LA PERMACULTUREOU
LE JARDIN D'EDEN
Travail remis Madame Lise Pilon
Dpartement dAnthropologie
parStphane Groleau
Universit LavalMercredi, 26 avril 2000
Table des matires
Introduction, p. 3
Premire partie : Contexte global, p. 3
Historique p. 4Principes gnraux p. 5Les covillages p. 7
Deuxime partie : Applications pratiques, p. 8
Crystal Waters p. 8Les lments p. 9Les plantes p. 10Les animaux p. 11L'habitation p. 11
Troisime partie : Les interrelations, p. 12
Infrastructures p. 12Contexte social p. 13Contexte conomique p. 13Contexte politique p. 14Contexte idologique p. 14
Conclusion, p. 15
Bibliographie, p. 17
Annexes
Liste des covillages au Canada, p. 18Le poulet et la permaculture, p. 19Apprendre des covillages, p. 20
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Introduction
On peut partir des constats gnraux : les forts sont ravages, brles, surexploites, et parfois reboises
en monoculture; avec la pollution de l'air, de l'eau et du sol, ce sont les pluies acides, effet de serre, la
rduction de la couche d'ozone, les problmes de sant, l'eutrophisation des cours d'eau, l'extinction de
milliers d'espces d'organismes vivants et mme une menace pour l'intelligence1 De plus en plus, le
climat change : on prvoit que la temprature moyenne la surface de la Terre devrait augmenter de 1
C 3,5 C au cours du prochain sicle2 . On constate davantage de catastrophes naturelles : des
inondations, ouragans, temptes de verglas Il y a aussi les ingalits sociales, le monopole des
multinationales, l'exploitation du Tiers-Mondes, de nombreuses extinctions d'espces, l'puisement des
ressources, et la liste peut continuer encore trs longtemps. Face un tel constat peu reluisant, il est permis
de se questionner. Comment notre mode de vie nous a-t-il amen l ? Y a-t-il des alternatives ?
J'ai dcouvert la permaculture en cette fin de millnaire alors que je m'informais sur l'existence de
communauts vivant plus prs de la nature. Elle a immdiatement attir mon attention, car elle semble une
solution trs viable aux problmes environnementaux et sociaux sans cesse grandissants. En effet, la
permaculture est tout une faon de penser et d'amnager un environnement afin de rendre harmonieuses
les relations entre les humains, les animaux, les plantes et la Terre. Pour cette recherche, je me suis
concentr sur la priode rcente, soit depuis les annes '80. De plus, mme si la permaculture est
aujourd'hui pratique et enseigne sur l'ensemble de la plante, la forme actuelle est originaire d'Australie,
alors je m'y attarderai davantage. tant donne la nature mme de la permaculture, il sera ncessaire pour
dbuter de remplacer le contexte historique et social de l'mergence de cette pratique. vrai dire, elle
dborde de loin les simples principes d'agronomie. Cela permettra aussi de comprendre la socit que je
prsenterai, ainsi que les pratiques concrtes au sein de celle-ci. Enfin, tout le contexte social, politique,
conomique et idologique pourra tre observ.
Premire partie : Contexte global
Depuis les annes 50, avec l'industrialisation et la mondialisation, l'agriculture paysanne traditionnelle fut
compltement dvalorise au profit des fermes productivistes et capitalistes. On veut produire plus, on
1 Philippe Gauthier, La pollution menacerait lintelligence, Cybersciences, 25/04/1999,
http://www.cybersciences.com/Cyber/3.0/N1793.asp2 Emmanuelle Bergeron, La mto en 2050 : chaud et orageux en fin de journe , QubecScience, mai
2000, http://www.cybersciences.com/cyber/4.0/2000/05/climat.asp
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veut exporter, on veut de la technologie, et bien sr faire davantage d'argent. Rapidement, on a valoris la
monoculture, l'utilisation des engrais chimiques, puis l'application de pesticides.
Beaucoup de problmes furent mis en lumire depuis de nombreuses annes: bioaccumulation et
concentration des rsidus le long de la chane alimentaire, induction d'une slection d'insectes rsistant aux
traitements ncessitants des pandages toujours plus frquents, dgradation et la perte de sols, pollution de
l'eau et de l'air, risque de cancer, d'empoisonnement, sans compter les autres problmes non encore
dtects (ou non dvoils). De plus, toute cette concentration des multinationales a amen une grande
dpendance des producteurs face aux divers intrants agricoles (semences, engrais, pesticides, machinerie).
L'agriculture est devenue malade. En se contentant souvent d'apporter uniquement les composants majeurs
ou considrs importants (ex. NPK), on nglige les lments secondaires (oligo-lments) qui sont
pourtant ncessaires la plante. Au niveau des animaux, voil qu'on les injecte d'antibiotiques, qu'on
nourrit des herbivores avec de la farine carne, qu'on les emprisonne dans des cages minuscules. Ensuite,
on commercialise tous ces produits dnaturs et/ou transforms et/ou assaisonns de prservatifs et/ou
irradis et/ou suremballs. C'est donc dans ce contexte qu'a vu le jour l'actuelle permaculture.
Historique
Le terme "permaculture" est apparu entre 1972 et 1974 suite au contexte ngatif des annes soixantes
(bombe, exploitation de la terre, arrogances des pollueurs, insensibilit gnrale face aux humains et
l'environnement). Il fut invent par l'auteur, environnementaliste, zoologiste et designer Bill Mollison et
visait le dveloppement d'une science de la terre interdisciplinaire ayant un potentiel positiviste, intgr et
global. Ce mot vient de l'expression anglaise "permanent agriculture", soit une agriculture qui se veut
permanente et durable. En anglais, on rfre constamment la notion de "sustainability", vhiculant l'ide
d'tre soutenue, durable, cologique, etc.
En 1981, la permaculture fut enseigne pour la premire fois 26 tudiants3. En 1984, les systmes
proposs constituaient des systmes viables et prenant soin de la terre. Certains arrivaient mme vivre de
leur environnement. Aujourd'hui, il y a des milliers de personnes qui participent des cours, des ateliers,
des lectures et des sminaires. Les diplms ont form un rseau qui s'tend dans de nombreux pays.
videmment, Bill Mollison n'a pas tout invent, loin de l! Il s'est entre autre normment inspir de
l'agriculture sauvage dveloppe par le Japonais Masanobu Fukuoka. Pendant prs d'un demi-sicle, ce
3 Bill Mollison, Permaculture, a practical guide for a sustainable future, p. ix.
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chercheur-paysan a expriment et dvelopp sa mthode visant ne pas labourer ou retourner la terre,
n'utiliser aucun fertilisant chimique ou compost, ne dpendre d'aucun produit chimique4. La permaculture
renoue galement avec tout le savoir traditionnel et ancestral. Elle fait une sorte de synthse de l'ensemble
des connaissances millnaires particulires chacun des peuples de la Terre. Tout comme chaque rgion
possde son climat, son type de sol, sa topologie ainsi qu'une faune et une flore particulire, de
nombreuses pratiques agricoles se dvelopprent au cours de l'histoire. Ainsi, on s'aperoit quel point
nous pouvons apprendre des autres. Par l'emphase que la permaculture met sur l'amnagement d'un
territoire alliant arbres et plantes, elle se rapproche beaucoup de l'agroforesterie.
Principes gnraux
Dans sa raction contre les consquences fcheuses de l'agriculture conventionnelle et productiviste, trois
buts principaux sont viss : premirement, rechercher stabiliser et prendre soin de la terre;
deuximement, rpondre aux besoins de la maisonne et des besoins locaux; et ensuite seulement, vendre
ou changer les surplus5. La permaculture vise ni plus ni moins que la conception d'un cosystme
agricole dans lequel l'humain est une partie du tout, et aucunement le chef suprme. D'ailleurs, il faudrait
encourager les jardiniers, car ce sont eux les vrais agriculteurs. Avec une simple petite partie de terre, ils
produisent normment. Mollison encourage d'ailleurs les terrains d'une grandeur entre un quart et un
acre. Ce serait la faon d'tre le plus productif. En 1981, les potagers maison fournissaient dj 18 % de la
nourriture des tats-Unis, un prix presque quivalent celui du total de l'agriculture6.
Les grands principes de la permaculture sont trs simples : pas de labour, pas d'engrais, pas de pesticides,
pas de sarclage. Ainsi, la permaculture renverse tous les dogmes de l'agronomie traditionnelle pour
proposer un nouveau mode de production agricole trs conome en nergie (travail manuel et mcanique,
carburant) et respectueux des tre vivants et de leurs relations rciproques7. C'est par de nombreuses
observations et expriences que ces principes ont vu le jour. La philosophie derrire est simplement de
travailler avec la nature plutt que contre elle.
On doit sortir de l'ide de combat et raliser qu'il n'existe pas de mauvaise herbe. Pour la permaculture,
tout organisme dans un environnement a une fonction, et c'est d'ailleurs ce que doit viser tout
amnagement volontaire. La terre n'est pas non plus un support minral inerte, elle abrite des centaines de
4 Masanobu Fukuoka, La rvolution d'un seul brin de paille, p. 59-61.5 Bill Mollison, op. cit., p. ix.6 Id., Introduction to permaculture, p. 7.7 La permaculture, (AgriPerma, p.1).
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millions de microorganismes qui ne sont pas l sans raison. Ceux-ci peuvent travailler de manire
optimale et enrichir la terre s'ils ne sont pas perturbs par des apports
