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Racconto'di'un'Viaggio'India'Occidentale'

26'Dicembre'2014'–'05'Gennaio'2015'''

Ils$restèrent$un$bon$moment$sans$oser$faire$un$pas$tant$le$spectacle$à$la$descente$du$wagon$les$étourdit.$Ils$étaient$prisonniers$d’une$mer$de$gens$qui$allaient$et$venaient$$dans$tous$les$sens,$des$coolies$qui$portaient$des$montagnes$de$valises$et$de$paquets,$de$vendeurs$qui$proposaient$toutes$les$marchandises$imaginables.$Ils$n’avaient$jamais$vu$tant$de$richesse$:$des$pyramides$d’oranges,$des$sandales,$des$peignes,$des$ciseaux,$des$cadenas,$des$lunettes,$des$sacs$;$des$piles$de$châles,$de$saris,$de$dhotis$;$des$journaux,$de$la$nourriture$et$des$boissons$de$toute$sorte.$(…)$des$moines$(…)$des$cireurs$de$chaussures$(…),$des$nettoyeurs$d’oreilles,$des$cordonniers,$des$écrivains$publiques,$des$astrologues$offraient$leurs$services.$$

$Dominique!De!Lapierre$–$La$Cité$de$la$Joie$(cap.!4)$

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! 2!

La!mia!prima! impressione!dell’India,! subito!dopo!aver!messo!piede!nelle!strade!di!Mumbai,!corrisponde!in!pieno!alla!descrizione!fatta!da!Lapierre!in!occasione!dell’arrivo!a!Calcutta!dei!protagonisti!del!suo!capolavoro.!Città! dai!mille! contrasti,! dove! opere! architettoniche! di! inestimabile! valore! fanno! da! sfondo!alla! miseria! tangibile! lungo! le! strade! che! pullulano! di! bambini! vagabondi! e! famiglie! di!mendicanti.!!Città! caotica! e! disordinata,! dove! le!macchine! sfrecciano! da! ogni! lato! senza! rispetto! alcuno!delle! regole.! Il! suono! assordante! dei! clacson! è! una! costanza! alla! quale! bisogna! presto!abituarsi.!Anche!la!gente!per!strada!è!molto!rumorosa,!specie!i!mercanti!che!tentano!in!tutti!i!modi!di!attrarre!l’attenzione!dei!passanti!facendosi!sentire.!E!poi!le!abitudini!degli!abitanti!che!per!gli!occidentali!sono!inaccettabili!come!gli!sputi!e!i!rutti!ai!quali!tranquillamente!si!assiste!nelle!vie!di!Mumbai!o!il!mancato!rispetto!delle!file,!in!qualsiasi!luogo:!tutti!sfrecciano!davanti!se!non!si!sta!attenti!a!muovere!il!primo!passo.!!All’inquinamento!acustico!fa!da!contrasto! la!straordinaria!varietà!di!colori!che!illuminano!le!stradine!del!centro,!dai!Sari!delle!donne!dalle!tinte!fluorescenti!alle!cianfrusaglie!vendute!nei!mercatini! di! strada,! alla!moltitudine! di! colori! delle! lavanderie! di!Dobi$Ghat! e! ai! segni! della!cultura!indiana,!come!i!Bindi!in!fronte!alle!donne!o!i!copricapi!maschili!distintivi!della!casta!e!della!provenienza!geografica.!È!l’India!delle!antiche!dominazioni!straniere,!come!quella!britannica!che!ha!segnato!la!storia!del! paese! per! secoli.! E! l’architettura! coloniale! è! facilmente! riconoscibile! in! questa! città!capitale! economica! del! paese,! dove! molteplici! edifici! tracciano! in! pieno! lo! stile! vittoriano!tipico!delle!abitazioni!britanniche.!E!spostandoci!verso!sud,!a!Goa,! la!più!piccola!regione!del!paese,! la!mano! degli! antichi! coloni! lusitani! è! visibile! in! tutte! le! abitazioni! sia! della! capitale!Panjim!che!delle!cittadine!balneari.!Le!pareti!color!pastello,!le!strade!chiamate!rua,$i!nomi!dei!proprietari! delle! villette! in! riva! al! mare,! la! lingua! parlata! dagli! abitanti…! Tutto! conduce!indietro!nel!tempo!e!alla!presenza!dei!portoghesi.!!È!un!paese!multietnico,!dove!si!mescolano!razze,!religioni,!caste!e!quant’altro,!dove!gruppi!di!mucche! sono! libere! di! muoversi! dappertutto! e! sfilano! in! città,! in! spiaggia,! nelle! strade,!ovunque!ne!abbiano!voglia!perché!!la!mucca!è!l’animale!sacro.!!L’India!è!un!paese!che!vale!la!pena!conoscere.!Un!paese!che!lascia!il!segno!nella!memoria!di!ogni!viaggiatore.!Un!paese!così!grande!e!così!ricco!di!storia,!di!gente,!di!culture!e!di!tradizioni!che!merita!di!essere!vissuto!e!visitato!in!ogni!suo!angolo!nascosto.!!!

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! 3!

Venerdì'26'e'sabato'27'dicembre'–'48'ore'in'un'sol'giorno…'Sono! le! 7:00! del! mattino! quando! esco! di! casa! e! mi! reco! a! Cadorna! per! poi! raggiungere!!Malpensa.!Tanta!euforia!si!sprigiona!pian!piano!per!questo!mio!primo!viaggio!in!India.!L’inizio!sembra!essere!turbolento:!al!checkXin,!infatti,!si!perde!del!tempo!per!stampare!la!carta!d’imbarco! della! tratta! Abu!Dhabi! –!Mumbai.! Alla! fine! era! solo! un! problema! del! sistema.! Si!parte!!!Per! la! prima! volta!metto!piede! su!un! aereo!della! compagnia! “SalvaXAlitalia”,! l’araba!Etihad.!Non!male,!devo!dire!!Il!volo!è!puntuale!e!il!servizio!decente.!!Dopo!sei!ore!si!arriva!ad!Abu!Dhabi.!Ed!è!chiaro!sin!da!subito!che!negli!Emirati!non!si!fanno!certo!mancare!file!e!traffico…!Per!la!prima!volta!assisto,!infatti,!ad!una!coda!di!trenini,!pulmini,!macchinine! da! aeroporto! (e! noi! all’interno! di! uno! di! questi! mezzi! nel! transito! aereoXaeroporto).!Anche!all’interno!dell’enorme!aeroporto! si! fa! la! fila!per!qualsiasi! cosa…!sembra!quasi!di!essere!ancora!in!Italia!!19:30! ora! locale,! la! coincidenza! per! Mumbai! è! alle! 21:35.! Tutto! sembra! procedere! liscio;!invece,! una! volta! in! aereo,! ci! tocca! attendere! oltre! un’ora! prima! del! decollo! a! causa! di! un!gruppo!di! passeggeri! che! ha! deciso! all’ultimo!momento! di! rinunciare! all’avventura! indiana,!non! prima! però! di! aver! imbarcato! i! bagagli! che! ora,! necessariamente,! dovevano! essere!ricercati!nella!stiva!e!buttati!fuori…!!Finalmente! si! parte.! Questa! volta! l’aereo! arabo! lascia! un! po’! a! desiderare.! Si! tratta! di! un!velivolo!un!po’!datato!e!il!personale!non!sembra!essere!affatto!gentile!e!cordiale!come!quello!della!tratta!precedente.!Tre!ore!dopo!il!decollo,!eccoci!atterrati!a!Mumbai;!ore!3:00!a.m.!(22:30!in!Italia).!Gli!immensi!pavimenti! e! i! lunghi! corridoi! dell’enorme! aerostazione! sono! tappezzati! da! una! vecchia!moquette! quasi! d’altri! tempi.! In! dogana! le! file! non! sono! esorbitanti,! ma! la! lentezza! della!polizia!nell’eseguire!i!controlli!non!ci!permette!di!uscire!in!tempi!celeri.!!Una!volta!fuori,!corsa!all’ufficio!cambi!per!convertire!un!po’!di!euro!in!rupie.!Dopo!le!recenti!esperienze! negative! in! Tailandia,! mi! concentro! molto! nel! contare,! e! bene,! ogni! singola!banconota.! Poi! giù! di! corsa! alla! ricerca! di! un! taxi.! Purtroppo! si! è! subito! assaliti! dai! soliti!sciacalli!del!mestiere!che!propongono!corse!a!prezzi! loro.!Ignorati! i!perseguitori,!seguiamo!i!consigli!di!alcune!guardie!che!dovrebbero!condurci,!al!piano!inferiore,!ai!taxi!prepagati.!Taxi!trovati,!ma! dove! si! paga?! Chiediamo! altre! info! ad! altri! giovani,!ma! questi,! con!maestria,! ci!convincono! che! il! prepagato! è! proprio! quello! che! ci! propongono! loro;! ci! spiegano! che! si!pagherà!il!prezzo!pattuito!alla!fine!della!corsa...!Mah!!Troppa!voglia!di!arrivare!in!hotel,!si!sale!in!macchina.!Tuttavia,!questo!atteggiamento!mi!lascia!perplesso,!anzi,!mi!puzza!un!po’.!Infatti,!prima!di! uscire! dall’aeroporto,! durante! uno!degli! innumerevoli! controlli! che! la! polizia! o! gli!agenti!della!sicurezza! indiana!eseguono!costantemente!e! in!ogni!dove,! il! tassista!viene! fatto!indietreggiare:! qualcosa! non! andava! (evidentemente! non! aveva! con! se! il! tagliandino! del!prepagato…).!Ci!chiede!quindi!di!aspettare!un!attimo.!Torna!qualche!minuto!dopo!con!le!carte!in!regola!(si!fa!per!dire)!per!partire.!Chiediamo!il!costo:!spara!1.800,00!rupie,!diciamo!che!è!troppo!e!che!non!ne!avremmo!date!oltre!1.000,00.!Affare!fatto!!!Percorriamo! pochi! chilometri! d’autostrada! e! mi! accorgo! di! aver! smarrito! qualcosa! di!particolarmente! importante! in!viaggio:!“Dov’è! il!mio!passaporto?”! X!Esclamo.!Panico!a!mille!!Non! si! trova! in! alcuna! tasca,! da! nessuna! parte!!!! L’avrà!mica! tenuto! la! signora! del! bureau!d’échange?!Chiediamo!al!tassista!malfattore!e!poco!onesto!di!fare!dietrofront.!Lo!si!regola!con!300,00! rupie! e! corsa! forsennata! verso! l’ufficio! cambio.! Tuttavia,! entrare! in! aeroporto,! agli!arrivi,! in! India!non!è!cosa!semplice…!anzi,!non!si!può!!Quindi!primo!stop!a!cinquanta!metri!dalla!porta!d’ingresso!dove!ho!dovuto!spiegare!ad!un!agente!il!perché!necessitavo!di!ritornare!all’interno.!Mi! lascia! passare.! Arrivo! davanti! all’ingresso! e! anche! lì! c’è! un! controllo.! Questa!volta!non!ho! libero!accesso.!Tuttavia!spiego!al!poliziotto! l’accaduto!e,!qualche!minuto!dopo,!vedo!avvicinarsi!un!omino!col!mio!passaporto!in!mano!!Pericolo!scampato!!!!

! 4!

Bon,!si!riparte,!questa!volta!con!un!vero!taxi!prepagato,!guidato!da!un!signore!anziano!e!senza!denti;! Ciò! non! toglie! che! possa! guidare! in! maniera! spericolata…! una! costanza! in! India.!Mezz’ora! di! viaggio! a! 800,00! rupie! (questo! il! costo! effettivo! della! tratta).! Macchinina!fantozziana,! (una! piccola! Hunday! nera,! tipico! taxi! di! Mumbai)! valigie! site! sul! tetto! della!vettura!legate!con!dei!lacci!e!via,!direzione!Taj!Mahal!Palace.!!Ore! 5:50,! troppo! presto! per! il! checkXin,! bisogna! aspettare! le! 8:00.! Allora! passaggio! in! sala!colazione!per!un!coffee!e!poi!nella!hall!dell’hotel,!per!approfittare!dei!comodi!divani!!!!Dopo!una!pennichella! inevitabile,!si!decide!di! fare!una!passeggiata!sul! lungomare!all’alba.!Si!assiste!alla!prima!straziante!scena!del!paesaggio! indiano:! tanti!mucchi!di!gente!adagiati!per!terra! sotto! delle! sudicie! e! vecchie! coperte! dalle! quali! uscivano! fuori! capelli! lunghi! o! piedi!femminili!e!dalle!quali!sbucavano!di!tanto! in!tanto!dei!bambini!piccolissimi,!seminudi,! tanto!teneri.!L’atmosfera!è!resa!allegra!da!gruppi!di!studenti!che!prima!di!recarsi!a!scuola!nutrono!gli!affamati!uccelli!di!spiaggia!(cornacchie!e!gabbiani)!che!come!dei!matti!scorrazzano!sopra!i!passanti!con!notevoli!rischi!per!l’incolumità!degli!abiti!degli!stessi.!!!Si!fanno!le!8:00!e!di!corsa!in!hotel!per!il!checkXin.!Operazione!eseguita!in!breve!tempo,!subito!in!camera!a!riposare!un!po’!!Il!Taj!Mahal!Palace!si!presenta!come!un’oasi!vera!è!propria.!Sito!dinanzi! al! famoso! Gateway! of! India,! storico! arco! di! trionfo! simbolo! della! città,! questo!meraviglioso!hotel!incarna!in!pieno!lo!stile!architettonico!coloniale!dell’età!vittoriana.!Ampie!sale! all’ingresso,! portici! decorati,! giardini! tropicali,! piscina! maestosa,! musiche! classiche! da!sottofondo:!sembra!di!entrare!nel!regno!incantato!di!un!film!di!animazione.!!

!!Dopo!aver!alternato!sieste! in!camera!e!passaggi!nel!cortile!compresa!una!pausa!pranzo!con!sandwich!locali,!si!decide!di!affrontare!la!prima!vera!uscita!indiana!a!Mumbai.!!Basta!poco!per!rendersi!conto!di!trovarci!in!un!posto!totalmente!unico.!Le!vie!della!città!sono!stracolme!di!gente,!di!comuni!passanti!che!circolano!lungo!i!portici!e!che!si!soffermano!lungo!le! innumerevoli! bancarelle!di! cianfrusaglie!dove!ho!visto!vendere!di! tutto,!da! frutta!di! ogni!

! 5!

tipo!a!scarpe! in!cuoio,! jeans!di!ogni! taglia!e!colore,!crêpes!preparate!per! terra,!custodie!per!cellulari!di!molteplici!colori.!E!poi!vi!sono!calzolai!e!lustratori!e!ho!visto!persino!delle!persone!curare! delle! mucche! (animali! sacri! nella! religione! indù),! un! uomo! armato! di! bilance! che!lasciava!pesare!i!passanti!al!costo!di!qualche!Rupia!o!i!venditori!di!succo!di!canna!da!zucchero,!che!fanno!passare!e!ripassare!le!cime!delle!canne!in!un!obsoleto!macchinario!dentato.!Infine!i!mendicanti,! i! bambini! che! chiedono!qualche!moneta! e! che! è! bene!non! accontentare! perché!non!si!farebbe!altro!che!alimentare!questo!loro!errato!concetto!di!sopravvivenza.!!

!! !!

!!Per!le!vie!di!Mumbai,!tutti!i!sensi!sono!messi!in!gioco:!dalla!massa!di!gente!che!sotto!i!portici!inevitabilmente! ti! urta,! ti! strattona! quasi! incurante! della! tua! presenza,! al! gusto! nonché!

! 6!

all’odore!dei!cibi!e!delle!bevande!per!strada,!alla!vista!dei!bambini!seminudi!che!sfrecciano!tra!le!macchine!e!i!passanti!alla!ricerca!di!qualche!mancetta!o!di!qualcosa!da!mettere!sotto!i!denti.!!Credo!però!che!il!senso!che!viene!messo!più!sotto!pressione!sia!l’udito!!Il!numero!di!macchine!per! strada! è! enorme! e! non! ce! n’è! una! che! non! suoni! il! clacson! senza! interruzione!! Un!frastuono!pauroso!!Horn$Ok$Please,!è!la!scritta!che!si!trova!tu!quasi!tutti!i!mezzi!del!trasporto!pubblico!indiano,!a!giustificare!l’utilizzo!del!clacson.!In!fondo,!sembra!non!esistere!un!vero!e!proprio! codice! che! regoli! il! traffico.! Passa! chi! arriva! per! primo! e! segnala! all’altro! il! suo!passaggio!suonando.!Se!già!di!suo!questo!atteggiamento!è!tanto!pericoloso,!lo!diviene!ancor!di!più!se!si!pensa!che!vale!la!stessa!cosa!per!il!pedone.!I!colori!dei!semafori!sono!un!optional,!o!meglio,! il! verde! è,! giustamente,! il! colore! idoneo! al! passaggio! ma! ciò! non! vuol! dire! che!l’automobilista!si!fermi,!anzi!continua!insistentemente!a!suonare!e!non!accenna!ad!arrestarsi!!Consigliata!la!massima!prudenza!!Lungo! il! viale! principale,! che! dal! porto! conduce! fino! alla! bellissima! stazione! dei! treni,!patrimonio!mondiale!dell’Unesco,!costeggiato!da!secolari!piante!di!Ficus!e!da!sontuosi!palazzi!in! stile! coloniale,! piccole! stradine! si! diramano,! affollate! da! commercianti! pronti! a! piazzare!tutti!i!loro!aggeggi!per!terra!nell’attesa!che!qualcuno!si!fermi!ad!acquistare.!!Dopo!oltre!un’ora!di!passeggiata,!sotto!un!sole!che!riscalda!tanto!quanto!basta!per!chi,!come!noi,! viene! da! temperature! prossime! allo! zero,! prendiamo! un! taxi! per! rientrare! in! hotel.! Ed!assistiamo! alla! guida! spericolata! in! prima! persona,! da! passeggeri…! scansiamo! i! passanti,!superiamo!a!destra,! a! sinistra,! ovunque! ci! sia! un!minimo! spazio!per! farlo! incuranti! di! altre!macchine! o!moto! o! passanti! che! vengono! dal! senso! opposto.! Regolato! il! tassista! con! 70,00!rupie!(meno!di!un!euro!!!),!ci!si!reca!in!hotel!per!un!riposino.!Nel!pomeriggio,!tappa!dovuta:!la!piscina.!Grande,!curata,!pulita,!gradevole…!peccato!che!il!sole!vada!via!troppo!presto!!!Dopo!un!ulteriore!passaggio! in!camera,!aperitivo!nel!giardino!e! in!ultimo!cena!al! ristorante!indiano! Samrat.! ! Anche! questa! esperienza! è! stata! molto! positiva.! Immersi! in! un! ambiente!totalmente!locale,!cibo!di!ottima!qualità,!prezzi!modici!e!simpatia!del!personale.!Sicuramente!da!consigliare.!!!!Domenica'28'dicembre'–'In'giro'per'le'vie'di'Mumbai'Dopo! aver! dormito! dieci! ore,! alle! 8:00! si! scende! in! giardino! per! gustare! l’ottima! prima!colazione!del!Taj!Mahal!!I!tavoli!sono!posti!nel!giardino!in!mezzo!al!quale!è!situata!la!piscina,!il!tutto!nella!massima!calma!e!con!un!servizio!impeccabile.!!Tenuto!conto!che!in!Italia!è!ancora!notte!fonda!e!che!il!jetXleg!non!è!ancora!del!tutto!assorbito,!si! preferisce! passare! la! mattinata! a! bordo! vasca! approfittando! del! sole! caldo! e! facendo!qualche!nuotata.!!!

! 7!

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Decidiamo! di! visitare! Elephanta$ Island!prendendo!il!traghetto!delle!12:30.!Ma!oggi!è!domenica!e!quando!ci!rechiamo!al!porto,!notiamo! un’immensa! fila! di! persone! che!lentamente! si! avvicinano! al! punto! di!acquisto! del! biglietto! e! quindi! all’imbarco.!Decidiamo!che!non!sarebbe!stato!il!caso!di!stare!oltre!un’ora!in!attesa!sotto!il!sole.!!

!Ritorniamo! in! hotel! non! prima! di! essere! completamente! assaliti! dai! locali! che! vogliono!venderci! i! loro!braccialetti! floreali! (uno!di!questi!me! lo! sono!ritrovato! legato!al!polso! in!un!attimo! senza!quasi! accorgermene),! vogliono!proporci! vie! alternative!per! arrivare! all’isola! o!dai!soliti!mendicanti!che!a!costo!di!ottenere!qualcosa!dai!turisti!si!prostrano!ai!loro!piedi.!!Alla! conciergerie!dell’hotel! riusciamo!a!prenotare!una! guida!per!una! visita!dettagliata!della!città.!Alle!14:00!abbiamo!appuntamento!con!!Selman,!un!ragazzo!di!23!anni!studente!di!fisica.!La!compagnia!per!cui!lavora,!la!Be$The$Local$Tour$and$Travel,!è!un’associazione!no!profit!i!cui!proventi! ricavati! sono!destinati! all’educazione!nazionale.!Un!buon!motivo! in!più!per!optare!per!questo!tipo!di!visita.!!Selman!arriva!con!un!po’!di!ritardo!a!causa!del!traffico!in!questo!punto!della!città.!Ci!spiega!da!subito,! infatti,! che! la! domenica! e! i! giorni! festivi,! molti! abitanti! del! distretto! periferico! di!Mumbai!si!spostano!verso!il!distretto!meridionale!creando!non!pochi!disagi!alla!circolazione.!!Il!nostro!giro!inizia!con!la!descrizione!della!famosa!stazione!ferroviaria.!Di!architettura!gotica,!l’edificio! era,! ai! tempi! delle! Compagnia!delle! Indie!Orientali,! un! semplice! store$house! per! le!merci!che!gli!inglesi!importavano!dall’India.!Fu!la!regina!Vittoria!che!la!nominò!con!quello!che!è! l’attuale! nome,!Victoria$Terminus,! poiché! rappresentava! la! destinazione! finale! delle!merci!importate.!!!

! 8!

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Solo!dopo! l’indipendenza!divenne!stazione!ferroviaria.! L’architetto! inglese! che! l’ha!fatta!costruire!si!è!ispirato!alla!stazione!St.!Pancras!di!Londra.!L’interno!della!stazione!è! molto! caotico! ed! è! stato! centro! degli!attentati! che! hanno! sconvolto! la! città! nel!2008!dove!oltre!300!persone!sono!rimaste!vittime! delle! bombe! lanciate! dai! terroristi!qui! e! in! hotel! molto! frequentati! come!l’Oberoi!e!proprio!il!nostro!Taj!Mahal.!!

!L’edificio! che! si! erige!dal! lato!opposto!alla!Victoria$ Terminus! è! la! sede! della! BMC,$Bombai$Municipal$Corporation,! l’istituzione!che!amministra!la!città.!!

!!Ci! spostiamo! in! taxi! (compreso! nel! pacchetto! pattuito! di! 5.000! Rupie)! e! osserviamo! tanta!gente!che!approfitta!della!giornata!per!una!partitella!a!cricket,!considerato!in!India!come!una!seconda!religione.!!!!Nel!frattempo,!costeggiando!dall’alto!la!lunga!Marine$Drive,!Salman!ci!racconta!del!nome!della!città! spiegandoci! che! all’inizio! furono! i! portoghesi! a! chiamarla!Bombaim! che! significa!Good$Little$ Bay.! Gli! inglesi,! nel! periodo! coloniale,! trasformarono! il! nome! in! Bombay,! molto! più!assonante!alla! loro!tradizione! linguistica.!Solo!dopo! l’indipendenza!e!solo!nel!1995,!Bombay!divenne!Mumbai! in!onore!ad!una!popolazione!locale!di!pescatori,!Mumba!e!Aai!che!in!lingua!locale!significa!Madre.!!!

! 9!

!!Nel!frattempo!facciamo!tappa!nei!due!giardini!che!si!trovano!in!cima!alla!collina!di!Malabar,!nella! parte! occidentale! della! città:! il!Kamla$Nehru$Park! e! l’Hanging$garden,! entrambi! luoghi!frequentati!dai!locali,!specie!nei!giorni!festivi!o!di!domenica,!per!dei!picnic!o!per!lasciare!liberi!i! bambini! di! correre! e! giocare! senza! rischi.! Dal! Kamla$ Nehru$ Park! si! osserva! anche! una!splendida!vista!sulla!baia!e!sulla!città.!!!

!!!!!!!!!!! !!In!cima!alla!collina,!infine,!una!famosa!Tower$of$Silence,!una!grossa!impalcatura!in!legno!tipica!del!Zoroastrismo!sulla!quale!venivano!esposti!ai!venti!e!all’implacabile!freddezza!degli!uccelli!rapaci!i!corpi!dei!morti!che,!in!quanto!cadaveri,!non!meritavano!di!essere!inceneriti!e!quindi!toccati!dal!fuoco!considerato!sacro!dai!seguaci!di!Zoroastro.!!

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!!!!!!!È! arrivato! il! momento! più! significativo!della!nostra!visita:!entriamo!dentro!la!casa!abitata!per!anni!da!Mahatma$Gandhi.!!

!!Oggi,! all’interno!dell’abitazione! su!quattro!piani! sono!esposti!una!mostra! fotografica!e!delle!statuette!che!illustrano!alcune!scene!significative!della!vita!del!più!grande!trascinatore!della!popolazione! indiana!verso! la! libertà!dai!dominatori! inglesi! (15!agosto!1947)!Al!piano! terra!un’enorme!libreria!che!contiene!oltre!50.000!libri.!All’ultimo!piano!si!può!osservare!la!camera!dove!il!grande!Gandhi!passava!molto!del!suo!tempo!accanto!alla!sua!macchina!tessitrice!con!la!quale! cuciva! da! solo! i! suoi! abiti.! La! stessa!macchina! è! riportata! ancora! oggi! nella! bandiera!indiana.!!

!!!!! !!Come! ci! riferisce! la! nostra! guida,! Gandhi! è! venerato! come! una! divinità! dagli! indiani.! Il! suo!popolo!lo!ha!chiamato!Mahatma,!che!significa!Grande!Anima,!o!Bapu!che!vuol!dire! !Padre.!È!grazie! alla! sua! voglia! di! affrontare! il! pericolo,! la! sua! voglia! di! reagire! contro! le! ingiustizie!(come!quella!da!lui!stesso!vissuta!in!Sud!Africa!quando!fu!buttato!fuori!dalla!carrozza!di!prima!classe!di!un!treno,!solo!perché!il!colore!della!sua!pelle!non!era!bianco)!e!contro!l’opprimente!

! 11!

regime! imposto! dai! britannici! che! oggi! l’India! è! un! paese! indipendente! e! la!mentalità! degli!indiani!si!è!trasformata!radicalmente!rispetto!all’epoca!coloniale.!!!

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Tappa! successiva! della! nostra! visita,!altrettanto! interessante! e! particolare,! è!quella! che! ci! porta! al! Dobi$ Ghat,! la! più!grande! lavanderia! umana! mai! vista.! In!pieno! centro! abitato,! oltre! 200! uomini!lavano! a! mano! con! le! acque! di! un! fiume!raccolte! in! enormi! lavatoi,! i! panni! delle!persone! o! di! alcune! strutture! recettive!della!città.!!!Questa! professione! è! praticata! sin! dai!tempi! del! colonialismo,! da! quando!l’esercito! britannico! aveva! ordinato! ad!oltre!10.000!uomini! di! lavare! le! divise!dei!militari.!

!Oggi! il! numero! di! persone! che! esercitano! questo! mestiere! è! diminuito! radicalmente!soprattutto! in! seguito! ai! progressi! della! tecnologia! che!hanno!portato! all’introduzione!delle!lavatrici! nelle! case.! I! lavandai! sono! uomini! emigrati! dal! nord! del! paese! e! che!mensilmente!inviano!il!loro!ricavato!alle!famiglie!rimaste!nelle!case!di!origine.!Lavorano!oltre!dodici!ore!al!giorno,! dal!mattino! presto! fino! alle! 12:00.! Riposano! nelle! ore! più! calde! per! riprendere! nel!pomeriggio! fino!alle!20:00.!Guadagnano!150,00! rupie!quotidianamente! (circa!20,00!euro)!e!versano! alle! casse! del! BMC! circa! 300,00! rupie! mensili! per! il! consumo! dell’acqua! e! per! le!abitazioni! in! cui! gli! stessi! operai! vivono.! Osservarli! mentre! lavorano! rappresenta!un’esperienza!fatta!di!rumori,!colori!e!profumi!particolari.!!

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! 12!

Ci! avviamo!alla! fine!della!nostra!escursione!cittadina,!non!prima!di! aver!passeggiato!un!po’!lungo!la!Marine!Drive,!questo!lungo!viale!alberato!in!riva!al!mare,!luogo!cult!per!le!famiglie!del!posto,!definito!The$Queen’s$neckless!per!via!della!sua!forma!particolare!e!delle!lanterne!che!si!illuminano!la!sera!facendo!apparire!la!lunga!avenue!come!un!collier!attorno!ad!un!collo!reale.!!

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! 13!

!In! ultimo,! proprio! davanti! al! nostro! hotel,! Selman! ci! parla! del! Gateway$ of$ India,! l’arco! di!trionfo! situato! nella! Apollo$ Bounder,! costruito! circa! un! secolo! fa! in! commemorazione! alla!visita!fatta!dal!Re!Giorgio!V!e!dalla!regina!Mary.!!!

!Soddisfatti! della! nostra! guida,! regoliamo! il! tutto! aggiungendo! al! prezzo! pattuito! una!meritatissima!mancia.!La!giornata!si!conclude!con!un!aperitivo!in!giardino!e!una!cena!in!un!ristorante!indiano!a!due!passi! dall’hotel,! il! Food! Inn! restaurant,! un! posto! totalmente! frequentato! dai! locali,! molto!spartano!nell’arredamento.!Ottima!la!cucina!locale!con!pietanze!tanto!buone!quanto!speziate!!!!'Lunedi'29'dicembre'–'From'Mumbai'to'Goa'Giornata! dedicata! allo! spostamento! dalla! capitale! dell’economia! (ma! anche! del! caos)! alla!“tropicale”!Goa.!!Regolato! il! conto!all’hotel,! si!prende!un! taxi!per!andare! in!aeroporto.!Lungo! l’ora!di! tragitto!attraversiamo!per!intero!la!città!e!viviamo!ancora!una!volta!la!spericolata!e!talvolta!pericolosa!guida!degli!indiani.!Il! volo! della! Indigo! ritarda! di! oltre! un’ora,! ci! tocca! attendere! le! 13:35! prima! di! decollare.!Anche!qui!mille!controlli,!misure!sicuramente!adottate!dall’indomani!degli!attentati!del!2008;!certo!che!controllare!quattro!volte!un’etichetta!attaccata!al!bagaglio!da!stiva,! senza! la!quale!non!ti!lasciano!passare,!mi!sembra!un!po’!eccessivo!!Arriviamo! nel! distretto! di! Goa! intorno! alle! 15:00.! Anche! qui! i! tempi! non! sembrano! essere!celeri.! Sin! dal! recupero! dei! bagagli,! tanta! disorganizzazione,! i! pannelli! che! non! indicano! su!

! 14!

quale! nastro! scorreranno! le! nostre! valigie.! Finalmente! le! recuperiamo,! usciamo! e! troviamo!una!fila!pazzesca!all’unico!sportello!per!i!taxi!prepagati!!Ci!mettiamo!in!fila!e!ci!restiamo!una!decina! di! minuti.! Ad! un! certo! punto,! guardando! verso! l’esterno,! dove! decine! di! autisti!esponevano! i! nomi! dei! loro! passeggeri,! notiamo!un! cartello! che! sembrava! indicare! proprio!noi!!Si,!era!proprio! il!nostro!hotel!che!gentilmente!ci!aveva! inviato!una!macchina!per! il!pick!up!!!Saliamo!sulla!vettura!ed! inizia!una!nuova!avventura.!Assistiamo!alla!prima!guida! fuori!dalla!città!e!non!in!autostrada…!Il!nostro!autista!sorpassava!ogni!qualvolta!non!si!trovava!davanti!una! macchina,! invadendo! totalmente! la! corsia! opposta! e! totalmente! incurante! di! curve! e!tornanti! vari,! per! non! parlare! delle! strisce! continue…! un! optional! tale! e! quale! al! verde! dei!semafori!! E! quindi! si! superano! in! continuazione! autobus! e! file! di! automobili,! col! rischio,!perenne!di!un!incidente!frontale!!Io,!per!precauzione,!sebbene!fossi!seduto!dietro,!ho!messo!la!cintura!di!sicurezza!!!!Un’ora! dopo! arriviamo! a! Panjim,! capitale!del!distretto!di!Goa.!La!cittadina!si!presenta!particolare! rispetto! a! quanto! visto! in!precedenza!a!Mumbai.!Nel!centro!storico,!è!evidente!come!questa!regione!dell’India!sia!stata! un’antica! colonia! portoghese,! come!riportano! i! nomi! delle! vie! (Rua)! ed! in!rapporto! all’architettura! tipicamente!lusitana,! fatta! di! piccole! abitazioni! dalle!tinte!pastello!e!con!balconi!particolari.!

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! 15!

Arriviamo! in!hotel!e,!onestamente,! la!prima! impressione!non!è!stata!esaltante.!Le!premesse!erano!quelle!di!dover!trovare!comunque!un!hotel!5!stelle,!sebbene!consapevoli!del!fatto!che!le!5!stelle! in! India!potessero!non!equivalere!esattamente!agli! standard!occidentali.! Sgradevole!l’accoglienza!alla!reception!dove!un!ragazzo!ci!tratta!con!arroganza,!soprattutto!quando!vuol!forzarci! ad! accettare! il! cenone! di! capodanno! in! hotel,! sostenendo! che! era! un! obbligo! e! che!stava!scritto!sul!sito.!Peccato!che!noi!avevamo!prenotato!a!settembre,!quando!di!capodanno!non!si!parlava!certo.! Inoltre,! la!connessione!ad! internet!non! funziona.!Le!stanze!non!sono! il!massimo! e! nel! bagno,! oltre! alla! rubinetteria! traballante,! nella! vasca! da! bagno,! l’acqua! esce!color!marrone,!probabilmente!perché!il!rubinetto!non!si!apre!spesso!o!forse!perché!la!camera!non!era!stata!occupata!di!recente.!Per!fortuna!che!quella!che!esce!dalla!doccia!sembra!essere!pulita!!Si!decide!di!attendere!il!giorno!dopo!per!chiarire!alcune!cose,!oggi!si!è!un!po’!stanchi!dal!viaggio!per!protestare.!!Passeggiando! per! le! vie! di! Panjim,! seguendo! le! indicazioni! della! Loonely$ Planet,! dopo! aver!ammirato!la!bellissima!chiesa!dell’Immacolata!Concezione,!ci!rechiamo!in!un!pub/ristorante,!l’Upper$house! per! un! drink.! Il! locale! è! carino,!ma! il! vino! di! pessima!qualità.! Poi,! unica! nota!positiva! della! giornata,! cena! in! pieno! centro! presso! il! ristorante!Viva$Panjim,! una! gestione!familiare! in! un! ambiente! tipicamente! locale.! In! un! salone! di! una! vecchia! casa! coloniale!portoghese,! adornato! con! luci! di! ogni! genere,! i! proprietari! preparano! piatti! tipici! della!regione,!dal!gusto!fresco!e!buono.!Non!particolarmente!simpatici,!da!questo!punto!di!vista!non!sembra!la!giornata!adatta.!!!

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! 16!

!Martedì'30'dicembre'–'È'ora'di'andare'al'mare'La!giornata!di!oggi!comincia!come!era!finita!la!precedente.!Internet!che!non!funziona,!l’acqua!rossastra! che! esce! anche! dal! rubinetto! del! lavandino,! la! colazione! in! hotel! che! lascia! tanto,!molto! a! desiderare!! Bon,! si! prende! atto! che! la! situazione! non! migliorerà! più! di! tanto,! ci!adatteremo,!tanto!staremo!poco!e!niente!in!hotel.!!Dopo!aver!trascorso!un!po’!di!tempo!in!piscina,!prendiamo!un!rickshow!(i!tuk$tuk!indiani,!oggi!meccanici,! ma! originariamente! trainati! a! mano,! come! testimania! Hasar$ Pal,! guidatore! di!rickshaw,! protagonista! de! La$ Cité$ de$ la$ Joie)! che! ci! porta! per! 400,00! rupie! alla! spiaggia! di!Calangute.!Ormai!non!ci!si!scandalizza!più!nel!vedere!il!traffico!indiano,!i!clacson!che!rimbombano!nelle!orecchie!e!le!persone!che!nel!tentativo!di!attraversare!rischiano!seriamente!di!farsi!investire.!!!Arriviamo! a! destinazione! dopo! una!quarantina! di! minuti! per! circa! 15! km! di!strada!dirigendoci!verso!nord.!Fa!caldo!ma!passeggiare! sotto! le! palme,! lungo! stradine!piene!di!villette!che!portano!i!nomi!dei!loro!proprietari,!in!maggioranza!portoghesi,!con!un! gruppo! di! mucche! che,! liberamente,! ci!passano! accanto,! rende! molto! piacevole!questo! nostro! arrivo! in! una! delle! spiagge!più!popolate!di!Goa.!!!

!Arrivati!on$ the$beach,! ci! piazziamo! accanto! ad! un! bar! che! ci! fornisce! sdraio! e! ombrelloni! a!costo! zero,! purché! si! consumi! qualcosa.! Inoltre! c’è! una! connessione!WiXFi! gratuita! che! non!guasta,!seppur!non!funzioni!alla!perfezione.!!Trascorriamo! un! pomeriggio! molto! rilassante! tra! qualche! lettura,! un! bagno! nelle! ondose!acque!dell’oceano!indiano,!qui!Mar!di!Oman,!e!dei!dissetanti!drink,!fondamentali!vista!l’afosa!giornata!di!questo!caldo!inverno!equatoriale.!!Poco! fuori! dalla! spiaggia,! un! barber$ shop! sembra! essere! l’ideale! per! rasare! un! po’! di! peli!superflui!dai!nostri!visi.!Dei!giovanissimi!barbieri!ci!spennano!a!dovere,!poi!ci!ficcano!in!faccia!una! quantità! illimitata! di! creme! e! liquidi! di! ogni! tipo! lasciandoci! credere! che! servisse! ad!ammorbidire!la!pelle!appena!rasata,!invece!si!trattava!di!un!massaggio!facciale.!Non!so!quanto!rilassante!sia!stato!il!massaggio,!un!quarto!d’ora!interminabile!di!percosse!continue!e!liquidi!spalmati,!ma!so!che!è!stata!un’esperienza!particolare!!Per!il!rientro,!prendiamo!un!taxi!e!conosciamo!Pandou,!un!signore!molto!gentile!e!discreto!che!ci!accompagna!a!Panjiim!per!1000!Rupie.!Decidiamo!di! farci!accompagnare!da! lui!nei!giorni!seguenti!per! le!uscite!che!avevamo!programmato.!Lungo! il! tragitto!assistiamo,!oltre!ai!soliti!!sorpassi! al! limite! del! pericolo! e! al! traffico! bestiale,! anche! ad! un! capottamento! da! brividi!!Questa!è!l’India.!!Dopo!un!brindisi!in!hotel!con!un!vino!ai!limiti!della!bevibilità,!ci!spostiamo!nel!centro!storico,!dove!la!sera!prima!avevamo!visto!un!ristorante!particolare!con!dei!balconcini!carinissimi!sui!quali!erano!posti!dei!piccoli!tavolinetti!molti!suggestivi.!Raggiungiamo!il!posto!a!piedi!in!pochi!

! 17!

minuti.!L’accoglienza!all’Hotel!Venite!è!molto! cordiale!e!anche! la! cucina!niente!male.!Tutti! i!piatti! sono! tipici! della! tradizione! di! Goa,! in! prevalenza! a! base! di! pesce.! Decidiamo! di!trascorrere!qui!anche!la!notte!di!capodanno!di!domani.!!Mercoledì'31'dicembre'–'Mercatini'di'Natale…'un'po’'particolari'Ci!si!sveglia!alle!8:30!stamattina.!L’idea!era!di!andare!fuori!per!colazione!vista!la!pochezza!sia!quantitativa!che!qualitativa!offerta!dal!nostro!hotel.!Tuttavia,!a!causa!della!cassaforte!che!non!voleva!saperne!di!aprirsi!e!della!non!celerità!dell’intervento,!si!fa!troppo!tardi!per!uscire,!visto!che!alle!10:00!abbiamo!appuntamento!con!Pandou!che!ci!accompagnerà!ad!Anjuna,!cittadina!costiera!poco!oltre!Calangute.! Pertanto,! colazione! in!hotel,! ancora!una! volta! priva!di! fattori!positivi.!!!

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Puntualissimo,! il! nostro! autista! ci! aspetta!poco! fuori! dalla! strada! che! conduce!all’hotel.!Lungo! il!viaggio,! ci! racconta!della!sua!terra!e!dei!portoghesi!con!i!quali!hanno!vissuto!fino!agli!anni! ’60.!Ci!dice!che!a!Goa!quasi! tutti! parlano! o! capiscono! il!portoghese! e! che! molti! hanno! la! doppia!cittadinanza.! Ci! racconta! anche! della!grande! immigrazione! verso! il! Portogallo!che! negli! anni! ha! interessato! la!popolazione!di!questa!regione!dell’India.!!!!!!!Pandu:!+91!98!22!985458!

!!Attraversiamo! un! paesaggio!particolarmente! ricco! di! vegetazione,! tra!casupole! rurali! e! villette! di! ricchi!proprietari! lusitani.! E! poi,! tra! palme! e!alberi,! spuntano! sempre! le! tanto! amate!mucche! che! circolano! liberamente! tra! le!stradine!dei!villaggi.!!!

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! 18!

Arriviamo! a! destinazione! dopo! circa! quaranta! minuti.! Prima! tappa! di! questa! giornata,! il!famoso!Flea$Market!che!ogni!mercoledì!è!possibile!visitare!ad!Anjuna.!Si!tratta!di!un!mercato!delle!pulci!tanto!ricco!quanto!colorato.!Ci!si!aspettava!un’accoglienza!abbastanza!particolare!in! questo! posto! e! le! attese! non! sono! state! per! niente! deluse.! Decine! d’indiani! ci! prendono!d’assalto,! si! avvicinano! toccandoci! e! invitandoci! a! guardare! e! comprare! le! loro!merci,! dalle!spezie!ai! tessuti,!dai!souvenir!di!ogni! tipo!alla!bigiotteria!di!vario!genere.!Ma!bisogna!anche!stare! attenti:! è! facile! imbattersi! in! qualcuno! che! finge! di! tirare! fuori! dalle! tue! orecchie!qualcosa! che! somiglia! a! del!miele! solido! per! poi,! con! qualche! strategia! particolare,!magari!provare! a! ficcare! una!mano! in! tasca! o! nello! zaino…!Meglio! evitare!!Riusciamo! anche! a! fare!degli!acquisti!mirati!come!delle!forniture!di!te!indiano,!sempre!adatto!a!qualche!regalino!post!viaggio!o!addirittura!dei!Frocks,!degli!abiti!femminili!lunghi!tipici!della!tradizione!indiana,!che!la!donna!delle!pulizie,!di!origini!srilankesi,!mi!aveva!chiesto!di!prendere!per!lei.!Ovviamente,!per!questi!acquisti,!bisogna!mettere!in!moto!le!migliori!arti!del!mercanteggio.!Alla!loro!prima!proposta,! si! spara! subito! la! metà! del! prezzo! da! essi! pattuito.! Facilmente! si! riesce! anche! a!scendere! al! di! sotto!di! questa! cifra,! specie! se! si! finge!di! andarsene.!Alla! fine,! affari! fatti! e! a!prezzi!abbastanza!convenienti.!!!

!!!! !!E!finiti!i!mercatini,!eccoci!direttamente!in!spiaggia.!La!Anjuna!beach!si!presenta!meno!affollata!della! precedente.! Il! mare! sembra! essere! abbastanza! piacevole! oggi.! Molte! le! strutture! che!propongono!lettini!e!ombrelloni.!In!una!di!queste!ci!si!installa.!Durante!la!giornata,!assistiamo!a! molte! scene! di! una! giornata! al! mare! in! India:! le! mucche! che! liberamente! “pascolano”! e!riposano!sul!bagnasciuga,!le!donne!che!girano!con!cesti!di!frutta!molto!pesanti!sulla!testa!nel!tentativo!di!vendere!un!ananas!o!delle!banane!ai!bagnanti,!i!bambini!che!mendicano!cercando!qualche! benefattore! occidentale! disposto! a! versare! qualche! Rupia! nel! loro! piattino.! Noi!abbiamo!dato!un!po’!di!ananas!e!delle!brioches!e!il!dono!non!è!stato!rifiutato.!!Sicuramente! meritano! nota! i! tanti! indiani! che! piano! piano! affollano! la! spiaggia.! In!maggioranza!ragazzi,!arrivano!quasi!sempre!in!abiti!normali,!per!poi!spogliarsi!rimanendo!in!slip! o! boxer! e! buttarsi! in! acqua.! E! dopo! il! bagno,! iniziano! i! loro! giochi! da! spiaggia,! tanto!chiassosi!quanto!simpatici,!come!questa!specie!di!arte!marziale!del!sud!est!asiatico!in!cui,! in!un!campo!disegnato!sulla!sabbia,!gli!sfidanti!si!menano!a!suon!di!calci!e!manate!(non!violenti)!fino!a!spingersi!fuori!dalle!linee.!!!!

! 19!

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! 20!

!E! dopo! aver! approfittato! di! una! giornata! di! sole! cocente,! alle! 17:00! torniamo! indietro,!attraversiamo!nuovamente! il!mercato!all’uscita!del!quale! il!nostro!amico!Pandou!con! la! sua!monovolume!ci!attende.!!È! la!notte!di! capodanno!e!per! l’occasione!abbiamo!deciso!di! cenare!ancora!all’Hotel!Venite,!avendone!apprezzato!sia!l’accoglienza!che!la!qualità!del!cibo.!Dalle! 21:00! alle! 23:00! restiamo! all’interno! del! ristorante,! dove! ci! facciamo! un’abbuffata! di!piatti!tipici!di!Goa!e!gustiamo!anche!un!buon!vino!indiano.!Notiamo!come!la!speculazione!per!una!serata!come!questa!non!ha!confini.!Gli!stessi!piatti!della!sera!precedente,!il!31!dicembre!hanno! un! prezzo! aumentato! del! 300! o! 400!%.! Forse! un! po’! esagerato,!ma! tutto! sommato,!abbiamo!speso!meno!di!40,00!euro!a!testa…!Può!andar!bene!per!il!cenone!di!capodanno.!Ci!spostiamo!lungo!il!porto!di!Panjim,!dove!la!gente!comincia!pian!piano!ad!avvicinarsi.!E!allo!scoccare! della! mezzanotte,! da! alcune! navi! da! crociera! ancorate! non! distanti,! tre! simpatici!giochi!d’artificio!illuminano!il!cielo!inaugurando!l’inizio!del!2015.!!Pensiamo! di! fare! un! giro! per! le! vie! del! centro! prima! di! dirigerci! verso! l’hotel,! quando! ci!imbattiamo!in!un!frastuono!pauroso!proveniente!dal!parco!centrale!della!città.!Una!festa!era!stata! organizzata! in! pieno! centro.! Peccato! avessimo! consumato! tutti! i! soldi! che! avevamo!dietro!e!non!potevamo!affrontare!il!costo!per!l’ingresso!di!500.00!Rupie.!Tuttavia,!i!simpatici!organizzatori,! hanno! preferito! darci! il! lasciapassare.! Un’immensa! sala! creata! all’interno! del!parco,! tanta!musica! rock! indiana,!poche,!pochissime!persone!che!ballavano;! il! tutto!bastava!per! farci! realmente! credere! di! trovarci! in! un! posto! al! limite! del! surreale.! Con! i! pochissimi!spicci! rimasti! in! tasca! consumiamo! una! birra! e! ci! facciamo! quattro! risate! nell’osservare! le!danze!degli!indiani.!Poi!andiamo!via,!pensando!al!giorno!dopo!e!all’escursione!prevista!verso!Palolem.!'Giovedì'1'gennaio'L'La'spiaggia'più'bella'Oggi! si! va! al!mare! di! buonora,! o!meglio,! si! parte! presto,! visto! che! si! prevedono! due! ore! di!viaggio.!Palolem,!all’estremo!sud!della!regione,!è!senza!dubbio!descritta!come!la!spiaggia!più!bella!di!Goa!e!una!delle!più!belle!dell’intera!India.!Pandu!viene!a!prenderci!alle!8:00.!!Nonostante! la! distanza!non! sia! proibitiva,! circa! sessanta! chilometri,! bisogna! tener!presente!che!le!strade!in!India!sono!solitamente!molto!trafficate!e!si!entra!spesso!all’interno!di!città!e!villaggi.!Ciò!giustifica!la!durata!della!traversata.!!Lungo!il!percorso!notiamo!come!si!passi!da!un!paesaggio!ad!un!altro.!Tanti!boschi!e! foreste!costeggiano! la! strada.!Ma! se! per! buona! parte! del! viaggio! sono! le! palme! a! rendere! verde! e!gradevole! la! flora! circostante! la! carreggiata,! alternate! da! coltivazioni! di! riso! con! tanto! di!operai! all’opera,!man!mano! ci! si! avvicina! a! Palolem! le! piante!maggiormente! presenti! sono!vecchi!e!alti!alberi!di!eucalipto.!!!!!!!!!!!!!

! 21!

Ovviamente!non!può!mancare! il! festival!di!mucche!e!bufale!che!circolano!in!ogni!dove,!spiaggia!compresa.!!

!!A! proposito! di! spiaggia,! sembra! che! la! nostra! scelta! per! visitare! questo! posto! incantato! sia!caduta!nella!giornata!sbagliata:!ad!una!decina!di!chilometri!dall’arrivo,!infatti,!il!cielo!inizia!ad!incupirsi,! cominciano! a! venir! giù! le! prime! gocce! di! pioggia! e,! arrivati! a! destinazione,! un!violento!temporale!si!abbatte!su!di!noi,!sulla!spiaggia,!sui!bagnanti,!sulle!mucche!e!su!tutto!ciò!che! ci! circonda.! Delusione! alle! stelle,! tenuto! conto! che,! scesi! dal! nostro! taxi,! ci! rendiamo!veramente!conto!con!i!nostri!occhi!di!quanto!bello!sia!questo!posto.!Decidiamo!allora!di!fare!una! pausa! di! riflessione! in! un! bar,! sorseggiando! un! caffè.! Come! per!magia,! piano! piano,! la!pioggia!smette!di!cadere,!il!cielo!sembra!schiarirsi!e!un!timido!sole!comincia!a!farsi!spazio!tra!le!nuvole.!Presagio!di!quello!che,!da! lì!a!qualche!ora,!diventerà! la!mattinata!più!calda! finora!vissuta!in!India.!!!

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! 22!

!Approfittiamo! in! toto! del! cambiamento! del! tempo!per! un! bagno!nelle! acque! calme!ma!non!proprio!limpidissime!e!per!qualche!scatto!al!paesaggio.!!La!spiaggia!si!presenta!contornata!da!una!serie!di!piccoli!bungalow!molto!carini,!con!tanto!di!bar! X! ristoranti! a!portata!di!mano.!Decisamente!un’ottima! idea!quella!di!passare! le! vacanze!invernali!in!questo!paradiso!tropicale.!!!

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!!!!!!!!!! !!Dopo!un!pranzo!in!compagnia!del!nostro!gentilissimo!autista!e!un!riposino!sotto!l’ombrellone,!prendiamo!la!via!del!ritorno!intorno!alle!17:00.!!E! in! serata,! torniamo!a! far! visita! ai! ragazzi! del! ristorante!Viva!Panjim.!Consumiamo!ancora!una!volta!i!piatti!della!cucina!locale,!tanto!buoni!quanto!“spicy”,!e!torniamo!in!hotel!strapieni.!''''

! 23!

Venerdì'2'gennaio'–'Ultima'spiaggia'Penultimo! giorno! a! Panjim! e! ultima! possibile! giornata! dedicata! alla! spiaggia! e! al! mare.! Al!risveglio,!non!proprio!prestissimo,!decidiamo!di!fare!colazione!fuori!ed!evitare,!per!una!volta,!il! breakfast! del! nostro! hotel.! Svanita! la! possibilità! di! consumare! il! pasto!mattinale! all’hotel!Venite,! in! quanto! chiuso,! ci! rechiamo! nel! centro! della! Old$ Panjim! dove! ad! attrarci! è! il!terrazzino!gradevolissimo!dell’hotel!Panjim!Inn.!Un!posto!molto!carino,!costruito!all’interno!di!un’antica! dimora! coloniale! con! mobili! d’epoca! molto! belli.! La! colazione! in! sé! lasciava! a!desiderare,!ma!abbiamo!apprezzato!molto!l’accoglienza!e!la!location.!!Passiamo! un! po’! di! tempo! in! hotel.! Dopo! un! cappuccino! a! bordo! vasca! (oltre!mezzora! per!prepararlo),!assistendo!anche!al!tentativo!suicida!di!una!piccola!indiana!di!3,!4!anni,!colpevole!di! avere! 2! genitori! decisamente! sbadati! e! incuranti! del! fatto! che! la! piccola! si! apprestava!lentamente!a!lanciarsi!dal!gradino!che!conduce!dalla!piscina!per!bambini!a!quella!per!i!grandi!(anche!qui! le!responsabilità!della!struttura!ricettiva!non!sono!poche!visto!che! le!due!vasche!sono! totalmente! collegate),! decidiamo,! intorno! alle! 11:00! che! è! giunta! l’ora! di! prendere! un!taxi!e!recarci!a!Calangute!beach,!sebbene!la!giornata!si!presenti!abbastanza!nuvolosa.!Prima! di! arrivare! in! spiaggia,! ci! rechiamo! in! un! bar! con! terrazza! per! consumare! un! pasto!frugale.!Poi!andiamo!a!piazzarci!in!uno!dei!bar!da!spiaggia!che!offrono!lettini!e!ombrelloni!e!cominciamo!a!goderci!la!giornata.!Ancora!una!volta!la!spiaggia!è!strapiena!di!indiani!che!come!al!solito!sfoggiano!i!loro!slip/boxer!a!mo’!di!costume…!talvolta!improponibili!e!molto!kitsch,!!ma!sufficienti!per!dare!quel!pizzico!di!colore!particolare.!!In! una! giornata! non! particolarmente! soleggiata,! la!mia! attenzione! si! focalizza! sulla! gente! e!sulle! loro! abitudini.! Osservo! con! ammirazione! i! tanti! indiani! che! portano! con! sé! dei! segni!distintivi! della! loro! provenienza! come! i! turbanti! di! coloro! che! provengono! dal! Rajasthan!(alcuni!di!questi!copricapi,!nelle! forme!e!nei!colori!distinguono!anche!città!e!casta)!o! i!bindi!degli!indù,!questa!macchia!di!color!rosso!tra!la!fronte!e!le!sopracciglia,!che!se!da!un!lato!segna!la! religiosità!di!queste!persone,!dall’altro! è!diventato!una!moda,! tanto! che! spesso! il! cerchio!rosso!è!rimpiazzato!da!piccoli!ciondolini!colorati,!soprattutto!nelle!donne.!Inoltre,!come!avevo!già! visto! altre! volte,! è! facile! imbattersi! in! uomini! che! passeggiano! tenendosi! per! mano! o!abbracciati;!nulla!di!anormale!se!non!fossimo!in!un!paese!in!cui!l’omosessualità!fino!al!2009!era!punita!anche!con!la!pena!di!morte!e!dove!ogni!pubblica!esternazione!di!affettuosità,!anche!tra! persone! di! sesso! opposto,! è! considerato!mal! costume! sociale.! In! effetti,! non! si! tratta! di!omosessualità,! tantomeno!di!effusioni!pubbliche.!È!semplicemente!un!costume! tipico!quello!dato! dal! contatto! fisico! tra! due! uomini,! nel! quale! l’uno! dimostra! all’altro! rispetto! e!riconoscenza.!!E!nella!giornata!dedicata!all’osservazione,!casca!a!pennello!il!momento!in!cui,!guardando!dei!natanti! nelle! ondose! acque! dell’oceano,! scorgo! delle! pinne! che! entrano! ed! escono!ripetutamente! dall’acqua.! Mi! sento! quasi! orgoglioso! di! annunciare! ed! indicare! agli! altri! la!presenza! di! due! delfini! che! nuotano! a! 50!metri! dalla! costa.! Peccato! che! cinque!minuti! più!tardi,! la! camionetta! della! guardia! costiera! locale! piazza! una! mega! bandiera! rossa! proprio!davanti!a!noi!segnalando!il!pericolo!di!balneazione!per!presenza!di!squali…!Wow!!Infine,! passato! il! momento! “Spielbergiano”,! dopo! aver! assistito! anche! a! qualche! piccolo!teatrino!da!spiaggia!in!cui!mini!attori!ballano!!al!ritmo!delle!percussioni!della!loro!mamma,!nel!tentativo! di! racimolare! qualche! rupia,! in! assenza! del! tanto! atteso! tramonto,! nascosto! dalle!numerose!nuvole,!decidiamo!di!rientrare!intorno!alle!17.00.!Per! la! cena! consultiamo! tripadvisor! che! come! al! solito! non! si! smentisce! quasi!mai.! Il! Black!Sheep!Bistro,!infatti,!si!presenta!un!locale!molto!gradevole,!moderno,!accogliente!e!dove!il!cibo!è!di!ottima!qualità!e!servito!con!cura!e!attenzione.!!!!!

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Sabato'03'gennaio'–'La'Goa'Velha.'''Ultimo! giorno! a! Panjim,! ultima! colazione! al! Crown! hotel! (finalmente!!!),! checkXout! dalla!lentezza!inesplicabile,!richiesta!di!compilazione!modulo!feedback!accontentata,!crocettando!le!peggiori!valutazioni!possibili!e!immaginabili,!ultimo!rendezXvous!con!Pandu:!destinazione!Old!Goa.!!Distante! pochi! chilometri! da! Panjim,! raggiungibile! lungo! una! strada! che! costeggia! il! fiume!Mandovi!(dove!curiose!imbarcazioni!simili!a!delle!chiatte!trasportano!automobili!e!passeggeri!da!una!riva!all’altra),!l’antica!capitale!del!distretto!di!Goa!fu!il!punto!di!arrivo!dei!portoghesi!nel!XVI!secolo,!che!fecero!della!cittadina!la!capitale!della!regione.!!Old! Goa! oggi! è! famosa! per! essere! Patrimonio! Mondiale! dell’Unesco! grazie! alle! sue!meravigliose! chiese! cristiane.! I! portoghesi! ne! fecero! costruire! ben! 124,! anche! se! non! tutte!sono!ancora!intatte.!!

!

Tre! di! queste! furono! costruite! su! tre! colli,!dall’alto!dei!quali!si!osservava!l’intera!valle!del!Mandovi!e!la!vicina!Panjim.!!

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La!Monte$Chapel!è!una!di!queste.!

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Arrivati!in!centro,!ci!rechiamo!nell’ufficio!del!turismo!dove,!con!sole!50,00!Rupie!a!persona!ci!offrono!una!visita!guidata!di!un’ora.!Decidiamo!di!accettare!il!tour!e!saliamo!in!macchina!con!l’autista! e! la! guida,! un! locale! con! un! inglese! dalla! forte! cadenza! indiana! tanto! da! rendere!difficile!la!nostra!comprensione.!!!La!più!imponente!tra!le!chiese!di!Old!Goa!è!senza! dubbio! la! St.! Cajetan! Curch,! il! cui!altare! centrale! è! chiaramente! ispirato! a!quello! di! San! Pietro! a! Roma.! Lo! stile!Corinzio! della! struttura! è! evidente! grazie!alle!due!torri!rettangolari!dei!lati,!le!nicchie!sottostanti! con! le! statue! degli! apostoli! e!l’interno!diviso! in!una!navata! centrale! con!massicci! pilastri! che! supportano! il! largo!duomo! circolare.! Particolari! le! sculture! in!legno!che!adornano!gli!interni!della!chiesa.!!!

!!Tra! le! altre! chiese! visitate! la! St.! Caterine!Chapel,! la! prima! chiesa! costruita! dai! portoghesi! a!Goa,!La!Miraculous!Chapel!con!la!Miraculous!Cross,!in!cima!ad!un’altra!collina!e!i!ruderi!della!maestosa!Agostin!Tower,!la!più!grande!tra!tutte.!!

! !!!!!!! !!!!!!!!!

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!!!!! !!Intanto!sono! le!12:30,! il!nostro!giro!è! terminato.!L’appuntamento!con!Pandu!era! fissato!alle!14:00!visto!che!si!pensava!di!mangiare!qualcosa!qui.!Tuttavia!della!città!di!Old!Goa!resta!poco,!non! ci! sono! locali! o! ristoranti,! quindi! decidiamo! di! rientrare! prima! a! Panjim,! il! tempo!dell’ultima!capatina!dai!simpatici!amici!dell’Hotel!Venite!per!il!pranzo,!poi!passaggio!in!hotel!per!il!ritiro!(mostruosamente!lento)!dei!bagagli!e!tranfert!in!aereoporto!alle!15:00.!!Ci! aspetta! il! nostro!volo!della! Indigo! che!questa!volta! è!puntuale.!Partenza!alle!18:00! come!previsto!e!atterraggio!a!Mumbai!poco!dopo!le!19:00.!Dopo!il!recupero!bagagli!(come!sempre!un! po’! lentino! poiché! la! mia! valigia,! non! ne! comprendo! il! motivo,! esce! fuori! sempre! per!ultima!),! esperti! dall’esperienza! precedente,! prendiamo! subito! un! taxi! prepagato! e! ci!rechiamo!al!Taj!Mahal!dove!arriviamo!alle!21:00.!CheckXin!simpatico!e!veloce,!come!d’altronde!ci!si!aspettava,!sistemazione!nella!parte!più!chic!e!più!bella!dell’hotel,! il!Palace!(apprezzato!l’up!grade)!e!subito!fuori,!destinazione!ristorante!Food$Inn:!troppa!fame!!!!Oltra!alla!simpatica!cena!presso!questo!locale!di!stampo!musulmano,!decidiamo!di!farci!preparare!delle!porzioni!di!riso!e!di!chicken$masala!da!porta!via.!E!lungo!la!strada,!di!rientro!verso!l’hotel,!è!piacevole!vedere!il!sorriso!di!piccolissimi!bambini!gioire!nel!ricevere! una! bottiglia! di! coca! cola! e! una! porzione! di! cibo! per! una! cena! un! po’! diversa! dal!solito.!!!!Domenica'4'e'lunedì'5'gennaio'–'Ultimi'raggi'di'sole'prima'del'ritorno'all’inverno'E!per!l’ultimo!giorno!di!vacanza,! l’India!ci!riserva!un!tempo!favoloso,!molto!soleggiato!e!con!temperature!da!30!gradi!al!punto!tale!che!piuttosto!che!visitare!Elephanta!Island!si!decide!di!restare!comodamente!in!hotel!per!godere!al!massimo!di!questa!splendida!giornata!“estiva”.!!Scegliendo! con! attenzione! le! sdraio! di! bordo! piscina,! per! riuscire! a! captare! il! sole! fino!all’ultimo,! trascorriamo! la! mattinata! e! il! primo! pomeriggio! tra! bagni,! drinks,! relax,!continuando! a! leggere!La$Cité$de$ la$ Joie! che,! pagina! dopo! pagina,!mi! intriga! sempre! di! più,!facendomi! vivere! in! tempo! reale! le! emozioni! che! questo! paese! sa! offrire! agli! occhi! di! un!forestiero!come!me.!Usciamo! dall’hotel! solo! di! sera! per! l’ultima! cena! indiana.! Decidiamo! di! provare! il! Leopold,!famoso! bar! X! ristorante! citato! nello! storico! testo! di! Gregory! David! Roberts:! Shantaram.!Tuttavia,! nonostante! l’atmosfera! particolare,! suscitata! dalla! baldoria! del! posto,! che! sembra!rappresentare! in! pieno! lo! stesso! caos! della! città,! la! cena! non! è! stata! affatto! di! nostro!gradimento!(la!prima!volta!che!ci!accade!durante!questo!viaggio),!tanto!che!le!nostre!portate!

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sono!diventate!pasto!caldo!per!una!famiglia!accampata!su!un!marciapiede!circostante!che!non!finiva!più!di!ringraziarci.!!E! il! giorno! dopo,! in! taxi,! direzione! aeroporto,! dove! il! volo! della! compagnia! Jet! Airwais!destinazione!Parigi!(poi!Milano)!ci!attende!per!le!ore!12:50.!Ah,! dimenticavo…! non! potevo! non! terminare! il! mio! viaggio! se! non! con! la! mia! classica!sbadataggine:!solo!l’onestà!e!l’attenzione!del!generoso!tassista,!infatti,!mi!permettono!di!avere!ancora!con!me!il!mio!computer,!preziosa!cassaforte!di!mille! informazioni!riguardante! il!mio!lavoro! e! non! solo! (questo! racconto! di! viaggio! compreso),! e! tutto! ciò! che! avevo! messo!all’interno!del!mio!zaino!!!!

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