RÉFACE

Lavirilité est marquée par une tradition immémoriel1e: non simplement le mas­

culin, mais sa nature même, et sa part la plus «noble », sinon la plus achevée. [... ]

Le viril n'est pas simplement l'homme, il est davantage: idéal de puissance

et de vertu, assurance et maturité, certitude et domination. D'où cette situation

traditionnelle de défi: viser le «parfait », l'excellence, autant que 1'« autocon­

trôle». Qualités nombreuses enfin, entrecroisées: l'ascendance sexuelle mêlée

à l'ascendance psychologique, la puissance physique à la puissance morale,

courage et «grandeur» accompagnant force et vigueur. [... ]

Pourtant, on ne saurait en rien figer la virilité dans une histoire immobile.

Les qualités se recomposent avec le temps. La société marchande ne saurait

avoir le même idéal viril que la société militaire. Le courtisan ne saurait avoir

le même idéal viril que le chevalier. [... ] C'est bien cette transformation de

l'idéal viril dans les sociétés occidentales que retrace ce livre: cette attente de

perfection, ce modèle d'ascendance et de domination s'infléchissant lui-même

selon les cultures et les temporalités.

C'est la volonté d'introduire l'histoire dans ce qui semble ne pas en avoir

que retrace notre entreprise: une histoire logée au cœur des pratiques quo­

tidiennes et des sociabilités, une histoire révélant les caractéristiques d'une

société, voire d'une politique, d'une économie. C'est aussi la volonté de

montrer combien, dès l'Antiquité, dans l'archéologie même de nos sociétés,

Préface 1 3

la virilité peut encore varier selon les univers sociaux, les sous-cultures, l'idéal

urbain ou paysan, guerrier ou lettré. La virilité est historique comme elle est,

inévitablement, anthropologique. [... ]

Reste une interrogation toute actuelle. Elle porte sur le contenu même

de la virilité et explique en partie l'origine de ce livre. La virilité ne saurait

aujourd'hui imposer une quelconque ascendance sans partage. La domination

masculine persiste, mais tend à perdre son sens alors que l'égalité gagne du

terrain. L« autorité» de l'homme sur la femme, par exemple, ne saurait avoir

une quelconque assise, pas plus que la supériorité prétendue du mâle sur les

figures de la défaillance virile ou de l'effémination. Les légitimités anciennes

en viennent à friser le ridicule. Le modèle échappe, s'efface, condamné aux

nostalgies dérisoires jusqu'à invalider le mot même de «virilité ». D'où cet

immense parcours au cœur de notre histoire où la tradition du viril, après

nombre d'inflexions, peut aujourd'hui se loger dans quelque conservatoire

anachronique et figé d'idéaux effondrés, ou inventer de nouvelles identités et

poursuivre ses métamorphoses.

ALAIN CORBIN

JEAN-JACQUES COURTINE

GEORGES VIGARELLO

üMEI

Ce premier volume étudie la virilité de l'Antiquité à la fin du XVIIIe siècle.

La virilité peut se comprendre comme un principe de comportements et

d'actions désignant, en Occident, les qualités de l'homme achevé, qui varie

au cours des siècles. Dès les Grecs, l'homme viril se doit s'associer force et

courage, affirmation personnelle et puissance sexuelle... et c'est encore le cas

chez les chevaliers du Moyen Âge. Il semble donc que la virilité se construise

initialement autour de deux notions clés: la force et la domination, codes

qui demeureront pour longtemps un des premiers repères de l'éthos viril. De

fait, malgré l'infléchissement des valeurs physiques, intellectuelles et morales

depuis l'Antiquité, force et domination continuent d'agir comme un critère

de virilité sans équivalent.

Et pourtant, des ruptures s'observent au sein de ce repère. Aussi bien dans

l'univers chrétien, qui prône la chasteté, que dans l'univers médiéval, où la

chevalerie doit composer avec la courtoisie ou l'honneur, la virilité se module,

se transforme, et se plie aux innovations de l'époque moderne. Avec la com­

plexité grandissante de la société, de nouvelles figures viriles émergent, diffé­

rentes et pourtant contemporaines les unes des aurres. On en vient àdistinguer

une virilité du clerc, une virilité militaire, une virilité populaire ... Mais en

toile de fond, force et domination restent les maîtres mots.

La rupture majeure se produit au milieu du XVIIIe siècle, majeure car dirigée

contre la domination elle-même. Emblématisée par les relations entre pères

et fils qui se tendent, que ce soit chez Diderot, Rétif ou Greuse, la virilité,

pour la première fois, s'élève contre la tradition, et une légitimité nouvelle

aspire à être reconnue. De nouvelles formes, balbutiantes, inédites, mal for­

mulées apparaissent, mêlant force et fragilité, appelées à prendre de plus en

plus d'ampleur aux xrxe et xxe siècles - tout en restant encore essentiellement

masculines. Si la virilité, en cette fin du XVIIIe siècle, s'interroge sur elle-même,

ce n'est que par rapport au pouvoir que s'élabore cette remise en cause, pas

encore par rapport à la femme. Ce sera l'objet des siècles suivants - et des

deuxième et troisième volumes.

5

6 1 HiSTOIRE DE LA VIRiliTÉ

L'INVENTION DE LA VIRILITÉSous la direction de Georges Vigarello

Virilités grecques

Virilités romaines: vit; virilitasJ virtus

I..?univers barbare: métissage et transformation de la virilité

Le médiéval, la force et le sang

Le monde moderne, la virilité absolue

La virilité et ses «autres» dans les textes de la Renaissance française

La virilité des clercs

La chaleut des hommes: virilité et pensée médicale en Europe

Louis XIV ou la virilité absolue?

Du guerrier au militaire

Équivocité des genres et expérience théâtrale au XVIIe siècle

La virilité à la Renaissance: le témoignage de la peinture

Le viril et le sauvage

Les Lumières et la virilité inquiète

Virilités populaires au XVIIIe siècle

Jeux d'exercice, divertissement et virilité à l'époque moderne

Hommes de fiction au XVIIIe siècle

To m e 1 1 7

Contributions d'Élisabeth Belmas, Christian Biet, Hervé Drévillon, Michel

Delon, Bruno Dumézil Arlette Farge, Nadeije Laneyrie-Dagen, Jean­

Marie Le Gall Rafael Mandressi, Stanis Perez, Maurice Sartre, Claude

Thomasset, Jean-Paul Thuillier, Georges Vigarello.

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TOME Il

Ce deuxième volume envisage la virilité au xœ siècle, époque où l'emprise

de la vertu sur la virilité s'avéra maximale. Indéniablement, après l'épopée

révolutionnaire et impériale et les références à une Antiquité illustre qui se

multiplient, on assiste à un véritable renouveau des codes traditionnels de

la virilité, axés sur le courage, l'héroïsme, le savoir-mourir pour la patrie. Ce

constat est universel, des physiologistes, qui valorisent l'homme énergique et

autoritaire, aux nombreux lieux de l'entre-soi masculin qui promeuvent un

idéal de communion virile (caserne, ateliers et usines, cafés ... ).

Dès son plus jeune âge, le jeune garçon est appelé à s'endurcir et, au fur

et à mesure qu'il grandit, à afficher sa virilité naissante: ses poils, sa muscu­

lature. Progressivement, cette injonction de virilité, déjà prégnante depuis

le XVIIIe siècle, s'impose à toutes les catégories: les prêtres, les militaires, les

ouvriers ... Ainsi, dans ce siècle hanté par la crainte de la dégénérescence et

de la régression, la virilité qui sous-tend les valeurs de la société et structure

la représentation du monde apparaît réellement comme un ensemble de qua­

lités morales propre à assurer la sauvegarde du genre humain et de la société.

Toutefois, il serait faux de croire que cette virilité érigée en modèle soit synonyme

de masculinité, bien au contraire. Tandis que certains hommes font preuve d'un

manque de virilité, à l'inverse, certaines femmes peuvent se montrer très viriles

parce qu'elles possèdent ce sens de l'honneur et de la grandeur si prisés, Jeanne

d'Arc en tête. Et pourtant, cette belle unité est trompeuse: avant même les bou­

leversements majeurs introduits par la Première Guerre mondiale, on devine des

fissures dans ce code si rigide. C'est que, à mesure que s'accroissent les droits des

femmes, les hommes voient se rétrécir les occasions de scènes de virilité collective.

La modification radicale des valeurs, et notamment des codes de la virilité,

opérée par le xx:e siècle rend aujourd'hui incompréhensible, voire inaccep­

table, cette virilité affichée, exhibée, revendiquée, qui valorisa le colonialisme

et jusqu'à la boucherie patriotique de la Grande Guerre ... Elle est pourtant

indispensable pour saisir notre propre siècle, hanté par le rejet et la reconfi­

guration de cette notion de virilité.

9

10 1 H!STOIRE DE LA V!R!LITÉ

LE TRIOMPHE DE LA VIRILITÉSous la direction d'Alain Corbin

La virilité reconsidérée au prisme du naturalisme

Le code de la virilité: instances et procédures de l'inculcation

"Lenfance ou le «voyage vers la virilité»

"Larmée et le brevet de virilité

Occasions privilégiées de l'exhibition de la virilité

Le duel et la défense de l'honneur viril

La nécessaire manifestation de l'énergie sexuelle

Modulations sociales des figures de la virilité

La virilité militaire

Virilités ouvrières

La virilité du prêtre, certaine ou problématique?

Le défi sportif et l'expérience de la virilité

Les théâtres lointains de l'exercice de la virilité

Les valeurs viriles du voyage

La virilité en situation coloniale

Le fardeau de la virilité

"Linjonction de la virilité, source d'anxiété et d'angoisse

Homosexualité et virilité

La Grande Guerre et l'histoire de la virilité

Tome Il 1 11

Contributions de Paul Airiau, Stéphane Audoin-Rouzeau, Jean-Paul

Bertaud, Alain Corbin, François Guillet, Ivan Jablonka, Michel Pigenet,

André Rauch, Régis Revenin, Christelle Tàraud, Sylvain Vénayre.

üME III

Au :xxe siècle, la virilité s'approche dans sa dimension anthropologique

essentiellement: la crise semble le maître mot pour la caractériser. Nos temps

contemporains consacrent-ils la défaite du mâle? De fait, cette crise indé­

niable qui s'observe dès le lendemain de la Première Guerre mondiale s'ob­

serve dans plusieurs directions: les violences (et notamment aux femmes), la

médecine, les femmes qui prennent une place publique grandissante, l'ho­

mosexualité revendiquée ...

Mais dans le même temps, il semble que cette virilité fasse l'objet d'une

réflexion, portant en germe des éléments de renouveau. Construction cultu­

relle à travers les âges, la notion de virilité se fabrique de façon différente selon

les époques, et cela passe notamment par la définition de modèles - et d'an­

timodèles: la jeunesse, les militaires, les ouvriers ou les sportifs constituent

encore et toujours de multiples déclinaisons d'un idéal viril qui s'avère multi­

forme. Entre identification et contre-identification, la virilité ne s'aborde pas

ex nihilo mais toujours en relation avec les catégories sociales qui s'en sont

emparées - ou l'ont rejetée. C'est que la virilité du :xxe siècle ne peut plus,

comme avant, promouvoir la force et la domination sans arrière-pensée. Les

combattants fascistes ou les gueules cassées des années 1920, entre autres,

constituent autant de figures ambiguës qui obligent à repenser un système

de valeurs jusqu'alors accepté sans mélange.

Cette virilité s'incarne aussi dans les images: bande dessinée, cinéma, arts

visuels fournissent autant de redéploiements qui réinventent et réactivent

un modèle qui semble obsolète. La riche iconographie qui accompagnera ce

volume fournit à ces analyses un appui inégalé pour comprendre les enjeux

d'une virilité en crise auquel nous sommes confrontés en ce début de xxre siècle,

et qui s'incarne sans doute autant dans la promotion de modèles homosexuels

que dans l'édification de nouvelles représentations mâles.

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14 1 HISTOIRE DE LA VIRILITÉ

LE DÉCLIN DE L'EMPIRE DU MÂLESous la direction de Jean-Jacques Courtine

Origines, déconstructions, mutations de la domination masculine

Anthropologie du machisme

Virilités inquiètes, virilités violentes

La virilité face à la médecine

La virilité au miroir des femmes

Masculinités et virilités dans le monde anglophone

La fabrique de la virilité

On ne naît pas viril, on le devient

La virilité racontée aux jeunes

Armées et guerres au:xx" et XXIe siècle: une brèche au cœur du modèle viril ?

Virilités sportives

Virilité criminelle?

Exemples, modèles, anti-modèles

Virilité fasciste

Travailleurs de choc et héros de la classe ouvrière

La virilité ambiguë de l'aventurier

Mutations homosexuelles

Virilités coloniales et post-coloniales

Images, mirages, fantasmes

Projections: la virilité à!'écran

Exhibitions: la virilité mise à nu

Excroissances: le muscle dans le siècle

Tome III 1 15

Contributions de StéphaneAudoin-Rouzeau, Antoine de Baecque, ChristineBard, Arnaud Baubérot, Anne Carol, Johann Chapoutot, Jean-JacquesCourtine, Christopher E. Forth, Claudine Haroche, Dominique Kalifa,Pascal Ory, Florence 1àmagne, Christelle 1àraud, Sylvain Vénayre, GeorgesVigarello, Fabrice Virgili.