D’autres explications incluaient les plus simples « ilssont morts, et en tant que tels, ils ne peuvent exister sur ce monde ».Pour le dire simplement, c’était vrai. Cette défiance continue des règlesdivines de vie et de mort était apparemment la raison principale de leurfaiblesse face à ladite magie.

Personnellement, je n’avais aucune idée si tout cela contenait une part devérité, parce qu’en premier lieu je n’étais pas évêque ou prêtre.Cependant, l’argument général en faveur de cette théorie me semblaitsolide, et pour moi, à ce moment-là, il s’agissait d’un élémentd’information d’une importance vitale.



En clair, si je devais développer cette logique, j’étais vraiment très, très,mais vraiment très mort. Plus précisément, j’existais dans le mondecomme une pile d’os morts. C’était vraiment une très, très mauvaisechose.

Comme je l’avais mentionné il y a quelque temps, le fait qu’un mortcontinue d’exister avait apparemment fait étalage d’un viol flagrant de lanature divine. Si je devais simplement retourner en ville et entrer dansune taverne comme si rien ne s’était produit, cela ne se terminerait pasbien. Peu importe à quel point je prétendrais être Rentt Faina, un prêtrebon à rien qui passait tout son temps dans la taverne, du matin au soir,pourrait tester ça et il se débarrassait rapidement de moi avec son bâton.Si cela devait se produire, mon existence serait tout simplement effacéede la surface de ce monde. C’était quelque chose que je voulaisabsolument éviter.

Tels étaient les faits clairs dans cette situation. Du bon côté, j’étaisencore en vie. Même si je devais exister en tant que squelette et que jedéfiais les lois de la vie et de la mort, en ce qui me concernait, maconscience était intacte, et j’étais encore très vivant. C’est précisément laraison pour laquelle je ne pouvais pas simplement retourner en ville etme faire tuer en agissant avec imprudence.

Alors, que dois-je faire ? C’était la question du moment.

Je me trouvais en ce moment dans le Donjon de la Réflexion de la Lune, etles aventuriers se rendaient certainement dans ce donjon comme ilsl’avaient toujours fait auparavant, tuant allégrement les monstres qu’ilstrouveraient sur leur chemin. Même pour un donjon relativement orientépour les débutants qui était peuplé de monstres plus faibles, lesaventuriers plus forts que moi avaient souvent été les visiter jusqu’ici. Sije comparaissais devant de tels individus, je serais certainement tué —pour de bon, cette fois-ci.

Dans tous les cas, que devrais-je faire maintenant ?



Tandis que je continuais à réfléchir à cela, quelques fils de pensées’étaient reliés dans mon esprit :

On pouvait parfaitement supposer que j’étais maintenant un monstred’une certaine sorte. Il y avait un certain aspect mystérieux chez lesmonstres : les monstres plus âgés et plus expérimentés avaient tendanceà évoluer vers des versions plus puissantes d’eux-mêmes. Ce phénomèneétait communément appelé « Évolution Existentielle ».

Bien que je ne sois pas absolument certain d’être en ce moment unmonstre, j’avais l’impression d’être une sorte de squelette ambulantquand je me regardais. Si c’était vraiment le cas, ce concept nes’appliquerait-il pas également à moi ?

— Toute cette histoire d’« Évolution Existentielle » était quelque choseque je connaissais. Après tout, la connaissance des monstres était enquelque sorte une exigence professionnelle pour les aventuriers. Si je mesouvenais bien des détails, les squelettes pouvaient apparemment évoluervers des goules ou mangeurs de chair — du moins, c’était ce dont je mesouvenais avoir lu dans un livre traitant des monstres.

Bien que les goules soient également une sorte de monstre mort-vivant,et qu’elles allaient donc aussi à l’encontre des lois divines régissant la vieet la mort, elles avaient au moins une apparence plus humanoïde qu’unsquelette. Bien que le corps de la goule soit pourri et desséché, elle avaitquand même de la chair. Ainsi, avec une robe et un masque, je pourraispeut-être passer pour un humain — c’étaient mes pensées sur la question.

Si je le faisais, je pourrais me faufiler en ville sans problème et j’auraisenfin l’occasion d’expliquer la nature de cette situation à mes amis etcompatriotes. J’étais, bien sûr, très conscient de la nature absurde demon plan. En vérité, cela n’était pas très bien pensé, bien que ce soit toutce avec quoi j’avais pu réfléchir à ce moment-là.

J’avais ainsi pris une décision —



Je viserais à déclencher d’une manière ou d’une autre cette ÉvolutionExistentielle. Moi, Rentt Faina, j’évoluerais en goule dans le Donjon de laRéflexion de la Lune.

Partie 2

L’Évolution Existentielle du Squelette vers la Goule avait été la premièrechose dont j’avais dû parler. Bien que j’avais déjà décidé de cette ligne deconduite, je n’étais pas certain de l’étendue de mes capacités de combat.Après tout, je n’étais qu’un aventurier de classe Bronze qui se trouvaitproche des échelons inférieurs de la guilde. J’avais cependant mieuxréussi que les aventuriers de la classe Fer, qui étaient les plus récentsparmi les nouveaux. Si je devais énoncer objectivement mes prouesses aucombat, je dirais qu’abattre un ou deux gobelins et squelettes étaitfaisable, et bien à l’intérieur des limites de sécurité que j’avais. Jepourrais au moins faire ça.

Mais dans ce genre de combat, je ne m’en sortirais pas indemne.

S’il y avait plus de deux ennemis en même temps, ce serait peut-être unpeu plus difficile, mais je pourrais quand même gagner en agissantdifféremment. S’il y avait quatre ennemis, je m’enfuirais certainement,mais s’il y en avait cinq, alors je serais foutu. C’est ainsi que les choses seprésentaient à ce moment-ci.

Cependant, il ne serait pas correct de me traiter de faible. Mais disons, jen’avais pas grand-chose à dire à ce sujet, car j’avais commencé monexpérience en tant qu’aventurier il y a seulement dix ans. Mais jem’entraînais dur depuis presque 20 ans, bien avant que je sois unaventurier à part entière. En fait, j’aimerais avoir un peu d’empathievenant des autres pour tout ça — car même si je m’étais entraîné depuissi longtemps, je ne pouvais pas faire grand-chose de plus que ce que jepouvais faire en ce moment.

Si l’on me demandait pourquoi j’avais passé autant de temps et d’efforts à



m’entraîner, pour n’avoir rien réalisé de spectaculaire, alors la réponseétait très simple : Je n’avais pas assez de réserves de mana, d’Esprit oude pouvoir divin. De plus, je n’avais pas beaucoup des capacités requisespour contrôler adéquatement mes maigres réserves d’énergie magique.On pourrait dire qu’il s’agit d’une question plus que critique pour toutaventurier en herbe.

Pour le dire franchement, j’apprécierais en vérité quelques éloges pouravoir fait tout ce que j’avais fait jusqu’à présent.

Je suppose que je n’avais pas expliqué ce qu’était la magie, le pouvoir del’Esprit ou le pouvoir divin. Pour commencer, parlons de la nature dumana. La possession de mana est une condition préalable nécessaire pourlancer des sorts magiques — la source d’énergie magique mystérieuseavec laquelle certains individus naissaient rarement. Si l’on pouvait ledire simplement, ceux qui avaient été bénis par le mana à la naissanceétaient capables de conjurer les flammes et le vent sans l’utilisationd’objet, de faire couler l’eau librement provenant de nulle part et depersuader la terre elle-même de se déplacer sous leurs pieds. À plus d’untitre, la magie était une compétence très pratique.

Bien que les rapports différaient entre les différentes races d’êtressensibles qui peuplaient ces terres, un individu sur 50 environ était néavec le mana dans la race humaine. Ce n’était donc pas un si petitnombre que ça.

Cependant, ceux qui avaient assez de mana et de compétence pourdevenir de puissants mages étaient au nombre d’un pour mille — telleétait la rareté de cette bénédiction. Cependant, tant que l’utilisateurpossédait une certaine quantité de mana, des sorts simples comme lavénérable boule de feu Foteia Borivaas, ou bien la flèche de terre GieVieros, pouvaient être lancés sans trop de problèmes. Cependant, pouraller au-delà des sorts d’attaque rudimentaires, il fallait la combinaisonsusmentionnée de mana et de talents, qui n’était disponible qu’à unhumain sur mille en moyenne.



Il valait peut-être la peine de mentionner que, même si j’avais desréserves de mana à la naissance, elles étaient pathétiquement basses — àpeine une fraction de ce dont on aurait besoin pour devenir un puissantmage. Après tout, j’avais été incapable de lancer des sorts d’attaque debas niveau malgré mes longues périodes d’entraînement. Mon manque detalent dans ce domaine était douloureusement apparent.

Cependant, je pourrais conjurer de l’eau pour boire et des braises pourallumer des feux de camp. Pour cela, j’étais reconnaissant, même si cesbénédictions étaient faibles. Pourtant, il était extrêmement regrettableque je ne puisse pas utiliser la magie au combat.

Une explication du pouvoir spirituel, ou Esprit serait peut-être nécessaire.Souvent désigné par une pléthore d’autres noms, tels que « Chakra » ou« Prana », le pouvoir spirituel est la force vitale de tous les êtres vivants.

Contrairement à la magie, l’Esprit est la racine de toute vie, et en tantque telle était disponible à toute personne vivante. Si on l’utilisait bien,on pourrait renforcer son propre corps, augmenter ses attaques et mêmeobtenir une endurance bien supérieure à celle d’un humain moyen.Cependant, comme la plupart des individus avaient inconsciemmentutilisé l’Esprit comme un moyen de rester en vie, peu d’entre eux envenaient à réaliser son véritable potentiel.

D’autre part, même si l’on prenait conscience de son propre Esprit, ilfallait beaucoup d’entraînement pour l’utiliser adéquatement, en plusd’exiger un talent naturel pour canaliser sa force vitale.

Dans mon cas, je n’avais pas assez de contrôle sur mes réservesspirituelles pour l’utiliser efficacement, même si j’avais pris consciencede son existence. Mais même ainsi, j’avais réussi à amplifier la forced’une seule attaque de 1,5 fois en une seule journée — personnellement,j’avais considéré cette capacité comme ma carte maîtresse. Bien quel’attaque augmentée ait porté une quantité significative de force, elleserait certainement considérée comme un jeu d’enfant pour un pratiquant



réel des arts spirituels.

La dernière, mais non la moindre serait une explication du pouvoir divin,ou Divinité pour faire court. Je suppose qu’on pourrait dire que c’estencore plus rare que la bénédiction du mana, car la plupart des individusn’avaient aucune affinité pour elle. On dit que la Divinité était conféréeaux humains par des êtres divins, tels que les dieux ou les fées. Le faitd’avoir une réserve de pouvoir divin en soi-même était en effet considérécomme une chose rare, et la plupart des individus qui en avaient fait lebénis se retrouvaient à travailler pour l’église.

Selon la façon dont on l’utilisait, la Divinité était connue pour permettrel’utilisation de sorts de guérison et de purification qui, à un niveaurudimentaire, pourraient être utilisés pour guérir des maladies ouexorciser les morts-vivants. Les utilisateurs possédant de plus grandesréserves de Divinité étaient même capables de purifier de vastesétendues de terres corrompues.

De plus, en raison de sa nature de capacité accordée par les êtres divins,les quelques chanceux qui avaient du pouvoir divin en eux se trouvaientcapables de communiquer avec les fées et les dieux. Dans certains cas, ilsatteignent même des positions sociales de premier plan.

Dans ce cas, si nous ne parlions que d’un individu ordinaire, ils n’auraientprobablement pas une seule trace de Divinité en eux. Mais moi, pour uneraison ou une autre, j’avais un fragment de Divinité en moi. Cela étantdit, un fragment restait un fragment, donc des tâches plus grandes medépassaient complètement.

Si ma mémoire était bonne, ce fragment de Divinité provenait d’unévénement de ma jeunesse, où j’avais décidé, pour une raison inconnue,de réparer une sorte de sanctuaire local délabré. Les esprits quihabitaient ce sanctuaire avaient probablement jugé bon de me bénir, etc’était déjà la fin de l’histoire.



Bien que je sois capable d’utiliser un peu les arts divins depuis lors, toutce que j’avais réussi à faire était de purifier l’eau sale pour qu’elle soitpotable. Je pouvais aussi l’utiliser pour nettoyer une plaie de sesinfections. Des choses comme la fermeture instantanée des plaies ou lapurification d’une terre corrompue étaient, et restaient encore,malheureusement, au-delà de mes capacités.

Il s’agissait toutefois d’une capacité dans la vie quotidienne très pratique.Je me retrouvais très souvent à remercier cette fée ou cet esprit du fondde mon cœur pour le don qui m’avait été accordé.

Et cela concluait ainsi mon explication sur la raison pour laquelle ilm’avait été difficile de continuer à progresser en tant qu’aventurier enayant ces dons et capacités. Après tout, les réserves de mana et deDivinité en moi étaient tellement petites, et même moi je savais que jen’étais pas exactement fait pour l’aventure.

Il valait peut-être la peine de noter que les personnes ayant la capacitéd’utiliser les trois capacités étaient extrêmement rares. En vérité, je neme souviens pas avoir rencontré quelqu’un d’autre comme moi.Malheureusement, le facteur important n’étant pas le nombre, mais ledegré de talent et de puissance que l’on possédait, et de ces deux côtés,on pourrait aussi dire que j’avais été extrêmement malchanceux.

La plupart des personnes qui aspiraient à devenir des aventuriers avaientgénéralement une forte disposition innée à l’une des trois capacités —environ la moitié des aventuriers étaient dans ce cas là. Quelqu’uncomme moi, qui n’avais rien de tout ça et qui continuais malgré tout étaitune curiosité très rare. En fait, des individus comme moi auraientprobablement choisi un emploi normal, ne combattant jamais, et vivraientainsi toute leur vie dans une paix relative. Moi aussi, j’aurais dû le faire,du moins, c’était ce que je pensais rétrospectivement.

Une chose m’avait empêché de faire ce que j’aurais dû faire : le fait quej’avais un grand rêve.



Dès mon plus jeune âge, je l’avais pourchassé, et j’avais continué à lefaire — pour devenir un aventurier de la classe Mithril. Je ne pouvais pasabandonner après tout ce temps.

Mais à la suite de mon grand rêve, j’avais semblé avoir fini sous la formed’un squelette. Bien qu’il n’y ait pas grand-chose à dire à ce sujet pourl’instant, je n’avais pas l’impression de devoir abandonner.

Indépendamment de mon apparence actuelle, je n’étais apparemment pascomplètement mort. Bien que je n’avais aucune idée de la raison pourlaquelle j’étais encore en vie au début, j’avais l’impression d’être encorelà, étant donné que mon corps bougeait encore.

On disait que les humains trouveraient un moyen tant qu’ils seraient envie. On disait aussi qu’ils étaient capables de réaliser de grands exploitsprécisément parce qu’ils vivaient. C’était avec cette pensée dans monesprit que j’avais continué à vivre.

En y repensant, être un squelette n’était pas entièrement une mauvaisechose. Bien qu’il s’agissait d’un énorme problème en soi, en plus du faitque je ne savais pas si j’étais vraiment en vie, je pouvais bouger, et doncje n’étais pas entièrement impuissant. Il n’y avait rien de mal à penserque je pourrais continuer à travailler dur à partir de maintenant, mêmedans ma forme actuelle.

Juste pour être sûr, j’avais effectué avec les capacités que j’avais quandj’étais « vivant » quelques petits essais. Le mana, l’Esprit et la Divinitésemblaient tous fonctionnels, m’ayant apparemment suivi dans l’au-delà.Je sentais que j’en avais plus qu’assez pour continuer avec ces avantages.

Dans tous les cas, je pourrais dire que j’avais un certain avantage face àun monstre de type squelette typique de ce niveau, qui n’auraitcertainement aucune de ces capacités. Je pourrais probablement mebattre avec ça — c’était plus que suffisant.



Il était également intéressant de noter que, bien que mes aspirations àévoluer vers une Goule semblaient alarmantes, je n’avais pas l’intentionde manger de la chair humaine. Je le faisais juste pour obtenir une formeplus humaine.

Quoi qu’il en soit, je ne me souvenais pas que les goules avaient besoin dechair humaine pour se nourrir. Si j’étais contraint de le faire par instinctou pour d’autres raisons, je franchirais ce pont quand j’y serais arrivé.

Peut-être que je le ferais en secret, ou du moins, trouverais-je un moyende satisfaire ma faim, car pour l’instant, cela ne valait pas la peine d’ypenser. Plus important encore, il était vital de vérifier l’étendue de mesforces au combat et de continuer ma tâche d’évoluer vers une goule.

Pour y parvenir, je devais vaincre les habitants — plus précisément, lesmonstres — du donjon dans lequel je me trouvais actuellement. Justifiermes actions en le faisant était simple. L’Évolution Existentielle n’étaitdéclenchée que par le fait que les monstres acquièrent plus d’expérienceet de force avec le temps —, du moins, c’est ainsi que s’était dérouléel’explication typique en la matière.

Le meilleur exemple de ce type de manuel serait, ironiquement, unDragon. Les dragons, nés juvéniles et ayant mûri au fil des ans pourdevenir un dragon ancien, en étaient une bonne illustration. Cependant,les Dragons étaient des monstres avec une grande capacité latente et unegrande puissance dès le départ. Comparés aux Dragons, les squelettesétaient simplement restés des squelettes, quel que soit le temps quis’était écoulé.

Après tout, les monstres morts-vivants étaient bien morts. Même s’ilspassaient des milliers d’années sur place, ils existeraient toutsimplement. Les récits de monstres morts-vivants devenant plus fortssimplement en se tenant debout sur place étaient pratiquement inconnus.

La logique derrière tout cela était simple : les os étaient des os. Un tas



d’os morts ne pouvait pas grandir.

Une fois de plus, je m’étais retrouvé perdu, mais pas pour longtemps. Jedevais acquérir de l’expérience, donc je devais me battre.

Il avait été dit que les monstres absorbent la force vitale des autresmonstres s’ils tombaient au combat. Cela s’était avéré exact, tant pour leshumains que pour les monstres. La différence fondamentale des humainsétait que les humains, quelle que soit la force qu’ils avaient absorbée enprovenance des monstres tués, ils restaient humains. Alors qu’il y avaitbeaucoup de combattants et d’aventuriers forts et expérimentés, ilsétaient encore humains à l’intérieur.

Cependant, les monstres différaient des humains dans cet aspect — aprèsavoir obtenu une certaine quantité d’expérience et absorbée de la force,le monstre typique évoluait vers une forme plus puissante à l’aide duditphénomène de l’Évolution Existentielle. Sur cette base, il semblerait quemon chemin soit déjà tracé pour moi.

Bien sûr, le problème de savoir si oui ou non j’étais vraiment un monstrerestait encore. Mais même ainsi, je pourrais le découvrir facilement par lebiais d’une série de combats. Je le considérais comme une conditionpréalable qui devait être réalisée avant l’évolution.

En tant que telle, ma première tâche avait été de localiser et de vaincreun monstre proche de moi en termes de puissance.

Quant aux monstres que même un simple squelette pourrait vaincre...slimes, gobelins et autres squelettes m’étaient venus à l’esprit.Heureusement, ils se trouvaient tous dans ce donjon. Bien que je metrouvais actuellement dans une section inexplorée du Donjon de laRéflexion de la Lune, je me souviens d’avoir vu un certain nombre demonstres sur le chemin.

Il y avait de multiples théories sur les raisons pour lesquelles les



monstres existaient dans les donjons. Cependant, toutes ces théoriessemblaient s’accorder sur le fait que les monstres réapparaissaient aprèsun certain temps une fois tué. Le phénomène, communément appelé« respawn », verrait les monstres ressusciter après un certain temps,allant de 30 minutes à quelques jours, voire quelques années. Enparticulier, les monstres faibles dans les donjons pouvaient réapparaîtreen moins d’une heure.

Bien que je n’aie pas pu déterminer avec précision combien de tempss’était écoulé depuis que j’avais été mangé par le Dragon, j’étais sûr quele temps nécessaire pour que lesdits monstres réapparaissent avait passédepuis longtemps. Après tout, ma mort ne ressemblait pas à une simplepériode de cinq à dix minutes. Bien qu’il me semblait idiot de penser quemon horloge biologique aurait un sens, étant donné que j’étaisactuellement un tas d’os secs, tout ce que j’avais à faire était d’attendre simon estimation du temps n’était pas respectée.

En gardant cela à l’esprit, j’étais reparti vers le chemin d’où j’étais arrivé,ayant jugé que c’était le moyen le plus rapide de rencontrer un autremonstre. Soulevant mes pieds osseux, j’avais commencé à marcher,retournant sur le sentier usé avec une série de pas lourds.

Cependant, en essayant de bouger, j’avais découvert que mon corps étaitdouloureusement lourd — j’avais supposé en tant que tel que je nepouvais pas me battre comme je pouvais le faire de mon vivant.Cependant, le fait que je pouvais bouger avait rempli mon cœur desoulagement.

Bien que je sois actuellement le plus faible dans la hiérarchie globale desmonstres, j’étais toujours considérablement plus rapide et plus fort qu’unhumain moyen. Je ne pouvais qu’espérer que cela fonctionnerait d’unemanière ou d’une autre, mais cela aurait pu être tout simplement unoptimisme sans fondement de ma part.

En ce qui concernait mes armes, je m’étais retrouvé encore équipé de



mon épée à une main bien usée de ma vie antérieure ainsi que de monarmure, donc il n’y avait pas de problèmes dans la section équipement.Cependant, tous les autres aspects de mon potentiel de combat devraientêtre testés sur le terrain.

Il ne m’avait pas fallu longtemps pour croiser le chemin d’un autremonstre, ce qui m’avait pris environ cinq minutes après le début de maquête. Mon adversaire, pour le meilleur ou pour le pire, était comme moi,mais sans armes ou armure — un autre squelette.

Partie 3

C’est ainsi que j’avais fait face à mon adversaire dans les passagessombres de la Réflexion de la Lune. Mon adversaire était un squelette,tout comme moi. Une pile pâle d’os, retenus ensemble par le strictminimum de force vitale nécessaire pour qu’ils puissent se déplacer. Ilétait incapable d’utiliser la magie, ne possédait pas une once d’Esprit, etn’était pas capable de canaliser la Divinité d’aucune sorte. C’était, danstous les sens du terme, un squelette normal.

Pendant que je mettais en place mon épée, le squelette qui allait se battrecontre moi regardait dans ma direction, comme s’il confirmait maprésence.

*Clack clack clack!*

Ses os s’étaient heurtés les uns aux autres, libérant un son épouvantable.Si je n’en savais pas plus, je penserais qu’il se moquait de moi.

Squelettes —

Je les avais combattus de nombreuses fois au cours de ma carrièred’aventurier. Mais maintenant, je m’étais trouvé bien plus conscient deleur existence, peut-être en raison de ma nouvelle perspective.



Une fois qu’une chose vivante était devenue une pile d’os, elle n’existeraitplus jamais. Cependant, le squelette devant moi pouvait se déplacer endépit de cela, comme un défi continu aux lois divines de la vie et de lamort. Plus je le regardais, plus je sentais que son existence en soi étaitune moquerie de la nature.

Il m’était venu à l’esprit que j’étais probablement perçu de la même façonpar d’autres êtres humains. Peu importe la façon dont je voyais leschoses, il m’avait semblé impossible de retourner à Maalt tel que je l’étaisactuellement.

Une fois de plus, je ne pouvais m’empêcher de soupirer. Bien que jen’avais pas d’organes pour respirer, et encore moins de poumons, jel’avais fait. N’étant devenu rien d’autre que des os, je suppose que c’étaitévident.

J’avais senti une nouvelle vague de choc m’envahir lors de cetterévélation — le fait que j’étais maintenant quelque chose decomplètement inhumain avait été enfoncé profondément dans mon esprit.Il n’y avait pas grand-chose que je pouvais faire à ce sujet. C’était commeça désormais.

Bien que je sentais que j’avais déjà digéré les faits de mon nouvel état desquelette, il semblerait que beaucoup d’autres choses à propos de cedéveloppement me dérangeaient encore. Je me sentais plus hésitant quejamais.

Malgré cela, je n’avais pas d’autre choix que de continuer. Je devaisvaincre cet autre squelette devant moi et évoluer à tout prix en Goule !Avec cela à l’esprit, j’avais mis ma colonne vertébrale en mouvement pourcette tâche en fonçant à pleine vitesse vers ce squelette.

Du moins, c’était ce que j’avais voulu faire. La vitesse à laquellej’avançais vers l’autre squelette était, faute d’un meilleur mot,douloureusement lente. Je suppose qu’on pourrait le définir comme une



sorte de course, ou peut-être un jogging. Cependant, la vitesse à laquelleje me déplaçais laissait beaucoup à désirer — cela ne semblait pas être unrythme adapté au combat.

Dans tous les cas, j’étais plus rapide qu’un habitant banal de Maalt. Maisj’étais toujours décidément plus lent que l’aventurier le plus classique, etmême les aventuriers de Fer les moins bien classés.

Il semblerait que mes capacités physiques aient également été affectéespar ma mort prématurée. C’était peut-être évident, si on y pensait :

Un squelette n’était rien de plus qu’un tas ambulant d’os. Comme toutesles choses vivantes avaient besoin de muscles pour bouger, c’était unmiracle que les squelettes puissent bouger — et c’était un fait qu’ils ne sedéplaçaient pas particulièrement bien.

Comme pour prouver mon point de vue, la vitesse du squelette adverseétait également très lente. En y repensant, tous les squelettes que j’avaisrencontrés jusque-là se déplaçaient de la même façon. On pourrait mêmedire que leur lenteur en avait fait une proie parfaite pour les aventuriersde classe Bronze comme moi. C’est peut-être grâce à eux que j’avaiscontinué à exister en tant qu’aventurier pendant si longtemps.

Mais même si les squelettes étaient des proies faciles pour les aventuriersde la classe Bronze, j’étais aussi un squelette. Ce n’était sûrement pas uncombat facile, et je l’avais compris dès le moment où j’avais levé monépée.

Bien qu’il soit évident que mon jeu d’épée serait beaucoup plus lent qu’ilne l’était dans la vie, ce n’était pas comme si j’avais soudainement oubliécomment frapper avec mon arme. Au moins, je me rappelais fermementles bases. C’était en sachant cela que j’en étais arrivé à une conclusionsimple : la seule attaque rapide que j’avais dans mon répertoire à cemoment-là était une simple oscillation vers le bas. Pour être sûr, j’avaisdécidé de tester ma théorie. Les résultats avaient cependant été



extrêmement décourageants.

D’une part, il était difficile de soulever mon épée. C’était probablementdû aux changements dans ma musculature, ou à l’absence de celle-ci.Mais même ainsi, j’avais été accueilli avec plus de difficultés, car j’avaisfait de mon mieux pour soulever mon arme. Le poids combiné de l’épée,ainsi que la force nécessaire pour inverser la direction dans laquelle ellese déplaçait, était vraiment extrême.

Si mes observations étaient vraies, c’était dû à un manque de muscles. End’autres termes, toutes les techniques et tous les mouvements que j’avaisappris jusqu’à présent ne pouvaient pas être utilisés dans cette situation.

Encore une fois, il m’était venu à l’esprit que c’était un fait évident. Aprèstout, les techniques que j’avais apprises étaient utilisées et enseignéespar des humains. Il n’y aurait pas eu une seule technique ou attaqueconçue pour le physique d’un squelette.

Malgré tout, je m’étais efforcé de trouver une solution. Si je m’arrêtais iciet maintenant, je serais sûrement vaincu par l’autre squelette etmourrais, encore une fois. Peut-être, alors, c’était un coup de chance quemon premier adversaire soit un squelette léthargique et simple.

Comme j’étais retrouvé à tester des attaques potentielles à l’épée,l’adversaire avait pris de la vitesse et se précipitait dans ma direction —jusqu’à ce qu’il glisse rapidement. À la suite de sa malheureuse chute,l’os de la jambe droite de mon adversaire s’était apparemment délogé. Lesquelette était maintenant assis sur le sol dans une position quelque peuinconfortable, essayant désespérément de récupérer et de rattacher sajambe détachée.

Je n’avais pas pu m’empêcher de rire de la comédie noire présente danscette scène. Au moins, je voulais rire, mais les squelettes en généralétaient incapables de produire un tel son. Les seuls sons qu’un squelettepouvait faire étaient des bruits de cliquetis, et c’était à peu près tout.



Sans grand choix, j’avais décidé d’imiter le son que le squelette adverseavait fait lorsqu’il avait posé les yeux sur moi pour la première fois. Unemisérable série de clac était le résultat de ma tentative de rire.

Comme enragé par mon rire osseux, le squelette ennemi avait bloqué sonos détaché dans sa cavité, puis s’était levé et s’était précipité vers moiune fois de plus. On aurait dit qu’il allait sérieusement m’attaquer cettefois-ci.

Je ne pouvais pas voir cela comme une bonne chose — ce n’étaitcertainement pas le cas. Bien que les squelettes soient des monstresfaibles, ils avaient assez de vitesse et de puissance pour tuer un hommeadulte — mais bien sûr, moins que l’aventurier typique. Cela étant dit,même l’aventurier le plus faible de la classe Fer subirait de gravesdommages à la suite d’un tel coup.

Tandis que j’étais perdu dans mes pensées, la charge du squelette m’avaitfrappé droit dessus, et nous étions maintenant tous les deux tombés ausol. Je cherchais nerveusement un moyen de contre-attaquer, convaincuque si je ne faisais rien, l’autre squelette me tuerait sûrement. Maisapparemment, ce n’était pas nécessaire.

La raison en était simple : l’autre squelette n’avait tout simplement pastenté d’attaquer. Cela était peut-être dû à une combinaison de facteurs, ycompris le fait que l’élan auquel il se déplaçait, et l’angle spécifique queje tenais mon épée, avaient fait en sorte que mon arme s’était fermementancrée dans son crâne. Un événement vraiment fortuit.

Mais ce n’était pas suffisant — l’ennemi était après tout un monstre mort-vivant. Le squelette ennemi semblait plus irrité par le fait que son champde vision était maintenant bloqué par une épée qui sortait d’une de sesorbites. Ce fait ne l’avait pas tué, et cela n’avait l’air que de le dérangerpar le fait que l’épée en question était un instrument métallique pointudans son crâne.



À en juger par tout ce que j’avais vu jusqu’à présent, il était juste desupposer que les squelettes ne possédaient pas beaucoup d’intelligenceou de logique, même s’ils avaient une forme quelque peu humanoïde. Lesquelette qui m’avait attaqué était un bon exemple, car il étaitcomplètement confus par les développements actuels et n’arrivaitapparemment pas à décider quoi faire.

Profitant de cette chance, j’avais rapidement saisi le manche de ma lame,plaçant ce que je pouvais sur l’arme. J’avais pensé qu’il suffisait depousser la lame, étant donné qu’elle avait été empalée dans le crâne del’ennemi.

Cela m’avait cependant rappelé le malheureux fait que j’étais unsquelette presque impuissant. Après tout, l’os était un matériau utilisépour fabriquer des armures, et il était très dur. Le crâne de l’ennemi nese briserait probablement pas avec le peu de force que j’avais. Même sij’essayais de mettre tout mon corps dans l’attaque, cela ne fonctionneraitpas, car je n’avais pas beaucoup de puissance au départ.

Je m’étais retrouvé complètement perdu.

Je devais canaliser plus de puissance dans la poignée de la lame, peuimporte le coût. Si cela continuait, je serais probablement coincé à lutterdans la boue contre ce squelette pour toujours. Il n’était pas du toutsouhaitable que ma première bataille dure des centaines d’années.

En tirant mon esprit de sa rêverie sans espoir, il m’était venu à l’espritque je devrais au moins essayer d’utiliser l’une des capacités que j’avaisacquises dans la vie. En fin de compte, je n’étais pas un squelette normal,et je devrais exploiter ce fait au maximum.

J’étais devenu trop préoccupé par le fait que j’étais actuellement unsquelette, et j’avais oublié que j’avais vaincu de nombreux squelettesdans ma vie antérieure. En fait, j’étais capable de vaincre les squelettesavec bien plus que la force brute. J’avais aussi le mana, l’Esprit et la



Divinité à ma disposition.

Bien que les squelettes normaux n’en soient pas conscients, leursmouvements étaient également actionnés par la magie. Par conséquent,les squelettes possédaient une capacité de vitesse et de puissance plusélevée que la moyenne, d’où leur classification en tant que monstre.Comme je n’étais plus moi-même un être humain, il m’était venu à l’espritque je devrais utiliser mes nouvelles capacités en tant que monstre autantque possible.

Parmi les trois capacités dont je disposais, l’Esprit était celui quiconvenait le mieux à l’application de la force brute — et, en tant que tel,le plus adapté à ma situation actuelle.

Après avoir finalement arrangé mes pensées, j’avais commencé à meconcentrer, entourant mon corps d’énergie spirituelle. Au milieu desconsidérations que j’avais utilisé pour la dernière fois cette capacitéquand j’étais plus qu’un tas d’os, je n’avais aucune idée si celafonctionnait vraiment. Mais je devais le tester d’une manière ou d’uneautre. Si ça ne marchait pas, je devrais compter sur la force simple. Sic’était le cas, d’un autre côté...

J’étais connu dans la vie pour aller de l’avant, même si les chosessemblaient sombres. Ça n’avait pas de sens d’abandonner maintenant.

En continuant à me concentrer, j’avais l’impression que mon pari étaitpayant — avec toute ma force, j’avais enfoncé la poignée de l’épée,poussant lentement l’arme à travers l’orbite du squelette et finalementbrisant son crâne. Mais la force de l’attaque ne semblait pas s’arrêter là— une série de craquements désagréables se répandit à travers le corpsdu squelette ennemi, et tout à la fois, tous les os de son corps se brisaienten mille petits morceaux.

Comme une marionnette avec ses cordes coupées, ce qui était lesquelette ennemi s’était effondré en une pluie de fragments osseux,



éparpillés sur le sol du donjon. Jusqu’à il y a quelques instants, ces osétaient reliés et formaient le corps d’un squelette. Mais avec sa têteécrasée et sa forme compromise, le squelette semblait avoir perdu sescaractéristiques de morts-vivants, retournant une fois de plus dans unepile d’os sans vie.

J’ai gagné. D’une façon ou d’une autre.

Bien que ce fut une démonstration maladroite et complètement honteused’une première bataille, tout ce qui comptait, c’était ma victoire.

Bien que je ne sois pas aussi agile ou fort que je l’étais dans la vie, j’avaisréussi à utiliser les capacités à ma disposition pour une victoire tendue.Peut-être que je ne l’avais pas fait aussi mal que je le pensais.

Avec cette notion dans ma tête, je m’étais penché en arrière, et monesprit était en quelque sorte rempli d’un sentiment ambivalent desoulagement et de crainte.

Partie 4

Bon. Alors que c’était bien que je puisse vaincre un autre squelette, est-ceque ce serait un véritable pas vers mon évolution ?

En cherchant au milieu des os brisés de mon adversaire, j’avais ramasséce qui semblait être un cristal magique. Je l’avais placé contre moi,comme si je m’attendais à ce qu’un changement se produise.Malheureusement, rien de tel ne s’était produit — du moins, je l’avaissupposé. Soudain, comme pour me prouver que j’avais tort, un flot delumière s’éleva lentement des restes brisés du squelette, se dirigeantgraduellement vers mon corps.

Est-ce encore en vie !?

Alarmé par ce qui arrivait, j’avais rapidement pris une position de



combat, mais le flux de lumière ne m’avait pas semblé hostile. Il avaitcependant ignoré mes tentatives les plus vaillantes pour l’esquiver ets’était finalement frayé un chemin dans mon corps. En me préparant àune sorte de choc, je m’attendais à ce que la lumière me fasse mal, maiscela n’avait pas été le cas. À la place, je sentais beaucoup de puissance enelle.

Alors que je commençais lentement à absorber la lumière, je sentaisl’énergie que j’avais dépensée dans le combat précédent me revenir.Bizarrement, même mes réserves de mana, d’Esprit et de Divinitésemblaient augmenter, ne serait-ce que d’une once. Était-ce l’ÉvolutionExistentielle tant vantée que les monstres avaient traversé ?

En décidant de le découvrir, j’avais procédé à une inspection approfondiede mon corps — ce qui n’avait pas été très long à faire. Bien que je mesentais vraiment plus fort, j’étais encore visuellement un tas d’os quimarchait, et pas encore tout à fait la goule que j’espérais devenir. En fait,mon apparence n’avait pas du tout changé.

Alors que l’absence d’un miroir m’empêchait de le vérifier, les partiesvisibles de mon corps, comme mes bras et mes jambes, étaient encore del’os blanc pâle. Mon visage ne s’en était probablement pas mieux tiré.Dans ce cas...

Alors, ai-je fait tout cela pour rien !?

Il s’agissait de la première pensée qui m’avait traversé l’esprit à cemoment-là.

En y pensant calmement, j’avais réalisé que l’Évolution Existentiellen’était probablement pas quelque chose qui pouvait se produire du jourau lendemain, et certainement pas avec la défaite d’un seul squelette.C’était aussi la connaissance qui avait été glanée à partir de mes lecturesde divers tomes concernant les monstres — de nombreux livressemblaient arriver à la même conclusion.



Par exemple, si ladite évolution se produisait vraiment avec la simpledéfaite d’un monstre par un autre monstre du même type, ilsdeviendraient alors instantanément des monstres plus forts et plusvirulents. Et donc, si c’était le cas, ils se répandraient comme un feu deforêt et feraient du monde un enfer vivant pour le reste de l’humanité.Bien que les terres soient peuplées de différents types de monstres, ycompris ceux qui représentaient des menaces crédibles pour l’humanité,la plupart de ces créatures étaient des monstres qui pouvaient êtrechassés et éliminés en toute sécurité par de simples aventuriers. C’estainsi que l’humanité avait réussi à vivre dans une paix relative àl’intérieur des villes et villages établis.

En tant que tels, ces mêmes livres que j’avais lus avaient déduit que peude monstres pouvaient effectuer l’Évolution Existentielle sur une baserégulière. En termes simples, le processus ne s’était pas dérouléfacilement ou rapidement. On aurait peut-être besoin de vaincre un grandnombre d’ennemis d’abord, avec certains ayant un degré de force plusélevé, ou de vivre pendant un certain temps avant même qu’elle seproduise.

Dans mon cas, je venais de devenir un monstre, et j’avais lutté pourvaincre un autre squelette. L’évolution n’allait pas frapper à ma porte desitôt — c’était une hypothèse raisonnable. Au contraire, je devrais êtrereconnaissant d’être devenu un peu plus fort, et cela serait d’autant plusvrai si l’augmentation de la force et la légère augmentation de mescapacités étaient quelque chose de réel.

Bien que je me sois entraîné pendant des jours, des semaines et des moissans beaucoup de résultats dans la vie, la gratification instantanée de mabataille précédente était vraiment préférable. Avec la défaite d’un seulennemi, j’étais devenu un peu plus fort.

En relativisant tout ça, je trouverais donc les batailles plus faciles, plus jeme battrais — une déduction raisonnable, selon moi. Bien sûr, il n’y avaitaucune garantie que mes batailles aboutiraient à la victoire chaque fois.



J’avais aussi eu de la chance pour mon premier combat.

Eh bien, je suppose qu’en fin de compte, c’était à moi d’essayer devaincre les autres monstres de la région. Je devais au moins essayer.

Avec cette pensée en tête, j’étais reparti dans les couloirs du Donjon de laRéflexion de la Lune une fois de plus.

Partie 5

Comme prévu, mon hypothèse était correcte — j’avais progressé endevenant un peu plus fort avec chaque adversaire vaincu. Après cettepremière bataille, j’avais rencontré et rapidement vaincu un certainnombre d’autres squelettes. Chaque fois, cette étrange lumière s’élevaitde leur corps et se frayait un chemin à l’intérieur du mien.

Avec chaque lumière absorbée, je me sentais plus fort et plus rapide. Cen’était pas seulement une sorte d’illusion mentale, mes mouvementsétaient devenus nettement plus rapides et plus puissants. Même mesattaques utilisant le pouvoir spirituel avaient vu leur force offensiveaugmentée. Alors que j’avais lutté pour enfoncer ma lame dans le crânede l’ennemi lors de ma première rencontre, je pouvais maintenantenvoyer les os de mon adversaire voler si j’y mettais toute ma force, lesécrasant dans le processus.

Le temps était peut-être venu pour moi de passer à des proies plusgrosses, comme les slimes. J’étais certainement devenu assez fort pouravoir de telles pensées.

Bien que les slimes soient quelque peu faibles, tout comme les squelettesde base, les qualités à ne pas sous-estimer étaient leurs formesindéterminées et leurs corps en forme de gélatine. En raison de cescaractéristiques, les attaques physiques n’allaient pas très bienfonctionner sur eux, donc la façon la plus facile de vaincre des slimesétait de les attaquer avec des sorts d’une sorte ou d’une autre.



Cependant, cela étant dit, il était inexact de dire que les slimes étaientinvulnérables à tout sauf à la magie, et il était encore très possible de lesvaincre par des attaques physiques.

Il y avait deux façons de procéder : on pouvait écraser le noyau du slime,qui était un organe cristallin à l’intérieur du slime. Si cet objet étaitdétruit, le slime se dissoudrait et mourrait, ne laissant que des cristauxmagiques dans son sillage. Mais c’était beaucoup plus facile à dire qu’àfaire. Le noyau d’un slime n’était pas stationnaire, car il se déplaçaitsouvent à l’intérieur de son corps fluide. Certains degrés de technique etde finesse étaient nécessaires pour l’endommager avec une épée ou unelance. De telles compétences étaient communément trouvées chez lesaventuriers ayant dépassé le niveau de la classe Bronze-intermédiaire.Sur cette note, j’étais un aventurier de classe Bronze-inférieure, donc jene pouvais évidemment rien faire de la sorte.

L’autre méthode était quelque peu désordonnée, car on pouvaitsimplement disperser les parties gélatineuses du slime avec des frappesde force amoindries, atteignant finalement le noyau avant que le slime nepuisse se régénérer, le détruisant ainsi. Comme il s’agissait d’uneméthode extrêmement simple, même moi j’étais capable de l’exécuter.Elle allait toutefois exiger un certain temps d’exécution.

La nature gélatineuse d’un slime signifiait qu’il pouvait se réformer mêmes’il était dispersé, en commençant par les plus gros morceaux. Pour éviterque cela ne se produise, il fallait soit un coup relativement puissant, soitune série de coups rapides. Dans mon cas, j’avais choisi une seule etpuissante attaque renforcée par le pouvoir spirituel. C’était tout ce quej’avais fait.

En gros, je n’avais pu chasser qu’un seul slime par jour dans ma vieantérieure. J’étais incroyablement faible.

Après tout, j’étais un aventurier de classe Bronze-inférieure. Pourempirer les choses, j’avais souvent voyagé seul, au lieu de me joindre à



un groupe.

Les slimes étaient de simples monstres qui pouvaient être facilementvaincus même si le seul membre du groupe avait une faible capacité pourla magie. Il n’était pas nécessaire d’être un grand mage pour tuer desslimes, car une seule boule de feu ou une flèche de terre ferait l’affaire.En fait, peu d’aventuriers avaient choisi d’utiliser la méthode inefficace etfastidieuse que j’étais maintenant forcé d’utiliser.

En échange, j’avais pu chasser des monstres de niveau inférieur, commeles squelettes ou les gobelins, en nombre relativement important. Il enétait résulté des revenus respectables pour un aventurier de classeBronze-inférieure comme moi, bien que dans ma forme actuelle, je puissemême vaincre ma némésis, le slime, pour l’argent proverbial qu’ilreprésentait.

Ayant enfin pris l’habitude de mon corps squelettique, j’avais pu donnerdes coups d’une force considérable, même sans utiliser le pouvoirspirituel. Ce serait sûrement suffisant pour disperser le corps gélatineuxd’un slime.

Il était temps de mettre en pratique mes nouvelles compétences. J’étaisparti pour une zone de la Réflexion de la Lune qui était bien connue pourêtre habitée par mon ennemi juré. Bien que j’en avais déjà vaincu un surmon chemin dans les territoires inexplorés du donjon, un certain tempssignificatif s’était écoulé pour qu’une repop se produise, selon meshypothèses. Bien sûr, il était tout à fait possible qu’un autre aventurier sesoit rendu au slime avant moi.

Après avoir exploré les donjons pendant de si longues périodes, onfinissait par développer un sens biologique du temps à l’intérieur de sesmurs, ce qui était pratique pour suivre le temps depuis chaque mortoccasionnée. Dans les donjons très peuplés, l’odeur du sang et du métalremplissait souvent l’air, en plus des vibrations causées par les combatsque l’on pouvait sentir dans le sol et les murs. Dans mon cas, j’avais passé



la majeure partie de mon temps à explorer ce donjon en particulier, et entant que tel, j’avais une relativement bonne compréhension de sonécosystème. Grâce à cela, j’avais même pu déterminer quelles zones dulabyrinthe connaîtraient une forte circulation d’aventuriers à desmoments précis de la journée.

En tant que tel, j’avais déterminé qu’il n’y avait aucun aventurier connupour fréquenter ce donjon en ce moment. Ce n’était après tout pas le seuldonjon proche de la ville de Maalt. Il y en avait un autre, plus grand etplus proche, apparemment appelé le Donjon de la Nouvelle Lune.

De nombreuses parties de ce donjon étaient restées inexplorées, avec demultiples zones et étages partiellement cartographiés. En conséquence,la plupart des aventuriers de Maalt s’étaient dirigés vers la NouvelleLune. Ceux qui avaient plutôt choisi de fréquenter le Reflet de la Luneétaient soit des aventuriers têtus, soit des aventuriers solitaires qui netrouvaient pas de groupe pour explorer les profondeurs de la NouvelleLune.

Pour le dire franchement, je faisais partie de ce dernier groupe. Bien quej’avais à l’origine voulu explorer le Donjon de la Nouvelle Lune, il étaitpeuplé d’un grand nombre de monstres, y compris ceux qui attaquaientles aventuriers en restant en meute. Un aventurier de classe inférieurequi errait dans ce donjon ne vaudrait pas mieux qu’une condamnation àmort. À moins d’avoir été invité à la dernière minute pour remplir uneplace dans le groupe de quelqu’un d’autre, j’avais préféré chasser dans leDonjon de la Réflexion de la Lune.

En y repensant, c’était une vie relativement solitaire que j’avais menéejusque là.

Il y avait beaucoup de raisons pour lesquelles je m’aventurais seul, maisla raison principale était simple : aucun autre aventurier ne voulait fairede groupe avec moi. Après tout, j’étais resté coincé dans la classe Bronze-inférieure pendant une dizaine d’années. Même les aventuriers les moins



doués s’élèveraient au niveau de la classe Bronze-intermédiaire ou de laclasse Bronze-supérieure au cours de cette longue période.

— Ce n’était évidemment pas le cas pour moi.

Mais même ainsi, je n’étais pas complètement isolé, j’étais parfois invité àme joindre à d’autres groupes. Cependant, comme je voulais devenir unaventurier de classe Mithril avec ma propre capacité, la nature de monrêve m’avait empêché de me joindre assez souvent aux groupes d’autresaventuriers. De plus, ma longue stagnation dans les rangs des aventuriersm’avait apparemment valu le nom de « Le Classé Bronze depuis desMilliers d’Années », et par conséquent, même les invitationsoccasionnelles à des groupes s’étaient finalement taries.

C’était une triste histoire, alors laissons cela pour l’instant. Plusimportant encore, je devais chasser un slime en solo.

J’avais continué d’aller de l’avant, et j’avais rapidement été accueilli parla vue d’un monstre en gelée presque transparente qui se déplaçaitlentement.

— C’était indubitablement un slime.

En dégainant mon épée, je me glissai lentement sur ma némésis, le mêmegenre de slime que j’avais chassé ces dix dernières années.

Partie 6

Il ne m’avait pas fallu longtemps pour remarquer que ce slime étaitlégèrement différent de ses pairs. Son corps était clair et transparent —,il était évident qu’il était réapparu il n’y a pas si longtemps.

Un slime transparent comme celui-ci était très rare. Il valait peut-être lapeine de mentionner que les teintes de slimes étaient souvent devenuesfloues après avoir vécu un certain temps, principalement à cause de la



consommation d’autres monstres ou d’un petit animal malchanceux.Piégée dans le corps gélatineux du slime, sa proie commençait lentementà se dissoudre, ce qui entraînait une vision désagréable. Il n’était pas rarede voir des os et des restes à moitié digérés de monstres suspendus dansle corps d’un slime. Les nouveaux aventuriers qui n’étaient pas encorehabitués à la vue des viscères s’étaient souvent retrouvés en train devomir.

Alors que la vue de souris mortes et d’autres trucs semblables, c’étaitquelque peu tolérable, les slimes absorbaient parfois les restes demonstres humanoïdes comme les gobelins, ou même, dans certains cas,les cadavres à moitié digérés d’aventuriers qui étaient morts en explorantle donjon. La plupart des aventuriers perdraient leur envie d’explorationaprès un tel spectacle, s’il n’avait pas l’estomac pour. Bien sûr, ceux quicontinuaient d’être si facilement dégoûtés ne seraient pas restéslongtemps chez les aventuriers. Même ceux qui avaient poussé plus loinsur le chemin des aventuriers avaient continué à trouver des cadavres àmoitié digérés dégoûtants.

Dans mon cas, je me sentais très peu affecté, ayant continué commeaventurier pendant une dizaine d’années. La sagesse commune avaitdéclaré que les aventuriers avaient besoin de se surpasser pendant leurpremière année d’aventure.

En retirant mon esprit de mes pensées sur le sujet, j’avais de nouveaupris conscience de la clarté relative du slime se trouvant devant moi. Bienque je sois actuellement un squelette, et que je pouvais être pluseffrayant pour l’homme de la rue dans certaines situations (au moins,plus qu’un slime au milieu de la digestion de son repas), mes émotionsétaient encore très humaines.

Je ne voulais pas qu’on pense que j’avais pris du plaisir à détruire uncorps entouré de slime. Mais ce slime particulier était clair, et trèstransparent. Le liquide d’un slime fraîchement engendré comme celui-civalait la peine d’être récupéré. Si quelqu’un devait recueillir ses fluides



avec une sorte de récipient, il pourrait être vendu à la Guilde desAventuriers ou à un alchimiste en tant qu’ingrédient rare et précieux.Même les liquides d’un slime impur pouvaient être bouillis et mélangésavec divers ingrédients médicinaux pour créer des potions curatives debase, de sorte que ce n’était pas un mauvais ingrédient. Cependant, lesfluides d’un slime pur et propre avaient beaucoup plus d’utilisations. Etainsi, cela pouvait être vendu pour des sommes beaucoup plusimportantes.

Bien que je sois maintenant un squelette, la ceinture à outils que j’avaisdans la vie était toujours attachée à ma taille. Dans cette ceinture à outilsse trouvait un conteneur que j’avais préparé spécifiquement pour cettesituation, et j’avais rapidement décidé que c’était le plan d’action que jeprendrais après avoir vaincu le slime.

Lentement, et avec des mouvements très suspects, j’avais commencé àm’approcher du slime. Pendant que je le faisais, le slime, comme s’il meremarquait, frissonnait intensément, tirant sur moi ce qui semblait êtreun globe d’eau.

Anticipant son attaque, j’avais esquivé proprement sur le côté. Le globed’eau que j’avais esquivé avait rapidement touché le sol, puis ilcommença instantanément à dissoudre le sol. Il n’avait pas fallulongtemps pour qu’une petite traînée de fumée s’élève de la malheureusezone impactée.

C’était l’une des attaques classiques du slime — la Projection Acide.Comme son nom l’indiquait, le slime produisait une substance acide àl’intérieur de son corps et l’éjectait comme une forme d’attaque deprojectile à courte distance. Tout ce qui était assez malheureux pour êtretouché par ladite attaque se dissoudrait alors.

Il s’agissait d’une attaque simple, à base d’acide, et selon l’endroit où lavictime avait été frappée, elle ne causerait pas trop de dommages.Cependant, s’il en avait une qui nous touchait dans les yeux, la



malheureuse victime ne s’en sortirait pas indemne. Au minimum, il fallaits’efforcer de protéger son visage lors d’une telle rencontre.

Bien que je ne perdrais pas ma vision en raison d’une simple attaque àl’acide au visage dans ma forme actuelle, la structure osseuse de moncrâne se dissoudrait très probablement, auquel cas je mourraisimplement. Donc, perdre la vue n’était pas le problème ici. Il m’étaitvenu à l’esprit que je devais éviter toutes les attaques des slimes, justepour être en sécurité.

Il était intéressant de noter que si l’attaque du slime était trèsdangereuse, le slime lui-même était très lent. Un slime normal commecelui-ci n’était pas connu pour se déplacer rapidement. De plus, sesmouvements étaient facilement prévisibles, tout ce que j’avais à faireétait d’être suffisamment prudent. Tant que l’on était attentif à la menacetoujours présente du projectile d’acide avec des mouvements rapides, lesslimes n’étaient en aucun cas des monstres redoutables.

Le principal problème auquel les aventuriers avaient dû faire facelorsqu’ils avaient tenté de vaincre un slime était celui lié à leurs proprescompétences et capacités.

En raison de mon état actuel de squelette et des énergies absorbées desautres squelettes que j’avais vaincus, j’étais plus fort que jamais. Danstous les cas, j’étais maintenant capable d’effectuer des mouvementsproches de ma vitesse initiale de quand j’étais en vie. Je ne perdraisprobablement pas à cause d’un slime selon moi.

Au fur et à mesure que j’avançais, le slime se déplaçait pour tirer encoreun autre projectile d’acide dans ma direction. Cependant, cette fois j’étaispréparé, tenant mon épée et augmentant ma vitesse avec mes capacitésspirituelles. Chargeant vers le slime, je l’avais attaqué avec mon épée enun éclair, frappant son corps et me retirant rapidement avant qu’il puissefinir de projeter son acide.



Bien que j’avais senti quelque chose se trancher quand j’avais effectuémon coup, il n’était pas possible que j’aie instantanément vaincu le slime.Avec cette pensée en tête, je m’étais rapidement remis en positiond’attaque, me préparant une fois de plus à recevoir un autre coup.

Mais cette fois, le slime avait fait quelque chose d’inattendu. Au lieu dedonner suite à une attaque, il s’était simplement arrêté, tremblant surplace. Tout à coup, il s’était complètement arrêté de bouger, avant de sedissoudre rapidement en une flaque sans vie.

C’était un phénomène communément observé lorsque les slimes seretrouvaient morts — la force vitale soutenant leur corps gélatineux ayantdisparu, ils retournaient à un état liquide, s’étalant mollement sur le soldu donjon. En termes simples, le slime que j’avais frappé avec mon armeétait tout simplement mort.

Je n’avais pas pu m’empêcher d’être choqué par cette soudaine tournuredes événements. C’était incompréhensible. Après tout, je n’avais jamaisété capable de vaincre un slime en un seul coup quand j’étais encore unaventurier de classe Bronze-inférieure. Malgré tout, la vérité devant mesyeux était indéniable.

En raison de la nature de mon attaque désespérée, je n’avais pas été enmesure de le confirmer, mais peut-être que mon arme avait touché lenoyau du slime par un coup de chance. Je serais alors en mesure dejustifier pleinement ce qui venait d’arriver.

Au contraire, je devrais être tout à fait prêt à ne pas être aussi chanceuxlorsque je rencontre mon deuxième slime. La prudence, dans ce cas, étaitune grande vertu.

Plus important encore, il y avait la question de la gelée du slime —l’ingrédient alchimique que je voulais récolter. Si les liquides d’un slimetouchaient le sol, elle ne serait plus utilisable comme ingrédient propre,de sorte qu’il faudrait la préparer avec un contenant à portée de main au



moment opportun.

Bien sûr, si l’on essayait de faire cela à un slime vivant, le conteneurrebondit simplement sur sa membrane. Heureusement, cette membraneavait été dissoute à la mort du slime, et cela ressemblait beaucoup àenfoncer ses bras dans un seau de gelée.

Récupérant un flacon de récipient de ma ceinture d’outils, j’avais enfoncél’ouverture dans le corps du slime mourant, le remplissant entièrement.Bien que les slimes aient projeté de forts fluides acides dans la vie,comme la Projection Acide, il n’était étrangement pas acide lors de leurmort. En fait, les aventuriers qui avaient l’habitude de coller leurs mainsdans des slimes morts avaient constaté que leurs mains finissaientsouvent propres et rajeunies. Sur cette note, je mentionnerais que lesfluides corporels d’un slime étaient souvent utilisés dans les cosmétiquesféminins. En fait, le liquide visqueux propre était souvent utilisé à cettefin, car il avait apparemment des propriétés médicinales en raison de sacomposition unique.

Bien qu’un ingrédient aussi rare puisse être facilement utilisé pour créerdes niveaux plus élevés de potions de guérison, la plupart d’entre euxavaient fini par être utilisés pour les cosmétiques. Il m’était venu àl’esprit que la quête féminine de la beauté était une aventureapparemment infinie.

Était-il vraiment nécessaire de créer des cosmétiques à partir de restesde monstres... ?

Eh bien, je suppose qu’il y avait une certaine justification à cela — ondisait que les ingrédients à base de monstres avaient des effetssignificatifs sur les humains. Leurs impacts allaient de l’immortalité, à larésurrection des morts, ou même à la jeunesse d’un vieil homme... C’étaitpeut-être une progression naturelle dans l’ordre des choses.

Terminant mon monologue interne, je m’étais tourné vers le contenant,



qui avait été rempli par le cadavre en dégonflage rapide du slime. En leremplissant jusqu’au bord, je l’avais glissé lentement hors du slimemourant, en prenant soin de ne pas renverser le précieux liquide.

Bien. Cela se vendra sûrement pour une bonne quantité d’or.

En effet, c’était une somme important qui vaut peut-être même quelquesjours de travail.

Comme je l’avais mentionné, les slimes clairs valaient leur poids en or —presque littéralement. Pour rencontrer un tel slime, il faudrait attendreenviron une heure pour qu’elle réapparaisse, en plus de ne pascontaminer le slime lors du combat en raison des sorts de feu ou de terre.En fait, il n’y avait pas de moyen facile de recueillir du fluide noncontaminé avec de la magie, c’est pourquoi il fallait vaincre le slime avecla force brute.

Pour ces raisons, il avait été dit qu’il s’agissait d’un ingrédient qui n’avaitété recueilli que par des aventuriers qui avaient à la fois de l’enduranceet de la force. En fait, les aventuriers qui pourraient vaincre les slimes enun seul coup pourraient espérer des récompenses encore plus grandes.Cependant, pour quelqu’un comme moi, cela prendrait probablement toutsimplement une demi-journée pour le réaliser.

Cela dit, je n’avais aucun moyen de vendre cet ingrédient, et encoremoins d’utiliser les fonds pour payer une auberge ou un logement. De cepoint de vue, mes efforts semblaient quelque peu inutiles.

En laissant ces pensées de côté, j’avais une fois de plus mis mon esprit àl’évolution — je devais devenir une goule à tout prix.

Si je pouvais évoluer, je pourrais marcher en ville, et même vendrel’ingrédient rare que je venais de collecter.

Quant à l’hébergement... Eh bien, bien que je n’étais pas sûr de l’opinion



des propriétaires potentiels, les propriétés locatives ne devraient pas êtresi difficiles à trouver.

J’avais aussi besoin de parler avec quelqu’un au sujet de ma présentesituation, quelqu’un qui ne s’enfuirait pas simplement en apprenant quej’étais devenu une sorte de monstre. Cependant, à cet égard, j’avaisjustement la personne parfaite en tête.

Au fur et à mesure que je pensais à cette personne et à la façon dont jel’avais rencontrée, j’avais décidé de quitter ma position actuelle et dechercher ma prochaine cible.

Partie 7

C’était après avoir vaincu le cinquième slime ce jour-là que j’avaiscommencé à prendre conscience des changements dans mon corps. Bienque j’avais cherché et combattu beaucoup d’autres monstres depuis lors,il semblerait que ma rencontre initiale avec lui, et la défaite subséquentedu slime n’était pas après tout un hasard. Tous les slimes que j’avaisrencontrés après le premier avaient péri à peu près de la même façon.

Ma force dépassait rapidement le point où il était vivant après avoirencaissé une première attaque.

Quand j’étais un aventurier de classe Bronze-inférieure, je ne ressentaisaucun sentiment de progrès, peu importe l’entraînement que je faisais.En fait, je ne semblais pas du tout progresser. Mais maintenant, j’étais là,devenant plus fort dans la mort. Je n’étais pas tout à fait sûr si je devaisme sentir heureux ou triste à l’égard de ce développement, bien qu’il soitgrandement préférable que de stagner à l’infini.

Bien que je ne savais pas où je plafonnerais encore une fois si jecontinuais de progresser à ce rythme, j’avais sorti ces pensées de monesprit. À la place, j’avais décidé de faire ce que je pouvais à ce moment-là— je continuais à me battre sans fin.



Après avoir combattu et vaincu dix autres monstres, j’avais ressenti unsentiment étrange au fond de moi — un sentiment presque inconnu que jen’avais pas ressenti jusque-là. Ce n’était pas du tout un sentimentdésagréable. En fait, j’avais plutôt l’impression que quelque chosejaillissait des profondeurs de mon être.

Cependant, étant plus prudent que jamais, j’avais fait de mon mieux pourendurer et résister. En fin de compte, mes efforts s’étaient avérés vains.

Un son lent et crépitant remplissait tout mon corps. Puis le son étaitdevenu progressivement plus fort au fur et à mesure que mon corps étaitenglouti dans un flux de lumière chaude.

Que se passe-t-il... !?

Il s’agissait de la seule pensée que mon esprit avait pu traiter avantqu’une autre chose inexplicable ne se produise devant mes yeux — de lachair desséchée et ratatinée avait commencé à apparaître autour des osblancs de mon corps. Comme pour cacher la dure blancheur de mes os, lachair continuait à ramper, avant d’entourer mes os.

C’était tout à fait ça — je pouvais le sentir. Mes souhaits avaient étéexaucés — .

C’était l’Évolution Existentielle.

C’était ce qui se passait à ce moment-là.

J’avais continué mon monologue intérieur pendant que le phénomène sepoursuivait, s’étendant lentement au reste de mon corps. La chair brune,sèche à tel point que j’avais commencé à douter de l’existence d’humiditédans ses veines, avait commencé à progresser et à s’enrouler autour demes bras, de mes jambes et de tout ce qu’elle pouvait trouver.

Bien que j’avais été un tas d’os jusqu’à présent, j’avais finalement été



béni avec de la chair... !

Un peu après ça, le phénomène s’était arrêté. Juste pour être sûr, j’avaisdécidé d’inspecter mon nouveau manque de surfaces osseuses.

Comme on pouvait s’y attendre, la chair était fermement attachée à mesmembres — des membres qui avaient été jusqu’à présent des bâtonnetsd’os d’un blanc éclatant.

Cependant, la chair en question était bien loin de ce à quoi je ressemblaisquand j’étais humain. Au début, cela ressemblait à des feuillesextrêmement sèches et minces de brun tendues sur ce qui était autrefoisde l’os blanc. De plus, ma nouvelle chair n’avait pas du tout fait un travailtrès minutieux pour cacher mes os — des fragments de blanc égaientapparus à travers la canopée de brun.

Je me sentais comme une pile d’os sur lesquels de la viande était colléeun peu au bonheur la chance. Si je sortais du donjon sous cette forme, lesloups, les chiens et autres me trouveraient sûrement comme unedélicieuse collation. Peut-être que je serais mangé.

Alors que mon corps se retrouvait ainsi, mon absence de miroir, une foisde plus, m’avait fait supposer que mon visage était identique. Cependant,j’étais familier avec un monstre qui ressemblait à cela. Des morceaux deviande séchée qui s’accrochent aux os — ce n’était nul autre qu’unegoule.

J’étais maintenant indubitablement une goule, la cible initiale de mesobjectifs d’évolution.

Si ma mémoire était bonne, les goules ressemblaient à des humains avecleur peau enlevée : avec de la chair déchirée encore attachée à l’os, etavec des morceaux de cette dernière montrant leurs muscles. Ils avaientaussi l’air très... secs.



En d’autres termes, j’étais absolument dégoûtant — mais bien sûr, il n’yavait pas moyen qu’un cadavre desséché ait l’air attirant. J’étais unmonstre mort-vivant. Il était également évident que personne n’auraitenvie d’une telle forme, et encore moins d’aspirer à lui ressembler d’unemanière ou d’une autre. Cependant, pour moi, c’était un énorme pas enavant, ne serait-ce que parce qu’il y avait maintenant de la chair sur mesos.

Ayant fait l’expérience de l’Évolution Existentielle, j’étais maintenantconscient du fait que je pouvais continuer à gravir la hiérarchieproverbiale des monstres si je continuais à travailler dur. C’était un faitqui valait la peine d’être célébré.

Les monstres morts-vivants, en particulier, semblaient de plus en plushumains à mesure qu’ils montaient sur l’échelle. Par exemple, si jedevenais un vampire, ce qui était une existence encore plus élevée queles goules, je deviendrais fondamentalement indiscernable d’un humain— auquel cas je pourrais me déplacer dans les rues de Maalt sans aucunproblème.

Dans ma forme actuelle, le mieux que je pouvais probablement faire étaitde me faufiler en ville — je ne pourrais toujours pas marcher sansprendre d’importantes précautions. Cependant, je connaissais bien lesgardes de Maalt. Si j’arrivais à bien jouer mes cartes, je pourrais entreret sortir à ma guise.

Mais bien sûr. Bien qu’il s’agissait principalement de viande sèche, j’avaisactuellement un corps, et en tant que telle il y avait une chose importanteque je voulais essayer.

« ... VAAAH... VAAAAAAH... »

J’avais vaillamment essayé de canaliser l’air dans ma gorge pour voir si jepouvais parler. Il semblerait que la production d’une sorte de son, aumoins, était possible.



« IL... HEEH... VVO... HEH... VO. OOD... MOV... NINV... GGGUH... HEH...VVO... »





...

Non. Ça ne suffirait pas.

Bien que je me sois trouvé capable de parler, cela n’était pas du toutfluide — ou très cohérent, d’ailleurs. Je suppose qu’il fallait s’entraîner.

D’autre part, je préférais de loin cet état par rapport à celui d’unsquelette qui ne pouvait pas parler et ne pouvait faire que des bruits decliquetis. Avec cela, je pourrais parvenir à une compréhension mutuelleavec n’importe quel être humain qui serait entré dans le donjon... C’estdu moins ce que j’espérais.

Bien sûr, la condition préalable étant que la personne à qui je parlais neresterait pas terrifiée par rapport à moi.

Alors que je continuais à réfléchir à diverses possibilités, un bruit aigu demétal entrant en collision interrompit mes pensées. On aurait dit quequelqu’un était engagé dans un combat avec des monstres à une distanceconsidérable, car il s’agissait clairement du son d’une épée frappant unesurface dure.

Comme la plupart des monstres que j’avais vaincus jusqu’à présent, cetétage ne comportait rien d’autre que des monstres faibles, et encoremoins ceux qui produiraient un son métallique. De ce seul fait, onpourrait en déduire que le son irrégulier venait d’un aventurier — il n’yavait pas d’autre possibilité.

Ce son... Un être humain vivant était ici ! Mon cœur avait bondi face àcette pensée.

Jusqu’à présent, je n’avais vécu qu’un peu plus d’une journée dans cedonjon. Cependant, j’avais combattu des monstres tout au long de la nuit.



C’était logique si on y pensait.

Jusqu’à présent, j’étais toujours entré dans les donjons pendant lajournée, retournant à Maalt le soir pour y chercher de la nourriture. Maisavant de m’en rendre compte, j’étais devenu un squelette, et je ne voyaisaucune lueur d’espoir dans mon avenir. En tant que tel, j’avais continué àtuer des monstres à l’intérieur du donjon — il était peut-être naturel quela présence d’autres humains me manque.

Je voulais parler à quelqu’un, et cela, peu importe qui cela serait. Si unaventurier était présent alors qu’il en soit ainsi.

Cependant, je m’étais vite remis de mon excitation. En raison de monapparence, tenter de parler à un humain serait une entreprise un peudifficile.

Bien que je ne sois plus un tas ambulant d’os, une goule restait unegoule... une goule. Si je devais approcher un aventurier avec ce corps decadavre desséché, il serait clairement sur ses gardes, préparantpromptement son épée pour le combat. Une conversation serait ladernière chose qui le préoccuperait.

Bien que le résultat de la rencontre pourrait être un peu différent sij’étais une espèce de monstre sensible et intelligent, j’étais actuellementune goule. Mes perspectives étaient sombres à cet égard. J’avais doncchoisi de m’éloigner de la source du son, afin de ne pas entrer en contactavec l’aventurier en question.

Cependant, la curiosité avait pris le dessus — serais-je vraiment capabled’ignorer et de m’éloigner d’un être humain alors qu’ils étaient si près demoi ?

— Non. Je n’avais pas pu résister.

Tel était le degré de mon isolement et de ma solitude — je voulais voir



une personne, quoi qu’il arrive.

Et c’est ainsi que j’avais fait mon choix, me faufilant jusqu’à la source duson tout en restant silencieux de mon côté. Si j’étais découvert, jem’échapperais tout simplement.

Je pensais que jeter un coup d’œil depuis l’ombre serait probablementacceptable. Je cachais alors ma présence du mieux possible, avançantaussi doucement que possible.

Comme les sons devenaient de plus en plus forts, mon cœur suivait lemême rythme. Un peu plus...

Je n’étais plus très loin d’un autre être humain. Lentement maissûrement, j’arrivai à destination, les bruits du combat continuant de sefaire entendre devant moi.

Tout en restant prudent en remontant le couloir, j’avais jeté un coup d’œildans le coude du couloir, regardant ce qui s’y trouvait. Il y avait là,comme je m’y attendais, un autre aventurier, l’épée dégainée et engagéedans un combat contre un monstre.

Chapitre 2 : Rina, l’Aventurière

Partie 1

« ... Ahh !! »

Alors qu’elle déplaçait son arme vers un squelette, une jeune fille, dont lavoix semblait sonner avec plus de force que son attaque combattait en cemoment un monstre seul.

La qualité de son équipement, ou plutôt, son manque d’équipement avaitété la première chose qui m’avait sauté aux yeux. La jeune fille étaitvêtue d’une armure bon marché, complétée par une épée à une main tout



aussi bon marché. Elle était vraiment une nouvelle aventurière de classeFer.

Il valait peut-être la peine de noter que je connaissais très bien mescompagnons aventuriers, du moins ceux qui résidaient à Maalt.Cependant, cette fille n’était pas un visage familier — d’où monhypothèse.

Même si les aventuriers de classe Fer me surpasseraient un jour et qu’ilsn’étaient considérés comme n’étant rien de plus que des rivauxpotentiels, je m’assurais de me souvenir de leur visage et de mieux lesconnaître — ne serait-ce que parce que c’était un moyen d’empêcher leflot incessant d’aventuriers désireux de se moquer de mon manque detalent. Je m’étais alors créé une relation amicale avec eux et de là, enplus de mémoriser leurs positions sociales et leurs relations, j’avais prisun chemin différent du leur.

Il était intéressant de noter que même si je n’avais absolument aucuntalent pour l’aventure, j’avais plutôt la chance d’avoir une bonne mémoireet une bonne connaissance de la rue, ce qui me permettait de surpasserfacilement n’importe quel aventurier de la classe Fer qui avait unemauvaise mémoire et de faibles connaissances. Par conséquent, ma ruseétait connue même des aventuriers de haut rang à Maalt, et j’étais le plussouvent laissé seul. Cela était peut-être aussi dû au fait que Maaltaccueillait surtout des aventuriers ayant un bon caractère.

De plus, je m’étais aussi fait un point d’honneur d’inculquer un bon sensmoral aux aventuriers malhonnêtes dès le début de leur carrière. Celaavait eu des effets à long terme, se transformant finalement en uneamélioration générale de la moralité des aventuriers de Maalt. C’étaitl’une des raisons pour lesquelles la guilde ne m’avait pas demandéd’abandonner mon épée pendant tout ce temps, bien que je sois restécoincé dans l’un des rangs inférieurs des aventuriers pendant près d’unedécennie.



Pour dire les choses simplement, j’avais été suffisamment intrigué — dansle bon sens du terme, bien sûr, et tout ça pour rester dans la course.

Je m’étais concentré sur la jeune aventurière. Non seulement elle étaitvêtue d’une tenue complète de débutant, mais ses prouesses laissaientaussi beaucoup à désirer. En fait, elle semblait un peu plus faible que jene l’avais été alors que j’étais en vie.

Cependant, c’était peut-être une comparaison injuste — n’importe quelaventurier de la classe Bronze était facilement au-dessus de leurshomologues en Fer. Après tout, j’avais été capable de vaincre unsquelette sans trop de problèmes. Bien que je n’appellerais pas ça facile,j’étais tout à fait compétent, surtout si l’on considère que les citadinsnormaux diraient leurs prières après avoir rencontré un squelette. Mêmeles aventuriers de classe Fer auraient dû se regrouper par deux ou troispour facilement en vaincre un.

En tant que telles, mes expéditions continues en solo devraient au moinsdémontrer que j’étais quelque peu capable — mais pas dans une mesuredont je pourrais être fier.

C’est avec ces pensées en tête que je considérais la fille qui se tenaitdevant mes yeux comme irrémédiablement faible. Bien qu’elle semblait sebattre vaillamment contre son ennemi squelettique, il ne lui aurait falluqu’une seule erreur pour que son ennemi change la donne, après quoielle perdrait assurément la vie. Voilà où était l’étendue de ses pouvoirs.

Cependant, peu importe à quel point un aventurier était bleu, unaventurier était un aventurier. Dans l’éventualité d’une erreur, ellepourrait facilement s’échapper — et c’est ainsi que les choses se seraientpassées. Je ne m’inquiétais pas trop de son bien-être, du moins, c’était ceque je pensais — .

Hé, maintenant.



En y regardant de plus près, la situation semblait beaucoup plus graveque je ne l’avais imaginée à l’origine. Comme si elle ne pensait pasvraiment à la possibilité d’une défaite, la jeune fille continuait à essayerde dominer son ennemi.

Cependant, ses efforts avaient été vains. Comme elle manquaitmanifestement de l’endurance nécessaire, l’aventurière avait commencéà se replier, incapable de suivre les attaques de son adversaire. Ils’agissait d’une situation potentiellement fatale, étant donné qu’elle setrouvait actuellement dans un couloir étroit sans voies d’évasionévidentes.

Comme le squelette continuait de pousser la fille vers l’arrière, elle s’étaitsoudainement arrêtée.

« ... Euh !? »

Le dos de la jeune fille était maintenant littéralement contre le mur, et ilsemblerait qu’elle venait seulement maintenant de le remarquer.

J’avais secoué la tête. C’était un piège qui se produisait avec lesaventuriers qui n’avaient pas inspecté soigneusement leurenvironnement. De plus, une épéiste de son calibre aurait besoind’espace pour bouger et frapper avec sa lame. En d’autres termes, le sortde l’aventurière avait été scellé au moment où elle s’était retrouvée priseau piège.

Comme s’il le remarquait, le squelette qu’elle avait combattu avançait surelle, levant les bras avec empressement et bougeant pour la frapper àmains nues.

Bien que le squelette ne soit pas armé, il était finalement un monstre. Sicette frappe était réussie sur un aventurier qui n’était pas protégé parune armure lourde, ou par des sorts de protections, ils s’évanouiraientsûrement. De plus, si le coup frappait à un endroit critique, ils pourraient



même finir par être instantanément tués. Il va sans dire qu’une personnenormale ne pouvait espérer résister à un tel coup.

En gros, si l’attaque du squelette était réussie, la fille mourrait. Tout ceque je pouvais faire, c’était d’accepter ce fait lorsque j’en étais arrivé àcette conclusion.

Bien que je ne voulais pas dire que je pouvais simplement accepter lamort de la jeune fille telle qu’elle était — je voulais simplement dire quej’avais l’intention de continuer mes observations, car apparaître devantelle comporterait toutes sortes de risques.

Bien que j’avais été pris dans l’intensité de ce moment avant d’arriver àcet endroit, j’avais finalement calmé mon esprit en voyant un humainvivant et respirant. Même si je me présentais devant elle maintenant, elleme considérerait comme un monstre, alors une conversation dépasseraitmes rêves les plus fous.

Cela me peinait de laisser la fille mourir.

Bien que je sois maintenant physiquement un monstre, mon cœur restaitcelui d’un humain. À moins que la personne en question ne fût une sortede canaille, j’essaierais au moins de les aider. Pour moi, c’était le bonplan d’action : un aventurier senior protégeant la vie de leur junior face àla dureté impitoyable du donjon.

C’est pourquoi j’avais fait ce que j’avais fait.

« ... GAAAAAAAAH !! »

Pour distraire le squelette de sa proie, j’avais sauté hors de ma planque,rugissant aussi férocement que possible. Je n’étais pas sûr que mon planfonctionnerait, car il s’agissait au départ d’un bluff, principalement enraison du fait que j’étais actuellement une goule.



N’étant pas un expert dans le comportement des monstres, je n’avaisaucune idée de l’attention qu’un monstre accorderait à un bruit fortgénéré par un autre monstre. Les monstres que j’avais combattus jusqu’àprésent semblaient me voir comme ennemi, alors qu’ils se préparaientimmédiatement au combat en posant les yeux sur moi. Peut-être quequelque chose en moi m’avait rendu différent des autres monstres. C’estpourquoi je l’avais fait ainsi — si quelque chose était réellement différent,alors mon plan devrait avoir un taux de réussite élevé.

Il ne m’avait pas fallu longtemps pour voir que mon pari avait porté sesfruits. S’arrêtant au milieu de son attaque, le squelette s’était alorstourné et m’avait fait face, avant de se précipiter dans ma direction.

Les yeux de la jeune fille s’étaient écarquillés face à ce développement. Ilsemblerait qu’elle avait l’intention de tuer le squelette là où il se tenait, lesquelette lui ayant montré son dos. Cependant, la jeune fille semblait tropbouleversée par le choc et elle s’était contentée de rester figée sur place.

Il n’y avait tout simplement pas le choix : j’avais dégainé mon épée,courant vers l’ennemi. Bien qu’à l’origine j’avais l’intention de le sauver,j’avais commencé à canaliser l’Esprit dans mon épée. Il fallait que je letermine rapidement avec un coup décisif.

Après avoir évolué vers une goule, j’avais pris conscience du fait que lesattaques d’Esprit pouvaient maintenant être utilisées plusieurs fois sansque je manque d’énergie — j’avais donc supposé qu’une attaquemaintenant n’affecterait pas trop mes réserves.

En levant mon épée dans un mouvement bien maîtrisé, j’avais mis lepoids de mon corps dans la frappe, balançant mon épée vers le bas avecune force considérable. C’était un coup propre, profondément enfoncédans le corps osseux de mon adversaire. En une fraction de seconde, lesquelette s’était coupé en deux moitiés nettes, se brisant en de nombreuxfragments au fur et à mesure que ce qui restait de son corps touchait lesol.



« ... Incroyable... »

L’aventurière, stupéfaite, ne pouvait pas s’arrêter de regarder les restesde ce qui avait été le squelette il y a quelques secondes à peine.

Je ne pouvais pas lui en vouloir. Bien que les squelettes soient desmonstres faibles en général, peu d’aventuriers de ma classe pouvaientfacilement les couper en deux. N’importe qui serait surpris, oui, mêmemoi.

C’était vraiment incroyable.

Euh.

Suis-je déjà devenu si fort ?

C’était ce que j’avais ressenti après avoir tué le squelette. J’étais restésilencieux pendant un certain temps, réfléchissant à ce qui venait de seproduire.

J’avais l’impression d’être encore plus fort qu’avant. Si je continuais àprogresser à ce rythme, mon objectif de devenir un vampire semblait àportée de main. J’avais senti une lueur d’espoir dans mon cœur — bienque je m’avançais peut-être un peu trop.

Avec cette pensée, j’étais sorti de mes pensées — .

La fille était toujours là où elle se tenait. Elle était sûrement plusimportante que mes monologues internes.

Avait-elle été blessée ?

Bien que j’avais fait signe de vouloir lui parler, j’avais l’impression quequelque chose s’était pris dans ma gorge. Cela m’avait immédiatementrappelé que je n’étais rien de plus qu’une goule. Si je l’avais approchéeavec insouciance, elle s’enfuirait certainement, ce qui serait contre-



productif.

Alors... que dois-je faire ? pensai-je.

En me tournant vers la jeune fille, je l’avais trouvée avec son épée levée,me fixant avec une peur bien visible

Il ne semblait pas que nous ne puissions pas discuter si facilement.





Partie 2

« N-Ne t’approche pas ! » cria la jeune femme.

Il s’agissait de la réponse de la jeune fille alors que je m’approchais d’elleavec la main tendue, un « Vaaaaahh... » échappant de mes lèvres pendantque j’essayais de parler.

Encore une fois, je ne pouvais pas lui en vouloir. Il n’y avait peut-être pasune seule personne vivante qui ne s’inquiéterait pas si une goules’approchait d’eux dans un donjon avec les bras levés.

À bien y penser, il était également étrange que quelque chose comme unegoule soit présent dans le Donjon de la Réflexion de la Lune. Ceci était dûau simple fait que les goules étaient d’une classe encore plus élevée queles squelettes, et qu’ils n’apparaissaient pas simplement au hasard dansun endroit si souvent fréquenté par des aventuriers mal classés.

Si l’un d’entre eux apparaissait, ce serait sûrement dû à une sorted’irrégularité aux niveaux inférieurs, ou serait un monstre unique régipar l’une des règles mystérieuses du donjon. Dans ces cas, ces monstresseraient considérés comme spéciaux, et ils étaient le plus souventbeaucoup plus forts que leurs homologues normaux.

Si un débutant devait rencontrer un monstre comme celui-ci, sa mortétait presque garantie — d’où la prudence de la jeune fille. En fait, ilserait étrange qu’elle ne soit pas sur ses gardes.

Bien qu’il me semblait étrange de faire tout cela malgré le fait d’êtreconscient de l’apparence d’un être normal, ce n’était pas ce que j’avaisl’intention de faire. Au contraire, je voulais la saluer et lui parler de façondécontractée. Cependant, je n’étais pas encore habitué à ce corps —même si je pouvais en quelque sorte me battre dans ce corps, parler meparaissait excessivement difficile.



En raison du fait que j’avais entraîné mon corps au cours de la dernièredécennie et que je connaissais bien mes mouvements et mes faiblesses, jepouvais facilement compenser et régler tous les problèmes provoqués parmon nouveau corps.

Cependant, le fait de parler était un tout autre problème. Je ne m’étaisjamais vraiment entraîné à parler au début, et ce que j’avais supposé êtreune tâche simple s’était avéré plus difficile que je ne le pensais. Enconséquence, mes mots avaient été transformés en une série degrognement, et je ne pouvais absolument rien y faire.

Pour empirer les choses, il y avait le fait que mon corps était celui d’uncadavre ambulant. Le fait que cette aventurière en particulier était unejeune fille n’avait fait qu’exacerber le problème. Bien que j’aie été choquépar sa posture défensive et ses paroles, il n’y avait pas grand-chose àfaire dans l’état actuel des choses.

Cependant, plus que mon apparence potentiellement dégoûtante, c’étaitle fait que j’étais une goule — c’était probablement suffisant pour qu’ellesoulève sa lame contre moi.

Probablement.

Quoi qu’il en soit, je devais établir une forme de communication d’unemanière ou d’une autre. C’était la raison pour laquelle je m’étais arrêté àses paroles et j’étais resté sur place, essayant désespérément detransformer mes rugissements incohérents en mots.

« Vaa... VAAAaa... Ge... Attent... Aagghh... Ahh... Ah suis... Ven... Ventt...VENTT !! » déclarai-je.

« Arghaaahh !! »

L’augmentation soudaine du volume avait perturbé encore plus mesparoles déjà incohérentes, ce qui avait fait sursauter de peur la pauvre



fille.

Mais je n’étais pas découragé. Au contraire, j’avais pensé qu’abandonnermaintenant serait une très mauvaise idée.

Par exemple, si j’avais simplement abandonné et que je partais, la filles’échapperait sûrement. Elle signalerait alors mon existence à la guilde,qui me classerait comme une sorte de monstre spécial, ce qui conduiraitla guilde à envoyer des aventuriers puissants pour se débarrasser de moi.C’était une tournure des événements que je voulais absolument éviter.

Bien que je sois devenu un peu plus fort après avoir combattu et vaincude nombreux autres monstres, il y avait beaucoup d’autres aventuriersqui étaient plus forts que moi. Si quelqu’un comme ça était envoyé pourme chasser, ma vie se terminerait une deuxième fois.

C’est pourquoi l’établissement d’une sorte de communication avec cettefille était de la plus haute importance. Au moins, je devais la convaincreque je n’étais pas une menace.

Bien que l’option de tuer la jeune fille pour la faire taire restait ouverte,je ne pouvais pas me résoudre à le faire — après tout, j’étais, et je suistoujours humain. Je ne pouvais vraiment pas faire quelque chose commeça.

Si la jeune fille était un bandit ou une sorte de criminel, je pourrais peut-être envisager l’idée. Cependant, elle semblait être une aventurièreeffrayée se battant pour sa vie, et je ne pouvais pas la voir comme autrechose. Même si c’était pour mon propre bénéfice, je ne pourrais pas merésoudre à lui enlever son avenir — pas à une personne aussi jeunequ’elle.

C’est pourquoi j’avais essayé de parler.

« S... S’il vo... plait... ! Éc... Écoutt... moi... Ahh... Pas... Ennem... »



J’avais continué à répéter mes paroles incohérentes. La jeune fille, à sontour, fut surprise de mes actions et de mon manque d’hostilité, alorsqu’elle semblait commencer à écouter.

« Ah... ? Est-ce que... cela parle... ? » demanda-t-elle.

« O-Oui... Ouiii... Je... suissss... Renttt ! Je... aven... turier..., » déclarai-je.

Il fallait peut-être s’attendre à ce que les choses soient un peu différentesavec quelqu’un à qui parler. Lentement mais sûrement, mon discoursétait devenu plus cohérent.

La clarté s’était peu à peu réintroduite dans ma voix — ses rugissements,autrefois secs et râpeux, arboraient maintenant un certain degré decohérence. Au moins, c’était assez clair pour qu’elle me comprennevaguement.

« Avent... Aventurier ? Vous ? Un aventurier !? Euh... Avez-vous déjà étéun aventurier... Peut-être... ? » me demanda-t-elle.

« Oui ! Av... Aven... turier... ! No... Nom... Rentt ! » répondis-je.

« Monsieur Rend ? » me demanda-t-elle.

« Rentt... Ren... tt ! Ren... tt... » répondis-je.

« Ah, Monsieur Rentt..., » déclara-t-elle.

Il semblerait qu’elle s’était habituée à moi.

Il m’était venu à l’esprit que cette fille avait un tempérament plutôtcourageux. Bien qu’elle ait continué à saisir fermement son arme, elle nesemblait pas s’inquiéter du fait qu’elle était actuellement engagée dansune conversation avec une goule. Un aventurier normal m’auraitsimplement frappé ou aurait cherché une ouverture pour s’échapper.



« Alors, Monsieur Rentt... Votre apparence... Est-ce une sorte dedéguisement ? » me demanda-t-elle.

« Non... Non. Je... suis mort..., » répondis-je.

Bien que ses yeux se soient élargis lors de ma déclaration, son expressionétait lentement passée à celle de la pitié alors que je poursuivais monhistoire.

« Ah... Quelque chose comme ça s’est passé, hein... Peu importe commentvous le dites, vous ressemblez à une goule... Hmm. Mais j’ai entenduparler de gens qui sont devenus des monstres morts-vivants après leurmort. Bien que je n’aie jamais entendu parler de quelqu’un qui garde sapersonnalité et ses souvenirs..., » déclara la jeune femme.

Les observations de la jeune fille étaient justes. Bien qu’il existait des casde monstres morts-vivants conservant une partie de leur mémoire aprèsla mort, c’était surtout ces souvenirs qui influençaient le comportementet les manières d’agir du monstre. En tant que tels, ils n’étaient pasconsidérés comme ayant la même clarté mentale et la même sensibilitéqu’une personne normale et vivante.

L’inverse était également vrai — des légendes parlant d’individus qui,grâce à une magie hautement avancée, avaient réussi à se réincarner entant que monstres morts-vivants avec leur conscience intacte etfonctionnelle. Cependant, les observations les concernant étaient peunombreuses et très espacées dans le temps. Inutile de dire que je n’avaispas rencontré un tel être jusqu’à maintenant.

En d’autres termes, une goule comme moi, qui était pleinement capablede parler, d’agir de manière logique et d’avoir un raisonnement cohérent,n’était pas un événement rare, mais plutôt un événement impossible.

Je m’étais retrouvé perdu — je n’avais aucun moyen d’expliquer pourquoij’en étais arrivé là. Cependant, j’avais eu une intuition. Si je devais



deviner ce qui s’était passé, alors le Dragon qui m’avait mangé avaitcertainement quelque chose à voir avec ça.

En dehors de cela, cependant, j’avais déduit que j’étais, à toutes finsutiles, une goule classique.

Mais ce n’était pas quelque chose que je pouvais simplement dire à cettefille.

Plus important encore, j’avais besoin qu’elle comprenne que j’étaissensible et capable de raison. Après tout, l’obtention d’une source decoopération et d’aide éventuelle était la première de mes priorités.

Je devais retourner à Maalt à n’importe quel prix. Et pour que cela arrive,je devais enrôler cette fille pour m’aider — c’est pourquoi j’avais dit dansce but.

« ... Je sais... Je... Je ne sais... pas pourquoi... mais... je... je... suis envie ! » déclarai-je.

« E-Est-ce que c’est vrai ? Vous... Vous vivez ? C’est un peu étrangevenant de vous... Mais vous n’êtes pas un monstre normal... Et vousm’avez sauvé la vie. Oh, si, vous l’avez fait ! Alors, merci beaucoup ! »déclara la jeune femme.

Comme si elle s’en rendait compte à mi-parcours de son discours, la jeunefille m’avait remercié, tout en tenant son épée alors qu’elle l’avait fait.

J’avais répondu de la même manière.

« Ce... Ce n’est rien... Les... Aven... turiers... aider... les... autres, »déclarai-je.

« Euh... Est-ce que ce que vous dites est vraiment la vérité ? Alors, puis-jepartir ? Vous n’allez pas me tuer ou quoi que ce soit du genre ? »demanda-t-elle.



Je m’étais trouvé plus agité que je n’aurais dû l’être face à la question dela fille.

« Je... je... ne veux pas... vous... tuer. Mais... J’aurais... aurais besoin...d’un... peu... d’aide... de votre... part, » déclarai-je.

« Pffff ! C’est un soulagement ! Je pensais que j’étais fichue... Mais... Del’aide ? Une demande... ? Eh bien... Vous êtes la personne... Je veux dire,le monstre, qui m’avez sauvé la vie... Alors je vais vous écouter ! Eh bien...J’espère que vous ne me demandez pas mon sang, ma chair ou quoi quece soit..., » déclara-t-elle.

« Bien... Sûr que non. À propos... de ma... requête... j’aurais... besoin... dev... vêtements... à porter, » déclarai-je.

« ... Des vêtements ? À porter ? Hmm. Ahh... Ahh. C’est vrai. Jecomprends, » déclara-t-elle.

En disant cela, la jeune fille me fixait, comme si elle inspectait de près unspécimen biologique. Finalement, elle hocha la tête en comprenant masituation difficile.

« Si vous continuez comme vous l’étiez... d’autres aventuriers pourraientsimplement vous confondre avec un monstre et vous attaquer... Hmm.Alors, une robe ou quelque chose pour cacher votre corps suffirait-il ? »me demanda-t-elle.

« O... Oui. Cela... m’a... l’air... bon... Merci... beaucoup. Tenez... Un peu...d’argent... pour ça, » déclarai-je.

La jeune fille était probablement une aventurière de classe Fer qui n’avaitpas beaucoup de revenus. C’était ce qui était visible de son équipement.

Bien que je sois moi-même d’une faible classe d’aventuriers, je n’avaispas beaucoup de difficultés à gagner de l’argent dans les donjons, et



j’avais toujours l’or et l’équipement que j’avais sur moi avant monmalheureux décès.

Une partie de mon équipement était restée sur moi, bien que d’autresobjets aient été éparpillés dans la pièce. Bien sûr, j’avais récupéré meseffets personnels et j’avais effectué les vérifications nécessaires pourdétecter les dommages.

Après avoir détaché mon sac rempli de pièces de monnaie de maceinture, je l’avais placé sur le sol, reculant de quelques pas en arrièrealors que je demandais à la jeune fille de le ramasser. La jeune fille, poursa part, avançait lentement et prudemment avant de se pencher et deramasser le sac pour en vérifier le contenu.

« C-C’est... Wôw ! Vous avez fait fortune ! Je suppose que vous étiez unaventurier célèbre dans la vie ? » demanda la jeune fille, surprise.

En vérité, ma richesse avait été accumulée régulièrement en mettant decôté au fil des ans, au lieu de gagner soudainement une grosse sommed’argent. La fille tenait maintenant toute ma fortune entre ses mains.

Cependant, vis-à-vis de sa remarque, j’étais resté silencieux. Je ne voulaispas commencer à expliquer ma situation — si je le faisais, cela meramènerait sûrement au Dragon, d’une façon ou d’une autre. Au lieu decela, j’avais décidé de réorienter la conversation en soulevant une fois deplus le sujet à portée de main.

« V-Vêtements... Une fois que vous aurez... Prends-les. Vous pouvez...Utilisation. Le reste pour... vous-même. S’il vous plaît, » déclarai-je.

Face à ces mots, la fille avait répondu cela.

« Je... Je comprends. Je suppose que vous avez traversé beaucoup dechoses... Mais vous n’avez pas l’air d’un mauvais monstre. Vous savez,sans vous, je serais déjà morte... Moi, Rina Rupaage, fille de chevaliers, je



rembourserai certainement cette faveur. Attendez-moi, MonsieurRentt... »

Après ça, la jeune fille avait continué à reculer, tenant toujours son épée.Peu après, elle était partie.

Il semblerait qu’elle avait encore un peu peur de moi. Mais bien sûr,c’était normal que cela soit le cas. C’était ce qu’il fallait faire en tantqu’aventurier. Les aventuriers qui étaient négligents ou trop confiantsétaient voués à mourir quelque part, et le plus tôt possible.

Je sentais qu’elle deviendrait un jour une aventurière compétente.

Le problème était maintenant simple : tiendrait-elle réellement sapromesse ou s’enfuirait-elle tout simplement avec mon argent ? Muni dema décennie d’expérience en matière d’évaluation du caractère desnouveaux aventuriers, je sentais que Rina ne me trahirait pas. Ellesemblait un peu trop sérieuse et moralement droite pour faire quelquechose comme ça.

Et bien, même si elle m’avait trahi, je suppose que je m’occuperais desretombées.

Si, en conséquence, un aventurier fort devait être envoyé après moi, jedevais au moins essayer de me défendre — je devais devenir plus fort. Ouserait-il plus approprié de simplement affiner mes talents pour mecacher ?

Je me sentais bête d’évoquer la possibilité d’une telle situation. Jesuppose qu’il s’agirait simplement de devenir plus fort physiquement.

J’avais donc continué à chasser d’autres monstres dans le Donjon de laRéflexion de la Lune, tout en gardant ces pensées à l’esprit pendant queje patrouillais dans ses couloirs.



Partie 3

Rina Rupaage était une nouvelle aventurière et une jeune fille de 17 ans.Son armure et ses armes étaient visiblement bon marché — comme laplupart des autres objets sur son être. On pourrait presque dire qu’elleavait l’air d’être pauvre.

Cependant, en y regardant de plus près, certains détails lui avaientpermis de se démarquer. Ses beaux cheveux blonds, qui étaient biensoignés, semblaient bien aller avec ses yeux bleu vif qui présentaient unregard rempli d’espoir. En fait, une robe et des vêtements plus délicatslui convenaient beaucoup plus qu’une tenue d’aventurière.

La raison de sa venue à Maalt, une ville aux confins des frontières deYaaran, était claire : elle avait reçu des informations selon lesquellesdeux Donjons de niveau débutant existaient près de cette ville — dumoins, c’est ce qu’elle avait entendu dans la capitale.

Après tout, il y avait beaucoup d’aventuriers qualifiés dans la capitale deYaaran, la plupart d’entre eux s’avérant assez forts. De ce fait, ce n’étaitpas l’endroit le plus propice pour une nouvelle aventurière qui n’avait pasencore réussi à se faire un nom. C’est pourquoi Rina s’était mise en routepour Maalt, à la recherche d’un endroit où elle pourrait se sentir plus àl’aise.

Elle avait également été informée par un membre du personnel de laGuilde des Aventuriers de la capitale que de nouveaux aventuriers étaientrecherchés dans les villes frontalières. Cela lui avait permis de connaîtreles différentes villes disponibles — des villes où elle pouvait s’entraînertout en économisant de l’argent. Rina, complètement absorbée par ladescription de ces villes par le membre du personnel, s’était finalementrendue à Maalt.

Normalement, les aventuriers basés dans la capitale de Yaaran ne sedéplaçaient pas dans une ville marginale, quelle que soit l’intensité de la



concurrence. Pour la plus grande moitié des aventuriers, la capitale étaitl’endroit où il fallait être, principalement en raison des quêtes pluspayantes disponibles. En tant que tels, la plupart ne voudraient pasquitter la capitale du tout, et avaient appelé ceux qui avaient été affectésà des villes marginales « les abandonner de la capitale » — tels étaient lessentiments généraux des aventuriers de Yaaran.

Cependant, Rina ne ressentait pas ce genre de chose. En raison de sasituation personnelle, elle préférait de loin quitter la capitale dès qu’ellele pouvait, et c’est ainsi que Rina Rupaage s’était retrouvée en train depostuler pour une affectation à Maalt sur la recommandation du membredu personnel.

Cela ne faisait qu’un jour depuis que Rina avait atteint la ville de Maalt.Bien qu’elle ait d’abord mis les pieds à Maalt, remplie d’espoirs et derêves, elle avait très vite trouvé ses rêves brisés.

La raison en était, une fois de plus, tout à fait évidente. Pour uneaventurière fraîchement arrivée comme Rina, les deux Donjons de Maaltposaient trop de défis. Les explorer elle-même était beaucoup troppénible, et bien que l’organisation d’un groupe soit la meilleure façon deprocéder, personne n’avait voulu se joindre avec Rina. Cela était dû ausexe de Rina, à son apparence et, peut-être, à son histoire.

C’est-à-dire que Rina était une femme, ce qui la plaçait automatiquementun échelon sous ses homologues masculins. Pour empirer les choses, elleavait l’air beaucoup trop délicate et était équipée des articles les moinschers que l’argent pouvait acheter. De plus, il y avait à peine un moisqu’elle était devenue une aventurière. Il était facile pour n’importe quelvétéran chevronné de supposer simplement que Rina était « aventurière »comme passe-temps et ne pouvait donc pas être prise au sérieux. Unehistoire malheureuse et peut-être discriminatoire.

En réalité, Rina était peut-être un niveau au-dessus de l’aventuriertypique qui venait à Maalt. En plus d’être familière avec son arme, elle



possédait également une personnalité sincère et honnête. Pour unepersonne qui avait l’œil pour le talent, une telle combinaison de force etde volonté pour son niveau d’expérience était rare — et dans tous les cas,Rina pourrait certainement tirer son épingle du jeu dans un groupe.

Cependant, il semblerait que Rina Rupaage n’avait pas eu beaucoup dechance. Toutes les personnes qu’elle avait approchées pour former ungroupe avec elle avaient tiré des conclusions erronées au sujet de sescapacités.

Dans des circonstances normales, la Guilde des Aventuriers localeemployait plusieurs observateurs, généralement à la recherche denouveaux talents. Il était important de noter ici que l’observateur de laguilde de Maalt n’était autre que Rentt Faina. En son absence, unaventurier de plus haut niveau le remplacerait. Malheureusement pourRina, aucune des deux n’était présent à son arrivé.

En conséquence, Rina, qui ne trouvait personne d’autre avec quis’aventurer, avait fini par décider d’explorer seule le Donjon de laRéflexion de la Lune. Bien que les membres du personnel de la Guilde desAventuriers de Maalt avaient eu des doutes, ils avaient reçu de la capitaledes rapports sur les capacités de Rina, et donc déterminé que les chancesque Rina perde la vie dans le Donjon étaient faibles. C’est pourquoi laguilde avait permis à Rina d’entreprendre une quête toute seule, bienqu’avec des paroles d’avertissement.

Pour Rina, ce ne serait qu’une question de temps avant que Rentt ou l’undes aventuriers annoncés de la guilde ne vienne la chercher, donc celan’aurait probablement pas beaucoup d’importance si elle était partieexplorer par elle-même entre-temps. Bien que la plupart des hypothèsesde Rina soient vraies, elle aurait peut-être pris une décision différente sielle en savait plus sur le monde extérieur.

Rina avait été tenue à l’abri avant aujourd’hui. Bien qu’elle soit capabled’une grande variété de compétences en maniement de l’épée, la plupart



de ses techniques étaient de nature cérémoniale, de sorte qu’elles neservaient à rien au combat. Pour empirer les choses, Rina n’avait pasbeaucoup d’expérience au combat. C’est pourquoi Rina avait fini pars’aventurer seule dans le Donjon de la Réflexion de la Lune, selon lesrecommandations de la Guilde des Aventuriers de Maalt. Et là, elle avaitfini par se retrouver dans une situation qui avait failli lui coûter la vie.

Elle avait pris un bon départ et avait réussi à vaincre quelques monstrespar ses propres moyens, de sorte qu’elle aurait pu s’arrêter à ce moment-là. Elle avait récupéré les ingrédients et les cristaux magiques qu’ellepouvait vendre pour une somme intéressante. Cependant, Rina avaitsurestimé ses capacités et avait décidé d’aller plus loin.

Au contraire, il s’agissait d’une erreur souvent commise par de nouveauxaventuriers. Alors que Rina était liée par de nombreuses autres règles etsouvent traitée comme un excédent de bagages dans les groupes, elleavait l’habitude d’avoir des camarades aventuriers avec elle — et desvétérans, à leur tour, qui offrait des paroles de mise en garde. Cependant,ce n’était pas le cas dans l’affaire à Maalt — et Rina avait pris unedécision potentiellement fatale à cause de cela.

À la suite de ses actions, elle avait frôlé la mort en face d’un squelette —si la lutte avait continué, elle aurait sûrement perdu la vie.

Mais Rina avait eu de la chance, après tout, elle avait fini par croiser lechemin de quelqu’un qui avait décidé de l’aider.

Alors que le squelette avait levé son bras pour le coup de grâce, un crisauvage avait percé l’air.

« ... GAAAAAAAAH !! »

Soulevant la tête face à ce son, Rina pouvait voir une silhouette au boutdu couloir.



Alors qu’elle se demandait qui pouvait être son sauveur, Rina se retrouvaà court de mots, car ce qui se tenait dans le couloir était un monstrebeaucoup plus mortel qu’un squelette typique — une goule. Il ne semblaitpas non plus être une goule normale — une série complexe de tatouagesavaient été gravés sur son visage, émettant une faible lueur bleue.

Bien que Rina n’avait pas rencontré beaucoup de monstres dans sa courtecarrière d’aventurière, même elle avait compris que le monstre devantelle était unique. C’était probablement un monstre spécial, originaire dece Donjon.

Il y avait quelques types différents de monstres spéciaux, y compris des« monstres rares nommés » et des « monstres rares ». Comme leurs nomsl’indiquaient, ils étaient en effet exceptionnellement rares etn’apparaissaient normalement pas du tout dans le Donjon. Ils avaientaussi des caractéristiques uniques. Pour empirer les choses, ces monstresétaient beaucoup plus forts que leurs homologues normaux dans laplupart des cas. Si l’on n’était pas bien préparé, on pouvait facilementperdre sa vie.

Par conséquent, la goule qui était apparue devant Rina semblait posséderdes traits visuels comme la plupart des monstres spéciaux. Alors que sesdifférences étaient bien visibles, l’aura qui émanait de son être était unindicateur encore plus évident.

C’est mauvais..., pensa-t-elle.

Telle était la conclusion à laquelle Rina Rupaage était arrivée.

Comme pour aggraver ses peurs, la goule avait chargé le squelette, celui-là même qui allait lui prendre la vie, et l’avait facilement tranché en deuxavec une unique frappe de son épée. Ses mouvements étaient si nets queRina oublia momentanément que celui qui maniait la lame était unegoule.



Après s’être calmée, Rina s’était immédiatement rendu compte qu’elleétait dans une situation difficile. Il était maintenant clair pour elle qu’ellene pouvait pas vaincre cette goule, et que sa vie d’aventurière prendraitfin.

Rina s’y était préparée.

Cependant, il semblait que la rencontre de Rina avec la goule soit unebonne chose. Pour une raison ou une autre, le monstre qui était apparudevant Rina avait commencé à parler, demandant finalement son aide.Pour être plus précise, la goule avait demandé qu’elle achète desvêtements pour elle.

Devenant rapidement d’accord de faire ça, Rina s’était précipitammentenfuie en direction de Maalt. Après tout, elle parlait avec un monstre. Entant qu’aventurière, il serait logique de ne pas faire confiance à unmonstre et de simplement rapporter ce qu’elle avait vu à la guilde. Dumoins, c’était ainsi que le bon sens aurait fonctionné.

Cependant, Rina avait compris que la goule lui avait sauvé la vie. Parconséquent, elle sentait qu’elle devait rembourser la faveur d’une façonou d’une autre.

Alors qu’elle était maintenant une aventurière, Rina était autrefois la filled’une fière famille de chevaliers.

Partie 4

Rentt Faina n’était pas revenu. Sheila Ibarss, membre du personnel de laGuilde des Aventuriers de Maalt, estimait que c’était très irrégulier quecela survienne.

Bien que Sheila n’ait travaillé à la guilde que pendant cinq ans et qu’elleétait junior par rapport à ses collègues, elle connaissait Rentt depuisbeaucoup plus longtemps. Rentt était le premier aventurier qu’elle avait



rencontré lorsqu’elle avait commencé à travailler dans la guilde. Alorsque Rentt était alors plus jeune, un aventurier de 20 ans, il avait déjà étéaventurier déjà depuis cinq ans, même s’il était encore un aventurier declasse Bronze-inférieure. Il était évident que Rentt n’était pas exactementfait pour ce travail.

La plupart des aventuriers qui n’étaient pas faits pour l’aventure secontentaient d’arrêter l’aventure après quelques années. Ils retournaientdans leur ville natale ou cherchaient d’autres emplois lorsqu’ils serendaient compte qu’ils manquaient de talents ou de capacités pourl’aventure. Bien que cela puisse paraître comme tel, ce n’était pasexactement une chose honteuse, et un bon nombre d’aventuriers avaientfait un tel choix.

Bien qu’il y avait des imbéciles qui accusaient ceux qui prenaient leurretraite de ne pas travailler assez fort ou de ne pas vouloir risquer leurvie, il y avait ceux qui savaient que l’aventure n’était pas un travail àprendre à la légère. En réponse, ceux qui étaient incapables decomprendre cela étaient considérés comme des imbéciles — tel était lesentiment commun parmi la plupart des aventuriers ayant du bon sens.

En d’autres termes, Rentt était déjà proche de l’âge de la retraite, et ilincombait à Sheila Ibarss, qui avait été désignée comme son superviseur,de l’informer de la nouvelle.

Cependant, Sheila n’avait pas aimé devenir la superviseuse de Rentt àl’époque. La raison n’était pas due à une aversion personnelle pour Rentt.Les membres du personnel de la Guilde des Aventuriers avaient le devoirde guider et d’assister les aventuriers jusqu’à leurs derniers jours. Enregardant l’âge et l’histoire de Rentt, il était évident qu’il devrait bientôtprendre sa retraite en tant qu’aventurier — et malheureusement, c’étaitaussi son travail de lui dire ça. C’était un travail que quelqu’un devaitfaire, mais aussi un travail que personne n’aurait voulu faire. La plupartdu temps, les membres du personnel évitaient habituellement d’avoir unetelle affectation.



Sheila s’était trouvée quelque peu déprimée par le fait que son premieremploi était de congédier un aventurier. Mais il semblerait que Sheilas’était à la fin inquiétée pour rien.

Pour la Guilde des Aventuriers de Maalt, Rentt était apparemmentexempté de telles considérations. Bien que ses années d’expérience et lesimple fait d’être un aventurier (sans grand progrès significatif) avaientfait de lui une bonne cible pour les recommandations de retraite, il étaitconsidéré comme un atout trop précieux à perdre. Cela était dû au faitque les activités de Rentt à l’intérieur et à l’extérieur de la guilde avaienteu des effets positifs indéniables pour la population de Maalt. Il avaitdonc été décidé que pour le moment, Rentt ne serait pas promu, maisqu’il resterait simplement tel qu’il était.

En fait, le Maître de la Guilde des Aventuriers de Maalt envisageaitd’enrôler Rentt en tant que membre du personnel de la guilde si jamaisRentt se retirait de l’aventure — telle était la valeur de Rentt pour laguilde.

Pour commencer, Rentt avait servi à de multiples fins, et il avait remplide nombreux rôles au sein de la guilde. Non seulement il était bon pourjuger de l’aptitude des nouveaux aventuriers, mais il les présentait aussiaux membres du groupe pour qui ils seraient un bon candidat. Il avaitégalement éduqué les nouveaux arrivants sur les règles, le bon sens et lesconnaissances du terrain nécessaires pour explorer correctement unDonjon. Pour compléter le tableau, Rentt avait aussi souvent déjoué lescomplots d’aventuriers qui n’avaient rien de bon en eux.

C’était, dans l’ensemble, une connaissance de base que n’importe quipouvait transmettre. Mais en raison d’un manque de personnelréellement disposé à accomplir de telles tâches, l’existence de Rentt étaitune bénédiction pour de nombreux nouveaux venus dans le monde del’exploration du Donjon.

Dans des circonstances normales, une grande partie de ce travail



incomberait aux représentants de la guilde. Cependant, Rentt avaiteffectué la plupart de ces tâches gratuitement. Bien qu’à l’occasion, laGuilde lui avait confié ces tâches, de tels événements étaient rares. Maismême ainsi, Rentt s’était acquitté de ses tâches avec bonheur et sans seplaindre.

De plus, en conséquence directe de ses efforts, le taux de mortalité desnouveaux aventuriers dans les Donjons environnants de Maalt avaitfortement diminué par rapport à d’autres régions. La plus grandepropension des aventuriers locaux formés par Rentt à suivre les lois et lesrègles s’était également traduite par une meilleure coexistence entre lesaventuriers locaux et les citadins. Il était peut-être évident de dire queRentt était une rareté.

Sheila, d’autre part, n’était pas originaire de Maalt, mais avait fait routevers la capitale pour passer l’examen d’entrée de la guilde. Après avoirréussi le test, elle avait été envoyée à Maalt, ce qui était très différent dela ville natale qu’elle avait laissée derrière elle.

Par contraste, les aventuriers de la ville natale de Sheila étaient pour laplupart des individus au caractère douteux. Bien qu’il y ait aussi desaventuriers au bon cœur, ils n’étaient dans l’ensemble pas appréciés parles habitants de la ville, qui étaient soit peu aimables en réponse, soiteffrayés par eux. Alors que la plupart des aventuriers s’adonnaient à descrimes opportunistes et mineurs, certains d’entre eux étaient descriminels à plein temps.

Maalt, par contre, était radicalement différente. On faisait confiance auxaventuriers de Maalt, et si certains d’entre eux commettaient des crimes,ils seraient rapidement amenés devant la justice par leurs compagnonsaventuriers. Sheila, étant la superviseuse de Rentt, comprenaitparfaitement que l’existence de Rentt Faina était la chose même qui étaitresponsable de la morale positive des aventuriers de Maalt.

Cependant, la raison pour laquelle Sheila avait été présentée à Rentt



n’était pas simplement pour lui permettre d’offrir son expérience à unaventurier malchanceux. Au contraire, c’était l’inverse : Sheila, étantnouvelle, apprendrait beaucoup en travaillant avec Rentt, dontl’expérience dans les petits boulots et autres tâches ingrates faisait de luiun bon candidat pour transmettre des connaissances importantes — telleétait la décision de la guilde. Au fil du temps, Sheila avait beaucoupappris de Rentt au sujet de la guilde et des caractéristiques désirées dansle personnel de la guilde, et elle était maintenant une membre trèsappréciée de la Guilde des Aventuriers de Maalt.

La portée des directives de Rentt n’était nullement réduite. En fait, uncoup d’œil rapide dans les différents coins de Maalt avait révélé denombreux nouveaux aventuriers, dont la plupart avaient été guidés par lamain de Rentt. Il ne serait pas étrange que l’un de ces nouveauxaventuriers passe finalement à la classe Mithril, car Rentt lui-mêmeveillait souvent sur ses juniors, s’assurant qu’ils obtenaient les conseilsdont ils avaient besoin.

Alors que Rentt rêvait de devenir lui-même un jour un aventurier de laclasse Mithril, il s’était aussi mis au travail — s’engageant dans unrégime d’entraînement quotidien strict, à l’insu de Sheila ou d’autresaventuriers. Cependant, Rentt était plus conscient que n’importe quelautre individu quand il était venu à accepter le fait qu’il avait peu detalent pour l’aventure. Si Rentt avait un éclat ou une once de talent dansson corps, ses efforts auraient sûrement été récompensés.Malheureusement, la réalité n’était pas aussi gentille. Il n’y avait pasgrand-chose à faire face à cela.

Alors que Rentt aurait pu simplement faire équipe avec d’autresaventuriers forts et devenir célèbre en tant que groupe uni, de nombreuxaventuriers locaux de Maalt connaissaient le but de Rentt — son rêve dedevenir un aventurier de classe Mithril.

Mais Rentt n’avait pas cherché à devenir un tel individu à cause de lagloire. Non, il voulait devenir un aventurier Mithril grâce à ses propres



capacité. En tant que tel, le fait de dépendre d’un autre individu, ou d’ungroupe d’aventuriers aurait fait échouer ce but. Pour réaliser son rêve,Rentt n’avait pas d’autre choix que de continuer, aussi improbable qu’ilfût de réussir. Après tout, c’était la seule voie qui s’offrait à lui.

Comme l’aventure et le combat étaient les moyens les plus rapides dedévelopper sa force, c’était exactement ce que Rentt avait fait. D’autresaventuriers, à leur tour, avaient évité de faire des groupes avec Rentt endehors des urgences. Les autres aventuriers de Maalt l’avaient fait parconsidération pour Rentt, connaissant son rêve. Aussi improbable quecela puisse paraître, il n’était pas dans leur intérêt de déprécier la quêtede Rentt vers la force — même si la vérité était évidente pour tout lemonde.

Rentt était, faute d’un meilleur mot, faible. Ainsi, d’autres aventurierslocaux savaient que la mort frapperait à sa porte tôt ou tard. Mais Sheilaet les autres aventuriers pensaient que cette possibilité était relativementfaible. Pourtant, à la fin, ils avaient laissé Rentt faire ce qu’il voulait, sansdire un mot, alors qu’il poursuivait sa quête en solitaire.

Bien que Rentt soit un aventurier de classe Bronze et qu’il avait la forced’un aventurier, ses connaissances ainsi que son expérience de l’aventureétaient plus que suffisants pour rivaliser avec celles des vétéranschevronnés. Même s’il était en quelque sorte confronté à un ennemidangereux, il resterait sûrement calme et prendrait les bonnes décisions— du moins, c’est ce que les autres aventuriers de Maalt pensaient deRentt.

Cependant, cela dit, un fait était resté vrai : Rentt Faina n’était pasrevenu.

Rentt Faina, l’aventurier de la classe Bronze-inférieure qui entrait dans lemême Donjon à la même heure tous les jours, retournait à la guilde à lamême heure avec des ingrédients similaires, signait les tâches qui luiavaient assigné et partait ensuite s’entraîner ailleurs.



Telle était la vie quotidienne de Rentt. Cela se produirait tous les jours,sans faute, et pourtant — .

Personne ne savait où il avait disparu. Sheila n’était que l’une desnombreuses personnes qui s’inquiétaient de son absence.

Rentt...

Rentt Faina —

S’il te plaît, sois prudent — telles étaient les prières inouïes de Sheilaalors qu’elle poursuivait ses tâches quotidiennes à la guilde.

« Euh... »

La voix d’une jeune fille avait fait sortir Sheila de ses pensées. En levantla tête, elle avait découvert que la propriétaire de la voix était, en effet,une jeune fille — et une fille familière.

La jeune fille était une nouvelle aventurière qui avait été affectée à Maalten provenance de la capitale quelques jours auparavant. En raison de sonarrivée à un moment quelque peu malheureux, ni Rentt ni d’autresaventuriers de haut niveau n’étaient présents — et en tant que telle, elles’était finalement lancée seule dans l’aventure.

Sheila se souvient de son nom — Rina Rupaage. Sur ce, elle avait rangéune liasse de papiers dans ses mains, avant de prêter attention à ce queRina avait à dire.





Partie 5

D’un coup d’épée, j’avais tranché le squelette se trouvant devant moi. Jene savais plus combien j’en avais vaincu, car j’avais cessé de compterdepuis longtemps. Bien que j’avais dû faire des efforts considérables pourvaincre un squelette dans la vie, ces souvenirs semblaient être desmensonges. J’avais manœuvré jusqu’à me retrouver à l’arrière de monennemi squelettique sans effort, abaissant ma lame et tranchant une foisde plus les os blancs de mon adversaire en deux moitiés bien découpées.

C’était incroyable.

Les changements n’avaient pas été provoqués par une amélioration de matechnique, mais au contraire, j’étais simplement devenu plus fort — c’est-à-dire physiquement. Mes réserves de mana, d’Esprit et de Divinité,aussi, semblaient augmenter avec chaque monstre que j’avais vaincu. Enutilisant ces trois aspects, j’étais maintenant capable de renforcer moncorps de différentes manières, je bougeais enfin comme je l’avais toujoursvoulu.

Ces vitesses étaient impensables pour moi en vie — et pourtant, moncorps bougeait en douceur et rapidement. J’avais souffert de beaucoup decloques de sang, alors que je poursuivais mon entraînement. Mais peuimporte à quel point je m’étais entraîné, je n’étais pas devenu plus rapideou plus fort.

La réalité aujourd’hui était cependant différente. Mon corps bougeaitselon mes instructions, il n’y avait pas d’erreurs dans mes mouvements.Je pouvais aussi voir clairement les mouvements de mon ennemi — messens étaient plus aiguisés qu’ils ne l’avaient jamais été. Les aventuriersqui m’avaient surpassé avaient sûrement vu le monde de cette façon.

Je me rappelais comment j’étais dans la vie, comment j’avais été



incapable de voir quoi que ce soit. Si possible, j’aurais voulu atteindre cedegré de pouvoir pendant que je respirais encore, bien que je supposeque c’était maintenant impossible. Mais peut-être devrais-je êtrereconnaissant du fait que j’étais encore entièrement avec le contrôle demes facultés, et cela même dans la mort. Avec cela, je pourrais mêmeréaliser mon rêve de devenir un aventurier de la classe Mithril...

C’était avec cette pensée qu’une question s’était posée dans mon esprit :

Vais-je continuer à être un aventurier après tout ce temps ? pensai-je.

Bien sûr, il y avait différents types d’aventuriers. On devenait unaventurier si on le voulait, mais beaucoup d’aventuriers s’étaient arrêtésaprès avoir plafonné au niveau Bronze, un peu comme moi. À quelquesexceptions près, n’importe qui pouvait devenir un aventurier à conditiond’être âgé d’au moins 15 ans.

Cependant :

Un monstre pourrait-il être un aventurier ? Me demandai-je.

Après cela, une autre question avait surgi des profondeurs de mon esprit.C’était possible — telle était la réponse à laquelle j’étais arrivé, commes’il s’agissait d’une sorte de bon sens.

Cependant, la réalité n’était pas si gentille. J’avais réfléchi un peu plus àla situation. Si, par exemple, un jour, une goule s’était simplementprésentée à la Guilde des Aventuriers, puis s’était simplement dirigéevers le comptoir de la réceptionniste, étendant sa main à moitié pourrietout en parlant dans sa voix à moitié grinçante, que se passerait-il ?

« Avvv... Aveentu... rier... de... ret... our ! »

C’était vraiment comme dans une histoire d’horreur.

La réceptionniste refuserait certainement d’interagir avec moi. De plus,



elle appuyait instantanément sur le bouton de panique sous son bureau,convoquant immédiatement les aventuriers dans le coin, ou même lemaître de la guilde. Et ainsi, la goule serait éliminée — et ce serait la finde celle-ci.

Cependant, cela étant dit... Il ne m’était jamais traversé l’esprit, mêmeune seule fois, que je pourrais être incapable de continuer à êtreaventurier — c’est-à-dire jusqu’à maintenant.

Je suppose que je devrais arrêter de penser à cela. Plus important encore,je devais penser à la façon dont je continuerais à vivre à partir demaintenant, car j’avais encore un rêve à réaliser : devenir un aventurierde classe Mithril.

Après tout, le goulot d’étranglement avec lequel j’avais lutté le pluslongtemps avait été supprimé. J’avais maintenant le talent et les capacitésrequis pour l’aventure... en échange des périls provoqués par ma formemonstrueuse actuelle.

Si cette forme m’empêchait de rester un aventurier, ce serait un grosproblème. J’en étais venu à la conclusion que je devais penser à une façonde continuer à être aventurier, peu importe mon apparence ou ce que jedevenais.

Bien que j’avais mentionné les politiques généreuses de la guilde àplusieurs reprises, j’avais supposé que m’attendre à ce que la guildeaccepte un monstre dans ses rangs était un peu trop demander.

J’avais demandé à Rina d’acheter des vêtements en mon nom, mais celan’avait pas résolu un autre problème important. Une robe pouvait cacherla plus grande partie de mon corps desséché, mais elle ne pouvait pascacher mon visage ni mes bras. Naturellement, je devais me pencher pourlire ou remettre de l’or et des ingrédients — donc cacher mes bras étaitimpossible, c’est le moins qu’on puisse dire.



J’avais regardé mes bras avec résignation. Ils étaient, comme je m’yattendais, très pourris et secs. Il n’y avait pas d’autre façon de le dire.

En fait, la couleur de ma peau semblait s’être détériorée — alors qu’elleétait brune, il n’y a pas si longtemps, elle était maintenant rayée de lignesnoires. Je serais étonné si un être humain vivant ne réagissait pas à lavision de mes bras. Bien qu’il y avait peut-être des personnes quipourraient regarder au-delà de cela et ne pas s’inquiéter lors qu’ilsinteragissaient avec moi...

Non. C’était juste un vœu pieux.

Moi, Rentt Faina, je n’étais pas exactement célèbre pour mes prouessesd’aventurier — mais mon visage était une chose qui était largementconnue, malgré ma réputation. J’étais célèbre, ou peut-être tristementcélèbre, pour ne pas avoir abandonné dans mes efforts, et j’étais doncbien connu dans toute la ville de Maalt.

En d’autres termes, plus de la moitié de la Guilde des Aventuriers deMaalt savait de quoi j’avais l’air quand j’étais en vie. Si je me présentaissoudainement avec mes bras dans cette forme, on me poserait sûrementbeaucoup de questions.

Le personnel de la guilde continuerait à s’inquiéter de moi, pensant quej’avais été blessé par un terrible monstre dans le Donjon. Dans leur quêted’information, ma robe serait inévitablement arrachée de force — et ceserait fini. Je me voyais bien me trouver une excuse ou une autre si cen’était que mes bras...

Par exemple, disons qu’un monstre avait aspiré la vie de mes mains, ceserait possible. Cependant, ce serait fini une fois qu’ils auraient vu monvisage.

Bien que je ne sois pas en possession d’un miroir, mon visage étaitmanifestement horrible. Je serais sûrement traqué et éliminé, quelles que



soient mes raisons ou ma situation, d’autant plus que j’étais mort et quej’avais perdu mon humanité.

Les choses ne se présentaient pas très bien.

La situation ne se prêtait pas à d’autres interprétations et, encore unefois, j’avais trouvé ma volonté vacillante.

Mais j’avais déjà pris ma décision.

Le seul problème ici était mon apparence. Si je pouvais faire quelquechose quant à mon apparence, une solution se révélerait sûrement à moi.Pour ce faire, j’avais dû me calmer et me concentrer une fois de plus surmon objectif initial — celui d’atteindre l’Évolution Existentielle. Jusqu’àce que je commence à paraître au moins quelque peu humain, je devraisrester loin de la Guilde des Aventuriers. Il m’était toutefois venu à l’espritque je n’aurais plus de source de revenus.

Une voix familière m’avait rapidement fait sortir de mes nombreusesconsidérations de soucis et de problèmes.

« ... Rentt ! ... Monsieur Rentt ! Vous êtes là ? Quelque part !? »

Cette voix n’appartenait à personne d’autre que Rina Rupaage, la filleque j’avais envoyée pour acheter des vêtements en mon nom.

Partie 6

« ... Aïe ! »

En me percutant accidentellement alors qu’elle poursuivait sesrecherches, Rina l’aventurière avait laissé échapper par inadvertance uncri de surprise. Bien qu’on ne s’attendait généralement pas à un cricomme réaction lorsqu’on rencontrait une connaissance, je suppose quec’était inévitable compte tenu de mon apparence.



Rina, apparemment toujours terrifiée, commença à parler d’une voixencore tremblante.

« Euh... Hmm... M-Monsieur Rentt... ? Est-ce vous... ? Ou, euh, êtes-vousune autre de ses amies-goules ? ... ? » demanda Rina, l’épée à la main.

Je ne pouvais pas lui en vouloir. Après tout, les goules étaient presqueimpossibles à distinguer. Leur corps et leur chair séchée étaient engrande partie de couleurs similaires, ce qui n’avait certainement pas aidéà la tâche. Au moins, j’étais équipé d’armes et d’armures. Bien que lesgoules de rang supérieur me ressemblaient, armes et tout, une débutantecomme Rina n’était probablement pas au courant de ce fait.

J’avais donc répondu calmement à la question de Rina. « ... O... Oui. Je...suis... Ren... Rentt. »

Bien qu’encore un peu sèche, ma voix était un peu plus cohérente — jem’entraînais depuis ma dernière rencontre avec Rina. Ma voix étaitmaintenant plus claire et plus facile à comprendre — du moins, c’est ceque je ressentais. Mais je ne pouvais pas être sûr, après tout, je meparlais simplement à moi-même en raison d’un manque de partenaires deconversation, d’où mes sentiments sur le sujet.

Rina, cependant, semblait soulagée.

« Ah... C’est génial ! Je me demandais ce que je ferais si ce n’était pasvous... Hmm ? Votre discours semble s’être un peu amélioré..., » déclaraRina.

Il semblerait que je n’étais pas seulement en train d’imaginer des choses.

« Je... E-Entraîner. Pratiqué. Être... apable. Pour parler... Plus, » déclarai-je.

« Oh, c’est vrai ? C’est vraiment génial ! Alors, entrer en ville ne devrait



pas être un problème... Oh ! C’est vrai, voilà, les choses que vous m’avezdemandé d’aller chercher ! Et voici votre monnaie ! » déclara Rina.

Après ça, Rina avait tendu un sac. En y regardant de plus près, il semblaits’agir d’un tas d’objets, y compris la robe que je lui avais demandéd’acheter pour moi.

Avec un peu d’excitation, j’avais avancé avec empressement vers Rina.Elle, cependant, se retira involontairement, avec un regardd’appréhension sur son visage.

Le choc m’avait fait m’arrêter sur mon avancée. Rina s’était empresséed’offrir une explication.

« Je... Je suis désolée. Euh. Vous êtes toujours un peu effrayant...Pourriez-vous me donner un peu de temps pour que je m’habitue àvous... ? » me demanda Rina.

C’était comme Rina l’avait dit. Je suppose que c’était vraiment comme ça.Il n’y avait rien que je pouvais faire à propos de mon apparence — aucontraire, j’étais reconnaissant du fait que Rina communiquait volontiersavec moi, étant donné que j’avais au départ l’air d’un monstre.

J’avais offert ma réponse. « ... Non... Pas... besoin... sentir... désolée...Plus... important... encore... Puis-je... voir... contenu... du sac ? » luidemandai-je.

La réponse de Rina était, au moins, un peu plus joyeuse qu’avant.

« Oui ! S’il vous plaît ! J’ai acheté d’autres choses en plus de la robe quevous vouliez, vous devriez les regarder ! »

Avec son approbation, j’ai lentement marché jusqu’au sac, en regardantle contenu à l’intérieur.

Au moins, la réponse de Rina était un peu plus joyeuse qu’avant.



« Oui ! S’il vous plaît ! Venez voir ce que j’ai acheté ! » déclara Rina.

Partie 7

En mettant la main dans le sac après avoir confirmé son contenu, j’avaisagrippé la robe avec mes mains, j’avais sorti le vêtement et je l’avaisinspecté de près. Elle était relativement spacieuse et ample, en plusd’être totalement noir. Elle était également équipée d’une capuche, ceque j’avais trouvé pratique pour mes besoins particuliers. Les robescomme celles-ci étaient en grande partie portées par les mages, et jen’aurais jamais pensé en porter une dans la vie.

Il s’agissait au contraire d’un obstacle pour les épéistes. Comme j’étaismaintenant, cependant, la capacité de me cacher en son sein était uneaubaine, car la robe me couvrait entièrement de la tête aux pieds, et elleavait même des manches longues pour cacher mes bras. Avec cela, alleracheter des articles dans les magasins serait un jeu d’enfant.

J’avais applaudi le sens de la mode de Rina — elle avait bien compris ceque je voulais malgré mes instructions simples. Cela étant dit, applaudirétait impossible pour mes mains desséchées.

Après avait eu cette pensée, j’avais décidé d’essayer le vêtement. Mesbras s’insèraient parfaitement dans les manches de la robe, et le matériauétait très agréable au toucher. Avoir ce sens du toucher tout en étantdans un corps de chair séchée était quelque peu surprenant, sans parlerde ma nouvelle capacité à bouger d’une manière aussi agile. Mais en ypensant calmement, j’étais encore un monstre — c’est sûrement la raisonde ces irrégularités.

Il fallait aussi se demander si une pièce d’équipement présentait desproblèmes de mouvement pendant le combat, en plus d’être à l’aise.Soulevant rapidement le capuchon de la robe, j’avais décidé de me lerecouvrir, et j’avais été agréablement surpris par les résultats. Alors quemon champ de vision était quelque peu restreint par le capuchon, je



n’avais aucun problème à voir droit devant moi, et je pouvais même jeterun coup d’œil à mon environnement en toute sécurité dans une certainemesure. Si je devais être encerclé, cependant, je n’aurais pas d’autrechoix que de l’abaisser — mais ce ne serait pas nécessaire si je necombattais que face à un ou deux monstres.

« ... Comment est-ce ? Est-ce à votre goût ? » me demanda-t-elle.

« ... O-oh. Oui... Vous. Ça m’a surpris, » déclarai-je.

Rina avait apparemment jugé bon de s’approcher de moi pendant quej’essayais la capuche. Elle était maintenant beaucoup plus proche de moiqu’elle ne l’avait jamais été, malgré le fait qu’elle était visiblementterrifiée par moi il y a quelques minutes à peine.

Bien qu’elle tenait encore son épée, l’extrémité « efficace » de sa lamen’était plus pointée vers moi.

S’habitue-t-elle déjà à moi ?

Je me demandais si elle s’était sentie à l’aise avec de nouvelles choses sisoudainement.

« ... C... Vêtements. Bon ajustement. Mo... Plus important encore. Êtes-vous... Vous n’avez pas peur ? Effrayé... De moi ? » lui demandai-je.

« Non, pas du tout ! Comme vous avez caché la plupart de vos parties nonhumaines, alors... Ce n’est pas trop difficile pour moi de me tenir à cettedistance, » déclara Rina alors qu’elle se tenait à trois pas de moi.

— Un peu plus près que la portée de sa lame, si je devais le dire de cettemanière.

Il semblerait qu’elle se trouvait à une distance suffisante pour réagir defaçon appropriée en cas de problème. Contrairement à l’expressioninitiale que j’avais eue d’elle, il semblerait que Rina était relativement



prudente. Mais même ainsi, je voyais cela comme une grandeamélioration — c’est ce que j’avais pensé au moins pendant que jecontinuais à inspecter les mouvements de Rina.

Alors que je pouvais parfaitement dire que toute la série des événementsavait commencé par le fait d’avoir été mangé par un Dragon. J’étaisressuscité en tant que squelette, ce qui avait été, disons-le, franchement,un peu malchanceux. Mais la rencontre avec Rina avait probablement étéla chose la plus fortuite qui m’était arrivée jusqu’à présent.

Bien qu’il soit vrai que je lui avais sauvé la vie, il n’y aurait normalementpas d’humains capables de parler ainsi avec les monstres. Et même si jene savais pas ce que l’avenir me réservait, le fait que Rina ait continué àcoopérer avec moi était quelque chose dont j’étais extrêmementreconnaissant.

« Oh, oui... C’est vrai. J’ai aussi acheté d’autres choses... Voilà, voyez-vous ? Des chaussures, des gants et même une ceinture. Ce seraitmauvais si on vous voyait dans la rue avec ces mains et ces pieds, n’est-cepas ? » demanda Rina.

En disant cela, Rina avait tendu la main dans le sac, retirant les objetssusmentionnés avant de les poser délicatement sur le sol du Donjon.

Les chaussures et les gants étaient faits de cuir de qualité, de couleur,mais les deux objets étaient discrets. Ils avaient été vraisemblablementchoisis de façon à ce qu’ils ne se démarquent pas.

J’avais trouvé cela très agréable. Pour commencer, je n’avais pasdemandé de telles choses à Rina — dans ma situation, je ne pouvaispenser qu’à demander une robe. Et pourtant, Rina avait lu inopinémententre les lignes, pensant en détail aux objets dont j’aurais besoin pourrevenir à Maalt en toute sécurité. Je ne pouvais m’empêcher de medemander s’il y avait un autre monde où les jeunes filles choisissaient desvêtements appropriés pour les monstres.



Ayant rencontré la première personne qui m’avait traité avec gentillessedepuis que j’étais devenu un monstre, j’avais l’impression de pouvoirpleurer — mais hélas, cela n’était pas possible avec ce corps.

Dans tous les cas, j’avais décidé de mettre les chaussures et les gants. Enraison de la nature de ma chair séchée, je n’étais pas tout à fait sûr quel’un ou l’autre objet me serait utile, mais pour l’instant, je m’étaiscontenté de les porter.

En gardant cela à l’esprit, j’avais mis mes pieds dans les chaussures, touten ajustant les gants étrangement larges avec ma main libre. Il étaitdifficile de tenir mon arme à travers ces gants, et alors que lesimplications étaient inquiétantes, j’avais accepté cela comme faisantpartie d’un sacrifice nécessaire pour retourner à Maalt.

« Wôw... C’est une aura intimidante. Vous avez l’air... Comment ças’appelle, déjà ? Des goules... ? Ouais, vous avez l’air d’une goule ! Oh,c’est vrai, j’ai aussi un miroir ici. Qu’est-ce que ça donne ? » demanda-t-elle.

Sonnant de plus en plus comme une sorte de commerçant à chaqueseconde qui passait, Rina me couvrait d’éloges... si le fait d’être appelégoule pouvait être considéré comme un éloge. Retirant un miroir du sacapparemment sans fond, Rina le posa une fois de plus sur le sol.

Alors que le refus de Rina de me remettre directement le miroir était unpeu triste, je suppose que cela avait quand même progressé depuis ladernière fois.

La prévenance de Rina, qui m’avait apporté le miroir, avait certainementété un geste utile. Après tout, je n’avais pas pu voir à quoi je ressemblaisdepuis que j’étais devenu un squelette, et la question flottait dans ma têtetout ce temps. Bien sûr, je ne m’attendais pas à ressembler à ce quej’avais l’habitude — j’avais un visage un peu jeune qui ne semblait pasavoir changé entre 15 et 25 ans. Juste pour info, mon apparence n’était



pas du tout stupéfiante ou époustouflante quand j’avais été en vie.

Et entre toute chose, un visage effrayant n’était pas non plus trop unemauvaise chose. C’était bien d’avoir une expression intimidante, dumoins, quand c’était pour un aventurier.

Avec ces pensées en tête, j’avais pris le miroir. Sa surface étaitapparemment une sorte de métal poli. En y jetant un coup d’œil, j’étais àpeine préparé à ce que je voyais.

« ... C’est... C’est... moi..., » murmurai-je.

Cela ne voulait pas dire que je n’avais pas anticipé cela. Cependant,j’avais été choqué de voir le visage desséché d’un cadavre. Il faisaitvraiment très mort-vivant, avec les orbites s’enfonçant profondémentdans mon crâne. En fait, il manquait l’un de mes yeux — c’est une choseque je n’avais pas prévue. Même si c’était un mystère quant à la raisonpour laquelle je pouvais encore voir des deux yeux, ce n’était pas leproblème que je voyais actuellement reflété.

Peu importe comment je le regardais, c’était le visage d’un cadavre.

Cependant, la seule chose qui ressortait, c’était une série de tatouagescompliqués et lumineux sur mon visage, pulsant dans une teinte douce debleue. Bien qu’ils soient en fait un peu jolis à regarder, les tatouagesavaient également produit une aura mystérieuse, presqueincompréhensible. J’en avais déduit que ces tatouages avaient quelquechose à voir avec ma transformation en un membre des morts-vivants.

Mais mis à part tout cela, il était indéniable que la situation étaitdésastreuse, et mes efforts de déguisement avaient été ruinés par cestatouages lumineux. Au contraire, ils m’avaient fait ressortir comme lenez au milieu de la figure.

Les tatouages eux-mêmes auraient été très bien, mais le fait qu’ils



rayonnaient rendait les choses bien pires. Après tout, on pouvait les voirclairement, même si j’avais le capuchon relevé. Déterminé à voir si jepouvais remédier à la situation, j’avais levé mon capuchon plusieurs foiset essayé différentes positions de repos, mais mes efforts s’étaient avérésinfructueux. La lumière apparaissait régulièrement de l’intérieur de moncapuchon — peu importe comment on le regardait, ce n’était pas unechose très humaine.

En fin de compte, je devrais vivre ma vie comme une goule, une goule,avec un terrible et redoutable capuchon bleu luisant.

... Non. Non ! Non !

Ce serait mauvais !

Qu’est-ce que je dois faire ?

Je tenais ma tête en plein désespoir.

« Ah, c’est vrai. Vous ne m’avez pas demandé d’acheter ça, mais c’étaitbon marché, et je me suis dit que vous aimeriez avoir quelque chosecomme ça... Qu’en pensez-vous ? » demanda Rina, une fois de plus, enrécupérant quelque chose depuis son sac sans fond.

L’objet que Rina m’avait tendu n’était pas quelque chose que j’avais vulors de ma première inspection de son contenu. Était-ce vraiment un sacmagique ?

Pour l’instant, j’avais été forcé de mettre de côté cette pensée.

Plus important encore, l’objet que Rina en avait retiré n’était autre qu’unmasque. Il s’agissait d’un grand masque facial pleine grandeur, fait de cequi semblait être de l’os. Comme sa taille le suggérait, il était assez grandpour cacher complètement mon visage, mes tatouages et tout le reste.

« ... Quoi... Est-ce que c’est... ? » demandai-je.



Je voulais lui demander pourquoi elle l’avait acheté pour commencer, paropposition à la nature de l’objet. Cependant, Rina m’avait rapidementoffert une réponse joyeuse.

« Monsieur Rentt... Voulez-vous retourner à Maalt ? Vous devriez vouscacher le visage pour le faire, et je ne pense pas qu’on vous laisseraitentrer avec un visage rayonnant, non ? » demanda-t-elle.

Encore une fois, c’était comme Rina l’avait dit.

Cette fille... Elle était vraiment quelqu’un. Alors que je sentais mesrégions faciales se réchauffer, il n’y avait malheureusement pas de larmesde gratitude. J’avais essayé de pleurer, mais Rina n’avait probablementpas remarqué de changement dans mon comportement.

En m’approchant du masque que Rina avait posé sur le sol, je l’avaisramassé, puis je l’avais inspecté de près. Il semblait avoir des trous detaille adéquate pour les yeux et la bouche, de sorte qu’il ne me semblaitpas que j’aurais beaucoup de problèmes à voir ou à respirer. Cependant,la question de savoir si je pouvais même respirer comme je le faisactuellement était un tout autre problème.

En gardant cela à l’esprit, j’avais tenu le masque avec les deux mains etje l’avais attaché. Sans prévenir, le masque s’était soudainement collé àmon visage, se collant presque sur ma peau sèche et morte.

« ... Argh ! » Ce son étrange s’était échappé de mes lèvres.

Avant même que je m’en rende compte, le masque était bien ajusté surtout mon visage.

« Wôw... Cela vous va bien, vous savez ? » déclara Rina, démontrant unefois de plus son sens unique des éloges. Face à ses mots, je m’étaisregardé dans le miroir — .



Reflété là, il y avait ce qui semblait être un épéiste d’apparence suspecteutilisant de la magie noire, qui avait aussi, comme par hasard, un masqueen forme de crâne couvrant tout son visage.

En effet, cela me semblait bien me convenir. Après tout, j’avais été unsquelette il y a à peine quelques jours, alors, en tant que tel, un masquesquelettique m’irait parfaitement.

— Du moins, c’était ma logique.

Cependant... Ce masque était très serré, presque comme une secondepeau. Est-ce que ça s’enlèverait ?

Soudain rempli d’un sentiment de malaise, j’avais essayé d’enlever lemasque, en positionnant mes doigts pour l’arracher de mon visage. C’estalors que j’avais réalisé — .

« ... Coi... Coincé. Je ne peux pas... Allez, enlève-toi, » déclarai-je.

« Ah... »

Face à mes mots, les louanges joyeuses de Rina s’étaient vite éteintes.

Partie 8

« ... Est-ce vraiment coincé ? » demanda Rina, alors que de la sympathieétait évidente dans sa voix pendant que je continuais à lutter avec monmasque.

Alors que j’avais vaillamment lutté pour l’enlever après l’avoir enfilé, mesefforts avaient été vains. Comme s’il était collé sur mon visage, ou peut-être fusionné avec lui, le masque restait résolument en place.

« P... Pas bien... Vraiment. Ce n’est vraiment pas bien..., » déclarai-je.

Rina avait fait des excuses, alors qu’une expression de remords était



présente sur son visage.

« ... Oh, non... Je suis désolée, tout est de ma faute... En vérité,maintenant que j’y pense, la personne qui m’a vendu ce masque était unpeu bizarre... Il avait ce stand dans la rue, et tous ses produits étaientétonnamment bon marché..., » déclara Rina, apparemment inconscientede la gravité de ses paroles.

La description de Rina du commerçant correspondait à de la qualité, àl’exception de ses prix incroyablement bas. J’en étais arrivé à laconclusion que le commerçant en question était probablement unfraudeur, même si certains commerçants étaient des escrocs dans unecertaine mesure.

« À... ce propos. Comment... Beaucoup ? Combien... Est-ce que ça acoûté... ? » demandai-je.

« Trois pièces de cuivre. Il était fait de métal et avait l’air assez solide...Je suppose que c’était trop bon marché... ? Je veux dire, ça avait l’air cool,et j’ai vraiment aimé ça, alors... »

Elle avait vraiment aimé ça !?

Je suppose qu’il n’y avait pas le choix... Mais bien sûr, ce n’était pasquelque chose que je pouvais facilement accepter. En outre, c’était troispièces de cuivre.

Il était peut-être intéressant de noter que les aventuriers masquésn’étaient pas si rares, pas plus que l’existence de masques destinés à unetelle clientèle. Cela s’expliquait par le fait que de nombreux aventuriersavaient souvent accumulé des cicatrices et des blessures au cours de leurcarrière, et que de nombreuses cicatrices ne pouvaient pas être enlevéesou guéries avec de simples premiers soins ou de la magie de guérison.Les blessures graves aux membres et au corps ne pouvaient souvent êtretraitées que par des prêtres-saints présents dans l’Église, et ceux qui



cherchaient un tel traitement devaient souvent payer un prix exorbitantpour les services de l’Église. Ainsi, ceux qui n’avaient pas les moyens dese soigner étaient souvent résignés à vivre avec leurs blessures ou leursprothèses.

Les blessures au visage, comme les brûlures ou les cicatrices graves,étaient à leur tour souvent cachées par des masques. Après tout, mêmel’attaque de Projection d’Acide d’un slime de bas niveau contenait assezde puissance pour faire fondre les traits du visage d’une personne. Pourempirer les choses, de tels monstres n’étaient pas vraiment rares.

C’est pourquoi les masques étaient un accessoire d’aventurier assezcourant, la plupart des aventuriers souhaitant pouvoir vivre une vie bienremplie sans jamais avoir à en utiliser un.

Cela étant dit, je devais mentionner le fait que le masque métalliqueactuellement collé sur mon visage ne me semblait pas du tout bonmarché. Si je devais l’estimer, alors on dirait que j’aurais dû au moinspayer une pièce d’argent pour cela, car l’achat d’un article comme celui-ci avec des pièces de cuivre était presque inconnu, à moins que lemarchand en question ne vende à perte. En d’autres termes, la valeur dela ferraille du masque lui-même valait certainement plus que trois piècesde cuivre — et pourtant, c’était exactement le prix auquel Rina l’avaitacheté.

Elle aurait dû avoir quelques réserves au sujet d’un article aussi bonmarché, mais elle l’avait quand même acheté, probablement incapable derésister à sa valeur pour ce prix.

« ... » J’avais regardé Rina intensément, malgré le fait qu’il me manquaitl’un de mes yeux.

Pendant que je le faisais, Rina agitait frénétiquement les mains devantson visage, comme pour nier toute responsabilité.



« Ah, euh, non, vous voyez, tout va bien, n’est-ce pas ! Je n’avais pasl’impression que c’était maudit ou quoi que ce soit du genre... Quand on ypense, je l’ai tenu à mains nues et je vais bien ! Bien que je pensais qu’il yavait une raison pour que ce soit si bon marché... et j’espérais qu’elle nesoit pas maudite..., » déclara-t-elle.

Il semblerait que c’était comme Rina l’avait dit. Pour sa part, elle avaitaussi retiré le masque sans grande fanfare et l’avait posé sur le sol sansincident.

Alors... Le masque n’était-il pas maudit ?

— Non. En concentrant mon attention sur le masque qui étaitactuellement collé à mon visage, j’avais senti une trace du mal : lapuanteur indubitable de la magie noire. C’était, sans aucun doute, unesorte de malédiction persistante.

Quant à la raison pour laquelle Rina n’avait pas été affectée... Eh bien,c’était simple : la fille n’avait naturellement pas tenté d’essayer lemasque. Même moi, je n’avais rien senti lorsque j’avais manipulé lemasque avec mes mains. Pour être précis, c’était une malédiction qui neprenait effet qu’une fois que le masque était placé sur le visage d’unevictime potentielle.

C’est terriblement malchanceux — et c’était peut-être un euphémisme.

Une malédiction... Si c’était vraiment une telle chose, j’avais eu plusieursidées.

Avec une profonde respiration, j’avais concentré mes pensées, activantmes réserves intérieures de Divinité. En réponse à mon appel, une faiblelueur bleue s’était répandue de mon corps, enveloppant le masque d’uneaura silencieuse.

« Q-Qu’est-ce que c’est... ça ? Ne me dites rien... Est-ce que c’est de la



Divinité... ? » demanda Rina, avec une surprise clairement inscrite sur sonvisage.

Encore une fois, je ne peux pas lui en vouloir. La Divinité, et la capacité àl’utiliser étaient en effet un talent très rare. Bien que l’on puisse observerson utilisation par des prêtres ou d’autres personnes divines pendant lesfestivals, le voir de près n’était pas vraiment une expérience quotidienne.

La raison pour laquelle j’utilisais maintenant cette capacité était évidente,car la Divinité avait la capacité de purifier ce qui était le plus grossier etcontre nature. Il pouvait aussi, bien sûr, lever les malédictions et autres,et c’était souvent une compétence monopolisée par les prêtressusmentionnés et leurs semblables. Même moi, je n’avais aucuneconnaissance précise sur la façon de lever les malédictions. Au lieu decela, j’avais simplement travaillé avec l’hypothèse qu’une explosion deDivinité, même sans la compréhension aiguë du fonctionnement de lalevée de malédiction, servirait au moins à affaiblir la malédictionimprégnée dans le masque.

Cela aurait été impossible pour moi dans la vie. Le mieux que je pouvaisfaire à l’époque, c’était de purifier l’eau pour qu’elle soit potable — etc’était tout. J’aurais été incapable de lever les malédictions même sij’avais essayé.

Mais j’étais différent maintenant, j’avais subi l’Évolution Existentielle etvaincu de nombreux monstres. Ainsi, j’avais mis mon esprit à la tâche.

Franchement, il y a eu des résultats. Alors que le masque était restéobstinément coincé jusqu’à il y a quelque temps, il s’était soudainementmis à vibrer en réponse à l’aura générée par ma Divinité.

Est... Est-ce que ça s’enlèvera ? Me demandai-je.

J’espérais que ce serait le cas.



« ... Eh... Oh ? Monsieur Rentt... Votre aura blanche et bleue... C’est deplus en plus sombre, ou c’est juste moi ? » Rina parlait d’une voixinquiète, continuant à m’observer.

Comme elle l’avait dit, mon aura avait vraiment commencé à s’estomper.Pour être plus précises, mes réserves s’épuisaient. Bien que la quantitéde Divinité que j’avais à ma disposition avait certainement augmenté, cen’était pas une différence énorme. Jusqu’à présent, la force à l’intérieurdu masque semblait presque menacée par ma Divinité. Cependant, le fluxs’était maintenant inversé, et j’avais presque l’impression que ma Divinitéétait repoussée. J’avais supposé que ce serait trop pour moi, du moinspour l’instant.

En abandonnant, j’avais lentement arrêté la libération de mon aura. Demême, le masque avait cessé de resonner peu de temps après ça.Immédiatement après l’arrêt, le masque s’était à nouveau collé sur monvisage — je n’avais pas l’impression d’avoir la moindre chance del’enlever dès maintenant.

Comme je m’en doutais, je n’étais pas encore assez fort pour lever samalédiction.

« ... Donc... Je suppose que ce n’est pas bon…, » déclara-t-elle.

« Ouais... Non... Bien. Ce n’est pas bon, » répondis-je.

Fatigué par mes efforts et le choc initial du masque figé, je m’étais assissur le sol du Donjon.

« Je suis vraiment désolée... Je ne voulais pas acheter un objet mauditcomme ça…, » Rina s’était rapidement excusée.

A-t-elle interprété mes actions et mon comportement comme unedéception, c’était peut-être le cas ? Rina, les yeux à moitié remplis delarmes, semblait incroyablement pleine de remords face à cette



malheureuse tournure des événements.

C’était inattendu, c’était le moins que l’on puisse dire. Bien qu’il soit vraique le masque ne pouvait pas être enlevé, je n’avais aucune raison deréprimander Rina pour ce qu’elle avait fait. Elle m’avait simplementtrouvé un masque par bonté d’âme.

J’avais fait quelques mots de réconfort à Rina : « Ne faites pas… cettetête. C’est... très bien. Je... Dois me cacher... le visage. Quoi qu’il en soit.Je serai... Très bien. Comme ceci... Pendant un moment. »

« Mais…, » déclara-t-elle.

« J’avais l’impression que ça s’enlèverait... Tout à l’heure. Je... doisdevenir plus fort, il pourra... alors... s’enlever. On pourrait aussi...Trouvez un prêtre... Un prêtre... peut dissiper... des malédictions, »déclarai-je.

J’avais essayé de réconforter Rina au mieux de mes capacités. J’avaistendu la main pour la caresser sur l’épaule, mais je m’étais arrêté àtemps. Ma main, maladroitement, restait suspendue dans l’air. Commentpourrais-je oublier ? J’étais une goule maintenant, et Rina n’était pasencore habituée à moi — je ne devrais pas la traumatiser davantage.

Cependant, comme pour accepter mon geste, Rina s’était tenue vers moi,tenant mon gant tendu avec ses mains.

« Qu... Quoi... Êtes-vous…, » j’avais été choqué.

« Je... J’ai compris. Vous n’êtes pas une mauvaise personne... Ou, euh, unmonstre ? Monsieur Rentt — vous n’êtes pas effrayant... Pas... effrayantdu tout…, » déclara Rina.

Malgré ses paroles, les mains de Rina frissonnaient, quoique légèrement.

J’avais compris. Contrairement à ce qu’elle prétendait, Rina avait encore



peur. Mais même ainsi, elle avait pensé à me rassurer — je l’avaiscompris.

C’est pourquoi j’avais dit à Rina : « Merci... à vous. Mais... pour lemoment... pas besoin... de vous forcer... ainsi... si... vous avez... peur demoi. »

En disant cela, j’avais lâché sa main avec douceur, en prenant soin de nepas la blesser. Rina, cependant, était catégorique.

« Je m’y habituerai rapidement ! Très vite ! C’est vrai ! » Elle avait souri,sans la moindre preuve à l’appui de sa déclaration.

C’était une vision presque enfantine, comme s’il s’agissait d’une situationnormale que l’on pouvait observer n’importe où. Cependant, c’est à cemoment-là que j’avais eu l’impression d’être vraiment en vie. J’étaisrempli de bonheur d’être capable de tenir une conversation correcte ethumaine avec un autre être humain.

Partie 9

« Alors, c’est peut-être soudain, mais voulez-vous... maintenant retournerà Maalt ? »

Telle avait été la question qui m’avait été posée dès que j’avais finid’équiper le reste des vêtements fournis par Rina. Je m’étais retrouvémomentanément perdu face à ces mots, ne serait-ce que parce que je nesavais pas si un tel exploit était possible.

Bien que j’avais entrepris de réaliser l’Évolution Existentielle poursimplement pouvoir retourner en ville, la perspective que cela soitpossible maintenant était quelque peu déconcertante pour moi. J’avaispensé que le fait d’accomplir cette tâche était profondément troublant.

« Pensez-vous que... cela irait... d’y aller ? »



— C’est pourquoi j’avais posé une telle question à Rina.

Pour un être humain normal, j’étais vêtu d’une robe, de gants, courbé etéquipé d’une épée à la taille. Je me demandais si cela suffirait pour que jepuisse me promener en ville. Après tout, je n’avais personne d’autre queRina pour donner une opinion humaine.

« Hmm... Vous avez l’air un peu bizarre, mais beaucoup de personnessont comme ça. Même si quelqu’un exige que vous montriez votre visage,ce masque est maudit, pour le meilleur ou pour le pire. Ça ne s’enlèverapas, n’est-ce pas ? Alors vous devriez le dire aux gardes à la porte. Hé,peut-être qu’ils peuvent même essayer d’y arriver par eux-mêmes.Comme ça, ils sauront que ça ne s’enlèvera pas, » déclara Rina.

La réponse de Rina était étonnamment détaillée.

« Mais... Si je le fais... ça... ma... peau..., » commençai-je.

« Vous êtes censé bluffer pour traverser ça... ! Disons qu’un monstre vousa attrapé et a absorbé la vie de votre visage ou quelque chose comme ça.S’ils connaissaient la vérité, ils vous identifieraient probablement commeun monstre mort-vivant, mais le bon sens leur dirait que parler avec unmort-vivant est impossible. Même si vous avez encore de la difficulté àparler, ils n’arriveront pas immédiatement à la conclusion que vous êtesun mort-vivant. Au contraire, ils penseront que vous êtes un aventurierchevronné qui portait des cicatrices de combat. S’ils pouvaient voir votrevisage, ce serait certainement un problème — mais maintenant, ils nepeuvent pas ! Ça va marcher ! »

Les paroles de Rina m’avaient donné beaucoup de courage. Si j’yréfléchissais calmement, la plupart des propos de Rina étaient justes.Seuls les monstres morts-vivants de très haut niveau seraient capables decommunication et de logique. Alors que l’on sentirait la puissance de sonaura si l’on s’approchait d’un tel être, je n’avais actuellement pas donnécette impression. Pour commencer, si j’avais vraiment de tels pouvoirs, je



ne m’inquiéterais pas pour quelque chose d’aussi simple que de trouverun moyen de retourner à Maalt.

Je blufferais si les gardes devenaient suspicieux, et ça marcherait. Jesentais que je pouvais au moins faire ça. Le reste dépendait de ma propreperformance.

« D’accord, alors... Allons... y, » déclarai-je.

« Oui ! Allons-y ! »

J’avais incliné la tête d’un côté face à la déclaration de Rina.

« Quoi... !? Que voulez-vous dire ? » lui demandai-je.

« Hein ? On n’y va pas ensemble, non... ? » me demanda-t-elle.

La réponse de Rina à ma question avait été rapide. Au contraire, ellesemblait confuse quant à la raison pour laquelle je demandais ça.

J’avais été terriblement surpris. De toutes choses possibles, je nem’attendais pas à ce que Rina vienne avec moi, étant donné que j’étaisactuellement un mort-vivant. Elle prenait un grand risque, facilitantl’entrée en ville d’un monstre comme moi. Si nous étions découverts, elleserait traitée comme une anomalie qui s’était alliée à un monstre et seraitfacilement persécutée.

Ne pensait-elle pas aux conséquences ? Je devais au moins lui en parler.

« ... Si... vous venez avec... Avec moi. Vous seriez... En danger... Rina, »déclarai-je.

« Ah... C’est probablement le cas... Mais il y a encore plus de chances desuccès si vous venez avec moi ! Si quelqu’un était avec vous et parlait devous comme à un humain, pourquoi un gardien à la porte aurait-il uneraison de penser que vous êtes un monstre ? » me demanda Rina.



« C’est... est vrai. Mais est-ce que c’est... Bien ? Si... s’il y a quoi que cesoit... Ce qui arrive..., » demandai-je.

« On traversera ce pont quand on y arrivera ! ... Monsieur Rentt, sansvous, je serais déjà morte. J’ai l’impression que je peux risquer ma vie aumoins une fois pour vous, non ? » Rina avait prononcé ces mots comme sic’était la chose la plus évidente à faire.

Cependant, avec cela, il m’était soudain venu à l’esprit que Rina était unepersonne très attentionnée — peut-être trop. Quoi qu’il en soit, j’étaisreconnaissant pour la gentillesse de Rina.

En y pensant sous l’angle du bien-être de Rina, j’aurais dû vraimentrefuser son aide, même si je devais retourner à Maalt. En outre, c’étaitcomme Rina l’avait dit : s’il y avait un être humain qui se porte garant demoi, mes chances de succès augmentaient considérablement.

Il ne m’avait fallu qu’une seule entrée réussie à Maalt pour que je puissepasser à l’avenir sans inquiétude relative. Si les gardes se familiarisaientavec moi, leurs inspections deviendraient sûrement beaucoup plusdétendues.

J’avais donc décidé de confier mon avenir à Rina.

« Eh bien... Alors. Je vais... compter... sur vous. Mais ne... risquez votre...votre vie. S’il y a quoi que ce soit... qui arrive. Disons... Disons que jevous ai piégé... vous. » Même si on me découvrait, Rina allaitprobablement s’en sortir si elle jouait cette carte.

Bien que j’avais des doutes sur l’ensemble, il était vrai que les morts-vivants qui parlaient n’étaient, en général, pas très communs. En fait,prétendre que j’étais un aventurier avec des blessures hideuses à causede mes batailles était beaucoup plus crédible.

En hochant la tête face à mes paroles, Rina avait répondu de la même



façon.

« Ce serait génial si nous n’avions pas à faire quelque chose comme ça...Si ça se résume vraiment à ça, je trouverais certainement quelquechose, » déclara-t-elle, affichant un léger sourire affectueux sur sonvisage.

Partie 10

« ... Suivant ! » La voix stricte d’un garde résonnait à travers la zoneproche des portes occidentales de Maalt.

En entendant cela, Rina m’avait poussé, m’encourageant à bouger.

« ... C’est notre tour, Monsieur Rentt..., » en disant cela, elle s’étaitdirigée vers le garde, la poitrine en avant, comme si rien ne sortait del’ordinaire.

Cette fille est vraiment quelque chose d’autre..., pensant ainsi, j’avaisrapidement suivi Rina.

« Une femme et... un homme ? Du moins, je pense ? ... Document, s’il vousplaît. » Bien qu’il avait quelque peu hésité, il semblerait que le gardem’avait identifié comme un homme.

De plus, c’était un garde que je n’avais jamais vu auparavant. Ilsemblerait que choisir une porte que j’avais rarement utilisée était aprèstout une bonne idée. Si le garde avait été familier avec moi quand j’étaisen vie, cela n’aurait conduit qu’à toutes sortes de questions gênantes.D’un autre côté, ça aurait pu marcher en ma faveur... C’était un sujetcompliqué, quoi qu’il soit.

Dans tous les cas, Rina avait remis au garde son permis, qui était unecarte quelque peu terne. En retirant mon propre permis de ma ceinture àoutils, j’avais fait la même chose.



« ... Rina Rupaage et... Rentt... Faina. Vous semblez tous les deux avoirdes permis acceptables, il ne semble pas y avoir de problèmes ici — hein.Vous, là-bas, » déclara le garde.

J’avais pensé que nous pourrions facilement passer à travers l’inspectionet entrer dans Maalt avant même de nous en rendre compte — ilsemblerait que ce n’était plus le cas.

Merde. Après tout, il m’a bloqué — mais j’avais dû faire quelque chosesans paniquer.

« ... Oui. Qu’est... ce... qu’il y a ? » lui demandai-je.

« ... Vous parlez bizarrement, vous savez ça ? Pourriez-vous s’il vous plaîtenlever votre masque... ? » me demanda-t-il.

Aux paroles du soldat, Rina s’interposa.

« Je suis désolée... Son masque est maudit, voyez-vous. On a essayé del’enlever, mais ça ne s’enlève pas. La raison pour laquelle il parle ainsiest... Ah, un monstre l’a frappé à la gorge... Eh bien, pas seulement sagorge — tout son visage... »

Telle était l’explication de Rina.

Le soldat écoutait, avec un mélange de suspicion et de surprise sur sonvisage.

« ... Vous pourriez... Faites un essai... Et aussi. Cela ne marchera pas...Venez... Essayez, » déclarai-je.

En disant cela, je m’étais penché vers l’avant. Le soldat, à son tour, avaittenté de retirer le masque de toutes ses forces.

« ... Argh... Euh. Cela ne s’enlève pas vraiment... Est-il vraimentmaudit ? » demanda le garde.



« Nous ne mentirions pas à propos de quelque chose comme ça... Il aacheté un masque pour cacher les cicatrices que tous ces monstres luiont infligées, mais il en a accidentellement eu un qui a été maudit... Il avraiment de la malchance... Apparemment, la malédiction ne s’active pasen touchant simplement le masque avec les mains... Il faut le mettre, et ils’est collé à son visage depuis..., » expliqua-t-elle.

« Ahh... Oui, j’ai entendu des rumeurs sur des objets qui fonctionnent decette façon. Pourriez-vous demander à un prêtre de l’enlever ? » demandale garde.

« Cela ressemble à une forte malédiction, et je pense qu’un prêtre normalaurait du mal à le faire... Il faudrait demander à une personnecompétente et... eh bien, vous savez..., » commença-t-elle.

« Le prix, hein ? Oui, ce serait difficile pour les aventuriers de la classeFer ou Bronze. C’est pour ça qu’il a encore des cicatrices, hein... Jevois..., » déclara le garde.

L’explication de Rina ne montrait pas la moindre hésitation. De ce fait, lesoldat ne semblait plus avoir d’appréhension.

« D’accord, j’ai compris. Vous pouvez y aller ! » déclara-t-il.

Et c’était tout ce que le soldat avait eu besoin de dire pour que cela soitfini.

En entendant cela, Rina avait légèrement plissé ses yeux, et un souriredoux avait à nouveau illuminé son visage.

Chapitre 3 : L’infiltration en ville d’uncertain mort-vivant



Partie 1

« La ville... de Maalt... » Il s’agissait de mes premiers mots quand jeregardais ce qui se trouvait autour de moi.

C’était sans aucun doute la ville bien vivante de Maalt. Même si je n’étaisparti que quelques jours, j’avais l’impression que c’était une éternitédepuis la dernière fois ou j’étais venu. J’avais pensé que je ne pourraisplus jamais revenir en ville.

C’était ce que j’avais pensé dès le départ — et pourtant, j’étais ici, dans laville de Maalt.

Maalt — J’étais dans la ville de Maalt !! Je voulais sauter de joie, car je nepensais jamais revoir Maalt. Il serait cependant étrange pour moi de lefaire si proche des portes.

J’avais aussi beaucoup à faire, mon arriéré était long, c’est le moins qu’onpuisse dire. Peut-être que je pourrais célébrer à cœur joie une autre fois.

« On est passés à travers, hein ? Je suis contente, Monsieur Rentt ! » Rinaparlait, marchant toujours à mes côtés.

C’était vraiment une fille ayant un grand cœur, à tel point qu’elle faisaitpreuve de gentillesse envers un mort-vivant comme moi. Dire que Rinaavait fait tout ça pour moi...

Mais je ne pouvais pas laisser les choses aller plus loin. Toute autreparticipation lui causerait certainement des problèmes à un moment ou àun autre. Et c’est pour ça que j’avais dit :

« C’est vrai... pour tout cela... Merci. À vous, Ri... Rina. Et... maintenant.Je peux y aller... Tout seul..., » déclarai-je.

« Hein ? » s’exclama-t-elle.



« ... Rina. Notre... Le temps. Ensemble est arrivée... à sa... fin. Si vous...Restez... avec moi plus longtemps... vous pourrez... problèmes... je voustrouverai... d’une manière... ou d'une autre, » déclarai-je.

Rina avait l’air vraiment surprise de mes paroles. Et ainsi, Rina avaitcommencé à soulever ses objections. « Monsieur Rentt... Je... »

Mais je ne l’avais pas laissée finir — je ne pouvais tout simplement pas.

« Rina... Merci... à vous. Pour tout... Jusqu’à maintenant. Quand je...suis... à nouveau humain... Je vais certainement... venir vous trouver, »déclarai-je.

Après ça, j’avais piqué un sprint. J’étais après tout une goule alors mavitesse et ma force physique avaient dépassé de loin celle d’un humainnormal. Un aventurier de classe Fer comme Rina ne pouvait pas mesuivre. J’y avais tout mis et j’avais couru aussi vite que j’avais pu, toutcela pour que Rina ne puisse pas me rattraper.

De derrière moi, j’avais entendu sa voix — la voix de Rina, me suppliantd’arrêter.

Mais je... Je ne pouvais pas m’arrêter.

Bien que je n’aie passé que peu de temps avec Rina, c’était plus quesuffisant pour que je prenne conscience de son potentiel en tantqu’aventurière. S’associer à une existence étrange, presque illogiquecomme moi ne servirait qu’à menacer son brillant avenir, et je ne pouvaispas le permettre.

J’avais l’impression de l’avoir simplement abandonnée après avoir atteintmes objectifs, même si j’avais dépendu d’elle pour bien des chosesauparavant. Peut-être que je n’étais pas quelqu’un de bien... mais jen’avais pas le choix. Si je ne le faisais pas, son association continueraitavec moi, cela laisserait sûrement une marque négative sur sa vie. Et



même si je n’avais pas du tout l’air très humain maintenant, celachangerait avec le temps. Quand ce moment serait arrivé... Je laretrouverais sûrement une fois de plus. Après tout, je devais des excusesà Rina.

Mais jusque-là, je ne pouvais que veiller sur elle...

C’est pour son bien — c’était ce que je pensais.

Partie 2

Cela dit, il était indéniable que j’avais encore besoin d’une sorted’assistant humain. Après tout, entrer dans la guilde avec mon apparenceactuelle serait une perspective trop intimidante. Pourtant, j’étais parti àl’aventure dès mon plus jeune âge, et j’avais travaillé incroyablement durtoutes ces années. Je ne savais pas qu’il y avait autre chose à faire que degagner ma vie en continuant à être un aventurier.

Bien sûr, il y avait toujours la question de mon apparence... Tant qu’il yavait des demandes de tuer des monstres ou de rassembler desingrédients, je serais capable de les compléter facilement. J’avais unedécennie d’expérience, après tout.

Et pourtant... entrer moi-même dans la guilde était la partie la plusdifficile de l’équation.

La raison pour laquelle je me sentais ainsi était simple comme le jour,peut-être de façon écrasante : tous les membres de la guilde étaient desexperts sur les monstres et leur physiologie. Même si j’étais équipé d’unerobe, d’un masque et de gants, la possibilité que la plupart de mesvêtements me soient enlevés si quelqu’un avait des soupçons sur moiétait inconfortablement élevée. Et pour ma part, je n’avais pas l’intentionde prendre de tels risques.

Ce qui nous ramène à notre premier point — la seule façon de sortir de



cette énigme était par l’intermédiaire d’un assistant humain.

Idéalement, ce ne serait pas une personne brillante et basique commeRina, mais quelqu’un qui pourrait être discret sur toutes ces choses. Peut-être qu’il aurait même quelques secrets à cacher. C’est-à-dire qu’il devaits’agir d’une relation mutuellement bénéfique. Si ce n’était pas le cas pourune raison inconnue, j’avais l’impression que je recevrais sûrement lapetite paille. Je ne pouvais plus compter sur la décence et la gentillesse.

Mais est-ce que quelqu’un comme ça existait ?

En réalité, j’avais déjà quelqu’un en tête. Quelqu’un qui, dans la ville deMaalt, pourrait au moins être considéré comme ma meilleure amie.J’avais marché jusqu’à la maison de cette personne pendant tout cetemps.

Et en quelques pas de plus, j’étais rapidement arrivé sur le pas de saporte.

Partie 3

... Toc, toc, toc !

De l’autre côté de la porte en bois émanait une série de coups étranges.

... Mais il n’y avait pas eu de réponse.

Sans aucune autre option possible, j’avais frappé une fois de plus. Etencore une fois, j’avais été accueilli par du silence. Dans descirconstances normales, j’aurais abandonné tout simplement et je seraisparti. Cependant, il ne s’agissait pas de circonstances normales — loin delà.

Si je ne réveillais pas rapidement l’habitante de cette maison, tout ce queje pouvais voir dans mon avenir était une cacophonie sans fin de



problèmes. Même si je n’avais pas besoin de nourriture parce que j’étaisun mort-vivant, il n’y avait pas non plus d’endroit où je pouvais résider entoute sécurité. Si je me promenais en ville habillée comme ça, les soldatsde Maalt me captureraient sûrement pour m’interroger.

J’avais une place dans un dortoir d’aventuriers dans la vie, mais je nepouvais pas exactement y retourner maintenant, habillé comme tel.Heureusement, le loyer du dortoir était payé au début de chaque mois. Ilserait simplement nettoyé et loué de nouveau une fois mon contratterminé. Il était peut-être intéressant de noter que les dortoirs faisaientgénéralement partout la même chose lorsqu’un aventurier ne revenaitpas après une longue période, la supposition commune étant qu’il était,faute d’un meilleur mot, mort. Et c’est pourquoi laisser ma chambre dedortoir dans son état actuel ne posait pas trop de problèmes.

En parlant de problèmes, j’étais maintenant revenu à celui qui était àportée de main — gagner l’accès de cette demeure. C’est pourquoi j’avaisrenoncé à frapper, et j’avais plutôt placé ma main sur la poignée, luifaisant faire un bon tour.

Pour dire la vérité, j’avais l’intention de le faire dès le début. La personnequi vivait ici ne s’occupait pas vraiment de recevoir des invités. En fait,elle n’avait presque jamais eu d’invité, et elle m’avait encouragé à entrerlibrement quand je le voulais. Et c’est exactement ce que j’avais faitpendant tout ce temps.

Mais cette fois, compte tenu de ma situation d’aujourd’hui, je me devaisde frapper, car la résidente serait sûrement surprise de me voir dans cetétat. Si je pouvais passer la porte en toute sécurité et la fermer derrièremoi, nous pourrions au moins avoir une conversation. C’était de toutefaçon ce que je ressentais à ce sujet.

Mais peu importe la courtoisie que j’avais effectuée, il semblerait quemon amie n’avait pas l’intention de répondre à la porte.



Décidant que je n’avais plus besoin de me retenir, j’avais tourné lapoignée de porte, avec l’intention d’entrer comme je l’avais toujours fait.Comme prévu, la porte était déverrouillée, et la poignée tournaitdoucement. Elle n’offrait pas la moindre résistance. On pourrait dire quemon amie était une personne négligente... ou peut-être, sans trop desoucis.

Après cela, j’avais fait un grand pas dans sa maison si familière pour moi.

Partie 4

Rien n’a vraiment changé depuis que je suis parti...

Il s’agissait de la première pensée qui m’était venue à l’esprit en entrant.Les piles de livres omniprésentes et imposantes, l’atmosphèrepoussiéreuse — on ne pouvait pas avancer sans marcher sur un livre, outrébucher sur un objet mystérieux. Bien qu’il y avait quelques meublesnormaux, la plupart avaient été utilisés comme étagères de fortune pourles livres et autres bibelots. Les chaises étaient dans le même cas, et ellesne ressemblaient guère à des chaises sur lesquelles elles étaient assises.

Le seul endroit dans la petite maison qui n’était pas jonché de livres étaitl’endroit où la personne que je cherchais dormait. Actuellement étenduesur ce qui semblait être un lit, il y avait un individu aux cheveux longs etondulés, habillé d’une robe quelque peu désordonnée et froissée.

En approchant, j’avais posé une main sur son épaule, lui donnant unebonne secousse.

« ... Hey... Hey. Réveille-toi, » déclarai-je.

« ... Oui... euh. Un peu plus... dormir... Un peu plus..., » déclara-t-elle.

Malgré ses protestations de personne endormie, j’avais continué à lasecouer. Il fallait peut-être plus de persuasion ici...



« ... Si... tu dis. La même chose... encore une fois. Je vais lâcher... unlivre... sur ta tête..., » déclarai-je.

« ... Allons, ne fais pas ça... Tout sauf ça. Argh... Quoi, c’est toi, Rentt ?Qu’attends-tu de moi à cette heure ? N’es-tu pas habituellement quelquepart dans le Donjon autour de cette — ahhh !? »

Ouvrant lentement les yeux pendant qu’elle parlait, elle s’étaitrapidement réveillée en posant les yeux sur mon visage, avec sa phraseprécédemment somnolente qui se terminait sur une note aiguë.

Après que j’eus affirmé que je ne portais qu’un masque, elle semblaitsoulagée. Sentant un peu désolé d’avoir dû faire cela, j’avais ensuite levéla main devant son visage, en retirant mon gant comme je l’avais fait. Desmorceaux de chair séchée qui s’accrochaient à l’os — c’était à cela quema main ressemblait.

On serait normalement surpris d’une telle vue. Cependant — .

« ... Qu’est-ce qui t’est arrivé ? » me demanda-t-elle.

Tout à coup, en adoptant une expression sérieuse, j’avais trouvél’enthousiasme de mon amie pour ces choses-là étrangement rassurant.Puis, prenant une profonde inspiration, j’avais commencé à expliquer toutce qui s’était passé jusque-là.

Partie 5

« ... Un Dragon, hein. C’est difficile à croire, peu importe comment on lefait tourner. Mais..., » en me regardant au milieu de sa phrase, ellesecoua lentement la tête.

« Je n’ai pas d’autre choix que de te croire, vu ton apparence... aussiincroyable que cela puisse paraître. Penser qu’un vieil ami à moideviendrait soudainement un mort-vivant... Ce n’est pas quelque chose à



laquelle on pense tous les jours, tu sais, » déclara-t-elle.

Après que j’eus retiré ma robe, elle avait plissé les yeux pendant qu’elleinspectait soigneusement chaque centimètre de mon corps desséché. Ellel’avait fait avec la ferveur de l’érudite-aventurière qu’elle était, car elleétait ma vieille amie, Lorraine Vivie.

Elle était habillée de la même robe désordonnée et fripée qu’elle portaittoujours. Ses cheveux, sauvages et indomptables, passaient devant sesépaules en longues mèches. Bien qu’il semblerait qu’elle se souciait àpeine de son apparence, il y avait une aura de glamour qui émanait d’elled’une manière étrange.

Je la connaissais depuis longtemps — une dizaine d’années, disons, dixans après mon arrivée à Maalt. Alors que je la connaissais depuis unedécennie, nous ne nous étions rapprochés que récemment — sesconnaissances nous avaient toujours été utiles, et cela nous avait étéd’une grande aide à plus d’un titre. En tant que tel, je ne pourrais paspenser à une meilleure personne que Lorraine pour discuter de masituation actuelle.

Elle avait été clairement surprise par ce que j’avais à dire, mais jamaiselle n’avait douté de moi ou refusé de croire en mes paroles. Au contraire,Lorraine semblait déjà avoir accepté mon récit des événements comme laréalité, et elle était maintenant profondément dans ses pensées.





« Suis... Suis-je le seul... qui ne veut pas... le croire... qui je puisse...devenir... comme ça ? » demandai-je.

Lorraine hocha la tête en entendant mes paroles.

« Oui... C’est tout à fait ça. Mais qui est celui qui a dit que les gensdeviennent des morts-vivants s’ils sont mangés par un Dragon... ? Undragon dans le Donjon... C’est incroyable. C’est toujours là maintenant ? »demanda-t-elle.

« Non... C’était... Déjà parti. Quand je... Je me suis réveillé. Son aura... Ila aussi disparu. Probablement... Pas là. Plus maintenant, » répondis-je.

Le fait de rapporter sa présence à la guilde avait été l’une des premièreschoses auxquelles j’avais pensé quand je m’étais réveillé — mais bien sûr,il était déjà parti à ce moment-là.

Il était parti sans laisser de trace, comme si mes expériences jusqu’alorsavaient été une sorte de rêve... Je me demandais comment le Dragonpouvait simplement apparaître et disparaître comme il le voulait. Bienque la raison de son comportement m’ait échappé, on pourrait aussi direque cela ne servirait pas à grand-chose s’il était capable de se retirer dela zone sans problème.

Bien qu’une enquête soit certainement justifiée, le dépôt d’un rapportsans preuve en main était une préposition risquée. En tant que tel, ilserait traité comme un canular ou un mensonge. Même si je leur montraismon corps et prétendais que c’était le résultat de ma rencontre avec leDragon, ce serait, une fois de plus, m’exposer à un terrible risque. Pourcommencer, je n’avais aucune idée de la raison pour laquelle j’étaisdevenu un mort-vivant juste parce que j’avais rencontré un Dragon, doncma supposition était aussi bonne que la leur.



Fondamentalement, le manque de preuves était un problème grave, et sicela se passait mal, je serais en grand danger. Et donc, j’avais décidé demettre de côté pour le moment l’idée de rapporter ma vision de Dragon.

Lorraine semblait d’accord, hochant la tête à la conclusion à laquellej’étais arrivé.

« Ta logique est saine. Même si tu disais avoir vu un Dragon, peu de gens,s’il y en a, te croiraient. Je te connais depuis longtemps, donc je peux tedire que tu ne me mens pas... Mais je doute que ça marche pour tout lemonde. S’ils voulaient te croire, le bon sens leur dirait le contraire. Jeveux dire, si tu te présentais dans ton état actuel, ils enverraientprobablement des aventuriers après toi tout de suite. Ils iraient mêmemettre ton visage sur une liste de quête. Laisse tomber, Rentt. » Enagitant la main de cette façon et en continuant la description de sonscénario, Lorraine avait souri.

Comme vous pouvez le voir, Lorraine était étrangement détendue prochede moi malgré le fait que je faisais partie des morts-vivants. Cela pourraitpeut-être être attribué à sa personnalité — elle était très audacieuse, à samanière. Depuis que je la connaissais, Lorraine n’avait jamais été dugenre à être obsédée par les petits détails, bien qu’il restait à voir si lefait que je devienne une goule était un si petit détail ou non.

La deuxième raison était peut-être la plus importante : elle était uneérudite. Plus précisément, un érudit des monstres et de la magie. Aucontraire, elle s’intéresserait davantage à la façon dont une personnevivante et respirante pourrait devenir ainsi, et se plongerait dans sontravail en cherchant la réponse à ses questions. Ses longues périodes deréflexion au cours de nos conversations avaient probablement étéconsacrées à réfléchir à ces mêmes questions.

« Mais tu sais, plus je te regarde, Rentt... plus tu as l’air d’un mort-vivant.Je déteste te demander ça, mais... es-tu le même Rentt que j’ai toujoursconnu ? Et si tu étais quelqu’un — quelque chose de similaire, mais pas



tout à fait le même... ? » Me demanda-t-elle.

C’était une question difficile — une question à laquelle même moi, jevoulais connaître la réponse.

Bien que je pouvais consciemment m’identifier comme Rentt Faina,j’étais, en tant qu’être vivant mort une fois. Il n’y avait aucun doute à cesujet. En fait, j’étais un tas d’os quand je m’étais réveillé. Il était difficilede prétendre que j’étais une chose vivante, du moins dans cet état.

Mais j’avais encore mes souvenirs et ma conscience. Même si cela seul nepouvait pas prouver que je sois le même Rentt Faina que je l’étais lorsqueje vivais, les monstres morts-vivants avaient été fondamentalement emplisde leurs origines vivantes à partir du moment où ils étaient devenusmorts-vivants. Je pourrais dire que j’étais un autre genre d’existence, dumoins, mais même à l’époque, je n’en étais pas si sûr. Et c’est pour ça quej’avais dit cela — .

« Je n’en ai aucune idée. »

En entendant mon explication, Lorraine semblait convaincue.

« Oui, oui. La vérité ne peut pas être glanée simplement en y pensant. Situ me le demandais, je saurais dire que tu es Rentt d’après la façon donttu as répondu à ma seule question. Bien que tu possèdes les mêmessouvenirs et la même personnalité... la question de savoir si tu es “lamême existence” ou non serait tout à fait différente de notre premièrequestion... Eh oui. Moi aussi, je n’en ai aucune idée. Mettons ça de côté,j’y penserai plus tard. Plus important encore, Rentt... que vas-tu faire àpartir de maintenant ? C’est la chose la plus importante à réglermaintenant, n’est-ce pas... ? »

Lorraine avait apparemment jugé bon de faire avancer la conversationdans une direction sensée. C’est ce qui rendait si facile de lui parler. Lepoint qu’elle avait soulevé, à son tour, était l’une des principales raisons



de ma visite.

J’avais recommencé à parler une fois de plus : « Toujours... Vouloir. Pourêtre un aventurier... Mais. Mais... Je ne peux pas. Aller à la guilde... »déclarai-je.

« Tu serais directement traqué, n’est-ce pas ? Hmm... Alors que dirais-tuque j’aille chercher tes quêtes et rendre tes objets collectés ? C’est pourça que tu es venu me voir, n’est-ce pas ? Et, bien sûr... tu souhaites resterici, n’ayant pas d’autre endroit où aller, » déclara Lorraine.

Avec ces seuls mots, Lorraine avait correctement déduit toute mademande. Comme prévu, elle ne me connaissait que trop bien.

Cependant, son empressement à accepter ma proposition m’avaitinquiété.

« Es... es-tu sûre ? » Je n’avais pas pu m’empêcher de demander.

« Ça ne me dérange pas vraiment. Même moi, je vais parfois à la Guildedes Aventuriers, donc ce n’est pas trop compliqué si tu y penses. Ahh...Mais même si je te disais que je le ferais gratuitement, tu n’aimerais pasvraiment, n’est-ce pas ? Alors... Autant m’aider dans mes recherches, »déclara Lorraine.

La réponse de Lorraine avait été rapide.

« Re... Recherche. Recherche... Euh, » déclarai-je.

J’avais imaginé un tel résultat. Il était peut-être plus juste de dire quej’étais ici précisément à cause de cette ligne de pensée. Après tout, j’étaisdevenu un mort-vivant. Au moins, je serais utile à la recherche sur lesmonstres de Lorraine. Mais je n’avais pas pensé à la façon dont j’allaism’y prendre pour y arriver.

Comme si elle lisait mes pensées, Lorraine continuait son explication.



« Ne t’inquiète pas, c’est facile. Tu sais ce que j’étudie, n’est-ce pas ? »demanda-t-elle.

« Les monstres... Et. Magie... ? » lui demandai-je.

« Oui, c’est bien vrai. Il se trouve que le sujet de l’Évolution Existentielles’inscrit parfaitement dans les limites de mes recherches. D’un point devue réaliste, je n’ai pas pu faire beaucoup de recherches sur ce sujet,pour des raisons évidentes... Mais maintenant, tu es là, Rentt. Unspécimen réel, un trésor d’informations, » déclara-t-elle.

« ... Je ne... savais pas. Mais... Je ne... veux pas être... disséqué, »déclarai-je.

« Je sais que j’approfondis mes recherches, mais je ne suis pas unscientifique fou, tu sais. Eh bien... peut-être que des échantillons de peauet de chair ne feraient pas de mal..., » déclara Lorraine.

« ... »

Il m’était venu à l’esprit que Lorraine était assez folle à plus d’un tel titre.Cependant, j’avais gardé mes pensées pour moi... du moins pour l’instant.Il serait troublant que mon refus de remettre des échantillons annulenotre accord préalable.

J’avais cependant été surpris de constater qu’il n’y avait pas beaucoup derecherches sur le sujet de l’Évolution Existentielle. Bien que je ne savaispas grand-chose à part les bases, j’avais supposé que les universitairesprofessionnels et autres auraient beaucoup plus d’informations que moi.

À cela, Lorraine avait dit ce qui suit :

« Eh bien. Parfois, nous avons des dompteurs de monstres coopératifs quinous aident à faire avancer nos recherches. Mais alors, dit-on, lesdompteurs sont rares — au moins, aussi rares que la capacité elle-même



l’est déjà. Pour empirer les choses, les monstres qui ont étécomplètement apprivoisés ne semblent plus évoluer. Il est très difficile audépart de leur demander d’exercer toutes leurs capacités et de ramenerun spécimen relativement indemne. Bien sûr, après cela vient la questiondes droits de recherche et des frais... C’est un processus très difficile, lecomprends-tu ? »

Il semblerait que ce fut le cas.

Une fois de plus, en lisant mes pensées, Lorraine m’avait expliqué lesnombreuses façons dont je pouvais être utile.

« Tout d’abord, il est impossible d’obtenir le consentement verbal etl’accord civilisé d’un monstre. Et aussi, tu as déjà fait l’expérience del’Évolution Existentielle une fois auparavant. En d’autres termes, tu as degrandes chances de repasser par le même processus. Si tu peux merendre compte de ce qui se passe, ce serait très utile. Bien que... Jesuppose que ta situation me rend difficile la publication de mesrecherches. Mais ma curiosité a besoin d’être rassasiée, et je suppose quetu veux aussi en savoir plus sur toi-même. »

« Savoir... plus ? À propos de... moi-même ? » demandai-je.

« Oui, spécifiquement sur les routes de l’évolution que tu prendrais àpartir d’ici, et ainsi de suite. Bien sûr, je te prêterai mes connaissances etferai converger mes pensées avec les tiennes lorsque cela sera approprié.Tu en sais peut-être beaucoup plus sur les monstres que l’aventuriermoyen parce que tu as lu la plupart de mes livres, mais je le fais pourgagner ma vie, tu sais. Tu bénéficieras de mes recherches — il ne faitaucun doute là-dessus, » déclara-t-elle

Partie 6

Ayant obtenu le titre de « Grand Professeur » à l’âge de 14 ans, LorraineVivie avait ressenti, du fond de son cœur, un ennui débridé dans ce



monde.

Elle était considérée comme un génie depuis qu’elle était jeune, et celan’avait guère changé à mesure qu’elle grandissait, puisqu’elle avait étéadmise dans la plus prestigieuse institution éducative du royaume à l’âgede dix ans. Elle avait ensuite obtenu le titre de « Professeur » à 12 ans, etcelui de « Grand Professeur » à 14 ans. Pour Lorraine, il n’y avait pasbeaucoup de choses dans le monde qui restaient inexpliquées. Même s’ily avait un sujet qu’elle ne connaissait pas beaucoup, une brève périoded’étude lui avait permis de comprendre beaucoup plus que les chercheursspécialisés qui avaient étudié le sujet pendant des années.

Pour Lorraine, le monde était très, vraiment très ennuyeux. C’était peut-être la raison de ce qu’elle avait fait.

Un jour, sans avertissement ni préavis, Lorraine abandonna tout et elle serendit dans l’un des pays les plus ruraux du continent, le Royaume deYaaran. Sa destination n’était pas la capitale, mais la petite ville de Maalt,encore plus rurale — c’est là que Lorraine s’était installée.

Lorraine avait ses raisons de le faire. Elle s’était spécifiquement rendue àMaalt à la recherche d’une herbe médicinale qu’on ne trouvait nulle partailleurs. Lorraine, qui avait l’intention de la cueillir de ses propres mains,avait fini par se déplacer à Maalt.

Bien qu’elle aurait pu simplement faire une demande et envoyer unaventurier ou un autre pour trouver l’herbe, Lorraine s’ennuyaitvraiment. Elle désirait une sorte d’excitation dans sa vie, alors c’était laraison même pour laquelle elle avait eu l’idée déraisonnable de déciderd’aller chercher, et ensuite de cueillir l’herbe par elle-même.

C’était un sentiment très absurde — n’importe qui s’inquiéterait si la plusjeune et, historiquement, la plus talentueuse adolescente digne d’un titrede « professeur » disparaissaient soudainement dans les airs sans laisserde traces.



Les rivales de Lorraine de l’époque, qui avaient au moins quatre fois sonâge, la recherchaient frénétiquement dans la Capitale Impériale. Il étaitpeut-être difficile d’imaginer à quel point les autorités scientifiques enquestion étaient inquiètes. Bien sûr, avec le passage d’une décennie,même Lorraine elle-même était consciente du caractère enfantin de sesactions qu’elle avait entreprises à l’époque. Même ainsi, à cet âge-là, ellene pensait guère à de telles préoccupations.

Bien que douée pour ses études, Lorraine n’était qu’une enfant àl’époque, et elle ne connaissait pas grand-chose du monde en dehors deses livres. Heureusement, il y avait quelqu’un qui lui avait apprisexactement ce qu’était ce monde — un aventurier de Maalt encore assezjeune à l’époque, connu sous le nom de Rentt Faina.

Tout avait commencé lors d’une recherche dans les zones forestièresautour de Maalt — une recherche dans laquelle Lorraine avait rencontréRentt pour la toute première fois.

Partie 7

Bien que Lorraine détienne déjà le titre de « Grand Professeur » à l’âgede 14 ans, il y avait une autre exigence pour obtenir le titre en plus desrésultats académiques. Plus précisément, il fallait aussi avoir un certainniveau de maîtrise de la magie. En tant que tel, il faudrait utiliser lamagie, et bien la maîtriser. Selon les standards de la guilde, ce niveau decompétence serait chez un mage de classe Argent.

Cependant, cette classification et ce rang n’étaient pas l’équivalent d’unaventurier de classe Argent, car cela ne tenait compte que de sonaptitude à la magie et au lancement de sorts. Dans des circonstancesnormales, un mage de classe Argent serait probablement également unaventurier ayant acquis une quantité proportionnelle d’expérience. Maisle cas de Lorraine était légèrement différent — en raison de sa natureacadémique et de ses domaines d’études, elle avait atteint un niveausimilaire de talents magique sans jamais mettre les pieds à l’extérieur.



Alors qu’une personne avec une telle histoire ne pourrait jamais espérerdevenir un mage à part entière en raison d’un manque d’expérience aucombat, Lorraine avait été bénie — ou peut-être maudite dans cet aspect— en ayant déjà exercé les capacités requises en raison de son talent.Même si elle n’avait aucune expérience au combat, elle était capabled’utiliser instinctivement divers sorts magiques et avait fini parapprendre beaucoup de sorts de la classe Argent.

À l’époque, Lorraine était confrontée à une énigme particulière : elleavait besoin de l’autorisation de la guilde pour entrer dans une certainezone dans le but exprès de collecter des ingrédients. Lorraine avait doncrendu visite à la guilde dans l’espoir de s’inscrire afin qu’elle puisseramasser les herbes requises. Cependant, la réceptionniste de l’époquene prêtait pas beaucoup d’attention à Lorraine, et avait supposé d’aprèsson titre de « Grand Professeur » qu’elle était en quelque sorte uneaventurière de classe Argent, l’inscrivant sous ce rang. Bien quel’inscription des aventuriers ne pouvait se faire que si la personne enquestion avait plus de 15 ans, le titre de Lorraine remplaçait son âge.

Strictement parlant, la gestion du processus d’enregistrement deLorraine était truffée d’erreurs. S’il était vrai qu’elle portait le titre de« Grand Professeur », la décision de la Guilde sur les restrictions d’âgeavait toujours été prise en premier.

Pourtant, cette décision s’était accompagnée d’un problème sémantiquequelque peu persistant. Le consensus ou l’hypothèse générale de laguilde et de ses membres en ce qui concerne le titre de « GrandProfesseur » était simple : un tel titre ne pouvait pas être mérité par unepersonne de moins de 15 ans. Les auteurs de la règle n’avaient pas penséà tenir compte d’une telle possibilité. Le problème avait été exacerbé parles actions de la réceptionniste, qui avait fait diverses hypothèsesconcernant ladite situation.

Il convient également de noter que cette règle particulière était encoreintacte et inchangée. Ainsi, une personne âgée de moins de 15 ans



pourrait s’inscrire en tant qu’aventurier — du moins, si elle détenait letitre de « Grand Professeur ».

Bien que Lorraine elle-même pensait qu’il y avait des problèmes avec leprocessus, elle n’était pas sur le point de dire à la réceptionnistecomment faire son travail, et ainsi, elle avait gardé le silence sur laquestion. En raison des circonstances mentionnées précédemment,Lorraine s’était retrouvée avec un permis d’aventurier en argent brillant,et avec cela, elle était sur le point de partir pour sa destination dans unehumeur relativement positive.

L’objectif de Lorraine était explicite : elle allait se faire un peu d’argentpar elle-même, en plus de ramasser l’herbe qu’elle était venue chercher àl’origine.

Cependant, une voix l’avait appelée avant qu’elle ne franchisse les portesde la guilde. En se retournant sans trop réfléchir, Lorraine avait étéaccueillie par un grand épéiste musclé, et à l’allure un peu particulière.

« Hé, jeune mademoiselle… Vous avez pris la quête de la forêt d’Azuul,n’est-ce pas ? Alors, amenez ce type avec vous — il portera au moins vosaffaires. » En disant cela, l’épéiste avait poussé un jeune homme versLorraine tout en semblant s’amuser.

Bien que Lorraine n’y pensait pas grand-chose à l’époque, ce fut en faitun tournant majeur dans sa vie, car ce jeune homme n’était autre queRentt Faina.

Bien sûr, l’épéiste savait que Lorraine aurait des réserves, etrecommander un aventurier à un autre de cette façon n’était pas aprèstout quelque chose qui se faisait tous les jours. En vérité, l’épéiste offraitvolontiers une explication pour ses actions.

« Vous voyez… Ce type est encore un peu nouveau. Il veut acquérir toutessortes d’expérience, et me suit habituellement dans la forêt pour



ramasser les ingrédients. Mais alors, vous voyez, je suis occupéaujourd’hui — quelque chose d’autre au programme — donc j’ai cherchéquelqu’un d’autre pour le sortir un peu aujourd’hui. C’est là que vous êtesarrivée, jeune mademoiselle… Alors, qu’en dites-vous ? Ce n’est pas unemauvaise affaire, n’est-ce pas ? Il portera vos affaires. »

C’était vraiment quelque chose de soudain qui se présentait à elle. Cen’était pas vraiment une pratique courante d’emmener quelqu’un que l’onn’avait jamais vu auparavant lors d’une expédition. D’après laconversation, le jeune en question était probablement de classe Bronzeou moins. En d’autres termes, ils ne seraient rien de plus qu’un obstaclepour Lorraine, un aventurier de classe Argent (nouvellement baptisé).

Alors qu’elle s’apprêtait à refuser, l’étrange épéiste, affichant une fois deplus ses facultés cognitives, avait interrompu Lorraine.

« Haha, ne vous inquiétez pas — je ne vous demanderai même pas defrais d’embauche ! Amenez cet imbécile avec vous. La quête que vousvenez d’accepter était une mission de récolte, n’est-ce pas ? Si vousl’emmenez, vos récompenses ne feront que monter — plus de mains, vouscomprenez. Et bien sûr, vous pouvez tout garder… Et il va tout porterpour vous. Alors, vous voyez. Allez, jeune mademoiselle. Retirez-moi uneépine du pied, » déclara l’épéiste.

L’épéiste était arrogant, c’était peu dire. Il n’avait montré aucun signe derecul par rapport à sa demande farfelue. C’est ainsi que Lorraine, n’ayantpas d’autre choix que de hocher la tête, avait fini par emmener un jeunequ’elle connaissait à peine dans sa mission. Cependant, Lorraine nesavait pas qu’elle remercierait du fond du cœur toute sa vie ce jeune.

Partie 8

La forêt d’Azuul était grande et s’étendait à perte de vue. En vérité, ils’agissait d’un bastion de la nature, abritant toutes sortes de flore et defaune. Lorraine, ayant glané toutes ses connaissances dans les livres,



connaissait la forêt dans une certaine mesure. Le voir en personne,cependant, avait été une autre expérience, avec les nombreusesdifférences entre ce qu’elle avait vu et ce qu’elle avait lu, et celan’arrêtait pas de la fasciner.

Pour le dire franchement, Lorraine ne se débrouillait pas très bien dansson périple à travers la forêt, car elle n’avait pratiquement pas exploré dezone avant ça. Le problème ici n’était pas exactement un manqued’endurance — l’endurance ne devrait pas être un problème pour unenfant de 14 ans. De plus, Lorraine avait renforcé son corps avec diverssorts d’amélioration.

Cependant, à l’insu de Lorraine, il y avait des techniques de base et desconnaissances en ce qui concerne la traversée de terrains boisés — enparticulier, c’était une connaissance qu’elle n’avait pas. Lorraine s’étaittrouvée de plus en plus fatiguée en marchant dans les broussailles, sonendurance semblant être sapée par la forêt elle-même à chaque pas.

À l’inverse, le jeune de la classe Bronze qui l’accompagnait, bien que sonrang d’aventurier soit beaucoup plus bas, ne semblait pas du tout fatigué.Invoquant de l’eau de nulle part, il en offrit une tasse à Lorraine, qui sereposait actuellement à cause de ses efforts soutenus.

En jetant un coup d’œil au jeune, Lorraine avait remarqué que saceinture à outils, qui était auparavant vide, était maintenant remplied’herbes médicinales de toutes sortes qu’il avait dû ramasser dans diversendroits pendant qu’elle ne regardait pas. À la demande de Lorraine, lejeune lui avait remis une partie des herbes. Il n’avait pas fallu longtempsà une érudite comme elle pour remarquer que chacune des herbes avaitété récoltée correctement et méthodologiquement.

Bien qu’elle ait déjà commandé des herbes de toutes sortes auprèsd’apothicaires et autres, elle ne se souvenait pas d’avoir vu des herbespréparées jusqu’à ce degré ni avec une telle compétence. C’était aussi lecas lorsqu’ils rencontraient des monstres.



Jusqu’à ce moment de sa vie, où elle avait décidé de s’aventurer dans uneforêt à la recherche d’herbes, Lorraine n’avait pas combattu de monstressous quelque forme que ce soit. Bien sûr, en tant que « GrandProfesseur », la magie de Lorraine avait plus de puissance qu’il n’enfallait pour se débarrasser du monstre moyen. Mais comme Lorraine étaitgénéralement accompagnée d’un compagnon ou d’une escorte lors de sesvoyages, elle n’avait guère eu l’occasion d’utiliser sa magie, car lemonstre aurait déjà été vaincu avant même qu’elle n’y ait pensé.

C’est peut-être la raison pour laquelle Lorraine s’était contentée de setenir debout et de regarder sans émotion le monstre. À moins que lejeune ne soit avec elle, elle aurait été seule cette fois-ci. Ce n’était qu’à cemoment-là que Lorraine avait constaté à quel point les monstrespouvaient être féroces.

Son esprit était dans un état de choc — elle savait qu’elle devait se battre,qu’elle devait jeter un sort quelconque. Cependant, son corps ne bougeaitpas.

C’est alors que la voix de l’homme avait retenti, la sortant de sa stupeur.

« Lorraine ! Une boule de feu ! Foteia Borivaas ! Utilise-le ! » déclara lejeune.

Si Rentt n’avait pas crié, Lorraine serait restée éternellement figée, etcela aurait pu être la fin de sa vie. Mais des instructions lui avaient étédonnées, et Lorraine les avait suivies. En effet, Lorraine ne semblaitguère plus qu’une marionnette au cours de cet incident.

Alors que les restes carbonisés de ce qui était autrefois un monstrecontinuaient à fumer à la suite de la magie de Lorraine, on avait puencore une fois constater qu’elle était immobile, avec une expression videqui éclaboussait ses traits. Rentt, en découvrant que Lorraine avait peuou pas d’expérience au combat, avait décidé de lui donner des détails surles monstres, les techniques de combat et les mouvements communs de



ces monstres pendant la bataille.

Lorraine était sage, en fait, elle était beaucoup plus sage que n’importequel mage ordinaire. Et ainsi, elle avait rapidement absorbé lesconnaissances que Rentt avait à offrir, absorbant tout cela à une vitesseétonnante. Cependant, elle n’avait pu le faire que grâce à l’interventionde Rentt lors de sa première bataille, et elle en était pleinementconsciente.

C’était la même chose quand elle avait appris les subtilités de sa mission,à savoir la récupération de certaines herbes médicinales. Selon ses livres,les herbes étaient assez communes malgré le fait qu’elles ne poussaientqu’à certains endroits. Pour cette raison, l’herbe ne serait pas trèsdifficile à trouver.

Mais la réalité était très différente, car Lorraine s’était retrouvée lesmains vides. Après une demi-heure de recherche, Lorraine ne pouvaits’empêcher d’être déçue, sa grande découverte n’étant qu’une seuleherbe, l’une des nombreuses herbes nécessaires à sa quête. Frustrée parla situation, Lorraine nota mentalement qu’elle donnera un bon coup depoing à l’auteur du livre qu’elle avait étudié la prochaine fois qu’elle lesrencontrera.

Pourtant, malgré tout cela et la frustration croissante de Lorraine, Rentt,qui marchait derrière elle depuis tout ce temps, souriait tout simplementd’un sourire ironique alors que les herbes dans la poche de sa ceinture àoutils continuaient à augmenter. En se retournant, Lorraine s’était renducompte que les herbes qu’il avait ramassées avaient doublé depuis sadernière vérification — et parmi elles se trouvaient des grappes entièresdes herbes qu’elle avait été chargée de ramasser.

Il s’était avéré que l’auteur du livre avait raison. Lorraine n’avait toutsimplement pas remarqué les herbes en question en passant par lesendroits marqués. À ce moment-là, Lorraine avait finalement réalisé àquel point elle savait peu de choses sur le monde.



Lorraine avait ensuite demandé à Rentt de lui faire une démonstration etde l’éduquer sur une variété de sujets : des bases du combat et del’aventure, à la cueillette et à la préservation des herbes, et même là oùces herbes poussaient. Rentt, pour sa part, était heureux de le faire. C’estainsi que les deux individus étaient finalement revenus dans la soirée,complétant la mission de Lorraine à temps.

Partie 9

Ce n’est que plus tard que Lorraine avait été informée de la vérité parl’étrange épéiste. Il avait compris que Lorraine n’avait pas d’expérienceau combat tout simplement à cause de ses mouvements et de sonéquipement (ou de son manque d’équipement), et il avait eu l’intention defaire de Rentt son guide. Lorraine, surprise du développement, ne pouvaits’empêcher de se demander si la Guilde des Aventuriers prenait grandsoin de chaque nouvel aventurier. Mais ce n’était pas le cas, car Rentt,qui était alors stationné à la taverne, avait simplement remarquéLorraine. En discutant de la question avec son compagnon épéiste, Rentts’était rendu compte que Lorraine ne reviendrait probablement pasvivante si on la laissait sortir dans la nature telle qu’elle était. C’estpourquoi les deux aventuriers avaient élaboré un plan pour s’approcherd’elle, présentant Rentt comme quelqu’un pour porter ses sacs afind’éviter de blesser sa fierté.

Lorraine avait l’impression que leur petit projet lui causait des ennuis et,dans une certaine mesure, prenait beaucoup de leur temps, mais elleétait reconnaissante de leur intervention — cela lui avait finalementsauvé la vie. Une fois de plus, Lorraine avait réalisé à quel point saconnaissance du monde était limitée, puisqu’elle n’avait presque rien vuau-delà de ses livres et du bout de ses doigts.

Lorraine s’imaginait qu’une fois devenue maître de la connaissance, — encomprenant le connu, et en tenant compte des problèmes connusfacilement trouvables dans son esprit, tout en tenant compte des



inconnues qu’elle pourrait un jour rencontrer, elle pourrait toutsurmonter.

Mais en réalité, Lorraine ne savait pas grand-chose — et c’était tout cequ’il y avait à dire. En fin de compte, c’était Rentt qui lui avait enseignécertaines des choses qui lui manquaient, et c’était elle qui avait apprispar la suite des choses provenant de l’expérience de Rentt en tantqu’aventurier.

Lorraine s’était retrouvée dans la ville de Maalt après cet incident. Pourla première fois de sa vie, elle avait vu la couleur — là où les chosesétaient autrefois grises et ennuyeuses, elle était maintenant remplie dejoie. Pour la première fois, Lorraine avait eu du mal à quitter un lieu, enparticulier la ville de Maalt.

Mais Lorraine appartenait déjà à un autre endroit, car elle n’était à Maaltque pour une mission, une simple tâche. Après de nombreuses demandeset communiqués de la capitale suppliant pour son retour, Lorraine s’étaitfinalement décidée :

Elle retournerait dans la capitale — et ensuite, elle repartirait une fois deplus pour la ville de Maalt. Cette fois, elle n’aurait pas de regrets ou dedétails à régler.

Pour commencer, les érudits avaient droit à une vie relativement libre —elle n’avait pas nécessairement besoin d’être dans la capitale pourpoursuivre ses études. C’est pourquoi Lorraine était retournée dans lacapitale, réglant diverses affaires et questions qui nécessitaient sonattention, tout en planifiant de retourner à Maalt après que tout ait étédit et fait.

De retour dans la capitale, Lorraine avait été surprise de constater que cequ’elle considérait auparavant comme sans vie et gris était exactement lecontraire. Ouvrant les yeux, Lorraine avait vu que ses collègues et amisde la capitale étaient inquiets pour elle, et c’est alors qu’elle s’était rendu



compte que sa position dans la capitale était plus qu’une chaise vide —les gens s’en souciaient vraiment. C’était, une fois de plus, quelque chosequ’elle n’avait réalisé qu’après sa rencontre avec Rentt.

L’aventure avec Rentt lui avait ouvert les yeux sur le monde, et Lorraineelle-même l’avait compris.

Malgré tout cela, Lorraine s’était une fois de plus retrouvée à se languirde la ville de Maalt. Bien qu’elle n’ait pas nécessairement été ravie delaisser ses collègues et amis, anciens et nouveaux, derrière elle dans lacapitale, elle n’avait pas le choix.

Comme prévu, son annonce avait été accueillie avec une mer de visagesdéçus, mais à la fin, les amis et collègues de Lorraine avaient laissé faire.C’est peut-être parce qu’ils avaient réalisé qu’il y avait quelque chose dedifférent en Lorraine — que sa volonté, cette fois entre tous les temps, neserait pas si facilement ébranlée.

En échange de sa demande, cependant, il y avait une condition : Lorrainedevait revenir dans la capitale une fois par an. À son tour, on lui avaitaccordé la permission de rester à Maalt et d’y établir ses propresinstallations pour ses activités de savant. Cet arrangement avait permis àLorraine d’établir de nouvelles relations à Maalt tout en poursuivant sesrecherches et en publiant ses résultats sur une base annuelle. Celapermettrait également de maintenir une ligne de contact entre Lorraineet la capitale.

Promettant de faire sa part avec une attitude décontractée, Lorraine avaitfinalement quitté la capitale, faisant ce qu’elle avait dit qu’elle ferait. Enrésumé, Lorraine avait acheté une maison dans la ville de Maalt et avaitcontinué ses recherches au cours de ses temps libres. Mais c’était alorsque la nature négligente de Lorraine s’était finalement relevée.

Si la passion et l’amour de Lorraine pour la recherche étaient vrais,comme en témoigne sa quête incessante de connaissances, sa ponctualité



en matière de communication laissait beaucoup à désirer. Alors qu’audépart, elle avait été relativement ponctuelle avec les correspondances,cela s’avérerait rapidement être davantage l’exception que la norme.

Alors que les missives de la capitale arrivaient toujours à l’heure,Lorraine avait eu du mal à réagir. Même sa promesse de retourner dansla capitale une fois par an était vite tombée à l’eau, au fil des années,Lorraine faisant remonter parfois l’idée ici et là. Avant même de s’enrendre compte, Lorraine avait chargé Rentt de répondre à ses lettres etde planifier ses voyages de retour au pays.

La raison en était simple : l’un des amis de Lorraine de la capitale,comprenant la futilité de toute l’entreprise, avait écrit à Rentt pour luidemander de prendre soin de Lorraine au mieux de ses capacités. Ilsemblerait que l’ami en question connaissait bien Lorraine et sestendances.

En réalité, Lorraine dépendait de Rentt dès le début — tout, de l’achat desa maison jusqu’à ses conditions de vie, avait été laissé à Rentt, qui s’étaitoccupé de plus de la moitié de l’ensemble des procédures. Rentt avaitenseigné à Lorraine divers types de compétence pour la vie quotidienne,se répétant souvent jusqu’à ce qu’elle aussi soit capable de prendre soind’elle-même d’une manière raisonnable. Si Lorraine prenait du retarddans l’exercice de ses fonctions, Rentt, lors d’une de ses nombreusesvisites, arrangerait les choses pour elle.

Mais ce n’était pas exactement quelque chose que Rentt avait faitgratuitement. En échange de son aide ménagère et de son aide pourd’autres affaires, Lorraine avait de son côté enseigné à Rentt beaucoupde choses.

Lorraine, malgré tous ses défauts, était encore un « Grand Professeur »et érudite. Plus précisément, elle était l’une des meilleures éruditesquand tout était dit et fait. En d’autres termes, alors que Rentt auraitnormalement dû payer une belle somme d’argent pour un tuteur du



calibre de Lorraine, il avait plutôt fait tous ses travaux ménagers et sescorvées, recevant les leçons en retour en guise de paiement.

Rentt n’avait pas cette idée en tête.

Pour commencer, il connaissait peu l’histoire de Lorraine. Il l’avaitseulement déduit au cours des rangements des livres tombés de Lorraine,et Lorraine expliqua le reste après ses questions initiales. Bien queLorraine n’ait pas menti, elle n’avait pas vraiment parlé à Rentt de sonpassé, ni de la façon dont elle avait abandonné sa vie dans la capitalepour vivre à Maalt, ni de la façon dont ses amis avaient essayé del’arrêter, ni du fait qu’elle exerçait encore une certaine influence dans lesaffaires du royaume, ni du fait qu’elle était l’un des meilleurs érudits dupays.

Heureusement, la personne avec qui elle parlait était Rentt. Bien queLorraine ne soit pas sûre s’il croyait à son explication, Rentt n’avait pascreusé davantage, et il avait laissé les choses telles qu’elles étaient.

Dix ans s’écoulèrent ainsi. Lorraine, pour sa part, était satisfaite del’arrangement. Elle était satisfaite, et elle souhaitait que cela puisse durerindéfiniment — peut-être, du moins, jusqu’à sa mort.

Si Rentt voulait continuer l’aventure, c’était bien. Elle se contentait deregarder et de se tenir à ses côtés. En fait, Lorraine était d’accord pourfaire ses recherches, comme elle l’avait toujours fait, avec Rentt àproximité. Elle aimait les repas qu’ils partageaient parfois en parlantd’affaires mondaines — elle n’avait pas la moindre suspicion ou lemoindre doute que ces jours ne dureraient pas indéfiniment.

Mais un jour, Rentt Faina avait disparu.

Lorraine était remplie d’un pressentiment d’appréhension, car il n’étaitpas normal que Rentt ne se présente pas pendant plusieurs joursd’affilée. Les pensées de Rentt mourant face à des monstres



remplissaient l’esprit de Lorraine. Si c’était effectivement le cas…

Lorraine avait trouvé son cœur rempli d’un chaos tourbillonnant. C’étaitune force violente — une force qu’elle n’avait jamais ressentieauparavant. Elle voulait vraiment patrouiller dans les rues en criant lenom de Rentt pendant qu’elle cherchait — c’est ce qu’elle ressentait.

Mais dans son esprit brillant et logique, Lorraine s’était vite renducompte de la futilité d’une telle entreprise. Si une telle méthode s’avéraitinfructueuse, il suffirait de changer de méthode. Il serait prudent dedemander à d’autres aventuriers de le chercher, l’argent n’avait pasd’importance. Après tout, elle avait beaucoup d’économies.

Alors qu’elle était sur le point de lever sa plume, Lorraine avait étéinterrompue par un son familier provenant du heurtoir de sa porte — uncliquetis familier et rythmique…

Durant ses dix années de résidence dans la ville de Maalt, Lorraine avaitbeaucoup d’amis et avait forgé pas mal de relations. Il était possible queson visiteur soit l’un de ces nombreux amis. Cependant, il y avait quelquechose d’autre à propos de ce son — quelque chose de différent.

Lorraine, avec son esprit typiquement curieux, avait rapidement discernéles caractéristiques particulières du rythme de ce cliquetis. Il n’y a pas eud’erreur. Une seule personne frappait de cette façon particulière — .

Rentt Faina.

Avec cette pensée en tête, Lorraine avait voulu se précipiter pours’assurer que c’était bien lui — mais cela serait sans doute considérécomme étrange. Dans tous les cas, Rentt avait survécu. C’était suffisantpour elle.

Mais Lorraine n’avait pas pu s’empêcher de remarquer autre chose.Pendant toutes ses années, Rentt avait rarement frappé à la porte. Le fait



qu’il frappait actuellement signifiait que quelque chose n’allait pas — oubien, dans tous les cas, qu’il y avait une différence. Dans descirconstances normales, Rentt entrerait probablement tout seul après uncertain temps — du moins, c’était comme ça depuis toujours. C’est laraison pour laquelle Lorraine avait décidé de le rencontrer commed’habitude. Mais il n’y avait qu’un seul problème :

Elle dormait habituellement sur son canapé à cette heure de la journée.

C’était avec cette idée en tête que Lorraine avait décidé de le faire.Faisant passer ses mains dans ses cheveux pour se donner une apparenceéreintée, Lorraine s’allongea sur le canapé et ferma les yeux.

C’est alors qu’un clic familier retentit dans la pièce — la poignée de porteavait été tournée. Avec les pas qui s’approchaient, une voix familière…

« … Hey… Hey. Réveille-toi. »

Partie 10

Dès lors, Lorraine avait visité la guilde en mon nom, remettant lesingrédients et les cristaux magiques que j’avais fini par rassembler lorsde mes voyages à travers le Donjon. Bien sûr, on lui avait fourni de l’orpour ces matériaux. Alors qu’autrefois je devais économiserreligieusement et surveiller mes dépenses, j’avais maintenant trouvé mespoches très lourdes.

En fin de compte, Lorraine elle-même m’avait acheté la fiole de liquidevisqueux — pour une jolie somme d’argent, en plus. Bien qu’il s’agissaitd’un ingrédient assez précieux pour la guilde, il n’y avait aucune règle quidictait à qui je pouvais vendre mon butin. C’était à la discrétion dechaque aventurier.

Pour commencer, Lorraine était assez douée en alchimie, et ellefabriquait souvent ses propres médicaments et potions. En retour, elle



avait besoin d’une variété de matériaux pour travailler, et il se trouve queje transportais l’un de ces ingrédients — un ingrédient coûteux,ajouterais-je — pour lequel Lorraine avait payé un juste prix. En fait,l’achat direct à la source avait permis à Lorraine de réaliser deséconomies, qui devait généralement l’acheter à des prix élevés auprès dela Guilde des Aventuriers.

Mis à part cela, il était peut-être intéressant de mentionner que je mepromenais actuellement dans les rues de Maalt. Bien que je voulais meprélasser dans l’atmosphère de la ville, après avoir été absent pendantune longue période, je ne m’étais pas vraiment mis en route pour unepromenade sans but.

J’avais effectivement un but. Un important, en fait — j’étais en route pouracheter une arme. Après tout, j’avais utilisé les mêmes armes et armuresque j’avais utilisées dans ma vie lorsque j’étais devenu un squelette,jusqu’à ce que je devienne une goule. En vérité, je les utilisais encoreaujourd’hui, mais les armes et les armures étaient maintenantendommagées, peut-être de façon irréversible. Bien que cette épée m’aitservi fidèlement pendant de nombreuses années de ma vie, deschangements récents dans mon physique et dans mes réserves internesde mana et d’autres choses du même genre avaient fait des ravages à sasurface. L’épée était maintenant avec des rayures partout et visiblementendommagée.

C’était peut-être une évidence. Je n’avais utilisé les arts spirituels qu’uneseule fois par jour, et je n’avais jamais pensé à infuser mes armes etarmures de Divinité ou de magie. En raison de ces considérations, j’avaissurtout acheté de l’équipement bon marché. Considérant le fait quej’avais utilisé la magie, l’Esprit et la Divinité à plusieurs reprises au coursdes derniers jours, il fallait s’attendre à ce que la lame en subisse lesconséquences. C’était malheureux, oui, mais je n’aurais pas pu fairegrand-chose.

Alors que j’avais l’intention de l’utiliser pendant un an de plus, je n’avais



pas d’autres armes sur moi, de sorte que l’abus continu fait à mon armeavait abouti à la situation actuelle. C’était vraiment une tragédie.

La combinaison de divers facteurs, tels que l’augmentation globale demes capacités, qui se traduisait par une chasse au monstre plus efficace,le fait que Rina avait rendu ma monnaie après avoir acheté ma robe, etmême la vente des matériaux des monstres qui en avait résulté, tout celaavait contribué à une chose : j’étais maintenant considérablement plusaisé. À tel point que le moment était venu pour moi d’investir dans unenouvelle arme.

Cependant, j’avais fait une note mentale pour retarder l’armure. Aprèstout, des mesures étaient nécessaires pour la création d’un teléquipement — quelque chose qui aurait nécessité de retirer ma robe.

Ce n’était pas comme si j’avais peur d’être nu, ce n’était pas comme sij’étais une jeune fille. Mais j’avais mes raisons. D’une certaine façon, celame terrifierait encore plus qu’une jeune fille qui devait rendre visible lamoindre once de peau. Je veux dire par là : comment pourrais-je montrercalmement mon corps à moitié sec à une personne vivante ?

Non, c’était impossible… Peut-être seulement à ceux en qui j’avaisconfiance.

À ce moment-là, la seule en qui je pouvais avoir une telle confiance,c’était Lorraine… C’était en grande partie à cause de sa nature et du faitqu’elle avait tendance à ne pas se soucier des petits détails de la vie.

Ce n’était pas seulement une question de confiance — si mon identité etmon état d’être en tant que goule devaient être découverts, il n’y avaitaucun moyen de savoir ce qui m’arriverait. Il m’était donc difficile de memontrer à quelqu’un d’autre que Lorraine à ce moment-là. C’est la raisonpour laquelle je n’avais décidé d’acheter qu’une épée aujourd’hui.

Enfin, arrivé à destination, j’avais regardé l’enseigne familière de la



boutique. Puis, en prenant une profonde respiration, j’avais rassemblé marésolution et j’étais entré par la porte.

Partie 11

« Bienvenue ! … Hein ? » La voix d’une femme m’avait salué en entrantdans la boutique.

Le magasin en question n’était autre que le forgeron local, mieux connusous le nom de « Harpon à trois dents ».

Avec ses cheveux blonds, ses yeux bleus et son comportement digned’une noble dame, je n’avais aucune idée de la raison pour laquelle elleavait jugé bon d’épouser quelqu’un comme Clope. En parlant de cela, cesyeux très bleus étaient maintenant positionnés sur mon être. Peut-êtreque mon corps vêtu et masqué était un peu trop suspect. Alors que lesmasques pour les aventuriers n’étaient pas vraiment inhabituels, macombinaison exacte de vêtements m’avait malheureusement fait ressortir.

Tandis que je continuais à ruminer, Luka s’approchait lentement, commepour dire quelque chose à son client à l’air bizarre.

« … Désol… és… si je semble… suspect…, » déclarai-je.

« Oh, non ! Pas du tout. » Luka secoua rapidement la tête en entendantmes paroles. « C’est juste que… Vous ressemblez un peu à une personneque je connais. Mes excuses. Les aventuriers masqués ne sont pas trèsbizarres, du moins à ma connaissance. Je m’excuse si mon regard vous amis mal à l’aise. »

Telles étaient les excuses de Luka. Après tout, je peux tout à fait supposéqu’elle était habituée aux clients comme moi.

Sur ce, Luka continua à parler. « … Ce qui m’amène à ma question : quepuis-je faire pour vous aujourd’hui ? Êtes-vous venu au harpon à trois



dents pour acheter des armes ou de l’équipement ? Ou peut-êtrecherchiez-vous un service d’entretien et de maintenance ? »

« O... Oui. Je voudrais… Comme. Une nouvelle… Épée. T... Tenez. » Endisant cela, j’avais placé mon épée, mon fourreau et tout le reste sur lecomptoir du magasin.

Sans expliquer mon intention, Luka comprit rapidement le sens de mongeste.

« Mais bien sûr. Excusez-moi, s’il vous plaît. » Après cela, Luka avaitaussitôt sorti l’épée de son fourreau, l’examinant de près.

Bien qu’elle soit l’épouse de Clope, le forgeron résident de ce magasin,Luka jouait également un rôle important dans le service à la clientèle.Comme il convient à son poste, elle était armée d’une connaissanceadéquate de l’identification des différentes armes, en plus d’évaluer leurqualité et leur degré d’usure. En fait, j’avais entendu dire que Luka elle-même pouvait même forger des objets simples.

Après une courte inspection, Luka avait annoncé le résultat de sonévaluation, ses yeux fixés sur la lame abîmée de mon épée.

« J’ai peur que ce soit irréparable. D’après mes observations, je dirais quecette pièce d’équipement a été utilisée au mieux de son potentiel. Auriez-vous des préférences pour son remplacement ? Je vois les marques et lescaractéristiques tenaces de la magie et des arts spirituels… Est-ce bien lecas ? » me demanda-t-elle.

Identifier les capacités du propriétaire d’une arme en regardant seséraflures n’était pas une mince affaire — Luka en était vraiment capable.

J’avais décidé de lui dire avec honnêteté l’étendue de mes capacités,principalement parce que je n’essayais pas exactement de cacher quoique ce soit au départ.



« Ah… Oui. Magie… Esprit… Divinité. J’utilise… Eux tous. Alors je…Comme. Une épée… Qui peut canaliser… Les trois, » déclarai-je.

« … Trois fois, bénis… Je vois. Comme c’est rare, en effet. Vous êtes ledeuxième client que j’ai vu avec une telle disposition, » répondit-elle.

« Si… Possible. Pourriez-vous... Gardez cela… Secret ? » lui demandai-je.

« Bien sûr — des lèvres lâches couleraient un établissement comme lenôtre. Mais… cela étant dit, la nature de cette commande entraînerait…des frais considérables, en plus de prendre quelques jours à forger. Est-ce que ce serait acceptable… ? » me demanda-t-elle.

C’est ce que j’avais supposé. Les personnes qui pouvaient utiliser cestrois capacités étaient rares pour commencer — en vérité, presqueinconnues. Peut-être qu’on pourrait en rencontrer un ou deux au cours desa vie — mais un troisième serait tout à fait inhabituel.

Il va donc de soi qu’il fallait consacrer suffisamment de temps à lafabrication d’une arme pour un tel individu. En fait, les forgerons commeceux-ci fabriquaient couramment des armes pour ceux qui utilisaient lamagie ou les arts spirituels.

Ceux qui pouvaient utiliser la Divinité, par contre, étaientcomparativement rares. Les prêtres et assimilés avaient souvent desmagasins spécialisés qu’ils préféraient, par opposition au forgeronordinaire. À cause de tout cela, la nature de mon ordre était en vérité unerareté en soi — .

Mais j’étais mentalement préparé pour les dépenses.

« N... Ne vous en… faites pas.... Mais… C’est… Tout ce que j’ai… » J’avaissaisi le sac qui contenait mon or, le plaçant fermement sur le comptoir dumagasin.



Il était rempli d’une quantité considérable de pièces d’or et d’argent — ceporte-monnaie contenait pratiquement toute ma fortune. Bien qu’il soitintéressant de noter qu’il ne valait probablement pas grand-chose pourles aventuriers de haut rang.

Confirmant le contenu de la pochette, Luka avait commencé à expliquerle processus de paiement. « … C’est plus qu’il n’en faut pour forger unepièce de qualité. En ce qui concerne le paiement, il nous faudrait avoir lamoitié maintenant, à titre de dépôt. L’autre moitié sera collectée lorsquel’arme sera prête. »

« Est-ce que c’est... D’accord ? » lui demandai-je.

C’était une commande très spéciale, après tout. Pour dire la vérité, lesmatériaux impliqués coûteraient probablement une petite fortune.

« Oui, tout à fait. En retour — enfin, pas tout à fait, mais une faveur, sivous voulez. Pourriez-vous avoir quelques mots avec mon mari, Clope ?C’est le forgeron de ce magasin, et il voudrait certainement vous parler,étant donné son caractère. Pour vous dire la vérité, il vous demanderaitprobablement beaucoup d’informations pendant le processus deforgeage. »

Je connaissais Clope depuis longtemps. Inutile de dire que je connaissaisaussi sa personnalité et ses bizarreries. Il prenait son travail au sérieux,même s’il s’agissait d’une simple épée, sans parler d’une commandespéciale. Il voulait sûrement que je teste la lame encore et encorependant qu’il continuait à la forger — je ne connaissais que trop bienClope. C’est pourquoi je m’attendais à moitié à ce que Luka avait à dire,et j’avais rapidement acquiescé à ses paroles.

« N... Ne vous… en faite pas. Quand... Il a besoin. Moi. Contact…Chercheur… Lorraine, » déclarai-je.

J’avais expliqué à Luka que Lorraine m’avait gentiment permis



l’utilisation de sa demeure pendant que j’étais dans la ville de Maalt. Enentendant ça, les yeux de Luka s’étaient écarquillés, plus qu’ils nel’avaient jamais fait auparavant. Mais cela avait été rapidement remplacépar un sourire bien calme.

« Oh, bien sûr. Je comprends. Eh bien, alors, d’abord, je vous rendraiceci… » En retirant la moitié de son contenu, Luka avait pris ma pochettede monnaie et me l’avait rendue.

« Je suis sûre que Clope aura beaucoup de questions à vous poserconcernant la nouvelle épée que vous souhaitez forger, » déclara-t-elle.

Et après ça, Luka m’avait conduit à l’arrière du magasin, dans la pièce deforge.

Partie 12

L’arrière du magasin où j’avais été conduit contenait la pièce pour laforge : forge, forgeron, vapeur chaude, et tout le reste. Comme on pouvaits’y attendre, un homme couvert de muscles, mais quelque peu mincebalançait son marteau calmement et méthodiquement, frappant du métalrouge et chaud encore et encore. Je m’étais dirigé de moi-même vers lui— il était impossible de lui parler quand il était comme ça.

Comme si elle lisait mon esprit, Luka avait une explication pénitentesimilaire à offrir. « … Je m’excuse. Il se peut que vous ayez à attendre uncertain temps… Il sera prêt à parler dans, disons, une heure. Il vaudraitmieux que vous passiez votre temps dans un autre établissement enattendant… »

Une expression vraiment désolée était apparue sur son visage.

Peut-être qu’un nouveau client pourrait être décontenancé par cesdéveloppements. Moi, cependant, je ne l’étais pas, ayant connu Clopedepuis tant d’années. C’était une bizarrerie de sa part de tomber dans un



état presque en transe quand il martelait une arme, c’était comme çaqu’il était.

Bien sûr, lui parler dans cet état était impossible. En fait, Clope étaittellement concentré que toute interruption pourrait simplement êtrerépondue avec un seul coup de marteau. Il valait mieux pour toutes lesparties concernées d’attendre qu’il pose son marteau après avoir atteintun point de progrès ou un autre. Encore une fois, je n’étais pas du toutinconnu des particularités du Harpon à Trois Dents.

« … Non. Ce n’est pas… grave. Puis-je… attendre, ici… à la place ? » luidemandai-je.

« Bien sûr, ce n’est pas grave, mais… est-ce que ce serait acceptable ?Rien d’intéressant ne se passe vraiment ici. Ne trouvez-vous pas çaennuyeux ? » demanda Luka, apparemment curieuse de ma décision.

« Regarder… Forgeron… Au travail. Non… Ennuyeux, » avais-je répondu.

Une légère expression de surprise se répandit une fois de plus sur levisage de Luka, avant d’être rapidement remplacée par son sourirecomme si de rien n’était.

« Dans ce cas, il y a une chaise dans ce coin à partir de laquelle vouspouvez surveiller de près le processus. J’apporterai des rafraîchissements— excusez-moi, » en disant cela, Luka avait quitté la pièce.

Franchement, ma décision de rester n’était pas un acte quelconque.J’aimais voir des personnes compétentes faire leur travail. J’avais trouvéque ceux qui étaient tout à fait compétents dans leur métier avaient unesorte de flux et de rythme dans leur travail — c’était quelque chose quel’on pouvait ressentir juste en regardant.

Clope était, pour sa part, indubitablement un forgeron extrêmementcompétent, et l’on pouvait sentir un sentiment de beauté fluide dans les



différents aspects de son travail. Il n’y avait aucun moyen de trouver untel spectacle ennuyeux — pas possible, en effet.

Partie 13

Après un temps qui semblait considérable, le cliquetis rythmique dumétal s’était finalement arrêté, se dispersant avec le nuage intangible detension qui pendait dans la pièce de forge depuis une heure.

Clope tenait l’épée sur laquelle il travaillait et souriait lentement. Il étaitévident, d’après son expression, que c’était une pièce dont il était trèssatisfait. Moi aussi, j’avais senti que c’était une chose qui valait la peined’être célébrée. Mais à ce moment-là, Clope s’était retourné pour mefaire face.

« Désolé. Je vous ai fait attendre, hein ? »

D’après les paroles de Clope, je pouvais voir qu’il avait effectivementremarqué ma présence. Il était simplement trop concentré dans sontravail pour me saluer. Un nouveau client offrirait probablement une oudeux plaintes à ce stade. Mais la nature de son travail signifiait qu’il nepouvait pas simplement être arrêté à mi-parcours — pour ma part, jen’avais aucun scrupule à le faire.

C’est pourquoi j’avais répondu : « … Non… Pas du tout. Je ne… pasdérangé. C’était… Intéressant. »

En entendant mes paroles, Clope avait souri. « Et moi qui pensais qu’ilest rare que Luka amène quelqu’un ici… On dirait que vous êtes un typeintéressant. »

L’expression de Clope était plus digne d’un guerrier au plein cours d’uncombat fixant un adversaire avec un sourire inébranlable — paropposition à celle d’un forgeron typique. Ses traits faciaux, cependant,indiquaient qu’il était un peu plus en avance sur son âge — quelque part



dans la quarantaine, ce serait une bonne estimation.

Bien qu’il avait l’air un peu plus âgé que Luka, en vérité, les deuxpersonnes n’étaient pas si éloignées l’une de l’autre dans leur âge. Biensûr, je ne leur avais pas posé cette question avant ça. C’était plutôt uneconclusion que j’avais tirée des déclarations de Clope au fil des ans. Cequi était particulièrement révélateur était celui où il prétendait que Lukaétait son amie d’enfance, d’où mon hypothèse.

Bien que la pratique de demander directement l’âge de quelqu’un n’étaitpas inexistante, il s’était avéré extrêmement difficile de poser une tellequestion face à la pression émanant du sourire inaltérable de Luka. Engros, on ne le découvrirait probablement pas même si on lui avaitdemandé directement.

« Je… Je ne sais pas… sur le fait d’être intéressant. Mais je… On me l’adit. Vous pourriez forger… Moi. Une épée, » déclarai-je.

« Oh, voudriez-vous une pièce spécialement faite sur commande ? Il y abeaucoup d’épées déjà affichées à l’avant, bien que… Et ce sont toutesdes pièces de haute qualité, je peux en témoigner. Au lieu d’encommander une sur mesure qui est coûteuse, vous en trouverez peut-êtreune qui vous convient si vous regardez autour de vous ? » me demandaClope.

Clope était un homme brutal, et un de ceux qui parlaient peu. Alors quequelqu’un qui n’était pas familier avec lui supposait simplement qu’ilrefusait ma demande, la réalité était tout à fait différente. Clope ne faisaitque s’inquiéter des clients qui dépensaient inutilement des sommesd’argent considérables.

Avec ses yeux aiguisés et son expression parfois intimidante, il sembleraitque Clope pourrait faire pleurer quelqu’un rien qu’en le regardant. Pourempirer les choses, la moitié de ses déclarations ressemblaient à desmenaces ou à des expressions de mécontentement. Mais je savais mieux



que quiconque que Clope, contrairement à son apparence et à sesmanières, était en fait une personne très douce. C’est pourquoi j’avaisrépondu, sans être intimidé par ses manières.

« Les… Lames… que vous avez faites… à l’avant… du magasin.Impossible… besoin… Divin… ité. »

« Divi... ? Oh, Divinité ! Quoi, vous pratiquez les arts sacrés ? Vous n’avezpas l’air d’un prêtre. Si c’est le cas, n’auriez-vous pas une forgespécifique à laquelle vous allez ? » me demanda-t-il.

En effet, c’était tout comme Clope l’avait dit. Je n’avais pas, en fin decompte, l’apparence de près ou de loin à un prêtre. Au contraire, j’avaisl’impression d’être à l’opposé de l’un d’eux — et pourtant, avec les chosestelles qu’elles étaient, je n’avais pas d’autre choix que de m’expliquercomplètement.

« Non… Un prêtre. J’ai aussi… Utilisation. Magie… Et… Arts spirituels. »

« Quoi… !? Vous voulez dire que vous êtes l’un de ceux trois foisbénits… ? Euh, je vois. D’accord. Eh bien, alors… On dirait que vous nepouvez pas utiliser ceux de devant. C’est pour ça que Luka vous a amenéà moi, hein. Avez-vous l’argent pour ça ? »

« La… Personne… à l’avant. Elle m’a dit que j’avais… assez pour… lacommande. »

« Hmm. Si Luka le dit… D’accord, j’ai compris. Alors, c’est peut-êtresoudain, mais allons droit au but. À propos des honoraires, aussi. »

En disant cela, Clope avait récupéré une chaise dans un coin de sonatelier, la soulevant par une de ses pattes. En le plaçant proche d’unepetite table, le forgeron et moi avions finalement commencé notrediscussion.



Partie 14

« … Eh bien, tout est réglé. Il ne reste que les derniers détails…J’enverrai un mot quand j’aurai besoin de vous, si cela vous convient ? »Clope avait dit cela après avoir finalisé les calculs impliqués dans le coûtglobal de l’arme.

« Cela ne me… dérange pas…, » j’avais hoché la tête en réponse.

« Très bien, alors nous avons un accord. J’ai hâte de travailler avecvous, » après ça, Clope avait tendu la main.

Une poignée de main — c’était bien sûr.

Pendant une seconde, j’avais hésité. Mes mains étaient les mains d’unmort-vivant — elles étaient sales. Je sentais que ce serait un grosproblème pour n’importe qui de les toucher.

Mais cette hésitation n’avait duré qu’un instant. Après tout, je ne pouvaispas simplement discuter avec Clope de ma situation ou de mon nouveaudestin en tant que mort-vivant. À la place, je devais réagir aussinormalement que possible, en serrant la main de Clope d’une poignée demain ferme.

« Je vous… laisse tout… entre vos mains, » déclarai-je.

Et c’était tout ce que j’avais pu dire.

Partie 15

Le client avait franchi les portes, puis il était parti. Il était certainementétrange, vêtu d’une robe tissée dans l’obscurité de la nuit. Sur son visagese trouvait placé un masque en forme de crâne, blanc comme de l’os,apparemment fait dans le pays des morts lui-même. Mais le plus troublantchez lui, c’était qu’il me rappelait un jeune qui, jusqu’à tout récemment



encore, fréquentait souvent notre établissement.

Mais après ça…

« Hé, Luka. Qu’est-ce qui ne va pas ? Tu as un visage bizarre. »

C’était Clope, mon mari et le forgeron de cet établissement — notreétablissement. Avec son sourire rude habituel, il m’avait appelée dederrière, après avoir finalement quitté son atelier.

En me retournant, je n’avais pas pu m’empêcher de lui dire : « … Tu sais,n’est-ce pas ? Tu sais que c’était… »

Clope avait repris là où mes mots avaient été laissés, car je n’arrivais pasà terminer cette phrase.

« Eh bien… Je ne l’ai pas vu dans la rue ou à la taverne récemment… Jepensais qu’il est allé quelque part, tu sais. On dirait qu’il s’est mis dansune sale situation… »

« Pourquoi ne nous demande-t-il pas de l’aide ? Ne nous fait-il pasconfiance ? »

Clope semblait hocher la tête à mes mots — des mots qui s’échappaientdes profondeurs de mon cœur, portant une lourde teinte de tristesse.

« Oui, peut-être… Je plaisantais, c’est tout ! Je plaisante. »

J’étais prête à pleurer à ces mots, la réaction était probablementsuffisante pour secouer Clope de son humeur rugueuse. Il avait agité lesmains de façon quelque peu dramatique, comme pour dissiper l’idée.

J’avais regardé Clope — je voulais son opinion, pas le reste.

« … Tu vois. Peut-être qu’il ne veut pas nous déranger ? Je ne sais paspourquoi il a cette robe et ce masque, mais… peut-être qu’il a été maudit



ou quelque chose comme ça ? Tu sais, ce genre de choses arrive parfoisaux aventuriers. »

« S’il est vraiment maudit, les détracteurs de notre établissementviendront certainement ramper hors du bois. Eh bien, les gens comme çaont toujours été là depuis le début. Ou peut-être qu’il pense qu’on ne lereconnaîtra pas, et qu’on lui dirait de s’en aller parce qu’il est maudit.Peut-être qu’il a juste besoin d’un peu de temps et qu’il nous le dira plustard… Ou quelque chose comme ça, tu vois ? »

« Qu’est-ce que tu veux dire, “quelque chose comme ça” ? Tu ne lui asrien dit de tel, n’est-ce pas ? »

« … Oui, » répondit rapidement Clope, sentant la pression et la détressecroissantes dans mes mots. « Je ne parle pas aux vauriens, tu sais. Maisc’est comme ça qu’il est, tu vois. Il a toujours été comme ça… C’estprobablement bien ainsi. On sait qu’il est vivant, alors pour l’instant, onva le laisser faire ce qu’il veut. Il nous le dira en temps voulu… Il nous adonné assez d’indices sur son identité. Je ne peux pas en être sûr, maisc’est peut-être tout ce qu’il peut faire pour l’instant… Il nous a quandmême rendu visite, tu vois. Comme il le faisait avant. »

Les mots de Clope étaient convaincants. Un individu trois fois béni avecun accès libre à la maison de Lorraine —

C’était déjà un gros indice.

C’était indubitable — il nous avait intentionnellement donné cet indicepour nous dire qui il était. Mais même alors… nous n’avions toujoursaucune idée de ce qui lui était arrivé exactement. Il semblait qu’il nepouvait pas en parler librement.

Mais il était venu à nous à la recherche d’une arme — ce qui, en soi, étaitrévélateur de la confiance qu’il avait pour notre établissement… Et nousaussi. J’avais l’impression de mieux comprendre la situation.



« Oui…, je suppose que oui, » déclarai-je, en me tournant vers mon marialors que je frottais lentement les larmes sortant de mes yeux.





Chapitre 4 : Le Donjon de la Réflexion de laLune et des restrictions gênantes

Partie 1

Je me tenais dans un passage particulièrement étroit dans le Donjon de laRéflexion de la Lune, face à deux squelettes qui me bloquaient le passage.Les deux squelettes avaient levé les bras pour me frapper, alors qu’ils setrouvaient maintenant à un seul pas de mon être.

Cependant, mon épée avait indiqué clairement que j’avais d’autres idéesen tête, alors qu’elle avait tranché dans les squelettes se trouvant devantmoi avant que leurs attaques ne puissent me frapper. À l’instant suivant,les deux squelettes avaient été tailladés sans difficulté en deux parts, sedispersant une fois de plus dans des piles non identifiables d’os sans vie.En me penchant vers l’avant, j’avais fouillé leurs restes, à la recherche decristaux magiques. Les cristaux étaient petits, de la taille de mon petitdoigt. En les plaçant dans la pochette de ma ceinture à outils, j’avaisrepris mon voyage à travers le Donjon.

Un jour après avoir passé ma commande au harpon à trois dents, j’étaisreparti une fois de plus. Pour aller où, demandez-vous ? Il n’y avait pasd’autre endroit possible.

Je devais cartographier la zone inexplorée où j’avais posé les premiersyeux sur le Dragon. Même si la présence du Dragon avait disparu depuislongtemps, je devais au moins inspecter les alentours. Un simple rapportà la guilde ne suffirait pas — ils pourraient même ne pas me croire.J’avais donc décidé d’y aller en personne — telle était mon évaluation dela situation.

Quant à mon arme, Clope m’avait fourni une épée en prêt à la place pourque j’aie quelque chose à utiliser en attendant mon arme sur mesure. Iln’avait même pas voulu me causer du tort en raison de l’attente, m’avait-



il dit. L’épée en question, tout en étant capable de canaliser la magie etles arts spirituels, était apparemment incompatible avec la divinité. Maisen prenant tout en considération, c’était une épée de qualité acceptable.En vérité, c’était bien mieux que l’arme que j’avais utilisée jusqu’àprésent. De plus, sa compatibilité avec la magie et les arts spirituelsm’avait permis d’utiliser librement les techniques pertinentes sans devoirforcer à travers la lame. C’était une grande amélioration de ma qualité devie en tant qu’aventurier.

Après tout, j’étais une créature — ou peut-être un aventurier — ayantcertaines habitudes. Ayant commandé ma nouvelle arme en plus de finirle reste de mes courses, il ne me restait plus qu’une seule chose à faire :explorer le Donjon.

Dans cet état d’esprit, j’avais fait divers préparatifs, j’avais informéadéquatement Lorraine de mon départ, puis j’étais parti pour le Donjonde la Réflexion de la Lune.

Partie 2

Cependant — .

« Wôw, tu m’as vraiment sauvé là ! Je n’avais aucune idée que le slimepouvait se déplacer de cette façon… Cela me fait frissonner en pensant àce qui aurait pu m’arriver ! Arg ! » La personne à côté de moi m’avaitdéclaré cela, marchant à mes côtés alors qu’elle frappait à plusieursreprises sa grande main contre mon épaule séchée, mais heureusementrevêtue de tissu.

Il semblait être une sorte d’épéiste, et devait avoir une quarantained’années. Le mot-clé ici étant qu’il semblait être quelqu’un de cettenature. La façon dont il s’était déplacé dans la bataille précédente étaitau mieux problématique. Je pouvais dire qu’il n’avait pas du tout le talentpour cela, et qu’il s’entraînait à peine. Je venais de passer par hasarddans un couloir alors qu’il luttait pour vaincre un slime. Ne pouvais-je pas



le laisser mourir ainsi ?

Cependant, les aventuriers avaient l’habitude de considérer que l’on étaitresponsable de soi-même lorsqu’on explorait les Donjons. D’autresaventuriers n’étaient pas nécessairement obligés d’aider leurscompatriotes, même si cette personne se trouvait dans une situation devie ou de mort. En vérité, si un aventurier mourait en explorant unDonjon, son destin ne serait que le résultat de sa faiblesse inhérente et deson manque de stratégie — du moins, c’était l’opinion publique sur detelles choses.

Cela dit, les aventuriers étaient, n’oublions pas, des humains. Toutcomme il y avait des humains qui nourrissaient de mauvaises intentions, ily avait également des aventuriers qui voulaient faire le bien, et il n’étaitpas étrange pour ce dernier groupe de secourir des individus endifficulté. Mais ces décisions devaient être prises rapidement, car denombreuses vies avaient été perdues au profit d’un sauveteur potentieltrop long à se décider s’ils devaient venir à la rescousse de lamalheureuse victime… ou non.

La sagesse de l’aventurier nous avait dicté de concentrer nos efforts surl’autodéfense et de n’aider les autres que s’ils avaient les moyens de lefaire. Telle est, de manière réaliste, le bon choix — les aventuriersdevraient chercher à éviter de se placer dans des positionsdésavantageuses. Par exemple, si l’on se plaçait héroïquement entre unmonstre et sa victime, en défendant cette dernière avec sa vie, alors celaserait trop tragique, mais courant, que la victime poignarde sonsauveteur dans le dos. Cette victime tuerait alors à la fois le monstreaffaibli et leur sauveteur blessé avant de repartir avec le matériel et lesbiens de ce dernier. Il était regrettable que de tels aventuriers immorauxaient existé sur ces terres.

En outre, il était difficile de recueillir des preuves dans ces cas,principalement en raison du fait que les Donjons semblaient pour uneraison inconnue s’autonettoyer. Des morceaux éparpillés de viscères et



d’autres parties du corps étaient presque tous absorbés lorsque lemonstre suivant réapparaissait à la place de son homologue tué, nelaissant aucune trace de l’horrible destin du monstre précédent.

En tenant compte de ça, il était possible de comprendre pourquoi lesaventuriers étaient vus comme étant responsables d’eux-mêmes. Aucontraire, ils devaient être constamment méfiants et sur leurs gardes, caril ne s’agissait en aucun cas d’un travail sûr. Mais j’avais fait le choixd’intervenir, tout en étant douloureusement au courant des faitssusmentionnés.

Même si je n’avais pas fait face à quelque chose qui me dépassait, je neviendrais pas non plus à l’aide d’aventuriers ayant des intentionsmalveillantes évidentes. Toutefois, j’interviendrais dans les cas où aucunde ces facteurs n’était vrai. C’était peut-être à cause de mon alignementrelativement positif dans la vie et du fait que c’était probablement laseule façon pour moi de montrer mon humanité que j’agissais ainsi. Aprèstout, si j’avais laissé quelqu’un mourir de sang-froid sous la forme danslaquelle j’étais actuellement, serais-je différent d’un monstre typique ?

Ne pas offrir de l’aide à une personne qui pourrait perdre la vie, vivrepour ses propres désirs, et garder une existence inhumaine — ces formesde vie étaient ce que les humains appelaient des « monstres ». C’étaitexactement la raison pour laquelle je ne pouvais pas laisser cet aventurierà son sort funeste.

Mais comme je l’avais déjà mentionné, je ne voyais pas le besoin d’aiderchaque aventurier. Dans des cas comme celui-ci, où je pourraisfacilement offrir mon aide et ne pas être exposé à un grand danger,suivre mon alignement positif n’entraînerait pas trop de problèmes —c’est pourquoi j’avais fait ce que j’avais fait.

Cela étant dit, j’estimais maintenant qu’il aurait été acceptable pour moide l’abandonner à son sort. C’était dû au fait qu’il avait décidé de rester àmes côtés au lieu de retourner à la surface où il serait en sécurité. Peut-



être était-ce parce qu’il était face à une certaine crainte quant à mapuissance — ou était-ce pour une raison différente ? Bien que je nepouvais pas deviner exactement ses intentions, je pouvais être sûr d’unechose : cet homme était très ennuyeux.

Je me dirigeais actuellement vers la zone inexplorée où j’avais rencontréle Dragon pour la première fois. S’il continuait à rester avec moi, il semettrait sûrement en travers de mon chemin, et peut-être même mettraitsa propre vie en danger si le danger pointait le bout de son nez. Pour ledire franchement, je devrais dire quelque chose quant à tout cela, maisau lieu d’agir ainsi, je m’étais trouvé un peu à court de mots — telle étaitla situation dans laquelle j’étais actuellement.

Je n’essayais pas vraiment de me faire aimer d’autres aventuriers avecma charité — il n’y avait après tout personne d’autre ici pour assister àun tel acte. Pour empirer les choses, si je lui avais simplement dit departir parce qu’il m’ennuyait, il ne me prendrait probablement pas ausérieux. Bien que j’avais tenté de le congédier il y a un certain temps,même en utilisant un ton de voix plus fort, il semblait que cela n’avait euque peu d’effet. J’avais fini par réaliser que les mots seuls ne suffiraientpas pour se débarrasser de cet homme.

« Pourquoi… êtes-vous… en train… de me suivre ? » lui demandai-je.

Décidant que j’en avais assez, j’avais regardé l’homme, posant finalementma question directe. Après cela, cependant, le bavardage bruyant d’unhomme sombre était soudainement devenu un silence atypique.

« … Parce que tu es fort, hein ? » C’était presque comme si les mots luiétaient retirés de force.

Il semblerait que j’avais frappé dans le mile. Ce n’était pas vraiment uncomportement digne d’éloges. Il était indéniable qu’un tel choix étaitpossible aux aventuriers du côté le plus faible des rangs, mais je pouvaisfaire preuve d’empathie dans une certaine mesure.



La plupart des aventuriers choisiraient de le laisser derrière eux. Pourcommencer, ce Donjon particulier — le Donjon de la Réflexion de la Lune— avait en son sein des monstres qui étaient principalement orientés versdes aventuriers plutôt faibles. En d’autres termes, il n’avait pas besoin deme suivre pour rester en vie, car la situation était loin d’être aussidésastreuse. En vérité, la faiblesse relative de ce Donjon signifiait que lefait de s’aventurer avec quelqu’un d’autre entraînerait une diminution deses profits globaux. C’était une chose étrange, en effet.

Comme s’il ressentait mon appréhension, l’homme m’avait donné uneexplication, quoique sur un ton qui suggérait que sa main était forcée :« J’ai vraiment besoin d’argent. J’ai besoin de trois pièces d’or d’ici la finde la semaine… Sinon, ils prendront mon magasin et tout ce qu’ilcontient… ! »

Décidant d’en savoir plus, j’avais fait pression sur l’homme pour obtenirplus de détails. Il semblerait qu’il était propriétaire d’un petit restaurant,mais ce restaurant avait connu des temps difficiles au fil des années. Enfinissant par s’endetter en empruntant de l’argent à des taux agressifs,l’homme était tombé dans une pauvreté décrépie. Le restaurant seraitrepris s’il ne payait pas un acompte de trois pièces d’or, ou s’il payait sadette de 50 pièces d’or avant la fin de la semaine. N’ayant aucune idéesur la façon de gagner rapidement de grandes quantités d’or, l’hommes’était plutôt tourné vers l’aventure, convaincu que cela lui permettrait degagner ce dont il avait besoin.

Avec si peu de temps à disposition, la méthode était au mieux téméraire.Bien qu’il ne soit pas impossible de gagner ce montant en si peu detemps, ce serait très difficile en effet. Après tout, même des aventuriersbeaucoup plus qualifiés prendraient environ cinq jours pour gagner 50pièces d’or. Cependant, cet homme manquait de telles compétences — etil en était lui-même conscient.

C’est pour ça qu’il était resté avec moi pendant tout ce temps.



« … Si… vous voulez… faire ça, vous devriez… aller à la Nouvelle Lune.Non… Ici. N’est-ce pas ? » lui redemandai-je.

Il y avait un autre Donjon près de la ville de Maalt — un Donjon de trèsgrande taille, communément appelé le Donjon de la Nouvelle Lune.Comparés à la Réflexion de la Lune, de nombreux types de monstresrésidaient dans ses salles. Un aventurier qualifié avec un rang plus élevéque moi, qui était de classe Bronze, serait probablement en mesure d’yfaire de tels gains. Si, par exemple, un aventurier expérimenté de laclasse Argent avait fait des efforts dans la Nouvelle Lune, 50 pièces d’orn’étaient pas aussi irréalistes qu’il y paraissait.

Peu importait si je lui permettais de me suivre, ou s’il me suivait de sonpropre gré — les deux posaient des problèmes notables. Si nousrencontrions un monstre plus fort, il pourrait perdre la vie en une fractionde seconde, parce qu’il n’était pas très compétent.

En gardant cela à l’esprit, j’en étais venu à la conclusion que cet hommene prenait pas exactement les meilleures décisions, car les probabilitésétaient très élevées contre lui. C’était avec une certaine inquiétude quej’avais fait part de mes observations à l’homme.

« J’ai dit que je le ferais, vous savez… que je gagnerais tout cet argent. Jen’arrive pas à croire que je vais devoir rentrer les mains vides…, »déclara-t-il.

Il semblerait que toute la force et les fanfaronnades avaient disparu dansses paroles. Il fallait peut-être s’y attendre. Après tout, un compagnonnon qualifié n’était rien de plus qu’un obstacle dans un endroit aussiimpitoyable qu’un Donjon. Même s’ils devaient être chargés detransporter des objets et de l’équipement, ils devraient au moins avoir lacapacité de s’échapper et de remonter à la surface en cas d’urgence. Entant que tel, cet homme, qui ne pouvait même pas s’échapper d’un slime,n’était guère adapté à l’aventure.



Moi aussi, j’avais porté un tel jugement sur lui : il ne m’était d’aucuneutilité.

« … Je suis… désolé, mais… je suis… occupé. Je n’… ai pas le temps…pour jouer… avec… vous, » déclarai-je.

Bien que je l’aurais gardé si j’en avais eu la capacité, j’avais actuellementdéjà eu assez de problèmes de mon propre côté. Bien que je soisbeaucoup plus fort que je ne l’étais dans la vie, je n’étais probablementencore que dans les régions de la classe Bronze supérieur en termes deforce et de capacité. Alors, de m’attendre à gagner 50 pièces d’or danscet état — .

C’était impossible.

Alors que les aventuriers recevaient une somme considérable pour leursrécompenses, ladite somme étant proportionnelle à leur rang. Ainsi, lesaventuriers de rang inférieur ne recevaient pas vraiment des montantsextravagants. À moins qu’une circonstance spéciale ou une aubaine ne seproduise, les aventuriers de rang inférieur ne pouvaient même pascommencer à espérer mettre de côté ce montant de pièces d’or.

Quant aux circonstances particulières…

Maintenant que j’y pense, j’avais en fait quelque chose en tête — envérité, c’était en premier lieu, la raison pour laquelle j’étais ici.

Je ne parlais pas du fait que j’étais devenu un mort-vivant. Peut-êtrequ’une personne serait prête à payer 50 pièces d’or pour me dénoncer àla guilde, mais cela me causerait toutes sortes d’ennuis. La circonstancespéciale en question n’était pas que je devenais un mort-vivant, mais lelieu où je l’étais devenu.

Oui, j’avais découvert une zone inexplorée du Donjon.



Il s’agissait d’une information précieuse, et la guilde paierait sûrementune grande somme d’argent à tous ceux qui l’auraient fournie. Mais il n’yavait aucune garantie que cette grande somme serait de 50 pièces d’or.Cependant, je suppose que le fait d’avoir une attente positive en têten’était pas exactement une mauvaise chose. Franchement, j’aurais bienmieux fait de le signaler moi-même, mais cela s’avérerait très difficileétant donné ma forme physique actuelle.

Et disons-le franchement, j’avais dû compter sur quelqu’un d’autre pourfournir cette information — bien sûr, à l’origine, j’avais l’intention dedemander de l’aide à Lorraine dans les deux cas. Il n’y auraitprobablement pas de mal à demander de l’aide à cet homme.

Cependant, dans ce cas, la découverte de la section inexplorée seraitattribuée à cet homme. S’il s’avérait que j’étais au courant plus tôt, maisque je n’avais pas rapporté cette information à la guilde, il y auraitsûrement beaucoup de questions auxquelles je devrais répondre. J’avaisdéjà assez d’ennuis comme ça, donc attirer plus d’ennuis était la dernièrechose que je voulais faire. De plus, une personne d’apparence normalefournissant cette information serait probablement plus facilement cruepar la guilde — après tout, j’avais l’air quelque peu suspicieux.

Peut-être que ce n’était pas une si mauvaise chose, étant donné quec’était au bénéfice des aventuriers qui tomberaient éventuellement auhasard sur ce secteur inexploré. Bien que mon incapacité à recevoir unerécompense soit dommage, je gagnerais probablement 50 pièces d’or surune période raisonnable. Bien sûr, cela m’avait été impossible quandj’étais en vie, mais dans ma forme actuelle, cela ne me semblait plusimpossible.

Il s’agissait de la conclusion à laquelle j’étais arrivé.

C’est pourquoi j’avais trouvé acceptable de renoncer aux richesses setrouvant devant moi — c’était pour le mieux que je faisais ça.



Avec cette conclusion en tête, je m’étais tourné vers l’homme déprimé,l’informant de la bonne nouvelle. « J’ai… réfléchi… et vous devez… veniravec moi. Après tout, vous… pouvez… porter mon… stock. N’est-cepas ? »

« Eh… ? » L’homme, considérablement surpris, s’était rapidement mis àme suivre.

« H-hey ! Attendez ! Êtes-vous sûr ? Puis-je vous suivre ? » me demanda-t-il.

« O... Oui, » répondis-je.

L’homme affichait une expression d’incrédulité — peut-être qu’il nepensait pas qu’il était possible que je permette une telle chose.

Bien qu’il semble avoir été poussé à mendier par nécessité, il sembleraitqu’il n’était pas une mauvaise personne au fond de son cœur. Bien sûr, ilpourrait mentir et tout cela pourrait être une sorte de stratagème, mais jetraverserais ce pont quand j’y arriverais. Mais cela étant dit, je ne lefaisais pas exactement par bonté d’âme — c’était encore une autre actionque j’entreprenais comme preuve de mon humanité.

Quant à savoir pourquoi c’était nécessaire… Depuis que je suis devenuune goule, je m’étais trouvé de temps en temps rempli d’un profondmalaise. Je n’étais pas sûr de la façon de la décrire — c’était peut-être unsentiment étrange venant de temps en temps. C’est pourquoi j’avaisdécidé d’aider autant de personnes que possible. Peut-être qu’alors jen’oublierais pas qui j’étais vraiment.

Si je perdais mon humanité, tout s’arrêterait à ce moment-là. Je nepouvais pas accepter cela — je ne pouvais pas du tout l’accepter.

Avec ces pensées en tête, j’étais parti pour l’endroit où j’avais rencontréle Dragon pour la dernière fois. Derrière moi suivait de près mon nouveau



porte-bagages, avec un regard d’appréhension sur son visage. Dans lepassé, est-ce que j’avais aussi une expression similaire sur la mienne ?

Pour une raison ou une autre, ces souvenirs me semblaient maintenanttrès loin — je ne pouvais pas m’en souvenir même si j’essayais de le faire.En y repensant, peu de temps s’était écoulé, et pourtant j’oubliais tant dechoses.

Mais c’était un sentiment que je connaissais encore — celui d’un désastreimminent.

Partie 3

« Hey… Est-ce une impasse, non ? » demanda l’homme, vérifiant sa carteau fur et à mesure que nous avancions.

La carte qu’il portait était, bien sûr, une version couramment publiée etvendue dans la ville de Maalt. Le prix des cartes des Donjons variaitconsidérablement, de sorte que, selon divers facteurs, une carte pouvaitcoûter une petite fortune. Par exemple, des facteurs tels que la difficultéglobale du Donjon et le nombre d’étages qu’il contenait pourraientfacilement avoir un impact sur sa valeur. De plus, les cartes qui incluaientdes informations sur les caractéristiques spécifiques d’un Donjon, en plusdes détails sur les monstres qui vivaient dans certaines régions, venaientsouvent avec un prix important.

Certaines cartes pouvaient être encore plus détaillées, avec desemplacements de réapparition des monstres clairement indiqués, ycompris des conseils et d’autres informations précieuses de la partd’aventuriers qui s’étaient rendus dans ces régions. L’extrémité extrêmedes possibilités inclurait des cartes faites par des cartographes etd’autres spécialistes, qui avaient publié des cartes de plus en plusdétaillées pour surpasser la concurrence. Cependant, au-delà d’un certainpoint, les détails excessifs devenaient quelque peu insignifiants. Dansl’ensemble, plus une carte était détaillée, plus son prix était élevé. Une



telle carte serait, sans aucun doute, très utile.

Cela étant dit, la carte que l’homme tenait actuellement était un produitstandard, en vente libre. Bien qu’elle contenait des détails sur les étagesqui avaient déjà été franchis, il contenait peu voir pas du toutd’informations sur d’autres points importants. En d’autres termes, cen’était qu’une carte simple sans beaucoup de détail.

Pour cette raison, il semblerait que la carte qu’il tenait en main avaitdéclaré que ma direction actuelle était une impasse. Bien sûr, même moi,je le savais, ne serait-ce que parce que je tenais moi-même la même carte.

Il y avait cependant des différences entre les deux cartes — plusprécisément, la mienne était remplie de notes et de marquages de toutessortes. Je pouvais même aller vers une personne et dire que ma carteavait muté en quelque chose d’autre. Après tout, ma dernière décennied’expérience n’était pas simplement pour le spectacle. Au contraire,j’avais probablement la carte la plus détaillée du Reflet de la Lune danstoute la ville de Maalt. Bien que je puisse probablement vendre la cartepour une jolie somme d’argent, j’avais l’intention de monopoliser cetteinformation — je n’étais pas sur le point de l’enseigner à n’importe qui —,et encore moins à tout le monde.

C’était sur cette carte que j’avais marqué un nouveau passage, jusque-làinconnu, il y a quelques jours à peine. Bien sûr, il s’agissait de la zonedans laquelle le Dragon était apparu.

« … Viens… suis-moi… par ici, » déclarai-je.

Bien que l’homme ne semblait pas du tout convaincu, il n’avait pasd’autre choix que de le faire venir. Alors que je lui avais demandé de lefaire, il céda finalement, puis il me suivit.

Il était devenu évident pour moi en marchant avec lui que cet hommeavait peu de prouesses au combat. Bien qu’il soit équipé d’une épée



longue qui pouvait sans doute faire du bon travail, l’homme lui-même nesemblait pas avoir les compétences pour l’utiliser. Si quelque chosearrivait, le fait de le garder à mes côtés dans cette situation seraitextrêmement dangereux — mais il semblerait que l’homme n’avait pasnon plus un bon sens du danger.

Sans dire grand-chose d’autre à l’homme, je m’étais retourné, continuantà avancer dans les couloirs de la Réflexion de la Lune.

Partie 4

« … Q-Qu’est-ce que c’est ? Quoi ? Mais ce n’est pas sur la carte ! »

Évidemment abasourdi, c’était ce que l’homme parvenait à bégayerlorsque nous étions arrivés de l’autre côté du couloir.

Je savais déjà ce que l’homme avait à dire — Je pouvais le dire, car j’avaisressenti la même chose lorsque j’avais découvert l’endroit pour lapremière fois. En vérité, j’avais été totalement submergé par lessentiments liés à la découverte, et j’avais alors simplement marché droitdans le lieu, ignorant les dangers qui l’attendaient.

En effet, c’était une chose très dangereuse et insensée à faire. Dans descirconstances normales, on se retirerait jusqu’à Maalt et on chercheraitun partenaire adéquat avant de continuer à explorer cette zone inconnue.

Bien que je sois un aventurier chevronné, j’avais une excuse pourexpliquer pourquoi j’avais agi différemment : si je n’avais pas dressé unecarte de la région après ma découverte, il y avait une chance qu’un autreaventurier puisse présenter un rapport avant moi. C’était la raison pourlaquelle j’avais paniqué et j’avais à l’époque marché profondément dansle secteur inexploré.

En y repensant, j’avais réalisé que peu d’individus, s’il y en avait,visiteraient pour commencer cet endroit précis, puisqu’il s’agissait d’une



impasse. En réalité, j’étais arrivé à cet endroit alors que j’étais en train dechasser des monstres, alors peut-être que ce n’était pas trop difficile àdire que personne ne visiterait cet endroit sur la carte.

En plus, j’avais l’habitude de m’aventurer seul.

En d’autres termes, je n’avais personne pour m’accompagner dans cettenouvelle découverte. Lorraine était une option, bien sûr, mais elle étaitd’abord et avant tout une érudite. Je lui avais enseigné les bases (etbeaucoup plus) de l’aventure, de sorte que, combinée avec sescompétences en magie, elle était plus que capable en tant qu’aventurièrede classe Argent. Cependant, son expérience réelle sur le terrain dans ledomaine de l’aventure était encore relativement faible. C’était peut-êtreapproprié pour un érudit, car Lorraine me laissait le soin de rassemblerles ingrédients et les autres tâches.

Ces derniers temps, il semblerait que la recherche de Lorraine soit entréedans une nouvelle étape intense, où elle devenait de plus en plusoccupée. Elle était devenue si occupée qu’elle n’avait presque jamaisdemandé mes services. Le dernier facteur dans tout cela était trèsprobablement dû à une mauvaise décision de ma part — j’avais, j’en étaissûr, supposé qu’il serait impossible pour un grand monstre d’exister à lafin d’un passage de taille relativement normale. C’est pourquoi j’étaisentré seul.

Les monstres forts et leurs semblables dégageaient généralement unegrande aura, si l’on se concentrait, on pouvait facilement la détecter. Bienque les monstres de haut niveau et d’autres semblables puissent cacherleur aura, la Réflexion de la Lune n’était pas en vérité connue pour lesmonstres plus forts. Même si un monstre spécial m’attendait, j’étaispersuadé que j’aurais la capacité de faire quelque chose. Bien sûr, par là,je ne voulais pas dire que cela consistait à m’engager dans le combat,mais plutôt préparer un plan et une voie d’évasion.

Mais pour le dire franchement, je ne savais pas à quoi m’attendre.



J’agissais simplement en supposant que la probabilité qu’un monstreaussi puissant apparaisse dans la Réflexion de la Lune, relativement plusindulgente, était quelque peu faible. On pouvait difficilement êtreconsidéré comme un aventurier de bonne qualité si l’on restaitconstamment inquiet face à l’inconnu. Mais pour être honnête, je n’yavais pas vraiment réfléchi à l’époque, ce qui m’avait conduit à marencontre avec le Dragon.

En y repensant, il n’y avait peut-être pas grand-chose que j’aurais pufaire. En plus du fait que le Dragon ne dégageait aucune aura, mon corpsavait refusé de bouger lorsque j’avais tenté de courir. Ce n’était pasexactement un adversaire qui pouvait être battu par le nombre ou unesimple stratégie — même si j’étais un peu prudent, j’avais rencontré cetadversaire, et c’était la fin.

Le fait de réfléchir sur le passé ne m’avait pas servi à grand-chose — carje n’avais tout simplement pas de bonnes informations avec lesquellestravailler à l’époque.

J’avais tourné mon attention vers le présent, vers mon incursion actuellede vouloir retourner au même endroit, mais je n’avais pas l’impressionque quelque chose clochait ici. Je ne pouvais pas sentir la présence duDragon sous aucune forme que ce soit.

Bien qu’il puisse facilement apparaître soudainement comme par lepassé, il n’y avait rien que je puisse faire contre une telle possibilité.Après tout, une partie de la vie d’aventurier était d’apprendre à prendredes risques. Si quelque chose comme ça arrivait vraiment, je pourraisutiliser l’homme derrière moi comme appât et m’échapper. Ce seraitextrêmement immoral, oui, mais ma main serait forcée dans une tellesituation.

En y pensant logiquement, si le Dragon avait deux cibles, l’une d’ellespourrait s’en sortir vivante. Même si l’homme en question recevaitl’argent dont il avait besoin si nous réussissions notre expédition, il avait



fait tout ce chemin sans rien savoir des risques encourus. J’avais essayéde me convaincre que c’était acceptable, mais je n’y étais pas parvenu.C’était une chose terrible à faire. Mais il n’y avait plus grand-chose àfaire.

« … Laissez-moi… marcher… en avant, » déclarai-je.

Dans tous les cas, l’homme ne s’était pas précipité tout seul. S’il restaitderrière moi, ses chances de survie augmenteraient un peu. Si un Dragonétait apparu devant lui comme il l’avait fait lors de ma précédenteexploration du secteur, tout serait terminé. Si je marchais devant lui, ilaurait probablement une certaine distance pour agir.

J’avançais le long du chemin, progressant à un rythme trop prudent etlent. Le passage n’était pas très différent de ceux que nous parcourionspendant tout ce temps. Il semblait être peuplé de squelettes, de gobelinset de slimes — ce qui ne m’avait pas causé beaucoup de problèmes.

Bien que l’homme ait essayé de m’aider au combat, il était clair qu’iln’avait aucune compétence dans ce domaine. Je suppose que les individuspouvaient vraiment prendre des décisions impulsives par curiosité ou parnécessité. Peut-être, qu’il aurait pu s’entraîner à devenir un aventuriersuffisamment compétent au fil du temps, mais le temps disponible de cethomme n’était que quelques jours. Même moi, je n’aurais pas pul’entraîner en si peu de temps. L’homme devrait renoncer à l’aventure —et cela réglerait le problème.

Cependant, avec son manque de compétence choquant, la guilde ne seraitprobablement pas prête à croire qu’il avait découvert et cartographié unsecteur inconnu. Ainsi, j’avais décidé de lui transmettre quelquescompétences de base, ainsi que des connaissances pour fuir auxmonstres. S’il en savait autant, la possibilité qu’il atteigne cette zone neserait pas trop exagérée, ce serait au moins quelque peu possible. Et sil’on regarde bien, il s’agissait d’un étage accessible d’un Donjonrelativement facile.



En continuant à avancer sur le chemin, nous l’avions enfin atteint — unespace dégagé, caverneux, s’étendant au-delà de l’extrémité du passage.

L’endroit où j’avais rencontré le Dragon, et l’endroit même où je m’étaistransformé en squelette.

Partie 5

« Une… impasse ? Franchement ? »

S’éloignant de mon déplacement lent, mais prudent, l’homme m’avaitlaissé derrière lui, marchant au milieu de la caverne fraîchementdécouvert. Après avoir regardé autour de lui alors qu’il se trouvait aumilieu de la pièce, c’était apparemment tout ce que l’homme avait à dire.

Mais c’était comme il l’avait dit : la caverne semblait vraiment être unesorte d’impasse. C’était une découverte décevante s’il n’y avait riend’autre — de penser qu’après tout ce temps, ce secteur jusqu’alorsinconnu n’avait rien d’autre à révélé de mystérieux qu’une pièce vide.

Peut-être que c’était typique pour un être humain d’avoir l’impressionqu’il devrait y avoir quelque chose au bout du tunnel — peut-être untrésor en quelque sorte, ou même un monstre. Cependant, à bien deségards, on pouvait supposer sans risque de se tromper que ce qui avaitété ici à un moment donné dans le passé avait disparu.

Fondamentalement, ce ne serait rien d’autre que le Dragon que j’avaisrencontré.

Si tel était le cas, tout ce qui restait ici ne serait certainement riend’autre qu’un grand espace vide. C’était un peu… triste.

L’homme avait parcouru la pièce, comme pour vérifier un détail oublié ouquelque chose du genre. Et comme si c’était le moment tant attendu, savoix avait rapidement traversé la salle.



« … Hé ! Il y a un vide ici ! » dit l’homme, avec une vigueur retrouvée.

Décidant de vérifier sa découverte, j’avais marché vers l’avant,m’arrêtant pour aller inspecter ledit trou. Bien sûr, il y avait un trou, enplus d’une petite, mais constante brise qui sortait régulièrement de lacrevasse sombre. Il semblait que sa découverte était bonne, car quelquechose semblait se trouver au-delà de ce trou dans le mur.

En gardant cela à l’esprit, j’avais posé mes mains sur les murs froids ethumides, à la recherche de tout mécanisme suspect. Il ne m’avait pasfallu longtemps pour trouver quelque chose qui correspondait exactementà cette description — une sorte de dépression sur laquelle j’avaisimmédiatement appuyé. Avec un clic audible, une partie du mur avaitlentement glissé vers le haut, exposant un nouveau chemin.

« Un… passage… secret, » déclarai-je.

« Oh… oui, on dirait. Vraiment, pourtant ? Wôw… Si vous signalez cechemin inexploré et ce passage caché à la guilde… Ne seriez-vous pasrécompensé assez généreusement ? » demanda l’homme.

La possibilité était indéniable. Pensant que j’avais résolu les problèmesd’endettement de l’homme, je m’étais tourné vers lui et je l’avais trouvéen train de secouer nerveusement la tête.

« Non, non ! Bien sûr, je comprends que vous l’avez trouvé en premier ! Jene fais que vous suivre, et après tout, je ne peux pas combattre demonstres. Je ne dirai rien, pas un mot du tout, sur la façon dont nousl’avons trouvé ensemble…, » tout en secouant la tête, l’homme poursuivitson monologue d’autodépréciation.

J’avais supposé que l’homme demanderait au moins une petite part desbénéfices, ayant fait tout ce chemin avec moi. C’était donc quelque peuinattendu pour lui de dire cela. Bien qu’une grosse somme d’or me seraiten effet utile, je ne pouvais pas exactement la dépenser où je voulais,



surtout étant donné mon apparence actuelle. Mais ce ne serait pas unemauvaise chose si je gagnais simplement une grosse somme, ici etmaintenant, en la dépensant lentement au fur et à mesure que les jourspassaient.

Peut-être que j’étais un peu trop charitable, mais encore une fois, ilm’était impossible de rapporter mes découvertes à la guilde.

« Je… n’avoir… aucun… intérêt… pour la… récompense. Mieux… Pour.Vous à… prenez-la. Récompense. Plus… C’est important, » déclarai-je.

Le chemin s’étirait devant nous, menant à l’obscurité. Je m’étais sentiplus attiré par ce qui se trouvait au-delà de cette porte cachée, et j’avaismis le pied vers l’avant, ne m’arrêtant pas une seconde pour entendre laréponse de l’homme face à ma déclaration.

Partie 6

Les couloirs au-delà de la porte cachée ne différaient pas beaucoup dupaysage typique du Reflet de la Lune.

Même si la force de ses habitants monstrueux augmentait, ils étaient àpeine dignes de mention, étant des sous-espèces de slime et autres. Plusprécisément, on les appelait Slimes Poisons. De plus, certains squelettes-soldats se promenaient, leurs appendices osseux équipés d’épées bonmarché et d’équipements abîmés. Bien que je ne sois pas à un niveau oùje pouvais les ignorer complètement, c’était des adversaires que jepouvais combattre et vaincre en toute sécurité, car ils n’étaient en aucuncas difficiles.

Ce passage s’était rapidement avéré plus court que le précédent, et nousnous étions rapidement retrouvés dans un autre espace dégagé. Quelquepeu préoccupé par la réapparition du Dragon, j’avançais lentement etprudemment, mais apparemment mon inquiétude n’était pas très grande.



La pièce, bien qu’elle ne soit pas exactement vide, ne semblait pascontenir quoi que ce soit dans ses profondeurs — à l’exception d’uneseule chose. Au milieu de la chambre se trouvait ce qui semblait être unesorte de cercle magique, composé de lignes et de formes diverses gravéesdans le sol. C’était encore une autre apparition rare —, mais quand mêmeassez courante pour que les aventuriers connaissent leur existence.

Ces cercles magiques fonctionnaient généralement comme des dispositifsde téléportation, et ils se trouvaient généralement dans les zones les plusprofondes d’un Donjon. Un groupe serait généralement incapable deprogresser à moins qu’il ne trouve un moyen d’utiliser le cercle magique.S’il y avait une possibilité que le cercle magique, ici aussi, fût un teldispositif, c’était la première fois que j’en voyais un en personne.

L’homme, en entrant dans l’espace dégagé, avait tendu son cou,regardant tout autour de la pièce une fois de plus.

« … Est-ce ainsi ? Il n’y a rien ici aussi. Y a-t-il un autre chemin cachéquelque part ? » demanda-t-il.

L’homme semblait avoir complètement échoué à remarquer l’existence ducercle magique au milieu de la chambre.

« … Ça… ? »

Alors que je regardais le cercle pour lui donner un indice, l’hommem’avait regardé qu’avec une expression perplexe, réduisant à néant monindice. Comme s’il ne comprenait pas mon inquiétude, l’homme avaitsimplement secoué la tête, continuant à se tenir là où il était.

« … S’est-il passé quelque chose ? » C’était apparemment tout ce qu’ilavait à dire.

À en juger par ses paroles, il semblerait que l’homme était incapable depercevoir le cercle. Je ne savais pas comment le mettre en mots —



s’agissait-il d’un cercle magique que j’étais le seul à pouvoir voir ? Si cethomme ne pouvait pas le voir, qu’en est-il des autres aventuriers ?

Mais bien sûr, je n’avais aucun moyen de le savoir. Il serait peut-être tropimprudent de sauter dans le cercle magique sans savoir ce qu’il faisait.

En pensant ainsi, j’avais levé la tête pour voir l’homme s’approcher demoi, comme pour discuter d’un sujet ou d’un autre. Avant que je puissel’arrêter, l’homme avait placé un seul pied dans les bords extérieurs ducercle, s’engageant dans le dispositif dont j’essayais de le mettre engarde.

« Ah… »

Dans la seconde qui avait suivi, l’homme fut enveloppé d’une lumièrevive, avant de disparaître rapidement dans l’air.

J’avais été immédiatement rempli d’un profond sentiment de regret.J’aurais probablement dû marcher sur le cercle avant lui, ou du moinsl’avertir de son existence. Hélas, il n’y avait pas grand-chose à fairemaintenant.

Je devrais plutôt penser à la prochaine étape —

Que dois-je faire ? pensai-je.

Mais il y avait une lueur d’espoir — avec la disparition de l’homme, j’avaiscompris que le cercle magique était une sorte de dispositif detéléportation. Il n’avait probablement pas été blessé, il avait ététransporté dans une autre partie du Donjon.

Les cercles de téléportation — étaient des cercles magiques qui avaientété créés dans le but de se déplacer dans un Donjon. C’était vraiment untype spécial de magie. Par exemple, il n’était pas rare de trouver descercles aux cinquième et dixième étages d’un grand Donjon composé de



dizaines d’étages. Malheureusement, ces cercles n’avaient pas pu êtrecréés par les mains de l’homme.

Des érudits et autres avaient tenté de recréer des cercles magiques sansrésultat notable — les cercles n’avaient tout simplement pas fonctionné.La recherche avait révélé que la composition et l’écriture utilisées dansces cercles étaient complètement différentes de celles utilisées par leshumains, de sorte qu’il était apparemment difficile d’obtenir d’eux desinformations utiles. Alors que de nombreux chercheurs avaient essayé dereproduire ce genre de cercle magique, ils n’avaient pas réussi jusqu’àprésent — et c’est ainsi que la situation était.

En d’autres termes, ces cercles magiques étaient une particularité desDonjons. Comme je n’étais pas un professionnel de quelque sorte que cesoit, je ne pouvais pas exactement faire des recherches pour découvrir oùcela me déplacerait.

Je n’avais qu’une seule option : entrer dans le cercle et voir où cela memènerait.

J’avais deux choix à l’origine — je pouvais simplement suivre l’homme, ouj’abandonne et je retourne à Maalt. D’un point de vue prudent,abandonner et retourner en ville serait l’option la plus correcte. Aprèstout, si le cercle magique m’avait emmené dans un endroit lointain sansaucun moyen de retour, ce serait vraiment la situation désespérée.

— Mais je ne pouvais pas le laisser mourir.

C’était ma faute en premier lieu pour ne pas l’avoir averti qu’il y avait uncercle magique, même s’il ne pouvait pas le percevoir, j’aurais pu le faire.Le laisser à son sort actuel laisserait un mauvais goût dans ma bouche.De plus, il n’y avait pas nécessairement aucun moyen de revenir d’au-delàdu cercle magique.

En pensant à l’information que j’avais glanée sur ces cercles, je m’étais



souvenu qu’ils venaient habituellement par paires, principalement pourpermettre le franchissement dans les deux sens. Cependant, monmalheureux compagnon n’avait pas une telle connaissance. C’était unehypothèse logique compte tenu du fait qu’il ne savait pratiquement riensur l’aventure.

Il serait stupide de penser qu’il savait comment fonctionnent les cerclesmagiques, ou même ce que c’était. En plus de cela, le cercle étaitinvisible pour lui — avec tous ces facteurs à l’esprit, j’avais conclu que jene pouvais pas m’attendre à ce que l’homme traverse simplement l’autrecercle et revienne vers moi.

« … Putain… C’est…, » Plus j’y réfléchissais, plus je devenais agité.

Je devais me décider d’une façon ou d’une autre. Je ne pourrais pasdormir la nuit, sachant que je l’avais abandonné pour mourir dans lesprofondeurs d’un Donjon.

M’approchant lentement du cercle magique, j’avais regardé ses lignespulsantes doucement pendant un court instant avant de finalement entrerdans la zone. Comme prévu, une lumière brillante s’éleva des profondeursdu cercle, enveloppant tout mon corps et me privant de ma vision. Certes,j’allais maintenant être transféré vers un endroit inconnu — telle étaitl’impression que j’avais des cercles magiques en général.

Bien que je sois entré dans le cercle de mon plein gré, je restais un peuinquiet. Mais maintenant que j’étais dans le cercle, je ne pouvais plusfaire demi-tour. Si je sortais du cercle pendant le processus, quelquechose de terrible pourrait arriver, et je n’avais pas hâte de savoir si moncorps serait déchiré en deux. C’est pourquoi j’avais prié pour que lecercle me dépose en lieu sûr.

À ce stade, c’était tout ce que je pouvais faire.



Partie 7

Il semblerait que mes attentes et mes espoirs pour un endroit sûr avaientété très rapidement trahis. La raison pour laquelle j’avais dit cela setrouvait juste en face de moi — le paysage qui se trouvait devant mesyeux lorsque le mur de lumière s’était lentement retiré.

Il s’agissait d’un endroit avec un haut plafond de pierre, évidemment faitde pierre taillée. C’était un grand espace dégagé, mais probablementencore une partie du Donjon. Je l’avais supposé en regardant la vue qui setrouvait devant moi. Les murs mêmes de la pièce semblaient absorberinstantanément toute sorte de sorts magiques qui leur étaient jetés.

Le secteur inexploré de la Réflexion de la Lune se poursuit-il encore plusprofondément au-delà de ce point ? me demandai-je.

J’aurais aimé continuer à y réfléchir, mais je n’avais pas cette option, caril y avait une question beaucoup plus pressante sous mes yeux.

Devant moi se trouvait ce qui semblait être un monstre aux proportionsgigantesques, assez grandes pour presque toucher le plafond. À ses piedsse trouvait la silhouette couchée d’un homme — pour être précis, c’étaitle même homme qui avait été avec moi plus tôt. Je pouvais le voir d’aprèssa coiffure et son équipement.

Bien que je sois quelque peu loin, il était probablement certain desupposer qu’il avait été attaqué de front par le monstre et qu’il étaitmaintenant étalé sur le sol froid du Donjon. Ses mains et ses piedssemblaient bouger légèrement, il était donc encore vivant.

Je devais l’aider. Cependant, un grand obstacle se dressait entre moi etmon compagnon — le monstre en question.

C’était une grande créature, mais quelque peu familière, du moins pourmoi. Une abomination faite d’os, vivant dans une poche éternelle de



temps mort, avec une vie tout aussi éternelle qui faisait étalage des loisdivines de la terre —

Ce n’était rien d’autre qu’un squelette. Plus précisément, il s’agissait d’unsquelette géant, un squelette qui devançait ses petits compatriotes enmatière de puissance. Ses éclats de rire résonnaient de façon menaçantedans toute la chambre, accompagnés de tremblements de terre alors qu’ilfaisait avancer les pieds. On pouvait difficilement penser qu’il n’était faitque d’os, car il secouait le sol sur lequel il marchait.

On s’échappait habituellement après avoir vu une telle chose dans leDonjon. Un squelette géant n’était pas seulement une variante plusgrande du squelette commun. Bien qu’il soit fait d’os, il avait absorbé lapuissance d’un géant à un moment de sa vie, et il était au moins deux àtrois fois plus fort que ses frères communs. Pour empirer les choses, saforce physique avait été proportionnellement augmentée, et l’un d’euxserait sûrement envoyé en vol avec un seul coup.

Est-ce que je devrai me battre contre… ça ? me demandai-je.

Même si j’étais devenu un peu plus fort que je ne l’étais dans la vie,m’attaquer à un ennemi de ce niveau serait un acte de folie.

Et pourtant, cela étant dit, rien ne pouvait changer le fait que l’hommeeffondré était encore aux pieds du squelette géant. Si je ne voulais paslaisser l’homme mourir, je n’avais pas d’autre choix.

Mais surtout, il y avait un problème encore plus important : il n’y avaitpas de sorties visibles de cette chambre caverneuse. J’étais familier avecun tel espace, qu’on appelle familièrement une « salle de boss ».

Le principe de la pièce était simple : toutes les sorties étaient fermées.Cela resterait vrai jusqu’à ce que l’aventurier en question ait vaincu lemaître de la pièce. L’existence de telles salles était un fait bien connu dela plupart des aventuriers. Mais cette pièce n’était pas du tout un



phénomène courant.

Pour commencer, la plupart des salles de boss permettaient une certaineforme de retraite, et elles n’allaient pas immédiatement sceller leursentrées dès que les aventuriers étaient entrés dans leurs limites. Si teln’était pas le cas, le taux de mortalité des aventuriers monterait enflèche, de même qu’une diminution inévitable du nombre de ceux quichercheraient à devenir aventuriers. La capacité de se retirer d’unesituation était une capacité importante en soi. Les aventuriers devaientaiguiser lentement leurs capacités, avançant à leur propre rythme, carcela ne servait à personne s’ils se précipitaient vers leur mort.

Cependant, les pièces à scellement automatique représentaient le niveausuivant dans la myriade de défis auquel les aventuriers avaient dû faireface. En fait, la rumeur disait que les chambres de boss dans les secteursinexplorés d’un Donjon étaient toutes autoscellantes par nature. D’autresrumeurs avaient également parlé de l’augmentation de la fréquence deces pièces après le quarantième étage d’un Donjon.

En termes simples, les pièces de boss autoscellants comme celle ici,représentaient l’un des défis les plus audacieux pour les aventuriers. Ilfaudrait se tenir au-dessus de tous leurs pairs, qu’ils soient débutants,vétérans ou aventuriers experts, en plus de nettoyer au moins quaranteétages de Donjons, avant d’espérer avoir une chance d’être dans une tellepièce.

Cela étant dit, j’avais pris conscience du fait que je me trouvais au milieude l’une de ces pièces — je n’avais pas d’autre choix que de faire ce quidevait être fait.

Renforçant ma détermination et dégainant mon épée, j’avais lentementavancé sur le squelette géant. La chance semblait être de mon côté, carmon apparence avait apparemment détourné l’attention du squelette desa victime précédente. Le malheureux, presque inconscient, ne semblaitplus piquer l’intérêt du squelette. Je devais y mettre fin rapidement et



soigner ses blessures.

Avec cette pensée en tête, j’avais frappé mon pied sur le sol, meprécipitant vers le monstre géant. Avec une brusque accélération quej’avais à peine expérimentée dans la vie, je m’étais propulsé vers l’avant,atteignant presque immédiatement les pieds du squelette géant. Enlevant mon épée, j’avais fait tomber sa lame sur le monstre sans lamoindre hésitation.

Cependant — .

Clonk !

Alors qu’elle produisait un son désagréable, la lame avait rebondi sur lemonstre, laissant à peine une marque. Et contre toute attente, lesgrandes mains du squelette s’étaient déplacées vers le bas dans unefrappe menaçante.





Paniquant, j’avais immédiatement battu en retraite, esquivant la contre-attaque du monstre — tout en n’oubliant pas de saisir le corps de moncompagnon au sol, puis plaçant une certaine distance entre lui et lesquelette. Je ne pouvais pas le laisser là jusqu’à la fin du combat, il seraitcertainement piétiné à un moment donné, et ce serait la fin pour lui.

Cependant, il y avait une lueur d’espoir dans toute cette affaire — alorsque le squelette géant excellait en puissance destructrice, il n’était pas àla hauteur de ma vitesse. Bien que je ne connaissais pas grand-chose deses capacités, du fait que c’était la première fois que j’étais confronté àun tel monstre, j’avais ressenti une lueur d’espoir.

Avec cet espoir en tête, j’avais laissé l’homme dans un coin de la pièceavant de me précipiter pour affronter à nouveau le squelette géant.

Ma vitesse était suffisante pour la tâche — le problème principal auquelj’étais actuellement confronté était en vérité celui de pouvoirendommager le monstre, étant donné la solidité de ses os.

Le coup d’avant, infusé d’une assez bonne quantité de mon art de l’esprit,était l’équivalent de mon attaque spirituelle la plus forte possible. Le faitqu’il ait continué à se tenir debout, en plus de ne même pas reculerdevant mon attaque, avait fait en sorte que la victoire semblait être uneperspective improbable.

Dans des circonstances normales, ce serait certainement la fin. Même sij’étais un peu plus rapide que mon adversaire, on perdraitautomatiquement dans une bataille d’attrition si on n’avait aucun moyend’infliger des dommages à son ennemi. Tant que je n’étais même pascapable de blesser l’ennemi, tout se terminait par un seul coup une foisque je manquais d’endurance.

Les monstres du Donjon étaient des existences étranges, sinon



mystérieuses. C’était un fait connu que les monstres dans les pièces desboss ne manqueraient jamais d’endurance. De nombreuses explicationsavaient été données pour décrire ce phénomène. Le monstre pourraitpuiser son énergie directement dans le Donjon, jusqu’au simple faitd’avoir une réserve infinie de puissance dans son corps. Bien qu’on nesache pas laquelle de ces théories était vraie, l’expérience desaventuriers à travers les âges avait presque prouvé sa véracité. En tantque tel, attendre qu’un monstre d’une pièce de boss manque d’enduranceétait une aventure inutile. C’est pourquoi la puissance offensive étaitnécessaire — il fallait pouvoir percer les défenses du monstre ou perdrela vie dans le Donjon.

En gardant tout cela à l’esprit, il semblerait que ma situation actuelleétait totalement désespérée. Cependant, j’étais différent de l’aventuriermoyen, car il y avait encore quelque chose d’autre que je pouvais faire.

Bien que je ne sois pas un prêtre ou un saint aventurier au service del’Église, j’avais une réserve de Divinité dans mon corps. Alors que lesquelette géant était en effet un grand ennemi, il était encore un monstremort-vivant, ce qui le rendait automatiquement vulnérable aux forces depurification divine.

On se demanderait pourquoi je n’avais pas simplement utilisé mon atoutdès le début du combat, et bien, j’avais mes raisons. D’une part, danscette pensée, j’utilisais à peine ma Divinité au combat, et je neconnaissais donc pas son efficacité. En outre, la question était aggravéepar la nature de mon arme — cette épée de prêt que j’avais empruntée àClope, bien qu’elle ait été fabriquée de manière experte, n’était pas faitepour canaliser la Divinité. Pour cette raison, je n’étais pas sûr de la façondont la lame tiendrait bien si je forçais une bonne quantité de Divinité àtravers son tranchant.

Cependant, je n’avais pas beaucoup de choix face à cette situation — si jen’agissais pas ici et maintenant, la vie de l’homme et la mienne seraientsûrement perdues. Tant qu’on pouvait faire quelque chose, je me devais



d’essayer, c’était ce que cela signifiait d’être un aventurier.

Les aventuriers s’étaient battus et n’avaient jamais abandonné, jusqu’à latoute fin.

En me décidant, j’injectai la Divinité que je pouvais rassembler dans lalame de l’épée. La faible aura dorée qui avait enveloppé la lame jusqu’à ily a quelque temps s’était lentement retirée, remplacée par la brillantelueur blanc bleuté d’une aura divine.

En voyant la nouvelle teinte de l’épée, le squelette géant avait pris durecul, comme s’il avait peur de ce qu’il venait de voir. La purificationdivine était l’ennemi naturel de tous les morts-vivants, avec une forme devie qui allait à l’encontre des lois naturelles de la vie et de la mort, iln’était peut-être pas étrange pour le squelette de démontrer la peur enréponse à l’aura de ma lame.

Alors qu’il était mystérieux de savoir pourquoi moi, une goule, j’étaisindemne face à la Divinité qui habitait en moi, le fait que j’étais devenuun squelette était tout aussi mystérieux et inexpliqué. Le fait de me poserdes questions à ce sujet ne me servirait pas à grand-chose — pourl’instant, j’étais simplement reconnaissant du fait qu’une telle capacitéétait à ma disposition.

Mettant en position mon épée une fois de plus, je chargeai de nouveauvers le squelette, mes pieds battant contre le sol du Donjon. Et eninsufflant à mes jambes la puissance de l’esprit, je m’étais projeté versl’avant, réduisant la grande distance entre le squelette géant et moi-même en quelques secondes.

Pour sa part, le squelette m’avait rapidement suivi jusqu’à mon nouvelemplacement — mais il était beaucoup trop tard. En levant ma lame au-dessus de ma tête, je l’avais fait entrer en collision sur l’épais os de lajambe en forme de tronc d’arbre du squelette.



C’était un coup net — et les os du squelette semblaient fondre au contactde ma lame, avant de se déconnecter proprement du reste de son corps.Perdant l’un de ses pieds à la suite de mon attaque, le squelette géantétait tombé sur le dos, alors qu’il ne pouvait plus rester en équilibre avecune seule jambe fonctionnelle. Ne voulant pas laisser passer l’occasion,j’avais immédiatement préparé mon épée et m’étais précipité vers la têtedu squelette géant tombé au sol.

Tout en raffermissant ma prise, j’avais une fois de plus frappé avec monépée amenant finalement son tranchant bénit vers le bas en plein sur latête squelettique du monstre. Avec une fissure retentissante, la lameavait coupé à travers et nettoyé l’os de sa corruption, brisantcomplètement son crâne en deux parts coupées proprement.

Partie 8

Après sa mort, j’avais ressenti un sentiment familier de puissancetraversant mon corps. Ce pouvoir était indubitablement celui du squelettegéant, le même que j’avais vaincu il y a quelques instants. La pousséed’énergie était plus intense que tout ce que j’avais ressenti jusqu’àprésent, ce qui était la preuve qu’il s’agissait vraiment d’un ennemiredoutable.

Cependant, en parlant de ça, il fallait être au moins de classe Argent pourvaincre un tel ennemi. Pourtant, même ainsi… J’avais en quelque sortetriomphé.

J’avais regardé de haut les os éparpillés du squelette géant, qui avaientperdu leurs traits de morts-vivants après que j’eus brisé sa tête. J’avaissoupiré de soulagement. Bien sûr, ce n’était qu’une façon de parler — caraprès tout, je n’avais pas de poumons fonctionnels avec lesquels respirer.C’était plus une question d’humeur.

Contrairement à l’ancienne version squelettique de moi-même, je pouvaissentir l’existence de tels organes dans ma poitrine. Malheureusement, ils



n’étaient pas fonctionnels, contrairement à ceux des vivants. Bien que jepuisse respirer, je n’avais pas l’impression de capter de l’air. Mais jepouvais me sentir respirer lorsque je balançais mon arme, ou lorsquej’exécutais certains mouvements complexes.

Peut-être s’agissait-il simplement de la force de l’habitude — ayant connules bases de la respiration du combat dans ma vie, on ne pouvait pas fairegrand-chose au sujet de mes tendances après ma mort. Il avait été dit quecertains experts pouvaient lire et prédire les mouvements d’une personnesimplement en observant sa respiration. Si je devenais un aventurier de laclasse Mithril, je ne pourrais pas perdre face à un tel individu.

C’était dans cet esprit que j’avais décidé de faire quelque chose au sujetdes méthodes de respiration que j’avais apprises lorsque j’étais en vie.Mais en ce moment, cela m’avait fait me souvenir d’une chose plusimportante à m’occuper : l’homme que j’avais laissé dans le coin de lapièce.

Il aurait pu être blessé avant ma rencontre avec le squelette géant, etaurait pu être blessé pendant tout ce temps. Si je n’administrais pas lespremiers soins rapidement, il pourrait très bien perdre la vie. Avant ça, ilétait encore en train de respirer, mais qu’en est-il maintenant ? Aprèstout, j’avais pris un certain temps pour vaincre le squelette géant.

Dans cet état d’esprit, je m’étais approché de l’homme et j’avais inspectéses blessures. Il semblerait que la chance soit de son côté, car sesblessures semblaient superficielles. En y regardant de plus près, j’avaisdécouvert que ce n’était nullement le cas. Ses blessures, bien quedifficilement visibles, étaient quand même très problématiques — àsavoir, plusieurs côtes cassées près du sternum, en plus de quelques osécrasés dans l’un de ses pieds. Si je l’avais laissé ici, il allait sûrementdécéder à cause de la gravité de ses blessures.

Mais heureusement pour lui, j’étais là. Bien que je ne puisse utiliseraucune magie spécifique en matière de soins, j’avais en moi une réserve



de Divinité.

Bien que la magie doive être étudiée avec sérieux, avec l’utilisateurcomprenant la logique derrière elle afin de lancer des sorts, ce n’était pasle cas avec la Divinité. Beaucoup d’individus avaient plutôt utilisé laDivinité telle qu’elle était, presque instinctivement. En fait, c’était laraison pour laquelle même quelqu’un comme moi, qui n’étais en aucuncas un prêtre, était capable de purifier l’eau immédiatement après avoirété béni. Le seul problème était l’absence d’un enseignant, donc je l’avaisappris par tâtonnements.

Cet homme avait eu de la chance, en effet, mes réserves de Divinitén’avaient augmenté qu’à la suite de ma transformation en goule. De plus,je me sentais plus en forme que jamais en raison de la poussée d’énergieprovenant du squelette géant que j’avais vaincu.

Je sentais mon corps devenir plus fort — mes réserves de mana, d’espritet de la Divinité semblaient s’intensifier au sein de mon être. Chacuned’elles était nettement plus forte qu’avant en raison de la défaite dusquelette géant — du moins, c’est ce que j’avais ressenti. Si mesobservations étaient vraies, je pourrais faire beaucoup plus que purifierl’eau, je pourrais peut-être guérir les blessures de cet homme, ici etmaintenant.

Il valait peut-être la peine de noter que la guérison des blessures avec laDivinité se faisait habituellement dans le domaine d’activité des prêtres etautres, et était généralement traité comme des miracles divins. En vérité,une telle compétence n’était pas exactement commune même parmi ceuxqui travaillaient pour l’Église. On disait aussi que la quantité de Divinitéet de talent que l’on avait était directement proportionnelle à sa foi.Fondamentalement, si l’on était incapable d’utiliser de telles techniques,cela signifierait simplement que l’on manquait de foi.

En raison de cette série d’hypothèses, les membres de l’Église qui étaientcapables d’exploits curatifs, ainsi que ceux qui portaient de grandes



quantités de Divinité, étaient souvent vénérés comme des saints etétaient grandement vénérés aux yeux du public.

Cependant, de ce point de vue, le fait que je pouvais utiliser la Divinité ensoi était un peu étrange. La raison en était plutôt ironique et dérisoire : jen’étais pas vraiment un homme de grande foi. En plus, la raison pourlaquelle j’avais été béni avec la Divinité semblait un peu plus qu’unecoïncidence. Même si j’en étais profondément reconnaissant, je nepouvais pas vraiment dire que j’adorais religieusement les esprits ou lesfées responsables de mes pouvoirs.

C’est pourquoi j’avais trouvé étrange que ma réserve de Divinité soit enconstante augmentation. Peu importe à quel point j’y avais réfléchi, jen’arrivais pas à trouver une raison à cela. J’avais supposé que c’était bien,puisque ce n’était pas exactement une mauvaise chose.

Pour être clair, l’usage de la Divinité pour purifier et détruire les morts-vivants comme moi n’était pas du tout une bonne chose pour moi — maismon usage continu de Divinité ne semblait pas m’avoir blessé de quelquefaçon que ce soit. S’il n’y avait pas de problème, c’était donc bien. Telétait le raisonnement d’aventurier au travail.

Après ça, j’avais supposé que je devrais commencer à traiter l’homme.Bien que je n’avais jamais rien fait de semblable auparavant, je pouvaisau moins essayer.

Pour le dire franchement, c’était la première fois que j’essayais quelquechose comme ça dans ma vie, donc j’avais de sérieux doutes quant à saréussite. J’avais l’impression que tout se passerait bien, même si jen’avais aucune preuve empirique à l’appui de mon affirmation.

Pendant un certain temps, je m’étais arrêté et je m’étais demandé : était-ce vraiment bien de faire ça sur un homme gravement blessé sans sesentir mal ? Cependant, j’avais aussi l’impression que ce n’était pas tropdifférent de la purification de l’eau sale. Peut-être qu’ils étaient



semblables en principe…

Quoi qu’il en soit, je devais faire quelque chose pour remédier à lasituation. En plaçant mes mains sur les parties blessées du corps del’homme, je m’étais concentré, dirigeant mon énergie divine en moi versmes paumes, comme lorsque j’enchantais mon épée avec de l’aura.

Comme prévu, une lueur bleu-blanc enveloppa mes mains. Bien qu’ilaurait peut-être été préférable d’enlever mes gants, cela me causeraitbeaucoup de questions gênantes si l’homme se réveillait à la moitié deson traitement. C’est pourquoi j’avais décidé de faire preuve de prudenceen gardant mes gants. Si les gants posaient vraiment un tel problème, jetraverserais ce pont quand j’y serais arrivé.

Cependant, il semblait qu’heureusement, mon aura divine se souciait peude mes gants — la surface rougeâtre-noir meurtrie de sa peau revenaitlentement à une couleur plus naturelle au fur et à mesure que la Divinitéfaisait son travail. Lentement mais sûrement, les os de l’homme avaientcommencé à se replacer, les morceaux précédemment brisés revenantdans leur position légitime.

Bien que je n’avais aucune idée du temps qu’il faudrait pour guérircomplètement le sternum endommagé de l’homme, j’avais fini pararrêter, jugeant le traitement comme étant complet. Après tout, j’avaisune autre blessure à soigner. Donc, avec cela à l’esprit, j’avais déplacémes mains vers son pied écrasé. En activant mon aura divine, la peau etles os de l’homme avaient immédiatement commencé à guérir, toutcomme mes observations précédentes. Finalement, le dernier os brisésemblait s’être remis en place et le pied de l’homme semblait maintenantaussi bon qu’à l’état neuf.

Mais est-il complètement guéri ? me demandai-je.

Bien que je sois responsable de son rétablissement, je ne savais pas aveccertitude si j’avais fait un travail assez complet. Au moins, il avait l’air



beaucoup mieux qu’avant que je ne le fasse. Même s’il n’était pascomplètement rétabli, j’étais sûr que ce ne serait pas un énormeproblème. Il se rétablirait probablement après un peu de repos.

Cependant, le contraste était quelque peu saisissant — il avait été à laporte de la mort quelques instants auparavant, mais maintenant ilsemblait en assez bonne santé pour revenir à Maalt si je le laissais seul.Tout bien considéré, il s’était cassé plusieurs os, ce serait mauvais si descomplications d’une sorte ou d’une autre survenaient s’il faisait desmouvements brusques.

Finalement, j’avais décidé de veiller sur lui jusqu’à ce qu’il reprenneconnaissance. Après tout, je devrais au moins vérifier s’il avait été blesséailleurs avant de retourner à Maalt. En gardant cela à l’esprit, je m’étaisassis et j’avais attendu.

Partie 9

« … Argh. Où… suis-je ? »

Bien que je l’avais doucement secoué lors de mes nombreuses tentativespour le réveiller plus tôt, mes efforts étaient restés vains. Me résignant àune longue attente, j’écoutais tranquillement les sons dans monentourage — c’est alors que j’avais entendu l’homme parler. On diraitqu’il s’était enfin réveillé.

Debout, je m’étais lentement approché de l’homme.

« … Êtes… vous… réveillé ? » lui demandai-je.

« Oui…, » l’homme avait simplement hoché la tête. « Où suis… je ? … C’estvrai, c’est vrai ! Cet énorme squelette était — argh ! »

Tenant son estomac en raison de la douleur, les yeux de l’hommes’étaient ouverts. Il semblerait que mon traitement était, en effet, quelque



peu incomplet. Mais, disons-le franchement, j’avais fait ce que j’avais puen ce moment — je m’attendais à peine à ce qu’il se remettecomplètement de mes seules mesures d’urgence. Je suppose qu’unvoyage chez le médecin était prévu. Il devrait, dans tous les cas, êtretraité par de vrais guérisseurs.

Ma réponse avait été tout aussi simple : « … Je… tuer… le monstre…ceci… est la… preuve, » déclarai-je.

Alors que je disais ça, j’avais tendu la main, lui montrant le cristalmagique scintillant dans ma paume gantée. J’avais découvert ce cristal aumilieu des restes du squelette géant.

Cependant, le processus pour le trouver n’avait pas été si rapide que ça,car j’avais dû fouiller à travers une petite montagne de débris et departies osseuses. Mais encore une fois, j’avais beaucoup de temps libre,et j’avais finalement réussi à localiser le cristal qu’après un effort assidu.Peut-être que sa grande taille m’avait permis de le localiser plusfacilement…

L’homme ne pouvait regarder le cristal qu’avec une expressionabasourdie.

« … Rien que par sa taille… C’est un cristal magique de classe Or, n’est-ce pas ? Je ne sais pas grand-chose à ce sujet, mais ça vaut beaucoupd’argent… »

Bien que l’on parviendrait facilement à une telle conclusion en regardantseulement le cristal, j’avais des doutes quant à la revendication.Personnellement, je ne pensais pas que vaincre un adversaire de la classeOr était même possible pour un être comme moi. Si c’était vraiment unetelle chose, cela aurait pu être un coup de chance, et le cristal serait àson tour un élément relativement rare de ce type de monstre.

Ce genre de choses se produisait à l’occasion, où des monstres qui



avaient vécu relativement longtemps abritaient habituellement descristaux magiques de plus grande valeur dans leur corps. Le squelettegéant que j’avais combattu avait probablement gardé cette pièce pendanttrès, très longtemps, d’où ma découverte d’un tel cristal dans ses restes.

Dans tous les cas, il s’agissait d’un cristal qui se vendrait pour unesomme d’argent décente.

L’homme s’était remis à parler, les yeux fixés sur le cristal dans ma main.

« … Si j’avais un cristal magique comme ça… Ah, non. Peu importe… »

S’arrêtant au milieu de sa phrase, l’homme détourna le regard, commepour détourner les yeux. Il n’avait pas fallu être un érudit pourcomprendre le sens de ses mots — .

Ce cristal pourrait probablement se vendre plus de 50 pièces d’or. End’autres termes, ce serait le salut de l’homme, car cela le débarrasseraitimmédiatement de toutes ses dettes.

Cependant, l’homme n’avait pas demandé le cristal ni ne l’avait suppliéde quelque façon que ce soit. J’avais supposé que mes déductionsn’étaient pas trop éloignées de cela.

C’est pourquoi j’avais dit à l’homme : « … Si… vous… le voulez… vous…pouvez… le prendre. »

Je pensais qu’en raison de sa nature, le cristal pourrait se vendre un bonprix.

Partie 10

« … Êtes-vous sérieux ? Vraiment ? Mais c’est vous qui avez vaincu cemonstre… Je ne peux pas simplement vous le prendre…, » déclaral’homme, mais le désespoir dans ses yeux était évident pour tout le



monde.

En secouant la tête, j’avais continué ma déclaration : « … Je suis… pasbesoin de ça… mais… vous… aidez… à moi… gratuitement… »

Avec cela, l’homme semblait un peu plus convaincu.

« Mais… Je vous ai déjà parlé de ma situation, non ? Je ne pense paspouvoir faire quoi que ce soit pour un aventurier fort comme vous…, »déclara l’homme.

C’était vraiment comme le disait l’homme. Si je devais faire uneévaluation honnête de ma puissance, je pourrais dire avec confiance quej’étais beaucoup plus fort que je ne l’avais été dans la vie. Ce n’était peut-être pas une supposition déraisonnable venant de quelqu’un comme lui,qui n’était pas un aventurier sous quelque forme que ce soit. Ilsupposerait naturellement qu’il ne pouvait pas m’aider.

Ce qu’il avait dit était vrai à certains égards, il était endetté et sescompétences d’aventurier étaient presque inexistantes. L’homme avaitprobablement supposé qu’il ne pouvait m’aider d’aucune façon, que cesoit financièrement, économiquement ou physiquement — .

Cependant, ce n’était que du point de vue de l’homme. Pour moi, cethomme avait plus de valeur que ce qu’il s’attribuait. Après tout, j’étais unmort-vivant. Je ne pouvais pas me promener dans les rues de Maalt. Ilm’était difficile, voire impossible, de visiter les magasins de Maalt. Mêmesi j’employais un intermédiaire, il serait pour commencer difficile detrouver un tel individu.

Ce que j’entendais par là, c’était que cet homme pourrait très bien êtrel’intermédiaire parfait et le coursier que je cherchais depuis tout cetemps.

Il n’y avait qu’un seul problème : même si je lui décrivais ma situation en



détail, il ne semblait pas que mes paroles seraient si faciles à croire. Si jelui disais que j’étais un mort-vivant, il pourrait simplement me dénonceraux autorités quand il le souhaiterait. Même s’il n’avait rien fait de lasorte, il pourrait être contre l’idée d’aider un non-humain.

C’est pourquoi j’avais décidé de lésiner sur les détails — tout ce quej’avais à faire était de le convaincre de m’aider.

« Ce n’est pas… n’importe quoi… trop… Difficile, » déclarai-je.

« Eh bien, qu’est-ce que c’est, alors… ? »

« Comme… vous pouvez… le voir…, je suis… ainsi. Je ne peux pas…Vraiment. Aller dans… magasins ou… la… guilde. Vous… deviez… lefaire… et aller… dans ses endroits… pour moi, » répondis-je.

En disant cela, j’avais enlevé mon gant, montrant ma main à l’homme.J’avais supposé que c’était un pari relativement sûr, tant qu’il ne voyaitpas mon corps ou mon visage.

De plus, je n’avais pas vraiment perdu mon bras — il était simplementdesséché. Ce genre de choses arrivait parfois aux aventuriers, surtout auxvétérans, qui avaient vu pas mal de combats au cours de leur vie.

Cependant, cet homme en particulier, était l’un des plus récents parmi lesplus bas aventuriers de classe Fer. À en juger par sa réaction face à macapacité de combat, il n’était clairement pas familier avec les dangers del’aventure.

Donc l’homme ne semblait pas détourner les yeux ou soupçonner quej’étais un monstre. À la place, il semblait plutôt convaincu que mon brasdesséché n’était qu’une vieille blessure. Soulagé d’avoir facilementconvaincu l’homme, j’avais continué à parler.

« Un monstre… je me suis battu… depuis très… longtemps… Il m’a…



presque vaincu… et ainsi ma… voix… endommagée… et aussi…blessure… de… ce genre, » déclarai-je.

« … Je vois. Je suppose que les aventuriers forts font face à de telsrisques…, » déclara-t-il.

Apparemment, l’homme était devenu un aventurier sans réfléchir auxdangers du travail. Il était probablement plus juste de dire qu’il n’avaitpas le luxe de penser à de telles choses. Mais la vue de mon bras semblaitl’avoir réveillé de sa folie.

Après avoir passé un certain temps dans ses pensées, l’homme avaitfinalement parlé.

« Je comprends. Si c’est juste ça, même moi, je peux le faire. Mais… est-ce que c’est vraiment correct ? C’est un peu étrange pour moi de le dire…mais cet accord est fortement en ma faveur…, » déclara l’homme.

« Ce sont… vos circonstances…, n’est-ce pas ? Mais oui, je vois… ce quevous… voulez dire. Que diriez-vous… de ceci ? Alors… » commençai-je.

L’homme, voyant que j’avais une autre condition à ajouter à l’offre,semblait capable de donner plus de sens à la situation générale.

Ironiquement, le fait que j’avais rendu l’affaire moins en sa faveursemblait le mettre plus à l’aise. Les mots que j’allais dire trahissent lesattentes de l’homme.

« Alors, quand… vos dettes… sont toutes… payées. Je veux… êtrecapable… de manger et boire… à volonté dans… votre restaurant etcela… gratuitement. Aussi longtemps… que je vivrai, qu’en… pensez-vous ? » lui demandai-je.

Comme s’il ne croyait pas ce qu’il venait d’entendre, l’homme avait misune seule main sur sa tête, avec un sourire amer se formant lentement



sur son visage.

« … Êtes… vous sérieux ? Êtes-vous… stupide ou… quelque chosed’autre ? » me demanda-t-il.

« Pourquoi… est-ce que vous… demandez ? » lui demandai-je.

« Je le dis — ! Je dis que quelque chose comme ça ne peut même pascommencer à payer un cristal magique valant plus de 50 pièces d’or !Avez-vous compris cela !? » déclara l’homme.

« Alors… est… Ça. Une mauvaise chose… ? » lui demandai-je.

« Je ne dis pas que c’est mauvais… ! … Argh ! Mangez comme vous lesouhaitez… Je vais… Je travaillerai dur… pour que ma boutique ne couleplus jamais ! Je travaillerai comme je n’ai jamais travaillé ! Mercibeaucoup… Patron… ! » déclara-t-il.

Après cela, un sourire était finalement apparu sur le visage de l’homme.Cependant, ses yeux étaient rouges, avec de grosses perles de larmescoulant rapidement le long de son visage. En voyant sa réaction, jen’avais pas pu m’empêcher d’avoir l’impression d’avoir fait une sorte debonne action.

Partie 11

Les problèmes liés au fait de trouver un humain coopératif et la dette del’homme étant tous deux réglés par le cristal magique géant, j’avaisdécidé de lui demander son avis sur ce qu’il fallait faire à partir demaintenant. Cependant, cela étant dit, j’avais déjà une réponse claire entête :

Nous devions nous déplacer. Plus précisément, nous devions quitter leslimites de la Réflexion de la Lune et retourner à Maalt. L’homme avait,après tout, obtenu ce pour quoi il était venu, et il n’y avait plus aucune



raison de l’exposer au danger. Même moi, je n’avais pas pu m’empêcherde penser qu’il serait gênant de le voir continuer à explorer le Donjonavec moi.

Bien que la Réflexion de la Lune ait été principalement habitée par desmonstres normaux tels que les gobelins, les squelettes et les slimes,l’exception occasionnelle existait, comme l’avaient démontré lesévénements précédents. Si un autre squelette géant apparaissait, je neserais pas en mesure de garantir la sécurité de l’homme, et encore moinssa vie. C’était la raison pour laquelle j’avais suggéré que nous devrionsretourner à Maalt. L’homme, sans montrer le moindre désaccord, avaitrapidement suivi mes traces.

Bien qu’il y avait certainement des préoccupations quant à la façon dontnous allions revenir, j’avais déjà résolu ce problème pendant que l’hommedormait. Un cercle magique était apparu après la défaite du squelettegéant, il n’y avait rien de tel auparavant. Même si je n’avais pas testé lecercle pour voir où il allait, j’avais pensé qu’il était raisonnable desupposer qu’il nous aurait simplement ramenés dans la pièce qui nousavait envoyés dans cette salle. Même si ce n’était pas le cas, tout ce quenous avions à faire était de chercher une autre issue — l’absence desorties de la chambre signifiait que nous n’avions pas vraiment le choix.

En entrant dans le cercle, nous avions été transportés dans la pièce d’oùnous venions, à mon grand soulagement. Après cela, le chemin du retours’était déroulé relativement sans incident. C’était probablement parceque l’homme était maintenant considérablement différent, car sa force,son courage et ses nerfs semblaient tous plus tempérés.

C’était peut-être parce que nous avions été témoins du squelette géant,ou parce que je lui avais enseigné les rudiments de la vie d’aventurier,mais l’homme était resté calme même lorsqu’un monstre était apparu. Ilavait aussi une compréhension plus concrète de ce qu’il devrait faire dansune telle situation. Bien qu’il ne pourrait pas encore gagner contre unmonstre dans un combat en tête-à-tête, il avait atteint un stade où il



pouvait mettre une certaine distance entre lui et un monstre et chercherrapidement une occasion de s’échapper. S’il continuait à acquérir del’expérience à ce rythme, il progresserait sans aucun doute vers au moinsla classe Bronze en deux ans environ. Heureusement, cela n’était pasnécessaire pour l’homme.

J’avais toutefois jugé nécessaire qu’il comprenne au moins les bases ducombat, étant donné qu’il ferait des courses et des affectations à la guildeen mon nom à partir de maintenant. Les travaux d’une certaine difficultédevaient encore être rendus par Lorraine, mais l’homme devait au moinsavoir l’air capable d’explorer les étages les moins profonds du Donjon oula forêt par ses propres moyens. C’était une attente raisonnable.

Partie 12

« … Ahh… On est enfin sortis de là. Ça fait une éternité que je n’ai pasrespiré l’air extérieur… C’est nostalgique, même si je n’ai pas été absentpendant très longtemps, » déclara l’homme en prenant une granderespiration, et en s’éloignant de l’entrée du Donjon.

Il n’était pas trop difficile de compatir — il avait été dans une situation demort imminente, après tout, et pouvait enfin se permettre de se détendreaprès avoir quitté un endroit aussi dangereux.

Cependant, même à l’extérieur du Donjon, des monstres se cachaientencore dans son environnement. Bien que l’on n’était pas censé laissertomber sa garde même après avoir quitté les salles du Donjon, j’avaisdécidé de laisser passer ça aujourd’hui. Mais j’avais taquiné l’hommepour sa négligence.

« Peut-être… Je devrais… continuer… exploration… jusqu’à ce que noussoyons… de retour… à Maalt…, » sur ce, je m’étais retourné et je m’étaisrapidement éloigné, la voix alarmée de l’homme traînant derrière moi.

« Hé, attendez, patron, j’ai compris ! » déclara l’homme



La voix de l’homme m’avait rappelé ce que c’était d’être un aventurier, etpour la première fois depuis longtemps, j’avais souri. Plus précisément,j’avais essayé de sourire, mais la peau desséchée de mon visage nepouvait pas espérer imiter une telle expression humaine. J’aurais vouluun jour sourire comme un humain à nouveau, mais était-ce possible ?

En gardant cela à l’esprit, je m’étais dirigé vers un lieu de repos àproximité, où les fiacres qui retournaient à Maalt s’arrêtaient souvent.

Partie 13

« La voilà, patron… C’est ma boutique. Qu’en pensez-vous ? Pas tropminable, hein ? »

De retour à Maalt, l’homme m’avait rapidement ramené à son restaurant.Il était situé dans un coin étrange de la ville, et pour être honnête, jen’avais jamais vu un tel restaurant en dix ans de vie à Maalt.

Maalt était assez grand pour une ville rurale. La présence de deuxDonjons à proximité signifiait qu’il y avait plus qu’assez de coins où boirepour les aventuriers de la ville — en tant que tel, il n’était pas trop rarede ne pas connaître certains établissements en dehors de son cerclesocial.

Cependant, cela valait la peine de noter que la boutique de l’hommen’était, selon ses mots, pas trop miteux. Il s’agissait d’un bâtiment enbrique à l’aspect quelque peu élégant, mais son air d’élégance sembleraitintimidant pour l’aventurier moyen. Il y avait une atmosphère unique, etce ne serait peut-être pas une mauvaise chose à visiter de temps entemps — c’est ce que j’avais pensé en regardant.

Peut-être que la nourriture ici est terrible… ?

Je n’avais pas trouvé d’autre raison pour laquelle un établissement aussirespectable tomberait dans des temps difficiles.



Apparemment satisfait, l’homme avait poussé les portes de la boutique, etje l’avais suivi de près.

Partie 14

« … Chéri ! Tu es en sécurité… ! »

La première chose qui m’avait accueilli avait été la vue d’une belle femmese jetant sur l’homme, presque en criant alors qu’elle le faisait. Avec sescheveux bruns ambrés se répandant dans son dos et sa silhouette mince,elle dégageait une aura fiable et travailleuse.

En toute politesse, c’était une beauté et une perle.

Cependant, de la façon dont elle s’était adressée à l’homme, je pouvaisplus ou moins comprendre leur relation.

C’était au tour de l’homme de s’exclamer haut et fort.

« Isabel !! Je t’ai dit de ne pas t’inquiéter… Tu vois ? Je vais bien,d’accord ? »

« Mais… tu es allé au Donjon… Chéri, tu ne peux que cuisiner, et surtoutpas explorer un donjon ! Je t’ai dit tellement de fois de ne pas fairequelque chose d’aussi stupide ! » déclara la femme.

« Hé, maintenant… Je suis un homme, hein ? Quelque chose comme leDonjon n’est rien… C’est ce que j’aurais aimé dire, mais j’ai peur que tuaies raison… Pour être franc, j’étais sur le point de me faire tuer par unmonstre — mais j’ai été sauvé ! En fait, la seule raison pour laquelle jesuis là, c’est en raison de lui ! Je dois remercier le patron ! » déclara-t-il.

« Ah… ? Oh ! Excusez-moi, je n’ai pas vu qu’on avait un invité… Mercibeaucoup d’avoir sauvé la vie de mon stupide mari…, » déclara Isabel.



Finalement, en me voyant derrière son mari, Isabel avait rougi et avaitbaissé profondément la tête quand elle me remercia du fond du cœur.Belle et mignonne — le charme d’Isabel était tel que je pouvais à peinecomprendre ce qu’elle voyait chez cet homme. Mais avec cette pensée, jen’étais pas aussi impitoyable pour simplement faire des remarques surquelque chose comme ça en public.

En réponse, j’avais légèrement hoché la tête à Isabel.

« Non… n’est rien… Je faisais que passer. Alors, vous n’avez pas besoin devous en faire pour ça ! »

Isabel semblait quelque peu curieuse de mon étrange façon de parler,mais l’homme m’avait rapidement offert une explication à ma place.

« Tu vois, Isabel, le patron est un aventurier très fort, mais il a beaucoupde blessures à cause des combats contre des monstres. Il n’est pas trèsdoué pour parler, mais c’est vraiment un bon gars ! Il m’a aidé et — oh,c’est vrai ! Il m’a aussi donné ce cristal magique ! » déclara-t-il.

À ce moment-là, l’homme avait mis la main dans sa poche, tenant legrand cristal magique que j’avais récupéré dans les restes du squelettegéant. Les yeux d’Isabel s’étaient ouverts en grand face à la lueur ducristal magique.

« Ce… Ce… eh… ? Qu’est-ce qui se passe ? Comment as-tu obtenu quelquechose comme ça… ? » lui demanda Isabel.

« Le Patron ici présent… Je lui ai expliqué notre situation, tu vois, et ilm’a donné ça pour m’aider…, » répondit son mari.

Alors que l’homme voulait entrer dans une explication en profondeur,Isabel l’avait coupé brusquement, ne lui permettant pas de finir.

« Non ! Tu ne peux pas accepter quelque chose d’aussi cher que ça,



chéri ! Tu as déjà causé assez d’ennuis à ce gentil passant ! Il t’a mêmesauvé la vie ! Tu ne peux pas lui prendre quelque chose comme ça… ! »déclara Isabel.

La voix d’Isabel avait résonné dans tout l’établissement. Bien qu’ellesemblait agitée, il ne semblait pas que c’était par dégoût d’avoir unedette envers moi — au contraire, elle semblait sincèrement préoccupéepar le fait que son mari m’avait dérangé d’une façon ou d’une autre.

Je devrais probablement réitérer le fait que le cristal n’avait pas étédonné sans compensation. En pensant ainsi, je fixai du regard l’homme,espérant qu’il continuerait son explication.

« Isabel, écoute… Ce n’est pas de la charité, d’accord ? Eh bien, c’est unebonne affaire pour moi… Mais je vais travailler pour le Patron à partir demaintenant ! En retour, il m’a donné ceci pour m’aider dans cettesituation… Je lui ai aussi promis qu’il pouvait manger ici gratuitement,donc il y a ça aussi…, » déclara l’homme.

« … Vas-tu encore faire quelque chose de dangereux ? » lui demandaIsabel.

« Non, non, ce n’est pas ça… Pas vrai, patron ? » se tournant vers moipour la rassurer. Je n’avais pas pu m’empêcher de remarquer quel’homme ne semblait pas très confiant dans sa propre déclaration.

Cependant, j’avais simplement hoché la tête.

« Tu vois ? Ce n’est rien de dangereux, juste des choses simples, hein ?Comme le fait d’aller à la guilde avec du matériel… Ou aller dans lesmagasins…, » déclara l’homme.

« Ne serait-il pas capable de faire quelque chose comme ça tout seul… ? »demanda Isabel, absolument pas convaincue.



« Après de nombreux combats, je ressemble à ça. Je ne veux pas vraimentme montrer à la Guilde telle que je suis, » répondis-je.

En disant cela, j’avais retiré mon gant, en lui montrant un peu de monbras. Bien que j’avais montré à l’homme tout mon avant-bras, j’avaisdécidé d’être un peu plus discret avec sa femme, afin de ne pas l’effrayer.

Comme prévu, Isabel avait dégluti, apparemment terrifiée par ce qu’ellevenait de voir. Elle semblait plus convaincue qu’il y a quelques instants.

En baissant la tête une fois de plus, Isabel s’était excusée : « Je suisprofondément désolée d’avoir dit des mots aussi insensibles… cetimbécile de mari, l’imbécile qu’il est, se fait souvent piéger par descanailles et autres… C’est par souci que je l’ai arrêté. Si vous êtesd’accord… Pourrions-nous, dans ce cas, accepter votre gentillesse ? »

Elle faisait référence au cristal magique. Après avoir bien compris lasituation actuelle, Isabel semblait plus prête à accepter le cadeau. Biensûr, je n’avais pas l’intention de lui refuser ce que j’avais déjà promis,alors j’avais lentement hoché la tête.

« C’est ce que j’avais prévu depuis le début. Vous pouvez l’avoir. Alors lemarché vous convient ? » lui demandai-je.

Isabel m’avait tendu la main vers moi. « Oui, nous avons une dette enversvous ! »

J’avais été quelque peu surpris — elle demandait une poignée de mainaprès ce qu’elle venait de voir ? Ça ne l’avait-il pas terrifiée ?

En regardant son mari, qui semblait hocher la tête avec enthousiasme,j’étais arrivé à la conclusion que c’était exactement le type de personnequ’Isabel était.

Avec cela à l’esprit, j’avais lentement offert ma main en retour. « Marché



conclu. Bienvenue. »

Et ainsi, nous avions partagé une poignée de main ferme.





Partie 15

« En y réfléchissant, je n’ai jamais demandé votre nom, » déclarai-je.

Même l’homme semblait surpris de ma déclaration alors que nous noustenions à l’extérieur de son restaurant.

« Maintenant que vous en parlez… Je suppose que c’est vrai. Puisque vousn’avez pas donné votre nom, Patron, je pensais que vous ne voussoucieriez pas du mien… devrais-je me présenter ? » me demanda-t-il. « Jem’appelle Loris — Loris Cariello. Je suis le propriétaire de ce restaurant,le Pavillon de la Wyverne Rouge. Et vous, patron ? »

« N’est-ce pas mieux pour vous de ne pas savoir mon nom ? » luidemandai-je.

Alors que c’était l’excuse que j’avais donnée à Loris, j’avais d’autresraisons de ne pas vouloir révéler mon nom. Loris, cependant, n’était pasdu tout convaincu.

« Pourquoi pas !? Vous m’avez sauvé, hein ? Je devrais au moins connaîtrevotre nom, patron ! Est-ce une si mauvaise chose à demander ? »demanda-t-il.

Loris avait apparemment jugé bon de me renvoyer mes mots. Je n’avaispas d’autre choix.

« Je peux vous dire mon nom, mais vous devez faire une promesse, »déclarai-je.

« Qu’est-ce que c’est ? » me demanda-t-il.

« Vous ne devez pas utiliser mon nom pour vous adresser à moi, »déclarai-je.



« Je ne comprends pas pourquoi c’est un tel secret, patron… mais oui, jecomprends. Je vous appellerai “Patron” à partir de maintenant, d’accord ?Même si quelqu’un vous demande par votre nom, je ne dirai rien. Êtes-vous d’accord ainsi ? »

« D’accord, cela me convient. Eh bien… Alors. Mon nom… Rentt… Rentt…Faina, » déclarai-je.

En entendant ces mots, Loris hocha lentement la tête, pensantprobablement qu’il était quelque peu inutile de cacher un nom aussisimple. Il m’avait tout de suite rassuré sur sa promesse.

« J’ai compris, patron. Merci beaucoup pour… eh bien ! À peu près pourtout, ouais ? Venez prendre un repas quand vous voulez. Vous êtestoujours le bienvenu ici. » Comme promis, Loris n’avait pas mentionnémon nom.

En hochant la tête, je m’étais retourné et, une fois de plus, j’avais marchédans les rues achalandées de Maalt.

Chapitre 5 : Preuve d’Inhumanité

Partie 1

Franchement, j’avais trouvé extrêmement regrettable que Loris ait unefamille. S’il avait dit qu’il n’avait pas de famille, en plus de ne pas avoirde dettes, cela signifierait qu’il m’aurait menti. Si c’était le cas, celaaurait en fait fonctionné en ma faveur — du moins, c’était ce que jepensais.

La raison en était que l’instinct primitif en moi s’était intensifié cesderniers temps et qu’il me disait de faire une chose :

Manger un être humain.



Si je devais vraiment faire une telle chose… une méchante personne neserait-elle pas mieux ? Et un menteur ? Si quelqu’un m’avait menti, celaserait-il acceptable… ?

Et pourtant… Loris était, en fin de compte, une personne de bonnevolonté. C’est pour ça que je ne pouvais pas le manger. Après tout, si je lefaisais, il aurait été préférable pour moi de ne pas connaître son nom.C’était en effet dommage — j’avais même accepté cet acte jusqu’à uncertain point.

Quand j’avais remarqué que j’avais de telles pensées, j’avais rapidementsecoué la tête, les rejetant.

C’est mauvais, pensai-je.

J’avais continué à secouer violemment la tête, essayant de sortir cespensées de ma tête. Mais il était difficile de penser autrement. J’avaisl’impression qu’un rideau lourd avait été drapé sur mon esprit.

Ma prochaine destination était la maison de Lorraine.

Quel est le goût de la chair humaine ? Est-ce délicieux ? Est-ce que songoût se répandrait sur le bout de ma langue ? me demandai-je.

Le sang humain serait sûrement comme le vin, servant à étancher masoif.

Non… Non. C’est mal, pensai-je.

Ce n’était… pas quelque chose à laquelle je devrais penser. Mais je nepouvais plus contrôler mes pensées.

Oui… Lorraine. La maison de Lorraine. Lorraine… Maison…, pensai-je.



Partie 2

La porte… s’était ouverte. Bien sûr que c’était normal

La maison de Lorraine. Je pouvais y entrer… librement.

C’est mon repaire, pensai-je.

Lorraine… aurait eu des difficultés, du moins si elle avait vécu dans undortoir normal. C’est pourquoi elle vivait dans cette maison, et ce n’étaitpossible qu’avec mon aide.

Elle vivait ici depuis une dizaine d’années. Bien que cela se soit produit ily a si longtemps, les souvenirs étaient frais, comme si les événementss’étaient déroulés hier. Nous étions presque comme des amis qui nepouvaient pas se débarrasser l’un de l’autre. Cela faisait longtemps qu’onse connaissait… l’un et l’autre.

Mais plus important encore… Lorraine était mon amie.

Lorraine était distraite, elle verrouillait rarement sa porte, et aujourd’hui,comme d’habitude, sa porte était déverrouillée.

Peu importe à quel point elle était désordonnée… c’était tout de même lamaison d’une jeune femme. Elle était trop négligente. Oui, tropnégligente.

Mais elle est ainsi, pensai-je.

Son caractère était vraiment ainsi. Elle était désordonnée et vivait dans lemême désordre.

Elle avait toujours fait beaucoup de choses dans les grandes lignes etavait probablement traité la sécurité de sa maison de la même façon.Peut-être qu’elle n’avait agi ainsi que parce qu’elle était forte. Cela aurait



pu être une grande partie de la raison.

Personne n’attaquerait simplement un magicien de la classe Argent si cen’était pas nécessaire, et Lorraine elle-même en était bien consciente.Même si elle était confrontée aux individus les plus malveillants, elle neserait pas trop en danger.

Oui… Elle le savait. C’est pour ça qu’elle avait été négligente.

Je ne suis pas… un danger pour Lorraine. Pas encore.

Lorraine est forte — forte.

C’est pourquoi… Voilà pourquoi.

Alors… bien sûr.

Bien sûr, Lorraine n’aurait aucun problème… Même si une goule affaméede chair fraîche entrait dans sa maison…

Partie 3

« … Rentt ? Est-ce toi ? … Tu es de retour, » m’avait salué une voix alorsque j’entrais dans la maison.

D’après le bruit des vêtements qui bougeaient, je le savais. Je savais quec’était elle — sa voix logique, mais glamour. Endormie, et pas brusque.Une voix douce et calme…

J’avais répondu comme d’habitude.

« … Oui. Oui… »

« Je vois. Tu étais en train d’explorer la Réflexion de la Lune aujourd’hui,n’est-ce pas ? Le dragon était-il là ? » me demanda-t-elle.



« … Non. Non…, » répondis-je.

J’avais à peine suivi ses plaisanteries alors que je m’étais approchélentement de Lorraine. Au fur et à mesure que je me rapprochais, jepouvais voir sa silhouette — elle était assise sur le canapé.

Lorraine.

Un livre lourd était sur ses genoux, mais ses yeux, son regard doux meregardait droit dans les yeux.

Cette sensation étrange…, pensai-je.

Après tout, j’étais une goule. Je n’étais pas humain — j’étais l’ennemi deshumains…

Et devant moi, il y avait… cette femme

« Rentt… ? Quelque chose ne va pas ? Tu n’as pas grand-chose à dire… Es-tu en état de choc parce que le dragon n’était pas là ? » me demanda-t-elle.

« … Non… Rien… Comme. Ça. Je suis… Très… Heureux…, » déclarai-je.

Je m’étais lentement approché Lorraine, jusqu’à ce que je sois à un pasd’elle. Si je tendais la main, je pouvais la toucher. Voilà à quelle distancej’étais d’elle.

J’avais regardé le visage de Lorraine.

Ses cheveux étaient en désordre… comme d’habitude. Ses robes et sesvêtements… étaient placés un peu n’importe comment. Mais… il y avaitun charme caché en elle…

Charme… ? Quel charme… ? Qu’est-ce que c’était ?



Lorraine m’avait posé une question avec innocence. « Tu es heureux ?Pourquoi ? S’est-il passé quelque chose de bien... »

Avant qu’elle ne puisse finir sa phrase, Lorraine était dans mes bras.Dans… mes bras.

Partie 4

« R-Rentt… ! Qu’est-ce que tu as… ? Es-tu ivre ? Mais attends… les morts-vivants ne peuvent pas se soûler…, » déclara Lorraine.

D’une voix un peu plus agitée que d’habitude, Lorraine avait remis enquestion mes actions. D’une manière ou d’une autre, cela n’avait serviqu’à faire ressortir encore plus de son charme.

Sa peau, couverte d’une teinte rouge et légèrement étincelante de sueur,dégageait une odeur familière — une odeur qui s’échappait nettement àtravers l’air poussiéreux. Me sentant de plus en plus étourdi en cemoment, je m’étais accroché à l’odeur de Lorraine — et par conséquent,Lorraine elle-même, en la serrant avec force pendant que je parlais.

« Lo… Rraine. Je…, » commençai-je.

« O-Oui. Qu’y a-t-il, Rentt ? » me demanda Lorraine.

Je voulais dire quelque chose — quelque chose d’important. Cependant,ces pensées avaient disparu, presque comme si quelqu’un les avaitrecouvertes d’un pinceau. De larges traits de rouge avaient taché monchamp de vision. Je ne pouvais plus penser — le chaos remplissait monesprit. La seule chose que je sentais, c’était l’odeur de Lorraine. Sonodeur semblait…

… en effet, très délicieuse.

Avec cette pensée en tête, j’avais ouvert ma bouche, déplaçant une partie



de sa robe d’une main libre pour exposer son épaule.

J’avais enfoncé mes dents dans sa chair blanche.

« … ! ? »

Lorraine n’avait pas crié. À la place, elle semblait avoir dégluti avecforce, repoussant son cri de surprise dans les profondeurs de sa gorge.Son corps était tendu, alors qu’elle frissonnait considérablement enraison de la douleur, et aucun son ne s’était échappé à ses lèvres. Si ellecriait, quelqu’un l’entendait sûrement — et quelqu’un viendrait demanderquelque chose.

Après tout, la ville de Maalt était connue pour ses normes relativementélevées en matière de sécurité publique. Si quelque chose arrivait, lepassant moyen était sûr d’intervenir. C’était peut-être précisément pourcette raison que Lorraine l’avait fait ainsi — .

Elle avait enduré la douleur de tout son être.

Cependant, sa résistance ne semblait que renforcer l’odeur quis’échappait de sa chair. J’avais mordu plus bas dans son épaule — et aveccela, le goût frais du sang avait rempli ma bouche, coulant dans magorge.

Ah… Quel goût divin ! pensai-je.

Il s’agissait d’un goût qui m’était étranger, car je n’avais jamais riengoûté de tel avant. Le vin de 20 ans d’âge que j’avais bu une fois dans lavie était très pâle en comparaison — de l’eau par rapport au goûtdélicieusement sucré du sang.

J’en voulais plus.

Encore plus, j’en veux plus, pensai-je.



Cette pensée me remplissait l’esprit alors que je suçais ce qui sortait dela plaie ouverte de Lorraine, puisant du sang doux depuis ses veinesdéchirées.

« … Argh… Ahh… Ren… tt… tt. Tu…, » j’avais entendu Lorraine m’appelerpar mon nom, mais je n’avais pas envie de m’arrêter.

Une autre pensée s’était glissée dans mon esprit cramoisi : Si le sang a cebon goût, quel serait le goût de la chair humaine ?

Ce serait certainement un goût divin, d’un autre monde. Cela devaitl’être.

J’avais mordu en étant affamé l’épaule de Lorraine, exerçant plus de forceque jamais auparavant.

*Rrrip*

« … Ahh… !? »

J’avais arraché un morceau de l’épaule de Lorraine. Il n’y en avait pasbeaucoup, je n’avais arraché qu’un petit morceau, de la taille d’un petitdoigt. Mais bien sûr, ce goût… c’était comme je m’y attendais.

J’avais mâché le morceau, le savourant. Je pourrais me contenter à jamaisde ce goût. C’était tout ce dont j’avais besoin — telle était l’intensité de sasaveur. Mais je n’y en avais pas eu assez. Je n’aurais jamais pensé qu’unpetit morceau pourrait m’apporter tant de joie…

Cependant, ma joie avait été interrompue sans cérémonie. J’avais soif unefois de plus — je n’avais pas d’autre choix que de me sentir ainsi.

Je m’étais tourné vers Lorraine une fois de plus.

« Rentt… Rentt. Es-tu… toujours… là ? » me demanda Lorraine.



Cependant, Lorraine m’avait regardé droit dans les yeux — en moi —alors même que le sang coulait de son épaule lacérée.

Ah… ?

Rentt. C’était mon nom.

Étais-je encore là ? C’était le sens de sa question.

Mais bien sûr, j’étais encore là.

Je suis ici.

Alors… donne-moi plus de ton… sang.

Pendant une seconde, je m’étais arrêté — avant d’aller une fois de pluscontre Lorraine. Mais Lorraine avait acquiescé face à ma réaction.

« On dirait… que tu es toujours… là-dedans quelque part. Bien. Alors…pour l’instant, tu devrais… DORMIR ! » Soudain, Lorraine avait haussé lavoix, levant la paume de sa main dans ma direction.

Bien que je sentais les vrilles de la magie se rassembler dans la maintendue de Lorraine, il était beaucoup trop tard. Une magnifique boule defeu avait jailli, me fonçant droit dessus. Sa force et sa puissanceconvenaient à un magicien de classe Argent, car l’impact m’avait faitvoler sur une bonne distance, avant de m’envoyer dans un mur.

En glissant lentement sur le sol, j’avais senti ma conscience s’éloigner,dérivant dans les profondeurs. Je pouvais voir la silhouette de Lorraine àmesure qu’elle s’approchait, d’une manière quelque peu désordonnée etpaniquée. Elle avait posé une main sur ma joue.

« … Bien, tu es vivant. Tu pourras t’excuser à ton réveil…, » déclaraLorraine.



Son ton de voix était nettement différent. Il n’était plus agité, mais strictet contrôlé. Je pouvais distinguer les incantations d’un sort de sommeildans ses mots.

Ma conscience semblait glisser à un rythme encore plus rapide. J’avaissemblé entendre les mots de Lorraine chuchoter dans mon oreille justeavant que je ne m’éloigne complètement.

« … Tu ne te souviendras probablement pas de ceci, et c’est très bienainsi. Mais si tu veux m’attaquer… Fais-le au moins lorsque tu es enpleine possession de tes facultés. Tu peux prendre une bouchée de moin’importe quand, alors…, » murmura Lorraine.

Peut-être que je n’entendais pas vraiment de telles choses — mais mêmeavec ma conscience qui s’estompait rapidement, je pouvais au moins encomprendre une partie.

Un étrange pouvoir semblait se frayer un chemin à travers mon corps.

Partie 5

Pour une raison ou une autre, mon corps était très lourd. C’était unsentiment étrange.

Attends, quelque chose n’allait pas. Qu’est-ce que je faisais là ? J’étais,après tout, dans la Réflexion de la Lune jusqu’à il y a peu de temps. Nousavions quitté les confins du Donjon et visité la boutique de Loris. Etpuis… ?

Quand est-ce que je me suis endormi ?

Alors que cela semblait déclencher une réaction dans mon esprit, cettepensée m’avait réveillé. Une sorte de lumière vraiment brillante semblaitenvahir mes paupières, les forçant à s’ouvrir.



Partie 6

« … Tu es réveillé, Rentt. »

Ce qui m’avait salué lorsque j’avais ouvert les yeux était un spectacleétrangement familier — le plafond de la demeure de Lorraine. Sa voixavait ramené un flot de souvenirs — un retour en arrière, comme onl’appellerait. Je m’étais lentement rappelé la chaîne d’événements quim’avait conduit ici.

En organisant mes pensées sur la situation dans une certaine mesure,j’avais finalement ouvert la bouche pour parler.

« Ah… Je m’excuse pour ce que j’ai fait. Je ne me sentais pas tout à faitnormal, » déclarai-je.

« Non, il n’y a pas de quoi s’inquiéter, bien que j’accepte ces excuses. Leplus important, c’est ce que tu ressens en ce moment. Te sens-tu…dominé par une force étrange ? Te sens-tu obligé de faire quelque chose…d’inhabituel ? »

J’avais secoué la tête à la question de Lorraine. Ce que je voulais dire parlà c’était que rien ne semblait être étrange en ce moment.

Il y avait une chose : le léger parfum de sang dans la pièce provoquait unappétit en moi, mais il n’avait rien à voir avec l’état de désir cramoisidans lequel j’étais auparavant.

Alors qu’elle déplaça une main sur son épaule, Lorraine semblaitsatisfaite de ma réponse.

« Est-ce que… c’est vrai ? Alors, c’est très bien… Et aussi, je devrais ledire encore une fois… Ne laisse pas ce qui s’est passé te déranger. Cen’était qu’un malheureux accident. Cela étant dit, nous devrions quandmême faire quelque chose pour ça… De quoi te souviens-tu ? »



Lorraine m’avait tendu la main, interrompant rapidement mes excuses. Sice n’était pas pour son geste, je serais probablement bloqué sur mesexcuses pendant un temps considérable.

Connaissant Lorraine depuis si longtemps, elle semblait parfoiscomprendre ce que je pensais sans que j’aie à le mettre en mots. Bienqu’un peu irritant par moments, je me trouvais maintenant reconnaissantde la compréhension de Lorraine. Après tout, je pouvais être moi-mêmeproche de Lorraine — et c’est pour cela que je pouvais accepter sesparoles pour ce qu’elles étaient, et ne pas rester accroché à ce qui s’étaitpassé.

Bien sûr, il serait impossible de l’oublier tout de suite, mais peut-être quecela s’estomperait avec le temps. Dans tous les cas, pour l’instant, jedevrais m’efforcer de répondre aux questions de Lorraine —, enparticulier, de ce que je me souvenais avant de perdre conscience.

Que voulait-elle dire exactement ?

J’avais perdu le contrôle de moi-même en rendant visite à Lorraine, toutce qui se trouvait devant mes yeux s’estompait en un pourpre profond, etje l’avais frappée. Après cela… Hmm.

Non… Ce n’était pas bon. Il y avait trop de divergences étranges dansmes souvenirs. C’était comme un rêve surréaliste — je me rappelais avoirressenti de l’excitation, comme si de lourdes contraintes avaient étéenlevées de mon être. Je ne me rappelais pas avoir pris de décisionslogiques.

Lorraine hocha la tête tandis que je continuais à décrire le peu dont je mesouvenais.

« Oui, oui, oui. Bien sûr, bien sûr. Je pensais que ce serait quelque chosecomme ça. Tu t’es comporté différemment de ce que tu feraisnormalement. Pour commencer, il fallait peut-être s’y attendre… Ce n’est



pas trop surprenant, compte tenu de tous les facteurs en jeu. Je l’avaissous contrôle, moi aussi. C’est très bien, » déclara-t-elle.

Me trouvant allongé sur le canapé de Lorraine, je lui avais demandéd’expliquer ce qui s’était passé entre-temps. Lorraine, qui avait été assiseà côté de moi tout le temps, avait offert une réponse claire.

« Il n’y a pas grand-chose à dire. Quand tu es rentré chez moi, tu m’assoudainement attaquée, et je t’ai envoyé voler avec un sort. J’ai bien visé,tu sais ? Bien que cela ne t’aurait probablement pas frappé si tu avais éténormal…, » répondit-elle.

Est-ce que c’était vrai ? Malgré son apparence, Lorraine était unepersonne compétente. Contrairement à ce qu’elle était avant, elle pouvaitmaintenant facilement explorer le Donjon moyen en étant seule — je nepensais pas qu’esquiver sa magie serait un exploit insignifiant.

Lorraine continua, comme si elle lisait mon esprit : « Ce serait peut-êtrele cas si j’étais bien préparée à la situation. J’ai été prise au dépourvu etj’ai paniqué, tu sais. En temps normal, je n’approcherais jamais unmonstre de près. Tu sais que je préfère attaquer de loin après les avoirobservés en restant éloigné. Puisque tu étais si proche… même la magieétait difficile à utiliser. C’était un geste désespéré de comprimersoudainement une grande quantité de magie en un coup concentré, est-ceque tu comprends ? Et bien… ça a marché, donc je n’ai pas à meplaindre. »

Malgré ses paroles, Lorraine semblait secouée. Bien qu’elle semblaitcalme et analytique au sujet de la situation, n’importe quelle fille normaleserait au moins quelque peu troublée lorsqu’un ami proche se retournaitsoudainement contre elles — violemment, en plus. Mais Lorraine l’avaitcaché du mieux qu’elle le pouvait — peut-être par souci de mon bien-être.

« … Je voulais m’assurer que tu te sens bien ? Des problèmes quelquepart ? Je voulais réduire la puissance du sort, mais je n’ai pas vraiment



d’expérience dans ce domaine. C’était… trop soudain. Ressens-tu desblessures mortelles ou autres… ? » me demanda-t-elle.

En fait, je me sentais un peu mieux que d’habitude. Lorraine semblaitsoulagée de ma conclusion.

« Je vois. C’est un soulagement, alors. Même ainsi… tu as quand mêmebesoin de repos. Après tout, tu viens juste de te remettre de mon coup.Du calme pour aujourd’hui. Je vais… nettoyer la chambre — aïe ! »

La chambre de Lorraine était en effet plus horrible qu’elle ne l’étaithabituellement, avec des livres, des meubles et d’autres chosessemblables éparpillés au hasard dans chaque recoin. Lorraine,cependant, n’avait pas cherché à faire du nettoyage dans cet état.Debout, elle tenait son épaule bien serrée, le visage plissé par la douleur.Je n’avais pas la tête assez grosse pour ne pas comprendre pourquoi ellese comportait ainsi :

C’était la blessure que je lui avais infligée.

Je m’étais levé, en soutenant son corps avec mes bras.

« … Argh. J’ai failli tomber. Désolée pour le dérangement, Rentt…, »Lorraine avait rapidement tenté de s’éloigner, comme si elle voulait setenir debout avec ses propres forces.

« Montre-moi… ta blessure…, » déclarai-je.

En disant cela, j’avais déplacé sa robe avec ma main. Une série debandages tachés de sang s’était présentée à moi, appliquée un peun’importe comment et de façon désordonnée, avec du sang trempé quipassait à travers les couches. Ce n’était pas beau à voir. Il était évidentque Lorraine n’avait pas fait grand-chose pour elle-même — il s’agissaitau mieux de premiers soins rudimentaires. J’avais exigé de savoirpourquoi Lorraine n’avait pas été dans un sanatorium ou un lieu de



guérison.

« Si je leur montre quelque chose comme ça, ils voudraient savoir ce quil’a causé… Ne t’inquiète pas pour ça. Je préparerai une potion ou deuxplus tard. J’en ai en stock, mais elles sont prévues pour la vente àl’apothicaire voisin… donc je suis actuellement en rupture de stock. Net’inquiète pas… Je peux facilement faire quelque chose pour soigner uneblessure après ça…, » déclara Lorraine.

Apparemment, c’était la justification de Lorraine pour vouloir nettoyer sachambre d’abord — je l’avais arrêtée, bien sûr.

« Laisse-moi… faire, » je parlais de ce qui concernait le traitement de lablessure de Lorraine.

Bien que je ne connaissais aucune magie de guérison, j’avais assez deDivinité en moi pour aider. Loris en était un bon exemple. Une blessurede cette taille pouvait être facilement manipulée même sans potion.

Lorraine, comme d’habitude, parlait comme si elle avait déjà lu mespensées. « Mais… ton corps… »

Il semblerait que Lorraine s’inquiétait plus pour ma santé qu’elle-même.Cependant, j’allais bien. Plus important encore, je devais soigner lablessure de Lorraine. Même si elle pouvait être facilement guérie avecune potion, une blessure de ce genre laisserait sûrement une marque.

Bien que même une potion bon marché puisse guérir ses blessures, letraitement qui en résulterait laisserait des imperfections, des cicatrices etautres sur la peau. Ainsi, les aventurières utilisaient couramment despotions coûteuses, en particulier pour éviter un tel problème. MaisLorraine n’avait jamais été dérangée par de telles choses. En fait, jusqu’àprésent, elle avait utilisé ses propres potions maison pour sa guérisonpersonnelle. Sachant comment elle était, elle ne mettrait probablementpas beaucoup d’efforts dans ces potions. Cela la laisserait à son tour avec



une cicatrice — ou, dans tous les cas, la possibilité était présente.

Je serais responsable de cette cicatrice, et je ne pourrais pas vivre avecça.

Dans cet état d’esprit, j’avais posé une main sur l’épaule de Lorraine, lamaintenant en place. Comme si elle s’était résignée à son sort, Lorrainesoupira, faisant un visage en acceptant le traitement.

« … C’est la première fois que je suis guérie par la magie divine. C’est…très apaisant, tu sais. Je me sens… si chaude, » déclara-t-elle.

N’ayant jamais essayé de guérir mes propres blessures auparavant, jen’avais aucune idée de ce que je ressentirais. Mais j’étais reconnaissantdu fait que cela ne semblait pas être un processus douloureux.

En regardant de plus près, il y avait des marques de dents claires surl’épaule de Lorraine, ainsi que des marques rugueuses correspondant àune blessure par lacération. Comme je le pensais, une potion normalelaisserait de vilaines cicatrices. Je devais mettre tout mon cœur àl’ouvrage. Je m’étais concentré, faisant surgir une bonne quantité deDivinité dans ma main. Lentement, la plaie avait commencé à s’estomper,sa peau se réparant au fur et à mesure qu’elle revenait à son étatantérieur. L’épaule de Lorraine était maintenant lisse et blanc pâle,comme elle l’était auparavant.

Confirmant visuellement que sa blessure avait disparu, Lorraine avaitappuyé sur son épaule de sa main libre, comme pour vérifier s’il n’y avaitpas de blessures sous la surface.

« … Ça ne fait pas mal du tout. L’usage de la Divinité pour le traitementdes blessures, hein… Comme prévu, c’est vraiment autre chose, » aprèsune pause, Lorraine poursuivit, d’une voix plus douce, « … Je suppose queje ne peux plus dire que je suis une marchandise endommagéemaintenant, hein. »



Bizarrement, Lorraine semblait un peu déçue à cette idée. Confus, j’avaisregardé Lorraine, mais elle avait lentement secoué la tête.

« Non… ce n’est… rien — ? »

Il semblait y avoir quelque chose qui n’allait pas avec mon visage. Commesi elle avait enfin trouvé ce qu’elle voulait me dire, Lorraine avait parléune fois de plus.

« Hey… Rentt. Ton masque… Est-ce que ça s’enlève… ? » demandaLorraine, regardant mon visage avec incrédulité.

Partie 7

« … Attends. Il devrait y avoir un miroir quelque part là-dedans…, »déclara Lorraine, commençant à chercher à travers les objets éparpillésdans la pièce.

Malgré tous ses caprices et sa personnalité relativement détendue, ilsemblerait que Lorraine possédait, après tout, un miroir — comme laplupart des femmes. Après avoir fouillé un peu plus dans la pièce,Lorraine avait finalement trouvé ce qu’elle cherchait.

« Nous y voilà. Regards donc ça… Eh bien, peut-être qu’il ne tombe pas,mais au moins il semble avoir changé la façon dont il se pose sur tonvisage…, » déclara-t-elle.

Moi aussi, j’étais curieux et je ne pouvais m’empêcher de regarder dansle miroir que Lorraine tenait. Mon visage et mon masque y étaientreflétés, ce dernier étant un peu différent de la normale.

Mais il ne s’agissait pas seulement du positionnement. En y regardant deplus près, l’ensemble du masque avait changé de forme. Bien qu’àl’origine elle couvrait la plus grande partie de mon visage, elle necouvrait plus que la moitié supérieure, exposant ainsi la partie inférieure



de mon visage, ma bouche et tout le reste.

Mais ce n’était pas la chose la plus surprenante dans ma réflexion.

« … Peau, » murmurai-je.

Lorraine acquiesça d’un signe de tête face à ma constatation stupéfaite.« Ah, oui. J’avais oublié de le mentionner, à la lumière de tout ce quis’était passé… avec moi. Rentt — tu as l’air différent maintenant. »

Partie 8

Grâce à une série de vérifications rapides, j’avais découvert que monapparence avait en effet changé de façon spectaculaire. Je n’avais passeulement fait référence à la question du changement de forme de monmasque.

En décidant d’enlever ma robe juste pour être sûr, j’avais découvert qu’ily avait maintenant des taches de ce qui semblait être une peau saineparmi les morceaux habituellement desséchés. Peut-être était-il plusfacile de décrire mon état actuel comme celui d’un cadavre presquepourri, des morceaux de moi ressemblaient à ce que j’étais dans la vie,mais les autres parties étaient marquées de cicatrices, séchées etdésagréables. Cependant, avec cela, il pourrait être possible de fairepasser ces plaques de peau séchée pour des cicatrices infligées par desmonstres.

Cela étant dit, prétendre que j’avais beaucoup de grandes cicatrices de cegenre pourrait être un peu long. Sinon, je pouvais simplement leur direque j’étais une goule, mais ce n’était pas une bonne idée sous quelqueforme que ce soit. Mon visage n’avait pas semblé aller beaucoup mieux,avec la moitié inférieure, non couverte par le masque, dans un étatsimilaire à mon corps. En fait, cela semblait un peu plus monstrueux quema peau ne l’était.



Bien qu’elle arborait des parties saines, les zones autour de ma boucheétaient nettement ressemblantes à un cadavre et très goulesque. Onpouvait voir l’état de détresse de mes gencives — mais c’était peut-êtreun état plus squelettique d’avoir les dents exposées de cette manière. Jedevais cacher ça d’une façon ou d’une autre… Y avait-il quelque choseque je pouvais faire ?

Je m’étais concentré, à la recherche d’une solution.

« … H-hey ! » Lorraine avait soudain fait entendre sa voix.

Pour une raison ou une autre, le masque s’était réduit en un matériauliquide, se glissant sur mon visage avant de se solidifier une fois de plusen un masque facial complet. Il était maintenant de retour à sa formenormale, en forme de crâne.

Ce qui se passait… ?

« … Rentt. Je ne pense pas que ce masque est “juste” maudit. Est-ce qu’ily a autre chose ? » Lorraine avait demandé, ses yeux scintillaientmaintenant d’un regard familier de curiosité.

Mais c’était vraiment comme Lorraine l’avait dit. Un masque capable d’untel comportement n’était pas n’importe quelle feuille de métal mauditnormal. Bien sûr, le fait qu’elle ait été maudite au départ signifiait qu’ellen’était pas très normale.

Lorraine se pencha vers moi, inspectant de près le masque. « … Lorsquela forme de ton masque a changé, faisais-tu quelque chose de différent ? »

J’avais décrit à Lorraine mes pensées de ce moment-là, à savoir commentje me sentais quant au fait de montrer ma bouche en public.

« Hmm. A-t-il changé d’apparence à cause de ce que tu pensais ? Unesorte d’objet sensible, peut-être ? C’est très rare…, » déclara-t-elle.



Un objet sensible…

Les objets sensibles étaient en effet rares. C’était un termecommunément associé aux épées démoniaques et autres. Ces objetsavaient souvent une volonté propre, et on disait qu’ils pouvaient choisirleurs propriétaires. On les trouvait souvent dans les profondeurs d’unDonjon et on disait qu’ils étaient impossibles à reproduire par lestechnologies modernes à la disposition de l’homme. On pourrait direqu’ils étaient à la fois rares et célèbres (ou infâmes).

J’en avais parlé à Lorraine. Peut-être que mon masque était un artefactsimilaire. Cependant, il y avait aussi le fait que ce masque avait étéacheté par Rina pour quelques pièces de bronze. Peu importe commenton le pensait, c’était un peu trop bon marché pour un objet sensible.

Lorraine avait offert une réponse après mûre réflexion. « Tiens compte dufait qu’il est maudit. Le propriétaire de l’époque aurait pu simplementfixer un tel prix pour s’en débarrasser rapidement. Nous devrionségalement considérer si le masque a la capacité de contrôler les penséesdu porteur dans une certaine mesure… »

Une réponse plus troublante que ce à quoi j’étais habitué.

Bien que je n’avais pas eu beaucoup de résultats quand j’avais essayé dele retirer à cause de sa nature maudite, je ne pouvais pas exactementaccepter le fait qu’il aurait un contrôle de mon esprit — j’étais déjà assezétrange en tant qu’existence déjà sans. Dans tous les cas, je voudrais quemon libre arbitre reste intact.

Cela dit, je n’avais pas l’impression d’avoir été contrôlé à aucun momentdepuis mon réveil en tant que squelette. Alors que j’étais parfoissubmergé par d’étranges impulsions, je ne savais pas si c’était l’œuvre dumasque. Après tout, j’avais sauté sur Lorraine.

Mais Lorraine semblait plus intéressée par le masque, et continuait à



l’observer pendant que je restais silencieusement dans mes pensées.

« … Tu sais… s’il peut changer de forme en y pensant, cela ne signifie-t-ilpas que tu es déjà capable de l’enlever ? » demanda-t-elle.

Les paroles de Lorraine avaient un sens. Convaincu que cela valait aumoins la peine d’essayer, j’avais commencé à penser à enlever le masque.Malheureusement, le masque était resté immobile, et il était encore trèscollé à mon visage.

« Puis-je essayer de l’enlever ? » demanda-t-elle.

« Tu peux essayer, » déclarai-je.

Cependant, comme prévu, le masque n’était pas très réceptif aux effortsde Lorraine, apparemment collé à mon visage. Lorraine n’était pasexactement non plus sans force — bien qu’elle était probablement un peuplus faible qu’un soldat ou qu’un aventurier typique, elle était aussi uneaventurière comme eux. Lorraine aurait dû avoir plus de force qu’il n’enfallait pour enlever mon masque — du moins, s’il s’agissait d’un masquenormal.

En d’autres termes, mon masque semblait toujours coller fermement àmon visage, et il n’allait nulle part de sitôt.

« Ce n’est pas bon. Pourrais-tu penser à en changer à nouveau laforme ? » demanda-t-elle.

J’avais hoché la tête, imaginant une forme différente pour le masque dansmon esprit. Comme sur commande, le masque avait changé, une fois deplus, ne couvrant que la moitié supérieure de mon visage.

« Pourrais-tu essayer d’autres formes ? » me demanda-t-elle.

Tandis que j’avais continué à imaginer une variété de formes selon lesinstructions de Lorraine, le masque semblait n’avoir que trois formes



générales : il couvrait soit tout mon visage, soit la moitié supérieure, soitla moitié inférieure.

Bien qu’il puisse prendre d’autres formes plus créatives, il finira parretourner dans l’un des trois états précités en moins d’une minute. Ilsemblait aussi capable de changer sa conception et son ornementation.

« … Ainsi, tu peux le façonner librement, mais tu ne peux pas l’enlever.Comme c’est étrange… Eh bien, ça marche en ta faveur, n’est-ce pas ?Ton visage est encore un peu proche de celui d’un mort-vivant, non ? »demanda Lorraine, apparemment satisfaite, hochant la tête alors qu’ellefaisait son constat.

Comme elle l’avait déclaré, mon humanité serait remise en question siquelqu’un voyait bien la moitié inférieure de mon visage — non pas quepour commencer, je sois humain. Mon corps était malheureusement dansun état similaire. Si je leur montrais de quoi j’avais l’air, le citadin moyense demanderait sûrement pourquoi j’étais capable de bouger, ne serait-ceque parce que les taches sur ma peau n’étaient pas seulement desblessures — certains os étaient encore visibles sous ma chair séchée. Il yavait aussi la question du sang — ou de l’absence de sang. Mes blessuresn’avaient pas saigné.

Mais en tenant compte de tout cela, j’avais préféré cette forme — aumoins, plus que ma dernière. J’étais humain en un bref et rapide coupd’œil. Je suppose que c’est là où je me situe actuellement sur l’échelle.

Mais ce n’est pas la seule chose qui avait changé.

« … Est-ce que… ma voix est étrange ? » demandai-je.

« Oh, oui, oui. Il semble beaucoup plus lisse maintenant, au point où je nepeux m’empêcher de le voir comme un peu étrange. Peut-être que je doisjuste m’y habituer ? » demanda Lorraine.



« Je ne sais pas… Mais c’est plus facile de parler, » j’en étais trèsreconnaissant.

Cependant, la plus grande question qui avait surgi dans ma tête était desavoir ce qui avait provoqué ce changement.

« Est-ce que je l’ai… fait ? L’Évolution Existentielle ? » lui demandai-je.

Lorraine hocha la tête en réponse à ma question pendant que jecontinuais à m’examiner. « Il semblerait que ce soit le cas. Est-ce parceque tu as vaincu des monstres dans le Donjon ? »

J’avais mentionné à Lorraine que je me dirigeais vers le Donjon de laRéflexion de la Lune, d’où son hypothèse. Mais j’avais secoué la tête.

« Je ne… Je suis au courant de ça. Il est vrai que j’ai… combattu desmonstres. Mais quand je… avais évolué en une goule, j’avais évoluéimmédiatement après que je… les avais vaincus, » déclarai-je.

« … Mais cette fois-ci, tu n’as évolué qu’après ton retour à la maison. Sinous devions identifier les différences… as-tu évolué après m’avoirvaincue ou… quelque chose d’autre dans ce genre ? » me demanda-t-elle.

« Tu plaisantes. Je ne t’ai nullement vaincue, » déclarai-je.

Bien que j’avais attaqué Lorraine, elle m’avait envoyé dans un mur avecune boule de feu bien placée, ce qui semblait être une perte totale.

« Je suppose qu’on pourrait plus exactement dire, c’est moi qui t’aivaincu… Mais plus important encore — oh, oui… Tu as mangé ma chair etbu mon sang. C’était peut-être la raison ? » demanda-t-elle.

La déclaration de Lorraine était pour le moins choquante. J’avaisécarquillé mes yeux en réponse, mais Lorraine avait simplement continuéson explication.



« Penses-y. Ce n’est pas aussi étrange que ça en a l’air. Si je devais ledire… à en juger par ton apparence actuelle, tu me donnes l’impressiond’être plus à un Thrall d’un Vampire qu’une simple goule. Au moins, tuserais une sorte de monstre sous les ordres d’un Vampire… Parconséquent, cela te classe un peu plus bas qu’un faible vampire dans lahiérarchie des monstres, » déclara-t-elle.

Partie 9

« Un Thrall, hein ? »

Alors que les Thralls des Vampires étaient des monstres quelque peupuissants, je n’en avais jamais vu de ma vie. Selon l’explication deLorraine, les Thralls étaient une sorte de sous-fifre créé par un Vampire,et en tant que tel ne pourrait pas exister sans que ce dernier les crée. Onsavait que les Thralls ne semblaient pas réapparaître dans les Donjons.Cependant, les Petits Vampires qui les avaient créés réapparaissentquelque temps après avoir été tués. Pour cette raison, on pourrait mêmedire que les Thralls étaient un type de monstre quelque peu rare.

Cependant, cela étant dit, ils n’étaient pas exactement des créatureslégendaires, car il y avait eu assez d’observations confirmées d’eux dansles zones où les vampires étaient connus pour vivre. Mais les Thralls dansces cas étaient autrefois humains, ayant été transformés lorsqu’ils avaientété mordus par un vampire. Pour autant que je sache, on ne devenait passimplement un Thrall sans les actions directes d’un parent vampirique.

« Oui… La ressemblance est là. J’ai déjà reçu une demande de tuer desThralls. Tu ressembles un peu à ceux que j’ai vus à l’époque — eh bien, tusembles avoir un peu plus de trous en toi que la moyenne des Thralls…Mais je me contente de classer cela comme une différence individuelle, »déclara Lorraine.

Lorraine était en fin de compte une érudite connaissant bien lescaractéristiques des monstres. Si Lorraine avait dit que j’étais une sorte



de Thrall et qu’elle avait déjà vu des créatures similaires en personne, jen’avais aucune raison de douter de ses affirmations.

Cependant, je n’avais pas du tout été mordu par un Vampire, il était doncdifficile de comprendre les raisons de mon évolution. Selon moi, unegoule évoluant en un Thrall était inédite — .

C’est pourquoi j’avais fait part de mes préoccupations à Lorraine.

« … Peut-on… vraiment devenir un Thrall juste par… l’ÉvolutionExistentielle ? » lui demandai-je.

Lorraine n’avait pas facilement une réponse pour moi, secouant à la placelentement la tête.

« Comme je l’ai déjà mentionné, il existe peu de documents sur le sujet del’Évolution Existentielle. Elle fait encore l’objet de recherches surl’ensemble du territoire au moment où nous parlons, de sorte qu’il n’y apas d’information adéquate pour déterminer ce qui est normal et ce quine l’est pas. Le tien est un cas particulier — du moins, je pense qu’il s’agitd’un cas particulier. Il n’y a pas de précédents disponibles… Je ne peuxpas te donner une réponse facile, » répondit Lorraine.

C’était comme Lorraine l’avait dit — même un érudit des monstrescomme elle n’avait pas de réponse pour moi. C’était probablementimpossible à comprendre si facilement, et c’était très troublant de penserà cela, en effet.

Je tenais ma tête, essayant en vain de donner un sens à la situation.Sentant mon désespoir, Lorraine m’avait offert quelques mots deconsolation :

« Eh bien… Je ne m’amusais pas vraiment pendant que tu explorais leDonjon. J’ai réfléchi à beaucoup de choses de mon côté — si tu veux mesobservations de ces moments-là, je pourrais te les donner. Qu’en dis-tu ? »



me demanda Lorraine.

Telle était l’offre occasionnelle de Lorraine — bien sûr, je n’avais aucuneraison de refuser. J’avais compris que même une simple hypothèse deLorraine pouvait être une information très utile.

Je n’avais pas perdu de temps pour communiquer mon intérêt à Lorraine.

« D’accord, alors, je vais t’en parler. Même si tu avais refusé, de toutefaçon, j’aurais simplement continué à parler, » déclara Lorraine, unsourire rampant sur ses traits.

« Maintenant… Par où dois-je commencer ? Il serait peut-être plus facilede comprendre si je passais en revue tous les événements qui se sontproduits, en commençant par le début de ton évolution. Bien que jen’étais pas présente pour en être témoin… Rentt — tu étais un squeletteau début, n’est-ce pas ? » me demanda Lorraine.

« Oui… Je voulais te montrer, mais je ne pouvais pas… retourner souscette forme. Mais peu importe… Comment tu le dis… j’étais un…squelette. C’était… Plutôt surréaliste. Je regardais mon corps… et c’étaitdes os blancs, » répondis-je.

Lorraine, momentanément stupéfaite de mon souvenir de mon temps entant que squelette, avait rapidement retrouvé son sang-froid.

« Et… à partir de là, tu es devenu une goule ? » demanda-t-elle.

« Oui. Quand tu m’as vu, j’étais déjà une goule, » répondis-je.

« Oui, bien sûr… C’était assez étrange de te voir comme ça. Très…intéressant. Eh bien, ça suffit. Plus important encore… Mes observationssur ton évolution. Ne penses-tu pas qu’évoluer d’un squelette à une gouleen soi est une chose étrange ? » me demanda-t-elle.

« Hmm… ? » Je n’avais pu que répondre à la soudaine question de



Lorraine.

Comprenant que je ne comprenais pas le sens profond de sa question,Lorraine avait continué son explication.

« C’est-à-dire… L’Évolution Existentielle est le processus par lequel unmonstre devient une version plus forte de lui-même. On pourrait ledécrire de cette façon — vaguement, au moins. La vérité est peut-êtretrès différente, mais pour l’instant, nous allons travailler avec ça. Me suis-tu toujours ? » me demanda-t-elle.

« Oui, » répondis-je

« Eh bien, alors… réfléchis-y. Les goules sont-elles des versions plusfortes des squelettes ? » me demanda-t-elle.

« Hmm…, » je n’avais pas pu m’empêcher de remarquer l’écartmaintenant que Lorraine l’avait signalé.

Les livres que j’avais lus dans la demeure de Lorraine mentionnaient tousque les squelettes s’étaient transformés en goules, et j’avais accepté celacomme une vérité. Jusque-là, je n’y avais pas beaucoup réfléchi.Cependant, les squelettes avaient un certain nombre de variations,beaucoup plus fortes que leur forme de base non armée. En fait, lesquelette géant que j’avais combattu avant cela était un bon exemple.D’autres modèles notables comprenaient les chevaliers-squelette, ou lessquelettes-soldats plus faibles.

Si un squelette devait vraiment subir une Évolution Existentielle, nedeviendrait-il pas un soldat ou un chevalier ? Cela, au moins, semblaitêtre le chemin le plus naturel. Mais bien sûr : on ne pouvait pas être sûrsi en premier lieu l’évolution des monstres était une chose naturelle, maisje suppose que c’était une idée à creuser un autre jour.

Une fois de plus, j’avais offert mes réflexions sur le sujet à Lorraine, qui



avait rapidement acquiescé de la tête.

« Oui, c’est ce que tu dis. Bien qu’il soit vrai que beaucoup de tomes derecherche et autres parlent de squelettes évoluant en goules, ce n’est pasune vérité absolue — en fait, quelqu’un a probablement été témoin de cequi s’est passé à un moment donné. Cependant, on ne pouvait pas êtresûr s’il s’agissait d’une sorte d’Évolution Existentielle ou non — et encoremoins s’il s’agissait d’une exception quelconque, » répondit Lorraine.

« Quoi… !? Que veux-tu dire par là ? » lui demandai-je.

« … Je veux dire qu’en vérité, nous savons très peu — voir rien du tout —sur le sujet, » répondit-elle.

Je sentais que l’opinion de Lorraine était un peu dure, mais Lorraine avaitsimplement continué.

« … Cependant. En voyant comment tu as évolué vers une goule à partirde ton état squelettique, je suppose que cela prouve que mon hypothèseest correcte, » déclara Lorraine.

« Alors… Qu’est-ce que ça veut dire ? » lui demandai-je.

« En termes simples : je propose que l’Évolution Existentielle d’unmonstre le propulse dans la direction de ce qu’il veut devenir, » réponditLorraine.

Peut-être qu’il y avait de la vérité dans les paroles de Lorraine. Pourcommencer, je m’étais fixé sur l’évolution vers une goule au moment où jem’étais rendu compte que j’étais ressuscité en tant que squelette. Il enétait de même lorsque j’étais une goule : j’avais voulu évoluer vers unvampire afin d’obtenir une forme plus humaine. Peut-être que l’hypothèsede Lorraine était juste.

Bien que certaines questions soient restées dans mon esprit.



« … pourquoi ai-je… évolué dans un Thrall… depuis une goule ? J’auraispu… devenir un Vampire directement ? » lui demandai-je.

Après tout, c’était mon objectif de départ. Si ce que Lorraine avait ditétait vrai, je serais devenu un Vampire. Mais Lorraine semblait prête àrépondre à ma question et m’avait offert une réponse :

« Penses-y comme les rangs des aventuriers de la guilde. Même si tu eshabile en tant qu’aventurier, tu ne peux pas soudainement passer à laclasse Or, n’est-ce pas ? De plus, tu ne peux même pas avancer si tu n’aspas la capacité de le faire, » répondit-elle.

J’avais compris l’essentiel des paroles de Lorraine. « … Il faut donc quej’évolue… Pas à pas… Une marche à la fois ? »

« Ce serait la conclusion la plus logique si nous examinions ton apparenceactuelle. Il s’agit, encore une fois, d’une hypothèse, la taille del’échantillon est beaucoup trop petite. Si je devais citer des preuves oudes documents à l’appui… Ma récente recherche sur les tendancesévolutives de Puchi Suri suffirait. »

Les Puchi Suris étaient de petits monstres ressemblant à des souris quel’on pouvait trouver à peu près n’importe où, et qui étaient tout aussifacilement capturés. Les sous-espèces élémentaires et les versionsévolutives pouvaient également être facilement trouvées, correspondantgénéralement à l’endroit où elles vivaient. Il semblerait que Lorraineavait fait des recherches dans ce domaine.

Lorraine avait poursuivi son explication. « C’est une expérience simple —on capture des Puchi Suris, puis on en place quelques-uns dans des cagesà différents endroits. Une zone volcanique, près de l’eau, dans une forêt,une grotte, etc. Les résultats sont pour le moins intéressants. »

Selon l’explication de Lorraine, chacun des Puchi Suris avait prisl’élément de leur environnement, celui placé au volcan devenant une



sous-espèce d’élément de feu — la même chose s’était produite avecchacun des spécimens dans leur endroit spécifique. De plus, il ne restaitqu’un seul Puchi Suri dans chacune des cages à la fin de l’expérience. Sije devais deviner, c’était probablement parce que les Puchi Suris sebattaient entre eux et qu’un gagnant final absorbait tout le pouvoir de sescongénères.

Le résultat de cela avait été l’Évolution Existentielle.

« Bien sûr, cela ne prouve pas à lui seul mes suppositions. On pourraitprétendre que le Puchi Suri réagissait simplement aux changements deson environnement — mais que se passerait-il s’il ne s’agissait pas d’uneévolution passive, mais dirigée ? Et si le monstre lui-même voulait évoluervers une certaine forme ? Peut-être que je prends de l’avance sur moi-même… Mais je n’exclurais pas cela après avoir observé un cas comme letien. Après tout, prétendre que tu as évolué en goule en réponse à desstimuli environnementaux dans le Donjon de la Réflexion de la Luneserait un peu exagéré. Il y avait beaucoup d’autres formes que tu auraispu prendre. »

Elle avait ensuite continué. « Dans ton cas… cette dernière explication estplus convaincante : tu as pris cette forme parce que tu le voulais. Tu m’astoi-même dit que tu avais consciemment souhaité évoluer vers la goule.Tu vois, il y a un certain poids derrière cette hypothèse, bien que je nel’appellerais pas encore une théorie concrète. »

Partie 10

« … Alors… Est-ce que ça veut dire que pour… devenir un Vampire… jedois juste… y penser ? Et travailler dur pour l’obtenir… ? » J’avais posé maquestion à Lorraine.

Si l’explication de Lorraine était vraie, cela signifierait que penser àdevenir un Vampire tout en absorbant les énergies vitales d’autresmonstres serait suffisant pour déclencher le processus d’évolution.



Lorraine, cependant, avait secoué la tête — pas la réaction à laquelle jem’attendais.

« J’ai dit plus tôt que ce n’était pas une théorie concrète… À certainségards, tes hypothèses sont solides, mais je soupçonne que la penséeseule ne suffit pas, » déclara Lorraine.

« … Qu’est-ce que tu veux dire… ? » lui demandai-je.

« Voici le point problématique de toute cette série d’hypothèses. Si tupouvais simplement déclencher l’Évolution Existentielle en tuant desmonstres, n’aurais-tu pas évolué dans le Donjon ? » lui demandai-je.

Lorraine avait raison. Si l’Évolution Existentielle était simplementdéclenchée par l’absorption des énergies vitales des monstres tués,j’aurais été poussé au-dessus du seuil de l’évolution au moment oùj’aurais vaincu le Squelette Géant. Telle était la quantité d’énergie qu’ilm’avait accordée. Cependant, je ne pouvais pas nier que je manquaispeut-être encore d’énergie après cette bataille. Quoi qu’il en soit, j’étaisretourné à Maalt sans incident.

Cependant, sur le chemin du retour, j’avais vaincu plusieurs monstres —si j’avais manqué d’énergie, cela aurait sûrement réglé le problème. Enréalité, rien ne s’était produit jusqu’à ma bagarre avec Lorraine, oùapparemment j’avais évolué alors que j’étais inconscient. De ces seulesobservations, même moi, je pouvais comprendre que vaincre simplementles monstres était insuffisant pour que j’évolue.

En d’autres termes, ce que Lorraine avait dit tout à l’heure était tout àfait sensé.

« Peut-être, alors… moi mangeant ta… chair et ton sang était… laraison, » déclarai-je.

« En effet. J’en suis arrivée à cette conclusion après mûre réflexion — il



n’y avait pas d’autres variables dans l’équation. Bien que les détails lesplus fins du processus soient perdus pour moi, je peux dire en touteconfiance que certains cas d’Évolution Existentielle sont déclenchés pardes conditions spécifiques. Les preuves empiriques dans ce cas suggèrentque l’on ne peut pas évoluer en vainquant seulement les monstres — etc’est ce qui a été observé jusqu’à présent, » déclara-t-elle.

Apparemment, c’était la raison pour laquelle je ne pouvais pas évoluervers un Vampire — du moins, pas seulement en vainquant seulement desmonstres. Cependant, avec la pensée de moi évoluant en raison de laconsommation de la chair et du sang de Lorraine…

J’avais fait part de mes doutes à Lorraine.

« C’est la partie complexe — c’est que c’était très difficile à vérifier. LesThralls sont techniquement des sortes de vampires… Des vampires de basniveau, mais des vampires quand même. On dit que les vampiresabsorbent le mana et l’esprit de leur adversaire en buvant leur sang. Bienqu’un vampire ne meurt pas s’il ne boit pas, il serait considérablementaffaibli. Les seuils sont similaires à cet égard. En gros… Ils gagnent enforce en buvant le sang des humains, » répondit-elle.

« Qu’en est-il… de la chair ? » lui demandai-je.

« Ce serait plutôt l’impulsion d’une goule. Tu as perdu le contrôle de toi-même à ce moment-là — c’est par la force de ce désir que tu as agi et quetu as fait tout ça. N’as-tu pas ressenti quelque chose comme ça alors quetu étais une goule ? Peut-être, une sorte de désir primaire ? » medemanda-t-elle.

Je me souvenais avoir pensé à manger de la chair humaine à plusieursreprises pendant ma période en tant que goule. Mais je me rappelaisconsciemment qu’une telle chose était interdite, de sorte que le désir lui-même était au début facilement réfréné. Cependant, le désir avaitfinalement grandi, s’intensifiant tandis que j’avais vaincu de nombreux



autres monstres.

Maintenant que j’en parle, lorsque j’avais rencontré Loris le restaurateur,mon désir de goule était à son apogée. La force de ce désir était telle quej’avais eu du mal à le réfréner après ma bataille avec le squelette géant.

Lorraine avait acquiescé à mon explication. « Les monstres ont besoind’une sorte de nourriture — un moyen d’absorber l’énergie, si tupréfères. Si un monstre ne mange pas, ses désirs de base deviennentprobablement plus forts en réponse à sa faim. C’est pourquoi tu as morduun morceau de moi quand tu es arrivé ici : tes désirs se sont amplifiés etont culminé à un point irréversible, et l’accomplissement résultant de cedésir a déclenché ton évolution. Il se trouve que le fait de manger de lachair humaine par hasard t’a aussi fait évoluer. Bien que je n’ai aucunmoyen de savoir si tous les monstres ont des désirs qui alimentent leurévolution, je suppose que je pourrais faire quelques suppositions et direque c’est le cas. Donc, en tant que tel, tu ne devrais pas seulementvaincre les monstres. À la place, tu devrais réfléchir sérieusement à cequi peut déclencher ton évolution et agir en conséquence — du moins,c’est ce que je pense. »

Telle était la réponse de Lorraine. Mais les instructions de Lorraineétaient au mieux vagues.

« … On ne peut pas faire grand-chose pour les choses telles qu’elles sonten ce moment, » continua-t-elle. « Il y a des choses que même moi je nesais pas, ce dont nous avons discuté tout à l’heure n’est rien d’autrequ’une série d’hypothèses — et en fonction de ce que tu demandes, dessuppositions délirantes. Ah… si seulement j’avais plus d’échantillons. Sic’était le cas, nous aurions de bien meilleurs moyens de recueillir desdonnées… »

Souhaiter plus d’êtres comme moi — je n’avais pas eu le cœur de dire àLorraine qu’un tel jour ne viendrait peut-être jamais.



Même s’il ne s’agissait que de simples délires, les observations deLorraine m’avaient donné plus qu’assez de nourriture pour réfléchir. Jen’en serais pas arrivé à de telles conclusions moi-même, ou, plusexactement, je n’avais jamais pensé à des choses aussi profondes. Sansses conseils, j’aurais simplement continué à vaincre les monstres. C’étaitvraiment une amie qui valait la peine d’avoir — une savante sage quej’avais eu le privilège de connaître pendant longtemps.

« Eh bien, avec tout ce qui a été dit, le seul choix qui s’offre à toi est peut-être d’aller de l’avant. Tu pourrais bien être le premier dans l’histoire detoute l’humanité à suivre un tel chemin. Bien sûr, je ferai ce que je peuxpour te soutenir, » déclara Lorraine.

Maintenant, plus que jamais, je me sentais reconnaissant de la présencede Lorraine.

« … Merci, Lorraine, » déclarai-je.

« Ne t’inquiète pas… Eh bien, c’est maintenant le bon moment ! Commetoujours — viens ici et mets-toi nu pour que je puisse t’inspecter à fond, »déclara-t-elle.

« Hein ? »

Je n’avais pas pu m’empêcher de penser que le commentaire soudain deLorraine était inadapté à l’atmosphère solennelle qui était présente il y aquelques instants. Mais Lorraine ne semblait pas en avoir conscience.

« Eh bien ? Qu’est-ce que tu fais ? Enlève tes vêtements, vite, dèsmaintenant. Il se trouve que j’ai un Cristal d’Enregistrement ici… Nousdevrions prendre une photo de ton apparence actuelle à des finsd’archivage. — Oh, c’est vrai. Es-tu maintenant capable de manger ? Ehbien, tu as mangé un peu de moi en tant que goule, alors je suppose quetu as quelques fonctions au niveau de ton estomac. Mais tu devras aussiessayer de manger de la nourriture normale. Oh, et tu ferais bien de me



donner un morceau de ton corps. Je vais appliquer un anesthésique pourengourdir la douleur. En fait… Est-ce que les médicaments anesthésiantsagissent sur toi ? Je devrais me rappeler de prendre des notes derecherche à ce sujet. Et aussi…, » déclara-t-elle.

Lorraine avait continué à énumérer une série d’expériences possibles —elle avait apparemment l’intention d’effectuer chacune d’elles sur moi.

Mais je n’écoutais pas exactement les divagations de Lorraine. Alors queLorraine était normalement calme et patiente, elle avait la mauvaisehabitude de plonger dans ses recherches une fois qu’elle avait décidé quequelque chose l’intéressait. Par conséquent, elle travaillait souvent tarddans la nuit, oubliant de manger ou de se reposer, et finissait pars’effondrer à un moment ou à un autre.

Cependant, j’étais là pour m’occuper d’elle chaque fois que quelque chosecomme ça arrivait. Même si je devais la guider jusqu’à son lit et lui direde se reposer, Lorraine ne serait qu’à contrecœur d’accord, tout en étantvisiblement irritée que son travail ait été perturbé. Ses mauvaiseshabitudes étaient responsables de son comportement actuel.

Cependant, en écoutant les suggestions de Lorraine, il semblerait que lesexpériences qu’elle avait décrites étaient toutes cruciales pourcomprendre ma condition, d’où mon éventuelle coopération. Par exemple,ses expériences devraient me permettre de comprendre si lesmédicaments fonctionnaient même sur moi — pratique pour explorer unDonjon. De même, la demande de Lorraine pour que je mange de lanourriture normale n’était pas trop farfelue non plus — si je pouvaismanger, je devrais probablement le faire. Si je m’effondrais soudainementà cause de la faim ou de l’insuffisance de nutriments, cela ne profiterait àpersonne — en tant que tel, je devrais manger et me reposer si je lepouvais.

Il y avait aussi la considération que quelqu’un pouvait m’attaquer de nullepart, donc c’était bien d’être préparé.



Cela étant dit, j’avais aimé manger dans la vie. Si possible, j’aimeraiscontinuer à manger. Bien que j’avais pris une bouchée de Lorraine aprèsavoir évolué d’un squelette à une goule, je n’avais rien mangé d’autreentre-temps. Je n’avais aucune idée si le fait de s’abstenir de mangeravait des effets néfastes. Au contraire, j’avais des doutes sur ma capacitéà digérer la nourriture. J’avais supposé que ça valait au moins la peined’essayer.

« Alors, Rentt. Pas la peine de rester assis. Commençons tout de suite lesexpériences… Du moins, c’est ce que j’aurais aimé dire, mais je supposeque c’est un peu trop pour aujourd’hui. Tu devrais te reposer, et nouspouvons continuer demain… Qu’est-ce que c’est ? Il y a un regard étrangesur ton visage, » déclara Lorraine.

Je n’arrivais pas à croire que Lorraine, avec autant d’empressement,permettrait de reporter ses expériences au lendemain.

« … Non… Je pensais simplement que tu… voudrais commencer tout desuite, » déclarai-je.

« Pour qui me prends-tu ? Même moi, j’ai parfois un peu de bon sens, »déclara-t-elle.

C’est quelque chose que je n’avais jamais attendu de Lorraine. J’avaispensé à le signaler, mais j’avais finalement décidé de ne pas le faireaujourd’hui.

Partie 11

Le lendemain — .

Après avoir confirmé que j’avais retrouvé un certain degré de normalité,Lorraine avait décidé de poursuivre ses expériences. Elle avait commencépar une inspection externe, au cours de laquelle elle était parfois entréedans les moindres détails. Certaines des expériences de Lorraine



n’avaient aucun sens pour moi, mais semblaient importantes pour uneraison ou une autre. Je suppose que la plupart des érudits étaient ainsi,étant la plupart du temps agités jusqu’à ce qu’ils puissent faire uneanalyse complète.

Cela étant dit, je n’avais pas considéré toutes les expériences de Lorrainecomme frivoles. En fait, les résultats de certaines de ces expériencesavaient éclairci diverses questions que j’avais sur moi-même, et pour cela,j’en étais reconnaissant.

Les points saillants des expériences d’investigation étaient les suivants :Je pouvais apparemment manger de la nourriture normale, et les potionscuratives, pour une raison inconnue, fonctionnaient aussi sur un mort-vivant comme moi. De plus, certaines choses avaient été complètementannulées par la nature unique de mon corps. Cependant, le plus grandavantage des expériences de Lorraine était le fait que je pouvais mangerde la nourriture normale, au lieu d’être limité à la chair et au sanghumains.

Cependant, pour le dire franchement, le désir de consommer de telleschoses me hantait toujours, même après que j’aie évolué vers un Thrall.Je suppose que le désir de chair était après tout une impulsion de goule.Mon désir de sang était maintenant beaucoup plus fort, et je m’étaisretrouvé à le désirer plus que jamais. Plus exactement, je semblais êtrecapable de sentir le sang dans les veines des humains qui m’entouraient.Rien que par l’odeur, je pouvais discerner leur direction, l’âge, le sexe etl’état de santé des êtres humains autour de moi.

Peut-être fallait-il s’y attendre, la partie inattendue étant le fait qu’ilsentait si bon pour moi. En particulier, je m’étais trouvé en train deconvoiter le sang de jeunes femmes en bonne santé.

Je n’avais pas pu m’empêcher de penser aux conséquences négatives decette évolution. Ce serait problématique si je ressentais cette convoitisetout le temps — en tant que tels, nous avions fini par mener des



expériences sur la façon de réduire son intensité. Les résultats étaientquelque peu prometteurs, car la consommation d’aliments régulierssemblait réduire son emprise sur moi.

En plus de cela, Lorraine avait été assez généreuse pour fournir depetites quantités de son sang — et cela avait généralement eu un effetprofond sur ma soif, la dissipant pendant un certain temps. Cependant, lecontraste entre les deux sources était surprenant — je devais manger aumoins trois fois plus qu’un homme adulte moyen pour rassasier ma faim.En comparaison, une seule goutte de sang de Lorraine m’avaitimmédiatement fait me sentir rassasié et revitalisé. Bien qu’il serait plusrentable de boire le sang de Lorraine dans ce scénario, je n’avais pas pume résoudre à lui demander un approvisionnement constant. Cependant,Lorraine m’avait interrompu dans mes pensées par quelques déclarationspersonnelles.

« … En regardant les résultats de l’expérience, il serait plus logique quetu bois des quantités fixes de mon sang à intervalles réguliers. Pourl’instant, je te laisse avec une bouteille. La bouteille est tissée dans lamagie de conservation — dans tous les cas, si tu n’en as plus, fais-le-moisavoir, » déclara Lorraine en me remettant la bouteille avec désinvolture.

Je sentais que la quantité d’une bouteille entière de sang était un peutrop, mais comme Lorraine l’avait dit, je n’avais besoin que d’une seulegoutte à la fois.

En y pensant logiquement, cette bouteille me durerait au moins un moissi elle était correctement rationnée. Le problème, cependant, résidaitdans l’efficacité du sort de préservation. Selon Lorraine, cela ne dureraitqu’une semaine, après quoi je devrais lui demander de le rafraîchir unefois de plus.

Compte tenu du fait que les magies de conservation n’étaient pasabsolues dans ce qu’elles faisaient, l’approvisionnement fourni parLorraine ne pouvait pas être maintenu exactement frais pour toujours. Il



était donc peut-être fortuit que la durée moyenne de conservation desdenrées alimentaires et d’autres produits similaires fût d’environ un mois— juste ce qu’il fallait dans ce cas.

Mais cela dit, il y avait un autre problème en ce qui concerne cetarrangement : il était malsain pour Lorraine de fournir cette quantité desang sur une base régulière. J’avais fait une note mentale pour êtreprudent au sujet du rationnement de mon approvisionnement en sang.

Sur cette note, cependant, il était indéniablement étrange pour l’un denous de penser à boire le sang d’un autre, sans parler de le boire avecprudence. Dans tous les cas, ce n’était pas quelque chose que l’êtrehumain moyen ferait, et ma tête me faisait mal en pensant auximplications d’un tel acte pour mon sens de l’humanité qui s’amincissaitdéjà. Je suppose qu’il était important de veiller à ce que mon sens del’humanité ne se détériore pas davantage — manger des repas réguliersm’avait aidé à cet égard, du moins pour le moment.

Les expériences de Lorraine avaient également exploré mes résistancesau poison, avec l’administration de poisons de plus en plus venimeux enmoi. Il était intéressant de noter que je n’avais pas semblé être affectépar l’une de ses concoctions. Nous avions progressé d’une manièrequelque peu désordonnée, armés seulement avec la connaissance dessorts de purification de poison de Lorraine en cas de problème. Endernier recours, je pourrais même utiliser ma Divinité pour annuler touteffet préjudiciable. Heureusement, nous avions réussi à terminer nosexpériences sans avoir recours à l’un ou l’autre de ces moyens.

Avec cela, Lorraine avait déclaré que j’étais probablement immunisécontre la plupart des types de poisons.

« … Peut-être que les poisons ne fonctionnent pas très bien sur lescadavres ? » déclara-t-elle.

Lorraine avait deviné cela très facilement, et si elle n’avait aucune idée



de la raison, je ne saurais pas mieux. Mais si c’était vraiment le cas, lespotions curatives ne devraient pas non plus fonctionner puisque moncorps était mort.

Quoi qu’il en soit, je suppose que c’était bien d’accepter les déductions deLorraine concernant ma résistance aux poisons. Après tout, les rapportsselon lesquels certains humains seraient résistants aux poisons n’étaientpas vraiment inconnus. À cet égard, moi aussi, je n’étais pas aussianormal que j’en avais l’air. Toutefois, étant donné la nature du reste demon corps, cette déclaration pourrait être un peu exagérée.

Lorraine s’était tournée vers moi, toutes ses expériences s’étaientfinalement terminées. « Eh bien ! Je vais prendre le temps de traitertoutes les données que nous avons extraites de nos expériences. Quant àtoi… Eh bien. Je n’ai pas besoin de te dire quoi faire. »

En effet, c’était comme le disait Lorraine. J’avais déjà décidé de ce que jedevais faire ensuite — à savoir, essayer d’une manière ou d’une autred’évoluer vers une forme qui semblait vaguement humaine.

Si possible, j’aimerais redevenir humain. Si l’Évolution Existentielle avaiteffectivement orienté un individu vers sa forme désirée, cela ne serait-ilpas possible dans mon cas ?

Je n’avais pas les réponses que je cherchais. Lorraine, pour sa part,n’avait pas de réponse concrète pour moi non plus.

« Il n’y a aucun moyen de le savoir avec certitude, mais bien sûr, ce seraitle cas. Je ne peux cependant pas écarter la possibilité d’une telle chose.Pourquoi ne pas simplement pour l’instant en faire un objectif mental ? »demanda-t-elle.

Une belle réponse — comme on l’attendait de Lorraine. J’avais supposéque je devais suivre ses conseils et faire exactement ainsi.



J’avais décidé d’un nouveau but mental, ce serait du moins un bon butintérimaire. Pour que je puisse atteindre ce but, il fallait plusd’exploration en Donjon.

« … Penses-tu que… cette épée peut encore… être utilisée ? » en disantcela, j’avais dégainé hors son fourreau l’épée que Clope m’avait prêtée.

« C’est une sacrée usure que tu as sur la lame de l’épée… Tu devraissavoir mieux que moi qu’elle ne te servirait pas correctement, voir plusdu tout, dans son état actuel. Des réparations seraient certainementnécessaires, » déclara Lorraine.

« Je… Je le pensais aussi…, » répondis-je.

L’état de l’épée s’était apparemment détérioré de façon dramatique à unmoment donné au cours de mon aventure précédente, alors que je venaisde la recevoir en prêt. Clope serait, sans aucun doute, très contrarié.

Quoi qu’il en soit, je ne pouvais pas continuer à l’utiliser tel quel. Il seraittrop dangereux de se battre avec une arme endommagée.

Je m’étais préparé mentalement pour toute sorte de réprimandes, jem’étais dirigé vers le Harpon à trois dents.

Partie 12

« … Hé, franchement… qu’est-ce que c’est que ça ? » Demanda la voixbourrue de Clope.

Clope, mon forgeron de confiance n’avait pas pris la peine de cacher ledégoût sur son visage. Son expression était maintenant tordue vers unegrimace inconfortable.

« … L’… Épée… que vous m’avez prêtée, » j’avais offert à Clope uneréponse directe.



La réponse de Clope était tout aussi simple, quoiqu’accompagnée d’ungrand soupir. « Je peux le voir en la regardant… Vous savez que ce n’estpas ce que je demande, n’est-ce pas ? »

Je suppose qu’il serait inutile de continuer à cacher la vérité à Clope, etc’est pourquoi j’avais décidé de lui dire avec honnêteté ce qui s’étaitpassé.

« Mes excuses… J’ai dû… infuser la lame… avec la Divinité…, » déclarai-je.

« Hein ? Maintenant, pourquoi iriez-vous faire quelque chose comme — ehbien, je suppose que je peux l’accepter. Mais vous n’êtes allé qu’à laRéflexion de la Lune, n’est-ce pas ? Il ne devrait pas y avoir de monstresqui ont besoin d’une lame divine pour être vaincus ! »

Clope avait probablement fait cette déclaration parce qu’il savait quej’étais capable d’utiliser à la fois l’esprit et la magie. En d’autres termes,Clope savait très bien que la plupart, sinon tous les monstres de laRéflexion de la Lune pouvaient être vaincus par l’une ou l’autre de cesdeux capacités.

Bien sûr, Clope n’avait pas tort dans ses observations. La réalité,cependant, était un peu différente.

« … J’ai rencontré un… squelette… géant. C’est pourquoi… C’est ce quej’ai été obligé de faire. Je n’avais… pas le choix. »

Clope avait écarquillé les yeux face à ma déposition. « Vous moquez-vousde moi ? Les squelettes géants n’apparaissent pas dans le Reflet de laLune, non ? Mais… vous ne me mentiriez pas, hein. Où avez-vous trouvéquelque chose comme ça… ? »

« J’ai trouvé… une zone inédite… Une partie nouvelle du Donjon…, »répondis-je.



« Quoi !? Vous — Oi. Êtes-vous… sérieux ? » me demanda-t-il.

Bien que visiblement surpris, Clope s’était assuré de baisser le volume desa voix. Il semblerait qu’il ait compris le poids de l’information dont ilvenait d’être informé.

« … Avez-vous vraiment… vu quelque chose comme ça ? » demanda-t-il.

J’avais hoché la tête en silence.

« … Eh bien. C’est un peu logique de savoir pourquoi vous êtes venu icihabiller comme ça… Alors quelque chose comme ça s’est produit, hein. Jepeux l’accepter. Ça explique pourquoi l’épée est si endommagée… J’aicompris, c’est bon. Avez-vous fini votre exploration ? » me demanda-t-il.

En choisissant de ne pas répondre à la plupart des déclarations de Clope,j’avais plutôt répondu à la question qu’il m’avait posée.

« Non… Pas encore. C’est pourquoi… J’espérais. Que mon épée… Soisbientôt prête, » déclarai-je.

« Oui… Je comprends ça. Mais voyez ici : il n’y a aucune chance que jepuisse faire votre épée aussi vite. C’est une pièce sur commande, voussavez. À la place, je vais vous remettre un autre prêt — un prêt qui est unpeu mieux, cette fois-ci, » déclara-t-il.

J’avais fait ce voyage en espérant que Clope avait d’une manière ou d’uneautre déjà terminé ma commande, mais je supposais qu’il avait besoind’un peu plus de temps.

En hochant la tête, j’avais reçu avec reconnaissance l’épée que Luka,l’épouse de Clope, avait choisie et m’avait remise. Elle était apparemmentcapable de gérer de grandes quantités d’esprit et de magie, tout commesa malheureuse prédécesseur. Satisfait, j’avais quitté le magasin.



Partie 13

*Coup !*

En quittant les portes du magasin, j’avais senti un choc réduit au niveaude ma tête. Plus précisément, l’impact avait été absorbé par mon masque,et quoi qu’il en soit, il semblerait que j’avais heurté quelque chose.

Mais bien sûr, quelque chose comme ça n’était pas suffisant pour délogerou même endommager mon masque. Il était robuste au point d’êtregênant, et impossible à décoller. En regardant bien la zone devant moi, jem’étais rendu compte que j’étais tombé sur un homme. Plus précisément,il s’agissait d’un homme vêtu d’une armure d’un blanc argenté, et ondirait presque instinctivement qu’il était une sorte de chevalier.

Bien que je n’avais aucune rancune contre le chevalier en question, sesapparences suggéraient une éducation quelque peu rigide, sinon pire. Ilavait l’air intimidant à sa façon, alors j’avais décidé de quitter la zone dèsque possible. Ainsi, j’avais baissé la tête, ne disant pas un mot pendantque je continuais mon chemin.

« Ah, mes excuses. Êtes-vous blessé ? » me demanda-t-il.

Maintenant que le chevalier m’avait parlé, je n’avais pas d’autre choixque de répondre.

« … Ahh, non. Je vais bien. Qu’en est-il… de vous ? » lui demandai-je.

« Oh, ne vous inquiétez pas, je vais bien. Sur une autre note… d’après vosapparences, mon bon monsieur, seriez-vous un aventurier ? » medemanda-t-il.

Une fois de plus, je n’avais pas d’autre choix que de répondre auchevalier en raison de son changement soudain de sujet. J’avais hoché latête quand j’avais offert ma réponse.



En apprenant que j’étais un aventurier, le chevalier m’avait regardé avecune expression sérieuse.

« Eh bien, alors… Je voudrais demander — je suis à la recherche d’uneaventurière dans cette ville : une jeune fille, avec des cheveux blonds etdes yeux de couleur saphir… Elle s’appelle Rina. Avez-vous entenduparler d’elle ? »

Partie 14

Bien sûr que je me souviens de ce nom. Rina n’était autre quel’aventurière qui m’avait aidé à l’origine lorsque j’étais coincé dans laRéflexion de la Lune.

Je ne pouvais pas m’empêcher de me demander ce que Rina faisaitmaintenant. Depuis, j’avais pris grand soin de ne pas me faire remarqueren marchant dans les rues de Maalt, et je n’avais pas couru vers Rinajusque-là. En tant que tel, je n’avais pas non plus d’informations sur salocalisation actuelle. Finalement, avait-elle trouvé d’autres aventuriersavec qui faire un groupe ? Ou était-elle encore seule quelque part ? Avecson niveau de compétence, la guilde n’aurait aucun problème à larecommander à l’une ou l’autre groupe… du moins, c’est ce que jepensais.

En plus de cela… il y avait la question de cet homme en armure etchevaleresque devant moi. Ses cheveux blonds, ses yeux bleus et sonapparence polie s’étaient réunis pour former l’image idéale d’un chevaliervenant d’un conte de fées.





« … Eh bien… Pour commencer. Qui êtes-vous… ? » lui demandai-je.

Je devais m’assurer de la nature de cette personne avant de lui donnerdes informations, et la première chose dont j’avais besoin était un nom.Le chevalier, surpris un instant, l’offrit poliment.

« Oh, bien sûr. Je vous demande pardon. Je m’appelle Idoles Rogue, unchevalier du Premier Ordre des Chevaliers du Royaume de Yaaran, »déclara-t-il.

On disait que le premier ordre des chevaliers ne comprenait que leschevaliers les plus forts et l’élite du royaume. Le fait qu’il appartenait àun tel Ordre me disait beaucoup de choses : soit les membres du Premierétaient issus de familles privilégiées au pouvoir, soit ils étaient desépéistes talentueux. Quoi qu’il en soit, les membres du Premier Ordreétaient tous des personnes importantes d’une manière ou d’une autre, carles gens normaux ne seraient jamais admis dans leurs rangs.

Et pourtant, quelqu’un comme ça cherchait Rina ? Pourquoi en était-ilainsi ?

En résumé, j’avais demandé après son intention.

« Pourquoi quelqu’un… d’aussi important que vous… est à la recherched’une jeune fille… ? », demandai-je.

L’homme avait répondu à ma question rapidement et honnêtement — ilne semblait pas cacher quoi que ce soit derrière ses paroles.

« Eh bien… C’est très embarrassant, car Rina, la jeune fille en question,est ma petite sœur. Je vais sauter les petits détails embarrassants, maispour résumer, elle est simplement partie et a disparu un jour,apparemment désireuse de devenir une aventurière pour une raison ou



une autre. Je suis arrivé à Maalt après avoir reçu les rapports de témoinsoculaires de quelqu’un qui lui ressemble un peu — d’où ma question, »déclara-t-il.

« Alors… est-ce que cette Rina se fait appeler... “Rina Rogue”… ? » luidemandai-je.

« Je suppose que c’est le cas. Connaîtriez-vous quelqu’un de ce nom ? J’aidemandé autour de moi avant d’arriver ici, mais la guilde a cité des loissur la protection des renseignements personnels et ne m’a rien dit. Unchevalier se renseignant dans une taverne serait en effet un spectacleétrange, d’où le fait que j’agisse ainsi, » répondit-il.

Il semblerait que le chevalier en question, à la recherche de Rina, avaitvisité des forgerons et d’autres endroits que les aventuriers fréquentaient— en demandant éventuellement même aux clients dans lesditsétablissements. Même la Guilde des Aventuriers ne pourrait pas refuserune demande du royaume lui-même. Cet homme, cependant, n’avaitapparemment pas invoqué de tels droits et avait simplement hoché la têteet était parti après s’être vu refuser l’information pertinente.

Si l’on posait la question à titre personnel, la Guilde des Aventuriers netransmettrait certainement pas aussi facilement des informations privées.C’était quelque peu naturel compte tenu du fait que de nombreuxmembres de la guilde avaient une chose ou une autre à cacher. Parextension, il n’y avait pas de pénurie d’aventuriers qui voulaient garderleur passé caché — .

En tenant compte de tous ces facteurs, j’avais donné ma réponse avecdésinvolture.

« Je n’ai jamais entendu parler de… quelqu’un du nom de… “RinaRogue”, » déclarai-je.

« … Est-ce que c’est vrai ? C’est très regrettable. Si, par hasard, vous la



rencontrez à l’avenir, je vous serais très reconnaissant de bien vouloir mecontacter. En raison d’autres dispositions, je resterai dans cette villependant un certain temps — j’ai même pris congé de mes fonctions chezles Chevaliers. Cela dit, ce n’est pas une longue période d’absence.J’espère pouvoir la rencontrer et lui parler au moins une fois avant monretour, » déclara-t-il.

Après quoi, le chevalier m’avait donné l’adresse de la maison d’hôtesdans laquelle il était actuellement logé avant de franchir les portes duharpon à trois dents. Peut-être qu’il avait aussi des questions similairespour Clope.

Idoles dégageait une aura quelque peu triste, son être apparemmentenveloppé d’une ambiance de solitude. Quoi qu’il en soit, je ne pourraispas simplement donner les renseignements personnels de Rina sans sonconsentement.

Tout bien considéré, la Rina que j’avais rencontrée était indubitablementla personne que Idoles cherchait. Je pourrais le dire avec confiance, ayantpassé la majeure partie de ma vie à Maalt. Pendant tout mon temps, jen’avais pas connu une autre aventurière du nom de Rina.

La description qu’Idoles avait fournie était à peu près exacte, bien que lacombinaison de cheveux blonds et d’yeux bleus était quelque peu rare. Lefolklore prétend que seules la noblesse, ou du moins celles de hautestature sociale et autres naissent avec une telle combinaison de traits.Inutile de dire que ces traits spécifiques n’étaient généralement pasobservés dans une ville aussi rurale que Maalt.

Alors qu’une nouvelle aventurière de ce nom et de cette apparence auraitpu apparaître pendant mon absence de la guilde, la possibilité de celaétait, logiquement parlant, quelque peu faible.

Strictement parlant, cependant, le nom que Rina m’avait donné étaitdifférent de celui qu’Idoles avait utilisé — mais bien sûr, Rina Rupaage



était probablement un faux nom. En raison de la simplicité relative duprocessus d’inscription de la guilde et de l’absence de vérification desantécédents, Rina aurait pu s’inscrire sous n’importe quel nom. Aprèstout, la guilde fonctionnait surtout sur un système d’honneur.

Même s’il était clair qu’une personne inscrite et qui avait utilisé un fauxnom, elle ne serait pas vraiment punie pour cela. Tout ce qui importait àla guilde, c’était la capacité de l’aventurier à accomplir les missions et lesquêtes qu’ils avaient entreprises — et c’était tout.

Il existe des exceptions à cette règle : par exemple, si un fugitif ou uncriminel s’inscrivait dans l’espoir d’échapper à la justice, ils peuvent êtrefacilement remis aux autorités — à condition qu’il y ait suffisamment depreuves. Cependant, cela étant dit, un bon nombre de criminels avaientcontinué à se cacher des autorités sous prétexte d’être des aventuriers —c’était ainsi que les choses s’étaient déroulées.

Si le personnel de la guilde ne pouvait pas identifier un individu commecriminel en un coup d’œil, il passerait probablement à travers le système.Du point de vue d’un criminel en fuite, la Guilde des Aventuriers était trèspratique. C’était la raison pour la plupart des habitants de la ville devoyait les aventuriers avec un œil suspicieux.

Je ne prétendais pas exactement que Rina était proche d’une criminelle,mais le fait qu’elle ait caché son vrai nom suggérait qu’elle ne voulait pasêtre retrouvée.

C’est pourquoi j’avais répondu à Idoles de la manière dont je l’avais fait— ma déclaration, bien que n’étant pas exactement un mensonge, n’étaitpas tout à fait vraie non plus. Car même si je n’avais pas entendu parlerde Rina Rogue, l’apparence de Rina Rupaage correspondait parfaitementà sa description. Mes hypothèses résultantes n’étaient probablement pastrop éloignées de la réalité — mais c’était tout ce qu’il y avait à faire.

J’avais aussi des tâches à accomplir. Si Rina s’était mise dans une



situation dangereuse, tout ce que j’avais à faire était de lui prêter monaide à ce moment-là.

L’existence d’un chevalier dans cette ville suffisait à le faire ressortircomme le nez au milieu du visage — Idoles, bien sûr, ne semblaient pass’en rendre compte.

En rangeant mes pensées sur la question, j’avais lentement commencé àfaire mon chemin du retour. Pour l’instant, je suppose que je devraisretourner à la demeure de Lorraine.

Partie 15

En jetant un coup d’œil à la situation actuelle, je pourrais dire que j’avaismaintenant l’air suffisamment humain. Si j’étais malin, je pourraisfacilement acheter de nouvelles armures, etc. Grâce à ma nouvelleapparence, je pourrais probablement même me présenter en personne àla guilde — dans tous les cas, la possibilité que je sois persécuté sur placeavait considérablement diminué.

Il valait la peine de noter que je devrais défier des monstres plus forts àpartir d’ici pour le bien de l’Évolution Existentielle. Pour ce faire,cependant, je devais commencer à m’aventurer dans le Donjon de laNouvelle Lune, car je ne pouvais pas rester seulement dans la Réflexionde la Lune si je voulais progresser.

Mais avant de partir pour la Nouvelle Lune, il y avait quelque chose queje devais faire.

« Alors… c’est pour ça que tu veux aller à la guilde ? Je pense qu’il estencore trop tôt…, » déclara Lorraine, la propriétaire de la maison danslaquelle je me trouve actuellement.

Après avoir préparé un repas pour Lorraine, nous nous étions tous lesdeux assis à la table, elle, savourant ma cuisine pendant que je léchais



une minuscule quantité de son sang. C’est au cours de cette scènesurréaliste que j’avais dressé la liste de mes tâches quotidiennes.

Pour être plus précis, je passais du Donjon de la Réflexion de la Lune, unDonjon mineur pour les débutants, au Donjon de la Nouvelle Lune, unDonjon majeur qui était populaire parmi la plupart des aventuriers — desdébutants au visage frais aux vétérans de la classe Argent. Pour cetteraison, j’avais décidé de prendre une sorte de demande à long termeauprès de la guilde, de peur que mon voyage ne soit un gaspillage.

La partie à laquelle Lorraine s’était opposée était précisément le fait quej’acceptais une quête de la guilde en personne. Son raisonnement étaitsimple : bien que je sois un peu plus humain en apparence, j’avaistoujours l’air extrêmement suspicieux.

Insatisfaite, Lorraine poursuivit son explication : « Ils demanderaientcertainement le permis d’aventurier de Rentt Faina. Ton apparitionconduirait alors à toutes sortes de questions — des questions assezétranges pour piquer l’intérêt du maître de la guilde. Il y a aussi leproblème des autres aventuriers chevronnés. Ils peuvent être rassemblésdans la salle de guilde, comme ils le sont d’habitude. »

« Mais franchement… ils ne feraient pas… une telle agitation…simplement en raison… d’un aventurier de classe Bronze, » déclarai-je.

Pour le dire franchement, je n’avais jamais vraiment été un aventurier,alors je ne pensais pas que le fait de me présenter après une périoded’absence, bien qu’en tenue étrange, serait un énorme problème.

Cependant, Lorraine ne partageait pas mon point de vue.

« … Peut-être dirais-tu cela du seul point de vue de la force, puisqu’il estvrai que tu étais faible. C’est pourquoi tu es resté à la classe Bronzependant de nombreuses années, alors je suis d’accord avec toi sur cespoints. Mais pour le reste, je ne suis pas d’accord. Pour la guilde, tu es



une existence très précieuse. Bien que les nombreuses petites tâches etmissions que tu as accomplies pour la guilde n’étaient individuellementpas trop remarquables, personne d’autre à Maalt n’a pu accomplir cestâches avec le degré de perfection et de précision que tu as faite. Laguilde t’a toujours tenu en haute estime, à tel point qu’ils sont prêtsdepuis longtemps à t’embaucher comme membre du personnel de laguilde si jamais tu cessais d’être un aventurier, » déclara-t-elle.

« … Hein ? Est… ce que c’est vrai ? Tu dois… simplement plaisanter, »déclarai-je.

Pour le dire franchement, j’avais vraiment été surpris par les paroles deLorraine. Bien qu’il soit vrai que j’avais fait beaucoup de courses etautres pour la guilde, je ne pensais pas que mes actions étaient assezimportantes pour que la guilde veuille m’embaucher comme membre dupersonnel. Je ne pouvais pas, après tout, vivre de façon aussicomplaisante, pensant que mon avenir était assuré.

Mais avant même de penser à de telles choses, j’avais une fois de plusdéclaré que je n’avais pas l’intention de renoncer à ma vie d’aventurier —c’était impensable.

« Je te dis la vérité, tu sais ? Hmph. Alors, c’est très bien… De toute façon,tant que tu restes qui tu es à partir de maintenant, le fait d’aller à laguilde serait le plus —, » Lorraine s’était arrêtée au milieu de sa phrase,secouant la tête, avant de commencer à marmonner à elle-même. « Tantque tu… restes ? Qui tu étais… ? Si Rentt était Rentt… Si Rentt n’était pasRentt. Alors peut-être… Peut-être qu’il y a un moyen de s’en sortir… »

Telle était la nature des marmonnements de Lorraine.

Elle avait levé les yeux, puis avait enfin fini son monologue. Ce qu’elleavait dit ensuite n’était pas ce à quoi je m’attendais — et c’était pour lemoins surprenant.



« … Rentt. Si tu veux absolument accepter les missions et les quêtes de laGuilde des Aventuriers, contre toute attente, alors… inscris-toi à nouveau.Je parle de te réinscrire dans la guilde. Mais tu devras changer de nom.Tu ne dois pas t’inscrire comme “Rentt Faina”… Ce n’est pas facile dedistinguer les gens par leur prénom. Tu n’as qu’à changer ton nom defamille et à t’inscrire sous ce nouveau nom, » déclara-t-elle.

Incapable de comprendre la proclamation soudaine de Lorraine, jem’étais assis alors que Lorraine commençait à offrir une explication pluslente et plus détaillée, écoutant patiemment ce qu’elle avait à dire.

Partie 16

« … Oh… »

Comme c’était nostalgique de marcher une fois de plus dans les couloirsde la Guilde des Aventuriers — et pourtant, peu de choses avaient changédepuis la dernière fois que j’étais passé ici. D’un point de vue réaliste,peu de temps s’était écoulé depuis ma dernière visite. J’avais cependantpensé que je ne reverrais plus jamais Maalt, et encore moins la guilde.D’une certaine façon, je m’étais senti ému dans une certaine mesurelorsque j’avais mis les pieds dans ce bâtiment familier — au point où jepouvais commencer à verser des larmes.

La question de savoir si un Thrall avait des glandes lacrymalesfonctionnelles était une autre question à laquelle je n’avais actuellementpas de réponse. Pour le savoir, j’étais resté immobile, ouvrant les yeuxpendant trente secondes sans cligner des yeux. Mes yeux, cependant, nese sentaient pas différents, ni plus humides. Après tout, dès le début, ilsétaient secs — alors peut-être qu’il fallait s’attendre à ce qu’aucune larmene tombe de mes yeux.

« … ? »

Les aventuriers de passage m’avaient jeté un coup d’œil, ils avaient dû



penser qu’il était étrange que quelqu’un reste immobile à l’entrée de laguilde pendant toute une minute. Je m’étais rapidement écarté du cheminen paniquant un peu, faisant une ligne droite vers le comptoir de laréceptionniste alors que je me remémorais mentalement la tâche quej’étais venu faire.

« Excusez… Moi. »

« Oui ? Que puis-je faire pour vous aujourd’hui ? »

Je m’étais retrouvé face à face avec une autre vision bien spéciale pourles yeux endoloris lorsque la réceptionniste avait levé les yeux de soncomptoir. Son visage avait provoqué un profond sentiment de nostalgiedans mon être.

Sheila Ibarss — elle travaillait à la Guilde des Aventuriers depuis environune demi-décennie maintenant, et elle était une membre chevronnée dupersonnel qui s’était familiarisé avec tous les rouages internes de laguilde. De penser qu’elle n’était qu’une nouvelle stagiaire quand je l’avaisrencontrée pour la première fois — .

J’avais repensé à la façon dont elle m’avait été assignée commesuperviseur à l’époque par le maître de la guilde. Nostalgique, en effet.Même là, j’avais l’impression que je recommencerais à pleurer, mais cen’était pas possible vu que mon corps desséché n’avait tout simplementpas de larmes à offrir. Me rappelant encore une fois mon état actuel,j’avais fait part de mes affaires à Sheila.

« J’aimerais… m’inscrire en tant que… aventurier, » déclarai-je.

« Oh, oui, oui. Inscription. ... Veuillez remplir ces formulaires ici. Vouspouvez laisser certaines parties vides si vous ne pouvez pas les remplirpour quelque raison que ce soit, » déclara Sheila.

Sur ce, Sheila m’avait remis une liasse de papiers rugueux. Ces papiers



provenaient d’un certain pays spécialisé dans l’exportation de rouleauxmagiques et autres. La guilde pouvait apparemment obtenir ledit papier àun tarif moins cher. Un papier plus lisse et de meilleure qualité étaitutilisé pour les documents importants émis par les organisationsgouvernementales. Par conséquent, le coût plus élevé du papier dequalité supérieure en avait fait une rareté. Je me souvenais cependantd’en avoir vu des morceaux éparpillés négligemment dans la demeure deLorraine…

Comme on me l’avait demandé, j’avais commencé à remplir le formulaireen question. Cela faisait dix ans que je n’avais pas rempli un formulairecomme celui-ci. À l’époque, je n’avais rien d’important à écrire, et tout ceque j’avais fini par écrire, c’était mon nom, mon âge et le fait que j’avaisune certaine compétence avec l’épée.

Maintenant que j’y pense, j’aurais certainement pu écrire plus à proposde mes compétences. Peut-être que je ne savais pas qu’il s’agissait decompétences utiles qui valaient la peine d’être consignées par écrit àl’époque. Par exemple, j’avais des connaissances en herboristerie etautres, ainsi qu’une expérience en dissection et en chirurgie simple.

Même si j’étais un débutant dans l’une ou l’autre discipline, il s’agissait làde compétences rares pour un individu. J’avais appris ces compétencesauprès d’un herboriste et d’un chasseur dans mon village natal, et j’avaisfini par acquérir moi-même suffisamment de connaissances sur le terrain.

Si l’on se demandait pourquoi j’avais fait tout ce que j’avais fait pourapprendre de telles compétences, la réponse était simple : Je voulaisdevenir un aventurier, et j’étais convaincu que ces compétences seraientutiles.

Mon objectif depuis lors n’avait pas changé : que je devienne un jour unaventurier de la classe Mithril. C’était tout ce qu’il y avait à faire.

Pour cela, j’abandonnerais volontiers mes exploits de classe Bronze,



même si je devais tout recommencer à zéro. Peu m’importait si « RenttFaina » ne devenait pas un aventurier de la classe Mithril — tant que je lepouvais, sous quelques nom ou forme que ce soit, c’était suffisant.

Cependant, même si je disais ça… devenir un aventurier de classe Bronzen’était pas exactement une tâche ou un exploit énorme. Peut-être, quecela semblerait être le cas pour une personne normale, mais le Bronzeétait un peu bas parmi la mer d’aventuriers présents dans le monde. Entant que tel, recommencer à zéro n’était pas vraiment difficile à faire.

En outre, si jamais j’avais fini par évoluer vers un état où je ressemblaisde nouveau à mon ancien moi, tout ce que j’avais à faire, c’était deremonter une fois de plus mes rangs avec ma première identité.

Bien que les règles de la Guilde des Aventuriers stipulaient qu’un seulaventurier ne pouvait pas s’inscrire sous deux identités, j’avais peu dechoix en la matière. Même si j’étais découvert d’une manière ou d’uneautre, il n’y avait pas de règles stipulant que je serais puni pour cela.

La raison en était simple, car il n’y avait pas beaucoup d’intérêt à cequ’un individu s’inscrive deux fois. Il serait, après tout, un peuinsignifiant de diviser leurs efforts en deux, réduisant de moitié leur tauxde progression.

Même si j’avais toujours mon ancien permis sur moi, le simple fait de ledétenir ne m’accordait pas exactement l’immunité contre les règles oucontre le fait d’être interrogé sur mon apparence. En tant que telle, lasuggestion de Lorraine était un moyen de contourner ce problème — uneméthode quelque peu peu orthodoxe, mais dans mon cas, efficace.

En gros, si « Rentt Faina » se présentait dans un tel état, habillé d’unemanière si étrange, j’étais sûr d’être questionné. Cependant, si je meprésentais comme quelqu’un d’autre, les chances que mon apparencefasse l’objet d’une enquête étaient devenues extrêmement faibles.



Cependant, pour le dire franchement, il n’était pas question de nier quej’avais l’air étrange. Mais cette étrangeté était quelque peu indigène auxaventuriers en général — et alors qu’un aventurier vêtu et masqué seraitconsidéré comme bizarre, la plupart des gens finiraient par me regarderpendant quelques secondes de plus avant de retourner à leurs propresaffaires.

Telles étaient les pensées dans mon esprit alors que je continuais àfeuilleter les documents d’inscription pour finalement arriver à ladernière page. Le dernier, et pourtant, la première — un nouveau début,si vous voulez.

La dernière page était celle où l’on écrivait leur nom. Je supposais que jepouvais toujours utiliser mon prénom, mais qu’est-ce que j’utiliserais pourmon nom de famille ?

… Rien ne me venait à l’esprit.

Peu importe, je pouvais le remplir avec tout ce que je voulais. Ce ne seraitqu’un faux nom, après tout.

Avec cette pensée en tête, j’avais écrit mon nom sur le papier enquestion, remettant finalement les documents à Sheila.

« … Ah, merci beaucoup. Voyons voir… Rentt Vivie, oui… ? »

Partie 17

Une expression quelque peu triste avait été présente sur les traits deSheila alors qu’elle lisait mon nom à haute voix. Alors que je pensais quec’était étrange, je lui en avais demandé la raison.

« … C’est quelque chose… problème ? » lui demandai-je.

« Non… C’est juste… Il y a quelques jours, un autre aventurier nommé



Rentt a disparu…, » répondit-elle.

Cela n’était personne d’autre que moi. Cependant, j’avais répondu commesi je ne savais rien de la question.

« … J’ai entendu dire… que les aventuriers doivent être préparés… pourdes occasions comme ça, » déclarai-je.

C’était un risque bien connu des aventuriers, car il n’était pas vraimentrare qu’un aventurier disparaisse soudainement.

La mort, bien sûr, n’était qu’une des nombreuses possibilités —l’aventurier en question aurait pu simplement se déplacer dans un autrequartier ou une autre ville. Parmi les autres raisons, l’aventurier enquestion ne souhaitait plus braver les Donjons, mais plutôt exercer uneautre profession, ou il se peut qu’il eût été un fugitif en fuite tout au longde la carrière.

Alors qu’il y avait d’innombrables possibilités responsables de ladisparition soudaine d’un aventurier, Sheila semblait pleinementconvaincue que j’avais perdu la vie dans les profondeurs du Donjon. Je nepouvais pas lui en vouloir, car il n’y avait pas d’autres raisons logiques àma disparition.

Sheila avait continué : « Mais oui, c’est comme vous dites. Mais quandcela se produit dans la réalité… C’est une chose triste. Il a été le premieraventurier que j’ai supervisé… J’ai été un peu surprise que vos prénomssoient… les mêmes. »

« Je vois… Eh bien, si je peux demander… Est-ce que c’est un aventurier...Rentt Faina ? » j’avais formulé ma question de manière à ne pas éveillerles soupçons de Sheila.

C’était étrange de me poser des questions sur moi-même, et Sheila elle-même semblait quelque peu surprise.



« Eh bien, oui… c’est le cas. Vous le connaissez ? » me demanda-t-elle.

J’avais délibérément voulu obtenir cette question de Sheila, il sembleraitque j’ai réussi dans mon entreprise.

J’avais offert à Sheila une réponse simple : « Oui… J’ai entendu parler delui… de la part de Lorraine. »

Les yeux de Sheila s’étaient élargis lorsque j’avais mentionné le nom deLorraine, comme si elle avait enfin réalisé quelque chose.

« Ahh… Alors c’était ça ! Vivie… Êtes-vous de la famille de Lorraine ? »demanda Sheila, ne soupçonnant rien.

Si je m’étais présenté comme un parent de Lorraine, il serait naturel quenous partagions le même nom de famille. Après tout, ce n’était qu’unequestion de temps avant que la guilde n’ait vent du fait que je vivais dansla demeure de Lorraine, donc il était préférable d’effacer toutes lescauses potentielles de préoccupation le plus tôt possible.

Bien que cela ne m’avait pas vraiment affecté, Lorraine était une femmecélibataire. Il serait inconvenant de ma part de causer d’autres problèmesà Lorraine — et en tant que tel, j’avais déjà préparé toutes les excuses etexplications pertinentes pour aller de pair avec mon scénario proposé : sije me présentais comme un parent qui avait voyagé à Maalt d’un payslointain, il y aurait moins de questions à traiter, ce qui n’était pas unemauvaise excuse.

Il valait peut-être aussi la peine de noter que « Rentt » était le nom d’unesorte de saint des siècles passés. Il ne s’agissait pas d’un nom peucommun sur l’ensemble des terres. Peu importe le pays, un nombreimportant de ses habitants étaient sûrs d’avoir des noms rares etidentiques, donc un autre Rentt se présentant à Maalt n’était pas un motifde panique.



« Oui, je le suis… Je vivrai dans sa demeure… quand je serai en ville, »déclarai-je.

« Je vois. J’ai entendu parler d’une personne étrange entrant et sortant dela résidence de Lorraine ces derniers temps… Bien que je suppose queLorraine elle-même n’est pas tout à fait normale, » déclara-t-elle.

Comme prévu, les rumeurs me concernant s’étaient déjà répandues.

J’avais répondu à la déclaration de Sheila par un simple signe de tête.

« Je suppose que… c’est moi. Eh bien… Je ne me qualifierais pasd’étrange. Je ne suis qu’un parent qui… a vécu avec cette fille… Depuisque je suis entré dans le pays…, » déclarai-je.

Bien que je n’avais aucune idée du déroulement de la situation, j’avaisdécidé d’aller de l’avant avec ce que je pensais être un mensongeraisonnable. Plus précisément, j’avais écrit le scénario dans lequel jejouais le rôle du grand-père de Lorraine, connu pour avoir soudainementrendu visite à ses petits-enfants sur un coup de tête.

Sheila, pour sa part, semblait convaincue.

« Je vois… Ça doit être dur de voyager autant ! Donc, celui vu à larésidence de Lorraine, c’était vous… L’idée m’avait traversé l’esprit, qu’ily avait des rumeurs à propos d’un homme étrange s’impliquant avecLorraine, mais je suppose que ce n’était pas après tout le cas… Voilàvotre permis d’aventurier. Tout est terminé. Voilà pour vous, » déclara-t-elle.

Terminant la conversation par le rejet occasionnel de ce qui semblait êtreune rumeur grossière, Sheila avait rangé la liasse de papiers dans sesmains. Il semblait qu’elle en avait fini avec mon processus d’inscription.

Dans ses mains se trouvait maintenant une carte en métal de couleur



terne. Le symbole du débutant absolu d’un aventurier : la lueurmétallique terne d’un permis d’aventurier de classe Fer. Chaque individuqui s’était inscrit en tant qu’aventurier avait commencé son voyage avecceci en main. Même moi, je ne faisais pas exception, bien que cela faisaitlongtemps que je n’avais pas tenu une carte de cette couleur.

C’était un sentiment de nostalgie. Je l’avais tenue face à la lumière pourune raison ou une autre, la regardant avec des sentiments mitigés.Sheila, apparemment familière avec la vue devant elle, avait souri avecdouceur.

« Dois-je expliquer les règles de la Guilde des Aventuriers, et d’autresdétails ? » me demanda-t-elle.

Bien que j’appréciais l’offre de Sheila, j’étais déjà un aventurierchevronné.

Même si je n’étais pas si fort dans la vie, j’avais de nombreuses années deservice à mon actif. Il va sans doute sans dire que j’étais — et je suistoujours — excessivement familier avec les règles en question. Dans lavie, j’avais même utilisé ces mêmes règles pour prendre le dessus contreles aventuriers ayant de mauvaises intentions. Après tout, je n’avais pasbeaucoup de force au combat. À l’époque, c’était tout ce que je pouvaisfaire pour rester en tête du peloton.

C’est pourquoi j’avais répondu à Sheila de cette manière. « Non… Ce nesera pas nécessaire. Les règles et… détails… sont écrits dans cela…N’est-ce pas ? » avais-je dit, en montrant du doigt un petit livre en cuir surle comptoir de la réceptionniste.

« Oh ! Vous êtes au courant ? » demanda Sheila, visiblement surprise.

Je ne pouvais pas lui en vouloir, peu d’aventuriers en herbe seraientintéressés par ce livret, sans parler de savoir ce qu’il contenait. Le livreten question contenait divers règlements et détails concernant ces règles,



et le personnel de la guilde recommandait souvent aux aventuriers de lelire s’ils avaient des questions.

Quant à moi, j’avais longtemps mémorisé le contenu du livret, l’ayant lu àde nombreuses reprises au cours de ma longue carrière.

En montrant le livret à Sheila, j’avais simplement communiqué le fait quej’utiliserais la même méthode éprouvée pour répondre à toutes lesquestions que je pourrais avoir sur l’aventure.

« J’en ai entendu parler… venant de Lorraine. À propos de l’essentiel… dece qui concerne le métier d’aventurier, » déclarai-je.

« Je vois. Après tout, vous vivez ensemble. Alors je suppose que c’est trèsbien ainsi ! Alors, Monsieur Rentt, s’il vous plaît, travaillez dur en tantqu’aventurier. Mais valorisez votre vie par-dessus tout ! » déclara-t-elle.

J’avais hoché la tête en réponse aux paroles de Sheila et je m’étaiséloigné du comptoir de la réceptionniste alors que mon inscription tirait àsa fin.

Partie 18

Le long des murs de la Guilde des Aventuriers se trouvait une myriade detableaux d’affichage, avec chacune des quêtes écrites et des missions detoutes sortes qui y étaient épinglées. Les missions en question, engénéral, avaient été triées par couleur et avaient été codées pourpermettre aux aventuriers d’identifier rapidement le type de tâcherépertorié.

Bien sûr, il y avait beaucoup d’emplois différents, allant des missionsbizarres jusqu’aux requêtes qui exigeaient un certain degré de force etd’habileté au combat. Cependant, la couleur la plus dominante était cellede « l’aide classique » — faire des courses, aider avec des tâchesmondaines, et ainsi de suite. Ainsi, même les aventuriers qui avaient peu



de compétence au combat pouvaient facilement gagner leur vie — maisen même temps, c’était aussi la raison pour laquelle les criminels fugitifspouvaient facilement se fondre dans la mer d’aventuriers disponibles.

En y repensant, alors que j’avais tué des monstres plus faibles etrassemblé des matériaux de Donjon dans la vie, j’avais aussi fait quelquespetits boulots. En raison de mon histoire, j’étais plus qu’habitué auxpetits boulots de toutes sortes, mais bien que je pouvais facilementaccepter ces mêmes demandes maintenant, mon apparence actuelle ne seprêtait pas exactement à de telles tâches. En fait, ces missions bizarresque j’avais l’habitude de faire étaient maintenant beaucoup plus difficilespour moi.

Je n’étais pas du tout intimidant quand j’étais en vie, j’étais connu pourmon visage apparemment inoffensif et enfantin. Ainsi, j’avais pum’intégrer facilement à divers endroits, car je n’étais pas du tout détestéou discriminé. Mais avec mon apparence actuelle, je serais sûrementconsidéré comme un étranger dans une robe et un masque à tête de mort— à peine le genre de personne que l’on voudrait voir faire leurs petitsboulots et leurs courses.

Alors que les clients en question ne pouvaient probablement pas sepermettre d’être trop pointilleux quant à savoir qui faisait leur travailpour eux, tuer des monstres et échanger leur matériel était maintenantun moyen beaucoup plus efficace de gagner de l’or pour moi. De plus, iln’y avait pas beaucoup d’interaction sociale — dans les deux cas, celaallait bien fonctionner pour moi.

C’était peut-être idiot de penser que je ne pouvais pas supporter lejugement des autres pendant que je faisais des courses. Bien que jepuisse certainement le tolérer, il était tout aussi stupide d’accepter detelles demandes tout en étant capable de tuer des monstres pour de plusgrandes récompenses.

En pesant les deux options, je m’étais rapidement décidé pour les couloirs



sombres du Donjon.

Avec toutes ces pensées en tête, je m’étais approché du tableau dedemande, récupérant une tâche écrite qui semblait bien dans mescapacités actuelles. Faisant une lecture rapide, j’avais hoché la tête, puisj’avais marché vers le comptoir de Sheila avec la demande en main.

« Ah, Monsieur Rentt. Avez-vous déjà décidé de travailler sur unedemande ? » me demanda-t-elle.

J’avais remis la feuille de papier à Sheila en réponse, mais Sheila n’avaitpas tardé à exprimer sa désapprobation après un regard fugace.

« … Une demande de tuer et de collecter des matériaux auprès des orcsdès le départ ? Avec tout le respect que je vous dois, Monsieur Rentt…peut-être pourriez-vous envisager à la place de collectionner les cristauxmagiques des gobelins ? Après tout, vous venez juste de commencerl’aventure…, » déclara-t-elle.

Les orcs étaient, sans aucun doute, des monstres quelque peu forts. Engros, ils seraient faciles pour les aventuriers supérieurs, et de difficultéimportante pour la classe Bronze. Bien que les préoccupations de Sheilasoient valables, je pouvais facilement vaincre les orcs et leurs semblablesavec mon niveau de puissance actuelle.

Mais cela dit, cependant, le fait d’être trop remarquable s’avéreraittoujours un problème. Tout ce que j’avais à faire, c’était simplementd’éviter un tel scénario.

« … J’ai tué… orc, là où j’habitais… Avant. Alors que je suis en effet… unnouvel aventurier… J’ai une certaine confiance… Dans mes capacités, »déclarai-je.

Les épéistes et autres qui venaient de pays étrangers et qui devenaientdes aventuriers n’étaient pas vraiment rares, donc mon raisonnement



était parfaitement crédible.

Mais mes paroles n’avaient guère rassuré Sheila, qui était encoremanifestement inquiète.

Cependant, elle n’avait pas essayé de m’arrêter, mais plutôt de continueravec les procédures appropriées, comme si elle avait renoncé à meconvaincre de faire autrement.

« … Ne faites rien de risqué. Après tout, nous ne vivons tous qu’une seulevie. Si ça a l’air mauvais, veuillez vous retirer dans un endroit sûr,d’accord ? » me demanda-t-elle.

Plus que quiconque, j’avais compris l’importance des conseils de Sheila —après tout, j’étais déjà mort une fois auparavant. Au contraire, j’avaistoujours été du genre à me retirer à la hâte si je sentais le moindredanger, de sorte que les inquiétudes de Sheila, même si elles étaientbonnes, étaient mal placées.

Mais offrir des mots de prudence aux aventuriers n’était qu’une partie deson travail.

J’avais répondu par une simple reconnaissance de « je comprends », etc’est tout ce que j’avais à dire.

Partie 19

L’inscription en tant qu’aventurier étant terminé, je n’avais pasl’intention de me diriger soudainement vers le Donjon de la NouvelleLune. Bien sûr, il y avait le fait que j’avais accepté la demande pour descomposants issus des orcs, mais il me restait beaucoup de temps pour yrépondre à une date ultérieure.

Je devais d’abord me rendre ailleurs, plus précisément dans le secteurinexploré de la Réflexion de la Lune. En termes simples, j’allais à l’endroit



où j’avais combattu pour la dernière fois le squelette géant.

Le Donjon de la Réflexion de la Lune était, comme d’habitude, assezcalme. Alors que je passais occasionnellement à côté d’aventuriers de laclasse Fer, ils ne semblaient pas me remarquer lorsque je passais, étanttrop absorbé dans leurs propres batailles avec un monstre ou un autre.

En plus de faire un large détour, j’avais fait ce que j’avais pu poursupprimer ma présence magique et spirituelle, en marchant furtivement àtravers les salles du Donjon. Dans le passé, tout ce que j’avais à faire pourme faufiler devant les humains et les monstres était d’être un peu plussilencieux, mais mes pouvoirs étaient si faibles que ni l’un ni l’autre nem’aurait de toute façon remarqué.

Je n’étais pas sûr si je devais être si heureux que je devais faire quelquechose comme ça maintenant pour passer inaperçu, car c’était un peugênant. Même ainsi, j’avais supposé que les problèmes comme ceux-làétaient des soucis que seuls les forts faisaient face. J’avais décidé demettre ces pensées de côté pour l’instant, étant donné qu’il ne s’agissaitpas de problèmes importants. Si je devais dire quelque chose, je leconsidérais comme une pratique, cacher mon mana et mon esprit àvolonté améliorerait sûrement mon contrôle sur ces capacités au fil dutemps.

Après être arrivé à une entrée familière, j’avais fait un pas dans le sentiercaché, pour finalement atteindre et entrer avec confiance dans le cerclemagique se trouvant sur le sol.

Après l’avoir utilisé une fois, le cercle ne semblait plus intimidant oudangereux. Bien que j’aie entendu des histoires de cercles magiques quitransportent les utilisateurs à différents endroits chaque fois, j’avais eudu mal à croire qu’un tel mécanisme mal intentionné était présent dansce Donjon. Il serait possible de rencontrer ces cercles dans des Donjonsd’une plus grande difficulté, mais la Réflexion de la Lune ne semblait pasêtre un tel lieu.



Cela dit, il n’y avait pas d’autre moyen de vérifier mes soupçons.Heureusement, le cercle magique s’était avéré bénin, me transportantdans la même pièce où j’avais combattu pour la première fois le squelettegéant. Préparant mon épée, j’étais lentement sorti du cercle — .

Comme je l’avais déjà vaincu, le squelette géant aurait pu réapparaîtrependant mon absence. C’était, effectivement, une salle de boss, de sorteque le squelette en question pourrait réapparaître sans fin dans un cycle,ou il aurait pu s’agir d’une pièce unique. Ne sachant pas laquelle desdeux pièces s’était, j’avais avancé avec prudence, mentalement préparéeà la possibilité d’un combat. C’était le moins que je puisse faire, car ilétait bien d’être prudent dans le Donjon.

Cependant, peu importe combien de temps j’avais attendu après avoirquitté le cercle, le squelette géant n’était pas réapparu — en fait, je nepouvais pas du tout sentir sa présence. Peut-être qu’il avait besoin deplus de temps, ou était un monstre qui n’était apparu qu’une seule fois.De toute façon, j’avais baissé mon épée, un peu plus soulagé que je nel’étais auparavant. Mais, je n’avais pas l’intention d’envelopper ma lameavec une aura avant de savoir sur quoi je tomberais.

En regardant autour de moi, je m’étais retrouvé une fois de plus dans unegrande pièce vide. On se demanderait pourquoi je m’étais retrouvé dansun tel endroit après avoir accepté une demande qui devait être satisfaitedans un autre Donjon — mais bien sûr, j’avais mes raisons.

Ce cercle magique dont je venais de sortir n’était apparu qu’après quej’eus vaincu le squelette géant — il était invisible avant cela. J’avaisdécouvert ce cercle nouvellement formé lors d’une fouille de la salle alorsque Loris, le propriétaire du Pavillon de la Wyverne Rouge, étaitinconscient.

Cependant, ce n’était pas tout ce que j’avais trouvé. En réalité, il y avaitun autre cercle, positionné sur le sol non loin de celui dans lequel j’avaispénétré pour entrer dans la chambre du squelette géant. Si je devais le



deviner, ce cercle était probablement relié à un autre endroit. Le Donjonde la Réflexion de la Lune semblait se poursuivre au-delà de ce cerclemagique.

Lentement, j’avais fait un pas vers le cercle sur le sol. Bien que je n’avaispas compris le langage utilisé pour l’inscrire ni les principes derrièrel’étrange magie utilisée pour l’alimenter, je pouvais au moins voir que cecercle était dessiné un peu différemment de celui qui menait à la pièce duboss. Cela m’amènerait sûrement à un autre endroit.

Peut-être s’agissait-il d’une sorte de piège — deux cercles dans une pièce,les intrus les plus malchanceux se retrouvant dans une pièce scellée avecun squelette géant. J’avais supposé que de telles choses arrivaient detemps en temps.

Eh bien, alors… qu’est-ce que ce serait cette fois ? Des serpents ? Desdémons ? Un Dragon, peut-être ?

Bien sûr, il n’y avait pas d’autre moyen de le découvrir. Quand le cerclemagique avait commencé à émettre une lumière brillante, j’avais préparémon épée une fois de plus, en attendant le changement éventuel dansmon environnement.

Partie 20

Après que la lumière avait commencé à s’estomper lentement, je m’étaisrapidement tourné pour observer mon environnement, préparé à uneattaque venant de n’importe quelle direction. Je ne pouvais pas aussiexclure la possibilité que ce cercle soit un piège, avec des monstres oud’autres monstres à l’affût. Cependant…

D’après ce que j’avais pu voir, il n’y avait pas de monstres ici, et encoremoins de pièges. Au lieu de cela, je m’étais retrouvé dans une piècedésordonnée et encombrée. Toutes sortes d’objets traînaient, certainspourrissant sur le sol. Tous les signes indiquaient que cet endroit avait



été habité à un moment donné — en fait, il ne semblait pas du toutappartenir au Donjon.

Plusieurs étagères bordaient le mur — même une table et un lit étaientprésents. Ce qui semblait être un jouet souple gisait sur le sol près demoi. Lorsque j’avais tendu la main pour le toucher, le jouet s’étaiteffondré en poussière, ne laissant aucune trace de sa forme précédente.Je ne pouvais que supposer que cet endroit n’avait pas été touchépendant des années, peut-être même des siècles.

Cependant, ce qui avait retenu mon attention, c’était le lit au bout de lapièce — ou, pour être précis, ce qui dormait sur ce lit. Quelqu’un avaitdormi leur dernière nuit ici il y a très, très longtemps, et mêmeaujourd’hui, il avait continué son sommeil éternel.

Un ensemble d’os blancs reposait, un peu sereinement, sur le lit. Il n’yavait pas de lumière dans les orbites creusées du crâne, ce qui restait deses yeux regardait droit vers le plafond, et ses mains squelettiques seserraient contre sa poitrine. Au premier coup d’œil, l’individu en questionsemblait être mort paisiblement dans son sommeil.

Un bouquet de fleurs séchées avait été placé près de son oreiller. J’avaistendu la main pour les toucher, pour être salué par la vue de ces fleursqui se transforment en poussière sous mes yeux.

Qu’est-ce que… c’est cet endroit ?

Quelqu’un avait déjà vécu ici — je pouvais le voir — mais je n’avais jamaisentendu parler d’un être humain vivant aussi profondément dans unDonjon de quelque sorte que ce soit.

Pour commencer, est-ce que quelque chose comme ça était mêmepossible… ?

Je n’en avais aucune idée. Cependant, l’existence même de cette pièce



avait prouvé une chose : si cette pièce existait, son propriétaire devraitaussi exister et y habiter à un moment donné.

Mais même ainsi… Je n’avais rien vu qui ressemblait à un trésor autourde moi. Quelle était la signification profonde de cet endroit ?

Avec cela à l’esprit, j’avais fouillé la pièce, regardant à travers les débriscomme tout bon aventurier. Mais rien de notable n’avait été trouvé. Aprèsavoir fait tout ce chemin… J’avais supposé qu’il y avait de vieux livres surces étagères ?

En jetant un coup d’œil sur les étagères, bon nombre des livres enquestion semblaient être des tomes de référence qui étaient trèsprobablement indéchiffrables, sauf par les spécialistes les pluscompétents. Curieusement, au milieu de ces volumes se trouvait ce quisemblait être des livres d’images minces. Est-ce qu’un enfant vivait ici ?

Il s’agissait, bien sûr, de livres très anciens. Si j’emmenais certainsd’entre eux, j’étais sûr qu’ils vaudraient une bonne quantité de pièces.

Hochant de la tête, j’avais tendu la main pour les livres anciens — .

« … Toi, là-bas. Qu’est-ce que tu crois exactement faire ? » Une voix avaitretenti de derrière moi.

Derrière moi… ? C’était anormal, voire impossible. J’avais étéconstamment sur mes gardes après tout, ne sachant pas ce qui se trouvaitdans les profondeurs de cette pièce.

Je n’avais pas d’autre choix que de faire demi-tour. Le propriétaire de lavoix aurait pu m’attaquer soudainement — mais à la place, il m’avaitparlé, comme s’il s’attendait que je me retourne.

Lentement, je m’étais tourné vers la direction de la voix. C’était unefemme : à première vue, elle n’avait pas l’air très spéciale. Des cheveux



doux et blancs, des yeux bleus et un sourire doux et apaisant — telle étaitla femme qui se tenait devant moi dans cette petite pièce. Elle portait unerobe noire, peut-être une sorte de magicien.

La femme m’avait parlé une fois de plus : « Je te le redemande : qu’est-ceque tu fais exactement ici ? »

C’était une voix calme, douce et apaisante, presque comme la voix d’unadulte qui interroge un enfant.

Moi, cependant, j’avais cessé de respirer. Pendant un moment, j’avais étésaisi par un intense sentiment de nervosité, de tension…

Si je devais le dire simplement : cette femme était une mauvaise nouvelle.

J’avais fait confiance au sentiment instinctif sur lequel j’avais comptépendant la plus grande partie de ma vie, de sorte que je pouvaisfacilement dire cela sans aucune hésitation. Mais la femme se tenaitdevant le cercle magique, scellant ainsi mon seul moyen d’évasion.

Je n’avais aucune idée de ce que je devais faire. Je suppose que le seulchoix que j’avais était de répondre à sa question, c’était la conclusion àlaquelle j’étais arrivé après beaucoup de réflexion frénétique.

J’avais offert ma réponse à la femme : « … J’étais juste… Je chercheautour de moi… Tout ce qui a de la valeur… Je suis un aventurier,donc… »

« Hahaha. Valeur, valeur, valeur… Tout ce qui a de la valeur… Je vois.Alors, tu es un voleur ? Alors, j’espère que tu es prêt à mourir ici ? »déclara-t-elle.

« Quoi… ? » m’écriai-je.

« Tu as l’air troublé. Mais oui, bien sûr. Je comprends. Je comprends,mais… il y a des choses que je ne peux tout simplement pas pardonner. Je



ne veux pas souiller cet endroit… Mais à cette fin, je suppose que jen’aurais qu’à te tuer — il n’y a pas d’autre moyen, » déclara-t-elle.

Après ça, la femme avait légèrement levé la main, la pointant vers moi. Jen’avais aucune idée de ce qu’elle faisait quand, presque instantanément,j’avais remarqué la quantité effrayante de magie se condensant dans lapaume de sa main. Instinctivement, j’avais mis toutes mes capacités dansla magie et les compétences défensives. Avec un bouclier de magie, lerenforcement de mon corps avec l’esprit, et l’infusion de ma lame avec laDivinité, je serais sûrement capable de repousser toute attaque.

Bien sûr, j’avais l’intention si possible d’esquiver l’attaque. L’agression dela femme, cependant, avait été beaucoup plus rapide, beaucoup plusprécise.

Des flammes intenses jaillissaient de sa paume, qui s’écrasèrent sur monêtre. C’était comme le souffle d’un Dragon, alors que la force s’enfonçaiten moi comme un boulet de canon — telle était la puissance de sonimpact. C’était beaucoup plus lourd, plus puissant que le coup d’unsimple squelette géant.

J’avais été envoyé dans un vol plané, m’écrasant dans un mur à proximité.J’avais senti une pointe de douleur dans mon dos. J’étais content d’avoirbloqué une seule attaque, mais la bataille était loin d’être terminée.J’avais immédiatement senti le même type de magie se rassembler unefois de plus dans la paume de la femme — la mort elle-même étaitcondensée en boule de feu sur une courte distance devant moi.

Alors que je luttais pour me lever, la femme s’approcha lentement, lapaume de sa main levée avec une intention meurtrière. Je ne pouvais pasme défendre contre le prochain coup.

Malgré tout, je ne pouvais pas abandonner et j’avais commencé lespréparatifs pour une autre couche de protection magique. Je n’arriveraisprobablement pas à le faire à temps… Mais ensuite, j’avais remarqué le



regard de la femme, qui s’était posé sur moi. Ce qui s’était ensuiteproduit était inattendu, car les mouvements de la femme s’étaient arrêtéslà.

« … Toi… Ton… corps… ? » On dirait qu’elle avait une question pour moi.

Mon corps ? Qu’en est-il ?

Alors que mon corps était protégé par une vague de magie et d’esprit, marobe avait été enflammée par la boule de feu précédente. La plupart demes vêtements étaient maintenant brûlés, révélant les morceaux pourrisde mon corps de Thrall. Peu importe comment on le regardait, j’avais àpeine l’impression d’être humain avec des morceaux de chair pourrie etparfois séchée sur mon corps. La femme semblait surprise de cela.

Mais bien sûr qu’elle le serait, seuls les monstres ressembleraient à ça.

« … Quoi... Même moi… N’a pas choisi de… devenir comme ça. Pensez-vous que… J’aime… ressembler à ça ? » lui demandai-je.

Je n’avais aucune illusion quant à la situation. Il n’y avait aucun moyend’échapper à cette femme. J’étais condamné à mourir dans cette pièce,alors je pourrais aussi bien dire ce que je voulais dire. C’est peut-être ladernière fois que j’aurais l’occasion de le dire.

La femme, cependant, ne semblait pas en colère contre mes paroles. À laplace, elle baissa la main, les traces de magie s’estompant de sa paume.

« … Mais oui. Bien sûr… Je vois. Il semblerait que je me sois trompée —un malentendu. Je m’excuse. »

La femme… s’excusait-elle auprès de moi ?

« Oh… Je vois que ta robe a malheureusement pris feu. Je n’ai pas de robede remplacement sous la main… Je pourrais peut-être t’offrir ceci à laplace. Elle est bien faite, et je crois qu’il te serait utile. »



En disant cela, la femme avait enlevé sa robe noire, l’avait pliée et mel’avait remise.

« Ah, une dernière chose a noté : c’est une pièce d’une grande importancepour moi. Je suppose que même toi, tu comprendras que cet endroit estspécial. Pourrais-je te demander de ne pas parler de cette pièce àquelqu’un d’autre ? » demanda la femme, me regardant avec uneexpression sereine.

La femme savait sûrement que je serais d’accord, car après tout, ellem’avait laissé vivre en échange de garde secret l’emplacement de cettepièce. Ce que je n’avais pas compris, c’est comment la femme connaissaitcette pièce et pourquoi je n’avais pas le droit de le signaler à qui que cesoit. Pour commencer, même si l’on n’était pas un aventurier, découvrirun secteur inexploré dans un Donjon était une grande découverte — onpouvait s’enrichir suffisamment pour durer toute une vie, alors il étaitnormal que la personne moyenne rapporte cette information à la guilde.

« Toi… Tu ne veux pas que… le dise à la guilde… ? » lui demandai-je.

« Oui, je suppose que ce serait mieux ainsi. Plus précisément, si tu n’étaispas présent, il n’y aurait aucun moyen d’entrer dans cette pièce. Tu esarrivé ici par ce cercle magique, n’est-ce pas ? Ce cercle ne s’activeraitque si tu y entres, » répondit-elle.

C’était ce que la femme avait à dire, en plus des nombreuses autreschoses qu’elle avait ensuite mentionné que je n’avais aucun moyen decomprendre. Tel était l’écart de puissance entre nous, même Lorraine,qui était une mage de classe Argent, ne pourrait pas se comparer à saforce. Si je lui avais donné une réponse qu’elle n’appréciait pas, la mortserait sûrement sa réponse — je pouvais déjà l’imaginer.

Cependant, avancer dans le rang d’aventurier était aussi mon rêve. Àl’origine, j’avais l’intention d’utiliser Loris pour rapporter le secteurinexploré, me redonnant à son tour l’or que je lui avais prêté à l’aide du



cristal magique du squelette géant. Maintenant, avec mon apparencequelque peu humaine, j’avais pensé qu’il était possible de rapporter cetteinformation à la guilde à un moment où il y avait moins de monde. Celaaugmenterait certainement mon rang et mon influence au sein de laguilde, ce qui me rapprocherait de l’objectif de devenir un aventurier dela classe Mithril.

Du moins, c’est ce que je pensais. Cependant, cette femme ne voulait pasque je fasse quoi que ce soit du genre…

Comme si elle comprenait ce que je ressentais à propos de la situation, lafemme avait recommencé à parler une fois de plus :

« … Cela étant dit, je suppose que tu ne voudrais pas rentrer les mainsvides. Je comprends. Les aventuriers sont toujours à la recherche derésultats tangibles ou de réalisations. Peut-être qu’il ne s’agirait pas d’unremplacement, mais il te sera certainement utile. Qu’en penses-tu ? » medemanda-t-elle.

« C’est… »

L’objet qui m’était offert semblait être une sorte de parchemin ancien —il était aussi remarquablement vierge. D’un coup d’œil, je pouvais endéduire qu’il s’agissait probablement d’un artefact littéraire ancien.Malheureusement, il n’avait pas l’air de valoir une fortune.

Mais la femme avait continué son explication :

« Il s’agit d’un artefact qui cartographie automatiquement les secteurs duDonjon dans lesquels son propriétaire a mis les pieds — un objet magiqueconnu sous le nom de Carte d’Akasha. Pour l’instant, rien n’est écritdessus, mais cela n’est dû qu’au fait que le propriétaire précédent aeffacé les cartes archivées. Il serait sûrement utile à un aventuriercomme toi… Qu’en penses-tu ? »



Si ce que la femme avait dit était vrai, c’était vraiment un objet utile. Enfait, il était surprenant qu’un tel article puisse exister — si j’envisageaisde le vendre, l’établissement d’un prix juste à lui seul poserait un défi detaille.

Mais bien sûr, cela supposait que ce que la femme avait dit était vrai. Untel objet fantastique pourrait-il exister dans notre monde ?





« Considères-tu au moins ma demande si je te prouvais la validité de mesrevendications ? » demanda-t-elle.

J’avais hoché la tête à la question de la femme. Si la carte fonctionnaitcomme la femme le prétendait, la posséder rendrait certainement monexploration du Donjon beaucoup plus facile. Je suppose que cela valait lapeine d’écouter ses demandes, même si je restais sceptique sur toutel’affaire.

« Alors, canalise ta magie dans le parchemin…, » déclara-t-elle.

J’avais fait ce qu’on m’a dit, et — .

« … Incroyable… »

Je ne pouvais que retenir mon souffle imaginatif lorsque les lignespointillées sur la surface du parchemin précédemment vierge formèrentfinalement une carte détaillée de la Réflexion de la Lune. Même les petitsdétails et les notes que j’avais écrites sur ma propre carte abîmée étaientapparus, se dressant soigneusement sur le parchemin.

« Je suppose que nous avons un accord ? » me demanda-t-elle.

« … Oui. Je suppose que oui, » lui répondis-je.

Bien que je sentais toujours une forte envie de signaler ce secteurinexploré à la guilde, il y avait de fortes chances que cette femmeviendrait me retirer la vie si je le faisais. Après tout, elle essayait sansaucun doute de me tuer il y a quelques minutes à peine — je ne pouvaispas aller à l’encontre de ses paroles, même si je le voulais.

« Je vois. C’est très agréable. Alors, je devrais te raccompagner, au moinsjusqu’à l’entrée, » déclara-t-elle.



« Hein ? » m’exclamai-je.

Avant que je ne puisse dire quoi que ce soit d’autre, la femme avait activéune sorte de magie de translocation. Immédiatement après ça, j’avaistrouvé une vision déformée devant moi. Souriant avec douceur en faisantdes signes de la main, son expression semblait nettement différente duvisage meurtrier qu’elle avait porté plus tôt dans notre rencontre.

« … Eh bien, dans ce cas, prends soin de toi… C’est peut-être un peu idiotde dire cela à quelqu’un comme toi, » déclara-t-elle.

Avec ces paroles d’adieu, elle était partie, et je m’étais vite retrouvé àl’entrée de la Réflexion de la Lune.

Est-ce que ce n’était qu’un rêve ?

J’avais regardé vers le sol : ma robe était en effet différente, et j’avais unvieux morceau de parchemin dans ma main.

… Qu’est-ce que c’était ?

Je n’arrêtais pas de penser aux événements qui venaient de se produire.Je n’avais plus l’intention d’explorer plus aujourd’hui et alors que lespensées inquiètes de ces affaires récentes me remplissant l’esprit, j’étaislentement retourné à Maalt.

Partie 21

« … C’est presque comme si tu étais maudit, Rentt. Pourquoi ces chosesétranges n’arrêtent-elles pas de t’arriver ces derniers temps ? »

C’était apparemment ce que Lorraine avait à dire quand je lui avais décritles détails de ma dernière aventure. Elle m’avait regardé avec uneexpression d’incrédulité et d’exaspération.



Ce n’est pas comme… j’aimais avoir… des choses étranges quim’arrivent… tout le temps.

Bien que j’aurais voulu livrer une telle réprimande à Lorraine, c’est moiqui étais retourné à l’endroit où j’avais rencontré le dragon, avançantjoyeusement au plus profond de l’inconnu du donjon. Même si je nepouvais plus sentir la présence du dragon, me coller la tête dans un telendroit n’était pas exactement intelligent —, en tant que tel, j’avais ravalémes mots. Dans tous les cas, Lorraine avait raison.

« Eh bien… Les aventuriers sont connus pour se retrouver dans toutessortes de situations étranges — les risques professionnels et tout ça. Jedirais qu’il est un peu trop tard pour se plaindre… C’est vrai, eh bien, cetobjet magique qui est à toi… il semble que cela fonctionne relativementbien, » déclara Lorraine, regardant la Carte d’Akasha que j’avais obtenuede la femme aux cheveux blancs.





Alors que la cartographie automatique d’un donjon était vraimentpratique, j’avais déjà trouvé un objet maudit. J’avais donc pensé qu’il n’yaurait jamais trop de prudence lorsqu’il s’agissait d’évaluer des objets quim’avaient été donnés, et donc j’avais décidé de demander à Lorrained’effectuer une inspection pour déceler d’éventuels pièges ouappréhensions.

Alors que j’avais ma réserve de Divinité et que je pouvais facilementdétecter les malédictions, des objets spéciaux qui étaient hors de maportée existaient — mon masque, par exemple, était l’un d’eux. Le plusque je pouvais faire avec ma Divinité était d’avoir un sentiment brutal siquelque chose d’immonde m’attendait à l’intérieur de l’objet, car lesexamens détaillés dépassaient mes capacités.

Lorraine, cependant, avait sa part de connaissances savantes, en plus deses compétences en magie et en alchimie. Avec son expérience, elle seraitpeut-être en mesure d’avoir un aperçu de la carte — d’où ma décision.Apparemment, elle possédait également les qualifications nécessairespour évaluer officiellement les objets pour la guilde, de sorte qu’ellen’aurait aucun mal à trouver un emploi avec les qualifications qu’elledétenait. De plus, Lorraine n’effectuait l’évaluation des articles que surune base de travaux irréguliers — je ne pouvais m’empêcher d’être jalouxde ses capacités.

« … As-tu découvert… tout ce qui concerne l’utilisation… cette carte endétail ? » demandai-je.

Alors que la femme m’avait simplement remis la carte et m’avait dit d’yinsuffler ma magie, je savais peu de choses sur le fonctionnement decette carte, ou si elle pouvait être utilisé d’une autre manière.

« J’ai essayé l’investigation, eh oui, il semble que je ne peux pas utilisercette carte toute seule. On t’a dit que la magie qui parcourt cette carte



fait qu’elle se dessine toute seule, n’est-ce pas ? Mais il semble que tamagie est spécifiquement requise, car la mienne seule ne fonctionne pas.Tiens, essaie. »

C’est ainsi que Lorraine m’avait remis la carte avec désinvolture — biensûr, des lignes familières détaillant les passages et les étages du Reflet dela Lune avaient commencé à apparaître sur sa surface.

« Hmm… Il y a autre chose en effet. Ce… qu’est-ce que c’est que ce pointici ? » me demanda-t-elle.

En regardant de plus près, un point noir était visible à la surface de lacarte, perpétuellement en mouvement. Surmonté par la curiosité, j’avaistouché le point avec un doigt et, ce faisant, j’avais fait en sorte que ce quisemblait être un nom se matérialise sous le point.

« C’est… »

« Il semblerait que oui. C’est le nom d’un individu qui exploreactuellement le donjon. De penser que la carte est capable de cela — esten effet vraiment terrifiant. Quelle capacité ! Il s’agit sans aucun douted’un objet au même titre que les trésors nationaux d’un royaume, » avaitdéclaré Lorraine, apparemment émue par les capacités de la carte.

En vérité, je savais que j’avais fait une bonne affaire même sans connaîtreles fonctions supplémentaires de cette carte — mais en échange, j’avaispresque perdu la vie à cause de la magie de cette femme. Compte tenu deces facteurs, je suppose que le commerce était quelque peu égal.

Lorraine et moi avions continué à faire divers tests et expériences sur lacarte, découvrant finalement que la zone illustrée par ladite carte pouvaitchanger tant que je le voulais — tant que j’y canalisais la magie. Parexemple, je pourrais facilement demander à la carte d’illustrer une autrezone, en changeant son affichage des salles de la Réflexion de la Lune àun autre endroit de mon choix.



De plus, la capacité de la carte à montrer les noms d’autres aventuriersn’avait fonctionné que si le manieur avait exploré le donjon en question.Bien que j’aie terminé la cartographie de la Réflexion de la Lune au coursde ma longue carrière, je n’avais guère exploré le donjon de la NouvelleLune.

En essayant de faire en sorte que la carte se concentre sur ce dernierdonjon, je m’étais rendu compte que seules les zones que j’avais visitéesauparavant étaient cartographiées. De plus, la fonction de suivi desaventuriers était inactive. Cela s’était avéré être le cas puisque Lorraineet moi avions regardé la carte ensemble pendant un temps considérable— mais aucun point n’était apparu à sa surface. Si je devais le deviner, jen’avais tout simplement pas cartographié ce donjon suffisamment pourque ladite fonction s’active.

Strictement parlant, c’était plus qu’une supposition, car la fonction desuivi avait fonctionné au premier étage de la Nouvelle Lune, que j’avaisfini de cartographier il y a quelque temps. En tenant compte de ce fait, ilétait évident que les autres étages avaient besoin d’une quantité detravail similaire avant que la fonction de suivi en question ne commence àfonctionner.

Bien que la Carte d’Akasha soit certainement un objet pratique, elle avaitencore ses propres limites.

Mais il y avait encore une chose que je devais demander à Lorraine :« Qu’en est-il… des malédictions et autres… ? »

« D’après ce que j’ai vu jusqu’ici, c’est sûr. Tu peux probablementl’utiliser sans trop de soucis. C’est tout à fait un bon artefact que tu astrouvé…, » déclara-t-elle.

« Vraiment ? »

L’évaluation de la valeur de la carte par Lorraine semblait quelque peu



soudaine.

« Mais bien sûr. Elle est très résistante à la magie de toutes sortes et nese coupe pas facilement avec des objets tranchants. Bien que je n’aiaucune idée à quel point elle résisterait à un épéiste compétent ou à uneépée bien fabriquée, elle semble avoir plus de capacités défensivesqu’une armure normale. Oui, ce serait une bonne analogie pour elle, »déclara-t-elle.

L’analogie de Lorraine était quelque peu étonnante, car si c’était vrai,cette carte serait tout à fait un artefact. Bien que je me sois trouvévraiment déçu de ne plus pouvoir signaler à la Guilde des Aventuriers ladécouverte d’un secteur auparavant inexploré, le fait que j’avais obtenuun outil magique si pratique et un objet de défense de fortune m’avaitimpressionné. Peut-être que j’avais en fait gagné beaucoup plus de cettesituation que ce que j’avais initialement supposé.

D’ailleurs, même si je rapportais ce secteur inexploré, le Donjon de laRéflexion de la Lune n’était qu’un donjon de niveau débutant, fréquentépar les aventuriers jusqu’au niveau de la classe Bronze. Bien que j’auraispu m’attendre à une récompense de taille raisonnable, la reconnaissanceque j’aurais obtenue d’une telle découverte ne serait pas si importantedans l’ordre des choses.

En gardant cela à l’esprit, je suppose que je pourrais appeler cette carteun atout certain. Après tout, les cristaux magiques que j’avais récoltéssur les monstres du secteur (à l’exception du cristal du squelette géant)avaient été vendus pour une somme modique par Lorraine, donc j’étaismaintenant financièrement stable, sinon confortable.

Bien que j’avais remis à Clope la moitié de ma fortune en guise de dépôtpour mon arme sur mesure, je ne risquais plus d’entrer dans le rouge.

« … Eh bien. Enfin, il y a la question de la femme que tu as rencontrée àcet endroit… Je n’ai aucune information sur elle, malheureusement.



Personnellement, je suis plus intéressée par la capacité et les techniquesrequises pour créer une sorte de demeure dans un donjon. Entre tous lesendroits…, » déclara-t-elle.

Il semblerait que Lorraine et moi étions d’accord sur ce point. La femmeétait soudainement apparue et m’avait rapidement envoyé dans le donjonsans fournir beaucoup d’explications. En raison de notre interactionrelativement courte, je n’avais aucun moyen de l’observer en détail et,par conséquent, aucun moyen de déduire qui elle aurait pu être.

Bien que j’étais certain de sa force, le fait qu’elle pouvait me réprimanderet m’intimider de cette façon signifiait qu’elle était une rareté en soi.

Dans mon état actuel, je pourrais probablement affronter un aventurierde classe Argent inférieur. Même si je ne pouvais pas gagner, je pourraisau moins m’échapper. Si j’avais à faire face à un aventurier de classe Orou plus haut, je serais sûrement vaincu en un instant. Ce serait uneévaluation juste de ma force actuelle.

Mais bien sûr, je n’avais pas l’intention de stagner ici — je voulaisgrimper plus haut. Pour y parvenir, j’avais besoin d’un corps qui pouvaitprogresser, et c’était quelque chose que je possédais maintenant.

Cela dit, cependant, il y avait toujours la possibilité que, peu importe àquel point j’avais évolué, je reste toujours un monstre.

« En fait… J’étais sur le point de partir… vers ce secteur inexploré encoreune fois… »

« Même si tu as été chassé la dernière fois ? Comme c’est courageux de tapart, » déclara-t-elle.

« La femme m’a dit… ne pas “rapporter” cet endroit… à la guilde. Elle n’arien dit… à propos de “ne pas y retourner”, » répondis-je.



« … Je suppose que c’est vrai, du moins d’après ce que tu m’as dit. Ils’agit toutefois d’un détail technique, car elle ne souhaite évidemmentpas que tu remettes les pieds dans ce lieu, » déclara Lorraine.

Les paroles de Lorraine sonnaient vrai, mais beaucoup de choses àpropos de cette rencontre me dérangeaient encore. J’aimerais au moinslui parler encore une fois et lui poser certaines questions — tels étaientmes espoirs.

Si ce n’était pas possible, alors qu’il en soit ainsi, mais je devais au moinsessayer. D’après la façon dont notre dernière interaction s’était terminée,je pourrais en quelque sorte supposer qu’elle ne ferait plusimmédiatement une tentative contre ma vie.

Lorraine, à son tour, avait eu quelques paroles d’avertissement pour moi :« … Tu ferais bien d’être prudent. Cette femme n’est pas du tout normale— je peux le dire en écoutant ton récit. On ne sait pas ce qui provoqueraitsa colère. »

« Je sais. »

Lorraine hocha la tête. C’était peut-être évident, mais après l’avoiraffrontée en personne et avoir failli mourir à la suite de cette expérience,j’avais compris ce point mieux que quiconque.

Lorraine avait raison : je devais être prudent par-dessus tout, de peur deme retrouver face à la mort sans prévenir.

Partie 22

Il s’avérerait malheureusement que tous mes efforts avaient été gaspillés,comme je le découvrirais le lendemain.

La raison en était simple : ce qui était auparavant l’entrée du secteurinexploré de la Réflexion de la Lune avait apparemment disparu sans



laisser de trace. Peu importe la façon dont je le regardais, l’impasse enquestion était maintenant un mur parfait — et c’était tout ce qui se tenaitlà actuellement.

Toujours invaincu, je m’étais approché du mur, le touchant ici et là demes mains. Mais tout ce qui répondait à mes doigts, c’était une surfacefroide et lisse — et c’était tout. Avec cela, tous les moyens de récupérerdes indices, ou n’importe quel moyen d’obtenir des réponses de la femmeavaient disparu.

Franchement qui était-elle… ?

J’avais réfléchi à la question pendant un certain temps. Les réponses,cependant, m’avaient échappé. Après tout, personne ne s’approcheraitsimplement de moi avec toutes les réponses à mes questions.

Pourrais-je peut-être la revoir un jour ?

Je n’en avais aucune idée. Mais une chose était restée claire dans monesprit : je continuerais à gravir les échelons vers mon but, devenantéventuellement un aventurier de la classe Mithril. Je la reverraiscertainement, un jour. C’est du moins ce que j’avais ressenti.

Dans la vie, je m’étais entraîné dur, jour après jour, pendant unedécennie entière, sans le moindre effet.

Mais les choses étaient maintenant très différentes. Une rencontre avecun dragon, la découverte d’une zone inexplorée d’un donjon… Et bien sûr,j’étais maintenant un mort-vivant.

Peut-être qu’une personne normale dirait que je devrais être malheureux.Mais ce n’était pas ce que je ressentais.

Je combattrais beaucoup de monstres, je rencontrais beaucoup demystères, et surtout, je deviendrais plus fort. Tout cela, aussi,



contribuerait à mon objectif de devenir un aventurier de la classe Mithril.

C’est le genre d’aventure que j’entreprenais actuellement — à bien ypenser, les divers malheurs qui m’avaient visité récemment pourraientaussi être considérés comme des expériences précieuses et inestimables.Je saisirais certainement ce rêve de Mithril avec mes mains.

C’est avec ces pensées en tête que j’avais pris ma résolution. Mon rêveétait difficile, et pour le réaliser, je devais sûrement rencontrer à nouveaule dragon et cette femme. Il faudrait que je sois au moins capable de lesaffronter quand ce moment viendra inévitablement.

Si j’avais la volonté, il y avait une chance… Je ne l’aurais pas par d’autresmoyens.

Histoire secondaire : Le jour où Rentt sefâcha : Sixième année de l’AventurièreLorraine

Partie 1

« … Oh, si ce n’est pas Lorraine. Comme c’est rare. Es-tu seule ? »

C’est au cours de ma sixième année d’aventure qu’une telle voix m’avaitappelée, alors que j’étais assise dans la taverne de Maalt, ayant à peineeu l’occasion de me concentrer sur ma boisson. Celui qui m’avait appeléen’était autre que Zarid, un vétéran de la Guilde des Aventuriers.

Bien qu’il soit une sorte de vétéran, il n’était qu’un aventurier de classeBronze supérieure. Dans l’ensemble, on ne pouvait pas dire que Zaridétait extrêmement compétent, mais ses longues années de service et sesefforts pour défendre Maalt contre des hordes de monstres signifiaientqu’il était un aventurier digne de son titre.



En raison du fait que la plupart des aventuriers avaient perdu la vie, ougénéralement un membre ou deux, Zarid ne portait que des cicatricesfaciales — le fait que ses membres étaient encore intacts était unindicateur clair de ses capacités.

Pour certains, cependant, la prudence de Zarid était apparue comme dela lâcheté, et ils se moquaient de son manque de sens de l’« aventure » etd’autres choses semblables. Mais ces personnes n’étaient pas exactementsages dans leur évaluation. Le courage, après tout, n’était pas undéchaînement aveugle et une série d’agissements non planifiés. Les seulsqui le considéraient comme tel étaient sûrement des imbéciles qui nepourraient jamais être comme Zarid.

Pour commencer, Zarid, bien sûr, n’était pas idiot, il était simplementfranc. Comparé à Rentt, dont on disait souvent qu’il n’avait aucun talent,et à ma propre réputation d’être démotivée, Zarid était un aventurierrelativement bon, sinon honnête et franc. C’est pourquoi je n’avais pashésité à faire équipe avec lui dans un groupe à certains moments, car jele connaissais assez bien.

« Même moi, je ne suis pas toujours en couple avec Rentt. Pourcommencer, nous passons probablement plus de temps séparés l’un del’autre qu’ensemble. »

Un sourire quelque peu ennuyeux avait traversé le visage de Zaridlorsqu’il avait entendu ma réponse.

« Est-ce que c’est vrai ? Tu sais, ce pari entre moi et mes potes esttoujours en cours… Celui où tu épouses un jour Rentt, » déclara Zarid.

Zarid, cependant, ne semblait pas se moquer vraiment de moi. Pour êtreprécis, il semblait au moins à moitié préoccupé, alors que l’autre moitiéétant son idée d’une blague. Après tout, j’avais 20 ans maintenant. C’estpeut-être à cause de cela que Zarid l’avait dit, avec les notions d’unefemme en âge de « s’enraciner » avec quelqu’un.



Maintenant que j’y avais réfléchi, les communications entre mescollègues et moi-même depuis que j’avais quitté la capitale semblaienttoutes inclure des offres pour me présenter à quelqu’un. Cela dit, cen’était pas comme si je n’avais jamais pensé au mariage… mais jen’espérais pas vraiment être à ce niveau-là être quelqu’un, et je ne lesouhaitais pas non plus.

Mon point de vue sur le mariage était clair : si le moment était opportunet que la personne en question convenait, ce serait tout. Cependant, mesamies mariées ne pensaient pas grand-chose de mon point de vue. Toutce qu’elles avaient à dire, c’était : « Si tu continues à dire ça, tu ne temarieras jamais, tu sais ! » Mais ce n’était qu’une question de politique,sur ce seul point, je n’étais pas prête à céder à leurs demandes etplaintes.

Pour clarifier les choses, je ne me contenterais pas d’un individu auhasard dans les rues de Maalt, ou n’importe où ailleurs, en passant. Danstous les cas, toutes les lettres et la correspondance qui m’avaient offertde me présenter à ces personnes ne verraient jamais leur but accompli.

« Vous ne vous lassez pas de vos paris ? Personnellement, j’en aurais euassez il y a des années. Pourrais-tu ne pas nous surveiller ? Tu peuxsûrement faire ça pour une vieille amie, » déclarai-je.

« Ha ! Si le seul fait de regarder ces choses se produisait, même moi, jeme marierais ! » déclara-t-il.

La réfutation rapide de Zarid m’avait rappelé qu’il était encorecélibataire. C’était peut-être une évidence, car un tel style de vie seraitdifficile à supporter, étant donné son rang actuel d’aventurier. Pour unaventurier de la classe supérieure, l’aventure elle-même pouvait vraimentrapporter plus d’argent que l’emploi moyen à Maalt. En fait, ils n’avaientpas besoin de travailler jusqu’à la mort pour rester en vie. La grandequestion était de savoir s’ils pouvaient encore vivre jusqu’à demain.



Les fréquentations, peut-être, ne seraient pas un trop grand problème,mais le mariage en est un tout autre. Si le partenaire de l’aventurier enquestion n’était pas non plus un aventurier, ce partenaire devrait souvents’attendre à ce que la personne qu’il aime ne revienne pas à la maisonchaque fois qu’il met le pied à l’extérieur des portes de Maalt.

« Je suppose que j’ai dit quelque chose d’inutile. Je m’excuse, » déclarai-je.

« Oh, non. Ça ne me dérange pas. Je dis moi-même beaucoup de chosesinutiles… Cela mis à part, cependant. Si tu es ici tout seul, ne veux-tu pasboire un verre avec moi ? » demanda-t-il.

« Quoi !? Maintenant, tu te retournes contre moi ? » lui demandai-je.

« Ne sois pas bête, Lorraine. Je ne suis pas le genre d’individu quis’intéresserait à une enfant de quelques décennies plus jeune que moi, »déclara Zarid, une expression exaspérée sur son visage. Comme s’ilprenait mes mots pour une affirmation, il avait soulevé une chaise d’unetable voisine, la plaçant vers moi.

Dans un mouvement bien entraîné, il avait fait signe à un serveur voisin,passant une commande pour une grande tasse de bière comme il aimaitla prendre. L’établissement, étant plus ancien que Zarid lui-même, étaitprobablement habitué à nos pitreries à ce moment-là.

Si ma mémoire était bonne, le propriétaire actuel de la taverne étaitl’ancien chef de guilde de la Guilde des Aventuriers. Selon les rumeurs,c’était un individu redoutable lorsqu’il avait servi, avec un seul regardcapable de réduire au silence même l’enfant qui pleurait le plus fort. Onétait loin du vieil homme joyeux qu’il était devenu.

Si l’on en croyait les potins de mes compagnons aventuriers, il étaitrécemment devenu grand-père, son petit-fils étant né il y a quelquetemps. En tant que tels, les développements en question n’étaient



probablement pas si étranges si l’on en tenait compte.

« N’as-tu pas faim d’amour ? Après tout, tu te plaignais de ne pas pouvoirte marier il y a peu de temps, » demandai-je, posant la question à Zaridalors que je passais ma propre commande.

« Je ne voudrais pas vraiment te le dire, tu es une femme et tout ça, maiscertains établissements existent pour ce genre de choses, tu sais ? Etaussi… se marier, surtout pour un aventurier, comporte toutes sortes deproblèmes potentiels. Pour l’instant, il suffit de s’amuser avec quelqu’un.Alors que les aventuriers de la classe Bronze gagnent assez d’argent pourse maintenir à flot, beaucoup d’entre eux finissent de toute façon par seruiner après leur jour de paie, » répondit-il.

« Donc, je suppose que tu es de ces derniers ? As-tu eu toute ta fortunearrachée par l’une ou l’autre femme ? » lui demandai-je.

« Oui, jusqu’aux poils de mon derrière. Mais encore une fois… Argh. Laconversation est devenue un peu triste, n’est-ce pas ? » me demanda-t-il.

« Je n’en sais rien. D’après la façon dont tu le décrives, cela ressemblepresque à une histoire d’un exploit héroïque, » répliquai-je.

« C’est vrai ? Un exploit héroïque, hein… Hmm ? » murmura Zarid.

Le commentaire de Zarid avait été interrompu sans cérémonie par uneagitation. Un groupe de trois aventuriers avait apparemment fait uneentrée assez bruyante dans la taverne.

À première vue, ils ne semblaient pas avoir plus de vingt ans. Ils avaientagi de façon impressionnante et ressemblaient à l’incarnation desaventuriers, mais cela ne s’étendait que jusqu’à leur apparence. À monavis, leurs capacités laissaient beaucoup à désirer.

« Hmph. On dirait qu’on a quelques frimeurs ici. Bien sûr qu’ils ont l’air



forts, mais c’est à peu près tout, n’est-ce pas ? » déclara Zarid d’une voixrelativement douce, ronflant d’amusement.

Alors qu’on pourrait penser que cela ne sied pas à Zarid de juger la forcedes autres, ce n’était pas le cas ici. Il était simplement mécontent de lafaçon dont ces aventuriers étaient entrés dans l’établissement, peut-êtreà juste titre.

Après tout, il n’était pas difficile pour moi de comprendre ce qu’ilressentait à ce sujet — tout, de la façon dont ils avaient ouvert les portesde la taverne, à la façon dont ils se présentaient, semblait avoir pour seulbut d’intimider d’autres clients.

De plus, ils s’étaient présentés de cette façon tout en sachant très bienque cette taverne était principalement fréquentée par d’autresaventuriers. Il n’était pas difficile de comprendre pourquoi Zarid s’étaitopposé à leur comportement.

« C’est bien vrai. Je dirais que tu es au moins dix fois plus fort, Zarid, »répondis-je.

« Allons, ne serait-ce pas au moins une centaine de fois ? » me demanda-t-il en réponse.

« Mais hélas, mentir serait indigne de moi, Zarid. Même s’il s’agit deruffians qui ne connaissent pas les bonnes manières… Hmm ? »murmurai-je.

Lorsque ces mots étaient sortis de mes lèvres, le trio qui venait de faireirruption dans la taverne avait regardé dans notre direction, s’approchantrapidement de moi. Peu de temps après, ils s’étaient tenus devant moi,avec celui qui semblait être leur chef s’adressant à moi d’une manièretrès grossière.

« … Salut, ma petite dame. N’es-tu pas jolie ? Pourquoi ne viens-tu pas



t’amuser avec nous là-bas ? » me demanda leur chef.

Ils me sollicitaient essentiellement pour des services sexuels, laissantpeut-être entendre que j’étais une sorte de prostituée. J’avais été dans denombreuses situations similaires à celle-ci auparavant. Rentt m’avaitdonné des instructions sur la façon d’échapper à de telles situations,probablement par souci pour ma sécurité.

Pourtant, j’avais compris ce qu’ils signifiaient, et j’avais plus de moyens àma disposition pour gérer un tel événement.

« Malheureusement, je suis déjà occupée. Comme tu peux le voir, je suisoccupée à boire avec ce monsieur — peut-être que tu devrais essayerquelqu’un d’autre, » répliquai-je.

L’aventurier ruffian en question, cependant, avait frappé la table avec sonpoing en réponse.

« Pour qui nous prends-tu, femme ? Es-tu une idiote ? Tu devrais t’occuperde nous, pas de ce sac d’hommes sans valeur ! » déclara-t-il, évidemmenten colère par mon commentaire.

Dans cette situation, la femme ordinaire harcelée aurait crié de peur,appelant à l’aide d’un bon samaritain ou d’un autre. Malheureusement, jen’étais ni commune ni normale.

Bien qu’à l’occasion, l’idée de devenir normal m’avait traversé l’esprit, laréserve de mana en moi avait d’autres idées sur mon avenir.

Tout en prenant soin de cacher mon intention, j’avais commencé àcondenser le mana en moi, la tissant lentement en un sort. Alors que lesdélinquants ne soupçonnaient rien, Zarid l’avait déjà remarqué,paniquant en levant la main.

« H-hey… Vous trois…, » je suppose que Zarid était miséricordieux. Un



avertissement était plus que ce que ces personnes méritaient.

Mais à ce moment-là, un nouvel invité était entré dans la taverne. Et àleur vue — .

« … Oh ? »

Le mana en moi s’était mis en mouvement… puis il s’était arrêté. J’avaismis de côté l’idée de lancer un sort aux hommes — pour l’instant.

Leur avais-je pardonné ? Bien sûr que non, c’était au-delà de touteconsidération. La raison en était que je pensais simplement que je n’avaisplus de rôle dans ce spectacle, principalement en raison du fait qu’uneaura mortelle se dégageait du client qui venait d’entrer dans cettetaverne.

Moi aussi, j’étais curieuse de savoir à qui appartient cette aura. En metordant le cou, j’avais été surprise de voir que la personne en questionn’était que trop familière.

« … Rentt ? »

Oui, en chair et en os — à l’entrée de la taverne se tenait mon bon ami,Rentt Faina. Mais Rentt était différent de son être jovial habituel, ilsemblait presque qu’il pouvait tuer quelqu’un. Le contraste lui-mêmeétait assez fort pour que je sache à quel point la situation actuelle étaitdangereuse.

Que s’était-il exactement passé… ?

Comme pour répondre à ma question, Zarid avait parlé, une teinte depeur évidente dans sa voix.

« … C’est mauvais. Ce type… Il est vraiment furieux, » avait dit Zarid.

« Rentt… furieux… ? Lui ? Vraiment ? » lui demandai-je.



La réponse de Zarid à ma question avait été lente et élaborée. « … Ouais.Je suppose que tu ne le saurais pas. C’est vrai… C’était avant ta venue. Ladernière fois, c’était… lorsque tu faisais une mission, et la fois d’avant,c’était avant ton arrivée à Maalt. Oui… C’est exact. »

« … Alors, que s’est-il passé ? » lui demandai-je.

« Eh bien…, » répondit Zarid.

« Quoi exactement, hein ? Les hommes tout à l’heure… Où sont-ils allés ? »lui demandai-je.

Avant même que je m’en rende compte, les hommes qui me harcelaientétaient partis, comme s’ils n’avaient jamais été là. C’était étrange, comptetenu du fait qu’ils se vantaient de s’amuser avec moi. Maintenant, ilsétaient partis, comme de la fumée.

« Oh… Ces types ? Ils sont sortis par la porte de derrière après avoir vuRentt, comme des lapins effrayés. Ils courent vite, n’est-ce pas ? » medéclara Zarid.

« … Hmm. C’est très étrange. Je pensais qu’ils auraient un peu decourage…, » répondis-je.

Bien que les hommes en question aient clairement mélangé la définitionde courage et d’être grossier, je ne pensais pas qu’ils étaient du genre àcourir simplement la queue entre les jambes.

« Rentt leur a probablement fait quelque chose avant leur arrivée, non ? »déclara Zarid.

« Hmm… Je ne le saurais pas. Est-ce que c’est vrai ? » lui demandai-je.

« Ce n’est qu’une hypothèse, Lorraine. C’est tout, oui, c’est tout. Tupourrais certainement le lui demander directement. Rentt, de quoi s’agit-il ? » déclara Zarid, en faisant des gestes de la main. En tournant la tête



en réponse, je m’étais retrouvée face à face avec Rentt, qui s’étaitapparemment approché de notre table à un moment donné. Avec uneexpression aigre sur son visage, Rentt avait commandé une bière avantde s’asseoir à table avec nous.

L’aura qui émanait de lui avait disparu, il n’en restait plus une seuletrace.

« De quoi s’agit-il ? Argh, où est-ce que je dois commencer ? Ces trois-làsont vraiment sans espoir. Je suppose que je vais devoir leur fairedisparaître leurs mauvais comportements. Il semble que rien de moinsque ça ne marcherait, » déclara Rentt, descendant la bière qu’il venait decommander en une seule gorgée.

Le voir aussi agacé était rare. Rentt lui-même ne fournissant pasbeaucoup d’explications, je m’étais tournée vers Zarid pour obtenir desréponses. Lui, avec une expression tout aussi évidente demécontentement sur son visage, avait répondu à ma demande.

« … Ces imbéciles pull délibérément des monstres vers de nouveauxaventuriers dans le Donjon, » Zarid, qui n’était généralement pas ébranlépar la plupart des choses, plissa son front.

« … Je vois. Donc, ce sont des ordures. L’ont-ils fait exprès ? » luidemandai-je.

« Pull » était un terme d’argot des aventuriers — il faisait référence àl’action de diriger des monstres vers d’autres aventuriers, puis des’échapper immédiatement lorsque l’attention du monstre s’étaitdéplacée. Bien que de nombreux aventuriers l’aient fait sans malicelorsqu’ils fuyaient des monstres qu’ils ne pouvaient pas gérer, certainstypes peu recommandables l’avaient souvent fait avec de mauvaisesintentions.

C’est pourquoi j’avais demandé à Zarid s’ils le faisaient exprès, car ils



n’étaient pas vraiment forts.

Cependant, Rentt secoua immédiatement la tête.

« Non, ce n’était pas le cas. Comme vous l’avez vu tous les deux, ce trion’a pas beaucoup de compétences réelles. Bien qu’ils chassaient desmonstres dans le Donjon de la Nouvelle Lune, ils ont fini par attirerl’attention d’une douzaine de Gobelins, les envoyant finalement vers desaventuriers qui chassaient lentement dans des zones relativement plussûres de la Nouvelle Lune, » répondit Rentt.

« Et qu’en est-il de ces aventuriers ? » lui demandai-je.

« Ils sont en sécurité. Ils ont suivi mes instructions et ont tous pu partiren sécurité — d’une manière ou d’une autre, » répondit-il.

Alors que j’aurais pensé à les vaincre, je suppose qu’une douzaine degobelins était en effet trop pour Rentt. En outre, il y avait de nouveauxaventuriers qu’il devait protéger — à cet égard, il avait fait le bon choix.

Après tout, les nouveaux aventuriers n’étaient pas très bons pours’échapper. L’absence d’une telle compétence ne servirait qu’à annoncerla mort dans les Donjons. Rentt, cependant, était particulièrement douépour échapper aux monstres et autres dangers.

« Est-ce tout ce qu’ils ont fait ? Alors, pourquoi es-tu si en colère ? Entemps normal, ne leur demanderais-tu pas de réfléchir à leurs actions ? »lui demandai-je.

« … Ce n’est pas la première fois que ça arrive. J’ai fait quelquesrecherches et j’ai découvert que c’était la cinquième fois… S’ils enavaient la chance, ils le referaient certainement à un nouvel aventurier —mais bien sûr, un vétéran s’échapperait immédiatement lorsqu’une banded’imbéciles comme ça s’approche d’eux. »



« … Je suppose qu’il n’y a vraiment pas moyen de sauver des gens commeça, » déclarai-je.

« C’est exactement ça. Et aussi, ceux que j’avais sauvés étaient Yuris etson groupe…, » déclara-t'il.

Si ma mémoire est bonne, Yuris faisait partie des nouveaux aventuriersqui avaient assisté à l’une des séances éducatives de Rentt à la guilde. Enfait, j’avais même parlé avec lui une fois alors qu’il passait devant nousdans la rue après que j’avais fini de manger avec Rentt. Dans ce cas, jesuppose que Rentt faisait référence au groupe de Yuris.

Rentt avait poursuivi son explication : « Yuris a remarqué que le groupeest entré dans le Donjon avant son groupe aujourd’hui, et avait penséqu’ils feraient la même chose à nouveau. Alors il m’en a parlé. C’estpourquoi je suis allé avec eux, juste pour être sûr. Même si tout s’estfinalement bien déroulé, on ne peut pas permettre que cela continue.Après tout, ils ont attiré une douzaine de gobelins au groupe de Yurisaujourd’hui, et qui sait, ils pourraient le refaire demain, à d’autresaventuriers que je ne connais pas. Quelqu’un finira par perdre la vie. Jedois les arrêter avant que quelque chose comme ça n’arrive. »

Zarid acquiesça aux mots de Rentt.

« D’accord. J’ai compris. Tout ce que nous avons à faire, c’est de fairetomber le marteau sur eux, n’est-ce pas ? Les secouer si fort qu’ils nepenseraient plus jamais à faire quelque chose comme ça ? J’imagine quenous pouvons tous les trois leur donner une telle leçon — le battre à leurpropre jeu ! » déclara Zarid.

La proposition de Zarid était facile à comprendre. Si une démonstrationde puissance était tout ce qu’il fallait, je pourrais même le faire moi-même — dans ce cas, avec Rentt et Zarid présents, ce serait trop facile.

Rentt, cependant, secoua la tête. « … Non. Pourrais-tu me laisser



m’occuper de ça ? »

« Hmm ? »

« Alors que nous pourrions littéralement les frapper, cela leur laisseraitun mauvais goût dans la bouche. Ils pourraient même penser à lavengeance, ou à quelque chose de pire. Nous laisserons cette option pourla fin — mais bien sûr, si mon plan échoue, nous pourrons le faire, »déclara Rentt.

D’après ce qu’il avait dit, il semblerait que le plan de Rentt était déjà enmarche, un plan qui n’impliquait apparemment pas de violence.

Cependant, Zarid acquiesça immédiatement.

« Aye. Ça ne me dérange pas. Mais Rentt… Vas-y doucement avec eux,d’accord ? »

« Vas-y doucement ? Qu’est-ce que tu veux dire ? Je ne suis pas vraimentfort, donc ce n’est pas nécessaire. Je devrais vraiment y aller à fond. Jedois encore les chercher, et tout ça, n’est-ce pas ? »

Sur ce, Rentt avait tendu la main dans sa poche, retirant une pièce demonnaie dans le but de payer sa boisson, Zarid l’avait arrêté.

« Pas besoin de ça, Rentt. C’est moi qui régale, » déclara Zarid.

« Vraiment ? D’accord, je vais te prendre au mot. À plus tard, Zarid, »déclara Rentt.

Et ainsi, Rentt était parti. Une fois de plus, je m’étais retrouvée seuleavec Zarid.

« Qu’est-ce que cela impliquerait exactement ? » lui demandai-je.

Je n’avais pas pu m’empêcher de remarquer ce fait puisque Rentt n’était,



comme il l’avait lui-même dit, pas très fort. Bien que ces trois-là n’aientpas vraiment de chance contre Rentt, il pourrait très bien être en dangers’il essayait de leur montrer de la pitié.

Zarid, aussi, devrait le savoir, et c’est pourquoi ses mots m’avaienttroublée. Mais Zarid m’avait jeté un coup d’œil momentanément, avantde prendre une autre grosse gorgée de sa barbe.

« … Tu verras. En fait, tu comprendras mieux quand tu entendras lesrésultats. Oh, et Lorraine… Aujourd’hui, c’est aussi mon cadeau, » déclaraZarid.

« Pourquoi donc ? » lui demandai-je.

« Si j’avais chassé ces fugitifs dès qu’ils se sont approchés de toi, tun’aurais pas eu à faire tout cela. Considère ça comme une excuse pour nepas avoir été assez gentleman, » déclara Zarid.

« Ça ne me dérange pas vraiment… Eh bien. Je suppose que j’accepterai,parce que j’ai dû ravaler ma fierté à cette occasion, » déclarai-je.

« C’est ma faute. Alors je devrais y aller pour aujourd’hui. Tout ça m’alaissé un mauvais goût dans la bouche. Je n’ai plus vraiment envie deboire. Oh, et… interroge Rentt sur le résultat pour moi. N’oublie pas de lefaire ! » déclara Zarid.

« Bien sûr, bien sûr, » déclarai-je.

Et ainsi, on s’était séparés pour la journée.

Partie 2

Quelques jours plus tard — .

« … Qu’est-ce que c’est que ça ? » murmurai-je.



La voix de Zarid avait retenti derrière moi. « Ce sont les trois idiots quiont essayé de te faire venir pour s’amuser avec toi, non ? »

Je m’étais retournée et, comme prévu, Zarid se tenait là.

« Je peux le voir, mais qu’est-ce qu’ils font exactement… ? » lui demandai-je.

Après ça, je m’étais tournée vers les trois idiots une fois de plus. C’était,après tout, l’entrée du Donjon de la Nouvelle Lune. Cependant, les troisindividus étaient à genoux à l’entrée, s’excusant auprès de tous lesaventuriers qui étaient entrés.

Selon l’explication de Zarid, ils s’excusaient de leur comportementconsistant à attirer les monstres vers d’autres aventuriers — et pourtant,quelque chose ne semblait pas fonctionner.

« Cependant, je dois dire que je n’ai jamais vu une personne se repentiravec autant de vigueur et d’enthousiasme, » déclarai-je.

« Quoi, tu n’en as pas entendu parler par Rentt ? » demanda Zarid enbaissant la tête d’un côté.

Bien sûr, je n’avais pas d’autre choix que de demander deséclaircissements.

« Donc… Après cet incident à la taverne la dernière fois, Rentt les aapparemment trouvés sans trop de problèmes. Il a confirmé où ilsséjournaient et tout cela, et a demandé au propriétaire de la pension delui donner leurs renseignements personnels : nom, lieu de naissance, toutcela. Puis il est parti, » déclara Zarid.

« … Donc à la fin, Rentt ne les a pas rencontrés en personne tout desuite ? » demandai-je.

« On dirait bien. Mais tout le reste s’est passé après ça… Le lendemain,



ces idiots ont été chassés de leur chambre, » déclara Zarid.

« … Je peux supposé que c’est grâce à Rentt. Il a dû informer lepropriétaire de leur comportement, » déclarai-je.

« Plus ou moins. Mais attends, il y a plus ! Apparemment, ils ont essayéd’aller dans d’autres pensionnats, mais ils ont tous été refusés. Mais c’estencore mieux : les imbéciles ont essayé d’acheter de la nourriture, maisaucun des magasins ne les servait. Même les forgerons ont refuséd’entretenir leurs armes, et bien sûr, tout le monde dans la rue leur a jetéun regard froid. C’est ce à quoi ils ont dû faire face ces trois derniersjours, » déclara Zarid.

« Rentt semble avoir beaucoup… de relations, » répondis-je.

« Et quand ils ont finalement pensé qu’ils pouvaient acheter de lanourriture, l’établissement en question a exigé une pièce d’or pour cela !Les citadins versaient de l’eau sur eux et, pour une raison inconnue,même les oiseaux ont jugé bon de chier sur eux. De mauvaises chosesleur arrivaient encore et encore alors qu’ils marchaient dans les rues deMaalt — et bien, tu vois le tableau, » déclara Zarid.

« N’était-il pas évident qu’ils étaient intentionnellement harcelés… ? » luidemandai-je.

« Je suppose que c’est le cas — après tout, cela a duré un moment. Alors,ils ont été voir les gardes pour se plaindre… Seulement pour se faire direpar ces mêmes gardes de la ville qu’ils étaient coupables de faire lamême chose. En fait, tous ceux à qui ils ont parlé ont déclaré leursmauvaises actions — et cela s’est poursuivi ces derniers jours. Je pensequ’ils sont sur le point de se briser mentalement. Bien sûr, ils ne sont paslittéralement aussi bêtes — il était évident pour eux dès le début qui tiraitles ficelles. Pour être précis, Rentt leur a délibérément fait savoir qu’ilétait le seul responsable — et c’est ainsi qu’ils ont fini par aller chezRentt, s’excuser pour leurs méfaits et tout ça, » déclara-t-il.



« Et ça, est-ce le résultat ? Est-ce leur repentir ? » lui demandai-je.

« Eh bien, tous ceux à qui ils avaient causé des ennuis leur ont pardonnéà la fin — une belle fin à l’histoire, hein ? » demanda-t-il.

« C’est bien vrai. Pour être honnête, je trouve étrange qu’aucun décèsn’ait été causé par cet incident. Mais avec cela, l’affaire a été réglée sansque personne se languisse de vengeance ou autre — je suppose qu’ils’agit en effet d’une fin pure et simple, » déclarai-je.

« Exactement. Rentt n’est pas une personne à embêter les autres, et j’aipitié des imbéciles qui ne le savent pas…, » déclara Zarid, sa voix étaitpresque douce quand il l’avait fait.

Pour clarifier les choses, je ne parlais pas d’aventuriers qui auraient pumourir du mauvais comportement du trio. J’avais fait référence à la finapparemment fatale qui attendait ces trois individus — après tout, lacolère d’un aventurier était une chose assez désagréable. S’ils avaientbaissé la garde à n’importe quel endroit, il n’aurait pas été étrange qu’ilsaient été brutalement assassinés sous le couvert de la nuit.

C’est pour cette raison, entre autres, que les aventuriers avaient étéencouragés à respecter les manières de base du donjon au cours de leursexplorations. Ces trois clowns en question manquaient de cettecompréhension, et en se retrouvant du mauvais côté de Rentt, il avaitencouru sa colère. Il serait peut-être plus juste d’appeler cela une leçonde vie.

À la fin, cependant, le trio s’était sincèrement excusé pour leurs actions,et personne n’avait été blessé, grâce aux efforts de Rentt.

Bien qu’il ne s’agissait en aucun cas d’une situation dont on pouvait rire,tout le monde avait fini par rire du résultat quelque peu sansconséquence. Moi, plus que quiconque, je savais qu’il n’était pas faciled’orchestrer un tel résultat — et c’est la raison pour laquelle je l’avais dit



de cette manière.

« Rentt Faina… c’est un homme à craindre. »

J’avais atténué ma voix comme un hommage à la longue explication deZarid. Peut-être que je lui offrirais une bière ou quelque chose de cegenre aujourd’hui — après tout, nous pourrions tous les deux avoir besoind’une bonne boisson.

Illustrations







Fin du tome 1.


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Nozomanu Fushi no Boukensha – Tome 1 - Novel de Glace