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RETOUR Agrave LrsquoENTREacuteE DU SITE
ALLER A LA TABLE DES MATIEgraveRES DE
HERMEgraveS TRIMEGISTE
HERMEgraveS
TRISMEacuteGISTETRADUCTION COMPLEgraveTE
PREacuteCEacuteDEacute DUNE
EacuteTUDE SUR LORIGINE DES LIVRES HERMEacuteTIQUES
PAR
LOUIS MEacuteNARD
2
DOCTEUR ES LETTRES
OUVRAGE COURONNEacute PAR LINSTITUT
(ACADEacuteMIE DES INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES)
Deuxiegraveme eacutedition
PARIS
LIBRAIRIE ACADEacuteMIQUE
DIDIER ET Ce LIBRAIRES-EacuteDITEURS
35 QUAI DES AUGUSTINS 35
1867
Tous droits reacuteserveacutes
Oeuvre numeacuteriseacutee par Marc Szwajcer
EacuteTUDE
SUR
LORIGINE DES LIVRES HERMEacuteTIQUES
Les livres dHermegraves Trismeacutegiste ont joui dune grande autoriteacute
pendant les premiers siegravecles de lEacuteglise Les docteurs chreacutetiens en
invoquaient souvent le teacutemoignage avec celui des Sibylles qui
avaient annonceacute la venue du Christ aux paiumlens pendant que les
prophegravetes lannonccedilaient aux Heacutebreux laquo Hermegraves dit Lactance a
deacutecouvert je ne sais comment presque toute la veacuteriteacute raquo On le
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regardait comme une sorte de reacuteveacutelateur inspireacute et ses eacutecrits
passaient pour des monuments authentiques de lancienne theacuteologie
des Eacutegyptiens Cette opinion fut accepteacutee par Marsile Ficin Patrizzi
et les autres eacuterudits de la Renaissance qui ont traduit ou commenteacute
les livres hermeacutetiques Ils crurent y trouver la source premiegravere des
initiations orphiques de la philosophie de Pythagore et de Platon
Des doutes neacuteanmoins ne tardegraverent pas agrave seacutelever sur lauthenticiteacute de
ces livres et de ceux qui portent le nom des Sibylles et les progregraves de
la critique finirent par deacutemontrer le caractegravere apocryphe des uns et
des autres Un savant commentaire a fixeacute la date des diffeacuterentes
seacuteries des oracles sibyllins œuvre en partie juive en partie
chreacutetienne que Lactance et dautres docteurs de lEacuteglise dupes eux-
mecircmes de la fraude de leurs devanciers opposent souvent aux paiumlens
pour les convaincre de la veacuteriteacute du christianisme
On na pas eacutetabli avec la mecircme certitude lorigine et la date des
livres qui portent le nom dHermegraves Trismeacutegiste Casaubon les
attribuait agrave un juif ou agrave un chreacutetien Lauteur du Pantheacuteon
Aegyptiorum Jablonski croit y reconnaicirctre lœuvre dun gnostique
Aujourdhui on les classe parmi les derniegraveres productions de la
philosophie grecque mais on admet quau milieu des ideacutees
alexandrines qui en forment le fond il y a quelques traces des
dogmes religieux de lancienne Eacutegypte Cest agrave cette opinion que se
sont arrecircteacutes Creuzer et son savant interpregravete M Guigniaut
Dans un travail reacutecent ougrave leacutetat de la question est exposeacute avec
beaucoup de clarteacute M Egger eacutemet le vœu quun philologue exerceacute
publie une bonne eacutedition de tous les textes dHermegraves en les
accompagnant dun commentaire Ce vœu a deacutejagrave eacuteteacute en partie reacutealiseacute
M Parthey a publieacute agrave Berlin une eacutedition excellente des quatorze
morceaux dont on possegravede le texte grec complet Il les reacuteunit comme
on le fait ordinairement sous le nom de Pœmander[1] Mais ce titre
selon la remarque de Patrizzi ne convient quagrave un seul dentre eux
celui que les manuscrits placent le premier Il existe de plus un long
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dialogue intituleacute Asclegravepios dont nous ne posseacutedons quune traduction
latine faussement attribueacutee agrave Apuleacutee enfin de nombreux fragments
conserveacutes par Stobeacutee Cyrille Lactance et Suidas les trois
principaux sont tireacutes dun dialogue intituleacute le Livre sacreacute M Parthey
annonce la publication de ces divers fragments malheureusement
cette partie de son travail na pas encore paru Pour quelques
morceaux on peut y suppleacuteer par le texte de Stobeacutee pour dautres
notamment pour les Deacutefinitions drsquoAsclegravepios qui servent dappendice
aux livres dHermegraves on en est reacuteduit agrave leacutedition tregraves incorrecte de
Patrizzi la seule complegravete jusquagrave preacutesent Le Poimandregraves et
lrsquoAscleacutepios ont eacuteteacute traduits en vieux franccedilais il nexiste aucune
traduction du Livre sacreacute des Deacutefinitions dAscleacutepios ni des autres
fragments
Celle que nous publions comprend agrave la fois les fragments et les
morceaux complets on leacutesa classeacutes dans lrsquoordre qui est
geacuteneacuteralement adopteacute quoiquil soit tout agrave fait arbitraire On a reacuteuni
dans le premier livre le Poimandregraves et les treize dialogues qui sy
rattachent LrsquoAsclegravepios dont le veacuteritable titre conserveacute par Lactance
est le Discours drsquoInitiationy τέλειος λόγος forme le second livre
Parmi les fragments ceux qui sont tireacutes du Livre sacre ont ducirc en
raison de leur eacutetendue et de leur importance recevoir une place agrave
part ils composent le troisiegraveme livre Enfin le quatriegraveme livre
comprend les Deacutefinitions dAscleacutepios et les autres fragments La
plupart de ces fragments sont peu inteacuteressants par eux-mecircmes mais
il fallait offrir une traduction complegravete Dailleurs les morceaux les
plus insignifiants dun ouvrage apocryphe fournissent quelquefois
des indications preacutecieuses qui permettent den fixer la date et
lorigine
On est presque toujours porteacute quand on lit une traduction
eacutemettre sur le compte du traducteur des obscuriteacutes qui tiennent
souvent au style de lauteur ou aux sujets quil traite La difficulteacute
dune traduction dHermegraves tient agrave plusieurs causes lincorrection
dune grande partie des textes la subtiliteacute excessive de la penseacutee
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linsuffisance de notre langue philosophique Les mots qui reviennent
le plus souvent dans les ouvrages des philosophes et surtout des
platoniciens νοῦς λόγος γένεσις et bien dautres nont pas de
veacuteritables eacutequivalents en franccedilais Quelques-uns de ces mots ont en
grec deux ou trois sens et les Alexandrins samusent agrave jouer sur ces
diffeacuterentes acceptions Ajoutez agrave cela les participes neutres que nous
ne pouvons rendre que par des peacuteriphrases par exemple κινοῦς
κινούμενον πρὸ ὄν et une foule de mots dont le sens est tregraves preacutecis
en grec et auxquels lusage a donneacute en franccedilais un sens tregraves vague
el tregraves geacuteneacuteral Ainsi le monde si la nature signifient pour nous la
mecircme chose tandis que κόσμος et φύσις repreacutesentent des ideacutees tregraves
diffeacuterentes Nous opposons sans cesse lesprit agrave la matiegravere en grec
πνεῦμα a presque toujours un sens mateacuteriel et ὕλη un sens abstrait
Le mot acircme rend tregraves imparfaitement ψυχή qui pour les Grecs eacutetait agrave
peu pregraves synonyme de ζών la vie Toutes les finesses de lanalyse
psychologique des Grecs nous eacutechappent nous navons pas mecircme de
mots pour rendre Θύμος et ἐπιθυμετικόν
Ces difficulteacutes de mots ne sont pas les plus grandes Quoique la
langue dHermegraves noffre pas de ces constructions savantes qui
rendent si difficile une traduction litteacuterale de Thucydide de Pindare
ou des chœurs tragiques son style est presque toujours obscur et le
traducteur ne peut le rendre plus clair car cette obscuriteacute est plus
encore dans la penseacutee que dans lexpression LrsquoAsclegravepios qui nexiste
quen latin offre les mecircmes difficulteacutes que les textes grecs Quelques
passages citeacutes en grec par Lactance permettent de croire que cette
vieille traduction qui paraicirct anteacuterieure agrave saint Augustin devait ecirctre
assez exacte quant au sens geacuteneacuteral mais malgreacute les manuscrits il
est impossible de lattribuer agrave Apuleacutee On a deacutejagrave remarqueacute depuis
longtemps que le style dApuleacutee na rien de commun avec cette forme
lourde et incorrecte Jespegravere de plus pouvoir deacutemontrer que non
seulement la traduction latine mais le texte mecircme de lrsquoAsclegravepios ne
remonte quau temps de Constantin
Nous essayerons dans cette introduction de deacuteterminer lacircge et
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les origines des livres hermeacutetiques en les comparant suivant le
programme traceacute par lAcadeacutemie des inscriptions et belles-lettres
avec les documents que les auteurs grecs nous ont laisseacutes sur la
religion eacutegyptienne et avec les faits que lon peut consideacuterer comme
acquis agrave la science des hieacuteroglyphes Le deacuteveloppement des eacutetudes
eacutegyptiennes donne un inteacuterecirct particulier agrave cette comparaison Les
races comme les individus conservent agrave travers le temps leur
caractegravere propre et originel Les philosophes grecs ont souvent
reproduit dans leurs systegravemes la physique des poegravetes mythologiques
peut-ecirctre sans sen apercevoir On trouve de mecircme entre la peacuteriode
religieuse de lEacutegypte et sa peacuteriode philosophique quelques-uns de
ces rapports geacuteneacuteraux qui donnent un air de famille agrave toutes les
expressions de la penseacutee dun peuple Personne nadmet plus
aujourdhui la preacutetendue immobiliteacute de lEacutegypte elle na pu rester
stationnaire entre le temps des pyramides et legravere chreacutetienne Tout ce
qui est vivant se transforme les socieacuteteacutes theacuteocratiques comme les
autres quoique plus lentement parce que leur vie est moins active
Pour faire lhistoire de la religion eacutegyptienne comme on a fait celle
de la religion grecque il faut en suivre les transformations Les plus
anciennes ne peuvent ecirctre connues que par une chronologie exacte
des monuments hieacuteroglyphiques les derniegraveres nous sont attesteacutees par
la maniegravere diffeacuterente dont les auteurs grecs en parlent agrave diffeacuterentes
eacutepoques Enfin de la rencontre des doctrines religieuses de lEacutegypte
et des doctrines philosophiques de la Gregravece sortit la philosophie
eacutegyptienne qui na pas laisseacute dautres monuments que les livres
dHermegraves et dans laquelle on reconnaicirct sous une forme abstraite les
ideacutees et les tendances qui seacutetaient produites auparavant sous une
forme mythologique Une autre comparaison qui nous inteacuteresse
encore plus directement est celle quon peut eacutetablir entre quelques-
uns des eacutecrits hermeacutetiques et les monuments juifs ou chreacutetiens
notamment la Genegravese les ouvrages de Philon le Pasteur dHermas
le quatriegraveme eacutevangile Lavegravenement du christianisme preacutesente au
premier abord laspect dune reacutevolution radicale dans les mœurs et
dans les croyances du monde occidental mais lhistoire na pas de
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brusques changements ni de transformations impreacutevues Pour
comprendre le passage dune religion agrave une autre il ne faut pas
opposer entre eux deux termes extrecircmes la mythologie homeacuterique
et le symbole de Niceacutee il faut eacutetudier les monuments intermeacutediaires
produits multiples dune eacutepoque de transition ougrave lhelleacutenisme
primitif discuteacute par la philosophie salteacuterait chaque jour davantage
par son meacutelange avec les religions de lOrient qui deacutebordaient
confuseacutement sur lEurope Le christianisme repreacutesente le dernier
terme de cette invasion des ideacutees orientales en Occident Il nest pas
tombeacute comme un coup de foudre au milieu du vieux monde surpris
et effareacute Il a eu sa peacuteriode dincubation et pendant quil cherchait la
forme deacutefinitive de ses dogmes les problegravemes dont il poursuivait la
solution preacuteoccupaient aussi les esprits en Gregravece en Asie en Eacutegypte
Il y avait dans lair des ideacutees errantes qui se combinaient en toute
sorte de proportions
La multipliciteacute des sectes qui se sont produites de nos jours
sous le nom de socialisme ne peut donner quune faible ideacutee de cette
eacutetonnante chimie intellectuelle qui avait eacutetabli son principal
laboratoire agrave Alexandrie Lhumaniteacute avait mis au concours de
grandes questions philosophiques et morales lorigine du mal la
destineacutee des acircmes leur chute et leur reacutedemption le prix proposeacute
eacutetait le gouvernement des consciences La solution chreacutetienne a
preacutevalu et a fait oublier les autres qui se sont englouties pour la
plupart dans le naufrage du passeacute Quand nous en retrouvons une
eacutepave reconnaissons lœuvre dun concurrent vaincu et non dun
plagiaire Le triomphe du christianisme a eacuteteacute preacutepareacute par ceux
mecircmes qui se croyaient ses rivaux et qui neacutetaient que ses
preacutecurseurs ce titre leur convient quoique plusieurs soient
contemporains de legravere chreacutetienne dautres un peu posteacuterieurs car
lavegravenement dune religion ne date que du jour ougrave elle est accepteacutee
par les peuples comme le regravegne dun preacutetendant date de sa victoire
Cest lhumaniteacute qui donne aux ideacutees leur droit de citeacute dans le monde
et la science doit rendre agrave ceux qui ont travailleacute agrave une reacutevolution
8
mecircme en voulant la combattre la place qui leur appartient dans
lhistoire de la penseacutee humaine
Nous chercherons agrave distinguer ce qui appartient soit agrave lEacutegypte
soit agrave la Judeacutee dans les livres dHermegraves Trismeacutegiste Quand on
rencontre dans ces livres des ideacutees platoniciennes ou
pythagoriciennes on peut se demander si lauteur les a retrouveacutees agrave
des sources antiques ougrave Pythagore et Platon auraient puiseacute avant lui
ou sil y faut reconnaicirctre un eacuteleacutement purement grec Il y a donc lieu
de discuter dabord linfluence reacuteelle ou supposeacutee de lOrient sur la
philosophie helleacutenique On est trop porteacute en geacuteneacuteral sur la foi des
Grecs eux-mecircmes agrave exageacuterer cette influence et surtout agrave en reculer
la date Cest seulement apregraves la fondation dAlexandrie quil seacutetablit
des rapports permanents et quotidiens entre la penseacutee de la Gregravece et
celle des autres peuples et dans ces eacutechanges dideacutees la Gregravece avait
beaucoup plus agrave donner quagrave recevoir Les peuples orientaux ceux du
moins qui se trouvegraverent en contact avec les Grecs ne paraissent pas
avoir jamais eu de philosophie proprement dite Lanalyse des
faculteacutes de lacircme la recherche des fondements de la connaissance
des lois morales et de leur application agrave la vie des socieacuteteacutes sont
choses absolument inconnues agrave lOrient avant la conquecircte
dAlexandre Le mot que Platon attribue aux precircteacutees eacutegyptiens sur
ses compatriotes laquo Ο Grecs vous necirctes que des enfants et il ny a
pas de vieillards parmi vous raquo pourrait ecirctre renvoyeacute agrave lOrient et agrave
lEacutegypte elle-mecircme Lesprit scientifique est aussi eacutetranger agrave ces
peuples que le sens politique Ils peuvent durer de longs siegravecles ils
natteignent jamais lacircge viril ce sont de vieux enfants toujours
meneacutes par les lisiegraveres aussi incapables de chercher la veacuteriteacute que de
conqueacuterir la justice Initieacute agrave la philosophie par la Gregravece lOrient ne
pouvait lui donner que ce quil avait lexaltation du sentiment
religieux La Gregravece accepta leacutechange lasse du scepticisme quavait
produit la lutte de ses eacutecoles elle se jeta par reacuteaction dans des eacutelans
mystiques preacutecurseurs dun renouvellement des croyances Les livres
dHermegraves Trismeacutegiste sont un trait dunion entre les dogmes du passeacute
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et ceux de lavenir et cest par lagrave quils se rattachent agrave des questions
vivantes et actuelles Sils appartiennent encore au paganisme cest
au paganisme de la derniegravere heure toujours plein de deacutedain pour la
nouvelle religion et refusant dabdiquer devant elle parce quil garde
le deacutepocirct de la civilisation antique qui va seacuteteindre avec lui niais deacutejagrave
fatigueacute dune lutte sans espeacuterance reacutesigneacute agrave sa destineacutee et revenant
sendormir pour leacuteterniteacute dans son premier berceau la vieille Eacutegypte
la terre des morts
I
La population dAlexandrie se composait de Grecs dEacutegyptiens
et de Juifs et le contact perpeacutetuel sinon le meacutelange de trois races
diffeacuterentes facilitait la fusion des ideacutees Les caractegraveres distinctifs de
ces trois races expliquent comment cette fusion dideacutees dut sopeacuterer
et dans quelle proportion chacune delles y contribua La race
grecque eacutetait dominante sinon par le nombre au moins par
lrsquointelligence aussi imposa-t-ellemiddot sa langue mais en respectant les
usages et les traditions indigegravenes Les Grecs qui classaient
facilement les conceptions religieuses des autres peuples dans le
large cadre de leur polytheacuteisme acceptaient les Dieux des Eacutegyptiens
et se bornaient agrave en traduire les noms dans leur langue Ils
admettaient mecircme volontiers que linitiation religieuse leur eacutetait
venue par des colonies eacutegyptiennes Cette concession leur coucirctait
fort peu car ils navaient jamais preacutetendu agrave une haute antiquiteacute et
elle flattait singuliegraverement lorgueil des Eacutegyptiens elle les empecircchait
de regarder les Grecs comme des eacutetrangers ceacutetaient des colons qui
revenaient dans la megravere-patrie Aussi lEacutegypte qui navait jamais
subi volontairement la domination des Perses accepta-t-elle degraves le
deacutebut et sans reacutesistance celle des Ptoleacutemeacutees
Les Juifs au contraire deacutelivreacutes jadis par les Perses du joug
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babylonien seacutetaient facilement soumis agrave leur suzeraineteacute lointaine
mais ils repoussegraverent avec horreur lautoriteacute directe et immeacutediate des
Seacuteleucides La religion juive eacutetait bien moins eacuteloigneacutee du dualisme
iranien que du polytheacuteisme helleacutenique Les Grecs auraient pu classer
Jeacutehovah comme tous les autres Dieux dans leur pantheacuteon mais lui ne
voulait pas ecirctre classeacute il ne se serait mecircme pas contenteacute de la
premiegravere place il voulait ecirctre seul Les Seacuteleucides dont la
domination seacutetendait sur des peuples de religions diffeacuterentes ne
pouvaient accepter cette preacutetention et les Juifs de leur cocircteacute
repoussaient linfluence du geacutenie grec au nom du sentiment national
et du sentiment religieux Mais agrave Alexandrie les conditions neacutetaient
pas les mecircmes quen Palestine Les Eacutegyptiens eacutetaient chez eux les
Grecs ne se croyaient eacutetrangers nulle part les Juifs au contraire
tenaient agrave rester eacutetrangers partout seulement hors de leur pays ils
naspiraient pas agrave la domination ils se contentaient de lhospitaliteacute
Degraves lors il devenait plus facile de sentendre ils traduisirent leurs
livres dans la langue de leurs hocirctes dont ils eacutetudiegraverent la
philosophie
Platon surtout les seacuteduisait par ses doctrines unitaires et on
disait en parlant du plus ceacutelegravebre dentre eux laquo Ou Philon platonise
ou Platon philonise raquo Philon simaginant sans doute que la Gregravece
avait toujours eacuteteacute ce quelle eacutetait de son temps preacutetend que des
preacutecepteurs grecs vinrent agrave la cour de Pharaon pour faire leacuteducation
de Moiumlse Le plus souvent neacuteanmoins le patriotisme lemportait chez
les Juifs sur la reconnaissance et au lieu davouer ce quils devaient agrave
la philosophie grecque ils soutenaient quelle avait emprunteacute ses
principes agrave la Bible Jusquagrave la peacuteriode chreacutetienne les Grecs ne
paraissent pas avoir tenu compte de cette assertion Il est vrai quon
cite ce mot dun eacuteclectique alexandrin Noumeacutenios dApameacutee laquo
Platon nest quun Moiumlse attique raquo Mais que conclure dune phrase
isoleacutee tireacutee dun ouvrage perdu Tout ce quelle pourrait prouver
cest que Noumeacutenios ne connaissait Moiumlse que par les alleacutegories de
Philon car il ny a quune critique bien peu exigeante qui puisse
11
trouver la theacuteorie des ideacutees dans le premier chapitre de la Genegravese
Les emprunts des Grecs agrave la Bible ne sont guegravere plus
vraisemblables que les preacutecepteurs grecs de Moiumlse Si Platon avait
pris quelque chose aux Juifs il neucirct pas manqueacute den introduire un
dans ses dialogues comme il y a introduit Parmeacutenide et Timeacutee Loin
de nier leurs dettes les Grecs sont porteacutes agrave en exageacuterer limportance
Dailleurs pour emprunter quelque chose aux Juifs il aurait fallu les
connaicirctre et avant Alexandre les Grecs nen savaient pas mecircme le
nom Plus tard sous lempire romain quand les Juifs eacutetaient deacutejagrave
reacutepandus dans tout loccident Justin racontant leur histoire dapregraves
Trogue Pompeacutee rattache leur origine agrave Damascus les successeurs
quil donne agrave ce Damascus sont Azeacutelus Adoregraves Abraham et Israeumll
Ce quil dit de Joseph est presque conforme au reacutecit biblique mais il
fait de Moiumlse un fils de Joseph et le chef dune colonie de leacutepreux
chasseacutes de lEacutegypte Il ajoute quAruas fils de Moiumlse lui succeacuteda
que les Juifs eurent toujours pour rois leurs precirctres et que le pays fut
soumis pour la premiegravere fois par Xerxegraves Il se peut que Trogue
Pompeacutee ait consulteacute quelque tradition eacutegyptienne ou pheacutenicienne
mais assureacutement il navait pas lu la Bible il semble cependant que
cela eucirct eacuteteacute facile de son temps On ne connaissait pas mieux la
religion que leur histoire On savait quils avaient un Dieu national
mais quel eacutetait-il Dedita sacris incerti Judœa Dei Plutarque
soupccedilonne que ce Dieu pourrait bien ecirctre Dionysos qui au fond est
le mecircme quAdonis Il sappuie sur la ressemblance des ceacutereacutemonies
juives avec les bacchanales et sur quelques mots heacutebreux dont il croit
trouver lexplication dans le culte dionysiaque Quant agrave lhorreur des
Juifs pour le porc elle vient selon lui de ce quAdonis a eacuteteacute tueacute par
un sanglier Il eucirct eacuteteacute bien plus simple dinterroger un Juif Mais
Plutarque avait peu de critique au lieu de sinformer avant de
conclure il voulait tout deviner
Les Eacutegyptiens eacutetaient sans doute mieux connus que les Juifs
cependant tous les Grecs qui parlent de la religion eacutegyptienne lui
donnent une physionomie grecque qui varie selon le temps ougrave
12
chacun deux a veacutecu et selon leacutecole agrave laquelle il appartient Le plus
ancien auteur grec qui ait eacutecrit sur lEacutegypte est Heacuterodote Il y trouve
un polytheacuteisme pareil agrave celui de la Gregravece avec une hieacuterarchie de huit
Dieux primitifs et de douze Dieux secondaires qui suppose une
synthegravese analogue agrave la theacuteogonie dHeacutesiode
Dun autre cocircteacute chaque ville a selon lui sa religion locale le
culte drsquoOsiris et dIsis est seul commun agrave toute lrsquoEacutegypte et ressemble
beaucoup aux mystegraveres dEacuteleusis Cependant Heacuterodote est frappeacute
dun trait particulier agrave la religion eacutegyptienne le culte rendu aux
animaux mais il ne cherche pas la raison de ce symbolisme si
diffeacuterent de celui des Grecs Il remarque aussi que contrairement
aux Grecs les Eacutegyptiens ne rendent aucun culte aux heacuteros Pour
Diodore cest le contraire les Dieux eacutegyptiens sont danciens rois
diviniseacutes Il est vrai quil y a aussi des Dieux eacuteternels le soleil la
lune les eacuteleacutements mais Diodore ne sen occupe pas le systegraveme
pseudo-historique dEacutevheacutemegravere reacutegnait de son temps en Gregravece il en
fait lapplication agrave lEacutegypte Vient ensuite Plutarque agrave qui on attribue
le traiteacute sur Isis et Osiris le document le plus curieux que les Grecs
nous aient laisseacute sur la religion eacutegyptienne cependant lui aussi
habille cette religion agrave la grecque seulement depuis Diodore la
mode a changeacute ce nest plus leacutevheacutemeacuterisme qui est en honneur cest
la deacutemonologie Plutarque qui est platonicien voit dans les Dieux de
lEacutegypte non plus des hommes diviniseacutes mais des deacutemons puis
lorsquil veut expliquer les noms des Dieux agrave cocircteacute de quelques
eacutetymologies eacutegyptiennes il en donne dautres tireacutees du grec et quil
paraicirct preacutefeacuterer Son traiteacute est adresseacute agrave une precirctresse eacutegyptienne
mais au lieu de lui demander des renseignements il propose ses
propres conjectures
Quant agrave Porphyre il se contente dinterroger il soulegraveve des
doutes sur les diverses questions philosophiques qui linteacuteressent et
demande au precirctre Aneacutebo ce que les Eacutegyptiens en pensent Ce qui
linquiegravete surtout cest que dapregraves le stoiumlcien Cheacutereacutemon les
Eacutegyptiens nauraient connu que les Dieux visibles cest-agrave-dire les
13
astres et les eacuteleacutements Navaient-ils donc aucune ideacutee sur la
meacutetaphysique la deacutemonologie la theacuteurgie et toutes les choses en
dehors desquelles Porphyre ne concevait pas de religion possible laquo
Je voudrais savoir dit-il ce que les Eacutegyptiens pensent de la cause
premiegravere si elle est lintelligence ou au-dessus de lintelligence si
elle est unique ou associeacutee agrave une autre ou agrave plusieurs autres si elle
est incorporelle ou corporelle si elle est identique au creacuteateur ou au-
dessus du creacuteateur si tout deacuterive dun seul ou de plusieurs si les
Eacutegyptiens connaissent la matiegravere et quels sont les premiers corps si
la matiegravere est pour eux creacuteeacutee ou increacuteeacutee car Cheacutereacutemon et les autres
nadmettent rien au-dessus des mondes visibles et dans lexposition
des principes ils nattribuent aux Eacutegyptiens dautres Dieux que ceux
quon nomme errants (les planegravetes) ceux qui remplissent le zodiaque
ou se legravevent avec eux et les subdivisions des Deacutecans et les
Horoscopes et ceux quon nomme les chefs puissants et dont les
noms sont dans les almanachs avec leurs phases leurs levers leurs
couchers et les signes des choses futures Il (Cheacutereacutemon) voit en effet
que les Eacutegyptiens appellent le soleil creacuteateur quils tournent toujours
autour dIsis et drsquoOsiris et de toutes les fables sacerdotales et des
phases apparitions et occultations des astres des croissances et
deacutecroissances de la lune de la marche du soleil dans lheacutemisphegravere
diurne et dans lheacutemisphegravere nocturne et enfin du fleuve (Nil) En un
mot ils ne parlent que des choses naturelles et nexpliquent rien des
essences incorporelles et vivantes La plupart soumettent le libre
arbitre au mouvement des astres agrave je ne sais quels liens indissolubles
de la neacutecessiteacute quils nomment destineacutee et rattachent tout agrave ces
Dieux qui sont pour eux les seuls arbitres de la destineacutee et quils
honorent par des temples des statues et les autres formes du culte raquo
A cette lettre de Porphyre Jamblique reacutepond sous le nom du
precirctre eacutegyptien Abammon du moins une note placeacutee en tecircte de cette
reacuteponse lattribue agrave Jamblique dapregraves un teacutemoignage de Proclos
Pour prouver que la religion eacutegyptienne est excellente il fait une
exposition de ses propres ideacutees et les attribue aux Eacutegyptiens Ce
14
traiteacute intituleacute des Mystegraveres des Eacutegyptiens est rempli par
dinterminables dissertations sur la hieacuterarchie et les fonctions des
acircmes des deacutemons des Dieux sur la divination la destineacutee les
opeacuterations magiques sur les signes auxquels on peut reconnaicirctre les
diffeacuterentes classes de deacutemons dans les theacuteophanies sur lemploi des
mots barbares dans les eacutevocations Apregraves toute cette theacuteurgie qui fait
parfois douter si lauteur est un charlatan ou un insenseacute il consacre agrave
peine quelques lignes agrave la religion eacutegyptienne et ces quelques lignes
sont pleines dincertitude et dobscuriteacute Il parle des stegraveles et des
obeacutelisques dougrave il preacutetend que Pythagore et Platon ont tireacute leur
philosophie mais il se garde bien de traduire une seule inscription Il
assure que les livres dHermegraves quoiquils aient eacuteteacute eacutecrits par des gens
initieacutes agrave la philosophie grecque contiennent des opinions
hermeacutetiques mais quelles sont-elles Il eacutetait si simple de citer
De cette comparaison des documents grecs sur la religion
eacutegyptienne devons-nous conclure que lEacutegypte a toujours eacuteteacute pour les
Grecs un livre fermeacute et quen interrogeant la terre des sphinx ils
nont obtenu pour reacuteponses que des eacutenigmes ou leacutecho de leurs
propres questions Une telle conclusion serait injuste pour les Grecs
les renseignements quils nous fournissent ont eacuteteacute compleacuteteacutes mais
non contredits par leacutetude des hieacuteroglyphes Dans ces
renseignements il faut faire la part des faits et celle des
interpreacutetations Les faits que les Grecs nous ont transmis sont
geacuteneacuteralement vrais et ne se contredisent pas seulement les
explications quils en donnent sont diffeacuterentes Les mecircmes
diffeacuterences sobservent quand ils parlent de leur propre religion
elles tiennent agrave une loi geacuteneacuterale de lesprit humain la loi de
transformation dans le temps qui sapplique aux socieacuteteacutes comme aux
ecirctres vivants La langue des symboles est la langue naturelle des
socieacuteteacutes naissantes agrave mesure que les peuples vieillissent elle cesse
decirctre comprise En Gregravece mecircme avant Socrate les philosophes
attaquaient la religion des poegravetes parce quils nen peacuteneacutetraient pas le
sens et quils concevaient mieux les lois de la nature et de lesprit
15
sous des formes abstraites que sous des formes poeacutetiques Cependant
le peuple restait attacheacute agrave ses symboles religieux les philosophes
voulurent alors en les expliquant les adapter agrave leurs ideacutees Trois
systegravemes drsquointerpreacutetation se produisirent les stoiumlciens expliquegraverent
la mythologie par la physique dautres crurent y voir des faits
historiques embellis par limagination des poegravetes cest la theacuteorie qui
porte le nom dEacutevheacutemegravere les Platoniciens y cherchegraverent des
alleacutegories mystiques Quoimiddot que lhermeacuteneutique des stoiumlciens fucirct la
plus conforme au geacutenie de la vieille religion les trois systegravemes
dexplication eurent des partisans parce que chacun deux reacutepondait
agrave un besoin de la conscience publique et cest ainsi que la
philosophie apregraves avoir eacutebranleacute la religion la transforma et se
confondit avec elle[2]
Les choses ne pouvaient se passer tout agrave fait de la mecircme
maniegravere en Eacutegypte ougrave au lieu dune philosophie discutant la
religion il y avait une theacuteocratie qui gardait le deacutepocirct des traditions
antiques Mais rien ne saurait empecirccher les races de vieillir Si le
sacerdoce pouvait maintenir la lettre des dogmes et les formes
exteacuterieures du culte ce quil ne pouvait pas conserver cest cette
intelligence des symboles qui est le privilegravege des eacutepoques creacuteatrices
Quand les Grecs commencegraverent agrave eacutetudier la religion eacutegyptienne la
symbolique de cette religion eacutetait deacutejagrave une lettre morte pour les
precirctres eux-mecircmes Heacuterodote qui les interrogea le premier ne put
obtenir deux aucune explication et comme il neacutetait pas theacuteologien
il sarrecircta agrave lenveloppe des symboles Ses successeurs cherchegraverent de
bonne foi agrave en retrouver la cleacute et y appliquegraverent les diffeacuterents
systegravemes dhermeacuteneutique qui avaient cours en Gregravece Si louvrage
du stoiumlcien Cheacutereacutemon nous avait eacuteteacute conserveacute nous y trouverions
probablement plus de rapports avec les monuments hieacuteroglyphiques
que dans ceux de Diodore ou de Jamblique car pour la religion
eacutegyptienne comme pour lhelleacutenisme les explications stoiumlciennes
devaient ecirctre plus pregraves de la veacuteriteacute que lrsquoeacutevheacutemeacuterisme ou la
meacutetaphysique platonicienne Plutarque nous donne souvent en
16
passant des explications physiques bien plus satisfaisantes que la
deacutemonologie agrave laquelle il sarrecircte Mais sans accorder agrave tous les
systegravemes la mecircme valeur on peut reconnaicirctre que tous ont eu leur
raison de se produire Lancienne religion eacutetait surtout une physique
geacuteneacuterale cependant les noms et les attributs divins donneacutes aux rois
dans les inscriptions les dynasties divines placeacutees au deacutebut de
lhistoire pouvaient faire regarder les Dieux comme des hommes
diviniseacutes Lincarnation drsquoOsiris et sa leacutegende humaine saccordaient
avec les theacuteories eacutevheacutemeacuteristes On pouvait prendre pour des deacutemons
toutes ces puissances subalternes dont il est si souvent question dans
le Rituel funeacuteraire Enfin agrave mesure que les esprits eacutetaient entraicircneacutes
vers les abstractions de lontologie on cherchait agrave seacuteparer les
principes du monde de leurs manifestations visibles et les symboles
qui se precirctaient mal agrave ces transformations eacutetaient mis de cocircteacute on les
respectait par habitude mais on nen parlait pas De lagrave vient que la
vieille mythologie tient si peu de place dans louvrage de Jamblique
qui reacutepond agrave cette derniegravere phase de la religion eacutegyptienne
Comme les formes exteacuterieures de cette religion navaient pas
changeacute on la croyait immobile et plus on en adaptait lesprit aux
systegravemes philosophiques de la Gregravece plus on se persuadait que ces
systegravemes eacutetaient sortis delle Les Grecs avaient commenceacute par
attribuer agrave lEacutegypte leur eacuteducation religieuse opinion que la science
moderne na pas ratifieacutee ils lui attribuegraverent de mecircme leur eacuteducation
philosophique et lagrave aussi les traces de linfluence eacutegyptienne
seacutevanouissent lorsquon veut les saisir Tous les emprunts de Platon
agrave lEacutegypte se bornent agrave une anecdote sur Thoth inventeur de
leacutecriture et agrave cette fameuse histoire de lAtlantide quil dit avoir eacuteteacute
raconteacutee agrave Solon par un precirctre eacutegyptien et qui paraicirct necirctre quune
fable de son invention Quant agrave lideacutee de la meacutetempsycose il lavait
reccedilue des pythagoriciens Pythagore lavait-il emprunteacutee agrave lEacutegypte
Cela nest pas impossible mais on trouve la mecircme ideacutee chez les
Indiens et chez les Celtes qui ne doivent pas lavoir reccedilue des
Eacutegyptiens Elle peut se deacuteduire de la religion des mystegraveres et comme
17
les pythagoriciens ne se distinguent pas nettement des orphiques on
ne peut savoir sil y a eu action de la religion sur la philosophie ou
reacuteaction de la philosophie sur la religion Selon Proclos Pythagore
aurait eacuteteacute initieacute par Aglaophamos aux mystegraveres rapporteacutes dEacutegypte
par Orpheacutee Voilagrave linfluence eacutegyptienne transporteacutee au-delagrave des
temps historiques
Laction de lEacutegypte sur la philosophie grecque avant
Alexandre quoique moins invraisemblable que celle de la Judeacutee est
donc fort incertaine Tout ce quon pourrait lui attribuer cest la
preacutedilection de la plupart des philosophes pour les dogmes unitaires
et les gouvernements theacuteocratiques ou monarchiques encore cette
preacutedilection sexplique-t-elle aussi bien par la tendance naturelle de
la philosophie agrave reacuteagir contre le milieu ougrave elle se deacuteveloppe Dans
une socieacuteteacute polytheacuteiste et reacutepublicaine cette reacuteaction devait aboutir agrave
luniteacute en religion et agrave lautoriteacute en politique car ces deux ideacutees sont
correacutelatives Lesprit humain est seacuteduit par les formules simples qui
lui permettent dembrasser sans fatigue lensemble des choses
lamour-propre se reacutesigne difficilement agrave lideacutee de leacutegaliteacute et les
philosophes sont enclins comme les autres hommes agrave preacutefeacuterer la
domination agrave une part dans la liberteacute de tous Ceux qui voyageaient
en Asie ou en Eacutegypte y trouvant des ideacutees et des mœurs conformes agrave
leurs goucircts devaient attribuer agrave ces peuples une haute sagesse et les
proposer en exemple agrave leurs concitoyens Le sacerdoce eacutegyptien
ressemblante cette aristocratie dintelligence que les philosophes
auraient voulu voir rogner en Gregravece agrave la condition den faire partie
le sacerdoce juif leur aurait inspireacute la mecircme admiration sils lavaient
connu et ils nauraient eu aucune raison pour sen cacher
La philosophie grecque qui seacutetait attacheacutee degraves son origine agrave la
recherche dun premier principe des choses concevait luniteacute sous
une forme abstraite Les Juifs la repreacutesentaient sous une forme plus
vivante le monde eacutetait pour eux une monarchie et leur religion a
eacuteteacute lexpression la plus complegravete du monotheacuteisme dans lantiquiteacute
Pour les Eacutegyptiens luniteacute divine ne sest jamais distingueacutee de luniteacute
18
du monde Le grand fleuve qui feacuteconde lEacutegypte lastre eacuteclatant qui
vivifie toute la nature leur fournissaient le type dune force inteacuterieure
unique et multiple agrave la fois manifesteacutee diversement par des
vicissitudes reacuteguliegraveres et renaissant perpeacutetuellement delle-mecircme
M de Rougeacute fait remarquer que presque toutes les gloses du Rituel
funeacuteraire des Eacutegyptiens attribuent tout ce qui constitue lessence dun
Dieu suprecircme agrave Ra qui dans la langue eacutegyptienne nest autre que le
soleil Cet astre qui semble se donner chaque jour agrave lui-mecircme une
nouvelle naissance eacutetait lrsquoemblegraveme de la perpeacutetuelle geacuteneacuteration
divine Quoique les formes symboliques soient aussi varieacutees en
Eacutegypte que dans lInde il ny a pas un grand effort dabstraction agrave
faire pour ramener tous ces symboles au pantheacuteisme
laquo Jai eu occasion de faire voir dit M de Rougeacute que la
croyance agrave luniteacute de lecirctre suprecircme ne fut jamais complegravetement
eacutetouffeacutee en Eacutegypte par le polytheacuteisme Une stegravele de Berlin de la
XIXe dynastie le nomme le seul vivant en substance Une autre stegravele
du mecircme museacutee et de la mecircme eacutepoque lappelle la seule substance
eacuteternelle et plus loin le seul geacuteneacuterateur dans le ciel et sur la terre
qui ne soit pas engendreacute La doctrine dun seul Dieu dans le double
personnage du pegravere et du fils eacutetait eacutegalement conserveacutee agrave Thegravebes et agrave
Memphis La mecircme stegravele de Berlin provenant de Memphis le
nomme Dieu se faisant Dieu existant par lui-mecircme lecirctre double
geacuteneacuterateur degraves le commencement La leccedilon theacutebaine sexprime dans
des termes presque identiques sur le compte dAmmon dans le
papyrus de M Harris ecirctre double geacuteneacuterateur degraves le
commencement Dieu se faisant Dieu srsquoengendrant lui-mecircme
Laction speacuteciale attribueacutee au personnage du fils ne deacutetruisait pas
luniteacute cest dans ce sens eacutevidemment que ce Dieu est appeleacute ua en
ua le un de un ce que Jamblique traduira plus tard assez fidegravelement
par les termes de πρῶτος τοῦ πρώτου θεοῦ quil applique agrave la
seconde hypostase divine[3] raquo Quand les doctrines philosophiques
de la Gregravece et les doctrines religieuses de lEacutegypte et de la Judeacutee se
rencontregraverent agrave Alexandrie elles avaient entre elles trop de points
19
communs pour ne pas se faire des emprunts reacuteciproques De leur
rapprochement et de leur contact quotidien sortirent plusieurs eacutecoles
dont le caractegravere geacuteneacuteral est leacuteclectisme ou plutocirct le syncreacutetisme
cest-agrave-dire le meacutelange des divers eacuteleacutements qui avaient concouru agrave
leur formation Ces eacuteleacutements se retrouvent tous quoique en
proportions variables dans chacune de ces eacutecoles La premiegravere est
leacutecole juive repreacutesenteacutee par Philon qui agrave force dalleacutegories tire le
platonisme de chaque page de la Bible Philon est regardeacute comme le
principal preacutecurseur du gnosticisme On reacuteunit sous ce nom plusieurs
sectes chreacutetiennes qui mecirclent les traditions juives agrave celles des autres
peuples principalement des Grecs et des Eacutegyptiens Le mot de
gnostique qui est quelquefois appliqueacute aux chreacutetiens en geacuteneacuteral par
exemple dans Cleacutement dAlexandrie signifie simplement ceux qui
possegravedent la gnose la science supeacuterieure lintuition des choses
divines
Apregraves Philon et les gnostiques se place la grande eacutecole
dAmmocircnios Saccas et de Plotin qui tout en empruntant agrave lAsie et agrave
lEacutegypte leurs tendances unitaires et mystiques sattache directement
agrave la philosophie grecque dont elle cherche agrave fondre toutes les sectes
divergentes Dans les derniers temps du polytheacuteisme on neacutetait plus
exclusivement stoiumlcien eacutepicurien peacuteripateacuteticien ni mecircme
platonicien toutes ces sectes avaient apporteacute leur contingent agrave la
somme des ideacutees et toutes eacutetaient repreacutesenteacutees par quelque cocircteacute
dans la philosophie commune Ces compromis neacutetaient pas
nouveaux Platon avait beaucoup emprunteacute aux eacuteleacuteates et aux
pythagoriciens La deacutemonologie qui tient tant de place dans la
philosophie alexandrine neacutetait point une invention de Platon ni
mecircme dEmpeacutedocle ou de Pythagore on la trouve en germe dans les
Travaux et Jours dHeacutesiode
A cocircteacute de ces eacutecoles et comme pour servir de lien entre elles
sen deacuteveloppe une autre qui ne se rattache agrave aucun nom historique et
nest repreacutesenteacutee que par les livres hermeacutetiques Ces livres sont les
seuls monuments que nous connaissions de ce quon peut appeler la
20
philosophie eacutegyptienne Il est vrai quils ne nous sont parvenus quen
grec et il nest mecircme pas probable quils aient jamais eacuteteacute eacutecrits en I
langue eacutegyptienne mais Philon eacutecrit en grec aussi et nen est pas
moins un vrai Juif On peut dire de mecircme que les livres hermeacutetiques
appartiennent agrave lEacutegypte mais agrave lEacutegypte fortement helleacuteniseacutee et agrave la
veille de devenir chreacutetienne On ne trouverait pas dans un veacuteritable
Grec cette adoration extatique qui remplit les livres dHermegraves la
pieacuteteacute des Grecs eacutetait beaucoup plus calme Ce qui est encore plus
eacutetranger au caractegravere grec cest cette apotheacuteose de la royauteacute quon
trouve dans quelques livres hermeacutetiques et qui rappelle les titres
divins deacutecerneacutes aux Pharaons et plus lard aux Ptoleacutemeacutees Ces
ouvrages apocryphes sont toujours eacutecrits sous la forme de dialogues
Tantocirct cest Isis qui transmet agrave son fils Hocircros linitiation quelle a
reccedilue du grand ancecirctre Kameacutephegraves et dHermegraves secreacutetaire des Dieux
tantocirct le bon deacutemon qui est probablement le dieu Knef instruit
Osiris Le plus souvent cest Hermegraves qui initie son disciple Asclegravepios
ou son fils Tat Quelquefois Hermegraves joue le rocircle de disciple et
linitiateur est lIntelligence (νοῦς) ou Poimandregraves La lettre de
Porphyre est adresseacutee au prophegravete Aneacutebo et ce nom dAneacutebo ou
Anubis est celui dun Dieu que les Grecs identifiaient avec Hermegraves
Mais quel est cet Hermegraves Trismeacutegiste sous le nom duquel ces
livres nous sont parvenus Est-ce un homme est-ce un Dieu Pour
les commentateurs il semble que ce soit lun et lautre Les aspects
multiples de lHermegraves grec lavaient fait confondre avec plusieurs
Dieux eacutegyptiens qui avaient entre eux et avec lui beaucoup de
rapports On croyait eacuteviter la confusion par des geacuteneacutealogies et on
disait quil y avait plusieurs Hermegraves Selon Maneacutethon Thoth le
premier Hermegraves avait eacutecrit sur des stegraveles ou colonnes les principes
des sciences en langue et en caractegraveres hieacuteroglyphiques Apregraves le
deacuteluge le second Hermegraves fils du bon deacutemon et pegravere de Tat avait
traduit ces inscriptions en grec Dans ce passage ces Hermegraves sont
donneacutes comme des personnages historiques En Eacutegypte les precirctres
aussi bien que les rois prenaient des noms emprunteacutes aux Dieux et
21
comme dans les livres hermeacutetiques linitiateur a un caractegravere plutocirct
sacerdotal que divin les premiers eacutediteurs les ont attribueacutes agrave cette
famille de prophegravetes Il leur en eucirct trop coucircteacute de croire que ces
œuvres quils admiraient fort eacutetaient de quelque eacutecrivain obscur et
anonyme mettant ses ideacutees sous le nom dun Dieu Cependant la
fraude eacutetait bien innocente lauteur de lrsquoImitation qui met des
discours dans la bouche du Christ nest pas regardeacute comme un
faussaire Dans les livres hermeacutetiques la philosophie est censeacutee
reacuteveacuteleacutee par lrsquointelligence ou par le Dieu qui en est la
personnification
laquo Hermegraves qui preacuteside agrave la parole dit Jamblique est selon
lancienne tradition commun agrave tous les precirctres cest lui qui conduit
agrave la science vraie il est un dans tous Cest pourquoi nos ancecirctres lui
attribuaient toutes les deacutecouvertes et mettaient leurs œuvres sous le
nom dHermegraves raquo De lagrave cette prodigieuse quantiteacute de livres ou
discours attribueacutes agrave Hermegraves Jamblique parle de vingt mille mais
sans donner le titre dun seul Les quarante-deux livres dont parle
Cleacutement dAlexandrie constituaient une veacuteritable encyclopeacutedie
sacerdotale Selon Malien les precirctres eacutecrivaient sur des colonnes
sans nom dauteur ce qui eacutetait trouveacute par lun deux et approuveacute par
tous Ces colonnes dHermegraves eacutetaient les stegraveles et les obeacutelisques qui
furent les premiers livres avant linvention du papyrus Selon
Jablonski le nom de Thoth signifie colonne en eacutegyptien Il est
malheureux pour la science quau lieu des livres mentionneacutes par
Cleacutement dAlexandrie et de ceux ougrave selon Plutarque eacutetaient
expliqueacutes les noms des Dieux nous nayons que des œuvres
philosophiques dune eacutepoque de deacutecadence Cependant les livres
hermeacutetiques que nous posseacutedons ont aussi leur valeur relative Ils
nous font connaicirctre la penseacutee religieuse de lantiquiteacute non pas sous la
forme la plus belle mais sous sa derniegravere forme
Pour exposer lensemble de la theacuteologie hermeacutetique je ne puis
mieux faire que de reproduire le reacutesumeacute que M Vacherot en a donneacute
dans son Histoire critique de lrsquoEacutecole dAlexandrie laquo Dieu dit-il y
22
est conccedilu comme un principe supeacuterieur agrave lintelligence agrave lacircme agrave
tout ce dont il est cause[4] Le bien nest pas un de ses attributs cest
sa nature mecircme Dieu est le bien comme le bien est Dieu Il est le
non ecirctre en tant quil est supeacuterieur agrave lecirctre Dieu produit tout ce qui
est et contient tout ce qui nest pas encore Absolument invisible en
soi il est le principe de toute lumiegravere[5] Lintelligence nest pas
Dieu elle est seulement de Dieu et en Dieu de mecircme que la raison
est dans lintelligence lacircme dans la raison la vie dans lacircme le corps
dans la vie[6] Lintelligence est distincte et inseacuteparable de Dieu
comme la lumiegravere de son foyer elle est aussi bien que lacircme lacte
de Dieu son essence sil en a une[7] Pour Dieu produire et vivre
sont une seule et mecircme chose[8] Enfin le caractegravere propre de la
nature divine cest que rien de ce qui convient aux autres ecirctres ne
peut lui ecirctre attribueacute il est la substance de tous sans ecirctre aucune
chose[9] A ce signe on reconnaicirct le pegravere de tous les ecirctres Dieu Cest
leacuteclat du bien qui illumine lintelligence puis lhomme tout entier et
le convertit en une essence vraiment divine[10] Dieu est la vie
universelle le tout dont les ecirctres individuels ne sont que des parties
il est le principe et la fin le centre et la circonfeacuterence la base de
toutes choses la source qui surabonde lacircme qui vivifie la vertu qui
produit lintelligence qui voit lesprit qui inspire[11] Dieu est tout
tout est plein de lui il nest rien dans lunivers qui ne soit Dieu[12]
Tous les noms lui conviennent comme au pegravere de lunivers mais
parce quil est le pegravere de toutes choses aucun nom nest son nom
propre[13] Lun est le tout le tout est lun uniteacute et totaliteacute sont des
termes synonymes en Dieu[14] raquo La premiegravere ideacutee qui soffre agrave
lesprit quand on eacutetudie cette philosophie est de la rapprocher de
celle des brahmanes En comparant les livres hermeacutetiques avec le
23
Baghavat-Gicircta on voit souvent les mecircmes ideacutees se preacutesenter sous
des expressions presque identiques laquo Je suis lorigine et la
dissolution de lunivers Rien nest plus grand que moi de moi
deacutependent les choses comme des perles suspendues agrave un cordon Je
suis lhumiditeacute dans les eaux la splendeur dans le soleil et la lune la
parole sainte dans les Veacutedas la force dans lair la viriliteacute dans
lhomme mdash Je suis le parfum de la terre leacuteclat de la flamme
lintelligence des intelligents la force des forts Je connais les ecirctres
passeacutes preacutesents et futurs mais moi nul ne me connaicirct mdash Je peacutenegravetre
lunivers de chaleur je retiens et deacuteverse les pluies je suis la mort et
lrsquoimmortaliteacute je suis lecirctre et le neacuteant ocirc Arjuna mdash Je suis le
geacuteneacuterateur de toutes les choses de moi lunivers se deacuteveloppe Je
suis lesprit qui reacuteside dans le sein de tous les ecirctres je suis le
commencement le milieu et la fin[15] raquo Comme il ny a pas de
preuves positives dune communication entre lInde et lEacutegypte on ne
peut expliquer ces analogies par des emprunts Il est seulement
curieux de trouver chez des peuples diffeacuterents les mecircmes doctrines
agrave cocircteacute des mecircmes formes sociales le pantheacuteisme reacutepond au systegraveme
des castes comme le monotheacuteisme agrave la monarchie et le polytheacuteisme
agrave la reacutepublique
M Vacherot reconnaicirct dans la theacuteologie hermeacutetique des penseacutees
et des expressions neacuteoplatoniciennes dautres emprunteacutees agrave Philon et
aux autres livres juifs il est facile dy reconnaicirctre aussi le pantheacuteisme
eacutegyptien deacutepouilleacute de ses formes symboliques et revecirctu des formes
abstraites de la philosophie grecque Ainsi dans une inscription du
temple de Saiumls citeacutee par Plutarque et par Proclos Neith disait laquo Je
suis tout ce qui est ce qui a eacuteteacute ce qui sera[16] raquo Dapregraves M de
Rougeacute le Dieu suprecircme est deacutefini dans plusieurs formules du Rituel
funeacuteraire comme laquo celui qui existe par lui-mecircme raquo mdash laquo celui qui
sengendre lui-mecircme eacuteternellement raquo dautres textes le nomment laquo le
seigneur des ecirctres et des non ecirctres[17] raquo Cest bien lagrave ce Dieu du
pantheacuteisme hermeacutetique par qui et en qui tout existe ce pegravere universel
24
dont la seule fonction est de creacuteer celui dont les livres dHermegraves
nous disent laquo Leacuteternel na pas eacuteteacute engendreacute par un autre il sest
produit lui-mecircme ou plutocirct il se creacutee lui-mecircme eacuteternellement[18] raquo
mdash laquo si le creacuteateur nest autre que celui qui creacutee il se creacutee
neacutecessairement lui-mecircme car cest en creacuteant quil devient
creacuteateur[19] raquo mdash laquo il est ce qui est et ce qui nest pas[20] raquo Lideacutee
que les anciens textes rendent par ua en ua le un de un le πρῶτος
τοῦ πρώτου de Jamblique ou par pau ti le Dieu double ou ecirctre
double cest-agrave-dire pegravere et fils selon la face du mystegravere quon veut
principalement consideacuterer[21] se retrouve aussi dans les livres
dHermegraves ougrave il est souvent question du fils de Dieu[22] du Dieu
engendreacute
Ce second Dieu est le monde manifestation visible du Dieu
invisible[23] Quelquefois ce rocircle est attribueacute au soleil[24] qui creacutee
les ecirctres vivants comme le Pegravere creacutee les essences ideacuteales Sous cette
forme la penseacutee hermeacutetique se rapproche de lancienne theacuteologie
eacutegyptienne laquo Une stegravele du museacutee de Berlin dit M Mariette appelle
le soleil le premier neacute le fils de Dieu le Verbe Sur lune des
murailles du temple de Philae et sur la porte du temple de Medinet-
Abou on lit laquo Cest lui le soleil qui a fait tout ce qui est et rien na
eacuteteacute fait sans lui jamais raquo ce que saint Jean preacuteciseacutement dans les
mecircmes termes dira quatorze siegravecles plus tard du Verbe[25] raquo Le
troisiegraveme Dieu des livres hermeacutetiques lhomme[26] consideacutereacute dans
son essence abstraite nest pas sans analogie avec Osiris qui est
quelquefois pris pour le type ideacuteal de lhumaniteacute dans le Rituel
funeacuteraire lacircme qui se preacutesente au jugement sappelle toujours laquo
lrsquoosiris un tel raquo Cette triniteacute hermeacutetique Dieu le monde lrsquohomme
nest pas plus eacuteloigneacutee des anciennes triades eacutegyptiennes que des
conceptions abstraites des platoniciens
25
II
Luniteacute geacuteneacuterale des doctrines exposeacutees dans les livres
hermeacutetiques permet de les rapporter agrave une mecircme eacutecole mais cette
uniteacute nest pas telle quon ne puisse y distinguer trois groupes
principaux que jappellerai juif grec et eacutegyptien sans attribuer agrave ces
mots une valeur exclusive et absolue mais seulement pour indiquer
la preacutedominance relative de tel ou tel eacuteleacutement et les tendances
diverses qui rapprochent tour agrave tour leacutecole hermeacutetique de chacune
des trois races formant la population dAlexandrie Lattention doit se
porter dabord sur le groupe juif qui se rattache plus directement agrave
lhistoire si inteacuteressante pour nous des origines du christianisme
Entre les premiegraveres sectes gnostiques et les Juifs helleacuteniques
repreacutesenteacutes par Philon il manquait un anneau on peut le trouver
dans quelques livres hermeacutetiques particuliegraverement dans le
Poimandregraves et le Sermon sur la montagne peut-ecirctre y trouvera-t-on
aussi la raison des diffeacuterences souvent constateacutees entre les trois
premiers eacutevangiles et le quatriegraveme
Poimandregraves signifie le pasteur de lhomme le choix de ce mot
pour deacutesigner lIntelligence souveraine est expliqueacute par ce passage de
Philon laquo Notre intelligence doit nous gouverner comme un pasteur
gouverne ses chegravevres ses bœufs ou ses moutons preacutefeacuterant pour lui-
mecircme et pour son beacutetail lrsquoutile agrave lagreacuteable Cest surtout et presque
uniquement agrave la providence de Dieu que les parties de notre acircme
doivent de necirctre pas sans direction et davoir un pasteur
irreacuteprochable et parfaitement bon qui empecircche notre penseacutee de
seacutegarer au hasard Il faut quune seule et mecircme direction nous
conduise agrave un but unique rien nest plus insupportable que dobeacuteir agrave
plusieurs commandements Telle est lexcellence des fonctions de
pasteur quelles sont justement attribueacutees non seulement aux rois aux
26
sages aux acircmes purifieacutees par linitiation mais agrave Dieu lui mecircme
Celui qui laffirme nest pas le premier venu cest un prophegravete quil
est bon de croire celui qui a eacutecrit les hymnes voici ce quil dit laquo Le
Seigneur est mon pasteur et rien ne laquo me manquera raquo Que chacun en
dise autant pour lui-mecircme car ce chant doit ecirctre meacutediteacute par tous les
amis de Dieu Mais cest surtout au monde quil convient comme
une sorte de troupeau la terre leau lair le feu toutes les plantes et
tous les animaux les choses mortelles et les choses divines la nature
du ciel les peacuteriodes du soleil et de la lune les reacutevolutions des autres
astres et leurs danses harmonieuses suivent Dieu comme leur pasteur
et leur roi qui les conduit selon la justice et la regravegle les dirigeant par
sa droite raison (Verbe) son fils premier neacute chargeacute du soin de ce
troupeau sacreacute et des fonctions de ministre du grand roi car il est dit
quelque part laquoVoilagrave cest moi jenverrai mon ange devant ton
visage pour te garder dans ta route raquo Que le monde tout entier le
tregraves grand et tregraves parfait troupeau du vrai Dieu dise donc le
Seigneur est mon pasteur et rien ne me manquera[27] raquo
On a rapprocheacute le Poimandregraves dHermegraves Trismeacutegiste du
Pasteur de saint Hermas ou Hermegraves contemporain des apocirctres Ce
Pasteur est un ouvrage apocalyptique fort mal eacutecrit et quon ne lit
plus guegravere mais il jouissait dune grande autoriteacute dans lEacuteglise
primitive Jen citerai un passage qui peut servir dexplication au titre
et dans lequel on trouve le germe de la doctrine du purgatoire laquo Je
vins dans un champ et il me montra un jeune enfant habilleacute de
vecirctements jaunes et faisant paicirctre des bestiaux nombreux Et ces
bestiaux eacutetaient comme dans les deacutelices folacirctrant gaiement et
bondissant ccedilagrave et lagrave Et le pasteur lui-mecircme eacutetait tregraves gai dans son
pacircturage et courait autour de son troupeau Et je vis dans un lieu
dautres bestiaux folacirctrant dans les deacutelices mais ne bondissant pas
Et il me dit Tu vois ce pasteur mdash Je le vois Seigneur reacutepondis-je
mdash Cest dit-il lange des deacutelices et de lillusion il corrompt les
acircmes des esclaves de Dieu les deacutetourne de la veacuteriteacute les trompe par
les mauvais deacutesirs ougrave ils se perdent oubliant les preacuteceptes du Dieu
27
vivant et marchant dans les folles deacutelices et les illusions de cette vie
Et il me dit Eacutecoute dit-il (sic) les bestiaux que tu as vus joyeux et
bondissants ce sont ceux qui se sont seacutepareacutes de Dieu jusquagrave la fin et
se sont livreacutes aux deacutesirs de ce siegravecle Il ny a pas en eux le repentir
qui ramegravene agrave la vie parce que le nom de Dieu est blaspheacutemeacute par eux
La vie de ceux-lagrave est une mort Ceux que tu as vus ne bondissant pas
mais paissant en un lieu sont ceux qui se sont livreacutes aux deacutelices et agrave
lillusion mais sans blaspheacutemer le Seigneur ils sont seacutepareacutes de la
veacuteriteacute mais il y a en eux lespoir du repentir qui rend la vie Leur
corruption a donc un certain espoir de reacutesurrection mais la mort
(des autres) est une destruction eacuteternelle
laquo Nous nous avanccedilacircmes un peu et il me montra un autre
pasteur grand et dun aspect sauvage enveloppeacute dune peau de
chegravevre blanche et il avait une besace sur leacutepaule et un bacircton rude et
noueux et il avait le regard amer de sorte que javais peur de lui Ce
pasteur recevait les bestiaux du premier jeune pasteur ceux qui
folacirctraient dans les deacutelices mais ne bondissaient pas et il les chassait
dans un certain lieu tregraves escarpeacute plein deacutepines et de ronces de sorte
que les bestiaux ne pouvaient se deacutegager mais restaient embarrasseacutes
dans les eacutepines et les ronces Et lui les accablait de coups et marchait
ainsi autour deux sans leur laisser ni repos ni trecircve Et les voyant
ainsi frappeacutes et tourmenteacutes jeacutetais affligeacute de ce quils eacutetaient tortureacutes
sans relacircche Et je dis agrave lange qui me parlait Seigneur quel est ce
pasteur amer et sans entrailles Et il me dit Cest lange de la
punition il est un des anges justes mais preacuteposeacute agrave la punition Il
reccediloit ceux qui se sont eacutegareacutes loin de Dieu et qui ont marcheacute selon
leurs deacutesirs et il les punit comme ils le meacuteritent par des chacirctiments
terribles et varieacutes[28] raquo
Ce quil importe surtout de remarquer cest que Philon et saint
Hermas repreacutesentent deux aspects diffeacuterents de ce monde juif si
multiple dans son uniteacute apparente et dont le Poimandregraves va nous
offrir une troisiegraveme nuance Les Juifs malgreacute leurs efforts pour
28
sisoler eacutetaient devenus par la transportation lexil ou les
eacutemigrations volontaires ce que leurs fregraveres aicircneacutes les Pheacuteniciens
avaient eacuteteacute par le commerce des agents de communication entre les
autres peuples Philon est aussi grec que juif lauteur du Pasteur est
un Juif agrave peine helleacuteniseacute dans le Poimandregraves des doctrines
eacutegyptiennes peut-ecirctre mecircme quelques vestiges de croyances
chaldeacuteennes ou persanes se mecirclent avec le Timeacutee le premier chapitre
de la Genegravese et le deacutebut de lEacutevangile de saint Jean
Le sujet de louvrage est une cosmogonie preacutesenteacutee sous la
forme dune reacuteveacutelation faite agrave lauteur par Poimandregraves qui est le νοῦς
de la philosophie grecque lIntelligence le Dieu suprecircme Comme
dans le Tinteacutee Dieu est au-dessus de la matiegravere mais il ne la tire pas
du neacuteant LIntelligence ordonne le monde dapregraves un modegravele ideacuteal
qui est sa raison ou sa parole le λόγος de Platon et de Zeacutenon Par
cette parole Dieu engendre une-autre intelligence creacuteatrice le Dieu
du feu et du souffle ou de lesprit πνεῦμα On pourrait voir lagrave une
reacuteminiscence eacutegyptienne selon Eusegravebe[29] Phta eacutetait neacute dun œuf
sorti de la bouche de Knef Mais cette cosmogonie du Poimandregraves
peut aussi se rattacher agrave la philosophie grecque surtout au Timeacutee car
ce souffle creacuteateur ressemble beaucoup agrave lacircme du monde Une
scholie qui se trouve en tecircte des manuscrits attribue agrave Hermegraves une
vision anticipeacutee de la triniteacute chreacutetienne et tire mecircme de lagrave une
explication absurde du nom de Trismeacutegiste Suidas reproduit cette
opinion et cite un fragment hermeacutetique analogue agrave ce passage du
Poimandregraves Il est certain que cette theacuteologie rappelle le dogme de la
Triniteacute sous la forme que lui donne lEacuteglise grecque qui fait proceacuteder
lEsprit du Pegravere par le Fils Mais il nen faudrait pas conclure que le
Poimandregraves soit posteacuterieur agrave leacutepoque ougrave ce dogme a eacuteteacute fixeacute Les
ideacutees existent en germe dans les esprits longtemps avant de prendre
une forme deacutefinitive
Ce second creacuteateur que Dieu engendre par sa parole produit
sept ministres qui gouvernent les sphegraveres du ciel et qui rappellent les
29
Amschaspands de la Perse Quant agrave lhomme Dieu le creacutee agrave son
image Cest probablement un souvenir de la Bible quoique cette
ideacutee existe aussi dans le polytheacuteisme
Finxit in effigiem moderantum cuncta Deorum
Dapregraves Philon les anges auraient participeacute agrave la creacuteation de
lhomme cest ainsi quil explique lemploi du pluriel dans le reacutecit de
Moiumlse laquo Apregraves avoir dit que le reste avait eacuteteacute creacuteeacute par Dieu dans la
seule creacuteation de lhomme il montre une coopeacuteration eacutetrangegravere Dieu
dit Faisons lhomme agrave notre image Ce mot faisons indique la
pluraliteacute Le Pegravere universel sadresse agrave ses puissances et les charge de
former la partie mortelle de notre acircme en imitant lart avec lequel il a
formeacute lui-mecircme notre partie raisonnable car il juge bon que la
faculteacute directrice de lacircme soit lœuvre du chef et que ce qui doit
obeacuteir soit lœuvre des sujets[30] raquo Cette opinion se trouve dans le
Poimandregraves lhomme typique creacuteeacute par Dieu traverse les sept
sphegraveres dont les gouverneurs le font participer agrave leur nature La
mecircme ideacutee est exposeacutee par Macrobe dans son commentaire sur le
Songe de Scipion Quand au corps cest lhomme qui le creacutee lui-
mecircme en contemplant son reflet dans leau et son ombre sur la terre
il devient amoureux de son image la matiegravere lui rend son amour et
la forme naicirct de leur union Il y a peut-ecirctre lagrave une allusion agrave la fable
de Narcisse Cette fable expliqueacutee par un commentateur de Platon
se rattachait agrave la religion des mystegraveres ceacutetait une des nombreuses
expressions de cette croyance commune aux religions et aux
philosophies mystiques la vie du corps est la mort de lrsquoacircme qui
entraicircneacutee par le deacutesir tombe dans les flots de la matiegravere
Le caractegravere androgyne de lhomme primitif dans le Poimandregraves
pourrait ecirctre rattacheacute au Banquet de Platon ougrave cette ideacutee est
preacutesenteacutee dune faccedilon grotesque mais il est plus probable que cest
un souvenir du mot de la Bible laquo il les creacutea macircle et femelle raquo Selon
Philon qui commente longuement le reacutecit mosaiumlque dapregraves les
theacuteories platoniciennes Dieu creacutea dabord le genre humain avant de
30
creacuteer des individus de sexe diffeacuterent Poimandregraves semble sinspirer
encore plus directement de la Genegravese lorsquil ajoute quapregraves la
seacuteparation des sexes Dieu dit agrave ses creacuteatures laquo Croissez en
accroissement et multipliez en multitude raquo Il est vrai que cette forme
redondante quoiqursquoassez conforme au geacutenie heacutebraiumlque ne se trouve
pas dans la Bible qui dit simplement laquo Croissez et multipliez raquo On
pourrait donc supposer que lauteur a eu en vue quelque autre
cosmogonie aujourdhui perdue Cependant cette leacutegegravere diffeacuterence ne
saurait susciter un doute seacuterieux Une scholie de Psellos sur ce
passage annonce que depuis longtemps on y a reconnu linfluence
juive laquo Ce sorcier dit cette scholie en parlant dHermegraves paraicirct avoir
tregraves bien connu la sainte Eacutecriture Il nest pas difficile de voir quel
eacutetait le Poimandregraves des Grecs cest celui que nous appelons le
prince du monde ou quelquun des siens car dit Basile le diable est
voleur il pille nos traditions raquo
Les rapports du Poimandregraves avec lEacutevangile de saint Jean sont
encore plus manifestes
POIMANDREgraveS SAINT JEAN
laquo Cette lumiegravere
cest moi lrsquointelligence
ton Dieu anteacuterieur agrave la
nature humide qui sort
des teacutenegravebres et le
Verbe lumineux de
lIntelligence cest le
Fils de Dieu
laquo Dans le
principe eacutetait le
Verbe et le
Verbe eacutetait avec
Dieu et le
Verbe eacutetait
Dieu
31
laquo Ils ne sont pas
seacutepareacutes car lunion
cest leur vie
laquo Il eacutetait
dans le principe
avec Dieu
laquo La parole de
Dieu seacutelanccedila des
eacuteleacutements infeacuterieurs
vers la pure creacuteation
de la nature et sunit agrave
lIntelligence creacuteatrice
car elle est essence
(ὁμοούσιος)
laquo Toutes
choses sont
neacutees par lui et
rien nest neacute
sans lui de
mecircme de tout
ce qui est neacute
laquo En la vie et la
lumiegravere consiste le
pegravere de toutes
choses
laquo En lui
eacutetait la vie et la
vie eacutetait la
lumiegravere des
hommes
laquo Bientocirct
descendirent des
teacutenegravebres qui se
changegraverent en une
nature humide et
laquo La
lumiegravere brille
dans les
teacutenegravebres et les
teacutenegravebres ne
32
trouble et il en sortit
un cri inarticuleacute qui
semblait la voix de la
lumiegravere une parole
sainte descendit de la
lumiegravere sur la nature
lont pas
contenue
laquo Ce qui en toi
voit et entend est le
Verbe du Seigneur
lIntelligence est le
Dieu pegravere
laquo Cest la
lumiegravere veacuteritable
qui illumine tout
homme venant
en ce monde
laquo Je crois en toi et
te rends teacutemoignage
je marche dans la vie
et la lumiegravere Ο Pegravere
sois beacuteni lhomme qui
tappartient veut
partager ta sainteteacute
comme tu lui en as
donneacute le pouvoir raquo
laquo A ceux
qui lont reccedilu
elle a donneacute le
pouvoir de
devenir enfants
de Dieu agrave ceux
qui croient en
son nom raquo
Il est tregraves probable que le Poimandregraves et lEacutevangile de saint
Jean ont eacuteteacute eacutecrits agrave des dates peu eacuteloigneacutees lrsquoune de lautre dans des
33
milieux ougrave les mecircmes ideacutees et les mecircmes expressions avaient cours
lun parmi les Judeacuteo-Grecs dAlexandrie lautre parmi ceux dEacutephegravese
Il y a toutefois entre eux une diffeacuterence profonde qui se reacutesume dans
ce mot de saint Jean laquo Et le Verbe sest fait chair et il a habiteacute
parmi nous raquo Lincarnation du Verbe est le dogme fondamental du
christianisme et comme il ny a aucune trace de ce dogme dans le
Poimandregraves il nest pas vraisemblable que lauteur en ait eu
connaissance autrement il y aurait fait allusion soit pour y adheacuterer
soit pour le combattre
Ce qui semble certain cest que le Poimandregraves est sorti de cette
eacutecole des theacuterapeutes dEacutegypte quon a souvent confondus agrave tort
avec les esseacuteniens de Syrie et de Palestine Philon eacutetablit entre les
uns et les autres dassez notables diffeacuterences laquo Les esseacuteniens dit-il
regardent la partie raisonneuse de la philosophie comme neacutetant pas
neacutecessaire pour acqueacuterir la vertu et ils la laissent aux amateurs de
paroles La physique leur paraicirct au-dessus de la nature humaine ils
labandonnent agrave ceux qui se perdent dans les nuages sauf les
questions relatives agrave lexistence de Dieu et agrave la creacuteation du monde Ils
soccupent par-dessus tout de la morale raquo Philon deacutecrit ensuite les
mœurs des esseacuteniens et cette description pourrait sappliquer aux
premiegraveres communauteacutes chreacutetiennes tant la ressemblance est
frappante On peut donc croire que cest parmi eux que les apocirctres
ont recruteacute leurs premiers disciples Il me semble probable que le
Pasteur dHermas est sorti de ce groupe et que le titre de louvrage et
le nom de lauteur ont inspireacute par esprit de rivaliteacute agrave quelque
theacuterapeute judeacuteo-eacutegyptien lideacutee de composer agrave son tour une sorte
dapocalypse moins moraliste et plus meacutetaphysique et de lattribuer
non pas agrave un Hermas ou agrave un Hermegraves contemporain mais au fameux
Hermegraves Trismeacutegiste si ceacutelegravebre dans toute lEacutegypte
Dans le Poimandregraves en effet on trouve plusieurs traits qui
saccordent parfaitement avec ce que Philon dit des theacuterapeutes quil
prend pour type de la vie contemplative laquo Dans leacutetude des livres
saints ils traitent la philosophie nationale par alleacutegories et devinent
34
les secrets de la nature par linterpreacutetation des symboles raquo Cette
phrase qui sapplique si bien au systegraveme alleacutegorique de Philon lui-
mecircme fait songer en mecircme temps agrave la cosmogonie du Poimandregraves
quoique les textes bibliques ny soient pas invoqueacutes comme autoriteacute
On y pressent deacutejagrave les systegravemes gnostiques qui sortiront dune
combinaison plus intime du judaiumlsme et de lhelleacutenisme Philon dit
encore que les theacuterapeutes sans cesse occupeacutes de la penseacutee de Dieu
trouvent mecircme dans leurs songes des visions de la beauteacute des
puissances divines laquo Il en est dit-il qui deacutecouvrent par des songes
pendant leur sommeil les dogmes veacuteneacuterables de la philosophie
sacreacutee raquo Or lauteur du Poimandregraves commence son ouvrage par ces
mots laquo Je reacutefleacutechissais un jour sur les ecirctres ma penseacutee planait dans
les hauteurs et toutes mes sensations corporelles eacutetaient engourdies
comme dans le lourd sommeil qui suit la satieacuteteacute les excegraves ou la
fatigue raquo Il raconte ensuite sa vision puis apregraves lavoir eacutecrite il
sendort plein de joie laquo Le sommeil du corps produisait la luciditeacute
de lintelligence mes yeux fermeacutes voyaient la veacuteriteacute raquo Selon Philon
les theacuterapeutes avaient coutume de prier deux fois par jour le matin
et le soir lauteur du Poimandregraves apregraves avoir instruit les hommes
les invite agrave la priegravere aux derniegraveres lueurs du soleil couchant
Apregraves secirctre reacutepandus parmi les Juifs dAsie les missionnaires
chreacutetiens allegraverent porter leurs doctrines chez les Juifs dEacutegypte Au
lieu des mœurs laborieuses des esseacuteniens qui selon Philon
exerccedilaient des meacutetiers manuels mettaient en commun les produits de
leur travail et reacuteduisaient la philosophie agrave la morale et la morale agrave la
chariteacute les monastegraveres des theacuterapeutes offraient agrave la propagande
chreacutetienne une population bien plus helleacuteniseacutee habitueacutee aux
speacuteculations abstraites et aux alleacutegories mystiques De ces tendances
combineacutees avec le dogme de lincarnation sortirent les sectes
gnostiques Le Poimandregraves doit ecirctre anteacuterieur agrave ces sectes on ny
trouve pas encore le luxe mythologique qui les caracteacuterise les
puissances divines la vie la lumiegravere etc ny sont pas encore
distingueacutees ni personnifieacutees et pardessus tout il ny est pas encore
question de lincarnation du Verbe Mais on y trouve deacutejagrave lideacutee de la
35
gnose cest-agrave-dire de la science mystique qui unit lhomme agrave Dieu
cela autorise non pas agrave supposer avec Jablonski que lauteur est un
gnostique mais agrave le regarder comme un preacutecurseur du gnosticisme
aussi bien que Philon Dans lun cest leacuteleacutement juif qui domine dans
lautre cest leacuteleacutement grec agrave lun et agrave lautre il na manqueacute pour ecirctre
des gnostiques que dadmettre lincarnation du Verbe
Soit que les Juifs dEacutephegravese aient eacuteteacute plus directement en rapport
que ceux de la Syrie et de la Palestine avec les Juifs dAlexandrie
soit quagrave Eacutephegravese comme agrave Alexandrie linfluence grecque ait fait
naicirctre les mecircmes tendances philosophiques et mythologiques le
gnosticisme paraicirct secirctre deacuteveloppeacute dans ces deux villes agrave peu pregraves agrave
la mecircme eacutepoque M Matter dans son histoire du gnosticisme
preacutesente certains passages du Nouveau Testament comme des
allusions aux premiegraveres sectes gnostiques par exemple la
recommandation que fait saint Paul agrave son disciple Timotheacutee de rester
agrave Eacutephegravese pour sopposer agrave ceux qui enseignaient une autre doctrine et
soccupaient de mythes et de geacuteneacutealogies inutiles produisant plutocirct
des discussions que leacutedification de Dieu qui consiste dans la foi
Les mots de mythes et de geacuteneacutealogies peuvent en effet deacutesigner la
mythologie alleacutegorique et les geacuteneacuterations ou eacutemanations divines qui
dans les systegravemes gnostiques descendent du Dieu suprecircme jusquau
monde mateacuteriel Ces tendances durent se manifester degraves le moment
ougrave le christianisme se fut reacutepandu parmi les Juifs helleacuteniseacutes M
Matter va jusquagrave penser que lEacutevangile de saint Jean a eacuteteacute composeacute
principalement pour combattre le gnosticisme naissant Pour moi
dans le premier chapitre de cet Eacutevangile je crois voir moins une
poleacutemique indirecte quune intention de propagande Les trois
premiers eacutevangeacutelistes sadressant aux Juifs de Palestine leur disaient
laquo Ce Messie que vous attendez est venu cest Jeacutesus en qui nous
vous montrons tous les caractegraveres attribueacutes au Messie par les
prophegravetes raquo Le quatriegraveme eacutevangile sadresse aux Juifs helleacuteniseacutes et
leur dit laquo Ce Verbe dont vous parlez par qui tout a eacuteteacute fait qui est
la lumiegravere et la vie il sest fait chair il a habiteacute parmi nous Les siens
ne lont point reccedilu mais vous recevez-le et il vous fera enfants de
36
Dieu raquo Tel est le langage que saint Jean devait tenir non agrave des
gnostiques puisquil ny en avait pas encore mais agrave des disciples de
Philon agrave des hommes vivant dans le mecircme ordre dideacutees que lauteur
du Poimandregraves
Ce nest pas seulement dans le deacutebut de lEacutevangile de saint Jean
quon peut deacutecouvrir des rapports entre le christianisme et les
doctrines hermeacutetiques lideacutee de la reacutegeacuteneacuteration ou renaissance
(palingeacuteneacutesie) forme le sujet du troisiegraveme chapitre de cet eacutevangile et
dun dialogue dHermegraves intituleacute Parole mysteacuterieuse ou Sermon secret
sur la montagne Ce titre mecircme et le passage ougrave Hermegraves attribue la
reacutegeacuteneacuteration au fils de Dieu agrave lhomme unique indiquent que
lauteur vivait agrave une eacutepoque ougrave le christianisme avait deacutejagrave peacuteneacutetreacute agrave
Alexandrie et quil sest trouveacute en contact avec quelques chreacutetiens
Cependant un examen attentif nautorise guegravere agrave supposer quil
connucirct leurs livres ni mecircme quil fucirct initieacute agrave leurs dogmes
Les premiegraveres socieacuteteacutes chreacutetiennes eacutetaient de veacuteritables socieacuteteacutes
secregravetes Si lardeur du proseacutelytisme pouvait eacutetouffer la crainte des
perseacutecutions il restait toujours le danger dexposer les croyances
nouvelles aux insultes et aux railleries de ceux qui neacutetaient pas
preacutepareacutes agrave les recevoir Il est vrai que les apocirctres et leurs premiers
disciples eacutetant des Juifs sadressaient dabord agrave leurs
coreligionnaires mais lexpeacuterience leur avait appris degraves le deacutebut que
lattachement des Juifs agrave la tradition les mettait en deacutefiance contre
toute tentative de reacuteforme La liberteacute des mœurs grecques permettait
de precirccher le Dieu inconnu sur la place publique dAthegravenes mais on
se serait fait lapider comme saint Etienne en annonccedilant
lIncarnation dans une synagogue Dailleurs la mode eacutetait aux
mystegraveres le secret des initiations eacutetait un moyen de propagande et un
appacirct pour la curiositeacute tout le monde voulait ecirctre initieacute agrave quelque
chose
Les chreacutetiens navaient pas creacuteeacute cette situation mais ils
lacceptegraverent preacuteparant le terrain peu agrave peu sadressant
successivement agrave lun et agrave lautre et ne deacutevoilant pas toute leur
37
doctrine agrave la fois Les principaux points de cette doctrine eacutetaient
reacutesumeacutes dans la preacutedication eacutevangeacutelique intituleacutee Discours sur la
montagne ces mots devaient revenir de temps en temps aux oreilles
des Juifs non encore initieacutes agrave lEacutevangile Quun dentre ceux-ci ait
imagineacute de produire une reacuteveacutelation sous le mecircme titre rien nest plus
naturel mais de mecircme quentre le Poimandregraves et le Pasteur
dHermas la ressemblance ici sarrecircte au titre Le Discours sur la
montagne rapporteacute dans lEacutevangile de saint Matthieu contient un
enseignement purement moral il nest question de la reacutegeacuteneacuteration
que dans lEacutevangile de saint Jean Lauteur qui eacutecrit sous le nom
dHermegraves agrave qui cette ideacutee de reacutegeacuteneacuteration eacutetait sans doute parvenue
comme une rumeur vague lexpose sous une forme emphatique et
preacutetentieuse qui na rien de commun avec la simpliciteacute du style
eacutevangeacutelique Le fils de Dieu lhomme unique nest pas pour lui un
personnage reacuteel et historique cest plutocirct un type abstrait de
lhumaniteacute analogue agrave lhomme ideacuteal du Poimandregraves agrave lAdam
Kadmon de la Kabbale agrave lOsiris du Rituel funeacuteraire des Eacutegyptiens
Il est vrai que les gnostiques donnegraverent ce caractegravere au Christ
distinct pour eux de lhomme Jeacutesus mais dans le dialogue
hermeacutetique le reacutegeacuteneacuterateur nest pas deacutesigneacute sous le nom de Christ
on ne peut donc pas y reconnaicirctre lœuvre dun gnostique chreacutetien
Pour admettre que lauteur fucirct chreacutetien il faudrait supposer quil
dissimule agrave dessein une partie de ses croyances que son
enseignement eacutecrit nest quune introduction agrave un enseignement oral
et quil reacuteserve aux seuls initieacutes le grand mystegravere de lincarnation et le
nom mecircme du Christ Cette hypothegravese nest point absolument
inadmissible cependant il ne semble pas quon doive sy arrecircter Il
est vrai que selon la coutume de son temps lauteur prend un ton
dhieacuterophante mais aucune allusion nindique quil garde quelque
chose en reacuteserve au delagrave de ce quil dit Poimandregraves est la seule
autoriteacute quil invoque il ajoute mecircme laquo Poimandregraves lIntelligence
souveraine ne ma rien reacuteveacuteleacute de plus que ce qui est eacutecrit sachant
que je pourrais par moi-mecircme comprendre et entendre ce que je
voudrais et voir toutes choses raquo Apregraves beaucoup de reacuteticences et
38
daphorismes amphigouriques Hermegraves finit par se laisser arracher
son secret et malgreacute les eacutetonnements de son disciple et la peine quil
paraicirct avoir agrave comprendre ce secret se reacuteduit agrave une ideacutee toute simple
cest que pour seacutelever dans le monde ideacuteal il faut se deacutegager des
sensations On devient ainsi un homme nouveau et la reacutegeacuteneacuteration
morale sopegravere delle-mecircme On na quagrave combattre chaque vice par
une vertu correspondante ce nest pas plus difficile que cela
Ce morceau peut se placer dans lordre des ideacutees et des temps
entre le Poimandregraves et les premiegraveres sectes gnostiques il doit ecirctre
peu anteacuterieur aux fondateurs du gnosticisme Basilide et Valentin
On y trouve deacutejagrave la Deacutecade la Dodeacutecade lOgdoade ce goucirct pour
les nombres sacreacutes que les gnostiques empruntegraverent aux
pythagoriciens et aux kabbalistes Le corps y est compareacute agrave une
tente meacutetaphore qui se retrouve dans lrsquoAxiochos attribueacute agrave Platon et
dans la seconde eacutepicirctre aux Corinthiens Le mot diable διάβολος y
est employeacute presque dans le sens chreacutetien Le ton geacuteneacuteral
dexaltation qui y regravegne cette obscuriteacute qui vise agrave la profondeur
senivre delle-mecircme et prend cette ivresse pour de lextase tout fait
preacutevoir les aberrations mystiques du gnosticisme contre lesquelles
protesteront eacutegalement les Pegraveres de lEacuteglise et les philosophes
dAlexandrie Elles sannoncent deacutejagrave dans des paroles comme celles-
ci laquo Gnose sainte illumineacute par toi je chante par toi la lumiegravere
ideacuteale raquo mdash laquo ocirc mon fils la sagesse ideacuteale est dans le silence raquo mdash laquo
agrave travers tes creacuteations jai trouveacute la beacuteneacutediction dans ton eacuteterniteacute raquo
On sait que le silence σιγή leacuteterniteacute αἰὼν ou les siegravecles αἰῶνες
ont eacuteteacute personnifieacutes par les gnostiques et jouent un rocircle dans leur
mythologie Il y a aussi des indications curieuses sur la socieacuteteacute au
sein de laquelle allait se deacutevelopper le christianisme ainsi la vertu
quHermegraves oppose agrave lavarice est la communauteacute ou communion
κοινωνία Si on se rappelle que les esseacuteniens dapregraves Josegravephe et
Philon mettaient en commun leur salaire de chaque jour comme on
dit que le font les mormons on seacutetonne moins des tendances
communistes qui se sont manifesteacutees dans quelques socieacuteteacutes
chreacutetiennes Les nicolaiumltes contre lesquels saint Jean seacutelegraveve dans
39
lApocalypse ont mecircme eacuteteacute accuseacutes deacutetendre cette communauteacute aux
femmes leur chef passait pour avoir mis la sienne en commun
On peut suivre dans les livres hermeacutetiques les destineacutees de cette
gnose judeacuteo-eacutegyptienne qui au Ier siegravecle a cocirctoyeacute le christianisme
sans se laisser absorber en passant insensiblement de leacutecole juive de
Philon agrave leacutecole grecque de Plotin Dans Philon le judaiumlsme savouait
hautement par de continuelles allusions agrave la Bible Dans le
Poimandregraves et le Sermon sur la montagne il se trahit ccedilagrave et lagrave par
quelques reacuteminiscences On peut encore trouver des traces de
leacuteleacutement juif dans le discours VII intituleacute Le plus grand mal est
lignorance de Dieu cest une preacutedication assez insignifiante en
faveur de la vie contemplative un deacuteveloppement de lallocution
adresseacutee aux hommes dans le Poimandregraves Il y a dautres dialogues
dun caractegravere mixte quon peut rapporter avec autant de
vraisemblance agrave linfluence grecque ou agrave linfluence juive Tel est
celui qui a pour titre le Crategravere ou la Monade Cette coupe de
lintelligence dans laquelle lacircme se plonge ou se baptise est peut-ecirctre
une image emprunteacutee aux initiations orphiques on peut y trouver
aussi comme lrsquoa fait remarquer Fabricius le baptecircme et la
reacutegeacuteneacuteration dans le sens chreacutetien Les allusions aux ceacutereacutemonies
mystiques sont tregraves freacutequentes dans les auteurs grecs Platon parle du
crategravere ougrave Dieu mecircle les eacuteleacutements du monde La leacutegende
dEmpeacutedocle se plongeant dans le crategravere de lEtna pour devenir un
Dieu est peut-ecirctre sortie dune meacutetaphore du mecircme genre On peut
donc voir un souvenir des mystegraveres dans ces paroles dHermegraves laquo
Ceux qui furent baptiseacutes dans lintelligence posseacutedegraverent la gnose et
devinrent les initieacutes de lintelligence les hommes parfaits tel est le
bienfait du divin crategravere raquo Mais on peut aussi rapprocher ce passage
dune parole de lEacutevangile de saint Jean laquo Celui qui boira de leau
que je lui donnerai naura jamais soif mais leau que je lui donnerai
deviendra en lui une fontaine deau vive qui jaillira jusque dans la vie
eacuteternelle raquo
Entre toutes les doctrines rivales qui se partageaient les esprits
40
la distance neacutetait pas aussi grande quon pourrait le croire Aussi
passait-on facilement dune religion agrave une autre on en avait mecircme
plusieurs agrave la fois pour plus de sucircreteacute Il y avait alors une soif
universelle de croyances et on sabreuvait agrave toutes les sources Au
milieu de tant de sectes de subdivisions et de nuances quelques-uns
faisaient un choix mais la plupart prenaient des deux mains agrave droite
et agrave gauche tout ce qui se preacutesentait
Une lettre de lempereur Hadrien citeacutee par Vopiscus dapregraves
Phleacutegon fait bien comprendre lactiviteacute inquiegravete des habitants
dAlexandrie activiteacute qui se portait agrave la fois sur le commerce et sur la
religion laquo LEacutegypte dont tu me disais tant de bien mon cher
Servianus je lai trouveacutee leacutegegravere mobile changeant de mode agrave tout
instant Les adorateurs de Sarapis sont chreacutetiens ceux qui sappellent
eacutevecircques du Christ sont deacutevots agrave Sarapis Il ny a pas un chef de
synagogue juive un samaritain un precirctre chreacutetien qui ne soit
astrologue aruspice fabricant de drogues Le patriarche lui-mecircme
quand il vient en Eacutegypte est forceacute par les uns dadorer Sarapis par
les autres dadorer Christ Quelle race seacuteditieuse vaine et
impertinente La ville est riche opulente feacuteconde personne ny vit
sans rien faire Les uns soufflent du verre les autres font du papier
tous sont marchands de toile et ils en ont bien lair Les goutteux ont
de louvrage les boiteux travaillent les aveugles aussi personne
nest oisif pas mecircme ceux qui ont la goutte aux mains Pourquoi
cette ville na-t-elle pas de meilleures mœurs Elle meacuteriterait par son
importance decirctre agrave la tecircte de toute lEacutegypte Je lui ai tout accordeacute je
lui ai rendu ses anciens privilegraveges et jen ai ajouteacute tant de nouveaux
quil y avait de quoi me remercier Jeacutetais agrave peine parti quils tenaient
mille propos contre mon fils Veacuterus quant agrave ce quils ont dit
dAntinouumls tu dois ten douter Je ne leur souhaite quune chose cest
de manger ce quils donnent agrave leurs poulets pour les faire eacuteclore je
nose pas dire ce que cest Je tenvoie des vases iriseacutes de diverses
couleurs que ma offerts le precirctre du temple ils sont speacutecialement
destineacutes agrave toi et agrave ma sœur pour lusage des repas les jours de fecircte
prends garde que notre Africanus ne les casse raquo
41
Ces chreacutetiens adorateurs de Sarapis dont parle Hadrien sont
probablement les gnostiques qui eacutetaient fort nombreux agrave cette
eacutepoque Les livres hermeacutetiques contiennent ccedilagrave et lagrave des allusions agrave
ces gnostiques chreacutetiens Mais ce qui choque Hermegraves ce nest pas la
confusion quils font de tous les symboles il nen parle mecircme pas il
leur reproche seulement de regarder le monde comme une œuvre
mauvaise et de distinguer le Creacuteateur du Dieu suprecircme laquo La terre
est le seacutejour du mal mais non pas le monde comme le diront
quelques blaspheacutemateurs[31] raquomdash laquo laissons de cocircteacute le bavardage et
les mots vides de sens et concevons deux termes lengendreacute et le
creacuteateur entre eux il ny a pas place pour un troisiegraveme[32] raquo Cest
aussi sur ce terrain que Plotin attaque les gnostiques il ne parle pas
de lincarnation du Verbe et son traducteur Marsile Ficin a mecircme
essayeacute de le faire passer pour chreacutetien
Les questions neacutetaient pas poseacutees agrave cette eacutepoque comme nous
les poserions aujourdhui ce qui nous paraicirct fondamental eacutetait
releacutegueacute au second plan et on discutait agrave perte de vue sur des points
qui nous semblent de peu dimportance On saperccediloit souvent en
lisant lhistoire des sectes philosophiques et religieuses que cest
presque toujours entre les eacutecoles les plus voisines que sengagent les
luttes les plus vives Seacutepareacutes des gnostiques par quelques principes
particuliers les neacuteoplatoniciens et surtout les hermeacutetiques sen
rapprochaient par lensemble de leurs ideacutees laquo La seule voie qui
megravene agrave Dieu cest la pieacuteteacute unie agrave la gnose[33] raquo mdash laquo la gnose est la
contemplation cest le silence et le repos de toute sensation celui qui
y est parvenu ne peut plus penser agrave autre chose ni rien regarder ni
mecircme mouvoir son corps[34] raquo mdash laquo la vertu de lacircme cest la gnose
celui qui y parvient est bon pieux et deacutejagrave divin[35] raquo Par ces
tendances mystiques qui se manifestent agrave chaque page les livres
dHermegraves se placent deux-mecircmes entre les gnostiques et les
neacuteoplatoniciens Une telle ressemblance de doctrines suffirait
42
presque pour les rapportera la mecircme eacutepoque--Je trouve dailleurs
dans le dialogue intituleacute de lIntelligence commune un passage qui
me paraicirct confirmer cette induction et qui peut aider agrave fixer une date
plus preacutecise Lauteur parle dun bon deacutemon dont les enseignements
sils avaient eacuteteacute eacutecrits seraient fort utiles aux hommes il cite ensuite
quelques opinions de ce bon deacutemon ce sont des aphorismes
pantheacuteistiques Ne peut-on pas supposer quil sagit ici dAmmocircnios
Saccas chef des neacuteoplatoniciens qui comme on le sait na jamais
mis ses enseignements par eacutecrit Il est vrai que le Bon Deacutemon est
pris en geacuteneacuteral pour un personnage abstrait qui se confond avec
lIntelligence suprecircme cette allusion agrave Ammocircnios Saccas serait
donc bien vague mais elle ne pouvait ecirctre plus claire puisque
lauteur eacutecrivait sous le pseudonyme dHermegraves Entre la crainte de
trahir sa fraude en nommant un contemporain et le deacutesir de rendre un
teacutemoignage public agrave son maicirctre il a ducirc prendre un terme moyen et
deacutesigner sous le nom de bon deacutemon celui qui lavait initieacute agrave la
philosophie Lauteur de ce dialogue serait ainsi quelque obscur
condisciple de Plotin hypothegravese que confirme la ressemblance des
doctrines et cette ressemblance nest pas particuliegravere au dialogue ougrave
lon peut voir une allusion agrave Ammocircnios Saccas elle seacutetend agrave la
plupart des autres
Dans cette population mixte dAlexandrie la fusion devait
sopeacuterer rapidement entre les ideacutees peut-ecirctre mecircme entre les races
Ougrave sont les theacuterapeutes juifs agrave la fin du IIe siegravecle Les uns convertis
au christianisme sont devenus des anachoregravetes ou des gnostiques
basilidiens et valentiniens les autres se rapprochent de plus en plus
du paganisme Je dis du paganisme et non pas du polytheacuteisme car agrave
cette eacutepoque tout le monde admet dans lrsquoordre divin une hieacuterarchie
bien deacutetermineacutee avec un Dieu suprecircme au sommet seulement ce
Dieu suprecircme est pour les uns dans le monde pour les autres hors du
monde A chaque instant dans les livres dHermegraves on lit une tirade
sur lrsquouniteacute divine on croit avoir affaire agrave un chreacutetien ou agrave un juif et
quelques lignes plus bas on trouve des phrases qui vous rappellent
quil sagit du Dieu du pantheacuteisme laquo non seulement il contient tout
43
mais veacuteritablement il est tout[36] raquo mdash laquo il est tout et il ny a rien qui
ne soit lui[37] raquo mdash laquo il est ce qui est et ce qui nest pas lexistence
de ce qui nest pas encore[38] raquo Pour deacutesigner ces doctrines qui
deacuterivent bien plus de celles de lEacutegypte que de celles de la Gregravece le
nom dhelleacutenisme ne serait pas juste il vaut mieux conserver le
terme vague et geacuteneacuteral de paganisme quon applique vulgairement agrave
toutes les croyances que le christianisme a remplaceacutees
Sous linfluence de leacutecole grecque dAlexandrie une sorte de
gnosticisme paiumlen succeacuteda dans leacutecole hermeacutetique au gnosticisme
juif du Poimandregraves et du Sermon secret sur la montagne Au lieu de
quelques expressions qui rappelaient la Bible on trouve des
souvenirs de la mythologie grecque souvenirs tregraves vagues et
preacutesenteacutes sous une forme eacutevheacutemeacuteriste laquo Ceux qui peuvent
sabreuver de cette lumiegravere divine quittent le corps pour entrer dans
la vision bienheureuse comme nos ancecirctres Ouranos et Kronos
puissions-nous leur ressembler ocirc mon pegravere[39] raquo On voit par les
livres sibyllins que les juifs et les chreacutetiens adoptaient le systegraveme
dEacutevheacutemegravere et regardaient les Dieux du polytheacuteisme comme des
hommes diviniseacutes mais ils condamnaient cette apotheacuteose comme
une superstition Les paiumlens au contraire y croyaient et sils
admettaient que la plupart des Dieux avaient eacuteteacute des hommes ils
ajoutaient que leurs bienfaits les avaient eacuteleveacutes agrave la diviniteacute Quand
Hermegraves parle de ses ancecirctres Ouranos et Kronos il croit agrave leur
apotheacuteose cest donc lagrave un eacutevheacutemeacuterisme paiumlen et non chreacutetien ou
juif comme celui des livres sibyllins Quelquefois il appelle le ciel
lrsquoOlympe ailleurs il emprunte au stoiumlcisme cette fiegravere penseacutee laquo
Lhomme est un Dieu mortel[40] raquo Mais apregraves avoir constateacute ces
signes caracteacuteristiques de lrsquoinfluence grecque il faut ajouter que la
doctrine est resteacutee la mecircme dans son ensemble et de plus que cette
doctrine est plutocirct celle dune eacutepoque que celle dune eacutecole On la
retrouve sauf quelques traits particuliers dans Plotin et ses
44
successeurs dans Apuleacutee dans Macrobe et mecircme dans Origegravene et
dautres docteurs de lEacuteglise Il y a ainsi agrave chaque siegravecle une somme
dideacutees communes agrave toutes les sectes mecircme rivales et ennemies et
cela eacutetait surtout vrai agrave cette eacutepoque ougrave luniteacute politique favorisait la
tendance universelle des esprits vers luniteacute religieuse
III
Je ne marrecircterai pas sur chacun des fragments adresseacutes agrave Tat agrave
Asclegravepios agrave Ammon ils najoutent rien de nouveau aux doctrines
contenues dans les ouvrages plus eacutetendus et plus complets dont il a
eacuteteacute question Ce sont des analyses psychologiques des eacutetudes
meacutetaphysiques assez obscures des theacuteories sur Dieu sur lacircme sur le
monde sur les Deacutecans Parmi ces fragments plusieurs sont reacuteunis
sous le titre de Deacutefinitions titre que rien ne justifie et sont eacutecrits
sous le nom dAsclegravepios disciple dHermegraves Lauteur se plaint que les
Grecs aient traduit les livres de son maicirctre dans leur langue il
maltraite beaucoup la philosophie grecque quil appelle un vain bruit
de paroles Cest peut-ecirctre une ruse de faussaire pour faire croire que
son ouvrage est un monument eacutegyptien authentique La forme est
moderne et il y a une allusion agrave lusage grec des courses de chars Le
soleil est compareacute agrave un cocher image emprunteacutee agrave la mythologie
grecque car en Eacutegypte le soleil eacutetait porteacute sur une barque Cependant
limportance attribueacutee au soleil dans lœuvre de la creacuteation donne agrave
penser que lauteur est Eacutegyptien laquo Le soleil dit M de Rougeacute est le
plus ancien objet du culte eacutegyptien que nous trouvions sur les
monuments Ce qui sans doute navait eacuteteacute dabord quun symbole est
devenu sur les monuments eacutegyptiens que nous connaissons le fond
mecircme de la religion Cest le soleil lui-mecircme quon y trouve
habituellement invoqueacute comme lecirctre suprecircme[41] raquo
45
La doctrine de luniteacute divine est preacutesenteacutee sous une forme
pantheacuteiste qui exclut lideacutee dune influence juive laquo Le maicirctre de
lunivers le creacuteateur et le pegravere qui est tout dans un et un dans tout raquo
et plus loin laquo Toute chose est une partie de Dieu ainsi Dieu est
tout en creacuteant il se creacutee lui-mecircme raquo Quoique ces ideacutees se
retrouvent agrave peu pregraves dans le Timeacutee elles rappellent encore plus le
Dieu de la religion eacutegyptienne qui sengendre lui-mecircme Ce qui est
dit des deacutemons peut se rattacher agrave lEacutegypte aussi bien qursquoagrave la Gregravece
Une des fonctions qui leur sont attribueacutees est la distribution des
chacirctiments Chez les Grecs ceacutetait le rocircle des Eumeacutenides du deacutemon
Eurynomos peint par Polygnote dans la Leschegrave de Delphes des
[hommes [au corps de feu qui dapregraves Platon punissent dans le
Tartare les tyrans et autres grands criminels mais les deacutemons
existent avec le mecircme caractegravere dans la religion eacutegyptienne le
Rituel funeacuteraire parle de laquo bourreaux qui preacuteparent le supplice et
limmolation on ne peut eacutechapper agrave leur vigilance ils
accompagnent Osiris Quils ne semparent pas de moi que je ne
tombe pas dans leurs creusets[42] raquo
Un autre fragment contient une allusion agrave Phidias et une
anecdote sur le musicien Eunomios de Locres Patrizzi qui fait
dHermegraves un contemporain de Moiumlse se donne beaucoup de peine
pour expliquer ces passages Il avoue dailleurs que lensemble du
morceau est assez insignifiant et il heacutesite agrave lattribuer au disciple
dun si grand homme Je ne sais pourquoi il neacutetend pas ses doutes au
fragment suivant car lun vaut lautre Ce sont de froides
amplifications dun rheacuteteur qui simule lenthousiasme et confond les
louanges des rois avec celles de Dieu Dans cette plate apotheacuteose de
la royauteacute agrave cocircteacute de quelques expressions qui rappellent celles quon
lit sur les anciens monuments dEacutegypte on trouve une explication
eacutetymologique du mot grec βασιλεύς et mecircme des phrases qui
semblent une allusion au nom de Valens laquo Cest la vertu du roi cest
son nom qui garantit la paix Le nom seul du roi suffit souvent pour
repousser les ennemis Ses statues sont des phares de paix dans la
46
tempecircte La seule image du roi produit la victoire donne agrave tous la
seacutecuriteacute et rend invulneacuterable raquo Cest sous des formes plus modernes
la mecircme serviliteacute monarchique que dans les inscriptions eacutegyptiennes
laquo Le roi de lEacutegypte le gouverneur des deacuteserts le souverain
suprecircme maicirctre de tous les barbares etc[43] raquo Lauteur parle tantocirct
du roi tantocirct des rois je soupccedilonne quil sagit des deux fregraveres
Valens et Valentinien
Dans dautres fragments au milieu de subtiliteacutes philosophiques
on trouve ccedilagrave et lagrave quelques traces dideacutees eacutegyptiennes Un passage
citeacute par Suidas et dun caractegravere gnostique se termine par une
invocation ougrave Ton peut reconnaicirctre sous une forme alteacutereacutee des vers
orphiques Les fragments conserveacutes par Cyrille sont assez courts il
y en a un tireacute des Digressions ougrave le Bon Deacutemon explique agrave Osiris la
creacuteation du monde Mais de tous les livres hermeacutetiques qui nous sont
parvenus le plus curieux celui ougrave leacuteleacutement eacutegyptien est le plus
apparent c est le Livre sacreacute intituleacute aussi la Vierge du monde ou la
Prunelle du monde car le mot grec a deux sens et ni lun ni lautre
nest expliqueacute dans louvrage dont nous ne posseacutedons que des
fragments Fabricius se trompe quand il dit que Patrizzi a compleacuteteacute
ces fragments dapregraves un manuscrit trouveacute au monastegravere dEnclistra
dans licircle de Cypre Patrizzi dit seulement que le manuscrit
dEnclistra outre le Poimandregraves et les morceaux agrave la suite contenait
ce livre que Stobeacutee a inseacutereacute dans ses Eacuteclogues physiques Mais
leacutedition de Patrizzi ne contient rien de plus que ce qui est dans
Stobeacutee Jignore pourquoi Patrizzi traduit κόρη κόσμου par Minerva
mundi il nest pas question de Minerve dans ce livre Cest un
entretien dIsis avec son fils Hocircros sur la creacuteation du monde
lincarnation des acircmes et la meacutetempsycose Les ideacutees emprunteacutees les
unes au Timeacutee les autres agrave des traditions religieuses sont exposeacutees
sous une forme apocalyptique avec cette enflure oratoire que les
litteacuteratures de deacutecadence prennent pour la majesteacute du style hieacuteratique
laquo Ceacutetait un spectacle digne dadmiration et de deacutesir que ces
magnificences du ciel reacuteveacutelations du Dieu encore inconnu et cette
47
somptueuse majesteacute de la nuit eacuteclaireacutee dune lumiegravere peacuteneacutetrante
quoique infeacuterieure agrave celle du soleil et tous ces autres mystegraveres qui se
meuvent dans le ciel en peacuteriodes cadenceacutees reacuteglant et entraicircnant les
choses drsquoici-bas par doccultes influences raquo
Le reacutecit de la creacuteation est loin decirctre clair Lauteur nous dit il
est vrai quHermegraves laquo lIntelligence universelle raquo avait tout expliqueacute
dans ses livres mais il ajoute que ces preacutecieux documents ont eacuteteacute
embaumeacutes et enveloppeacutes de bandelettes aussitocirct apregraves leur reacutedaction
et quils sont enfouis laquopregraves des secrets dOsiris raquo Il est difficile
dentreprendre des fouilles dapregraves cette indication Il faut nous
borner agrave savoir que linertie geacuteneacuterale dura jusquau moment ougrave le
creacuteateur sur la priegravere des Dieux infeacuterieurs se deacutecida agrave ordonner
lunivers laquo Alors Dieu sourit et il dit agrave la Nature dexister et sortant
de sa voix le Feacuteminin savanccedila dans sa parfaite beauteacute Les Dieux
avec stupeur contemplaient cette merveille et le grand ancecirctre
versant un breuvage agrave la Nature lui ordonna decirctre feacuteconde puis
peacuteneacutetrant tout de ses regards il dit ceci laquo Que le ciel soit la
pleacutenitude de toutes choses et lair et leacutether Dieu dit et cela fut raquo
Cette derniegravere phrase semble une reacuteminiscence de la Bible
cependant il est difficile de trouver dans lensemble de louvrage une
influence juive Lauteur aborde plusieurs questions qui tiennent une
place importante dans la theacuteologie chreacutetienne et les solutions quil
donne sont tregraves diffeacuterentes de celles du christianisme Il deacutecrit la
creacuteation des acircmes dont la Bible ne dit rien et il la deacutecrit
minutieusement comme une opeacuteration chimique Le discours que
Dieu leur adresse apregraves les avoir creacuteeacutees rappelle lallocution du Dieu
suprecircme aux Dieux infeacuterieurs dans le Timeacutee de Platon laquo Ο acircmes
beaux enfants de mon souffle et de ma sollicitude vous que jai fait
naicirctre de mes mains pour vous consacrer agrave mon monde eacutecoutez mes
paroles comme des lois ne vous eacutecartez pas de la place qui vous est
fixeacutee par ma volonteacute Le seacutejour qui vous attend est le ciel avec son
cortegravege deacutetoiles et ses trocircnes remplis de vertus Si vous tentez
quelque innovation contre mes ordres je jure par mon souffle sacreacute
48
par cette mixture dont jai formeacute les acircmes et par mes mains
creacuteatrices que je ne tarderai pas agrave vous forger des chaicircnes et agrave vous
punir raquo
Dieu associe ensuite les acircmes agrave lœuvre de la creacuteation il les
invite agrave former les animaux en leur donnant pour modegraveles les signes
du zodiaque et les autres animaux ceacutelestes Les acircmes fiegraveres de leur
œuvre seacutecartent des limites prescrites et en punition de leur
deacutesobeacuteissance sont condamneacutees agrave habiter les corps Il ny a rien lagrave de
pareil au dogme du peacutecheacute originel la chute des acircmes est la
conseacutequence dune faute qui leur est propre et non lheacuteritage dun
ancecirctre commun Ce serait plutocirct quelque chose danalogue agrave la
doctrine de la descente des acircmes telle quelle est exposeacutee dans les
ouvrages des platoniciens et surtout dans lrsquoAntre des Nymphes de
Porphyre avec cette diffeacuterence toutefois que pour les Grecs
lincarnation est un acte librement accompli lacircme entraicircneacutee par le
deacutesir descend volontairement dans la sphegravere de la vie Cette doctrine
neacutetait pas particuliegravere aux platoniciens elle se trouvait dans le
poegraveme dEmpeacutedocle et dans dautres eacutecrits de leacutecole
pythagoricienne Les auteurs qui en parlent la rapportent souvent aux
initiations mystiques il est donc difficile le dire sil faut en faire
honneur agrave la philosophie ou agrave la religion encore moins peut-on
savoir agrave quelle source a puiseacute lauteur du Livre sacreacute
Macrobe dans son commentaire sur le Songe de Scipion nous
montre les acircmes descendant du ciel par degreacutes successifs et recevant
dans chacune des sept sphegraveres une faculteacute speacuteciale Laction des
Dieux planeacutetaires sur la vie humaine est exposeacutee aussi mais dune
faccedilon plus obscure par lauteur du Livre sacreacute Il deacutecrit ensuite le
deacutesespoir des acircmes apregraves leur condamnation laquo Les acircmes allaient
ecirctre emprisonneacutees dans les corps les unes geacutemissaient et se
lamentaient ainsi quand des animaux sauvages et libres sont
enchaicircneacutes au moment de subir la dure servitude et de quitter les
chegraveres habitudes du deacutesert ils combattent et se reacutevoltent refusent de
suivre ceux qui les ont dompteacutes et si loccasion sen preacutesente les
49
mettent agrave mort La plupart sifflaient comme des serpents telle autre
jetait des cris aigus et des paroles de douleur et regardait au hasard
en haut et en bas laquo Grand ciel disait-elle principe de notre
naissance eacutether air pur mains et souffle sacreacute du Dieu souverain et
vous astres eacuteclatants regards des Dieux infatigable lumiegravere du
soleil et de la lune notre premiegravere famille quel deacutechirement et
quelle douleur Quitter ces grandes lumiegraveres cette sphegravere sacreacutee
toutes les magnificences du pocircle et la bienheureuse reacutepublique des
Dieux pour ecirctre preacutecipiteacutees dans ces viles et miseacuterables
demeuresraquo Et elles supplient le Creacuteateur laquo devenu si vite
indiffeacuterent agrave ses œuvres raquo de leur adresser quelques derniegraveres
paroles pendant quelles peuvent encore voir lensemble du monde
lumineux
Dieu exauce cette derniegravere priegravere et leur montre la voie du
retour par une seacuterie deacutepurations agrave travers des existences successives
Dans cette theacuteorie de la meacutetempsycose le spiritualisme grec se mecircle
dune maniegravere bizarre au naturalisme eacutegyptien Lauteur semble
placer les hommes et les animaux sur la mecircme ligne chez les uns
comme chez les autres il y a des acircmes justes et dune nature divine
qui animent parmi les hommes des rois des precirctres des
philosophes des meacutedecins parmi les oiseaux des aigles parmi les
quadrupegravedes des lions parmi les reptiles des dragons parmi les
poissons des dauphins Dans un autre passage Isis revient sur la
transmigration des acircmes et parle des hommes et les animaux qui
transgressent les lois de leur nature sans faire entre les uns et les
autres de distinction trancheacutee On reconnaicirct lagrave des habitudes desprit
qui nont rien de grec et quoique lauteur ne parle pas du culte des
animaux on voit quil devait le trouver tregraves naturel
Les corps sont fabriqueacutes par Hermegraves avec le reacutesidu de la
mixture qui avait servi agrave la preacuteparation des acircmes et cette nouvelle
opeacuteration chimique est deacutecrite comme la premiegravere Pendant
quHermegraves achegraveve son travail survient Mocircmos qui lui fait des
objections et lengage agrave mettre davance des bornes aux futures
50
audaces de lhumaniteacute en mecirclant agrave la vie quelques eacuteleacutements de
trouble et de douleur laquo Ο geacuteneacuterateur juges-tu bon quil soit libre de
soucis ce futur explorateur des beaux mystegraveres de la nature Veux-
tu le laisser exempt de peines celui dont la penseacutee atteindra les
limites de la terre Les hommes arracheront les racines des plantes
eacutetudieront les proprieacuteteacutes des sucs naturels observeront la nature des
pierres disseacutequeront non seulement les animaux mais eux-mecircmes
voulant savoir comment ils ont eacuteteacute formeacutes Ils eacutetendront leurs mains
hardies jusque sur la mer et coupant les bois des forecircts spontaneacutees
ils passeront dune rive agrave la rive opposeacutee pour se chercher les uns les
autres Ils poursuivront les secrets intimes de la nature jusque dans
les hauteurs et voudront eacutetudier les mouvements du ciel Ce nest
point encore assez il ne reste plus agrave connaicirctre que le point extrecircme
de la terre ils y voudront chercher lextreacutemiteacute derniegravere de la nuit
Sils ne connaissent pas dobstacle sils vivent exempts de peine agrave
labri de tout souci et de toute crainte le ciel mecircme narrecirctera pas leur
audace et ils voudront eacutetendre leur pouvoir sur les eacuteleacutements raquo Et
Mocircmos engage Hermegraves agrave donner aux hommes le deacutesir et lespeacuterance
vaine le souci et la douloureuse morsure de lattente trompeacutee agrave leur
inspirer les amours mutuels et les deacutesirs tantocirct satisfaits tantocirct deacuteccedilus
α afin que la douceur mecircme du succegraves soit un appacirct qui les attire vers
de plus grands maux raquo Isis sinterrompt et ajoute laquo Tu souffres
Hocircros en eacutecoutant le reacutecit de ta megravere Leacutetonnement et la stupeur te
saisissent devant les maux qui sabattent sur la pauvre humaniteacute Ce
que tu vas entendre est plus triste encore Les paroles de Mocircmos
plurent agrave Hermegraves il trouva que lavis eacutetait sage et il le suivit raquo Et
lauteur deacutecrit dune faccedilon assez eacutenigmatique un frein quHermegraves
imagine dimposer agrave la vie humaine la dure loi de la neacutecessiteacute
Ce personnage de Mocircmos nest pas sans analogie avec le Satan
du livre de Job mais cette analogie ne peut passer pour une
imitation Le ton damertume avec lequel lauteur parle de la
civilisation humaine fait penser au livre dEnoch qui repreacutesente les
arts et les sciences comme des œuvres mauvaises enseigneacutees par les
Anges aux Geacuteants neacutes de leur union avec les filles des hommes Ces
51
sciences maudites que le livre dEnoch confond avec la sorcellerie
entraicircnent la condamnation des anges et la destruction des geacuteants par
le deacuteluge La haine de la civilisation devait se produire avec plus de
violence chez les Juifs en raison de lhorreur que leur inspiraient les
grands peuples civiliseacutes qui menaccedilaient leur indeacutependance
cependant on la trouve quoique-sous des formes amoindries dans
dautres traditions religieuses par exemple dans le mythe de Pandore
et dans le supplice de Promeacutetheacutee audax Iapeti genus La civilisation
est une lutte de lhomme contre les Dieux cest-agrave-dire contre les
puissances de la nature et comme ses bienfaits sont accompagneacutes de
maux ineacutevitables et de vices inconnus aux tribus pastorales il est
naturel quon ait regardeacute linvention des arts comme une audace
impie
Le chute de lhomme et celle des Anges ou des Titans la lutte
des Geacuteants contre les Dieux se retrouvent dans toutes les
mythologies mais tantocirct ces symboles se preacutesentent sous un aspect
physique qui est sans doute leur forme primitive tantocirct ils prennent
un caractegravere exclusivement moral et humain Dans le Livre sacreacute les
acircmes irriteacutees de leur incarnation se livrent agrave toutes sortes dexcegraves
Ne pouvant rien contre les Dieux les hommes se deacutechirent les uns
les autres comme les fils de la terre neacutes des dents du dragon et les
hommes de la race dairain dans les leacutegendes grecques Les eacuteleacutements
souilleacutes par le sang reacutepandu et par lodeur du meurtre se plaignent agrave
Dieu des crimes des hommes Le feu est condamneacute agrave brucircler les
chairs limpieacuteteacute des hommes altegravere sa pureteacute lair est corrompu par
les exhalaisons des cadavres il devient pestilentiel et insalubre laquo Ο
pegravere dit leau creacuteateur merveilleux de toutes choses deacutemon increacuteeacute
ordonne agrave leau des fleuves decirctre toujours pure car aujourdhui je
lave les meurtriers et je reccedilois les victimes raquo La terre dit laquo Ο roi
chef des chœurs ceacutelestes et seigneur des orbites maicirctre et pegravere des
eacuteleacutements qui font tout grandir et tout deacutecroicirctre et dans lesquels tout
doit rentrer la foule impie et insenseacutee des hommes me couvre ocirc
veacuteneacuterable car je suis par tes ordres le siegravege de tous les ecirctres je les
porte tous et pour ma honte je reccedilois en moi tout ce qui est tueacute raquo Et
52
les eacuteleacutements supplient Dieu denvoyer sur la terre un effluve de lui-
mecircme pour corriger le mal et reacutegeacuteneacuterer lhumaniteacute
Le livre dEnoch nous montre de mecircme les clameurs de la terre
inondeacutee de sang montant jusquagrave la porte du ciel avec les
geacutemissements des morts Mais dans le Livre sacreacute au lieu de
deacutetruire la race humaine Dieu lui envoie un sauveur Osiris qui
ramegravene la paix sur la terre en enseignant aux hommes les principes
de la religion et les lois de la morale Cette reacutegeacuteneacuteration opeacutereacutee par
Osiris nest pas une veacuteritable reacutedemption puisquil ny a pas comme
dans le christianisme lideacutee du sacrifice dun Dieu pour le salut des
hommes on pourrait plutocirct la comparer agrave lœuvre accomplie dans
lInde par le Bouddha en Gregravece par Heacuteraclegraves et Dionysos
Tel est en substance le premier et le plus important fragment de
ce livre eacutetrange Tout cela est parsemeacute de noms mythologiques dont
plusieurs ont ducirc ecirctre alteacutereacutes par les copistes On a essaye de les
corriger et de les expliquer mais je crains bien que dans ces essais de
restitution on nait quelquefois donneacute trop de place agrave lhypothegravese Sur
la foi dun texte suspect et dune correction arbitraire on a admis
dans le pantheacuteon eacutegyptien une Deacuteesse Heacutephaistoboulegrave parfaitement
inconnue dailleurs Hermegraves ne me paraicirct pas une autoriteacute en fait de
mythologie eacutegyptienne autrement il faudrait accepter aussi
Arneacutebaskegravenis Dieu de la philosophie et la froide alleacutegorie de
lInvention fille de la Nature et du Travail Je doute que les anciens
Eacutegyptiens aient jamais connu ces diviniteacutes-lagrave Quant agrave la date du
Livre sacreacute je ne vois aucun indice qui permette de leacutetablir Il
appartient agrave cette peacuteriode de reacutenovation religieuse produite par la
rencontre de la philosophie grecque et des doctrines orientales et
eacutegyptiennes mais ce mouvement a dureacute plusieurs siegravecles et des
œuvres par lesquelles il a marqueacute sa trace un petit nombre seulement
nous est parvenu Pour classer le Livre sacreacute il faudrait des termes
de comparaison qui nous manquent
Tel quil est cependant le Livre sacreacute repreacutesente la philosophie
greacuteco-eacutegyptienne comme Philon la philosophie greacuteco-juive Malgreacute
53
la rheacutetorique pompeuse de lauteur reacutesultat de son eacuteducation
grecque des signes certains le font reconnaicirctre pour Eacutegyptien
Ainsi Hocircros demande agrave sa megravere pourquoi les Eacutegyptiens sont si
supeacuterieurs aux autres hommes Isis lui reacutepond en comparant la terre
habiteacutee agrave un homme coucheacute ayant la tecircte au sud les pieds au nord
lEacutegypte repreacutesente la poitrine et le cœur seacutejour de lacircme Ce quIsis
dit ailleurs des acircmes royales deacutenote eacutegalement un Eacutegyptien Il est
vrai quil y a ccedilagrave et lagrave chez les philosophes grecs des tendances
monarchiques ainsi dans son Politique Platon trace un portrait
fantastique de la royauteacute mais alors mecircme quils reacuteagissent contre
les principes deacutegaliteacute qui formaient le fond de la morale sociale des
Grecs les philosophes en subissent encore linfluence ils recircvent un
roi agrave leur ressemblance mais leur eacuteducation reacutepublicaine les preacuteserve
du culte de la royauteacute tel quon le trouve chez les barbares ougrave le
sentiment de la digniteacute humaine nexiste pas Il ny a pas un
compatriote de Deacutemosthegravene qui neucirct eacuteteacute reacutevolteacute des formes que
prenait en Eacutegypte la flatterie envers les rois LEacutegypte a donneacute
lexemple de ces serviles apotheacuteoses de princes qui ont deacuteshonoreacute la
fin du vieux monde On peut donc voir un trait du caractegravere eacutegyptien
dans le passage du Livre sacreacute ougrave les rois sont preacutesenteacutes comme de
veacuteritables Dieux sur la terre leurs acircmes dapregraves lauteur sont dune
autre espegravece que celles des autres hommes
Il existe une autre cosmogonie hermeacutetique mais beaucoup plus
courte intituleacutee le Discours sacreacute Le titre de ce discours pourrait
faire croire quil se rattache au Livre sacreacute mais le style est tout
autre le Discours sacreacute na rien de grec il est mecircme incorrect et ce
pourrait bien ecirctre une traduction On y lit cette phrase qui se trouve
sous la mecircme forme dans le Poimandregraves laquo Croicirctre en accroissement
et multiplier en multitude raquo Le ton geacuteneacuteral rappelle les formes
heacutebraiumlques mais par lensemble des ideacutees ce morceau est plutocirct
eacutegyptien que juif Les Dieux des astres interviennent dans la creacuteation
leur action est mecircme plus directe que celle du Dieu suprecircme qui na
quun caractegravere abstrait et impersonnel Plutarque et Elien nous
54
disent que dans la cosmogonie eacutegyptienne les teacutenegravebres preacutecegravedent la
lumiegravere nous retrouvons ici la mecircme ideacutee laquo Il y avait des teacutenegravebres
sans limite sur labicircme et leau et un souffle subtil et intelligent
contenu dans le chaos par la puissance divine Alors jaillit la lumiegravere
tregraves sainte et sous le sable les eacuteleacutements sortirent de lessence humide
et tous les Dieux deacutebrouillegraverent la nature feacuteconde raquo Ce passage fait
songer au deacutebut de la Genegravese aux teacutenegravebres couvrant la face de
labicircme au souffle de Dieu planant sur les eaux mais on y trouve
encore plus de ressemblance avec la cosmogonie eacutegyptienne qui
dapregraves Damaskios admettait comme premiers principes les teacutenegravebres
leau et le sable Enfin linfluence des astres sur la destineacutee humaine
est clairement indiqueacutee par ces mots laquo Leur vie et leur sagesse sont
reacutegleacutees agrave lorigine par le cours des Dieux circulaires et vont sy
reacutesoudre raquo On peut trouver aussi des traces dideacutees eacutegyptiennes dans
le Discours dinitiation vulgairement deacutesigneacute sous le nom
dAsclegravepios Cet ouvrage dont il nexiste plus quune traduction latine
faussement attribueacutee agrave Apuleacutee se rattache par les ideacutees comme par
la forme agrave la philosophie alexandrine et na rien du ton hieacuteratique du
Livre sacreacute et du Discours sacreacute Dans un passage fort curieux
Hermegraves annonce sous forme dune propheacutetie le triomphe du
christianisme lapostasie de lEacutegypte et la perseacutecution exerceacutee contre
les derniers fidegraveles de la religion nationale Ce morceau dans lequel
lrsquoauteur seacutelegraveve agrave une veacuteritable eacuteloquence est une suprecircme et
douloureuse protestation du paganisme expirant contre lineacutevitable
destineacutee
laquo Cependant comme les sages doivent tout preacutevoir il est une
chose quil faut que vous sachiez un temps viendra ougrave il semblera
que les Eacutegyptiens ont en vain observeacute le culte des Dieux avec tant de
pieacuteteacute et que toutes leurs saintes invocations ont eacuteteacute steacuteriles et
inexauceacutees La diviniteacute quittera la terre et remontera au ciel
abandonnant lEacutegypte son antique seacutejour et la laissant veuve de
religion priveacutee de la preacutesence des Dieux Des eacutetrangers remplissant
le pays et la terre non seulement on neacutegligera les choses saintes
mais ce qui est plus dur encore la religion la pieacuteteacute le culte des
55
Dieux seront proscrits et punis paraquo les lois Alors cette terre
sanctifieacutee par tant de chapelles et de temples sera couverte de
tombeaux et de morts Ο Eacutegypte Eacutegypte il ne restera de tes
religions que de vagues reacutecits que la posteacuteriteacute ne croira plus des
mots graveacutes sur la pierre et racontant ta pieacuteteacute Le Scythe ou lIndien
ou quelque autre voisin barbare habitera lEacutegypte Le divin
remontera au ciel lhumaniteacute abandonneacutee mourra tout entiegravere et
lEacutegypte sera deacuteserte et veuve dhommes et de Dieux
laquo Je madresse agrave toi fleuve tregraves saint et je tannonce lavenir
Des flots de sang souillant tes ondes divines deacuteborderont tes rives
le nombre des morts surpassera celui des vivants et sil reste
quelques habitants Eacutegyptiens seulement par la langue ils seront
eacutetrangers par les mœurs Tu pleures Asclegravepios Il y aura des choses
plus tristes encore lEacutegypte elle-mecircme tombera dans lapostasie le
pire des maux Elle autrefois la terre sainte aimeacutee des Dieux pour sa
deacutevotion agrave leur culte elle sera la perversion des saints cette eacutecole de
pieacuteteacute deviendra le modegravele de toutes les violences
laquo Alors plein du deacutegoucirct des choses lhomme naura plus pour
le monde ni admiration ni amour Il se deacutetournera de cette œuvre
parfaite la meilleure qui soit dans le preacutesent comme dans le passeacute et
lavenir Dans lennui et la fatigue des acircmes il ny aura plus que
deacutedain pour ce vaste univers cette œuvre immuable de Dieu cette
construction glorieuse et parfaite ensemble multiple de formes et
dimages ougrave la volonteacute divine prodigue de merveilles a tout
rassembleacute dans un spectacle unique dans une synthegravese harmonieuse
digne agrave jamais de veacuteneacuteration de louange et damour On preacutefeacuterera les
teacutenegravebres agrave la lumiegravere on trouvera la mort meilleure que la vie
personne ne regardera le ciel Lhomme religieux passera pour un
fou limpie pour un sage les furieux pour des braves les plus
mauvais pour les meilleurs Lacircme et toutes les questions qui sy
rattachent mdash est-elle neacutee mortelle ou peut-elle espeacuterer conqueacuterir
limmortaliteacute mdash tout ce que je vous ai exposeacute ici on ne fera quen
rire on ny verra que vaniteacute
56
laquo Il y aura mecircme croyez-moi danger de mort pour celui qui
gardera la religion de lintelligence On eacutetablira des droits nouveaux
une loi nouvelle pas une parole pas une croyance sainte religieuse
digne du ciel et des choses ceacutelestes Deacuteplorable divorce des Dieux et
des hommes il ne reste plus que les mauvais anges ils se mecirclent agrave
la miseacuterable humaniteacute leur main est sur elle ils la poussent agrave toutes
les audaces mauvaises aux guerres aux rapines aux mensonges agrave
tout ce qui est contraire agrave la nature des acircmes La terre naura plus
deacutequilibre la mer ne sera plus navigable le cours reacutegulier des astres
sera troubleacute dans le ciel Toute voix divine sera condamneacutee au
silence les fruits de la terre se corrompront et elle cessera decirctre
feacuteconde lair lui-mecircme sengourdira dans une lugubre torpeur Telle
sera la vieillesse du monde irreacuteligion et deacutesordre confusion de toute
regravegle et de tout bien raquo
Ce passage est significatif ce livre qui peint sous des couleurs
si vives langoisse des esprits cultiveacutes devant la chute ineacutevitable de la
civilisation antique a ducirc ecirctre composeacute sous un empereur chreacutetien et
comme Lactance qui vivait sous Constantin cite plusieurs fois le
Discours dinitiation on en doit conclure que cest pendant le regravegne
de cet empereur que louvrage a eacuteteacute eacutecrit On pourrait se demander
comment Lactance a pu prendre au seacuterieux lauthenticiteacute dun livre
contenant des allusions si claires agrave des faits contemporains mais on
sait que les auteurs eccleacutesiastiques de cette eacutepoque ne brillent guegravere
par le sens critique Lactance cite agrave chaque instant de preacutetendus
oracles sibyllins ougrave la main du faussaire se trahit agrave toutes les pages
et il simagine combattre ainsi le paganisme avec ses propres armes
Les livres hermeacutetiques sont agrave ses yeux une autoriteacute antique et tregraves
veacuteneacuterable Le livre quil invoque le plus souvent est preacuteciseacutement le
Discours dinitiation sans sapercevoir quil a eacuteteacute composeacute de son
temps Sil eacutetait possible de regarder le passage que je viens de citer
comme une interpolation posteacuterieure rien ne fixerait plus la date de
louvrage Mais il est facile de prouver que Lactance a eu reacuteellement
ce passage sous les yeux seulement il ne la pas compris Hermegraves est
agrave ses yeux un veacuteritable prophegravete qui a deacutecouvert on ne sait
57
comment presque toute la veacuteriteacute Dans les allusions si claires de
lauteur agrave la chute du paganisme il ne voit quun tableau de la fin du
monde il en emprunte les traits principaux et cite[44] les lignes qui
viennent immeacutediatement apregraves et dans lesquelles Hermegraves annonce un
renouvellement geacuteneacuteral attendu par les paiumlens aussi bien que par les
chreacutetiens Dans labreacutegeacute de son ouvrage Lactance revient sur cette
grande catastrophe en employant des images prises textuellement
dans le Discours dinitiation laquo Ce sera dit-il un temps exeacutecrable et
maudit ougrave il ne sera pas bon de vivre Les choses en viendront au
point quon se lamentera sur les vivants et quon se reacutejouira sur les
morts Les villes et les citeacutes peacuteriront soit par le fer soit par le feu
soit par de freacutequents tremblements de terre et des inondations soit
par la peste et la famine La terre devenue steacuterile par lexcegraves du froid
ou de la chaleur cessera de produire leau se changera en sang
lanneacutee le mois le jour seront abreacutegeacutes et ce sera lagrave dit Trismeacutegiste
la vieillesse et la fin du monde[45] raquo
On reconnaicirct sans peine les expressions dHermegraves quelquefois
deacutetourneacutees de leur vrai sens laquo La mort semblera meilleure que la
vie raquo mdash laquo le fleuve tregraves saint deviendra un torrent de sang raquo mdash laquo la
terre cessera de produire raquo mdash laquo telle sera la vieillesse du monde
etc raquo Ailleurs Lactance comparant la fin du monde aux plaies
dEacutegypte sous Moiumlse dit que lEacutegypte sera punie la premiegravere de ses
sottes superstitions et que le sang linondera comme un fleuve[46]
Cest la contrepartie du passage ougrave Hermegraves parle des maux qui
puniront lEacutegypte davoir abandonneacute sa religion Enfin dans une
autre partie de son ouvrage[47] Lactance dit en parlant des deacutemons
laquo Trismeacutegiste les nomme des mauvais anges raquo Or dans les eacutecrits qui
nous restent dHermegraves cette expression ne se trouve quune seule
fois et cest preacuteciseacutement dans le passage en question Toutes ces
raisons prouvent clairement que ce passage nest pas interpoleacute que le
Discours dinitiation nous est parvenu tel quil eacutetait du temps de
Lactance et quil na pu ecirctre eacutecrit que sous le regravegne de Constantin
58
La grande perseacutecution du paganisme na eu lieu que sous les
successeurs de Constantin et il faut remarquer en effet quHermegraves
ne parle pas preacuteciseacutement dune perseacutecution sanglante Il se plaint
seulement des progregraves de limpieacuteteacute de loubli ougrave est tombeacutee la
religion des tombeaux qui remplacent les temples allusion au culte
des saints[48] et il ajoute comme sil exprimait la crainte dun
malheur probable et imminent que la fideacuteliteacute aux Dieux deviendra
un danger de mort Sil avait eacutecrit sous Theacuteodose ou mecircme sous
Constance ses expressions auraient eacuteteacute plus preacutecises et
probablement louvrage ne nous serait pas parvenu Sous le premier
empereur chreacutetien au contraire il pouvait en gardant le ton de la
propheacutetie annoncer des deacutesastres prochains en termes si vagues et si
geacuteneacuteraux que les docteurs de lEacuteglise et apregraves eux les eacuterudits de la
renaissance ont cru quil sagissait de la catastrophe finale annonceacutee
dans lEacutevangile
Lideacutee de la destruction et du renouvellement du monde qui
reparaicirct si souvent dans les livres sibyllins et dans les ouvrages des
chreacutetiens surtout des chreacutetiens milleacutenaires comme Lactance se
retrouve eacutegalement dans la philosophie stoiumlcienne et dans la religion
de lEacutegypte Il ne devait pas ecirctre difficile agrave un Eacutegyptien attacheacute agrave la
religion nationale de faire coiumlncider lavegravenement officiel du
christianisme avec la fin de quelque grande peacuteriode mythologique ou
astronomique Lauteur du Discours dinitiation qui croit agrave cette
catastrophe devait ecirctre un Eacutegyptien Il se lamente sur lapostasie de
lEacutegypte il ne parle mecircme pas des autres peuples Cest lEacutegypte qui
est la terre sainte laquo le temple du monde limage du ciel la projection
ici-bas de toute lordonnance des choses ceacutelestes raquo Quand le monde
sera reacutegeacuteneacutereacute cest en Eacutegypte que seront eacutetablis ceux qui doivent le
gouverner Ailleurs il rappelle agrave Asclegravepios que son aiumleul linventeur
de la meacutedecine est adoreacute pregraves du rivage des crocodiles agrave lendroit ougrave
est enterreacute son corps et il ajoute laquo Mon aiumleul Hermegraves a donneacute son
nom agrave sa patrie raquo Il est vrai que ces noms sont grecs et que ces
souvenirs mythologiques sont preacutesenteacutes sous une forme eacutevheacutemeacuteriste
59
mais il faut se rappeler quagrave cette eacutepoque la confusion des Dieux
grecs et des Dieux eacutegyptiens eacutetait universellement admise Dailleurs
il est question ensuite dIsis et dOsiris diviniteacutes purement
eacutegyptiennes et ce qui est plus important encore du culte que les
Eacutegyptiens rendaient aux animaux Plus loin il est fait mention dun
Dieu que la traduction latine appelle Jupiter Plutonius et qui est
probablement Sarapis le grand Dieu dAlexandrie on pourrait aussi
rapporter agrave des croyances eacutegyptiennes ce qui est dit des trente-six
Horoscopes et du Pantomorphe Ce sont lagrave sans doute des vestiges
bien effaceacutes dune religion qui a tenu tant de place dans le monde
mais on ne trouverait guegravere plus de traces de la mythologie
helleacutenique dans tel ou tel philosophe grec Aristote par exemple
Le Discours dinitiation est peut-ecirctre le seul ouvrage de
lantiquiteacute ougrave il y ait non pas seulement une excuse mais une theacuteorie
formelle et avoueacutee du culte des images Jusque-lagrave les philosophes
avaient consideacutereacute lidolacirctrie comme une conseacutequence dangereuse
dun abus de langage laquo Ceux qui ne connaissent point le vrai sens
des mots dit Plutarque arrivent agrave se tromper sur les choses ainsi les
Grecs au lieu dappeler les statues dairain ou de pierre ou les
peintures des simulacres en lhonneur des Dieux ont lhabitude de
les appeler des Dieux et par suite ils ne craignent pas de dire que
Lacharegraves a deacutepouilleacute Athegravenegrave que Denys a enleveacute agrave Apollon sa
chevelure dor que Jupiter Capitolin a eacuteteacute brucircleacute dans la guerre civile
Telles sont les erreurs quentraicircnent agrave leur suite des locutions
vicieuses[49] raquo Maxime de Tyr justifie le culte des images et
lexplique par la faiblesse de notre nature qui a besoin dattacher la
penseacutee agrave un signe mateacuteriel laquo Ceux dont la meacutemoire est robuste et qui
nont quagrave lever les yeux au ciel pour se sentir en preacutesence des Dieux
nont peut-ecirctre pas besoin de statues mais ceux-lagrave sont tregraves rares et agrave
peine trouverait-on un homme dans une foule nombreuse qui pucirct se
rappeler lideacutee divine sans avoir besoin dun pareil secours[50] raquo
Le culte des images a eacuteteacute le texte le plus ordinaire des reproches
60
adresseacutes aux Grecs par les juifs et les chreacutetiens plus tard les
protestants ont porteacute les mecircmes accusations didolacirctrie contre les
catholiques Dans la lutte des partis on cherche moins agrave persuader
ses adversaires quagrave les convaincre et en voulant les convaincre on
les irrite Alors ils deacutedaignent de reacutepondre aux accusations ils les
acceptent et se parent des injures quon leur a lanceacutees Cest ainsi que
les Gueux des Pays-Bas les Sans-culottes de la reacutevolution franccedilaise
se glorifiaient de titres que leurs adversaires leur donnaient par
meacutepris La mecircme chose arriva aux paiumlens accuseacutes didolacirctrie ils
acceptegraverent le reproche ils tinrent agrave honneur de le meacuteriter et ils
eacuterigegraverent le culte des images en systegraveme reacutefleacutechi Hermegraves deacuteclare agrave
son disciple que le plus beau privilegravege de lhomme est de pouvoir
creacuteer des Dieux laquo De mecircme que le pegravere et le seigneur a fait les
Dieux eacuteternels semblables agrave lui-mecircme ainsi lhumaniteacute a fait ses
Dieux agrave sa propre ressemblance mdash Veux-tu dire les statues ocirc
Trismeacutegiste mdash Oui les statues Asclegravepios vois comme tu manques
de foi Les statues animeacutees pleines de sentiment et dinspiration qui
font tant et de si grandes choses les statues propheacutetiques qui
preacutedisent lavenir par des songes et toutes sortes dautres voies qui
nous frappent de maladies ou gueacuterissent nos douleurs selon nos
meacuterites[51] raquo
Ce nest encore quune deacuteclaration de principes plus loin il
revient sur la mecircme ideacutee en lexpliquant clairement et donne la
theacuteorie du culte des images laquo Nos ancecirctres trouvegraverent lart de faire
des Dieux et layant trouveacute ils y mecirclegraverent une vertu convenable
tireacutee de la nature du monde Comme ils ne pouvaient pas creacuteer des
acircmes ils eacutevoquegraverent celles des deacutemons ou des anges et les fixegraverent
dans les saintes images et les divins mystegraveres donnant ainsi aux
idoles la puissance de faire du bien ou du mal[52] raquo Ces croyances
eacutetaient communes aux paiumlens et aux chreacutetiens mais les uns
approuvaient ce que les autres condamnaient le culte rendu aux
deacutemons qui habitaient les statues Les chreacutetiens soutenaient que ces
deacutemons eacutetaient des puissances malfaisantes les paiumlens avouaient que
61
leur action eacutetait parfois mauvaise et quils eacutetaient sujets aux passions
et agrave lrsquoerreur Cette concession rendait la victoire de leurs adversaires
trop facile pourquoi lhomme naurait-il pas reacuteserveacute son culte et ses
priegraveres pour ce Dieu suprecircme que tous reconnaissaient eacutegalement Il
y avait bien encore quelques pieux regrets pour ce magnifique passeacute
dont le souvenir mecircme allait disparaicirctre quelques fideacuteliteacutes obstineacutees
se tournaient encore vers le soleil couchant mais lhumaniteacute na pas
de ces meacutelancolies Elle marche devant elle sans savoir si cest vers
la nuit ou vers la lumiegravere eacutecrasant sans pitieacute les deacutefenseurs attardeacutes
des causes vaincues et laissant les morts ensevelir leurs-morts
Les livres hermeacutetiques sont les derniers monuments du
paganisme Ils appartiennent agrave la fois agrave la philosophie grecque et agrave la
religion eacutegyptienne et par lexaltation mystique ils touchent deacutejagrave au
moyen acircge Ils repreacutesentent bien lopinion commune de cette
population alexandrine si mecircleacutee sans cesse tirailleacutee en sens
contraires par des religions de toute sorte et faisant un meacutelange
confus de dogmes heacuteteacuterogegravenes Entre un monde qui finit et un monde
qui commence ils ressemblent agrave ces ecirctres dune nature indeacutecise qui
servent de passage entre les classes de la vie organiseacutee les
zoophytes sortes danimaux-plantes les amphibiens demi-reptiles
demi-poissons les ornithodelphes qui ne sont ni des oiseaux ni des
mammifegraveres Ces creacuteations mixtes sont toujours au-dessous de
chacun des groupes quelles rattachent lun agrave lautre Dans lhistoire
des ideacutees comme dans lhistoire naturelle il y a non pas des seacuteries
lineacuteaires mais des eacutechelles divergentes qui se reacuteunissent par leurs
eacutechelons infeacuterieurs
Les livres dHermegraves Trismeacutegiste ne peuvent soutenir la
comparaison ni avec la religion dHomegravere ni avec la religion
chreacutetienne mais ils font comprendre comment le monde a pu passer
de lune agrave lautre En eux les croyances qui naissent et les croyances
qui meurent se rencontrent et se donnent la main Il eacutetait juste quils
fussent placeacutes sous le patronage du Dieu des transitions et des
eacutechanges qui explique apaise et reacuteconcilie du conducteur des acircmes
62
qui ouvre les portes de la naissance et de la mort du Dieu
creacutepusculaire dont la baguette dor brille le soir au couchant pour
endormir dans leacuteternel sommeil les races fatigueacutees et le matin agrave
lorient pour faire entrer les geacuteneacuterations nouvelles dans la sphegravere
agiteacutee de la vie
[1] Hermetis Trismegisti Pœmander Berlin 1854 Il faudrait
conserver la forme grecque Poimandregraves Comme le fait remarquer
M Egger Pœmander reacutepond au grec Poimandros et non agrave
Poimandregraves
[2] Louis Meacutenard Polytheacuteisme helleacutenique livre IV chapitre II
La religion grecque et la philosophie
[3] De Rougeacute Etude sur le Rituel funeacuteraire des Eacutegyptiens
(Revue archeacuteologique 1860 p 357)
[4] laquo Dieu nest pas lintelligence mais la cause de lintelligence
il nest pas lesprit mais la cause de lesprit il nest pas la lumiegravere
mais la cause de la lumiegravere raquo (Livre I Discours universel) mdash laquo
Dieu est au-dessus de tout et autour de tout raquo (I la Cleacute)
[5] laquo Invisible lui-mecircme il manifeste toutes choses raquo (I le
Dieu invisible est tregraves apparent) mdash Ce quil est il le manifeste ce
qui nest pas il lrsquoa en lui-mecircme raquo (I la Cleacute)
[6] Il y a ici une confusion le texte signifie laquo LIntelligence est
dans la raison la raison dans lacircme lAme dans lesprit lesprit dans
le corps raquo (I la Cleacute)
63
[7] Lintelligence est de lessence mecircme de Dieu si toutefois
Dieu a une essence Lintelligence nest pas seacutepareacutee de lessence de
Dieu elle lui est unie comme au soleil sa lumiegravere (I De
lintelligence commune) mdash laquo Lintelligence est en Dieu la raison est
dans lintelligence raquo (IV Fragm)
[8] De mecircme que lhomme ne peut vivre sans la vie ainsi Dieu
ne peut vivre sans faire le bien (I lIntelligence agrave Hermegraves)
[9] M Vacherot cite dapregraves leacutedition Patrizzi voici le sens du
passage dapregraves leacutedition Parthey qui est plus correcte laquo Dieu le
Pegravere le Bien quest-ce sinon lexistence de ce qui nest pas encore
Cette existence des ecirctres voilagrave Dieu voilagrave le Pegravere voilagrave le Bien il
nest pas autre chose raquo (Ι la Cleacute)
[10] laquo La splendeur qui inonde toute sa penseacutee et toute son acircme
larrache aux liens du corps et le transforme tout entier dans lessence
de Dieu raquo (I la Cleacute)
[11] laquo Toutes choses sont des parties de Dieu ainsi Dieu est
tout raquo (IV Deacutefinitions I) mdash laquo Car de toutes choses il est le seigneur
et le pegravere et la source et la vie et la puissance et la lumiegravere et
lintelligence et lesprit raquo (IV Fragments dapregraves Suidas)
[12] laquo Tout cet ensemble est Dieu et dans lunivers il ny a rien
que Dieu ne soit pas raquo (I De lintelligence commune) mdash laquo Car tout
est plein de Dieu raquo (I lIntelligence agrave Hermegraves)
[13] laquo Car lui seul est tout cest pourquoi il a tous les noms car
il est le pegravere unique et cest pourquoi lui-mecircme na pas de nom car il
est le pegravere de tous raquo (I le Dieu invisible est tregraves apparent)
64
[14] laquo Le tout qui est un et lun qui est tout raquo (IV Deacutefinitions
I)
[15] Baghavat-Gicircta VII IX X
[16] Plut Isis et Osiris Procl In Tim I p 30
[17] De Rougeacute Eacutetude sur le Rituel funeacuteraire (Revue
archeacuteologique 1860 p 236 347 356 357)
[18] Hermegraves I Rien ne se perd etc
[19] Ibid I Hermegraves agrave Asclegravepios
[20] Ibid I le Dieu invisible est tregraves apparent
[21] De Rougeacute Eacutetude sur le Rituel funeacuteraire (Revue
archeacuteologique 1860 p 337 356 357)
[22] Hermegraves I la Cleacute
[23] Hermegraves II Disc dinitiation VI et I la Cleacute
[24] Ibid II 10 IV Deacutefin I
[25] Mariette Meacutemoire sur la megravere dApis
[26] Hermegraves II VI
[27] Philon De Agricultura
65
[28] S Hermae Pastor lib III similit VI
[29] Eusegravebe Preacutep evang III II
[30] Philon De profugis
[31] Hermegraves I chap IX De la penseacutee et de la sensation
[32] Ibid chap XIV Hermegraves agrave Asclegravepios Sagesse
[33] Hermegraves I le Bien est en Dieu seul
[34] Ibid I La Cleacute
[35] Ibid I La Cleacute
[36] De la penseacutee et de la sensation
[37] De lintelligence commune
[38] Le Dieu invisible est tregraves apparent mdash La Cleacute
[39] La Cleacute
[40] De lIntelligence commune mdash La Cleacute
[41] De Rougeacute Notice sommaire sur les monuments eacutegyptiens
du Louvre
[42] De Rougeacute Eacutelude sur le Rituel funeacuteraire (Revue
66
archeacuteologique 1860 p 342)
[43] De Rougeacute Eacutetude sur une stegravele eacutegyptienne p 175
[44] Lactance Divin Instit VII 18
[45] Lactance Εpitome 8
[46] Lactance Divin instit VII 15
[47] Ibid9 II 15
[48] Les paiumlens accusaient mecircme les chreacutetiens dadorer un
homme mort les chreacutetiens sappuyant sur le systegraveme dEvheacutemegravere en
disaient autant des paiumlens On peut comparer agrave cette occasion Julien
et Minucius Feacutelix Dans les temps de lutte les partis se renvoient les
uns aux autres les mecircmes reproches
[49] Plutarque Isis et Osiris
[50] Maxime de Tyr XXXVIII
[51] Hermegraves II Disc dinitiation IX
[52] Hermegraves II Disc dinitiation XI
67
RETOUR Agrave LrsquoENTREacuteE DU SITE
ALLER A LA TABLE DES MATIEgraveRES DE
HERMEgraveS TRIMEGISTE
HERMEgraveS
TRISMEacuteGISTETRADUCTION COMPLEgraveTE
PREacuteCEacuteDEacute DUNE
EacuteTUDE SUR LORIGINE DES LIVRES HERMEacuteTIQUES
PAR
LOUIS MEacuteNARD
68
DOCTEUR ES LETTRES
OUVRAGE COURONNEacute PAR LINSTITUT
(ACADEacuteMIE DES INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES)
Deuxiegraveme eacutedition
PARIS
LIBRAIRIE ACADEacuteMIQUE
DIDIER ET Ce LIBRAIRES-EacuteDITEURS
35 QUAI DES AUGUSTINS 35
1867
Tous droits reacuteserveacutes
Oeuvre numeacuteriseacutee par Marc Szwajcer
EacuteTUDE SUR LORIGINE DES LIVRES HERMEacuteTIQUES
- LIVRE II
LIVRE PREMIER
I
POIMANDRES
[11] ἙΡΜΟΥ ΤΡΙΣΜΕΓΙΣΤΟΥ
ΠΟΙΜΑΝΔΡΗΣ
[1] Ἐννοίας μοί ποτε γενομένης περὶ τῶν
[11]
POIMANDRES
[1] Je
69
ὄντων καὶ μετεωρισθείσης μοι τῆς διανοίας
σφόδρα κατασχεθεισῶν μου τῶν σωματικῶν
αἰσθήσεων καθάπερ οἱ ὕπνῳ βεβαρημένοι ἐκ
κόρου τροφῆς ἢ ἐκ κόπου σώματος ἔδοξά τινα
ὑπερμεγέθη μέτρῳ ἀπεριορίστῳ τυγχάνοντα
καλεῖν μου τὸ ὄνομα καὶ λέγοντά μοι Τί
βούλει ἀκοῦσαι καὶ θεάσασθαι καὶ νοήσας
μαθεῖν καὶ γνῶναι
[2] φημὶ ἐγώ Σὺ γὰρ τίς εἶ - Ἐγὼ μέν
φησίν εἰμὶ ὁ Ποιμάνδρης ὁ τῆς αὐθεντίας
νοῦς οἶδα ὃ βούλει καὶ σύνειμί σοι πανταχοῦ
[3] - φημὶ ἐγώ Μαθεῖν θέλω τὰ ὄντα καὶ
νοῆσαι τὴν τούτων φύσιν καὶ γνῶναι τὸν θεόν
πῶς ἔφην ἀκοῦσαι βούλομαι - φησὶν ἐμοὶ
πάλιν Ἔχε νῷ σῷ ὅσα θέλεις μαθεῖν κἀγώ σε
διδάξω
[4] τοῦτο εἰπὼν ἠλλάγη τῇ ἰδέᾳ καὶ
εὐθέως πάντα μοι ἤνοικτο ῥοπῇ καὶ ὁρῶ θέαν
ἀόριστον φῶς δὲ πάντα γεγενημένα εὔδιόν τε
καὶ ἱλαρόν καὶ ἠράσθην ἰδών καὶ μετacute ὀλίγον
σκότος κατωφερὲς ἦν ἐν μέρει γεγενημένον
φοβερόν τε καὶ στυγνόν σκολιῶς
ἐσπειραμένον ὡς ὄφει εἰκάσαι με εἶτα
μεταβαλλόμενον τὸ σκότος εἰς ὑγρᾶν τινα
φύσιν ἀφάτως τεταραγμένην καὶ καπνὸν
ἀποδιδοῦσαν ὡς ἀπὸ πυρός καί τινα ἦχον
ἀποτελοῦσαν ἀνεκλάλητον γοώδη εἶτα βοὴ ἐξ
αὐτῆς ἀσυνάρθρως ἐξεπέμπετο ὡς εἰκάσαι
φωνῇ πυρός
[5] ἐκ δὲ φωτὸς - - - λόγος ἅγιος ἐπέβη τῇ
reacutefleacutechissais un
jour sur les
ecirctres ma penseacutee
planait dans les
hauteurs et
toutes mes
sensations
corporelles
eacutetaient
engourdies
comme dans le
lourd sommeil
qui suit la
satieacuteteacute les excegraves
ou la fatigue Il
me sembla quun
ecirctre immense
sans limites
deacutetermineacutees
mappelait par
mon nom et me
disait Que
veux-tu entendre
et voir que
veux-tu
apprendre et
connaicirctre
[2] mdash Qui
donc es-tu
reacutepondis-je mdash
Je suis dit-il
Poimandregraves (le
70
φύσει καὶ πῦρ ἄκρατον ἐξεπήδησεν ἐκ τῆς
ὑγρᾶς φύσεως ἄνω εἰς ὕψος κοῦφον δὲ ἦν καὶ
ὀξύ δραστικὸν δὲ ἅμα καὶ ὁ ἀὴρ ἐλαφρὸς ὢν
ἠκολούθησε τῷ πνεύματι ἀναβαίνοντος αὐτοῦ
μέχρι τοῦ πυρὸς ἀπὸ γῆς καὶ ὕδατος ὡς δοκεῖν
κρέμασθαι αὐτὸν ἀπacute αὐτοῦ γῆ δὲ καὶ ὕδωρ
ἔμενε καθacute ἑαυτὰ συμμεμιγμένα ὡς μὴ
θεωρεῖσθαι τὴν γῆν ἀπὸ τοῦ ὕδατος κινούμενα
δὲ ἦν διὰ τὸν ἐπιφερόμενον πνευματικὸν λόγον
εἰς ἀκοήν
[6] ὁ δὲ Ποιμάνδρης ἐμοί Ἐνόησας φησί
τὴν θέαν ταύτην ὅ τι καὶ βούλεται καὶ
Γνώσομαι ἔφην ἐγώ - Τὸ φῶς ἐκεῖνο ἔφη
ἐγὼ Νοῦς ὁ σὸς θεός ὁ πρὸ φύσεως ὑγρᾶς τῆς
ἐκ σκότους φανείσης ὁ δὲ ἐκ Νοὸς φωτεινὸς
Λόγος υἱὸς θεοῦ - Τί οὖν φημί - Οὕτω γνῶθι
τὸ ἐν σοὶ βλέπον καὶ ἀκοῦον λόγος κυρίου ὁ
δὲ νοῦς πατὴρ θεός οὐ γὰρ διίστανται ἀπacute
ἀλλήλων ἕνωσις γὰρ τούτων ἐστὶν ἡ ζωή -
Εὐχαριστῶ σοι ἔφην ἔγω - Ἀλλὰ δὴ νόει τὸ
φῶς καὶ γνώριζε τοῦτο
[7] εἰπόντος ταῦτα ἐπὶ πλείονα χρόνον
ἀντώπησέ μοι ὥστε με τρέμειν αὐτοῦ τὴν
ἰδέαν ἀνανεύσαντος δέ θεωρῶ ἐν τῷ νοΐ μου
τὸ φῶς ἐν δυνάμεσιν ἀναριθμήτοις ὄν καὶ
κόσμον ἀπεριόριστον γεγενημένον καὶ
περιίσχεσθαι τὸ πῦρ δυνάμει μεγίστῃ καὶ
στάσιν ἐσχηκέναι κρατούμενον ταῦτα δὲ ἐγὼ
διενοήθην ὁρῶν διὰ τὸν τοῦ Ποιμάνδρου
λόγον
[8] ὡς δὲ ἐν ἐκπλήξει μου ὄντος φησὶ
pasteur de
lhomme)
lrsquointelligence
souveraine(01)
Je sais ce que tu
deacutesires et
partout je suis
avec toi
mdash [3] Je
veux reacutepondis-
je ecirctre instruit
sur les ecirctres
comprendre leur
nature et
connaicirctre Dieu
mdash Reccedilois dans
ta penseacutee tout ce
que tu veux
savoir me dit-il
je tinstruirai
[4] A ces
mots il changea
daspect et
aussitocirct tout me
fut deacutecouvert en
un moment et je
vis un spectacle
indeacutefinissable
Tout devenait
une douce et
agreacuteable lumiegravere
71
πάλιν ἐμοί Εἶδες ἐν τῷ νῷ τὸ ἀρχέτυπον εἶδος
τὸ προάρχον τῆς ἀρχῆς τῆς ἀπεράντου ταῦτα ὁ
Ποιμάνδρης ἐμοί - Τὰ οὖν ἐγώ φημι στοιχεῖα
τῆς φύσεως πόθεν ὑπέστη - πάλιν ἐκεῖνος
πρὸς ταῦτα Ἐκ βουλῆς θεοῦ ἥτις λαβοῦσα τὸν
Λόγον καὶ ἰδοῦσα τὸν καλὸν κόσμον
ἐμιμήσατο κοσμοποιηθεῖσα διὰ τῶν ἑαυτῆς
στοιχείων καὶ γεννημάτων ψυχῶν
[9] ὁ δὲ Νοῦς ὁ θεός ἀρρενόθηλυς ὤν
ζωὴ καὶ φῶς ὑπάρχων ἀπεκύησε λόγῳ ἕτερον
Νοῦν δημιουργόν ὃς θεὸς τοῦ πυρὸς καὶ
πνεύματος ὤν ἐδημιούργησε διοικητάς τινας
ἑπτά ἐν κύκλοις περιέχοντας τὸν αἰσθητὸν
κόσμον καὶ ἡ διοίκησις αὐτῶν εἱμαρμένη
καλεῖται
qui charmait ma
vue Bientocirct
apregraves
descendirent des
teacutenegravebres
effrayantes et
horribles de
forme sinueuse
il me sembla
voir ces teacutenegravebres
se changer en je
ne sais quelle
nature humide et
trouble exhalant
une fumeacutee
comme le feu et
une sorte de
bruit lugubre
Puis il en sortit
un cri inarticuleacute
qui semblait la
voix de la
lumiegravere
[5] Une
parole sainte
descendit de la
lumiegravere sur la
nature et un feu
pur seacutelanccedila de
la nature humide
vers les
hauteurs il eacutetait
72
subtil peacuteneacutetrant
et en mecircme
temps actif Et
lair par sa
leacutegegravereteacute suivait
le fluide de la
terre et de leau
il seacutelevait
jusquau feu
dougrave il paraissait
suspendu La
terre et leau
demeuraient
mecircleacutees sans
quon pucirct voir
lrsquoune agrave travers
lautre et
recevaient
limpulsion de la
parole quon
entendait sortir
du fluide
supeacuterieur
[6] As-tu
compris me dit
Poimandregraves ce
que signifie
cette vision mdash
Je vais
lapprendre
reacutepondis-je mdash
Cette lumiegravere
73
dit-il cest moi
lIntelligence
ton Dieu qui
preacutecegravede la
nature humide
sortie des
teacutenegravebres La
parole
lumineuse (le
Verbe) qui
eacutemane de
lIntelligence
cest le fils de
Dieu mdash Que
veux-tu dire
reacutepliquai-je mdash
Apprends-le ce
qui en toi voit et
entend est le
Verbe la parole
du Seigneur
lIntelligence est
le Dieu pegravere Ils
ne sont pas
seacutepareacutes lun de
lautre car
lunion est leur
vie mdash Je te
remercie
reacutepondis-je mdash
Comprends donc
la lumiegravere dit-il
74
et connais-la
[7] A ces
mots il me
regarda
longtemps en
face et je
tremblais agrave son
aspect et sur
un signe de lui
je vois dans ma
penseacutee la
lumiegravere et ses
puissances
innombrables le
monde indeacutefini
se produire et le
feu maintenu
par une force
tregraves grande
arriver agrave son
eacutequilibre Voilagrave
ce que je
compris par la
parole de
Poimandregraves
[8]
Comme jeacutetais
frappeacute de
stupeur il me
dit encore Tu
75
as vu dans ta
penseacutee la
forme
primordiale
anteacuterieure au
principe
indeacutefini Voilagrave e
que me dit
Poimandregraves
mdash Dougrave sont
venus
reacutepondis-je les
eacuteleacutements de la
nature Il me
dit mdash De la
volonteacute de
Dieu qui
ayant pris la
Raison (le
Verbe) et y
contemplant
lrsquoordre et la
76
beauteacute (02)
construisit le
monde dapregraves
ce modegravele
avec des
eacuteleacutements tireacutes
delle-mecircme et
avec des
germes
dacircmes
LIntelligence
le Dieu macircle et
femelle qui est
la vie el la
lumiegravere
engendre par
la parole une
autre
intelligence
creacuteatrice le
Dieu du feu et
du fluide (03)
77
qui forma agrave
son tour sept
ministres
enveloppant
dans leurs
cercles le
monde
sensible et le
gouvernant par
ce quon
nomme la
destineacutee
[9]
LIntelligence le
Dieu macircle et
femelle qui est
la vie el la
lumiegravere
engendre par la
parole une autre
intelligence
creacuteatrice le
Dieu du feu et
du fluide qui
forma agrave son tour
sept ministres
78
enveloppant
dans leurs
cercles le monde
sensible et le
gouvernant par
ce quon nomme
la destineacutee
[10] ἐπήδησεν εὐθὺς ἐκ τῶν
κατωφερῶν στοιχείων τοῦ θεοῦ ὁ τοῦ
θεοῦ Λόγος εἰς τὸ καθαρὸν τῆς φύσεως
δημιούργημα καὶ ἡνώθη τῷ δημιουργῷ
Νῷ [ὁμοούσιος γὰρ ἦν] καὶ κατελείφθη τὰ
ἄλογα τὰ κατωφερῆ τῆς φύσεως στοιχεῖα
ὡς εἶναι ὕλην μόνην
[11] ὁ δὲ δημιουργὸς Νοῦς σὺν τῷ
Λόγῳ ὁ περιίσχων τοὺς κύκλους καὶ δινῶν
ῥοίζῳ ἔστρεψε τὰ ἑαυτοῦ δημιουργήματα
καὶ εἴασε στρέφεσθαι ἀπacute ἀρχῆς ἀορίστου
εἰς ἀπέραντον τέλος ἄρχεται γάρ οὗ λήγει
ἡ δὲ τούτων περιφορά καθὼς ἠθέλησεν ὁ
Νοῦς ἐκ τῶν κατωφερῶν στοιχείων ζῷα
ἤνεγκεν ἄλογα [οὐ γὰρ ἐπεῖχε τὸν Λόγον]
[10] La
parole ou
raison de Dieu
seacutelanccedila
bientocirct des
eacuteleacutements
infeacuterieurs dans
la pure
creacuteation de la
nature et sunit
agrave la penseacutee
creacuteatrice car
elle est de la
mecircme essence
(04) Et les
eacuteleacutements
79
ἀὴρ δὲ πετεινὰ ἤνεγκε καὶ τὸ ὕδωρ νηκτά
διακεχώρισται δὲ ἀπacute ἀλλήλων ἥ τε γῆ καὶ
τὸ ὕδωρ καθὼς ἠθέλησεν ὁ Νοῦς καὶ ἡ γῆ
ἐξήνεγκεν ἀπacute αὐτῆς ἃ εἶχε ζῷα τετράποδα
καὶ ἑρπετά θηρία ἄγρια καὶ ἥμερα
[12] ὁ δὲ πάντων πατὴρ ὁ Νοῦς ὢν
ζωὴ καὶ φῶς ἀπεκύησεν Ἄνθρωπον αὐτῷ
ἴσον οὗ ἠράσθη ὡς ἰδίου τόκου
περικαλλὴς γάρ τὴν τοῦ πατρὸς εἰκόνα
ἔχων ὄντως γὰρ καὶ ὁ θεὸς ἠράσθη τῆς
ἰδίας μορφῆς παρέδωκε τὰ ἑαυτοῦ πάντα
δημιουργήματα
[13] καὶ κατανοήσας δὲ τὴν τοῦ
Δημιουργοῦ κτίσιν ἐν τῷ πυρί ἠβουλήθη
καὶ αὐτὸς δημιουργεῖν καὶ συνεχωρήθη
ἀπὸ τοῦ πατρός γενόμενος ἐν τῇ
δημιουργικῇ σφαίρᾳ ἕξων τὴν πᾶσαν
ἐξουσίαν κατενόησε τοῦ ἀδελφοῦ τὰ
δημιουργήματα οἱ δὲ ἠράσθησαν αὐτοῦ
ἕκαστος δὲ μετεδίδου τῆς ἰδίας τάξεως καὶ
καταμαθὼν τὴν τούτων οὐσίαν καὶ
infeacuterieurs et
sans raison
furent laisseacutes agrave
leacutetat de simple
matiegravere
[11] La
penseacutee
creacuteatrice unie
agrave la raison
enveloppant
les cercles et
leur imprimant
une rotation
rapide ramena
ses creacuteations
sur elle-mecircme
et les fit
tourner de leur
principe agrave leur
fin comme
entre deux
80
μεταλαβὼν τῆς αὐτῶν φύσεως ἠβουλήθη
ἀναρρῆξαι τὴν περιφέρειαν τῶν κύκλων
καὶ τὸ κράτος τοῦ ἐπικειμένου ἐπὶ τοῦ
πυρὸς κατανοῆσαι
[14] καὶ ὁ τοῦ τῶν θνητῶν κόσμου καὶ
τῶν ἀλόγων ζῴων ἔχων πᾶσαν ἐξουσίαν
διὰ τῆς ἁρμονίας παρέκυψεν ἀναρρήξας
τὸ κύτος καὶ ἔδειξε τῇ κατωφερεῖ φύσει τὴν
καλὴν τοῦ θεοῦ μορφὴν ὃν ἰδοῦσα
ἀκόρεστον κάλλος καὶ πᾶσαν ἐνέργειαν ἐν
ἑαυτῷ ἔχοντα τῶν διοικητόρων τήν τε
μορφὴν τοῦ θεοῦ ἐμειδίασεν ἔρωτι ὡς ἅτε
τῆς καλλίστης μορφῆς τοῦ Ἀνθρώπου τὸ
εἶδος ἐν τῷ ὕδατι ἰδοῦσα καὶ τὸ σκίασμα
ἐπὶ τῆς γῆς ὁ δὲ ἰδὼν τὴν ὁμοίαν αὐτῷ
μορφὴν ἐν αὐτῇ οὖσαν ἐν τῷ ὕδατι
ἐφίλησε καὶ ἠβουλήθη αὐτοῦ οἰκεῖν ἅμα δὲ
τῇ βουλῇ ἐγένετο ἐνέργεια καὶ ᾤκησε τὴν
ἄλογον μορφήν ἡ δὲ φύσις λαβοῦσα τὸν
ἐρώμενον περιεπλάκη ὅλη καὶ ἐμίγησαν
ἐρώμενοι γὰρ ἦσαν
limites
inaccessibles
car lagrave ougrave tout
finit tout
commence
eacuteternellement
Cette
circulation par
la volonteacute de
lIntelligence fit
sortir des
eacuteleacutements
infeacuterieurs les
animaux sans
parole agrave qui la
raison napas
eacuteteacute donneacutee
Lair porta ceux
qui volent
leau ceux qui
nagent La
terre et leau
81
[15] καὶ διὰ τοῦτο παρὰ πάντα τὰ ἐπὶ
γῆς ζῷα διπλοῦς ἐστιν ὁ ἄνθρωπος
θνητὸς μὲν διὰ τὸ σῶμα ἀθάνατος δὲ διὰ
τὸν οὐσιώδη ἄνθρωπον ἀθάνατος γὰρ ὢν
καὶ πάντων τὴν ἐξουσίαν ἔχων τὰ θνητὰ
πάσχει ὑποκείμενος τῇ εἱμαρμένῃ
ὑπεράνω οὖν ὢν τῆς ἁρμονίας ἐναρμόνιος
γέγονε δοῦλος ἀρρενόθηλυς δὲ ὤν ἐξ
ἀρρενοθήλεος ὢν πατρὸς καὶ ἄϋπνος ἀπὸ
ἀΰπνου --- κρατεῖται
[16] καὶ μετὰ ταῦτα Νοῦς ὁ ἐμός καὶ
αὐτὸς γὰρ ἐρῶ τοῦ λόγου ὁ δὲ
Ποιμάνδρης εἶπε Τοῦτό ἐστι τὸ
κεκρυμμένον μυστήριον μέχρι τῆσδε τῆς
ἡμέρας ἡ γὰρ φύσις ἐπιμιγεῖσα τῷ
Ἀνθρώπῳ ἤνεγκέ τι θαῦμα θαυμασιώτατον
ἔχοντος γὰρ αὐτοῦ τῆς ἁρμονίας τῶν ἑπτὰ
τὴν φύσιν οὓς ἔφην σοι ἐκ πυρὸς καὶ
πνεύματος οὐκ ἀνέμενεν ἡ φύσις ἀλλacute
εὐθὺς ἀπεκύησεν ἑπτὰ ἀνθρώπους πρὸς
τὰς φύσεις τῶν ἑπτὰ διοκητόρων
furent
seacutepareacutees lune
de lautre selon
la volonteacute de
lIntelligence
(motrice) et la
terre fit sortir
de son sein les
animaux
quelle
contenait
quadrupegravedes
reptiles becirctes
feacuteroces et
domestiques
[12] Mais
le moteur
(05) pegravere de
toutes choses
qui est la vie et
la lumiegravere
82
ἀρρενοθήλεας καὶ μεταρσίους καὶ μετὰ
ταῦτα Ὦ Ποιμάνδρη εἰς μεγάλην γὰρ νῦν
ἐπιθυμίαν ἦλθον καὶ ποθῶ ἀκοῦσαι μὴ
ἔκτρεχε καὶ ὁ Ποιμάνδρης εἶπεν Ἀλλὰ
σιώπα οὔπω γάρ σοι ἀνήπλωσα τὸν
πρῶτον λόγον - Ἰδοὺ σιωπῶ ἔφην ἐγώ
[17] Ἐγένετο οὖν ὡς ἔφην τῶν ἑπτὰ
τούτων ἡ γένεσις τοιῷδε τρόπῳ θηλυκὴ
γὰρ γῆ ἦν καὶ ὕδωρ ὀχευτικόν τὸ δὲ ἐκ
πυρὸς πέπειρον ἐκ δὲ αἰθέρος τὸ πνεῦμα
ἔλαβε καὶ ἐξήνεγκεν ἡ φύσις τὰ σώματα
πρὸς τὸ εἶδος τοῦ Ἀνθρώπου ὁ δὲ
Ἄνθρωπος ἐκ ζωῆς καὶ φωτὸς ἐγένετο εἰς
ψυχὴν καὶ νοῦν ἐκ μὲν ζωῆς ψυχήν ἐκ δὲ
φωτὸς νοῦν καὶ ἔμεινεν οὕτω τὰ πάντα τοῦ
αἰσθητοῦ κόσμου μέχρι περιόδου τέλους
καὶ ἀρχῶν γενῶν
[18] ἄκουε λοιπόν ὃν ποθεῖς λόγον
ἀκοῦσαι τῆς περιόδου πεπληρωμένης
ἐλύθη ὁ πάντων σύνδεσμος ἐκ βουλῆς
θεοῦ πάντα γὰρ ζῷα ἀρρενοθήλεα ὄντα
engendra
lhomme
semblable agrave
lui-mecircme et
laima comme
son propre
enfant Par sa
beauteacute il
reproduisait
limage du pegravere
Dieu aimait
donc en reacutealiteacute
sa propre
forme et il lui
livra toutes ses
creacuteatures
[13] Mais
lhomme ayant
meacutediteacute sur
lœuvre de la
creacuteation voulut
creacuteer agrave son tour
et il se seacutepara du
pegravere en entrant
83
διελύετο ἅμα τῷ ἀνθρώπῳ καὶ ἐγένετο τὰ
μὲν ἀρρενικὰ ἐν μέρει τὰ δὲ θηλυκὰ
ὁμοίως ὁ δὲ θεὸς εὐθὺς εἶπεν ἁγίῳ λόγῳ
Αὐξάνεσθε ἐν αὐξήσει καὶ πληθύνεσθε ἐν
πλήθει πάντα τὰ κτίσματα καὶ
δημιουργήματα καὶ ἀναγνωρισάτω ὁ
ἔννους ἑαυτὸν ὄντα ἀθάνατον καὶ τὸν
αἴτιον τοῦ θανάτου ἔρωτα καὶ πάντα τὰ
ὄντα
[19] τοῦτο εἰπόντος ἡ πρόνοια διὰ τῆς
εἱμαρμένης καὶ ἁρμονίας τὰς μίξεις
ἐποιήσατο καὶ τὰς γενέσεις κατέστησε καὶ
ἐπληθύνθη κατὰ γένος τὰ πάντα καὶ ὁ
ἀναγνωρίσας ἑαυτὸν ἐλήλυθεν εἰς τὸ
περιούσιον ἀγαθόν ὁ δὲ ἀγαπήσας τὸ ἐκ
πλάνης ἔρωτος σῶμα οὗτος μένει ἐν τῷ
σκότει πλανώμενος αἰσθητῶς πάσχων τὰ
τοῦ θανάτου
dans la sphegravere
de la creacuteation
Ayant plein
pouvoir il
meacutedita sur les
creacuteations de ses
fregraveres et ceux-ci
seacuteprirent de lui
et chacun deux
lassocia agrave son
rang Alors
connaissant leur
essence et
participant agrave leur
nature il voulut
franchir la limite
des cercles et
surmonter la
puissance qui
siegravege sur le feu
[14] Et ce
souverain du
monde et des
ecirctres mortels
et priveacutes de
raison agrave
travers
lrsquoharmonie (06)
84
et la puissante
barriegravere des
cercles fit voir
agrave la nature
infeacuterieure la
belle image de
Dieu Devant
cette
merveilleuse
beauteacute ougrave toutes
les eacutenergies des
sept gouverneurs
eacutetaient unies agrave la
forme de Dieu
la nature sourit
damour car elle
avait vu la
beauteacute de
lhomme dans
leau et son
ombre sur la
terre Et lui
apercevant dans
lrsquoeau le reflet de
sa propre forme
seacuteprit damour
pour elle et
voulut la
posseacuteder
Leacutenergie
accompagna le
deacutesir et la forme
85
priveacutee de raison
fut conccedilue La
nature saisit son
amant et
lrsquoenveloppa tout
entier et ils
sunirent dun
mutuel amour
[15] Et
voilagrave pourquoi
seul de tous les
ecirctres qui vivent
sur la terre
lhomme est
double mortel
par le corps
immortel par sa
propre essence
Immortel et
souverain de
toutes choses il
est soumis agrave la
destineacutee qui
reacutegit ce qui est
mortel
supeacuterieur agrave
lrsquoharmonie du
monde il est
captif dans ses
liens macircle et
femelle comme
86
son pegravere et
supeacuterieur au
sommeil il est
domineacute par le
sommeil (07)
16] mdash Ce
discours me
charme dit alors
ma penseacutee Et
Poimandregraves dit
mdash Voilagrave le
mystegravere qui a eacuteteacute
cacheacute jusquagrave ce
jour La nature
unie agrave lhomme
a produit la plus
eacutetonnante des
merveilles Il
eacutetait je te lai
dit composeacute
dair et de feu
comme les sept
princes de
lharmonie la
nature ne sarrecircta
pas et produisit
sept hommes
macircles et
femelles et dun
ordre eacuteleveacute
87
reacutepondant aux
sept
gouverneurs mdash
O Poimandregraves
meacutecriai-je
poursuis ma
curiositeacute
redouble mdash
Fais donc
silence dit
Poimandregraves car
je nai pas
acheveacute mon
premier
discours mdash Je
me tais
reacutepondis-je
[17] La
geacuteneacuteration de
ces sept
hommes
comme je lai
dit eut donc lieu
de cette maniegravere
La terre eacutetait
femelle (08)
leau
geacuteneacuteratrice le
feu fournit la
chaleur lrsquoair
fournit le
88
souffle et la
nature produisit
les corps de
forme humaine
Lhomme reccedilut
de la vie et de la
lumiegravere son acircme
et son
intelligence
lacircme lui vint de
la vie
lintelligence lui
vint de la
lumiegravere Et tous
les membres du
monde sensible
demeuregraverent
ainsi jusquagrave la
complegravete
eacutevolution des
principes et des
genres
[18]
Maintenant
eacutecoute le reste
du discours que
tu deacutesires
entendre La
peacuteriode eacutetant
accomplie le
lien universel fut
deacutenoueacute par la
volonteacute de Dieu
89
car tous les
animaux
dabord
androgynes
furent diviseacutes en
mecircme temps que
lhomme et il se
forma des macircles
dun cocircteacute des
femelles de
lautre Aussitocirct
Dieu dit de sa
parole sainte
Croissez en
accroissement et
multipliez en
multitude (09)
vous tous mes
ouvrages et mes
creacuteatures et que
celui en qui est
lintelligence
sache quil est
immortel et que
la cause de la
mort est lamour
du corps et quil
connaisse tous
les ecirctres
[19] A ces
mots sa
90
providence unit
les couples selon
les lois
neacutecessaires et
harmoniques et
eacutetablit les
geacuteneacuterations Et
tous les ecirctres se
multipliegraverent par
genres et celui
qui se connut
lui- mecircme arriva
au bien parfait
mais celui qui
par une erreur de
lamour a aimeacute
le corps celui-lagrave
demeure eacutegareacute
dans les
teacutenegravebres soumis
par les sens aux
conditions de la
mort
[20] - Τί τοσοῦτον ἁμαρτάνουσιν ἔφην
ἐγώ οἱ ἀγνοοῦντες ἵνα στερηθῶσι τῆς
ἀθανασίας - Ἔοικας ὦ οὗτος τούτων μὴ
πεφροντικέναι ὧν ἤκουσας οὐκ ἔφην σοι
νοεῖν - Νοῶ καὶ μιμνήσκομαι εὐχαριστῶ
δὲ ἅμα - Εἰ ἐνόησας εἰπέ μοι διὰ τί ἄξιοί
mdash [20]
Quelle est donc
meacutecriai-je la
faute si grande
des ignorants
pour quils
soient priveacutes de
limmortaliteacute
mdash Il semble
reacutepondit-il que
91
εἰσι τοῦ θανάτου οἱ ἐν τῷ θανάτῳ ὄντες -
Ὅτι προκατάρχεται τοῦ οἰκείου σώματος τὸ
στυγνὸν σκότος ἐξ οὗ ἡ ὑγρὰ φύσις ἐξ ἧς
τὸ σῶμα συνέστηκεν ἐν τῷ αἰσθητῷ
κόσμῳ ἐξ οὗ θάνατος ἀρδεύεται
[21] - Ἐνόησας ὀρθῶς ὦ οὗτος κατὰ
τί δὲ laquoὁ νοήσας ἑαυτὸν εἰς αὐτὸν χωρεῖraquo
ὅπερ ἔχει ὁ τοῦ θεοῦ λόγος - φημὶ ἐγώ
Ὅτι ἐκ φωτὸς καὶ ζωῆς συνέστηκεν ὁ
πατὴρ τῶν ὅλων ἐξ οὗ γέγονεν ὁ
Ἄνθρωπος - Εὖ φῂς λαλῶν φῶς καὶ ζωή
ἐστιν ὁ θεὸς καὶ πατήρ ἐξ οὗ ἐγένετο ὁ
Ἄνθρωπος ἐὰν οὖν μάθῃς αὐτὸν ἐκ ζωῆς
καὶ φωτὸς ὄντα καὶ ὅτι ἐκ τούτων τυγχάνεις
εἰς ζωὴν πάλιν χωρήσεις ταῦτα ὁ
Ποιμάνδρης εἶπεν - Ἀλλacute ἔτι μοι εἰπέ πῶς
εἰς ζωὴν χωρήσω ἐγώ ἔφην ὦ Νοῦς ἐμός
φησὶ γὰρ ὁ θεός laquoὁ ἔννους ἄνθρωπος
ἀναγνωρισάτω ἑαυτόνraquo
[22] οὐ πάντες γὰρ ἄνθρωποι νοῦν
ἔχουσιν - Εὐφήμει ὦ οὗτος λαλῶν
tu nas pas
compris ce que
tu as entendu ne
tavais-je pas dit
de reacutefleacutechir mdash
Je reacutefleacutechis dis-
je et je me
souviens et je te
remercie mdash Si
tu as reacutefleacutechi
dis-moi
pourquoi ceux
qui sont dans la
mort sont dignes
de la mort mdash
Cest reacutepondis-
je que notre
corps procegravede de
cette obscuriteacute
lugubre dougrave est
sortie la nature
humide cest par
lagrave que le corps
est constitueacute
dans le monde
sensible
abreuvoir de la
mort
[21] mdash Tu
as compris dit-
il mais
pourquoi celui
qui reacutefleacutechit sur
92
παραγίνομαι αὐτὸς ἐγὼ ὁ Νοῦς τοῖς ὁσίοις
καὶ ἀγαθοῖς καὶ καθαροῖς καὶ ἐλεήμοσι τοῖς
εὐσεβοῦσι καὶ ἡ παρουσία μου γίνεται
βοήθεια καὶ εὐθὺς τὰ πάντα γνωρίζουσι
καὶ τὸν πατέρα ἱλάσκονται ἀγαπητικῶς καὶ
εὐχαριστοῦσιν εὐλογοῦντες καὶ ὑμνοῦντες
τεταγμένως πρὸς αὐτὸν τῇ στοργῇ καὶ πρὸ
τοῦ παραδοῦναι τὸ σῶμα ἰδίῳ θανάτῳ
μυσάττονται τὰς αἰσθήσεις εἰδότες αὐτῶν
τὰ ἐνεργήματα μᾶλλον δὲ οὐκ ἐάσω αὐτὸς
ὁ Νοῦς τὰ προσπίπτοντα ἐνεργήματα τοῦ
σώματος ἐκτελεσθῆναι πυλωρὸς ὢν
ἀποκλείσω τὰς εἰσόδους τῶν κακῶν καὶ
αἰσχρῶν ἐνεργημάτων τὰς ἐνθυμήσεις
ἐκκόπτων
[23] τοῖς δὲ ἀνοήτοις καὶ κακοῖς καὶ
πονηροῖς καὶ φθονεροῖς καὶ πλεονέκταις
καὶ φονεῦσι καὶ ἀσεβέσι πόρρωθέν εἰμι τῷ
τιμωρῷ ἐκχωρήσας δαίμονι ὅστις τὴν
ὀξύτητα τοῦ πυρὸς προσβάλλων θρώσκει
αὐτὸν αἰσθητικῶς καὶ μᾶλλον ἐπὶ τὰς
lui-mecircme
marche-t-il vers
Dieu comme le
dit la parole
divine mdashParce
que reacutepondis-je
cest de vie et de
lumiegravere quest
constitueacute le pegravere
de toutes choses
de qui est neacute
lhomme mdash De
bonnes paroles
dit-il le Dieu et
le pegravere de qui
lhomme est neacute
est la lumiegravere et
la vie Si donc tu
sais que tu es
sorti de la vie et
de la lumiegravere et
que tu en es
formeacute tu
marcheras vers
la vie Telles
furent les
paroles de
Poimandregraves
Apprends-moi
donc encore lui
dis-je ocirc
Intelligence
comment je puis
93
ἀνομίας αὐτὸν ὁπλίζει ἵνα τύχῃ πλείονος
τιμωρίας καὶ οὐ παύεται ἐπacute ὀρέξεις
ἀπλέτους τὴν ἐπιθυμίαν ἔχων ἀκορέστως
σκοτομαχῶν καὶ τοῦτον βασανίζει καὶ ἐπacute
αὐτὸν πῦρ ἐπὶ τὸ πλεῖον αὐξάνει
[24] - Εὖ μοι πάντα ὡς ἐβουλόμην
ἐδίδαξας ὦ Νοῦς ἔτι δέ μοι εἰπὲ περὶ τῆς
ἀνόδου τῆς γινομένης - πρὸς ταῦτα ὁ
Ποιμάνδρης εἷπε Πρῶτον μὲν ἐν τῇ
ἀναλύσει τοῦ σώματος τοῦ ὑλικοῦ
παραδίδως αὐτὸ τὸ σῶμα εἰς ἀλλοίωσιν
καὶ τὸ εἶδος ὃ εἶχες ἀφανὲς γίνεται καὶ τὸ
ἦθος τῷ δαίμονι ἀνενέργητον παραδίδως
καὶ αἱ αἰσθήσεις τοῦ σώματος εἰς τὰς
ἑαυτῶν πηγὰς ἐπανέρχονται μέρη
γινόμεναι καὶ πάλιν συνανιστάμεναι εἰς τὰς
ἐνεργείας καὶ ὁ θυμὸς καὶ ἡ ἐπιθυμία εἰς
τὴν ἄλογον φύσιν χωρεῖ
[25] καὶ οὕτως ὁρμᾷ λοιπὸν ἄνω διὰ
τῆς ἁρμονίας καὶ τῇ πρώτῃ ζώνῃ δίδωσι
τὴν αὐξητικὴν ἐνέργειαν καὶ τὴν μειωτικήν
entrer dans la
vie mdash Que
lrsquohomme en qui
est
lrsquointelligence
reacutepondit mon
Dieu se
connaisse lui-
mecircme
[22] mdash
Tous les
hommes dis-je
nrsquoont donc pas
drsquointelligence
mdash De bonnes
paroles dit-il
pense agrave ce que
tu dis Moi
lrsquoIntelligence
jrsquoassiste les
saints les bons
les purs les
charitables ceux
qui vivent dans
la pieacuteteacute Ma
puissance est
pour eux un
secours et
aussitocirct ils
connaissent
toutes choses et
ils invoquent le
pegravere avec amour
94
καὶ τῇ δευτέρᾳ τὴν μηχανὴν τῶν κακῶν
δόλον ἀνενέργητον καὶ τῇ τρίτῃ τὴν
ἐπιθυμητικὴν ἀπάτην ἀνενέργητον καὶ τῇ
τετάρτῃ τὴν ἀρχοντικὴν προφανίαν
ἀπλεονέκτητον καὶ τῇ πέμπτῃ τὸ θράσος
τὸ ἀνόσιον καὶ τῆς τόλμης τὴν προπέτειαν
καὶ τῇ ἕκτῃ τὰς ἀφορμὰς τὰς κακὰς τοῦ
πλούτου ἀνενεργήτους καὶ τῇ ἑβδόμῃ
ζώνῃ τὸ ἐνεδρεῦον ψεῦδος
[26] καὶ τότε γυμνωθεὶς ἀπὸ τῶν τῆς
ἁρμονίας ἐνεργημάτων γίνεται ἐπὶ τὴν
ὀγδοατικὴν φύσιν τὴν ἰδίαν δύναμιν ἔχων
καὶ ὑμνεῖ σὺν τοῖς οὖσι τὸν πατέρα
συγχαίρουσι δὲ οἱ παρόντες τῇ τούτου
παρουσίᾳ καὶ ὁμοιωθεὶς τοῖς συνοῦσιν
ἀκούει καί τινων δυνάμεων ὑπὲρ τὴν
ὀγδοατικὴν φύσιν φωνῇ τινι ἡδείᾳ
ὑμνουσῶν τὸν θεόν καὶ τότε τάξει
ἀνέρχονται πρὸς τὸν πατέρα καὶ αὐτοὶ εἰς
δυνάμεις ἑαυτοὺς παραδιδόασι καὶ
δυνάμεις γενόμενοι ἐν θεῷ γίνονται τοῦτό
et lui adressent
les actions de
gracircces les
beacuteneacutedictions et
les louanges qui
lui sont dues et
avant mecircme
drsquoabandonner
leur corps agrave la
mort ils
deacutetestent les
sens dont ils
connaissent les
œuvres ou
plutocirct moi
lrsquoIntelligence je
ne laisserai pas
srsquoaccomplir les
œuvres du
corps comme
un portier je
fermerai la voie
aux œuvres
mauvaises et
honteuses en
eacutecartant les
deacutesirs
[23] Mais
quant aux
insenseacutes vicieux
et meacutechants
envieux et
avides
95
ἐστι τὸ ἀγαθὸν τέλος τοῖς γνῶσιν ἐσχηκόσι
θεωθῆναι λοιπόν τί μέλλεις οὐχ ὡς πάντα
παραλαβὼν καθοδηγὸς γίνῃ τοῖς ἀξίοις
ὅπως τὸ γένος τῆς ἀνθρωπότητος διὰ σοῦ
ὑπὸ θεοῦ σωθῇ
[27] ταῦτα εἰπὼν ὁ Ποιμάνδρης ἐμοὶ
ἐμίγη ταῖς δυνάμεσιν ἐγὼ δὲ εὐχαριστήσας
καὶ εὐλογήσας τὸν πατέρα τῶν ὅλων
ἀνείθην ὑπacute αὐτοῦ δυναμωθεὶς καὶ
διδαχθεὶς τοῦ παντὸς τὴν φύσιν καὶ τὴν
μεγίστην θέαν καὶ ἦργμαι κηρύσσειν τοῖς
ἀνθρώποις τὸ τῆς εὐσεβείας καὶ γνώσεως
κάλλος Ὦ λαοί ἄνδρες γηγενεῖς οἱ μέθῃ
καὶ ὕπνῳ ἑαυτοὺς ἐκδεδωκότες καὶ τῇ
ἀγνωσίᾳ τοῦ θεοῦ νήψατε παύσασθε δὲ
κραιπαλῶντες θελγόμενοι ὕπνῳ ἀλόγῳ
[28] Οἱ δὲ ἀκούσαντες παρεγένοντο
ὁμοθυμαδόν ἐγὼ δέ φημι Τί ἑαυτούς ὦ
ἄνδρες γηγενεῖς εἰς θάνατον ἐκδεδώκατε
ἔχοντες ἐξουσίαν τῆς ἀθανασίας
μεταλαβεῖν μετανοήσατε οἱ
meurtriers et
impies je suis
loin drsquoeux et je
les livre au
deacutemon vengeur
qui verse dans
leurs sens un feu
peacuteneacutetrant les
pousse de plus
en plus au mal
pour aggraver
leur chacirctiment
et sans trecircve
irrite leurs
passions par
drsquoinsatiables
deacutesirs les
torture invisible
ennemi et
ravive en eux la
flamme
inextinguible
[24] mdash Tu
mrsquoas instruit de
tout dis-je
comme je le
deacutesirais ocirc
Intelligence
mais eacuteclaire-moi
encore sur la
maniegravere dont se
fait lrsquoascension
mdash Drsquoabord dit
96
συνοδεύσαντες τῇ πλάνῃ καὶ
συγκοινωνήσαντες τῇ ἀγνοίᾳ ἀπαλλάγητε
τοῦ σκοτεινοῦ φωτός μεταλάβετε τῆς
ἀθανασίας καταλείψαντες τὴν φθοράν
[29] καὶ οἱ μὲν αὐτῶν
καταφλυαρήσαντες ἀπέστησαν τῇ τοῦ
θανάτου ὁδῷ ἑαυτοὺς ἐκδεδωκότες οἱ δὲ
παρεκάλουν διδαχθῆναι ἑαυτοὺς πρὸ
ποδῶν μου ῥίψαντες ἐγὼ δὲ ἀναστήσας
αὐτοὺς καθοδηγὸς ἐγενόμην τοῦ γένους
τοὺς λόγους διδάσκων πῶς καὶ τίνι τρόπῳ
σωθήσονται καὶ ἔσπειρα αὐτοῖς τοὺς τῆς
σοφίας λόγους καὶ ἐτράφησαν ἐκ τοῦ
ἀμβροσίου ὕδατος ὀψίας δὲ γενομένης καὶ
τῆς τοῦ ἡλίου αὐγῆς ἀρχομένης δύεσθαι
ὅλης ἐκέλευσα αὐτοῖς εὐχαριστεῖν τῷ θεῷ
καὶ ἀναπληρώσαντες τὴν εὐχαριστίαν
ἕκαστος ἐτράπη εἰς τὴν ἰδίαν κοίτην
Poimandregraves la
dissolution du
corps mateacuteriel
en livre les
eacuteleacutements aux
meacutetamorphoses
la forme visible
disparaicirct le
caractegravere
perdant sa force
est livreacute au
deacutemon les sens
retournent agrave
leurs sources
respectives et se
confondent dans
les eacutenergies (du
monde) Les
passions et les
deacutesirs rentrent
dans la nature
irrationnelle
[25] ce qui
reste srsquoeacutelegraveve
ainsi agrave travers
lrsquoharmonie
abandonnant agrave la
premiegravere zone la
puissance de
croicirctre et de
deacutecroicirctre agrave la
seconde
lrsquoindustrie du
97
mal et la ruse
(devenue)
impuissante agrave la
troisiegraveme
lrsquoillusion
(deacutesormais)
impuissante des
deacutesirs agrave la
quatriegraveme la
vaniteacute du
commandement
qui ne peut plus
ecirctre satisfaite agrave
la cinquiegraveme
lrsquoarrogance
impie et
lrsquoaudace
teacutemeacuteraire agrave la
sixiegraveme
lrsquoattachement
aux richesses
(maintenant)
sans effet agrave la
septiegraveme le
mensonge
insidieux
[26] Et
deacutepouilleacute ainsi
de toutes les
œuvres de
lrsquoharmonie (du
monde) il arrive
dans la huitiegraveme
98
zone ne gardant
que sa puissance
propre et chante
avec les ecirctres
des hymnes en
lrsquohonneur du
pegravere Ceux qui
sont lagrave se
reacutejouissent de sa
preacutesence et
devenu
semblable agrave eux
il entend la voix
meacutelodieuse des
puissances qui
sont au-dessus
de la huitiegraveme
nature et qui
chantent les
louanges de
Dieu Et alors ils
montent en
ordre vers le
pegravere et
sabandonnent
aux puissances
et devenus
puissances ils
naissent en
Dieu Tel est le
bien final de
ceux qui
possegravedent la
99
Gnose devenir
Dieu
Quattends-tu
maintenant tu
as tout appris tu
nas plus quagrave
montrer la route
aux hommes
afin que par toi
Dieu sauve le
genre humain
[27] Ayant
ainsi parleacute
Poimandregraves se
mecircla aux
puissances Et
moi beacutenissant le
pegravere de toutes
choses et lui
rendant gracircces
je me levai
fortifieacute par lui
connaissant la
nature de
lunivers et la
grande vision Et
je commenccedilai agrave
precirccher aux
hommes la
beauteacute de la
religion et de la
Gnose peuples
hommes neacutes de
100
la terre plongeacutes
dans livresse le
sommeil et
lignorance de
Dieu secouez
vos torpeurs
sensuelles
reacuteveillez-vous
de votre
abrutissement
[28] Ils
mentendirent et
se rassemblegraverent
autour de moi
Alors jajoutai
Pourquoi ocirc
hommes neacutes de
la terre vous
abandonnez-
vous agrave la mort
quand il vous est
permis dobtenir
limmortaliteacute
Revenez agrave vous
mecircmes vous qui
marchez dans
lerreur qui
languissez dans
lignorance
eacuteloignez-vous de
la lumiegravere
teacuteneacutebreuse
prenez part agrave
101
limmortaliteacute en
renonccedilant agrave la
corruption
[29] Et les
uns se
moquant se
preacutecipitaient
dans la route
de la mort les
autres se
jetant agrave mes
pieds me
suppliaient de
les instruire Et
moi meacutetant
leveacute je devins
le guide du
genre humain
lui enseignant
par mes
discours la
voie du salut
102
je semai en
eux les paroles
de la sagesse
et ils furent
nourris de leau
dambroisie
(dimmortaliteacute)
Et le soir eacutetant
venu les
derniegraveres
lueurs du soleil
commenccedilant agrave
disparaicirctre je
les invitai agrave la
priegravere Et ayant
accompli
leucharistie
(actions de
gracircces)
chacun
regagna sa
couche
103
[30] ἐγὼ δὲ τὴν εὐεργεσίαν τοῦ
Ποιμάνδρου ἀνεγραψάμην εἰς ἐμαυτόν καὶ
πληρωθεὶς ὧν ἤθελον ἐξηυφράνθην
ἐγένετο γὰρ ὁ τοῦ σώματος ὕπνος τῆς
ψυχῆς νῆψις καὶ ἡ κάμμυσις τῶν
ὀφθαλμῶν ἀληθινὴ ὅρασις καὶ ἡ σιωπή
μου ἐγκύμων τοῦ ἀγαθοῦ καὶ ἡ τοῦ λόγου
ἐκφορὰ γεννήματα ἀγαθῶν τοῦτο δὲ
συνέβη μοι λαβόντι ἀπὸ τοῦ νοός μου
τουτέστι τοῦ Ποιμάνδρου τοῦ τῆς
αὐθεντίας λόγου θεόπνους γενόμενος τῆς
ἀληθείας ἦλθον διὸ δίδωμι ἐκ ψυχῆς καὶ
ἰσχύος ὅλης εὐλογίαν τῷ πατρὶ θεῷ
[31] ἅγιος ὁ θεὸς καὶ πατὴρ τῶν ὅλων
ἅγιος ὁ θεὸς οὗ ἡ βουλὴ τελεῖται ἀπὸ τῶν
ἰδίων δυνάμεων ἅγιος ὁ θεός ὃς
γνωσθῆναι βούλεται καὶ γινώσκεται τοῖς
ἰδίοις ἅγιος εἶ ὁ λόγῳ συστησάμενος τὰ
ὄντα ἅγιος εἶ οὗ πᾶσα φύσις εἰκὼν ἔφυ
ἅγιος εἶ ὃν ἡ φύσις οὐκ ἐμόρφωσεν ἅγιος
εἶ ὁ πάσης δυνάμεως ἰσχυρότερος ἅγιος
[30] Et
moi jeacutecrivis en
moi-mecircme le
reacutecit des
bienfaits de
Poimandregraves et
posseacutedant lobjet
de mes vœux je
me reposai plein
de joie Le
sommeil du
corps produisait
la luciditeacute de
lacircme mes yeux
fermeacutes voyaient
la veacuteriteacute ce
silence feacutecond
portait dans son
sein le bien
suprecircme les
paroles
prononceacutees
eacutetaient des
semences de
biens Voilagrave le
bienfait que je
reccedilus de mon
intelligence
cest-agrave-dire de
Poimandregraves la
raison
souveraine
ainsi par une
104
εἶ ὁ πάσης ὑπεροχῆς μείζων ἅγιος εἶ ὁ
κρείττων τῶν ἐπαίνων δέξαι λογικὰς
θυσίας ἁγνὰς ἀπὸ ψυχῆς καὶ καρδίας πρὸς
σὲ ἀνατεταμένης ἀνεκλάλητε ἄρρητε
σιωπῇ φωνούμενε [32] αἰτουμένῳ τὸ μὴ
σφαλῆναι τῆς γνώσεως τῆς κατacute οὐσίαν
ἡμῶν ἐπίνευσόν μοι καὶ ἐνδυνάμωσόν με
καὶ τῆς χάριτος ταύτης φωτίσω τοὺς ἐν
ἀγνοίᾳ τοῦ γένους μοῦ ἀδελφούς υἱοὺς δὲ
σοῦ διὸ πιστεύω καὶ μαρτυρῶ εἰς ζωὴν
καὶ φῶς χωρῶ εὐλογητὸς εἶ πάτερ ὁ σὸς
ἄνθρωπος συναγιάζειν σοι βούλεται
καθὼς παρέδωκας αὐτῷ τὴν πᾶσαν
ἐξουσίαν
inspiration
divine je
posseacutedai la
veacuteriteacute Cest
pourquoi de
toute mon acircme
et de toutes mes
forces je beacutenis le
divin pegravere
[31] Saint
est Dieu le pegravere
de toutes choses
Saint est Dieu
dont la volonteacute
saccomplit par
ses propres
puissances
Saint est Dieu
qui veut ecirctre et
qui est connu de
ceux qui sont agrave
lui Tu es saint
toi qui as
constitueacute les
ecirctres par ta
parole tu es
saint toi dont
toute la nature
est limage tu
es saint toi que
la nature na pas
formeacute Tu es
105
saint et plus fort
que toute
puissance tu es
saint et plus
grand que toute
majesteacute tu es
saint et au-
dessus de toute
louange Reccedilois
le pur sacrifice
verbal de lacircme
et du cœur qui
monte vers toi ocirc
inexpressible
ineffable que le
silence seul peut
nommer
[32] Ne
permets pas que
je meacutegare
donne-moi la
connaissance de
notre essence
donne-moi la
force illumine
de ta gracircce ceux
qui sont dans
lignorance les
fregraveres de ma
race tes enfants
Je crois en toi et
je te rends
106
teacutemoignage je
marche dans la
vie et la lumiegravere
O pegravere sois
beacuteni lhomme
qui tappartient
veut partager ta
sainteteacute comme
tu lui en as
donneacute plein
pouvoir
II
DISCOURS UNIVERSEL DHERMEgraveS A ASCLEgravePIOS
HERMEgraveS
Tout mobile ocirc Asclegravepios nest-ilpas mu dans quelque chose et parquelque chose
ASCLEgravePIOS
Sans doute
HERMEgraveS
Le mobile nest-il pasneacutecessairement moins grand que le lieudu mouvement
ASCLEgravePIOS
Neacutecessairement
HERMEgraveS
Le moteur nest-il pas plus fort quele mobile
ASCLEgravePIOS
Assureacutement
107
HERMEgraveS
Le lieu du mouvement na-t-il pasneacutecessairement une nature contraire agravecelle du mobile
ASCLEgravePIOS
Oui certes
HERMEgraveS
Ce monde est si grand quil ny apas de corps plus grand que lui
ASCLEgravePIOS
Jen conviens
HERMEgraveS
Et il est solide car il est rempli parun grand nombre de corps ou plutocirctpar tous les corps qui existent
ASCLEgravePIOS
Cela est vrai
HERMEgraveS
Le monde est-il un corps
ASCLEgravePIOS
Oui
HERMEgraveS
Et est-il mobile
ASCLEgravePIOS
Sans doute
HERMEgraveS
Quel doit donc ecirctre le lieu de sonmouvement et de quelle nature Nefaut-il pas quil soit beaucoup plusgrand que le monde pour que celui-cipuisse sy mouvoir sans ecirctre retenu niarrecircteacute dans sa marche
ASCLEgravePIOS
Cest quelque chose de bien grandocirc Trismeacutegiste
HERMEgraveS
Et de quelle nature Dune naturecontraire nest-il pas vrai Et lecontraire du corps nest-ce pas
108
lincorporel
ASCLEgravePIOS
Jen conviens
HERMEgraveS
Le lieu est donc incorporel Maislincorporel est divin ou Dieu Jappelledivin non ce qui est engendreacute mais cequi est increacuteeacute Sil est divin il estessentiel sil est Dieu il est au-dessusde lessence Dailleurs il estintelligible et voici comment Lepremier Dieu est intelligible pour nousnon pour lui-mecircme car lintelligibletombe sous la sensation de lintelligentDieu nest donc pas intelligible pourlui-mecircme car en lui le sujet pensantnest pas autre que lobjet penseacute Pournous il est diffeacuterent cest pourquoinous le concevons Si lespace estintelligible il nest pas Dieu il estlespace Sil est Dieu cest noncomme espace mais comme principede leacutetendue Mais tout ce qui est mu semeut non dans le mobile mais dans lestable Le moteur est stable car il nepeut partager le mouvement du mobile
ASCLEgravePIOS
Comment donc ocirc Trismeacutegistevoyons-nous ici le mouvement desmobiles partageacute par leur moteur Cartu disais que les sphegraveres erranteseacutetaient mues par la sphegravere fixe
HERMEgraveS
Ce nest pas lagrave un mouvementpartageacute ocirc Asclegravepios mais un contre-mouvement Ces sphegraveres ne semeuvent pas dans le mecircme sens maisen sens contraire Cette oppositionoffre au mouvement une reacutesistancefixe car la reacuteaction des mouvementsest limmobiliteacute les sphegraveres erranteseacutetant mues en sens contraire de lasphegravere fixe leur mouvement inverseest produit par la reacutesistance quellessopposent entre elles et il nen peutecirctre autrement Tu vois ces Ourses cesconstellations qui ne se couchent ni ne
109
se legravevent Tournent-elles autour dunpoint ou sont-elles immobiles
ASCLEgravePIOS
Elles sont mues ocirc Trismeacutegiste
HERMEgraveS
Quel est leur mouvement ocirc Asclegravepios
ASCLEgravePIOS
Elles tournent sans cesse autour dumecircme point
HERMEgraveS
Une reacutevolution autour drsquoun pointest un mouvement contenu par lafixiteacute Car la circulation empecirccheleacutecart et leacutecart empecirccheacute se fixe dansla circulation Lopposition de ces deuxmouvements produit un eacutetat stabletoujours maintenu par les reacutesistancesmutuelles Je trsquoen donnerai un exemplepris dans les objets terrestres Vois lanatation de lhomme et des animauxpar exemple la reacuteaction des pieds etdes mains rend lhomme immobile etlempecircche decirctre emporteacute dans lemouvement de leau et de se noyer
ASCLEgravePIOS
Cette comparaison est tregraves claire ocircTrismeacutegiste
HERMEgraveS
Tout mouvement est donc produitdans le repos et par le repos Ainsi lemouvement du monde et de toutanimal mateacuteriel ne vient pas du dehorsmais il est produit du dedans au dehorspar lacircme par lesprit ou quelque autreprincipe incorporel Car un corps nepeut mouvoir ce qui est animeacute il nepeut pas mecircme mouvoir un corpsinanimeacute
ASCLEgravePIOS
Que veux-tu dire ocirc TrismeacutegisteLe bois la pierre et tous les autrescorps inanimeacutes ne sont-ils pas desmoteurs
110
HERMEgraveS
Pas du tout ocirc Asclegravepios Ce qui estau dedans du corps ce qui meut lobjetinanimeacute voilagrave le moteur commun ducorps qui porte et de lobjet porteacuteJamais un objet inanimeacute ne peutmouvoir un autre objet inanimeacute Toutmoteur est animeacute puisquil produit lemouvement Aussi voit-on que lacircmeest appesantie quand elle a deux objetsagrave porter Il est donc eacutevident que toutmouvement est produit par quelquechose et dans quelque chose
ASCLEgravePIOS
Mais le mouvement doit ecirctreproduit dans le vide ocirc Trismeacutegiste
HERMEgraveS
Ne dis pas cela Asclegravepios Il ny apas de vide dans lunivers Le non ecirctreseul est vide et eacutetranger agrave lexistenceMais lecirctre ne pourrait pas ecirctre silneacutetait plein dexistence Ce qui est nepeut jamais ecirctre vide
ASCLEgravePIOS
Ny a-t-il donc pas des chosesvides ocirc Trismeacutegiste par exemple unvase vide un tonneau vide un puitsvide un coffre et autres chosessemblables
HERMEgraveS
Quelle erreur Asclegravepios Tu prendspour vides des choses toutes pleines ettoutes remplies
ASCLEgravePIOS
Que veux-tu dire Trismeacutegiste
HERMEgraveS
Lair nest-il pas un corps
ASCLEgravePIOS
Oui cest un corps
HERMEgraveS
Ce corps ne traverse-t-il pas touteschoses et ne remplit-il pas ce quiltraverse Tout corps nest-il pas
111
composeacute de quatre eacuteleacutements Tout ceque tu crois vide est donc plein dair etpar conseacutequent des quatre eacuteleacutements Eten sens inverse on peut dire que ceque tu crois plein est vide dair parceque la preacutesence dautres corps nepermet pas agrave lair doccuper la mecircmeplace Ainsi les objets que tu appellesvides sont creux et non pas vides carils existent et sont pleins dair et defluide
ASCLEgravePIOS
Il ny a rien agrave reacutepondre agrave cela ocircTrismeacutegiste lair est un corps et cecorps peacutenegravetre tout remplit tout ce quilpeacutenegravetre Mais que disons-nous du lieuougrave se meut lunivers
HERMEgraveS
Il est incorporel ocirc Asclegravepios
ASCLEgravePIOSmiddot
Quest-ce donc que lincorporel
HERMEgraveS
Lintelligence et la raisonsembrassant elles-mecircmes libres detout corps exemptes derreurimpassibles et intangibles restant fixesen elles-mecircmes contenant toutconservant tous les ecirctres Ses rayonssont le bien la veacuteriteacute le principe de lalumiegravere le principe de lacircme
ASCLEgravePIOS
Quest-ce donc que Dieu
HERMEgraveS
Dieu nest rien de tout cela mais ilest la cause de tout en geacuteneacuteral et dechaque ecirctre en particulier Il na rienlaisseacute au non ecirctre tout ecirctre vient de cequi est et non de ce qui nest pas Leneacuteant ne peut devenir quelque chose ilest dans sa nature de ne pouvoir ecirctreLa nature de lecirctre au contraire est dene pouvoir cesser decirctre
ASCLEgravePIOS
Comment donc deacutefinis-tu Dieu
112
HERMEgraveS
Dieu nest pas lintelligence mais lacause de lintelligence il nest paslesprit mais la cause de lesprit il nestpas la lumiegravere mais la cause de lalumiegravere Les deux noms sous lesquelsil faut honorer Dieu ne conviennentquagrave lui seul et agrave aucun autre Aucunde ceux quon nomme Dieux aucundes hommes ni des deacutemons ne peut enaucune maniegravere ecirctre appeleacute bon cetitre ne convient quagrave Dieu seul il estle bien et nest pas autre chose Tousles autres ecirctres sont en dehors de lanature du bien ils sont corps et acircme etil ny a pas place en eux pour le bienLe bien eacutegale en grandeur lexistencede tous les ecirctres corporels etincorporels sensibles et intelligiblesTel est le bien tel est Dieu Ne disdonc pas dun autre ecirctre quil est boncest une impieacuteteacute ne dis pas de Dieuquil est autre chose que le bien cestencore une impieacuteteacute Tout le mondeemploie le mot de bien mais tout lemonde nen comprend pas le sensaussi tout le monde ne conccediloit pasDieu et par suite de cette ignoranceon appelle bons les Dieux et quelques-uns des hommes quoiquils ne puissentni ecirctre bons ni le devenir Tous lesautres Dieux sont appeleacutes immortelset on leur donne le nom de Dieuxcomme une digniteacute Mais pour Dieu lebien nest pas une digniteacute cest sanature Dieu et le bien sont une seule etmecircme chose et le principe de toutes lesautres car le propre de la bonteacute est detout donner sans rien recevoir OrDieu donne tout et ne reccediloit rien Dieuest donc le bien et le bien est DieuSon autre nom est celui de Pegravere agravecause de son rocircle de creacuteateur car lepropre du pegravere est de creacuteer Cestpourquoi la plus haute fonction de lavie et la plus sacreacutee est la geacuteneacuterationet le plus grand malheur et la plusgrande impieacuteteacute est de quitter la viehumaine sans avoir denfant Ceux quimanquent agrave ce devoir sont punis par
113
les deacutemons apregraves la mort Voici quelleest leur punition leur acircme estcondamneacutee agrave entrer dans un corps quinest ni homme ni femme conditionmaudite sous le soleil Ainsi ocircAsclegravepios nenvie pas le sort de celuiqui na pas denfant mais plains sonmalheur en songeant agrave lexpiation quilattend
Tels sont ocirc Asclegravepios les premierseacuteleacutements de la connaissance de lanature
(Stobeacutee cite deux fragments de cemorceau dans ses Eclogues physiquesXIX 2 et XX 2 eacutedition Heeren)
III
DISCOURS SACREacute DHERMEgraveS TRISMEacuteGISTE
Gloire de toutes choses Dieu le divin et la nature divine
Principe des ecirctres Dieu lIntelligence la nature et la matiegravere La
sagesse manifeste lunivers dont[10] le divin est le principe la
nature leacutenergie la neacutecessiteacute la fin et le renouvellement
Il y avait des teacutenegravebres sans limites sur labicircme et leau et un
esprit subtil et intelligent contenus dans le chaos par la puissance
divine Alors jaillit la lumiegravere sainte et sous le sable les eacuteleacutements
sortirent de lessence humide et tous les Dieux deacutebrouillegraverent la
nature feacuteconde Lunivers eacutetant dans la confusion et le deacutesordre les
eacuteleacutements leacutegers seacutelevegraverent et les plus lourds furent eacutetablis comme
fondement sous le sable humide toutes les choses eacutetant seacutepareacutees par
le feu et suspendues pour ecirctre souleveacutees par lesprit Et le ciel
apparut en sept cercles et les Dieux se manifestegraverent sous la forme
des astres avec tous leurs caractegraveres et les astres furent compteacutes avec
les Dieux qui sont en eux Et lair enveloppa le cercle exteacuterieur porteacute
dans son cours circulaire par lesprit divin Chaque Dieu selon sa
puissance accomplit lœuvre qui lui eacutetait prescrite Et les becirctes agrave
114
quatre pieds naquirent et les reptiles et les becirctes aquatiques et les
becirctes aileacutees et toute graine feacuteconde et lherbe et la verdure de toute
fleur ayant en soi une semence de reacutegeacuteneacuteration
Et ils semegraverent aussi les geacuteneacuterations humaines pour connaicirctre
les œuvres divines et teacutemoigner de leacutenergie de la nature et la
multitude des hommes pour reacutegner sur tout ce qui est sous le ciel et
connaicirctre le bien pour croicirctre en grandeur et multiplier en multitude
et toute acircme enveloppeacutee de chair par la course des Dieux circulaires
pour contempler le ciel la course des Dieux ceacutelestes les œuvres
divines et les eacutenergies de la nature et pour distinguer les biens pour
connaicirctre la puissance divine pour apprendre agrave discerner le bien et le
mal et deacutecouvrir tous les arts utiles Leur vie et leur sagesse sont
reacutegleacutees degraves lorigine par le cours des Dieux circulaires et viennent sy
reacutesoudre
Et il y aura de grands et meacutemorables travaux sur la terre
laissant la destruction dans la reacutenovation des temps Et toute
geacuteneacuteration de chair animeacutee et de graine de fruits et toutes les œuvres
peacuterissables seront renouveleacutees par la neacutecessiteacute et le renouvellement
des Dieux et la marche peacuteriodique et reacuteguliegravere de la nature Car le
divin est lordonnance du monde et son renouvellement naturel et la
nature est eacutetablie dans le divin
IV
LE CRATEgraveRE OU LA MONADE
HERMEgraveS TRISMEacuteGISTE A SON FILS TAT
HERMEgraveS
Louvrier a fait le monde non de sesmains mais de sa parole Il faut te lerepreacutesenter comme preacutesent et toujoursexistant comme lauteur de tout lrsquoun etle seul qui a creacuteeacute les ecirctres par sa volonteacute
115
Son corps nest ni tangible ni visible nimesurable ni eacutetendu ni semblable agraveaucun autre corps Il nest ni le feu nileau ni lair ni lesprit mais tout vientde lui Eacutetant bon il a voulu creacuteer lemonde pour soi-mecircme et orner la terreComme ornement du corps divin il aplaceacute lhomme animal immortel etmortel Lhomme lemporte sur lesanimaux par la raison et lintelligence ilest neacute pour contempler les œuvres deDieu les admirer et en connaicirctre lauteurDieu a distribueacute la raison agrave tous leshommes mais non lintelligence ce nestpas quil lait envieacutee agrave quelques-uns carlenvie lui est eacutetrangegravere elle naicirct dans lesacircmes des hommes qui nont paslintelligence
TAT
Pourquoi donc ocirc pegravere Dieu na-t-ilpas distribueacute lintelligence agrave tous
HERMEgraveS
Il a voulu ocirc mon fils leacutetablir aumilieu des acircmes comme un prix agraveconqueacuterir
TAT
Et ougrave lrsquoa-t-il eacutetablie
HERMEgraveS
Il en a rempli un grand crategravere et lafait porter par un messager lui ordonnantde crier ceci aux cœurs des hommes laquoBaptisez-vous si vous le pouvez dans lecrategravere vous qui croyez que vousretournerez agrave celui qui la envoyeacute vousqui savez pourquoi vous ecirctes neacutes raquo Etceux qui reacutepondirent agrave cet appel et furentbaptiseacutes dans lIntelligence ceux-lagraveposseacutedegraverent la Gnose et devinrent lesinitieacutes de lIntelligence les hommesparfaits Ceux qui ne le comprirent paspossegravedent la raison mais nonlintelligence et ignorent pour quoi et parqui ils ont eacuteteacute formeacutes Leurs sensationsressemblent agrave celles des animaux sansraison Composeacutes uniquement depassions et de deacutesirs ils nadmirent pasce qui est digne decirctre contempleacute ils se
116
livrent aux plaisirs et aux appeacutetits ducorps et croient que cest lagrave le but delhomme Mais ceux qui ont reccedilu le donde Dieu ceux-lagrave ocirc Tat agrave consideacutererleurs œuvres sont immortels et non plusmortels Ils embrassent par lintelligencece qui est sur la terre et dans le ciel et cequil peut y avoir au-dessus du ciel A lahauteur ougrave ils sont parvenus ilscontemplent le bien et ce spectacle leurfait consideacuterer comme un malheur leurseacutejour ici-bas Deacutedaignant toutes leschoses corporelles et incorporelles ilsaspirent vers lUn et le Seul Tel est ocircTat la science de lintelligence contempler les choses divines etcomprendre Dieu Tel est le bienfait dudivin crategravere
TAT
Je veux aussi y ecirctre baptiseacute ocirc pegravere
HERMEgraveS
Si tu ne commences par haiumlr toncorps ocirc mon fils tu ne peux pas taimertoi-mecircme En taimant toi-mecircme tu auraslintelligence et alors tu obtiendras lascience
TAT
Que veux-tu dire ocirc pegravere
HERMEgraveS
Il est impossible ocirc mon fils desattacher agrave la fois aux choses mortelleset aux choses divines Les ecirctres sontcorporels ou incorporels et cest par lagraveque le mortel se distingue du divin ilfaut choisir lun ou lautre car on ne peutsattacher aux deux agrave la fois Lorsquon afait un choix celui quon abandonnemanifeste leacutenergie de lautre enchoisissant le meilleur on obtientdabord une magnifique reacutecompenselapotheacuteose de lhomme et on montre deplus sa pieacuteteacute envers Dieu Un mauvaischoix est la perte de lhomme mais sansfaire de tort agrave Dieu seulement commeces promeneurs oisifs qui embarrassentles chemins on passe agrave travers le mondeentraicircneacute par les plaisirs du corps
117
Puisquil en est ainsi ocirc Tat le bienqui vient de Dieu est agrave notre dispositionnous navons plus quagrave le prendre sansretard Le mal ne vient pas de Dieu ilvient de nous-mecircmes qui le preacutefeacuterons aubien Tu vois ocirc mon fils combien decorps il nous faut traverser combien dechœurs de deacutemons et de reacutevolutionsdeacutetoiles pour arriver jusquau Dieu seulet un Le bien est inaccessible infini etsans bornes par lui-mecircme il na pas decommencement mais pour nous ilsemble en avoir un qui est la Gnose LaGnose nest pas preacuteciseacutement le principedu bien mais cest par elle que nousarrivons agrave lui Prenons-la donc pourguide nous avancerons agrave travers tous lesobstacles Il est difficile de quitter leschoses preacutesentes et accoutumeacutees pourrevenir aux voies anciennes Lesapparences nous charment on refuse decroire agrave linvisible or les chosesmauvaises sont apparentes le bien estinvisible aux yeux car il na ni forme nifigure il est semblable agrave lui-mecircme etdiffeacuterent de tout le reste Lincorporel nepeut se manifester au corps Voilagrave enquoi le semblable se distingue dudiffeacuterent et en quoi le diffeacuterent estinfeacuterieur au semblable
Luniteacute principe et racine de touteschoses existe dans tout comme principeet racine Il ny a rien sans principe leprincipe ne deacuterive de rien que de lui-mecircme puisque tout deacuterive de lui Il estlui-mecircme son principe puisquil nen apas dautre Luniteacute qui est le principecontient tous les nombres et nestcontenu par aucun elle les engendre touset nest engendreacutee par aucun autre Toutce qui est engendreacute est imparfaitdivisible susceptible daugmentation oude diminution Le parfait na aucun deces caractegraveres Ce qui peut saccroicirctresaccroicirct par luniteacute et succombe agrave sapropre faiblesse lorsquil ne peut plusrecevoir luniteacute
Voilagrave ocirc Tat limage de Dieu autantquon peut se la repreacutesenter Si tu lacontemples attentivement et si tu la
118
comprends par les yeux du cœur crois-moi mon fils tu trouveras la route delascension ou plutocirct cette image elle-mecircme te conduira car telle est la vertude la contemplation elle enchaicircne et elleattire comme laimant attire le fer
(Lavant-dernier alineacutea de ce morceauest citeacute par Stobeacutee Ed phys XI 15)
V
LE DIEU INVISIBLE EST TREgraveS APPARENT
DISCOURS DHERMEgraveS A SON FILS TAT
Je tadresse ce discours ocirc Tat afin que tu sois initieacute au nom du
Dieu supeacuterieur Si tu le comprends ce qui semble invisible agrave la
plupart sera pour toi tregraves apparent Sil eacutetait apparent il ne serait pas
toute apparence est creacuteeacutee puisquelle a eacuteteacute manifesteacutee mais
linvisible est toujours sans avoir besoin de manifestation Il est
toujours et rend toutes choses visibles Invisible parce quil est
eacuteternel il fait tout apparaicirctre sans se montrer Increacuteeacute il manifeste
toutes choses dans lapparence lapparence nappartient quaux
choses engendreacutees elle nest pas autre chose que la naissance Celui
qui seul est increacuteeacute est donc par cela mecircme irreacuteveacuteleacute et invisible mais
en manifestant toutes choses il se reacutevegravele en elles et par elles agrave ceux
surtout auxquels il veut se reacuteveacuteler
Ainsi ocirc mon fils Tat prie dabord le seigneur et le pegravere le seul
Tunique dougrave est sorti lunique afin quil te soit propice et que tu
puisses comprendre ce Dieu Il faut pour cela quun de ses rayons
illumine ta penseacutee Cest la penseacutee seule qui voit linvisible parce
quelle est invisible elle-mecircme Si tu le peux tu le verras par les yeux
de lintelligence ocirc Tat car le seigneur nest pas avare il se reacutevegravele
dans lunivers entier Tu peux le comprendre le voir le saisir de tes
mains et contempler limage de Dieu Mais comment pourrait-il se
manifester agrave tes yeux si ce qui est en toi est invisible pour toi-
119
mecircme Si tu veux le voir pense au soleil pense au cours de la lune
pense agrave lordre des astres Qui maintient cet ordre car tout ordre est
deacutetermineacute par le nombre et la place Le soleil est le plus grand des
Dieux du ciel tous les Dieux ceacutelestes le reconnaissent comme leur
roi et leur chef et cet astre plus grand que la terre et la mer laisse
rouler au-dessus de lui des astres bien plus petits que lui Quel
respect quelle crainte ly oblige ocirc mon fils Les courses de chacun
de ces astres dans le ciel sont diffeacuterentes et ineacutegales qui a fixeacute agrave
chacun deux la direction et la longueur de sa course LOurse tourne
sur elle-mecircme et entraicircne lunivers avec elle qui sen sert comme
dun instrument Qui a fixeacute agrave la mer ses limites Qui a poseacute les
fondements de la terre
Il y a donc ocirc Tat un creacuteateur et un maicirctre de tout cet univers
La place le nombre la mesure ne pourraient se conserver sans un
creacuteateur Lordre ne peut se faire sans une place et une mesure il faut
donc un maicirctre ocirc mon fils Le deacutesordre en a besoin pour arriver agrave
lordre il obeacuteit agrave celui qui ne lrsquoa pas encore ordonneacute Si tu pouvais
avoir des ailes voler dans lair et lagrave entre la terre et le ciel voir la
soliditeacute de la terre la fluiditeacute de la mer le cours des fleuves la
leacutegegravereteacute de lair la subtiliteacute du feu le cours des astres et le
mouvement du ciel qui les enveloppe ocirc mon fils le magnifique
spectacle Comme tu verrais en un instant se mouvoir limmuable
apparaicirctre linvisible dans lordre et la beauteacute du monde
Si tu veux contempler le creacuteateur mecircme dans les choses
mortelles dans ce qui est sur la terre ou dans les profondeurs
reacutefleacutechis ocirc mon fils agrave la creacuteation de lhomme dans le ventre de sa
megravere examine avec soin lart de louvrier apprends agrave le connaicirctre
dapregraves la divine beauteacute de son œuvre Qui a tourneacute la sphegravere des
yeux qui a perceacute louverture des narines et des oreilles qui a ouvert
la bouche qui a tendu et enlaceacute les nerfs qui a traceacute les canaux des
veines qui a durci les os qui a enveloppeacute la chair de peau qui a
seacutepareacute les doigts et les membres qui a eacutelargi la base des pieds qui a
creuseacute les pores qui a eacutetendu la rate qui a formeacute la pyramide du
120
cœur qui a dilateacute les flancs qui a eacutelargi le foie qui a formeacute les
cavernes des poumons la caviteacute du ventre qui a mis en eacutevidence les
parties honorables et cacheacute les autres Vois combien dart sur une
seule matiegravere quel travail sur une seule œuvre partout la beauteacute
partout la proportion partout la varieacuteteacute Qui a fait toutes ces choses
quelle est la megravere quel est le pegravere si ce nest lunique et invisible
Dieu qui a tout creacuteeacute par sa volonteacute
Personne ne preacutetend quune statue ou un tableau peut exister
sans un sculpteur ou un peintre el cette creacuteation naurait pas de
creacuteateur Ο aveuglement ocirc impieacuteteacute ocirc ignorance Garde-toi mon fils
Tat de priver lœuvre de louvrier donne plutocirct agrave Dieu le nom qui lui
convient le mieux appelle-le le pegravere de toutes choses car il est
lunique et sa fonction propre est decirctre pegravere et si tu veux que
jemploie une expression hardie son essence est dengendrer et de
creacuteer Et comme rien ne peut exister sans creacuteateur ainsi lui-mecircme
nexisterait pas sil ne creacuteait sans cesse dans lair sur la terre dans
les profondeurs dans lunivers dans chaque partie de lunivers dans
ce qui existe et dans ce qui nexiste pas Car il ny a rien dans le
monde entier qui ne soit lui il est ce qui est et ce qui nest pas car ce
quil est il lrsquoa manifesteacute ce qui nest pas il le tient en lui-mecircme
Tel est le Dieu supeacuterieur agrave son nom invisible et apparent qui se
reacutevegravele agrave lesprit qui se reacutevegravele aux yeux qui na pas de corps et qui a
beaucoup de corps ou plutocirct tous les corps car il nest rien qui ne
soit lui et tout est lui seul Cest pourquoi il a tous les noms car il est
le pegravere unique et cest pourquoi il na pas de nom car il est le pegravere de
tout Que peut-on dire de toi que peut-on te dire Ougrave porterai-je mes
regards pour te beacutenir en haut en bas en dedans en dehors Nulle
voie nulle place qui soit hors de toi il nexiste pas dautres ecirctres tout
est en toi tout vient de toi tu donnes tout et tu ne reccedilois rien car tu
possegravedes tout et il ny a rien qui ne tappartienne
Quand te louerai-je ocirc pegravere car on ne peut saisir ni ton temps ni
ton heure Pour quoi te louerai-je pour ce que tu as creacuteeacute ou pour ce
que tu nas pas creacuteeacute pour ce que tu reacutevegraveles ou pour ce que tu caches
121
Comment te louerai-je comme mappartenant et ayant quelque
chose en propre ou comme eacutetant un autre car tu es tout ce que je
puis ecirctre tu es tout ce que je puis faire tu es tout ce que je puis dire
car tu es tout et il nest rien que tu ne sois Tu es tout ce qui est neacute et
tout ce qui nest pas neacute lrsquointelligence penseacutee le pegravere creacuteateur le
Dieu agissant le bien et lauteur de toutes choses Ce quil y a de plus
subtil dans la matiegravere est lair dans lair lacircme dans lacircme
lintelligence dans lintelligence Dieu[11]
VI
LE BIEN EST EN DIEU SEUL ET NULLE PARTAILLEURS
Le bien ocirc Asclegravepios nest nulle part ailleurs quen Dieu seul ou
plutocirct le bien est toujours Dieu lui-mecircme Cest donc une essence
immuable increacuteeacutee preacutesente partout ayant en elle-mecircme une activiteacute
stable parfaite complegravete et ineacutepuisable Luniteacute est le principe de
tout le bien est la source de tout Quand je dis le bien jentends ce
qui est entiegraverement et toujours bon[12] Or ce bien parfait ne se
trouve quen Dieu seul car il nest rien qui lui manque et dont le deacutesir
puisse le rendre mauvais il nest rien quil puisse perdre et dont la
perte puisse laffliger la tristesse est une forme du mal Il nest rien
de plus fort que lui et qui puisse le vaincre il nest rien deacutegal agrave lui et
qui puisse lui nuire ou lui inspirer un deacutesir Il nest rien qui puisse en
lui deacutesobeacuteissant exciter sa colegravere ni rien de plus sage quil puisse
envier
Tout cela eacutetant eacutetranger agrave son essence il ne lui reste que le bien
et comme dans cette essence il ny a rien de mauvais le bien ne peut
se trouver dans aucun autre La diversiteacute existe dans tous les ecirctres
particuliers petits ou grands et mecircme dans le plus grand et le plus
fort de tous les ecirctres vivants Tout ecirctre creacuteeacute est passible la naissance
122
mecircme eacutetant une passion Or ougrave il y a passion le bien nexiste pas et
lagrave ougrave est le bien il ny a pas de passion de mecircme que le jour nest pas
la nuit et que la nuit nest pas le jour Le bien ne peut donc exister
dans la creacuteation mais seulement dans lincreacuteeacute La matiegravere de toutes
choses participe du bien comme de lexistence cest en ce sens que le
monde est bon puisquil produit toutes choses il est boa en tant quil
creacutee en tout le reste il nest pas bon-puisquil est passible mobile et
quil produit des ecirctres passibles
Dans lhomme lorsquil sagit du bien cest par comparaison
avec le mal ici-bas tout ce qui nest pas trop mauvais est bon et le
bien nest que le moindre mal Mais le bien ne peut ecirctre entiegraverement
pur de mal ici-bas il saltegravere par le meacutelange du mal et alors il cesse
decirctre le bien et devient le mal
Le bien nexiste donc quen Dieu seul ou Dieu est le bien
Parmi les hommes ocirc Asclegravepios le bien nexiste que de nom
nullement de fait Le bien est incompatible avec un corps mateacuteriel
enveloppeacute de tous cocircteacutes par les maux par les douleurs par les deacutesirs
par les colegraveres par les erreurs par les opinions fausses Mais le pire
de tout ocirc Asclegravepios cest quon regarde ici-bas comme des biens
chacun des maux quil faudrait eacuteviter les excegraves du ventre lerreur qui
entraicircne tous les maux et qui nous eacuteloigne du bien
Pour moi je rends gracircces agrave Dieu qui a mis dans mon
intelligence la connaissance du bien puisque le bien lui-mecircme ne
peut exister dans le monde car le monde est la pleacutenitude du mal
Dieu est la pleacutenitude du bien ou le bien la pleacutenitude de Dieu Le
beau rayonne autour de lessence cest mecircme lagrave peut-ecirctre quelle
apparaicirct sous sa forme la plus transparente et la plus pure Ne
craignons pas de le dire ocirc Asclegravepios lessence de Dieu si toutefois
Dieu a une essence cest la beauteacute Le beau et le bien ne peuvent se
trouver dans le monde tous les objets visibles ne sont que des
images et comme des silhouettes Cest au delagrave de ce qui tombe sous
les sens quil faut chercher le beau et le bien et lœil ne peut les voir
parce quil ne peut voir Dieu ils en sont les parties inteacutegrantes les
123
caractegraveres propres inseacuteparables et tregraves deacutesirables quil aime ou dont
il est aimeacute
Si tu peux comprendre Dieu tu comprendras le beau et le bien
le pur rayonnement de Dieu lincomparable beauteacute le bien sans eacutegal
comme Dieu lui-mecircme Autant tu comprends Dieu autant tu
comprends le beau et le bien ils ne peuvent ecirctre communiqueacutes aux
autres ecirctres parce quils ne peuvent ecirctre seacutepareacutes de Dieu Quand tu
cherches Dieu tu cherches la beauteacute La seule route qui y conduise
est la pieacuteteacute unie agrave la Gnose Les ignorants ceux qui ne marchent pas
dans la voie de la pieacuteteacute osent appeler lhomme beau et bon lui qui
na pas vu mecircme en recircve ce que cest que le bien lui que le mal
enveloppe de toutes parts qui regarde le mal comme un bien sen
nourrit sans se rassasier en redoute la perte et sefforce non
seulement de le conserver mais de laugmenter Ces choses que les
hommes trouvent bonnes et belles ocirc Asclegravepios nous ne pouvons ni
les eacuteviter ni les haiumlr car ce quil y a de plus dur cest que nous en
avons besoin et que nous ne pouvons vivre sans elles
VII
LE PLUS GRAND MAL POUR LES HOMMES
EST LIGNORANCE DE DIEU
Ougrave courez-vous hommes ivres Vous avez bu le vin de
lignorance et vous ne pouvez pas le supporter vous le rejetez deacutejagrave
Devenez sobres et ouvrez les yeux de votre cœur sinon tous du
moins ceux qui le peuvent Car le fleacuteau de lignorance inonde toute la
terre corrompt lacircme enfermeacutee dans le corps et lempecircche dentrer
dans le port du salut Ne vous laissez pas emporter par le courant
revenez si vous le pouvez au port du salut Cherchez un pilote pour
vous conduire vers les portes de la Gnose ougrave brille leacuteclatante
lumiegravere pure de teacutenegravebres ougrave nul ne senivre ougrave tous sont sobres et
124
tournent les yeux du cœur vers celui qui veut ecirctre contempleacute linouiuml
lineffable invisible aux yeux visible agrave lintelligence et au cœur
Avant tout il faut deacutechirer cette robe que tu portes ce vecirctement
dignorance principe de la meacutechanceteacute chaicircne de corruption
enveloppe teacuteneacutebreuse mort vivante cadavre sensible tombeau que
tu portes avec toi voleur domestique ennemi dans lamour jaloux
dans la haine Tel est le vecirctement ennemi dont tu es revecirctu il tattire
en bas vers lui de peur que le spectacle de la veacuteriteacute et du bien ne te
fasse haiumlr sa meacutechanceteacute deacutecouvrir les embucircches quil te dresse
obscurcissant pour toi ce qui nous semble clair teacutetouffant sous la
matiegravere tenivrant dinfacircmes volupteacutes afin que tu ne puisses entendre
ce que tu dois entendre voir ce que tu dois voir[13]
VIII
RIEN NE SE PERD
ET CEST PAR ERREUR QUE LES CHANGEMENTSSONT APPELEacuteS MORT ET DESTRUCTION
Parlons maintenant mon fils de lacircme et du corps de
limmortaliteacute de lacircme de la constitution du corps et de sa
deacutecomposition Car la mort nexiste pas le mot mortel est vide de
sens ou nest autre chose que le mot immortel ayant perdu sa
premiegravere syllabe La mort serait la destruction et rien ne se deacutetruit
dans le monde Si le Monde est le second Dieu un animai immortel
aucune partie dun ecirctre vivant et immortel ne peut mourir Or tout
fait partie du monde surtout lhomme qui est lanimal raisonnable
Le premier des ecirctres est leacuteternel lincreacuteeacute le Dieu creacuteateur de toutes
choses Le second est fait agrave son image cest le Monde quil a
engendreacute quil conserve et quil nourrit il a reccedilu limmortaliteacute de son
pegravere il est donc toujours vivant Limmortaliteacute diffegravere de leacuteterniteacute
leacuteternel na pas eacuteteacute engendreacute par un autre il sest produit lui-mecircme
125
ou plutocirct il se creacutee eacuteternellement Qui dit eacuteternel dit universel Le
pegravere est eacuteternel par lui-mecircme le monde a reccedilu du pegravere la vie
perpeacutetuelle et limmortaliteacute
De toute la matiegravere quil avait sous sa puissance le pegravere ficirct le
corps de lunivers lui donna une forme spheacuterique en fixa les
attributs et le rendit immortel et eacuteternellement mateacuteriel Posseacutedant la
pleacutenitude des formes le pegravere reacutepandit les attributs dans la sphegravere et
les y enferma comme dans un antre[14] voulant orner sa creacuteation de
toutes les qualiteacutes Il entoura dimmortaliteacute le corps de lunivers de
peur que la matiegravere voulant se dissoudre ne rentracirct dans le deacutesordre
qui lui est naturel Car lorsquelle eacutetait incorporelle la matiegravere eacutetait
deacutesordonneacutee Elle en conserve mecircme ici-bas une faible trace dans la
faculteacute daugmentation et dans celle de diminution que les hommes
nomment la mort Ce deacutesordre ne se produit que dans les animaux
terrestres les corps ceacutelestes gardent lordre unique quils ont reccedilu du
pegravere degraves le principe et qui se conserve indissoluble par la restitution
de chacun deux La restitution maintient les corps terrestres leur
dissolution les restitue aux corps indissolubles cest-agrave-dire
immortels et ainsi il y a privation de sensation et non destruction des
corps
Le troisiegraveme animal est lhomme fait agrave limage du monde par
la volonteacute du pegravere il possegravede de plus que les autres animaux
terrestres lintelligence il est en rapport par la sensation avec le
second Dieu par la penseacutee avec le premier il perccediloit lun comme
corporel lautre comme lecirctre incorporel lintelligence et le bienmiddot
TAT
Cet animal ne meurt donc pas
HERMEgraveS
Parle bien mon fils et comprendsce que cest que Dieu le mondelanimal immortel lanimal sujet agrave ladissolution Comprends que le mondevient de Dieu et est en Dieu quelbomme vient du monde et est dans le
126
monde Le principe la perfection et lapermanence de toutes choses est Dieu
IX
DE LA PENSEacuteE ET DE LA SENSATION
LE BEAU ET LE BIEN SONT EN DIEU SEUL ET NULLEPART AILLEURS
Hier ocirc Asclegravepios jai donneacute un discours dinitiation
Maintenant je crois neacutecessaire de le faire suivre dun autre et de
parler de la sensation Il paraicirct exister entre la sensation et la penseacutee
cette diffeacuterence que lrsquoune est mateacuterielle lautre essentielle Chez les
autres animaux la sensation chez lhomme la penseacutee est unie agrave la
nature La penseacutee diffegravere de lintelligence comme la diviniteacute diffegravere
de Dieu la diviniteacute naicirct de Dieu la penseacutee naicirct de lintelligence elle
est sœur de la parole et lune sert dinstrument agrave lautre Toute parole
exprime une penseacutee et toute penseacutee se manifeste par la parole La
sensation et la penseacutee ont donc dans lhomme une influence
reacuteciproque et sont indissolublement unies Il ny a pas de penseacutee
possible sans la sensation ni de sensation sans la penseacutee On peut
cependant supposer une penseacutee sans sensation comme les images
fantastiques quon voit en songe mais il me semble que les deux
actions se produisent dans le recircve et que la sensation exciteacutee passe
du sommeil agrave leacutetat de veille Lhomme se compose dun corps et
dune acircme Quand les deux parties de la sensation sont daccord alors
sexprime la penseacutee conccedilue par lintelligence Car lintelligence
conccediloit toutes les penseacutees les bonnes lorsquelle est feacutecondeacutee par
Dieu les autres sous quelque influence deacutemoniaque Aucune partie
du monde nest vide de deacutemons je parle de deacutemons seacutepareacutes de Dieu
celui qui entre en nous y segraveme le germe de sa propre eacutenergie et
lintelligence recevant ce germe conccediloit les adultegraveres les meurtres
les parricides les sacrilegraveges les impieacuteteacutes les oppressions les
127
renversements dans les preacutecipices et toutes les autres œuvres des
mauvais deacutemons
Les semences de Dieu peu nombreuses mais grandes belles et
bonnes sont la vertu la tempeacuterance et la pieacuteteacute La pieacuteteacute est la
connaissance de Dieu[15] celui qui la possegravede est rempli de tous les
biens il conccediloit des penseacutees divines et diffeacuterentes de celles de la
foule Cest pourquoi ceux qui sont dans la Gnose ne plaisent pas agrave la
foule et la foule ne leur plaicirct pas On les croit insenseacutes on se moque
deux ils sont haiumls et meacutepriseacutes ils peuvent mecircme ecirctre mis agrave mort
car nous lavons dit il faut que la meacutechanceteacute habite ici-bas cest sa
place La terre est son seacutejour et non pas le monde comme le diront
quelques blaspheacutemateurs Mais lhomme pieux est au-dessus de tout
par la possession de la Gnose Tout est bon pour lui mecircme ce qui
serait mauvais pour les autres Ses meacuteditations rapportent tout agrave la
Gnose et chose merveilleuse seul il change les maux en bien
Je reviens agrave mon discours sur la sensation Lunion intime de la
sensation et de la penseacutee est le caractegravere de lhomme Tous les
hommes comme je lai dit ne jouissent pas de lintelligence les uns
sont mateacuteriels les autres essentiels Les meacutechants sont mateacuteriels et
reccediloivent des deacutemons la semence de leurs penseacutees ceux qui sont
unis en essence avec le bien sont sauveacutes par Dieu Dieu est le-
creacuteateur de toutes choses et fait toutes ses creacuteations semblables agrave lui
mais ces creacuteations bonnes sont steacuteriles dans laction[16] Le
mouvement du monde fait naicirctre des productions diverses les unes
souilleacutees par le mal les autres purifieacutees par le bien Le monde ocirc
Asclegravepios possegravede une sensation et une penseacutee non pas semblable agrave
celle de lhomme ni aussi varieacutee mais supeacuterieure et plus simple Le
monde na quun sentiment quune penseacutee creacuteer toutes choses et les
faire rentrer en lui-mecircme Il est linstrument de la volonteacute de Dieu et
son rocircle est de recevoir les semences divines de les conserver de
produire toutes choses de les dissoudre et de les renouveler Comme
un bon laboureur de la vie il renouvelle ses productions en les
128
transformant il engendre toute vie il porte tous les ecirctres vivants il
est agrave la fois le lieu et louvrier de la vie
Les corps diffegraverent quant agrave la matiegravere les uns sont formeacutes de
terre ^es autres deau dautres dair dautres de feu Tous sont
composeacutes mais les uns le sont davantage les autres sont plus
simples les premiers sont plus lourds les seconds plus leacutegers La
rapiditeacute du mouvement du monde produit la varieacuteteacute des genres sa
respiration freacutequente eacutetend sur les corps des attributs multiples avec
la pleacutenitude uniforme de la vie Dieu est le pegravere du monde le monde
est le pegravere de ce qui est en lui le monde est le fils de Dieu ce qui est
dans le monde lui est soumis Cest avec raison quon appelle le
monde κόσμος de κοσμέω orner car il orne tout et met tout en
ordre par la varieacuteteacute des espegraveces la vie ineacutepuisable lactiviteacute
constante la neacutecessiteacute du mouvement la combinaison des eacuteleacutements
et lrsquoordre des creacuteations On doit donc lappeler κόσμος cest le nom
qui lui convient
Dans tous les animaux la sensation la penseacutee vient du dehors
du milieu ambiant le monde la reccedilue une fois pour toutes agrave sa
naissance il la tient de Dieu Dieu nest pas priveacute de sentiment et de
penseacutee comme le croient quelques-uns cest un blasphegraveme de la
superstition Tout ce qui existe ocirc Asclegravepios est en Dieu produit par
lui et deacutependant de lui ce qui agit par les corps ce qui meut par
lessence animeacutee ce qui vivifie par lesprit ce qui sert de reacuteceptacle
aux creacuteations mortes tout cela est en Dieu Et je ne dis pas
seulement quil contient tout mais que veacuteritablement il est tout Il ne
tire rien du dehors il fait tout sortir de lui Le sentiment la penseacutee de
Dieu cest le mouvement eacuteternel de lunivers jamais en aucun temps
il ne peacuterira un ecirctre quelconque cest agrave-dire une partie de Dieu car
Dieu contient tous les ecirctres rien nest hors de lui et il nest hors de
rien
Ces choses ocirc Asclegravepios sont vraies pour qui les comprend
lignorant ny croit pas car lintelligence est la foi ne pas croire cest
ne pas comprendre Ma parole atteint la veacuteriteacute lintelligence est
129
grande et peut lorsquon lui montre la route arriver agrave la veacuteriteacute
Lorsquelle meacutedite sur toutes choses les trouvant daccord avec les
interpreacutetations de la parole elle croit et se repose dans cette foi
bienheureuse Ceux qui comprennent les paroles divines ont la foi
ceux qui ne comprennent pas sont increacutedules Voilagrave ce que javais agrave
dire sur le sentiment et la penseacutee
X
LA CLEacute
HERMEgraveS TRISMEacuteGISTE A SON FILS TAT
Je tai adresseacute mon sermon dhier ocirc
Asclegravepios il est juste dadresser celui
daujourdhui agrave Tat dautant plus que
cest le reacutesumeacute des geacuteneacuteraliteacutes que je
lui ai exposeacutees Dieu le pegravere et le bien
ocirc Tat ont une mecircme nature ou plutocirct
une mecircme eacutenergie car le mot deacutenature
(φύσις) qui signifie aussi croissance
sapplique aux creacuteations de la volonteacute
de Dieu changeantes ou permanentes
mobiles ou immuables cest-agrave-dire
divines ou humaines il faut le
comprendre ici
Leacutenergie de Dieu est la volonteacute
son essence est de vouloir que lunivers
soit car Dieu le pegravere ou le bien nest
que lexistence de ce qui nest pas
encore Cette existence des ecirctres voilagrave
Dieu voilagrave le pegravere voilagrave le bien ce
nest pas autre chose Le monde ou le
130
soleil pegravere de ce qui participe agrave lecirctre
nest pas cependant pour les vivants la
cause du bien et de la vie son action
est leffet neacutecessaire de la volonteacute du
bien sans laquelle rien ne pourrait
exister ni devenir Cest le pegravere qui est
la cause de ses enfants de leur
naissance et de leur nourriture le bien
agit par le moyen du soleil le bien est
le principe creacuteateur Aucun autre ne
peut avoir ce caractegravere de ne rien
recevoir et de vouloir lexistence de
toutes choses Je ne dis pas de tout
produire ocirc Tat car laction creacuteatrice
est intermittente tantocirct elle creacutee tantocirct
elle ne creacutee pas elle varie en qualiteacute et
en quantiteacute tantocirct elle produit telles et
telles choses tantocirct leurs contraires
Mais Dieu est le pegravere et le bien parce
quil est lexistence universelle cest
ainsi quon peut le consideacuterer Voilagrave ce
quil veut ecirctre et ce quil est il a son
but en lui-mecircme et il est le but de tout
le reste Le propre du bien est decirctre
connu voilagrave le bien ocirc Tat
TAT
Tu nous as conduits ocirc pegravere agrave la
contemplation du bien et du beau et
cette contemplation a presque sanctifieacute
lœil de mon intelligence car elle nest
pas comme les rayons de feu du soleil
qui eacuteblouissent et font fermer les yeux
au contraire la contemplation du bien
131
augmente dautant plus la puissance du
regard quon est plus capable de
recevoir les flots de la splendeur
ideacuteale Cest une clarteacute vive et
peacuteneacutetrante inoffensive et pleine
dimmortaliteacute Ceux qui peuvent sen
abreuver entrent souvent en quittant le
corps dans la vision bienheureuse
comme nos ancecirctres Ouranos et
Kronos[17] Puissions-nous leur
ressembler ocirc pegravere
HERMEgraveS
Souhaitons-le mon fils Mais
maintenant celte vision est au-dessus
de nos forces les yeux de notre
intelligence ne peuvent pas encore
contempler la beauteacute incorruptible et
incompreacutehensible du bien Tu la verras
quand tu nauras rien agrave dire delle caria
Gnose la contemplation cest le
silence et le repos de toute sensation
Celui qui y est parvenu ne peut plus
pensera autre chose ni rien regarder ni
entendre parler de rien pas mecircme
mouvoir son corps Il ny a plus pour
lui de sensation corporelle ni de
mouvement la splendeur qui inonde
toute sa penseacutee et toute son acircme
larrache aux liens du corps et le
transforme tout entier dans lessence de
Dieu Lacircme humaine arrive agrave
lapotheacuteose lorsquelle a contempleacute la
beauteacute du bien
132
TAT
Quentends-tu par lapotheacuteose mon
pegravere
HERMEgraveS
Toute acircme partielle mon fils est
sujette agrave des changements successifs
TAT
Que signifie partielle
HERMEgraveS
Nas-tu pas appris dans les
geacuteneacuteraliteacutes que de lacircme unique de
lunivers sortent toutes les acircmes qui se
reacutepandent et sont distribueacutees dans
toutes les parties du monde Ces acircmes
traversent de nombreux changements
soit heureux soit contraires Les acircmes
rampantes passent dans les ecirctres
aquatiques celles des animaux
aquatiques dans ceux qui habitent la
terre celles des animaux terrestres
dans les volatiles les acircmes aeacuteriennes
dans les hommes les acircmes humaines
parviennent amp limmortaliteacute en
devenant des deacutemons Ensuite elles
entrent dans le chœur des Dieux
immobiles car il y a deux chœurs de
Dieux les uns errants les autres fixes
celui-ci est le dernier degreacute de
linitiation glorieuse de lacircme Mais
quand lacircme apregraves ecirctre entreacutee dans un
corps humain reste mauvaise elle ne
goucircte pas limmortaliteacute et ne participe
133
pas au bien Elle retourne en arriegravere et
redescend vers les reptiles Telle est la
punition de lacircme mauvaise et le mal
de lacircme cest lignorance Lacircme
aveugleacutee ne connaissant rien des ecirctres
ni leur nature ni le bien est
enveloppeacutee dans les passions
corporelles La malheureuse se
meacuteconnaissant elle-mecircme est asservie
agrave des corps eacutetrangers et abjects elle
porte le fardeau du corps au lieu de
commander elle obeacuteit Voilagrave le mal de
lacircme Au contraire la vertu de lacircme
cest la Gnose car celui qui connaicirct est
bon pieux et deacutejagrave divin
TAT
Quel est-il ocirc pegravere
HERMEgraveS
Celui qui ne prononce ni neacutecoute
beaucoup de paroles passer son temps
agrave discuter mon fils cest lutter contre
les ombres car Dieu le pegravere le bien
nest ni parleacute ni entendu Les ecirctres ont
des sensations parce quils ne peuvent
exister sans elles mais la connaissance
(Gnose) diffegravere beaucoup de la
sensation Celle-ci est une influence
quon subit la connaissance est la fin
de la science et la science est un don
de Dieu Car toute science est
incorporelle et emploie pour
instrument lintelligence comme
lintelligence emploie le corps Ainsi
134
lune et lautre se servent dun corps
soit intellectuel soit mateacuteriel car tout
doit reacutesulter de lopposition des
contraires et il ne peut en ecirctre
autrement
TAT
Quel est donc ce Dieu mateacuteriel
HERMEgraveS
Le monde qui est beau mais non
pas bon car il est mateacuteriel et passible
Il est le premier des passibles mais le
second des ecirctres et ne se suffit pas agrave
lui-mecircme Il est neacute quoiquil soit
toujours mais il est dans la naissance
et il devient perpeacutetuellement Le
devenir est un changement en qualiteacute
et en quantiteacute tout mouvement
mateacuteriel est une naissance
Lintelligence met la matiegravere en
mouvement et voici comment le
monde est une sphegravere cest-agrave-dire une
tecircte au dessus de la tecircte rien nest
mateacuteriel comme au-dessous des pieds
rien nest intellectuel tout est matiegravere
Lintelligence est spheacuterique comme la
tecircte Tout ce qui touche agrave la membrane
de cette tecircte ougrave est placeacutee lacircme est
immortel comme ayant un corps
enveloppeacute dacircme et plus dacircme que de
corps[18] Mais ce qui est loin de cette
membrane lagrave ougrave tout a plus de corps
que dacircme est mortel Lunivers est un
135
animal composeacute de matiegravere et
dintelligence Le monde est le premier
des vivants (animaux) lhomme est le
second apregraves le monde et le premier
des mortels comme les autres
animaux il est animeacute non seulement il
nest pas bon mais il est mauvais
comme eacutetant mortel Le monde nest
pas bon puisquil est mobile mais
eacutetant immortel il nest pas mauvais
Lhomme agrave la fois mobile et mortel
est mauvais
Voici comment est constitueacutee lacircme
de lhomme lintelligence est dans la
raison la raison dans lacircme lacircme dans
lesprit lesprit dans le corps Lesprit
peacuteneacutetrant par les veines les artegraveres et
le sang fait mouvoir lanimal et le
porte pour ainsi dire Aussi quelques-
uns ont-ils cru que le sang eacutetait lacircme
cest mal connaicirctre la nature il faut
savoir que lesprit doit dabord
retourner dans lacircme et qualors le sang
se coagule les veines et les artegraveres se
vident et lanimal peacuterit Telle est la
mort du corps tout deacutepend dun seul
principe et ce principe sort de luniteacute il
est mis en mouvement puis redevient
principe mais luniteacute est fixe et
immuable Il y a donc trois choses agrave
consideacuterer dabord Dieu le pegravere locirc
bien puis le monde et enfin lhomme
Dieu contient le monde le monde
contient lhomme Le monde est le fils
136
de Dieu lhomme est comme le rejeton
du monde Dieu nignore pas lhomme
il le connaicirct au contraire et veut ecirctre
connu de luimiddot Le seul salut de lhomme
est la connaissance de Dieu cest la
voie de lascension vers lOlympe cest
par lagrave seulement que lacircme devient
bonne non pas tantocirct bonne tantocirct
mauvaise mais neacutecessairement bonne
TAT
Que veux-tu dire ocirc Trismeacutegiste
HERMEgraveS
Contemple mon fils lacircme de
lenfant sa seacuteparation nest pas encore
accomplie son corps est petit et na pas
encore reccedilu un plein deacuteveloppement
Elle est belle agrave voir non encore
souilleacutee par les passions du corps
encore presque attacheacutee agrave lacircme du
monde Mais quand le corps sest
deacuteveloppeacute et la retient dans sa masse
la seacuteparation saccomplit loubli se
produit en elle elle cesse de participer
au beau et au bien Cet oubli devient le
vice La mecircme chose arrive agrave ceux qui
sortent du corps Lacircme rentre en elle-
mecircme lesprit se retire dans le sang
lacircme dans lesprit Mais lrsquointelligence
purifieacutee et affranchie de ses
enveloppes divine par sa nature prend
un corps de feu et parcourt lespace
abandonnant lacircme au jugement et agrave la
punition meacuteriteacutee
137
TAT
Que veux-tu dire ocirc pegravere
Lintelligence se seacutepare de lacircme et
lacircme de lesprit puisque tu as dit que
lacircme eacutetait lenveloppe de lintelligence
et lesprit lenveloppe de lacircme
HERMEgraveS
Il faut mon fils que lauditeur
suive la penseacutee de celui qui parle et
quil sy associe loreille doit ecirctre plus
fine que la voix Ce systegraveme
denveloppes existe dans le corps
terrestre Lintelligence toute nue ne
pourrait seacutetablir dans un corps de
terre et ce corps passible ne pourrait
contenir une telle immortaliteacute ni porter
une telle vertu Lintelligence prend
lacircme pour enveloppe lacircme qui est
divine elle-mecircme senveloppe desprit
et lesprit se reacutepand dans lanimal
Quand lintelligence quitte le corps
terrestre elle prend aussitocirct sa tunique
de feu quelle ne pouvait garder
lorsquelle habitait ce corps de terre
car la terre ne supporte pas le feu dont
une seule eacutetincelle suffirait pour la
brucircler Cest pour cela que leau
entoure la terre et lui forme un rempart
qui la protegravege contre la flamme du feu
Mais lintelligence la plus subtile des
penseacutees divines a pour corps le plus
subtil des eacuteleacutements le feu Elle le
prend pour instrument de son action
138
creacuteatrice Lintelligence universelle
emploie tous les eacuteleacutements celle de
lhomme seulement les eacuteleacutements
terrestres Priveacutee du feu elle ne peut
construire des œuvres divines soumise
quelle est aux conditions de
lhumaniteacute Les acircmes humaines non
pas toutes mais les acircmes pieuses sont
deacutemoniaques et divines Une fois
seacutepareacutee du corps et apregraves avoir
soutenu la lutte de la pieacuteteacute qui consiste
agrave connaicirctre Dieu et agrave ne nuire agrave
personne une telle acircme devient toute
intelligence Mais lacircme impie reste
dans son essence propre et se punit
elle-mecircme en cherchant pour y entrer
un corps terrestre un corps humain
car un autre corps ne peut recevoir une
acircme humaine elle ne saurait tomber
dans le corps dun animal sans raison
une loi divine preacuteserve Pacircme humaine
dune telle injure
ΤAΤ
Comment donc est-elle punie mon
pegravere
HERMEgraveS
Y a-t-il un plus grand chacirctiment
que limpieacuteteacute mon fils Y a-t-il une
flamme plus deacutevorante Quelle
morsure peut deacutechirer le corps autant
que limpieacuteteacute deacutechire lacircme Ne vois-tu
pas ce que souffre lacircme impie criant
et hurlant laquo Je brucircle je cuis que dire
139
que faire malheureuse au milieu des
maux qui me deacutevorent infortuneacutee je
ne vois rien je nentends rien raquo Voilagrave
les cris de lacircme chacirctieacutee mais elle
nentre pas dans le corps des becirctes
comme on le croit geacuteneacuteralement et
comme tu le crois peut-ecirctre toi-mecircme
mon fils cest lagrave une grave erreur Le
chacirctiment de lacircme est tout autre
Quand lrsquointelligence est devenue
deacutemon et que dapregraves les ordres de
Dieu elle a pris un corps de feu elle
entre dans lacircme impie et la flagelle du
fouet de ses peacutecheacutes Lacircme impie se
preacutecipite alors dans les meurtres les
injures les blasphegravemes les violences
de toutes sortes et toutes les
meacutechanceteacutes humaines Mais en
entrant dans lacircme pieuse lintelligence
la conduit agrave la lumiegravere de la Gnose
Une telle acircme nest jamais rassasieacutee
dhymnes et de beacuteneacutedictions pour tous
les hommes toutes ses actions toutes
ses paroles sont des bienfaits elle est
limage de son pegravere Il faut donc rendre
gracircces agrave Dieu mon fils et lui
demander une bonne intelligence
Lacircme change de condition en
mieux mais non en pire Il y a une
communion entre les acircmes celles des
Dieux communiquent avec celles des
hommes celles-ci avec celles des
animaux Les plus forts prennent soin
des plus faibles les Dieux des
140
hommes les hommes des animaux
sans raison et Dieu de tous car il
surpasse tout le reste et tout lui est
infeacuterieur Le monde est soumis agrave Dieu
lhomme au monde les animaux agrave
lhomme et Dieu est au-dessus de tout
et embrasse tout Les rayons de Dieu
sont les eacutenergies les rayons du monde
sont les creacuteations les rayons de
lhomme sont les arts et les sciences
Les eacutenergies agissent sur lhomme agrave
travers le monde et par ses rayons
creacuteateurs les creacuteations agissent par les
eacuteleacutements lhomme par les arts et les
sciences Telle est lrsquoeacuteconomie
universelle conseacutequence de luniteacute
dont lintelligence peacutenegravetre toutes
choses Car rien nest plus divin et plus
puissant que lintelligence Elle unit les
Dieux aux hommes et les hommes aux
Dieux Cest elle qui est le bon deacutemon
lacircme bienheureuse en est remplie
lacircme malheureuse en est vide
TAT
Que veux-tu dire mon pegravere
HERMEgraveS
Tu crois donc mon fils que toute
acircme a une bonne intelligence Car
cest de celle-lagrave que je parle et non de
celle qui est au service de lacircme et qui
sert dinstrument agrave la justice Lacircme
sans intelligence ne pourrait ni parler
ni agir Souvent lintelligence quitte
141
lacircme et dans cet eacutetat lacircme ne voit
rien nentend rien et ressemble agrave un
animal sans raison Tel est le pouvoir
de lintelligence Mais elle ne soutient
pas lacircme vicieuse et la laisse attacheacutee
au corps qui lentraicircne en bas Une
telle acircme mon fils na pas
dintelligence et dans cette condition
un homme ne peut plus sappeler un
homme Car lhomme est un animal
divin qui doit ecirctre compareacute non aux
autres animaux terrestres mais agrave ceux
du ciel quon nomme les Dieux Ou
plutocirct ne craignons pas de dire la
veacuteriteacute lhomme veacuteritable est au-dessus
deux ou tout au moins leur eacutegal Car
aucun des Dieux ceacutelestes ne quitte sa
sphegravere pour venir sur la terre tandis
que lhomme monte dans le ciel et le
mesure Il sait ce quil y a en haut ce
quil y a en bas il connaicirct tout avec
exactitude et ce qui vaut mieux cest
quil na pas besoin de quitter la terre
pour seacutelever Telle est la grandeur de
sa condition Ainsi osons dire que
lhomme est un Dieu mortel et quun
Dieu ceacuteleste est un homme immortel
Ainsi toutes les choses sont
gouverneacutees par le monde et par
lhomme et au-dessus de tout est lUn
(Cinq fragments de ce morceau sont
citeacutes par Stobeacutee Ecl phys LII 44 L
9 LI 3 LII 45 L 8)
142
XI
LINTELLIGENCE A HERMEgraveS
LINTELLIGENCE
Mets fin agrave tes discours Trismeacutegiste
Hermegraves et rappelle-toi ce qui a eacuteteacute dit
Je ne tarderai pas agrave mexpliquer
HERMEgraveS
Les opinions sur lunivers et sur
Dieu sont nombreuses et diffeacuterentes et
je ne connais pas la veacuteriteacute Eacuteclaire-moi
ocirc maicirctre car je nen croirai que ta
reacuteveacutelation
LINTELLIGENCE
Apprends mon fils ce que cest que
Dieu et lunivers Dieu leacuteterniteacute le
monde le temps la geacuteneacuteration (le
devenir) Dieu fait leacuteterniteacute leacuteterniteacute
fait le monde le monde fait le temps
le temps fait la geacuteneacuteration Dieu a pour
essence en quelque sorte le bien le
beau le bonheur la sagesse Lessence
de leacuteterniteacute est lidentiteacute celle du
monde est lordre celle du temps est le
changement celle de la geacuteneacuteration est
la vie et la mort Les eacutenergies de Dieu
sont lintelligence et lacircme celles de
leacuteterniteacute la permanence et
limmortaliteacute celles du monde la
143
composition et la deacutecomposition
celles du temps laugmentation et la
diminution celle de la geacuteneacuteration est la
qualiteacute Leacuteterniteacute est en Dieu le
monde dans leacuteterniteacute le temps dans le
monde la geacuteneacuteration dans le temps
Leacuteterniteacute se tient fixe en Dieu le
monde se meut dans leacuteterniteacute le temps
saccomplit dans le monde la
geacuteneacuteration se produit dans le temps La
puissance de Dieu est leacuteterniteacute
lœuvre de leacuteterniteacute est le monde qui
na pas eacuteteacute produit une fois mais qui
est toujours produit par lrsquoeacuteterniteacute
Aussi ne peacuterira-t-il jamais car
leacuteterniteacute est impeacuterissable et rien ne se
perd dans le monde parce que le
monde est enveloppeacute par leacuteterniteacute
HERMEgraveS
Et la sagesse de Dieu quelle est-
elle
LINTELLIGENCE
Le bien le beau le bonheur toute
vertu et leacuteterniteacute En peacuteneacutetrant la
matiegravere leacuteterniteacute lui donne
limmortaliteacute et la permanence car sa
geacuteneacuteration deacutepend de leacuteterniteacute comme
leacuteterniteacute deacutepend de Dieu La
geacuteneacuteration et le temps sont de deux
natures diffeacuterentes dans le ciel et sur la
terre immuables et incorruptibles dans
le ciel mobiles et peacuterissables sur la
terre Lacircme de leacuteterniteacute est Dieu
144
lacircme du monde est leacuteterniteacute lacircme de
la terre est le ciel Dieu est dans
lintelligence lintelligence dans lacircme
lacircme dans la matiegravere et tout cela agrave
travers leacuteterniteacute Lacircme remplit ce
corps universel qui contient tous les
corps lintelligence et Dieu
remplissent lacircme Remplissant
linteacuterieur enveloppant lexteacuterieur
lacircme vivifie lunivers au dehors ce
grand et parfait animal le monde au
dedans tous les ecirctres vivants Lagrave haut
dans le ciel elle demeure dans
lidentiteacute ici-bas sur la terre elle
transforme la geacuteneacuteration Leacuteterniteacute
soutient le monde par la neacutecessiteacute par
la providence par la nature peu
importe lexplication quon en peut
donner Dieu agit dans tout lunivers
Son eacutenergie est une puissance
souveraine agrave laquelle rien dhumain ou
de divin ne peut se comparer Ne crois
donc pas Hermegraves que rien ni en bas
ni en haut soit semblable agrave Dieu tu
serais hors de la veacuteriteacute Rien ne
ressemble au dissemblable au seul agrave
lunique Et ne crois pas quun autre
partage sa puissance A quel autre
attribuer la vie limmortaliteacute le
changement de qualiteacute Que ferait-il
autre chose Car Dieu nest pas oisif
autrement tout serait en repos puisque
Dieu remplit tout Linertie nexiste ni
dans le monde ni nulle part ni dans le
145
creacuteateur ni dans la creacuteation cest un
mot vide Il faut que toutes choses
deviennent et toujours et partout Car
le creacuteateur est dans tout il na pas de
reacutesidence particuliegravere il ne creacutee pas
une chose ou lautre mais toutes sa
puissance creacuteatrice ne demeure pas
dans les ecirctres quil creacutee ils restent sous
sa deacutependance
Contemple par moi le monde qui
soffre agrave tes regards considegravere avec
soin sa beauteacute son corps impeacuterissable
plus ancien que tout sa vigueur
toujours rajeunie et toujours croissante
Regarde aussi les sept mondes
disposeacutes dans un ordre eacuteternel
poursuivant eacuteternellemiddot ment leurs
courses diffeacuterentes La lumiegravere partout
le feu nulle part car de la concorde et
de la combinaison des contraires et des
dissemblables est neacutee la lumiegravere
allumeacutee par leacutenergie du Dieu
geacuteneacuterateur de tout bien chef de tout
ordre conducteur des sept mondes La
lune qui leur sert davant-garde
instrument de la naissance
transformant la matiegravere infeacuterieure La
terre centre immobile de ce monde
magnifique nourrice et aliment de tout
ce quelle porte Contemple la
multitude des ecirctres vivants mortels et
immortels et la lune qui marque la
limite entre les uns et les autres et
lacircme qui remplit tout qui met tout en
146
mouvement dans le ciel et sur la terre
sans pousser la gauche sur la droite ni
la droite sur la gauche ni le haut sur le
bas ni le bas sur le haut
Que tout cela ait eacuteteacute engendreacute ocirc
mon cher Hermegraves je nai pas besoin de
te le dire car ce sont des corps ils ont
une acircme ils sont en mouvement Pour
concourir agrave luniteacute il leur faut un
guide Il existe donc et il est
absolument unique car les
mouvements sont diffeacuterents et
multiples les corps sont
dissemblables et pourtant la vitesse
totale est une il ne peut donc y avoir
deux ou plusieurs creacuteateurs car
plusieurs ne maintiendraient pas luniteacute
dordre Il y aurait jalousie et lutte
entre le plus faible et le plus fort Et si
lun des deux eacutetait creacuteateur des ecirctres
changeants et mortels il voudrait creacuteer
des ecirctres immortels et reacuteciproquement
Suppose quils soient deux la matiegravere
est une lacircme est une qui dirigera la
creacuteation Sils possegravedent quelque chose
agrave deux qui en aura la plus grande part
Comprends donc que tout corps vivant
est composeacute dacircme et de matiegravere quil
soit immortel mortel ou priveacute de
raison Tous les corps vivants sont
animeacutes ceux qui ne vivent pas ne sont
que matiegravere De mecircme lacircme seule
entre les mains du creacuteateur est cause
de la vie Le principe de toute vie
147
produit des ecirctres immortels[19]
Comment donc les animaux mortels
diffeacuterentes uns des autres Comment
lecirctre immortel qui fait limmortaliteacute
ne ferait-il pas les animaux
Il y a donc eacutevidemment un creacuteateur
et il est tregraves clair quil est un car lacircme
est une la matiegravere est une la vie est
une la matiegravere est une Et qui peut-il
ecirctre si ce nest le Dieu unique Quel
autre pourrait creacuteer les ecirctres animeacutes
sinon Dieu seul Quoi Lorsqursquoil ny a
quun monde un soleil une lune une
diviniteacute tu voudrais que Dieu fucirct
multiple Nest-ce donc pas le mecircme
qui agit de plusieurs maniegraveres Quoi
deacutetonnant que Dieu fasse la vie lacircme
limmoraliteacute le changement quand toi-
mecircme tu fais tant dactions diffeacuterentes
Car tu vois tu parles tu entends tu
perccedilois les odeurs les saveurs tu
touches les objets tu marches tu
penses tu respires Et il ny a pas un
ecirctre qui voit un autre qui parle un
autre qui touche un autre qui flaire un
autre qui marche un autre qui pense et
un autre qui respire cest le mecircme qui
fait tout cela Si quelquune de ces
fonctions se reposait lanimal vivant
ne serait plus de mecircme si Dieu se
reposait de ses fonctions divines ce
qui ne peut se supposer il ne serait
plus Dieu Car sil est deacutemontreacute que
148
rien ne peut ecirctre inerte et oisif agrave plus
forte raison Dieu Si on pouvait
supposer quelque chose quil ne ficirct pas
il serait incomplet Mais il nest pas
oisif il est complet donc il fait tout
Precircte-moi encore ton attention
Hermegraves tu comprendras mieux que
lœuvre de Dieu est une cest de faire
naicirctre ce qui naicirct ce qui est neacute et ce
qui naicirctra Cette œuvre ocirc mon cher
cest la vie cest le beau cest le bien
cest Dieu Si tu veux comprendre par
un exemple vois ce qui tarrive quand
tu veux engendrer sauf une diffeacuterence
cest quil ny a pas pour lui de plaisir
car personne nest associeacute agrave son œuvre
il est agrave la fois le creacuteateur et la
creacuteation Sil se seacuteparait de son œuvre
tout seacutecroulerait tout peacuterirait
fatalement car la vie se serait retireacutee
Mais si tout est vivant et si la vie est
une Dieu est donc un Et si tout est
vivant dans le ciel et sur la terre si
dans tout il y a une vie unique qui est
Dieu tout vient donc de Dieu
La vie est lunion de lintelligence et
de lacircme la mort nest pas la
destruction de ce qui eacutetait uni mais la
rupture de luniteacute [Limage de Dieu est
leacuteterniteacute de leacuteterniteacute le monde du
monde le soleil du soleil
lhomme][20] Les peuples appellent
mort la transformation parce que le
149
corps se deacutecompose et que la vie cesse
decirctre apparente Mais de la mecircme
maniegravere mon cher Hermegraves tu peux
entendre dire que le monde lui-mecircme
se transforme continuellement chaque
jour quelque partie de lui disparaicirct sans
que jamais il se deacutecompose Ces
reacutevolutions et ces disparitions sont les
passions (les phases) du monde La
reacutevolution est un retour la disparition
un renouvellement Le monde a toutes
les formes elles ne sont pas hors de
lui il se transforme en elles Mais si le
monde a toutes les formes que sera
son creacuteateur Il ne peut ecirctre sans
forme et si lui-mecircme les a toutes il
sera semblable au monde Sil a une
seule forme il sera en cela infeacuterieur au
monde Que dirons-nous donc de lui
pour ne rien dire dimparfait Car on
ne peut rien penser dincomplet sur
Dieu Il a une seule forme qui lui est
propre qui ne se montre pas aux yeux
du corps et qui les manifeste toutes par
les corps Et ne teacutetonne pas quil y ait
une forme incorporelle Il en est ainsi
de la forme dun discours ou des
marges dun manuscrit qui deacutepassent
les lignes et sont lisses et eacutegales
Reacutefleacutechis sur une parole plus hardie
et plus vraie de mecircme que lhomme
ne peut vivre sans la vie ainsi Dieu ne
peut vivre sans faire le bien La vie et
le mouvement de Dieu cest de faire
150
mouvoir et de faire vivre Quelques
paroles ont un sens particulier ainsi
reacutefleacutechis agrave ce que je te dis Tout est en
Dieu non comme ce qui est placeacute dans
un lieu car le lieu est corporel et
immobile et les choses qui sont en
place nont pas de mouvement Il en est
dans lincorporel autrement que dans
lapparence Songe quil enveloppe
tout songe que rien nest plus rapide
plus vaste plus fort que lincorporel il
deacutepasse tout en capaciteacute en vitesse en
puissance Reacutefleacutechis dapregraves toi-mecircme
ordonne agrave ton acircme daller en Inde et
elle y est plus vite que ton ordre
ordonne-lui daller vers lOceacutean et elle
y sera aussitocirct non en passant dun lieu
agrave un autre mais instantaneacutement
Ordonne-lui de monter dans le ciel et
elle naura pas besoin davoir des ailes
rien ne larrecirctera ni le feu du soleil ni
leacutether ni le tourbillon ni les corps des
astres elle traversera tout et volera
jusquau dernier corps Veux-tu
franchir cette limite et contempler ce
qui est hors du monde sil y a quelque
chose tu le peux Vois quelle
puissance quelle vitesse tu possegravedes
Et ce que tu peux Dieu ne le pourrait
pas
Conccedilois Dieu comme ayant en lui-
mecircme toutes ses penseacutees le monde
tout entier Si lu ne peux teacutegaler agrave
Dieu tu ne peux le comprendre Le
151
semblable comprend le semblable
Augmente-toi dune grandeur
immense deacutepasse tous les corps
traverse tous les temps deviens
leacuteterniteacute et tu comprendras Dieu Rien
ne tempecircche de te supposer immortel
et connaissant tout les arts les
sciences les mœurs de tous les
animaux Eacutelegraveve-toi au-dessus de toute
hauteur descends au-dessous de toute
profondeur rassemble en toi toutes les
sensations des choses creacuteeacutees de leau
du feu du sec de lhumide Suppose
que tu es agrave la fois partout sur la terre
dans la mer dans le ciel que tu nes
jamais neacute que tu es encore embryon
que tu es jeune vieux mort au-delagrave de
la mort Comprends tout agrave la fois les
temps les lieux les choses les
qualiteacutes les quantiteacutes et tu
comprendras Dieu Mais si tu enfermes
ton acircme dans le corps si tu labaisses
et si tu dis Je ne comprends rien je ne
puis rien je ne sais ni ce que je suis ni
ce que je serai quas-tu de commun
avec Dieu Si tu es mauvais et attacheacute
au corps que peux-tu comprendre des
bonnes et belles choses La perfection
du mal cest de meacuteconnaicirctre le divin
mais pouvoir le connaicirctre et le
vouloir et lespeacuterer cest le moyen
darriver au bien par une route directe
unie et facile En la suivant tu le
rencontreras partout tu le verras
152
partout dans le lieu et agrave lheure ougrave tu
ty attends le moins dans la veille
dans le sommeil en mer en voyage la
nuit le jour en parlant en gardant le
silence Car il nest rien qui ne soit
limage de Dieu
HERMEgraveS
Dieu est-il invisible
LINTELLIGENCE
Ne dis pas cela qui est plus
apparent que lui Sil a tout creacuteeacute cest
pour que lu puisses le voir agrave travers
toutes choses Cest lagrave le bien de Dieu
cest lagrave sa vertu dapparaicirctre dans tout
Rien nest invisible mecircme parmi les
incorporels Lintelligence se voit dans
la penseacutee Dieu dans la creacuteation
Voilagrave ce que javais agrave te reacuteveacuteler ocirc
Trismeacutegiste quant au reste reacutefleacutechis-y
en toi-mecircme tu ne teacutegareras pas
XII
DE LINTELLIGENCE COMMUNE
HERMEgraveS TRISMEacuteGISTE A SON FILS TAT
Lintelligence ocirc Tat appartient agrave
lessence mecircme de Dieu si toutefois
Dieu a une essence ce que lui seul
peut savoir exactement Lintelligence
nest donc pas seacutepareacutee de la nature de
153
Dieu elle lui est unie comme au soleil
sa lumiegravere Cette intelligence est le
Dieu qui est en nous cest par elle que
certains hommes sont des Dieux et que
leur humaniteacute est voisine de la diviniteacute
Le bon deacutemon dit en effet que les
Dieux sont des hommes immortels et
que les hommes sont des Dieux
mortels Dans les animaux sans raison
lintelligence est la nature car ougrave il y a
acircme il y a intelligence de mecircme que lagrave
ougrave est la vie lagrave aussi est une acircme Mais
dans les animaux sans raison lacircme est
une vie priveacutee dintelligence
Lintelligence est le guide bienfaisant
des acircmes humaines elle les conduit
vers leur bien Chez les animaux elle
agit dans le sens de leur nature chez
lhomme en sens contraire Car degraves que
lacircme est entreacutee dans un corps elle est
vivifieacutee par la douleur et le plaisir qui
sont comme des effluves eacutemaneacutes du
corps et ougrave lacircme descend et se plonge
Lintelligence deacutecouvrant sa splendeur
aux acircmes quelle gouverne lui te
contre leurs tendances de mecircme quun
bon meacutedecin emploie le feu et le fer
pour combattre les maladies du corps
et y ramener la santeacute Cest ainsi que
lintelligence afflige lacircme en
larrachant au plaisir qui est la source
de toutes ses maladies La grande
maladie de lacircme cest leacuteloignement de
Dieu cest lerreur qui entraine tous les
154
maux sans aucun bien Lintelligence la
combat et ramegravene lacircme au bien
comme le meacutedecin rend la santeacute au
corps Les acircmes humaines qui nont
pas lintelligence pour guide sont dans
le mecircme eacutetat que celles des animaux
sans raison Lintelligence les
abandonne aux passions qui les
entraicircnent par lappacirct du deacutesir vers
lirrationnel comme linstinct irreacutefleacutechi
des animaux Leurs colegraveres et leurs
appeacutetits eacutegalement aveugles les
poussent vers le mal sans quelles en
soient jamais rassasieacutees Contre ce
deacutebordement du mal Dieu a eacutetabli une
digue un chacirctiment qui est la loi
TAT
Ceci mon pegravere semble contredire
ce que tu mas dit preacuteceacutedemment au
sujet de la destineacutee Si tel ou tel est
fatalement destineacute agrave commettre un
adultegravere un sacrilegravege ou quelque autre
crime pourquoi est-il puni lorsquil a
agi dapregraves une neacutecessiteacute fatale
HERMEgraveS
Tout est soumis agrave la destineacutee mon
fils et dans les choses corporelles rien
narrive en dehors delle ni bien ni mal
Il est fatal que celui qui a mal fait soit
puni et il agit afin de subir la punition
de son acte Mais laissons la question
du mal et de la destineacutee que nous
avons traiteacutee ailleurs Nous parlons
155
maintenant de lintelligence de sa
puissance de ses effets diffeacuterents dans
lhomme et dans les animaux sans
raison sur lesquels son action
bienfaisante ne sexerce pas tandis que
chez lhomme elle eacuteteint les passions et
les deacutesirs Mais parmi les hommes il
faut distinguer les raisonnables de ceux
qui sont sans raison Tous les hommes
sont soumis agrave la destineacutee agrave la nature
au devenir et au changement qui sont
le principe et la fin de la destineacutee et
tous les hommes souffrent ce qui leur
est destineacute Mais les raisonnables qui
sont comme nous lavons dit guideacutes
par lintelligence ne souffrent pas ce
que souffrent les autres ils sont
eacutetrangers au mal et neacutetant pas
mauvais ne souffrent pas de mal
TAT
Que veux-tu dire ocirc pegravere
HERMEgraveS
Ladultegravere nest-il pas mauvais le
meurtrier nest-il pas mauvais Mais le
sage nayant pas commis dadultegravere
souffrira mais comme adultegravere
nayant pas tueacute il souffrira mais
comme meurtrier[21] Il est impossible
deacutechapper aux conditions du
changement comme agrave celle de la
naissance mais celui quia lintelligence
peut eacuteviter le vice Aussi mon fils ai-
156
je souvent entendu dire agrave un bon
deacutemon et sil avait eacutecrit il aurait rendu
un grand service aux hommes car lui
seul mon fils comme le Dieu premier
neacute savait tout et prononccedilait des
paroles divines je lai donc entendu
dire que tout est un et surtout les corps
intelligibles que nous vivons en
puissance en acte et en eacuteterniteacute aussi
la bonne intelligence (de chacun)
ressemble agrave son acircme Cela eacutetant ainsi
rien nest seacutepareacute des intelligibles ainsi
lintelligence principe de toutes choses
et acircme de Dieu peut faire tout ce
quelle veut Reacutefleacutechis donc et rapporte
cette parole agrave la question que tu me
posais au sujet de la fataliteacute de
lintelligence Car en mettant de cocircteacute
les paroles qui precirctent agrave la discussion
tu trouveras mon fils que
lintelligence acircme de Dieu domine
vraiment toutes choses la destineacutee la
loi et tout le reste Rien ne lui est
impossible ni de placer Pacircme au-
dessus de la destineacutee ni de la
soumettre agrave la destineacutee en la rendant
indiffeacuterente aux accidents Cest ainsi
que parlait ce bon deacutemon
TAT
Ceacutetaient des paroles divines vraies
et utiles mais encore une explication
Tu as dit que dans les animaux sans
raison lintelligence agissait
157
conformeacutement agrave la nature et dans le
sens de leurs appeacutetits Mais les appeacutetits
des animaux sans raison sont cerne
semble des passions lintelligence est
donc une passion puisquelle se
confond avec les passions
HERMEgraveS
Bien mon fils ton objection est
seacuterieuse et jrsquoy dois reacutepondre Tout ce
quil y a dincorporel dans le corps est
passif et cest lagrave proprement ce quon
nomme passion Car tout moteur est
incorporel et tout mobile est corporel
Lincorporel est mu par lintelligence
et le mouvement est une passion Le
mobile ce qui commande et ce qui
obeacuteit sont donc eacutegalement passifs
Mais en se seacuteparant du corps
lintelligence eacutechappe agrave la passion Ou
plutocirct mon fils il ny a rien
dimpassible tout est passif Mais la
passion diffegravere du passif lune agit
lautre subit Les corps mecircmes ont une
eacutenergie propre quils soient mobiles ou
immobiles cest toujours une passion
Mais lrsquoincorporel est toujours agiteacute et
par conseacutequent passif Ne te laisse donc
pas troubler par les mots action ou
passion cest tout un mais il ny a pas
de mal agrave se servir de lexpression la
plus noble
TAT
Cette explication est tregraves claire
158
mon pegravere
HERMEgraveS
Remarque en outre mon fils que
lhomme a reccedilu de Dieu de plus que
tous les animaux mortels deux dons
eacutegaux agrave limmortaliteacute savoir
lintelligence et la raison et outre cela
il possegravede la raison eacutenonciative (le
langage) Sil fait de ces dons un
emploi convenable il ne diffeacuterera en
rien des immortels sortant du corps il
seacutelegravevera conduit par lintelligence et
la parole vers le chœur des
bienheureux et des Dieux
TAT
Les autres animaux nont donc pas
lusage de la parole mon pegravere
HERMEgraveS
Non mon fils ils ont seulement la
voix La parole et la voix sont deux
choses tregraves diffeacuterentes La parole est
commune agrave tous les hommes la voix
est diffeacuterente dans chaque genre
danimaux
TAT
Mais mon pegravere le langage diffegravere
aussi chez les hommes dune nation agrave
lautre
HERMEgraveS
Le langage est diffeacuterent mais
lhomme est le mecircme cest pourquoi la
159
raison parleacutee est une et par la
traduction on voit quelle est la mecircme
en Egypte en Perse en Gregravece Il me
semble mon fils que tu meacuteconnais la
vertu et la grandeur de la parole Le
Dieu bienheureux le bon deacutemon a dit
que lacircme est dans le corps
lintelligence dans lacircme le verbe
(raison parleacutee) dans lintelligence et
que Dieu est le pegravere de tout cela Le
verbe est donc limage de lintelligence
lintelligence est limage de Dieu le
corps est limage de lideacutee et lideacutee
limage de lacircme La partie la plus
subtile de la matiegravere est lair de lair
lacircme de lacircme lintelligence de
lintelligence Dieu[22] Dieu
enveloppe et peacutenegravetre tout lintelligence
enveloppe lacircme lacircme enveloppe lair
lair enveloppe la matiegravere La neacutecessiteacute
la providence et la nature sont les
instruments du monde et de lordre
mateacuteriel Chacun des intelligibles est
une essence et leur essence est
lidentiteacute
Chacun des corps qui composent
lunivers est multiple car les corps
composeacutes ayant en eux lidentiteacute et se
transformant les uns dans les autres
conservent lidentiteacute intacte Dans tous
les autres corps composeacutes est le
nombre de chacun car sans le nombre
il ne peut y avoir ni composition ni
160
combinaison ni dissolution Les uniteacutes
engendrent les nombres et
laugmentent et en se seacuteparant
rentrent en elles-mecircmes La matiegravere est
une et le monde tout entier ce grand
Dieu image du Dieu suprecircme uni agrave
lui gardien de lordre eacutetabli par la
volonteacute du pegravere est la pleacutenitude de la
vie Et il ny a rien en lui dans toute
leacuteterniteacute de la constitution quil a reccedilue
du pegravere il ny a rien ni dans
lensemble ni dans aucune de ses
parties qui ne soit vivant Rien de
mort na eacuteteacute nest et ne sera dans le
monde Le pegravere a voulu quil fucirct vivant
tant quil durera Il est donc
neacutecessairement un Dieu Comment
dans un Dieu dans limage de
lunivers dans la pleacutenitude de la vie
pourrait-il y avoir des choses mortes
Un cadavre cest ce qui se corrompt
ce qui se deacutetruit comment une partie
de lincorruptible pourrait-elle ecirctre
corrompue comment pourrait-il peacuterir
quelque chose de Dieu
TAT
Les ecirctres vivants qui sont en lui et
qui sont des parties de lui ne meurent
donc pas mon pegravere
HERMEgraveS
Ne dis pas cela mon fils cest une
expression fausse rien ne meurt mais
ce qui eacutetait composeacute se divise Cette
161
division nest pas une mort cest
lanalyse dune combinaison mais le
but de cette analyse nest pas la
destruction cest le renouvellement
Quelle est en effet leacutenergie de la vie
nest-ce pas le mouvement Et quy a-t-
il dimmobile dans le monde Rien
mon fils
TAT
La terre mecircme ne te paraicirct pas
immobile mon pegravere
HERMEgraveS
Non mon fils il y a en elle
beaucoup de mouvements en mecircme
temps quelle est stable Ne serait-il pas
absurde de la supposer immobile elle
la nourrice universelle qui fait tout
naicirctre et tout grandir Il ne peut y avoir
de production sans mouvement Cest
une question ridicule de demander si la
quatriegraveme partie du monde est inerte
car un corps immobile ne signifie rien
autre chose que linertie Sache donc
mon fils que tout ce qui est dans le
monde sans exception est le siegravege
dun mouvement soit daugmentation
soit de diminution Or tout ce qui se
meut est vivant et la vie universelle
est une transformation neacutecessaire
Dans son ensemble le monde ne
change pas mon fils mais toutes ses
parties se transforment Rien ne se
deacutetruit ou ne se perd mais il y a une
162
confusion dans les mots ce nest pas la
naissance qui est la vie cest la
sensation ce nest pas le changement
qui est la mort cest loubli Sil en est
ainsi tout est immortel la matiegravere la
vie lintelligence le souffle lacircme tout
ce qui constitue lecirctre vivant Tout
animal est donc immortel par
lintelligence et surtout lhomme qui
est capable de recevoir Dieu et qui
participe agrave son essence Car il est le
seul animal qui soit en communication
avec Dieu la nuit par les songes le
jour par les symboles (preacutesages) Dieu
lui annonce lavenir par toutes sortes
de voies par les oiseaux par les
entrailles par le souffle par le checircne
Lhomme peut donc dire quil connaicirct
le passeacute le preacutesent et lavenir
Considegravere encore ceci mon fils
que chacun des autres animaux ne vit
que dans une partie du monde les
animaux aquatiques dans leau les
animaux terrestres sur la terre les
volatiles dans lair tandis que lhomme
use de tous les eacuteleacutements la terre
leau lair le feu Il voit mecircme le ciel
et le touche par cette sensation
Dieu enveloppe tout et peacutenegravetre tout
car il est laction et la puissance et il
ny a rien de difficile agrave concevoir Dieu
mon fils Mais si tu veux le
contempler mon fils regarde lordre et
163
la beauteacute du monde la neacutecessiteacute qui
preacuteside agrave ses manifestations la
providence qui regravegle ce qui a eacuteteacute et ce
qui devient vois la vie remplissant la
matiegravere et le mouvement de ce grand
Dieu avec tous les autres Dieux bons et
beaux et avec les deacutemons et les
hommes
TAT
Mais ce sont de pures eacutenergies
mon pegravere
HERMEgraveS
Si ce sont des eacutenergies qui les fait
agir si ce nest Dieu Ignores-tu que si
le ciel la terre leau et lair font partie
du monde de mecircme la vie et
limmortaliteacute font partie de Dieu et
leacutenergie et le souffle et la neacutecessiteacute
et la providence et la nature et lacircme
et lrsquointelligence et la permanence de
toutes ces choses quon nomme le
bien Il ny a rien dans ce qui est ou
dans ce qui se produit ougrave Dieu ne soit
pas
TAT
Il est donc dans la matiegravere mon
pegravere
HERMES
La matiegravere mon fils est hors de
Dieu si tu veux lui attribuer un lieu
speacutecial mais la matiegravere qui nest pas
164
mise en œuvre est-elle autre chose
quune masse confuse Et si elle est
mise en œuvre nest-ce pas par des
eacutenergies et nous avons dit que les
eacutenergies sont des parties de Dieu De
qui les vivants reccediloivent-ils la vie et
les immortels lrsquoimmortaliteacute Qui
produit les transformations Que ce
soit matiegravere corps ou essence sache
que ce sont lagrave des eacutenergies de Dieu
eacutenergie mateacuterielle dans la matiegravere
eacutenergie corporelle dans les corps
eacutenergie essentielle dans lessence Tout
cet ensemble est Dieu et dans lunivers
il nest rien qui ne soit Dieu Ainsi il
ny a ni grandeur ni lien ni qualiteacute ni
forme ni temps au-delagrave de Dieu car il
est tout il peacutenegravetre tout il enveloppe
tout Adore cette parole et prosterne-
toi mon fils et rends agrave Dieu le seul
culte qui lui convienne qui est de
necirctre pas mauvais
XIII
DE LA RENAISSANCE ET DE LA REgraveGLE DU SILENCE
SERMON SECRET SUR LA MONTAGNE
TAT
Dans les discours geacuteneacuteraux mon
pegravere tu as parleacute par eacutenigme sur la
diviniteacute et tu nas pas reacuteveacuteleacute le sens de
165
tes paroles quand tu as dit que nul ne
pouvait ecirctre sauveacute sans renaicirctre Je
madressai agrave toi en suppliant apregraves les
paroles que tu mavais dites dans le
passage de la montagne deacutesirant
apprendre la parole de la renaissance
qui mest plus inconnue que tout le
reste et tu mas dit que tu me la
transmettrais quand je serais devenu
eacutetranger au monde je me preacuteparai
donc agrave rendre ma penseacutee eacutetrangegravere agrave
lillusion du monde Conduis-moi
maintenant selon ta promesse agrave
lrsquoinitiation derniegravere de la renaissance
soit par la voix soit par un chemin
cacheacute Jignore ocirc Trismeacutegiste de
quelle matiegravere de quelle matrice de
quelle semence lrsquohomme est neacute
HERMES middot
Ο mon fils la sagesse ideacuteale est
dans le silence et la semence est le
veacuteritable bien
TAT
Qui la segraveme mon pegravere car jai
besoin de tout apprendre
HERMEgraveS
La volonteacute de Dieu mon fils
TAT
Et dougrave vient lengendreacute mon pegravere
Eacutetant priveacute de lessence intelligible qui
est en moi autre sera le Dieu
166
engendreacute le fils de Dieu
HERMEgraveS
Le tout dans le tout composeacute de
toutes les forces
TAT
Cest une eacutenigme mon pegravere et tu
ne me parles pas comme un pegravere parle
agrave son fils
HERMEgraveS
Ce genre de veacuteriteacute ne sapprend pas
mon fils on sen souvient quand Dieu
le veutmiddot
TAT
Tes paroles sont impossibles et
arracheacutees par la force mon pegravere je
veux te reacutepondre agrave mon tour Suis-je
un eacutetranger le fils dune autre race Ne
me repousse pas mon pegravere je suis ton
veacuteritable fils explique-moi le mode de
la renaissance
HERMEgraveS
Que te dirais-je mon fils Je nai
rien agrave te dire que ceci une vision
ineffable sest produite en moi Par la
miseacutericorde de Dieu je suis sorti de
moi-mecircme jai revecirctu un corps
immortel je ne suis plus le mecircme je
suis neacute en intelligence Cela ne
sapprend pas par cet eacuteleacutement modeleacute agrave
laide duquel on voit et cest pourquoi
je ne minquiegravete plus de ma premiegravere
167
forme composeacutee ni si je suis coloreacute
tangible et mesurable Je suis eacutetranger
agrave tout cela Tu me vois avec tes yeux et
lu penses agrave un corps et agrave une forme
visibles ce nest pas avec ces yeux-lagrave
que lon me voit maintenant mon fils
TAT
Tu me rends fou tu me fais perdre
la raison mon pegravere je ne me vois plus
moi-mecircme maintenant
HERMEgraveS
Puisses-tu mon fils sortir de toi-
mecircme sans dormir comme on est en
dormant transporteacute dans le recircve
TAT
Dis-moi encore ceci quel est le
geacuteneacuterateur de la renaissance
HERMEgraveS
Le fils de Dieu lhomme un par la
volonteacute de Dieu
TAT
Maintenant mon pegravere tu mas
rendu muet je ne sais que penser car
je te vois toujours de la mecircme
grandeur et avec la mecircme figure
HERMEgraveS
Tu te trompes mecircme en cela car les
choses mortelles changent daspect
tous les jours le temps les augmente
ou les diminue elles ne sont que
168
mensonge
TAT
Quest-ce donc qui est vrai ocirc
Trismeacutegiste
HERMEgraveS
Ce qui nest pas troubleacute mon fils
ce qui na ni limites ni couleur ni
forme limmuable le nu le lumineux
ce qui se comprend soi-mecircme
linalteacuterable le bien lincorporel
TAT
En veacuteriteacute je perds lesprit mon
pegravere Il me semblait que tu mavais
rendu sage et cette penseacutee annule mes
sensations
HERMEgraveS
Il en est ainsi mon fils [les sens
perccediloivent] ce qui seacutelegraveve comme le
feu ce qui descend comme la terre
coule comme leau souffle comme
lair [mais] comment pourrais-tu saisir
par les sens ce qui nest ni solide ni
liquide ni dur ni mou ce qui se
conccediloit seulement en puissance et en
eacutenergie Pour comprendre la naissance
en Dieu il te faut lintelligence seule
TAT
Jen suis donc incapable mon pegravere
HERMEgraveS
Ne deacutesespegravere pas mon fils ton
169
deacutesir saccomplira ta volonteacute aura son
effet endors les sensations corporelles
et tu naicirctras en Dieu purifie-toi des
bourreaux aveugles de la matiegravere
TAT
Jai donc des bourreaux en moi
mon pegravere
HERMEgraveS
Ils ne sont pas en petit nombre
mon fils ils sont redoutables et
nombreux
TAT
Je ne les connais pas mon pegravere
HERMEgraveS
Le premier est lignorance le
second est la tristesse le troisiegraveme
lintempeacuterance le quatriegraveme la
concupiscence le cinquiegraveme
linjustice le sixiegraveme lavarice le
septiegraveme lrsquoerreur le huitiegraveme lrsquoenvie
le neuviegraveme la ruse le dixiegraveme la
colegravere le onziegraveme la teacutemeacuteriteacute le
douziegraveme la meacutechanceteacute Ils sont
douze et en ont sous leurs ordres un
plus grand nombre encore Par la
prison des sens ils soumettent
lrsquohomme inteacuterieur aux passions des
sens Ils seacuteloignent peu agrave peu de celui
que Dieu a pris en pitieacute et voilagrave en
quoi consistent le mode et la raison de
la renaissance Et maintenant mon fils
170
silence et louange agrave Dieu sa
miseacutericorde ne nous abandonnera pas
Reacutejouis-toi maintenant mon fils
purifieacute par les puissances de Dieu dans
larticulation de la parole La
connaissance de Dieu (Gnose) est
entreacutee en nous et aussitocirct lignorance a
disparu La connaissance de la joie
nous arrive et devant elle mon fils la
tristesse fuira vers ceux qui peuvent
encore leacuteprouver La puissance que
jeacutevoque apregraves la joie cest la
tempeacuterance ocirc charmante vertu
Hacirctons-nous de laccueillir mon fils
son arriveacutee chasse lintempeacuterance En
quatriegraveme lieu jeacutevoque la continence
la force opposeacutee agrave la concupiscence
Ce degreacute mon fils est le siegravege de la
justice vois comme elle a chasseacute
linjustice sans combat Nous sommes
justifieacutes mon fils linjustice est partie
Jeacutevoque la sixiegraveme puissance la
communauteacute qui vient en nous pour
lutter contre lavarice Quand celle-ci
est partie jeacutevoque la veacuteriteacute lrsquoerreur
fuit et la reacutealiteacute paraicirct Vois mon fils
la pleacutenitude de bien qui suit
lapparition de la veacuteriteacute car lenvie
seacuteloigne de nous et par la veacuteriteacute le
bien nous arrive avec la vie et la
lumiegravere et il ne reste plus en nous de
bourreaux de teacutenegravebres tous se retirent
vaincus Tu connais mon fils la voie
de la reacutegeacuteneacuteration Quand la deacutecade est
171
compleacuteteacutee mon fils la naissance
ideacuteale est accomplie le douziegraveme
bourreau est chasseacute et nous naissons agrave
la contemplation Celui qui obtient de
la miseacutericorde divine la naissance en
Dieu est affranchi des sensations
corporelles reconnaicirct les eacuteleacutements
divins qui le composent et jouit dun
bonheur parfait
TAT
Fortifieacute par Dieu mon pegravere je
contemple non par les yeux mais par
leacutenergie intellectuelle des puissances
Je suis dans le ciel sur la terre dans
leau dans lair je suis dans les
animaux dans les plantes dans
luteacuterus avant luteacuterus apregraves luteacuterus
partout Mais dis-moi encore ceci
comment les bourreaux des teacutenegravebres
qui sont au nombre de douze sont-ils
chasseacutes par les dix puissances Quel
est le mode ocirc Trismeacutegiste
HERMEgraveS
Cette tente que nous avons
traverseacutee mon fils est formeacutee par le
cercle zodiacal qui se compose ^e
signes au nombre de douze dune
seule nature et de toutes sortes de
formes Il existe lagrave des couples
destineacutes agrave eacutegarer lhomme et qui se
confondent dans leur action La
teacutemeacuteriteacute est inseacuteparable de la colegravere
elles ne peuvent ecirctre distingueacutees Il est
172
donc naturel et conforme agrave la droite
raison quelles disparaissent ensemble
chasseacutees par les dix puissances cest-agrave-
dire par la deacutecade car la deacutecade mon
fils est geacuteneacuteratrice de lacircme La vie et
la lumiegravere sont unies lagrave ougrave naicirct luniteacute
de lesprit Luniteacute contient donc
rationnellement la deacutecade et la deacutecade
contient luniteacute
TAT
Mon pegravere je vois lunivers et moi-
mecircme dans lintelligence
HERMEgraveS
Voilagrave la renaissance mon fils
deacutetourner sa penseacutee du corps aux trois
dimensions selon ce discours sur la
renaissance que jai commenteacute afin
que nous ne soyons pas des diables
(ennemis) de lunivers pour la foule agrave
qui Dieu ne veut pas [le reacuteveacuteler]
TAT
Dis-moi mon pegravere ce corps
composeacute de puissances se deacutecompose-
t-il jamais
HERMEgraveS
Ne dis pas cela mon fils ne dis pas
de choses impossibles ce serait une
erreur et une impieacuteteacute de lœil de ton
intelligence Le corps sensible de la
nature est loin de la geacuteneacuteration
essentielle Lun est deacutecomposable
173
lautre ne lest pas lun est mortel
lautre immortel Ignores-tu que tu es
devenu Dieu et fils de lUn ainsi que
moi
TAT
Je voudrais ocirc pegravere la beacuteneacutediction
de lhymne que tu as promis de me
faire entendre quand je serais arriveacute agrave
logdoade des puissances
HERMES
Selon logdoade reacuteveacuteleacutee par
Poimandregraves tu te hacirctes avec raison
mon fils de sortir de la tente car tu es
purifieacute Poimandregraves lintelligence
souveraine ne ma rien transmis de
plus que ce qui est eacutecrit sachant que je
pourrais par moi-mecircme comprendre et
entendre tout ce que je voudrais et voir
toutes choses et il ma prescrit de faire
ce qui est beau Cest pourquoi toutes
les puissances qui sont en moi le
chanteront
TAT
Je veux mon pegravere entendre cela et
le comprendre
HERMEgraveS
Repose-toi mon fils et entends la
beacuteneacutediction parfaite lhymne de
reacutegeacuteneacuteration que je nai pas voulu
reacuteveacuteler ainsi facilement si ce nest agrave
toi agrave la fin de tout Car il ne senseigne
174
pas il se cache dans le silence Ainsi
mon fils tiens-toi dans un lieu
deacutecouvert et regardant vers le vent du
sud prosterne-toi au coucher du soleil
et de mecircme agrave son lever du cocircteacute du vent
dest Eacutecoute donc mon fils
Hymne mystique
Que toute la nature du monde eacutecoute cet hymne Ouvre-toi
terre que tout le reacuteservoir des pluies souvre pour moi que les arbres
ne sagitent plus Je vais chanter le Seigneur de la creacuteation le Tout
lUnique Ouvrez-vous deux vents apaisez-vous que le cercle
immortel de Dieu reccediloive ma parole car je vais chanter le creacuteateur
de lunivers celui qui a affermi la terre qui a suspendu le ciel qui a
ordonneacute agrave leau douce de sortir de lOceacutean et de se reacutepandre sur la
terre habiteacutee et inhabiteacutee pour la nourriture et lusage de tous les
hommes qui a ordonneacute au feu de briller sur toutes les actions des
hommes et des Dieux Donnons tous ensemble la beacuteneacutediction agrave celui
qui est au-dessus du ciel au creacuteateur de toute la nature Il est lœil de
lintelligence quil reccediloive la beacuteneacutediction de mes puissances
Chantez lUn et le Tout puissances qui ecirctes en moi chantez selon
ma volonteacute toutes mes puissances Gnose sainte illumineacute par toi je
chante par toi la lumiegravere ideacuteale je me reacutejouis dans la joie de
lintelligence Toutes mes puissances chantez avec moi chante ocirc ma
continence ma justice chante par moi la justice ma communauteacute
chante le Tout veacuteriteacute chante par moi la veacuteriteacute bien chante le bien
vie et lumiegravere de nous agrave vous monte la beacuteneacutediction Je te beacutenis pegravere
eacutenergie de mes puissances je te beacutenis Dieu puissance de mes
eacutenergies Ton verbe te chante par moi reccedilois par moi luniversel dans
le verbe le sacrifice verbal Voilagrave ce que crient les puissances qui
sont en moi Elles te chantent toi luniversel elles accomplissent ta
volonteacute Sauve luniversel qui est en nous ocirc vie illumine ocirc lumiegravere
175
esprit Dieu Car lintelligence fait naicirctre ta parole creacuteateur qui portes
lesprit Tu es Dieu et lhomme qui tappartient crie ces choses agrave
travers le feu lair la terre leau lesprit agrave travers tes creacuteations Jai
trouveacute la beacuteneacutediction dans ton eacuteterniteacute Ce que je cherche je lai
obtenu de ta sagesse je sais que par ta volonteacute jai prononceacute cette
beacuteneacutediction
TAT
O mon pegravere je tai placeacute dans mon
monde
HERMEgraveS
Dis dans lintelligible mon fils
TAT
Dans lintelligible mon pegravere je le
puis Ton hymne et ta beacuteneacutediction ont
illumineacute mon intelligence je veux
moi aussi envoyer de ma propre
penseacutee une beacuteneacutediction agrave Dieu
HERMEgraveS
Ne le fais pas agrave la leacutegegravere mon fils
TAT
Dans lintelligence mon pegravere ce
que je contemple je te le dis ocirc
principe de la geacuteneacuteration moi Tat
jenvoie agrave Dieu le sacrifice verbal
Dieu tu es le pegravere tu es le seigneur tu
es lintelligence reccedilois le sacrifice
verbal que tu veux de moi car tout ce
que tu veux saccomplit
HERMEgraveS
Toi mon fils envoie au Dieu pegravere
176
de toutes choses le sacrifice qui lui
convient mais ajoute mon fils par le
verbe
TAT
Je te remercie mon pegravere de men
avertir
HERMEgraveS
Je me reacutejouis mon fils que tu aies
reccedilu les bons fruits de la veacuteriteacute les
germes immortels Apprends de moi agrave
ceacuteleacutebrer le silence de la vertu sans
reacuteveacuteler agrave personne la reacutegeacuteneacuteration que
je tai transmise de peur que nous ne
soyons regardeacutes comme des diables
Car chacun de nous a meacutediteacute moi
parlant toi eacutecoutant Tu as connu
intellectuellement toi-mecircme et notre
pegravere
XIV
HERMEgraveS TRISMEacuteGISTE Agrave ASCLEgravePIOS SAGESSE
En ton absence mon fils Tat a voulu ecirctre instruit de la nature
des ecirctres je nai pas passeacute outre parce quil est mon fils et agrave cause de
sa jeunesse et arrivant aux connaissances particuliegraveres jai eacuteteacute
obligeacute de meacutetendre pour lui en rendre lexplication plus facilement
abordable Mais jai voulu tenvoyer un extrait de ce qui a eacuteteacute dit de
plus important avec une interpreacutetation plus mystique vu ton acircge
plus avanceacute et ta science de la nature
Tout ce qui se manifeste a eu un commencement une
177
naissance et est neacute non de soi-mecircme mais dautre chose Les choses
creacuteeacutees sont nombreuses ou plutocirct toute chose apparente diffeacuterente
et non semblable naicirct dautre chose Il y a donc quelquun qui les fait
et qui lui-mecircme est increacuteeacute et anteacuterieur agrave toute creacuteation Je dis que
tout ce qui est neacute est neacute dun autre et quaucun ecirctre creacuteeacute ne peut ecirctre
anteacuterieur agrave tous les autres mais seulement lincreacuteeacute Il est supeacuterieur eu
force un et seul vraiment sage en toutes choses puisque rien ne la
preacuteceacutedeacute De lui deacutependent la multitude la grandeur la diffeacuterence des
ecirctres creacuteeacutes la continuiteacute de la creacuteation et son eacutenergie En outre les
creacuteatures sont visibles mais lui est invisible Il faut donc le
concevoir par lintelligence le comprendre cest ladmirer qui
ladmire arrive agrave la beacuteatitude par la connaissance de son veacuteneacuterable
pegravere
Car il ny a rien de meilleur quun pegravere Quel est-il et comment
le connaicirctrons-nous Faut-il le designer par le nom de Dieu ou par
ceux de creacuteateur ou de pegravere ou par ces trois noms agrave la fois Dieu
reacutepond agrave sa puissance creacuteateur agrave son activiteacute pegravere agrave sa bonteacute Sa
puissance est distincte de ses creacuteatures son eacutenergie reacuteside dans
luniversaliteacute de sa creacuteation Laissons donc de cocircteacute le bavardage et
les mots vides et concevons deux termes lengendreacute et le creacuteateur
entre eux il ny a pas place pour un troisiegraveme Chaque fois que tu
reacutefleacutechis sur lunivers et que tu en entends parler souviens-toi de ces
deux termes et pense quil sont tout ce qui existe sans quon puisse
rien laisser hors deux soit en haut soit en bas soit dans le divin
soit dans le changeant soit dans les profondeurs Ces deux termes
lengendreacute et le creacuteateur comprennent tout lunivers et sont
inseacuteparables lun de lautre car il ne peut exister de creacuteateur sans
creacuteation ni de creacuteation sans creacuteateur Chacun deux est deacutefini par sa
fonction et ne peut pas plus sabstraire de lautre que de lui-mecircme
Si le creacuteateur nest pas autre que celui qui creacutee fonction unique
simple et non complexe il se creacutee neacutecessairement lui-mecircme car cest
en creacuteant quil devient creacuteateur De mecircme lengendreacute naicirct
neacutecessairement dun autre sans creacuteateur lengendreacute ne peut naicirctre ni
178
exister Chacun deux perdrait sa propre nature sil eacutetait seacutepareacute de
lautre Si donc on reconnaicirct lexistence de deux termes lun creacuteeacute
lautre creacuteant leur union est indissoluble lun preacutecegravede lautre suit le
premier est le Dieu creacuteateur le second est lengendreacute quel quil soit
Et ne crains pas que la gloire de Dieu soit abaisseacutee par la varieacuteteacute de
la creacuteation son unique gloire est de produire et cette fonction est
pour ainsi dire son corps Mais rien de mauvais ni de laid ne peut
ecirctre regardeacute comme son œuvre Ces accidents sont des conseacutequences
attacheacutees agrave la creacuteation comme la rouille agrave lairain ou la crasse au
corps Ce nest pas le forgeron qui fait la rouille ni les parents qui
font la crasse ni Dieu qui fait le mal mais par la dureacutee et les
vicissitudes des choses creacuteeacutees ces efflorescences sy produisent et
cest pour cela que Dieu a fait le changement comme pour purifier h
creacuteation
Le mecircme peintre peut faire le ciel et les Dieux la terre la mer
les hommes et les animaux de toute espegravece les ecirctres immortels et les
plantes et Dieu ne pourrait pas creacuteer tout cela Ο folie et ignorance
de la nature divine Cette opinion est la pire de toutes Se preacutetendre
plein de religion et de pieacuteteacute et refuser agrave Dieu la creacuteation de toutes
choses cest ne pas mecircme le connaicirctre et cest joindre agrave cette
ignorance une souveraine impieacuteteacute car cest le croire soumis agrave
lorgueil agrave limpuissance agrave lignorance et agrave lenvie Car sil ne creacutee
pas tout cest par orgueil quil ne creacutee pas ou parce quil ne peut pas
ou ne sait pas ou parce quil envierait lexistence agrave ses creacuteatures cest
une impieacuteteacute de le penser Car Dieu na quune seule passion le bien
et la bonteacute exclut lorgueil limpuissance et le reste Voilagrave ce quest
Dieu le bien ayant toute puissance de tout creacuteer Toute creacuteature est
engendreacutee par Dieu cest-agrave-dire par le bien et la toute-puissance
creacuteatrice Si tu veux savoir comment Dieu produit et comment naicirct la
creacuteation tu le peux tu en as la plus belle et la plus ressemblante
image dans un laboureur jetant des semences dans la terre ici de
lorge lagrave du bleacute ailleurs quelque autre graine vois-le planter une
vigne un pommier un figuier et dautres arbres Cest ainsi que Dieu
segraveme au ciel limmortaliteacute sur terre le changement partout le
179
mouvement et la vie Ces principes ne sont pas nombreux ils sont
faciles agrave compter Il y en a quatre en tout et ce sont eux Dieu lui-
mecircme et la creacuteation qui constituent tout ce qui existe
(Un fragment de ce morceau est citeacute par Cyrille Contre Julien
l II)
(01) Ὁ τῆς αὐθεντίας νοῦς le mot αὐυθέντης qui dapregraves le
scholiaste de Thucydide eacutetait autrefois synonyme de ἀυτόχειρ a eacuteteacute
pris plus tard dans le sens de ἐξουσαστής et conserve ce sens dans le
grec moderne Voyez Heacutesychius lrsquoEtymologicum magnum et le
Theacutesaurus dHenri Etienne
(02) Λόγος signifie raison et parole κόσμος signifie ordre et
monde Le grec joue souvent sur ces mots agrave double sens quune
traduction ne peut rendre exactement Il est dailleurs facile de
reconnaicirctre dans ce passage la theacuteorie platonicienne de la creacuteation
(03) Πνεῦμα souffle le mot esprit ne pourrait ecirctre employeacute
quavec le sens physique quil a dans esprit de vin esprit de bois
esprits animaux
(04) Le mot ὁμοούσιος que le concile de Niceacutee a rendu si
ceacutelegravebre est ordinairement traduit par consubstantiel cependant le
mot grec qui reacutepond exactement agrave substance est ὑπόστασις et non
οὐσία
(05) Le mot νοῦς eacutetant associeacute ici au mot pegravere je ne puis le
traduire comme je lai fait jusquagrave preacutesent par les mots feacuteminins de
penseacutee ou drsquointelligence Je crois dailleurs que le sens de moteur
lui appartient aussi et que la theacuteorie dAnaxagore repose sur ce
double sens
(06) Le mot ἁρμονία qui exprime le lien geacuteneacuteral des choses
180
deacutesigne ici le monde physique
(07) Je lis ici ὕπνου au lieu de ἀύπνου qui est dans le texte je
crois quil y a dans ce passage une lacune ou une alteacuteration
(08) Je preacutefegravere θηλυκὴ γῆ ἦν agrave θηλυκὸν γὰρ ὁ ἀὴρ que M
Parthey admet dapregraves Patrizzi
(09) Ici se trouve dans un des manuscrits dHermegraves la scholie
suivante publieacutee par Boissonade (Michael Psellos De operatione
dœmonum) et reproduite dans le Poemander de Parthey
laquo De Psellos Ce sorcier paraicirct avoir fort bien connu la sainte
Eacutecriture cest de lagrave quil est parti pour exposer la creacuteation du monde
Il na pas craint quelquefois de copier les expressions mecircmes de
Moyse comme dans cette phrase laquo Dieu dit Croissez et multipliez
raquo quil a manifestement emprunteacutee au reacutecit mosaiumlque Mais au lieu
de conserver la simpliciteacute et la clarteacute vraiment divines de lEacutecriture il
se lance dans le pathos emphatique habituel aux sages de
lHelleacutenisme dans des alleacutegories des divagations et des
monstruositeacutes et seacuteloigne de la bonne route ou en est deacutetourneacute par
Poimandregraves En effet il nest pas difficile de voir quel eacutetait le
Poimandregraves des Grecs cest celui que parmi nous on appelle le
Prince du monde ou quelquun des siens Car dit [Basile] le Diable
est voleur il pille nos traditions non pour deacutetourner les siens de
limpieacuteteacute mais pour colorer et embellir leur fausse pieacuteteacute par des
paroles et des penseacutees vraies et la rendre ainsi vraisemblable et
acceptable pour le grand nombre Platon nest pas dans le vrai quand
il dit que les Grecs instruits par les oracles de Delphes embellissent
ce quils prennent aux barbares Il est plus exact de dire que les Grecs
ne se donnent pas beaucoup de peine pour chercher la veacuteriteacute et quils
seacutegarent surtout dans leurs opinions sur le divin Et ce ne sont pas les
nocirctres qui le disent ce sont les plus estimeacutes parmi les Grecs on peut
sen convaincre en lisant la lettre dans laquelle Porphyre demande agrave
lEacutegyptien Aneacutebo de lui apprendre la veacuteriteacute vu quil ne connait que
181
les opinions des Grecs Sil y a eu quelque autre race barbare qui ait
adoreacute le creacuteateur et le roi de lunivers sous une forme traditionnelle et
selon des rites nationaux cest ce que je ne puis dire mais que la
religion des Heacutebreux fut ceacutelegravebre sur toute la terre et que leur
leacutegislation fut anteacuterieure agrave cet Hermegraves et agrave tout autre sage grec cest
ce queacutetablissent une foule de preuves raquo
[10] Tout ce chapitre est plein dincorrections et dobscuriteacute
[11] On peut rapprocher de ce morceau certains passages du
Baghavat-Gita laquo Tu es lindivisible le suprecircme objet de la science
lappui de cet univers limpeacuterissable leacuteternel gardien de la loi Tu es
de toute eacuteterniteacute je te vois sans commencement sans milieu et sans
fin Tu es le Dieu primitif la connaissance et lobjet de la
connaissance le lieu du monde et par toi ocirc forme infinie sest
deacuteveloppeacute lunivers Tu es le pegravere et laiumleul des geacuteneacuterations
Adoration agrave toi mille fois et encore adoration adoration agrave toi
Adoration par devant adoration par derriegravere adoration agrave toi de toutes
parts ocirc universel Ta puissance et ta force sont infinies tu embrasses
tout et tu es tout raquo (XI 18 38 40)
[12] Je suis pour cette phrase la traduction de Ficin qui me
paraicirct plus claire que le texte
[13] On peut rapprocher ce morceau de leacutepicirctre de saint Paul
aux Romains VII 23 24 laquo Je vois une autre loi dans mes membres
qui combat coutre la loi de mon intelligence et qui me rend captif de
la loi du peacutecheacute laquelle est dans mes membres Malheureux homme
qui me deacutelivrera de ce corps de mort raquo
[14] La comparaison du monde avec un antre est longuement
deacuteveloppeacutee par Porphyre dans lrsquoAntre des Nymphes
182
[15] Phrase citeacutee par Lactance II 15
[16] En lisant διάφορα au lieu de ἄφορα il faudrait traduire laquo
sont diffeacuterentes par laction raquo ce qui serait plus clair
[17] Lactance I II fait allusion agrave ce passage
[18] Je lis πλιίω au lieu de πλήρη
[19] La distinction des interlocuteurs adopteacutee par M Parthey
dapregraves Tiedmann nest pas neacutecessaire
[20] Cette phrase doit avoir eacuteteacute transposeacutee par un copiste
[21] Cette phrase me semble obscure il y a peut-ecirctre une
incorrection ou une lacune
[22] La mecircme phrase se retrouve agrave la fin du morceau V Le
Dieu invisible est tregraves apparent
183
RETOUR Agrave LrsquoENTREacuteE DU SITE
ALLER A LA TABLE DES MATIEgraveRES DE
HERMEgraveS TRIMEGISTE
HERMEgraveS
TRISMEacuteGISTETRADUCTION COMPLEgraveTE
PREacuteCEacuteDEacute DUNE
EacuteTUDE SUR LORIGINE DES LIVRES HERMEacuteTIQUES
PAR
LOUIS MEacuteNARD
DOCTEUR ES LETTRES
OUVRAGE COURONNEacute PAR LINSTITUT
(ACADEacuteMIE DES INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES)
184
Deuxiegraveme eacutedition
PARIS
LIBRAIRIE ACADEacuteMIQUE
DIDIER ET Ce LIBRAIRES-EacuteDITEURS
35 QUAI DES AUGUSTINS 35
1867
Tous droits reacuteserveacutes
Oeuvre numeacuteriseacutee par Marc Szwajcer
EacuteTUDE SUR LORIGINE DES LIVRES HERMEacuteTIQUES
- LIVRE I - LIVRE III
LIVRE II
DISCOURS DINITIATION
OU
ASCLEgravePIOS
I
[Cet Ascleacutepios est pour moi le soleil][1] Cest un Dieu qui
185
tamegravene agrave nous ocirc Asclegravepios pour te faire assister agrave un sermon
divin agrave celui qui sera le plus vraiment religieux de tous ceux que
nous avons faits jusquici ou qui nous ont eacuteteacute inspireacutes den haut En
le comprenant tu seras en possession de tous les biens si toutefois
il y a plusieurs biens et sil nest pas plus vrai quil ny en a quun
seul qui les contient tous Car chacun deux est lieacute agrave un autre tous
deacuterivent dun seul et nen font quun tant leurs liens reacuteciproques en
rendent la seacuteparation impossible Cest ce que lu comprendras en
precirctant attention agrave ce que nous allons dire Mais dabord Asclegravepios
retire-toi un instant et va chercher un nouvel auditeur de nos
discours
Asclegravepios suggeacutera lideacutee dappeler Ammon
Rien ne soppose dit Trismeacutegiste agrave la preacutesence dAmmon
parmi nous Je nai pas oublieacute que je lui ai adresseacute comme agrave un fils
cheacuteri beaucoup deacutecrits sur la nature et dautres relatifs agrave
lenseignement exoteacuterique Mais cest ton nom Asclegravepios que
jinscrirai en tecircte du preacutesent traiteacute et nappelle personne autre
quAmmon car un sermon sur les matiegraveres les plus saintes de la
religion serait profaneacute par un auditoire trop nombreux cest une
impieacuteteacute de livrer agrave la connaissance du grand nombre un traiteacute tout
rempli de la majesteacute divine
Ammon entra dans le sanctuaire et compleacuteta ce quatuor
sacreacute rempli de la preacutesence de Dieu Linvitation au silence religieux
sortit de la bouche dHermegraves et devant les acircmes attentives et
suspendues agrave ses paroles le divin Amour[2] commenccedila en ces
termes
Ο Asclegravepios toute acircme humaine est immortelle mais celte
immortaliteacute nest pas uniforme elle varie dans le mode et dans le
temps
ASCLEgravePIOS
186
Cest que les acircmes ocirc Trismeacutegiste ne sont pas toutes dune
mecircme qualiteacute
HERMEgraveS
Que tu comprends vite la raison des choses Asclegravepios Je nai
pas encore dit que tout est un et que luniteacute est tout parce que
toutes choses eacutetaient dans le creacuteateur avant la creacuteation et on peut
lappeler le tout puisque toutes choses sont ses membres
Souviens-toi donc dans toute cette discussion de celui qui est un et
tout du creacuteateur de toutes choses
Tout descend du ciel sur la terre dans leau dans lair Le feu
seul est vivifiant parce quil tend vers le haut ce qui tend vers le
bas lui est subordonneacute Ce qui descend den haut est geacuteneacuterateur ce
qui eacutemane et seacutelegraveve est nourrissant La terre seule appuyeacutee sur
elle-mecircme est le reacuteceptacle de toutes choses et reconstitue les
genres quelle reccediloit Cet ensemble qui contient tout et qui est
tout met en mouvement lacircme et le monde tout ce que comprend
la nature
Dans lrsquouniteacute multiple de la vie universelle les espegraveces
innombrables distingueacutees par leurs diffeacuterences sont unies
cependant de telle sorte que lensemble est un et que tout procegravede
de lrsquouniteacute Or cet ensemble qui constitue le monde est formeacute de
quatre eacuteleacutements le feu lrsquoeau la terre lrsquoair un seul monde une
seule acircme un seul Dieu Maintenant precircte-moi toute la puissance
et toute la peacuteneacutetration de ta penseacutee car lideacutee de la diviniteacute qui ne
peut ecirctre conccedilue que par une assistance divine ressemble agrave un
fleuve rapide qui se preacutecipite avec impeacutetuositeacute aussi deacutepasse-t-elle
souvent lrsquoattention des auditeurs et mecircme de celui qui enseigne
II
187
Le ciel Dieu visible gouverne tous les corps leur
accroissement et leur deacuteclin son reacutegleacutes par le soleil et la lune mais
celui qui dirige le ciel lacircme elle-mecircme et tout ce qui existe dans le
monde est le Dieu creacuteateur lui-mecircme Des hauteurs ougrave il regravegne
descendent de nombreux effluves qui se reacutepandent dans le monde
dans toutes les acircmes geacuteneacuterales et speacuteciales et dans la nature des
choses Le monde a eacuteteacute preacutepareacute par Dieu pour recevoir toutes les
formes particuliegraveres Reacutealisant ces formes par la nature il a meneacute le
monde jusquau ciel par les quatre eacuteleacutements Tout est conforme aux
vues de Dieu mais ce qui deacutepend den haut a eacuteteacute partageacute en
espegraveces de la maniegravere suivante Les genres de toutes choses
suivent leurs espegraveces de telle sorte que le genre est un tout
lespegravece est une partie du genre Ainsi les Dieux forment un genre
les deacutemons aussi De mecircme les hommes les oiseaux et tous les
ecirctres que le monde contient constituent des genres produisant des
espegraveces semblables agrave eux[3] Il y a un autre genre deacutenueacute de
sensation mais non pas dacircme[4] cest celui de tous les ecirctres qui
entretiennent leur vie au moyen de racines fixeacutees dans la terre les
espegraveces de ce genre sont reacutepandues partout
Le ciel est plein de Dieu Les genres dont nous avons parleacute
habitent jusquau lieu des ecirctres dont les espegraveces sont immortelles
Car lespegravece est une partie du genre par exemple lhomme de
lhumaniteacute et chacune suit la qualiteacute de son genre De lagrave vient
quoique tous les genres soient immortels que les espegraveces ne sont
pas toutes immortelles La diviniteacute forme un genre dont toutes les
espegraveces sont immortelles comme lui Dans les autres ecirctres
leacuteterniteacute nappartient quau genre il meurt dans ses espegraveces et se
conserve par la feacuteconditeacute reproductrice Il y a donc des espegraveces
mortelles ainsi lhomme est mortel lrsquohumaniteacute est immortelle
Cependant les espegraveces de tous les genres se mecirclent agrave tous les
188
genres Il en est de primitives dautres sont produites par celles-ci
par les Dieux par les deacutemons par les hommes et toutes sont
semblables agrave leurs genres respectifs Car les corps ne peuvent ecirctre
formeacutes que par la volonteacute divine les espegraveces ne peuvent ecirctre
figureacutees sans le secours des deacutemons leacuteducation et lentretien des
animaux ne peut se faire sans les hommes Tous les deacutemons qui
sortant de leur genre se sont par hasard unis en espegravece agrave une
espegravece du genre divin sont regardeacutes comme voisins et consorts des
Dieux Les espegraveces de deacutemons qui conservent le caractegravere de leur
genre et quon nomme proprement les deacutemons aiment ce qui se
rapporte agrave lhomme Lespegravece humaine est semblable ou mecircme
supeacuterieure car lespegravece du genre humain est multiple et varieacutee et
produite par le concours dont il a eacuteteacute question plus haut Elle est le
lien neacutecessaire de la plupart des autres espegraveces et de presque
toutes Lhomme qui se reacuteunit aux Dieux par lintelligence quil
partage avec eux et par la pieacuteteacute est voisin de Dieu Celui qui sunit
aux deacutemons se rapproche deux Ceux qui se contentent de la
meacutediocriteacute humaine restent partie du genre humain les autres
espegraveces dhommes seront voisines des genres aux espegraveces desquels
ils se seront unis
III
Cest donc ocirc Asclegravepios une grande merveille que lhomme un
animal digne de respect et dadoration Car il passe dans la nature
divine comme si lui-mecircme eacutetait Dieu il connaicirct la race des deacutemons
et sachant quil se rattache agrave la mecircme origine il meacuteprise la partie
humaine de son ecirctre pour ne sattacher quagrave leacuteleacutement divin Que la
nature humaine est heureusement constitueacutee et voisine des Dieux
En sunissant au divin lhomme deacutedaigne ce quil y a en lui de
189
terrestre il se rattache par un lien de chariteacute agrave tous les autres ecirctres
et par lagrave il se sent neacutecessaire agrave lordre universel Il contemple le ciel
et dans cet heureux milieu ougrave il est placeacute il aime ce qui est au-
dessous de lui il est aimeacute de ce qui est au-dessus Il cultive la terre
il emprunte la rapiditeacute des eacuteleacutements sa penseacutee peacuteneacutetrante
descend dans les profondeurs de la mer Tout est clair pour lui le
ciel ne lui semble plus trop haut car la science lrsquoen rapproche la
luciditeacute de son esprit nest pas offusqueacutee par les eacutepais brouillards de
lair la pesanteur de la terre nest pas un obstacle agrave son travail la
hauteur des eaux profondes ne trouble pas sa vue il embrasse tout
et reste partout le mecircme
Tous les ecirctres appartenant agrave la classe animeacutee ont des
(membres qui sont comme des) racines allant de haut en bas chez
les ecirctres inanimeacutes au contraire une seule racine allant de bas en
haut supporte toute une forecirct de branches Certains ecirctres se
nourrissent de deux eacuteleacutements dautres dun seul Il y a deux sortes
daliments pour les deux parties de lanimal pour lacircme et pour le
corps Lacircme du monde se nourrit par une agitation perpeacutetuelle Les
corps se deacuteveloppent au moyen de leau et de la terre aliments du
monde infeacuterieur Le souffle qui remplit tout se mecircle agrave tout et vivifie
tout ajoute le sentiment agrave lintelligence que par un privilegravege
unique lhomme emprunte au cinquiegraveme eacuteleacutement agrave leacutether Dans
lhomme le sentiment est eacuteleveacute jusquagrave la connaissance de lordre
divin
Puisque je suis ameneacute agrave parler du sentiment je vous en
exposerai tout agrave lheure la fonction grande et sainte comme dans la
diviniteacute elle-mecircme Mais terminons dabord lexplication
commenceacutee Je parlais de cette union avec les Dieux privilegravege quils
nont accordeacute quagrave lhumaniteacute Quelques hommes seulement ont le
bonheur de seacutelever jusquagrave cette perception du divin qui nexiste
quen Dieu et dans lintelligence humaine
190
ASCLEgravePIOS
Les hommes ne sentent donc pas tous de la mecircme maniegravere ocirc
Trismeacutegiste
HERMEgraveS
Tous nont pas ocirc Asclegravepios la vraie intelligence Ils sont
trompeacutes lorsquils se laissent entraicircner agrave la suite de limage sans
chercher la veacuteritable raison des choses Cest ainsi que le mal se
produit dans lhomme et que le premier de tous les ecirctres descend
presque agrave la condition des brutes Mais je vous parlerai du
sentiment et de tout ce qui sy rattache quand je mexpliquerai sur
lesprit Car lhomme seul est un animal double Lune des deux
parties qui le composent est simple et comme disent les Grecs
essentielle cest-agrave-dire formeacutee agrave la ressemblance divine La partie
que les Grecs appellent cosmique cest-agrave-dire appartenant au
monde est quadruple et constitue le corps qui dans lhomme sert
denveloppe agrave leacuteleacutement divin Cet eacuteleacutement divin et ce qui sy
rattache les sens de lrsquointelligence pure sabritent derriegravere le
rempart du corps
IV
ASCLEgravePIOS
Pourquoi donc fallait-il ocirc Trismeacutegiste que lhomme fucirct placeacute
dans le monde au lieu de jouir de la suprecircme beacuteatitude dans la
partie divine de son ecirctre
HERMEgraveS
Ta question est naturelle ocirc Asclegravepios et je prie Dieu de
maider agrave y reacutepondre car tout deacutepend de sa volonteacute surtout les
191
grandes choses qui sont en ce moment lobjet de nos recherches
eacutecoute-moi donc Asclegravepios[5] Le seigneur et lauteur de toutes
choses que nous appelons Dieu creacutea un second Dieu visible et
sensible je lappelle ainsi non parce quil sent lui-mecircme car ce
nest pas ici le lieu de traiter cette question mais parce quil est
perccedilu par les sens Ayant donc creacuteeacute cet ecirctre unique qui tient le
premier rang parmi les creacuteatures et le second apregraves lui il le trouva
beau et rempli de tous les biens et il laima comme son propre
enfant Il voulut donc quun autre put contempler cet ecirctre si grand
et si parfait quil avait tireacute de lui-mecircme et agrave cet effet il creacutea
lhomme doueacute de raison et dintelligence La volonteacute de Dieu cest
laccomplissement absolu vouloir et accomplir cest pour lui
lœuvre dun mecircme instant Et comme il savait que lessentiel ne
pouvait connaicirctre toutes choses sans ecirctre enveloppeacute par le monde
il lui donna un corps pour demeure Il voulut quil eucirct deux natures
il les unit intimement et les mecircla dans une juste mesure
Cest ainsi quil forma lhomme desprit et de corps dune
nature eacuteternelle et dune nature mortelle afin quun animal ainsi
constitueacute pucirct en raison de sa double origine admirer et prier ce qui
est ceacuteleste et eacuteternel cultiver et gouverner ce qui est sur la terre[6]
je parle ici des choses mortelles non pas des deux eacuteleacutements soumis
agrave lhomme la terre et leau mais des choses qui viennent de
lhomme sont en lui ou deacutependent de lui comme la culture du sol
les pacircturages la construction les ports la navigation les
communications les eacutechanges reacuteciproques qui sont le lien le plus
fort entre les hommes La terre et lrsquoeau forment une part du
monde et cette part terrestre est entretenue par les arts et les
sciences sans lesquelles le monde serait imparfait aux yeux de
Dieu Or ce qui plaicirct agrave Dieu est neacutecessaire et leffet accompagne sa
volonteacute on ne peut croire que ce qui lui a plu cesse de lui plaire
car il savait davance ce qui serait et ce qui lui plairait
192
V
Mais je maperccedilois ocirc Asclegravepios que tu as hacircte de savoir
comment le ciel et ceux qui lhabitent peuvent ecirctre lobjet du choix
et du culte de lhomme apprends-le donc ocirc Asclegravepios Choisir le
Dieu du ciel et tous ceux qui sont en lui cest leur rendre de
freacutequents hommages or de tous les ecirctres animeacutes divins et
humains lhomme seul est en eacutetat de les rendre Ladmiration
ladoration les louanges les hommages de lhomme reacutejouissent le
ciel et les ceacutelestes et le chœur des Muses a eacuteteacute envoyeacute au milieu
des hommes par la grande diviniteacute pour que le monde terrestre ne
fucirct pas priveacute de la douce culture des hymnes ou plutocirct pour que la
voix humaine ceacuteleacutebracirct celui qui seul est tout puisquil est le pegravere de
toutes choses et pour que les suaves harmonies de la terre
sunissent toujours aux ceacutelestes concerts Quelques hommes peu
nombreux et doueacutes dune intelligence pure sont chargeacutes de cette
sainte fonction de regarder le ciel Ceux chez qui la confusion des
deux natures enchaicircne lintelligence sous la masse du corps sont
preacuteposeacutes agrave lentretien des eacuteleacutements infeacuterieurs Lhomme nest donc
pas abaisseacute pour avoir une partie mortelle au contraire cette
mortaliteacute augmente ses aptitudes et sa puissance ses doubles
fonctions ne lui sont accessibles que par sa double nature il est
constitueacute de maniegravere agrave embrasser agrave la fois le terrestre et le divin Je
souhaite ocirc Asclegravepios que tu apportes agrave cette explication toute
lattention et toute lardeur de ton esprit car plusieurs manquent
de foi au sujet de ces choses Et maintenant je vais deacutevelopper des
principes vrais pour linstruction des plus sainteraquo intelligences
193
VI
Le maicirctre de leacuteterniteacute est le premier Dieu le monde est le
second lhomme est le troisiegraveme Dieu creacuteateur du monde et de
tout ce quil contient gouverne tout cet ensemble et le soumet au
gouvernement de lhomme Celui-ci en fait lobjet de son activiteacute
propre de sorte que le monde et lhomme sont lornement lun de
lautre et cest avec raison que le monde en grec sappelle κόσμος
Lhomme se connaicirct et connaicirct le monde il doit donc distinguer ce
qui est en rapport avec lui ce qui est agrave son usage et ce qui a droit agrave
son culte en adressant agrave Dieu ses louanges et ses actions de gracircces
il doit veacuteneacuterer le monde qui en est limage et se souvenir que lui-
mecircme est la seconde image de Dieu car Dieu a deux images le
monde et lhomme La nature de lhomme eacutetant complexe cette
part de lui qui se compose dacircme de sentiment desprit et de
raison est divine et des eacuteleacutements supeacute-sieurs semble pouvoir
monter au ciel tandis que la partie cosmique mondaine formeacutee
de feu deau de terre et dair est mortelle et reste sur la terre afin
que ce qui est emprunteacute au monde lui soit restitueacute Cest ainsi que
lhumaniteacute se compose dune partie divine et dune partie mortelle
le corps La regravegle de cet ecirctre double qui est lhomme est la religion
qui a pour conseacutequence la bonteacute La perfection est atteinte quand la
vertu de lhomme le preacuteserve des deacutesirs et lui fait meacutepriser tout ce
qui lui est eacutetranger Car les choses terrestres dont le corps deacutesire la
possession sont eacutetrangegraveres agrave toutes les parties de la divine penseacutee
On peut les appeler des possessions car elles ne sont pas neacutees avec
nous elles ont eacuteteacute acquises plus tard Elles sont donc eacutetrangegraveres agrave
lhomme et le corps lui-mecircme nous est eacutetranger de sorte quil faut
meacutepriser et lobjet du deacutesir et ce qui nous rend accessibles au deacutesir
Donner agrave la raison la direction de lacircme tel est le devoir de
194
lhomme afin que la contemplation du divin lui fasse prendre en
meacutepris et en deacutedain cette partie mortelle qui lui a eacuteteacute unie pour la
conservation du monde infeacuterieur Pour que lhomme fucirct complet
dans ses deux parties remarque que chacune drsquoelles possegravede
quatre subdivisions binaires les deux mains et les deux pieds qui
ave les autres organes du corps le mettent en rapport avec le
monde infeacuterieur ou terrestre et drsquoautre part quatre faculteacutes le
sentiment lrsquoacircme la meacutemoire et la preacutevoyance qui lui permettent
de connaicirctre et de percevoir les choses divines Il peut donc
embrasser dans ses investigations les diffeacuterences les qualiteacutes les
effets les quantiteacutes Mais srsquoil est trop entraveacute par le poids du Corps
il ne peut peacuteneacutetrer la veacuteritable raison des choses
Quand lrsquohomme ainsi formeacute el constitueacute ayant reccedilu pour
fonction du Dieu suprecircme le gouvernement du monde et le culte de
la diviniteacute srsquoest bien acquitteacute de cette double tacircche et a obeacutei agrave la
volonteacute divine quelle doit ecirctre sa reacutecompense Car si le monde est
lrsquoœuvre de Dieu celui qui par ses soins en entretient et eu
augmente la beauteacute est lrsquoauxiliaire de la volonteacute divine employant
son corps et son travail de chaque jour au service de lrsquoœuvre sortie
des mains de Dieu Quelle peut ecirctre sa reacutecompense si ce nrsquoest celle
qursquoont obtenue nos ancecirctres Qursquoil plaise agrave la bonteacute divine de nous
lrsquoaccorder aussi tous nos vœux et toutes nos priegraveres tendent agrave
lrsquoobtenir puissions-nous deacutelivreacutes de la prison du corps et de nos
chaines mortelles ecirctre rendus purs et sanctifieacutes agrave la partie divine
de notre nature
ASCLEgravePIOS
Ce que tu dis est juste et vrai ocirc Trismeacutegiste Tel est le prix de la
pieacuteteacute envers Dieu des soins donneacutes agrave lentretien du monde Mais le
retour au ciel est refuseacute agrave ceux qui ont veacutecu dans limpieacuteteacute une
peine leur est imposeacutee agrave laquelle eacutechappent les acircmes saintes la
migration dans dautres corps La suite de ce discours nous amegravene
195
ocirc Trismeacutegiste agrave lespeacuterance dune eacuteterniteacute future de lacircme
conseacutequence de sa vie dans le monde Mais cet avenir est difficile agrave
croire pour les uns pour les autres cest une fable pour dautres
peut-ecirctre un sujet de moqueries Car cest une douce chose que de
jouir de ce quon possegravede dans la vie corporelle Voilagrave le mal qui
comme on dit tourne la tecircte agrave lacircme lattache agrave sa partie mortelle
lempecircche de connaicirctre sa partie divine et lui envie limmortaliteacute
Car je te le dis par une inspiration propheacutetique nul apregraves nous ne
choisira la voie simple de la philosophie qui est tout entiegravere dans
lapplication agrave la connaissance du divin et dans la sainte religion La
plupart leacutegarent dans des questions diffeacuterentes Comment donc y
rattachent-ils une philosophie qui ne doit pas y ecirctre comprise ou
comment y mecirclent-ils des questions diverses
HERMEgraveS
Ο Asclegravepios ils y mecirclent agrave force de subtiliteacutes diverses sciences
qui ny sont pas comprises larithmeacutetique la musique la geacuteomeacutetrie
Mais la pure philosophie dont lobjet propre est la divine religion
ne doit soccuper des autres sciences que pour admirer les phases
reacuteguliegraveres des astres leurs positions et leurs courses reacutegleacutees par les
nombres Quelle admire aussi les dimensions de la terre les
qualiteacutes les quantiteacutes la profondeur de la mer la puissance du feu
et connaisse les effets de toutes ces choses et la nature quelle
adore lart et louvrier et sa divine intelligence Quant agrave la musique
on la connaicirct quand on connaicirct la raison et la divine ordonnance des
choses Car cet ordre qui classe chacune delles dans luniteacute de
lensemble est vraiment un admirable concert et une divine
meacutelodie
ASCLEgravePIOS
Que seront donc les hommes apregraves nous
HERMEgraveS
196
Trompeacutes par les subtiliteacutes des sophistes ils se deacutetourneront de
la vraie pure et sainte philosophie Adorer la diviniteacute dans la
simpliciteacute de la penseacutee et de lrsquoacircme veacuteneacuterer ses œuvres beacutenir sa
volonteacute qui seule est la pleacutenitude du bien voilagrave la seule philosophie
qui ne soit pas vicieacutee par linutile curiositeacute de lesprit Cen est assez
sur ce sujet
VII
Commenccedilons agrave parler de lesprit et autres choses semblables
Il y avait Dieu et Hylegrave cest ainsi que les Grecs appellent la matiegravere
ou substance du monde Lesprit eacutetait avec le monde mais non de
la mecircme maniegravere quavec Dieu Ces choses dont se compose le
monde ne sont pas Dieu aussi nexistaient-elles point avant leur
naissance mais elles eacutetaient deacutejagrave dans ce qui devait les produire
Car en dehors de la creacuteation il ny a pas seulement ce qui nest pas
encore neacute mais ce qui est priveacute de feacuteconditeacute geacuteneacuteratrice et ne peut
rien faire naicirctre Tout ce qui a la puissance dengendrer contient en
germe tout ce qui peut en naicirctre car il est facile agrave ce qui est neacute de
soi de faire naicirctre ce qui produit tout Donc le Dieu eacuteternel ne peut
et na pu naicirctre il est il a eacuteteacute il sera toujours La nature de Dieu est
decirctre son propre principe Mais la matiegravere ou la nature du monde
et lesprit quoique paraissant neacutes degraves lrsquoorigine possegravedent la
puissance de naicirctre et de procreacuteer la force feacuteconde Car le
commencement est dans la qualiteacute de la nature qui possegravede en elle-
mecircme la puissance de conception et de production Elle est donc
sans intervention eacutetrangegravere principe de creacuteation Il en est
autrement de ce qui possegravede seulement la force de conception par
le meacutelange avec une autre nature Le lieu du monde et de tout ce
quil contient semble necirctre pas neacute et il a en lui toute la nature en
197
puissance Jappelle lieu ce qui contient toutes choses car elles
nauraient pu ecirctre sans avoir un lieu pour les contenir Tout ce qui
existe a besoin dune place ni qualiteacutes ni quantiteacutes ni positions ni
effets ne pourraient se distinguer dans des choses qui ne seraient
nulle part Ainsi le monde quoiquil ne soit pas neacute a en lui le
principe de toute naissance puisquil offre agrave toutes choses un sein
propre agrave leur conception Il est donc la somme de qualiteacutes et de
matiegravere susceptible decirctre creacuteeacutee quoique non creacuteeacutee encore
La matiegravere eacutetant feacuteconde en toute qualiteacute peut aussi
engendrer le mal Jeacutecarte donc ocirc Asclegravepios et Ammon la question
poseacutee par plusieurs laquo Dieu pouvait-il retrancher le mal de la nature
des choses raquo Il ny a absolument rien agrave leur reacutepondre mais pour
vous je poursuivrai le discours commenceacute et je donnerai des
explications Ils disent que Dieu aurait ducirc preacuteserver le monde du
mal or le mal est dans le monde comme un membre qui en fait
partie Le souverain Dieu y a pourvu autant quil eacutetait raisonnable et
possible quand il a daigneacute accorder agrave lhumaniteacute Je sentiment la
science et lintelligence Par ces faculteacutes qui nous placent au-dessus
des autres animaux nous pouvons seuls eacutechapper aux piegraveges du
mal et aux vices Lhomme sage et garanti par lintelligence divine
sait sen preacuteserver degraves quil les voit et avant de sy ecirctre laisseacute
entraicircner Le fondement de la science est la souveraine bonteacute
Lesprit gouverne et fait vivre tout ce qui est dans le monde cest
un instrument ou une machine quemploie la volonteacute du souverain
Dieu Ainsi nous devons comprendre par la seule intelligence le
suprecircme intelligible quon nomme Dieu Par lui est dirigeacute cet autre
Dieu sensible qui comprend tous les lieux toutes les substances la
matiegravere de tout ce qui engendre et produit en un mot tout ce qui
est
Quant agrave lesprit il fait mouvoir ou gouverne tous les ecirctres
particuliers qui sont dans le monde selon la nature que Dieu leur a
198
assigneacutee La matiegravere Hylegrave ou le monde est le reacuteceptacle le
mouvement la reacutepeacutetition de toutes les choses que Dieu gouverne
dispensant agrave chacune delles ce qui lui est neacutecessaire les
remplissant desprit selon leurs qualiteacutes La forme du monde est
celle dune sphegravere creuse ayant en elle-mecircme la cause de sa qualiteacute
ou de sa forme entiegraverement invisible si choisissant un point
quelconque de sa surface on voulait en regarder le fond on ne
pourrait rien voir Elle ne paraicirct visible que par les formes speacuteciales
dont les images semblent graveacutees sur elle elle se montre en effigie
mais en reacutealiteacute elle est toujours invisible pour elle-mecircme Cest
pourquoi le centre la partie infeacuterieure de la sphegravere si toutefois
cest un lieu sappelle en grec ἄδης invisible de εἴδειν voir parce
quon ne peut voir le centre dune sphegravere Aussi les espegraveces ou
apparences sappellent-elles ideacutees ἰδέαι parce que ce sont les
formes de lrsquoinvisible Ce fond de la sphegravere que les Grecs appellent
Adegraves parce quil est invisible les latins le nomment Enfer agrave cause
de sa position infeacuterieure Tels sont les principes primordiaux les
sources premiegraveres de toutes choses Tout est en eux ou par eux ou
vient deux
ASCLEgravePIOS
Ces principes sont donc ocirc Trismeacutegiste la substance universelle
de toutes les apparences particuliegraveres
HERMEgraveS
Le monde nourrit les corps lesprit nourrit les acircmes la penseacutee
don ceacuteleste qui est lheureux privilegravege de lhumaniteacute nourrit
lintelligence mais un petit nombre seulement ont une intelligence
capable de recevoir un tel bienfait Cest une lumiegravere qui illumine
lintelligence comme le soleil illumine le monde et plus encore car
la lumiegravere du soleil est souvent intercepteacutee par la lune ou par la
terre quand vient la nuit mais quand la penseacutee a peacuteneacutetreacute une fois
199
dans lacircme humaine elle se mecircle intimement agrave sa nature et
lintelligence ne peut plus ecirctre obscurcie par aucun brouillard Cest
pourquoi on a dit avec raison que les acircmes des Dieux sont des
intelligences pour moi je ne dis pas cela de tous mais des grands
Dieux supeacuterieurs
VIII
ASCLEgravePIOS
Quels sont ocirc Trismeacutegiste les principes primordiaux des
choses
HERMESmiddot
Je te reacutevegravele de grands et divins mystegraveres et au deacutebut de cette
initiation jimplore la faveur du ciel Il y a plusieurs classes de Dieux
et dans tous il y a une partie intelligible Ce nest pas quon suppose
quils ne tombent pas sous nos sens nous les percevons au
contraire mieux encore que ceux quon nomme visibles comme
cette discussion te lenseignera Tu le reconnaicirctras si tu y apportes
toute ton attention car cet ordre dideacutees si sublime si divin si eacuteleveacute
au-dessus de lintelligence de lhomme exige une attention
soutenue sans laquelle les paroles senvolent et traversent lesprit
ou plutocirct remontent agrave leur source et sy perdent
Il y a donc des Dieux supeacuterieurs agrave toutes les apparences apregraves
eux viennent les Dieux dont lessence est le principe ces Dieux
sensibles conformeacutement agrave leur double origine manifestent toutes
choses par la nature sensible chacun deux eacuteclairant ses œuvres les
unes par les autres LrsquoOusiarque du ciel ou de tout ce qui est
compris sous ce nom est Zeus car cest par le ciel que Zeus donne
200
la vie agrave toutes choses LrsquoOusiarque du soleil est la lumiegravere car cest
par le disque du soleil que nous recevons le bienfait de la lumiegravere
Les trente-six Horoscopes des eacutetoiles fixes ont pour Ousiarque ou
prince celui quon nomme Pantomorphos ou omniforme parce
quil donne des formes diverses aux diverses espegraveces Les sept
planegravetes ou sphegraveres errantes ont pour ousiarques la Fortune et la
Destineacutee qui maintiennent leacuteternelle stabiliteacute des lois de la nature
agrave travers les transformations incessantes et leacuteternelle agitation
Lair est linstrument la machine par laquelle tout se produit son
ousiarque[7] Ainsi du centre aux parties extrecircmes tout se meut
et les rapports seacutetablissent dapregraves les analogies naturelles ce qui
est mortel se rapproche de ce qui est mortel ce qui est sensible de
ce qui est sensible La direction suprecircme appartient au maicirctre
suprecircme de sorte que la diversiteacute se reacutesout dans luniteacute Car toutes
choses deacutependent de luniteacute ou en deacutecoulent et comme elles
semblent distantes les unes des autres on croit quelles sont
plusieurs mais dans leur ensemble elles ne forment quun principe
ou deux Ces deux principes dougrave tout procegravede et par qui tout
existe sont la matiegravere dont les choses sont formeacutees et la volonteacute de
celui qui les diversifie
ASCLEgravePIOS
Quelle est la raison de ceci ocirc Trismeacutegiste
HERMEgraveS
La voici Asclegravepios Dieu le pegravere le seigneur universel ou quel
que soit le nom encore plus saint et plus religieux quon pourra lui
donner et qui agrave cause de notre intelligence doit ecirctre sacreacute entre
nous mais en consideacuterant sa diviniteacute nous ne pouvons le deacutefinir
par aucun de ces noms Car cette voix est un son provenant de la
percussion de lair et deacuteclarant toute volonteacute de lhomme ou la
perception que son esprit a reccedilu par les sens Ce nom composeacute
201
dun nombre deacutetermineacute de syllabes pour servir de lien entre la voix
et loreille et de plus la sensation le souffle lair tout ce qui y est
contenu tout ce qui sy rattache voilagrave tout ce quexprime le nom de
Dieu et je ne crois pas quun nom quelque complexe quil soit
puisse deacutesigner le principe de toute majesteacute le pegravere et le maicirctre de
toutes choses Mais il est neacutecessaire de lui donner un seul nom ou
plutocirct tous les noms puisquil est un et tout il faut ou dire que
toutes choses sont son nom ou le nommer des noms de toutes
choses Lui donc qui est seul et tout posseacutedant la pleine et entiegravere
feacuteconditeacute des deux sexes toujours feacutecondeacute par sa propre volonteacute
enfante tout ce quil a voulu procreacuteer Sa volonteacute est la bonteacute
universelle la mecircme bonteacute qui existe en toutes choses La nature
est neacutee de sa diviniteacute afin que toutes choses soient comme elles
sont comme elles ont eacuteteacute et que la nature suffise agrave faire naicirctre
delle tout ce qui naicirctra dans lavenir Voilagrave ocirc Asclegravepios pourquoi et
comment toutes choses ont les deux sexes
ASCLEgravePIOS
Tu le dis donc de Dieu ocirc Trismeacutegiste
HERMEgraveS
Non seulement de Dieu mais de tous les ecirctres animeacutes et
inanimeacutes Car il est impossible que quelquune des choses qui
existent soit steacuterile Supprimons la feacuteconditeacute de toutes les choses
qui existent il sera impossible quelles soient toujours ce quelles
sont Car je dis que cette [loi de geacuteneacuteration] est contenue dans la
nature dans lintelligence dans le monde et conserve tout ce qui
est neacute Les deux sexes sont pleins de procreacuteation et leur union ou
plutocirct leur unification incompreacutehensible peut ecirctre appeleacute Eacuteros
(Cupidon) ou Aphrodite (Veacutenus) ou de ces deux noms agrave la fois Si
lesprit conccediloit quelque chose de plus vrai et de plus clair que toute
veacuteriteacute cest ce devoir de procreacuteer que le Dieu de luniverselle nature
202
a imposeacute agrave jamais agrave tous les ecirctres et auquel il a attacheacute la suprecircme
chariteacute la joie la gaieteacute le deacutesir et le divin amour Il faudrait
montrer la puissance et la neacutecessiteacute de cette loi si chacun ne
pouvait la reconnaicirctre et lobserver par le sentiment inteacuterieur
Considegravere en effet quau moment ougrave la vie descend du cerveau les
deux natures se confondent et lune saisit avidement et cache en
elle-mecircme la semence de lautre A ce moment par leffet de cet
enchaicircnement mutuel les femelles reccediloivent la vertu des macircles et
les macircles reposent sur le corps des femelles Ce mystegravere si doux et
si neacutecessaire saccomplit en secret de peur que la diviniteacute des deux
natures ne fucirct contrainte de rougir devant les railleries des
ignorants si lunion des sexes eacutetait exposeacutee aux regards irreacuteligieux
Or les hommes pieux ne sont pas nombreux dans le monde ils sont
mecircme rares et on pourrait facilement les compter Dans la plupart
la malice demeure par deacutefaut de prudence et de science des choses
de lunivers
Lintelligence de la divine religion base de toutes choses fait
meacutepriser tous les vices qui sont dans le monde et en fournit le
remegravede mais quand lignorance se prolonge les vices se
deacuteveloppent et font agrave lrsquoacircme une blessure incurable Infecteacutee par les
vices lacircme est comme gonfleacutee de poisons et ne peut ecirctre gueacuterie
que par la science et lintelligence Poursuivons donc cet
enseignement ducirct-il ne profiter quagrave un petit nombre et apprends
pourquoi agrave lhomme seul Dieu a donneacute une part de son intelligence
et de sa science Eacutecoute donc ocirc Asclegravepios
Dieu le pegravere et le seigneur apregraves les Dieux forma les hommes
par lunion en proportions eacutegales de la partie corruptible du monde
et de sa partie divine et il arriva que les deacutefauts du monde
restegraverent mecircleacutes au corps Le besoin de nourriture qui nous est
commun avec tous les animaux nous soumet aux deacutesirs et agrave tous
les autres vices de lacircme Les Dieux formeacutes de la partie la plus pure
203
de la nature nont pas besoin du secours du raisonnement et de
leacutetude limmortaliteacute et leacuteternelle jeunesse sont pour eux la
sagesse et la science Cependant en vue de luniteacute dordre et afin
quils ne fussent point eacutetrangers agrave ces choses Dieu leur a donneacute
pour raison et pour intelligence la loi eacuteternelle de la neacutecessiteacute Seul
entre tous les animaux pour eacuteviter ou vaincre les maux du corps
lhomme a le secours de la raison et de lintelligence et lrsquoespoir de
limmortaliteacute Lhomme creacuteeacute bon et pouvant ecirctre immortel a eacuteteacute
formeacute de deux natures lune divine et lautre mortelle et en le
formant ainsi la volonteacute divine la rendu supeacuterieur aux Dieux qui
nont que la nature immortelle aussi bien quagrave tous les ecirctres
mortels Cest pourquoi lhomme uni par un lien eacutetroit avec les
Dieux leur rend un culte religieux et les Dieux agrave leur tour veillent
sur les choses humaines avec une douce affection Mais je ne parle
ici que des hommes pieux quant aux meacutechants je nen veux rien
dire pour ne pas souiller en marrecirctant sur eux la sainteteacute de ce
discours
IX
Et puisque nous sommes ameneacutes agrave parler de la parenteacute et de la
ressemblance des hommes et des Dieux connais ocirc Asclegravepios le
pouvoir et la force de lhomme Comme le seigneur et le pegravere ou
ce qui est le terme le plus eacuteleveacute Dieu est le creacuteateur des Dieux
ceacutelestes ainsi lrsquohomme est creacuteateur des Dieux qui sont dans les
temples contents de la proximiteacute de lhomme et non seulement
sont illumineacutes mais encore illuminent Cela en mecircme temps profite
agrave lhomme et affermit les Dieux Admires-tu ocirc Asclegravepios ou
manques-tu de foi comme plusieurs
204
ASCLEgravePIOS
Je suis confondu ocirc Trismeacutegiste mais maccordant volontiers agrave
tes paroles je juge tregraves heureux lhomme qui a obtenu une telle
feacuteliciteacute
HERMEgraveS
Certes il meacuterite quon ladmire celui qui est le plus grand de
tous les Dieux Car leur race est formeacutee de la partie la plus pure de
la nature sans meacutelange dautres eacuteleacutements et leurs signes visibles
ne sont pour ainsi dire que des tecirctes (les astres) Mais lespegravece de
Dieux que forme lhumaniteacute est composeacutee de deux natures lune
divine qui est la premiegravere et de beaucoup la plus pure lautre qui
appartient agrave lhomme cest la matiegravere dont sont fabriqueacutes ces
Dieux qui nont pas seulement des tecirctes mais des corps entiers
avec tous leurs membres Ainsi lhumaniteacute se souvenant de sa
nature et de son origine perseacutevegravere en cela dans limitation de la
diviniteacute car de mecircme que le pegravere et le seigneur a fait les Dieux
eacuteternels semblables agrave lui-mecircme ainsi lhumaniteacute a fait ses Dieux agrave
sa propre ressemblance
ASCLEgravePIOS
Veux-tu dire les statues ocirc Trismeacutegiste
HERMEgraveS
Oui les statues ocirc Asclegravepios vois-tu comme tu manques de
foi Les statues animeacutees pleines de sentiment et daspiration qui
font tant et de si grandes choses les statues propheacutetiques qui
preacutedisent lavenir par les songes et toutes sortes dautres voies qui
nous frappent de maladies ou gueacuterissent nos douleurs selon nos
meacuterites Ignores-tu ocirc Asclegravepios que lEgypte est limage du ciel ou
plutocirct quelle est la projection ici-bas de toute lordonnance des
choses ceacutelestes Sil faut dire la veacuteriteacute notre terre est le temple du
monde Cependant comme les sages doivent tout preacutevoir il est une
205
chose quil faut que vous sachiez un temps viendra ougrave il semblera
que les Eacutegyptiens ont en vain observeacute le culte des Dieux avec tant
de pieacuteteacute et que toutes leurs saintes invocations ont eacuteteacute steacuteriles et
inexauceacutees La diviniteacute quittera la terre et remontera au ciel
abandonnant lEgypte son antique seacutejour et la laissant veuve de
religion priveacutee de la preacutesence des Dieux Des eacutetrangers remplissant
le pays et la terre non seulement on neacutegligera les choses saintes
mais ce qui est plus dur encore la religion la pieacuteteacute le culte des
Dieux seront proscrits et punis par les lois Alors cette terre
sanctifieacutee par tant de chapelles et de temples sera couverte de
tombeaux et de morts Ο Egypte Egypte il ne restera de tes
religions que de vagues reacutecits que la posteacuteriteacute ne croira plus des
mots graveacutes sur la pierre et racontant la pieacuteteacute Le Scythe ou lIndien
ou quelque autre voisin barbare habitera lrsquoEgypte Le divin
remontera au ciel lhumaniteacute abandonneacutee mourra tout entiegravere et
lEgypte sera deacuteserte et veuve dhommes et de Dieux
Je madresse agrave toi fleuve tregraves saint et je tannonce lavenir
Des flots de sang souillant tes ondes divines deacuteborderont tes
rivages le nombre des morts surpassera celui des vivants et sil
reste quelques habitants Eacutegyptiens seulement par la langue ils
seront eacutetrangers par les mœurs Tu pleures ocirc Asclegravepios Il y aura
des choses plus tristes encore LEgypte elle-mecircme tombera dans
lapostasie le pire des maux Elle autrefois la terre sainte aimeacutee
des Dieux pour sa deacutevotion agrave leur culte elle sera la perversion des
saints leacutecole de limpieacuteteacute le modegravele de toutes les violences Alors
plein du deacutegoucirct des choses lhomme naura plus pour le monde ni
admiration ni amour Il se deacutetournera de cette œuvre parfaite la
meilleure qui soit dans le preacutesent comme dans le passeacute et lavenir
Dans lennui et la fatigue des acircmes il ny aura plus que deacutedain pour
ce vaste univers cette œuvre immuable de Dieu cette construction
glorieuse et parfaite ensemble multiple de formes et dimages ougrave
206
la volonteacute de Dieu prodigue de merveilles a tout rassembleacute dans
un spectacle unique dans une synthegravese harmonieuse digne agrave
jamais de veacuteneacuteration de louange et damour On preacutefeacuterera les
teacutenegravebres agrave la lumiegravere on trouvera la mort meilleure que la vie
personne ne regardera le ciel
Lhomme religieux passera pour un fou limpie pour un sage
les furieux pour des braves les plus mauvais pour les meilleurs
Lacircme et toutes les questions qui sy rattachent mdash est-elle neacutee
mortelle peut-elle espeacuterer conqueacuterir limmortaliteacute mdash tout ce que
je vous ai exposeacute ici on ne fera quen rire on ny verra que vaniteacute Il
y aura mecircme croyez-moi danger de mort pour qui gardera la
religion de lintelligence On eacutetablira des droits nouveaux une loi
nouvelle pas une parole pas une croyance sainte religieuse digne
du ciel et des choses ceacutelestes Deacuteplorable divorce des Dieux et des
hommes il ne reste plus que les mauvais anges ils se mecirclent agrave la
miseacuterable humaniteacute leur main est sur elle ils la poussent agrave toutes
les audaces mauvaises aux guerres aux rapines aux mensonges agrave
tout ce qui est contraire agrave la nature des acircmes La terre naura plus
deacutequilibre la mer ne sera plus navigable le cours reacutegulier des
astres sera troubleacute dans le ciel Toute voix divine sera condamneacutee
au silence les fruits de la terre se corrompront et elle cessera decirctre
feacuteconde lair lui-mecircme sengourdira dans une lugubre torpeur Telle
sera la vieillesse du monde irreacuteligion et deacutesordre confusion de
toute regravegle et de tout bien
Quand toutes ces choses seront accomplies ocirc Asclegravepios alors
le seigneur et le pegravere le souverain Dieu qui gouverne luniteacute du
monde voyant les mœurs et les actions des hommes corrigera ces
maux par un acte de sa volonteacute et de sa bonteacute divine pour mettre
un terme agrave lrsquoerreur et agrave la corruption geacuteneacuterale il noiera le monde
dans un deacuteluge ou le consumera par le feu ou le deacutetruira par des
guerres et des eacutepideacutemies et il rendra au monde sa beauteacute
207
premiegravere[8] afin que le monde semble encore digne decirctre admireacute
et adoreacute et quun concert de louanges et de beacuteneacutedictions ceacutelegravebre
encore le Dieu qui a creacuteeacute et restaureacute un si bel ouvrage Cette
renaissance du monde ce reacutetablissement de toutes les bonnes
choses cette restitution sainte et religieuse de la nature aura lieu
apregraves le temps fixeacute par la volonteacute divine et partout eacuteternelle sans
commencement et toujours la mecircme
ASCLEgravePIOS
En effet la nature de Dieu est volonteacute reacutefleacutechie bonteacute
souveraine et sagesse ocirc Trismeacutegiste
HERMEgraveS
Ο Asclegravepios la volonteacute naicirct de la reacuteflexion et vouloir mecircme est
un acte de volonteacute Car il ne veut rien au hasard celui qui est la
pleacutenitude de toutes choses et qui possegravede tout ce quil veut Mais
tout ce quil veut est bon et il a tout ce quil veut tout ce qui est bon
il Je pense et il le veut Tel est Dieu et le monde est limage de sa
bonteacute
ASCLEgravePIOS
Le monde est-il bon ocirc Trismeacutegiste
HERMEgraveS
Oui le monde est bon ocirc Asclegravepios comme je te renseignerai
De mecircme que Dieu accorde agrave tous les ecirctres et agrave toutes les classes
qui sont dans le monde les biens de toutes sortes cest-agrave-dire la
penseacutee lacircme et la vie ainsi le monde partage et distribue tout ce
qui semble bon aux mortels les peacuteriodes alterneacutees les fruits de
chaque saison la naissance Jaccroissement la maturiteacute et autres
choses semblables Et cest ainsi que Dieu est assis au-dessus du
sommet du ciel preacutesent partout et voyant tout Car il y a au-delagrave du
ciel un lieu sans eacutetoiles en dehors de toutes choses corporelles
208
Entre le ciel et la terre regravegne le dispensateur de la vie que nous
appelons Jupiter (Zeus) Sur la terre et la mer regravegne Jupiter
Plutonius (Zeus souterrain Sarapis) qui nourrit tous les animaux
mortels les plantes et les arbres qui portent des fruits sur la terre
Ceux qui doivent dominer la terre seront envoyeacutes et eacutetablis agrave
lextreacutemiteacute de lEgypte dans une ville qui sera bacirctie vers loccident
et ougrave par mer et par terre affluera toute la race mortelle
ASCLEgravePIOS
Mais ougrave sont-ils maintenant ocirc Trismeacutegiste
HERMEgraveS
Ils sont eacutetablis dans une grande citeacute sur la montagne de Libye
Et en voilagrave assez
X
Il nous faut parler maintenant de limmortel et du mortel La
multitude ignorante de la raison des choses est troubleacutee par
lattente et la crainte de la mort La mort arrive par la dissolution du
corps fatigueacute de son travail Quand le nombre qui maintient luniteacute
est complet car le lien du corps est un nombre le corps meurt Cela
arrive quand il ne peut plus supporter les charges de la vie Voilagrave
donc ce quest la mort la dissolution du corps et la fin des
sensations corporelles[9] Il est superflu de sen inquieacuteter Mais il est
une autre loi neacutecessaire que meacuteprise lignorance ou lincreacuteduliteacute
humaine
ASCLEgravePIOS
Quelle est cette loi quon ignore ou agrave laquelle on ne croit pas
209
HERMEgraveS
Eacutecoute ocirc Asclegravepios Quand Pacircme sest seacutepareacutee du corps elle
passe pour ecirctre jugeacutee selon ses meacuterites sous la puissance suprecircme
du deacutemon sil la trouve pieuse et juste il lui permet de demeurer
dans le seacutejour qui lui appartient mais sil la voit souilleacutee de taches et
de vices il la preacutecipite de haut en bas et la livre aux tempecirctes et aux
tourbillons contraires de lair du feu et de leau Sans cesse agiteacutee
entre le ciel et la terre par les flots du monde elle sera entraicircneacutee de
cocircteacute et dautre dans deacuteternelles peines[10] son immortaliteacute donne
une eacuteternelle dureacutee au jugement porteacute contre elle Tu comprends
combien nous devons craindre et redouter un sort pareil Ceux qui
refusent dy croire seront forceacutement convaincus alors non par des
paroles mais par des exemples non par des menaces mais par les
peines quils souffriront
Les fautes des hommes ocirc Trismeacutegiste ne sont donc pas punies
seulement par la loi humaine
Ο Asclegravepios tout ce qui est terrestre est mortel Ceux qui
vivent selon la condition corporelle et qui manquent pendant la vie
aux lois imposeacutees agrave cette condition sont soumis apregraves la mort agrave des
chacirctiments dautant plus seacutevegraveres que plusieurs des fautes quils ont
commises ont pu rester cacheacutees la prescience universelle de Dieu
rendra la punition proportionnelle aux fautes
ASCLEgravePIOS
Quels sont ceux qui meacuteritent les plus grandes peines ocirc
Trismeacutegiste
HERMEgraveS
Ceux qui condamneacutes par les lois humaines peacuterissent de mort
violente en sorte quils semblent non pas avoir payeacute leur dette agrave la
nature mais avoir reccedilu le prix de leurs actes Lhomme juste au
contraire trouve dans la religion et la pieacuteteacute un grand secours et
210
Dieu le garantit contre tous les maux Le pegravere et seigneur de toutes
choses qui seul est tout se manifeste volontiers agrave tous non quil
montre en quel lieu il reacuteside ni quelle est sa qualiteacute ou sa grandeur
mais il eacuteclaire lhomme par la seule intelligence qui dissipe les
teacutenegravebres de lrsquoerreur et deacutecouvre les lumiegraveres de la veacuteriteacute Par elle
lhomme sunit agrave lintelligence divine en aspirant agrave elle il se deacutelivre
de la partie mortelle de sa nature et conccediloit lespeacuterance de
limmortaliteacute Telle est la diffeacuterence des bons et des meacutechants Celui
queacuteclairent la pieacuteteacute la religion la sagesse le culte et la veacuteneacuteration
de Dieu voit comme avec les yeux la vraie raison des choses et
par la confiance de sa foi lemporte autant sur les autres hommes
que le soleil sur les autres astres du ciel Car si le soleil illumine le
reste des eacutetoiles ce nest pas tant par sa grandeur et sa puissance
que par sa diviniteacute et sa sainteteacute Il faut voir en lui ocirc Asclegravepios un
second Dieu qui gouverne le reste du monde et en eacuteclaire tous les
habitants animeacutes ou inanimeacutes
Si le monde est un animal qui est qui a eacuteteacute et qui sera toujours
vivant rien en lui nest mortel Chacune de ses parties est vivante
car dans un seul et mecircme animal toujours vivant il ny a pas de
place pour la mort Ainsi Dieu est rempli de vie et deacuteterniteacute
puisquil vit neacutecessairement toujours le soleil est eacuteternel comme le
monde il gouverne agrave jamais les ecirctres vivants il est la source et le
distributeur de toute vitaliteacute Dieu est donc le gouverneur eacuteternel
de fout ce qui reccediloit la vie et de tout ce qui la donne le
dispensateur eacuteternel de la vie du monde Or il a dispenseacute une fois la
vie agrave tous les vivants par une loi eacuteternelle que je vais expliquer Le
mouvement du monde est la vie de leacuteterniteacute le lieu ougrave il se meut
est leacuteterniteacute de la vie Il ne sarrecirctera jamais il ne se corrompra
jamais la permanence de la vie eacuteternelle lentoure et le protegravege
comme un rempart Il dispense la vie agrave tout ce qui est en lui il est le
lien de tout ce qui est ordonneacute sous le soleil Leffet de son
211
mouvement est double il est vivifieacute par leacuteterniteacute qui lenveloppe et
il vivifie agrave son tour tout ce quil contient diversifiant toutes choses
selon des nombres et des temps fixes et deacutetermineacutes Par laction du
soleil et des eacutetoiles tout est classeacute dans le temps dapregraves une loi
divine Le temps terrestre se distingue par leacutetat de latmosphegravere
par les alternatives de chaleur et de froid le temps ceacuteleste par les
reacutevolutions des astres qui reviennent peacuteriodiquement aux mecircmes
lieux Le monde est le reacuteceptacle du temps dont la course et le
mouvement entretiennent la vie Lordre et le temps produisent le
renouvellement de tout ce qui est dans le monde par des peacuteriodes
alterneacutees
XI
Puisque tel est lrsquoeacutetat de lunivers il ny a rien de fixe rien de
stable rien dimmobile dans la nature ni dans le ciel ni sur la terre
Car Dieu seul et justement seul est totalement plein et parfait en
soi de soi et autour de soi Lui-mecircme est sa ferme stabiliteacute il ne
peut ecirctre mucirc par une impulsion quelconque puisque tout est en lui
et que lui seul est tout A moins quon nose dire que son
mouvement est dans leacuteterniteacute mais cest au contraire cette
eacuteterniteacute elle-mecircme qui est immobile puisque tout le mouvement
des temps revient agrave elle et prend en elle sa forme Dieu a donc eacuteteacute
et est agrave jamais stable avec lui est leacuteterniteacute immobile ayant en soi
le monde increacuteeacute quon peut appeler sensible () Le monde image
de Dieu est limitation de leacuteterniteacute Le temps malgreacute son perpeacutetuel
mouvement possegravede par ses retours neacutecessaires sur lui-mecircme la
force et la nature de la stabiliteacute Ainsi quoique leacuteterniteacute soit fixe et
immobile cependant comme le mouvement du temps se replie
dans leacuteterniteacute et que cette mobiliteacute est la condition du temps il
212
semble que lrsquoeacuteterniteacute immobile par elle-mecircme se meuve par le
moyen du temps qui est en elle et qui contient tout mouvement Il
en reacutesulte que la stabiliteacute de lrsquoeacuteterniteacute se meut et que la mobiliteacute
du temps devient stable par la loi fixe de sa course Ainsi on peut
croire que Dieu se meut en lui-mecircme dans son immobiliteacute
Lagitation immobile de sa stabiliteacute est dans sa grandeur la loi de la
grandeur est une agitation immobile
Ce qui ne tombe pas sous les sens linfini lincompreacutehensible
linappreacuteciable ne peut ecirctre ni soutenu ni porteacute ni rechercheacute On
ne peut dire dougrave il vient ougrave il va ougrave il est comment il est ni qui il
est Il est porteacute en sa stabiliteacute suprecircme et sa stabiliteacute est en lui soit
Dieu soit leacuteterniteacute soit lun et lautre soit lun dans lautre soit lun
et lautre dans tous les deux Leacuteterniteacute est dans le temps indeacutefini et
le temps qui peut se deacutefinir par le nombre lalternative le retour
peacuteriodique est eacuteternel Ainsi lun et lautre paraissent infinis et
eacuteternels La stabiliteacute eacutetant un point fixe qui sert de base au
mouvement doit en raison de cette fixiteacute occuper le premier rang
Dieu avec leacuteterniteacute est le principe de toutes choses le monde qui
est mobile ne peut ecirctre mis en premiegravere ligne En lui la mobiliteacute
vient avant la stabiliteacute par cette loi dagitation eacuteternelle dans une
fermeteacute immobile Tout le sentiment de la diviniteacute est donc
immobile et se meut dans sa stabiliteacute il est saint incorruptible
eacuteternel et pour le deacutefinir mieux encore il est leacuteterniteacute consistant
dans la veacuteriteacute du Dieu suprecircme la pleacutenitude de toute sensation et
de toute science consistant pour ainsi dire en Dieu Le sentiment du
monde est le reacuteceptacle de toutes les choses sensibles des espegraveces
et des sciences Le sentiment humain consiste dans la meacutemoire par
laquelle lhomme se souvient de tous ses actes
Le sentiment de la diviniteacute descend jusquagrave ranimai humain
Dieu na pas voulu reacutepandre sur tous les ecirctres ce sens suprecircme et
divin de peur den abaisser la grandeur en le mecirclant agrave dautres
213
animaux Lintelligence du sens humain quelles quen soient
lintensiteacute et la force est tout entiegravere dans la meacutemoire du passeacute
cest par cette teacutenaciteacute de la meacutemoire que lhomme est devenu le
roi de la terre Lintelligence de la nature et de la qualiteacute le sens du
monde peut se deacutecouvrir par les choses sensibles qui sont dans le
monde Leacuteterniteacute qui tient le second rang son sens est donneacute et sa
qualiteacute se connaicirct dapregraves le monde sensible Mais lintelligence de
la nature divine la connaissance du souverain Dieu est la seule
veacuteriteacute et on ne peut deacutecouvrir cette veacuteriteacute ni mecircme son ombre
dans ce monde plein de mensonges dapparences changeantes et
derreurs
Tu vois ocirc Asclegravepios agrave quelles hauteurs nous osons atteindre
Je te rends gracircces Dieu suprecircme qui mas illumineacute des rayons de ta
diviniteacute Pour vous ocirc Tat Asclegravepios et Ammon gardez ces divins
mystegraveres dans le secret de vos cœurs et couvrez-les de silence
Lintelligence diffegravere du sentiment en ce que notre intelligence
parvient par lrsquoapplication agrave comprendre et agrave connaicirctre la nature du
monde Lintelligence du monde arrive jusquagrave la connaissance de
leacuteterniteacute et des Dieux hypercosmiques Nous autres hommes cest
comme agrave travers un brouillard que nous voyons ce qui est dans le
ciel autant que le permet la condition du sens humain Nos efforts
sont bien faibles pour deacutecouvrir de si grands biens mais quand
nous y parvenons nous en sommes reacutecompenseacutes par la feacuteliciteacute de
la conscience
XII
Quant au vide auquel la plupart attachent tant dimportance
mon avis est quil nexiste pas quil na jamais pu exister et quil
214
nexistera jamais Car tous les membres du monde sont
parfaitement pleins comme le monde lui-mecircme est parfait et plein
de corps diffeacuterant de qualiteacute et de forme ayant leur apparence et
leur grandeur lun plus grand lautre plus petit lun plus solide
lautre plus teacutenu Les plus grands et les plus forts se voient
facilement les plus petits et les plus teacutenus sont difficiles agrave
apercevoir ou tout agrave fait invisibles Nous ne connaissons leur
existence que par le toucher aussi plusieurs les regardent-ils non
comme des corps mais comme des espaces vides ce qui est
impossible Si on dit quil y a quelque chose hors du monde ce que
je ne crois pas ce sera un espace rempli de choses intelligibles et
analogues agrave sa diviniteacute de sorte que mecircme le monde quon appelle
sensible soit rempli de corps et decirctres en rapport avec sa nature et
sa qualiteacute Nous nen voyons pas toutes les faces les unes sont tregraves
grandes les autres sont tregraves petites ou nous semblent telles par
leffet de leacuteloignement ou par limperfection de notre vue leur
extrecircme teacutenuiteacute peut mecircme faire croire agrave plusieurs quelles
nexistent pas Je parle des deacutemons que je crois habiter avec nous
et des heacuteros qui habitent au-dessus de nous entre la terre et la
partie la plus pure de lair ougrave il ny a ni nuages ni aucune trace
dagitation
On ne peut donc pas dire ocirc Asclegravepios que rien soit vide agrave
moins quon ne dise de quoi telle ou telle chose est vide par
exemple vide de feu deau ou autre chose semblable Sil arrive
mecircme que ceci ou cela petit ou grand soit vide dobjets de ce
genre rien ne peut ecirctre vide de souffle ou dair On en peut dire
autant du lieu ce mot seul ne peut se comprendre si on ne
lapplique pas agrave quelque chose En ocirctant le terme principal on
mutile le sens aussi dit-on avec raison le lieu de leau le lieu du feu
ou autre chose semblable Comme il est impossible quil y ait
quelque chose de vide on ne peut comprendre un lieu seul Si on
215
suppose un lieu sans ce quil contient ce doit ecirctre un lieu vide ce
qui selon moi nexiste pas dans le monde
Si rien nest vide on ne voit pas ce que serait le lieu en soi si
on ny ajoute une longueur une largeur une profondeur comme
les corps humains ont des signes qui les distinguent
Cela eacutetant ainsi ocirc Asclegravepios et vous qui ecirctes preacutesents sachez
que le monde intelligible crsquoest-agrave-dire Dieu qui nest perccedilu que par
le regard de lintelligence est incorporel et quil ne peut se mecircler agrave
sa nature rien de corporel rien qui puisse ecirctre deacutefini par la qualiteacute
la quantiteacute ou le nombre car il ny a rien de pareil en lui Ce monde
quon nomme sensible est le reacuteceptacle de toutes les apparences
sensibles des qualiteacutes des corps et tout cet ensemble ne peut
exister sans Dieu Car Dieu est tout et tout vient de lui et deacutepend de
sa volonteacute il renferme tout ce qui est bon convenable sage
inimitable sensible pour lui seul intelligible pour lui seul Hors de
lui rien na eacuteteacute rien nest rien ne sera car tout vient de lui est en
lui et par lui les qualiteacutes multiples les plus grandes quantiteacutes les
grandeurs qui deacutepassent toute mesure les espegraveces de toutes
formes Si tu comprends ces choses ocirc Asclegravepios tu rendras gracircces agrave
Dieu en observant lensemble tu comprendras clairement que ce
monde sensible et tout ce quil contient est enveloppeacute comme dun
vecirctement par le monde supeacuterieur O Asclegravepios les ecirctres de tout
genre mortels immortels raisonnables animeacutes inanimeacutes agrave
quelque classe quils appartiennent offrent limage de leur classe
et quoique chacun deux ait la forme geacuteneacuterale de son genre
cependant tous ont entre eux des diffeacuterences Ainsi le genre humain
est uniforme et on peut deacutefinir lhomme par son type cependant
les hommes sous cette forme unique sont dissemblables Car
lespegravece (le caractegravere individuel) qui vient de Dieu est incorporelle
comme tout ce qui est compris par lintelligence Puisque les deux
eacuteleacutements qui deacuteterminent la forme sont les corps et les incorporels
216
il est impossible quil naisse une forme entiegraverement semblable agrave
une autre agrave des distances de temps et de lieu diffeacuterentes Les
formes changent autant de fois que lheure a de moments dans le
cercle mobile ougrave est ce Dieu omniforme dont nous avons parleacute
Lespegravece (lindividualiteacute) persiste en produisant autant dimages
delle-mecircme que la reacutevolution du monde a dinstants Le monde
change dans sa reacutevolution mais lespegravece na ni peacuteriode ni
changements Ainsi les formes de chaque genre sont permanentes
et dissemblables dans le mecircme type
ASCLEgravePIOS
Le monde change-t-il aussi dapparence ocirc Trismeacutegiste
HERMEgraveS
On dirait que tu as dormi pendant cette explication Quest-ce
que le monde de quoi se compose-t-il sinon de tout ce qui naicirct Tu
veux donc parler du ciel de la terre et des eacuteleacutements car les autres
ecirctres changent freacutequemment dapparence Le ciel pluvieux ou sec
chaud ou froid clair ou couvert de nuages voilagrave autant de
changements successifs daspect dans lapparente uniformiteacute du
ciel La terre change continuellement daspect et lorsquelle fait
naicirctre ses fruits et lorsquelle les nourrit lorsqursquoelle porte des
produits si divers de qualiteacute de quantiteacute ici du repos lagrave du
mouvement et toute cette varieacuteteacute darbres de fleurs de graines
de proprieacuteteacutes dodeurs de saveurs de formes Le feu a aussi ses
transformations multiples et divines car le soleil et la lune ont
toutes sortes daspects comparables agrave cette multitude dimages que
reproduisent nos miroirs Mais en voilagrave assez sur ce sujet
XIII
217
Revenons agrave lhomme et au don divin de la raison qui a fait
appeler lhomme un animal raisonnable Parmi toutes les merveilles
que nous avons observeacutees dans lhomme celle qui commande
surtout ladmiration cest que lhomme ait pu trouver la nature
divine et la mettre en œuvre Nos ancecirctres qui [11] [seacutegaraient
dans lincreacuteduliteacute] sur ce qui touche aux Dieux [ne] tournant [pas]
leur esprit vers le culte et la religion divine trouvegraverent lart de faire
des Dieux et layant trouveacute ils y mecirclegraverent une vertu convenable
tireacutee de la nature du mondemiddot Comme ils ne pouvaient faire des
acircmes ils eacutevoquegraverent celles des deacutemons ou des anges et les fixegraverent
dans les saintes images et les divins mystegraveres seul moyen de
donner aux idoles la puissance de faire du bien ou du mal Ainsi ton
aiumleul ocirc Asclegravepios le premier inventeur de la meacutedecine a un temple
sur la montagne de Libye au bord du fleuve des crocodiles ougrave est
coucheacute ce qui en lui appartenait au monde cest-agrave-dire son corps
le reste la meilleure partie de lui ou plutocirct lui-mecircme car le
principe du sentiment et de la vie est lhomme tout entier est
remonteacute au ciel Maintenant il porte secours aux hommes dans
leurs maladies apregraves leur avoir enseigneacute lart de gueacuterir Hermegraves
mon aiumleul dont je porte le nom eacutetabli dans la patrie agrave qui son nom
a eacuteteacute aussi donneacute exauce ceux qui y viennent de toutes parts pour
obtenir de lui aide et salut Que de biens reacutepand sur les hommes
Isis eacutepouse drsquoOsiris lorsquelle leur est propice que de maux
lorsquelle est irriteacutee Car les Dieux terrestres et mondains sont
accessibles agrave la colegravere parce quils sont formeacutes et composeacutes par les
hommes en dehors de la nature De lagrave vient en Egypte le culte
rendu aux animaux quils ont consacreacutes pendant leur vie chaque
ville honore lacircme de celui qui lui a donneacute des lois et dont elle garde
le nom Et cest pour cela ocirc Asclegravepios que ce qui est adoreacute par les
uns ne reccediloit aucun culte des autres ce qui cause souvent des
218
guerres entre les villes de lrsquoEgypte
ASCLEgravePIOS
Quelle est la qualiteacute de ces Dieux quon nomme terrestres
HERMEgraveS
Elle consiste dans la vertu divine qui existe naturellement dans
les herbes les pierres les aromates cest pourquoi ils aiment les
sacrifices freacutequents les hymnes et les louanges une douce musique
rappelant lharmonie ceacuteleste et ce souvenir du ciel conforme agrave leur
ceacuteleste nature les attire et les retient dans les idoles et leur fait
supporter un long seacutejour parmi les hommes Cest ainsi que
lhomme fait des Dieux et ne crois pas ocirc Asclegravepios que ces Dieux
terrestres agissent au hasard Pendant que les Dieux ceacutelestes
habitent les hauteurs du ciel gardant chacun le rang quil a reccedilu
nos Dieux ont leurs fonctions particuliegraveres ils annoncent lavenir
par les sorts et la divination ils veillent chacun agrave sa maniegravere aux
choses qui deacutependent de leur providence speacuteciale et viennent agrave
notre aide comme des auxiliaires des parents et des amis
XIV
ASCLEgravePIOS
Quelle est donc ocirc Trismeacutegiste la part daction de la destineacutee
Si les Dieux du ciel regraveglent lensemble si les Dieux de la terre regraveglent
les choses particuliegraveres quappelle-t-on la destineacutee
HERMEgraveS
Ο Asclegravepios cest la neacutecessiteacute geacuteneacuterale lenchaicircnement des
eacuteveacutenements lieacutes entre eux Cest ou la cause creacuteatrice ou le Dieu
suprecircme ou le second Dieu creacuteeacute par Dieu ou la science de toutes
219
les choses du ciel et de la terre eacutetablie sur les lois divines La
destineacutee et la neacutecessiteacute sont lieacutees entre elles par un lien
indissoluble la destineacutee produit les commencements de toutes
choses la neacutecessiteacute les pousse agrave leffet qui deacutecoule de leurs deacutebuts
La conseacutequence de cela est lordre cest-agrave-dire une disposition de
tous les eacuteveacutenements dans le temps car rien ne saccomplit sans
ordre De lagrave reacutesulte la perfection du monde car le monde a lordre
pour base cest dans lordre quil consiste tout entier Ces trois
principes la destineacutee ou fataliteacute la neacutecessiteacute et lordre deacuterivent de
la volonteacute de Dieu qui gouverne le monde par sa loi et par sa raison
divine Ces principes nont donc aucune volonteacute propre inflexibles
et eacutetrangers agrave toute bienveillance comme agrave toute colegravere ils ne sont
que les instruments de la raison eacuteternelle qui est immobile
invariable et indissoluble Ainsi la destineacutee vient la premiegravere et
comme une terre ensemenceacutee contient les eacuteveacutenements futurs la
neacutecessiteacute suit et les pousse agrave leur accomplissement En troisiegraveme
lieu lrsquoordre maintient le tissu des choses queacutetablissent la destineacutee
et la neacutecessiteacute Cest donc lagrave lrsquoeacuteterniteacute sans commencement ni fin
maintenue dans un moment eacuteternel par sa loi immuable Elle
seacutelegraveve et retombe alternativement et selon la diffeacuterence des
temps ce qui avait disparu reparaicirct Car telle est la condition du
mouvement circulaire tout senchaicircne sans quon puisse
deacuteterminer le commencement et il semble que toutes choses se
preacutecegravedent et se suivent sans cesse Quant agrave laccident et au sort ils
sont mecircleacutes agrave toutes les choses du monde
XV
Nous avons parleacute de tout autant quil est donneacute agrave lhomme et
autant que Dieu nous Ta permis il ne nous reste plus quagrave beacutenir
220
Dieu et agrave revenir aux soins du corps apregraves avoir rassasieacute notre
intelligence en traitant des choses divines
Et sortant du sanctuaire ils se mirent agrave prier Dieu en regardant
vers le midi car cest de ce cocircteacute quon doit se tourner au deacuteclin du
soleil de mecircme que quand il se legraveve on doit se tourner vers lorient
Tandis quils prononccedilaient deacutejagrave leurs priegraveres Asclegravepios dit agrave voix
basse laquo Ο Tat invitons notre pegravere agrave faire accompagner nos priegraveres
dencens et de parfumsraquo Trismeacutegiste lentendit et sen eacutemut laquo
Non non dit-il Asclegravepios cest presque un sacrilegravege que de brucircler
lencens ou un autre parfum pendant la priegravere rien ne manque agrave
celui qui est tout et qui contient tout Rendons gracircces et adorons le
parfum suprecircme cest laction de gracircces des mortels agrave Dieu
laquo Nous te rendons gracircces ocirc souverain tregraves haut par ta gracircce
nous avons reccedilu la lumiegravere de ta connaissance nom saint et
veacuteneacuterable nom unique par lequel Dieu seul doit ecirctre beacuteni selon la
religion paternelle Puisque tu daignes nous accorder agrave tous la pieacuteteacute
paternelle la religion lamour et les plus doux bienfaits quand tu
nous donnes le sens la raison lintelligence le sens pour te
connaicirctre la raison pour te chercher lintelligence pour avoir le
bonheur de te comprendre Sauveacutes par ta puissance divine
reacutejouissons-nous de ce que tu te montres agrave nous tout entier
reacutejouissons-nous de ce que tu daignes degraves notre seacutejour dans ce
corps nous consacrer agrave leacuteterniteacute La seule joie de lhomme cest la
connaissance de ta grandeur Nous tavons connue tregraves grande
lumiegravere toi qui nes sensible quagrave la seule intelligence Nous tavons
comprise ocirc vraie voie de la vie ocirc source feacuteconde de toutes les
naissances Nous tavons connue ocirc pleacutenitude geacuteneacuteratrice de toute
la nature nous tavons connue ocirc permanence eacuteternelle Dans
toute celte priegravere adorant le bien de ta bonteacute nous ne te
demandons que de vouloir nous faire perseacuteveacuterer dans lamour de ta
connaissance afin que nous ne quittions jamais ce genre de vie
221
Pleins de ce deacutesir nous allons prendre un repas pur et sans viandes
danimaux raquo
[1] Cette phrase doit ecirctre une note inseacutereacutee dans le texte par un
copiste
[2] Lassimilation dHermegraves avec Eros est conforme agrave leurs
caractegraveres theacuteologiques cependant je ne lai pas rencontreacutee ailleurs
quici
[3] En franccedilais quoique lespegravece soit une subdivision du genre
ces deux mots se prennent souvent lun pour lautre dans le langage
ordinaire ici le genre est une collection lespegravece un individu
[4] Il appelle acircme ce que nous nommons la vie
[5] Le passage suivant jusquagrave il voulut donc etc est citeacute par
Lactance IV 6 Il ny a que de tregraves leacutegegraveres diffeacuterences entre le texte
de cette citation et la version latine
[6] La phrase preacuteceacutedente est citeacutee par Lactance VII 13 Il y a
dans la version latine de leacutegegraveres diffeacuterences qui rendent le sens plus
clair
[7] La fin de cette phrase me paraicirct alteacutereacutee et na aucun sens
[8] Tout le commencement de cette phrase est citeacute par Lactance
VII 18 Cette citation est accompagneacutee dune allusion au passage qui
preacutecegravede allusion que Lactance reproduit dune maniegravere encore plus
preacutecise dans son Epitome 8
[9] La phrase preacuteceacutedente est citeacutee dans Stobeacutee Florileg serm
222
CXIX
[10] Ce passage rappelle un fragment dEmpeacutedocle citeacute par
Plutarque laquo La force eacutetheacutereacutee les poursuit vers la mer la mer les
vomit sur les rivages la terre agrave son tour les renvoie au soleil
infatigable qui les chasse dans les tourbillons de leacutether et lun les
rend agrave lautre et tous en ont horreur raquo
[11] Je mets entre crochets des mots qui sont en contradiction
eacutevidente avec le sens geacuteneacuteral et quil faut je crois attribuer agrave un
copiste chreacutetien
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HERMEgraveS TRIMEGISTE
223
HERMEgraveS
TRISMEacuteGISTETRADUCTION COMPLEgraveTE
PREacuteCEacuteDEacute DUNE
EacuteTUDE SUR LORIGINE DES LIVRES HERMEacuteTIQUES
PAR
LOUIS MEacuteNARD
DOCTEUR ES LETTRES
OUVRAGE COURONNEacute PAR LINSTITUT
(ACADEacuteMIE DES INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES)
Deuxiegraveme eacutedition
PARIS
LIBRAIRIE ACADEacuteMIQUE
DIDIER ET Ce LIBRAIRES-EacuteDITEURS
35 QUAI DES AUGUSTINS 35
1867
224
Tous droits reacuteserveacutes
Oeuvre numeacuteriseacutee par Marc Szwajcer
EacuteTUDE SUR LORIGINE DES LIVRES HERMEacuteTIQUES
- LIVRE I - LIVRE II - LIVRE IV
LIVRE III
FRAGMENTS DU LIVRE SACREacute
INTITULEacute
LA VIERGE DU MONDE[1]
I
Ayant ainsi parleacute Isis verse dabord agrave Hocircros le doux
breuvage drsquoimmortaliteacute que les acircmes reccediloivent des Dieux et
commence ainsi le discours tregraves sacreacute
Le ciel couronneacute deacutetoiles est superposeacute agrave luniverselle nature
ocirc mon fils Hocircros et il ne lui manque rien de ce qui compose
lensemble du monde Il faut donc que la nature entiegravere soit orneacutee
et compleacuteteacutee par ce qui est au-dessus delle car cette ordonnance
ne pouvait aller du bas vers le haut La supreacutematie des plus grands
mystegraveres sur les plus petits est neacutecessaire Lordre ceacuteleste lemporte
sur lrsquoordre terrestre comme eacutetant absolument fixe et inaccessible agrave
225
lideacutee de la mort Cest pourquoi les choses den bas geacutemirent saisies
de crainte devant la merveilleuse beauteacute et leacuteternelle permanence
du monde supeacuterieur Car ceacutetait un spectacle digne de
contemplation et de deacutesir que ces magnificences du ciel
reacuteveacutelations du Dieu encore inconnu et cette somptueuse majesteacute
de la nuit eacuteclaireacutee dune lumiegravere peacuteneacutetrante quoique infeacuterieure agrave
celle du soleil et tous ces autres mystegraveres qui se meuvent dans le
ciel en peacuteriodes cadenceacutees reacuteglant et entretenant les choses dici-
bas par doccultes influences Et tant que louvrier universel ne
mettait pas de terme agrave celte crainte incessante agrave ces recherches
inquiegravetes lignorance enveloppait lunivers Mais lorsquil jugea bon
de se reacuteveacuteler au monde il souffla aux Dieux lenthousiasme de
lamour et il versa dans leur penseacutee U splendeur que contenait sa
poitrine pour leur inspirer dabord la volonteacute de chercher puis le
deacutesir de trouver et enfin la puissance de redresser
Or mon enfant merveilleux Hocircros ce neacutetait pas dans la race
mortelle que cela pouvait arriver car elle nexistait pas encore mais
dans lacircme en sympathie avec les mystegraveres du ciel Ceacutetait Hermegraves
la penseacutee universelle Il vit lensemble des choses et ayant vu il
comprit et ayant compris il avait la puissance de manifester et de
reacuteveacuteler Ce quil pensa il reacutecrivit ce quil eacutecrivit il le cacha en
grande partie se taisant avec sagesse et parlant agrave la fois afin que
toute la dureacutee du monde agrave venir cherchacirct ces choses Et ainsi ayant
ordonneacute aux Dieux ses fregraveres de lui servir de cortegravege il monta vers
les eacutetoiles Mais il eut pour successeur Tat son fils et lheacuteritier de
ses sciences et peu apregraves Asclegravepios[2] fils dImouthegrave par les
conseils de Pan et dHeacutephaiumlstos et tous ceux agrave qui la souveraine
Providence reacuteservait une connaissance exacte des choses du ciel
Hermegraves donc sexcusa devant tout ce qui lentourait de ne pas livrer
la theacuteorie inteacutegrale agrave son fils agrave cause de sa jeunesse Mais moi
meacutetant leveacutee jobservai de mes yeux qui voient les secrets
226
invisibles des origines[3] et jappris agrave la longue mais avec certitude
que les symboles sacreacutes des eacuteleacutements cosmiques eacutetaient cacheacutes
pregraves des secrets drsquoOsiris Hermegraves remonta au ciel apregraves avoir
prononceacute une invocation et des paroles Il ne convient pas ocirc mon
enfant de laisser ce reacutecit incomplet il faut te faire connaicirctre les
paroles dHermegraves lorsquil deacuteposa ses livres les voici laquo O livres
sacreacutes des immortels qui avez reccedilu de mes mains les remegravedes qui
rendent incorruptibles restez agrave jamais agrave labri de la corruption et de
la pourriture invisibles et introuvables pour tous ceux qui
parcourront ces plaines jusquau jour ougrave le vieux ciel enfantera des
instruments dignes de vous que le creacuteateur appellera les acircmes raquo
Ayant prononceacute ces impreacutecations sur ses livres il les enveloppa
dans leurs bandelettes rentra dans la zone qui lui appartient et
tout resta cacheacute pendant un temps suffisant
Et la nature ocirc mon fils eacutetait steacuterile jusquau moment ougrave ceux
qui ont reccedilu lordre de parcourir le ciel savanccedilant vers le Dieu roi
de toutes choses lui deacutenoncegraverent linertie geacuteneacuterale et la neacutecessiteacute
dordonner lunivers Cette œuvre nul autre que lui ne pouvait
laccomplir laquoNous te prions disaient-ils deacuteconsideacuterer ce qui existe
deacutejagrave et ce qui est neacutecessaire pour lavenir raquo A ces paroles le Dieu
sourit et il dit agrave la nature dexister Et sortant de sa voix le Feacuteminin
savanccedila dans sa parfaite beauteacute les Dieux avec stupeur
contemplaient cette merveille Et le grand ancecirctre versant un
breuvage agrave la Nature lui ordonna decirctre feacuteconde puis peacuteneacutetrant
tout de ses regards il cria laquo Que le ciel soit la pleacutenitude de toutes
choses et lair et leacutether raquo Dieu dit et cela fui Mais la Nature se
parlant agrave elle-mecircme connut quelle ne devait pas transgresser le
commandement du pegravere et seacutetant unie au Travail elle produisit
une fille tregraves belle quelle appela lInvention et agrave laquelle Dieu
accorda lecirctre Et ayant distingueacute les formes creacuteeacutees il les remplit de
mystegraveres et en accorda le commandement agrave lInvention
227
Et ne voulant pas que le monde supeacuterieur fucirct inerte il jugea
bon de le remplir desprits afin que nulle partie ne restacirct dans
limmobiliteacute et linertie et il employa son art sacreacute agrave
laccomplissement de son œuvre Car prenant en lui-mecircme ce quil
fallait desprit et le mecirclant dun feu intellectuel il y combina
dautres matiegraveres par des voies inconnues Et ayant opeacutereacute lunion
des principes par des formules secregravetes il mit ainsi en mouvement
la combinaison universelle Peu agrave peu du sein du meacutelange sourit
une matiegravere plus subtile plus pure plus limpide que les eacuteleacutements
dont elle eacutetait neacutee Elle eacutetait transparente et louvrier seul la voyait
Bientocirct elle atteignit sa perfection neacutetant ni liqueacutefieacutee par le feu ni
refroidie par le souffle mais posseacutedant la stabiliteacute dune
combinaison particuliegravere ayant son type et sa constitution propre Il
lui donna un nom heureux et dapregraves la similitude de ses eacutenergies il
lappela Animation De ce produit il forma des myriades dacircmes
employant la fleur du meacutelange au but quil se proposait proceacutedant
avec ordre et mesure selon sa science et sa raison Elles neacutetaient
pas neacutecessairement diffeacuterentes mais celte fleur exhaleacutee du
mouvement divin neacutetait pas identique agrave elle-mecircme la premiegravere
couche eacutetait supeacuterieure agrave la seconde plus parfaite et plus pure la
seconde infeacuterieure agrave la veacuteriteacute agrave la premiegravere eacutetait tregraves supeacuterieure agrave
la troisiegraveme et ainsi jusquagrave soixante degreacutes fut compleacuteteacute le nombre
total Seulement Dieu eacutetablit cette loi que toutes fussent eacuteternelles
comme eacutetant dune essence unique dont lui seul deacutetermine les
formes Il traccedila les limites de leur seacutejour dans les hauteurs de la
nature afin quelles fissent tourner le cylindre selon des lois dordre
et de sage direction pour la joie de leur pegravere
Alors ayant convoqueacute dans ces magnifiques reacutegions de lrsquoeacutether
les ecirctres de toutes natures il leur dit laquo Ο acircmes beaux enfants de
mon souffle et de ma sollicitude vous que jai fait naicirctre de mes
mains pour vous consacrer agrave mon monde eacutecoutez mes paroles
228
comme des lois Ne vous eacutecartez pas de la place qui vous est fixeacutee
par ma volonteacute Le seacutejour qui vous attend est le ciel avec son
cortegravege deacutetoiles et ses trocircnes remplis de vertu Si vous tentez
quelque innovation contre mes ordres je jure par mon souffle
sacreacute par cette mixture dont jai formeacute les acircmes et par mes mains
creacuteatrices que je ne tarderai pas agrave vous forger des chaicircnes et agrave vous
punir raquo
Ayant ainsi parleacute le Dieu mon maicirctre mecircla le reste des
eacuteleacutements congeacutenegraveres la terre et leau et prononccedilant quelques
paroles mystiques et puissantes quoique diffeacuterentes des premiegraveres
souffla dans le meacutelange liquide le mouvement et la vie le rendit
plus eacutepais et plus plastique et en forma des ecirctres vivants de forme
humaine Ce qui restait du meacutelange il le donna aux acircmes plus
eacuteleveacutees qui habitaient la reacutegion des Dieux dans le voisinage des
eacutetoiles et quon nomme les Deacutemons sacreacutes laquo Travaillez leur dit-il
mes enfants produits de ma nature prenez le reacutesidu de mon
œuvre et que chacun de vous fabrique des ecirctres agrave son image je
vous donnerai des modegraveles raquo Et prenant le zodiaque il ordonna le
monde conformeacutement aux mouvements animiques placcedilant les
signes danimaux apregraves ceux de forme humaine Et apregraves avoir
fourni les forces creacuteatrices et le souffle geacuteneacuterateur pour
lrsquouniversaliteacute des ecirctres agrave venir il se retira promettant de joindre
aux œuvres visibles un souffle (in)visible et un principe
reproducteur afin que chaque ecirctre engendracirct son semblable sans
quil fucirct neacutecessaire den creacuteer sans cesse de nouveaux[4]
mdash Et que firent les acircmes ocirc ma megravere
Et Isis dit Elles prirent le meacutelange de la matiegravere ocirc mon fils
Hocircros et commencegraverent agrave reacutefleacutechir et agrave adorer cette combinaison
œuvre du pegravere puis elles cherchegraverent de quoi elle eacutetait composeacutee
ce qui neacutetait pas facile agrave deacutecouvrir Alors craignant que cette
recherche nexcitacirct la colegravere du pegravere elles se mirent agrave exeacutecuter ses
229
ordres Elles prirent donc la couche supeacuterieure de la matiegravere celle
qui eacutetait la plus leacutegegravere et eu formegraverent la race des oiseaux La
combinaison eacutetant devenue plus compacte et prenant une
consistance plus eacutepaisse elles en firent les quadrupegravedes Lune
partie plus dense et qui avait besoin dun milieu humide pour y
nager elles firent les poissons Le reacutesidu eacutetant froid et pesant fut
employeacute par les acircmes agrave la formation des reptiles
Alors ocirc mon fils fiegraveres de leur œuvre elles ne craignirent pas
de transgresser la loi et malgreacute la deacutefense elles seacutecartegraverent des
limites prescrites Ne voulant plus rester dans le mecircme lieu elles
sagitaient sans cesse et le repos leur semblait la mort Mais ocirc mon
fils ainsi que me la dit Hermegraves leur conduite ne put eacutechapper aux
regards du Dieu seigneur de toutes choses il songea agrave les punir et agrave
leur preacuteparer de dures chaicircnes Le chef et le maicirctre de lunivers
reacutesolut donc de fabriquer lorganisme humain pour la punition des
acircmes et mayant appeleacute pregraves de lui dit Hermegraves il paria ainsi laquo O
acircme de mon acircme penseacutee sainte de ma penseacutee jusquagrave quand la
nature den bas restera-t-elle triste Jusquagrave quand les creacuteations
deacutejagrave neacutees resteront-elles inertes et sans louanges Amegravene-moi donc
tous les Dieux du ciel raquo Ainsi parla Dieu dit Hermegraves et tous se
rendirent agrave ses ordres laquoRegardez la terre leur dit-il et toutes les
choses den bas raquo
Ils regardegraverent aussitocirct et comprirent la volonteacute du prince et
lorsquil leur parla de la creacuteation de lhomme leur demandant ce
que chacun pouvait donner agrave ceux qui allaient naicirctre le Soleil
reacutepondit laquo Je prodiguerai ma lumiegravere raquo La Lune promit deacuteclairer
apregraves le Soleil Elle ajouta quelle avait deacutejagrave creacuteeacute la Crainte le
Silence le Sommeil ainsi que la Meacutemoire qui devait ecirctre inutile aux
hommes Kronos annonccedila quil eacutetait pegravere de la Justice et de la
Neacutecessiteacute Zeus dit laquo Pour eacutepargner des guerres perpeacutetuelles agrave la
race future jai engendreacute la Fortune lEspeacuterance et la Paix raquo Aregraves
230
dit quil eacutetait deacutejagrave pegravere de la Lutte de lArdeur impeacutetueuse et de
lEacutemulation Aphrodite ne se fit pas attendre laquo Pour moi dit-elle ocirc
maicirctre je leur donnerai le Deacutesir et jy joindrai la Volupteacute et le
Sourire afin que la punition destineacutee aux acircmes nos sœurs ne soit
pas trop dure raquo Ces paroles dAphrodite furent accueillies avec joie
ocirc mon fils laquo Et moi dit Hermegraves je donnerai agrave la nature humaine la
sagesse la tempeacuterance la persuasion et la veacuteriteacute[5] Je ne cesserai
pas de munir agrave lInvention Je proteacutegerai toujours la vie mortelle
des hommes neacutes sous mes signes car le creacuteateur et le pegravere ma
attribueacute dans le zodiaque des signes de sagesse et dintelligence
surtout quand le mouvement qui y ramegravene les astres se trouve en
rapport avec leacutenergie physique de chacun raquo
Le Dieu maicirctre du monde se reacutejouit en entendant ces choses
et ordonna que la race humaine fucirct produite laquo Pour moi dit
Hermegraves je cherchai quelle matiegravere il fallait employer et jinvoquai
le monarque Il ordonna aux acircmes de donner le reste du meacutelange
Et layant pris je le trouvai absolument sec Alors jemployai une
grande surabondance deau afin de renouveler la combinaison de
matiegravere de faccedilon que le produit fucirct reacutesoluble faible et impuissant
et que la force ne sajoutacirct pas en lui agrave lintelligence Jachevai mon
ouvrage et il eacutetait beau et je me reacutejouissais de le voir et den bas
jappelai le monarque pour le contempler Il le vit et fut reacutejoui Et il
ordonna que les acircmes fussent incorporeacutees Et elles furent saisies
dhorreur en apprenant leur condamnation raquo
Leurs paroles mont frappeacutee Eacutecoute mon fils Hocircros car je
tapprends un mystegravere Notre aiumleul Kameacutephegraves le tient dHermegraves qui
eacutecrit le reacutecit de toutes choses et moi je lai reccedilu de lrsquoantique
Kameacutephegraves lorsquil madmit agrave linitiation par le noir[6] reccedilois-le de
moi agrave ton tour ocirc merveilleux et illustre enfant
Les acircmes allaient ecirctre emprisonneacutees dans les corps les unes
geacutemissaient et se lamentaient ainsi quand des animaux sauvages
231
et libres sont enchaicircneacutes au moment de subir la dure servitude et de
quitter les chegraveres habitudes du deacutesert ils combattent et se
reacutevoltent refusent de suivre ceux qui les ont dompteacutes et si
loccasion sen preacutesente les mettent agrave mort La plupart sifflaient
comme des serpents telle autre jetait des cris aigus et des paroles
de douleur et regardant au hasard en haut et en bas laquo Grand ciel
disait-elle principe de notre naissance eacutether air pur mains et
souffle sacreacute du Dieu souverain et vous astres eacuteclatants regards
des Dieux infatigable lumiegravere du soleil et de la lune notre premiegravere
famille quel deacutechirement et quelle douleur Quitter ces grandes
lumiegraveres cette sphegravere sacreacutee toutes les magnificences du pocircle et la
bienheureuse reacutepublique des Dieux pour ecirctre preacutecipiteacutees dans ces
viles et miseacuterables demeures Quel crime avons-nous donc commis
ocirc malheureuses Comment avons-nous meacuteriteacute pauvres
peacutecheresses les peines qui nous attendent Voilagrave le triste avenir qui
nous est reacuteserveacute pourvoir aux besoins dun corps humide et
dissoluble Nos yeux ne distingueront plus les acircmes divines A peine
agrave travers ces cercles humides apercevrons-nous en geacutemissant le
ciel notre ancecirctre par intervalles mecircme nous cesserons de le voir
[Cest la lumiegravere qui fait voir les yeux par eux-mecircmes ne voient
rien dit Orpheacutee][7] Par notre funeste condamnation la vision
directe nous est refuseacutee car nous ne pouvons voir quagrave laide de la
lumiegravere ce sont des fenecirctres que nous avons et non des yeux Ce
sera aussi une peine pour nous dentendre dans lair le souffle
fraternel des vents sans pouvoir y mecircler le notre qui aura pour
demeure au lieu de ce monde sublime leacutetroite prison de la
poitrine Mais toi qui nous chasses et nous fais descendre si bas de
si haut mets un terme agrave nos peines seigneur et pegravere devenu si vite
indiffeacuterent agrave tes œuvres fixe-nous une limite daigne nous adresser
quelques derniegraveres paroles pendant que nous pouvons encore voir
lensemble du monde lumineux raquo
232
Cette priegravere des acircmes fut exauceacutee mon fils Hocircros car le
monarque eacutetait preacutesent et sasseyant sur le trocircne de la veacuteriteacute voici
ce quil leur-dit laquo Ο acircmes vous serez gouverneacutees par le Deacutesir et la
Neacutecessiteacute ce seront apregraves moi vos maicirctres et vos guides Ames
soumises agrave mon sceptre qui ne vieillit pas sachez que tant que vous
serez sans souillure vous habiterez les reacutegions du ciel Sil en est
parmi vous qui meacuteritent quelque reproche elles habiteront le
seacutejour qui leur est destineacute dans des organes mortels Si vos fautes
sont leacutegegraveres deacutelivreacutees du lien des chairs vous retournerez au ciel Si
vous vous rendez coupables de quelques crimes plus graves si vous
vous deacutetournez de la fin pour laquelle vous avez eacuteteacute formeacutees vous
nhabiterez ni le ciel ni des corps humains mais vous voyagerez
deacutesormais dans des animaux sans raison raquo
Ayant dit ces choses ocirc mon fils Hocircros il leur donna le souffle
et parla ainsi laquo Ce nest pas au hasard que jai reacutegleacute votre destineacutee
elle sera pire si vous agissez mal elle sera meilleure si vos actes sont
dignes de votre naissance Cest moi et non un autre qui serai
votre teacutemoin et votre juge Reconnaissez que cest pour vos fautes
anteacuterieures que vous allez ecirctre punies et enfermeacutees dans les corps
La renaissance sera diffeacuterente pour vous comme je vous lai dit
dans des corps diffeacuterents La dissolution cest un bienfait cest le
bonheur dautrefois Mais si votre conduite est indigne de moi
votre prudence devenue aveugle et vous guidant agrave contresens vous
fera prendre pour un bienfait ce qui est un chacirctiment et redouter
un sort meilleur comme une cruelle injure Les plus justes parmi
vous se rapprocheront du divin dans leurs transformations et
seront parmi les hommes des rois justes de vrais philosophes des
fondateurs et des leacutegislateurs des devins veacuteridiques des collecteurs
de plantes salutaires des musiciens habiles des astronomes
intelligents de savants augures des sacrificateurs expeacuterimenteacutes
toutes fonctions belles et bonnes parmi les oiseaux des aigles qui
233
ne chassent ni ne deacutevorent ceux de leur espegravece et ne laissent pas
attaquer devant eux les espegraveces plus faibles car la justice sera dans
la nature de laigle parmi les quadrupegravedes des lions car cest un
animal fort qui nest pas dompteacute par le sommeil qui dans un corps
mortel se livre agrave une gymnastique immortelle et que rien ne fatigue
ni nendort parmi les reptiles des dragons parce que cest un
animal puissant vivant longtemps innocent et ami des hommes il
se laissera apprivoiser naura pas de venin et quittant la vieillesse
se rapprochera de la nature des Dieux parmi les poissons des
dauphins car cet animal ayant pitieacute de ceux qui tombent dans la
mer les portera agrave terre sils vivent encore et sabstiendra de les
manger sils sont morts quoique eacutetant le plus vorace de tous les
animaux aquatiques raquo Ayant ainsi parleacute Dieu devint une
intelligence incorruptible
Apregraves cela mon fils Hocircros il seacuteleva de terre un esprit tregraves fort
deacutegageacute de toute enveloppe corporelle et puissant en sagesse mais
sauvage et redoutable[8] Quoiquil nignoracirct pas ce quil
demandait voyant que le type du corps humain eacutetait beau et
auguste daspect et sapercevant que les acircmes allaient entrer dans
leurs enveloppes α Quels sont ceux-ci dit-il ocirc Hermegraves secreacutetaire
des Dieux mdash Ce sont les hommes dit Hermegraves mdash Cest une œuvre
hardie de faire lhomme avec ces yeux peacuteneacutetrants cette langue
deacutelieacutee cette ouiumle deacutelicate pour entendre mecircme ce qui ne le regarde
pas cet odorat subtil et dans les mains ce toucher pour
sapproprier toutes choses Ο geacuteneacuterateur juges-tu bon quil soit
libre de soucis ce futur explorateur des beaux mystegraveres de la
nature veux-tu le laisser exempt de peines celui dont la penseacutee
atteindra les limites de la terre Les hommes arracheront les racines
des plantes eacutetudieront les proprieacuteteacutes des sucs naturels
observeront la nature des pierres disseacutequeront non seulement les
animaux mais eux-mecircmes voulant savoir comment ils ont eacuteleacute
234
formes Ils eacutetendront leurs mains hardies jusque sur la mer et
coupant le bois des forecircts spontaneacutees ils passeront dune rive agrave la
rive opposeacutee pour se chercher les uns les autres Les secrets intimes
de la nature ils les poursuivront jusque dans les hauteurs et
voudront eacutetudier les mouvements du ciel Ce nest pas encore assez
il ne reste plus agrave connaicirctre que le point extrecircme de la terre ils y
voudront chercher lextreacutemiteacute derniegravere de la nuit Sils ne
connaissent pas dobstacles sils vivent exempts de peine agrave labri
de toute crainte et de tout souci le ciel mecircme narrecirctera pas leur
audace et ils voudront eacutetendre leur pouvoir sur les eacuteleacutements
Apprends-leur donc le deacutesir et lespeacuterance afin quils connaissent
aussi la crainte des accidents et des difficulteacutes la douloureuse
morsure de lattente trompeacutee Que la curiositeacute de leurs acircmes ait
pour contrepoids le deacutesir et la crainte le souci et lespeacuterance vaine
Que leurs acircmes soient en proie aux amours mutuels aux espoirs
aux deacutesirs varieacutes tantocirct satisfaits tantocirct deacuteccedilus afin que la douceur
mecircme du succegraves soit un appacirct qui les attire vers de plus grands
maux Que le poids de la fiegravevre les accable et brise en eux le deacutesir raquo
Tu souffres Hocircros en eacutecoutant le reacutecit de ta megravere
Leacutetonnement et la stupeur te saisissent devant les maux qui
sabattent sur la pauvre humaniteacute Ce que tu vas entendre est plus
triste encore Les paroles de Mocircmos plurent agrave Hermegraves il trouva que
lavis eacutetait sage et il le suivit laquo Ο Mocircmos dit-il la nature du souffle
divin qui enveloppe tout ne sera pas inerte Le maicirctre de lunivers
ma chargeacute decirctre son intendant et son pourvoyeur Le Dieu au
regard peacuteneacutetrant observera et dirigera toutes choses [Adrasteacutee[9]]
et moi je fabriquerai un instrument mysteacuterieux une regravegle inflexible
et infranchissable agrave laquelle tout sera soumis depuis la naissance
jusquagrave la derniegravere destruction et qui sera le lien des choses creacuteeacutees
Cet instrument gouvernera ce qui est sur la terre et tout le reste raquo
Cest ainsi dit Hermegraves que je parlai agrave Mocircmos et deacutejagrave linstrument
235
agissait Aussitocirct apregraves les acircmes furent incorporeacutees et je fus loueacute
pour mon œuvre
Et le monarque convoqua de nouveau lassembleacutee des Dieux
Ils se reacuteunirent et il leur parla ainsi laquo Dieux qui avez reccedilu une
nature souveraine et impeacuterissable et la direction de la grande
eacuteterniteacute vous dont la fonction est de maintenir agrave jamais lharmonie
mutuelle des choses jusquagrave quand gouvernerons-nous un empire
inconnu Jusquagrave quand ces choses seront-elles invisibles au soleil
et agrave la lune Que chacun de nous travaille pour sa part agrave la creacuteation
Effaccedilons par notre pouvoir cette coheacutesion inerte Que Le chaos
devienne une fable incroyable pour la posteacuteriteacute Commencez les
grandes œuvres je vous dirigerai raquo
Il dit et aussitocirct luniteacute cosmique encore obscure fut diviseacutee
et dans les hauteurs apparut le ciel avec tous ses mystegraveres La terre
encore instable saffermit sous la lumiegravere du soleil et apparut avec
tous les riches ornements qui lenveloppent Car tout est beau aux
yeux de Dieu mecircme ce qui semble laid aux mortels parce que tout
est fait dapregraves les lois de Dieu Et Dieu se reacutejouit en voyant ses
œuvres en mouvement et saisissant agrave pleines mains les treacutesors de
la nature laquo Reccedilois-les dit-il ocirc terre sacreacutee reccedilois-les ocirc veacuteneacuterable
qui vas ecirctre la megravere de toutes choses et que rien ne te manque
deacutesormais raquo Il dit et ouvrant ses mains divines il reacutepandit dans le
reacuteservoir universel tous ses treacutesors Mais ils eacutetaient encore
inconnus car les acircmes nouvellement enchaicircneacutees et ne supportant
pas leur opprobre voulaient rivaliser avec les Dieux ceacutelestes et
fiegraveres de leur noble origine se vantant davoir Je mecircme creacuteateur
queux se reacutevoltaient et prenant les hommes pour instruments les
opposaient les uns aux autres et suscitaient des guerres intestines
Et ainsi la force opprimant la faiblesse les forts brucirclaient et
massacraient les faibles et les vivants et les morts eacutetaient preacutecipiteacutes
236
des lieux sacreacutes
Alors les eacuteleacutements reacutesolurent de se plaindre devant le
monarque de leacutetat sauvage des hommes Et le mal eacutetant deacutejagrave tregraves
grand les eacuteleacutements savancegraverent vers le Dieu creacuteateur et se
plaignirent en ces termes[10] le Feu fut admis agrave parler le premier
laquo Ο maicirctre dit-il ouvrier de ce monde nouveau toi dont le nom
mysteacuterieux parmi les Dieux a eacuteteacute jusquici veacuteneacuterable pour tous les
hommes jusques agrave quand ocirc Deacutemon as-tu deacutecideacute de laisser la vie
humaine sans Dieu Reacutevegravele-toi au monde qui tappelle corrige la vie
sauvage par linitiation de la paix Accorde agrave la vie des lois accorde agrave
la nuit des oracles remplis tout dheureuses espeacuterances que les
hommes redoutent le jugement des Dieux et nul ne peacutechera plus
Que les crimes reccediloivent leur juste punition et on sabstiendra de
Tin-justice On craindra de violer les serments et la folie aura un
terme Enseigne-leur la reconnaissance des bienfaits afin que je
fournisse ma flamme aux libations et aux sacrifices et que de lautel
montent vers toi des fumeacutees odorantes Car maintenant je suis
souilleacute ocirc maicirctre et la teacutemeacuteriteacute impie des hommes me contraint agrave
brucircler les chairs Ils ne veulent pas me laisser dans ma nature ils
altegraverent et corrompent ma pureteacute raquo
Lair dit agrave son tour laquo Je suis corrompu par les exhalaisons des
cadavres ocirc maicirctre je deviens pestilentiel et insalubre et je
contemple den haut des choses que je ne devrais pas voir raquo Leau
reccedilut ensuite la parole ocirc mon fils magnanime et paria ainsi laquo O
pegravere creacuteateur merveilleux de toutes choses Deacutemon increacuteeacute auteur
de la nature qui engendre tout par toi ordonne aux eaux des
fleuves decirctre toujours pures car aujourdhui les fleuves et les mers
lavent les meurtriers et reccediloivent les victimes raquo
La terre parut enfin ocirc mon glorieux fils et parla ainsi laquo Ο roi
chef des chœurs ceacutelestes et seigneur des orbites maicirctre et pegravere des
eacuteleacutements qui font tout grandir et tout deacutecroicirctre et dans lesquels
237
tout doit rentrer la foule impie et insenseacutee des hommes me couvre
ocirc veacuteneacuterable car je suis par tes ordres le siegravege de tous les ecirctres je
les porte tous et reccedilois en moi tout ce qui est tueacute Tel est
maintenant mon opprobre Ton monde terrestre qui contient tout
est priveacute de Dieu Comme ils nont aucun sujet de crainte ils
transgressent toutes les lois et font passer sur mes eacutepaules toutes
sortes dœuvres mauvaises En moi rentre pour ma hou te ocirc
seigneur tout ce que produit la pourriture des corps Moi qui reccedilois
tout je voudrais aussi recevoir Dieu Accorde cette gracircce agrave la terre
et si tu ne viens pas toi-mecircme car je ne puis te contenir quil me
vienne du moins un saint effluve de toi Que la terre devienne le
plus glorieux des eacuteleacutements et puisquelle seule donne tout agrave tous
quelle puisse shonorer davoir reccedilu tes dons raquo
Ainsi parlegraverent les eacuteleacutements et Dieu remplissant lunivers de
sa voix sainte laquo Allez dit-il enfants sacreacutes dignes de la grandeur
paternelle nessayez pas de rien innover ne refusez pas agrave ma
creacuteation votre ministegravere Je vous enverrai un effluve de moi-mecircme
un ecirctre pur qui inspectera tous les actes qui sera le juge
incorruptible et redoutable des vivants la justice souveraine
seacutetendra jusque sous la terre et chaque homme recevra ainsi la
reacutecompense meacuteriteacuteeraquo Et ainsi les eacuteleacutements mirent un terme agrave leurs
plaintes et chacun deux reprit ses fonctions et son empire
mdash Et ensuite ocirc ma megravere dit Hocircros comment la terre a-t-elle
obtenu cet effluve de Dieu mdash Je ne raconterai pas cette naissance
dit Isis je ne dois pas ocirc puissant Hocircros exposer lorigine de ta race
de peur que les hommes ne connaissent dans lavenir la geacuteneacuteration
des Dieux Je dirai seulement que le Dieu souverain le creacuteateur et
lartiste du monde lui accorda enfin pour un temps ton pegravere Osiris
et la grande Deacuteesse Isis pour apporter les secours attendus Par eux
la vie atteignit sa pleacutenitude les guerres sauvages et meurtriegraveres
eurent un terme ils consacregraverent des temples aux Dieux leurs
238
ancecirctres et instituegraverent des sacrifices Ils donnegraverent aux mortels la
loi la nourriture et le vecirctement Ils liront dit Hermegraves mes eacutecrits
mysteacuterieux et en faisant deux parts garderont les uns et graveront
sur des colonnes et des obeacutelisques ceux qui peuvent ecirctre utiles aux
hommes Instituteurs des premiers tribunaux ils ont fait reacutegner
partout lordre et la justice A eux se rattache la foi des traiteacutes et
lintroduction dans la vie humaine de la grande religion du serment
Ils ont enseigneacute comment on doit ensevelir ceux qui ont cesseacute de
vivre Ils ont interrogeacute les horreurs de la mort ils ont reconnu que le
souffle du dehors aime agrave revenir dans les corps humains et si la
voie du retour lui est fermeacutee il produit une deacutefaillance de la vie
Instruits par Hermegraves ils eacutecrivirent sur des colonnes cacheacutees que lair
est rempli de deacutemons Instruits par Hermegraves des lois secregravetes de
Dieu eux seuls ont eacuteteacute les preacutecepteurs et les leacutegislateurs des
hommes et leur ont enseigneacute les arts les sciences et les bienfaits de
la vie policeacutee Instruits par Hermegraves des liens sympathiques que le
creacuteateur a eacutetablis entre le ciel et la terre ils ont institueacute les
repreacutesentations religieuses des mystegraveres ceacutelestes Consideacuterant la
nature corruptible de tous les corps ils ont creacuteeacute lrsquoinitiation
propheacutetique afin que le prophegravete qui va eacutelever ses mains vers les
Dieux fucirct instruit sur toutes choses afin que la philosophie et la
magie servissent agrave la nourriture de lacircme et que la meacutedecine gueacutericirct
les souffrances du corps
Ayant accompli toutes ces choses ocirc mon fils et voyant le
monde arriveacute agrave sa pleacutenitude Osiris et moi nous fucircmes rappeleacutes par
les habitants du ciel Mais nous ne pouvions y revenir sans avoir
eacutevoqueacute le monarque afin que cette vision remplicirct lespace et que
souvricirct pour nous la voie heureuse de lascension car Dieu aime les
hymnes mdash Ο ma megravere dit Hocircros apprends-moi cet hymne afin
que moi aussi jen sois instruit mdash Eacutecoute mon fils dit Isis
239
II
helliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphellip
helliphelliphellip
O mon fils magnanime si tu veux savoir autre chose interroge-
moi Et Hocircros dit Ο ma megravere veacuteneacuterable je veux savoir comment
naissent les acircmes royales Et Isis dit Voici quel est mon fils Hocircros
le caractegravere distinctif des acircmes royales Il y a dans lunivers quatre
reacutegions que gouverne une loi fixe et immuable le ciel lrsquoeacutether lrsquoair
et la terre tregraves sainte En haut dans le ciel habitent les Dieux
gouverneacutes comme tout le reste par le creacuteateur de lunivers Dans
lrsquoeacutether sont les astres que gouverne le grand flambeau le soleil
dans lrsquoair sont les acircmes des deacutemons gouverneacutees par la lune sur la
terre sont les hommes et les autres animaux gouverneacutes par celui qui
de son temps est le roi Car les Dieux eux-mecircmes engendrent les
rois qui conviennent agrave la race terrestre Les princes sont les effluves
du roi et celui qui sen rapproche le plus est plus roi que les autres
Le soleil plus pregraves de Dieu que la lune est plus grand et plus fort
quelle et elle lui est infeacuterieure par le rang comme par la puissance
Le roi est le dernier des Dieux et le premier des hommes Tant quil
est sur la terre il ne jouit pas dune diviniteacute veacuteritable mais il a
quelque chose qui le distingue des hommes et qui le rapproche de
Dieu Lacircme qui est envoyeacutee en lui vient dune reacutegion supeacuterieure agrave
celle dougrave partent les acircmes des autres hommes Les acircmes destineacutees
agrave reacutegner descendent sur la terre pour deux raisons Pour celles qui
ont veacutecu sans reproche et qui ont meacuteriteacute lapotheacuteose la royauteacute est
une preacuteparation agrave la diviniteacute Pour les acircmes divines qui ont commis
une leacutegegravere infraction agrave la loi inteacuterieure et sainte la royauteacute atteacutenue
le chacirctiment et la honte dune incarnation leur condition en
prenant un corps ne ressemble pas agrave celles des autres elles sont
aussi heureuses que lorsquelles eacutetaient affranchies Quant aux
240
varieacuteteacutes de caractegravere des rois elles ne tiennent pas agrave leurs acircmes
car toutes sont divines mais agrave la nature des anges et des deacutemons
qui les assistent car les acircmes destineacutees agrave de telles fonctions ne
descendent pas sans cortegravege et sans escorte La justice ceacuteleste sait
les traiter comme il convient tout en les eacuteloignant du seacutejour de la
beacuteatitude Lors donc ocirc mon fils Hocircros que les anges et les deacutemons
conducteurs sont guerriers lacircme prend leur caractegravere et oublie le
sien propre ou plutocirct le laisse de cocircteacute jusquagrave un nouveau
changement de condition Si ses guides sont pacifiques elle-mecircme
suit sa course en paix sils sont amis des jugements elle aime agrave
juger sils sont musiciens elle chante sils aiment la veacuteriteacute elle est
philosophe Cest une neacutecessiteacute pour les acircmes de suivre les goucircts de
ses conducteurs en tombant dans lhumaniteacute elles oublient leur
propre nature et en mecircme temps quelles sen eacuteloignent elles se
rapprochent de ceux qui les ont enfermeacutees dans un corps
mdash Ton explication est complegravete ma megravere dit Hocircros mais tu
ne mas pas encore appris comment naissent les acircmes nobles
mdash Il y a sur la terre ocirc mon fils des gouvernements diffeacuterents
il en est ainsi parmi les acircmes elles occupent des lieux diffeacuterents et
celle qui sort dun lieu plus glorieux est plus noble que les autres De
mecircme parmi les hommes celui qui est libre est plus noble que
lesclave Les acircmes eacuteleveacutees et royales dominent neacutecessairement les
autres
mdash Comment les acircmes naissent-elles macircles ou femelles
mdash Les acircmes mon fils Hocircros sont congeacutenegraveres entre elles
comme venant dune mecircme reacutegion ougrave le creacuteateur les a modeleacutees il
ny a parmi elles ni macircles ni femelles cette distinction nexiste
quentre les corps et non entre les incorporels Si les unes sont plus
eacutenergiques les autres plus molles cela tient agrave lair ougrave tout se forme
cet air est le corps qui enveloppe lacircme cest une combinaison
241
formeacutee de terre deau dair et de feu Dans les femelles le meacutelange
contient plus de froid et dhumide que de sec et de chaud lacircme qui
y est renfermeacutee est humide et disposeacutee agrave la mollesse Le contraire
arrive dans les macircles il y a plus de sec et de chaud moins de froid
et dhumide aussi dans les corps ainsi formeacutes les acircmes sont-elles
plus vives et plus eacutenergiques
mdash Comment naissent les acircmes sages ocirc ma megravere Et Isis
reacutepondit Lorgane de la vue est enveloppeacute de tuniques quand ces
tuniques sont eacutepaisses et denses la vue est obtuse si elles sont
fines et subtiles la vue est peacuteneacutetrante Il en est de mecircme de lacircme
elle a aussi ses enveloppes qui sont incorporelles comme elle Ces
enveloppes sont des airs qui sont en nous quand ils sont subtils
clairs et transparents alors lacircme est perspicace quand au
contraire ils sont denses eacutepais et troubles alors elle ne voit pas
loin et ne distingue comme dans les mauvais temps que ce qui est
devant les pieds
Et Hocircros dit Pour quelle cause ma megravere les hommes qui sont
hors de notre terre tregraves sainte ont-ils lesprit moins ouvert que ceux
de notre pays Et Isis reacutepondit La terre est au milieu de lunivers
comme un homme coucheacute sur le dos et regardant le ciel ses
diffeacuterentes parties reacutepondent aux membres humains Elle tourne
ses regards vers le ciel comme vers son pegravere afin de suivre dans ses
changements les changements du ciel Elle a la tecircte placeacutee du cocircteacute
du midi leacutepaule droite vers le vent dest la gauche vers le vent
lybien les pieds sous lrsquoOurse le pied droit sous la queue le pied
gauche sous la tecircte de lOurse les cuisses sous les reacutegions du ciel
voisines de lOurse le milieu du corps sous le milieu du ciel La
preuve cest que les meacuteridionaux qui habitent du cocircteacute de la tecircte
ont une belle tecircte et de beaux cheveux les orientaux ont les mains
hardies agrave la lutte et sont de bons archers ce qui tient agrave la main
droite les occidentaux sont fermes et se battent de la main gauche
242
les fonctions que les autres attribuent au cocircteacute droit appartiennent
chez eux au cocircteacute gauche ceux qui sont sous lrsquoOurse se distinguent
par leurs pieds et par la beauteacute de leurs jambes Ceux qui habitent
un peu plus loin de lOurse dans le climat de lItalie et de la Gregravece
sont remarquables par la beauteacute des cuisses et des reins et de lagrave
vient la tendance quils ont agrave preacutefeacuterer les macircles Cette partie du
corps eacutetant la plus comme elle est de nature divine mecircme sous
cette enveloppe elle lutte et pense mais ce ne sont pas les penseacutees
quelle aurait si elle eacutetait deacutegageacutee du corps Et si ce corps est troubleacute
et bouleverseacute par la maladie ou la frayeur lacircme elle-mecircme est
ballotteacutee comme un homme au milieu des flots
III
helliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphellip
helliphellip
mdash Tu mas donneacute dadmirables explications ocirc ma tregraves
puissante megravere Isis sur la merveilleuse creacuteation des acircmes par Dieu
et je suis rempli dadmiration mais tu ne mas pas encore appris ougrave
vont les acircmes deacutegageacutees des corps je veux contempler ce mystegravere et
navoir que toi agrave remercier de cette initiation Et Isis dit Eacutecoute
mon fils car cette recherche tregraves neacutecessaire tient une place
importante et ne peut ecirctre neacutegligeacutee voici ma reacuteponse
Ο grand et merveilleux rejeton du grand Osiris il ne faut pas
croire que les acircmes en sortant des corps se reacutepandent
confuseacutement dans le vague de lair et se dispersent dans lensemble
du souffle infini sans pouvoir revenir dans les corps en restant les
mecircmes ni retourner dans leur premier seacutejour Leau puiseacutee dun
vase ne peut retrouver le lieu quelle occupait elle na pas une place
particuliegravere elle se mecircle agrave la masse de leau mais il nen est pas
243
ainsi des acircmes ocirc tregraves sage Hocircros Je suis initieacutee aux mystegraveres de
limmortelle nature je marche dans le champ de la vente et je te
reacuteveacutelerai tout sans rien omettre Je te dirai dabord que leau est un
corps sans raison composeacute dune foule de particules fluides tandis
que lacircme mon fils est une chose personnelle œuvre royale des
mains et de lintelligence de Dieu marchant par elle-mecircme dans
lintelligence Ce qui vient de luniteacute et non de la diffeacuterence ne peut
se mecircler agrave autre chose et pour que lacircme soit unie au corps il faut
que Dieu soumette cette union harmonique agrave la neacutecessiteacute
Les acircmes ne retournent donc pas confuseacutement et au hasard
dans un seul et mecircme lieu mais chacune est envoyeacutee agrave la place qui
lui appartient Gela reacutesulte mecircme de ce quelle eacuteprouve lorsquelle
est encore dans lenveloppe du corps chargeacutee dun poids contraire
agrave sa nature Eacutecoute cette comparaison ocirc tregraves cher Hocircros suppose
quon enferme dans une mecircme prison des hommes des aigles des
colombes des cygnes des eacuteperviers des hirondelles des moineaux
des mouches des serpents des lions des leacuteopards des loups des
chiens des liegravevres des bœufs des moutons et aussi quelques-uns
des animaux amphibies comme les phoques les hydres les tortues
et nos crocodiles puis que tous soient mis en liberteacute au mecircme
instant Tous seacutechapperont agrave la fois les hommes iront vers les
maisons et les places publiques laigle dans leacutether ougrave sa nature le
porte agrave vivre les colombes dans lrsquoair voisin les eacuteperviers dans lrsquoair
supeacuterieur les hirondelles dans les lieux habiteacutes par les hommes les
moineaux vers les arbres fruitiers les cygnes dans les lieux ougrave ils
pourront chanter les mouches agrave proximiteacute de la terre jusquougrave
seacutetend lrsquoodeur de lhomme car le propre de la mouche est de vivre
de lhomme et de voler pregraves de la terre les lions et les leacuteopards
vers les montagnes les loups dans les solitudes les chiens suivront
la piste des hommes les liegravevres gagneront les bois les bœufs iront
dans les champs et les prairies les moutons dans les pacircturages les
244
serpents dans les cavernes de la terre les phoques et les tortues
rejoindront leurs semblables dans les gouffres et les courants pour
jouir agrave la fois conformeacutement agrave leur nature du voisinage de la terre
et de celui de leau Chaque animal retournera conduit par son
discernement inteacuterieur dans le seacutejour qui lui convient Cest ainsi
que chaque acircme quelle soit humaniseacutee ou quelle habite la terre
dans dautres conditions sait ougrave elle doit aller agrave moins que quelque
fils de Typhon ne vienne dire quun taureau peut vivre dans les eaux
ou une tortue dans les airs Si donc mecircme plongeacutees dans la chair et
le sang elles ne seacutecartent pas de la regravegle quoiquelles soient
punies car lunion avec le corps est une punition combien sy
conformeront-elles davantage une fois deacutelivreacutees de leurs chaicircnes et
rendues agrave la liberteacute
Or voici quelle est cette regravegle tregraves sainte qui seacutetend jusque
sur le ciel ocirc tregraves illustre enfant Contemple la hieacuterarchie des acircmes
lespace entre le sommet du ciel et la lune est occupeacute par les Dieux
les astres et le reste de la providence Entre la lune et nous mon
fils est le seacutejour des acircmes Lair immense que nous nommons le
vent a en lui-mecircme une route dune certaine grandeur dans
laquelle il se meut pour rafraicircchir la terre comme je le dirai plus
tard Mais ce mouvement de lair sur lui-mecircme ne gecircne en rien les
acircmes et ne les empecircche pas de monter et de descendre sans
obstacle elles coulent agrave travers lair sans se mecircler et sans se
confondre avec lui comme leau agrave travers lhuile Cet espace mon
fils est partageacute en quatre parties et en soixante subdivisions La
premiegravere partie agrave partir de la terre comprend quatre reacutegions et
seacutetend jusquagrave certains sommets ou promontoires au-dessus
desquels sa nature lempecircche de seacutelever La seconde partie
comprend huit reacutegions dans lesquelles se produisent les
mouvements des vents mdash Sois attentif mon fils car tu entends les
mystegraveres ineffables de la terre du ciel et de tout le fluide sacreacute du
245
milieu mdash Cest dans la reacutegion des vents que volent les oiseaux au-
dessus il ny a pas dair mobile et il nexiste aucun animal Cet air
neacuteanmoins a le privilegravege de seacutetendre avec tous ses animaux dans
les reacutegions qui lui sont propres et dans les quatre reacutegions de la
terre tandis que la terre ne peut seacutelever dans celles de lair La
troisiegraveme partie comprend seize reacutegions remplies dun air subtil et
pur la quatriegraveme en comprend trente-deux dans lesquelles lair
tout agrave fait subtil et transparent laisse distinguer au-dessus la nature
igneacutee Tel est lordre eacutetabli en ligne droite de haut en bas sans
confusion quatre divisions geacuteneacuterales douze intervalles soixante
reacutegions et dans ces soixante reacutegions habitent les acircmes chacune
selon sa nature Elles sont constitueacutees de mecircme mais il y a entre
elles une hieacuterarchie plus une reacutegion est eacuteloigneacutee de la terre plus
les acircmes qui lhabitent sont eacuteleveacutees en digniteacute
Il me reste agrave texpliquer ocirc tregraves glorieux Hocircros quelles sont les
acircmes qui se reacutepandent dans chacune de ces reacutegions ce que je ferai
en commenccedilant par les plus eacuteleveacutees
[De lEmpsychose et de la Meacutetempsychose][11]
Lespace qui seacutetend entre la terre et le ciel est partageacute en
reacutegions mon fils Hocircros selon la mesure e lharmonie Ces reacutegions
ont reccedilu de nos ancecirctres diffeacuterents noms les uns les appellent des
zones les autres des firmaments dautres des enveloppes Cest lagrave
quhabitent les acircmes deacutegageacutees des corps et celles qui nont pas eacuteteacute
encore incorporeacutees Les places quelles occupent reacutepondent agrave leur
digniteacute dans la reacutegion supeacuterieure sont les acircmes divines et royales raquo
Les acircmes infeacuterieures celles qui volent pregraves de la terre sont tout agrave
fait dans le bas les acircmes moyennes dais les reacutegions moyennes
Ainsi mon fils les acircmes destineacutees au commandement partent des
246
zones supeacuterieures et quand elles sont deacutelivreacutees cest lagrave quelles
retournent ou mecircme plus haut encore agrave moins quelles naient agi
contrairement agrave la digniteacute de leur nature et aux lois de Dieu dans
ce cas la providence den haut les fait descendre dans les reacutegions
infeacuterieures selon la mesure de leurs fautes de mecircme quelle
conduit dautres acircmes moindres en puissance et en digniteacute des
zones infeacuterieures vers un seacutejour plus eacuteleveacute Car lagrave-haut sont deux
ministres de la providence universelle lun est le gardien des acircmes
lautre leur conducteur celui qui les envoie et les classe dans les
corps Lun les garde lautre les relacircche selon lordre de Dieu
Ainsi une loi deacutequiteacute preacuteside aux changements qui
saccomplissent lagrave-haut de mecircme que sur la terre elle modegravele et
construit les vases dans lesquels sont enfermeacutees les acircmes Elle est
assisteacutee de deux eacutenergies la meacutemoire et lexpeacuterience La meacutemoire
veille agrave ce que la nature conserve et maintienne chacun des types
originels tel quil a eacuteteacute eacutetabli lagrave-haut lexpeacuterience a pour fonction de
fournir agrave chacune des acircmes qui descendent le corps qui lui est
approprieacute de faccedilon que les acircmes vives aient des corps vifs les acircmes
lentes des corps lents les acircmes actives des corps actifs les acircmes
molles des corps mous les acircmes puissantes des corps puissants les
acircmes ruseacutees des corps ruseacutes enfin que chaque acircme ait le corps qui
lui convient car ce nest pas sans but que les animaux aileacutes sont
couverts deacuteplumes que les animaux raisonnables sont doueacutes de
sens supeacuterieurs et plus fins que les quadrupegravedes sont munis de
cornes de dents de griffes ou dautres armes que les reptiles ont
reccedilu des corps onduleux et flexibles et de peur que lhumiditeacute de
leurs corps ne les rendicirct trop faibles ont eacuteteacute armeacutes soit de dents
soit deacutecailles pointues aussi reacutesistent-ils mieux que les autres agrave la
crainte de la mort Quant aux poissons qui sont timides ils ont reccedilu
pour demeure un eacuteleacutement ougrave la lumiegravere est priveacutee de sa double
activiteacute car dans leau le feu ne peut ni eacuteclairer ni brucircler Chacun
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deux nageant agrave laide deacutecailleacutes ou deacutepines fuit ougrave il veut et sa
faiblesse est deacutefendue par lopaciteacute de leau Ainsi les acircmes sont
enfermeacutees dans des corps semblables agrave elles dans les hommes les
acircmes doueacutees de jugement dans les volatiles les acircmes sauvages
dans les quadrupegravedes les acircmes sans jugement dont la force est la
seule loi dans les reptiles les acircmes ruseacutees car ils nattaquent pas
lhomme en face mais en se placcedilant en embuscade les poissons
reccediloivent des acircmes timides et tout ce qui ne meacuterite pas de jouir des
autres eacuteleacutements
Dans chaque classe danimaux il sen trouve qui transgressent
les lois de leur nature mdash Comment ma megravere dit Hocircros Et Isis
reacutepondit Par exemple un homme qui agit contre la raison un
quadrupegravede qui se soustrait agrave la neacutecessiteacute un reptile qui oublie sa
ruse un poisson qui perd sa timiditeacute un oiseau qui renonce agrave son
caractegravere sauvage Voilagrave ce quil y avait agrave dire sur la hieacuterarchie des
acircmes sur leur descente et sur la creacuteation des corps
Ο mon fils il se trouve dans chacune des classes quelques
acircmes royales il en descend de divers caractegraveres les unes igneacutees les
autres froides les unes orgueilleuses les autres douces les unes
habiles les autres maladroites les unes paresseuses les autres
actives Cette diversiteacute tient aux lieux dougrave elles partent pour
descendre et sincorporer De la zone royale partent les acircmes
royales il y a plusieurs royauteacutes celles des acircmes celles des corps
celles de lart celles de la science celles des vertus mdash Comment
dit Hocircros appelles-tu ces rois[12] mdash Ο mon fils le roi des acircmes qui
ont existeacute jusquici est ton pegravere Osiris le roi des corps est le prince
de chaque nation celui qui la gouverne Le roi de la sagesse est le
pegravere de toutes choses linitiateur cest le Trismeacutegiste Hermegraves agrave la
meacutedecine preacuteside Asclegravepios fils dHeacutephaiumlstos la force et la
puissance sont sous lempire dOsiris et apregraves lui sous le tien mon
fils La philosophie deacutepend dArneacutebaskegravenis la poeacutesie encore
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dAsclegravepios fils dImouthegrave En geacuteneacuteral si tu y reacutefleacutechis tu
reconnaicirctras quil y a beaucoup dempires et beaucoup de rois
Mais le chef suprecircme appartient agrave la reacutegion supeacuterieure les
royauteacutes partielles reacutepondent aux lieux dougrave elles sont sorties Ceux
qui viennent de la zone du feu travaillent le feu ceux qui viennent
de la zone humide vivent dans les lieux humides De la sphegravere
artistique et savante naissent ceux qui soccupent dart et de
science de la sphegravere inerte ceux qui vivent dans linertie et
loisiveteacute Tout ce qui se fait et se dit sur la terre a sa source dans les
hauteurs dougrave les essences nous sont dispenseacutees avec mesure et
eacutequilibre et I il ny a rien qui ne vienne den haut et qui ny
retourne
mdash Explique-moi ce que tu dis ocirc ma megravere Et Isis reacutepondit La
tregraves sainte nature a mis dans les animaux une marque eacutevidente de
ces rapports Le souffle que nous aspirons de lrsquoair supeacuterieur nous
lexhalons pour laspirer encore et il y a en nous des poumons pour
opeacuterer ce travail quand ils ferment les ouvertures destineacutees agrave
recevoir le souffle nous ne restons plus ici-bas nous nous en allons
Il y a encore ocirc mon fils glorieux dautres accidents qui deacutetruisent
leacutequilibre de notre combinaison
mdash Quelle est donc cette combinaison ocirc ma megravere mdash Cest la
reacuteunion et le meacutelange des quatre eacuteleacutements il sen deacutegage une
vapeur qui enveloppe lacircme se reacutepand dans le corps et
communique son caractegravere propre agrave lun et agrave lautre Ainsi se
produisent les diffeacuterences dans les corps et dans les acircmes Si le feu
domine dans la composition du corps lacircme deacutejagrave naturellement
ardente en reccediloit un surcroicirct de chaleur qui rend lanimal plus
eacutenergique et plus fougueux et le corps plus vif et plus actif Si cest
lair qui est en excegraves le corps et lacircme de lanimal sont par cela
mecircme leacutegers mobiles et inquiets Un excegraves deau rend lacircme douce
affable facile sociable et disposeacutee agrave plier parce que leau se mecircle