Charleston, avec ses rythmes de jazz syncopés.Cependant, la conclusion n’est peut-être pascomplètement satisfaisante. An April Suite, Op.3, estun retour sur la jeunesse du compositeur.L’Introduction s’ en teinte immédiatement deromantisme. Même le second mouvement, One AprilMorning, est caractérisé par des harmonies et desmélodies romantiques. Les deux derniersmouvements, A Remembered Happiness et Finale,sont dans la même veine romantique de ce cyclenostalgique qui adopte, parfois, une sonorité aucaractère français.

Dans les années 1930, les McKay entretenaientdes relations amicales avec les personnalités et lesartistes les plus originaux de Seattle, dont John Cage etMark Tobey. En 1938, McKay composa la DanceSuite No.2 qu’il dédia à Bonnie Bird. En 1939, ilcomposa The Hilarious Dance Concert pour unereprésentation de ballet de Bonnie Bird et John Cage àla Cornish School de Seattle. La troupe de dansecomprenait le très jeune Merce Cunningham et la fillede McKay, Georgianne. La danse en elle-même peutapparaître comme traitant des différences d’énergies.La Dance Suite No.2 est un charmant cycle de cinqmouvements contrastés qui offrent, par leursdifférentes énergies, l’occasion au chorégraphe detravailler avec et contre cette énergie. Le quatrièmemouvement, Calisthenics à la Hollywood possède uneénergie qui va à l’encontre du stéréotype attendu. Lesquatre autres mouvements reflètent merveilleusementleur titre.

L’œuvre pour deux pianos Dancing in a Dream(1945) est une courte fantaisie s’inspirant des films deFred Astaire ou des comédies musicales de Broadwayoù les danseurs se meuvent avec aisance et grâce àl’écran ou sur la scène.

Les extraits des Five Songs for Soprano illustrentl’amour de McKay pour la poésie qu’elle soitdramatique ou ludique. On peut remarquer que le textedicte le caractère de tous les aspects de la musique, ycompris la ligne mélodique, l’accompagnement, lesdynamiques et la mesure. La sélection est inaugurée

par une composition très dramatique d’après Bunchesof Grapes de Walter de la Mare puis se poursuit avecDays of the Week, d’un auteur anonyme, et se conclutpar The Flower Will Bloom Another Year de Keats.

Every Flower That Ever Grew (1969) estl’adaptation d’une chanson et d’un ancien texteirlandais. Là encore, les mots dictent le caractère de laligne vocale et de l’accompagnement au piano.Composé un an après que McKay ait pris sa retraite,cette chanson reflète clairement son envie de produiredes œuvres dont l’objet est de proposer à l’auditoire unmoment d’élévation spirituelle.

La dernière composition sélectionnée ici est laSuite for Viola and Piano (1948). McKay était lui-même un excellent violoniste et cette œuvre démontresa capacité à écrire une musique convaincante etadaptée aux instruments à cordes. L’œuvre se divise encinq mouvements. Le premier, Allegro moderato,vigoroso e parlando, recourt fréquemment auxéchanges contrapuntiques entre l’alto et le piano afinde créer une musique dramatique et mélodiquepossédant également un rythme entraînant. Le secondmouvement, Cantante e poetico, se caractérise par uneligne mélodique charmante et élégiaque soutenue parles harmonies complémentaires du piano. Le troisièmemouvement, Moderato scherzoso e grotesco, est unscherzo qui est aussi modéré que grotesque. Il possèdeune grande énergie rythmique et dynamique quicontraste avec les mouvements plus lents quil’entourent. Le quatrième mouvement, le plus long del’œuvre, Moderato cantabile, marque le retour deMcKay à une sensibilité néo-romantique. Lemouvement final, Moderato marziale, ritmico emarcato est fidèle à ce que suggère cette indication et,de bien des façons, résume un élément important de lamusique de McKay, sa capacité à composer unemusique fortement enracinée dans la traditionartistique et musicale de son temps.

Michael Coolen

Version française : Pierre-Martin Juban

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AMERICAN CLASSICSGEORGE FREDERICK MCKAY

Suite for Viola and Piano • From My Tahoe WindowAn April Suite • Caricature Dance Suite

William Bolcom, Logan Skelton and Sanford Margolis, PianoJoan Morris, Mezzo-Soprano • Mahoko Eguchi, Viola

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Considéré à son époque comme le doyen descompositeurs du Nord-Ouest américain, GeorgeFrederick McKay composa et arrangea une grandevariété d’œuvres – compositions orchestrales, musiquede ballet ainsi que des arrangements pour diversensembles instrumentaux – au cours des quaranteannées qu’il passa comme professeur à l’Université deWashington. C’est là qu’il commença à étudiersérieusement la composition à partir de 1919 auprès deCarl Paige Wood. Après deux années passées à Seattle,il reçut une bourse pour étudier la composition àl’Eastman School of Music à Rochester dans l’Etat deNew York auprès de Christian Sinding et SelimPalmgren, sous la tutelle du directeur Howard Hanson.McKay fut le premier diplômé de composition à sortird’Eastman. Il composait au piano, notant de brèvesidées au crayon avant de les organiser de manièredéfinitive à son bureau. Bien que son instrument deprédilection fût le violon, les compositions pour pianoréunies ici démontrent qu’il savait parfaitements’adapter à l’écriture pianistique.

La musique populaire américaine des années 1920était marquée non seulement par l’engouementcroissant pour le jazz de la Nouvelle-Orléans maisaussi par la musique d’origine afro-américaine et leklezmer que l’on retrouvait sur les scènes américaines.Des spectacles tels que Shuffle Song (1921) d’EubieBlake et Noble Sissie ou Ziegfeld Folliestransformèrent la chanson populaire américaine. Lafamiliarité et l’affection de McKay pour les mélodieset rythmes américains sont clairement illustrées dansThe Caricature Dance Suite (1924). Il commença àtravailler sur cette composition alors qu’il était àSeattle puis à Eastman, et celle-ci devint sa premièreœuvre publiée par Schotts en Allemagne. La suitecomplète existe également dans un arrangement pourorchestre.

Après une ouverture fantasque, le premiermouvement de la Caricature Dance Suite,Snickertyskip, adopte très rapidement un rythme decakewalk au style de ragtime suivi par une sectioncentrale caractérisée par une charmante mélodie avant

le retour du cakewalk. Les second et troisièmemouvements, Jabbertyflip et Swaggerhop, sontrelativement courts. Le dernier mouvement, BurlesqueMarch, est une composition délicieuse, tant du pointde vue rythmique que mélodique, qui fut égalementpubliée avec succès dans une version pour ensembleinstrumental. La suite illustre la manière dont McKaycommença à développer un langage clairementaméricain, avec de merveilleux rythmes jazzy, preuved’un don rare pour la mélodie que peu de ses collèguespossédaient et cultivaient.

Après sa retraite de l’Université de Washington,McKay passa beaucoup de temps au Lac Tahoe. Lessept mouvements de la suite From My Tahoe Window– Summer Moods and Patterns (composés dans lesannées 1960) sont tous des miniatures relativementcourtes reflétant ses sentiments sur la nature en généralet sa réponse aux changements de saisons de sa proprevie. Sunrise est une évocation onirique qui rappelleparfois les solos de piano de Bill Evans. Il est suivi parA Morning Mood, une pièce brève et malicieuse. Audébut de Looking Upward, la musique s’envole en unmouvement ascensionnel avant de revenir à desmoments alternant blues et mélancolie puis definalement reprendre le passage ascendant. Commetoutes les pièces de cette suite, Storm Clouds possèdeun caractère programmatique qui, tout en évitant lesclichés, évoque la menace potentielle et énergiqued’un ciel de tempête. Elle est suivie par Caballeros, unhommage vigoureux et rythmé aux hommes évoquésdans le titre. Les deux derniers mouvements sontintrospectifs et méditatifs. Sundown est le plusoptimiste des deux tandis que Summer’s End suggèrepeut-être une vision de déclin au soir d’une vie.

Bien que les deux compositions suivantes datentde 1924, elles sont différentes par leur caractère.L’Americanistic Etude, Op.27, et An April Suite, Op.3,furent conservées avec soin par la sœur de McKay,Diantha, pendant soixante ans avant d’être exhuméespour le présent enregistrement. L’Americanistic Etudeest un divertissement plein d’énergie, aussi américaindans sa mesure et son harmonie que peut l’être le

George Frederick McKay (1899-1970) Musique de chambre

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Known as the Dean of Northwest Composers, GeorgeFrederick McKay composed and arranged a widevariety of works, ranging from orchestralcompositions and music for ballet to band marches,over the course of forty years as a professor at theUniversity of Washington. He began serious study ofmusic there in 1919, studying composition with CarlPaige Wood. After two years in Seattle, he received ascholarship to study composition at the EastmanSchool of Music in Rochester, New York, under thedirectorship of Howard Hanson, where McKay’steachers were Christian Sinding and Selim Palmgren.McKay was the first graduate in composition fromEastman. Mckay composed at the piano, writing shortmusical notations in pencil, later to be organized inink at a large writing-desk. Although his performanceinstrument was the violin, the piano compositionshere included exemplify his ability to writeidiomatically for the piano.

Popular American music in the 1920s wascharacterized not only by the increasing popularityof New Orleans jazz, but also of African-Americanand Klezmer-influenced music brought to theAmerican stage. Shows such as Shuffle Along (1921)by Eubie Blake and Noble Sissle as well as theZiegfeld Follies were transforming Americanpopular song. McKay’s familiarity with andaffection for American rhythms and melodies isdemonstrated clearly in The Caricature Dance Suite(1924). He had begun work on this compositionduring his time in Seattle, and later at Eastman, andit became his first published work, issued by Schottsin Germany. The full suite also exists as anarrangement for orchestra.

After a whimsical opening, the first movementof the Caricature Dance Suite, Snickertyskip,features the “rag-like” cakewalk rhythm early in themovement, clearly demonstrating its overall ternaryform, with the middle section characterized by alovely melody that returns to the cakewalk. Both thesecond and third movements, Jabbertyflip andSwaggerhop are relatively short. The final

movement, Burlesque March, is a rhythmically andmelodically delightful composition that was alsopublished successfully in a version for band. Thesuite demonstrates immediately how McKay beganto develop his own, clearly American voice, withwonderful jazzy rhythms and a rare gift for melodypossessed and cultivated by far too few of his peers.

After his retirement from the University ofWashington, McKay spent a great deal of time atLake Tahoe. The seven movements that comprise thesuite From My Tahoe Window - Summer Moods andPatterns (1965) are all relatively short miniaturesreflecting his feelings about nature in general and hisown response to the changing seasons of his ownlife. Sunrise is an evocative, dream-like piece,reminding one at times of a Bill Evans piano solo. Itis followed by A Morning Mood, a short, whimsicalpiece. In the beginning the music of LookingUpward ascends and then relaxes into moments thatare alternately bluesy and slightly melancholic,finally returning to the opening ascending figure.Like all of the pieces in this suite, Storm Clouds isprogrammatic in character, while avoiding cliché, anevocation of both the potential and energetic threatof such clouds. It is followed by Caballeros, avigorous rhythmic tribute to the men of the title.Both of the last two movements are introspectiveand thoughtful in character. Sundown is the moreoptimistic of the two pieces, whereas Summer’s Endalso suggests, perhaps, the waning days of one’s life.

Although the next two compositions both datefrom 1924, they are completely different incharacter. Both the Americanistic Etude, Op.27, andAn April Suite, Op.3, were carefully preserved byMcKay’s sister Diantha for six decades before theirre-appearance for the present recording. TheAmericanistic Etude is a rhythmic and energeticromp, as American in its meter and harmony as theCharleston, with jazz rhythms and syncopationsabounding. The ending, however, demonstrates howvery difficult it can be to end any composition, andmay not seem entirely successful, Of course, other

George Frederick McKay (1899-1970) Chamber Music

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Sorgfalt von McKays Schwester Diantha, die dieseWerke über Jahrzehnte aufbewahrt hat, dass dieAmericanistic Etude op.27 und An April Suite op.3 in dervorliegenden Aufnahme wiedererscheinen kann. DieAmericanistic Etude (Etüde im amerikanischen Stil) isteine verrückte Rhythmusstudie, metrisch undharmonisch so amerikanisch wie der Charleston; kaumein Takt bleibt ohne die jazztypischen Synkopen.Allerdings zeigt der Schluss, wie schwer es sein kann,ein Stück zu Ende zu bringen; hier wirkt er etwasunglücklich. An April Suite (Eine April-Suite) reflektiertdie Jugendzeit McKays; schon die Introduction ist ganzRomantik; romantisch sind auch die Melodik und dieHarmonik im zweiten Satz An April Morning (EinAprilmorgen), obwohl dieser am eigenständigsten wirkt.Die beiden abschließenden Sätze A RememberedHappiness (Erinnerung an vergangenes Glück) undFinale führen den romantischen, wenn nicht sogargelegentlich französischen Charakter diesernostalgischen Suite fort.

In den 1930er Jahren schloss McKay Freundschaftmit so manchen schillernden Persönlichkeiten undKünstlern, die in Seattle lebten, unter anderem mit JohnCage, mit dem Maler Mark Tobey und mit der Tänzerinund Choreographin Bonnie Bird. Ihr widmete McKayseine 1938 entstandene Dance Suite No.2. Den Tanz ansich könnte man auch unter dem Gesichtspunktbetrachten, dass er sich mit Energien unterschiedlicherNiveaustufen beschäftigt. Die Dance Suite No.2 bietetmit ihren fünf reizvollen und vom Energieniveau herunterschiedlichen Sätzen dem ChoreographenGelegenheit, sowohl mit dieser Energie als auch gegensie zu arbeiten.

Das 1945 entstandene Stück Dancing in a Dream(Tanzen wie im Traum) für zwei Klaviere wirkt wie eineFantasie über einen Fred-Astaire-Film oder einBroadway-Musical, in dem sich die Tänzer mitLeichtigkeit und Grazie über die Leinwand oder dieBühne bewegen.

Die Auswahl aus den Fünf Liedern für Sopranveranschaulicht McKays Liebe zur Dichtkunst, sowohlzur dramatischen als auch zur heiteren. Es istbemerkenswert, wie unmittelbar die Worte alle Aspekteder Musik bestimmen, sei es die Melodieführung, die

Begleitung, die Dynamik oder das Metrum. Drei Liederwurden für die vorliegende Aufnahme ausgewählt:Bunches of Grapes (Weintrauben) nach Walter de laMare, Days of the Week (Wochentage) nach einemanonymen Dichter, und schließlich The Flower WillBloom Another Year (Die Blume wird ein weiteres Jahrblühen) nach Yeats.

Every Flower That Ever Grew (Jede Blume, diejemals wuchs) ist eine Vertonung eines alten irischenLiedtextes, entstanden im Jahre 1969, ein Jahr nachdemsich McKay aus dem Berufsleben zurückgezogen hatte.Dieses Lied widerspiegelt McKays Hinwendung zuKompositionen, mit denen er seinen Hörern erhebendeMomente bereiten wollte.

Die letzte Komposition auf der vorliegenden CD istdie fünfsätzige Suite für Viola und Klavier (1948).Dieses Werk zeigt, dass McKay, der selbst einausgezeichneter Geiger war, fesselnd und gleichzeitiginstrumentengerecht für Streicher komponieren konnte.Der erste Satz Allegro moderato, vigoroso e parlandoentfaltet ein kontrapunktisches Wechselspiel zwischenViola und Klavier, das die Musik dramatisch, aberdennoch rhythmisch und melodisch ansprechend wirkenlässt. Der zweite Satz Cantante e poetico wird von einerlieblichen, elegischen Melodie charakterisiert. DasModerato scherzoso e grotesco ist ein Satz vollerrhythmischer und dynamischer Energie, der einen gutenKontrast zu den langsamen bzw. liedhaften Sätzenbildet, von denen er umrahmt wird. Der längste Satz indieser Suite ist der vierte, Moderato cantabileüberschrieben; er ist eine Rückbesinnung auf dieneoromantisch-empfindsame Seite McKays. DerFinalsatz Moderato marziale, ritmico e marcato besitztall die Eigenschaften, die in dieser Satzbezeichnungangedeutet werden, und er fasst in vielerlei Hinsicht einwichtiges Element im gesamten Schaffen McKayszusammen - seine Fähigkeit, Musik zu komponieren, dieansprechend wirkt und zugleich fest in der Tradition derKunstmusik dieser Zeit verwurzelt ist.

Michael Coolen

Deutsche Fassung: Tilo Kittel

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listeners will find it idiosyncratically consistent. AnApril Suite, Op.3, reflects on the composer’s youngerdays, with immediate romanticism in the To The BlueEyed Days of Spring. Even the more whimsicalsecond movement, One April Morning , ischaracterized by romantic harmonies and melodies.The last two movements, A Remembered Happinessand Prelude to a Summer Day, continue the romantic,perhaps even occasionally French-sounding characterof this nostalgic set of short pieces.

In the 1930s the McKays enjoyed friendlyrelations with many of Seattle’s more colourfulpersonalities and artists, including John Cage andMark Tobey. In 1938 McKay composed the DanceSuite No.2, which he dedicated to Bonnie Bird. In1939 he also composed works for a Bonnie Bird/JohnCage ballet presentation, The Hilarious DanceConcert, staged at the Cornish School in Seattle. Thedance troupe included a very young MerceCunningham and McKay’s daughter Georgianne.Dance itself may be seen as dealing with differencesin energy levels. The Dance Suite No.2 is a delightfuland diverse set of five movements, offering, in theirdifferent energy levels, opportunities for achoreographer to work both with that energy andagainst it. The fourth movement, Calisthenics a laHollywood, has an energy that plays beautifullyagainst the expected stereotype. The other fourmovements aptly portray the intent of their titles;Insouciant Proclamation, Naive Pastorale, AthleticPoem and A Giddy Pace.

The two-piano work Dancing in a Dream (1945)is a short whimsical fantasy on a Fred Astaire film ora Broadway musical, wherein the dancers move withease and grace across the screen or stage.

Selections from Five Songs for Soprano (1964)illustrate McKay’s love for poetry, both the dramaticand playful. It may be noticed how the text dictatesthe character of all aspects of the music, including themelodic line, accompaniment, dynamics, and metre.

The selections open with a very dramaticcomposition based on Bunches of Grapes by Walterde la Mare. This is followed by the anonymous Daysof the Week, and concludes with a setting of TheFlower Will Bloom Another Year by Keats.

Every Flower That Ever Grew (1969) is a settingof an ancient Irish song and text. Again, the wordsdictate the character of both the vocal line and thepiano accompaniment. Composed the year afterMcKay retired, this song clearly reflects his interestin providing compositions whose intent is to providean uplifting spiritual moment for his audience.

The final composition included here is the Suitefor Viola and Piano (1948). McKay was himself anexcellent violinist, and this work demonstrates hisability to write compelling and idiomatic music forstring instruments. The composition consists of fivemovements. The first, Allegro moderato, vigoroso eparlando, uses frequent contrapuntal interchangesbetween the viola and piano to create music that isboth dramatic and melodically and rhythmicallyengaging. The second movement, Cantante e poetico,is characterized by a lovely, elegiac melodic lineagainst complementary harmonies in the piano. Thethird movement, Moderato scherzoso e grotesco, is amoderate scherzo that is equally only moderatelygrotesque. It possesses a lot of rhythmic and dynamicenergy and contrasts well with both of the slower andsong-like movements that frame it. The longestmovement in the composition, the fourth movement,Moderato cantabile, marks a return to McKay’s neo-Romantic sensibilities. The concluding movementModerato marziale, ritmico e marcato is all that thissuggests, and in many ways summarises an importantelement in all of McKay’s music; his ability to writeengaging music that is firmly rooted in the art musictradition of the time.

Michael Coolen

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George Frederick McKay, der „Dekan der Komponistendes Nordwestens“, wie man ihn nannte, hat während dervierzig Jahre, die er als Professor an der University ofWashington in Seattle wirkte, eine Vielfalt an Werkenkomponiert und arrangiert, von Orchesterwerken überBallettmusiken bis hin zu Arrangements fürTanzkapellen. An derselben Universität hatte er im Jahre1919 begonnen, Komposition bei Carl Paige Wood zustudieren. Nach zwei Jahren erhielt er ein Stipendiumund konnte sein Kompositionsstudium an der EastmanSchool of Music in Rochester, New York, fortsetzen.Hier gehörten Christian Sinding und Selim Palmgren zuseinen Lehrern. McKays eigentliches Instrument war dieVioline, dennoch verstand er es ausgezeichnet, fürKlavier zu komponieren, wie es die Werke auf dervorliegenden CD zeigen.

Die amerikanische Unterhaltungsmusik der 1920erJahre war nicht nur durch die wachsende Popularität desNew Orleans Jazz gekennzeichnet. Afroamerikanischeund vom Klezmer beeinflusste Musik drängte auf dieBühne. Shows wie Shuffle Along (1921) von EubieBlake und Noble Sissle und Florenz Ziegfelds Follieshaben das populäre amerikanische Lied grundlegendverändert. Dass McKay die amerikanischen Melodienund Rhythmen kannte und liebte, zeigt besondersdeutlich seine Caricature Dance Suite aus dem Jahr1924. Er hatte sie während seiner Zeit in Seattlebegonnen und später an der Eastman School vollendet;sie wurde sein erstes veröffentlichtes Werk, erschienenim deutschen Verlag Schott. Die Suite existiert auch ineiner Fassung für Orchester.

Der erste Satz Snickertyskip (etwa „Kicher-Tanz“)ist dreiteilig; der erste Teil basiert auf einem Cakewalk-Rhythmus ähnlich dem Ragtime, der mittlere Abschnittbringt eine liebliche Melodie und führt schließlich zumCakewalk zurück. Verhältnismäßig kurz sind die beidenanschließenden Sätze, Jabbertyflip („Plapper-Tanz“) undSwaggerhop („Stolzier-Tanz“; „skip“, „flip“ und „hop“bezeichnen Tänze, etwa im Sinne von „Hopser“,„Hüpfer“ oder „Springer“). Der vierte und gleichzeitigletzte Satz, Burlesque March (Parodie-Marsch), ist einrhythmisch und melodisch reizvolles Stück, das auch in

einer (sehr erfolgreichen) Bearbeitung für Tanzkapelleerschienen ist. Die Suite lässt unmittelbar deutlichwerden, wie McKay begonnen hat, seine eigene Stimmezu entwickeln - eine unverkennbar amerikanischeStimme, geprägt von jazzigen Rhythmen und, was beiseinen Zeitgenossen viel zu selten zu finden ist, voneiner besonderen Begabung für das Melodische.

Nach seinem Abschied von der University ofWashington lebte McKay die meiste Zeit am LakeTahoe. Die sieben Sätze seiner Suite From My TahoeWindow - Summer Moods and Patterns (Von meinemFenster in Tahoe aus - Stimmungen und Bilder desSommers; komponiert in den 1960er Jahren) sindallesamt verhältnismäßig kurze Stücke, die seinVerhältnis zur Natur im allgemeinen widerspiegeln, aberauch seine persönliche Reaktion auf die sich änderndenJahreszeiten seines eigenen Lebens. Sunrise(Sonnenaufgang) ist ein träumerisches Stück, daszuweilen an ein Klaviersolo von Bill Evans erinnert. Eswird gefolgt von A Morning Mood (EineMorgenstimmung), einem kurzen und etwaseigenartigen Satz. Looking Upwards (Nach obenschauend) beginnt mit aufsteigenden Figuren und führtzu wechselnd bluesartigen und zart melancholischenMomenten, um schließlich zu der Musik des Anfangszurückzufinden. Wie alle diese Stücke ist auch StormClouds (Gewitterwolken) programmatisch im Charakter,vermeidet aber jegliches Klischee; vielmehr scheint essowohl das Potenzial als auch das Bedrohliche solcherWolken widerzuspiegeln. Caballeros ist eine vonenergischen Rhythmen geprägte Hommage an dieHerren, die man so bezeichnet: spanische Ritter undEdelmänner. Die beiden letzten Sätze sind introspektivund nachdenklich im Charakter. Sundown(Sonnenuntergang) ist das optimistischere von beiden,wohingegen Summer’s End (Ende des Sommers) nichtnur im wörtlichen Sinne gemeint sein könnte, sondernauch als ein Bild für den Übergang in einenLebensabschnitt, in dem die Zahl der Tage abnimmt.

Obwohl die nächsten beiden Kompositionen ausdem gleichen Jahr 1924 stammen, sind sie vollkommenunterschiedlich im Charakter. Wir verdanken es der

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George Frederick McKay (1899-1970) Kammermusik

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The Seattle-born composer and pianist William Bolcom studied at the University of Washington with GeorgeFrederick McKay and John Verrall, at Mills College and the Paris Conservatoire with Darius Milhaud, and atStanford University. He has taught at the University of Michigan since 1973, has received numerous awards,including the Pulitzer Prize for Music in 1988, and has undertaken commissions from organizations andindividuals worldwide. For thirty years he has accompanied his wife, mezzo-soprano Joan, in performances,both onstage and on over twenty recordings, of American popular song. His compositions include two operas(with a third slated for première in 2004 at the Lyric Opera of Chicago), seven symphonies, various chamber,keyboard, and orchestral works, movie scores, an extensive collection of songs, eleven string quartets, choralworks, and Songs of Innocence and of Experience (based on 46 poems by William Blake).

William Bolcom, Piano

The mezzo-soprano Joan Morris, born in Portland, Oregon, attended Gonzaga University in Spokane prior toscholarship studies at the American Academy of Dramatic Arts in New York. She appeared in several off-Broadway and road productions as well as with the harpist Jay Miller at the Café Carlyle, the Waldorf-Astoria’s Peacock Alley, and other Manhattan night spots. Since 1972 she has been concertizing with herhusband and accompanist, William Bolcom. Together they perform American popular songs from the latenineteenth-century through the 1920s and 30s, the latest songs by Leiber and Stoller, and cabaret songs byBolcom and his longtime collaborator, the poet-lyricist Arnold Weinstein. Performances have taken themthroughout the United States, Canada and abroad to Lisbon, Florence, Istanbul, Cairo, London, and Moscow.To date Bolcom and Morris have recorded over twenty albums; the first, After the Ball, garnered a Grammynomination for Joan Morris. Other albums include two collections of Bolcom and Weinstein’s cabaret songs aswell as anthologies of Gershwin, Berlin, Rodgers & Hart, Porter, Kern, and Youmans. Since 1981 Joan Morrishas taught in the musical theater program at the University of Michigan.

Joan Morris, Mezzo-Soprano

Logan Skelton is a living representative of the time-honored tradition of pianist/composer. His multi-faceted musicalactivities have been featured on many public radio and television programs including National Public Radio’s“Audiophile Audition”, “Performance Today” and “All Things Considered” as well as in numerous internationalpiano festivals. He has recorded for Centaur, Albany and Crystal Records. Skelton balances his busy career asperformer, composer and recording artist with an international class of piano students at the University of Michigan.

Logan Skelton, Piano

Mahoko Eguchi has performed throughout the United States, Japan, and around the world. She received herDMA, MMA and MM degrees from Yale University and BM from Indiana University, studying with HenrykKowalski, Josef Gingold, Syoko Aki and Richard Young. She is now a violist for the National Symphony.

Mahoko Eguchi, Viola

Sanford Margolis is currently Professor of Pianoforte at Oberlin Conservatory of Music. A grauate of theUniversity of Minnesota and Manhattan School of Music his numerous awards include MinneapolisSymphony Orchestra Young Artist Contest, 1961; Hour of Music Competition, NYC, 1963; Harold BauerMemorial Award, Manhattan School of Music, 1963. He has previously played with the MinneapolisSymphony Orchestra, and served on the faculty of the University of Iowa and Baylor University.

Sanford Margolis, Piano

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George Frederick McKay, der „Dekan der Komponistendes Nordwestens“, wie man ihn nannte, hat während dervierzig Jahre, die er als Professor an der University ofWashington in Seattle wirkte, eine Vielfalt an Werkenkomponiert und arrangiert, von Orchesterwerken überBallettmusiken bis hin zu Arrangements fürTanzkapellen. An derselben Universität hatte er im Jahre1919 begonnen, Komposition bei Carl Paige Wood zustudieren. Nach zwei Jahren erhielt er ein Stipendiumund konnte sein Kompositionsstudium an der EastmanSchool of Music in Rochester, New York, fortsetzen.Hier gehörten Christian Sinding und Selim Palmgren zuseinen Lehrern. McKays eigentliches Instrument war dieVioline, dennoch verstand er es ausgezeichnet, fürKlavier zu komponieren, wie es die Werke auf dervorliegenden CD zeigen.

Die amerikanische Unterhaltungsmusik der 1920erJahre war nicht nur durch die wachsende Popularität desNew Orleans Jazz gekennzeichnet. Afroamerikanischeund vom Klezmer beeinflusste Musik drängte auf dieBühne. Shows wie Shuffle Along (1921) von EubieBlake und Noble Sissle und Florenz Ziegfelds Follieshaben das populäre amerikanische Lied grundlegendverändert. Dass McKay die amerikanischen Melodienund Rhythmen kannte und liebte, zeigt besondersdeutlich seine Caricature Dance Suite aus dem Jahr1924. Er hatte sie während seiner Zeit in Seattlebegonnen und später an der Eastman School vollendet;sie wurde sein erstes veröffentlichtes Werk, erschienenim deutschen Verlag Schott. Die Suite existiert auch ineiner Fassung für Orchester.

Der erste Satz Snickertyskip (etwa „Kicher-Tanz“)ist dreiteilig; der erste Teil basiert auf einem Cakewalk-Rhythmus ähnlich dem Ragtime, der mittlere Abschnittbringt eine liebliche Melodie und führt schließlich zumCakewalk zurück. Verhältnismäßig kurz sind die beidenanschließenden Sätze, Jabbertyflip („Plapper-Tanz“) undSwaggerhop („Stolzier-Tanz“; „skip“, „flip“ und „hop“bezeichnen Tänze, etwa im Sinne von „Hopser“,„Hüpfer“ oder „Springer“). Der vierte und gleichzeitigletzte Satz, Burlesque March (Parodie-Marsch), ist einrhythmisch und melodisch reizvolles Stück, das auch in

einer (sehr erfolgreichen) Bearbeitung für Tanzkapelleerschienen ist. Die Suite lässt unmittelbar deutlichwerden, wie McKay begonnen hat, seine eigene Stimmezu entwickeln - eine unverkennbar amerikanischeStimme, geprägt von jazzigen Rhythmen und, was beiseinen Zeitgenossen viel zu selten zu finden ist, voneiner besonderen Begabung für das Melodische.

Nach seinem Abschied von der University ofWashington lebte McKay die meiste Zeit am LakeTahoe. Die sieben Sätze seiner Suite From My TahoeWindow - Summer Moods and Patterns (Von meinemFenster in Tahoe aus - Stimmungen und Bilder desSommers; komponiert in den 1960er Jahren) sindallesamt verhältnismäßig kurze Stücke, die seinVerhältnis zur Natur im allgemeinen widerspiegeln, aberauch seine persönliche Reaktion auf die sich änderndenJahreszeiten seines eigenen Lebens. Sunrise(Sonnenaufgang) ist ein träumerisches Stück, daszuweilen an ein Klaviersolo von Bill Evans erinnert. Eswird gefolgt von A Morning Mood (EineMorgenstimmung), einem kurzen und etwaseigenartigen Satz. Looking Upwards (Nach obenschauend) beginnt mit aufsteigenden Figuren und führtzu wechselnd bluesartigen und zart melancholischenMomenten, um schließlich zu der Musik des Anfangszurückzufinden. Wie alle diese Stücke ist auch StormClouds (Gewitterwolken) programmatisch im Charakter,vermeidet aber jegliches Klischee; vielmehr scheint essowohl das Potenzial als auch das Bedrohliche solcherWolken widerzuspiegeln. Caballeros ist eine vonenergischen Rhythmen geprägte Hommage an dieHerren, die man so bezeichnet: spanische Ritter undEdelmänner. Die beiden letzten Sätze sind introspektivund nachdenklich im Charakter. Sundown(Sonnenuntergang) ist das optimistischere von beiden,wohingegen Summer’s End (Ende des Sommers) nichtnur im wörtlichen Sinne gemeint sein könnte, sondernauch als ein Bild für den Übergang in einenLebensabschnitt, in dem die Zahl der Tage abnimmt.

Obwohl die nächsten beiden Kompositionen ausdem gleichen Jahr 1924 stammen, sind sie vollkommenunterschiedlich im Charakter. Wir verdanken es der

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George Frederick McKay (1899-1970) Kammermusik

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The Seattle-born composer and pianist William Bolcom studied at the University of Washington with GeorgeFrederick McKay and John Verrall, at Mills College and the Paris Conservatoire with Darius Milhaud, and atStanford University. He has taught at the University of Michigan since 1973, has received numerous awards,including the Pulitzer Prize for Music in 1988, and has undertaken commissions from organizations andindividuals worldwide. For thirty years he has accompanied his wife, mezzo-soprano Joan, in performances,both onstage and on over twenty recordings, of American popular song. His compositions include two operas(with a third slated for première in 2004 at the Lyric Opera of Chicago), seven symphonies, various chamber,keyboard, and orchestral works, movie scores, an extensive collection of songs, eleven string quartets, choralworks, and Songs of Innocence and of Experience (based on 46 poems by William Blake).

William Bolcom, Piano

The mezzo-soprano Joan Morris, born in Portland, Oregon, attended Gonzaga University in Spokane prior toscholarship studies at the American Academy of Dramatic Arts in New York. She appeared in several off-Broadway and road productions as well as with the harpist Jay Miller at the Café Carlyle, the Waldorf-Astoria’s Peacock Alley, and other Manhattan night spots. Since 1972 she has been concertizing with herhusband and accompanist, William Bolcom. Together they perform American popular songs from the latenineteenth-century through the 1920s and 30s, the latest songs by Leiber and Stoller, and cabaret songs byBolcom and his longtime collaborator, the poet-lyricist Arnold Weinstein. Performances have taken themthroughout the United States, Canada and abroad to Lisbon, Florence, Istanbul, Cairo, London, and Moscow.To date Bolcom and Morris have recorded over twenty albums; the first, After the Ball, garnered a Grammynomination for Joan Morris. Other albums include two collections of Bolcom and Weinstein’s cabaret songs aswell as anthologies of Gershwin, Berlin, Rodgers & Hart, Porter, Kern, and Youmans. Since 1981 Joan Morrishas taught in the musical theater program at the University of Michigan.

Joan Morris, Mezzo-Soprano

Logan Skelton is a living representative of the time-honored tradition of pianist/composer. His multi-faceted musicalactivities have been featured on many public radio and television programs including National Public Radio’s“Audiophile Audition”, “Performance Today” and “All Things Considered” as well as in numerous internationalpiano festivals. He has recorded for Centaur, Albany and Crystal Records. Skelton balances his busy career asperformer, composer and recording artist with an international class of piano students at the University of Michigan.

Logan Skelton, Piano

Mahoko Eguchi has performed throughout the United States, Japan, and around the world. She received herDMA, MMA and MM degrees from Yale University and BM from Indiana University, studying with HenrykKowalski, Josef Gingold, Syoko Aki and Richard Young. She is now a violist for the National Symphony.

Mahoko Eguchi, Viola

Sanford Margolis is currently Professor of Pianoforte at Oberlin Conservatory of Music. A grauate of theUniversity of Minnesota and Manhattan School of Music his numerous awards include MinneapolisSymphony Orchestra Young Artist Contest, 1961; Hour of Music Competition, NYC, 1963; Harold BauerMemorial Award, Manhattan School of Music, 1963. He has previously played with the MinneapolisSymphony Orchestra, and served on the faculty of the University of Iowa and Baylor University.

Sanford Margolis, Piano

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Sorgfalt von McKays Schwester Diantha, die dieseWerke über Jahrzehnte aufbewahrt hat, dass dieAmericanistic Etude op.27 und An April Suite op.3 in dervorliegenden Aufnahme wiedererscheinen kann. DieAmericanistic Etude (Etüde im amerikanischen Stil) isteine verrückte Rhythmusstudie, metrisch undharmonisch so amerikanisch wie der Charleston; kaumein Takt bleibt ohne die jazztypischen Synkopen.Allerdings zeigt der Schluss, wie schwer es sein kann,ein Stück zu Ende zu bringen; hier wirkt er etwasunglücklich. An April Suite (Eine April-Suite) reflektiertdie Jugendzeit McKays; schon die Introduction ist ganzRomantik; romantisch sind auch die Melodik und dieHarmonik im zweiten Satz An April Morning (EinAprilmorgen), obwohl dieser am eigenständigsten wirkt.Die beiden abschließenden Sätze A RememberedHappiness (Erinnerung an vergangenes Glück) undFinale führen den romantischen, wenn nicht sogargelegentlich französischen Charakter diesernostalgischen Suite fort.

In den 1930er Jahren schloss McKay Freundschaftmit so manchen schillernden Persönlichkeiten undKünstlern, die in Seattle lebten, unter anderem mit JohnCage, mit dem Maler Mark Tobey und mit der Tänzerinund Choreographin Bonnie Bird. Ihr widmete McKayseine 1938 entstandene Dance Suite No.2. Den Tanz ansich könnte man auch unter dem Gesichtspunktbetrachten, dass er sich mit Energien unterschiedlicherNiveaustufen beschäftigt. Die Dance Suite No.2 bietetmit ihren fünf reizvollen und vom Energieniveau herunterschiedlichen Sätzen dem ChoreographenGelegenheit, sowohl mit dieser Energie als auch gegensie zu arbeiten.

Das 1945 entstandene Stück Dancing in a Dream(Tanzen wie im Traum) für zwei Klaviere wirkt wie eineFantasie über einen Fred-Astaire-Film oder einBroadway-Musical, in dem sich die Tänzer mitLeichtigkeit und Grazie über die Leinwand oder dieBühne bewegen.

Die Auswahl aus den Fünf Liedern für Sopranveranschaulicht McKays Liebe zur Dichtkunst, sowohlzur dramatischen als auch zur heiteren. Es istbemerkenswert, wie unmittelbar die Worte alle Aspekteder Musik bestimmen, sei es die Melodieführung, die

Begleitung, die Dynamik oder das Metrum. Drei Liederwurden für die vorliegende Aufnahme ausgewählt:Bunches of Grapes (Weintrauben) nach Walter de laMare, Days of the Week (Wochentage) nach einemanonymen Dichter, und schließlich The Flower WillBloom Another Year (Die Blume wird ein weiteres Jahrblühen) nach Yeats.

Every Flower That Ever Grew (Jede Blume, diejemals wuchs) ist eine Vertonung eines alten irischenLiedtextes, entstanden im Jahre 1969, ein Jahr nachdemsich McKay aus dem Berufsleben zurückgezogen hatte.Dieses Lied widerspiegelt McKays Hinwendung zuKompositionen, mit denen er seinen Hörern erhebendeMomente bereiten wollte.

Die letzte Komposition auf der vorliegenden CD istdie fünfsätzige Suite für Viola und Klavier (1948).Dieses Werk zeigt, dass McKay, der selbst einausgezeichneter Geiger war, fesselnd und gleichzeitiginstrumentengerecht für Streicher komponieren konnte.Der erste Satz Allegro moderato, vigoroso e parlandoentfaltet ein kontrapunktisches Wechselspiel zwischenViola und Klavier, das die Musik dramatisch, aberdennoch rhythmisch und melodisch ansprechend wirkenlässt. Der zweite Satz Cantante e poetico wird von einerlieblichen, elegischen Melodie charakterisiert. DasModerato scherzoso e grotesco ist ein Satz vollerrhythmischer und dynamischer Energie, der einen gutenKontrast zu den langsamen bzw. liedhaften Sätzenbildet, von denen er umrahmt wird. Der längste Satz indieser Suite ist der vierte, Moderato cantabileüberschrieben; er ist eine Rückbesinnung auf dieneoromantisch-empfindsame Seite McKays. DerFinalsatz Moderato marziale, ritmico e marcato besitztall die Eigenschaften, die in dieser Satzbezeichnungangedeutet werden, und er fasst in vielerlei Hinsicht einwichtiges Element im gesamten Schaffen McKayszusammen - seine Fähigkeit, Musik zu komponieren, dieansprechend wirkt und zugleich fest in der Tradition derKunstmusik dieser Zeit verwurzelt ist.

Michael Coolen

Deutsche Fassung: Tilo Kittel

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listeners will find it idiosyncratically consistent. AnApril Suite, Op.3, reflects on the composer’s youngerdays, with immediate romanticism in the To The BlueEyed Days of Spring. Even the more whimsicalsecond movement, One April Morning , ischaracterized by romantic harmonies and melodies.The last two movements, A Remembered Happinessand Prelude to a Summer Day, continue the romantic,perhaps even occasionally French-sounding characterof this nostalgic set of short pieces.

In the 1930s the McKays enjoyed friendlyrelations with many of Seattle’s more colourfulpersonalities and artists, including John Cage andMark Tobey. In 1938 McKay composed the DanceSuite No.2, which he dedicated to Bonnie Bird. In1939 he also composed works for a Bonnie Bird/JohnCage ballet presentation, The Hilarious DanceConcert, staged at the Cornish School in Seattle. Thedance troupe included a very young MerceCunningham and McKay’s daughter Georgianne.Dance itself may be seen as dealing with differencesin energy levels. The Dance Suite No.2 is a delightfuland diverse set of five movements, offering, in theirdifferent energy levels, opportunities for achoreographer to work both with that energy andagainst it. The fourth movement, Calisthenics a laHollywood, has an energy that plays beautifullyagainst the expected stereotype. The other fourmovements aptly portray the intent of their titles;Insouciant Proclamation, Naive Pastorale, AthleticPoem and A Giddy Pace.

The two-piano work Dancing in a Dream (1945)is a short whimsical fantasy on a Fred Astaire film ora Broadway musical, wherein the dancers move withease and grace across the screen or stage.

Selections from Five Songs for Soprano (1964)illustrate McKay’s love for poetry, both the dramaticand playful. It may be noticed how the text dictatesthe character of all aspects of the music, including themelodic line, accompaniment, dynamics, and metre.

The selections open with a very dramaticcomposition based on Bunches of Grapes by Walterde la Mare. This is followed by the anonymous Daysof the Week, and concludes with a setting of TheFlower Will Bloom Another Year by Keats.

Every Flower That Ever Grew (1969) is a settingof an ancient Irish song and text. Again, the wordsdictate the character of both the vocal line and thepiano accompaniment. Composed the year afterMcKay retired, this song clearly reflects his interestin providing compositions whose intent is to providean uplifting spiritual moment for his audience.

The final composition included here is the Suitefor Viola and Piano (1948). McKay was himself anexcellent violinist, and this work demonstrates hisability to write compelling and idiomatic music forstring instruments. The composition consists of fivemovements. The first, Allegro moderato, vigoroso eparlando, uses frequent contrapuntal interchangesbetween the viola and piano to create music that isboth dramatic and melodically and rhythmicallyengaging. The second movement, Cantante e poetico,is characterized by a lovely, elegiac melodic lineagainst complementary harmonies in the piano. Thethird movement, Moderato scherzoso e grotesco, is amoderate scherzo that is equally only moderatelygrotesque. It possesses a lot of rhythmic and dynamicenergy and contrasts well with both of the slower andsong-like movements that frame it. The longestmovement in the composition, the fourth movement,Moderato cantabile, marks a return to McKay’s neo-Romantic sensibilities. The concluding movementModerato marziale, ritmico e marcato is all that thissuggests, and in many ways summarises an importantelement in all of McKay’s music; his ability to writeengaging music that is firmly rooted in the art musictradition of the time.

Michael Coolen

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Considéré à son époque comme le doyen descompositeurs du Nord-Ouest américain, GeorgeFrederick McKay composa et arrangea une grandevariété d’œuvres – compositions orchestrales, musiquede ballet ainsi que des arrangements pour diversensembles instrumentaux – au cours des quaranteannées qu’il passa comme professeur à l’Université deWashington. C’est là qu’il commença à étudiersérieusement la composition à partir de 1919 auprès deCarl Paige Wood. Après deux années passées à Seattle,il reçut une bourse pour étudier la composition àl’Eastman School of Music à Rochester dans l’Etat deNew York auprès de Christian Sinding et SelimPalmgren, sous la tutelle du directeur Howard Hanson.McKay fut le premier diplômé de composition à sortird’Eastman. Il composait au piano, notant de brèvesidées au crayon avant de les organiser de manièredéfinitive à son bureau. Bien que son instrument deprédilection fût le violon, les compositions pour pianoréunies ici démontrent qu’il savait parfaitements’adapter à l’écriture pianistique.

La musique populaire américaine des années 1920était marquée non seulement par l’engouementcroissant pour le jazz de la Nouvelle-Orléans maisaussi par la musique d’origine afro-américaine et leklezmer que l’on retrouvait sur les scènes américaines.Des spectacles tels que Shuffle Song (1921) d’EubieBlake et Noble Sissie ou Ziegfeld Folliestransformèrent la chanson populaire américaine. Lafamiliarité et l’affection de McKay pour les mélodieset rythmes américains sont clairement illustrées dansThe Caricature Dance Suite (1924). Il commença àtravailler sur cette composition alors qu’il était àSeattle puis à Eastman, et celle-ci devint sa premièreœuvre publiée par Schotts en Allemagne. La suitecomplète existe également dans un arrangement pourorchestre.

Après une ouverture fantasque, le premiermouvement de la Caricature Dance Suite,Snickertyskip, adopte très rapidement un rythme decakewalk au style de ragtime suivi par une sectioncentrale caractérisée par une charmante mélodie avant

le retour du cakewalk. Les second et troisièmemouvements, Jabbertyflip et Swaggerhop, sontrelativement courts. Le dernier mouvement, BurlesqueMarch, est une composition délicieuse, tant du pointde vue rythmique que mélodique, qui fut égalementpubliée avec succès dans une version pour ensembleinstrumental. La suite illustre la manière dont McKaycommença à développer un langage clairementaméricain, avec de merveilleux rythmes jazzy, preuved’un don rare pour la mélodie que peu de ses collèguespossédaient et cultivaient.

Après sa retraite de l’Université de Washington,McKay passa beaucoup de temps au Lac Tahoe. Lessept mouvements de la suite From My Tahoe Window– Summer Moods and Patterns (composés dans lesannées 1960) sont tous des miniatures relativementcourtes reflétant ses sentiments sur la nature en généralet sa réponse aux changements de saisons de sa proprevie. Sunrise est une évocation onirique qui rappelleparfois les solos de piano de Bill Evans. Il est suivi parA Morning Mood, une pièce brève et malicieuse. Audébut de Looking Upward, la musique s’envole en unmouvement ascensionnel avant de revenir à desmoments alternant blues et mélancolie puis definalement reprendre le passage ascendant. Commetoutes les pièces de cette suite, Storm Clouds possèdeun caractère programmatique qui, tout en évitant lesclichés, évoque la menace potentielle et énergiqued’un ciel de tempête. Elle est suivie par Caballeros, unhommage vigoureux et rythmé aux hommes évoquésdans le titre. Les deux derniers mouvements sontintrospectifs et méditatifs. Sundown est le plusoptimiste des deux tandis que Summer’s End suggèrepeut-être une vision de déclin au soir d’une vie.

Bien que les deux compositions suivantes datentde 1924, elles sont différentes par leur caractère.L’Americanistic Etude, Op.27, et An April Suite, Op.3,furent conservées avec soin par la sœur de McKay,Diantha, pendant soixante ans avant d’être exhuméespour le présent enregistrement. L’Americanistic Etudeest un divertissement plein d’énergie, aussi américaindans sa mesure et son harmonie que peut l’être le

George Frederick McKay (1899-1970) Musique de chambre

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Known as the Dean of Northwest Composers, GeorgeFrederick McKay composed and arranged a widevariety of works, ranging from orchestralcompositions and music for ballet to band marches,over the course of forty years as a professor at theUniversity of Washington. He began serious study ofmusic there in 1919, studying composition with CarlPaige Wood. After two years in Seattle, he received ascholarship to study composition at the EastmanSchool of Music in Rochester, New York, under thedirectorship of Howard Hanson, where McKay’steachers were Christian Sinding and Selim Palmgren.McKay was the first graduate in composition fromEastman. Mckay composed at the piano, writing shortmusical notations in pencil, later to be organized inink at a large writing-desk. Although his performanceinstrument was the violin, the piano compositionshere included exemplify his ability to writeidiomatically for the piano.

Popular American music in the 1920s wascharacterized not only by the increasing popularityof New Orleans jazz, but also of African-Americanand Klezmer-influenced music brought to theAmerican stage. Shows such as Shuffle Along (1921)by Eubie Blake and Noble Sissle as well as theZiegfeld Follies were transforming Americanpopular song. McKay’s familiarity with andaffection for American rhythms and melodies isdemonstrated clearly in The Caricature Dance Suite(1924). He had begun work on this compositionduring his time in Seattle, and later at Eastman, andit became his first published work, issued by Schottsin Germany. The full suite also exists as anarrangement for orchestra.

After a whimsical opening, the first movementof the Caricature Dance Suite, Snickertyskip,features the “rag-like” cakewalk rhythm early in themovement, clearly demonstrating its overall ternaryform, with the middle section characterized by alovely melody that returns to the cakewalk. Both thesecond and third movements, Jabbertyflip andSwaggerhop are relatively short. The final

movement, Burlesque March, is a rhythmically andmelodically delightful composition that was alsopublished successfully in a version for band. Thesuite demonstrates immediately how McKay beganto develop his own, clearly American voice, withwonderful jazzy rhythms and a rare gift for melodypossessed and cultivated by far too few of his peers.

After his retirement from the University ofWashington, McKay spent a great deal of time atLake Tahoe. The seven movements that comprise thesuite From My Tahoe Window - Summer Moods andPatterns (1965) are all relatively short miniaturesreflecting his feelings about nature in general and hisown response to the changing seasons of his ownlife. Sunrise is an evocative, dream-like piece,reminding one at times of a Bill Evans piano solo. Itis followed by A Morning Mood, a short, whimsicalpiece. In the beginning the music of LookingUpward ascends and then relaxes into moments thatare alternately bluesy and slightly melancholic,finally returning to the opening ascending figure.Like all of the pieces in this suite, Storm Clouds isprogrammatic in character, while avoiding cliché, anevocation of both the potential and energetic threatof such clouds. It is followed by Caballeros, avigorous rhythmic tribute to the men of the title.Both of the last two movements are introspectiveand thoughtful in character. Sundown is the moreoptimistic of the two pieces, whereas Summer’s Endalso suggests, perhaps, the waning days of one’s life.

Although the next two compositions both datefrom 1924, they are completely different incharacter. Both the Americanistic Etude, Op.27, andAn April Suite, Op.3, were carefully preserved byMcKay’s sister Diantha for six decades before theirre-appearance for the present recording. TheAmericanistic Etude is a rhythmic and energeticromp, as American in its meter and harmony as theCharleston, with jazz rhythms and syncopationsabounding. The ending, however, demonstrates howvery difficult it can be to end any composition, andmay not seem entirely successful, Of course, other

George Frederick McKay (1899-1970) Chamber Music

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Charleston, avec ses rythmes de jazz syncopés.Cependant, la conclusion n’est peut-être pascomplètement satisfaisante. An April Suite, Op.3, estun retour sur la jeunesse du compositeur.L’Introduction s’ en teinte immédiatement deromantisme. Même le second mouvement, One AprilMorning, est caractérisé par des harmonies et desmélodies romantiques. Les deux derniersmouvements, A Remembered Happiness et Finale,sont dans la même veine romantique de ce cyclenostalgique qui adopte, parfois, une sonorité aucaractère français.

Dans les années 1930, les McKay entretenaientdes relations amicales avec les personnalités et lesartistes les plus originaux de Seattle, dont John Cage etMark Tobey. En 1938, McKay composa la DanceSuite No.2 qu’il dédia à Bonnie Bird. En 1939, ilcomposa The Hilarious Dance Concert pour unereprésentation de ballet de Bonnie Bird et John Cage àla Cornish School de Seattle. La troupe de dansecomprenait le très jeune Merce Cunningham et la fillede McKay, Georgianne. La danse en elle-même peutapparaître comme traitant des différences d’énergies.La Dance Suite No.2 est un charmant cycle de cinqmouvements contrastés qui offrent, par leursdifférentes énergies, l’occasion au chorégraphe detravailler avec et contre cette énergie. Le quatrièmemouvement, Calisthenics à la Hollywood possède uneénergie qui va à l’encontre du stéréotype attendu. Lesquatre autres mouvements reflètent merveilleusementleur titre.

L’œuvre pour deux pianos Dancing in a Dream(1945) est une courte fantaisie s’inspirant des films deFred Astaire ou des comédies musicales de Broadwayoù les danseurs se meuvent avec aisance et grâce àl’écran ou sur la scène.

Les extraits des Five Songs for Soprano illustrentl’amour de McKay pour la poésie qu’elle soitdramatique ou ludique. On peut remarquer que le textedicte le caractère de tous les aspects de la musique, ycompris la ligne mélodique, l’accompagnement, lesdynamiques et la mesure. La sélection est inaugurée

par une composition très dramatique d’après Bunchesof Grapes de Walter de la Mare puis se poursuit avecDays of the Week, d’un auteur anonyme, et se conclutpar The Flower Will Bloom Another Year de Keats.

Every Flower That Ever Grew (1969) estl’adaptation d’une chanson et d’un ancien texteirlandais. Là encore, les mots dictent le caractère de laligne vocale et de l’accompagnement au piano.Composé un an après que McKay ait pris sa retraite,cette chanson reflète clairement son envie de produiredes œuvres dont l’objet est de proposer à l’auditoire unmoment d’élévation spirituelle.

La dernière composition sélectionnée ici est laSuite for Viola and Piano (1948). McKay était lui-même un excellent violoniste et cette œuvre démontresa capacité à écrire une musique convaincante etadaptée aux instruments à cordes. L’œuvre se divise encinq mouvements. Le premier, Allegro moderato,vigoroso e parlando, recourt fréquemment auxéchanges contrapuntiques entre l’alto et le piano afinde créer une musique dramatique et mélodiquepossédant également un rythme entraînant. Le secondmouvement, Cantante e poetico, se caractérise par uneligne mélodique charmante et élégiaque soutenue parles harmonies complémentaires du piano. Le troisièmemouvement, Moderato scherzoso e grotesco, est unscherzo qui est aussi modéré que grotesque. Il possèdeune grande énergie rythmique et dynamique quicontraste avec les mouvements plus lents quil’entourent. Le quatrième mouvement, le plus long del’œuvre, Moderato cantabile, marque le retour deMcKay à une sensibilité néo-romantique. Lemouvement final, Moderato marziale, ritmico emarcato est fidèle à ce que suggère cette indication et,de bien des façons, résume un élément important de lamusique de McKay, sa capacité à composer unemusique fortement enracinée dans la traditionartistique et musicale de son temps.

Michael Coolen

Version française : Pierre-Martin Juban

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AMERICAN CLASSICSGEORGE FREDERICK MCKAY

Suite for Viola and Piano • From My Tahoe WindowAn April Suite • Caricature Dance Suite

William Bolcom, Logan Skelton and Sanford Margolis, PianoJoan Morris, Mezzo-Soprano • Mahoko Eguchi, Viola

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Known as the Dean of NorthwestComposers, George Frederick McKaycomposed and arranged a wide varietyof works, ranging from orchestralcompositions and music for ballet toband marches, over the course of fortyyears as a professor at the University ofWashington. McKay was the firststudent to graduate in composition fromEastman. Although his performanceinstrument was the violin, the pianocompositions here included exemplify hisability to write idiomatically for theinstrument. Chamber works for strings,dance music and some of McKay’s lovelysongs showcase the composer’s ability towrite engaging music that is firmlyrooted in the art music of the time.

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All rights in this sound recording, artw

ork, texts and translations reserved. U

nauthorised public performance,

broadcasting and copying of this compact disc prohibited.

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2002 HN

H International Ltd. • M

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Caricature Dance Suite (1924)*1 Snickertyskip 1:502 Jabbertyflip 1:003 Swaggerhop 1:074 Burlesque March 2:33

From My Tahoe Window - SummerMoods and Patterns (1965)*5 Sunrise 2:296 A Morning Mood 1:057 Looking Upward 1:368 Storm Clouds 1:279 Caballeros 1:140 Sundown 2:07! Summer’s End 2:14

@ Americanistic Etude, Op. 27 (1924)* 2:16

An April Suite, Op. 3 (1924)*# To The Blue Eyed

Days of Spring 1:43$ One April Morning 1:21% A Remembered Happiness 2:40^ Prelude to a Summer Day 1:38

Dance Suite No. 2 (1938)*& Insouciant Proclamation 0:52* Naive Pastorale 1:11( Athletic Poem 1:11) Calisthenics a la Hollywood 2:03¡ A Giddy Pace 1:14

™ Dancing in a Dream (1945)*+ 1:44

Excerpts from Five Songsfor Soprano (1964)*#£ Bunches of Grapes 1:23¢ Days of the Week 1:55∞ The Flower will Bloom

Another Year 2:06

§ Every Flower That Ever Grew (1969)* 2:54

Suite for Viola and Piano (1948)@•¶ Allegro moderato,

vigoroso e parlando 3:42• Cantante e poetico 4:26ª Moderato scherzoso e grotesco 2:25º Moderato cantabile 5:15⁄ Moderato marziale,

ritmico e marcato 2:35

Recorded July 1999 - February 2001 • Recorded, Edited and Mastered by David Lau, The Brookwood Studio, Ann Arbor, MIAmerican Classics Series Producers: Victor & Marina LedinHistorical Research: Frederick L. McKay • Musical (In Studio) Producer: Joan Morris Executive Producer: George Frederick McKay EstatePublishers: G.F. McKay Publishing Co., PO Box 1442, Edmonds, WA 98026Cover Art: Piano in the Market, by Joe Lamanno, Bellevue, WA American flag, folk artist, 1880s.

Playing Time:64:00

GEORGE FREDERICK MCKAY(1899-1970)

William Bolcom*, Logan Skelton+ and Sanford Margolis•, Piano

Joan Morris, Mezzo-Soprano# • Mahoko Eguchi, Viola@

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Booklet notes in English Kommentar auf Deutsch

Notice en français

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AMERICAN CLASSICS