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Portail et cloître de l'abbaye Saint-Pierre de Moissac

Les grandes dates IXe : première mention d'un couvent à l'époque carolingienne 1048 : affiliation à l'abbaye de Cluny qui installe Durand de Bredon comme abbé (il était également évêque de Toulouse)

1100 : le cloître roman est édifié (une centaine de moines vivent au monastère) 1120 : le portail sud de l'Eglise abbatiale est sculpté 1626 : le monastère est sécularisé (les chanoines augustins remplacent les bénédictins) 1790 : les bâtiments sont vendus comme Biens nationaux pendant la Révolution 1998 : le cloître et le portail romans sont classés au Patrimoine mondial de l'UNESCO

Le portail

Il illustre la vision que Saint-Jean rapporte au chapitre 4 de l'Apocalypse : "Je fus saisi par l'Esprit et je vis une porte ouverte dans le ciel. Un trône était dressé, et, siégeant sur le trône, Quelqu'un. Une gloire nimbait le trône de reflets d'émeraude. Autour du trône, vingt-quatre trônes sur lesquels siégeaient vingt-quatre Anciens vêtus de blanc. Ils portaient sur leur tête des couronnes d'or et chacun tenait une harpe et une coupe d'or pleine des parfums qui sont les prières des saints. Devant le trône, comme une mer limpide semblable à du cristal. Autour du trône, quatre animaux : le premier ressemblait à un lion, le deuxième à un taureau, le troisième avait un visage d'homme et le quatrième ressemblait à un aigle qui vole. Ils ne se donnaient du repos ni le jour ni la nuit, disant : Saint ! Saint ! Saint le Seigneur, Dieu de l'univers, Celui qui était, qui est et qui vient".

2 Le Christ en gloire domine la scène, il lève le bras pour bénir et sa main gauche tient le Livre posé sur ses genoux. Au plus près du Christ, le tétramorphe (les 4 formes) où la tradition chrétienne a vu les symboles des évangélistes : l'Ange (Matthieu), l'Aigle (Jean), le Lion (Marc) et le Taureau (Luc). Autour de ce groupe central, les vingt-quatre Vieillards dont les regards convergent tous vers le visage du Christ. Mais quelle variété dans les attitudes, dans la position des mains qui tiennent les instruments de musique et les coupes, dans la position des jambes :

Pour soutenir le linteau, voici le trumeau, fait d'une seule pierre. Sur le côté gauche, Saint Paul avec le Livre de la Parole, la main droite levée pour enseigner. Sur le côté droit, Jérémie au doux visage émouvant. Face à Saint-Paul, Saint-Pierre tient les clés, symboles de sa mission. Face à Jérémie, Isaïe déroule un phylactère : "Voici que la Vierge concevra" :

Sur le côté droit du portail, des scènes de la Nativité, l'ANNONCIATION : l'Ange annonce à Marie qu'elle sera la mère du Messie. La VISITATION : Marie rend visite à sa cousine Elisabeth qui va mettre au monde le précurseur Jean-Baptiste :

3 Au-dessus, la NATIVITE : la Vierge Marie, assise sur un lit et soutenue par Saint Joseph, tient dans ses bras L'Enfant Jésus auquel les mages présentent leurs offrandes :

La frise supérieure, qu'il faut lire de droite à gauche, montre la PRÉSENTATION de Jésus au Temple. Le vieillard Siméon prend dans ses bras l'Enfant Jésus pour lequel Marie offre une paire de colombes. Joseph est averti par un ange du danger qui menace la Sainte Famille et c'est la FUITE EN EGYPTE. L'arrivée du vrai Dieu provoque la CHUTE DES IDOLES renversées de leurs temples :

Sur le côté gauche du portail, le péché est condamné : la Luxure est représentée par une femme nue assaillie par des animaux lubriques et livrée aux avances d’un satyre dont les mauvais propos sont symbolisés par un crapaud qui sort de sa bouche. Au premier étage, l’Avarice est symbolisée par un avare expirant sur son beau lit à balustres, près de sa femme éplorée. Il rend son âme de mauvais riche au diable qui l’emporte, tandis qu’un autre démon s’est emparé de sa bourse :

4 La frise supérieure illustre la parabole de saint Luc : « Lazare et le mauvais riche ». Celui-ci est attablé avec sa femme pour un repas très copieux apporté par le serviteur dans de grandes marmites. A leurs pieds, gît le pauvre Lazare au corps percé d’ulcères que lèchent les chiens. A sa mort, un ange emporte son âme au ciel. Le riche a été enterré et, depuis l’enfer, il voudrait avertir ses frères pour qu’ils changent de conduite :

Le cloître Tous les cloîtres sont beaux. Ces lieux respirent la paix. Les galeries enserrent un carré de terre, ouvert vers le ciel, l’air et la lumière, avec la chanson de l’eau qui jaillit à la fontaine. A Moissac, 76 chapiteaux viennent éclore sur une forêt de 116 colonnes. Il y a surtout 46 chapiteaux historiés qui racontent des scènes de la Bible et de la vie des Saints.

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1 PILIER Face O. SAINT PHILIPPE APOTRE

2 LE SACRIFICE D’ABRAHAM De d à g : Isaac conduit l’âne sur lequel son père est assis. Ils portent « le bois et le feu ». Face S. Isaac, pieds et poings liés sur le bûcher, prêt à être sacrifié, est sauvé par un Ange qui la protège de son aile et qui arrête d’un geste de sa main, le bras d’Abraham armé du couteau. Un bélier (à gauche) sera offert à la place du fils.

3 LA CROIX GLORIEUSE L’affreux instrument de supplice qui a vu mourir le Christ, est mis à

l’honneur. Les Anges présentent à notre vénération la Croix qui, sur sa face sud, est ornée comme un joyau.

4 Chapiteau décoratif Feuilles d’acanthe

5 Chapiteau décoratif Huit grands oiseaux

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6 DANIEL ET LES LIONS Face N. Daniel sauvé de la mort prie entre les deux lions.

L’ANNONCE AUX BERGERS Face S. Un Ange annonce la Bonne Nouvelle de la naissance du Sauveur au berger accompagné du chien qui grade son troupeau : un porc, un bœuf, un âne. Face E. Deux chèvres dressées contre un arbre. Face O. Un autre berger avec ses deux chiens qui sautillent de joie.

7 Chapiteau décoratif Feuilles d’acanthe.

8 Chapiteau décoratif Des êtres grimaçants bandent leurs arbalètes ou embouchent des olifants.

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9 LA RESURRECTION DE LAZARE Face E. Marie et Marthe, mains jointes, implorent Jésus pour leur frère mort. Face N. Elles le conduisent au tombeau. Face O. d’où Lazare sort vivant à l’appel du Seigneur. Face S. devant un témoin étonné.

10 Chapiteau décoratif

11 Chapiteau décoratif Personnages et animaux fantastiques

12 PILIER CENTRAL Face O. Inscription qui donne l’année du cloître : « En l’an 1100 depuis l’Incarnation du Prince Eternel, ce cloître a été érigé sous l’abbatiat de Dom Ansquitil. Amen. » Face N. et S. Une croix et une crosse d’évêque sont dessinées d’un simple trait. Face E. SAINT SIMON APOTRE Sur le livre qu’il tient, il est désigné comme le « Cananéen », c’est-à-dire le Zélote partisan de la résistance violente à l’occupant romain.

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13 LE SACRE DE DAVID Face O. Samuel conduit une génisse au sacrifice prétexte pour se rendre à Bethléem, sous le regard curieux et méfiant d’un habitant dont on voit la tête à la fenêtre de la tour. Face E. et N. Le père de David tenant en main la « tige de Jessé » conduit trois de ses fils qui, la main levée, sont candidats à la royauté. Mais Dieu choisit le petit dernier … Face S. Samuel tient la corne d’Huile Sainte pour consacrer Roi le jeune David agenouillé devant lui.

14 Chapiteau décoratif

15 Chapiteau décoratif

16 Chapiteau décoratif

17 LES BEATITUDES Huit personnages représentent les pauvres, les affamés, les doux, les affligés, les miséricordieux, les purs, les pacifiques et les persécutés que Jésus déclarent « heureux » dans le sermon sur la montagne.

18 Ce chapiteau peut symboliser la bestialité qui menace l’homme écrasé sous les griffes puissantes des fauves.

19 CAIN ET ABEL Face O. Abel offre sur l’autel un animal de son troupeau et l’ange accueille son sacrifice. Face S. Caïn offre une gerbe de sa récolte et c’est le diable qui s’en saisit. Face E. Caïn tue Abel. Face N. Dieu interroge Caïn : « Où est ton frère ? ». Le meurtrier répond : « Je ne sais pas ».

20 Chapiteau décoratif

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21 ASCENSION D’ALEXANDRE Le désir de l’homme de s’élever vers le ciel, qu’il manifeste en s’attachant au cou de deux aigles, symbolise la spiritualité

22 DAVID ET GOLIATH Le roi Saül autorise le combat singulier qui va opposer David (face N.), accompagné et protégé par un Ange, au géant Goliath (face O.), qui exhibe son énorme bouclier.

23 PILIER Face O. ST BARTHELEMY APOTRE

24 PILIER Face S. ST MATTHIEU APOTRE

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25 MARTYRE DE JEAN-BAPTISTE Jean-Baptiste a été emprisonné pour avoir reproché au roi Hérode de vivre avec Hérodiade, la femme de son frère. Durant un banquet, séduit par la danse de Salomé, fille d’Hérodiade, il lui promet de satisfaire le souhait qu’elle formulera. Poussée par sa mère, elle demande la tête de Jean-Baptiste. A droite : Jean est dans s prison. Le bourreau le saisit pour le décapiter. Face E. Sur la table, comme un sinistre gâteau d’anniversaire, la tête sanglante du martyr !

26 L’ARBRE A OISEAUX

27 BABYLONE LA GRANDE La cité du péché opposée à Jérusalem la Sainte.

28 OISEAUX STYLISES

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29 NABUCHODONOSOR Face N. Babylone Face S. Nabuchodonosor, dont le nom est inscrit sur le phylactère, est assis sur son trône. Face E. Le roi avec à sa droite Daniel qui va interpréter le songe, tandis que le devin se récuse. Face O. Le roi changé en bête, est en train de brouter

30 MARTYRE DE SAINT ETIENNE Face E. Etienne en train de prêcher. Face N. Les soldats le traînent au supplice. Face O. Le premier des martyrs de l’histoire de l’Eglise est lapidé. Face S. L’ensevelissement.

31 Chapiteau décoratif Feuilles d’acanthe

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32 DAVID ET SES MUSICIENS Face S. David joue de la cithare ; devant lui, Asaph avec sa lyre. Face E. Eman et la rote. Face N. Ethan avec le tambour. Face O. Idithum avec les cymbales.

33 JERUSALEM LA SAINTE Les lettres du nom de la ville sont gravées sur les créneaux.

34 PILIER CENTRAL Trois de ses faces sont revêtues de marbre rouge.

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35 LA BETE DE L’APOCALYPSE La légende de la terreur de l’an Mil. Face E. La Bête est enchainée pour mille ans. Face S. L’ange tient la lourde chaîne et ouvre le puits de l’abîme. Face O. Les mille ans sont passés et la Bête est délivrée. Face N. Gog et Magog symbolisent les nations païennes.

36 LES QUATRE EVANGELISTES Face S. Saint Matthieu : homme ailé Face O. Saint Marc : lion Face N. Saint Luc : taureau Face E. Saint Jean : aigle

37 DEUX MIRACLES DE JESUS LA CANANENNE Face O. La fille de la Cananéenne « folle à lier » est ligotée et enfermée dans un édicule (à gauche) tandis que sa mère, devant Saint Pierre, implore Jésus accompagné (face S.) de trois autres apôtres.

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LE CENTURION Face E. Le malade est dans son lit ; l’officier romain supplie Jésus en sa faveur. Face N. Comme Jésus accueille les étrangers, saint Pierre ouvrira un jour l’Eglise aux non juifs à la demande du centurion Corneille.

38 LE BON SAMARITAIN Face O. Un homme descend de Jérusalem à Jéricho ; il est attaqué par des bandits et laissé pour mort. Face S. Un samaritain soigne le blessé avec de l’huile et du vin, et il bande ses plaies. Face E. Un prêtre et un lévite passent leur chemin mais le bon samaritain prend le blessé sur sa monture. Face N. Il le conduit à l’auberge (l’Eglise) et le confie à l’hôtelier (saint Pierre).

39 LA TENTATION DU CHRIST Face E. Jésus est tenté par le diable de changer des pierres en pain. Face N. Jésus est tenté de se jeter

du haut du temple. Face S. Jésus est tenté de se prosterner devant Satan. Face O. Jésus est réconforté par deux anges.

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40 LA REVELATION DE SAINT JEAN Face S. Dans l’île de Patmos, saint Jean est saisi par l’Esprit ; réveillé par un ange, il reçoit la mission d’écrire le livre des Révélations. Face E. et O. Deux cavaliers de l’Apocalypse. Face N. L’ange à la faucille tranchante.

41 LA TRANSFIGURATION Jésus prit avec lui trois de ses apôtres et les emmena à l’écart sur une haute montagne, manifestant ainsi sa divinité quand « son visage devint brillant comme le soleil et ses vêtements blancs comme la lumière ». Face N. Jerusalem. Face S. Une volute de la nuée délimite la scène de la Transfiguration qui nous montre 3 apôtres. Face E. Jésus avec Moïse et Elie. Face O. Jésus et les apôtres descendent de la montagne.

42 LA DELIVRANCE DE ST PIERRE Face S. Hérode condamne Pierre qui est emmené par un garde. Face E. Pierre est enchaîné dans sa

prison ; il est réveillé par l’ange qui vient le délivrer. Face N. Les soldats de garde se tiennent derrière leurs boucliers. Face O. Saint Pierre et l’ange qui l’a libéré.

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43 LE BAPTEME DU CHRIST Face O. Jésus plonge dans les eaux du Jourdain ; il est baptisé par Saint Jean-Baptiste ; deux apôtres tiennent ses vêtements ; sur le dé central, la colombe représentant le Saint Esprit, descend du ciel. Face S. L’Ange avec la Croix. Face N. L’Ange avec le Livre.

44 PILIER Face S. SAINT PAUL APOTRE

45 PILIER Face E. SAINT PIERRE APOTRE

46 SAMSON Face N. Le héros de la conquête de Terre Promise, avec ses longs cheveux où résidait sa force, terrasse le lion. Face O. Samson dans un autre de ses tours de force. Face E. Un ange dont le nom est « mystère ».

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47 MARTYRES DE ST PIERRE ET PAUL Face E. L’empereur Néron, le persécuteur. Face N. Saint Pierre est crucifié la tête en bas. Face S. Saint Paul est décapité. Face O. Les âmes des deux martyrs, sous la forme d’enfants nus, sont emportées au ciel par un ange.

48 Chapiteau décoratif

49 ADAM ET EVE Face N. Adam et Eve devant l’Arbre de la connaissance du bonheur et du malheur où s’enroule le serpent.

Face E. Dieu reproche à Adam sa désobéissance. Face S. L’Ange à l’épée flamboyante interdit tout retour vers le paradis perdu. Face O. Adam travaille la terre avec une bêche, Eve cueille un fruit qui n’est plus le fruit défendu.

50 Chapiteau décoratif Feuilles d’acanthe

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51 MARTYRE DE SAINT LAURENT Face N. Saint Laurent est condamné par le proconsul à périr par le feu. Face O. Il tient une pièce d’or ; on l’a torturé pour qu’il révèle l’endroit où est caché l’argent de l’Eglise ; il réunit alors les pauvres qu’il avait pour mission de secourir et les désigne à ses bourreaux en disant : « Voici les pièces d’or et les pierres précieuses de l’Eglise ». Face S. Condamné à être brûlé vif, le martyr est sur le grill. Deux Anges descendent du ciel pour honorer son sacrifice, tandis que deux bourreaux activent le feu avec des soufflets.

52 LE LAVEMENT DES PIEDS A g de la face S. Jésus à genoux lave les pieds de saint Pierre qui lève la main en signe de protestation. Tout autour de la corbeille les autres apôtres.

53 Chapiteau décoratif

54 LAZARE ET LE RICHE Face N. La table du festin. A d, la porte devant laquelle gît Lazare ; deux chiens lèchent ses plaies, deux autres s’intéressent à la table. Face O. Deux anges emportent l’âme de Lazare dans le ciel, dans le sein d’Abraham (face S.). Face E. La tête du riche en enfer, parmi les démons.

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55 Chapiteau décoratif Huit aigles affrontés ; aux angles dans leurs serres une tête humaine.

56 PILIER CENTRAL SAINT DURAND, évêque de Toulouse et abbé de Moissac

57 Chapiteau décoratif

58 LES NOCES DE CANA Face E. La maison de Cana en Galilée. Face S. Au centre trois jarres que Jésus a fait remplir d’eau. A la demande de sa mère Marie qui est à droite, il change l’eau en vin. Un apôtre tient un livre ouvert au-dessus des urnes. Face O. Un serviteur puise l’eau. Face N. La table du repas : deux groupes de trois personnes s’étonnent du miracle.

59 Chapiteau décoratif

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60 ADORATION DES MAGES MASSACRE DES INNOCENTS Face N. Trois Mages présentent leurs offrandes à l’Enfant Jésus et à Marie sa mère. Face S. Le roi Hérode ordonne aux soldats d’arracher les enfants des bras de leurs mères et de les massacrer. Les saints innocents sont déchiquetés à g de la face E. Faces O. et E. Deux tours symbolisent Bethléem, pour adorer, et Jérusalem, pour massacrer.

61 Chapiteau décoratif

62 Chapiteau décoratif Bien conservé avec ses délicieux petits chats.

63 MARTYRE DE SAINT SATURNIN Face E. Le temple païen du Capitole à Toulouse dont saint Saturnin (Sernin) fut le premier évêque au milieu du IIIe s. Face S. Le proconsul condamne saint Sernin. Face N. Au bas des marches, saint Sernin consomme son martyre attaché par les pieds au cou d’un taureau. Face O. L’âme de saint Sernin, dans une mandorle, connaît la gloire du ciel.

64 Chapiteau décoratif Feuilles d’acanthe

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65 MARTYRS DE TARRAGONE Face N. L’évêque St Fructueux, les diacres St Augure et St Euloge en vêtements liturgiques. Face E. Le gouverneur Emilien décrète leur mort. Derrière lui, un musicien de la cour avec la rote. A g, deux bourreaux remuent le brasier avec leurs fourches. Face S. Les martyrs dans les flammes, mains levées, meurent en priant.

66 ANNONCIATION ET VISITATION A g de la face S. l’Ange Gabriel annonce à Marie qu’elle est choisie par Dieu pour être mère du Messie. A d, elle rend visite à sa cousine qui va mettre au monde Jean-Baptiste. Face O. Un personnage féminin témoin de la scène. Face E. Un Ange remarquable de présence par la force du geste qu’il accomplit avec son bras, sa main et son index.

67 PILIER N.E. SAINT JACQUES APOTRE

68 PILIER Face N. SAINT JEAN APOTRE

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69 COMBAT DE L’ARCHANGE SAINT MICHEL Saint Michel terrasse le dragon.

70 Chapiteau décoratif Oiseaux et poissons.

71 Chapiteau décoratif

72 SAINT BENOIT Saint Benoît de Nursie (480-557), fondateur de l’Ordre bénédictin est le Patriarche des moines d’Occident. Face S. Benoît avec son bâton corrige un moine que le démon veut détourner de la prière. Face N. Benoît ressuscite un mort. Face E. L’abbatiale du Mont Cassin.

73 Chapiteau décoratif

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74 MIRACLE DE LA BELLE PORTE Face O. Le boiteux qui mendiait devant la Belle Porte du Temple est saisi par la main et guéri par St Pierre suivi (face N.) par St Jean. Face E. Le tribunal du Sanhédrin fait comparaître les deux apôtres. Face S. Deux personnages portent l’un une pierre, l’autre une corne de consécration, signes du Christ, pierre angulaire et Messie consacré.

75 Chapiteau décoratif

76 LA COUR CELESTE Face E. Gabriel Face S. Michel Face O. Séraphin

Face N. Cherubin

77 LA PECHE MIRACULEUSE Face S. Jésus annonce la parole de Dieu. Face O. La barque quand la pêche est infructueuse. Face E. La barque quand la pêche miraculeuse la remplit de poissons. Face N. Les apôtres suivent Jésus qui les appellent à devenir « pêcheurs d’hommes ».

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78 PILIER CENTRAL Trois de ses faces de marbre gris sont animées d’ondulations et d’imbrications.

79 DANIEL DANS LA FOSSE AUX LIONS Face E. Daniel assis, prie tranquillement entre les six lions qui devaient la dévorer. Face O. Le prophète Habacuc allait porter le repas aux moissonneurs quand un ange le saisit par les cheveux pour le transporter à Babylone et donner cette nourriture à Daniel. Face S. Le roi Darius (ou Cyrus) avec

son sceptre.

80 CORTEGE

Prise de Jérusalem en 1099 par les croisés. Les soldats défilent avec leurs armes ; un ange avec la croix conduit la procession. Face N. L’une des rares têtes à n’avoir pas été martelée.

81 Chapiteau décoratif Arabesques.

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82 LES EVANGELISTES Face N. Saint Luc : taureau Face E. Saint Marc : lion Face S Saint Jean : aigle Face O. Saint Matthieu : homme ailé

83 Chapiteau décoratif Aigles affrontés.

84 LES HEBREUX DANS LA FOURNAISE Des flammes animent le milieu de

chaque face.

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85 SAINT MARTIN Face S. L’abbaye de Ligugé où St Martin fut disciple de St Hilaire. Face O. Martin, légionnaire romain converti au christianisme mais pas encore baptisé, partage son manteau avec un pauvre. Face N. Le Seigneur accompagné de deux anges lui rend son manteau. Face E. St Martin ressuscite un mort à Ligugé.

86 Chapiteau décoratif Arabesques

87 JESUS ET LA SAMARITAINE Deux groupes de trois personnes.

A gauche, les apôtres viennent de la ville et apportent de la nourriture. A droite, l’Ange, témoin du dialogue entre Jésus et la Samaritaine. Sur la margelle du puits de Jacob, le seau accroché à une corde.

88 PILIER N.O. SAINT ANDRE APOTRE