Université de Marne-La-Vallée, en partenariat avec le CFCPH de l’AP-HP

Master 1 de philosophie pratique, éthique médicale et hospitalière

2008-2009

La toilette, toute une histoire

Nejma Batikhy

Responsable pédagogique : Monsieur Éric Fiat

SOMMAIRE

INTRODUCTION...........................................................................................................1

I.PETITEHISTOIREDESUSAGESDELATOILETTE,PRATIQUES,

REPRESENTATIONSETDISCOURS......................................................................................41.D’UNEPRESCRIPTIONAL’AUTRE........................................................................................42.UNPEUDEPARFUM,DEPOUDREETDEFARD ..................................................................63.QUELQUEGESTEDEPROPRETE ...........................................................................................74.QUELQUEPROPRETEPOURTRAITEMENT.........................................................................85.QUELQUEPROPRETEPOURDISCIPLINE .............................................................................9

II.LATOILETTEAL’HOPITAL..............................................................................111.MADAMEL. ..........................................................................................................................112.UNECURIEUSERENCONTRE..............................................................................................133.FAIRELEBAS .......................................................................................................................144.TROUVERLESMOTSJUSTES ..............................................................................................15

III.UNEHISTOIREDELIEN ...................................................................................171.UNEHISTOIREDELIEN ......................................................................................................172.UNDRAPPROPREETUSE ..................................................................................................183.UNGANTENTISSU..............................................................................................................194.CEAQUOIONTENDENTOUTECIRCONSTANCE.............................................................19

IV.UNEQUESTIONDETEMPS? ...........................................................................211.DEPUISCOMBIENDETEMPS? ..........................................................................................212.LETRAINDE8HEURES30................................................................................................223.LETEMPSD’UNETOILETTE...............................................................................................234.UNEROUTINE? ...................................................................................................................24

V.TOILETTEETHISTOIREINFIRMIERE:UNEAPPROCHE ........................271.ILYABIENLONGTEMPS… ................................................................................................272.IGNORANTESD’ECRITURE? ..............................................................................................283.VERSUNEPROFESSIONNALISATION ................................................................................304.QUELQUESPAROLESDESOIGNANTS................................................................................31

VI.LESALEPOURLEROLEPROPRE ..................................................................361.LEPROPREESTCEQUIESTSALE?...................................................................................362.SANSTINTAMARRE.............................................................................................................37

2

3.QUELQUERISQUE?.............................................................................................................384.JUSTEUNSOUCID’HYGIENE? ...........................................................................................39

VII.QUANDL’HOSPITALITEDEVIENTHOSTILITE........................................411.UNEHISTOIRED’ACCUEIL..................................................................................................412.QUELQUECHOSED’UNTEMPSPASSE? ...........................................................................433.SOURIREAL’AUTRE............................................................................................................454.ACCUEILLIR,C’ESTRECEVOIR ...........................................................................................47

VIII.FAIREUNETOILETTEOUBIENFAIREUNEPATIENTE?....................491.«FAIREUNEPATIENTE» ..................................................................................................492.ELLELEHAUT,NOUSLEBAS .............................................................................................503.N’INDUISONS‐NOUSPASUNESORTEDESCHIZOPHRENIE? ........................................514.SURTOUTNEPASETRETOUCHE.......................................................................................525.UNVRAICALVAIRE! ...........................................................................................................53

IX.COMMENTLEBIENPEUT­ILDEVENIRSONCONTRAIRE? ...................551.UNEQUESTIONDEFATIGUE?...........................................................................................552.UNTRAVAILALACHAINE?...............................................................................................573.UNEQUESTIONDERESPONSABILITE?............................................................................584.UNECERTAINEINVISIBILITE?..........................................................................................60

X.UNEINTELLIGENCEPRATIQUE ......................................................................621.S’AGIRAIT‐ILDEMETIS? ...................................................................................................622.JEFAISETJECOCHE ............................................................................................................633.L’ORDINAIREN’ESTPASLISIBLE? ...................................................................................644.UNEJUSTEMESURE ............................................................................................................65

CONCLUSION .............................................................................................................67

BIBLIOGRAPHIE .......................................................................................................69

...............................................................................................................................

1

INTRODUCTION

En 1990, j’étais étudiante en soins infirmiers, et les premiers actes de soins

que l’on me déléguait d’emblée et sans préambule étaient ceux liés à la propreté

du corps. En 2009, ils sont toujours considérés comme les plus simples à accorder

aux stagiaires infirmières. Perçus comme accessoires, ils sont relégués à la

périphérie des « véritables » soins que sont les prélèvements sanguins et autres

actes nobles.

Comme dans un rituel, le stagiaire devra « mettre la main à la pâte », c’est-

à-dire aider le malade dans ses besoins quotidiens : faire ou l’aider à effectuer sa

toilette, l’aider à s’alimenter pour pouvoir « piquer »… Ce sera là une

récompense. Les soins dits de base ne semblent réclamer aucun jugement, aucun

discernement. Ils semblent aller de soi.

La toilette est entendue ici comme soin du corps et non comme tenue

vestimentaire.

Pourtant, la toilette complète d’un patient alité est un soin qui ne va pas de

soi ; il implique deux, voire trois personnes : le soigné et un ou deux soignants.

Cela nécessite du temps, un investissement psychique et physique de part et

d’autre. Il exige un savoir-faire et un savoir-être du soignant, et je dirai même du

patient. Ce soin banal nécessite du temps, mobilise de fait, d’importantes

ressources humaines, et finalement, il est souvent effectué par « série » ;

2

Il finit en croix ou en coche dans la plupart des dossiers de soins infirmiers.

Il est une tâche noyée dans une série de tâches, alors qu’il est un soin extra -

ordinaire où le soignant est lui aussi, d’une certaine manière dénudé, sans autre

médiation que lui-même.

Alors en quoi ce soin ordinaire est-il au fond extra - ordinaire ?

Le mépris de la toilette, soin du rôle propre (Certains diront sale) est-il

représentatif du contexte professionnel, social dans lequel il s’exprime ?

En dehors des services de soins palliatifs, il est un soin considéré comme

banal, ne demandant aucune ou peu de qualifications. Est-ce à dire que ce temps

du soin, où le soignant de chevet est son propre outil, est dévalorisé ? Nous

entendons par « dévalorisé » : sous-estimé, appréciée au dessous de sa valeur

réelle.

Comment cela se traduit-il dans la pratique ?

Quelles difficultés parasitent ce soin, le réduisant à son aspect utilitaire, à

une peau de chagrin ?

Au-delà d’une visée hygiéniste, ne pourrait-il pas être prétexte à la rencontre

de l’Autre ?

A défaut de ne pouvoir aborder précisément l’évolution de la toilette en

milieu hospitalier, moins bien documentée, nous aborderons les usages, pratiques

et représentations de la toilette, de l’Antiquité jusqu’à nos jours, en Occident. La

toilette pratiquée en milieu hospitalier en serait inévitablement influencée.

Dans un deuxième temps, nous évoquerons l’histoire de la profession

infirmière ; les soins du corps sont l’une des branches essentielles de la pratique

soignante, et la toilette ne peut en être exclue. Elle relève effectivement du rôle

propre, ce qui n’est pas prescrit. Dans cette partie, nous raconterons l’histoire des

femmes soignantes, les représentations et la professionnalisation de l’infirmière.

3

Dans un troisième temps, nous porterons notre réflexion sur la toilette en

milieu hospitalier, dans le quotidien. Cette partie sera illustrée par quelques

paroles de soignants qui font la toilette (aide-soignante, infirmière), et par ceux

qui ne la font pas (kinésithérapeute, médecin, psychologue). Ces propos vont

compléter notre recherche et éclairer certains aspects pratiques de la toilette en

milieu hospitalier.

Nous projetons, nourri par quelques approches conceptuelles

philosophiques, de comprendre tout au long de ce travail de recherche et de

réflexions, ce qui peut dévaloriser ce soin.

Nous essayerons de démontrer en quoi le soignant est médiation lui-même

et porterons une analyse sur les difficultés, difficultés remarquables dans cette

curieuse situation de soin.

Et enfin, nous réfléchirons sur la relation triangulaire : soignants, patients,

institution, avec une question sous-jacente qui serait celle de la responsabilité.

4

I. PETITE HISTOIRE DES USAGES DE LA TOILETTE, PRATIQUES,

REPRESENTATIONS ET DISCOURS

1. D’une prescription à l’autre

Hygiène, du grec hugienion, santé, est partie de la médecine qui vise à préserver

ou favoriser la santé. Elle est l’ensemble des soins apportés au corps pour le maintenir

propre1.

Tout d’abord, il y a l’eau.

Dans la plupart des sociétés antiques, l’eau est sacralisée. L’ablution

précéde toute initiation. Elle a pouvoir d’effacer le péché originel par le

sacrement, au cours du baptême chrétien. L’homme ne fait qu’un, il n’est pas isolable

du sujet dont il incarne l’existence2. Il est son corps. Et celui-ci n’est pas déconnecté

du monde, il fait partie intégrante de l’Univers. L’eau efface le pécher originel et

1. Dictionnaire Le Petit Larousse illustré, Paris, Larousse, 2005. 2. David Le Breton, Corps et sociétés, essai de sociologie et d’anthropologie du corps, Clamecy, Méridiens Klincksieck, 1991, p.12.

5

purifie l’âme. Elle est aussi eaux qui éloignent du rivage, le rivage des gens

normaux. Michel Foucault nous raconte la fonction d’éloignement mais aussi de

purification, de ces eaux sur lesquelles divaguent les nefs de fous… 3

Le corps considéré comme vil et abject entraine le mépris des

soins du corps, de l’hygiène et plus particulièrement des soins autour

de la grossesse, de la naissance, qui sont perçus comme dégradant,

vils, marqués par la souillure et l’impureté.4

Par l’Eglise, l’esprit impose sa suprématie sur le corps et ses sens. La

sexualité, en filigrane apparaît comme immonde ; puis au VIIIe siècle, le clergé

recommande un bain hebdomadaire ; la propreté du corps reflète encore et

toujours la pureté de l’âme. Elle est en quelque sorte, l’illustration concrète,

visible, de l’invisible. Nous comprendrons que le diable se niche dans l’âme de

celui qui est pauvre et laid.

Dans les bains publics et étuves, nous raconte Georges Vigarello5, les

mœurs se détendent, puis se relâchent au fil des jours. Ils deviennent des lieux

fastes, où l’utilité hygiénique s’encoquine avec la luxure. Recommandés par le

clergé, ces bains deviennent peu à peu suspects. On fréquente ces établissements

dans la promiscuité. Lieux de prostitution et de débauche, leur mixité dès le XIVe

siècle est interdite. Toutefois les notables possèdent le bain et il est lieu

d’hospitalité ; il est prétexte à distraction et sensualité mais il fait aussi honneur à

l’hôte pour sa venue …

A partir du XVIe siècle, l’apparition de la syphilis, et de la peste met un

terme à l’institution du bain devenu. Le corps est alors comme une entité,

perméable, poreuse, pouvant laisser percoler une eau maintenant sournoise.

Associée à la chaleur, n’engendre t’elle pas des fissures ? De plus, se propagent

des rumeurs de grossesses d’étuves dues à l’imprégnation du sexe féminin par quelque

3. Michel Foucault, Histoire de la folie à l’âge classique, Paris, Gallimard, 1972, p.118. 4. M.-A. Delomel, La toilette dévoilée : analyse d’une réalité et perspectives soignantes, Paris, Seli Arslan, 1999, p.104. 5. Georges Vigarello, Le propre et le sale, l’hygiène du corps depuis le moyen-âge, Paris, Seuil, 1985.

6

sperme itinérant dans les tiédeurs de l’eau6. Dans les esprits, la théorie de

l’humeuralisme7 s’infiltre peu à peu.

Le médecin florentin cite parmi les personnes « plus facilement

atteintes », celles dont la peau et les organes sont envahis d’humidité,

celles dont l’excès d’humeur a favorisé les ouvertures, celles dont la

fatigue, la transpiration ou la chaleur ont distendu les pores.8

Le corps devient mécanique, le dualisme esprit-corps s’établit ; ce regard

binaire persistera au fil du temps jusqu’à nos jours…

Plus qu’une bonne intention au citoyen, l’institution du bain exerce un

pouvoir de contrôle sur ce qui est au plus près de l’individu, c’est-à-dire son

corps. L’autorité médicale relaie l’autorité cléricale. Cette passerelle n’est-elle pas

communément empruntée, et notamment pour désamorcer certaines situations ?

De la tutelle du clergé, le bain passe à celle du médecin. Il devient exclusivement

objet d’indication thérapeutique, l’eau aiguise la vue : un rapprochement analogique

entre l’eau et le milieu humide de l’œil, les bains deviennent superflus, et mêmes

néfastes.9 Au delà des vertus thérapeutiques, ne creusent-ils pas le lit de l’oisiveté,

mère de tous les vices ? Dès lors, par quelle ingénieuse esquive allait-on parer à ce

risque de décadence ?

2. Un peu de parfum, de poudre et de fard

A partir du XVIe siècle, la toilette sèche est de mise, on se frictionne et on se

parfume pour cacher les odeurs. Le fard, le poudrage des cheveux et parfum sont

incontournables. Seules, les parties visibles sont nettoyées : ainsi, on se lave les

mains, la bouche, mais on s’essuie le visage. Le bain des nouveaux-nés n’a pas

6. Idem, p.19. 7. Humeuralisme : représente un corpus théorique où tout est question d’humeur ; les bonnes comme les mauvaises humeurs circulent en notre corps, et la maladie est due au déséquilibre entre les bonnes et mauvaises humeurs, plus importantes. 8. Georges Vigarello, Le sain et le malsain, santé et mieux-être depuis le moyen-âge, Paris, Seuil, 1993, p.52. 9. Georges Vigarello, Le propre et le sale, op. cit., p.25.

7

pour fonction la propreté mais le remodelage du corps. Jusqu’au XVIIIe siècle,

siècle, siècle des « lumières », l’image du corps demeure celle d’un corps poreux,

et l’eau reste un élément inquiétant :

Les substances les plus diverses doivent saturer la peau. Le sel,

l’huile, la cire en particulier servent à boucher les pores. Les jambes

du Dauphin le futur Louis XIII ne sont pas lavées avant l’âge de six

ans10.

Ces tentatives de barricades corporelles ne font-elles pas écho au

retranchement dans ses propres murs d’une population effrayée; retranchement

quasi psychotique, face à une déferlante obscure d’épidémies ?

L’eau n’est-elle pas liée à la folie, comme nous le rappelle Michel

Foucault ? Parce qu’elle l’a drainée, n’est-elle pas de fait, elle même

contaminée ?

Dans ce contexte, quelle voie, autre que celle de l’ablution, le geste de la

propreté va t’il emprunter ?

3. Quelque geste de propreté

Il se déplace sur les objets : la blancheur du linge et l’absence de maladie

en sont le signe. L’espace intime du corps est comme effacé, le linge visible en est

comme le paravent et sa doublure : Le regard évalue à la blancheur des chemises, la

propreté de la personne11. Est-ce parce qu’il est préoccupé par sa survie que le

pauvre bougre ne peut se soucier ni de sa propreté, ni de sa crasse ? Ceci n’est que

distraction, donc loin de sa portée.

La propreté est bien ici, distinction sociale.

L’eau reste inquiétante, mais quelques aristocrates, dès le XVIIIe siècle

acceptent l’immersion du bain ; les précautions de purges et de repos qui suivent,

sont toujours de rigueur. Dans ce milieu, le bain chez les femmes est raffinement

10. Georges Vigarello, Le propre et le sale, op. cit., p.25. 11. Idem, p.73.

8

et sensualité. La propreté n’est plus dans le visible mais peu à peu, elle naît

de l’intérieur. Elle est interne; les valeurs du paraître s’effacent par l’affirmation

d’autres valeurs intérieures. La propreté se fait fonctionnelle :

Elle facilite excrétions d’humeurs et mouvements de sang. Elle

défend ses physiologies. Elle entretient circulation et mouvement

interne, permettant même de mieux prévenir la maladie... La crasse

serait dangereuse parce que bloquant les issus de surface12.

Elle connote la santé.

D’une peau-barricade, à l’image des maisons fermées face aux risques de

contagions, n’assistons-nous pas, dans ce siècle des lumières, à une

« réouverture » progressive de l’image du corps ?

4. Quelque propreté pour traitement

La propreté concerne maintenant directement le corps dont l’image est

remaniée. Il n’est plus perméable à tout vent. Le bain alors devient hygiène : il

rend fort, surtout le bain froid ; le bain chaud, lui, alanguit toujours un peu.

Hygiène et propreté se rapprochent. Le froid suscite des contractions qui revitalisent

force vitale interne13. Il est stimulant. Les hygiénistes du bain froid et de

l’inoculation avancent le même argument : le premier contact au froid, comme au

microbe immunise le corps. Face à la mortalité, la propreté du corps devient

indispensable ; tout comme… l’eau-de-vie, l’eau est un élément qui prolonge la

vie.

Puis au milieu du XVIIIe siècle, un astucieux support fait doucement son

apparition : le bidet. Il implique alors l’intimité de la toilette.

12. Ibidem, p.153-154. 13. Ibidem, p.154.

9

L’appartement moderne isole lui de plus en plus les toilettes

dans un réduit obscur, où l’on range comme dans un placard les

derniers vestiges de la pudeur.14

De la chaise garde-robe, on passe au lieu clos et privé : le cabinet de toilette.

L’isolement, celui des sanitaires surtout, permet d’allier deux ambitions : « celle de la propreté et celle de la morale »15 Morale est ici entendue comme un ensemble de

normes, de règles de conduites propre à une société donnée16.

A la fin du XVIIIe siècle, on évoque même un bain pour le peuple, mais

son utilité ne s’impose pas.

Les bains comme toilette du corps ne sont populaires qu’au début du XIXe

siècle. Dans les écoles, la leçon d’hygiène corporelle botte alors en touche la leçon

de catéchisme. La visite de propreté par l’institutrice se formalise et le savon

devient purifiant : la peau bien nettoyée est plus assouplie, elle fonctionne et elle respire

mieux17. Le propre est utilitaire. La santé en est sa légitimité. La purification du

corps semble répondre à un besoin de morale, mais dans le même temps, l’eau ne

suscite t’il pas quelque désir ?

5. Quelque propreté pour discipline

Le bain est une pratique immorale, de tristes révélations ont

appris les dangers pour les mœurs de demeurer une heure nu dans

une baignoire18.

L’eau n’est plus inquiétante, mais les gestes deviennent suspects. Les

locations de bain à domicile et les bains publics, non mixtes, émergent.

14. J.-C. Bologne, Histoire de la pudeur, Paris, Olivier orban, 1986, p.157. 15. Georges Vigarello, le propre et le sale, op. cit., p.284. 16. Le Petit Larousse illustré, op. cit. 17. Georges Vigarello, le propre et le sale, op. cit., p.186. 18. Idem, p.188.

10

La propreté appelant la propreté, celle de l’habitation

demanderait celle du vêtement, celle du corps et par la suite celle des

mœurs. La saleté ne serait que la livrée du vice19.

La propreté devient garante de l’ordre morale. On impose, dicte l’hygiène

aux indigents, pour lutter contre la dégénérescence de tout un peuple. Dans

l’armée, prisons, écoles et hôpitaux, les premières douches apparaissent. N’est-ce

pas là un moyen radical de contrôle sur le corps de chacun. Et peut-être encore

davantage ? L’hygiène n’est-il pas instrument disciplinaire ? Une instance s’érige.

Un office international d’hygiène public est chapoté par le ministère de l’intérieur.

Cette institutionnalisation de la propreté ne fait-elle pas écho à un idéal, le

grandissement de la patrie, de la race et de l’humanité.20 ?

Puis, au XXe siècle, les réseaux d’approvisionnement et de distribution

d’eau sont maîtrisés. Lavabo, douche, baignoire, le tout-à-l’égout, facilitent la

toilette. L’utilisation des produits cosmétiques explose. Ils ne masquent plus la

saleté mais souvent, finalisent la toilette.

Au XXIe siècle, la toilette à l’eau, sous la douche, dans une baignoire, ou

au dessus d’un évier, chez soi, est chose acquise. Mais avant de devenir un acte

quotidien, allant de soi, la toilette a connu au gré des mentalités et selon les

époques, des voilements et dévoilements.

Elle a cristallisé au cours des siècles des ambivalences ; est-elle toujours

objet d’un clair-obscur ? Qu’en est-il aujourd’hui, de celle faite au malade, que le

corps affaibli ne peut plus accomplir ? Pose t’elle autant de sous-entendus ou bien

est-elle au fond tout simplement invisible ?

19. Ibidem, p.208. 20. Georges Vigarello, Le sain et le malsain, op. cit., p.285.

11

II. LA TOILETTE A L’HOPITAL

1. Madame L.

Nous refermons la porte ; combien de temps avons-nous passé dans sa

chambre ? Madame L. est maintenant comme dépliée et confortable dans ses

draps.

Depuis quelques années déjà, nous exerçons notre métier de soignant dans

ce service de médecine interne ; ce choix est orienté par le souci de prendre soin

de patients, dont la pathologie ne relève en fait d’aucune spécialité précise. Ces

12

unités brassent une population diversifiée, quant aux origines, à l’âge, et aux

pathologies. Ces services sont de ce fait, non spécialisés, donc polyvalents.

Dès notre arrivée, ce matin, comme bien souvent, une odeur de renfermé,

une odeur âcre, à la fois d’urines, d’antiseptique et de café se laisse deviner dans

la pénombre de ce long couloir. A peine la dernière pression de notre blouse

appliquée, et nos collègues de nuit nous transmettent à cette heure matinale,

comme une leçon, les non événements et événements de la nuit pour chacun des

quinze patients hospitalisés.

Madame L., 75 ans est entrée la veille pour une altération de l’état général.

Elle était couturière et habite dans le quartier depuis 50 ans. Elle vit dans un

appartement de deux-pièces; elle est veuve depuis bientôt 1 an, et depuis un an a

perdu le goût de vivre. Elle est sans enfant. Elle est asthénique, et ne peut subvenir

à ses quotidiens besoins…

Nous frappons à la porte, nous nous surprenons à faire mine d’entendre un

« entrez » : nous franchissons le seuil ; nous ne sommes plus dans cette salle de

soins ouverte, pratique, territoire sanctuarisé. Nous ne sommes plus dans ce

corridor neutre, public. Nous avons franchi le seuil de la chambre de madame L.

Nous refermons sur nous la porte…

Devons-nous nécessairement allumer ce néon implacable, ou bien lui

laisser le temps d’émerger douloureusement ou avec soulagement de sa nuit … ?

Nous allumons la salle d’eau attenante à la chambre. La lumière découvre déjà

grossièrement madame L. dans son lit en brouillon. Pour la première fois de notre

vie, nous entrevoyons son visage. Et pour la première fois certainement de sa vie,

elle, nous voit.

Le temps pour remplir la bassine rouge en plastique nous permet de nous

imprégner de cette atmosphère. L’air de la pièce est saturé. Nous devons

rassembler nos idées pour aborder au mieux la patiente. Tout d’abord, nous

présenter de nouveau. Tout de même, n’est-ce pas là, la moindre des choses…?

Comment ne pas se présenter de nouveau à l’autre dont le corps, qui dans un

instant, par nous, étranger, sera mis à nu pour la toilette ?

13

2. Une curieuse rencontre

Il y a la toilette définie comme action de laver, de coiffer, d’habiller ;

ensemble des soins de propreté du corps21.

Elle trouve son étymologie dans le verbe latin texere, textus, qui signifie tisser,

puis la tela, ou toile22. Elle se transforme et devient au XIVe siècle la petite toile,

linge appliquée sur une table, que l’on appose au XVIIe siècle sur la table de

toilette. Elle traduit ensuite des ajustements des femmes devant cette table.

La toilette signifie également lieu d’aisance.

Celle qui nous préoccupe n’est ni toilette haillon, ni toilette élégance. Elle

est celle qui dénude.

De la robinetterie vétuste, l’eau coule dans la bassine, lentement et

bruyamment. Madame L. est incontinente, et sa protection doit être souillée.

L’air est imprégné d’une odeur familière et désagréable. Certainement, nous

devons rapidement, pour éviter macérations, rougeurs, infections dues aux fèces

et urines, lui laver en priorité la région périnéale.

N’est-ce pas là un curieux tableau pour une première rencontre ?

La réalité hospitalière nous confronte quotidiennement à notre matérialité.

Lorsque nous sommes soignant, pouvons-nous être platonicien ? Le malade est là,

en chair et en os, in-corporé. Le corps, du latin « corpus », est organisme de l’homme,

de l’animal. Il est la part matérielle de l’être humain par opposition à l’âme, à l’esprit 23.

De multiples notions du corps émergent lorsque nous l’évoquons : corps-âme,

corps-esprit ; corps-corps … Comme nous le suggère Jacqueline Kengne24, nous

21. Le Petit Larousse illustré, op. cit. 22. Marie Rajablat, La toilette, voyage au cœur du soin, Paris, Masson, 2007, p.1. 23. Idem. 24. Jacqueline Kengue, Ceci est mon corps, le corps comme lieu de l’éthique, l’expérience de la toilette, mémoire DESS d’éthique médicale et hospitalière, sous la direction de Eric Fiat, Université de Marne-la-Vallée, date imprécise, p.11.

14

choisissons en tant que soignant de chevet, confronté à la crudité du corps,

d’aborder ce thème d’un point de vue phénoménologique.

Elle est étude descriptive des phénomènes, d’un ensemble de

phénomènes ; elle est méthode philosophique développée par Husserl et

visant à fonder la philosophie comme science rigoureuse25.

Elle doit être dans une description rigoureuse des phénomènes. L’approche

phénoménologique pour Merleau Ponty, est :

[…] Une philosophie pour laquelle le monde est toujours « déjà

là », avant la réflexion, comme une présence inaliénable, et dont tout

l’effort est de retrouver ce contact naïf avec le monde pour lui donner

enfin un statut philosophique 26… Cette approche consiste à

n’admettre aucun être, ni aucune connaissance préalable comme déjà

donnés.27

3. Faire le bas

Par sa présence fatiguée, épuisée, madame L. nous appelle.

Surtout, ne pas reculer d’ un millimètre ou laisser même deviner une once

d’hésitation.

Nous posons la bassine sur l’adaptable qui vacille comme de coutume. Nous

espérons, qu’aujourd’hui encore, il ne descende brutalement d’un cran… L’eau

est-elle à bonne température ? Sa fraîcheur est testée par madame L. Nous

rajoutons juste ce qu’il faut d’eau chaude.

De pouvoir surélever ce lit, quelle aubaine ! Cela nous évitera bien des

courbatures.

Les ridelles du lit sont baissées et nous informons madame L. de tous nos

faits et gestes pour ne pas la surprendre. Mais pas seulement. L’aider à rehausser

25. Le Petit Larousse illustré, op. cit. 26. Michel Geoffroy, La patience et l’inquiétude, op.cit, p.52. 27. Idem, p.53.

15

sa tête peut-être…? Nous assurer de la bonne application de la présence28pour lui

épargner une gêne supplémentaire, due aux regards d’autrui. Nous rabattons le

drap jusqu’à mi jambe. Madame L. porte une toilette uniforme, une chemise jaune

clair, standard de l’institution hospitalière, boutonnée dans le dos. Pour l’instant,

nous ne pensons pas la déshabiller entièrement ; avant tout il serait nécessaire de

« lui faire le bas ».

Distance périnéale, voisinage périnéal, le sexuel est si privé qu’il est

mon propre, au maximum, rien n’est si proche des lieux même de

l’excrétion. Entre les fèces et l’urine nous ne naissons pas seulement, nous

aimons29.

Est-il fortuit de désigner la région périnéale comme « le bas »? Sous

entendons-nous par cette terminologie, qu’elle est la partie basse, honteuse de

l’homme, siège de la tentation, de la souffrance et de la mort.30 Bas, ne s’oppose t’il

pas au haut, à l’élévation morale, à la transcendance ? Ne renvoie t’il pas à notre

animalité, vilité, au péché originel, et par conséquent à notre mortalité essentielle?

4. Trouver les mots justes

Dans cette chambre, les vicissitudes du corps sont palpables ; il nous

commande comme quand on dit : « On vous demande. »31. Il nous commande de ne

pas le réduire à la seule matérialité. Sinon que faire de ces douleurs physiques

lancinantes, réfractaires à tout traitement, et qui atteignent à l’usure la psyché pour

la déprimer…?

Trouver les mots justes, pour accompagner nos gestes, c’est ce à quoi nous

pensons lorsque l’Autre est à notre merci. Nous sommes conscient de l’existence

de l’Autre qui n’est pas nous. Il n’est pas nous, mais il n’est pas non plus notre

négation, même si quelquefois, pour échapper à notre intrusion, il se fait absence.

28. Indicateur lumineux permettant de signaler la présence d’un professionnel dans une chambre. 29. Michel Serre, Le parasite, Paris, Hachette, 1980, p.259. 30. Jean-Claude Bologne, Histoire de la pudeur, op. cit., p.305. 31. Emmanuel Levinas, Ethique et infini, Paris, Le Livre de Poche, 2002, p.94.

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L’Autre se clive, puis quelquefois s’éclipse, le temps d’une toilette ; est-il dans un

travail psychique de désinvestissement, travail de dessaisissement32 ?

Madame doit se mettre sur le côté. Notre appui le lui permettra-il sans trop

de difficultés ? Notre seule collègue ce matin, est occupée dans la chambre

voisine … En guise de levier, nous tirons l’alèze vers nous ; pas un seul pli de

linge ne doit cisailler madame L.

Apparaît aussi la sensation de la masse du corps, soumise à la

pesanteur, et des modalités de manipulation dont elle est l’objet de la part

des mains qui l’accueillent33.

Madame L. soulagée de son poids peut alors se mouvoir.

A son contact, nous aussi faisons l’expérience de notre corps, et comme elle,

nous ne lui sommes pas réduit. Madame L. et nous-même, mettons tout en œuvre,

pour qu’elle puisse retrouver sa propreté. Elle et nous, nous nous activons pour lui

laver rapidement le bassin. Elle, sur le côté, s’accroche de ses mains à la barrière

du lit. Ainsi, elle essaie de se maintenir en équilibre. Nous devons coûte que coûte

suivre les principes ergonomiques. Les maladresses dans nos mouvements et la

moindre brutalité sur notre propre corps se répercutent sur celui de madame L.

Nous retirons avec adresse la protection anatomique, sale.

A l’enfance succède l’âge adulte qui lui-même, précède la vieillesse.

Chaque étape, chaque passage ne signifie t’il pas un abandon, l’abandon d’une

situation, d’un état ?

L’existence même de l’être humain n’est-elle pas jonchée de pertes, de

deuils ?

32. Patrick Vespieren, Face à celui qui meurt, Paris, Déclée de Brouwer, 1999, p.188. 33. Françoise Dolto, L’image inconsciente du corps, Paris, Seuil, 1984, p.92.

17

III. UNE HISTOIRE DE LIEN

1. Une histoire de lien

Dès notre venue au monde, notre vie personnelle est fondée sur le lien à

l’Autre, nous intégrons, nous faisons nôtre, le lien de responsabilité qui relie

l’Autre, la mère à nous-même. Philippe Roth parlerait de patrimoine34. Tout

d’abord, des mains, les nôtres, au contact d’un corps, des mains guidées par deux

consciences : la sienne, la nôtre. La main nue, cet instrument des instruments, dont

Aristote faisait le symbole de la supériorité humaine35; par elle, l’élaboration

intellectuelle souvent se réalise. Puis le corps à corps peu à peu se dessine, entre

34. Philippe Roth, Patrimoine : une histoire vraie, Paris, Gallimard, 1994, Traduction Mirès Akar, Maurice Rambaud. 35. Michel de Certeau en collaboration avec Luce Giard, Pierre Mayol, L’invention du quotidien 2. Habiter, cuisiner, Paris, Gallimard, 1994, p.285.

18

madame L. et nous. Il y a toute une mobilisation du corps tout entier balancé en

cadence au rythme des efforts successifs demandés par la finalité36. Notre action est

motivée pour un bien-être du patient, ou tout du moins, pour un moins mal-être.

Soignant, nous devons nous pencher physiquement sur l’Autre ; ce mouvement

vers l’Autre, ne traduit-il pas ce : à votre appel, me voici37 ?

2. Un drap propre et usé

L’eau dans la bassine est maintenant souillée, mais nous devons passer

quelques caresses de gant sur le dos, dans la même foulée, afin de réduire les

mobilisations et lui épargner ainsi toute fatigue supplémentaire. Madame L. fait

encore un effort pour se maintenir sur le côté. Rapidement, nous retournons

changer l’eau dans la salle d’eau.

Puis notre patiente est enfin assainie. Nous lui recouvrons « le bas » d’une

serviette estampillée « hôpital x ». Saisissant le drap frais posé sur le fauteuil, près

du lit, nous le déplions pour recouvrir cette moitié de matelas, libérée par la

patiente. Nous fripons le drap souillé et le faisons glisser sous elle ; madame L.

doit maintenant changer de côté. Coordonné à son mouvement, nous longeons

l’autre côté du lit, pour récupérer le drap sale et déplier le nouveau drap propre

mais usé.

De nouveau sur le dos, l’Autre dresse en face de moi sa réalité corporelle, il a

affaire à moi comme j’ai affaire à lui, mais d’une autre manière.38 Nous parlons

souvent d’asymétrie, lorsque le fort vient au secours du faible. La dépendance de

ce dernier, parfois totale, dans les actes simples du quotidien vient renforcer cette

notion d’asymétrie. Mais quelquefois, les rôles échappent de leur étui et nous font

un pied de nez. Ils ne sont alors plus distincts même si le soigné garde sa chemise

de malade et nous, notre blouse froissée. Quand nous regardons Autrui face à face,

il n’est plus étranger, et nous espérons l’être un peu moins à son égard et, par son

regard. Il devient notre semblable, non seulement parce qu’un jour nous pouvons

être ce soigné vulnérable, mais parce qu’intuitivement nous le savons, nous

36. Idem. 37. Emmanuel Levinas, Ethique et infini, op. cit., p.102. 38. Martin Buber, Je et tu, Paris, Aubier, 1969, p.25.

19

sommes, lui et nous de la même communauté : l’Humanité. C’est la faiblesse de

l’Autre qui nous oblige, nous dit Emmanuel Levinas ; c’est par elle que notre

humanité se révèle et s’impose. Notre penchant naturel, dont il faut se méfier nous

dit Aristote, est prié de se taire, tout du moins, dans ce présent. Le faible nous aide

bel et bien dans le dépassement de nous-même.

3. Un gant en tissu

Partant d’une analyse de la reconnaissance de soi-même et de

l’autre, [Paul Ricoeur] explore la reconnaissance mutuelle comme échange

de dons par-delà la dissymétrie de situation. 39

La bassine bleue remplace la rouge, et nous poursuivons en quelque sorte

notre travail de réhabilitation de l’Autre. Mais ce moment nous instaure aussi dans

notre personne et justifie le pourquoi de notre présence. Nous passons le gant (du

haut) savonneux sur le visage de notre patiente. A travers le tissu du gant, nous

sentons le bombé irrégulier et ridé de son front, le contour de ce visage chiffonné,

les paupières fines, le creux de ses orbites. La reconnaissance s’entend dans les deux

sens d’accepter, d’admettre l’autre et d’éprouver vivement qu’on lui est redevable d’un

bienfait40.

Cet instant de grâce, ne nous permet-il pas d’espérer être quelqu’un de bien,

qui fait le bien?

4. Ce à quoi on tend en toute circonstance

L’appréciation qu’on porte sur soi est l’estime de soi ; l’estime de soi est

bien l’opinion favorable41, le regard qu’on tourne vers soi-même pour estimer,

prendre conscience de ses capacités d’agir dans le monde. C’est un regard réflexif

39. Robert Zittoun, La mort de l’autre, une introduction à l’éthique clinique, Paris, Dunod, 2007, p.30. 40. Le Petit Larousse illustré, op. cit. 41. Idem.

20

que l’on porte pour une vie bonne. Et le bien est ce à quoi on tend en toute

circonstance.42 . Il est la cause précisément de tous les autres.43

La tension vers le bien se décline, nous dit Aristote en trois genres de vie : la

première est dans la recherche du plaisir des sens qui apaise l’instinct, une vie toute

de jouissance ; elle est, semble t’il du ressort de l’animalité.

La deuxième a pour objet la vie politique active. Nous admettrons que si notre

profession nous procure du plaisir malgré tout, plaisir de se sentir utile par

exemple, ce plaisir n’est pas la finalité de notre profession. La raison est cette

recherche du bien, ici le bien pour le patient, le bien pour Autrui.

La troisième est contemplation, qui, nous semble t’il est très peu adaptée à

notre quotidien, auprès du patient. Elle ne semble ni réaliste, ni réalisable dans un

service de soins, car elle exige de nous d’être des surhommes, des sages.

42. Aristote, Ethique à Nicomaque, op. cit., p.21. 43. Idem, p.25.

21

IV. UNE QUESTION DE TEMPS ?

1. Depuis combien de temps ?

Madame L. respire maintenant régulièrement, mais une étrangeté persiste

dans cette proximité. Le souffle est respiration, mais aussi, ne signifie t’il pas

l’âme ? De temps en temps, inévitablement, nous inspirons l’air qu’elle expire et

réciproquement… L’homme est mêlé à sa communauté et inséré au sein d’un cosmos

dont il ne se sent pas ontologiquement différent44…

Depuis combien de temps sommes-nous là ? Et derrière cette porte,

l’activité fébrile bat comme de coutume sa cadence… Ici, le temps se fait durée,

là, le temps pulse.

44. David Le Breton, Corps et sociétés, essai de sociologie et d’anthropologie du corps, p.12.

22

Alors, intuitivement, ne saisissons-nous pas qu’il n’y a pas, un temps, mais

des temps ?

2. Le train de 8 heures 30

Le temps vient du latin tempus. C’est une notion fondamentale conçue comme un

milieu infini dans lequel se succèdent les événements et souvent ressenti comme une force

agissant sur le monde, les êtres45. Nous comprenons que cette notion est inhérente à

toute existence. Il y a une heure, dès le saut du lit, et au bruit strident du réveil,

nous plongeons dans cette temporalité. Nous avons à peine cinq minutes pour

nous déshabiller de nouveau dans le vestiaire, enfiler notre blouse, et ainsi relayer

notre collègue qui nous attend montre en main, car elle doit attraper coûte que

coûte le train de huit heures et trente cinq minutes !

Notre journée est jalonnée, rythmée par une planification horaire des soins.

Ainsi, nous injecterons l’insuline au patient diabétique de la chambre neuf, à huit

heures avant le déjeuner et après lui avoir mesuré son taux de sucre ; puis nous

passerons à la chambre douze où un prélèvement sanguin doit être effectué à neuf

heures. Cet examen consistera à mesurer la valeur résiduelle d’un traitement pris

la veille à vingt et une heure. Nous n’oublierons pas de changer la seringue

électrique car l’alarme se déclenchera précisément quinze minutes avant… Selon

Aristote, le temps est le nombre du mouvement selon l’antérieur et le postérieur. 46 Ces

mesures donnent une impression de maîtrise. Ne quantifions-nous pas le temps à

défaut de le maîtriser ? Nous sommes au cœur de l’action et pour faire le bien,

nous nous projetons dans le temps. Notre agir donnerait du sens à notre vie et au

temps. C’est un temps bien occupé ! Notre conscience est en tension, tension

orientée vers l’avenir. Ici et maintenant, notre gestuelle est réglée par des

procédures. Ce temps opératoire, comme nous l’apprend Michel Geoffroy le

physicien et philosophe Etienne Klein propose de le nommer Chronos47. Dans la

mythologie grecque, chronos est un dieu personnifiant le temps ; il est vieil homme

45. Le Petit Larousse illustré, op. cit. 46. Michel Geoffroy, La patience et l’inquiétude, pour fonder une éthique du soin, op. cit., p.93. 47. Idem, p.108.

23

armé d’une faux et d’un sablier et il aime dévorer ses enfants pour mieux assurer son

pouvoir intemporel.48 Chronos envahit le service de soins, mais le moment de la

toilette n’apporte t’elle pas entre deux serviettes, une autre temporalité ?

3. Le temps d’une toilette

Madame L. après avoir péniblement séché son visage avec une serviette (du

haut), déboutonne sa chemise, me tend son bras droit, un peu décharné, que je

savonne légèrement, rince puis sèche ensuite. Nous sommes presqu’à l’unisson !

Elle me donne son bras gauche ; d’un geste circulaire, nous poursuivons la

toilette. Madame L. ferme un instant les yeux ; L’Autre est un sujet, une autre

conscience, qui vit le monde de son point de vue. Personne n’échappe au temps,

comme personne n’échappe à l’espace. Les danseurs soufis l’évoquent avec

poésie dans leurs danses sempiternelles. Notre cœur bat selon une fréquence qui

devient notre chronomètre intérieur, lequel a une affinité secrète avec une horloge

universelle.49 Nous sommes, dans l’univers, comme les étoiles, la tempête, et

même le levain dans le pain, traversés par le temps. Notre temporalité, notre

existence n’est pas déconnectée du monde, elle fait partie de l’Univers. L’homme

est une parcelle du cosmos en prise avec l’univers50. Et nous, nous le sommes ici et

maintenant avec madame L.

Nous appartenons au monde, à son espace et à sa temporalité.

Mais le temps ne s’écoule pas uniformément, et si une minute est toujours

soixante secondes, quelquefois, cette minute paraît interminable ou au contraire

fugace.

Donc le temps est subjectif, c’est celui qu’on éprouve de l’intérieur de soi et

que l’on peut désigner par tempus.

Nous parlons finalement du temps sans pouvoir réellement l’appréhender ni

le définir !

48. L’Encylopédie de l’agora, http://agora.qc.ca/encyclopedie/index.nsf/impression. 49. Michel Geoffroy, La patience et l’inquiétude, pour fonder une éthique du soin, op. cit., p.93. 50. David Le Breton, Corps et sociétés, essai de sociologie et d’anthropologie du corps, op. cit., p.14.

24

Dans son lit, la fatigue ralentit ses mouvements. Le temps, est comme en

apesanteur.

Amaigri, le corps de madame L. semble pourtant lourd. Avec application,

nous lui lavons les aisselles, en maintenant son bras, puis le torse. Nous lui

proposons de changer de chemise ; un jour nouveau commence, en oubliera t’elle

peut-être la transpiration inquiète de cette première nuit ?

Non, le temps n’est plus dans la procédure, il se fait durée, existence51.

L’Autre n’est plus dans son agir professionnel, son agir social…

Elle arrive toutefois à soulever ses jambes, l’une après l’autre, pour que

nous puissions d’un geste en colimaçon les rafraîchir, puis ensuite les tamponner

avec la serviette du bas. Les talons de madame L. sont rougis par le frottement du

drap ; un massage de confort est le bienvenu… Aura t’elle la force de laver sa

bouche et son dentier ? Pourra t’elle se coiffer ? Se mirer ? Ou bien, allons-nous

être sa béquille pour assurer ces soins intimes ?

4. Une routine ?

Nous refermons maintenant la porte ; combien de temps avons-nous passé

dans sa chambre et passerons-nous encore demain et après-demain? La succession

des toilettes et […] des jours a valeur durable, on se bat contre le temps, le temps de

cette vie qui va toujours vers la mort52. Cette répétition n’est-elle pas rassurante dans

cet espace, où la Reine des Epouvantes est occultée et omniprésente à la fois ?

Nonobstant ces misères, l’homme veut être heureux, et ne veut être

qu’heureux, et ne peut ne vouloir pas l’être. Mais comment s’y prendra t’il ?

Il faudrait pour bien faire, qu’il se rendît immortel. Mais ne le pouvant, il

s’est avisé de s’empêcher d’y penser.53

51. Michel Geoffroy, La patience et l’inquiétude, pour fonder une éthique du soin, op. cit., p.93. 52. Michel de Certeau en collaboration avec Luce Giard, Pierre Mayol, L’invention du quotidien 2. Habiter, cuisiner, op. cit., p.240. 53. Blaise Pascal, Pensées, Paris, Le Livre de Poche, 2006, p.121.

25

Cette répétition peut aider à rythmer la journée mais cette pratique liée à la

proximité et à l’accoutumance n’est-elle pas englobante, écrasante pour madame

L. En effet, nous prenons conscience de notre corps dans l’excès, douleur, fatigue,

malade, etc. mais aussi bien sûr, le plaisir, la tendresse, la sexualité, ou encore la

menstruation, la gestation,… c’est-à-dire des moments privilégiés, inhabituels, chargés

d’émotion54. Ici, dans son lit, la malade est un corps mais a aussi un corps, elle en

est tributaire. […] La récurrence des actions du quotidien avec la dimension corporelle

qu’elles impliquent, conjure les anxiétés et les angoisses de la vie sociale.55. Mais

madame L. n’est-elle pas enserrée dans son espace. L’enfermement dans une

temporalité n’exaspère t’il pas, au contraire, l’enferment du sujet à l’intérieur des

frontières étroites de son corps56 ?

Cette répétition inscrite dans le tempus peut nous évoquer par certains

aspects le mythe de Sisyphe57. Le temps de la toilette est durée ; Travail comme

dépourvu d’un achèvement visible, jamais susceptible de recevoir une bonne finition58.

Lorsqu’une patiente reste dépendante dans ce besoin, ce soin peut couler dans une

routine désespérée, routine qui vide le sens de nos gestes coutumiers. Le sens du

latin sensus, est sensibilité et signification, c’est-à-dire la raison d’être de quelque

chose, ce qui justifie et explique quelque chose59. C’est aussi la direction, l’orientation

dans laquelle se fait un mouvement. Mais sans ce sens, il devient une tâche, noyée

dans une multitude d’autres tâches.

Et pourtant, sous le masque de l’évidence, s’empile en fait un montage subtil de

gestes, de rites et de codes, de rythmes et de choix, d’usages reçus et de coutumes

pratiquées60 pour effectuer ce soin de propreté. Loin du spectaculaire, dans une

54. David Le Breton, Corps et sociétés, essai de sociologie et d’anthropologie du corps, op. cit., p.20. 55. Idem, p.82. 56. Idem, p.70. 57. Sisyphe : personnage de la mythologie grecque, condamné par les dieux à porter un bandeau et à pousser au sommet d’une montagne un rocher, qui roule inéluctablement vers la vallée avant que le but du héros ne soit atteint. 58. Michel de Certeau en collaboration avec Luce Giard, Pierre Mayol, L’invention du quotidien 2. Habiter, cuisiner, op. cit., p.220. 59. Le petit Larousse illustré, op. cit. 60. Michel de Certeau en collaboration avec Luce Giard, Pierre Mayol, L’invention du quotidien 2. Habiter, cuisiner, op. cit., p.240.

26

cité, dans une chambre d’hôpital, se répètent des rites, des coutumes, résistant,

échappant à la fébrilité du tout binaire, du tout technoscientifique.

Mais alors de quel passé soignant, la toilette émerge t’elle ? Et peut-on

dissocier l’histoire de la toilette, de celle des femmes soignantes ?

27

V. TOILETTE ET HISTOIRE INFIRMIERE : UNE APPROCHE

1. Il y a bien longtemps …

… Depuis les civilisations primitives, alors que les hommes s’occupent de

la chasse et de la guerre, les femmes ont pour rôle sociale celui d’assurer les soins

concernant la naissance, la croissance des enfants, la maladie, la vieillesse et

l’accompagnement des personnes en fin de vie. Pour assurer la survie du groupe,

le maintien de la vie, les femmes sont amenées à explorer deux grands axes : les

pratiques du corps et les pratiques alimentaires. Nous définirons la pratique comme

une connaissance acquise par l’expérience, par une habitude approfondie de quelque

chose ou bien un comportement habituel61. Longtemps interdites d’écriture, les

femmes se transmettent oralement, de génération en génération les savoirs

empiriques des soins coutumiers. Marie-Françoise Collière62 les définit comme les

pratiques liées au corps physique. Elles reposent sur des savoirs ancestraux : toilette,

61. Dictionnaire Le petit Larousse illustré, op. cit. 62. Marie-Françoise Collière est chercheur en soins infirmiers.

28

alimentation, élimination, exercice physique, etc. Médecins et religieux s’inspirent

de ces initiatrices, puis, finalement les battent en brèche, pour rédiger des manuels

d’instruction, à destination… de celles qui deviendront des soignantes.

Textes médicaux, lettres publiques, articles, feuilles volantes à

même sermons en chaire, se multiplient pour énoncer ces méthodes

pratiquées seulement par quelques femmes ignorantes parmi un

peuple illettré.63

Mais n’ont elles pas été tenues longtemps à l’écart du livre sacré, et du

savoir dogmatique ?

2. Ignorantes d’écriture ?

Le savoir du latin sapere est : être instruit dans quelque chose, posséder un

métier, être capable d’une activité dont on a acquis la pratique : connaître64. Mais les

savants hommes, n’ont-ils pas écrit en croyant savoir ? En faisant croire qu’ils

savaient ? Ainsi, les règles de conduite, n’ont-elles pas botté en touche, l’essence

même du soin ? […] visible, elle a (la relique) pour effet de rendre invisible l’opération

qui l’a rendue possible.65 Et c’est ainsi que peu à peu, les hommes s’approprient ces

connaissances empiriques et décident ce qui est bon ou mauvais de savoir pour les

femmes. Elles reçoivent la préparation morale fondée sur les principes de dévouement,

de discipline et d’obéissance au médecin66. Ne deviennent-elles pas le prolongement

de la main du médecin, son instrument ? Nous sommes à distance de la

philosophie des soins coutumiers, cette importance donnée aux formes, aux couleurs,

à la lumière, pour créer un environnement favorable à la guérison…67

63. « Lettre de G.Wagstaffe au docteur Freind, montrant les dangers et incertitudes d’insérer la petite vérole », Paris, 1722, in Georges Vigarello, Le sain et le malsain, santé et mieux-être depuis le moyen-âge, op. cit, p.145. 64. Le Petit Larousse illustré, op. cit. 65. Michel de Certeau, L’invention du quotidien, 1. Arts de faire, op. cit., p.147. 66. René Magnon, Léonie Chaptal-La cause des infimières, Paris, Lamarre, 1991, p.160. 67. Marie-Françoise Collière, Virginia Henderson, La nature des soins infirmiers, Paris, InterEditions, 1994, p.19.

29

Pouvons-nous parler de sophisme ? Le logos lorsqu’il est manipulateur n’en

est-il pas une caractéristique ? Certes ils font usage du langage, mais à quelle fin ?

Lorsqu’il dévoie, subjugue, manipule, use de la vraisemblance, le logos ne dévoie t’il

pas ?68 De plus, l’écriture, ici, le fixe et l’impose en quelque sorte. Ces fixations

constituent des procédures d’oubli69. L’écriture, ici, semble corollaire au pouvoir.

Mais que veut dire pouvoir ?

Pouvoir vient du latin posse. C’est la capacité, la possibilité de faire quelque

chose, d’accomplir une action, de produire un effet70. Ce qui est écrit est fait ! La

trace, par conséquent, se substitue à la pratique, mais au fond, elle n’en est que

son ombre. Car ce qui est écrit n’est pas nécessairement fait.

Elle manifeste la propriété (vorace) qu’a le système

géographique du pouvoir, métamorphoser l’agir en lisibilité mais elle

y fait oublier une manière d’être au monde71.

Seul, ce qui est perçu est transcrit. Il est description et non narration. La

transcription n’est-elle pas seulement une copie du vrai ? Lorsque l’écriture est

traduction n’est-elle pas trahison ?

L’écriture, du latin scriptura, est bien la représentation de la parole et de la

pensée par des signes graphiques conventionnels72. Elle est voix, langage scriptuaire

garantissant un pouvoir, celui de faire à défaut l’Histoire, une histoire. L’écriture

est un principe de hiérarchisation sociale, nous dit Michel de Certeau73, dans le sens,

où celui qui possède ce langage fabrique l’histoire et l’impose aux autres. Mais

n’est-elle pas voie pour accéder à la réflexion, au raisonnement, au logos ? Mais

n’est-elle pas aussi une magnifique ingéniosité de l’homme pour construire sa

pensée, approfondir, analyser, partager, se relier aux autres et éviter l’oubli ?

68. David Smadja, intervention dans le cadre du module Ethique à l’Institut de formation de cadres de santé de Ville-Evrard, septembre 2007. 69. Michel de Certeau, L’invention du quotidien, 1. Arts de faire, Paris, Gallimard, 1980, p.128. 70. Idem. 71. Ibidem, p.147. 72. Le Petit Larousse illustré, op. cit. 73. Michel de Certeau, L’invention du quotidien, 1. Arts de faire, op. cit., p.205.

30

Alors pour ne pas oublier, nous racontons cette histoire des femmes

soignantes.

Elles sont, rappelons-nous, incarnation du diable. A partir de cette évidence,

elles sont écartées des soins. Seules les femmes religieuses sont autorisées à les

dispenser aux pauvres, cependant, elles délèguent aux subalternes (gueux,

misérables, prostituées), les soins du corps, dont la toilette.

La chair est avant tout symbole de vulnérabilité opposée à

l’esprit[…] La vulnérabilité de la chair est liée à son impureté : impure

parce que vulnérable (incapable de résister à la tentation) […] La nudité

montrée est donc une punition basée sur l’humiliation vulnérable parce

qu’impure (le péché originel a introduit la mort dans le monde). La nudité

dévoilée témoigne donc de la luxure et de la souillure de l’âme74.

Cette notion de corps source de péché, est séculaire. La représentation de

l’infirmière un jour nonne, un jour légére, n’en est-elle pas une résurgence ?

3. Vers une professionnalisation

Mais dès la fin du XVIIIe siècle, les soins font l’objet de formation et

tendent vers une professionnalisation.

Professer est déclarer, reconnaître publiquement, porter en avant la parole75; il

nous semble que cette définition n’est pas étrangère à la vocation ; vocatio, de

vocare en latin, est voix, par extension appeler. Cette occupation qui permet de

gagner sa vie est assimilée au travail;

Après la première guerre mondiale, la place de la femme dans

la société est revalorisée et le métier d’infirmière se réorganise autour de

74. Jean-Claude Bologne, Histoire de la pudeur, op. cit., p.305. 75. Le Petit Larousse illustré, op. cit.

31

trois pôles : le service sanitaire dans l’armée, l’instruction donnée par La

Croix-rouge, le combat des fléaux (tuberculose, alcoolisme, avortement)76

Les femmes religieuses soumises à la hiérarchie cléricale sont à leur tour

évincées. Les femmes laïques, sous l’autorité des médecins, occupent une fonction

d’auxiliaires. De cette laïcisation, émerge la profession infirmière. Fondés sur

l’altruisme et les croyances, les soins deviennent après la séparation de l’Eglise et

de l’Etat en 1901, un droit pour tous. Ils ne sont plus basés sur la charité mais sur

la solidarité ; néanmoins, le dévouement, l’abnégation, l’obéissance, la bonté

demeurent les qualités requises pour être une bonne infirmière. Mais ne sont-elles

pas les mêmes que l’on exige d’une honnête femme ?

4. Quelques paroles de soignants

Pour illustrer ce thème portant sur la toilette, il nous semble légitime de

l’illustrer par quelques paroles de soignants. Bien-sûr, elles ne prétendent à

aucune valeur scientifique, elles sont recueillies à la volée. C’est ainsi que nous

appréhenderons ces discours, en tant qu’expression à un moment T, dans un lieu

donné. Elles sont des témoignages de soignants que nous nommerons de chevet,

c’est-à-dire qui sont continuellement, auprès du patient.

L’un des sens de témoin du latin testimonium est une œuvre ou un artiste

exprimant tel ou tel trait caractéristique de son époque77. Est-ce à dire que le soignant

pratique son métier, comme un art ? Est-ce à dire que dans son rôle propre, il peut

se soucier de la beauté de son travail ?

Les premiers soignants interrogés sont ceux qui habituellement pratiquent la

toilette : deux infirmières et quatre aides-soignantes ; elles travaillent dans le

même service de médecine dans un hôpital public. Dans chaque catégorie de

soignants, la moitié exerce depuis plus de cinq ans et l’autre moitié est

nouvellement diplômée.

76. O. Dupont-Hess, Y. Knibiehler, V. Leroux-Hugon, Y. Taslaiyre, Cornettes et blouses blanches, les infirmières dans la société française 1880-1980, Paris, Hachette, 1984. 77. Le Petit Larousse illustré, op. cit.

32

Céline, (aide-soignante, nouvellement diplômée) : « la toilette est faite à la

chaine, chambre après chambre, rapidement le plus souvent ; il n’y a aucune

fiche technique pour ce soin, alors que la pause de perfusion, prélèvement

sanguin en ont»

Amélie, (aide-soignante nouvellement diplômée) : « On s’en débarrasse vite

pour passer aux autres tâches. La toilette doit être réalisée le plus tôt

possible. Les toilettes doivent être finies avant la visite des médecins, »

Claire, (Une aide-soignante de trente ans d’ancienneté) : « Pour avancer le

travail, il y a peu d’années, je commençais à faire couler l’eau dès 4 heures et

demi du matin pour que l’eau soit chaude à 6 heures. le patient confie son corps,

on doit avoir du tact et tout faire pour respecter la pudeur, on doit pouvoir

l’apprivoiser pour que ce soin ne soit pas un calvaire mais un moment de

détente ; c’est un soin qui renvoie à des aspects négatifs ; la dépendance, la

dégradation physique, malheureusement le manque de personnel fait que la

charge de travail est lourde ; on doit également être au point avec la manutention

pour éviter le mal de dos ; on arrive à un moment de découragement surtout si le

malade stagne ; la fatigue ; le matin lorsqu’on arrive, on ne sectorise pas, on fait

les toilettes à la chaîne, le soin n’est pas personnalisé, d’ailleurs aux

transmissions, on ne parle que très peu de ce moment-là ; on signale seulement si

le patient a besoin d’un change ou pas »

Nadia, (aide-soignante, douze ans d’ancienneté) : « Lorsqu’un entrant est

attendu, sa pathologie est annoncée, mais on oublie de nous dire ses besoins ; est-

ce qu’il peut manger seul ? Est-il continent ? Peut-il se mobiliser ? Fait-il sa

toilette seul ?la majeure partie de mon travail, je suis près du patient et pourtant

je suis appelée aide-soignante, et non pas soignante.»

Anne, (infirmière depuis 20 ans) : « c’est un soin important, mais c’est vrai

qu’il y a un manque de personnel, mais aussi certaines équipes veulent se

débarrasser de ça le plus vite possible ; il y a un quota de toilettes à faire si on

veut être considéré comme bonne infirmière par les aides-soignantes. C’est un

soin qui devrait être important pour le patient. Mais il y a une dévalorisation de

ce soin, les étudiants ne considèrent pas les soins comme de vrais soins, pour

33

elles, les vrais soins, c’est la technicité ; pour elles, c’est comme une punition de

faire la toilette. Nous, on fait les toilettes quand on a le temps, on a intérêt de les

faire sinon, on se fait mal voir par les aides-soignantes. C’est vraiment particulier

comme soin ; c’est un soin qui est fait à la chaine, c’est une course le matin. Il

faut qu’ils soient habillés pour être prêts pour les soins. C’est un soin qu’on ne

valorise pas assez auprès des équipes soignantes. J’aime bien faire les toilettes,

mais pas être considéré au nombre de toilettes. Le matin, c’est un stress

important, il y a une pression, les transmissions à faire, la prise de tension, les

prélèvements sanguins, les traitements à donner. »

Danièle, (infirmière nouvellement diplômée) : « Ce soin est le plus souvent

délégué aux aides-soignantes, qui le délèguent elles-mêmes aux stagiaires. Même

les 2ème et 3ème année ne la font plus, certains étudiants diront : j’ai fait des

toilettes toute ma 1ère année, maintenant, j’aimerais apprendre à faire des soins.

C’est malgré tout un moment privilégié, qui améliore la plupart du temps la

relation soignante-soigné. »

Et puis il nous paraît maintenant intéressant de recueillir quelques opinions

de soignants qui ne la pratiquent pas.

Deux médecins l’évoquent spontanément.

Céline, interne : « La toilette est un soin indispensable, elle fait partie du

traitement, est une thérapie, elle participe à la prévention des infections ; dans

l’enseignement médical, elle fait partie d’un chapitre de traitement en tant que

règles hygiéno-diététiques, c’est un soin valorisé car il permet une expertise

minutieuse du patient et donc représente un bon outil médical. La toilette est

effectuée presque exclusivement par l’aide-soignante pour pouvoir permettre à

l’infirmière de réaliser ses soins »

Fadila, interne : « la toilette est bien plus qu’un soin d’hygiène. Par les

canaux de communications tactiles et verbaux qu’elle offre, elle est porteuse de

stimulations motrices et source d’échanges affectives. Ce moment peut prendre la

forme d’une activité d’éveil au sens propre du terme. Le soignant utilisant ce

moment pour réorienter le patient dans le temps et dans l’espace (le lieu,

l’horaire et les saisons). La personne peut participer au maintien de son

34

autonomie ; le soignant l’aide à effectuer des gestes, des mouvements et parfois à

son habillage (motricité et agilité). La douceur dans les gestes et la voix, le

contact physique, le respect du patient créent un climat sécurisant et chaleureux

et apportent une certaine satisfaction aux besoins affectifs de ces patients ; cela

contribue à améliorer la relation soignant-soigné ; des discussions peuvent alors

s’engager autour de thèmes comme la famille, les petits enfants, les activités

passées… »

Philippe, (kinésithérapeute), « la toilette est un soin qui a du mérite car elle

permet d’éviter une réaction de rejet du patient ; elle a un rôle de réhabilitation ;

si le patient est sale, je ne l’approcherai pas, c’est une réaction psycho-sociale, le

chef de service ne dira jamais un mot pour complimenter un soignant d’avoir

effectuer une toilette correcte à un patient ; le personnel qui s’occupe

généralement de l’hygiène, dame de ménage, éboueurs, devrait être mieux

considéré ».

Dominique, cadre du service, de corps infirmier : « Le nombre d’aides-

soignantes est plus élevé que le nombre d’infirmières ; « le matériel nécessaire à

la toilette représente une grande part du budget, serviettes, gants, protections…

sont en quantité. La toilette est un soin qui est dévalorisée par les soignants ; rien

n’oblige à faire un travail sériel, une toilette peut très bien être faite l’après-midi

selon l’état physique et ou psychique du patient. Elle peut être plus que rendre

propre le patient ; si le travail en binôme (infirmière, aide-soignante) était

davantage exploité, ce soin serait moins routinier, mais pour changer les choses,

il faut du temps. »

Nous précisons que sur dix dossiers de soins infirmiers consultés sur une

semaine, de patients dépendants qui avaient besoin d’une aide à la toilette ou à qui

on faisait une toilette dite complète, le tableau des planifications et réalisation des

soins a été à chaque fois coché, mais, seulement deux transmissions écrites,

proprement dites, ont relaté le déroulement de la toilette. Elles évoquent la

participation ou non du patient, son humeur, ses préoccupations physiques ou

psychologiques.

35

Par ailleurs, à travers les discours, nous pouvons saisir non pas les pratiques,

mais seulement leur interprétation.

La majorité de ceux qui ne la font pas, semble poser un regard positif autour

de ce soin.

Mais ce recueil de paroles, ne laisse t’il pas apparaître une certaine

amertume des soignants qui font la toilette ?

Nous allons essayer de comprendre pourquoi ?

36

VI. LE SALE POUR LE ROLE PROPRE

1. Le propre est ce qui est sale ?

L’Organisation Mondiale de la santé, en 1950, proposait que les soins

dispensés par et sur l’initiative des infirmières, les pratiques du corps et les

pratiques alimentaires deviennent des soins infirmiers, du rôle propre. Le rôle

propre est ce qui appartient spécialement à quelqu’un, à quelque chose, qui le qualifie

de façon spécifique ; particulier78. Le Rôle propre, est une zone d’activités

autonomes dont les infirmiers ont l’initiative, et dont elles sont responsables. Mais

au delà de cette donnée officielle, quelles peuvent en être ses autres

significations ?

78. Le Petit Larousse illustré, op. cit.

37

Propre du latin proprius, est ce qui n’est pas taché ni souillé79. L’expression,

ici, semble nous faire un pied de nez ; faire le lit et changer le linge, linge souillé

la plupart du temps, procéder à une aspiration bronchique en cas de détresse

respiratoire, ou, en ce qui concerne notre objet d’étude, faire la toilette, sont des

activités du rôle propre qui ne répondent pas à cette première définition. Car nous

sommes loin de ce corps éthéré et sans scorie de la jeune danseuse comateuse, que

dans un film80, Almodovar plait à nous montrer. Les religieuses dans l’histoire des

infirmières, délaissent ce rôle des soins du corps aux misérables, aux subalternes ?

Nous-même, ne délaissons-nous pas à notre stagiaire, consciencieusement, ce

soin ?

Le rôle propre est tout ce qui est sale ! Nombre de soignants aiment à

dire cette phrase sans trop s’y attarder.

[…] par rapport à la définition générale d’un « propre » distingué de

ce qui ne l’est pas, les beaux et mauvais tours de la rhétorique jouent sur le

terrain qui a été ainsi mis à part. ce sont des manipulations de la langue

relatives à des occasions et destinés à séduire, capter, ou retourner la

position linguistique du destinataire.81

En effet, parlons-nous jamais d’un « propre », pour une profession

intellectuelle ? Ne s’agit-il pas là d’un terme en trompe-œil ? Les

parenthèses n’ont-elles pas quelquefois, pour effet de souligner

curieusement ce qu’elles veulent atténuer ?

2. Sans tintamarre

Propre peut également signifier qui est bien entretenu, qui est fait avec soin,

ou bien qui entretient avec soin les choses qui lui appartiennent ou qui lui sont confiées82.

79. Idem. 80. Pedro Almodovar, « Parle avec elle », film, Espagne, 2002, 1 heure 50. 81. Michel de Certeau, L’invention du quotidien, 1. Arts de faire, op. cit., p.64. 82. Le Petit Larousse illustré, op. cit.

38

Ce qui répondrait favorablement à notre philosophie du soin, si le terme chose est

remplacé par celui de sujet et si lui sont confiées, se fait sur un mode réflexif!

Et puis il y a le Sens propre : sens premier d’un mot, d’une expression, le plus

proche du sens étymologique. Cette définition ne s’applique t’elle pas aux origines

mêmes du rôle propre que sont les soins liés au corps et à l’alimentation ? Ne nous

renvoie t’elle pas aux fondements mêmes de ces attentions inculquées, transmises

de génération de femmes en génération de femmes, au fil des siècles, sans

tintamarre, dans le silence de l’Histoire?

Ombre propre qui s’étend sur la face non éclairée d’un objet83. Oui, les patients

doivent être propres, nickels chrome, avant la visite des médecins, nous dirait une

de nos consœurs avec fierté. N’y aurait-il pas là encore une prégnance dans les

habitus du monde hospitalier ? Les urines, crachats, excréments, transpirations,

odeurs, le laid, le sale ne sont-ils pas occultés, cachés dans un accord tacite,

presque institutionnel ? La toilette, impliquant le toucher, la nudité, ne renvoie-

elle pas à cette représentation de souillure, quelque chose de honteux? De plus, Un

niveau de qualification n’invite-il pas à fuir une certaine réalité, tant en terme de

significations que de contenu du travail ?84 Ici, apparemment, le statut social semble

irrévocablement éloigner de la pénibilité, et quelque fois même de la cruauté de ce

soin ; le corps du soigné est parfois tellement déformé, tellement maltraité par la

maladie, qu’il nous désarçonne et nous meurtrit.

3. Quelque risque ?

Enfin, le propre est surtout non présenté par un signe conventionnel, peinture,

sculpture85. Le propre est à l’opposé de la figure de rhétorique, figure de style, ou

figure86 : forme particulière donnée à l’expression et visant un certain effet87. Est-ce à

dire que sans figure de style, pas de brillance ? Le propre n’est-il pas réduit à un

83. Le Petit Larousse illustré, op. cit. 84. Walter Hesbeen, Prendre soin à l’hôpital, inscrire le soin dans une perspective soignante, Masson, Paris, 1997. 85. Le Petit Larousse illustré, op. cit. 86. Idem. 87. Ibidem.

39

coche dans une case ? Est-ce à dire que le propre ne peut être de connivence avec

l’écriture ou autre signe figuré ? N’y a t’il pas là en transparence, une symbolique

du profane et du sacré, de l’empirique et du scientifique, du corps et de l’esprit, du

coche et de l’écrit ?

A un étudiant en médecine qui lui rapporte le dossier de soins infirmiers

d’un patient, le chef de service rétorque : « Je veux le vrai dossier, le dossier

médical ». Ne sommes-nous pas simplement de nouveau dans une culture

cartésienne, qui ne dit pas ce qu’elle est, de prime abord, mais qui a d’ores et déjà

établi des règles géométriques et défensives?

Dans la pratique soignante, il est de coutume et ce, raisonnablement de

dérouler nos actes du moins sale au plus sale. Cette pratique des soins représente

un principe fondamental. Nous entrons dans la chambre d’une personne moins

infectée puis dans celle qui l’est davantage pour éviter toute transmission de

germes, donc des infections nosocomiales. La notion donc du propre et du sale est

une notion clef des soins. Mais sa signification se limite t’elle à ce champ

hygiéniste ?

4. Juste un souci d’hygiène ?

Sale, s’origine du francique salo, trouble ; une personne sale est couverte de

crasse, de poussière, de tâches, malpropre, souillée ; est une personne qui néglige les

soins de propreté élémentaires, mauvaise, détestable. 88 Au-delà du souci hygiénique,

le sale, ne nous renvoie t’il pas à cette notion de pourriture, si aucune action de

propreté ne lui est opposée ? Et la pourriture n’est-elle pas, cet état du cadavre à

un état avancé ?

A propos des sociétés primitives, Mary douglas s’interrogeait

sur la définition du « sale », […] sous cette obsession d’éviter la

souillure, d’accomplir les rites sacrés de la purification, « la réflexion

88. Le Petit Larousse illustré, op. cit.

40

sur la saleté implique le rapport de l’ordre au désordre, de l’être au

non être, de la forme au manque de forme, de la vie à la mort89. »

Cette dialectique, nous la percevons, insistante, subtile et tenace au cours

des siècles.

Dans les services hospitaliers, propices aux inquiétudes quant à la mort,

cette duplicité sale-propre, n’est-elle pas finalement l’expression quasi désespérée

de l’instinct de vie ?

Subvenir au besoin d’être propre, soigné, de protéger ses téguments90, a du

mérite. Mais le patient n’est-il qu’être de besoins ?

Mais faire la toilette, ne serait que laver, dé-souiller ?

89. Michel de Certeau en collaboration avec Luce Giard, Pierre Mayol, L’invention du quotidien 2. Habiter, cuisiner, op. cit., p.241. 90. Virginia Henderson (1897-1996) : Infirmière et précurseur de la démarche de soins, pour définir sa conception du rôle de l’infirmière, elle définit quatorze besoins fondamentaux de tout être humain : 1. Respirer, 2. Boire et manger, 3. Eliminer, 4. Se mouvoir et maintenir une bonne posture, 5. Dormir et se reposer, 6. Se vêtir ou se dévêtir, 7. Maintenir sa température, 8. Etre propre, soigné, protéger ses téguments, 9. Eviter les dangers, 10. Communiquer, 11. Agir selon ses besoins et ses désirs, 12. S’occuper en vue de se réaliser, 13. Besoin de se récréer, 14. Besoin d’apprendre.

41

VII. QUAND L’HOSPITALITE DEVIENT HOSTILITE

1. Une histoire d’accueil

Quel que soit son passé, quel que soit son caractère, le malade

hospitalisé est un homme qui souffre, un homme qui a peur, un homme

séparé.91

Quelque soit sa vie, quelque soit son histoire, l’homme hospitalisé est

arraché de son quotidien, de ses repères, de son chez soi ; il devient celui qui

subit, celui qui souffre, terme qui vient du latin patior. Il est amputé en quelque

sorte de son milieu de vie.

91. Maurice Abiven, Humaniser l’hôpital, Paris, Fayard, 1976, p.23.

42

Donc, nous pouvons penser que généralement, la personne hospitalisée est

en exil.

Exil, vient du latin exilium, qui signifie le bannissement ; il est la situation de

quelqu’un qui est obligé de vivre hors de sa patrie, ailleurs que là où il est

habituellement, où il aime vivre.92 Cet exil peut être la prison, l’asile, l’hospice, la

maladie…

Alors à l’exil, ne faudrait-il pas apposer l’hospitalité, l’accueil ?

L’étymologie d’hôpital trouve sa source dans le latin hospes, qui signifie qui reçoit

un étranger. Hospitalité est bienveillance, cordialité dans la manière d’accueillir et

de traiter l’Autre.

Accueillir, c’est recevoir, nous dit simplement Le Petit Larousse.

Le patient à son arrivée dans notre milieu hospitalier, technicisé, blanc,

presque immaculé, aseptisé, est souvent en position de faiblesse, et […] son visage

montre une nudité qui crie son étrangeté au monde, sa solitude, la mort,

dissimulée dans son être93 Emmanuel Levinas touche là, le cœur de notre identité

mais pas seulement de professionnel, de soignant. L’Autre, au fond de son lit, se

révèle dans sa multiplicité, fragilité et menace tout à la fois ; fragilité qui nous

appelle et puis aussi menace, car dans cette étrangeté, notre propre vulnérabilité

ne nous est-elle pas renvoyée ?

Mais qu’est-ce la vulnérabilité ? C’est le caractère de ce qui est vulnérable, du

latin « vulnérare », blesser, faible, qui donne prise à une attaque.94 Si L’homme, est

vulnérable d’essence, nous pouvons penser que l’homme exilé l’est davantage.

92. Le Petit Larousse illustré, op. cit. 93. Emmanuel Levinas, Totalité et infini, Paris, Le Livre de Poche, 1997, extrait préface. 94. Le Petit Larousse illustré, op. cit.

43

Juste le temps de le prendre dans nos bras pour l’aider à se retourner,

accepter d’être effleuré par sa respiration, lui retirer sa protection anatomique,

faire en sorte qu’elle le protège plus qu’elle ne le gène.

Et puis au cours de la toilette, nous poursuivons notre accueil, accueil

physique et psychique du malade. Nous accueillons le patient mais le patient nous

accueille aussi et nous confie son corps. Il est alors l’hôte. Hôte signifie bien la

personne qui est reçue chez quelqu’un, l’invité95, mais aussi, la personne qui reçoit chez

elle quelqu’un96. Dès lors, nous entrons dans la zone d’intimité de madame L. Elle

nous invite à la regarder, nue, comme communément nul n’est autorisé à la

regarder : sans maquillage, sans vêtement, nue. Se laver reste un acte social, purifier

son espace est un geste d’accueil religieux, amoureux, collectif, hôtelier97. Laver autrui,

n’en devient-il pas un honneur ?

Nous essayons alors de l’honorer, car nous-même, ne sommes-nous pas son

hôte ?

2. Quelque chose d’un temps passé ?

Quelques principes dans la praxis des soins infirmiers nous aideront à faire

au mieux. Praksis, veut dire action en grec98. Elle est action ordonnée vers une

certaine fin, vers le bien.

Nous ferons en sorte que la malade ne soit pas un seul instant totalement

nue. Notre souci premier sera, en effet d’amoindrir l’exacerbation de sa

vulnérabilité : frapper avant d’entrer dans la chambre, nous présenter, indiquer

aux autres membres de l’équipe notre présence dans la chambre par un signe ;

fermer portes et fenêtres, utiliser un paravent pour l’isoler des regards de tierces

personnes ; nous proposerons la toilette au lit, au lavabo ou à la douche selon

95. Idem. 96. Ibidem. 97. Michel Serre, Le parasite, op. cit., p.257. 98. Le Petit Larousse illustré, op. cit.

44

l’état physique et/ou psychique de madame L.; nous éviterons de mettre des gants

de protection, sauf pour toucher ses organes génitaux, ou s’il existe un réel risque

infectieux. Et puis, nous décrirons, selon, nos gestes au patient.

Oui, dans ce contexte particulier ce sont certainement là, des principes

garde-fou, face au risque d’objectivation du patient.

Bien sûr, ici l’approche soignante est nécessairement analysante : repérer les

fragilités et sources d’inconfort du malade : macérations, rougeurs, mycoses,

sécheresse de la peau, pansement souillé, malodorant, toujours en place, ou

décollé, escarre… est-il détendu, inquiet, triste, démoralisé, de bonne humeur,

confus, agressif, désorienté, fatigué, épuisé, somnolent, reposé… Elle est un

moment où nous pouvons être alerté par les signes douloureux, problèmes

d’éliminations urinaires ou fécales pour les patients incontinents notamment.

Nous aidons à mobiliser le corps pour limiter la fonte musculaire et aider au

maintien du schéma corporel. Mais notre approche n’est pas seulement

observation parcellaire du corps. Lorsqu’elle est menée avec bienveillance et

douceur, n’empêche t’elle pas souvent le repli en position fœtale par la détente

qu’elle procure ?

Toucher l’Autre implique notre être, nous sommes nous aussi touché. Mais

le toucher ne peut devenir accompagnement ou relation d’aide que s’il est sans

violence et sans heurt. Mélanie Klein dans ses essais99 le démontre bien : le bébé

d’homme privé de relation dès sa naissance, meurt. A travers les soins corporels

donnés au bébé, la mère le reconnaît un être semblable et autre à la fois. Le soin

de la toilette donné au patient ne reproduit-il pas cette relation de confortation ?

Quelquefois, […]le temps se croise à l’espace, que le passé inconscient résonne dans la

relation présente. Dans le temps actuel se répète toujours en filigrane quelque chose

d’une relation d’un temps passé100.

99. Sylvie Gentas, le travail de deuil chez l’enfant, conférence, Paris, Hôpital Tenon, 2002. 100. Françoise Dolto, L’image inconsciente du corps, op. cit., p.23.

45

Dans cette proximité, nous sommes au risque de la rencontre avec l’Autre,

mais aussi avec le même. La moiteur de sa peau donne une odeur âcre, le vernis

tiède de sa perspiration… Et puis notre transpiration, due aux mouvements de

notre action nous étonne.

Et puis il y a le sourire.

N’est-il pas signe de reconnaissance ? N’est-il pas à lui seul déjà une

attention à l’Autre?

3. Sourire à l’Autre

Nous dirons qu’un sourire est bienveillant. Sourire à, sourire pour l’exilé,

n’est-ce pas le reconnaître en tant qu’être, et d’une certaine manière déjà le

rapatrier dans son humanité ? Par sourire, nous entendons son expression la plus

large, c’est-à-dire être dans une attitude désintéressée, fondée, non sur l’identité

d’Autrui, mais sur son irréductible altérité.

Il est relation directe à l’Autre, sans autre médiation que nous-même.

Médiation a pour origine, le latin mediatio, c’est articulation entre deux êtres101.

Nous sommes en quelque sorte support, c’est-à-dire, ce qui supporte ; appui ou

soutien de quelqu’un102. Nous sommes ici, médiation entre le malade et son corps,

c’est-à-dire elle-même. Elle a un corps mais elle est aussi son corps. […]

l’existence de l’homme est d’abord corporelle et toutes les actions humaines impliquent

donc la médiation du corps103. Par notre activité qui inscrit notre appartenance au

monde, dans le champ du soin, nous sommes face à l’Autre sans le prétexte du to

cure104. Nous comprenons au chevet du patient, que le corps plus qu’Idée, est une

101. Le Petit Larousse illustré, op. cit. 102. Idem. 103. David Le Breton, Corps et sociétés, essai de sociologie et d’anthropologie du corps, op. cit., p.11. 104. Le to cure correspond au traitement curatif, le to care, au prendre soin.

46

réalité qui se heurte à ses limites. La patiente n’est-elle pas prisonnière de son

corps ? De même que l’araignée est captive de sa toile, Nietzsche constate l’enfermement

du sujet à l’intérieur des frontières étroites de son corps.105 ?

Elle reste clouée au lit, dans un corps qui n’en ferait qu’à son corps !

La main se tend vers le corps d’autrui, irréductiblement autre que soi,

elle tente de conjurer la distance, d’abolir la séparation pour rejoindre un

instant un autre que sa peau enferme en lui-même.106

Nous devenons, étant corps et ayant corps, non pas objet, mais sujet

consciemment malléable, car support de soin, permettant à l’Autre, d’émerger en

tant que sujet.

Le corps est la frontière entre le privé et le social. Son atteinte est déjà

franchissement de cette frontière. Pour le patient sans domicile fixe, elle se traduit

souvent par une remarquable réticence à la toilette. Comme l’écrit Marie Rajablat,

La crasse et la puanteur restant la dernière forteresse pour préserver un espace intime, lorsque celui-ci est béant, réduit à néant.107 Du point de vue de notre patient, cela ne

peut-il pas être envisagé comme une réaction psycho-sociale ? Ici, nous sommes

médiation dans la préservation du lien entre le malade et les autres. Nous nous

faisons pont pour lier les îlots au continent, ou enveloppe, Une enveloppe rassurante

dans le prolongement du corps d’autrui108.

Lorsque nous accueillons la différence de l’Autre, de nouveau, nous nous

entrouvrons à nous-même, c’est ainsi notre propre différence que nous

105. David Le Breton, Corps et sociétés, essai de sociologie et d’anthropologie du corps, op. cit., p.75. 106. « David Le Breton, Toucher, affectivité et fin de vie », in Questions d’amour, de l’amour dans la relation soignante, Eric Fiat, Michel Geoffroy, Paris, Lethielleux, 2009, p.72. 107. Marie Rajablat, La toilette, voyage au cœur du soin, Paris, Masson, 2007. 108. David Le Breton, Toucher, affectivité et fin de vie, in Questions d’amour, de l’amour dans la relation soignante, Eric Fiat, Michel Geoffroy, op. cit., p.75.

47

accueillons. Nous sommes médiation de l’Autre, mais au delà des apparences,

n’est-il pas médiation de nous-même ?

4. Accueillir, c’est recevoir

Notre proximité à l’Autre, nous ouvre sur notre propre étrangeté, nos

propres fêlures.

Existe t’il, à l’intérieur de moi-même, encore bien là, encore existant,

une quelconque barbarie, une étrangeté participant à mon être même, une

bizarrerie ontologique qui serait, elle aussi cause d’inquiétude ?109

Mais notre conscience de nous-même n’est jamais atteinte à la perfection.

Car quand bien même il nous semble enfin l’atteindre, déjà nous ne sommes plus

le même !

Accueillir, c’est recevoir, disions-nous. Est-ce à dire que dans cette relation

qui est rencontre, le fort et le faible se situent finalement à un autre niveau, ni en

dessous, ni en dessus mais au delà des convenances ? […] Le visage est sens à lui

seul.110

Est-ce cette boucle d’humains, que nous nommons Dyade ?

Nous devenons un miroir pour le malade : celui-ci va lire dans notre regard

ce qu’il signifie pour nous, s’il existe pour nous. Et puis subrepticement, nous

devenons les autres. Nous coordonnons ses mouvements aux siens, madame L.

doit constamment veiller à maintenir une apparence corporelle qui ne nous incommodera

pas.111 Notre gestuelle maîtrisée, se fait enveloppe légère. L’incarnation de la

109. Michel Geoffroy, La patience et l’inquiétude, pour une éthique du soin, op. cit., p.184. 110. Emmanuel Levinas, Ethique et infini, op. cit., p.81. 111. David Le Breton, Corps et sociétés, essai de sociologie et d’anthropologie du corps, op. cit., p.91.

48

subjectivité humaine garantit sa spiritualité.112 Nous sommes par notre présence

incorporée et palpable, le lien entre celui qui est alité, et le reste du monde.

Nous sommes médiation entre l’intérieur et l’extérieur ; nous sommes

médiation entre la cité et l’individu. Notre utilité s’affirme ainsi que notre

appartenance à un groupe ; nous servons également la société dans un cadre

réglementé:

L’infirmier ou l’infirmière doit dispenser ses soins à toute

personne avec la même conscience professionnelle quelque soit les

sentiments qu’il peut éprouver à son égard et quelque soit l’origine de

cette personne, son sexe, son âge, son appartenance ou non

appartenance à une ethnie, à une nation ou à une religion déterminée,

ses mœurs, sa situation de famille, sa maladie, ou son handicap et sa

réputation.113

La brosse à cheveux, le gant en tissu, le savon du mont-Saint-Michel jurent

au fond avec le pied à perfusion, les seringues et autres instruments de « torture ».

La toilette est familière au patient, elle le réinsère dans sa réalité, et l’aide en

quelque sorte, à être moins séparé. Ce temps de la toilette, invite alors à une

hospitalisation buissonnière.

Mais lorsque nous incluons la toilette dans la somme des autres tâches telle

que la désinfection de chambre, commande des repas, portage des poubelles,

qu’en est-il ? Peut-il y avoir espace pour cette boucle d’humains?

112. Emmanuel Levinas, Ethique et infini, op. cit., p.93. 113. Code de la santé Publique, article R 4312-25.

49

VIII. FAIRE UNE TOILETTE OU BIEN FAIRE UNE PATIENTE ?

1. « Faire une patiente »

Allez, on va se laver ! Cette invective, jetée trop souvent à la face du

patient, n’est-elle pas l’expression verbalisée de cette mécanisation des gestes et

en premier lieu des soignants eux-mêmes ?

Les soignants sont instrumentalisés ou s’instrumentalisent

lorsque leur pratique est conçue et organisée en termes de tâches à

effectuer et qui doivent être achevés dans des créneaux horaires

précis, par exemple, avant la pause-café, ou l’arrivée du médecin ou

celle de l’équipe suivante. 114

114. Walter, Hasbeen, Prendre soin à l’hôpital, inscrire le soin dans une perspective soignante, Paris, Masson, 1997, p.92.

50

Le patient, n’est plus l’Hôte, mais bien l’autre ; celui à qui nous ne voulons

pas ressembler : le fragile, le vulnérable n’est plus sujet de soins, mais bien objet ;

il n’est plus une fin mais un moyen. D’ailleurs, fait remarquable, nous ne

disons pas : faire la toilette d’une patiente, mais… faire une patiente. Ce

glissement sémantique ne signe t’il pas à lui seul, la réification du malade ?

2. Elle le haut, nous le bas

Dans une fébrilité pragmatique, notre activité se projette en nombre de

toilettes, en nombre de prélèvements sanguins, en nombre de pansements. Pour ne

pas perdre une seconde, nous ferons notre tour, chariot en main, dans le souci de

faire. Il va sans dire que dans cette tension, la temporalité sera celle de chronos !

D’autant plus, que notre chef de service doit faire sa visite ce matin…

De coutume, nous déléguons cette tâche à notre stagiaire. Il sait se

laver, donc il saura pour madame T. Et sinon, n’est-il pas là pour

apprendre ? Avec soulagement, nous échappons à l’Autre et à ce qu’il nous

renvoie. Beaucoup d’infirmiers ont délégué à d’autres cette part ingrate,

insignifiante et répétitive, pour se centrer sur des tâches plus « nobles », visibles et

reconnues.115

Ou bien, nous entrons à deux dans la chambre de madame L. Notre collègue

a passé une bienheureuse fin de semaine, chez ses beaux-parents… Levons donc

ces stores, un peu de lumière !

L’usager, être immédiatement social pris dans un réseau

relationnel public dont il n’a pas toute la maîtrise, est pris en charge

par des signes qui lui intiment l’ordre secret de se comporter selon les

exigences de la convenance.116

115. Marie Rajablat, La toilette, voyage au cœur du soin, op. cit., p.5. 116. Michel de Certeau en collaboration avec Luce Giard, Pierre Mayol, L’invention du quotidien 2. Habiter, cuisiner, op. cit., p.36.

51

Et puis la patiente est sommée de bien se tenir pour satisfaire ce que nous

attendons d’elle. Qu’elle supporte sans chicane, nos suspectes plaisanteries,

comme si cette parenthèse de vie nous confère un droit de créance sur elle.

Comme si le fait de la voir nue, la déshumanisait, ou plutôt la rendait trop

humaine. Deux bassines pleines : nous faisons le haut et notre collègue le bas ; ici

et maintenant, plus que jamais, notre patiente patiente est chosifiée. Ne lui est-il

pas là imposé un réel travail de désinvestissement ? Désinvestir son corps, alors

qu’elle est lui ? Désinvestir son corps, celui même qui incarne son existence ?

3. N’induisons-nous pas une sorte de schizophrénie ?

Schizophrénie vient du grec skizein, fendre, et phrên, phrenos, pensée. C’est,

nous dit Le Petit Larousse, une psychose délirante chronique caractérisée par un

autisme, une dissociation générant une perturbation du rapport au monde extérieur. Est-

ce à dire que par notre attitude négligente, nous morcelons davantage la patiente

déjà séparée par son exil ? Le vêtement symbolise la richesse et l’intelligence qui

rendent apte au commandement[…] Et cette nudité est un état de dénuement et de

faiblesse. 117 Nous portons notre uniforme blanc, celui qui nous désigne comme

personne compétente et fiable, mais ne trahissons-nous pas ici la malade et ceux

qui la chérissent ? La patiente est maintenant scindée en deux : le haut et le bas.

La finalité de notre activité s’inscrit dans le souci de pouvoir effectuer ce qui est

maintenant une tâche, parmi d’autres tâches. Il a fallu l’apparition du sentiment

individualiste pour que le corps soit envisagé isolement du monde qui lui donnait un sens et isolément de l’homme auquel il prêtait forme.118 Notre malade a toujours un corps,

mais n’est plus ce corps. La vulnérabilité est ce qui donne prise à une attaque,

disions-nous ; n’en est-ce pas là une illustration ?

117. Jean-Claude Bologne, Histoire de la pudeur, op. cit., p.130. 118. David Le Breton, Corps et sociétés, essai de sociologie et d’anthropologie du corps, op. cit., p.14.

52

« Je me considérais premièrement comme un visage, des mains,

des bras et toute cette machine composée d’os et de chair, telle qu’elle

paraît en un cadavre, laquelle je désignais du nom de corps119 »

Nos actes se font actes anatomistes ; nos gestes ne sont ni maitrisés, ni

hésitants, mais bel et bien automatisés, ne laissant aucun espace à l’Autre et

surtout à ce qu’il nous renvoie avec son corps déchu. Car la vulnérabilité de

l’Autre nous expose à notre propre vulnérabilité, à notre propre finitude. A notre

mort.

Lorsque nous évoquons Thanatos, Eros n’est jamais très loin.

4. Surtout ne pas être touché

La limite entre soins et érotisation est ténue, nous dit Freud. Les désirs

inconscients de séduction plus ou moins sublimés sont mis à dure épreuve lors

d’un véritable investissement dans les soins d’hygiène, qui impose de voir et de

toucher l’autre nu. Ce risque de transgression lors de la relation d’hygiène

confrontant à la nudité d’autrui, n’incite t’il pas le soignant à baliser, techniciser

quelquefois à l’extrême ce soin?

Surtout ne pas être touché par celui que nous touchons. Les gants en vinyle

nous aideront pour cette esquive. L’esquive vient de l’italien, schivare, de schivo,

qui signifie dédaigneux. Elle est décrite comme une action d’éviter un coup par un

déplacement du corps120. Ici, il s’agit d’éviter le coup apporté par l’image de

l’Autre. La main ainsi protégée ne risque pas d’être tendre ; mais à devoir ainsi

être hermétique à l’Autre, ne nous scindons pas nous-même ?

A cet instant nous sommes ici et ailleurs ; nous sommes absent. L’absence est

le fait de ne pas être présent, de manquer121. Nous ne répondons pas à l’appel de

119. Idem. 120. Eric Fiat, « Le mensonge, du point de vue de l’éthique », Soins pédiatrie-puériculture, Paris, août 2001. 121. Le Petit Larousse illustré, op. cit.

53

l’Autre. Nous sommes là, sans y être. Nous entrons dans la chambre du malade,

sans poser notre regard sur lui, nous inventons alors une discussion avec notre

collègue…

Une présence n’est pas quelque chose de fugitif et de glissant,

c’est un être qui nous attend et qui demeure. L’objet n’est pas durée

mais stagnation, arrêt, interruption, raidissement, isolement, absence

de relation et de présence.122

Nous lui sommes absent et nous sommes absent à nous-même. Nous parlons

de présence à soi123 lorsque nous arrivons à accorder nos actes avec conviction,

avec congruence. A l’opposé, lorsque nous ne défendons pas ce pourquoi nous

sommes, c’est-à-dire le soigné, le patient, l’Autre, alors nous ne sommes plus

soignant, c’est-à-dire celui qui prend soin. Nous devenons inhospitalier, hostile et

menaçant à notre tour. Dans notre absence à l’Autre, comment pouvons-lui être

accueillant ? Nos mains ne sont plus réconfortantes pour la patiente;

l’appréhension de son corps se fait en pinces. Et ce, pour être le moins en contact

physique avec l’Autre. Le contact, écrit Levinas est « exposition à l’être. »124 Dans

cette unique et essentielle densité, le soignant peut-il encore être seulement

professionnel? Le soignant est confronté a ses propres limites. Cette proximité

peut elle-même être intrusive, car elle passe outre les conventions sociales ; elle

peut provoquer un malaise profond et signifier ainsi la tentative d’intimidation d’un

acteur par un autre, ou le prélude à la violence.125

5. Un vrai calvaire !

La négligence des douleurs physiques avant, pendant et après la toilette en

sont une illustration. Par elle, il peut y avoir supplice. La nudité du corps

122. Martin Buber, Je et tu, op. cit., p.32. 123. Michel Terestchenko, Un si fragile vernis d’humanité, op. cit., p.180. 124. « David Le Breton, Toucher, affectivité et fin de vie », in Questions d’amour, de l’amour dans la relation soignante, Eric Fiat, Michel Geoffroy, op. cit, p.72. 125. Idem.

54

accentuant la vulnérabilité, le patient, lorsqu’il peut, l’exprime: c’était un vrai

calvaire.

Calvaire du grec « calvaria », signifie Crâne, nom de la colline

où le Christ fut crucifié ;c’est aussi une croix en plein air,

commémorant la passion du Christ, longue suite de souffrances,

longue épreuve.126

La patiente clouée au lit, incarne t’elle la souffrance du Christ sur la Croix ?

Le terme calvaire, prononcé par Claire, l’une des soignantes, est-il juste ?

126. Le Petit Larousse illustré, op. cit.

55

IX. COMMENT LE BIEN PEUT-IL DEVENIR SON CONTRAIRE ?

1. Une question de fatigue ?

Le pire ennemi de l’homme qui veut faire le bien, est la fatigue nous dit Eric

Fiat127.

La fatigue est sensation désagréable de difficulté à effectuer des efforts physiques

ou intellectuels, provoquée par un effort intense, par une maladie, ou sans cause

apparente128 ; une deuxième définition semble mieux répondre à notre objet, même

si classiquement elle concerne un matériau : endommagement [d’un matériau]

provoqué par la répétition de sollicitations [ mécaniques ] et pouvant entrainer sa

rupture129. Serait-elle, elle, la cause d’une dissociation, d’une dysharmonie, d’une

dissonance cognitive130entre notre idéal soignant et nos actes ? Car s’il existe une

127. Eric Fiat, intervention à l’institut de formation de cadres de santé de Ville-Evrard, 2007. 128. Le Petit Larousse illustré, op. cit. 129. Idem. 130. Alexandre Jollien, Eloge de la faiblesse, Paris, Cerf, 1999, p.81.

56

minorité de soignants maltraitants de coutume, les autres sont animés, nous

pouvons le confirmer, par l’amour du bien, pour le bien d’autrui ; cette volonté du

bien s’inscrit donc dans une action. Car au chevet du patient, il est fréquent de

remplacer la collègue souffrante, travailler jusque tard, le soir, et revenir tôt le

matin pour prendre soin des patients… Alors, N’est-ce pas de cette fatigue, que, les

apôtres, sur le Mont des Oliviers, s’endorment accablés là-même où ils auraient dû

veiller131 ? N’est-ce pas cette fatigue qui amène Saint-Augustin à s’adresser à Dieu en

ces termes : « Seigneur, je ne fais pas le bien que je voudrais faire, seigneur, je fais le

mal que je ne voudrais pas faire »132 ? Il est objet de l’acédie, d’akédia qui signifie

fatigue en grec. Nos soignants maltraitants, souffrent t’ils d’acédie ?

Ils éprouvent un désintérêt à leurs actions et leurs gestes deviennent alors

mécaniques. Epuisés, ils deviennent un terrain vague133. Les anglo-saxons

appellent cet état le Burn out, Christophe Dejours le nomme usure mentale.

Assez éloigné de notre objet d’étude, le travail de standardistes est un jour

analysé134 : par réaction à la frustration de l’interdiction de communiquer

inutilement avec les clients, par énervement elles vont inconsciemment accélérer

leur cadence au su au vu et, pour le profit de l’entreprise. En ce sens, elles

alimentent leur propre souffrance au travail ; Ces frustration et agressivité qui

résultent de ce fonctionnement ainsi que la tension et l’énervement sont en

quelque sorte recyclés pour augmenter les cadences dans le traitement des appels

téléphoniques.

Ce n’est certes pas le même contexte professionnel, mais cette organisation

du travail s’apparente à celle de beaucoup de services hospitaliers :

individualisante, segmentante, à la chaine.

131. Jean-Louis Chrétien, De la fatigue, Londrai, Minuit, 1996, p.74. 132. Eric Fiat, cours institut de formation de cadres de santé, op. cit. 133. Jean-Louis Chrétien, De la fatigue, op. cit., p.18. 134. Idem.

57

2. Un travail à la chaine ?

Notre travail se fait du début à la fin de ce long couloir, chambre après

chambre, travail à la chaine, en série. Tous à la même enseigne. Ce que nous

décrivons est semble t’il d’inspiration taylorienne. Et notre activité au chevet du

patient sera de même ; c’est-à-dire à la chaine : notre collègue, le haut et nous, le

bas.

Comme le souhaitait déjà Taylor, dans son organisation scientifique, au

XIXe siècle, aucune flânerie donc, au décours de la toilette n’est permise. Elle le

haut, et nous le bas, nous sommes bien proches Des temps modernes 135 ou

l’intelligence pratique, n’a plus sa place.

Sur toute la surface de contact entre le corps et l’objet qu’il

manipule, le pouvoir vient se glisser, il les amarre l’un à l’autre. Il constitue un complexe corps-armes, corps-instrument, corps-

machine.136

Comme la standardiste, ne devenons-nous pas un instrument amarré à notre

poste de travail, le patient ? Et comme la standardiste, pour être efficace, ne

devenons-nous pas cyniquement l’artisan de notre propre souffrance ?

L’inéquation entre les aspirations du soignant et le contenu de l’activité ne rend-

elle pas encore plus aride le terrain vague ? Ne devient-elle pas elle-même une

charge de travail psychique ?

Des stratégies de défense se mettent alors en place pour que nous puissions

travailler ; nous évoquerons une idéologie défensive137. Elle aurait pour but de

masquer, contenir et occulter une anxiété, anxiété face à la vulnérabilité du

patient, à notre propre vulnérabilité. Est-il par ailleurs possible que cette anxiété

ait pour cause, le sentiment de ne pas accomplir son travail avec beauté ?

135. Charlie Chaplin, Les temps modernes, film, Etats-Unis, 1936, 1h30. 136. Michel Foucault, Histoire de la folie à l’âge classique, op. cit., p.180. 137. Christophe Dejours, Travail, usure mentale, Paris, Bayard, 2000.

58

Mais ce modèle de mécanisation n’est-il pas aussi attendu et entretenu par

nous les collègues ?

L’impassibilité exigée d’elle (corporation soignante), qui en fait un

corps objectivé, déshabité, la nécessité légitime pour tous ses membres

d’édifier des défenses permettant de supporter la vision et le toucher de

chairs déformées et souffrantes, l’éloignent souvent de ce qui est

fondamentalement subjectif pour chacun dans la relation à son propre corps

et donc à celui d’autrui.138

Quelquefois une pression au conformisme se révèle avec des « tu prends

trop de temps avec chaque patient, tu n’y arriveras pas… »

Ce système défensif ne préserve t’il pas les conditions et l’organisation du

travail de tout changement donc de toute évolution ?

Nous comprenons que l’organisation peut impacter la pénibilité du travail,

mais la question de l’individualité, donc de la responsabilité ne se pose t’elle

pas également?

3. Une question de responsabilité ?

Responsabilité, nous dit Le Petit Larousse vient du latin « respondere », se

porter garant ; qui doit répondre de ses actes ou de ceux des personnes dont il a la

charge. Pour le philosophe Hans Jonas, la responsabilité est la sollicitude :

La responsabilité est le souci, reconnu et accepté comme devoir, de

l’être autre que soi, souci qui se transforme en préoccupation lorsque la

vulnérabilité de cet être est menacée.139

Notre responsabilité ne porte pas seulement sur notre volonté de faire le

bien, mais s’inscrit par et dans l’acte. Ici, de mener le soin en réhabilitant le

138. Geneviève Mora, Jusqu’au terme de l’existence, approches de la vieillesse et de la fin de vie, Paris, Vuibert, 2007, p.77. 139. David Smadja, « intervention module Ethique », lieu cité, septembre 2007.

59

patient en tant que sujet. Et parce que c’est notre semblable, n’échappons-nous

pas, par ricochet, nous-même, à une instrumentalisation organisationnelle ? Nous

ne nous situons plus en tant qu’agent mais en tant que soignant. Notre présence à

nous-même est fondement de notre individualité singulière, et de nos actes. Elle

n’est pas seulement dictée par une responsabilité juridique qui renvoie à la faute,

mais par une responsabilité morale qui résonne avec le bien.

Nous sommes en tant que soignant, responsable d’autrui qui nécessite nos

soins, notre attention. Dès lors qu’autrui me regarde, j’en suis responsable.140 Mais

l’institution est aussi responsable et doit par conséquent mobiliser ses propres

ressources pour nous aider à répondre au mieux à cette nécessité, à faire le bien.

Si la responsabilité du fort envers le faible, du soignant envers le

soigné, est totale, elle ne peut, malgré tout, s’exercer que dans la limite

des forces du responsable, fût-il voué à la sainteté141.

En effet, nous pensons que seule, la question organisationnelle ne peut pas

pallier à une réelle pénurie de personnel, notamment pour des soins qui

nécessitent du temps. Et la toilette est par excellence, l’un d’eux.

La meilleure volonté du monde ne peut faire plus que ce qu’une institution

veut bien lui accorder. Notre action dépend d’elle.

Néanmoins, de toute évidence le bonheur ne saurait se passer

des biens extérieurs, comme nous l’avons dit. En effet il est impossible

ou tout au moins difficile de bien faire si l’on est dépourvu de

ressources. Car bien des actes exigent, comme moyen d’exécution, des

amis, de l’argent, un certain pouvoir politique142.

Serait-ce contre-sens que de convoquer la responsabilité de la responsabilité

d’autrui évoquée par Levinas ?

140. Idem, p. 92. 141. Robert Zittoun, La mort de l’autre, une introduction à l’éthique clinique, o. cit., p.200. 142. Aristote, Ethique à Nicomaque, op. cit., p.36.

60

4. Une certaine invisibilité ?

Nous comprenons que la toilette est un soin complexe, qui mobilise des

ressources humaines, tant du patient que du soignant, toutefois, pour avoir de la

valeur, elle tente de s’introduire dans le champs de la technique ; ne parle t’on pas

de protocole de toilette ? Faut-il qu’un soin entre dans le champ de la procédure

pour être valorisé ? Et pourtant moins l’on prend soin, et plus on traite, la

personne âgée que l’on perfuse pour déshydratation l’illustre bien.

Dans l’institution hospitalière et dans l’ensemble du système de santé,

la priorité accordée aux traitements pour se rendre maître de la maladie

relègue les soins comme accessoires, comme allant de soi, continue à les

minimiser et à les discréditer et par le fait même à dévaloriser celles et ceux

qui les prodiguent143

Michel Certeau parle de niveau d’invisibilité sociale, de degré de non

reconnaissance culturelle.144 Nous l’avons entendu, la toilette est un soin qui

n’exige pas d’études prestigieuses, et notre société, nous le savons, ne valorise que

ce qui est spectaculaire. Est-ce pour cela que les soignants qui ne pratiquent pas la

toilette n’ont jamais assisté, ni contribué à cette activité ? Ou est-ce parce qu’elle

est réalisée dès l’aube, avant l’arrivée du reste du monde ?

Le bien-être du malade et du voisin de chambre peuvent expliquer cette

précipitation, mais lorsque le patient n’est pas souillé, pourquoi cette urgence ? Le

bain, au moyen-âge, était suspect ; quelques siècles plus tard, la toilette a t’elle

hérité de ses connotations péjoratives ? La profession se masculinise, mais la

majorité des soignants sont des femmes ; elles ont longtemps été considérées

comme impures et l’objet de leurs soins, c’est-à-dire le corps, devenait également

vil et abject. Cela explique t’il le secret qui accompagne le soin de propreté ?

143. Walter Hesbeen, Prendre soin à l’hôpital, inscrire le soin dans une perspective soignante, op. cit., p.182. 144. Michel de Certeau en collaboration avec Luce Giard, Pierre Mayol, L’invention du quotidien 2. Habiter, cuisiner, op. cit., p.213.

61

Par ailleurs, elles restent encore à qualifications identiques dans bien des secteurs,

moins rémunérées que leur compagnon. Ce contexte n’influe t’il pas sur l’aspect

accessoire, allant de soi, secondaire de ce qui est le cœur de métier de la

profession ?

Il est revenu de longue date et il revient encore, comme de droit une

place aux femmes, puisqu’à leurs occupations quotidiennes on n’accorde en

général aucune attention : il faut que « ces choses-là » soient faites, il faut

donc bien que quelqu’un s’en charge ; de préférence, ce sera une femme,

autrefois, c’était une bonne à tout faire.145

L’entretien du foyer, les efforts portés pour la préparation des repas,

demandent souvent un esprit de créativité ; les soins donnés au corps de l’enfant,

du malade, et du vieillard mobilisent des savoirs faire ; comme la toilette en

milieu hospitalier, seule leur absence arrache une marque d’intérêt, mais c’est de

réprobation qu’il s’agit.146 Ces travaux vont de soi. Ils sont classées hors rivalité, et ce

faisant hors du temps147. Ils demandent pourtant une intelligence pratique, qui

s’adapte et se réadapte, une intelligence ordinaire, nous dit Michel Certeau.

145. Michel de Certeau en collaboration avec Luce Giard, Pierre Mayol, L’invention du quotidien 2. Habiter, cuisiner, op. cit., p.220. 146. Idem. 147. Christophe Dejour, séminaire « Le travail en question à l’hôpital », établissement public de santé de Ville-Evrard, 11 juin 2009.

62

X. UNE INTELLIGENCE PRATIQUE

1. S’agirait-il de Métis ?

La Métis des Grecs, est une forme d’intelligence pratique, longuement

acquise ; comme elle, le soin de la toilette est inventif et créatif,

[…] fondamentalement enraciné dans l’engagement du corps qui fonctionne

grâce à une sorte de mimétisme avec les contraintes de la tâche, […] il est soucieux

d’épargner l’effort et privilégie l’habileté au détriment d’un déploiement de la

force148.

Mais, est-il juste que Métis ait été dénigrée, condamnée même par les

scientifiques depuis les sciences expérimentales? Christophe Dejours, nous

148. Christophe Dejour, Le facteur humain, Paris, Puf, 2007, p.48.

63

apprend que les cheminements détournés et la ruse de l’approximation149 suscitaient

déjà la méfiance de Platon.

Il nous semble que la dévalorisation de la toilette trouve sa source dans

une coïncidence d’histoires : celle de l’hygiène, celle des soignantes, celle des

femmes, mais aussi celle de Métis.

Aristote, poursuit l’auteur, estime lui, qu’il existe une connaissance portant

sur l’inexact, donc sur la Métis. […] nulle intelligence de caractère pratique ne peut

ambitionner d’atteindre à une connaissance stable. Elle est en quelque sorte de l’ordre

du non limité150. Elle garde cette zone d’incertitude qui lui confère une liberté, un

espace de créativité. Est-ce pour ces raisons, qu’intuitivement, les soignants s’auto

censurent pour la garder secrète, et donc ne pas la mettre en danger ? Est-ce une

forme de résistance à la voracité du tout binaire, du tout scientifique? L’invisible

savoir échappe au pouvoir visible151.

2. Je fais et je coche

Lorsque le soin est assuré comme il se doit, est-il besoin d’une

prescription médicale ? Nous le savons, le soin de propreté relève de l’initiative

du soignant de chevet. Est-il possible que par le biais d’une ordonnance écrite, il y

ait tentative de récupération de ce soin dans le champ scientifique ? […] la culture

orale est devenue la cible qu’une écriture devait éduquer ou informer.152 De nouveau, n’est-ce pas là, un clin d’œil au passé ? Les femmes

soignantes, n’ont-elles pas déjà été dépossédées, et par leur absence d’écriture, de

leurs savoirs ?

Mais, cocher, nous le faisons. Ce qui n’est pas écrit, n’est pas fait. Dans

l’actuel contexte d’évaluation, nous sommes amené à tracer notre activité. Cette

149. Idem. 150. Ibidem. 151. Michel de Certeau, L’invention du quotidien, 1. Arts de faire, op. cit., p.128. 152. Michel de Certeau en collaboration avec Luce Giard, Pierre Mayol, L’invention du quotidien 2. Habiter, cuisiner, op. cit., p.354.

64

traçabilité est davantage motivée par la crainte des plaintes, que par un désir de

narrer, de raconter notre soin. Seul le coche est à considérer ; n’entre t’il pas dans

ce moule de la judiciarisation des soins ; il est à lui seul, signification ou plutôt

signalisation de l’acte de la toilette.

Souvent les soignants invoquent le manque de temps. Par ailleurs, beaucoup

le consacrent à écrire les soins effectués sur prescription, même s’ils les ont par

ailleurs cochés.

Lorsqu’un groupe monte en ascension sociale, il cherche à gagner ses

lettres de noblesse en accédant à des écrits qui n’émanent pas forcément de

son patrimoine de savoirs, tandis qu’il en vient à mépriser ses savoirs

empiriques153

Est-ce à dire que les soignants eux-mêmes dévalorisent leur propre activité ?

3. L’ordinaire n’est pas lisible ?

Ecrire le soin de la toilette dans sa complexité, nous le constatons, peut

dissuader à sa transcription. Les femmes depuis des millénaires transmettent leur

savoir par tradition orale ; ayant intériorisé cette culture orale, beaucoup de

soignants ne peuvent concilier le faire et l’écriture. D’autres ont tout simplement

des difficultés très pratiques : lacunes importantes du point de vue de la

grammaire et de la syntaxe, et pour lesquels, l’écriture est naturellement

inquiétante. Mais ils ne sont pas majoritaires.

Pour les autres, l’ordinaire n’est pas lisible154, car c’est le corps tout entier

qui s’engage, qui investit le soin avec des savoirs très anciens. Cette absence

d’écriture, de description de leur activité ne les rendent-elles pas insaisissables ?

Parce que l’hygiène a été prétexte à l’analyse, à l’objectivation du corps de

l’individu, elle a pu servir la discipline.

153. Marie-Françoise Collière, Virginia Henderson, La nature des soins infirmiers, op. cit., p.21. 154. Michel de Certeau, L’invention du quotidien, 1. Arts de faire, op. cit., p.18.

65

Or les procédés disciplinaires retrouvent ce rapport, abaissent

le seuil de l’individualité descriptible et font de cette description un

moyen de contrôle et une méthode de domination. Cette mise en

écriture des existences réelles n’est plus une procédure

d’héroisation ; elle fonctionne comme procédure d’objectivation et

d’assujettissement.155

Raconter le déroulement de la toilette dans le dossier de soins, ne serait-il

pas découvrir de nouveau le patient et le soignant ? Cette procédure ne rappelle

t’elle pas quelque peu, le Panoptique de Bentham, repris plus tard par Michel

Foucault ? Le Panoptique se dit d’un édifice dont on peut, d’un poste d’observation

prévu à cet effet, surveiller tout l’intérieur.156 Etre regardé dans le détail, photographié

jour après jour était un privilège et reflétait le prestige du sujet nous dit le

philosophe; mais dans notre cadre, ne s’agirait-il pas davantage d’un moyen de

transparence, qui chercherait dans tous les coins et recoins ? N’y aurait-il pas là un

risque supplémentaire d’objectivation du binôme patient-soignant ? Par ce moyen,

dans sa tour centrale, le directeur peut épier tous les employés qu’il a sous ses ordres157.

Et alors peut-être adieu zone d’incertitude, adieu espace de créativité et de

flânerie…

4. Une juste mesure

Christophe Dejours parle de revalorisation par la visibilité ; la visibilité peut

être parole, délibération. Aristote, n’était-il pas lui-même un réfractaire de

l’écriture ? Les soignants, dans cette tradition orale ne s’inspirent-ils pas de lui,

sans nécessairement le connaître ?

Il nous semble que cocher nous continuerons. Mais dans le tumulte de nos

activités, ne devons-nous pas faire preuve de prudence ?

155. Michel Foucaut, Surveiller et punir, Paris, Gallimard, 1975, p.224. 156. Le Petit Larousse illustré, op. cit. 157. Michel Foucaut, Surveiller et punir, op. cit., p. 238.

66

La prudence, Phronésis en grec, est une vertu de la raison. La prudence est

donc indissociable de la raison. Elle est une raison juste, nous dit le philosophe. Elle

permet d’envisager les choses qui peuvent changer, évoluer. Pour l’objet qui nous

intéresse, ce serait une revalorisation de la toilette. Nous devons retrouver le sens

de notre existence soignante. Il est une pierre précieuse. Il doit être dépoussiéré,

poli, questionné, repoli, et questionné de nouveau. Il nous semble qu’encourager

la délibération dans les salles de soins pourrait aider à dé-tâcher le soin qu’est la

toilette ?

67

CONCLUSION

La toilette, comme soin coutumier, de base, nécessite néanmoins un

savoir-faire, et un être. Etre à soi pour être mieux aux autres, et réciproquement.

Nous comprenons à ce stade de travail qu’une intrication de données, tant

du point de vue historique, sociologique que philosophique impactent sur sa

dévalorisation.

Les différents regards glanés de-ci de-là, peuvent nous aider à maintenir

une vigilance. Ce principe n’est pas nouveau ; dans le contexte hospitalier, le

terme de la vigilance est lié à l’évaluation des gestions de risque ; nous parlons de

pharmacovigilance158, de matério-vigilance159… Nous aimerions, comme nous le

propose Sylvie Pandelé évoquer la vigilance de l’éthique160.

158. Pharmacovigilance : centralisation, contrôle et diffusion des informations sur les effets indésirables des médicaments. 159. Matériovigilance : vigilance relative au contrôle de la sécurité du matériel de soins. 160. Sylvie Pandelé, La grande vulnérabilité, fin de vie, personnes âgées, handicap, op. cit., p.111-121.

68

Le mot latin vigilantia, habitude de veiller, soin vigilant, attention, se

définit comme une surveillance qui a pour but de prévoir, de prévenir ou de

signaler.161Surveiller ?! Il s’agit la de veiller davantage. Sur-veiller, ici ne nous

renvoie pas à cette surveillance de contrôle évoquée plus haut, mais à une

présence à soi, à une conscience à soi. Nous pouvons grâce à elle être saisi par ce

qui nous entoure.

Par la vigilance, la conscience a son intentionnalité ; elle est attentive au

monde qui l’entoure, à celui qui justifie notre existence de soignant ; elle est dans

la juste mesure car elle permet d’éviter les dérives et aide à faire le bien, ce à quoi

on tend en toute circonstance162.

161. Idem, p.111. 162. Aristote, Ethique à Nicomaque, op. cit.

69

BIBLIOGRAPHIE

Ouvrages

Maurice Abiven, Humaniser l’hôpital, Paris, Fayard, 1976.

Aristote, Ethique à Nicomaque, Paris, Flammarion, 1992.

J.-C. Bologne, Histoire de la pudeur, Paris, Olivier orban, 1986.

Martin Buber, Je et tu, Paris, Aubier, 1969.

Michel de Certeau, L’invention du quotidien, 1. Arts de faire, Paris, Gallimard, 1980. Michel de Certeau en collaboration avec Luce Giard, Pierre Mayol, L’invention du quotidien 2. Habiter, cuisiner, Paris, Gallimard, 1994.

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