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LL ''ÉÉVVAANNGGII LL EE DDAANNSS LL EE

LL II VVRREE DDEE DDAANNII EELL

Robert J. Wieland

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De l'auteur au lecteur

Habituellement, vous réservez le dessert pour la fin. Mais ici, nous commencerons par la bonne nouvelle: Vous pouvez comprendre le livre de Daniel. Jésus nous invite à lire cet ouvrage et Il nous promet que nous pourrons le comprendre (voir Matthieu 24:15). Daniel a reçu l'ordre de "garder secrètes ces paroles" et de "sceller le livre", mais seulement jusqu'au temps de la fin. Un changement surviendrait alors: "la connaissance augmenterait" (Daniel 12:4). Nous vivons maintenant ce "temps de la fin".

Ce que Jésus avait dit signifie que Dieu et tous

Ses saints anges veulent que vous compreniez le message de ce précieux livre. Aujourd'hui, des millions de personnes dans le monde cherchent à comprendre les prophéties. La Bible devient, comme jamais auparavant dans l'histoire, "une lampe à nos pieds et une lumière sur notre sentier" (Psaume 119: 105).

Depuis longtemps déjà, Dieu a donné la

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révélation par Sa Parole et ce don prouve Son amour. "Poussés par l'Esprit Saint, des hommes ont parlé de la part de Dieu" (2 Pierre 1:21). D'autres, au fil des siècles, ont préservés ces paroles au prix de grandes souffrances, parfois même de leur vie. C'est par la Bible que Dieu parle encore aujourd'hui au cœur des hommes.

Le livre de Daniel a survécu aux attaques de

ceux qui doutent de son inspiration. Des découvertes archéologiques récentes, au Moyen-Orient, confirment que ce livre a pu être écrit par Daniel lui-même, à l'époque où il vivait dans la région correspondant à l'Irak actuelle.

Jésus, le Fils de Dieu et Sauveur du monde

déclare au sujet du "prophète Daniel" "que celui qui lit fasse attention". C'est le seul livre de toute la Bible qu'Il ait mis en évidence de cette façon.

Avant d'ouvrir ce livre, faites ceci: inclinez la

tête et, ouvrant votre cœur devant Dieu, priez pour que le Saint-Esprit Lui-même vous enseigne. "Tournez-vous pour écouter Mes réprimandes!

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Voici, Je répandrai sur vous Mon Esprit, Je vous ferai connaître Mes paroles" (Proverbes 1: 23). "Mais le Consolateur, l'Esprit Saint que le Père enverra en Mon nom vous enseignera toute chose et vous rappellera tout ce que Je vous ai dit" (Jean 14: 26; 16: 13). "Demandez et l'on vous donnera; cherchez et vous trouverez; frappez et l'on vous ouvrira" (Matthieu 7:7). Ces promesses s'appliquent tout particulièrement au livre de Daniel.

Cependant, restons prudents. Des personnes

"ignorantes et mal affermies" en "tordent le sens, comme celui des autres Écritures, pour leur propre ruine " (2 Pierre 3:16). "Aucune prophétie de l'Écriture ne peut être un objet d'interprétation particulière" (2 Pierre 1:20. Un bon procédé consiste plutôt à comparer les textes entre eux afin d'exprimer "un langage spirituel pour les choses spirituelles" (1 Corinthiens 2:13).

Nous aurons l'aide du même ange auquel Dieu

ordonna: "Gabriel, explique-lui la vision" (Daniel 8: 16). Dieu tenait à ce que Daniel comprenne ce

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qu'il avait vu; Il nous aidera sûrement de même. Certains chercheurs tiennent le livre de Daniel

pour une œuvre fictive; il ne pourrait être alors l'œuvre d'un véritable prophète et le surnaturel n'existe pas. Il est impossible dans cette hypothèse, qu'un "prophète" du VIème siècle av. J.-C. puisse prédire des évènements comme Daniel l'a fait. Donc, affirment-ils, ce livre est un faux du IIème siècle av. J.-C. Un écrivain anonyme a créé ce personnage nommé Daniel et imaginé ces aventures afin que l'on croit qu'il s'agit de "prophéties".

Mais les faits sont là. 1- D'abord le langage de

Daniel n'est pas celui qu'un écrivain aurait utilisé des siècles plus tard; il correspond bien à celui d'un personnage du VIIème –VIème siècle av. J.-C. 2 – Ensuite certains détails historiques, comme la mention de Belshatsar, dernier roi vivant à Babylone avant la conquête médo-perse, ne pouvaient être connus d'un auteur du IIème siècle. L'auteur du livre de Daniel montre par là qu'il a vécu personnellement la chute de Babylone. Enfin

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si le livre de Daniel était un faux, son auteur se rendrait coupable, aux yeux de la loi de Moïse, d'un crime passible de la peine capitale: "Le prophète qui aura l'audace de dire en Mon nom une parole que Je ne lui aurai point commandé de dire, ou qui parlera au nom d'autres dieux, ce prophète-là sera puni de mort" (Deutéronome 18: 20). C'est Dieu qui parle. Or Jésus-Christ, le Fils de Dieu, le Sauveur du monde, croyait que Daniel était un authentique prophète (Matthieu 24:15). Le Sauveur du monde pourrait-Il s'être trompé quand Il l'appelle "le prophète Daniel"?

Le présent ouvrage accepte les prophéties du

livre de Daniel comme authentiques et inspirées par Dieu. Je n'ai pas la prétention d'innover sur le plan théologique ni de faire des révélations historiques. Mais je veux découvrir l'Évangile dans le livre de Daniel et le rendre accessible au lecteur non spécialiste. Puissent nos efforts vous apporter beaucoup de profit et de satisfaction.

Robert J. Wieland Meadow Vista, Californie

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Chapitre 1

Dans le palais du roi de Babylone

Daniel 1: 1-2 – La troisième année du règne de

Jojakim, roi de Juda, Nebucadnetsar, roi de Babylone, marcha contre Jérusalem, et l'assiégea (1). Le Seigneur livra entre ses mains Jojakim, roi de Juda, et une partie des ustensiles de la maison de Dieu. Nebucadnetsar emporta les ustensiles au pays de Schinear, dans la maison de son dieu, il les mit dans la maison du trésor de son dieu.

Nous voilà plongés au cœur d'une époque

dramatique: celle de la chute d'une nation. Le peuple du Dieu unique vient d'être défait, et on emmène les captifs en déportation à Babylone. Dieu les avait choisis pour être Son trésor particulier sut la terre, pour que leur lumière brille, et qu'ils apprennent à toutes les nations la glorieuse nouvelle se Son salut pour tous les peuples. Mais à présent, c'est une tragédie qui se déroule.

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Quel malheur! Les fidèles du vrai Dieu

n'auraient jamais dû subir une telle défaite ni connaître la captivité. Avec quel malin plaisir ces soldats étrangers ont-ils dû ridiculiser la religion des Hébreux! Jérusalem avait bien tenté de se défendre, mais sa cause était perdue d'avance: Dieu Lui-même avait livré aux mains de Nebucadnetsar le roi Jojakim et son peuple. "Si l'Éternel ne garde la ville", observait déjà Salomon "celui qui la garde veille en vain" (Psaume 127: 1). Or les Juifs avaient refusé au Seigneur la garde de leur ville; ils comptaient sur leur puissance militaire.

Les prophètes envoyés par Dieu avaient

pourtant donné l'alarme de façon répétée. Moïse lui-même avait prévenu que l'abandon des commandements divins entraînerait la déportation à l'étranger (voir Lévitique 26: 14-15, 32-39; Deutéronome 28: 58, 64). Jérémie le dernier prophète, rappela aux Juifs que leur fidélité au Créateur et leur attachement au Sabbat auraient assuré en permanence la sécurité de la ville et fait sa réputation (voir Jérémie 14: 24-27; 2 Chroniques

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36: 20-21). Au temps du roi Jéroboam, le prophète Ahiya répéta l'avertissement (1 Rois 14: 15) comme Amos, au temps de Jéroboam II (Amos 5: 26-27). Vers la fin du VIIIème av. J.-C., soit cent-vingt ans environ avant les évènements, Ésaïe avait affirmé clairement que Jérusalem serait prise par les Babyloniens. L'impudent roi Ézéchias venait justement de dévoiler avec orgueil ses trésors aux ambassadeurs de Babylone (Ésaïe 39: 5-8). Le peuple de Dieu n'avait pas écouté les avertissements prophétiques. Le Seigneur dut donc se retirer et laisser les nations païennes poursuivre leur œuvre destructrice.

Les parents doivent considérer que cela arriva

en raison de la méchanceté du roi Manassé. Manassé, en effet, plongea si profondément la nation dans l'idolâtrie et la superstition qu'il fallut attendre le retour de l'exil, soixante-dix ans plus tard, pour qu'elle parvint à en sortir (voir Jérémie 15: 4-6). Les enfants peuvent se révéler une bénédiction ou une malédiction, selon l'éducation qu'ils reçoivent. Voilà de quoi faire réfléchir les parents.

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Daniel 1:3-5 – Le roi donna l'ordre à

Aschpenaz, chef des eunuques, d'amener quelques-uns des enfants d'Israël de race royale ou de famille noble, de jeunes garçons sans défaut corporel, beaux de figure, doués de sagesse, d'intelligence et d'instruction, capables de servir dans le palais du roi, et à qui l'on enseignerait les lettres et la langue des Chaldéens. Le roi leur assigna pour chaque jour une portion des mets de sa table et du vin dont il buvait, voulant les élever pendant trois années, au bout desquelles ils seraient au service du roi.

Nebucadnetsar pensait enrichir la cour de

Babylone grâce aux talents de ces jeunes gens. Il espérait ainsi les convertir progressivement à la culture et à la religion chaldéennes. Il était sûr que sa religion païenne était la vraie. N'avait-elle pas eu le dessus par la défaite du Dieu d'Israël.

Les qualités intellectuelles recherchées par

Nebucadnetsar chez les jeunes Hébreux nous indiquent qu'ils avaient dépassé le stade de la première adolescence et qu'ils se distinguaient par

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leur culture comme par leur vivacité d'esprit. S'ils vivaient à notre époque, ils feraient partie des cerveaux de l'informatique, probablement.

Daniel 1:6-7 – Il y avait parmi eux, d'entre les

enfants de Juda, Daniel, Hanania, Mischaël et Azaria. Le chef des eunuques leur donna des noms, à Daniel celui de Beltschatsar, à Hanania celui de Schadrac, à Mischaël celui de Méschac, et à Azaria celui d'Abed-Nego.

En Hébreux, Daniel signifie "Dieu est mon

défenseur", Hanania "Don de Yahweh", Mischaël "Qui est semblable à Dieu et Azaria "Secours de Yahweh". Au contraire, les noms chaldéens qui leur furent attribués rendent hommage à des divinités babyloniennes. Les Chaldéens espéraient que ces jeunes Hébreux oublieraient leur première éducation, centrée sur l'amour et le service de Dieu, et apprendraient à adorer les idoles païennes.

Cependant, grâce à Dieu, au sien de la violence

et de l'apostasie qui régnaient à Jérusalem, quelques foyers avaient entretenu le respect de

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Yahweh et l'amour de Son culte. Bien que nous ignorions son nom, la mère de Daniel mérite toute notre admiration. Son fils, à présent loin du foyer, vivant dans une ambiance de cour décadente et avilissante, reste fidèle aux justes instructions de sa mère. Son courage et sa fermeté incitent ses trois amis à rester fidèles aussi. Notre monde a besoin de parents semblables à la mère de Daniel. Grâce à Dieu, et heureusement pour Lui, il en existe quelques-uns.

Daniel 1:8 – Daniel résolut de ne pas se

souiller par les mets du roi et par le vin dont le roi buvait, et il pria le chef des eunuques de ne pas l'obliger à se souiller.

Daniel connaissait que le corps humain sert de

temple à l'Esprit de Dieu, comme l'apôtre Paul l'enseignera quelques siècles plus tard. Il savait qu'en consommant une nourriture ou des boissons malsaines, on cause du tort à soi-même et à son Créateur (1 Corinthiens 3: 16-17; 10: 31).

Sa force de caractère résultait d'un choix net et

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résolu, car "il avait à cœur" de ne pas se souiller. Face à la tentation, il avait appris à opposer un "non" si ferme que le tentateur devait se retirer vaincu! La clarté de son esprit et la force de son corps étaient le résultat d'une fidèle adhésion aux règles du manger et du boire. Si nous maîtrisons nos appétits et nos passions, nous pouvons aussi jouir des mêmes bénédictions, plutôt que d'en être esclaves.

Daniel 1:9-10 – Dieu fit trouver à Daniel

faveur et grâce devant le chef des eunuques. Le chef des eunuques dit à Daniel: Je crains mon seigneur le roi, qui a fixé ce que vous devez manger et boire; car pourquoi verrait-il votre visage plus abattu que celui des jeunes gens de votre âge? Vous exposeriez ma tête auprès du roi.

Ici, le texte nous livre un détail significatif:

parmi les jeunes déportés, "d'autres jeunes gens" ne semblaient pas désireux de conserver les principes de vie enseignés au peuple hébreu. Ils ont peut-être même ridiculisé et persécuté Daniel à cause de son désir de rester fidèle, même dans une terre

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étrangère. Même aujourd'hui, les pires persécutions pour un chrétien viennent souvent de ses propres condisciples, supposés pourtant lui témoigner de l'amitié. Le ridicule est une arme redoutable.

Daniel 1:11-16 – Alors Daniel dit à l'intendant

à qui le chef des eunuques avait remis la surveillance de Daniel, de Hanania, de Mischaël et d'Azaria: Éprouve tes serviteurs pendant dix jours, et qu'on nous donne des légumes à manger et de l'eau à boire; tu regarderas ensuite notre visage et celui des jeunes gens qui mangent les mets du roi, et tu agiras avec tes serviteurs d'après ce que tu auras vu. Il leur accorda ce qu'ils demandaient, et les éprouva pendant dix jours. Au bout de dix jours, ils avaient meilleur visage et plus d'embonpoint que tous les jeunes gens qui mangeaient les mets du roi. L'intendant emportait les mets et le vin qui leur étaient destinés, et il leur donnait des légumes.

Le mot hébreu traduit ici par "légumes" est

traduit pas "semence" en Genèse 1: 29. C'était le projet initial de Dieu pour la nourriture de

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l'homme: "Et Dieu dit: Voici, Je vous donne toute herbe portant de la semence et qui est sur la surface de toute la terre, et tout arbre ayant en lui du fruit d'arbre portant de la semence: ce sera votre nourriture." Le régime choisi par Daniel ne se limitait donc pas à quelque chose de monotone. Il comprenait aussi les fruits, les oléagineux, les céréales… et cette boisson incomparable que le Créateur a prévue pour notre bienêtre: l'eau pure complétée par les jus de fruits non fermentés. Aucune monotonie à la table de ces jeunes: c'était une partie de plaisir continuelle!

Comme Daniel le prévoyait, après dix jours de

ce régime frugal, mais nourrissant, sa santé ainsi que celle de ses amis était excellente, et ils étaient frais et dispos pour étudier. Aujourd'hui encore, il est certain que de bonnes habitudes alimentaires alliées à un monde de vie équilibré soutiennent efficacement les énergies mentales et les force physiques. Les étudiants ne sont pas obligés de suivre la foule: ils peuvent préférer la différence et suivre l'exemple du jeune Daniel.

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Daniel 1:17-21 – Dieu accorda à ces quatre jeunes gens de la science, de l'intelligence dans toutes les lettres, et de la sagesse; et Daniel expliquait toutes les visions et tous les songes. Au terme fixé par le roi pour qu'on les lui amenât, le chef des eunuques les présenta à Nebucadnetsar. Le roi s'entretint avec eux; et, parmi tous ces jeunes gens, il ne s'en trouva aucun comme Daniel, Hanania, Mischaël et Azaria. Ils furent donc admis au service du roi. Sur tous les objets qui réclamaient de la sagesse et de l'intelligence, et sur lesquels le roi les interrogeait, il les trouvait dix fois supérieurs à tous les magiciens et les astrologues qui étaient dans tout son royaume. Ainsi fut Daniel jusqu'à la première année du roi Cyrus.

Le caractère de Daniel est cité par le prophète

Ézéchiel comme un exemple du caractère de ceux qui servent Dieu dans les derniers jours de l'histoire de ce monde (Ézéchiel 14: 20). De grands évènements se produiront alors dans le ciel et sur la terre, et il faudra "de la sagesse et de l'intelligence" pour les interpréter, afin d'être en accord avec

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l'intervention divine. Pour cette raison, ceux qui veulent rester fidèles au Créateur devront rechercher dès à présent un style de vie équilibré, favorisant la santé, à l'exemple de Daniel à la cour du roi de Babylone.

L'indulgence pour l'appétit fut le premier grand

péché de la race humaine (Genèse 3:6). La grâce de Christ est beaucoup plus abondante que l'attraction de notre nature pour le péché que nous avons héritée par la naissance depuis la chute d'Adam. Jésus a été tenté plus que nous pourrons l'être, quand il jeûna pendant quarante jours. Or sa victoire est communicable à tout être humain: empressons-nous de la recevoir! L'apôtre Paul, notre ami et frère, nous confie: "Mais je fais une chose: oubliant ce qui est en arrière et me portant vers ce qui est en avant, je cours vers le but pour remporter le prix de la vocation céleste de Dieu en Jésus-Christ". "Je puis tout par Celui qui me fortifie." (Philippiens 3: 13-14; 4: 13).

Il est impossible d'estimer la quantité de

souffrances dans le monde provoquées directement

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par des appétits incontrôlés. Partout où nous nous tournons, nous voyons: l'obésité, les maladies cardiaques, les cancers provoqués par le tabagisme, les cirrhoses du foi provenant de l'alcoolisme. Jésus est, de fait, le Sauveur du monde (Jean 4: 42), mais Il ne peut sauver une personne qui lui résiste et rejette Son salut qu'Il lui donne. Nous pourrions vous accabler de statistiques au sujet des maladies et des décès prématurés; cela ne vous serait pas forcément bénéfique. Jésus-Christ, Lui, à cause de Sa position dans l'univers, a connaissance de tous les maux. Il voit les larmes qui auraient pu être évitées, et ressent la douleur de ceux qui souffrent inutilement. Il partage le deuil de ceux qui n'auraient pas dû perdre leur proches si tôt. Selon le prophète Ésaïe, "dans toutes les détresses (qui étaient pour lui une détresse … l'ange qui est devant sa face les a sauvés; Il les a Lui-même rachetés, dans Son amour et Sa miséricorde, et constamment Il les a soutenus et portés, aux anciens jours." (Ésaïe 63: 9). Cet "ange" "n'est pas un délégué", "c'est Lui en personne"; et Il est devenu l'un de nous! Il a revêtu notre nature déchue, porteuse du virus du péché; Il est entré

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dans notre communauté. Il est juste à présent que nous apprenions à comprendre Ses souffrances, et ce qu'Il ressent pour l'humanité.

La déclaration suivante se rapporte à tous les

maux inutiles de cette planète, mais elle s'applique en particulier aux inévitables souffrances corporelles. "Ce que Je désire, est-ce que le méchant meure? dit le Seigneur, l'Éternel. N'est-ce pas qu'il change de conduite et qu'il vive?" (Ézéchiel 18:23). Imaginez que Dieu prononce ces paroles d'une voix attristée, car Il aime suprêmement ces malheureux qui s'autodétruisent. "Pourquoi mourriez-vous, maisons d'Israël?" se lamente-t-Il (Ézéchiel 33:11).

Le livre de Daniel nous apprend quels sont les

fruits de la tempérance et de la maîtrise de soi. A la fin de leurs trois années de formation, Daniel et ses compagnons surpassaient de loin les autres étudiants de la cour. Voulez-vous élever le niveau de votre éducation? Voilà des éléments de réflexion.

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Dieu formait ces jeunes pour être Ses témoins car, à travers eux, Il donnerait la connaissance de l'Évangile au monde de leur époque: un récit fantastique! Patience, nous y arriverons plus loin!

Peut-on trouver l'Évangile dans le livre de

Daniel? Ou est-ce une histoire de "bêtes" et d'empires universels?

Le premier chapitre contient une puissante

Bonne Nouvelle. Voilà quatre jeunes étudiants universitaires qui par leur statut ont accès à la restauration la plus recherchée de la capitale impériale. On leur sert la carte gourmande et les produits du traiteur de la cour. Les délices de leur table font pâlir d'envie la bourgeoisie babylonienne. Les viandes, d'une qualité légendaire, proviennent des meilleurs fournisseurs de l'Empire. Les desserts ne peuvent que vous mettre l'eau à la bouche. Mais la puissance de la Bonne Nouvelle les sauve d'un désastre sanitaire et leur évite d'avoir l'esprit confus à un moment critique.

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Nos quatre amis demandèrent l'autorisation de suivre un régime végétarien, pauvre en sucres et en graisses, en dépit de l'appétit dévorant qu'ont encore les jeunes au sortir de l'adolescence! Ils "résolurent dans leur cœur" (Ostervald) de ne pas tenir compte d'une envie irrésistible de produits riches et choisirent une alimentation simple. A coup sûr, ils n'étaient pas des habitués des Mac Donald, des pizzerias, des grills et des crêperies de leur époque. Mais leur objectif n'était pas non plus d'allonger leur durée de vie pour profiter plus longtemps de Disneyland. Non, leur priorité était de garder l'esprit clair afin de suivre les conseils du Saint-Esprit dans une période solennelle.

Nous vivons actuellement une période

similaire, cette fois à l'échelle mondiale. C'est une grande Bonne Nouvelle que le même Seigneur qui a béni Daniel, Hanania, Mischaël et Azaria nous donne, à vous et à moi (et pas seulement nous offre) la victoire sur l'appétit. Seul l'Esprit de Dieu sera quotidiennement votre enseignant. Vous ne pourrez pas fauter une seule fois sans qu'Il vous rappelle votre choix et vous persuade du bien-

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fondé de cette attitude. Ne réduisez pas Sa voix au silence, ne reniez pas cet amour qui vous rappelle une devoir sacré. Décidez dans votre cœur de suivre le Sauveur dans Son grand Jour des Expiations.

(1) Soit en 606 av. J.-C. Nebucadnetsar règne

alors avec son père Nabopolassar.

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Chapitre 2

Ce que le songe du roi nous dit aujourd'hui

Daniel 2:1 – La seconde année du règne de

Nebucadnetsar, Nebucadnetsar eut des songes. Il avait l'esprit agité, et ne pouvait dormir.

Daniel avait fini ses trois années d'éducation

universitaire. Puis Dieu lui fournit une occasion d'aider les Babyloniens, qui ignoraient la vérité de Dieu et Son caractère d'amour. Il avait choisi le peuple d'Israël pour devenir un missionnaire pour proclamer l'Évangile dans les ténèbres, mais ils avaient failli à cette tâche. Maintenant, ils se trouvaient dans des circonstances voulues pour surmonter leur incrédulité de manière incroyable.

Daniel 2:2-4 – Le roi fit appeler les magiciens,

les astrologues, les enchanteurs et les Chaldéens, pour qu'ils lui disent ses songes. Ils vinrent, et se présentèrent devant le roi. Le roi leur dit: J'ai eu un

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songe; mon esprit est agité, et je voudrais connaître ce songe. Les Chaldéens répondirent au roi en langue araméenne: O roi, vis éternellement! dis le songe à tes serviteurs, et nous en donnerons l'explication.

Nebucadnetsar était fier de son empire et de sa

somptueuse capitale, Babylone. Il espérait qu'ils dureraient toujours. Cependant, comme tous les êtres humains, il savait que la mort l'attendait, à plus ou moins brève échéance. Que deviendrait alors son royaume?

C'est un roi païen et il ne connaissait rien sur le

Dieu du ciel. Le seul contact qu'il avait eu avec Lui s'était fait par le peuple de Dieu, l'infidèle Israël qu'il avait été capable de vaincre et d'emmener en captivité. Puisqu'il avait vaincu les Juifs, qui pourrait le blâmer de penser qu'il était plus grand que leur Dieu?

Les descendants d'Israël s'estimaient supérieurs

aux autres nations; à leurs yeux, le salut de Dieu leur était réservé. Pauvre Nebucadnetsar! Dans son

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paganisme, il ne savait que faire des choses mauvaises. Mais Dieu, Lui, voyait l'honnêteté de son cœur.

Bien éduqué selon la sagesse de son temps, le

monarque ignorait tout cependant de la sagesse céleste. Aussi fut-il profondément impressionné par ce rêve, au point d'en oublier les détails. Pourtant Dieu restait à l'œuvre; Il préparait un moyen d'humilier les sages babyloniens qui affirmaient connaître la véritable science. Il donna à Daniel l'occasion d'ouvrir leurs esprits à la réalité. Soyons attentifs à la méthode divine employée ici.

Ce que les Babyloniens appelaient "haute

éducation" n'était qu'illusion. Certains prétendaient communiquer avec les défunts. D'autres affirmaient lire l'avenir dans le mouvement des astres. C'était leur coutume, dès que le roi leur soumettait un problème, de lui poser maintes questions, adroitement tournées, afin de deviner le fond de sa pensée. Ils n'avaient plus ensuite qu'à inventer une réponse, dans l'espoir de le satisfaire. C'est qu'ils essayèrent de faire.

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Daniel 2:5-13 – Le roi reprit la parole et dit

aux Chaldéens: La chose m'a échappé; si vous ne me faites connaître le songe et son explication, vous serez mis en pièces, et vos maisons seront réduites en un tas d'immondices. Mais si vous me dites le songe et son explication, vous recevrez de moi des dons et des présents, et de grands honneurs. C'est pourquoi dites-moi le songe et son explication. Ils répondirent pour la seconde fois: Que le roi dise le songe à ses serviteurs, et nous en donnerons l'explication. Le roi reprit la parole et dit: Je m'aperçois, en vérité, que vous voulez gagner du temps, parce que vous voyez que la chose m'a échappé. Si donc vous ne me faites pas connaître le songe, la même sentence vous enveloppera tous; vous voulez vous préparez à me dire des mensonges et des faussetés, en attendant que les temps soient changés. C'est pourquoi dites-moi le songe, et je saurai si vous êtes capables de m'en donner l'explication. Les Chaldéens répondirent au roi: Il n'est personne sur la terre qui puisse dire ce que demande le roi; aussi jamais roi, quelque grand et puissant qu'il ait été, n'a exigé une

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pareille chose d'aucun magicien, astrologue ou Chaldéen. Ce que le roi demande est difficile; il n'y a personne qui puisse le dire au roi, excepté les dieux, dont la demeure n'est pas parmi les hommes. Là-dessus le roi se mit en colère et s'irrita violemment. Il ordonna qu'on fit périr tous les sages de Babylone. La sentence fut publiée, les sages étaient mis à mort, et l'on cherchait Daniel et ses compagnons pour les faire périr.

Enfin, Nebucadnetsar sort de sa torpeur!

Sentant qu'un être surnaturel essaie de lui communiquer quelque chose d'important, il est fatigué après plusieurs jours et nuits sans repos. Il ne peut plus se contrôler vis-à-vis de ses conseillers. Ces "sages" n'ont-ils pas prétendu communiquer avec "les dieux, dont la demeure n'est pas parmi les hommes?" Or, voilà qu'ils avouent devant le roi l'ignorance ordinaire commune à tous les humains!

Ici, la sagesse de ce monde et la sagesse

d'origine divine entrent en conflit. D'un côté, les sages les plus éminents de Babylone, instruits dans

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toutes les branches de la connaissance de leur époque. De l'autre, Daniel, un jeune sans prestige, originaire d'un peuple servile. Mais Daniel a reçu l'éducation et la connaissance du vrai Dieu.

Nous ne pouvons approuver la colère et la

cruauté dont Nebucadnetsar fait preuve à l'égard de ses "sages". Rappelons cependant qu'il s'agit d'un monarque absolu, furieux d'avoir été déçu par son entourage. Et cependant, il agit en honnête homme.

Cette terrible cruauté prouve la véracité du livre

de Daniel. Des auteurs tels qu'Hérodote (484-420 av. J.-C.) nous décrivent la barbarie des souverains du Moyen-Orient, des Assyriens et des Perses en particulier. L'écartèlement, supplice auquel Daniel fait allusion ici, est représenté sur des bas-reliefs assyriens; il est même inclus dans les législations babyloniennes et assyriennes.

Ce que dit Daniel est confirmé par l'histoire. A

la fin des temps, il y aura seulement deux religions dans le monde: (1). "La foi de Jésus" qui déclare (comme le dit l'Écriture) que dans Son incarnation

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le Fils de Dieu a été fait semblable à nous, que Dieu a envoyé Son propre Fils dans une chair semblable à celle du péché et qu'Il a condamné le péché dans la chair, tandis qu'Il était en tous points tenté comme nous le sommes, sans jamais pécher. Il s'est dépouillé Lui-même toute Sa vie et jusqu'à Gethsémani et sur la croix (Philippiens 2: 5-8; Romains 8: 3-4; Hébreux 4: 14; Jean 5: 30; 6: 38; Matthieu 29:39) (2). La croyance qui était celle des sages de Babylone en un dieu qui ne pouvait pas habiter avec les hommes, qui ne pouvait pas prendre sur Lui notre chair déchue et pécheresse, mais qui était coupé de l'identité humaine, grâce au dogme de l'Immaculée conception, aboutissait au fait qu'Il ne pouvait pas être "en tous points semblable à ce que nous sommes". Ainsi Il ne pourrait pas nous sauver de nos péchés, mais dans nos péchés.

Ces deux façons de définir les relations entre

l'humanité et la divinité se côtoieront jusqu'à la fin du monde.

Daniel 2:14-18 – Alors Daniel s'adressa d'une

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manière prudente et sensée à Arjoc, chef des gardes du roi, qui était sorti pour mettre à mort les sages de Babylone. Il prit la parole et dit à Arjoc, commandant du roi: Pourquoi la sentence du roi est-elle si sévère? Arjoc exposa la chose à Daniel. Et Daniel se rendit vers le roi, et le pria de lui accorder du temps pour donner au roi l'explication. Ensuite Daniel alla dans sa maison, et il instruisit de cette affaire Hanania, Mischaël et Azaria, ses compagnons, les engageant à implorer la miséricorde du Dieu des cieux, afin qu'on ne fît pas périr Daniel et ses compagnons avec le reste des sages de Babylone.

Ne l'oublions pas, à la fin de ses trois années

d'études supérieures, Daniel avait reçu toutes les félicitations du jury; il avait été reconnu, à l'unanimité, "dix fois supérieur" aux autres candidats. Pourtant, il sollicite humblement les conseils divins et ne s'en cache pas à ses amis, auxquels il demande de prier avec lui et pour lui. La véritable éducation ne rend personne orgueilleux.

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Il était bon que le roi ait apparemment oublié de convoquer Daniel quand il appela ses sages pour lui interpréter le rêve. S'il l'avait fait, les prétentions de ces hommes n'auraient pu être démasquées. Daniel a pu alors se rappeler cette promesse tirée d'un Psaume de David: "L'amitié de l'Éternel est pour ceux qui Le craignent, et Son alliance leur donne instruction" (Psaume 25: 14). Il a pu aussi se souvenir du proverbe de Salomon: "Ne redoute ni une terreur soudaine, ni une attaque de la part des méchants; car l'Éternel sera ton assurance, et il préservera ton pied de toute embûche" (Proverbes 3: 25, 26). Daniel, dans ce moment critique, choisit de croire la bonne nouvelle dans les promesses de Dieu. C'est pourquoi il fait partie des héros bibliques d'Hébreux 11: 6, qui ont plus à Dieu parce qu'ils ont pris Ses paroles au sérieux.

Daniel 2:19-23 – Alors le secret fut révélé à

Daniel dans une vision pendant la nuit. Et Daniel bénit le Dieu des cieux. Daniel prit la parole est dit: Béni soit le nom de Dieu, d'éternité en éternité! A Lui appartiennent la sagesse et la force. C'est Lui

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qui change les temps et les circonstances, qui renverse et établit les rois, qui donne la sagesse aux sages et la science à ceux qui ont de l'intelligence. Il révèle ce qui est profond et caché, Il connaît ce qui est dans les ténèbres, et la lumière demeure avec Lui. Dieu de mes pères, je Te glorifie et je Te loue de ce que Tu m'as donné la sagesse et la force, et de ce que Tu m'as fait connaître ce que nous t'avons demandé, de ce que Tu nous as révélé le secret du roi.

1. Remarquez la confiance de Daniel dans le

fait que le Seigneur lui avait révélé la vérité sur le songe du roi. Il ne se présentera pas devant le souverain avec timidité, lui demandant si la vision qu'il a reçue correspond bien à son rêve. Sa confiance en Dieu lui autorise tous les risques.

2. Nous aussi, lorsque nous parlons à Dieu,

remercions-Le pour ce qu'Il a accompli en notre faveur par pure bonté.

3. Nous voyons comment Daniel comprend

qu'il y a dans cette révélation une réponse aux

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prières de ses amis, autant qu'à la sienne. Il ne s'en attribue pas tout le mérite. Le chrétien authentique accordera toujours aux autres le crédit auquel ils ont droit.

Remarquons aussi comment Daniel attribue au

Dieu créateur seul la source de toute sagesse. La magie ou l'astrologie ne sont pas ses sources d'inspiration. Ces croyances, parfois populaires, font partie en effet des "fausses sciences" mentionnées par l'apôtre Paul (1 Timothée 6: 20). Elles reflètent à la fois l'ignorance des gens de l'Antiquité et celle de nos contemporains. Le livre de Daniel est encore d'actualité!

Daniel 2:24-25 – Après cela, Daniel se rendit

auprès d'Arjoc, à qui le roi avait ordonné de faire périr les sages de Babylone; il alla, et lui parla ainsi: Ne fais pas périr les sages de Babylone! Conduis-moi devant le roi, et je donnerai au roi l'explication. Arjoc conduisit promptement Daniel devant le roi, et lui parla ainsi: J'ai trouvé parmi les captifs de Juda un homme qui donnera l'explication au roi.

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Grâce à Dieu, Daniel est magnanime pour

demander qu'on laisse la vie aux "sages" de Babylone. Quelle grandeur d'âme! Daniel espère sans doute qu'il se trouvera parmi eux quelques hommes qui écouteront avec intérêt l'explication du rêve et apprendront ainsi quel salut Dieu peut leur offrir. Grâce à Daniel, serviteur de Dieu, les mages de Babylone ont la vie sauve. Voir Genèse 18: 26-32 comme exemple de ce que Dieu fait, même maintenant. De la même manière aujourd'hui, Dieu sauve la vie de bien des méchants à cause de quelques justes parmi eux.

Daniel 2:26-30 – Le roi prit la parole et dit à

Daniel, qu'on nommait Beltschatsar: Es-tu capable de me faire connaître le songe que j'ai eu et son explication? Daniel répondit en présence du roi et dit: Ce que le roi demande est un secret que les sages, les astrologues, les magiciens et les devins, ne sont pas capables de découvrir au roi. Mais il y a dans les cieux un Dieu qui révèle les secrets, et qui a fait connaître au roi Nebucadnetsar ce qui arrivera dans la suite des temps. Voici ton songe et

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les visions que tu as eues sur ta couche. Sur ta couche, ô roi, il t'est monté des pensées touchant ce qui sera après ce temps-ci; et celui qui révèle les secrets t'a fait connaître ce qui arrivera. Si ce secret m'a été révélé, ce n'est point qu'il y ait en moi une sagesse supérieure à celle de tous les vivants; mais c'est afin que l'explication soit donnée au roi, et que tu connaisses les pensées de ton cœur.

Le songe donné à Nebucadnetsar lui révèle "ce

qui doit arriver à la fin des jours". Il ne s'agit pas d'histoire ancienne seulement, mais ce rêve concerne aussi notre époque. Cette vision est plus d'actualité encore que le TIME ou le FIGARO.

Daniel se présente comme un simple serviteur

de Dieu: il ne s'attribue aucun mérite dans l'explication du songe, mais il en donne tout le crédit à Dieu. Que le roi aussi apprenne à croire au vrai Dieu, voilà ce qui le motive. Dès le début de ses déclarations, il s'efface pour attirer l'attention de son auditoire, probablement nombreux, sur le Dieu du ciel. Enfin, Dieu a trouvé à Babylone un jeune sur lequel Il peut compter!

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Puis Daniel décrit le rêve et en donne

l'explication. Le roi l'écoute captivé, anxieux mais plein d'espoir.

Daniel 2:31-35 – Ô roi, tu regardais, et tu

voyais une grande statue; cette statue était immense, et d'une splendeur extraordinaire; elle était debout devant toi, et son aspect était terrible. La tête de cette statue était d'or pur; sa poitrine et ses bras étaient d'argent; son ventre et ses cuisses étaient d'airain; ses jambes, de fer; ses pieds, en partie de fer et en partie d'argile. Tu regardais, lorsqu'une pierre se détacha sans le secours d'aucune main, frappa les pieds de fer et d'argile de la statue, et les mit en pièces. Alors le fer, l'argile, l'airain, l'argent et l'or, furent brisés ensemble, et devinrent comme la balle qui s'échappe d'une aire en été; le vent les emporta, et nulle trace n'en fut retrouvée. Mais la pierre qui avait frappé la statue devint une grande montagne, et remplit toute la terre.

Comme Nebucadnetsar était un idolâtre, cette

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statue est de bon augure. Aussi est-il profondément choqué quand l'idole est détruite et dispersée à tous vents. Et si les pieds de cette statue symbolique ne sont qu'une vulgaire poterie, c'est le fondement même des civilisations avec toutes les richesses qui se réduit à de la poussière, bonne à être balayée.

On peut donc imaginer avec qu'elle fascination

l'intelligent monarque écoute à présent le jeune homme rapporter en détail le rêve oublié. Nous pouvons presque entendre ses exclamations: "C'est cela! C'est exactement cela que j'ai rêvé. Merci. Je m'en souviens maintenant. Vite! Explique-le moi!"

Daniel 2:36-38 – Voilà le songe. Nous en

donnerons l'explication devant le roi. Ô roi, tu es le roi des rois, car le Dieu des cieux t'a donné l'empire, la puissance, la force et la gloire; Il a remis entre tes mains, en quelque lieu qu'ils habitent, les enfants des hommes, les bêtes des champs et les oiseaux du ciel, et Il t'a fait dominer sur eux tous: c'est toi qui es la tête d'or.

A l'ouïe de ces dernières paroles, le souverain

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est saisi d'une fierté royale, car il comprend que son empire sera le plus glorieux de tous, car il est la tête d'or. Cependant Daniel a eu soin de lui préciser d'abord l'origine de sa puissance et la responsabilité qui en découle. Les richesses, l'autorité et l'honorabilité dont il jouit ne résultent pas de sa valeur militaire. Cela lui a été donné par le grand Roi, le Dieu du ciel, pour le bien de ses sujets. Pour la première fois de sa vie, le roi de Babylone perçoit l'existence d'un Sauveur, chargé du bien ultime de l'humanité. Il commence à saisir quel est don rôle: devenir l'administrateur de cet auguste personnage et travailler au bonheur, des autres. Son esprit s'éclaire et s'ouvre à de nobles pensées.

Le premier Empire mondial Le royaume de Babylone fut fondé par Nimrod,

qui se tourna contre Dieu dans les tous premiers temps (Genèse 10: 8-10). A l'époque de Nebucadnetsar, Babylone brille de tout son éclat: c'est une superpuissance économique et militaire. C'est aussi, grâce aux constructions de

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Nebucadnetsar, la plus grande métropole connue jusqu'alors.

Il fallait parcourir près de seize kilomètres pour

faire le tour de Babylone. Aucune autre ville de l'Antiquité n'était comparable à cette merveille, entourée d'épaisses murailles. L'Euphrate la traversait, mais de colossales grilles de bronze gardaient l'accès à la cité par voie fluviale. Des esclaves maintenaient ses jardins et ses bâtiments en parfait état. Deux palais se dressaient sur les rives de l'Euphrate et un tunnel, creusé sous le fleuve, permettait de passer de l'un à l'autre. Les exploits architecturaux de Nebucadnetsar ont sûrement inspiré Saddam Hussein, grand bâtisseur des palaces de l'Irak moderne. Les Irakiens ont une histoire, inscrite dans leur mémoire collective, d'où le dynamisme entreprenant dont ils savent faire preuve. "A toujours je serais souveraine", prétend l'orgueilleuse cité, "Moi et rien que moi!" "Je ne serai jamais veuve, et je ne serai jamais privée d'enfants!" (Ésaïe 47: 7-8). Le royaume de Babylone était la tête d'or, le plus riche que le monde avait connu jusqu'alors. Ne sous-estimons

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pas la force psychique de l'Irak actuel qui se souvient de son histoire.

Daniel 2:39 – Après toi, il s'élèvera un autre

royaume, moindre que le tien; puis un troisième royaume, qui sera d'airain, et qui dominera sur toute la terre.

Après un règne de quarante-trois ans,

Nebucadnetsar céda la place à d'autres souverains, qui amenèrent l'Empire à sa décadence. Le dernier roi présent à Babylone au moment de la prise de la ville par les Mèdes et les Perses fut le fameux Belschatsar, alors co-régent (voir chapitre 5). Les armées ennemies réussirent à entrer par le fleuve, à la faveur d'une baisse du niveau des eaux. Daniel vivait encore à cette époque, bien que très âgé.

Près de deux siècles avant la chute de

Babylone, le prophète Ésaïe (740-700 av. J.-C.) avait clairement annoncé le drame. Il avait identifié par avance le deuxième Empire qui prendrait le contrôle de la région: les Mèdes et les Perses. Il avait même précisé, luxe de détails, le nom de celui

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qui humilierait l'orgueilleuse Babylone: Cyrus (Ésaïe 44: 28; 45: 1-3). (2)

A présent, la fin de Babylone est proche. Cyrus

et son armée la cernent pour la prendre par la force. Cependant, à l'intérieur des murs, c'est la fête pour tous, soldats et civils, un peu comme à Noël aujourd'hui. Les réserves de vivres sont estimées suffisantes pour vingt ans et les jardins, bien arrosés peuvent produire autant. Aucune armée d'alors n'est capable de démolir les murs d'une telle épaisseur, ni de forcer les énormes grilles de bonze qui empêchent l'accès par le fleuve. Mais Dieu, par Ses prophètes, a annoncé que Babylone va être détruite, et Sa parole va s'accomplir à la lettre, par des moyens inimaginables pour les défenseurs de la ville. Cyrus est un brillant stratège. Bien informé, il connaît la date à laquelle les Babyloniens s'adonneront aux festivités et à la boisson. C'est ce moment qu'il choisit pour renverser leur Empire.

Il fait creuser un canal pour détourner le fleuve

vers une cuvette, loin de la ville. Tandis que le niveau de l'eau baisse, lentement mais sûrement,

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les soldats se glissent sous les épaisses grilles de bronze, marchant au fond du lit de l'Euphrate, afin de pénétrer par surprise dans la cité au milieu de la nuit. Or les gardes, en état d'ivresse, n'ont pas bien veillé sur les portes qui donnent accès à la ville depuis le fleuve. Les soldats de Cyrus les trouvent donc ouvertes, exactement comme Dieu l'avait annoncé! (Ésaïe 45: 1). L'épée à la main, les soldats médo-perses ont beau jeu de s'abattre sur leurs victimes engourdies par l'alcool. La nuit même, le roi Belschatsar est tué, sur son trône, avec les principaux dirigeants du royaume. Le second Empire, représenté par la poitrine et les bras d'argent de la statue, l'Empire médo-perse, prend les commandes du monde civilisé d'alors.

Le second Empire mondial

C'est la poitrine et les bras d'argent. L'argent est

moins précieux que l'or; de même les Mèdes et les Perses ne furent pas aussi riches que les Babyloniens. Mais le premier roi, Cyrus, assujettit toute la région comprise entre la mer Égée et les frontières de l'Inde.

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La domination médo-persane dure environ

deux cents ans et commence vers 538 av. J.-C. Mais déjà des semences destructrices germent au sein de l'Empire. Leur orgueil, leur cruauté et leur penchant pour la boisson viendront à bout de leur propre gouvernement. Dans la Bible, on trouve des indications de cette décadence morale dans le livre d'Esther. C'est une petite nation occidentale, courageuse et conduit par un jeune homme, qui va les renverser. En dépit de leur richesse et de leur immense armée, les Perses sont vaincus par une poignée de Grecs conduits par Alexandre le Grand en 331 av. J.-C.

Il fallut un mois aux soldats d'Alexandre pour

rassembler le butin laissé par les Mèdes après la bataille. Le troisième Empire était né. L'histoire suivait son cours: de la poitrine et des bras d'argent, on était passé au ventre et aux cuisses de bronze. Hormis le livre de Daniel aucun autre écrit ne dépeint l'histoire des grandes puissances de façon aussi claire et concise.

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Le troisième Empire Mondial Après quelques brèves années, la carrière

météorique d'Alexandre arriva à sa fin. Bien qu'il eût conquis le monde, il ne pouvait se gouverner lui-même. Comme c'est le cas de tous ceux qui n'ont pas trouvé le Sauveur, Alexandre s'est adonné à ses péchés. "Vous étiez morts par vos offenses et par vos péchés, dans lesquels vous marchiez autrefois, selon le train de ce monde, selon le prince de la puissance de l'air, de l'esprit qui agit maintenant dans les fils de la rébellion" (Éphésiens 2: 1-3). Alexandre est un exemple parfait de l'homme qui jouit de toutes les richesses et de tous les plaisirs que le monde peut procurer, mais qui choisit de rester l'esclave de ses passions.

"Celui qui est lent à la colère vaut mieux qu'un

héros, et celui qui est maître de lui-même que celui qui prend des villes" (Proverbes 16: 32). Alexandre le Grand était son propre ennemi; la passion fut pour lui une faiblesse. Parfois, au cours d'une orgie de boisson, il tuait l'un de ses amis. Un jour, il poussa vingt de ses soldats à boire jusqu'à en

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mourir. L'histoire rapporte qu'il tomba malade suite à une orgie et mourut le 13 Juin de l'année 323, à l'âge de trente-deux ans seulement. Il anéantit ainsi lui-même le fruit de ses efforts. Une quatrième superpuissance, la plus fameuse de tous les temps, allait lui succéder.

Daniel 2:40 – Il y aura un quatrième royaume,

fort comme le fer; de même que le fer brise et rompt tout, il brisera et rompra tout, comme le fer qui met tout en pièces.

Vers 168 av. J.-C., les Grecs, divisés à la mort

d'Alexandre, furent assujettis par une autre nation occidentale: les Romains. Du ventre et des cuisses de bronze, le pouvoir était passé aux jambes de fer, les Romains.

Le quatrième Empire mondial

A chaque changement d'époque, le métal

correspondant de la statue perd de la valeur, mais il gagne en résistance et en dureté. De même, Satan a appris à chaque nouveau royaume apparaissant

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dans l'histoire du monde, comment mieux asservir les âmes humaines.

La puissance de l'Empire romain surpassa celle

de tous ses prédécesseurs. L'historien anglais Edward Gibbon n'accordait guère de crédit à la Bible. Pourtant, il confirme les propos de Daniel quand il écrit:

"La République romaine, qui perdait parfois la

bataille mais jamais la guerre, s'étendit rapidement entre l'Euphrate, le Danube, le Rhin et l'Océan. Les statues d'or, d'argent et de bronze furent renversées l'une après l'autre par la monarchie de fer romaine." (3)

Rome contrôla bientôt une portion du monde

supérieure à toute puissance antérieure. Elle conquit des parties de l'Afrique, de l'Asie, de l'Asie mineure et de l'Europe.

Daniel 2:41-42 – Et comme tu as vu les pieds

et les orteils en partie d'argile de potier et en partie de fer, ce royaume sera divisé; mais il y aura en lui

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quelque chose de la force du fer, parce que tu as vu le fer mêlé avec l'argile. Et comme les doigts des pieds étaient en partie de fer et en partie d'argile, ce royaume sera en partie fort et en partie fragile.

Rome elle-même, le plus fort des empires, ne

pouvait perdurer. En 476 ap. J.-C., elle fut divisée, comme l'indiquent les dix orteils de la statue, constitués d'un alliage entre le fer et l'argile. Plusieurs nations qui naquirent de cet effondrement subsistent aujourd'hui: l'Angleterre, la France, l'Espagne, le Portugal, l'Allemagne, la Suisse et l'Italie. Pour plus de détails sur ce sujet, voir le chapitre sept.

Daniel 2:43 – Tu as vu le fer mêlé avec l'argile,

parce qu'ils se mêleront par des alliances humaines; mais ils ne seront point unis l'un à l'autre, de même que le fer ne s'allie point avec l'argile.

Rome devait être la dernière puissance à

étendre son hégémonie sur le monde entier. Depuis lors, plusieurs tentatives d'unifier les parties de l'ancien Empire romain ont vu le jour. Prenant

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modèle sur Alexandre le Grand, des hommes ont tenté de conquérir le monde. Mais leurs efforts n'ont pas abouti. Ces réunifications se sont révélées fragiles, démontrant ainsi la véracité du message de Daniel et son origine divine.

"Tu as vu le fer mêlé avec l'argile, parce qu'ils

se mêleront par des alliances humaines, mais ils ne seront point unis l'un à l'autre. Ils possédaient une partie de la force de la Rome antique, mais l'argile était toujours là. Les plus forts n'ont jamais pu assujettir les plus faibles de façon permanente.

Au Moyen-âge, Charlemagne tenta de faire

renaître l'Empire défunt. Il fut même couronné empereur, par le pape, à Rome, le jour de Noël, en l'an 800. Mais son royaume se désintégra bientôt. A l'époque de Martin Luther, Charles Quint essaya et échoua car les musulmans, frappant aux portes de Vienne, le détournèrent sans cesse de son objectif. A l'époque de la prospérité française, l'orgueilleux Louis XIV essaya d'unifier l'Europe, sans y parvenir. Là où d'autres avaient échoué, Napoléon réussit presque. Il fit trembler toute

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l'Europe et même l'Angleterre. Cependant, sur son lit de mort, il s'exclama: "Ô Dieu! Tu as été trop fort pour moi." Ces quelques mots des Saintes Écritures, "ils ne seront point unis l'un à l'autre" (Daniel 2: 43) furent un ennemi plus redoutable que l'Angleterre.

De nos jours, plusieurs essais furent tentés en

vue d'unifier l'Europe dans un seul gouvernement. La reine Victoria (1819-1901) eut recours aux "alliances humaines": par des mariages, elle unit ses enfants et petits-enfants à diverses familles royales européennes. Elle espérait ainsi faire de l'Europe une grande famille heureuse, qui ne songerait plus à se battre. Mais son plan engendra une mauvaise surprise: la Première Guerre mondiale, en 1914. Là encore, l'empire d'Allemagne s'effondra, et Guillaume II abdiqua en 1918.

Alors la Société des Nations fut conçue en

1920 dans le but de rassembler les Nations européennes en une société pacifique. La déception fut cuisante: la Seconde Guerre mondiale éclata

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peut après. Hiller apporta le feu et la destruction dans toutes les parties de l'Europe. Pendant un temps, il menaça l'Angleterre, toujours indépendante. Ceux qui lisaient la Bible se demandaient si la prophétie n'allait pas faillir. Au prix d'un immense sacrifice, les armées allemandes furent vaincues. La prophétie, elle, demeurait inattaquable encore une fois.

Aujourd'hui, alors que nous écrivons ces lignes,

le monde se tourne vers les Nations Unis, son dernier espoir, ou bien vers les États-Unis, cette superpuissance comparable à l'Empire romain. Sous la menace terroriste ou nucléaire, les principaux dirigeants du monde redoutent une guerre qui balaierait toute civilisation. Ils désirent donc vivement s'unir, au niveau mondial cette fois. Mais les paroles prophétiques de Daniel gardent tout leur poids: "Ils ne seront pas unis l'un à l'autre, de même que le fer ne s'allie point avec l'argile" (Daniel 2: 43).

Non seulement les nations de l'Europe trouvent

impossible d'être unies entre elles, mais c'est aussi

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vrai pour le Moyen-Orient, l'Afrique. Même les nations musulmanes, qui prétendent fraterniser par leur religion, sont en désaccord ou en conflit entre elles. Le ghanéen Kwan Nkrumah (1909-1972) rêvait des "États-Unis d'Afrique", mais cela ne s'est jamais réalisé.

Quelques personnes ont cru que la Russie,

après la chute d'Hitler, unirait le monde par le communisme. Le pape et le président américain Ronald Reagan ont uni leurs efforts et anéanti cet espoir. La Parole divine, elle, ne peut être anéantie par personne. Comme un roc, elle émerge des assauts furieux des océans humains. Les paroles de Dieu résistent aux hommes et aux guerres depuis deux mille ans, au moins. Toutes les puissances et les intelligences de cette planète doivent capituler: elles ne pourront jamais prouver la fausseté des déclarations divines. "Ils ne seront point unis l'un à l'autre".

Le Saint-Esprit a inspiré ce symbole: le fer et

l'argile. Non seulement c'est un constant processus de désunion sur le plan militaire ou politique, mais

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c'est aussi vrai concernant la religion. Au Moyen-âge, les papes voulurent unir les royaumes de l'Europe par leur église. L'obscurantisme et d'horribles persécutions en résultèrent.

Dieu est l'Auteur de la liberté: Il ne peut donner

Sa bénédiction pour unir l'État et la religion, ni dans la chrétienté apostat ni au sein de l'Islam. Alors que l'histoire des civilisations touche à sa fin, Dieu veut que chaque être humain ait la possibilité de décider, en accord avec sa conscience, s'il se ralliera ou non au Seigneur pour Le servir dans Son royaume.

Le royaume de Dieu est le suivant

Tous les royaumes terrestres doivent prendre

fin, "sans le secours d'aucune main" (Daniel 2: 34). La seconde venue du Fils de Dieu inaugure le royaume éternel de Dieu. A lui seul "appartient le jugement" (Ézéchiel 21: 32).

Personne ne peut s'asseoir sur le trône d'un

empire mondial. Dieu a donné ce songe à

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Nebucadnetsar pour nous détourner des vains espoirs engendrés par les associations humaines, et démontrer que seules ses déclarations sont totalement dignes de foi. "Donner à l'empire de l'accroissement, et une paix sans fin au trône de David et à son royaume, l'affermir et le soutenir par le droit et la justice, dès maintenant et à toujours: Voilà ce que fera le zèle de l'Éternel des armées. Le Seigneur envoie une parole à Jacob: Elle tombe sur Israël." (Ésaïe 9: 6-7).

Daniel 2:44-45 – Dans le temps de ces rois, le

Dieu des cieux suscitera un royaume qui ne sera jamais détruit, et qui ne passera point sous la domination d'un autre peuple; il brisera et anéantira tous ces royaumes-là, et lui-même subsistera éternellement. C'est ce qu'indique la pierre que tu as vue se détacher de la montagne sans le secours d'aucune main, et qui a brisé le fer, l'airain, l'argile, l'argent et l'or. Le grand Dieu a fait connaître au roi ce qui doit arriver après cela. Le songe est véritable, et son explication est certaine.

La mise en place de ce royaume éternel sera

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aussi la fin du péché. Le signe de son établissement réside dans le succès de Christ pour former un peuple qui vaincra comme lui a vaincu (Apocalypse 3: 20). Toute l'histoire humaine converge vers le jour où tous les habitants de la terre verront la mise en place de ce royaume. Non seulement les restes de l'Empire romain seront dispersés par "cette pierre qui vient sans le secours d'aucune main", mais toutes les nations de la terre seront touchées. A la fin, il n'y aura rien d'autre que cette pierre qui deviendra une grande montagne, "sans l'intervention humaine". Ce sera le royaume éternel de Dieu.

Quand et comment cela se passera-t-il? Ce

royaume éclatant n'a pas été établi à la première venue du Christ, il y a deux mille ans. Jésus a dit qu'Il reviendrait (Matthieu 26: 29; Actes 1: 6). La chair et le sang, ne peuvent en hériter (1 Corinthiens 15: 50). Le règne de Dieu ne s'établira sur la terre qu'à la seconde venue de Son Fils. Ce sera le temps où Jésus jugera les vivants et les morts, à Son apparition, quand Il vient pour la seconde fois (2 Timothée 4:1). Alors, Il viendra

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avec Sa propre gloire et celle de Ses anges (Matthieu 25: 31-34).

Aussi, nous voyons clairement que cette pierre

qui vient frapper les pieds de la statue représente la venue de Jésus avec puissance et gloire. "Ensuite viendra la fin, quand Il remettra le royaume à Celui qui est Dieu et Père, après avoir détruit toute domination, toute autorité et toute puissance." (1 Corinthiens 15: 24).

Rappelez-vous les paroles du larron repentant,

crucifié au côté du Fils de Dieu: "Souviens-toi de moi quand Tu viendras dans Ton règne." Accepteriez-vous de faire la même prière?

C'est aujourd'hui que Dieu forme les sujets de

Son futur royaume. C'est maintenant qu'Il envoie Son Saint-Esprit aux hommes et aux femmes partout, les appelants tous à se consacrer à Lui afin qu'Il puisse régner sur eux comme le Roi d'amour. Jésus est le seul roi de toute l'histoire des civilisations qui a vaincu sans le secours des armes, par la force de Son amour. Des millions de

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personnes aujourd'hui seraient prêtes à mourir pour Lui.

Daniel 2:46-49 – Alors le roi Nebucadnetsar

tomba sur sa face et se prosterna devant Daniel, et il ordonna qu'on lui offrit des sacrifices et des parfums. Le roi adressa la parole à Daniel et dit: En vérité, votre Dieu est le Dieu des dieux et le Seigneur des rois, et Il révèle les secrets, puisque tu as pu découvrir ce secret. Ensuite le roi éleva Daniel, et lui fit de nombreux et riches présents; il lui donna le commandement de toute la province de Babylone, et l'établit chef suprême de tous les sages de Babylone. Daniel pria le roi de remettre l'intendance de la province de Babylone à Schadrac, Méschac et Abed-Nego. Et Daniel était à la cour du roi.

Quel bonheur de constater la modestie

persistante de Daniel après tant d'honneurs! Enfant, il a dû apprendre dans son foyer, de sa mère, l'humilité et la maîtrise de soi. Et son éducation dans la connaissance du Roi des cieux l'a préservé de tomber dans l'orgueil quand il a été élevé à une

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position d'honneur et de responsabilité plus honorifique que celle de ses amis. Quelle grande bonne nouvelle de savoir qu'aujourd'hui dans le monde entier, Il forme les jeunes qui le veulent à être comme Daniel, acceptant les honneurs avec humilité.

Le livre de Daniel est encore d'actualité: il

continue à porter des fruits dans les cœurs et les vies transformées par la grâce abondante de Christ.

(1) Soit en 603 av. J.-C., trois ans après la

déportation de 606. C'est la chronologie chaldéenne qui est utilisée ici: il s'agit donc de la deuxième année de règne depuis le décès de Nabopolassar, père de Nebucadnetsar. En réalité, Nebucadnetsar est le trône depuis quatre ans.

(2) Les chercheurs qui nient à la Bible la

possibilité de prédire l'avenir prétendent que le livre d'Ésaïe rassemble les récits de plusieurs auteurs, de différentes époques. Pourtant une analyse littéraire soigneuse et dans à priori, respectueuse des modes d'expressions hébraïque,

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montre plutôt l'unité du livre et l'unicité de son auteur, qui semble bien appartenir de bout en bout au VIIIème siècle, et no au VIème, époque de la prise de Babylone.

(3) Edward Gibbon, The Decline and Fall of

the Roman Empire, vol. III, ch. 38, p. 634.

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Chapitre 3

Fidèles même à travers le feu

Daniel 3:1 – Le roi Nebucadnetsar fit une statue d'or, haute de soixante coudées et large de six coudées. Il la dressa dans la vallée de Dura, dans la province de Babylone.

Profondément étonné que Daniel ait pu

connaître et expliquer le rêve (voir chapitre 2), le souverain de Babylone commença à révérer Dieu. Malheureusement, il récidiva. Son cœur n'était pas réellement converti. Son orgueil prit le dessus et il recommença à adorer les idoles avec un zèle renouvelé.

Le roi décida d'améliorer la statue présentée

dans la vision divine. Il ne se contentait pas d'être "la tête d'or". Il n'aimait pas cette idée qu'un autre empire lui succéderait. Il fit donc fabriquer une statue recouverte d'or de la tête aux pieds pour affirmer que l'Empire babylonien resterait toujours en place. Sur ce point, son orgueil l'amenait en

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conflit avec le Créateur. Les conseillers royaux s'empressèrent

d'encourager le projet. Vive le patriotisme! Ils souhaitaient que le peuple de Babylone oublie l'interprétation donnée par Daniel! On voulait altérer les révélations divines pour enseigner un mensonge. C'est souvent le cas dans la grande controverse qui oppose Christ et Satan. Mais Daniel est ses trois fidèles amis veillaient. Nul doute qu'ils se réunissaient souvent pour prier. On imagine avec quelle ferveur ils demandèrent à Dieu d'intervenir pour que la bonne nouvelle de "la pierre qui devient une grande montagne" ne soit pas rejetée. Tant que nous intercédons, se disaient-ils, Dieu n'abandonnera pas Babylone à son ignorance.

Les Babyloniens n'avaient jamais vu une telle

statue, entièrement recouverte d'or. Il n'est pas nécessaire en effet de penser que la statue était d'or massif, même si ce métal abondait à l'époque; don prix de revient aurait été démesuré. Quand aux soixante coudées (18 à 25 mètres selon le type de

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coudée utilisée), ils peuvent inclure le piédestal sur lequel la statue avait été dressée. Selon les archéologues, la plaine de Dura correspond à l'actuel Tulul Dura, en Irak, à environ dix kilomètres au sud de Babylone.

Daniel 3:2-7 – Le roi Nebucadnetsar fit

convoquer les satrapes, les intendants et les gouverneurs, les grands juges, les trésoriers, les jurisconsultes, les juges et tous les magistrats des provinces, pour qu'ils se rendissent à la dédicace de la statue qu'avait élevée le roi Nebucadnetsar. Alors les satrapes, les intendants et les gouverneurs, les grands juges, les trésoriers, les jurisconsultes, les juges, et tous les magistrats des provinces, s'assemblèrent pour la dédicace de la statue qu'avait élevée le roi Nebucadnetsar. Ils se placèrent devant la statue qu'avait élevée Nebucadnetsar. Un héraut cria à haute voix: Voici ce qu'on vous ordonne, peuples, nations, hommes de toutes langues! Au moment où vous entendrez le son de la trompette, du chalumeau, de la guitare, de la sambuque, du psaltérion, de la cornemuse, et de toutes sortes d'instruments de musique, vous

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vous prosternerez et vous adorerez la statue d'or qu'a élevée le roi Nebucadnetsar. Quiconque ne se prosternera pas et n'adorera pas sera jeté à l'instant même au milieu de la fournaise ardente. C'est pourquoi, au moment où tous les peuples entendirent le son de la trompette, du chalumeau, de la guitare, de la sambuque, du psaltérion, et de toutes sortes d'instruments de musique, tous les peuples, les nations, les hommes de toutes langues se prosternèrent et adorèrent la statue d'or qu'avait élevée le roi Nebucadnetsar.

La "fournaise ardente" était un moyen

d'exécution connu des Babyloniens. Le prophète Jérémie mentionne deux faux prophètes "que le roi de Babylone a fait rôtir au feu" (Jérémie 29:22). Le code d'Hammurabi prévoit l'application de cette peine. Plus tard, en 1671-1677, le voyageur français Jean Chardin (1643-1713) a observé deux fours crématoires en activité en Perse. Des commerçants qui avaient fait payer trop cher des denrées alimentaires subirent la peine capitale de cette manière.

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Nous pouvons être sûrs que les anges du ciel veillaient. Satan essayait d'étouffer la vérité au moyen de Nebucadnetsar. La même bataille a lieu actuellement dans le monde. Dans les Saintes Écritures, Babylone symbolise le mélange des informations religieuses. La confusion produite masque la réalité pour manipuler les consciences. L'épisode de la statue d'or se répètera sous diverses formes dans un proche avenir, avant que Dieu rétablisse Son royaume sur des bases éternelles. Nous devons nous préparer à prendre part à ce grand combat.

Plus encore, aucun adorateur sincère ne peut

user de la force vis-à-vis de son voisin. Toute législation du culte est inévitablement mauvaise, car Dieu ne peut accepter une adoration par la contrainte. Les autorités ont recours aux sanctions pour soumettre les récalcitrants: la liberté de choix est alors anéantie. Dieu n'accepte de Ses créature qu'une adoration librement consentie. Tout culte contraint est une forme d'idolâtrie.

Dans la foule réunie aux pieds de la statue,

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seuls trois Hébreux semblaient avoir compris ce principe. Daniel était absent, probablement retenu par les affaires gouvernementales. Ses trois amis avaient été dûment convoqués par le roi et ils voulaient lui obéir autant que possible. Mais ils savaient que s'incliner devant la statue équivaudrait à renier leur loyauté à Christ. Cela, ils ne pouvaient ni ne voulaient le faire. Comment savons-nous qu'obéir au roi signifiait la déloyauté vis-à-vis de Christ? Celui-ci participait de près à l'évènement, comme nous allons le découvrir dans la suite du récit.

Aussitôt que l'orchestre de Babylone jouerait

les premières mesures de l'hymne national babylonien, chacun devait s'agenouiller devant la statue. Le programme était bien structuré. Mais les trois jeunes Hébreux s'étaient préparés pour ce moment. Cette confrontation mettait à l'épreuve la validité des principes célestes: ils en avaient bien conscience. Ces trois jeunes hommes possédaient une compréhension plus juste de l'Évangile que beaucoup de gens aujourd'hui. Leur but n'était pas leur sécurité personnelle, mais ils s'inquiétaient de

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l'honneur divin et de l'intégrité de Christ. Davantage de chrétiens aujourd'hui pourraient faire la même expérience.

Les trois jeunes Hébreux trouvaient impossible

de feindre une supposée adhésion, alors que le cœur n'y était pas. Leur conscience aiguisée ne l'eût pas supporté pour satisfaire une tiédeur laodicéenne (1). Jamais par exemple ils ne se seraient agenouillés pour attacher leurs lacets, histoire de donner le change tout en tranquillisant leur conscience. Leur cœur était réconcilié avec Dieu, par le sang de Christ. C'était une expérience "de foi" telle que celles mentionnées dans Hébreux 11.

Daniel 3:8-12 – A cette occasion, et dans le

même temps, quelques chaldéens s'approchèrent et accusèrent les Juifs. Ils prirent la parole et dirent au roi Nebucadnetsar: Ò roi, vis éternellement! Tu as donné un ordre d'après lequel tous ceux qui entendraient le son de la trompette, du chalumeau, de la guitare, de la sambuque, du psaltérion, de la cornemuse, et de toutes sortes d'instruments,

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devraient se prosterner et adorer la statue d'or, et d'après lequel quiconque ne se prosterneraient pas et n'adoreraient pas serait jeté au milieu d'une fournaise ardente. Or, il y des Juifs à qui tu as remis l'intendance de la province de Babylone, Shadrac, Méshac et Abed-Nego, hommes qui ne servent pas tes dieux, et ils n'adorent point la statue d'or que tu as élevée.

Parce que ces savants Chaldéens avaient été

humiliés par la vérité de Dieu quand Daniel expliqua le songe au roi, ils étaient jaloux des Hébreux. Ils voyaient qu'il était impossible d'ébranler la foi des Hébreux dans le vrai Dieu. Lâches et perfides, ils avaient encouragé le roi dans la promulgation d'une loi intolérante pour débarrasser l'empire des défenseurs de cette foi différente de la leur.

En fait, toute religion qui tend à s'appuyer sur

la législation pour promouvoir ses principes montre sa faiblesse et sa fausseté. Les gouvernements ont le devoir d'accorder à leurs sujets la liberté religieuse.

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Daniel 3:13-18 – Alors Nebucadnetsar, irrité et

furieux, donna l'ordre qu'on amenât Schadrac, Méschac et Abed-Nego. Et ces hommes furent amenés devant le roi. Nebucadnetsar prit la parole et leur dit: Est-ce de propos délibéré, Schadrac, Méschac et Abed-Nego, que vous ne servez pas mes dieux, et que vous n'adorez pas la statue d'or que j'ai élevée? Maintenant tenez-vous prêts, et au moment où vous entendrez le son de la trompette, du chalumeau, de la guitare, de la sambuque, du psaltérion, de la cornemuse, et de toutes sortes d'instruments, vous vous prosternerez et vous adorerez la statue que j'ai faite; si vous ne l'adorez pas, vous serez jetés à l'instant même au milieu d'une fournaise ardente. Et quel est le dieu qui vous délivrera de ma main? Schadrac, Méschac et Abed-Nego répliquèrent au roi Nebucadnetsar: Nous n'avons pas besoin de te répondre là-dessus. Voici, notre Dieu que nous servons peut nous délivrer de la fournaise ardente, et Il nous délivrera de ta main, ô roi. Sinon, sache, ô roi, que nous ne servirons pas tes dieux, et que nous n'adorerons pas la statue d'or que tu as élevée.

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Sûrement, il fallait du courage. Devant une

assemblée imposante de notables, les trois jeunes Hébreux tiennent tête au roi et font face à la mort. Vont-ils trahir leur foi? Sont-ils effrayés par la fournaise ardente? Ont-ils peur de la colère du roi? Même si, au fond d'eux-mêmes, ils sont incapables d'adorer réellement la statue, pourquoi ne feraient-ils pas semblant d'obéir?

Non, ces jeunes gens ignorent la lâcheté. Ils

savent ce qui est juste, et ils sont prêts à mourir pour cela. Ils ont déjà prié à ce sujet. Ils savent que si Dieu est vraiment Dieu, Il doit être adoré avec tout son cœur (Matthieu 6:24). Ils se souviennent de la promesse divine, formulée par le prophète Ésaïe, bien des années avant eux: "Si tu marches dans le feu tu ne te brûleras pas, et la flamme ne t'embrasera pas" (Ésaïe 43: 2). Ils ne tremblent pas. Tout en étant polis et respectueux, ils répondent au roi fermement qu'ils ne peuvent pas et ne veulent pas adorer son image.

Notez spécialement le bon exemple donné par

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ces jeunes hommes en montrant dur respect et de la déférence au pouvoir établi. La Parole de Dieu dit: "Que toute personne soit soumise aux autorités supérieures; car il n'y a point d'autorité qui ne vienne de Dieu, et les autorités qui existent ont été instituées de Dieu" (Romains 13: 1). "Rappelle-leur", écrit Paul à Tite, "d'être soumis aux magistrats et aux autorités, d'obéir, d'être prêts à toute bonne œuvre" (Tite 3: 1).

Cependant, quand les lois des hommes entrent

en conflit avec la loi de Dieu, notre devoir est d'obéir à Dieu. Lorsque le Conseil juif interdit à Pierre de prêcher au nom de Jésus, il répliqua: "Jugez s'il est juste, devant Dieu, de vous obéir plutôt qu'à Dieu"; "Il faut obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes" (Actes 4: 19; 5: 29). Ce fut la position des trois Hébreux, à la plaine de Dura. Schadrac, Méschac et Abed-Nego avaient été convoqués à cette cérémonie. Ils purent ainsi montrer leur bonne volonté d'obéir au roi autant que possible. Mais s'incliner et adorer sa statue, renier ce qu'ils savaient être la vérité, se donner mauvaise conscience vis-à-vis de Dieu,

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transgresser de façon évidente un commandement divin, afin de sauver leur emploi, leur position, leur reconnaissance sociale ou même leur vie, rejoignant en cela Judas Iscariote pour trahir le Fils de Dieu, ils ne le feraient pas.

"Inutile de nous accorder une seconde chance,

font-ils comprendre au roi. Nous savons où est notre devoir." La réponse est belle.

Daniel 3:19-23 – Sur quoi Nebucadnetsar fut

rempli de fureur, et il changea de visage en tournant ses regards vers Schadrac, Méschac et Abed-Nego. Il reprit la parole et ordonna de chauffer la fournaise sept fois plus qu'il ne convenait de la chauffer. Puis il commanda à quelques-uns des plus vigoureux soldats de son armée de lier Schadrac, Méschac et Abed-Nego, de les jeter dans la fournaise ardente. Ces hommes furent liés avec leur caleçons, leurs tuniques, leurs manteaux et leurs autres vêtements, et jetés au milieu de la fournaise ardente. Comme l'ordre du roi était sévère, et que la fournaise était extraordinairement chauffée, la flamme tua les

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hommes qui y avaient jeté Schadrac, Méschac et Abed-Nego. Et ces trois hommes, Schadrac, Méschac et Abed-Nego, tombèrent liés au milieu de la fournaise ardente.

Le manque de maîtrise de soi et la colère

puérile du chef d'un tel empire peut surprendre le lecteur aujourd'hui. Mais n'oublions pas que c'était l'époque des tyrans païens. La réaction excessive du roi prouve qu'il a fait une chose mauvaise. Il a soumis le monde par l'épée, mais il n'a pas le contrôle de lui-même. Même son visage change, crispé de façon démoniaque. Il était bien inutile de chauffer le four plus que d'ordinaire. Cela allait seulement rendre encore plus évidente la puissance de Dieu pour sauver ces trois serviteurs. Dieu, encore une fois, est maître de la situation. Ce qui se passe sur la terre l'intéresse au plus haut point!

Daniel 3:24-25 – Alors le roi Nebucadnetsar

fut effrayé, et se leva précipitamment. Il prit la parole, et dit à ses conseillers: N'avons-nous pas jeté au milieu du feu trois hommes liés? Ils répondirent au roi: Certainement, ô roi! Il reprit et

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dit: Eh bien, je vois quatre hommes sans liens, qui marchent au milieu du feu, et qui n'ont point de mal; et la figure du quatrième ressemble à celle d'un fils de dieux.

Même la colère de l'être humain met en

évidence la gloire de Dieu! (Psaume 76: 10). Quelqu'un de plus fort que le roi contrôle maintenant la situation. Les promesses faites par Dieu à Ses serviteurs s'accomplissent pleinement. Comment ce roi païen pouvait-il savoir à quoi ressemblait le Fils de Dieu? Le peuple de Dieu, à l'époque de L'Ancien Testament, voyait la venue du Christ dans l'avenir. C'est par la foi que nous Le voyons tous. Personne n'a jamais été sauvé si ce n'est par la puissance de Christ. Les Hébreux avaient prêché à Babylone concernant Christ, le Sauveur à venir. Le roi se souvint de leur enseignement et, à partir de ce message, il reconnut le Fils de Dieu lorsqu'il le vit.

Incidemment, les trois jeunes hommes ne

semblaient pas être pressés de sortir du feu. Dieu approvisionne en air conditionné où quand on en a

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besoin. Ils sont contents de rester là s'ils peuvent marcher et parler avec Christ. Être avec Lui est une récompense suffisante pour toutes les épreuves de cette terre. Si nous souffrons aujourd'hui avec Lui, nous pourrons jouir de Sa présence de la même manière que les jeunes Hébreux (Voir Jean 15: 18; Ésaïe 63: 9; Jacques 1: 2). Vous pouvez penser qu'il est dur de croire. Mais, si dans un proche avenir, vous vous trouvez dans votre "fournaise ardente" pour votre foi en Christ, Il vous rendra Sa présence très précieuse, plus que vous ne l'aurez éprouvée dans les temps de paix.

Daniel 3:26-30 – Ensuite Nebucadnetsar

s'approcha de l'entrée de la fournaise ardente, en prenant la parole, il dit: Schadrac, Méschac et Abed-Nego, serviteur du Dieu suprême, sortez et venez! Et Schadrac, Méschac et Abed-Nego, sortirent du milieu du feu. Les satrapes, les intendants, les gouverneurs, et les conseillers du roi s'assemblèrent; ils virent que le feu n'avait eu aucun pouvoir sur le corps de ces hommes, que les cheveux de leur tête n'avaient pas été brûlés, que leurs caleçons n'étaient point endommagés, et que

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l'odeur du feu ne les avait pas atteints. Nebucadnetsar prit la parole et dit: Béni soit le Dieu de Schadrac, Méschac et Abed-Nego, lequel a envoyé son ange et a délivré Ses serviteurs qui ont eu confiance en Lui, et qui ont violé l'ordre du roi et livré leur corps plutôt que de servir et d'adorer aucun autre dieu que leur Dieu. Voici maintenant l'ordre que je donne: tout homme, à quelque peuple, nation ou langue qu'il appartienne, qui parlera mal du Dieu de Schadrac, Méschac et Abed-Nego, sera mis en pièce, et sa maison sera réduite en un tas d'immondices, parce qu'il n'y a aucun autre dieu qui puisse délivrer comme Lui. Après cela, le roi fit prospérer Schadrac, Méschac et Abed-Nego, dans la province de Babylone.

Maintenant, c'était exactement ce que

Nebucadnetsar avait essayé d'éviter qui se produisait. Toutes les nations, toutes les tribus et toutes les langues entendaient rapidement l'histoire de la puissance de Dieu. Ce que les sages Chaldéens avaient essayé d'empêcher concernant la prédication de la Vérité aboutit seulement à donner une grande publicité à cette vérité. Ce jour-là,

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beaucoup de gens prirent leur décision de servir le Dieu du ciel.

Mais Nebucadnetsar n'a pas réellement

compris. Il est comme un enfant au jardin d'enfants du ciel. Bien qu'il fit honnêtement une confession publique pour exalter le Dieu du ciel au-dessus des dieux païens, il n'avait pas le droit de chercher à contraindre ses sujets par la force à adorer le vrai Dieu.

N'est-il pas encourageant de voir la foi et le

courage de ces trois jeunes Hébreux? Leur secret est celui-ci: dès leur arrivée à Babylone, ils ont refusé de trahir leur foi sur le moindre principe. Ils savaient qu'un seul compromis les conduirait à faire d'autres pas dans la mauvaise direction. Parce que leur foi fut victorieuse dans un test mineur. Cela les conduisit à résister à une plus grande épreuve. Puisse le Seigneur nous aider à ne jamais céder pour un premier pas vers le péché ou le mal.

L'Apocalypse nous apprend qu'un test

semblable sera proposé aux croyants des derniers

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jours. Là aussi, une statue (une "image") sera dressée sur la terre et tous les habitants du monde recevront l'ordre de lui accorder leur adoration, de gré ou de force, en obéissant aux lois humaines. Comme à l'époque de Schadrac, Méschac et Abed-Nego, la mort sera décrétée pour tous ceux qui refusent d'obéir à cette fausse religion. Comme dans la plaine de Dura, la majorité de la population du globe s'inclinera devant la puissance de Satan. Cette épreuve viendra pour vous et pour moi et pour le monde entier. Qui choisira d'être "maltraité avec le peuple de Dieu" plutôt que "d'avoir pour un temps la jouissance du péché? (Hébreux 11: 25, 26). Où sont ceux qui obéissent à Dieu quotidiennement dans les épreuves du foyer, de l'école ou du travail? Qui donc sera capable de tenir bon en ce jour crucial qui approche?

Pour ceux qui auront fléchi les genoux devant

le grand Dieu du ciel, ce ne sera pas difficile de faire le bon choix. Ils ne pourront ni ne voudront être effrayés d'aucune menace des hommes.

Accompagner Christ dans Ses souffrances est

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pour eux préférable à toute récompense terrestre. En ce moment même, le précieux message de la justice du Christ prépare des multitudes à tenir ferme pour le Sauveur.

Le même Dieu qui a sauvé des flammes les

trois jeunes Hébreux dans la plaine de Dura agira avec puissance pour protéger ceux qui tiennent bon pour défendre ce qui est juste. Celui qui marchait à leur côté dans la fournaise est aussi à vos côtés, où que vous Son service vous appelle. Sa présence vous soutiendra et vous réconfortera. Ni Satan, ni un million d'anges rebelles ne peuvent faire le moindre mal au plus faible des fidèles de Dieu.

(1) Comparer avec Apocalypse 3:14-21. La

justice par la foi était connue à l'époque de l'Ancien Testament comme du Nouveau.

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Chapitre 4

Il est plus grand que les grands de ce monde

Daniel 4:1-3 – Nebucadnetsar, roi, à tous les

peuples, aux nations, aux hommes de toutes langues, qui habitent sur toute la terre. Que la paix vous soit donnée avec abondance! Il m'a semblé bon de faire connaître les signes et les prodiges que le Dieu suprême a opérés à mon égard. Que ces signes sont grands! Que Ses prodiges sont puissants! Son règne est un règne éternel, et Sa domination subsiste de génération en génération.

Un roi païen se met à écrire une partie de la

Bible! Il fait connaître au monde de son époque les hauts faits du Dieu du ciel.

C'est cela qu'Israël aurait dû faire depuis

longtemps, mais il a failli. L'honnête franchise qui relate l'expérience de Nebucadnetsar doit en amener beaucoup au Seigneur. "Qu'ils louent

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l'Éternel pour Sa bonté, et pour Ses merveilles en faveur des fils de l'homme!" (Psaume 107: 8).

Il n'y a aucun doute que ce chapitre relate ce

qui est réellement arrivé. Chez les peuples de l'Antiquité, chaque nation ou tribu possédait son propre dieu. Mais les conversions d'un culte à l'autre étaient possibles et même courantes. Nous assistons à la conversion définitive de Nebucadnetsar. Il confesse que le Dieu des Hébreux est au-dessus de tous les dieux. Il est le Dieu Très-Haut.

Daniel 4:4-7 – Moi, Nebucadnetsar, je vivais

tranquille dans ma maison, et heureux dans mon palais. J'ai eu un songe qui m'a effrayé; les pensées dont j'étais poursuivi sur ma couche et les visions de mon esprit me remplissaient d'épouvante. J'ordonnai qu'on fit venir devant moi tous les sages de Babylone, afin qu'ils me donnassent l'explication du songe. Alors vinrent les magiciens, les astrologues, les chaldéens et les devins. Je leur dis le songe, et ils ne m'en donnèrent point l'explication.

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Au chapitre deux, les sages et les astrologues

de Babylone avaient dit que si seulement le roi leur révélait son rêve, ils pourraient l'interpréter. A présent, le souverain fait connaître son rêve; pourtant ils restent bien en peine pour révéler les secrets du ciel.

Nebucadnetsar les a convoqués avant de faire

appel à Daniel. Il s'est permis d'oublier ce qu'il a appris au sujet du vrai Dieu aux chapitres deux et trois. L'homme, il est vrai, est à la tête du plus grand empire de la terre; il est soumis à d'intenses pressions. Bien qu'il ait un cœur honnête, l'attraction puissante des richesses, du pouvoir terrestre et des honneurs l'a entraîné de nouveau dans l'apostasie. Dieu, cependant, patient et miséricordieux, cherche encore et encore à le ramener à la vérité. Dieu agit d'ailleurs de la même façon avec les hommes et les femmes d'aujourd'hui. Plus vous apprendrez à vous connaître vous-mêmes, plus vous vous sentirez proche de Nebucadnetsar dans sa faiblesse. Vous ne serez plus tentés de vous considérer meilleur

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que les autres. Daniel 4:8-12 – En dernier lieu, se présenta

devant moi Daniel, nommé Beltschatsar d'après le nom de mon dieu, et qui a en lui l'esprit des dieux saints. Je lui dis le songe: Beltschatsar, chef des magiciens, qui a en toi, je le sais, l'esprit des dieux saints, et pour qui aucun secret n'est difficile, donne-moi l'explication des visions que j'ai eues en songe. Voici les visions de mon esprit, pendant que j'étais sur ma couche. Je regardais, et voici, il y avait au milieu de la terre un arbre d'une grande hauteur. Cet arbre était devenu grand et fort, sa cime s'élevait jusqu'aux cieux, et on le voyait des extrémités de toute la terre. Son feuillage était beau, et ses fruits abondants; il portait de la nourriture pour tous; les bêtes des champs s'abritaient sous son ombre, les oiseaux du ciel faisaient leur demeure parmi ses branches, et tout être vivant tirait de lui sa nourriture.

La signification symbolique de l'arbre était

connue de Nebucadnetsar. En fait, il avait certainement une petite idée de la signification

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réelle du rêve comme l'indique son attitude au verset 19. Les légendes babyloniennes mentionnaient un arbre de vie et un arbre de la connaissance du bien et du mal. Le prophète Ézéchiel avait prédit la chute du roi d'Égypte. Et maintenant, Nebucadnetsar, roi de Babylone serait l'instrument utilisé par Dieu pour sa propre chute "car à la fin aucun de tous les arbres –y compris Nebucadnetsar – ne s'exalte lui-même" Ézéchiel 31: 14. Autrement dit, Nebucadnetsar, voyant le sort du roi d'Égypte qui l'avait précédé, aurait dû, lui simple arbre parmi les arbres, devenir plus humble. Mais comme vous et moi, le roi de Babylone était lent à apprendre les leçons du jardin d'enfants à l'école de la foi. Heureusement, le Roi de l'univers est aussi pédagogue: Sa patience surpasse celle des meilleurs enseignants.

Daniel 4:13-18 – Dans les visions de mon

esprit, que j'avais sur ma couche, je regardais, et voici, un de ceux qui veillent et qui sont saints descendit des cieux. Il cria avec force et parla ainsi: Abattez l'arbre, et coupez ses branches; secouez le feuillage, et dispersez les fruits; que les bêtes fuient

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de dessous, et les oiseaux du milieu des branches! Mais laissez en terre le tronc où se trouvent les racines, et liez-le avec des chaînes de fer et d'airain, parmi l'herbe des champs. Qu'il soit trempé de la rosée du ciel, et qu'il ait, comme les bêtes, l'herbe de la terre pour partage. Son cœur d'homme lui sera ôté, et un cœur de bête lui sera donné; et sept temps passeront sur lui. Cette sentence est un décret de ceux qui veillent, cette résolution est un ordre des saints, afin que les vivants sachent que le Très-Haut domine sur le règne des hommes, qu'Il le donne à qui Il lui plaît, et qu'Il y élève le plus vil des hommes. Voilà le songe que j'ai eu, moi, le roi Nebucadnetsar. Toi, Beltschatsar, donnes-en l'explication, puisque tous les sages de mon royaume ne peuvent me la donner; toi, tu le peux, car tu as en toi l'esprit des dieux saints.

Nebucadnetsar aurait dû se souvenir que son

royaume n'était pas destiné à durer éternellement. En dépit de la révélation du chapitre 2, il avait continué à embellir Babylone. La construction d'un immense palais avait satisfait son inutile orgueil. Ses conquêtes terminées, il avait le monde à ses

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pieds et ne se refusait aucun plaisir. Ses ambitions ne rencontraient nul obstacle. Cependant, "l'arrogance précède la ruine, et l'orgueil précède la chute" (Proverbes 16: 18). Même si nos demeures sont plus modestes que celles de Nebucadnetsar, nous nourrissons tous des ambitions personnelles que nous pensons pouvoir réaliser sans l'aide du Très-Puissant.

Les "veilleurs" et les "saints" aperçus par

Nebucadnetsar en rêve sont des anges, des délégués du gouvernement céleste. Leur mission: "exercer un ministère en faveur de ceux qui doivent héritier du salut", c'est-à-dire vous! (Hébreux 1: 14). Ils prennent un profond intérêt aux affaires de la planète Terre, pourtant la presse ignore leur existence. Ils travaillent sans relâche pour répondre aux besoins spirituels de ceux qui ont choisi de suivre Christ. Les anges avaient remarqué chez Nebucadnetsar un accroissement d'orgueil et de la dureté de cœur et cela les inquiétait. Si l'on ne tentait rien pour lui, il serait définitivement perdu. Ils savaient qu'à ce stade seuls le trouble et l'humiliation pouvait l'aider à retrouver son bon

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sens. Un plus pieux que lui avait écrit: "Il m'est bon d'être humilié, afin que j'apprenne tes statuts" (Psaume 119: 71). Dieu permit donc que le roi fit cette expérience affligeante.

Daniel 4:19-27 – Alors Daniel, nommé

Beltschatsar, fut un moment stupéfait, et ses pensées le troublaient. Le roi reprit et dit: Beltschatsar, que le songe et l'explication ne te trouble pas! Et Beltschatsar répondit: Mon seigneur, que le songe soit pour tes ennemis, et son explication pour tes adversaires! L'arbre que tu as vu, qui était devenu grand et fort, dont la cime s'élevait jusqu'aux cieux, et qu'on voyait de tous les points de la terre, cet arbre, dont le feuillage était beau et les fruits abondants, qui portait de la nourriture pour tous, sous lequel s'abritaient les bêtes des champs, et parmi les branches duquel les oiseaux du ciel faisaient leur demeure, c'est toi, ô roi, qui est devenu grand et fort, dont la grandeur s'est accrue et s'est élevée jusqu'aux cieux, et dont la domination d'étend jusqu'aux extrémités de la terre. Le roi a vu l'un de ceux qui veillent et qui sont saints descendre des cieux et: Abattez l'arbre,

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et détruisez-le: mais laissez en terre le tronc où se trouvent les racines, et liez-le avec des chaînes de fer et d'airain, parmi l'herbe des champs; qu'il soit trempé de la rosée du ciel, et que son partage soit avec les bêtes des champs, jusqu'à ce que sept temps soient passés sur lui. Voici l'explication, ô roi, voici le décret du Très-Haut, qui s'accomplira sur mon seigneur le roi. On te chassera du milieu des hommes, tu auras ta demeure avec les bêtes des champs, et l'on te donnera comme aux bœufs de l'herbe à manger; tu seras trempé de la rosée du ciel, et sept temps passeront sur toi, jusqu'à ce que tu saches que le Très-Haut domine sur le règne des hommes et qu'Il le donne à qui Il lui plaît. L'ordre de laisser le tronc où se trouvent les racines de l'arbre signifie que ton royaume te restera quand tu reconnaîtras que Celui qui domine est dans les cieux. C'est pourquoi, ô roi, puisse mon conseil te plaire! mets un terme à tes péchés en pratiquant la justice, et à tes iniquités en usant de compassion envers les malheureux, et ton bonheur pourra se prolonger.

Quand le roi raconta son rêve, Daniel en saisit

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instantanément la signification. Il priait son Dieu en faveur du roi depuis des années, depuis les évènements relatés au chapitre 2. Daniel réalisait qu'il avait beaucoup de bons traits de caractère et que dans son cœur, il était honnête et désirait répondre à l'amour de Dieu. Daniel et le roi étaient certainement de très bons amis.

A présent, Daniel voyait Dieu répondre à ses

prières. Mais annoncer au roi la redoutable sentence qui allait l'atteindre demeurait une tâche difficile pour lui. Le roi perçut très vite le malaise de Daniel et l'encouragea à continuer malgré ses hésitations. Le Saint-Esprit lui parlait déjà. Il était prêt à tout écouter, même le pire.

Daniel se permit donc de lui lancer un appel

tout en lui assurant la bonne disposition divine à son égard. S'il revenait de son orgueil et regrettait tous les péchés dont un despote du Moyen-Orient de l'époque pouvait se rendre coupable, le pardon lui était assuré.

Pendant un temps, l'avertissement porta ses

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fruits; Nebucadnetsar était impressionné. Mais le cœur qui n'est pas transformé par la grâce de Dieu oublie vite les impressions du Saint-Esprit. Au fond, il tenait encore à ses ambitions et se complaisait dans l'indulgence vis-à-vis de lui-même. Malgré tant d'instructions et les avertissements de ses expériences passées, la jalousie envers les royaumes qui devaient lui succéder le remplit de nouveau. Sa direction s'en ressentit: la dureté et l'oppression réapparurent. Il utilisa les talents donnés par Dieu pour se glorifier, s'élevant au-dessus du Dieu dont il les tenait, et auquel il devait la vie et le pouvoir. Aujourd'hui encore des êtres humains font cette triste expérience: ils s'obstinent à résister à la grâce du Sauveur.

Pendant des mois, l'exécution de la sentence

divine fut reportée. Le temps resta au beau fixe pour Nebucadnetsar. Ses courtisans le flattaient comme d'habitude; tout allait bien. Mais cette bonté divine ne le conduisit pas au repentir; il n'en devint que plus audacieux, perdant toute confiance dans le rêve et son interprétation. Il riait de ses

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vieilles peurs! Daniel 4:28-33 – Toutes ces choses se sont

accomplies sur le roi Nebucadnetsar. Au bout de douze mois, comme il se promenait dans le palais royal à Babylone, le roi prit la parole et dit: N'est-ce pas ici Babylone la grande, que j'ai bâtie, comme résidence royale, par la puissance de ma force et pour la gloire de ma magnificence? La parole était encore dans la bouche du roi, qu'une voix descendit du ciel: Apprends, roi Nebucadnetsar, qu'on va t'enlever le royaume. On te chassera du milieu des hommes, tu auras ta demeure avec les bêtes des champs, on te donnera comme aux bœufs de l'herbe à manger; et sept temps passeront sur toi, jusqu'à ce que tu saches que le Très-Haut domine sur le règne des hommes et qu'il le donne à qui il Lui plaît. Au même instant la parole s'accomplit sur Nebucadnetsar. Il fut chassé du milieu des hommes, il mangea de l'herbe comme les bœufs, son corps fut trempé de la rosée du ciel; jusqu'à ce que ses cheveux crussent comme les plumes des aigles, et ses ongles comme ceux des oiseaux.

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Dans les ruines de Babylone, les archéologues

ont retrouvé ces déclarations de Nebucadnetsar: "J'ai construit, déclare-t-il, ce palais, le siège de ma royauté, le lien entre tous les hommes, la demeure de la joie et de la fête." (Grotefend Cylinder).

Même les briques de l'antique Babylone,

enfouies dans le sable, portent le nom de Nebucadnetsar.

David dit: "J'ai vu le méchant dans toute sa

puissance; il s'étendait comme un arbre verdoyant. Il a passé, et voici, il n'est plus; je le cherche, et il ne se trouve plus" (Psaume 37: 35-36). Dieu fait autant preuve de bonté quand Il envoie l'adversité que lorsqu'Il dispense la prospérité. Souvent, en effet, c'est l'adversité qui détourne nos affections des choses vaines, qui disparaîtront vite. Alors nous apprenons à apprécier les réalités célestes; celles-là dureront toujours.

Les sept temps représentent probablement sept

années (comparer Daniel 7: 25 avec Apocalypse

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12: 14 et 13: 5). Durant cette période, Nebucadnetsar fut affligé d'une étrange psychopathologie appelée aujourd'hui la lycanthropie. Cette maladie a été observée au IVème siècle par un médecin grec dont les écrits nous sont parvenus. Le patient s'imagine avoir été changé en un animal précis, et agit comme lui. Curieusement cette forme grave de maladie mentale ne semble pas interférer avec la conscience humaine. Edward Bouverie Pusey, un théologien anglais du XIXème siècle, rapporte un cas semblable, observé à son époque (voir appendice).

Toute faculté mentale et toute estime de soi est

un don du ciel. Si Dieu reprend ses dons, il ne reste que la sagesse "naturelle", et celle-ci est apparemment réduite à peu de choses, si l'on considère le cas de Nebucadnetsar. "Si quelqu'un pense être quelque chose", écrit Paul aux chrétiens de Galatie, "quoiqu'il ne soit rien, il s'abuse lui-même" (Galates 6:3). Quand au roi David, il déclare: "L'homme qui est en honneur, et qui n'a pas d'intelligence, est semblable aux bêtes que l'on égorge" (Psaume 49: 21). David constate

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humblement sa folie et son ignorance quand il est privé des lumières célestes: "J'étais stupide et sans intelligence, j'étais à ton égard comme les bêtes" (Psaume 73: 22). Quel contraste avec la suffisance personnelle de Nebucadnetsar!

Pendant sept ans, la famille et les conseillers

royaux de Nebucadnetsar assurèrent la direction de l'Empire. Il faut croire que l'interprétation donnée par Daniel était connue à la cour, car on s'attendait à ce que Nebucadnetsar retrouve la raison et revienne au trône. Son trône lui était conservé comme le tronc de l'arbre royal devait rester en terre afin de repousser.

Daniel 4:34-37 – Après le temps marqué, moi,

Nebucadnetsar, je levai les yeux vers le ciel, et la raison me revint. J'ai béni le Très-Haut, j'ai loué et glorifié celui qui vit éternellement, celui dont la domination est une domination éternelle, et dont le règne subsiste de génération en génération. Tous les habitants de la terre ne sont à Ses yeux que néant: Il agit comme Il lui plaît avec l'armée des cieux et avec les habitants de la terre, et il n'y a

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personne qui résiste à Sa main et qui lui dise: Que fais-tu? En ce temps, la raison me revint; la gloire de mon royaume, ma magnificence et ma splendeur me furent rendues; mes conseillers et mes grands me redemandèrent; je fus rétabli dans mon royaume, et ma puissance ne fit que s'accroître. Maintenant, moi, Nebucadnetsar, je loue, j'exalte et je glorifie le roi des cieux, dont toutes les œuvres sont vraies et les voies justes, et qui peut abaisser ceux qui marchent avec orgueil.

"Je levai les yeux vers le ciel." Si seulement

Nebucadnetsar avait fait cela avant de perdre la raison, son châtiment sévère aurait été inutile. C'est seulement quand il apprit à obéir que le conseil de l'apôtre Paul reçut sa véritable signification: "Par la grâce qui m'a été donnée" écrit Paul aux chrétiens de Rome, "je dis à chacun de vous de n'avoir pas de lui-même une trop haute opinion, mais de revêtir des sentiments modestes, selon la mesure de foi que Dieu a départie à chacun." (Romains 12: 3). Il en est ainsi pour nous. C'est seulement quand nous apprenons à reconnaître la justesse de ce conseil que Dieu peut nous faire saisir la réalité. Nous

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sommes sur la terre, terrestres comme le dit Paul. "Le premier homme, tiré de la terre, est terrestre, le second homme est du ciel." (1 Corinthiens 15: 4-7). Nous sommes tous des "terriens" comme le premier homme, Adam, notre ancêtre commun. Nos regards sont tournés vers le bas, absorbés par les choses de ce monde, les honneurs, la richesse, la puissance et les plaisirs. C'est seulement quand nous dirigeons les yeux de l'esprit vers le haut, vers le ciel, que nous commençons à vivre. Alors "nous passons de la mort à la vie" (Jean 5: 24); "nous regardons non point aux choses visibles, mais à celles qui sont invisibles; car les choses visibles sont passagères, et les invisibles sont éternelles" (2 Corinthiens 4: 18).

L'arbre majestueux vu par Nebucadnetsar

représente non seulement la personne du roi lui-même, mais aussi l'Empire de Babylone. Quand celui-ci a été balayé, comme nous le verrons dans le prochain chapitre, ses racines sont restées en terre. Qu'est-ce que cela signifie? Aujourd'hui, le grand empire politique de Babylone n'est plus; il n'en reste pas une brique. Par contre, la grande

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Babylone spirituelle, qui tient une importance place dans les prophéties de l'Apocalypse reste comme un rejeton des racines laissées dans la terre. Toutes les nations de la terre ont été enivrées du vin de ses fausses doctrines (Apocalypse 14: 8). Les mystères de l'ancienne adoration babylonienne sont perpétués dans certaines églises modernes aujourd'hui. Des milliers d'adorateurs, dans chaque pays, sont ignorants de ce qu'ils honorent les anciens dieux babyloniens quand ils observent les rites et les cérémonies qui ne sont pas fondés sur un "ainsi parle l'Éternel" dans les Saintes Écritures, la Bible. C'est en vain qu'ils m'adorent, dit Jésus "enseignant comme doctrines des commandements d'hommes" (Matthieu 15: 9). Ces mauvaises et séduisantes doctrines sont une excroissance de la souche laissée dans la terre depuis longtemps. Il nous faut prendre soin d'enraciner notre foi dans la Bible seulement, et non dans des commandements d'hommes.

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Chapitre 5

L'écriture que le roi n'a pas su lire

Daniel 5:1 – Le roi Belschatsar donna un grand

festin à ses grands au nombre de mille, et il but du vin en leur présence.

Vingt-cinq ans se sont écoulés depuis le

chapitre précédent. Belschatsar accède au trône vers l'an 541 av. J.-C.

Seulement deux ans plus tard, un affrontement

a lieu entre les armées médo-persanes et les troupes babyloniennes, en dehors de la capitale. Mis en déroute, les Babyloniens trouvent un abri derrière les murs épais de leur cité. Les portes sont fermées et le siège commence. Les babyloniens continuent néanmoins de railler leurs assaillants. Leur ville n'est-elle pas imprenable? Et leurs provisions ne sont-elles pas suffisantes pour vingt ans?

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Mais maintenant, la dernière nuit de cet empire orgueilleux est arrivée, et le peuple ne le sait pas. Tous sont occupés à la recherche du plaisir, de l'excitation de la danse et l'ivresse de la boisson. A leur insu, les "veilleurs célestes" évaluent le peuple et le roi dans les balances du jugement de Dieu, et les trouvent trop légers. Un verdict de condamnation éternelle est rendu. En regardant le soleil décliner à l'ouest des tours babyloniennes, le roi Belschatsar est loin de se douter qu'il ne verra pas son prochain lever. De même, aujourd'hui, nous ferions bien de prendre au sérieux cet avertissement donné par le Sauveur: Faites attention à vous-mêmes. Ne laissez jamais votre cœur être surchargé par les fêtes, la boisson, etc. "Prenez garde à vous-mêmes, de crainte que vos cœurs ne s'appesantissent par les excès du manger et du boire, et par les soucis de la vie, et que ce jour ne vienne sur vous à l'improviste; car il viendra comme un filet sur tous ceux qui habitent sur la face de toute la terre." (Luc 21: 34-35).

Les fouilles archéologiques sur le site de

l'ancienne Babylone ont mis à jour une salle qui a

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très probablement servi au dernier banquet de Belschatsar. Elle atteint près de 52 mètres de long sur plus de 17 de large. L'un de ses murs comporte en son centre une niche qui abritait sans doute la table royale. Les mus sont encore recouverts d'un crépi blanc. Les textes anciens nous confirment l'existence de réceptions démesurées chez les rois de l'Antiquité. Un roi perse a nourri quinze mille personnes à sa table, tandis qu'Alexandre le Grand se serait contenté de dix mille. Dans la Bible hébraïque, le livre d'Esther nous parle d'une fête donnée par le roi perse Xerxès Ier, qui régna de 486 `a464 av. J.-C. Nul doute que le "grand festin" de Belschatsar offrait un affligeant spectacle de scènes immorales et d'orgies. Selon l'écrivain grec Xénophon (v. 430- v. 355 av. J.-C.), les Babyloniens avaient un jour de fête où toute la population passait la nuit à boire et à réveillonner. C'est sans doute ce qui s'est passé ce jour-là.

Daniel 5:2-4 – Belschatsar, quand il eut goûté

le vin, fit apporter les vases d'or et d'argent que son père Nebucadnetsar avait enlevés du temple de Jérusalem, afin que le roi et ses grands, ses femmes

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et ses concubines, s'en servissent pour boire. Alors on apporta les vases d'or qui avaient été enlevés du temple de la maison de Dieu à Jérusalem; et le roi et ses grands, ses femmes et ses concubines, s'en servirent pour boire. Ils burent du vin, et ils louèrent les dieux d'or, d'argent, d'airain, de fer, de bois et de pierre.

Pendant cette fête on avait sans doute prévu de

rendre hommage aux divinités babyloniennes afin de les remercier pour la victoire obtenue, pensait-on, sur le Dieu des cieux et sur le royaume de Juda. Sous l'empire du vin, le jeune régent, non sans malice, demanda à boire dans les vases sacrés conçus pour le culte de l'Éternel (voir Exode 31:11). Bien sûr, Belschatsar avait entendu parler de Lui, mais il voulait L'insulter.

Il y avait une partie du peuple qui respectait le

Dieu créateur. Exactement comme aujourd'hui, certains de nos contemporains désapprouvent l'abandon de la moralité. Ce mépris pour Dieu n'était probablement pas nouveau. Aussi l'arrogance et le blasphème de cette nuit n'allaient

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pas rester impunis, même si cela avait été plus d'une fois prévisible. Alors que Belschatsar portait la coupe sacrée à ses lèvres, il pâlit soudain. Là, en public, il perdit le contrôle de lui-même.

Daniel 5:5-9 – En ce moment, apparurent les

doigts d'une main d'homme, et ils écrivirent, en face du chandelier, sur la chaux de la muraille du palais royal. Le roi vit cette extrémité de main qui écrivait. Alors le roi changea de couleur, et ses pensées le troublèrent; les jointures de ses reins se relâchèrent, et ses genoux se heurtèrent l'un contre l'autre. Le roi cria avec force qu'on fit venir les astrologues, les Chaldéens et les devins; et le roi prit la parole et dit aux sages de Babylone: Quiconque lira cette écriture et m'en donnera l'explication sera revêtu de pourpre, portera un collier d'or à son cou, et aura la troisième place dans le gouvernement du royaume. Tous les sages du roi entrèrent; mais ils ne purent pas lire l'écriture et en donner au roi l'explication. Sur quoi le roi Belschatsar fut très effrayé, il changea de couleur, et ses grands furent consternés.

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Les rires bruyants se sont tus. Hommes et femmes sont frappés d'une terreur inconnue et indéfinissable. Leurs regards restent rivés au mur où la main surnaturelle trace lentement les mystérieux caractères, comme sur un écran de cinéma. Chacun pense au mal qui domine dans sa propre vie. On se croirait devant le tribunal céleste, devant la barre du Dieu éternel dont ils ont défié la justice et méprisé la sainteté. La salle qui naguère retentissait de leur hilarité et de leurs traits d'esprit irrespectueux se remplit maintenant de leurs cris angoissés et du claquement de leurs os qui s'entrechoquent. Quand Dieu effraie les hommes, ils ne peuvent dominer l'intensité de leur terreur.

Le roi Belschatsar est le plus atterré de tous.

Plus que tous, il est responsable de la révolte contre le Créateur qui, cette nuit-là à Babylone, a atteint toute sa mesure. Mis en présence de celui dont il a défié la puissance et insulté le nom, il est saisi d'horreur. Nous assistons ici à ce qui va se produire bientôt au niveau mondial, peut-être plus tôt que nous ne l'imaginons!

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Daniel 5:10-12 – La reine, à cause des paroles du roi et de ses grands, entra dans la salle du festin, et prit ainsi la parole: O roi, vis éternellement! Que tes pensées ne te troublent pas, et que ton visage ne change pas de couleur! Il y a dans ton royaume un homme qui a en lui l'esprit des dieux saints; et du temps de ton père, on trouva chez lui des lumières, de l'intelligence, et une sagesse semblable à la sagesse des dieux. Aussi le roi Nebucadnetsar, ton père, le roi, ton père, l'établi chef des magiciens, des astrologues, des Chaldéens, des devins, parce qu'on trouva chez lui, chez Daniel nommé par le roi Belschatsar, un esprit supérieur, de la science et de l'intelligence, la faculté d'interpréter les songes, d'expliquer les énigmes, et de résoudre les questions difficiles. Que Daniel soit donc appelé, et il donnera l'explication.

La reine-mère qui intervient ici est peut-être

Nicotris, une fille de Nebucadnetsar mentionnée par les auteurs de l'Antiquité. En tous cas, elle n'a pas oublié le vieux prophète mis à l'écart par la nouvelle génération. "Nous n'allons quand même pas nous laisser guider par ce vieux fou"

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ricanaient-ils. Ils se considéraient trop intelligents pour croire en un Dieu du ciel, invisible. Pourtant le vieil homme, cette nuit-là, est tiré de son sommeil par les anxieux de Babylone. On imagine en effet qu'il ne participait pas aux festivités. Calme, sobre, en pleine possession de ses moyens, il entre en présence du roi, très agité, et de ses nobles, richement vêtus mais ivres.

Daniel 5:13 – Alors Daniel fut introduit devant

le roi. Le roi prit la parole et dit à Daniel: Es-tu ce Daniel, l'un des captifs de Juda, que le roi, mon père, a amenés de Juda?

Malgré la peur qui le domine, le roi fait mine

de mépriser le vieil homme et en veut pas que ses pairs soient inquiets du mystérieux message sur le mur. Daniel a été le premier ministre de l'Empire, chef des sages de Babylone. Pourtant le jeune roi écervelé le traite avec condescendance: ce n'est qu'un captif de Juda! Le vieux prophète, sans dire un mot, regarde le régent droit dans les yeux. Ce dernier au contraire a le regard fuyant et tente maladroitement de dissimuler ses craintes. Il lui

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faut maintenant exposer sa requête. Daniel 5:14-16 – J'ai appris sur ton compte que

tu as en toi l'esprit des dieux, et qu'on trouve chez toi des lumières, de l'intelligence, et une sagesse extraordinaire. On vient d'amener devant moi les sages et les astrologues, afin qu'ils lussent cette écriture et m'en donnassent l'explication; mais ils n'ont pas pu donner l'explication des mots. J'ai appris que tu peux donner des explications et résoudre des questions difficiles; maintenant, si tu peux lire cette écriture et m'en donner l'explication, tu seras revêtu de pourpre, tu porteras un collier d'or à ton cou, et tu auras la troisième place dans le gouvernement du royaume.

Maintenant, le roi change de discours et

commence à louer Daniel. Il réalise que l'homme n'est pas un captif ordinaire, mais un homme en contact avec le divin. Daniel cependant n'a nulle intention de profiter de la situation comme le feraient ses collègues babyloniens. Ses motifs ne sont pas égocentriques. Aussi il marque immédiatement son absence d'intérêt pour la

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récompense offerte. Il ne prononce aucune parole flatteuse, ni aucun vœu inutile pour la santé ou la vie du roi, car il a déjà compris que dans quelques heures l'orgueilleux monarque régent et son empire auront disparu.

Daniel 5:17-24 – Daniel répondit en présence

du roi: Garde tes dons, et accorde à un autre tes présents; je lirai néanmoins l'écriture au roi, et je lui en donnerai l'explication. O roi, le Dieu suprême avait donné à Nebucadnetsar, ton père, l'empire, la grandeur, la gloire et la magnificence; et à cause de la grandeur qu'il lui avait donnée, tous les peuples, les nations, les hommes de toutes langues étaient dans la crainte et tremblaient devant lui. Le roi faisait mourir qui il voulait, et il laissait la vie à ceux qu'il voulait; il élevait ceux qu'il voulait, et il abaissait ceux qu'il voulait. Mais lorsque son cœur s'éleva et que son esprit s'endurcit jusqu'à l'arrogance, il fut précipité de son trône royal et dépouillé de sa gloire; il fut chassé du milieu des enfants des hommes, son cœur devint semblable à celui des bêtes, et sa demeure fut avec les ânes sauvages; on lui donna comme aux bœufs

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de l'herbe à manger, et son corps fut trempé de la rosée du ciel, jusqu'à ce qu'il reconnût que le Dieu suprême domine sur le règne des hommes, et qu'Il le donne à qui Il lui plaît. Et toi, Belschatsar, son fils, tu n'as pas humilié ton cœur, quoique tu susses toutes ces choses. Tu t'es élevé contre le Seigneur des cieux; les vases de Sa maison ont été apportés devant toi, et vous vous en êtes servis pour boire du vin, toi et tes grands, tes femmes et tes concubines; tu as loué les dieux d'argent, d'or, d'airain, de fer, de bois et de pierre qui ne voient point, qui n'entendent point, et qui ne savent rien, et tu n'as pas glorifié le Dieu qui a dans Sa main ton souffle et toutes tes voies. C'est pourquoi Il a envoyé cette extrémité de main qui a tracé cette écriture.

Franches et courageuses sont les paroles de

Daniel. L'histoire qu'il connaît par Nebucadnetsar, le grand-père de Belschatsar, est maintenant nouvelle pour la cour. La conscience du jeune roi est prise de remords et sa mémoire lui rappelle évènements bien connus qui se déroulèrent dans l'Empire de Babylone. Les rois de cette cité ont bénéficié de grandes lumières et d'occasions

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exceptionnelles. Le jeune Belschatsar ne peut plaider son ignorance. Dominateur et prétentieux, il a rejeté délibérément les lumières célestes. "Nous avons soigné Babylone, mais elle ne guérit pas", confiait Dieu au prophète Jérémie, quelques décennies plus tôt (Jérémie 51:9). A présent, Dieu met le doigt sur l'orgueil du prestigieux Empire; il va s'effondrer brusquement.

Daniel 5:25-29 – Voici l'écriture qui a été

tracée: Compté, compté, pesé, et divisé. Et voici l'explication de ces mots. Compté: Dieu a compté ton règne, et y a mis fin. Pesé: Tu as été pesé dans la balance, et tu as été trouvé léger: Divisé: Ton royaume sera divisé, et donné aux Mèdes et aux Perses. Aussitôt Belschatsar donna des ordres, et l'on revêtit Daniel de pourpre, on lui mit au cou un collier d'or, et on publia qu'il aurait la troisième place dans le gouvernement du royaume.

Daniel, accoutumé depuis longtemps à obéir à

la voix ce Dieu, déchiffre sans difficulté le langage céleste. Le mauvais roi est confondu, d'autant que l'image de la balance en tant qu'instrument de

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jugement divin lui est familière. En effet, dans les croyances babyloniennes, comme dans le karma hindouiste, chaque individu était jugé par les dieux au moyen d'une balance. Mais, au lieu de peser les individus, les dieux pesaient leurs actions: ils plaçaient les bonnes actions d'un côté de la balance et les mauvaises de l'autre. Le résultat dépendait de quel côté penchait la balance. (1)

Pendant que Daniel parle, les soldats de Cyrus,

l'assaillant perse, sont déjà en train de pénétrer dans la cité par le lit de l'Euphrate asséché (voir le deuxième chapitre). Personne n'a remarqué que les eaux du fleuve baissaient. Le roi Belschatsar cependant reste assis, hébété, attendant impuissant l'application de la tragique sentence.

Daniel quitte la salle du banquet avec dignité et

honneur. Puis le silence n'est rompu que par les sanglots et les gémissements des convives. Soudain, on entend les cris des assaillantes et les cruels soldats perses, l'épée à la main, font irruption dans la salle, soucieux de tuer le roi avant tout. Ils semblent tombés du ciel comme une

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invasion de sauterelles. Le prophète Jérémie l'avait annoncé: "L'Éternel des armées l'a juré Lui-même: Oui, je te remplirai d'hommes comme des sauterelles, et ils pousseront contre toi des cris de guerre" (Jérémie 51:14). Des incendies éclatent en divers endroits. Des messagers courent de quartier en quartier pour annoncer la prise de la ville (Jérémie 51:31, 32). Le feu projette sur le ciel une lueur sinistre. Les Babyloniens luttent désespérément pour tenter de sauver leur Empire. Mais, fatigués par les fêtes et la boisson, ils abandonnent la lutte et beaucoup périssent sous l'épée médo-persane.

Quand le soleil brille sur les murailles orientale

de la cité, Babylone la grande n'est plus la reine des nations. La tête d'or de la statue vue par Nebucadnetsar a fait place à la poitrine et aux bras d'argent des Mèdes et des Perses.

Daniel 5:30-31 – Cette même nuit, Belschatsar,

roi des Chaldéens, fut tué. Et Darius, le Mèdes, s'empara du royaume, étant âgé de soixante-deux ans.

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Daniel étant probablement connu de Darius

puisque sa vie fut épargnée. Daniel n'avait pas repoussé les honneurs que Belschatsar lui avait conférés malgré tout. Il était donc le troisième personnage de Babylone au moment de la prise de la vielle (le premier étant Nabonide et le second Belschatsar). Cette position imminente, qu'il semble avoir conservée dans le nouvel empire, allait lui servir.

Les nations d'aujourd'hui répètent les tristes

erreurs qui ont provoqué la chute de Babylone. Le prochain effondrement, politique, économique et religieux, mondial, aboutira au royaume éternel de Dieu. Aujourd'hui, l'appel est lancé du ciel vers le peuple de Dieu qui se trouve dans la Babylone spirituelle moderne. "Fuyez de Babylone, et que chacun sauve sa vie, de peur que vous ne périssiez dans sa ruine! Car c'est un temps de vengeance pour l'Éternel; Il va lui rendre selon ses œuvres." (Jérémie 51:6); "Après cela, je vis descendre du ciel un autre ange, qui avait une grande autorité; et la terre fut éclairée de sa gloire. Il cria d'une vois

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forte, disant: Elle est tombée, elle est tombée, Babylone la grande! Elle est devenue une habitation de démons, un repaire de tout esprit impur, un repaire de tout oiseau impur et odieux, parce que toutes les nations ont bu du vin de la fureur de son impudicité, et que les rois de toute la terre se sont livrés avec elle à l'impudicité, et que les marchants de la terre se sont enrichis par la puissance de son luxe. Et j'entendis du ciel une autre voix qui disait: Sortez du milieu d'elle, mon peuple, afin que vous ne participiez point à ses péchés, et que vous n'ayez point de part à ses fléaux." (Apocalypse 18:1-4).

Le lieu de notre refuge se trouve où nous

habitons dans le lieu secret du Très-Haut, le sanctuaire céleste (Psaume 91:1). Une foi vivante dans le Fils de Dieu, qui est le Sauveur du monde, nous conduira dans une pleine réconciliation avec la justice de Dieu et l'obéissance à Ses commandements (Galates 5:6; Apocalypse 14:6-12).

C'est l'expérience de la réconciliation, rendant

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l'homme semblable à Dieu dans Son caractère à travers la foi qui est une appréciation du cœur de ce que Jésus a fait à la croix.

Le monde actuel manifeste l'état d'esprit de

l'antique Babylone: une recherche constante du plaisir. Comme nous le verrons dans les derniers chapitres, Dieu désigne notre époque par l'expression "temps de la fin", le jour des expiations. Les Babyloniens auraient mieux fait de passer leur dernière nuit en prière plutôt qu'en fêtes!

(1) Cette idée prévaut aujourd'hui, dans un

enseignement erroné. Beaucoup espèrent accumuler un certain poids de mérites grâce à de bonnes œuvres accomplies grâce aux ressources humaines. Une place au ciel ou la sortie du purgatoire sont censées récompenser ces efforts humains. Mais si nous devons dépendre de nos propres œuvres pour le salut, nous serons pesés dans les balances et trouvés trop légers. Notre seule espérance est de faire confiance en Jésus, le Fils de Dieu, comme notre parfait Sauveur, car Sa justice

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nous est imputée. Alors, quand nous serons pesés, nous ne seront pas trouvés légers en Lui.

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Chapitre 6

Pourquoi des lions affamés refusent de manger

Daniel 6:1-5 – Darius trouva bon d'établir sur

le royaume cent vingt satrapes, qui devaient être dans tout le royaume. Il mit à leur tête trois chefs, au nombre desquels était Daniel, afin que ces satrapes leur rendissent compte, et que le roi ne souffrit aucun dommage. Daniel surpassait les chefs et les satrapes, parce qu'il y avait en lui un esprit supérieur; et le roi pensait à l'établir sur tout le royaume. Alors les chefs et les satrapes cherchèrent une occasion d'accuser Daniel en ce qui concernait les affaires du royaume. Mais ils ne purent trouver aucune occasion, ni aucune chose à reprendre, parce qu'il était fidèle, et qu'on apercevait chez lui ni faute, ni rien de mauvais. Et ces hommes dirent: Nous ne trouverons aucune occasion contre ce Daniel, à moins que nous n'en trouvions une dans la loi de son Dieu.

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Darius ne régna que deux ans après la prise de Babylone, en 538 av. J.-C. Les évènements de ce chapitre se situent immédiatement après la conquête médo-perse.

Daniel était connu comme un ami des Perses

depuis son récent séjour à Suse, où vivaient de nombreux Juifs (voir Daniel 8:2). Ils reconnaissaient son habileté et la plénitude de sa foi, et ils étaient heureux de son "esprit excellent" (vers. 3). Darius, nouveau monarque, préférait déléguer son autorité pour éviter d'être surchargé de travail. Il accordait une confiance sans limites à Daniel et voulait faire de lui son premier ministre.

La corruption et le vol étaient probablement

pratiqués par les cent-vingt princes et les deux autres présidents. Désireux d'empocher un pourcentage des taxes collectées, ils n'étaient pas pressés de répondre aux questions précises et honnêtes de Daniel quand ils lui présentaient leurs rapports. Daniel ne tolérait aucune extorsion. Il croyait dans la vérité formulée plus tard ainsi par le Christ: "Rendez à César ce qui est à César"

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(Matthieu 22:17-21). Darius savait bien que Daniel rendait fidèlement à son Dieu ce qu'il lui devait; il n'avait donc aucun doute sur son honnêteté. Daniel ne manquerait pas de réclamer le paiement intégral des taxes collectées pour son gouvernement.

La persécution religieuse est sournoise et

détestable. Jaloux de Daniel, les princes et les chefs étaient à l'affût d'un motif d'accusation concernant la loi de son Dieu. Pour réaliser leur noir dessein, ils s'abaissèrent à employer des méthodes perfides.

Daniel 6:6-9 – Puis ces chefs et ces satrapes se

rendirent tumultueusement auprès du roi, et lui parlèrent ainsi: Roi Darius, vis éternellement! Tous les chefs du royaume, les intendants, les satrapes, les conseillers et les gouverneurs sont d'avis qu'il soit publié un édit royal, avec une défense sévère, portant que quiconque, dans l'espace de trente jours, adressera des prières à quelque dieu ou à quelque homme, excepté toi, ô roi, sera jeté dans la fosse aux lions. Maintenant, ô roi, confirme la défense, et écris le décret, afin qu'il soit irrévocable, selon la loi des Mèdes et des Perses,

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qui est immuable. Là-dessus le roi Darius écrivit le décret et la défense.

Les notables vinrent tous ensemble pour

prendre le roi par surprise. Il signa avant d'avoir eu le temps de comprendre quel dessein malhonnête se cachait derrière la nouvelle loi. Rappelons-nous que Babylone venait d'être conquise et qu'il existait probablement des sentiments de révolte vis-à-vis du nouveau gouvernement. Ce décret permettrait de tester la loyauté des fiers Chaldéens récemment soumis aux Mèdes et aux Perses. Le roi fut déçu, supposant que Daniel approuvait le projet de loi, il le signa sans hésiter.

Nous voilà plongés de nouveau au cœur du

grand conflit entre le Fils de Dieu et Satan. Cela dépassait de loin le cadre de la politique locale. Ces hommes qui haïssaient Daniel étaient des agents de Satan qui détestaient l'honnêteté de l'humble serviteur de Dieu. Ils avaient l'intention de le détruire et ils pensaient que c'était une bonne façon de le faire. Combien il est réconfortant de voir que Daniel se montre sans crainte. Lisons:

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Daniel 6:10 – Lorsque Daniel sut que le décret

était écrit, il se retira dans sa maison, où les fenêtres de la chambre supérieure étaient ouvertes dans la direction de Jérusalem; et trois fois le jour il se mettait à genoux, il priait, et il louait son Dieu, comme il le faisait auparavant.

Allait-il cesser de prier, au moment où il avait

le plus besoin de protection divine? Daniel préférait mourir plutôt que de vivre séparé de Dieu. Sa détermination a pu inspirer ceux qui des centaines d'années plus tard ont rédigé la constitution américaine. Aucune puissance sur terre n'a le droit de s'interposer entre un individu et sa relation personnelle avec Dieu. Daniel ne savait pas que ce qu'il faisait – il avait allumé un flambeau de vérité – se projetterait jusqu'à l'époque moderne, même jusqu'à nous, au XXIème siècle!

Sans doute, sa coutume de prier trois fois par

jour est basée sur le Psaume de David: "Et moi, je crie à Dieu, et l'Éternel me sauvera. Le soir, le matin, et à midi, je soupire et je gémis, et Il entend

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ma voix" (Psaume 55:17, 18). Cela étant, il n'allait pas cesser de prier à vois haute, parce qu'une loi l'interdisait. (Prier à haute voix est une bonne idée!)

Daniel 6:11-13 – Alors ces hommes entrèrent

tumultueusement, et ils trouvèrent Daniel qui priait et invoquait son Dieu. Puis ils se présentèrent devant le roi, et lui dirent au sujet de la défense royale: N'as-tu pas écrit une défense portant que quiconque dans l'espace de trente jours adresserait des prières à quelque dieu ou à quelque homme, excepté à toi, ô roi, serait jeté dans la fosse aux lions? Le roi répondit: La chose est certaine, selon la loi des Mèdes et des Perses, qui est immuable. Ils prirent de nouveau la parole et dirent au roi: Daniel, l'un des captifs de Juda, n'a tenu aucun compte de toi, ô roi, ni de la défense que tu as écrite, et il fait sa prière trois fois le jour.

Il n'est pas nécessaire de pense que les cent-

vingt responsables du gouvernement vinrent pour observer Daniel et l'accuser devant le roi. Quelques-uns avaient été les émissaires du groupe.

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"Or, tous ceux qui veulent vivre pieusement en Jésus-Christ seront persécutés" écrivait, non sans inspiration, l'apôtre Paul (2 Timothée 3:12). Les accusateurs, au lieu de parler respectueusement de Daniel, en tant que premier ministre, chef des gouverneurs, disent avec mépris: "Ce Daniel, captif de Juda".

Dire que Daniel n'avait "aucun respect" pour

son souverain est un mensonge, et le roi le savait. Il comprit soudain le méchant dessein dissimulé derrière le décret qui lui avait été présenté si hâtivement pour signature. Combien il aurait souhaité ne pas l'avoir signé!

Daniel 6:14-17 – Le roi fut très affligé quand il

entendit cela; il prit à cœur de délivrer Daniel, et jusqu'au coucher du soleil il s'efforça de le sauver. Mais ces hommes insistèrent auprès du roi, et lui dirent: Sache, ò roi, que la loi des Mèdes et des Perses exige que toute défense ou tout décret confirmé par le roi soit irrévocable. Alors le roi donna l'ordre qu'on amenât Daniel, qu'on le jetât dans la fosse aux lions. Le roi prit la parole et dit à

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Daniel: Puisse ton Dieu, que tu sers avec persévérance, te délivrer! On apporta une pierre, et on la mit sur l'ouverture de la fosse; le roi la scella de son anneau et de l'anneau de ses grands, afin que rien ne fût changé à l'égard de Daniel.

Un successeur de Darius Ier, Darius III, en

colère, aurait condamné à mort un certain Charidemos. Darius raconte avoir regretté immédiatement sa décision; il se blâme pour cette "grave erreur". Mais ajoute-t-il, "il était impossible d'annuler une décision royale". Ainsi, le récit de Daniel trouve un appui dans les textes historiques. D'autres textes anciens parlent de rois gardant des lions en captivité pour infliger des tortures à leurs malheureuses victimes, en particulier les rois Perses.

Ici, le roi craignit de ne pouvoir sauver Daniel

sans perdre sa position royale, exactement comme Pilate eut peur de ne pouvoir délivrer le Christ sans perdre sa position de gouverneur. Pour son honneur et son trône, que la mort allait lui ravir peu de temps après, il accepta de livrer un homme juste et

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innocent à la mort. Daniel, le "bien-aimé" du ciel fut traité comme son Maître, le Christ, le serait plus tard.

Remarquons comment Dieu conduit ce

problème à sa solution. Il n'arrête pas ces hommes méchants, mais Il va permettre que leur façon d'agir détermine une plus haute démonstration de la justice de Ses jugements. Rappelez-vous ce récit lorsque les évènements vous semblent contraires. "L'homme te célèbre même dans sa fureur" (Psaume 76:11). Notez comme le Seigneur aurait été incapable de réaliser une pareille délivrance, s'Il n'avait pas eu pour lui un homme comme Daniel, qui lui fasse entièrement confiance. Sa fidélité a donné à Dieu l'occasion d'agir!

Darius, roi Perse, ne connaissait pas le Dieu de

Daniel. Il avait seulement entendu parler de Lui. Maintenant, il allait apprendre de première main la puissance et l'amour du Dieu du ciel.

Daniel 6:18-24 – Le roi se rendit ensuite dans

son palais; il passa la nuit à jeun, il ne fit point

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venir de concubine auprès de lui, et il ne put se livrer au sommeil. Le roi se leva au point du jour, avec l'aurore, et il alla immédiatement à la fosse aux lions. En s'approchant de la fosse, il appela Daniel d'une voix triste. Le roi prit la parole et dit à Daniel: Daniel, serviteur du Dieu vivant, ton Dieu, que tu sers avec persévérance, a-t-il pu te délivrer des lions? Et Daniel dit au roi: Roi, vis éternellement! Mon Dieu a envoyé Son ange et fermé la gueule des lions, qui ne m'ont fait aucun mal, parce que j'ai été trouvé innocent devant Lui; et devant toi non plus, ô roi, je n'ai rien fait de mauvais. Alors le roi fut très joyeux, et il ordonna qu'on fit sortir Daniel de la fosse. Daniel fut retiré de la fosse, et on ne trouva sur lui aucune blessure, parce qu'il avait eu confiance en son Dieu. Le roi ordonna que ces hommes qui avaient accusé Daniel fussent amenés et jetés dans la fosse aux lions, eux, leurs enfants et leurs femmes; et avant qu'ils fussent parvenus au fond de la fosse, les lions les saisirent et brisèrent tous leurs os.

Si vous aviez été Daniel, auriez-vous blâmé le

roi en sortant de la fosse? Il ne lui adresse aucun

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reproche d'avoir permis qu'il soit jeté dans la fosse. Mais il lui rappelle explicitement son innocence et souligne par là l'injustice dont il a été victime. Voilà une attitude appropriée.

L'ange de Dieu était descendu avec Daniel dans

la fosse et avait rendu les lions calmes et dociles, comme ils étaient à la création du monde, avant l'introduction du mal sur notre planète. Il en sera de même sur la nouvelle terre, après la destruction du péché (Ésaïe 11:6- 9; Job 5:22-27). Cette nuit fut probablement une des plus heureuses que Daniel vécut dans sa vie. Il sympathisa avec l'ange du Seigneur qui était présent. Il fut plus heureux dans cette fosse accompagné de l'Esprit du Christ que le roi insomniaque dans son palais! Ce même esprit est à nos côtés dans toute épreuve ou persécution que nous pourrions subir, en rapport avec le Christ. Nous ne devons jamais avoir peur de ce que les hommes pourraient nous faire sin nous sommes loyaux envers Dieu. Cette aventure extraordinaire de Daniel est évoquée dans l'épître aux Hébreux, où l'on mentionne ceux qui, par la foi, "fermèrent la gueule des lions" (Hébreux 11:33).

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Quand les ennemis de Daniel virent sa

remarquable délivrance, ils ont probablement essayé d'expliquer le miracle ne disant que les lions n'avaient pas faim. Pour éviter leur théorie, le roi ordonna que ce soit eux qui soient jeté dans la fosse.

Daniel 6:25-28 – Après cela, le roi Darius

écrivit à tous les peuples, à toutes les nations, aux hommes de toutes langues, qui habitaient sur toute la terre: Que la paix vous soit donnée avec abondance! J'ordonne que, dans toute l'étendue de mon royaume, on ait de la crainte et de la frayeur pour le Dieu de Daniel. Car il est le Dieu vivant, et il subsiste éternellement; Son royaume ne sera jamais détruit, et Sa domination durera jusqu'à la fin. C'est Lui qui délivre et qui sauve, qui opère des signes et des prodiges dans les cieux et sur la terre. C'est Lui qui a délivré Daniel de la puissance des lions. Daniel prospéra sous le règne de Darius, et sous le règne de Cyrus, le Perse.

Daniel avait déjà 85 ans au moment des faits.

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Sa délivrance l'encouragea beaucoup. La plupart des visions qu'il nous rapporte dans son livre sont postérieures. Sa vocation d'écrivain s'épanouit enfin!

Cher lecteur, vous êtes un serviteur de Dieu

comme l'était Daniel. Quand les choses semblent tourner mal pour vous, pourquoi seriez-vous découragés? Quand des soldats sans scrupules se saisirent du vieil homme pour le jeter aux lions, il fut sans doute tenté de croire que Dieu l'avait oublié. Parfois, nous aussi, nous sommes enclins à penser que Dieu nous a oubliés. Mais non, il ne le fera jamais. Si votre cœur reste attaché à Dieu à l'heure de l'épreuve, votre paix et votre joie seront les mêmes qu'aux jours prospères.

L'exemple de Daniel prouve qu'un homme

d'Etat peut être honnête et juste, instruit par Dieu à chaque étape. De même, un homme d'affaires, converti et soucieux des intérêts célestes, peut ressembler à Daniel. Daniel réussissait partout. Il avait du tact, de la courtoisie, de la bonté de cœur et de la fidélité aux principes. Même ses ennemis

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durent s'avouer incapables de trouver le moindre motif d'accusation contre lui, "parce qu'il était fidèle" (Daniel 6:4).

Mais Daniel était-il naturellement bon? Si oui,

nous n'avons guère d'espoir de lui ressembler. Ce que nous savons, c'est que Daniel est né avec la même nature que la nôtre, marquée par le péché et hostile à Dieu. Mais sa mère (et peut-être son père) ont dû lui enseigner les principes fondateurs de l'Évangile. Paul dit que Dieu a prêché l'Évangile à Abraham; le Saint-Esprit a pu l'annoncer aussi à Daniel (Galates 3:8). Daniel manifestait un caractère semblable à celui du Christ: pécheur par nature, il croyait en Christ, et il exerçait la foi agissante (Galates 5:6).

Notre monde actuel a besoin d'hommes

politiques, de fonctionnaires d'État et d'entrepreneurs honnêtes et désintéressés comme Daniel. Notre Sauveur, notre grand prêtre, est capable de "Sauver parfaitement ceux qui s'approchent de Dieu par Lui" (Hébreux 7:25). Choisissez de Lui soumettre votre cœur, et Il vous

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donnera la grâce de surmonter chaque tentation, que vous soyez quelqu'un d'important ou non.

Puisse Dieu nous donner le courage de nous

tenir de son côté avec Daniel. "Heureux l'home qui supporte patiemment la tentation; car après avoir été éprouvé, il recevra la couronne de vie, que le Seigneur a promise à ceux qui L'aiment" (Jacques 1:12).

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Chapitre 7

Le monde finalement choisit son nouveau chef

Daniel 7:1 – La première année de Belschatsar,

roi de Babylone, Daniel eut un songe et des visions de son esprit, pendant qu'il était sur sa couche. Ensuite il écrivit le songe, et raconta les principales choses.

Nous sommes arrivés au cœur de cet ouvrage

fascinant. Les rêves et les visions nocturnes constituent un moyen courant pour Dieu de s'adresser à Ses prophètes et de communiquer la vérité à Son peuple. "Lorsqu'il y aura parmi vous un prophète, c'est dans une vision que Moi, l'Éternel, Je me révèlerai à lui, c'est dans un songe que Je lui parlerai" (Nombre 12:6). Daniel remplit ces conditions.

Daniel 7:2-3 – Daniel commença et dit: Je

regardais pendant ma vision nocturne, et voici, les

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quatre vents des cieux firent irruption sur la grande mer. Et quatre grands animaux sortirent de la mer, différents l'un de l'autre.

De même que le chapitre 2, le chapitre 7 du

livre de Daniel couvre toute l'histoire du monde. Mais il y a des différences entre les deux prophéties. 1. Les images du chapitre 2 devaient être comprises par un roi païen. 2. Celles du chapitre 7 s'adressent au prophète lui-même et à l'Église; par conséquent, elles comportent un plus grand nombre de détails et une profonde signification. 3. Les images prophétiques du chapitre 2 montrent quatre royaumes sous leur forme purement politique. 4. Le chapitre 7 nous révèle leur aspect spirituel et relate le travail de Dieu et de Son peuple. Il s'adresse à nous, hommes et femmes du XXIème siècle.

Aux versets 17 et 23, l'ange confirme que ces

quatre bêtes sont des rois ou des royaumes. Dans Sa sagesse, Dieu représente la gloire des civilisations humaines de toute la terre par des animaux, des êtres qui ne s'occupent aucunement

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des choses célestes. C'était pour élever les humains au-dessus des choses terrestres afin qu'ils voient les choses spirituelles que la Bible nous a données. Le livre de Daniel est excellent pour toute personne qui débute dans son étude de la Bible. C'est le seul livre dont Jésus dit qu'il est important pour nous de le lire et le comprendre (Matthieu 24:15).

Cent ans avant Daniel, le prophète Osée usait

du même symbole du lion, du léopard et d'une bête féroce pour décrire les royaumes qui règneraient sur le peuple de Dieu à cause de sa rébellion et de son oubli total de la vérité. (Voir Osée 13: 5-8). Si Israël était resté fidèle au Créateur, les quatre cruels "royaumes" vus par Daniel n'auraient pas pris une telle ampleur. La fidélité des croyants a plus de poids qu'on ne l'imagine. Ils sont "la lumière du monde". "Si cette lumière est ténèbres, combien grandes seront les ténèbres" (Matthieu 5:14; 6:23). Dans l'Apocalypse de Jean, Dieu promet de contenir les "quatre vents" des conflits tant que Son peuple proclame fidèlement son dernier appel au salut (Apocalypse 7:1-4). Sous cet éclairage, on peut raisonnablement supposer que

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les deux Guerres Mondiales, et d'autres conflits, ont affligés l'humanité sans nécessité. Le peuple de Dieu a souvent négligé son devoir.

Daniel 7:4 – Le premier était semblable à un

lion, et avait des ailes d'aigle; je regardais, jusqu'au moment où ses ailes furent arrachées, il fut enlevé de la terre et mis debout sur ses pieds comme un homme, et un cœur d'homme lui fut donné.

Le premier royaume, le lion, correspond à la

tète d'or de la statue du chapitre 2. Le prophète Jérémie (640-598) compare l'armée de Nebucadnetsar à ce féroce animal (Jérémie 4:7; 21:7). Les ailes d'aigle évoquent la rapidité de ses conquêtes. Le prophète Habacuc décrit les chevaux des Chaldéens, "plus rapides que les léopards"; leurs chars "volent comme l'aigle qui fond sur sa proie" (Habacuc 1:6-8). Commençant avec la faiblesse mentale de Nebucadnetsar au chapitre 4, l'empire de Babylone perd sa force et son esprit. Quand l'Empire tombe, les hommes les plus hauts placés sont impuissants. "Ils sont comme des femmes" (Jérémie 51:30). Leur faiblesse est

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symbolisée par le lion qui se dresse sur ses pattes. Maintenant, l'Empire possède un cœur faible et craintif comme un lion dompté qui a perdu son courage de lion.

Daniel 7:5 – Et voici, un second animal était

semblable à un ours, et se tenait sur un côté; il avait trois côtes dans la gueule entre les dents, et on lui disait: Lève-toi, mange beaucoup de chair.

L'ours correspond à la poitrine et aux bras

d'argent de la statue: la puissance médo-persane. Les Mèdes furent d'abord les plus forts sous Darius; mais les Perses prirent le dessus, notamment grâce à Cyrus, c'est pourquoi l'ours se dresse sur un côté. Les trois côtes dans la gueule de l'ours représentent Babylone, la Lydie et l'Égypte, les trois provinces les plus cruellement traitées par les nouveaux conquérants.

Aucun animal ne peut être aussi cruel qu'un

ours sanguinaire. La cruauté est bien la caractéristique dominante de l'Empire Perse. Au chapitre 6, verset 24, nous avons vu les femmes et

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les enfants innocents des condamnés partager le supplice des hommes. Cette forme de cruauté est inconnue de nos gouvernements occidentaux actuels.

Daniel 7:6 – Après cela je regardais, et voici,

un autre était semblable à un léopard, et avait sur le dos quatre ailes comme un oiseau; cet animal avait quatre têtes, et la domination lui fut donnée.

De même que les cuisses de bonze de la statue

de Daniel 2, ce nouvel animal représente l'Empire grec tel qu'il fut établi par les conquêtes éclair d'Alexandre le Grand. Le léopard est un petit animal comparé à l'ours. Nous lisons que c'est seulement avec 47 000 hommes que l'armée d'Alexandre vainquit l'imposante armée perse de près d'un millions d'hommes. Les quatre ailes montrent combien rapidement les Grecs se déplaçaient pour surprendre leurs ennemis. Alexandre était réputé pour son organisation et sa marche rapide. Les quatre têtes annoncent la division de son Empire en quatre royaumes séparés après sa mort.

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Daniel 7:7 – Après cela, je regardais pendant

mes visions nocturnes, et voici, il y avait un quatrième animal, terrible, épouvantable et extraordinairement fort; il avait de grandes dents de fer, il mangeait, brisait, et il foulait aux pieds ce qui restait; il était différent de tous les animaux précédents, et il avait dix cornes.

Aucun animal de la création n'est assez

effrayant pour être comparé à cette bête. Au chapitre 2, Rome était représentée par les jambes de fer. Les dix orteils de la statue deviennent dix cornes, dix royaumes qui surgissent des ruines de l'Empire romain.

La tyrannie était terrible aux jours de la Rome

païenne. Jamais il n'y avait eu un empire mondial aussi puissant et impitoyable. Rome mit le comble de son iniquité en participant à la crucifixion du Fils de Dieu et en assassinant beaucoup des premiers chrétiens. Au jugement Dieu lui en fera porter la responsabilité.

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Daniel 7:8 – Je considérais les cornes, et voici, une autre petite corne sortit du milieu d'elles, et trois des premières cornes furent arrachées devant cette corne; et voici, elle avait des yeux comme des yeux d'homme, et une bouche qui parlait avec arrogance.

Cette "petite corne" est le sujet principal de ce

chapitre. Assurément, la Parole de Dieu ne veut pas nous cacher son identité. Tous les détails donnés sont comme la "racine" soutenant "l'arbre" du reste du chapitre. Le pouvoir de la petite corne est le sujet de beaucoup de prophéties dans la Bible, ce qui prouve que Dieu veut nous faire comprendre qui elle est. Elle occupe une part importante dans l'histoire du monde, et dans notre propre histoire aujourd'hui. Soit que nous sommes totalement avec Christ ou bien que notre allégeance gravite autour du pouvoir symbolisé par la "petite corne".

Le livre de Daniel n'est plus un livre scellé, car

nous atteignons le "temps de la fin". Dieu lui-même l'a ouvert (Daniel 12-4). Au fur et à mesure de notre étude, nous verrons combien la

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compréhension de ses prophéties devient claire. Daniel 7:9-10 – Je regardais, pendant que l'on

plaçait des trônes. Et l'Ancien des Jours s'assit. Son vêtement était blanc comme la neige, et les cheveux de Sa tête étaient comme de la laine pure; Son trône était comme des flammes de feu, et les roues comme un feu ardent. Un fleuve de feu coulait et sortait de devant Lui. Mille milliers Le servaient, et dix mille millions se tenaient en Sa présence. Les juges s'assirent, et les livres furent ouverts.

Dans Apocalypse 14:6-7, nous lisons l'annonce

au monde que le temps du jugement ici décrit est déjà venu. C'était dans l'avenir au temps de Daniel; maintenant, c'est la vérité présente.

Quel homme sensé pourrait ne pas trembler

devant le Juge de l'univers? C'est un temps redoutable quand les anges s'assemblent devant Lui et que les livres qui ont enregistré chaque secret de nos vies sont ouverts pour un examen par Dieu. C'est de ce temps de jugement quand nos noms

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sont appelés pour le jugement, dont Jésus parle en nous avertissant: "Prenez garde à vous-mêmes, de crainte… que ce jour ne vienne sur vous à l'improviste. Priez en tout temps, afin que vous ayez la force de paraître debout devant le Fils de l'homme" (Luc 21:34-36). Mais souvenez-vous qu'il y a deux sortes de jugement: l'un de condamnation, l'autre de justification. C'est à ce dernier que le peuple de Dieu doit faire face, car Christ a accepté de porter sur Lui sa condamnation, et Il est mort pour lui de la seconde mort.

Les "livres" sont l'enregistrement de tout ce qui

s'est fait sur la terre de bon ou de mauvais. Ils ont consigné nos larmes d'agonie, de contrition et de repentance (Psaume 56:9), les noms de ceux qui ont répondu à l'amour de Dieu (Psaume 69:29; Exode 32:32, 33) et l'enregistrement de nos vies (Psaume 139:16; Malachie 3:16). Ceux qui ont donné leur vie au service de Dieu ont leur nom dans le livre de vie (Philippiens 4:3).

N'ayez pas peur du jugement. Votre Sauveur

est mort pour votre rédemption. Il n'essaie pas de

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vous garder hors de Son royaume, mais Il travaille à vous préparer pour entrer en vainqueur afin que vous soyez heureux d'y être. Il veut honorer et justifier dans Son jugement ceux qui répondent à Son Saint-Esprit. Confiez-Lui votre cas (1 Jean 2:1-2). "Celui qui vient à Moi, Je ne le mettrai pas dehors, dit Jésus" (Jean 6:37). Accrochez-vous à cette promesse, car votre vie en dépend.

Daniel 7:11-14 – Je regardais alors, à cause des

paroles arrogantes que prononçait la corne; et tandis que je regardais, l'animal fut tué, et son corps fut anéanti, livré au feu pour être brûlé. Les autres animaux furent dépouillés de leur puissance, mais une prolongation de vie leur fut accordée jusqu'à un certain temps. Je regardais pendant mes visions nocturnes, et voici, sur les nuées des cieux arriva quelqu'un de semblable à un fils de l'homme, Il s'avança vers l'Ancien des Jours, et on Le fit approcher de Lui. On Lui donna la domination, la gloire et le règne; et tous les peuples, les nations, et les hommes de toutes les langues Le servirent. Sa domination est une domination éternelle qui ne passera point, et Son règne ne sera jamais détruit.

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Nous pouvons comprendre que la "petite corne"

n'est pas essentiellement un pouvoir politique car ses "discours" sont examinés dans un jugement d'ordre spirituel. En conséquence, la "petite corne" est une puissance religieuse. Elle croît et grandit comme une branche sortant de l'Empire Romain. C'est grande église que nous voyons dans le monde aujourd'hui, qui se distingue parce qu'elle exerce un pouvoir politique.

Daniel remarque quelque chose d'intéressant

concernant les trois bêtes précédentes (des empires mondiaux) qui ont perdu leur pouvoir. Leur "vie" est prolongée jusqu'au temps du jugement final. En effet, la richesse et la gloire de Babylone, la cruauté des Médo-Perses et la subtilité de la pensée grecque sont toutes amalgamées dans le grand et redoutable Empire Romain. Et la puissance de la "petite corne" s'est nourrie de la merveilleuse sagesse et de la puissance de cet Empire dont elle émerge. On retrouve ne elle les caractéristiques des quatre bêtes (1)

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Celui qui ressemble à un fils d'homme ne peut être personne d'autre que Jésus, le Fils de Dieu, qui aime se donner le nom de "Fils de l'homme". Il est devenu Un avec nous, notre frère aîné. On peut retrouver les traces de Jésus d'un bout à l'autre de l'Ancien Testament, parce qu'Il est Celui "dont les activités remontent aux temps anciens, aux jours de l'éternité" (Michée 5:1). Ses pas nous conduisent aujourd'hui dans le lieu du sanctuaire céleste qu'on appelle "le lieu très-saint". Dans cet endroit, Il œuvre pour nous, en tant que Grand Prêtre, en présence de Dieu pour mener à sa fin Son œuvre de rédemption. Lorsque ce jugement, décrit dans les versets 9 et 10 sera terminé, Christ obtiendra un royaume de justice éternelle.

Les nations et les langues qui servent Christ

dans Son royaume à venir ne sont pas des royaumes terrestres, mais une armée de rachetés sur la nouvelle terre parmi tous les peuples et les langues (voir Apocalypse 21:24).

Daniel 7:15-16 – Moi, Daniel, j'eus l'esprit

troublé au-dedans de moi, et les visions de ma tête

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m'effrayaient. Je m'approchai de l'un de ceux qui étaient là, et je lui demandai ce qu'il y avait de vrai dans toutes ces choses. Il me le dit, et m'en donna l'explication.

Si Daniel lui-même avait tant à cœur de

comprendre cette prophétie, il est certain que nous qui vivons aujourd'hui, devrions être très concernés par ce sujet. Jésus a dit "Que celui qui lit fasse attention" (Matthieu 24:15). L'ange lui-même fait comprendre à Daniel la signification de la prophétie. Par conséquent, nous ne devons pas essayer de la comprendre avec nos propres interprétations.

Daniel 7:17-22 – Ces quatre grands animaux,

ce sont quatre rois qui s'élèveront de la terre; mais les très saints du Très-Haut recevront le royaume, et ils posséderont le royaume éternellement, d'éternité en éternité. Ensuite, je désirai savoir la vérité sur le quatrième animal, qui était différent de tous les autres, extrêmement terrible, qui avait des dents de fer et des ongles d'airain, qui mangeait et brisait, et foulait aux pieds ce qui restait; et sur les

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dix cornes qu'il avait à la tête, et sur l'autre qui était sortie et devant laquelle trois étaient tombées, sur cette corne qui avait des yeux, une bouche parlant avec arrogance, et une plus grande apparence que les autres. Je vis cette corne faire la guerre aux saints, et l'emporter sur eux, jusqu'au moment où l'ancien des jours vint donner droit aux saints du Très-Haut, et le temps arriva où les saints furent en possession du royaume.

Daniel comprenait ce qui concernait les trois

premiers royaumes, mais pour le quatrième, tellement étrange, puissant et cruel, il était perplexe. Sa perplexité était due aux étranges mouvements des dix cornes de la quatrième bête. Une "petite corne", différente des autres, s'est élevée jusqu'au pouvoir mondial. Dans ce pouvoir, Daniel a perçu le véritable ennemi des saints de Dieu, à cause de la grande persécution dont ils étaient l'objet. L'Ancien des Jours, enfin, s'assit pour le jugement et dit: "C'en est assez!"

Mais aucune souffrance n'est arrivée en vain.

Le jugement aura lieu pour tous ceux qui ont été

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loyaux envers le Christ. Même pour ceux qui auront souffert sur cette terre, cela aura été un privilège de communier avec Ses souffrances. D'une certaine manière, "ils entrent pour toujours dans la joie de leur Seigneur" (Philippiens 3:10; Matthieu 25:21). Nous apportons l'honneur ou la honte à notre Seigneur! Daniel nous donne un aperçu nouveau de nos souffrances sous un jour encourageant.

Daniel 7:23-25 – Il me parla ainsi: Le

quatrième animal, c'est un quatrième royaume qui existera sur la terre, différent de tous les royaumes, et qui dévorera toute la terre, la foulera et la brisera. Les dix cornes, ce sont dix rois qui s'élèveront de ce royaume. Un autre s'élèvera après eux, il sera différent des premiers, et il abaissera trois rois. Il prononcera des paroles contre le Très-Haut, il opprimera les saints du Très-Haut, et il espérera changer les temps et la loi; et les saints seront livrés entre ses mains pendant un temps, des temps et la moitié d'un temps.

Nous avons déjà vu que le quatrième royaume

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des jambes de fer de la statue représentait la Rome païenne. Entre 351 et 476 ap. J.-C., des tribus barbares du Nord ont fondu sur l'Empire Romain. Dix petits royaumes se sont élevés de ces ruines. Les historiens sont généralement d'accord pour dire que ces royaumes ont été: l'Angleterre, la France, l'Espagne, le Portugal, l'Allemagne, la Suisse et l'Italie. Ces sept pays existent encore aujourd'hui. Trois autres n'existent plus, ayant été éliminés complètement: les Hérules, les Vandales et les Ostrogoths.

En Amérique du Sud, des gens qui ne savaient

ni lire, ni écrire ont demandé à un missionnaire de leur envoyer un enseignant. Il faut d'accord pour le faire. Ils demandèrent: "Mais comment saurons-nous que cet enseignant est vraiment envoyé par vous?" Le missionnaire avisé prit une pierre, la cassa en deux, donna la moitié au chef et garda la seconde moitié pour lui. "Lorsque l'enseignant viendra, il amènera la seconde moitié de la pierre et vous savez bien qu'aucun enseignant au monde ne pourra détenir une pierre cassée qui s'adaptera exactement à votre moitié." Et il en est ainsi de la

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prophétie de Daniel; elle est la première moitié d'une pierre cassée; l'histoire est la seconde moitié qui s'adapte si parfaitement que même un enfant peut voir que la Parole de Dieu s'est accomplie avec précision.

Dans les paroles de l'ange, on trouve sept

points caractéristiques d'identification. 1- Le premier, la "petite corne" s'élèvera au milieu des dix royaumes de l'Empire Romain, mais sera d'une nature différente. 2 – Pouvoir religieux, il essaiera de gouverner le monde d'une manière politique. 3 – Lorsqu'il prendra le pouvoir, il abaissera trois royaumes qui s'opposent à son ambition. 4 – Il aura des paroles arrogantes –blasphèmes- (voir Apocalypse 13:5) contre le Très-Haut. 5 – Il persécutera les saints du Très-Haut. 6 – Il essaiera de changer les temps et la loi de Dieu. 7 – Il durera un temps, deux temps et la moitié d'un temps ou trois ans et demi selon les temps prophétiques.

Examinons alors maintenant ces sept points

pour voir si, dans l'histoire, la prophétie se réalise comme les deux partes de la pierre cassée

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s'emboîtent l'une dans l'autre. 1 – La "petite corne" s'élèvera au milieu des dix

royaumes de l'Empire Romain, mais sera de nature différente. Rome étant la capitale du monde, le pasteur de l'église de cet endroit en est venu à être considéré comme l'évêque principal de toutes les églises. Au fur et à mesure que l'apostasie prédite par l'apôtre Paul s'est réalisée (voir 2 Thessaloniciens 2: 3-12; Actes 20:29, 39), cette église s'est développée avec puissance selon les caractéristiques du monde. Les fausses doctrines se sont insinuées, provenant du paganisme de ceux auxquels Pierre avait donné la seule autorité, parmi lesquelles une tradition disant que Pierre aurait donné à l'évêque de Rome la seule autorité pour diriger l'Église et que les papes qui suivraient seraient ses successeurs. (2) Ils ont bâti leur ambition sur l'idée que le royaume de Christ appartenait à ce monde. Ils ont oubliés les paroles de Christ (Jean 18:36): "Mon royaume n'est pas de ce monde".

2 – Les papes ont été résolus de vaincre par la

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force toute résistance à leurs prétentions concernant l'autorité temporelle ou spirituelle, et fermement déterminés à gouverner toutes les nations. Ainsi, la "petite corne" n'est pas simplement un royaume politique comme les dix autres, mais un pouvoir religieux qui s'est élevé parmi les pouvoirs politiques.

La papauté a appuyé ses prétentions en cinq

étapes: a) L'évêque de Rome au début était un frère par

rapport aux autres. b) Puis il leur a donné des conseils comme un

grand frère. c) Au long des années, ses paroles étaient

reçues comme venant d'un Père. d) Plus le gouvernement romain s'affaiblissait,

plus l'évêque de Rome devenait pape (ce mot signifie père); puis il a été considéré comme seigneur et

e) finalement, il a proclamé être Dieu sur la terre.

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Un éminent historien le dit ainsi: "La puissante église catholique était un peu

plus que l'Empire Romain passé par le baptême. Rome était transformée aussi bien que convertie. La capitale de l'ancien empire est devenue la capitale de l'Empire Chrétien. La charge de Pontifex Maximus est devenue celle du Pape, même la langue romaine des latins est restée la langue officielle de l'église catholique romaine au travers des âges. La chrétienté n'a pas seulement conquis Rome, mais Rome a conquis la chrétienté." Alexander Clarence Flick – The rise of the Medieval Church, pp. 148-149.

3 – Dans sa lute pour acquérir sa puissance, la

"petite corne" abaissera trios royaumes qui s'opposent à ses ambitions. Qu'en dit l'histoire?

Odoacre, le roi des Hérules, s'est opposé aux

prétentions et aux doctrines de la papauté. Lui et ses soldats furent vaincus en 493. Ceci bien sûr, a satisfait grandement les amis de la papauté. Mais ils furent désolés de s'apercevoir que le nouveau roi

150

des Ostrogoths, Théodoric, qui avait vaincu les Hérules, lui aussi s'opposait à la papauté. La papauté est donc devenue l'ennemie déterminée de Théodoric et des Ostrogoths.

En même temps, un troisième royaume hostile

venant d'Afrique du Nord menaçait la papauté; c'était le royaume des Vandales.

Il fallait faire quelque chose. En 533,

l'empereur Justinien, à l'Orient, a promulgué un décret dans lequel il promouvait le pape à la tête de toutes les églises. Pour rendre effectif ce nouveau décret, il envoya son général Bélisaire avec son armée en Afrique pour écraser les Vandales; ce qu'il réussit l'année suivante. Le même général s'est alors battu contre les Ostrogoths, les chassant finalement d'Italie en 538. Et c'est ainsi que cette année-là les trois royaumes furent éliminés devant la "petite corne".

4 – La petite corne prononcera des paroles

arrogantes contre Dieu. Voici dans le dictionnaire de Ferraris certaines des prétentions arrogantes et

151

blasphématoires faites par la papauté: "Le pape est si digne et si exalté qu'il n'est plus

un simple homme, mais il est pour ainsi dire Dieu, le vicaire de Dieu. Le pape porte une triple couronne: roi des cieux, de la terre et des régions inférieures… Le pouvoir du pontife romain ne se limite en aucun cas seulement aux choses célestes, mais également aux choses terrestres, et `ace qui est sous la terre; et même aussi au-dessus des anges… car il est si grand et si digne et si puissant qu'il ne fait qu'un avec Christ et siège au même tribunal que Lui. Le pape est pour ainsi dire Dieu sur la terre." Lucius Ferraris "Papa", vol. 6, pp. 26-29 (Venise 1772).

Plus tard, en 1894, le pape Léon XIII a dit:

"Nous prétendons que sur cette terre, nous avons la place du Dieu Tout-Puissant." C'est là la puissance qui accomplit la volonté de Lucifer, fils de l'aurore, qui a dit: "J'élèverai mon trône au-dessus des étoiles de Dieu… Je sera semblable au Très-Haut" (Ésaïe 14:13, 14). C'est précisément pour ce genre d'orgueil et de blasphème que Lucifer, que nous

152

connaissons sous le nom de Satan, fut précipité hors du ciel.

5 – La petite corne persécutera les saints du

Très-Haut. Pendant le Moyen-Âge, qui a commencé en l'an 538, un grand nombre de chrétiens, décidés à suivre la Bible, furent persécutés et mis à mort par la papauté. Cet épisode horrible fut l'un des plus sombres de l'histoire humaine. Voici ce qu'en disent quelques historiens:

"L'église de Rome a répandu plus de sang

innocent que n'importe quelle autre institutions humaine. Aucun protestant ne peut remettre ceci en doute s'il connaît bien l'histoire." W. E. H. Lecky, Histoire du rationalisme en Europe, p. 32.

6 – La petite corne tentera de changer les temps

et la loi de Dieu. Nous citons de nouveau la "Prompta Bibliothéca de Ferraris: 'Le pape possède une autorité et un pouvoir si grand qu'il peut modifier, expliquer ou interpréter les lois divines. Ouvrage cité, p. 29.

153

Dans les catéchismes romains que l'on utilise

pour l'enseignement des laïques, la loi de Dieu est modifiée et le second commandement interdisant l'adoration des images a été supprimé. Le quatrième commandement est raccourci, de façon à ce que l'on puisse justifier l'observation du premier jour de la semaine (le dimanche) à la place du septième jour du véritable Sabbat. Le dixième commandement est divisé en deux. En ce qui concerne le changement du quatrième commandement, le catéchisme officiel dit:

Question: Existe-t-il une autre manière de

prouver que l'Église possède le pouvoir de créer des fêtes?

Réponse: Si elle ne possédait pas ce pouvoir,

elle n'aurait pas pu réaliser ce pourquoi tous les hommes de religion sont d'accord avec elle: elle n'aurait pas pu substituer l'observation du dimanche à la place de l'observation du samedi, un tel changement n'est appuyé par aucune autorité scripturaire. Stephan Keeman, "A Doctrinal

154

Catechism", p. 174. Autre affirmation récente intéressante: "La

Bible ne mentionne rien concernant le changement du jour du Seigneur du samedi au dimanche. Seule la tradition de l'église catholique le dit. Dès les premiers temps. C'est la raison pour laquelle nous trouvons si illogique l'attitude de beaucoup de croyants non catholiques qui disent qu'ils ne croiront rien à moins que ce ne soit marqué dans la Bible, et qui, cependant, continuent d'observer le dimanche basé sur la tradition de l'église catholique." Léo J. Tresse, The Faith Explained, p. 243 (1971).

La tentative de changer la loi de Dieu est

quelque chose que Dieu Lui-même dit ne pas pouvoir et ne pas vouloir faire. Il n'est pas étonnant donc que Daniel ait été abasourdi lorsqu'il a entendu les paroles de la petite corne.

7 – La petite corne existera pendant un temps,

des temps et la moitié d'un temps. Un "temps" peut être remplacé par l'expression "une année"; des

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temps par conséquent, équivalent à deux ans et la moitié d'un temps, c'est une demi-année. Ainsi, le pouvoir de la petite corne durera pendant trois ans et demi, temps prophétique, et pendant ce temps les saints seront livrés entre ses mains. Mais le temps prophétique n'est pas un temps littéral.

Les différents symboles trouvés dans les

prophéties de Daniel sont facilement explicables par la Bible. Dans la prophétie biblique, un jour égale un an (voir Ézéchiel 4:6; Nombres 14:34; Lévitique 25:8; Genèse 29:27).

La même période se retrouve dans Apocalypse

12:14, et de nouveau au chapitre 13, verset 5; quarante-deux mois équivalent à douze fois trois ans et demi. Nous retrouvons cette période dans Apocalypse 12:6 sous la forme de mille deux cent soixante jours, équivalant à quarante-deux mois. La petite corne, la papauté, allait régner en Europe et persécuter les saints de Dieu pendant mille deux cent soixante années littérales.

L'empereur Justinien a fait un décret en 533

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donnant à la papauté un pouvoir illimité sur toutes les églises. Ce décret a été effectif en 538, année où le troisième royaume s'étant opposé à la papauté a été éliminé. Le début des mille deux cent soixante jours de règne de la papauté date de 538 (voir le point nº 4).

Exactement mille deux cent soixante années

plus tard, la papauté a perdu son pouvoir temporel. Le 20 février 1798, Berthier, général de l'armée française de Napoléon, a fait le pape prisonnier à Rome, mettant ainsi un terme effectif au pouvoir temporel de la papauté en Europe. Après cela, il n'y eut plus de véritable persécution en Europe. On devenait libre d'adorer Dieu. Comme pour la pierre cassée en deux, dont les deux moitiés correspondent parfaitement l'une à l'autre, la prophétie de Daniel et le témoignage de l'histoire concordent au sujet de la puissance de la petite corne.

Nous reconnaissons que le développement du

pouvoir de la papauté dans l'histoire est le résultat du principe de l'égocentrisme (Gadal, voir chapitre

157

8) qui est si naturel à tous les cœurs humains. Nous avons tous besoin de quelqu'un qui nous sauve du péché et, Dieu merci, nous avons un Sauveur. Il nous faut reconnaître humblement ces faits historiques et professer la vérité que les prophéties de Daniel se sont réalisées.

Daniel 7:26-28 – Puis viendra le jugement, et

on lui ôtera sa domination, qui sera détruite et anéantie pour jamais. Le règne, la domination, et la grandeur de tous les royaumes qui sont sous les cieux, seront donnés au peuple des saints du Très-Haut. Son règne est un règne éternel, et tous les dominateurs le serviront et lui obéiront. Ici finirent les paroles. Moi, Daniel, je fus extrêmement troublé par mes pensées, je changeai de couleur, et je conservai ces paroles dans mon cœur.

Daniel est autorisé à voir la fin des temps, au

moment où la petite corne et la Bête qui la porte sont détruites lorsque le péché et les pécheurs seront éliminés. Un peu avant la fin, la blessure mortelle de la papauté sera guérie (voir Apocalypse 13:3, 14). Pendant un peu de temps, le monde

158

entier l'admirera. Cependant, le jugement céleste a été prononcé contre elle. Bien qu'elle puisse encore prospérer pendant un moment, sa fin est certaine.

Cette vision de Daniel, qui a été pour lui une

telle source de soucis, en est également une pour nous dans les derniers jours, à moins que, par ignorance, nous servions la petite corne, nous opposant ainsi à Christ sans le savoir. Même maintenant, la domination de la petite corne est ôtée et sera détruite à la fin. De nos jours, nous pouvons nous rendre compte que ce pouvoir a perdu sa mainmise sur nous, pas seulement dans le monde, mais dans nos cœurs, sa puissance lui est enlevée lorsque, par la foi, nous suivons Christ dans Son œuvre de Grand Prêtre dans Son sanctuaire céleste.

Comme il est encourageant pour le peuple de

Dieu de savoir que le royaume sera donné à ceux pour lesquels il a été préparé depuis la fondation du monde. Dans toutes leurs épreuves et leurs afflictions, les véritables adorateurs de Dieu pourront se rappeler cette promesse, et ils

159

choisiront Jésus et le couronneront ROI DES ROIS ET SEIGNEUR DES SEIGNEURS, parce que, ici, sur cette terre, dans leur vie quotidienne, ils L'auront couronné (Apocalypse 19:16). Leur dévotion envers Lui ôtera toute crainte de leur cœur (1 Jean 4:18).

(1) La même vérité illustrée au chapitre 4 où

nous remarquons que bien que le grand arbre, Babylone, ait été coupé, les racines demeurent dans le sol (voir les notes concernant le verset 23). Nous trouvons de même cette vérité dans Apocalypse 13:1, 2 où le léopard (le même pouvoir que la petite corne) rassemble les caractéristiques du lion, de l'ours et du léopard. Ainsi, nous constatons que la "Babylone" spirituelle moderne, qui s'oppose à la vérité de Dieu, comprend les mêmes éléments de méchanceté que les anciens empires mondiaux.

(2) Voir Matthieu 16:18-20; 18:17-18;

Psaume 149:5-9, où l'on voit que les clés du royaume et le pouvoir de lier ou de délier sont donnés à l'Église entière et pas à un seul homme.

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Chapitre 8

Le chapitre le plus déterminent de la Bible

Daniel 8:1-2 – La troisième année du règne du

roi Belschatsar, moi, Daniel, j'eus une vision, outre celle que j'avais eue précédemment. Lorsque j'eus cette vision, il me sembla que j'étais à Suse, la capitale, dans la province d'Elam; et pendant ma vision, je me trouvais près du fleuve d'Ulaï.

Le second chapitre de Daniel présente l'histoire

mondiale au roi païen sous une forme très simple; le septième chapitre révèle l'histoire mondiale sous son aspect spirituel. Ce chapitre entre dans les détails plus précis, révélant la vérité sur le jugement dont nous n'avons eu qu'un aperçu dans le septième chapitre, et c'est là que le ciel et la terre se rejoignent. Que se passe-t-il derrière les décors?

Rappelons-nous que le livre de Daniel a été

écrit pour nous qui vivons à la fin des temps

161

(chapitre 12:4, 9, 19) et que la prophétie de ce chapitre, par conséquent, nous concerne, nous qui sommes en vie aujourd'hui, plutôt que les gens qui vivaient il y a plusieurs milliers d'années. L'histoire biblique toute entière annonce les évènements de ce chapitre.

Daniel 8:3, 4 – Je levai les yeux, je regardai, et

voici, un bélier se tenaient devant le fleuve, et il avait des cornes; ces cornes étaient hautes, mais l'une était plus haute que l'autre, et elle s'éleva la dernière. Je vis le bélier qui frappait de ses cornes à l'occident, au septentrion et au midi; aucun animal ne pouvait lui résister, et il n'y avait personne pour délivrer ses victimes; il faisait ce qu'il voulait, et il devint puissant.

Il n'est pas difficile de reconnaître qui est le

bélier, car Daniel avait déjà appris que l'Empire des Mèdes et des Perses devait battre Babylone et diriger le monde. Au verset 20, l'ange dit à Daniel: "Le bélier que tu as vu et qui a deux cornes, ce sont les rois des Mèdes et des Perses." La corne qui est un peu plus grande que l'autre montre que les

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Perses dominaient sur les Mèdes (voir les commentaires sur le chapitre 7:5). Au plus fort de sa puissance, l'Empire Médo-persique a dominé sur cent vingt-sept provinces, depuis l'Inde jusqu'à l'Éthiopie, l'ensemble du monde jusqu'alors connu (voir Esther 1:1).

Daniel 8:5 – Comme je regardais

attentivement, voici, un bouc venait de l'occident, et parcourait toute la terre à sa surface, sans la toucher; ce bouc avait une grande corne entre les yeux.

Qui est-ce? De nouveau, la réponse est claire

(et le bouc c'est le roi de Grèce et la grande corne qui est entre ses yeux, c'est le premier roi). Agé seulement de vingt ans, Alexandre le Grand a hérité du trône de Grèce. Très rapidement, il a conquis les villes dispersées, en a fait un seul royaume, levant une armée disciplinée, et partit en guerre pour conquérir le monde. Bien que son armée eut été peu nombreuse, il enseignait à ses soldats à se déplacer rapidement et sans fatigue, à manœuvrer habilement, et à se battre jusqu'au bout.

163

Après avoir conquis l'ensemble de la Macédoine, il n'y avait plus, pour ce jeune roi ambitieux, rien d'autre à faire que de s'attaquer au géant Médo-Perse, le bélier aux deux cornes. C'est comme si Cuba ou Haïti avaient vaincu l'ensemble des États-Unis et du Canada!

Daniel 8:6-7 – Il arriva jusqu'au bélier qui avait

des cornes, et que j'avais vu se tenant devant le fleuve, et il courut sur lui dans toute sa fureur. Je le vis qui s'approchait du bélier et s'irritait contre lui; il frappa le bélier et lui brisa les deux cornes, sans que le bélier eût la force de lui résister; il le jeta par terre et le foula, et il n'y eut personne pour délivrer le bélier.

Alexandre a affronté l'armée Perse dans la

bataille sanglante d'Arbela en 331 av. J.-C., et a complètement rayé les Perses de la carte. Ce qui est un véritable miracle, c'est de voir cette minuscule armée grecque affronter les armées innombrables de Perse, semblable à un léopard qui tue un éléphant fatigué. Les Perses ne pouvaient plus se battre. Ils avaient tout simplement perdu leur

164

volonté. Daniel 8:8 – Le bouc devint très puissant; mais

lorsqu'il fut puissant, sa grande corne se brisa. Quatre grandes cornes s'élevèrent pour la remplacer, aux quatre vents des cieux.

A peine Alexandre eut-il vaincu le monde, à

l'âge de trente-deux ans seulement, que lui-même la grande corne, fut brisé. Conquérant du monde, il était incapable de se diriger lui-même. Certains historiens disent qu'il est mort après une beuverie, en disant qu'il laissait son empire nouvellement acquis au plus fort. Par conséquent, ses généraux se battirent entre eux.

Finalement épuisés, ils se mirent d'accord pour

diviser l'empire en quatre parties; Lysimaque prit le Nord ou l'Asie Mineure, Cassandre prit l'Ouest ou la Grèce, Séleucius prit l'Est ou la Syrie, et Ptolémée prit le Sud ou l'Égypte. Ces quatre nouveaux royaumes étaient les mêmes que les quatre têtes du léopard du chapitre 7, verset 6.

165

Daniel 8:9 – De l'une d'elles sortit une petite corne (1), qui s'agrandit beaucoup vers le midi, vers l'orient, et vers le plus beau des pays.

Le texte original semble montrer que la petite

corne reçoit le pouvoir de grandir des quatre vents des cieux: nord, est, sud et ouest. Ces versets prophétiques sont faciles à comprendre: de même que les racines supportent l'arbre, l'histoire apporte un solide fondement aux révélations qui vont suivre.

La Perse était désignée par le qualificatif

"grande", la Grèce par celui de "très grande" et la puissance qui les surpasse toutes est "excessivement grande". Rome tient sa suprématie sur le monde de l'un des "quatre vents": l'ouest. Elle conquit la Macédoine, qui était l'une des quatre "cornes" de la Grèce. Ainsi, Rome grandit comme prédit, et va vers la conquête du monde. Après 168, elle est reconnue comme étant le nouvel empire mondial.

Aucun roi de Macédoine n'aurait pu être appelé

166

la "petite corne" car aucun d'eux n'était "excessivement grand". Le plus fort d'entre eux, Antiochus Épiphane fut forcé de quitter l'Égypte sous la rude pression des Romains. Il ne peut pas être la petite corne. Dès lors, les Romains étaient la puissance "excessivement grande".

Chacun des royaumes qui se sont succédés

devient plus orgueilleux que celui qui l'a précédé. Le royaume Médo-Perse était "grand", le royaume de la Grèce "très grand" et celui de Rome "excessivement grand". C'est le principe de l'exaltation de soi-même qui est une caractéristique inhérente des nations et des peuples. A travers "le plus beau des pays" peut faire référence uniquement au pays du peuple de Dieu, les Juifs. Les Romains prirent le contrôle de la Palestine avec le consentement des Juifs en 161 av. J.-C.

Daniel 8:10-12 – Elle s'éleva jusqu'à l'armée

des cieux, elle fit tomber à terre une partie de cette armée et des étoiles, et elle les foula. Elle s'éleva jusqu'au chef de l'armée, lui enleva le sacrifice perpétuel, et renversa le lieu de son sanctuaire.

167

L'armée fut livrée avec le sacrifice perpétuel, à cause du péché; la corne jeta la vérité par terre, et réussit dans ses entreprises.

Le prophète voit le pouvoir romain s'attaquer

au peuple de Dieu et à ses chefs, les "étoiles". Les Juifs ont finalement désavoué leur véritable Roi, le Christ, en criant pour qu'Il soit crucifié. "Nous n'avons pas d'autre roi que César." Ils choisissent de rester sous le joug romain pour toujours.

Le Chef de cette armée représente Christ, ou le

Roi des rois, comme l'ange L'appelle au verset 25. Jésus est appelé "Roi des rois et Seigneur des seigneurs" (Apocalypse 19:16). Ainsi la Rome païenne n'a pas seulement conquis les Juifs et leurs lois, mais elle a mis à mort leur véritable et juste Roi, le Seigneur Jésus-Christ.

En ce qui concerne la signification des mots

"sacrifice perpétuel", il faut noter que le mot "sacrifice" n'apparaît pas dans l'original hébreu. Dans les versions française et anglaise, le mot est souvent mis en italique pour montrer qu'il ne fait

168

pas partie du texte inspiré. Pour comprendre la signification du texte, nous devons le lire dans sa version originale en hébreu (2):

"De lui (le pouvoir représenté par la petite

corne) le "continuel" fut enlevé (pris, saisi, élevé en haut) et la place de son sanctuaire fut jetée en bas. Une puissance (ou force armée) lui fut donnée contre le "continuel" en transgression et celle-ci jeta la vérité par terre".

La signification de ce texte est facile à

comprendre si nous nous souvenons que l'Empire de Rome a existé sous deux formes différentes. Jusqu'à ce que l'empire tombe aux environs de 476 ap. J.-C., ce fut la Rome païenne; puis cet empire ressurgit à nouveau sous une forme spirituelle ecclésiale dans la Rome pontificale.

Par conséquent, les deux phases successives de

la "petite corne" de Daniel 8 représentent les deux phases de Rome l'une après l'autre, qui se sont succédées dans l'histoire.

169

La Rome païenne surgit d'un des quatre vents du ciel. Puis la Rome papale se développa graduellement à partir de la Rome païenne. Les deux coexistèrent pendant un certain temps jusqu'à ce que la Rome des papes l'emporte sur la Rome des Césars (qui disparait de la scène de l'action). Dieu représente la papauté dans la prophétie, comme une autre phase de Rome, le quatrième empire: c'est là la CLEF qui permet de comprendre l'histoire du monde dans sa relation avec Dieu.

Tenant compte que le principe d'exaltation du

moi, exprimé en anglais par le terme "daily" et en hébreu par le mot "Gadal", s'est retrouvé dans l'une comme dans l'autre de ces deux formes d'empire, nous pouvons mieux comprendre les deux manières dont il a agi consécutivement, d'abord dans la Rome païenne, ensuite dans la Rome papale.

1- Dans la Rome païenne, il se concrétisait dans

des expressions de ce genre, "Nous, peuple et sénat romain", preuve d'un orgueil en "continuelle transgression" des principes divins.

170

2- Mais la Rome papale ne fit pas mieux, au

contraire. Convaincue d'être dirigée par un "homme qui personnifie Dieu", elle était animée d'une sorte d'hostilité encore plus mortelle dans un état de guerre permanente contre Dieu. C'est ce qui est appelé "l'abomination de la désolation" (Daniel 12:11), autrement dit: dévastation de celui qui est vaincu et dominé. Ceci a été abondamment prouvé par l'histoire.*

Ces deux entités, à la fois le pouvoir romain

païen et la Rome papale ont été des puissances de dévastation.

Tout en ayant illusionné des millions de

personnes, le paganisme laissait un vide douloureux dans les cœurs humains, ce qui fait que beaucoup cherchaient et accueillaient la Parole de Dieu. Les doctrines de la Rome papale ne satisfont même pas cette soif humaine pour Dieu, elles donnent de faux espoirs et entraînent une telle satisfaction qu'on ne ressent plus le besoin de la Parole de Dieu.

171

La religion chrétienne des premiers apôtres

était si exaltante et si satisfaisante pour l'esprit des gens de la Rome antique que le paganisme a tremblé sur ses bases et s'est incliné devant elle. Satan a compris que la seule manière dont il pouvait continuer à maintenir le monde sous la tromperie était d'inventer une religion qui professait être chrétienne, et donc bénéficiait ainsi de certaines des idées du christianisme, et qui cependant, du point de vue spirituel, était la même que l'ancien paganisme. Ce principe inhérent à la foi au paganisme et à la Papauté trouve son origine chez Lucifer, dans le ciel, et a affecté l'humanité de puis la chute d'Adam. "Tous ont péché" (Romains 3:23).

Le plan de Satan était d'écarter l'Église

primitive de la pureté et de la simplicité de l'Évangile en introduisant des philosophies et des superstitions païennes dans la bonne nouvelle. La conséquence a été la grande séparation dont parle l'apôtre Paul dans Thessaloniciens 2:3-4. Cette séparation revêtirait finalement une telle

172

importance que "l'homme de péché … irait jusqu'à s'asseoir dans le temple de Dieu", usurpant la place de Christ, "se proclamant lui-même Dieu". Des doctrines empruntées à la Babylone antique et mêlées à l'enseignement chrétien préparaient la voie à la toute puissance temporelle de l'évêque romain qui deviendrait le pape. Notons ici ce qu'un historien contemporain écrit en ce qui concerne le paganisme qui demeure dans l'église appelé chrétienne:

"Peu de gens réfutent l'affirmation que la pureté

originelle de l'Évangile a été rejetée pendant le Moyen-Age. Cependant, on peut ajouter une caractéristique de cette époque qui a été oubliée volontairement ou non. Tandis que les Protestants ont toujours maintenu l'idée d'une église syncrétique pour justifier leur existence, des érudits contemporains ont démontré que le paganisme de l'antiquité n'avait toujours pas disparu après le IVème siècle, mais qu'il s'était plutôt assimilé et avait remodelé l'église. Le but de ce chapitre est d'examiner les raisons qui se cachent derrière l'assimilation des formes païennes dans l'église et

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la plongée dans les ténèbres qui en a suivi en Europe… L'ancien système s'est mêlé au nouveau… Le paganisme a conservé son caractère originel "de toute-puissance du moi", mais a été géré différemment. (3)

Lors du déclin de l'Empire Romain païen le

siège de son gouvernement a été déplacé de Rome à Constantinople. Ainsi, le "lieu du sanctuaire" a été transféré, ou le culte a été foulé aux pieds. (Ce même fait est exprimé dans Apocalypse 13:2 où l'on dit que le dragon, la Rome païenne a donné "son trône" à la bête, c'est-à-dire la cité de Rome, la Rome papale).

Les "armées levées contre elle (la petite corne

ou la papauté), contre "le quotidien" (ou la Rome païenne qui exalte "perpétuellement" sa nature toute-puissante), ces armées ont été les hordes barbares qui ont fondu sur l'Italie et sur Rome, et ont mis en pièces l'ancien Empire Romain païen. Ces tribus barbares acceptèrent bientôt extérieurement les doctrines de la papauté, car on réussit à les persuader d'échanger leurs précédentes

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formes de culte païen contre une profession de foi de nom au catholicisme romain. Lorsque, par la suite, ces peuplades retournaient dans leur lieu d'origine en Europe centrale, elles combattaient par l'épée pour y implanter la religion de la Rome papale.

Mais leur "foi" n'était pas la foi de Jésus. Elles

avaient bien accepté et adoré une forme extérieure de christianisme, mais intérieurement, leur cœur demeurait le plus souvent entachés des choses du monde. Le principe de base du paganisme a toujours été ce qui est appelé "GADAL" en hébreu, c'est-à-dire un esprit de culte du moi individuel ou de groupe. Ainsi donc, "par raison de transgression", ladite petite corne ou puissance de la Rome papale "détruisit" peu à peu politiquement le paganisme en Europe, "jeta par terre" la vérité du simple christianisme biblique. La Rome papale professa ouvertement usurper la place de Christ en tant que tête de l'Église. Il nous est dit qu'elle "réussit dans ses entreprises" et prospéra. Elle continua de développer cet esprit, ou mentalité, de "Gadal" jusqu'à vouloir prendre la place du

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"Prince, Chef des armées", notre Seigneur Jésus-Christ Lui-même.

De cette manière, le système de la Rome papale

"absorba" en quelque sorte et assimila la pensée et l'esprit du paganisme tandis qu'en même temps, par la force militaire (le bras séculier) œuvrant à son profit, il en captait la puissance politique. La simple vérité de la foi biblique fut ainsi "jetée par terre". La place de Christ comme chef suprême fut convoitée et usurpée par le système papal de la petite corne, lequel va désormais étendre ses cordages. La corne jeta la vérité par terre et réussit dans ses entreprises (Daniel 8:12). Pour Daniel ce fut réellement là une vision étonnante.

Nous en arrivons maintenant à la partie la plus

importante de la vision de Daniel pour nous aujourd'hui: pendant combien de temps, ce pouvoir (dévastation – désolation) continuera-t-il à fouler aux pieds la vérité de Dieu et à maintenir le monde sous sa séduction? Combien de temps cette transgression dévastatrice persécutera-t-elle et tuera-t-elle le peuple de Dieu? Cela aura-t-il un

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jour une fin? Pire que tout, à l'époque de Daniel, il semblait

que le Dieu d'Israël Lui-même avait été vaincu par le paganisme. Il était naturel pour les gens d'autrefois de supposer que la victoire d'une nation était liée à la suprématie de ses dieux. Jérémie parle de la manière dont Bel, le dieu babylonien, avait "avalé" et "dévoré" Israël et s'était "rempli le ventre" du peuple de Dieu comme s'il avait mangé quelque chose de délicieux (51;34, 44). La question que se posait le peuple de Dieu était "combien de temps" cette transgression perpétuelle triomphera-t-elle? Certains, comme Daniel, étaient plus soucieux de l'honneur de Dieu que de leur propre sécurité. (Cette différence de motivation caractérisera de plus en plus le peuple de Dieu, alors que nous approcherons de la fin).

Daniel obtient sa réponse en écoutant la

conversation entre deux anges. Ils attirent son attention vers les services symboliques du sanctuaire hébreu qui révèlent le sens de l'histoire et expliquent le plan du salut de Dieu:

177

Daniel 8:13-14 – J'entendis parler un saint; et

un autre saint dit à celui qui parlait: Pendant combien de temps s'accomplira la vision sur le sacrifice perpétuel et sur le péché dévastateur? Jusques à quand le sanctuaire et l'armée seront-ils foulés? Et il me dit: Deux mille trois cents soirs et matins et le sanctuaire sera purifié.

La bonne nouvelle c'est qu'il y aura une fin au

règne du péché. Ce qui a été si longtemps foulé aux pieds sera justifié. Il y a un temps déterminé par Dieu où Sa vérité sera justifiée devant les anges et devant le monde. Alors, la justice sera rendue aux justes et la cause de la vérité triomphera.

Tout ceci est compris dans la "purification du

sanctuaire", message d'une étonnante Bonne Nouvelle. Lorsque le jugement qui nous justifiera sera terminé, Satan et tous ceux qui sont concernés par "la transgression de la désolation" arriveront à leur fin.

Avant que nous considérions la période de

178

temps elle-même (deux mille trois cents jours), nous devons étudier ce que signifie le terme sanctuaire ainsi que le terme purification.

Qu'est-ce que le sanctuaire? Quand Daniel a entendu les deux anges parler

du sanctuaire, il a immédiatement pensé au sanctuaire hébreu de Jérusalem, qui à cette époque était détruit, désolé, et l'objet de raillerie. Le véritable culte de Dieu avait eu lieu là-bas sous forme de symboles visuels, un peu à la manière dont les enfants prennent les jouets pour imiter les adultes. Un grand prêtre choisi parmi les hommes officiait. Il était un type de Jésus-Christ, notre Grand Prêtre. Tout ce qu'il faisait dans le sanctuaire par des cérémonies et par des représentations symboliques avait pour but d'enseigner à Israël la signification du plan du salut de Dieu. Le Fils de Dieu devait venir sur la terre, faire partie de la famille humaine, vaincre le péché "dans une chair semblable à celle du péché" (Romains 8:3), prendre la place du premier Adam déchu, et sauver la race humaine.

179

Bien sûr, ce sanctuaire terrestre ne devait durer

que peu de temps. La loi cérémonielle de Moïse se terminait à la croix où l'antitype de l'Agneau de Dieu fut sacrifié. Le sanctuaire terrestre était une leçon de choses ou une image de l'œuvre de Jésus comme Sauveur du monde, "l'ombre des choses à venir" (Hébreux 10:1). Ces services célébrés par un grand prêtre et ses assistants terrestres n'étaient que "les images et ombres des choses célestes" (Hébreux 8:5).

Lorsque celui que vous aimez est absent, vous

chérissez sa photo. Mais lorsque celui-ci enfin arrive, vous délaissez la photo, car vous pouvez voir votre bien-aimé face à face. Donc, lorsque Jésus, le Grand-Prêtre, est venu mourir pour nous en personne, l'image et le type du sanctuaire hébreu n'étaient plus nécessaires. Comme l'ombre disparaît lorsque nous voyons la lumière, qui en était l'origine, de même, l'ombre du sanctuaire terrestre, le type, a rencontré son antitype à la croix. Le voile du temple s'est déchiré de haut en bas, et le ministère du sanctuaire terrestre a perdu sa raison

180

d'être (Matthieu 27:51). C'est pourquoi il n'existe plus de temple ou de sanctuaire terrestre comme aux jours de Moïse et de Daniel. Nous avons quelque chose de mieux: la réalité dans le ciel.

Lorsque Jésus est monté aux cieux après Sa

résurrection, Il a commencé Son œuvre de Grand-Prêtre dans un sanctuaire meilleur que l'ancien. Ses disciples ne se préoccupaient plus du sanctuaire terrestre de Jérusalem, mais ils ont suivi Christ par la foi lorsqu'Il a pénétré dans le sanctuaire d'en haut. Il est facile de comprendre que si Jésus, en tant que Grand-Prêtre, "a traversé les cieux", alors que le véritable sanctuaire éternel est également dans les cieux (Hébreux 4:14). Et rien ne peut lui enlever Son ministère car Il vit éternellement et Son ministère n'est "pas transmissible" (Hébreux 7:24, 25).

Le Nouveau Testament est clair à ce sujet: "Le

point capital de ce qui vient d'être dit, c'est que nous avons un tel souverain sacrificateur, qui est assis à la droite du trône de la Majesté divine dans les cieux, comme Ministre du sanctuaire et du

181

véritable tabernacle, qui a été dressé par le Seigneur et non par un homme (Hébreux 8:1, 2). On attire notre attention sur ce qui est vrai au ciel, et dont ce qui se trouvait sur terre n'était qu'un schéma. "Le Saint-Esprit a voulu montrer ainsi que le chemin du sanctuaire n'est pas encore manifesté, tant que subsiste la première tente. C'est là un symbole pour le temps présent; des offrandes et des sacrifices y sont offerts, incapables de mener à l'accomplissement en sa conscience, celui qui rend le culte. Fondés sur des aliments, des boissons et des ablutions diverses, ce ne sont que rites humains, admis jusqu'au temps du relèvement. Mais Christ est survenu, Grand-Prêtre des biens à venir. C'est par une tente plus grande et plus parfaite, qui n'est pas œuvre des mains –c'est-à-dire qui n'appartient pas à cette création-ci-, " (Hébreux 9:8-11; version TOB).

Par conséquent, étant donné que la vision que

Daniel a reçue était pour les temps de la fin, le sanctuaire qui doit être purifié est nécessairement le céleste, et non le terrestre (verset 17, 19).

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Mais que signifie "la purification du sanctuaire"?

Il existait un service annuel de purification qui

était l'ombre ou le type de la purification du sanctuaire céleste. Ce n'était pas un simple travail de ménage pour ôter la poussière, la boue ou le sang comme lorsque l'on nettoie une maison. C'était un nettoyage ou une purification spirituelle des péchés du peuple de Dieu. "Et presque tout, d'après la loi, est purifié avec du sang, et sans effusion de sang il n'y a pas de pardon. Il était donc nécessaire, puisque les images des choses qui sont dans les cieux devaient être purifiées de cette manière, que les choses célestes elles-mêmes le fussent par des sacrifices plus excellents que ceux-là" (Hébreux 9:22-24).

C'est la saleté qui rend nécessaire le nettoyage

d'une maison. C'est donc le péché et l'égoïsme d'Israël qui a imposé la nécessité de nettoyer chaque année le sanctuaire de ses péchés. Le Dieu aimant cherchait à enseigner aux Israélites quelle chose terrible et destructrice est le péché. En fait, le

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service du sanctuaire leur enseignait à le haïr et à aimer la justice.

Ils se rendaient compte que rien ne pouvait

éliminer du cœur la tache du péché, sauf l'effusion de sang d'une victime innocente qui devait mourir. Le pécheur lui-même devait prendre le couteau et égorger le petit agneau. Lorsque le sang jaillissait, le pécheur était censé se rappeler que son péché avait coûté la vie du véritable Agneau de Dieu. Des larmes lui montaient aux yeux lorsqu'il pensait à la souffrance et à l'angoisse qu'il imposait à un innocent: le Fils de Dieu. Il commençait à comprendre la nature du péché. Il voyait une "image" ou un "type" du Calvaire.

Le prêtre prenait du sang et l'emmenait dans le

sanctuaire; et il l'aspergeait devant le voile pour témoigner que Quelqu'un d'innocent et de saint était mort pour le pécheur. Le prêtre pouvait aussi manger une partie de la chair de l'offrande symbolisant le fait qu'il portait le péché "dans son propre corps" tout comme Christ a porté nos péchés "dans Son propre corps" (1 Pierre 2:24).

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Ainsi, le péché était transféré du pécheur au sanctuaire. Le pécheur voyait la croix de Christ dans le service du sanctuaire et rentrait chez lui avec un coeur renouvelé. Il était vraiment devenu un homme nouveau. Ainsi son péché lui était pardonné, c'est-à-dire ôté de lui. (4)

Mais que devenait son péché? Bien que le

pécheur ait été personnellement pardonné, le sang aspergé demeurait encore témoin de ce péché. Cette preuve visible et laide entachait alors le sanctuaire. En tant que "type", Dieu avait pris la culpabilité sur Lui. Le pécheur était pardonné, mais le sanctuaire n'était pas nettoyé de son péché. Il devait y avoir un autre service pour nettoyer le sanctuaire de tous les péchés d'Israël. La responsabilité de ce mal terrible ne devait pas être imputée à Dieu.

Il fallait aussi que le cœur du pécheur

apparaisse complètement réconcilié avec Dieu. Le but de Dieu n'était pas de laisser se perpétuer les péchés à jamais. Ce chapitre est donc essentiel pour la compréhension de la Bible. Le grand problème

185

de Dieu a toujours été: Que faire du péché? Lorsque nous, pécheurs, nous sommes réconciliés avec Dieu par le sang de la croix, nous partageons aussi son immense désir de voir s'arrêter le péché lui-même. Notre nouvelle motivation est maintenant sa justification, et pas simplement notre propre sécurité.

Une fois par an, lors de ce que l'on appelait le

Jour des Expiations, les Israélites prenaient part au service qui leur enseignait ce qu'était le jugement final qui nettoie le sanctuaire et justifie le nom de Dieu. Le grand prêtre choisissait un bélier pour l'Éternel, le tuait et emmenait un peu de son sang dans la deuxième pièce du sanctuaire, qui était appelée "Lieu très-saint". Là devant le propitiatoire qui représentait le trône de Dieu, le grand prêtre aspergeait le sang comme expiation finale de tous les péchés d'Israël qui s'étaient accumulés dans le sanctuaire pendant toute l'année. La culpabilité et l'enregistrement de tous ces péchés devaient être éliminés de manière à ce que le sanctuaire soit "nettoyé". Il devait y avoir une élimination totale du péché, et pas simplement un pardon superficiel

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du péché que l'on comment sans cesse, créant ainsi des perturbations éternelles dans l'univers. De nouveau, ce chapitre est essentiel dans ses implications pour le salut du monde.

Le grand prêtre portait lui-même ces péchés

lorsqu'il sortait du Lieu très-saint. Alors, ayant choisi un second bélier, Azazel, ou le bouc pour Satan, il mettait sa main sur sa tête et transmettait la responsabilité de tous ces péchés sur le bouc émissaire pour signifier que Satan est à l'origine de tous les péchés du monde. Un homme fort devait alors conduire le bouc émissaire vers le désert, pour qu'il périsse hors du camp en symbolisant la fin éternelle du péché. (Merci Seigneur).

C'était comme s'il avait jeté au loin les péchés,

"aussi loin que l'orient se trouve par rapport à l'occident", dans les profondeurs de la mer (Psaume 103:12; Michée 7:19). Et c'est ainsi que le sanctuaire terrestre était purifié!

Mais ce n'était qu'un type.

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Bien sûr, le sang des boucs et des taureaux ne pouvait pas vraiment libérer quelqu'un de ses péchés. Par conséquent, ce service était renouvelé chaque année, comme leçon de choses pour le peuple, afin qu'il réfléchisse à l'œuvre de purification du sanctuaire céleste des péchés du peuple de Dieu à la fin des temps.

Combien de fois avons-nous lutté et essayé de

surmonter nos erreurs et chuté sans cesse! Et l'enregistrement de plus d'erreurs, de plus de péchés monte chaque jour vers le ciel et entache le sanctuaire céleste. Satan semble triompher, et comme Daniel, nous crions de désespoir, "combien de temps, combien de temps encore?"

Mais il y a une bonne nouvelle: dans les

derniers jours "le sanctuaire sera purifié". Lorsque cette œuvre sera achevée parfaitement, Satan sera vaincu pour toujours, parce que le péché aura perdu son pouvoir dans le dernier bastion où il trouvait refuge: dans le cœur du peuple de Dieu. Et lorsque le péché sera expulsé, alors il sera éliminé à jamais, car il n'existe aucun autre endroit dans l'univers de

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Dieu où le poison du péché puisse trouver à se loger.

Incluse dans cette œuvre de purification du

sanctuaire céleste, on trouve l'œuvre du jugement. Dans l'ancien Israël, ceux qui ne voulaient pas humilier leur âme au jour du jugement devaient être "retranchés du peuple de Dieu" (Lévitique 23:29-30). De la même manière, à la fin du monde, ceux qui n'auront pas abandonné le péché pour le laisser à l'Agneau de Dieu et recevoir Son pardon, ne pourront partager les bénédictions de la purification du sanctuaire céleste. C'est une pensée solennelle.

L'ange ne dit pas à Daniel quand les deux mille

trois cents "jours" commenceront. Mais au chapitre 9, il reviendra pour expliquer une partie de la vision. Comme nous l'avons vu dans notre dernier chapitre, dans la prophétie biblique, un jour représente une année littérale (Nombres 14:34; Ézéchiel 4:6).

Et c'est ainsi que la plupart des érudits

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bibliques le comprennent depuis des centaines d'années. Par conséquent, Daniel parle de deux mille trois cents années littérales. Ceci nous amène presque à la fin des temps.

Daniel 8:15-16 – Tandis que moi, Daniel,

j'avais cette vision et que je cherchais à la comprendre, voici, quelqu'un qui avait l'apparence d'un homme se tenait devant moi. Et j'entendis la voix d'un homme au milieu de l'Ullaï; il cria et dit: Gabriel, explique-lui la vision.

Tout comme Daniel le prophète cherchait le

sens de ce qui lui était révélé, nous qui vivons dans les derniers jours nous voulons le comprendre. Ayez faim et soif et le Seigneur augmentera votre connaissance.

Le nom Gabriel en hébreu signifie "la force de

Dieu" ou bien "l'homme de Dieu". Cet ange puissant est apparu à la vierge Marie et à Zacharie (Luc 1:19-27). L'"homme" dont la voix a ordonné à Gabriel d'expliquer à Daniel n'était probablement personne d'autre que l'archange Michaël ou Christ

190

(Jude 9). Dans Daniel 7:13, on le nomme "Fils de l'homme".

Daniel 8:17-19 – Il vint alors près du lieu où

j'étais; à son approche, je fus effrayé, et je tombai sur ma face. Il me dit: Sois attentif, fils de l'homme, car la vision concerne un temps qui sera la fin. Comme il me parlait, je restai frappé d'étourdissement, la face contre terre. Il me toucha, et me fit tenir debout à la place où je me trouvais. Puis il me dit: Je vais t'apprendre ce qui arrivera au terme de la colère, car il y a un temps marqué pour la fin.

L'ordre "sois attentif fils de l'homme" s'adresse

à chaque lecteur de ce livre aussi bien qu'à Daniel. Cet ordre est une promesse.

Que signifie le mot "colère"? Daniel a déjà

compris que la captivité d'Israël à Babylone pendant soixante-dix ans est le début de la "colère" de Dieu. L'infidélité d'Israël l'a laissé aux mains de royaumes païens cruels et méchants. Ce peuple était si endurci qu'il n'y avait pas d'autre moyen

191

pour lui faire comprendre. Même l'Israël spirituel de Dieu de nos jours est souvent l'objet de cette "colère". Lorsque Jésus-Christ reviendra, Lui seul qui a le droit d'être sur le trône, Dieu Lui donnera le diadème et la couronne, et Lui seul règnera sur Son peuple. Alors, la colère aura cessé (voir Ézéchiel 21:24-27, 30).

Daniel 8:20-23 – Le bélier que tu as vu, et qui

avait des cornes, ce sont les rois des Mèdes et des Perses. Le bouc, c'est le roi de Javan. La grande corne entre ses yeux, c'est le premier roi. Les quatre cornes qui se sont élevées pour remplacer cette corne brisée, ce sont quatre royaumes qui s'élèveront de cette nation, mais qui n'auront pas autant de force. A la fin de leur domination, lorsque les pécheurs seront consumés, il s'élèvera un roi impudent et artificieux.

Nous avons vu que le royaume qui a succédé à

la Grèce était la Rome païenne. L'adjectif artificieux se rapporte probablement au langage "habile pour tromper" des Romains, le latin, qui est à la base d'un grand nombre de langues

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européennes actuelles (5). Daniel 8:24-25 – Sa puissance s'accroîtra, mais

non par sa propre force; il fera d'incroyables ravages, il réussira dans ses entreprises, il détruira les puissants et le peuple des saints. A cause de sa prospérité et du succès de ses ruses, il aura de l'arrogance dans le cœur, il fera périr beaucoup d'hommes qui vivaient paisiblement, et il s'élèvera contre le chef des chefs; mais il sera brisé, sans l'effort d'aucune main.

Quelque chose d'étrange s'est passé au sujet de

la manière dont Rome a acquis la suprématie mondiale. Ses conquêtes se sont passées si facilement qu'il semble qu'aucune puissance humaine ne lui venait en aide.

"Il sera brisé sans l'effort d'aucune main" se

rapporte à la destruction finale de Rome par la grande pierre qui, "met en pièces sans le secours d'aucune main" (Daniel 2:34), et qui détruit tous les royaumes de terrestres.

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Daniel 8:26-27 – Et la vision des soirs et des matins, dont il s'agit, est véritable. Pour toi, tiens secrète cette vision, car elle se rapporte à des temps éloignés. Moi, Daniel, je fus plusieurs jours languissant et malade; puis je me levai, et je m'occupai des affaires du roi. J'étais étonné de la vision, et personne n'en eut connaissance.

"La vision des soirs et des matins" fait

référence aux "deux mille trois cents jours". Puisque tout a été expliqué à propos de la vision, sauf ce qui concerne la prophétie de cette époque, l'ange quitte Daniel pendant un moment. Daniel est "étonné", ou attristé par la vision.

Mais Gabriel a reçu l'ordre de faire comprendre

la vision à cet homme. Daniel a perdu connaissance et devient donc incapable de comprendre plus de choses. On peut s'attendre à ce que Gabriel revienne pour compléter l'explication qu'il a commencée, celle des deux mille trois cents jours.

Et effectivement, il revient au chapitre 9, et

c'est là que l'on trouve l'explication des deux mille

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trois cents ans qui nous causent tant de perplexités. * Note du traducteur: Sans rien perdre de la

pensée initiale de l'auteur, ce paragraphe a été remanié de manière à devenir plus compréhensible pour le lecteur français.

(1) Il est important de comprendre que

quiconque s'oppose à cette prophétie en disant qu'Antiochus Epiphane était la "petite corne" jette la confusion dans le livre de Daniel (Il y en a beaucoup qui pensent ainsi faussement).

(2) La version anglaise de la King James, par

exemple. Cette honnêteté de la part des traducteurs est louable. Ils ne savaient pas exactement ce que signifiait ha tamid en hébreux. Ils dirent donc au lecteur ce qu'ils pensaient seulement être dans le sens de ce mot, laissant ainsi la vérité devenir disponible plus tard, selon que le Saint-Esprit pourrait diriger.

(3) Arthur W. Hunt III; The Vanishing Word,

the Veneration of Visual Imaginery in the

195

Postmodern Word (Wheaten; III: Crossway Books, 2003) pp. 57, 60.

(4) Voir Lévitique 4:4-35; 10:16-18 sur la

description du pardon du pécheur. (5) Nous trouvons une référence à l'impudence

de Rome et aux paroles habiles pour tromper dans la prophétie de Moïse sur la punition d'Israël en cas d'infidélité (Deutéronome 28:49, 50). En parlant du latin, Moïse dit: "dont vous ne comprendrez pas la langue". Les Israélites comprenaient le Babylonien, le Perse et même le Grec, mais le latin leur était inconnu. Ainsi, nous avons un autre détail qui identifie cette puissance comme étant la Rome païenne et la Rome papale. Même aujourd'hui le latin demeure la langue officielle de l'église catholique romaine, qui est le successeur de l'Empire païen de Rome.

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Chapitre 9

L'Évangile en chiffres mathématiques

Daniel 9:1-3 – La première année de Darius,

fils d'Assuérus, de la race des Mèdes, lequel était devenu roi du royaume des Chaldéens, la première année de son règne, moi, Daniel, je vis par les livres qu'il devait s'écouler soixante-dix ans pour les ruines de Jérusalem, d'après le nombre des années dont l'Éternel avait parlé à Jérémie, le prophète. Je tournai ma face vers le Seigneur Dieu, afin de recourir à la prière et aux supplications, en jeûnant et en prenant le sac et la cendre.

Maintenant, les Médo-Perses sont maîtres du

monde. Daniel croit que le temps est proche, pour les Juifs, d'avoir la liberté de retourner à Jérusalem. Bien qu'il soit lui-même un prophète de Dieu, humblement il étudie les prophéties de Jérémie pour apprendre ce que le Seigneur a dit (Jérémie 25:11, 12; 29:1, 10). "Les esprits des prophètes

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sont soumis aux prophètes" (1 Corinthiens 14:32). Aucun prophète n'est dispensé d'étudier la Bible.

Dans ce monde de péché, le temps de la

délivrance finale du peuple de Dieu est juste devant nous! Où sont les "Daniel" d'aujourd'hui, qui sondent avec ferveur les Écritures, en jeûnant et s'humiliant, à la recherche de la lumière et des conseils de Dieu? Ceux qui suivent l'exemple de Daniel seront enseignés par Dieu à travers Sa Parole et par Son Esprit. Vous êtes appelés à en faire partie.

Daniel 9:4-5 – Je priai l'Éternel, mon Dieu et je

Lui fis cette confession: Seigneur, Dieu grand et redoutable, toi qui gardes Ton alliance et qui fais miséricorde à ceux qui T'aiment et qui observent Tes commandements! Nous avons péché, nous avons commis l'iniquité, nous avons été méchants et rebelles, nous nous sommes détournés de Tes commandements et de Tes ordonnances.

Nous aussi, nous vivons à une époque où il

semble que l'Église du Christ soit mise en échec et

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déroutée, comme les Juifs étaient affligés pendant leur captivité à Babylone. Il ne nous serait d'aucun secours de nous accuser mutuellement, de frapper nos semblables en leur faisant des reproches. "Mais si c'est un méchant serviteur, qui disent en lui-même: Mon maître tarde à venir, s'il se met à battre ses compagnons, s'il mange et boit avec les ivrognes, le maître de ce serviteur viendra le jour où il ne s'y attend pas et à l'heure qu'il ne connaît pas" (Matthieu 24:48-50). Il vaut mieux agir comme Daniel: bien qu'il fut un homme auquel ses ennemis ne pouvaient rien reprocher, il porta les péchés d'Israël sur lui-même, pour ainsi dire, et les confessa comme ses propres péchés. "Nous avons péché", dit-il, "nous avons commis l'iniquité", "nous avons été rebelles ".

Il nous est dit: "Portez les fardeaux les uns des

autres, et vous accomplirez ainsi la loi de Christ" (Galates 6:2). En prenant sur lui-même les péchés de son peuple, Daniel expérimentait la repentance pour les fautes des autres, comme s'il s'agissait des siennes (Il ne s'était pas joint à leur apostasie!). C'est cette sorte de repentance que Jésus a

199

expérimenté en notre nom –quand Il vint trouver Jean-Baptiste pour lui demander le baptême, celui-ci refusa car il savait que Jésus était sans péché -. Mais Jésus dut lui expliquer qu'Il venait comme "l'Agneau de Dieu" prenant sur Lui-même les péchés de toute la race humaine. "Celui qui n'a point connu le péché, Il l'a fait devenir péché pour nous, afin que nous devenions en lui justice de Dieu" (2 Corinthiens 5:21). Jean ne pouvait baptiser une personne que du baptême de "repentance". Cette repentance que Jésus expérimenta pour nous tous était une repentance corporative: en se repentant pour les péchés d'autrui, Il se mettait Lui-même à notre place. Dès que nous commencerons à confesser notre péché comme le faisait Daniel, réalisant que le péché des autres serait notre péché sans la grâce de Christ, le réveil et le dynamisme venant du Saint-Esprit se propageront parmi le peuple de Dieu. Au verset 23 de ce chapitre, nous notons qu'au "début" de sa prière, l'ange lui fut envoyé pour l'aider. De même, dès que, le cœur brisé, nous ferons monter une prière en confessant humblement nos fautes, l'aide nous sera envoyée.

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Daniel 9:6-10 – Nous n'avons pas écouté tes

serviteurs, les prophètes, qui ont parlé en ton nom à nos rois, à nos chefs, à nos pères, et à tout le peuple du pays. A Toi, Seigneur, est la justice, et à nous la confusion de face, en ce jour, aux hommes de Juda, aux habitants de Jérusalem, et à tout Israël, à ceux qui sont près et à ceux qui sont loin, dans tous les pays où Tu les as chassés à cause des infidélités dont ils se sont rendus coupables envers Toi. Seigneur, à nous la confusion de face, à nos rois, à nos chefs, et à nos pères, parce que nous avons péché contre Toi. Auprès du Seigneur, notre Dieu, la miséricorde et le pardon, car nous avons été rebelles envers Lui. Nous n'avons pas écouté la voix de l'Éternel, notre Dieu, pour suivre Ses lois qu'Il avait mises devant nous par Ses serviteurs, les prophètes.

Le Seigneur ne se satisfait pas d'une vague

confession. Dire seulement "j'ai péché" ne suffit pas. Le pécheur doit être précis: "Celui qui se rendra coupable de l'une de ces choses, fera l'aveu de son péché" (Lévitique 5:5). Alors, il peut

201

comprendre pleinement la nature de son péché ou de sa rébellion, et se repentir vraiment.

Daniel comprend la profondeur du péché de

rébellion qui a anéanti son peuple. Spécialement, il confesse comment ils ont refusé d'écouter les prophètes qui les avaient avertis au nom du Seigneur. "Car le témoignage de Jésus est l'esprit de la prophétie" (Apocalypse 19:10). Refuser ou négliger d'écouter les prophètes, c'est mépriser la Parole de Jésus. La ruine qui survint sur l'ancien Israël au temps de Daniel est un pilier de feu qui brûle encore dans le ciel. C'est un avertissement éternel pour chacun d'entre nous, qui nous pousse aujourd'hui à tenir compte et à obéir aux messages des vrais prophètes de Dieu. "Confiez-vous en l'Éternel, votre Dieu, et vous serez affermis; confiez-vous en Ses prophètes, et vous réussirez" (2 Chroniques 20:20).

Daniel 9:11-14 – Tout Israël a transgressé Ta

loi, et s'est détourné pour ne pas écouter Ta voix. Alors se sont répandues sur nous les malédictions et les imprécations qui sont écrites dans la loi de

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Moïse, serviteur de Dieu, parce que nous avons péché contre Dieu. Il a accompli les paroles qu'Il avait prononcées contre nous et contre nos chefs qui nous ont gouvernés, Il a fait venir sur nous une grande calamité, et il n'en est jamais arrivé sous le ciel entier une semblable à celle qui est arrivée à Jérusalem. Comme cela est écrit dans la loi de Moïse, toute cette calamité est venue sur nous; et nous n'avons pas imploré l'Éternel, notre Dieu, nous ne nous sommes pas détournés de nos iniquités, nous n'avons pas été attentifs à la vérité. L'Éternel a veillé sur cette calamité, et l'a fait venir sur nous; car l'Éternel, notre Dieu, est juste dans toutes les choses qu'Il a faites, mais nous n'avons pas écouté Sa voix.

Si souvent, quand le malheur ou l'échec

s'abattent sur nous, nous sommes tentés de douter de l'amour de Dieu, de Sa protection, ou de Sa fidélité. Ceux qui sont toujours prêts à accuser les autres d'être responsables de leurs problèmes essaieront généralement de blâmer Dieu de la même manière!

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Lorsqu'une personne est passée de la mort à la vie (1 Jean 3:14), elle commence à regarder dans son propre cœur, et comprend son propre péché, plutôt que de blâmer quelqu'un d'autre. Ceux qui sont aveugles spirituellement n'arrivent pas à voir leurs propres faiblesses et leurs péchés. L'aveugle, invariablement, tombe dans la fosse (Matthieu 15:14). Quel don béni pour nous que le Saint-Esprit, dont la mission première est de nous ouvrir les yeux sur nos fautes et nos péchés, de telle façon que nous puissions être guéris (Jean 16:8).

Les calamités d'Israël n'ont pas amené Daniel à

douter de la fidélité de Dieu, mais ont renforcé sa foi en Lui. Il a observé comment le Seigneur "a veillé sur cette calamité, et l'a fait venir sur nous; car l'Éternel, notre Dieu, est juste dans toutes les choses qu'Il a faites, mais nous n'avons pas écouté Sa voix" (vers. 14). Si Dieu est aussi fidèle pour amener sur Son peuple les malédictions qu'Il lui a promises en échange de son infidélité (lire Deutéronome 28:15-68 pour voir la prophétie à laquelle Daniel se réfère), Il ne sera pas moins fidèle pour amener sur lui les bénédictions

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promises pour sa fidélité! "Il y a plus de bénédictions dans les afflictions que Dieu envoie que dans les bénédictions des hommes".

Daniel 9:15-19 – Et maintenant, Seigneur,

notre Dieu, Toi qui as fait sortir Ton peuple du pays d'Égypte par Ta main puissante, et qui T'est fait un nom comme il l'est aujourd'hui, nous avons péché, nous avons commis l'iniquité, Seigneur, selon Ta grande miséricorde, que Ta colère et Ta fureur se détournent de Ta ville de Jérusalem, de Ta montagne sainte; car, à cause de nos péchés et des iniquités de nos pères, Jérusalem et Ton peuple sont en opprobre à tous ceux qui nous entourent. Maintenant donc, ô notre Dieu, écoute la prière et les supplications de Ton serviteur, et, pour l'amour du Seigneur fais briller Ta face sur Ton sanctuaire dévasté! Mon Dieu prête l'oreille et écoute! Ouvre Tes yeux et regarde nos ruines, regarde la ville sur laquelle Ton nom est invoqué! Car ce n'est pas à cause de notre justice que nous te présentons nos supplications, c'est à cause de Tes grandes compassions. Seigneur, écoute! Seigneur, pardonne! Seigneur sois attentif! Agis et ne tarde

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pas, par amour pour Toi, ô mon Dieu! Car Ton nom est invoqué sur Ta ville et sur Ton peuple.

Daniel invoque une raison qui, aujourd'hui,

motive peu de croyants pour prier. Daniel plaide pour que Dieu ait pitié de Jérusalem, non pour leur bénéfice personnel ou égoïste, mais pour que le nom du Seigneur soit honoré et glorifié dans le monde. Moïse a utilisé le même argument en plaidant pour Israël (Nombres 14:11-19). Alors que nous approchons de la fin, le peuple de Dieu sera de plus en plus inspiré par ce nouveau type de motivation.

Daniel pense évidemment que la vision

concernant le sanctuaire (chapitre 8:14) se réfère au rétablissement du service de l'ancien sanctuaire à Jérusalem, à la fin des 2300 jours quand le sanctuaire sera purifié. Maintenant, l'ange vient pour lui montrer clairement que cette vision concerne les derniers jours. Et non pas son époque.

Remarquons l'inquiétude de Daniel pour le

"sanctuaire dévasté". La seule partie de la "vision"

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du chapitre 8 que l'ange n'a pas expliquée concerne les 2300 jours, quand le sanctuaire doit être purifié. Le Seigneur peut-Il refuser de répondre à une telle prière aussi ardente et humble? Bien sûr que non! L'aide arrive. Daniel recevra vite une réponse à ses questions. N'oubliez pas, le Seigneur vous aime autant qu'Il aimait Daniel. Il entend également vos prières. L'ange est prêt à nous expliquer cette vision.

Daniel 9:20-23 – Je parlais encore, je priais, je

confessais mon péché et le péché de mon peuple d'Israël, et je présentais mes supplications à l'Eternel, mon Dieu, en faveur de la sainte montagne de mon Dieu; je parlais encore dans ma prière, quand l'homme, Gabriel, que j'avais vu précédemment dans une vision, s'approcha de moi d'un vol rapide, au moment de l'offrande du soir. Il m'instruisit, et s'entretint avec moi. Il me dit: Daniel, je suis venu maintenant pour ouvrir ton intelligence. Lorsque tu as commencé à prier, la parole est sortie, et je viens pour te l'annoncer; car tu es un bien-aimé. Sois attentif à la parole, et comprends la vision!

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Pouvons-nous maintenant douter que le

Seigneur écoute notre prière? Prend-Il note des désirs de Son humble enfant? Dès que la prière de Daniel commence à monter vers le Ciel, alors l'ordre est donné à l'ange puissant de voler rapidement à son secours! Il n'y a pas de retard dans les "bureaux" du Ciel. "Le moindre soupir d'un enfant du Seigneur est instantanément déposé devant Son trône". Plus rapide qu'un courrier électronique, la réponse arrive "à la vitesse de l'éclair" (Ézéchiel 1:14). Enfant tremblant, aie foi en Dieu!

Qu'avait fait Daniel pour être un "bien-aimé"?

Dieu a-t-Il des préférences? Aime-t-Il certains plus que d'autres? Non, car Christ a donné Son sang pour chacun de nous, à égalité. Il a fait quelque chose pour la race humaine toute entière. Il nous a rachetés. S'il est mort pour sauver le monde, Il a fait le don du salut au monde –mais c'est un don qui doit être reçu par la foi. Par Son sacrifice sur Sa croix, le Fils de Dieu a donné le don de la justification à "chaque homme", mais vous pouvez

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agir comme Ésaü qui "avait" le "droit d'aînesse" mais l'a méprisé, et l'a "vendu" (Genèse 25:33, 34; Hébreux 12:16, 17). Paul dit clairement ce que Christ a fait pour l'humanité était plus qu'une simple "offre". Cinq fois, dans un court passage, il déclare que Christ nous a fait un "don gratuit" de justification (Romains 5:14-18).

Daniel croyait à cette "Bonne Nouvelle" et

choisit d'y répondre. Pour lui, la justification légale de Christ devint l'expérience de la justification par la foi. C'est ce qui le rendait obéissant. Ce que l'ange dit à Daniel, il vous le dit également. En outre, en disant "Dieu a tant aimé le monde qu'Il a donné Son Fils unique", dites "Dieu m'a tant aimé…"

Quel "sujet", quelle "vision" l'ange explique-t-il

à Daniel? C'est une vision que Daniel a déjà reçue, car l'ange lui ordonne: "Saisis la parole et comprends la vision" (1). Cette vision ne peut être que celle du chapitre 8, que l'ange ne pouvait finir d'expliquer à Daniel, car il s'était évanoui (Daniel 8:27).

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Tout avait été expliqué de façon satisfaisante à

ce moment-là, excepté l'expression étrange concernant les "deux mille trois cents jours" et le sanctuaire sera purifié. Maintenant, l'ange reprend là où il s'est arrêté au chapitre 8, verset 26. (2)

Daniel 9:24 – Soixante et dix semaines ont été

fixées sur ton peuple et sur ta ville sainte, pour faire cesser les transgressions et mettre fin aux péchés, pour expier l'iniquité et amener la justice éternelle, pour sceller la vision et le prophète, et pour oindre le Saint des saints.

Le mot "fixé" signifie, en hébreu biblique, être

"coupé". Les "soixante-dix semaines" sont par conséquent enlevées des 2300 jours, et sont données aux Juifs comme dernière opportunité pour se repentir en tant que nation.

Chaque semaine compte 7 jours, et 70 fois 7 =

490. Chaque jour symbolise une année dans la prophétie biblique (voir Ézéchiel 4:6; Nombres 14:34). Par conséquent, nous avons 490 années

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"coupées" des 2300 années comme opportunité spéciale pour le peuple de Daniel. (L'hébreu dit clairement "semaines" et la plupart des spécialistes voient ici des années littérales, confirmant ainsi l'application jour-année).

Pendant ces 490 ans, quelques évènements

merveilleux doivent avoir lieu: 1. Finir la transgression (faire cesser les crimes) 2. Mettre fin aux péchés 3. Faire la réconciliation pour l'iniquité (expier

la faute) Dieu donnera à Son peuple l'opportunité de

remplir la coupe de leurs iniquités, culminant après des milliers d'années de rébellion par leur meurtre envers Son Fils. Mais Sa mort ne va pas mettre seulement le comble à leurs "transgressions", cela va "mettre fin aux péchés, expier les fautes et apporter une justice éternelle". Et le sanctuaire céleste, y compris le Lieu très-saint, doit être "oint" ou consacré pour l'inauguration du véritable Grand-Prêtre, Christ lui-même.

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Le désir de chaque vraie femme juive était

d'être la mère de ce Messie. Chaque fois qu'un garçon naissait, les parents devaient se réjouir, espérant qu'il puisse devenir le Sauveur. Enfin, Il devait venir "quand les temps seraient accomplis (Galates 4:4).

De même que la lune réfléchit la lumière du

soleil glorieux, ainsi les services sacrificiels du temple juif reflétaient la gloire de l'œuvre rédemptrice du Christ. Mais les offrandes d'animaux étaient seulement un symbole ou un type. L'Agneau de Dieu devait venir Lui-même à la fin des 490ans. "Il est lui-même une victime expiatoire pour nos péchés, non seulement pour les nôtres, mais aussi pour ceux du monde entier" (1 Jean 2:2). Sa venue en tant que Sauveur apporte véritablement une "justice éternelle" à tous ceux qui croient, et Le reçoivent dans leur cœur.

Qu'elle joie pour Daniel d'entendre ces paroles

bénies, porteuses d'espérance! Enfin l'Évangile vient à Lui. Après de si longues périodes de

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ténèbres et de péché, l'homme misérable est sur le point d'avoir une main puissante tendue vers lui pour le retirer du gouffre. La raison pour laquelle Jésus nous demande spécialement de "lire" Daniel "c'est pourquoi lorsque vous verrez l'abomination de la désolation, dont a parlé le prophète Daniel, établie en lieu saint, - que celui qui lit fasse attention! (Matthieu 24:15), est que des données spéciales pour comprendre l'Évangile sont insérées dans ce livre.

Daniel 9:25 – Sache-le donc, et comprends!

Depuis le moment où la parole a annoncé que Jérusalem sera rebâtie jusqu'à l'Oint au Conducteur, il y a sept semaines; dans soixante-deux semaines, les places et les fossés seront rétablis, mais en des temps fâcheux.

Maintenant, nous voyons l'évènement qui

marque à la fois le début des 490 années et des 2300 années: "le décret ordonnant de restaurer et de rebâtir Jérusalem" à la fin de la captivité des Juifs à Babylone. Quand ce "décret" est-il promulgué? Fort heureusement les termes exacts

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du décret ont été préservés pour nous par la sagesse de Dieu. Nous le trouvons dans Esdras: Esdras 7:11-26. Ce décret accorde la permission pleine et entière de reconstruire la ville et le rétablissement des services du Temple. C'est le seul décret qui réalise la prophétie. Ce décret a été promulgué en 457 av. J.-C.

Il est extraordinaire de voir que les années

prophétisées par l'ange correspondent aux évènements historiques. "Sept semaines, ou 49 ans, ont été assignés pour construire la ville et le mur. Exactement à cette date, 49 ans plus tard, nous sommes amenés aux évènements du chapitre 13 de Néhémie, quand la ville et le mur furent reconstruits et le peuple consacré. Cela se situe en 408 av. J.-C.

Jusqu'à la venue du "Prince-Messie", ou Christ,

il faut ajouter soixante-deux semaines, soit au total soixante-neuf semaines. Soixante-neuf semaines d'années équivalent à 483 ans. En d'autres termes, Christ devait venir en Israël et devenir "l'Oint" à Son baptême, 483 ans exactement après la

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promulgation du décret permettant la reconstruction de Jérusalem en 457 av. J.-C. C'est ce que l'ange a révélé à Daniel.

Ces 483 ans s'achèvent en l'an 27 ap. J.-C. Luc

nous rapporte ce qui arriva cette année-là: "Tout le peuple se faisait baptiser, Jésus fut aussi baptiser; et, pendant qu'Il priait, le ciel s'ouvrit, et le Saint-Esprit descendit sur Lui sous une forme corporelle, comme une colombe. Et une voix fit entendre du ciel ces paroles: Tu es Mon Fils bien-aimé; en Toi J'ai mis toute Mon affection." (Luc 3:21, 22).

Immédiatement après, Il commença Son

ministère: Jésus se mit à prêcher avec force l'Évangile du royaume, disant: "les temps sont accomplis" (Marc 1:14, 15). Sûrement, Jésus attirait l'attention sur l'accomplissement extraordinaire de la prophétie de Daniel 9:25! La longue attente du Messie s'achevait. Le peuple aurait dû le savoir si les pasteurs avaient été fidèles dans leur enseignement.

Daniel 9:26 – Après les soixante-deux

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semaines, un Oint sera retranché, et Il n'aura pas de successeur. Le peuple d'un chef qui viendra détruira la ville et le sanctuaire, et sa fin arrivera comme par une inondation; il est arrêté que les dévastations dureront jusqu'au terme de la guerre.

Les Juifs qui avaient péché si gravement avant

d'être emmenés captifs à Babylone avaient été pires que leurs pères qui avaient rejeté et tué les anciens prophètes. Ils ont "retranché", assassiné le Messie qui était venu pour les sauver! "Elle est venue chez les siens, et les siens ne l'ont point reçue" (Jean 1:11). Mais Il n'était pas retranché pour Lui-même. Il n'y avait pas de péché en Lui. Il est mort pour les autres. Il n'a jamais commis de péché, rien qui mérite la mort. Même Pilate dit de Lui: "Je ne trouve aucune faute en Lui". Il a été retranché pour nos péchés (Ésaïe 53:8).

L'ange Gabriel prédit avec précision l'époque

exacte à laquelle le Messie devait être sacrifié par le peuple. Notez le verset suivant:

Daniel 9:27 – Il fera une solide alliance avec

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plusieurs pendant une semaine, et durant la moitié de la semaine il fera cesser le sacrifice et l'offrande; le dévastateur commettra les choses les plus abominables, jusqu'à ce que la ruine et ce qui a été résolu fondent sur le dévastateur.

Nous avons déjà considéré soixante-neuf

semaines sur les soixante-dix. Durant la dernière semaine de sept ans, le Messie Lui-même et Ses apôtres vont travailler une dernière fois pour sauver la nation juive. Au milieu de cette "semaine" de sept ans, Christ sera élevé sur la croix comme sacrifice pour les péchés, et "Il fera cesser le sacrifice et l'offrande". En d'autres termes, les services terrestres dans le sanctuaire vont cesser (Hébreux 10:4-9).

La moitié de sept est trois et demi. Le ministère

de Jésus dura exactement trois ans et demi, à la fin desquels Il fut crucifié. Nous pouvons en être sûrs par une étude attentive des quatre Évangiles. Il est évident qu'Il fut baptisé à l'automne de l'an 27, et fut crucifié au moment de sa quatrième Pâque, évènement qui se situe toujours au printemps. Une

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évidence fiable place la crucifixion de notre Seigneur au printemps de l'an 31. On rapporte qu'un consul romain, le sénateur Aurélius Cassiodorus, a écrit: "Durant le consulat de Tibère César Auguste V et Aelius Sejanus (31 ap. J.-C.) notre Seigneur Jésus-Christ a souffert, le huitième jour des Calandes d'avril (25 mars) pendant que se produisait une éclipse de soleil telle qu'il n'y en avait jamais eue, ni avant ni après". (3)

Pour le reste des sept années de miséricorde

accordées en raison de la dureté de cœur de la nation juive, sachons que le Seigneur ne les a pas condamnés parce qu'ils ont crucifié le Fils de Dieu, mais ils se condamnèrent finalement eux-mêmes en refusant de se repentir de ce péché.

Pendant trois ans et demi de plus, les apôtres

n'ont prêché qu'aux Juifs. Jésus Lui-même leur avait ordonné: "N'allez pas vers les païens, et n'entrez pas dans les villes de Samaritains; allez plutôt vers les brebis perdues de la maison d'Israël" (Matthieu 10:5-6). Ils devaient être Ses témoins d'abord à Jérusalem et dans toute la Judée (Actes

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1:8), et seulement ensuite en Samarie et jusqu'aux extrémités de la terre. Ainsi, Il "confirmerait l'alliance avec beaucoup pendant une semaines", sept ans.

Trois ans et demi après la crucifixion ("la

moitié de la semaine") nous arrivons à l'automne 34 ap. J.-C. En cette année, la nation juive rejeta finalement et complètement l'appel miséricordieux du Saint-Esprit, par le meurtre d'Étienne (Actes 7). Les Juifs ne réalisaient pas que leur acte était un accomplissement de la prophétie de Daniel. Leurs 490 années d'opportunité étaient retranchées. L'appel plein de grâce venant du Ciel avait été méprisé jusqu'à la fin. Le péché d'orgueil et d'incrédulité est si cruel! Dorénavant, nous trouvons les apôtres déclarant aux Juifs: "C'est à vous premièrement que la parole de Dieu être annoncée; mais, puisque vous la repoussez, et que vous vous jugez vous-mêmes indignes de la vie éternelle, voici, nous nous tournons vers les païens" (Actes 13:46).

Depuis ce jour, le travail effectué par le Saint-

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Esprit de Dieu parmi les "Gentils" a été merveilleux. Parmi toute "race, langue et peuple", la Bonne Nouvelle du Sauveur qui est venu "pour mettre fin au péché et expier les fautes" est proclamée. Mais la porte de la grâce ne restera pas ainsi ouverte pour toujours. Bientôt, la dernière opportunité sera offerte à tous les habitants de la terre. Il y aura un "achèvement", une "fin de tout cela… comme une inondation."

Quand Jésus fut crucifié, le grand temple fut

abandonné par Dieu pour toujours. "Votre maison est laissée déserte", dit Jésus, bien que les Juifs ne l'aient pas compris. Le voile qui séparait le lieu saint du lieu très-saint fut déchiré du haut en bas par une main invisible (Matthieu 23:38; 27:51). "Le sacrifice et l'oblation" cessèrent une fois pour toutes avec l'offrande de l'Agneau de Dieu comme propitiation pour les péchés du monde entier, bien que les formes vides aient persisté encore quelques années en raison de l'incrédulité des Juifs. Finalement, en 70 ap. J.-C., le "peuple du Prince à venir", les soldats romains, arrivèrent et détruisirent complètement et la ville de Jérusalem

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et le splendide temple; la fin fut une "désolation". Nous vivons notre dernière heure d'opportunité.

Bientôt l'œuvre du jugement, représentée par la purification du sanctuaire, sera achevée pour toujours. Bientôt l'Agneau de Dieu, qui est devenu notre Grand-Prêtre et Intercesseur dans le sanctuaire céleste, présentera Son sang pour la purification et le salut de la dernière âme humaine qui se repent et qui croit. Le Seigneur patiente encore un peu de temps par grâce. "Le Seigneur ne tarde pas dans l'accomplissement de la promesse, comme quelques-uns le croient; mais Il use de patience envers vous, ne voulant pas qu'aucun périsse, mais voulant que tous arrivent à la repentance" (2 Pierre 3:9). Ne voulez-vous pas venir au Seigneur pendant qu'il en est temps? "Voici maintenant le temps favorable, voici maintenant le jour du salut" (2 Corinthiens 6:2). La toute dernière page de la Bible insiste sur l'invitation: "Que celui qui veut prenne de l'eau de la vie, gratuitement" (Apocalypse 22:17).

Aucun homme, ni même les anges dans le Ciel,

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ne connaissent le jour et l'heure de où le Grand-Prêtre aura achevé Son œuvre en tant que Sauveur du péché (voir Matthieu 24:36). Ce jour-là, les hommes feront leur ouvrage quotidien comme faisaient les hommes au temps de Noé et de Lot. "Car, dans les jours qui précédèrent le déluge, les hommes mangeaient et buvaient, se mariaient et mariaient leurs enfants, jusqu'au jour où Noé entra dans l'arche; et ils ne se doutèrent de rien, jusqu'à ce que le déluge vint et les emportât tous: il en sera de même à l'avènement du Fils de l'homme" (Matthieu 24:38, 39). Pendant que j'écris ces lignes, pendant que vous les lisez, cette heure solennelle qui fixe notre destinée pourrait venir. Ne prions-nous pas pour être jugés "dignes". "Veillez donc et priez en tout temps, afin que vous ayez la force d'échapper à toutes ces choses qui arriveront, et de paraître debout devant le Fils de l'homme" (Luc 21:36).

Seigneur, sois patient envers nous aujourd'hui!

Tu ne veux qu'aucun de nous périsse. Conduis-nous à la repentance, par ton Saint-Esprit (2 Pierre 3:9). Les bruits du commerce, de la vie

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quotidienne, du mariage, de nos occupations diverses comme planter et construire (Luc 17:27, 28), sonnent à nos oreilles. Oh, permets-nous d'entendre que Tu frappes doucement à la porte de nos cœurs (Apocalypse 3:20). Dirige nos regards vers l'Agneau de Dieu qui enlève le péché du monde, qui est notre péché, mon péché (Jean 1:29). Nous prions au nom de Jésus. Amen.

(1) En anglais, nous avons seulement un mot

pour "vision" dans ce chapitre. Mais en hébreu, la langue de Daniel, il y a deux mots: chazon signifie seulement une vision prophétique où le prophète voit une action symboliquement compréhensible, tel que les bêtes et les cornes. L'autre mot pour "vision" est mareh, qui signifie littéralement "une apparition", et fait référence à ce qui est vu ordinairement par le peuple ou les anges. Dans Daniel 8:1, 2, 15, chazon est utilisé pour se référer à l'action prophétique dont Daniel témoigne à propos du bélier, du bouc et ensuite de la petite corne qui devient "excessivement grande". Le second mot mareh est utilisé dans la conversation qu'il entend et rapporte entre les deux êtres célestes

223

(chapitre 8: 13, 14) quand il demande "jusques à quand" durera la vision sur le "quotidien" et "l'abomination de la désolation"? La réponse vint "2300 soirs et matins". Dans Daniel 8:26, l'ange s'y réfère, en disant: "et la vision (mareh) des soirs et des matins (2300 jours) est véritable." Daniel ajoute au verset 27: "J'étais dans la stupeur à cause de la vision (mareh) et ne la comprenais point". En d'autres termes, Gabriel expliqua le sens de la "vision-chazon", mais n'expliqua pas la "vision-mareh" des 2300 jours. Quand il revient, dans Daniel 9, il dit à Daniel: "Saisis la parole et comprends la vision" (mareh). Alors, il se mit à lui parler des 70 semaines. Ainsi, il est clair que les 70 semaines sont une explication des 2300 jours, et en font partie.

(2) L'Ancien Testament original en hébreu

n'était pas divisé en paragraphes ou même en versets comme dans nos Bibles modernes. Les versets et les paragraphes ont été introduits par les traducteurs pour plus de facilité. Les traducteurs n'ont pas toujours compris le sens réel de ces prophéties.

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(3) Uriah Smith, Daniel et l'Apocalypse,

révisé (Washington, D.C – Southern Publishing, 1944, p. 215.

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Chapitre 10

Pourquoi la prière semble souvent sans réponse

Daniel 10:1 – La troisième année de Cyrus, roi

de Perse, une parole fut révélée à Daniel, qu'on nommait Belschatsar. Cette parole, qui est véritable, annonce une grande calamité. Il fut attentif à cette parole, et il eut l'intelligence de la vision.

Maintenant, nous arrivons à la dernière vision

de Daniel. Elle est différente de celles qu'il a eues auparavant; elle ne lui a pas été donnée en langage symbolique mystérieux, mais en langage clair. Le Seigneur veut que nous la comprenions. Elle clarifie les prophéties des chapitres 2, 7 et 8.

Daniel 10:2-3 – En ce temps-là, moi, Daniel, je

fus trois semaines dans le deuil. Je ne mangeai aucun mets délicat, il n'entra ni viande ni vin dans ma bouche, et je ne m'oignis point jusqu'à ce que

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les trois semaines fussent accomplies. La profondeur du désir de Daniel d'être éclairé

et de comprendre se révèle par sa volonté de jeûner trois semaines complètes. Il aurait probablement jeûné plus longtemps si l'ange n'était pas venu en réponse à sa prière.

Cela ne signifie pas qu'il se soit abstenu de

nourriture, car Dieu ne veut pas que Son peuple se cause du tort. Le jeûne n'est pas un exercice destiné à attirer l'attention de Dieu ou à éveiller sa sympathie. Les souffrances que nous nous infligeons ne nous font pas de bien. Daniel a absorbé suffisamment de nourriture pour soutenir sa santé et sa vie pendant ces trois semaines. En s'abstenant de pain fantaisie ou de viande ou de vin, Daniel a évité la nourriture riche, les douceurs et le genre de nourriture qui lie le corps, l'esprit et le système nerveux.

Beaucoup de personnes mangent tellement et

absorbent une si grande quantité de nourriture que leur esprit est endormi, comme drogué. Les vérités

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spirituelles ne s'impriment pas en nous. Jésus nous a avertis du danger de trop manger dans ces derniers jours, ou de manger une mauvaise nourriture. Par son jeûne, Daniel s'est mis dans la condition physique la meilleure possible, de façon à comprendre avec un esprit clair ce que le Seigneur souhaitait lui enseigner. Depuis longtemps, les personnes sages disent qu'un régime d'abstinence est récompensé par un renouvellement de vigueur morale et mentale.

Daniel 10:4-10 – Le vingt-quatrième jour du

premier mois, j'étais au bord du grand fleuve qui est Hiddékel, je levai les yeux, je regardai, et voici, il y avait un homme vêtu de lin, et ayant sur les reins une ceinture d'or d'Uphaz. Son corps était de chrysolithe, son visage brillait comme l'éclair, ses yeux étaient comme des flammes de feu, ses bras et ses pieds ressemblaient à de l'airain poli, et le son de sa voix était comme le bruit d'une multitude. Moi, Daniel, je vis seul la vision, et les hommes qui étaient avec moi ne la virent point, mais ils furent saisis d'une grande frayeur, et ils prirent la fuite pour se cacher. Je restai seul, et je vis cette

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grande vision; les forces me manquèrent, mon visage changea de couleur et fut décomposé, et je perdis toute vigueur. J'entendis le son de ses paroles; et comme j'entendais le son de ses paroles, je tombai frappé d'étourdissement, la face contre terre. Et voici, une main me toucha, et secoua mes genoux et mes mains.

Ici, Daniel voit la gloire du Fils de Dieu, le

même être que Jean a vu en vision. Apocalypse 1:14-16. La gloire de Christ était trop éclatante pour les compagnons de Daniel. Ils ont couru se cacher; ce qui signifiait la mort pour ceux qui chérissaient le péché dans leur cœur, signifiait la vie pour l'homme qui avait humblement confessé ses péchés et demandé pardon.

Pour ceux qui chérissent le péché dans leur

cœur, la loi de Dieu est comme le tonnerre, comme la voix du Père ressemblait au tonnerre pour les Juifs lorsque les Grecs sont venus à Christ (Jean 12:28-30). Pour celui qui suit la vérité, Sa voix est claire comme celle d'une musique.

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Lorsque l'ange Gabriel est venu toucher Daniel, il l'a ranimé. Dans son contact, il y avait de la force. De la même manière, ceux qui demeurent en Christ de notre temps affermiront tous ceux qu'ils toucheront dans leur vie quotidienne.

Daniel 10:11-12 – Puis il me dit: Daniel,

homme bien-aimé, sois attentif aux paroles que je vais te dire, et tiens-toi debout à la place où tu es; car je suis maintenant envoyé vers toi. Lorsqu'il m'eut ainsi parlé, je me tins debout en tremblant.

Nulle part, la Bible ne nous enseigne que les

hommes devraient adorer les anges. Il n'y a pas un grand nombre de dieux. Lorsque l'apôtre Jean a ressenti le besoin de s'incliner devant l'ange pour l'adorer, de manière ferme, l'ange a dit: Non (Apocalypse 19:10).

Il n'y a pas de bonheur plus grand donné aux

hommes de ce monde que celui qui a été donné à Daniel. Imaginez: L'ange a dit qu'il était un homme "bien-aimé" de Dieu et des habitants des cieux. L'humilité de Daniel, sa repentance, son amour

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désintéressé pour son peuple, son désir profond de connaître les choses du ciel, sa persévérance à vouloir être réconcilié avec Dieu, tout ceci lui a gagné la sympathie et le tendre amour de tous les êtres célestes.

L'ange a aimablement dit à Daniel: "Ne crains

pas". Les anges de Dieu ne sont pas de mauvais esprits qui cherchent à nous faire du mal, trouvant des occasions de nous accuser. Ils ne sont pas égoïstes. Ils n'attendent pas des cadeaux de notre part pour les amener à nous faire des faveurs, ou nous accorder des protections. C'est ce que pensent les personnes superstitieuses à propos des esprits. Les anges célestes nous aiment. Ils veulent notre bien-être et notre bonheur (Hébreux 1:14).

Chaque croyant, même le petit enfant qui a

confiance en Christ, reçoit un ange gardien particulier pour veiller sur lui, et le garder de tout mal (Matthieu 18:10-11). Rien ne peut nous séparer de leurs soins aimants à chaque moment de la journée ou de la nuit, à l'exception de certains péchés que nous choisissons délibérément de

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conserver. Pas un seul cheveu de notre tête ne périra (Matthieu 10:30).

Remarquons que, dès le tout premier jour où

Daniel a commencé à jeûner et à prier, sa prière a été entendue et l'ange a reçu l'ordre d'aller l'aider. Pourquoi donc Daniel a-t-il dû attendre trois semaines complètes avant d'obtenir sa réponse. N'avons-nous pas l'à l'expérience d'une longue attente à la réponse à nos prières? Si Daniel, qui été "bien-aimé", a dû attendre si longtemps, il est certain que nous ne devrions pas nous impatienter. Essayons de découvrir pourquoi Daniel a-t-il dû attendre si longtemps. Il y a là quelque chose qui nous révèlera les secrets de ce qui diffère la réponse à nos prières; l'ange nous permet d'avoir un aperçu au-delà du rideau qui voile le ciel à notre vue.

Daniel 10:13-14 – Le chef du royaume de

Perse m'a résisté vingt et un jours; mais voici, Michaël, l'un des principaux chefs, est venu à mon secours, et je suis demeuré là auprès des rois de Perse. Je viens maintenant pour te faire connaître

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ce qui doit arriver à ton peuple dans la suite des temps; car la vision concerne encore ces temps-là.

Le problème ne vient pas de l'ange qui a été

immédiatement envoyé pour aider; il vient du prince de Perse qui n'adore pas Dieu. Dieu ne peut pas forcer sa volonté, car c'est contraire à la manière dont Il travaille avec les hommes. Il y a une lutte dans le palais du roi de Perse. Il est probable que Satan lui-même est là, se débattant de toutes ses forces pour empêcher l'ange Gabriel de changer le cœur du roi, et de l'incliner en faveur du peuple de Dieu. Un jour passe après l'autre et Daniel continue à prier, ignorant tout de la lutte qui se passe dans l'invisible. Peut-être, pense-t-il, que Dieu n'a pas entendu sa prière, comme nous le faisons généralement lorsque nous n'avons pas de réponse.

C'est alors que vient Michaël, quelqu'un de plus

fort que les anges, pour aider Gabriel. Les armées du mal ne peuvent pas résister devant Lui. Le roi de Perse ne peut plus résister à l'influence divine. La bataille est gagnée et Gabriel vient la raconter à

233

Daniel. Vous et moi ne savons peut-être pas les luttes secrètes qui se déroulent en réponse à nos prières. N'ayons aucun doute: elles auront une réponse.

Michaël signifie: "Celui qui est comme Dieu".

Jude nous dit qu'Il est l'archange, le chef des anges (verset 9). En lisant 1 Thessaloniciens 4:16, nous apprenons que les morts sortiront de leur tombe à la voix de l'archange. Jean 5:28 nous dit que c'est la voix du Fils de Dieu qui les fera sortir de la tombe. Ainsi, il est clair que Michaël, l'archange est vraiment le Fils de Dieu (voir Daniel 12:1).

Daniel 10:15-21 – Tandis qu'Il m'adressait ces

paroles, je dirigeai mes regards vers la terre et je gardai le silence. Et voici, quelqu'un qui avait l'apparence des fils de l'homme toucha mes lèvres. J'ouvris la bouche, je parlai, et je dis à celui qui se tenait devant moi: Mon seigneur, la vision m'a rempli d'effroi, et j'ai perdu toute vigueur. Comment le serviteur de mon seigneur pourrait-il parler à mon seigneur? Maintenant les forces me manquent, et je n'ai plus de souffle. Alors celui qui

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avait l'apparence d'un homme me toucha de nouveau, et me fortifia. Il me dit: Ne crains rien, homme bien-aimé, que la paix soit avec toi! Courage, courage! Et comme il me parlait, je repris des forces, et je dis: Que mon seigneur parle, car tu m'as fortifié. Il me dit: Sais-tu pourquoi je suis venu vers toi? Maintenant je m'en retourne pour combattre le chef de la Perse; et quand je partirai, voici le chef de Javan viendra. Mais je veux te faire connaître ce qui est écrit dans le livre de la vérité. Personne ne m'aide contre ceux-là, excepté Michaël, votre chef.

De nouveau, l'ange dit à Daniel ces paroles qui

sont plus grandes que toutes les statues élevées aux héros de ce monde: "Ô homme bien-aimé". Dieu vous aime, pourquoi craignez-vous? Ce qui nous rend faibles, c'est habituellement un sentiment de culpabilité par rapport à nos péchés. Lorsque nous sommes lavés dans le sang de Jésus, et que nos craintes nous sont enlevées, nous sommes en même temps affermis.

Après avoir expliqué à Daniel ce qu'il souhaite

235

comprendre, Gabriel retourne combattre avec le prince de Perse (à son côté) jusqu'à l'avènement du royaume de Grèce. Le message qu'il apporte à Daniel est un secret. Personne ne le connaît à l'exception de Michaël, notre Prince, Christ le Sauveur, Dieu le Père, l'ange et le pauvre Daniel. Quelle glorieuse succession de révélations! Le secret passe de Dieu le Père à son prophète et vient jusqu'à nous.

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Chapitre 11

Ce qui se passera juste avant la fin

Daniel 11:1-2 – Et moi, la première année de

Darius le Mède, j'étais auprès de lui pour l'aider et le soutenir. Maintenant, je vais te faire connaître la vérité. Voici, il y aura encore trois rois en Perse. Le quatrième amassera plus de richesses que tous les autres; et quand il sera puissant par ses richesses, il soulèvera tout contre le royaume de Javan.

Dans ce chapitre, il n'y a pas de symboles qui

nous laissent perplexes. Aussi simplement que possible, l'ange raconte à Daniel le déroulement d'évènements à venir dans l'histoire mondiale.

L'ange Gabriel a aidé le roi Darius pendant son

règne. Proverbes 21:1: "Le cœur du roi est un courant d'eau dans la main de l'Éternel; Il l'incline partout où Il veut." Le Seigneur envoie Ses anges aujourd'hui pour aider les dirigeants du monde qui

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se battent pour maintenir la paix, de manière à ce que l'œuvre de Dieu puisse prospérer sans encombres.

Les trois rois qui se sont élevés ou qui ont

régné en Perse, Cambyse, fils de Cyrus, Smerdis et Darius Hystapes. Le quatrième a été Xerxès, plus riche que les autres. C'est lui qui a inconsidérément décidé d'entrer en guerre contre le jeune et vigoureux royaume de Grèce.

Dans cette prophétie, seuls les évènements les

plus importants sont signalés à notre attention. Souvent, il s'écoule des centaines d'années entre certains versets. Nous considérons l'histoire du monde comme si nous étions sur le sommet d'une montagne, dominant tout un ensemble de collines et d'autres montagnes, ne discernant au travers du brouillard que les sommets de ces collines, les vallées étant cachées à notre vue. Le verset suivant passe sur les neuf descendants de Xerxès sans les évoquer, et nous présente Alexandre le Grand.

Daniel 11:3-4 – Mais il s'élèvera un vaillant

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roi, qui dominera avec une grande puissance, et fera ce qu'il voudra. Et lorsqu'il se sera élevé, son royaume se brisera et sera divisé vers les quatre vents des cieux; il n'appartiendra pas à ses descendants, et il ne sera pas aussi puissant qu'il était, car il sera déchiré, et il passera à d'autre qu'à eux.

Alexandre agit selon sa propre volonté. La

volonté de l'homme le mène toujours à des problèmes (voir Esaïe 57:17). En faire à sa tête a mené Alexandre à l'alcoolisme. Il est mort brusquement en 323 av. J.-C., laissant le royaume grec à ceux qui voulaient bien se battre pour lui. Il a dit: "Je laisse mon royaume à celui qui se battra pour lui". Son fils ou sa postérité n'ont pas reçu le royaume. De plus, sa famille tout entière a été assassinée. A quoi lui servaient toutes ses richesses et sa gloire?

Quatre royaumes se sont élevés de ces guerres

et de ces naufrages. Ceux de Cassandre, Lysimak, Séleucus et Ptolémé. Deux d'entre eux, le roi du territoire Nord de la Palestine et celui du territoire

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Sud de la Palestine sont devenus des rois importants qui tiennent la vedette dans ce drame. Les termes géographiques employés dans cette vision semblent se définir tout au long du chapitre sous 'identité de "roi du Nord" et "roi du Sud" si nous gardons à l'esprit "le principe de la première interprétation".

Daniel 11:5-6 – Le roi du midi deviendra fort.

Mais un de ses chefs sera plus fort que lui, et dominera; sa domination sera puissante. Au bout de quelques années ils s'allieront, et la fille du roi du midi viendra vers le roi du septentrion pour rétablir la concorde. Mais elle ne conservera pas la force de son bras; elle sera livrée avec ceux qui l'auront amenée, avec son père et avec celui qui aura été son soutien dans ce temps-là.

Cassandre et Lysimaque ont d'abord gouverné

l'Ouest et le Nord. Mais ils se sont inclinés devant Séleucus qui est alors devenu le "roi du Nord". Pendant ce temps, Ptolémée, en Égypte devient le "roi du Sud". Pendant des siècles, ces deux royaumes se sont affrontés et ils réapparaissent à la

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fin du chapitre. La seule manière dont nous pouvons

raisonnablement comprendre ce chapitre est d'identifier le "roi du Nord" comme zone nord du royaume d'Alexandre, et le "roi du Sud" est la puissance qui a gouverné et occupé la partie sud de cette zone. Les dynasties et les familles, les rois et les gouvernements peuvent changer: les pouvoirs politiques peuvent être remplacés par d'autres, les siècles peuvent s'écouler, mais les territoires restent les mêmes.

Ptolémée Philadelphus d'Égypte, le roi du Sud

a passé un accord avec Antiochus Théos de Syrie, le roi du Nord pour lui donner sa fille Bérénice en mariage, exigeant qu'Antiochus répudie sa première femme Laodice. La raison en était l'union des deux familles royales en guerre l'une contre l'autre. Mais il semble que Dieu ne bénit jamais l'adultère. "Elle ne conservera pas la force de son bras." La manœuvre pour cimenter leur alliance a échoué. Finalement Laodice a empoisonné son mari, Bérénice a été assassinée, et ceux qu'elle

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avait amenés avec elles ont été éliminés, y compris son fils. Les unions adultérines ne finissent-elles pas souvent en désastre?

Daniel 11:7-9 – Un rejeton de ses racines

s'élèvera à sa place; il viendra à l'armée, il entrera dans les forteresses du roi du septentrion, il en disposera à son gré, et il se rendra puissant. Il enlèvera même et transportera en Égypte leurs dieux et leurs images de fonte, et leurs objets précieux d'argent et d'or. Puis il restera quelques années éloigné du roi du septentrion. Et celui-ci marchera contre le royaume du roi du midi, et reviendra dans son pays.

Le rejeton de ses racines, fut son propre frère,

Ptolémée Eurgetes. Lorsqu'il accèdera au trône, il lèvera immédiatement une armée pour se diriger vers le territoire du Nord afin de venger le meurtre de sa sœur, d'écraser ses ennemis et d'accaparer tous les biens de ceux qu'il avait faits prisonniers. Il a ramené son butin en Égypte. La mention de l'Égypte certifie que nous devons comprendre que ce pays fut le roi du Sud. Par analogie, notre

242

compréhension de "roi du Nord" est confirmée. Daniel 11:10-11 – Ses fils se mettront en

campagne et rassembleront une multitude nombreuse de troupes; l'un deux s'avancera, se répandra comme un torrent, débordera, puis reviendra; et ils pousseront les hostilités jusqu'à la forteresse du roi du midi. Le roi du midi s'irritera, il sortira et attaquera le roi du septentrion; il soulèvera une grande multitude, et les troupes du roi du septentrion seront livrées entre ses mains.

La haine et la vengeance ont dominé le monde.

Les fils de Séleucus ont été résolus pour venger la conquête du royaume de leur père, et ils se sont préparés à envahir l'Égypte, afin d'y reconquérir ce royaume. Naturellement, Ptolémée Philopater, d'Égypte, a été rendu furieux par cette nouvelle attaque, et s'est lancé dans la bataille. De nouveau l'Égypte a été victorieuse à la bataille de Raphia en 217 av. J.-C.

Daniel 11:12-13 – Cette multitude sera fière, et

le cœur du roi s'enflera; il fera tomber des milliers,

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mais il ne triomphera pas. Car le roi du septentrion reviendra et rassemblera une multitude plus nombreuse que la première; au bout de quelques temps, de quelques années, il se mettra en marche avec une grande armée et de grandes richesses.

Ptolémée, qui ne connaissait pas Dieu, ni

l'orgueil de son propre père, se glorifia de sa victoire (1 Corinthiens 10:12). Il avait écrasé des armées puissantes, mais ses propres passions l'ont écrasé à leur tour. Dégoûté par la conduite inconvenante de leurs dirigeants, ses propres sujets se sont rebellés contre lui. Il a commencé une persécution impitoyable contre les Juifs. Il est mort en se détruisant lui-même, laissant un enfant sur le trône, Ptolémée Épiphanes. Il fut rejoint par un grand nombre de ceux qui s'élevaient contre l'Egypte, y compris le roi Philippe de Macédoine, qui se proposait de diviser le royaume d'Égypte en plusieurs autres. Les jours de gloire de l'Égypte étaient arrivés à leur fin.

Daniel 11:14-16 – En ce temps-là, plusieurs

s'élèveront contre le roi du midi, et des hommes

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violents parmi ton peuple se révolteront pour accomplir la vision, et ils succomberont. Le roi du septentrion s'avancera, il élèvera des terrasses, et s'emparera des villes fortes. Les troupes du midi et l'élite du roi ne résisteront pas, elles manqueront de force pour résister. Celui qui marcher contre lui fera ce qu'il voudra, et personne ne lui résistera; il s'arrêtera dans le plus beau des pays, exterminant ce qui tombera sous sa main.

Les hommes violents parmi ton peuple

signifient en hébreu "ceux qui briseront et opprimeront ton peuple". Ici, le mot "vision" est chazon, terme qui est utilisé dans la vision de Daniel de la petite corne, chapitre 8:11-12. Et c'est effectivement à cette époque que les Romains ont commencé leur conquête de l'empire mondial. Mais l'ange encourage le peuple de Dieu, pour ainsi dire, "ne vous troublez pas; un temps viendra où ils succomberont". Réfléchissez bien à cette phrase: ceux qui s'opposent à la vérité de Dieu ne réussiront pas pour toujours.

A cette époque, l'Égypte était dominée par la

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protection romaine. Antiochus, le roi du Nord, aidé par Philippe de Macédoine, était résolu à arracher tout le territoire d'Égypte à Ptolémée – ou l'enfant-roi. Les Romains lui enjoignirent de ne pas toucher l'Égypte, mais il refusa de les écouter. Il traversa la Palestine et commença à s'attaquer aux possessions de l'Égypte en Asie Mineure. Une seconde, puis une troisième fois, les Romains l'enjoignirent d'arrêter; mais il plongea de plus belle dans une guerre de conquête. Même les villes très fortifiées de Gaza et de Sidon, succombèrent finalement devant sa puissance. Lorsqu'Antiochus envahit la Grèce elle-même, en 197 av. J.-C., les Romains furent alors obligés de l'affronter et l'ont écrasé à Magnésia. Antiochus a fui vers la Syrie comme un chien qui a la queue entre les pattes. Il a été obligé d'accepter des accords humiliants, suite à sa défaite devant les Romains.

On peut donc identifier les Romains comme

étant la nouvelle puissance qui s'élève contre lui. Et celui qui "fait ce qu'il voudra". Les Romains sont entrés dans le "plus beau des pays", en Palestine en 161 av. J.-C., et la conquête a été achevée en 63 av.

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J.-C. Année après année, Rome gagne en puissance;

elle a maintenant conquis la Macédoine et la Thrace, la Syrie et la Judée; maintenant tout ce qui reste du fier royaume d'Alexandre, c'est l'Égypte. Il faut donc que Rome annexe ce royaume également.

Daniel 11:17 – Il se proposera d'arriver avec

toutes les forces de son royaume, et de conclure la paix avec le roi du midi; il lui donnera sa fille pour femme, dans l'intention d'amener sa ruine, mais cela n'aura pas lieu, et ne lui réussira pas.

Une femme d'une grande beauté, Cléopâtre, sa

fille, a joué un rôle important dans la soumission de l'Égypte à Rome. Son père avait été roi d'Égypte. Avant sa mort en 51 av. J.-C., il a décrété que la couronne d'Égypte et son gouvernement incomberaient à son fils et à sa fille conjointement. Il spécifia également que jusqu'à ce que les deux enfants soient en âge de régner, les Romains en auraient la tutelle.

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Mais tous deux se mirent bientôt à se quereller car l'aîné, Ptolémée, avait privé sa sœur Cléopâtre, de ses droits. Jules César, consul romain, exigea que tous deux soient convoqués devant lui afin qu'il puisse décider à qui il accorderait un jugement favorable. Cléopâtre, qui était maintenant une jeune femme adulte, avait entendu dire que César était un homme libertin et a résolu de gagner sa faveur en faisant appel à ses passions licencieuses.

Elle se fit envelopper dans un grand tapis et

emmener à l'appartement du consul romain, comme cadeau pour César. Le colis qui contenait la magnifique jeune femme fut amené dans l'appartement privé de César. Lorsqu'il l'ouvrit, Cléopâtre en sortit, habillée de manière provocante, de façon à le charmer et pour séduire ce Romain afin qu'il juge en sa faveur. Cela plut à César et il céda. Dans la guerre qui s'ensuivit, Ptolémée perdit la vie. Donc, César annexa l'Égypte. Mais "cela n'aura pas lieu et ne lui réussira pas". Cléopâtre changea de camp et s'allia bientôt à l'ennemi de César, Antoine, et elle utilisa toute sa puissance contre Rome.

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Daniel 11:18-19 – Il tournera ses vues du côté

des îles, et il en prendra plusieurs; mais un chef mettra fin à l'opprobre qu'il voulait lui attirer, et le fera retomber sur lui. Il se dirigera ensuite vers les forteresses de son pays; et il chancellera, il tombera, et on ne le trouvera plus.

Les faits importants relatés dans ces versets

sont que César allait participer à une autre guerre après laquelle sont propre opprobre se retournerait contre lui. Il allait retourner vers les forteresses de son pays, Rome, et là chanceler et tomber. En l'an 47 av. J.-C., César est entré à Rome en triomphe, il y a reçu toutes sortes de récompenses et d'honneurs, y compris le titre de dictateur à vie. Jusqu'à cette époque, Rome avait été une république. Les ennemis de César craignirent alors qu'il ne devienne roi ou empereur, et qu'il transforme le gouvernement romain traditionnel. En mars de l'an 44 av. J.-C., il chancela et tomba, lorsqu'il fut assassiné dans la chambre du Sénat par ses anciens amis. "Et que sert-il à un homme de gagner tout le monde, s'il perd son âme?" (Marc

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8:36). C'est ainsi que s'est terminée la vie d'un autre de ces grands guerriers victorieux et puissants de notre monde. Le Ciel veillait, car la naissance du Fils de Dieu approchait.

Daniel 11:20 – Celui qui le remplacera fera

venir un exacteur dans la plus belle partie du royaume; mais en quelques jours il sera brisé, et ce ne sera ni par la colère ni par la guerre.

(Le terme "exacteur" de la version Segond est

"raiser of taxes" –celui qui lève les impôts- dans le texte en Anglais). Auguste César, son successeur, était un homme de paix, contrairement à Jules César, homme de guerre. Il fut célèbre pour sa manière de lever les impôts. Luc parle d'un décret de César Auguste disant que le monde entier devait être soumis à l'impôt. "En ce temps-là parut un édit de César Auguste, ordonnant un recensement de toute la terre" (Luc 2:1), à l'époque où Jésus devait naitre à Bethléem. L'époque de César Auguste fut une période glorieuse du royaume de Rome. La paix régnait dans le monde entier, la corruption avait été éradiquée, la justice était bien appliquée et

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la connaissance croissait. Il mourut quelques années après la naissance du Christ, non pas par la main des assassins comme cela arrivait si souvent, mais paisiblement dans son lit.

Daniel 11: 21-22 – Un homme méprisé prendra

sa place, sans être revêtu de la dignité royale; il paraîtra au milieu de la paix, et s'emparera du royaume par l'intrigue. Les troupes qui se répandront comme un torrent seront submergées devant lui, et anéantis, de même qu'un chef de l'alliance.

Succéda à Auguste, un homme absolument

méprisable, Tibère Auguste. Il obtint le pouvoir par la flatterie, "ni par la colère, ni par la guerre". Lorsqu'il devint empereur, il révéla un caractère incroyablement méprisable, massacrant des innocents, divisant et flattant ses ennemis avant de les arrêter pour les tuer. Sénèque rapporte que Tibère fut continuellement sous l'emprise de l'alcool, depuis le moment où il avait commencé à boire jusqu'à sa mort.

251

Mais Tibère fut balayé par le torrent de l'opposition acharnée qu'il suscita par sa vilenie. Lorsqu'il eut 78 ans, il fut assassiné. Comme un torrent, il avait anéanti de nombreuses personnes; il fut à son tour balayé et brisé par un torrent.

Mais un Autre fut brisé pendant le règne de

Tibère César, le Prince de l'alliance, le Christ, le Fils de Dieu, Celui qu'on appelle le "Prince Messie" dans Daniel 9:25-27. Ce fut l'unique grand évènement de toute l'histoire mondiale. S'élevant au-dessus de la tempête de la mer de l'histoire humaine, se tenait l'Éternel, Rocher des Ages, la croix de notre Seigneur Jésus-Christ, par laquelle nous avons le salut éternel.

Notons ici attentivement que la mort du Christ,

le Prince de l'alliance, confirme, sans nul doute possible, l'interprétation de ces versets de Daniel 11. Le Christ est mort qu'une seule fois, sous un seul gouvernement, pendant le règne d'un seul empereur romain, Tibère César. A la manière d'un expert qui étudie un terrain, nous voyons cette borne confirmer notre compréhension de l'histoire

252

de cette prophétie. Des gens en provenance des trois-quarts de la

Terre se sont rassemblés autour du Christ pendant Ses derniers instants. Les Grecs représentaient les hommes nobles et cultivés de la Terre, et ils sont venus en disant: "Nous voulons voir Jésus" (Jean 12:21). Le larron représentait les faiblesses et les chutes de la vie humaine; il se repentit et fut crucifié avec Jésus. Le soldat romain, venu d'Europe, fut convaincu et dit: "Assurément, cet homme était Fils de Dieu" (Matthieu 27:54). Simon de Cyrène, venu d'Afrique du Nord, a porté la lourde croix jusqu'au Calvaire, premier de centaines de milliers d'Africains qui, depuis ce temps-là, ont partagé les souffrances de Christ avec joie.

Daniel 11:23-26 – Après qu'on se sera joint à

lui, il usera de tromperie; il se mettra en marche, et il aura le dessus avec peu de monde il entrera, au sein de la paix, dans les lieux les plus fertiles de la province; il fera ce que n'avaient pas fait ses pères, ni les pères de ses pères; il distribuera le butin, les

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dépouilles et les richesses; il formera des projets contre les forteresses, et cela pendant un certain temps. A la tête d'une grande armée il emploiera sa force et son ardeur contre le roi du midi. Et le roi du midi s'engagera dans la guerre avec une armée, nombreuse et très puissante; mais il ne résistera pas, car on méditera contre lui de mauvais desseins.

Jusqu'à présent, l'ange nous a menés pas à pas

au travers de l'histoire du monde jusqu'à l'époque de la crucifixion du Christ, le Prince de l'alliance. Ceci nous a conduits vers la fin des soixante-dix semaines ou quatre cent quatre-vingt dix ans du chapitre 9.

Le verset 23 devrait être le début d'un nouveau

paragraphe de nos Bibles, car l'ange nous emmène maintenant dans un autre voyage, nous conduisant cette fois-ci jusqu'à l'époque finale de l'œuvre de Dieu sur terre et du triomphe éternel de Son Église. Mais il nous faut revenir en arrière vers l'époque où la nation juive a conclu une alliance avec les romains ("après qu'on se soit joint à lui"), et il nous

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montre que depuis l'époque où Rome a assuré la protection de la Judée, elle a commencé à se former à partir d'une petite armée pleine d'intelligence.

Cette "alliance" avec les Juifs a été faite en 161

avant J.-C., avant les temps de gloire de Rome. A partir de cette époque, la montée de Rome vers une suprématie incontestable sur le monde, a en fait été un miracle. Alors que la plupart des royaumes sont établis par la guerre de la conquête, la majorité des royaumes ont donné leur couronne aux Romains pacifiquement et par choix. Les nations lointaines avaient entendu parler de la sagesse et de la justice des Romains, et elles avaient demandé sa protection. Par la suite, Rome a fait ce qu'aucune nation n'avait jusque-là accompli: partager les impôts et le butin entre les peuples soumis ou conquis. Ce fut la tentative d'établir un gouvernement juste et bienveillant pour le bien de tous les peuples. (Ce ne fut que plus tard que Rome devint cruelle).

La "forteresse" est indubitablement la capitale

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de Rome à partir de laquelle "il" réussira dans la guerre et la puissance aussi longtemps que le Ciel le permettra. Le "temps" est considéré par certains comme une année prophétique symbolique, c'est-à –dire comme trois cent soixante-dix années littérales (voir les notes sur le chapitre 7:25).

L'ange revient encore sur des évènements qui

suivent l'alliance faite avec les Juifs en 161 av. J.-C. Nous en arrivons à la guerre entre Rome et le roi du Sud ou Égypte. Marc Antoine et Auguste César se battaient pour la suprématie à la tête du gouvernement de Rome. Antoine s'était retranché en Égypte où il avait cédé aux charmes de la reine d'Égypte, Cléopâtre. Antoine et Cléopâtre levèrent ensemble une flottille de bateaux de guerre. Les rois de Thrace et d'Asie Mineure s'étaient alliés à eux contre César Auguste et les soldats romains. La richesse, le nombre et la puissance étaient de leur côté. Mais la prophétie inspirée a déclaré que le roi du Sud ne résistera pas. Au plus fort de la bataille navale d'Actium, le 2 septembre 31 av. J.-C., Cléopâtre s'est soudainement effrayée et s'est enfuie à bord de son navire. Antoine, follement

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épris d'elle, l'a suivie, abandonnant ainsi la victoire à César Auguste. Ceux qui partageaient les mets à la table d'Antoine, les armées de terre et les généraux qui se battaient à son côté, dégoûtés de ce qu'il avait fait, s'allièrent aux armées de César. En fin de compte, personne ne demeura fidèle à ce fol Antoine. Même Cléopâtre le trahit. Il se suicida de désespoir.

Daniel 11:27 – Les deux rois chercheront en

leur cœur à faire le mal, et à la même table ils parleront avec fausseté. Mais cela ne réussira pas, car la fin n'arrivera qu'au temps marqué.

Antoine et César avaient tous deux déclaré être

des amis loyaux, mais intérieurement, ils étaient ennemis et luttaient pour avoir le trône. Dans le but de sceller leur amitié, Antoine avait épousé la sœur de César. Mais aucune de leurs tentatives pour s'unir n'aboutit.

Daniel 11:28 – Il retourna dans son pays avec

de grandes richesses; il sera dans son cœur hostile à l'alliance sainte, il agira contre elle, puis retournera

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dans son pays. Nous éviterons de nous tromper si nous nous

rappelons que le roi mentionné dans ces versets ne se rapporte pas nécessairement à un seul individu, mais à un royaume ou à une grande puissance de l'histoire. César est retourné à Rome avec une grande gloire et un butin important de ses conquêtes. Son défilé de triomphe a duré trois jours.

Nous apprenons que son cœur, celui de Rome,

sera contre l'alliance sainte. Ceci ayant été écrit par des Juifs, cela leur indique à quel point les Romains étaient contre eux, car ils savaient que Dieu avait fait une sainte alliance avec eux. Le général romain Titus assiégea la ville de Jérusalem pendant cinq mois. La famine a été telle, que certaines femmes juives ont mangé leurs propres enfants. Ceci était l'accomplissement de la prophétie de Moïse, que si le peuple de Dieu refusait d'écouter le plus grand de tous les prophètes, Jésus Lui-même lorsqu'Il viendrait en personne, ils seraient alors sans guide et sans

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protection. Deutéronome 28:49-58: "Au milieu de l'angoisse et de la détresse où te réduira ton ennemi, tu mangeras le fruit de tes entrailles, la chair de tes fils et de tes filles que l'Éternel, ton Dieu, t'aura donné". Comme le châtiment qui retombe sur ceux qui rejettent le Sauveur du monde est terrible! En 70 de notre ère, Titus détruisit complètement la ville de Jérusalem et le magnifique Temple.

Daniel 11:29-30 – A une époque fixée, il

marchera de nouveau contre le midi; mais cette dernière fois les choses ne se passeront pas comme précédemment. Des navires de Kittim s'avanceront contre lui; découragé, il rebroussera chemin. Puis, furieux contre l'alliance sainte, il ne restera pas inactif; à son tour, il portera ses regards sur ceux qui auront abandonné l'alliance sainte.

Nous en arrivons maintenant à l'époque où

Rome était affaiblie et corrompue. Le déplacement de la capitale en faveur de Constantinople a précédé l'effondrement et la conquête finale de l'empire Romain par les barbares d'Afrique et

259

d'Europe en l'an 476. (Les jambes de fer de l'image prophétique de Nebucadnetsar représentant la Rome païenne, laissaient maintenant place aux royaumes divisés d'Europe, symbolisés par les pieds d'argile et de fer).

D'abord, parmi les nations barbares qui ont fait

chuter l'Empire Romain, se trouvaient les Vandales d'Afrique du Nord. Leur capitale était la ville de Carthage sur la côte méditerranéenne. En hébreu, le mot "Chittim", fait référence à toutes les villes et les îles de la Méditerranée. Les Vandales ont combattu l'Empire Romain et ont pillé Rome grâce à leurs nombreux navires qui partaient du port de Carthage.

Rome était "découragée". La gloire de l'Empire

Romain païen s'était éteinte. Commença alors une autre forme d'activité. La

"petite corne" qui l'on évoque au chapitre 7:21-25 entre de nouveau en scène. Les Vandales qui avaient vaincu Rome, avec deux autres peuplades, les Hérules et les Ostrogoths, s'opposaient à la

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puissance montante de la papauté. Ces trois royaumes ont été évoqués dans le chapitre 7 comme trois des dix royaumes de la quatrième bête. Ce sont eux qui sont les "cornes" arrachées par la "petite corne", la papauté. Justinien, l'empereur romain, souhaitait depuis longtemps conquérir Carthage et anéantir les Vandales pour leur faire payer leurs incursions contre Rome. Mais il hésitait à s'y mettre car l'armée romaine n'était plus ce qu'elle avait été. L'encouragement nécessaire lui fut donné par l'évêque catholique de Rome qui lui enjoignit d'aller anéantir les Vandales, car ils étaient considérés comme "ennemi du Christ".

C'est ainsi que l'empereur romain commença à

diriger son attention vers "ceux qui avaient abandonné la sainte alliance". Les évêques avaient en fait abandonné le véritable Évangile de Jésus-Christ.

Dans le but de pouvoir se battre contre les

Vandales et leurs alliés, l'empereur Justinien émit son célèbre décret exaltant l'évêque de Rome come

261

"chef de l'église" et pourfendeur des hérétiques. C'est ainsi que naquit la papauté en 538 de notre ère, remarquable accomplissement de la prophétie de Daniel. Le monde commença à entrer dans une période de ténèbres, et la papauté dans une période d'éclat.

Daniel 11:31 – Des troupes se présenteront sur

son ordre; elles profaneront le sanctuaire, la forteresse, elles feront cesser le sacrifice perpétuel, et dresseront l'abomination du dévastateur.

Avez-vous déjà observé ce qui se passe sur une

scène de théâtre, dans l'obscurité, et qu'un projecteur se focalise sur différents acteurs qui ont à ce moment-là une importance particulière? Daniel 11 représente la scène sur deux mille trois cent années comme on les a déjà évoquées dans Daniel 8:14, années qui s'étendent jusqu'aux temps de la fin. Un verset après l'autre, le projecteur de la prophétie inspirée met en valeur pour nous, au moment adéquat et précis, le facteur clé sur lequel Dieu veut que nous portions notre attention. Cette clé nous indique la relation entre la prophétie et

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l'œuvre de Dieu sur terre. Nous passons maintenant de la Rome païenne à

la Rome papale. Ce verset nous reporte au chapitre 8, versets 11 et 12, où nous lisons que la petite corne "enlève le sacrifice perpétuel" et "jette la vérité par terre". Par conséquent, ce verset explique Daniel 8:11-13. La capitale de l'Empire Romain ayant été changée et transférée à Constantinople (qui est maintenant Istanbul), l'évêque de Rome reste, dans cette ville, le personnage le plus important de la partie ouest de l'Empire. Nous remarquons que c'est maintenant la papauté qui se trouve sous le projecteur de la prophétie. Elle "absorbe" quelque chose d'important en assimilant des rites païens, ce qui est une "transgression perpétuelle".

Le mot hébreu pour "troupes" implique une

puissance militaire qui est utilisée pour renforcer la papauté et lui donner la suprématie. De même les termes "sanctuaire, forteresse", évoquent un lieu dédié à une force militaire (en hébreu, le mot miqdash est différent du mot qodesh de Daniel

263

8:14 qui s'applique uniquement au "véritable sanctuaire céleste" de Dieu. Voir Ésaïe 16:12 et Ézéchiel 28:18 où l'on constate que miqdash peut être aussi bien le sanctuaire de Satan ou un sanctuaire païen). Certains érudits considèrent que ce "sanctuaire, forteresse" est tout simplement la base originelle du paganisme, c'est-à-dire la ville de Rome qui était le centre du monde païen et qui a été mise à sac en 410 de notre ère. Ce terme hébreu ici ne peut pas servir à désigner le sanctuaire de Dieu dans le ciel.

Comme nous l'avons vu dans Daniel 8, le mot

"perpétuel" ne fait pas partie du texte original qui dit "la transgression perpétuelle" (8:12). Par conséquent, il indique la présence continuelle du paganisme qui a été une si grande épreuve pour les fidèles de Dieu en exil à Babylone, et qui a continué à l'époque de la papauté en se révélant encore pire qu'au début.

La vision chazon du chapitre 8 nous présente

"la transgression perpétuelle" et "l'abomination du dévastateur" comme étant deux maux apparentés,

264

le second étant plus grave que le premier. Dans la vision chazon de Daniel 8:11-13, le

prophète voit que le paganisme prend une grande importance, ou est assimilé, comme absorbé par la petite corne, la papauté. Ceci est un fait unique dans l'histoire du monde. Plusieurs érudits donnent des commentaires bien plus remplis de sagesse qu'ils ne se l'imaginent:

"Plus le christianisme (c'est-à-dire le

catholicisme romain) se substituait au culte païen, plus il faisait siens des éléments du paganisme." (1)

"Tandis que les Protestants soutiennent

traditionnellement l'idée d'une église syncrétiste pour justifier leur existence, des études récentes ont démontré que le paganisme de l'antiquité n'est pas mort après le quatrième siècle, mais qu'il s'est plutôt incorporé à l'église, lui donnant ainsi une autre forme… en ceci que l'église a assimilé les formes du paganisme, la conséquence étant que l'Europe a plongé dans les ténèbres." (2)

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"Le paganisme fait constamment écran pour cacher la grâce divine. De nombreux chrétiens vivent dans la pénombre de cet écran maléfique." (3)

Mais ici, dans le chapitre 11:31, nous

constatons qu'un verbe hébreu différent est utilisé. On ne dit pas que le paganisme est assimilé par la petite corne comme au chapitre 8, mais qu'il est enlevé par les pouvoirs politique et militaire et qu'aucune puissance terrestre ne peut s'opposer à la papauté. Ceux qui se disent disciples de Christ "ont trahi la sainte alliance" par laquelle Dieu avait promis d'être un puissant soutien pour eux, et ils s'étaient mis à s'appuyer sur le gouvernement civil, la force des généraux et des capitaines des armées. Ceci a ouvert la voie à l'établissement de "l'abomination de la désolation", chose qui s'est révélée être pire que la "transgression perpétuelle".

La vision que Dieu a donnée à Daniel décrit la

religion de la papauté comme étant du paganisme déguisé sous les vêtements du Christ. Jésus dit: "Celui qui écoute Ma parole, et qui croit à Celui

266

qui M'a envoyé a la vie éternelle… il est passé de la mort à la vie." (Jean 5:24). Cette foi en Jésus est exactement l'inverse de "l'abomination de la désolation".

Daniel 11:32 – Il séduira par des flatteries les

traîtres de l'alliance. Mais ceux du peuple qui connaîtront leur Dieu agiront avec fermeté.

Les bonnes choses se corrompent lorsqu'elles

sont malmenées. La foi de Jésus était la vérité la plus belle et la plus puissante que le monde ait jamais connue. A l'époque du Christ (comme dans la nôtre), même ses ennemis ne parvenaient pas à trouver de faute en Lui. Satan a appris à ne pas essayer de s'opposer à Christ de manière ouverte. Il lui fallait corrompre le christianisme de l'intérieur. La papauté devint son agent.

De quelle manière a-t-il agi avec "flatterie"?

Cela s'est effectué par étapes: 1. Les premiers pères de l'église se sont mis à

interpréter la Bible avec une arrière-pensée

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païenne. Il est probable que le premier enseignement chrétien à se corrompre ainsi a été la doctrine de l'amour, qui est l'agape dans la langue grecque du Nouveau Testament. La pensée grecque eros s'est peu à peu infiltrée dans l'agape. En même temps la doctrine de l'immortalité s'est insinuée dans l'église.

2. Ensuite, dans le but de faire de plus

nombreux convertis, les enseignements de la Bible ont été modifiés pour s'accommoder du culte des idoles, en violation du deuxième des dix commandements. Dans le but d'excuser le péché, le second commandement a été retiré du Décalogue et le dixième divisé en deux.

3. Le véritable Sabbat, le mémorial de la

création divine, a été peu à peu abandonné au profit du premier jour de la semaine, jour dédié au culte païen du soleil. Ainsi, le sceau de l'autorité du Dieu du Ciel était écarté.

4. La Bible a été cachée aux gens du peuple.

Elle fut considérée comme étant si difficile à

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comprendre que seuls les prêtres et le clergé pouvaient l'interpréter. C'est ainsi qu'on fit taire la voix du Saint-Esprit.

5. A cause du faux enseignement disant que les

morts sont encore vivants, la voie était ouverte pour l'adoration de la vierge Marie et des saints. Ainsi, le peuple était éloigné de Christ par lequel seul nous avons le pardon, ce qui met en valeur les mérites de l'homme pécheur lui-même (ceci explique les efforts actuels pour faire de Marie la co-rédemptrice).

6. Le pape et les prêtres se sont arrogé le droit

de pardonner les péchés, ce que seul Christ peut faire. On a amené les gens du peuple à se confier dans leurs propres œuvres pour obtenir le salut, au lieu de se confier uniquement dans la justice et le salut offerts par le Fils de Dieu.

7. La liberté religieuse a été supprimée. Sous

peine d'emprisonnement, de torture ou de mort, les gens étaient forcés de confesser une foi en laquelle, au fond de leur cœur, ils ne pouvaient pas croire.

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Les gens ont été martyrisés pendant le Moyen-Age simplement parce qu'ils osaient déclarer que Christ était leur seul Sauveur, plutôt que de rendre hommage au mystère de l'iniquité.

Mais ça est là, il restait toujours quelques

fidèles qui "connaissaient vraiment leur Dieu". Le Seigneur a de tout temps compté ceux qui Le servent fidèlement dans tous les pays. Parmi ceux qui se sont opposés à ces enseignements se trouvaient les Vaudois qui se cachaient dans les Alpes du Piémont. Ils ont contribué à préserver pour nous la lumière de la connaissance de Dieu. Ils ont été les précurseurs de la Réforme protestante. Ils ont gardé vivante la foi dans le ministère du Christ comme notre Grand-Prêtre dans le sanctuaire céleste. Ils ont souffert et sont morts pour qu'aujourd'hui nous puissions jouir de la liberté religieuse et que nous puissions profiter de la lumière glorieuse de la vérité du Christ. De nos jours, des milliers de personnes Le connaissent en vérité, qui ne vendront pas leur foi en Lui pour rien au monde. Puissions-nous être parmi eux!

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Daniel 11:33 – Et les plus sages parmi eux donneront instruction à la multitude. Il en est qui succomberont pour un temps à l'épée et à la flamme, à la captivité et au pillage.

"Beaucoup de jours" représentent les mille

deux cent soixante années. Des serviteurs fidèles du Christ tels que les Vaudois se déguisaient en marchands, voyageaient à travers toute l'Europe en enseignant la Bible et le ministère du Christ en tant que notre Grand Prêtre. Ils accomplissaient cela avec assurance pour ceux qui voulaient bien écouter.

Daniel 11:34-35 – Dans le temps où ils

succomberont, ils seront un peu secourus, et plusieurs se joindront à eux par hypocrisie. Quelques-uns des hommes sages succomberont, afin qu'ils soient épurés, purifiés et blanchis, jusqu'au temps de la fin, car elle n'arrivera qu'au temps marqué.

Des hommes tels que John Wycliffe en

Angleterre, Huss et Jérôme en Bohême, et Luther

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en Allemagne, ont fourni "le secours" mentionné ici. On enseignait aux gens à ne mettre leur foi qu'en Christ seul comme notre Grand-Prêtre. Il "vit éternellement pour intercéder en notre faveur", pour ceux qui croient (Hébreux 7:25). Aucune puissance d'en haut ou d'en bas ne peut lui retirer Son ministère céleste. Des milliers de personnes ont été libérées des chaînes de l'obscurantisme dans lequel leurs âmes étaient plongées.

Mais la Réforme elle-même, par la suite, se

corrompit. Les réformateurs, las de la lutte perpétuelle, cherchèrent de l'aide et du soutien auprès de leurs gouvernements respectifs pour rétablir la victoire de la vérité, au lieu de se confier en Christ seul. L'éternel problème était l'union de l'Église et de l'État. Le message de l'Évangile fut étouffé par l'égoïsme et la politique. De nouveau, l'église protestante se trouva captive des gouvernants de ce monde. L'ange dit: "Plusieurs se joignirent à eux par hypocrisie."

La Réforme commencée avec Wycliffe et

Luther est toujours en cours actuellement. Il est

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certain que nous voulons être en communion avec ceux qui suivent la lumière du Christ, ceux qui "connaissent leur Dieu… et accomplissent des exploits!"

Nous en arrivons aux "temps de la fin". Nous

avons appris dans le chapitre 7 que la papauté devait agir pendant mille deux cent soixante années. En 1798, le général Berthier a fait le pape prisonnier, affaiblissant par là même son pouvoir temporel, les temps d'obscurantisme arrivaient à leur fin. Ce fut donc le commencement du "temps de la fin", l'époque dans laquelle nous vivons.

Daniel 11:36-39 – Le roi fera ce qu'il voudra; il

s'élèvera, il se glorifiera au-dessus de tous les dieux, et il dira des choses incroyables contre le Dieu des dieux; il prospérera jusqu'à ce que la colère soit consommée, car ce qui est arrêté s'accomplira. Il n'aura aucun égard ni aux dieux de ses pères, ni à la divinité qui fait les délices des femmes; il n'aura égard à aucun dieu, car il se glorifiera au-dessus de tous. Toutefois il honorera le dieu des forteresses sur son piédestal; à ce dieu,

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que ne connaissaient pas ses pères, il rendra des hommages avec de l'or de l'argent, avec des pierres précieuses et des objets de prix. C'est avec le dieu étranger qu'il agira contre les lieux fortifiés; et il comblera d'honneurs ceux qui le reconnaîtront, il les fera dominer sur plusieurs, il leur distribuera des terres pour récompense.

Le "roi", ici, est à l'évidence la puissance qui

sera l'objet de notre attention pendant cette période particulière de l'histoire, à savoir la fin des mille deux cent soixante ans de suprématie papale. La longue nuit tire à sa fin. Le protestantisme a soustrait des millions de personnes de l'emprise de la papauté. Alors, l'un de ses plus fidèles enfants s'élève et se rebelle contre les enseignements de la papauté. Ces contrevérités ont entraîné les plus terribles catastrophes parmi la population d'un des pays les plus éclairés: le royaume de France. (4)

A ce point de notre étude, nous allons

considérer la prophétie d'après le point de vue des églises protestantes du début du XIXème siècle. Parmi elles, des milliers de personnes se sont

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comme réveillées d'un long sommeil, et se sont rendu compte que les livres de Daniel et de l'Apocalypse n'étaient plus "scellés", mais qu'ils "s'ouvraient" et se prêtaient à l'étude et la connaissance. Les sociétés bibliques américaines, britanniques et étrangères furent créées peu après la fin des mille ceux cent soixante années. Dans de nombreuses dénominations, des réveils sur la proximité du retour du Christ eurent lieu, enthousiasmant des milliers de chrétiens. Les "temps de la fin" venaient de commencer avec l'arrêt de la suprématie papale. La nuit faisait place à l'aurore.

Ils comprenaient les paroles de Jésus: "Cette

génération ne passera point, que tout cela n'arrive", comme voulant dire que Celui-ci reviendrait pendant leur vie sur terre (Matthieu 24:34).

Ces croyants chrétiens commencèrent à

comprendre le livre de Daniel de la manière dont nous le présentons dans ce recueil. A la manière des pièces d'un puzzle qui s'assemblent; ils étaient submergés de joie de voir que les prophéties de

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Daniel et de l'Apocalypse se complétaient l'une l'autre et constituaient une précieuse vérité présente (selon l'expression de 2 Pierre 3:1). L'un après l'autre, les évènements qui se déroulaient de leur temps validaient leur compréhension du livre de Daniel.

Alors se déroulèrent des évènements

tumultueux dans la grande nation de France (qui avait si généreusement aidé les États-Unis à obtenir leur indépendante). Pour un grand nombre de ces chrétiens profondément croyants, ce gigantesque soulèvement en France semblait être l'accomplissement précis de cette prophétie. Un détail après l'autre confirmait ce qui semblait avoir une place précise et inspirée dans le tableau prophétique. Dans le monde occidental tout entier, les yeux étaient tournés vers la France. Dans la conclusion de Daniel 11, le projecteur de l'attention prophétique était dirigé sur elle. En 1793, les dirigeants de France ont ouvertement écarté la religion chrétienne (la religion catholique pour eux). Pour faire bonne mesure, ils écartèrent également la Bible (ils ignoraient ses

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enseignements). Au nom de la nation française, ils nièrent officiellement l'existence de Dieu, déclaration unique en son genre en ce qu'elle fut émise par une assemblée générale, et non par des individus en particulier. Au moment où les Treize Colonies déclaraient officiellement: "Tous les hommes sont créés égaux…", la France déclarait officiellement la non-existence de son Créateur. Ainsi donc, "le roi", le gouvernement, a agi à sa guise et il s'est glorifié au-dessus de tout dieu, et il a prononcé des paroles terribles contre le Dieu des cieux.

L'archevêque catholique de Paris s'est joint à

ces déclarations athées. Il a dit publiquement s'être trompé toute sa vie en suivant la religion chrétienne, et il a déclaré devant tous qu'il n'existe pas de Dieu. Un grand nombre de personnes qui toute leur vie s'étaient identifiées comme chrétiennes, suivirent sont exemple.

"Le roi" n'a pas "considéré le Dieu de ses

pères". Tous les cultes chrétiens furent interdits. Le gouvernement s'appropria l'or et l'argent des

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églises. Les cloches des églises furent détruites et fondues pour faire des canons. La Bible fut brûlée sur la place publique. La semaine biblique de sept jours fut abrogée et remplacée par une semaine de dix jours pendant un certain temps. Le mariage fut aboli comme sacrement, et déclaré n'être qu'un lien au gré et selon le bon plaisir des deux parties. Ainsi fut déconsidéré le "désir naturel de la femme" d'être aimée et protégée par son mari tout au long de sa vie.

Mais bientôt ces excès dans la révolution ont

effrayé les dirigeants français. Ils se sont rendu compte que les gens ont besoin d'adorer quelque chose, faute de quoi toute loi et tout ordre disparaîtrait. Ils inventèrent un nouveau dieu que leurs pères ne connaissaient pas. On choisit une danseuse populaire de réputation douteuse pour représenter la "raison" et celle-ci fut présentée au peuple comme devant être désormais l'objet de leurs sacrifices et de leur adoration. C'était là un nouveau dieu qui remplacerait "le Dieu de leurs pères". Cette femme fut emmenée à la cathédrale de Notre-Dame et y fut installée pour devenir la

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déesse de la nation. De semblables cérémonies eurent lieu dans la France entière.

Ce "dieu" pourrait être appelé le "dieu des

armées", car le but de ce culte de la raison était d'assurer la loyauté et le soutien du peuple aux armées françaises sur le point de se mettre à conquérir le monde.

Le christianisme, lorsqu'il est pur, est un des

agents les plus puissants pour l'éclairage, le progrès, la liberté et la prospérité d'une nation. Le christianisme corrompu et apostat est du paganisme sous un déguisement de chrétien. Il laisse s'épanouir l'égoïsme et le culte du moi du cœur humain naturel (le gadal de la "transgression perpétuelle" de Daniel). Il tend à entraîner des excès de haine comme on l'a vu pendant la révolution française de 1793-1799. David disait (Psaume 119:45): "Je marcherai dans la liberté car je recherche Tes préceptes". Le joug de Jésus "est facile", et Son "fardeau est léger" (Matthieu 11:28-30).

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Les dirigeants de la révolution et de l'athéisme en France ont occupé les "plus grandes forteresses", l'autorité gouvernementale, jusqu'en 1799. L'une des actions les plus remarquables de la Révolution fut la confiscation et la redistribution des richesses des trois quarts du pays, qui, autrefois, avaient été détenues sous formes de grands domaines, par l'église de Rome et les anciens maîtres de la noblesse et des dirigeants de France. Ce pays fut alors divisé et vendu aux enchères par petites parcelles à quiconque pouvait les acheter… Donc, de nouveau, la prophétie avait vu juste: "Il divisera le pays pour le gain".

A la suite de la terreur inspirée par la

Révolution Française, est apparu l'un des personnages historiques les plus importants du XIXème siècle: Napoléon Bonaparte. Au début du XIXème siècle, d'innombrables Protestants et Catholiques romains virent dans Daniel 11 que cette histoire se déroulait sous leurs yeux. Si nous avions vécu à cette époque nous l'aurions remarqué aussi.

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Est-il possible que ce qui était une "vérité présente" à cette époque soit encore une vérité présente pour nous? Cet ouvrage prend position en affirmant qu'il était vraiment dans l'intention de Jésus-Christ de revenir sur cette terre pour venir chercher les siens à l'époque où ceux-ci ont commencé à comprendre Daniel et l'Apocalypse, au tout début des temps de la fin. Leurs études sur la prophétie étaient claires et approfondies, leurs conclusions logiques étaient consciencieuses et raisonnables. La vérité est encore la vérité. La parole de Dieu n'a pas failli. Mais le peuple de Dieu n'a pas réussi à suivre et à saisir la lumière de plus en plus claire de la justification par la foi. Leurs échecs ont retardé la victoire finale de la grande controverse entre Christ et Satan. Le retard n'a pas été dû à une mauvaise compréhension de la prophétie, mais l'échec vient de ce que l'on n'a pas saisi humblement les révélations de l'Évangile éternel. Il doit encore "éclairer la terre de sa gloire" quand le message du quatrième ange d'Apocalypse 18 sera finalement annoncé clairement.

Daniel 11:40 – Au temps de la fin, le roi du

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midi se heurtera contre lui. Et le roi du septentrion fondra sur lui comme une tempête, avec des chars et des cavaliers, et avec de nombreux navires; il s'avancera dans les terres, se répandra comme un torrent et débordera.

Nous nous rappelons la manière dont l'ange a

parlé à Daniel à plusieurs reprises au début de ce chapitre à propos du "roi du Nord" et du "roi du Sud". Ce sont les deux principaux sujets de cette prophétie. Ce sont des puissances dominantes dans les parties nord et sud de ce qui fut à l'origine l'Empire d'Alexandre le Gand. C'est là le schéma le plus simple que Dieu a apparemment choisi. (5)

Il est évident que la raison pour laquelle le

Seigneur s'attarde tant sur les détails de ces guerres obscures et ces contre-conquêtes des rois du Nord et du Sud, c'est qu'il veut affermir notre foi au-delà du doute dans la partie finale de cette prophétie. L'Égypte, tout au long de l'histoire, est restée le "roi du Sud". Le pouvoir islamique a, pendant des centaines d'années, occupé le territoire qui avait été celui du "roi du Nord". (6)

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Apparemment, aucune raison ne nous est

donnée dans la prophétie pour affirmer que maintenant, l'ange veut que Daniel comprenne l'identité des "roi du Sud" et "roi du Nord" d'une autre manière. Jusque-là, la prophétie a été clairement exprimée, pas symbolique. En admettant que l'ange continue à procéder de cette manière, comme pour les versets 1 à 39, il décrit ici les soulèvements entre les nations tout à la "fin des temps", donc en 1798.

Ceux qui étudiaient la Bible avec soin à cette

époque, lorsqu'ils pouvaient considérer les évènements avec un peu de recul, avaient quelques certitudes sur ce que cela pouvait signifier. Une telle guerre a vraiment eu lieu cette année-là. Napoléon a considéré que les Égyptiens avaient outragé la France et il leur fit la guerre. Disposant d'une force supérieure et menaçant de conquérir l'Égypte, il provoqua le Sultan de Turquie qui s'allia aux Égyptiens. Le 2 Septembre 1798, le Sultan déclara la guerre à la France. Les Anglais s'allièrent aux Turcs, et leurs flottes réunies

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forcèrent Napoléon à battre en retraite pour la première fois de sa carrière. Ces faits historiques bien connus de ce qui était alors "le temps présent", renforcèrent l'opinion des érudits bibliques que les "temps de la fin" avaient commencé.

Nous savons que Dieu a consacré un chapitre

entier dans l'Apocalypse (chapitre 9) à diriger notre attention sur l'histoire de l'Islam. N'est-il pas possible qu'Il dirige notre attention vers un passage parallèle? Nous savons bien que l'Islam figure sur la scène mondiale de nos jours avec de plus en plus de force, comme nous ne l'aurions pas imaginé durant la génération précédente.

Mais notre compréhension est loin d'être

parfaite et satisfaisante. Nous ne pouvons pas aller plus loin que réaffirmer notre confiance dans l'accomplissement historique de la prophétie, et nous attendons que le Saint-Esprit enseigne l'Église actuelle afin qu'elle comprenne plus clairement. De nombreuses preuves ont renforcé la foi des chrétiens du XIXème en la prophétie. Nos échecs spirituels, notre tiédeur dans notre consécration à

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Christ, ne sont pas dus à une mauvaise interprétation de leur part des prophéties de Daniel et d'Apocalypse, mais ils sont dus au fait que nous n'avons pas saisi les nouvelles lumières de la justification par la foi.

Daniel 11:41 – Il entrera dans le plus beau des

pays, et plusieurs succomberont; mais Edom, Moab, et les principaux des enfants d'Ammon seront délivrés de sa main.

"Le plus beau des pays" est un terme qui ne

peut s'appliquer qu'à la terre natale de Daniel, la Palestine, le berceau du peuple élu. Les forces islamiques, aidées par les Britanniques, ont balayé la Palestine lors de leur campagne pour chasser les Français et les Égyptiens vers le sud entre 1800 et 1801. Nous noterons que les populations modernes qui occupent les anciens territoires des Édomites, des Moabites et des Ammonites ont échappé à la mise à sac de cette époque. Les érudits ont vu là un détail confirmant l'accomplissement de la prophétie.

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Daniel 11: 42-45 – Il étendra sa main sur divers pays; et le pays d'Égypte n'échappera point. Il se rendra maître des trésors d'or et d'argent, et de toutes les choses précieuses de l'Égypte; les Libyens et les Éthiopiens seront à sa suite. Des nouvelles de l'orient et du septentrion viendront l'effrayer, et il partira avec une grande fureur pour détruire et exterminer des multitudes. Il dressera les tentes de son palais entre les mers, vers la glorieuse et sainte montagne. Puis il arrivera à la fin, sans que personne lui soit en aide.

Certains érudits ont compris "les nouvelles de

l'est et du septentrion qui ont troublé le roi du Nord" comme étant la provocation de la Russie et de la Perse lors de la guerre de la Crimée de 1853 à 1856, et la guerre Russo-Turque de 1877. La Turquie, bien que faible en nombre, se battit avec fureur et sauvagerie. (7)

Mais aucune force turque ne pouvait se mesurer

à la supériorité de la Russie. Il semblait alors que la Turquie en viendrait à céder. C'est là que la France et l'Angleterre intervinrent pour lui venir en aide et

286

la Russie fut priée de se tenir à l'écart. Depuis cette époque, la nation islamique turque

a été considérée comme "l'homme faible de l'est"; elle fut soutenue de manière artificielle par les grandes puissances d'Europe et d'Amérique qui ne veulent pas la voir tomber sous la domination russe. Les nations se sont rendu compte plus clairement qu'auparavant que la clé pour la domination du monde se trouve au Moyen-Orient. La Turquie continue à être le pays tampon avec l'Europe toutes ces dernières années, évitant la destruction au cours de deux dernières guerres mondiales malgré la menace qu'elle encourrait. Quelque chose semble avoir retenu le combat final.

Les évènements du Moyen-Orient pourraient

bien détruire la paix dans le monde. Le pétrole est maintenant devenu l'un des grands enjeux dans le monde, et le Moyen-Orient en détient une énorme réserve. Ce qu'il en fait et le prix qu'il en demande affecte de manière vitale la plupart des pays. L'Islam, qui a longtemps été comme assoupi, s'est réveillé pour une nouvelle jihad, ou guerre sainte,

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et s'est fait extrémiste d'un point de vue religieux, politique et économique. Le pétrole est actuellement devenu son arme.

Ce serait manquer de sagesse maintenant que

d'abandonner la compréhension acquise par les chrétiens du XIXème à propos des prophéties. Il y a une preuve évidente, sur laquelle on ne peut se tromper, que le Saint-Esprit a été à l'œuvre au cours de ce mouvement spirituel phénoménal. Qui pouvait prévoir que le Moyen-Orient et l'Islam actuels seraient les forces clé les plus influentes du monde? Une si grande partie de Daniel 11 a un rapport avec des évènements qui se sont déroulés au Moyen-Orient! Il est probable en fait, que la conclusion de la prophétie trouvera son accomplissement là-bas.

Il est indubitable que tout était prêt dans la

dernière moitié du XIXème siècle pour que l'histoire humaine s'achève a cette époque et pour la seconde venue de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ. Une seule chose n'était pas prête pour l'accomplissement de la prophétie de Daniel: le

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peuple de Dieu lui-même. 2 Pierre 3:9 – Le Seigneur ne tarde pas dans

l'accomplissement de la promesse, comme quelques-uns le croient; mais Il use de patience envers vous, ne voulant qu'aucun périsse, mais voulant que tous arrivent à la repentance.

Depuis le moment où les anges ont empêché

qu'éclate la bataille finale d'Harmaguédon, le Saint-Esprit agit avec puissance dans le monde entier. Des milliers de gens qui, autrefois, erraient dans l'obscurantisme du paganisme, se réjouissent maintenant, car ils connaissent leur Sauveur. Comme nous devrions être reconnaissants que le verset 45 ne se soit pas encore accompli, car lorsqu'il le sera, les évènements finaux du chapitre 12 se dérouleront immédiatement, et l'occasion de répondre positivement au Sauveur aura passé pour toujours. Lorsque le "roi du Nord" "arrivera à sa fin, sans que personne ne lui soit venu en aide", Christ notre Grand-Prêtre que l'ange appelle Micaël, devra abandonner Son rôle de Sauveur, et se préparer rapidement à venir en tant que Roi des

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rois et Seigneur des seigneurs. Alors tombera le décret du Ciel: "Que celui qui est injuste soit encore injuste, que celui qui est juste soit encore juste" (Apocalypse 22:11).

Jusqu'à ce jour fatal, les nations attendent dans

l'anxiété la venue du roi du Nord, tandis que les serviteurs de Dieu scrutent les pas, les mouvements de leur Grand-Prêtre dans le sanctuaire céleste. "Aujourd'hui, si vous entendez Sa voix, n'endurcissez pas vos cœurs" (Hébreux 3:7-8).

(1) The History of the World, Word Locke &

Co, p. 167; cité par Ernest H.J. Steed dans Two Be One, p. 118.

(2) Arthur W. Hunt, III, The Vanishing

World, The Veneration of Wisual Imaginery in the Postmodern World, p. 57.

(3) Alexander Balmain Bruce, The Galilean

Gospel, p. 96. (4) Certains ont des opinions différentes à

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partir de là; puisse le Seigneur les bénir et les guider dans leur étude. Ce que nous constatons à partir d'ici dans ce chapitre, c'est ce que croient les chrétiens fidèles depuis les temps reculés. Lorsque le Seigneur considère qu'il est temps d'accroître la connaissance, il nous appartient de choisir d'écouter. Mais toute nouvelle "lumière" doit reposer sur des preuves solides.

(5) Il existe des érudits bibliques sincères qui

croient que le "roi du Nord" est la papauté. Ils basent leur croyance sur le parallèle entre le chapitre 7 et le chapitre 8 où la papauté vient à la suite des royaumes terrestres. Il semble tout à fait évident que l'unanimité ne s'est pas faite parmi les érudits. Étant donné qu'il y a tant de choses dans ce livre béni de Daniel que Jésus veut que nous lisions et comprenions, et qui jusqu'à présent ont eu beaucoup de sens, nous voulons avancer à pas mesurés, humblement, et rechercher la lumière, quelle qu'elle soit, que le Saint-Esprit veut nous donner.

(6) Nous avons de manière générale suivi

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l'interprétation publiée dans les ouvrages de Uriah Smith, Daniel and the Revelation, et S. N. Haskell, The Story of Daniel the Prophet. Leur interprétation des versets 38 et 39 est aussi logique que celle qui est avancée par les commentateurs contemporains. Cependant, nous n'osons pas être dogmatique et trop confiant en ce qui concerne l'identité du roi du verset 36. Certains voient dans ces quatre versets une description de la papauté, le temps révèlera peut-être que leur interprétation est juste. Cependant, avec les faits connus actuellement, l'auteur pense que l'interprétation des faits présentée ici est la plus simple et la plus raisonnable. Le Seigneur a promis que toute connaissance de la prophétie nécessaire à notre salut nous sera donnée, car "les sages comprendront" (Daniel 12:10).

(7) Les érudits bibliques qui voyaient dans le

"roi du Nord" la papauté, s'attendent à ce que, dans un futur proche, elle installe son trône, qui lui a été donné par la "bête" d'Apocalypse 13:1-3, à Jérusalem en Palestine. Nous pouvons être sûrs d'une chose: c'est que pas un seul mot n'a été dit à

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propos de ces versets. Ceux qui aiment la Bible doivent observer avec attention, prier de tout leur cœur, marcher humblement, de façon à être toujours prêts à discerner la conduite du Saint-Esprit. Ces versets, reliés intimement aux évènements sérieux de Daniel 12:1-3, sont d'une grande importance pour ceux qui tournent leurs regards vers le Ciel. Des étudiants sérieux de Daniel, en observant ces versets, citent Apocalypse 13:8 qui disent: "Tous ceux qui habitent sur terre l'adoreront (la bête, symbolisant la papauté), ceux dont le nom n'a pas été écrit dans le livre de l'Agneau…" Ils suggèrent ce que l'Écriture affirme, qu'à l'ultime fin de l'histoire humaine, le terrorisme conduira la papauté et l'Islam à s'unir, car à cette époque, il n'y aura que deux "religions" sur terre: (a) ce que représente la "bête" (la papauté), et (b) l'Évangile de l'Apocalypse 14, le message qui prépare un peuple pour le retour de Jésus. (Voir notre second ouvrage, L'Évangile dans l'Apocalypse, p. 94-100).

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Chapitre 12

Daniel a une vision de la fin du monde

Daniel 12:1 – En ce temps-là se lèvera Micaël,

le grand chef, le défenseur des enfants de ton peuple; et ce sera une époque de détresse, telle qu'il n'y en a point eu depuis que les nations existent jusqu'à cette époque. En ce temps-là, ceux de ton peuple qui seront trouvés inscrits dans le livre seront sauvés.

Micaël est le Christ Lui-même. (1) Pour Lui,

"se lever" signifie commencer à régner comme Roi des rois et Seigneur des seigneurs. Cela nous révèle comment comprendre le même terme, au verset 2 du chapitre 11 où nous voyons que les trois rois de Perse devaient se lever pour régner.

Quand le "roi du Nord" vient à sa fin, Christ

commence alors Son règne longtemps attendu. Jusqu'alors, Il a continué Son œuvre comme

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Médiateur dans le Sanctuaire céleste. Mais au moment où se situe ce verset, Il cessera Sa médiation pour le péché et deviendra le Juge de Ses ennemis et le Protecteur de Son peuple. Il ne faut pas attendre que le "roi du Nord" vienne à sa fin pour répondre à l'appel du Sauveur, car il serait trop tard. La porte de la miséricorde si longtemps ouverte, sera définitivement fermée.

Quand Christ cesse d'intercéder pour l'homme

coupable, le Saint-Esprit se retire. C'est le moment dans le monde où il y a une explosion de rébellion et de colère refoulée au-delà de toute mesure. Ce sera "un temps de détresse telle qu'il n'y en a jamais eue depuis que les nations existent". "Ceux de Ton peuple qui seront trouvés inscrits dans le livre de vie seront sauvés". Le peuple de Daniel, c'est le peuple de Dieu, non pas une tribu, une nation, une race particulière, comme le peuple Juif, mais venant de chaque nation, langue et peuple (Apocalypse 14:6). Leurs noms ont été trouvés dans le livre parce qu'ils ont répondu à l'appel d'amour de Christ (Galates 3:29).

295

Ce livre important dans lequel sont inscrits les noms du peuple de Dieu est "le livre de l'Agneau" (Apocalypse 13:8). Il est appelé livre de vie parce que seuls ceux dont les noms y figurent reçoivent la vie éternelle. Dans ses visions, Jean apprend que toute personne non enregistrée dans ce livre subira la mort éternelle dans l'étang de feu (Apocalypse 20:15).

Et nous devons savoir que notre nom pourrait

être effacé. Jésus nous avertit qu'il n'est pas suffisant d'avoir notre nom inscrit au début de notre vie chrétienne. Il faut garder la foi dans notre Sauveur jusqu'à la fin. "Celui qui vaincra sera revêtu ainsi de vêtements blancs; Je n'effacerai point son nom du livre de vie, et Je confesserai son nom devant Mon Père et devant Ses anges." "Et si quelqu'un retranche quelque chose des paroles du livre de cette prophétie, Dieu retranchera sa part de l'arbre de vie et de la ville sainte, décrits dans ce livre" (Apocalypse 3:5; 22:19). Nous serons le peuple le plus heureux de l'univers quand nous L'entendrons prononcer notre nom.

296

Quelques-uns ont été effacés de ce livre, même après y avoir été inscrits. Le cas de Judas Iscariot, l'un des douze, est le plus connu. Au lieu de surmonter sa passion pour le pouvoir et l'argent, il permit à cette tendance de le dominer, jusqu'à vendre le Fils de Dieu pour trente pièces d'argent. Saül, le premier roi d'Israël, dans une période de sa vie laissa la puissance du Saint-Esprit travailler dans son cœur (1 Samuel 10:6; 19:23, 24). Mais plus tard, il sombra dans la jalousie et la haine et se rebella contre Dieu. Il était dévoré de jalousie envers David jusqu'à ce que son cœur soit rempli d'un mauvais esprit. Il mourut dans son péché, sans espérance. Koré, Dathan et Abiram (Nombres 16), trois chefs en Israël, se révoltèrent contre Dieu et Son serviteur Moïse. "Ces choses leur sont arrivées pour servir d'exemples, et elles ont été écrites pour notre instruction, à nous qui sommes parvenus à la fin des siècles" (1 Corinthiens 10:11).

Avant que Jésus cesse Son ministère de Grand-

Prêtre dans le Sanctuaire céleste, il sera déterminé quels sont ceux dont le nom est maintenu, et ceux dont le nom est effacé dans le livre de vie. Il doit

297

en être ainsi, car Jésus dit: "Voici, Je viens bientôt, et Ma rétribution est avec Moi, pour rendre à chacun selon ce qu'est son œuvre" (Apocalypse 22:12). Comment cela se passera-t-il? Il y aura d'abord une enquête sur tous ceux qui ont professé servir Dieu et qui ont eu leur nom inscrit un certain temps sur le livre. Quelques-uns l'appellent "le jugement d'avant le retour", parce qu'il prend place avant que Jésus revienne sur terre. Quand il est terminé, Micaël (l'autre nom de Christ) se lève et commence à régner comme Roi; Il ne sert plus comme Grand-Prêtre pour accorder le pardon aux pécheurs repentants. La porte de la miséricorde qui a été si longtemps ouverte aux pécheurs sera fermée définitivement. Alors sera promulgué ce décret solennel: "Que celui qui est injuste soit encore injuste, et que le juste pratique encore la justice, et que celui qui est saint se sanctifie encore" (Apocalypse 22:11). Ce que nous serons à ce moment-là, nous le serons pour toujours.

Certains, parmi les morts seront jugés juste

dans ce jugement d'avant le retour. Jésus parle d'eux comme suit: "Mais ceux qui seront trouvés

298

dignes d'avoir part au siècle à venir et à la résurrection des morts ne prendront ni femmes ni maris" (Luc 20:35). Certains parmi les vivants seront comptés comme justes. Jésus parle de ceux dont le nom est retenu dans le livre de vie. "Veillez donc et priez en tout temps, afin que vous ayez la force d'échapper à toutes ces choses qui arriveront, et de paraître debout devant le Fils de l'homme" (Luc 21:36). Cela signifie la translation à Sa venue.

C'est le jugement que Daniel voit en vision au

chapitre 7:9,10, quand l'Ancien des Jours s'assit et que des myriades de myriades sont autour de Lui et devant Lui et … que les livres sont ouverts. Ce jugement investigatif se déroule alors que le peuple Dieu est encore sur terre, pour lequel Jésus nous enjoint de "veiller et prier". "Veillez donc et priez en tout temps, afin que vous ayez la force d'échapper à toutes ces choses qui arriveront, et de paraître debout devant le Fils de l'homme " (Luc 21:36). Cela fait partie de la purification du Sanctuaire qui commence en 1844, à la fin des deux mille trois cents années de la prophétie. Nous l'avons étudié au chapitre 8.

299

Il n'y a pas que le livre de vie qui est consulté

dans ce jugement, mais d'autres livres qui enregistrent nos paroles, nos actes et même nos pensées secrètes (voir Malachie 3:16-18; 1 Corinthiens 3:5; Ecclésiaste 12:14). Et toutes ces choses secrètes seront révélées dans le jugement, étalées devant des milliers et des milliers d'anges jusqu'à ce que par la repentance et la confession nous obtenions le pardon.

Quelque chose doit être effacé des registres

célestes, soit nos noms, si, comme Jésus le dit, nous refusons de nous repentir, soit nos péchés…

Parlant de cette époque, l'apôtre Pierre dit:

"Repentez-vous donc et convertissez-vous, pour que vos péchés soient effacés, afin que des temps de rafraîchissement viennent de la part du Seigneur" (Actes 3:19). Salomon avait dit: "Celui qui cache ses transgressions ne prospère point, mais celui qui les avoue et les délaisse obtient miséricorde" (Proverbes 28:13).

300

A la croix de Christ, la miséricorde et la vérité étaient liées, la justice et la paix se sont embrassées (Psaume 85:11). C'est le sang de Jésus qui a lavé nos péchés, ce qui signifie deux choses: la loi transgressée a été légalement satisfaite; l'amour qu'il a révélé dans Son sacrifice motive en nous un changement de cœur (Psaume 51:1, 2). "Voici l'Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde " (Jean 1:29). Plus que cela encore, il doit être ôté du cœur.

Eloignez le péché, "mettre fin à la

transgression" et au péché (Daniel 9:24) est ce qui est finalement complètement accompli dans la purification du sanctuaire. Cette tâche ne peut se réaliser qu'en raison du sacrifice du Christ sur la Croix. Cela produit une action dans le cœur du peuple de Dieu sur la terre, parce que les livres du ciel ne peuvent jamais être purifiés de nos péchés jusqu'à ce que, premièrement, nos cœurs sur la terre aient été vraiment purifiés. Rien ne peut se faire sans cela.

Ceux qui, parmi les vivants, seront "comptés

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comme justes" quand Il reviendra, seront ceux qui "suivent l'Agneau partout où Il va et dans la bouche desquels il n'y aura point de fraude, qui seront irréprochables devant le trône" (Apocalypse 14:4, 5). C'est pour cela que Jésus est mort sur la croix.

Daniel 12:2 – Plusieurs de ceux qui dorment

dans la poussière de la terre se réveilleront, les uns pour la vie éternelle, et les autres pour l'opprobre, pour la honte éternelle.

Il y aura deux résurrections: celle de ceux qui

sont morts dans la foi qui ressusciteront à la seconde venue de Christ (Jean 5:28, 29; Thessaloniciens 4:16, 17). La seconde, celle des incroyants, a lieu à la fin des mille ans de l'Apocalypse (20:5-8).

Mais ici, l'ange parle d'une résurrection

spéciale qui a lieu avant la seconde venue de Christ. C'est une résurrection à la fois des justes et de méchants. Dans Apocalypse 1:7 où nous y apprenons que plusieurs personnes ayant participé à la crucifixion de Christ Le verront venir en gloire

302

sur les nuées célestes. Parmi eux se trouvera Caïphe, auquel Jésus a promis qu'il Le verrait venir en gloire (Matthieu 26:64). Cette promesse sera tenue. Aux rebelles les plus éminents sera donnée l'occasion de voir Celui qu'ils ont haï et méprisé. Le Tout-Puissant n'imposera aucune torture physique particulière aux réprouvés. Ce qu'ils verront les torturera suffisamment. Et il est ajouté que quelques-uns parmi les justes morts auront aussi le grand privilège de voir la venue de leur Seigneur et Sauveur.

Daniel 12:3-4 – Ceux qui auront été

intelligents brilleront comme la splendeur du ciel, et ceux qui auront enseigné la justice à la multitude brilleront comme les étoiles, à toujours et à perpétuité.

Ceux qui sont "sages" souffrent souvent dans

ce monde méchant. Cela coûte quelque chose de vivre une vie de foi. On perd des amis, la santé, la prospérité, l'aisance et le confort. Nous portons la croix avec Jésus, souffrons avec Lui, endurons les reproches et le ridicule, la solitude et les privations

303

avec Lui. Mais qui peut dire que cela coûte trop? Ceux qui offrent leur vie en sacrifice pour le salut des autres recevront une récompense au-delà de toute mesure.

C'est Satan qui essaie constamment de nous

dérouter ou de nous plonger dans la confusion. Il dit "Vous n'êtes pas en mesure de faire le sacrifice nécessaire pour garder le Sabbat si vous êtes seul dans votre famille pour suivre Christ." Mais la vérité est que nous gagnons infiniment plus en restant fidèles à Jésus. Nous pouvons perdre un travail, de l'argent, des amis et même (Dieu nous en garde) un mari, une femme, des enfants, des parents, la prospérité. Mais notre héritage céleste est largement supérieur. Il est impérissable, il brille de mille feux à l'image de la voûte étoilée.

N'hésitons donc pas à engager nos vies en

travaillant dur pour achever l'œuvre du Tout-Puissant sur la Terre. Ne nous épargnons aucune peine. "Le fruit du juste est un arbre de vie, et le sage s'empare des âmes" (Proverbes 11:30). Ce sont ces sages-là qui brilleront comme les étoiles

304

pour toujours. Le livre de Daniel devait être ouvert et compris

au temps de la fin. Maintenant, il ne contient plus de secrets "scellés".

L'expression "aller çà et là" peut faire référence

à une recherche incomparable à propos du livre de Daniel pendant le temps de la fin, et "la connaissance augmentera" à propos de son message. Depuis le commencement de ce temps en 1798, l'intérêt pour Daniel dans le monde entier est devenu très grand.

Il se peut aussi que cette expression se rapporte

à l'énorme accroissement de la connaissance scientifique qui est venue en même temps qu'une connaissance accrue de la Bible. Grâce à des inventions scientifiques sans précédent, le Seigneur a préparé la voie pour la proclamation de Son Message des derniers jours. Pratiquement personne ne peut y échapper; c'est ce que la revue U.S. News & World Report appelle "L'explosion des informations". L'exemple le plus commun et le plus

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étonnant est la communication pratiquement instantanée que nous pouvons établir avec n'importe qui sur la planète entière grâce au téléphone. Il y a une ou deux générations, on n'en n'aurait même pas rêvé.

Si l'on compare les six mille ans de l'histoire

humaine à une journée entière depuis le lever de soleil jusqu'à son coucher, l'humanité aurait dormi tranquillement dans les âges passés depuis l'aube jusqu'à environ vingt minutes avant le coucher du soleil. Et soudainement, en l'espace d'un instant, toutes ces inventions modernes ont surgi.

Daniel 12:5-7 – Et moi, Daniel, je regardai, et

voici, deux autres hommes se tenaient debout, l'un en deçà du bord du fleuve, et l'autre au-delà du bord du fleuve. L'un d'eux dit à l'homme vêtu de lin, qui se tenait au-dessus des eaux du fleuve: Quand sera la fin de ces prodiges? Et j'entendis l'homme vêtu de lin, qui se tenait au-dessus des eaux du fleuve; il leva vers les cieux sa main droite et sa gauche, et il jura par Celui qui vit éternellement que ce sera dans un temps, des

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temps, et la moitié d'un temps, et que toutes ces choses finiront quand la force du peuple saint sera entièrement brisée.

Daniel écoute la conversation entre les deux

anges et entend mentionner la même période de temps prophétique que dans le chapitre 7, verset 25: "un temps, des temps et la moitié d'un temps", ou trois ans et demi d'années prophétiques. (Si l'on compte 360 jours dans une année biblique, on obtient un total de 1260 jours (voir Ézéchiel 4:6 – un jour égale une année, donc le total est 1260 années). Pendant ce temps, le destructeur du peuple de Dieu s'active dans son œuvre vile. Juste avant la fin de sa domination, il ne s'écoulera plus longtemps jusqu'à "la fin de toutes ces choses".

Le livre de l'Apocalypse révèle et explique

Daniel. "L'homme habillé de lin" ici nous rappelle cet "ange puissant" de l'Apocalypse qui se tenait sur la mer et sur la terre et qui levait la main vers le ciel en jurant par Celui qui vit éternellement qu'il n'y aurait plus de délai: mais au jour de la voix du septième ange, lorsqu'il commencerait à parler, le

307

mystère de Dieu s'accomplirait, comme il l'a déclaré à ses serviteurs les prophètes (y compris Daniel!)" (Apocalypse 10:1-7). Le Seigneur s'adresse à nous par l'intermédiaire des deux livres ensemble.

Daniel 12:8-10 – J'entendis, mais je ne compris

pas; et je dis: Mon seigneur, quelle sera l'issue de ces choses? Il répondit: Va, Daniel, car ces paroles seront tenues secrètes et scellées jusqu'au temps de la fin. Plusieurs seront purifiés, blanchis et épurés; les méchants feront le mal, et aucun des méchants ne comprendra, mais ceux qui auront de l'intelligence comprendront.

Les prophètes ont souvent "cherché et sondé

avec soin…, ils voulaient sonder l'époque et les circonstances marquées par l'Esprit de Dieu qui était en eux. Il leur fut révélé que ce n'était pas pour eux-mêmes, mais pour nous, qu'ils étaient les dispensateurs de ces choses… " (1 Pierre 1:11-12). Nous vivons l'époque qu'ils désiraient tant voir.

L'Esprit de Dieu choisit d'employer des

308

symboles pour expliquer l'avenir aux "sages". Personne d'autre ne comprend, ou même ne désire comprendre. Seuls les humbles de cœur ont "faim et soif de justice". Ils cherchent de tout leur cœur l'éclairage de l'Esprit de Dieu, et ainsi, il leur est donné de comprendre les mystères du Royaume de Dieu. Ne pouvons-nous pas maintenant simplement courber nos têtes en signe de reconnaissance profonde envers le Seigneur qui a jugé bon de nous ouvrir les portes de la connaissance?

Daniel 12:11 – Depuis le temps où cessera le

sacrifice perpétuel, et où sera dressée l'abomination du dévastateur, il y aura mille deux cent quatre-vingt-dix jours.

Enfin, l'ange donne à Daniel des preuves

chiffrées supplémentaires pour étayer la justesse de ces prophéties. Comme les poutres et les poutrelles sont boulonnées ensemble pour renforcer un pont, ces périodes renforcent les prophéties les plus importantes de Daniel. Il nous faut naturellement comprendre les 1290 jours en jours symboliques, soit 1290 ans comme dans Daniel 7:25 et

309

Apocalypse 12:6. Nous nous rappelons que le mot "sacrifice"

n'apparaît pas dans le texte en hébreu, mais qu'il a été donné par les traducteurs qui le supposaient nécessaire (voir les commentaires sur les chapitres 8:13, 14 et 11:31). Le "quotidien" est un terme hébreu qui signifie le comportement "perpétuel" d'une nature qui s'élève au-dessus de tout dans la "transgression", le terme hébreu gadal, ce que le paganisme représentait de mauvais, et qui fut enlevé politiquement pour établir une chose encore pire: "l'abomination de la désolation". D'après nous, ceci représente la tentative faite pour éliminer les derniers bastions du paganisme en Europe, de manière à ce que puisse s'établir, sans opposition politique, le pouvoir de la papauté pour gouverner le monde pendant 1260 ans.

Le paganisme régnait autrefois dans l'ancienne

Europe. On trouve de nombreux vestiges de ses superstitions dans la vie moderne. Par exemple nos jours de la semaine portent le nom de dieux païens. Le dimanche (en anglais Sunday) en tant que jour

310

de culte est le vestige du culte du soleil. La croyance dans l'immortalité de l'âme en dehors de Jésus a été empruntée au paganisme. D'autres coutumes et fêtes religieuses n'ont aucun fondement biblique, mais professent être chrétiennes alors qu'elles remontent à la même origine.

Ce paganisme politique fut un pouvoir

formidable en Europe autrefois, ce qui entrava fortement le progrès de l'église romaine. L'ange a évoqué cette situation au chapitre 11, verset 31. Alors il déclare qu'à partir du moment où le paganisme serait "enlevé" en tant que force politique pour permettre l'établissement de la papauté, il s'écoulerait 1290 ans –de manière évidente, jusqu'à la fin de la suprématie papale. Si l'on soustrait 1290 à 1798, année de la fin du pouvoir temporel du pape, nous trouvons l'année 508.

A cette époque, nous découvrons d'importants

changements dans la vie de l'Europe. En 496, Clovis, roi des Franc (le futur royaume de France)

311

se convertit à la foi catholique romaine. Immédiatement, il impose sa foi nouvelle aux autres. Bien que ses soldats n'eussent éprouvé aucun changement dans leur cœur ou de conversion dans leur caractère, il leur ordonna de défiler en traversant une rivière afin d'être "baptisés". Une profession aussi superficielle de foi chrétienne fut beaucoup plus séduisante au cœur humain naturel que la foi dans le Sauveur qui dit: "Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il renonce à lui-même, qu'il se charge chaque jour de sa croix, et qu'il Me suive" (Luc 9:23). Clovis et ses soldats portèrent le nom de chrétiens et firent profession de l'être.

A la suite de cela, le roi de France fut toujours

honoré comme le plus chrétien prince d'Europe et fils aîné de la papauté. Le baptême de Clovis a préparé la voie pour la domination d'un système religieux en Europe pendant 1260 ans, lequel avait "l'apparence de la piété, mais reniait ce qui en fait la force" (2 Timothée 3:5). Jusqu'à nos jours, il est fréquent pour beaucoup de faire le même échange superficiel de l'ancien paganisme contre une profession de foi chrétienne vide et sans puissance.

312

Cela n'entraîne aucune force pour vaincre le péché et l'amour de soi dans le fond du cœur. Jésus a dit: "Ce peuple M'honore des lèvres, mais son cœur est éloigné de Moi. C'est en vain qu'ils M'honorent, en enseignant des préceptes qui sont des commandements d'homme" (Matthieu 15:8, 9).

Tandis que le paganisme était une

"transgression perpétuelle", une telle profession de foi apostate était "une abomination de désolation" encore plus grave.

Il est possible d'aider un païen à se rendre

compte de son besoin d'un Sauveur à cause de son péché, mais il est pratiquement impossible de réveiller la conscience et le cœur de celui qui pense que sa vaine foi en Christ lui suffit, qu'il "n'a besoin de rien" (Apocalypse 3:17). Des multitudes de gens qui ont été trompés par la "petite corne", "l'abomination de la désolation", demeurent aussi aveugles que les Juifs d'autrefois, n'ayant jamais appris à recevoir Christ dans leur cœur comme seul sacrifice pour leurs péchés et leur Sauveur.

313

Le Seigneur a soigneusement tiré le rideau sur le livre de Daniel et exposé le fonctionnement intérieur du mystère de l'iniquité. Son dessein est plein de bonté: nous éclairer et nous permettre d'entendre la voix du vrai Berger.

Peu après son baptême en 496, Clovis entame

tout une série de guerres pour assujettir à la foi catholique romaine les derniers rois non catholiques d'Europe qui s'y opposaient. Dès 497, il a commencé une campagne contre les Wisigoths, les a vaincus et a assassiné leur roi. En 508, Théodoric le dernier roi opposé à l'église romaine a affronté Clovis. Alors qu'il semblait avoir l'avantage des armes sur Clovis, il a signé la paix avec lui pour une raison étrange. C'est à ce moment-là que le pouvoir politique païen a disparu. Ainsi, Clovis et l'église romaine sont apparus cette année-là comme les maîtres incontestés en Europe. La voie était dégagée pour l'établissement complet de la papauté, 30 ans plus tard, en 538.

Daniel 12:12-13 – Heureux celui qui attendra,

314

et qui arrivera jusqu'à mille trois cent trente-cinq jours! Et toi, marche vers ta fin; tu te reposeras, et tu seras debout pour ton héritage à la fin des jours.

Il est raisonnable de penser que les 1335

"jours" ont commencé à la même époque que les 1290 "jours" symboliques. Si l'on ajoute 1335 à 308, ceci nous amène en 1843. Comment considérer que les gens de cette époque ont été particulièrement bénis? De quelle manière Daniel était-il "debout pour son héritage" à cette époque?

Nous avons vu au chapitre 8:14 que l'heure du

jugement de Dieu a commencé en 1844. A cette date se terminent les 2300 ans. Alors commence le message du jugement à "toute nation, à toute tribu, à toute langue, à tout peuple" d'Apocalypse 14:6-12. Ceux qui vivaient à cette époque (et nous qui vivons aujourd'hui) sont bénis plus que tout autre peuple au monde. Jésus dit: "Heureux sont vos yeux parce qu'ils voient, et vos oreilles parce qu'elles entendent!" et "Beaucoup de prophètes et de justes ont désiré voir ce que vous voyez, et ne l'ont pas vu, entendre ce que vous entendez, et ne

315

l'ont pas entendu" (Matthieu 13:16, 17). C'est le temps où le "Sanctuaire est purifié". Nous voyons vraiment le magnifique accomplissement de la prophétie inspirée de l'ange. Nous pouvons voir le miracle de l'accroissement de la "connaissance" d'un seul coup. Bientôt nous verrons le retour de Jésus sur les nuées du ciel.

Daniel n'est pas allé au ciel aussitôt après sa

mort, et pourtant, il était certainement un saint par sa vie de foi. L'ange lui dit qu'il reposera dans la tombe jusqu'aux temps de la fin. Alors il "sera debout pour son héritage" pendant le jugement où les noms de tous ceux qui sont morts en professant leur foi en Christ seraient appelés et leurs cas examinés. ("Car Dieu amènera toute œuvre en jugement, au sujet de tout ce qui est caché, soit bien, soit mal" Ecclésiaste 12:16).

Mais il est certain que l'héritage de Daniel était

assuré. Car il avait confessé ses péchés et les avaient abandonnés. Toute sa vie il était demeuré dans le lieu secret du Dieu Très-Haut, sous l'ombre du Tout-Puissant (Psaume 91:1). Comme un

316

sarment est attaché à la vigne, il demeurait en Christ, le Cep vivant, par une communion quotidienne avec Dieu, l'étude de Sa Parole et le choix constant de croire. La vie éternelle avait commencé dans son cœur comme une source d'eau de la Vie coulant pour rafraîchir tous ceux qui se trouvaient près de lui. Sa mort n'était qu'un sommeil. Il sera parmi ceux dont le Sauveur dit: "Ils seront reconnus… dignes d'avoir part au siècle à venir et à la résurrection des morts" (Luc 20:35).

(1) Ce nom signifie "qui est comme Dieu"

Christ seul correspond à cette définition.

317

Appendice

L'auteur a essayé d'écrire dans un style clair afin d'être compris par ceux qui ne sont pas encore familiarisés avec la prophétie de Daniel. Cet appendice est adressé à ceux qui se posent des questions concernant certains points particuliers.

"La haute critique" a dit que le livre de Daniel

fut écrit au deuxième siècle avant Jésus-Christ, et pas au sixième. La raison en est que la "haute critique" ne croit pas en la prophétie biblique. Ils disent qu'il est impossible à aucun prophète de "voir" ce qui arrivera dans l'avenir. Donc, selon eux, Daniel a écrit les évènements qu'il décrit comme étant des "prophéties" après leur accomplissement.

Ceci fait du livre une falsification dans le but

de tromper ses lecteurs. L'argument sur lequel est basée cette datation tardive est que la langue Araméenne utilisée par Daniel (2:4 et 7:28) était prétendument celle parlée au deuxième siècle avant J.-. et pas au sixième.

318

Toutefois, parmi les "rouleaux de la Mer

Morte" de Qumram, l'Araméen de la Genèse apocryphe apporte l'évidence que l'Araméen de Daniel n'est pas celui d'une période tardive, mais il est beaucoup plus ancien!

Le livre de Daniel a été inclus dans la

traduction grecque de l'Ancien Testament, la Septante (LXX), qui date des environs du second siècle avant Christ, ce qui prouve que le livre était connu et accepté depuis longtemps comme "prophétie".

De plus, le livre ne pouvait pas avoir été écrit

pendant le siècle des Maccabées, parce qu'il ne reflète pas correctement les évènements historiques qui eurent lieu alors.

Un seul grand détail historique dans Daniel

reste à confirmer par l'archéologie: l'identité de "Darius le Mède" du chapitre 5:31 et 6:1. Depuis que l'authenticité de Daniel a été établie par beaucoup de découvertes archéologiques, n'est-il

319

pas sage pour nous d'accepter ce petit détail? Samuel Taylor Coleridge a dit:

"Quand nous trouvons une erreur apparente

chez un bon auteur, nous devons nous considérer comme ignorants de sa compréhension, jusqu'à ce que nous soyons certains que nous comprenons son ignorance" (Cité par Oswald T. Allis, The Five Book of Moses, p. 125).

Daniel 1: 1-5

Pour l'évidence archéologique il est clair que

les Juif furent exilés à Babylone comme Daniel le dit:

1. Des poteries de la période avant l'exil

découvertes (lors de fouilles) en Palestine sont différentes de celles trouvées après l'exil, et aucune n'a été ensevelie entre ces deux périodes (William F. Albright, Archaeology of Palestine and the Bible, p. 171).

2. Le rouleau des archives de Cyrus en

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cunéiforme relatant les actions du roi Cyrus et autorisant le peuple captif à retourner dans son pays d'origine, est en harmonie avec Esdras 1:2, 3.

3. Ce qui suit est intéressant: "Dans les ruines des bâtiments voûtés près de la

Porte d'Ishtar (à Babylone)… quelques trois cents tablettes cunéiformes ont été découvertes… sont datées entre 595 et 570 av. J.-C., et contiennent des listes de rations telles que de l'orge et de l'huile payées aux artisans et aux captifs qui vivaient à Babylone et aux environs, à cette époque… Mais le nom le plus significatif pour nous n'est autre que celui de Jojakin, roi de Juda, parmi ceux de cinq autres princes" (Jack Finegan, Light from the Ancient Past, p. 188. "Jojakin" est le fils de Jojakim. Voir Chroniques 36:4, 8).

Une conformation supplémentaire du statut de

Jojakin à Babylone vient de la découverte en Palestine de trois anses de jarres portant les mots suivants: "appartenant à Eliakim, intendant de Jojakim" (G.E. Wright, The Study of the Bible

321

Today and Tomorrow, p. 178). "Les invasions de Nébucadnetsar en 605, 597,

et 587-586, causèrent beaucoup de dommages et de destructions dans Juda. Des évidences archéologiques montrent que de nombreuses ville de Juda furent détruites et jamais reconstruites, un fait particulièrement évident dans les excavations de Azekah, Bethshemesh, et Kirjath-Sepher" (Joseph P. Free, Archaelogy and Bible History, p. 227. W. E. Albright dit que ces excavations montrent que les villes n'étaient pas seulement complètement détruites par les Chaldéens lors de leurs deux invasions, mais elles n'étaient pas réoccupées par les générations –souvent jamais plus durant l'histoire").

Daniel 1: 12-16

Chez les nations "développées" de l'ouest, plus

de 50 % des hommes vivants maintenant sont condamnés à mourir de maladies cardiaques ou circulatoires, en grande partie à cause de leur alimentation carnée, ce qui augmente le taux de

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cholestérol et bouche les vaisseaux sanguins. Les autres causes sont les aliments raffinés, les excès de graisses, le tabac, l'alcool et le manque d'exercice. L'exemple de la diète végétarienne simple de Daniel signifie une vie plus longue et plus heureuse pour vous.

Daniel 2: 38-40

L'or était plus abondamment utilisé à Babylone

qu'en Médo-Perse, en Grèce ou à Rome: "Les murs des pièces de Merodach doivent

avoir été faits pour 'miroiter comme des soleils', les salles de son temple doivent avoir été recouvertes d'un or scintillant, de lapis-lazuli, d'albâtre; et la chapelle de seigneurie, qu'un roi précédent avait fabriquée en argent, Nebucadnetsar déclare qu'il l'a recouverte 'd'or brillant'. La toiture de E-kua, la salle de Merodach, est aussi recouverte 'd'or brillant'" (Charles Boutflower, In and Around the Book of Daniel, Kregel Publications, Grand Rapids, MI; 1977, pp. 25, 26).

323

Le Médo-Perses étaient riches mais n'employèrent pas l'or d'une manière extravagante comme Babylone le fit. Les soldats grecs étaient connus pour leur grande utilisation de l'airain (ou bronze) pour les armures. Ézéchiel mentionne les commerçants de Grèce faisant du commerce sur "des vaisseaux d'airain" (27:13).

Daniel 3: 5, 7, 10

Les noms de ces instruments de musique

mettent en évidence que Daniel vivait vraiment à l'époque de l'empire babylonien. Les instruments avaient été importés de Grèce à Babylone à une époque aussi précoce que celle-ci. Aucun instrument hébreu n'est inclus dans cette liste.

L'article sur Daniel de l'Encyclopédia Britanica

de 1946 suggère une date plus tardive de l'écriture de ce livre en partie à cause de cette liste d'instruments. Mais, dans une édition ultérieure, le nouvel article sur Daniel reconnaît l'évidence grandissante de l'archéologie penchant pour une date plus précoce.

324

Daniel 4: 33

Certains critiques se sont demandés si

Nebucadnetsar eut une telle démence, car aucune inscription dans un document officiel babylonien en faisant mention n'a encore été trouvée. Cependant, tout le monde sait qu'une chose aussi embarrassante que celle-ci n'aurait pas été publiée. Aucune pierre tombale, n'importe où, ne rappelle qu'une personne a été atteinte de folie. Et, de plus, une toute petite partie seulement des registres officiels de l'ancienne Babylone a été découverte.

Toutefois, nous avons un incident rappelé par

Ebydenus et rapporté par Eusebius: le roi Nebucadnetsar prononça une prophétie insensée et "il disparut aussitôt et Evil-Merodach son fils lui succéda sur le trône". Berosus, un autre historien des Babyloniens, fait allusion à quelque chose de mal (mauvais) quand il raconte comment Nebucadnetsar commença un projet de construction, puis "tomba malade et mourut, après un règne de quarante-trois ans". Il y a ici plus

325

qu'une allusion qui confirme que la Bible dit la vérité.

Daniel 5: 1, 30

Il est presque amusant de voir comment "la

haute critique" a été réprimandée et réfutée par la découverte que Belschatsar était une personne réelle auquel Nabonide confia la royauté dans les derniers jours de l'Empire Babylonien. Un érudit moderne dit:

"De toutes les archives non-babyloniennes

ayant affaire à la fin de l'empire néo-babylonien le cinquième chapitre de Daniel se place avec exactitude proche du cunéiforme…. Il peut être interprété comme excellent parce qu'il attribue un pouvoir à Beltschatsar et parce qu'il reconnaît qu'une relation double existait dans le royaume. Les documents babyloniens cunéiformes du sixième siècle av. J.-C. fournissent des évidences très précises de l'exactitude du … récit biblique traitant de la chute de Babylone… Des annales en Grecs datées des environs du début du troisième

326

siècle av. J.-C. sont absolument muettes concernant Belschatsar… La totalité des informations trouvées dans toutes les chronologies disponibles fixent les documents plus ultérieurs que les textes cunéiformes du sixième siècle … n'auraient pas pu fournir le matériel nécessaire à la structure historique du cinquième chapitre de Daniel (Raymond P. Doughertery, Yale University, Nabonidas and Belschatsar, 1926, pp. 199, 200).

Le récit de la manière dont Babylone fut prise

est aussi documenté par des sources historiques. Cyrus lui-même raconte l'histoire (Ancients Near Eastern Texts Reading to the Old Testament, édité par J.B. Pritchard, Princeton, 1955, pp. 312-316).

De plus, dix mille tablettes d'argile portant des

inscriptions retrouvées dans les sables de l'ancienne Babylone nous donnent une extraordinaire information sur la ville. Daniel supporte le test.

Daniel 7: 25

Des commentaires supplémentaires sur la

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papauté présumant d'un changement de la sainte loi de Dieu:

"Soit la loi (les dix commandements) subsiste

dans toute sa force, depuis la plus grande de ces demandes littérales, ou elle a disparu avec les cérémonies juives… Si elle n'existe pas, abandonnons une observation simulée d'un autre jour que le dimanche.

"Mais", dit quelqu'un, "on a changé le septième

jour pour le premier jour. Où? Quand? Et par qui? Aucun homme ne peut le dire. Non, il n'a jamais été changé, et ne peut l'être, à moins qu'une création ait été refaite; car la raison donné doit être changée avant que l'observance puisse être changée! Ce sont toutes de vieilles fables à raconter sur le changement du Sabbat au dimanche, du septième jour au premier jour. S'il a été changé, c'est parce qu'un auguste personnage le changea, qui change les temps et la loi ex officio – je pense que son nom est DOCTEUR ANTICHRIST" (Alexandre Campbell, The Christian Baptist, 2 février 1824).

328

Question: "Quelle autorité biblique est là pour

changer le Sabbat du septième jour à celui du premier jour de la semaine?

Qui donna au pape l'autorité de changer un

commandement de Dieu? Réponse: "Si la Bible est le seul guide pour les

Chrétiens, alors les Adventistes du Septième Jour ont raison de l'observer… le Sabbat… Mais les Catholiques apprennent à croire et à agir en la divine et infaillible autorité établie par Jésus-Christ, l'Église catholique…" (Father B.L. Conway, The Question Box, p. 243, Catholique Romaine).

Daniel 7: 9-11, 22, 26

Il y a des liens qui relient Daniel 7 et 8

ensemble. Ces deux chapitres parlent de "la petite corne" qui persécute ou piétine le peuple de Dieu, et qui blasphème le Dieu des cieux. Tous les deux décrivent le jugement qui condamne "la petite

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corne" et défend le peuple de Dieu. Daniel 7 précise que le jugement aura lieu après les 1260 ans de la puissance papale, mais avant que le Fils de l'homme ne reçoive Son royaume (vers. 13). Daniel 7 prépare ainsi la voie à notre compréhension de Daniel 8.

Certains érudits ne comprennent pas l'idée d'un

pré-Advent jugement "investigatif". Notez ces remarques d'un savant qui soutient cette vérité:

"L'idée commune est… que tous les morts

seront simultanément ressuscités et tous les vivants seront simultanément changés, et ceci seulement lorsque le jugement aura eu lieu… la destinée éternelle de chacun …. Mais il n'est pas en accord avec l'évidence des Écritures…

"…Là se cache dans l'idée populaire une erreur

malveillante et confuse. Les gens prennent la résurrection comme un simple préliminaire au jugement et voient celui-ci comme quelque chose de distinct à la résurrection, et venant après lui… Ils considèrent que les morts auront été réveillés

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dans le but d'être jugés. 'La vérité est que la résurrection, et les changements qui ont lieu en un "clin d'œil" chez les vivants, sont eux-mêmes les fruits et l'aboutissement un jugement antérieur. Ils sont les conséquences des décisions déjà prises… Les ressuscités et les transmués sont les produits du jugement déjà terminé, sur des morts en tant que morts et sur des vivants en tant que vivants. Les morts en Christ se lèveront d'abord, parce qu'ils ont déjà été déclarés saints, et aptes à entrer dans ce monde (voir Luc 20:35)" (J.A. Seiss, The Apocalypse, 12ème édition, vol. 1, pp. 322-326).

Daniel 8: 9-14

Certains commentateurs comprennent la "petite

corne" comme le roi syrien Antiochus Épiphane. Voici quelques bonnes raisons pour rejeter cette confusion:

"Ces deux mille trois cent jours ne peuvent pas

s'adapter à l'époque d'Ephiphane Antiochus, même si les jours sont des jours naturels" (Thomas Newton, Dissertation on the Propheties, London:

331

Thomas Tego, 1846, p. 258). "Une corne de bête n'est jamais prise pour une

personne unique; elle signifie toujours un nouveau royaume; et le royaume d'Antiochus régna sur plus d'une des quatre cornes; et la petite corne était une cinquième, avec ses propres rois. Cette corne était au début petite, et crût jusqu'à devenir extrêmement grande, mais ce ne fut pas le cas d'Antiochus… Son royaume, au contraire était faible, et tributaire des Romains; et il disparut sans l'avoir agrandi. La corne était 'un roi d'apparence féroce, et il détruisait d'une manière remarquable, il prospéra et réussit'. Mais Antiochus fut effrayé par l'Egypte par un simple message des Romains, et ensuite il fut mis en déroute et trompé par les Juifs… La corne abattit le sanctuaire, ce qu'Antiochus ne fit pas; il le laissa debout. Le sanctuaire et l'armée furent piétinés sous ses pieds pendant deux mille trois cents jours; mais la profanation du temple, sous le règne d'Antiochus ne dura pas tant de jours naturels (Isaac Newton, Observations upon the Propheties of Daniel and the Apocalypse, commentaires sur Daniel 8).

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Daniel 8: 14

Les deux mille trois cents jours sont-ils des

années littérales? La Good News Bible rend ce verset ainsi: 'Et j'entendis l'autre ange répondre: Pendant mille cent cinquante ans…' Certains érudits qui voient en Antiochus Epyphane la 'petite corne' pensent aussi que les 'deux mille trois cents soirs et matins' pourraient être compris comme mille cent cinquante jours littéraux, ou mille cent cinquante sacrifices du soir et mille cent cinquante sacrifices du matin. Toutefois, ceci est une interprétation et non une traduction. L'hébreu est clair, 'deux mille trois cents soirs et matins', et ne permet pas une division par deux. Quand l'Ancien Testament parle de sacrifices quotidiens, il n'est jamais dit 'soirs et matins', mais 'des holocaustes, matin et soir, sur l'autel des holocaustes' (1 Chroniques 16:40). Et ces deux offrandes étaient considérées comme une unité (Nombres 28:4, 8) qui ne pouvait pas être divisée par deux.

"Ainsi, il y eut un soir, et il y eut un matin: ce

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fut le premier jour" (Genèse 1:5 – Voir aussi Lévitique 24:3). C.F. Keil, un remarquable érudit hébreu, dit de Daniel 8:14: 'Un lecteur hébreu ne pourrait certainement pas comprendre la période de temps de deux mille trois cents soirs et matins (comme étant)… deux mille trois cents demi-jours ou mille cent cinquante jours entiers, parce que l'expression 'soir et matin' de la création n'étaient pas des demi-jours mais des jours complets… Nous devons donc prendre les mots tels qu'ils sont, c'est-à-dire, les comprendre comme étant deux mille trois cents jours complets" (Biblical Commentary on the Book of Daniel, 1949, p. 304; il y a davantage de traductions qui reconnaissent cela comme deux mille trois cents "jours").

Aucun savant n'a jamais été capable de faire

coïncider les deux mille trois cents ou mille cent cinquante jours littéraux à l'histoire d'Antiochus Epiphane. Il est même évident que le Saint-Esprit n'a jamais eu l'intention que cette prophétie lui soit appliquée. Une prophétie symbolique dans la Bible requiert que chaque jour soit égal à une année littérale. Cette clé interprète les prophéties de

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Daniel et Apocalypse, et donne un sens à leur période de temps.

Quelques-uns des arguments bibliques en

faveur du principe jour-année sont les suivants: 1. Le principe jour-année est en harmonie avec

l'interprétation des bêtes représentant des royaumes, les cornes des puissances, les océans des peuples, etc. il serait insensé d'essayer de faire une exception avec ces prophéties symboliques, et de prendre les périodes de temps littéralement.

2. Comme nous l'avons exposé dans notre

texte, la Bible confirme ce principe (Nombres 14:34 et Ézéchiel 4:6). Le Seigneur Lui-même dit, "Je t'impose un jour pour chaque année". C'est lui qui parle dans les deux textes.

3. Les deux mille trois cents "jours" de Daniel

8:14 couvrent l'histoire des empires médo-perse, grec, et romain, comme l'ange le dit aux versets 19 à 26, "cette vision… se rapporte à des temps éloignés". Ces empires durèrent plus longtemps

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que deux mille trois cents jours littéraux. Rien ne peut s'y adapter si ce n'est le principe jour-année.

4. Le mot hébreu pour jour (yom) se trouve

dans deux autres longues périodes de temps dans Daniel, les mille deux cent quatre-vingt-dix et mille trois cent-trente-cinq jours des chapitres 12:11, 12. Ceci implique que Daniel 8:14 doit être compris avec le principe jour-année.

5. Daniel 11 est évidemment une expansion de

la prophétie de Daniel 8, couvrant la même période. Cependant, le chapitre 11 n'est pas symbolique; il s'agit d'un langage clair. Par trois fois il est parlé "d'années" (vers. 6, 8, 13) en parallèle aux "jours" de Daniel 8:14. Donc Daniel 8 et 11 vont ensemble et supportent le principe jour-année.

6. A maintes reprises, l'ange dit à Daniel que

ces prophéties concernent "le temps de la fin" (chapitre 8:19, 26; 10:13, 14). Si les "jours" étaient littéraux, ceci n'aurait aucun sens; ceci voudrait dire que le livre de Daniel s'est accompli avant

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l'époque de Christ et que Son commandement de "comprendre" aurait été dénué de sens.

7. Quand l'Ancien Testament parle d'une

époque littérale, il parle clairement "d'années". Par exemple, David régna sur Hébron "sept années et six mois" (2 Samuel 2:11). Et il fut dans le camp philistin "une année et six mois" (2 Samuel 27:7). Mais dans Daniel 7:25 nous trouvons l'expression inhabituelle "un temps, des temps et la moitié d'un temps". Le livre de l'Apocalypse nous révèle que cette période est encore dans l'avenir à l'époque de Jean (Voir Apocalypse 12:24, 6; 13:5). Donc, il n'y a qu'une seule manière de le comprendre: le temps prophétique, un jour pour une année. Si c'était une période littérale, elle aurait dû s'accomplir longtemps avant l'époque de Jean, et il n'y aurait eu aucune raison pour la répéter ou la discuter.

8. D'ailleurs, quand la Bible parle du temps

ordinaire, elle ne parle jamais de plus d'une année comme beaucoup de jours, par exemple, l'expression "trois ans et six mois". Mais les prophéties ne disent jamais cela. Elles disent

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toujours "mille deux cent soixante jours", ou "quarante deux mois", etc. Donc, il est clair que le temps est symbolique, pas littéral.

9. Les "bêtes" qui symbolisent des royaumes

sont des animaux qui vivent peu, mais ils représentent des empires qui durent des centaines d'années. Un jour pour une année est approprié.

10. La terre tourne sur son axe une fois par

jour, mais elle tourne autour du soleil une fois par an. Il semble naturel que dans les symboles prophétiques, l'un puisse être un symbole de l'autre (voir Genèse 1:14).

11. Dieu est sage de raconter à Son peuple les

évènements qui doivent arriver dans un avenir lointain, de telle manière que leur véritable durée ne puisse pas être comprise, mais que lorsque la fin approche, ils puissent comprendre. Christ, en tant que Fils de Dieu, connut et comprit le temps qui devait s'écouler entre Sa première venue et la seconde: néanmoins, Il laissa Son peuple d'âge en âge le découvrir dans ces prophéties.

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Ils sont les "signes" que Sa seconde venue est

proche, et que c'est vraiment le "temps de la fin". A simple lecture, ces prophéties sont comme un squelette sec, sans valeur. Mais quand elles sont étudiées à la lumière de l'histoire et des vérités du message de l'Évangile, et que nous voyons les desseins de Dieu révélés dans leur ensemble, alors elles sont revêtues de chair, belles comme une personne vivante debout devant nous. C'est le principe jour-année d'inspiration divine qui rend leur compréhension possible.

12. Le dernier test de l'époque des prophéties

de Daniel est: l'accomplissement de l'histoire s'y ajuste-t-il? Comprendre les 2300 "jours" comme des jours littéraux n'a pas de sens avec l'histoire d'Antiochus Epiphane, ni avec aucun autre pouvoir. Les soixante-dix semaines de Daniel 9:24 concordent parfaitement avec les quatre cent quatre vingt dix années littérales de 457 av. J.-C. à l'an 34 ap. J.-C., et les trois "temps" et demi de Daniel 7:25 s'adaptent parfaitement aux mille deux cent soixante années littérales. Nier le principe jour-

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année, c'est rendre à la fois les livres de Daniel et de l'Apocalypse sans signification pour notre époque, et même jeter un doute sur la prophétie de Christ dans Matthieu 24.

Que signifie "le sanctuaire sera purifié"? Ce ne

peut pas être le temple des Juifs à Jérusalem, car il a été détruit en 70 ap. J.-C. Ce ne peut pas être non plus la Palestine ou le pays de Juda, car "purifié" ou "justification" n'a aucun sens pour le pays.

La Bible dit clairement que le "sanctuaire" de

Daniel 8:14 signifie: 1. La salle d'audience céleste (Daniel 7:9, 10)

où les "trônes sont placés", et "les juges s'assirent et les livres furent ouverts". Daniel 8 et suivant développent la vérité de Daniel 7, il est clair que le sanctuaire est la salle d'audience du jugement.

2. Le trône de Dieu est le centre de Son

sanctuaire céleste (2 Chroniques 18:18; Ps. 11:4).

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3. La réponse qui vient naturellement à notre question se trouve dans le Nouveau Testament, dans le livre aux Hébreux. Ici, nous lisons que le sanctuaire de l'Ancien Testament à l'époque de Moïse (et plus tard le temple de Jérusalem) était simplement une "ombre" ou un type du véritable sanctuaire céleste où Jésus officie en tant que Souverain Sacrificateur (Hébreux 8:1, 2, 5; 9:1-24, etc…). Donc le sanctuaire est la salle du trône des cieux, le centre du gouvernement de Dieu en relation avec la "guerre civile" que Satan a suscitée en inventant le péché. Le sanctuaire est le quartier général du ministère de Christ au nom de tous ceux qui croient en Lui, le centre nerveux de la grande controverse entre Christ et Satan. Ce qui se passe dans ce sanctuaire est plus important qu'aucune "nouvelle" terrestre politique, militaire, ou économique. Des empires peuvent surgir et disparaître, des civilisations peuvent apparaître et disparaitre, mais ce qui importe réellement pour la sécurité de la terre et des cieux c'est la victoire de Dieu sur la rébellion de Satan. Le sanctuaire céleste est le point central de ce combat. C'est pourquoi tous ceux qui croient "en Christ" Le suivront par la

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foi dans Son œuvre finale dans le sanctuaire céleste.

Qu'est-ce que la purification du sanctuaire? Est-

ce que "purifié" est la traduction correcte dans le verset 14? Le mot hébreu est nisdaq. L'idée principale est "faire droit", "justifier", ou "restaurer". Mais "purifié" ou "nettoyer" peut être inclus dans ces significations. Les premières traductions (la Septante grecque, la latine, la syriaque et les coptes éthiopiennes) ont toutes traduit "purifié". L'hébreu sadaq (en relation avec nisdaq) est employé dans l'Ancien Testament dans le même sens que "purifier" ou "être pur" (Job 4:17; 17:9; 15:14; 25:4). En 1948 la Société Juive d'Amérique publia un essai du Dr H. Louis Ginsberg dans lequel il dit que la portion en hébreu de Daniel était à l'origine écrite en Araméen, et que l'original de 8:14 dit "purifié".

Donc, il y a des relations dans les mots qui

rapportent Daniel 8:14 à Lévitique 16, le chapitre qui décrit la purification du sanitaire typique au Jour des Expiations. Le mot pour "sanctuaire" dans

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Daniel 8:14 (qodesh) est utilisé de nombreuses fois dans Lévitique 16 (vers. 2, 3, 16, 17, 20, 23, 27) et chaque fois il se réfère à la purification du lieu très-saint. Le même mot qodesh est en relation avec la "purification" ou "nettoyage" dans 1 Chronique 23:28. Et la question de l'ange dans Daniel 8:13, "pendant combien de temps s'accomplira la vision sur … le péché dévastateur?" contient le même mot pour "transgressions" que dans Lévitique 16:16, 21 qui signifie les péchés du peuple d'Israël qui avaient souillé le sanctuaire qui doit être "purifié" au Jour des Expiations. Ces "liens" dans la chaîne joignent Daniel 8:14 à Lévitique 16 et mettent en évidence que ce dont l'ange a parlé est la purification antitypique de la vraie purification du sanctuaire céleste où Christ est Souverain Sacrificateur. (Comparez avec Hébreux 9:23).

Daniel 9: 24-27

La "théorie du vide" de l'interprétation de ce

passage est devenue très populaire. Nous avons besoin de l'étudier. Les principaux points sont:

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1. Les soixante-dix semaines de la prophétie de Daniel doivent être séparées dans le temps des soixante-neuf semaines et repoussées loin dans le futur, juste avant la seconde venue du Christ.

2. Le "il" de Daniel 9:27 qui "fera une solide

alliance avec plusieurs pendant une semaine" est l'antichrist, pas le Christ authentique. L'antichrist n'est pas le système papal, lequel a déjà fait son apparition dans l'histoire, mais un futur individu mystérieux. (Des théologiens jésuites ont inventé cette théorie).

3. Israël et les Juifs sont encore la vraie "nation

élue" de Dieu, et l'église chrétienne ne peut en faire partie dans cette compréhension de Daniel 9:24-27, ni d'aucune autre prophétie.

4. Toutes les applications de la prophétie

biblique sont basées sur une interruption de la mort de Christ sur la croix, et depuis lors le monde entier a été dans un "état de suspension". L'horloge du temps prophétique s'est "arrêtée" à ce moment-là, et le temps ne fonctionnera à nouveau que lorsque

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la soixante-dixième semaine de la prophétie de Daniel commencera à la fin de ce qu'ils appellent "l'ère de l'Église" (ère chrétienne?) et la restauration des Juifs en tant que peuple élu de Dieu.

Il y a ici des raisons qui font que cette "théorie

du vide" de l'interprétation n'est pas biblique. 1. Il n'y a aucune allusion dans la prophétie que

la soixante-dixième semaine doive être séparée de la vraie succession (séquence) des soixante-neuf semaines précédentes. Créer un "vide" entre elles est arbitraire. C'est aussi déraisonnable que de créer un "vide" dans les soixante-dix années de captivité du livre de Jérémie. D'ailleurs, il n'y a aucun vide entre les "sept semaines" et les "soixante-deux semaines"; pourquoi devrait-il y en avoir un entre la soixante-neuvième et la soixante-dixième?

2. La "théorie du vide" est un enfant de la

papauté. C'est une de ses tentatives pour empêcher que le doigt de la prophétie ne la signale comme étant "la petite corne" de Daniel 7 et 8, "l'homme

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de péché" de 2 Thessaloniciens 2, et la "bête" d'Apocalypse 13. Les Réformateurs protestants du XVIème siècle reconnurent clairement la papauté comme l'accomplissement de ces prophéties. Des multitudes de chrétiens se réveillèrent (sensibilisés) pour voir dans la papauté l'incarnation de l'antichrist prophétique. La papauté conçut le Concile de Trente dans le but de trouver une façon d'échapper à cette accusation, car c'était une identification très embarrassante et convaincante.

Louis Alcazar, un Jésuite espagnol, s'est

présenté avec l'idée qu'Antiochus Epyphane n'était pas seulement "la petite corne" de Daniel, mais aussi que la "bête" d'Apocalypse 13 était l'Empire Romain païen persécutant la première église chrétienne. En d'autres mots, "antichrist" vint longtemps avant que la papauté n'apparaisse. Le Jésuite Alcazar était un serviteur loyal de l'Église Catholique. Ce point de vue est connu comme le "prétérisme".

D'un autre côté, Francisco Ribera, lui aussi

Jésuite espagnol, avait l'idée complètement

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opposée. Il vit qu'il y avait de graves difficultés dans le "prétérisme". L'antichrist est loin dans l'avenir, dit-il, il gouvernera pendant trois années et demie littérales, reconstruira le Temple de Jérusalem, reniera le Christ, abolira le Christianisme, sera reçu par les Juifs, prétendra être le Christ, etc., et donc, accomplira les prophéties de Daniel et d'Apocalypse. Son opinion est appelée "futurisme".

Ces deux théories détruisent pratiquement les

prophéties, parce qu'elles font que Daniel et l'Apocalypse n'ont aucun sens pour nous aujourd'hui. Elles sortent Daniel 9:24-27 hors de son contexte. La théorie est spéculative et c'est une simple "interprétation privée" sans soutien biblique, comme nous le verrons.

Nulle part dans la Bible nous ne lisons que

l'antichrist fera "une alliance" avec qui que ce soit dans les derniers jours. Jésus cita ces mots de Daniel pour montrer Sa propre œuvre, quand Il dit aux disciples lors du dernier souper, "ceci est Mon sang, le sang de l'alliance, qui est répandu pour

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plusieurs, pour la rémission des péchés". Il est plus sûr pour nous de suivre l'application de Jésus Lui-même à cette prophétie que celle des Jésuites.

Il est triste de dire que beaucoup de Protestants

modernes ont involontairement accepté cette doctrine jésuite connue comme le "futurisme". Ils ne connaissent pas sa vraie origine.

3. La claire intention de Daniel 9:24-27 est de

montrer qu'à moins que les Juifs ne se repentent, les soixante-dix semaines (quatre cent quatre-vingt-dix ans) seraient leur dernière opportunité en tant que nation d'accomplir leur obligation comme authentique "nation élue" de Dieu. S'ils rejettent et crucifient leur Messie et persistent à rejeter Ses disciples, leur destin serait scellé comme Israël de Dieu. En accord avec la Bible, ceux qui croient en Christ sont les "Juifs authentiques" (Romains 2:28, 29; Galates 3:28, 29). Donc l'Église chrétienne fidèle est "l'Israël" de Dieu aujourd'hui.

Les Juifs en tant qu'individus peuvent se

repentir et croire en Jésus comme n'importe qui

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d'autre, et Paul dit clairement que Dieu aime encore les Juifs (Romains 11:1-5). Et il y aura parmi eux un "reste" qui, à la fin des temps, acceptera l'Évangile. Dieu a permis à la nation juive et à la race de continuer comme un témoin de Son ancienne alliance, mais l'ange montre à Daniel qu'en tant que nation leur rejet final du Messie pourrait être la fin de l'honneur spécial comme nation élue de Dieu.

4. L'idée que "l'horloge prophétique" s'est

arrêtée à la mort de Christ fait que les prophéties de Daniel 2, 7, 8, 9, 11 et 12 n'ont aucun sens. C'est tout simplement un dispositif intelligent pour détourner de la papauté, en tant que "petite corne" ou antichrist, la lumière que Dieu projette sur elle.

Daniel 11: 36-45

Nous devons franchement reconnaître qu'il y a

des interprétations différentes et contradictoires de ce passage. De très précieuses vérités peuvent être perdues pour notre compréhension à travers la controverse et la confusion. Et certains peuvent

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être découragés par ces désaccords et en conclure que tout le livre de Daniel est aussi incertain que sa signification.

Toutefois, nous avons vu que les prophéties des

chapitres 2, 7, 8 et 9 sont si claires et franches qu'il est impossible d'éviter la conviction que la Bible s'explique vraiment elle-même et qu'elle est significative pour nous aujourd'hui. Ces prophéties sont précieuses dans leur clarté. Devons-nous abandonner notre foi dans les parties des prophéties qui sont si claires parce que la partie finale d'une prophétie n'est pas comprise par tous de la même manière?

Nous nous réjouissons que la plus grande partie

de la prophétie soit aussi claire que du cristal sur ce point. Nous espérons et prions pour que bientôt nous puissions tous voir du même œil cette portion restante de Daniel 11.

"Aucune prophétie de l'Écriture ne peut être

objet d'interprétation particulière" et Daniel 11 y est inclus (2 Pierre 1: 20). Donc il doit y avoir une

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vraie compréhension de celle-ci. Ce livre n'a pas été écrit pour "inventer" une

nouvelle interprétation ou discréditer ce que des érudits sincères et pieux ont écrit dans le passé (ou le présent). Il a été écrit avec la prière que nous parvenions tous "à l'unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l'état d'homme fait, à la mesure de la stature parfaite de Christ", maintenant à cette époque, "afin que nous ne soyons plus des enfants, flottant et emportés à tout vent de doctrine" (Éphésiens 4:13, 14).

Telle est la raison pour laquelle l'auteur a

présenté les vues dans ce livre. Tandis que bien des voix ont présenté de soi-disant "nouvelles lumières" sur ce passage pendant les 80 dernières années, l'auteur n'a pas encore eu le privilège d'en entendre qui donnent moins de problème que les "voix" qui ont parlé le plus et le plus continuellement sur la compréhension de Daniel et de l'Apocalypse.