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Qui de nous n’a pas été fasciné par de jolis cailloux à multiples grosseurs et couleurs ? Tous les enfants, sur les plages, aiment en ramasser pour faire une petite collection. Depuis la préhistoire, l’Homme s’est servi de cette matière et l’a adaptée à la plupart de ses besoins.
Aujourd’hui, certains peuples ont conservé un usage courant de la pierre. D’autres, dont les techniques sont plus développées, ont appris à fabriquer en laboratoire les pierres les plus rares.
Alors autant dire que nous sommes toujours à l’âge de la pierre !
En montagne, les cairns sont des tas
de pierres accumulées dans
les passages difficiles pour servir
de repères aux voyageurs.
Il en est de même pour les rochers qui émergent de l’eau pour avertir
les bateaux du danger.
Dans le langage courant, le mot « pierre » désigne tous les éléments de l’écorce terrestre. C’est donc une
matière banale qui semble simplement se distinguer par sa dureté ou sa résistance. Cependant, en observant et en collectant en surface les débris de l’érosion et parfois en creusant, l’Homme a trouvé bien d’autres propriétés
et les a adaptées à la plupart de ses besoins.
Dans les campagnes, les
meules à moulin, les
lavoirs et les fontaines étaient en pierres très dures pour résister aux chocs et à
l’usure.
Les mines de crayons et les craies sont des «
pierres ». Les hommes de la préhistoire utilisaient des
pierres broyées pour peindre les fresques rupestres.
En géologie, on ne parle pas de pierres mais de roches et minéraux . Ces derniers sont des petits cristaux de taille et de forme variables tandis que les roches sont des assemblages de minéraux.
A l’origine, on trouve les matières profondes du globe qui, refroidies et cristallisées, forment les roches magmatiques. Ensuite, l’érosion les détruit. Mais les minéraux primitifs, usés et transportés, se mélangent à d’autres débris en constituant des roches sédimentaires. Parfois, soumis à de fortes pressions et à des températures élevées, ils se transforment en donnant des roches métamorphiques. Ce sont les qualités de dureté, de beauté, de rareté de tous ces minéraux et de leurs assemblages, les roches, que la géologie cherche à connaître.
La staurolite est une espèce
minérale du groupe des silicates.
Le quartz est un minéral à base de
silice.
La pyrite est une espèce minérale
composée de sulfure de fer.
Venues de l’espace, les météorites sont des pierres qui ont résisté à la traversée de
l’atmosphère. Elles contiennent de grandes quantités de fer.
Frederich Mohs.
Ce minéralogiste du XVIIIe siècle a établi une échelle de dureté des roches :
Talc : se décape à l’ongle.Gypse : rayable à l’ongle.Calcite : rayable par une pièce.Fluorine : rayable au canif.Apatite : rayable au couteau.Feldspath : rayable à la lime.Quartz : raye le verre.Topaze : raye le quartz.Corindon : raye la topaze.Diamant : non rayable.
L’ardoise est une roche
métamorphique.
La pierre ponce est une roche volcanique qui flotte grâce aux
bulles de gaz qu’elle a
contenues
Une roche sédimentaire : le
calcaire des Dolomites en Italie
du Nord.
Une roche magmatique : le
granit du « Pain de Sucre » à Rio de
Janeiro.
La nature présente parfois des sites et formes extraordinaires. Cette fantaisie des roches et
minéraux peut exister dès leur formation mais elle est surtout liée à l’érosion.
Orgues basaltiques Cheminées de fée
Les coraux de la baie d’Along au Vietnam, déchiquetés par l’érosion marine, constituent l’un des plus beaux
sites du monde.
Ci-dessus une arche naturelle en Utah (USA).
En haut, à droite, un roc branlant tenant en
équilibre sur un autre roc.
Ci-contre, un pont naturel.
Ils résultent tous de l’érosion de l’eau et du
vent.
Concrétions calcaires de cavités souterraines
Afin d’utiliser les matières résistantes pour son habitat et son outillage, l’Homme a extrait de la pierre par des ouvertures faites dans la masse des roches.
Cette technique a aussi été utilisée pour d’autres roches aux qualités particulières : sables, argiles, charbons, sel gemme…Seuls les hydrocarbures ont été exploités par forages.Quant aux minerais (roches à forte concentration de métal) et minéraux rares, tout dépend de leur mise en place; parfois ce sont des filons, ailleurs des placers (gisements de minerais de valeur tels que l’or, les diamants…) ou des poches dans lesquelles la matière s’est concentrée. Il existe un lien étroit entre la propriété de la roche, le lieu où on la trouve et son mode d’extraction.
Ci-contre une carrière de marbre
de Carrare, en Italie, d’où l’on extrait le plus
beau marbre blanc du monde. Depuis
l’Antiquité, le marbre constitue
le matériau privilégié des sculpteurs.
A gauche, une carrière de quartz en France.
Ces carrières sont à ciel
ouvert.
Ci-dessus, l’extraction dans une mine d’or.
Ci-contre, deux « gueules noires » travaillant dans une mine de charbon.
Il y a 2 500 000 ans, les hommes primitifs inventent les premiers outils en pierre : des galets à peine taillés.
Par la suite, ils apprennent à façonner des outils spécialisés en aménageant des blocs ou en utilisant des éclats. C’est l’âge de la pierre taillée, celui des chasseurs nomades.Avec la sédentarisation, le passage à l’élevage et à l’agriculture, l’outillage se perfectionne encore : la taille devient très fine, c’est l’âge de la pierre polie.
Avec l’histoire récente, l’outil de pierre se raréfie mais ne disparaît pas. Il est conservé chez certaines peuples (Inuit, chasseurs de Bornéo) ou se spécialise davantage : c’est le diamant du verrier ou la pierre du rémouleur.
Les hommes de la préhistoire en
entrechoquant des nodules de pyrite et du silex pouvaient
obtenir des étincelles et enflammer des herbes sèches. Ils avaient inventé le
briquet !Pour broyer des grains ou écraser des fibres, les femmes africaines emploient des meules ou des pilons de pierre
rudimentaires.
Les éclats (microlithes)
sont transformés en pointes de
flèches, en couteaux, en faucilles; leur tranchant est
remarquable ( - 120 000 ans )Cette hache en pierre polie
témoigne de la perfection des techniques à la
fin de la préhistoire.
Ci-dessous, la taille des bifaces avec des
bois de cervidés.( - 700 000 ans )
Ci-dessus, le galet façonné.
( - 1,5 million d’années )
Très tôt l’Homme a su accumuler des galets, des éboulis et les utiliser selon ses besoins. Il a appris
à maçonner, sculpter et construire selon la résistance et la beauté de la pierre. Il existe des
types d’habitat qui correspondent aux ressources géologiques.
Lauzes
Les lauzes sont des dalles de calcaire, de lave, de schiste avec lesquelles on
construit des toitures de grande beauté, mais très
lourdes.
Mur de soutènement
Les murets en pierres sèches (sans mortier)
servent à différents usages selon la
pose des pierres. Si elles sont dressées verticalement, elles
sont infranchissables
pour le petit bétail (moutons, chèvres).
L’habitat troglodytique de Cappadoce
L’expérience acquise dans les constructions ordinaires a souvent été poussée à
l’extrême dans l’édification des bâtiments prestigieux. Les architectes, les maçons ont fait preuve d’imagination et de savoir pour construire des bâtiments religieux, royaux ainsi que des aqueducs, viaducs et ponts.
Le temple de Petra, el Deir, a été taillé dans
la roche au début du IIe siècle.
En Palestine, le château Salah-ad-Din a été construit sur des
rochers et surplombe d’ immenses fossés.
Le pont du Gard, en France, est un aqueduc d’une extrême légèreté qui témoigne d’une
grande maitrise de la voûte chez les architectes romains.
Ci-contre, les murailles
précolombiennes de Cuzco, au
Pérou. Elles sont faites de blocs si
bien ajustées qu’on ne peut
glisser une lame de couteau entre
les joints.A droite, une
pyramide Maya où l’on pratiquait des
sacrifices humains en l’honneur du Soleil ou de la Lune, par
exemple.
Dans son désir de lutter contre le temps, de
conserver la mémoire du passé, de dépasser la
mort, l’Homme a utilisé la pierre. Celles-ci
deviennent alors sacrées. En effet, pour célébrer
leurs dieux, les hommes ont souvent dressé des
œuvres de pierre, comme des traits d’union entre la terre et le ciel. Elle devint alors symbole de force et
d’éternité.
Ci-dessus, une église en France.
Ci-contre, à la Mecque, en Arabie, l’un des hauts lieux
de l’Islam, la Ka’ba recouverte de brocart noir
où est scellée la Pierre noire sacrée des
musulmans.
Les menhirs sculptés et les dolmens sont les témoignages les plus
fréquents des croyances de la
civilisation mégalithique
Les guetteurs de l’Ile de Pâques demeurent des énigmes. Pourquoi avoir édifié ces géants de pierre face à la mer
?Récemment, une statue
excavée mise à jour a révélé de
nombreuses écritures sur le
corps.
Afin de lutter contre les antiques croyances liées aux mégalithes, les prêtres firent surmonter certains menhirs
d’une croix ou y gravirent des scènes religieuses.
D’innombrables bouddhas peuplent les temples d’Asie; leurs
demi-sourires expriment la sérénité.
Dans l’histoire de toutes les civilisations, il existe des pierres auxquelles on a accordé des pouvoirs et des origines mystérieuses. Le plus souvent ces pierres sont devenues magiques parce que leur existence n’avait pas d’explication pour les hommes de l’époque. L’inconnu entrainant la crainte, on a donné à ces pierres des pouvoirs occultes, surtout ceux de vie et de mort, de domination et de destruction, de communication avec l’invisible. La science a balayé ces superstitions.
Le diamant a toujours symbolisé le pouvoir. On l’appelait le « breuvage de succession ». L’améthyste devait permettre à un buveur de boire sans s’enivrer.
Le diamant
L’améthyste
Emeraude
Saphir
Rubis
Koh-i-Noor
Il n’existe que quatre pierres précieuses : le diamant, le rubis, l’émeraude, le saphir. Ce sont des minéraux exceptionnels qui sont, le plus souvent, transformés en bijoux. On ajoute à ces pierres les gemmes, minéraux peu altérables et des belles pierres décoratives.Mais comme l’idée du beau change avec les époques, certaines roches nobles tombent dans l’oubli alors que d’autres sont élevés au rang de gemmes.Aujourd’hui, la science sait fabriquer en laboratoire la plupart des pierres rares mais c’est l’origine géologique pure qui continue de donner leur caractère de pierres précieuses aux roches et aux minéraux.
Ci-contre, l’un des diamants les
plus beaux du monde
appartenant à la reine
d’Angleterre. Il fait plus de 105
carats.
Je ne pouvais pas terminer ce diaporama sans parler du « Facteur Cheval » qui, tous les jours, lors de ses tournées,
ramassait des cailloux sur les chemins pour construire son « Palais idéal » et sa tombe à Hauterives dans la
Drôme en France.
Renseignements pris dans les Edts. Epigones.Photos Edts. Epigones et du
Net.
Musique : Isaac Stern – the girl with the flaxen hair.
Réalisation et conception : L. Cavallari.
Date : Février 2012.
Mes diaporamas sont hébergés sur le
site de : www.imagileonation.com
