Scandale Uramin : Omerta Chez Areva

11/12/14 21:32Scandale Uramin : omerta chez Areva (Martine Orange) - Dmocratie relle et maintenant des Indigns de Nmes

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vendredi 5 dcembre 2014

Scandale Uramin : omerta chez Areva (Martine Orange) Source : www.mediapart.fr

ENTREPRISESEnqute

Scandale Uramin : omerta chez Areva04 dcembre 2014 | Par martine orange Alors que les enqutes judiciaires avancent sur le scandale Uramin, les tmoignages de salaris sont accablants. Ministre des finances, CEA, DCRI, QuaidOrsay... ont t avertis par des cadres dsesprs de ne pouvoir faire passer leur message dans le groupe : les mines rachetes taient inexploitables. Lesresponsables de lacquisition ont prfr ignorer les tudes.Uramin. Le seul nom est explosif, radioactif. Il a peine t prononc quun silence pesant sinstalle dans la conversation, que les tlphones brusquementraccrochent. Les plus aguerris tentent de donner le change quelques minutes, en demandant comment leur nom est apparu, comment il a t possible deretrouver leurs traces. Mais la discussion ne va jamais trs loin : ils ne sont au courant de rien, ne se souviennent de rien. les entendre, ces salaris dArevanont jamais t impliqus ni de prs ni de loin dans le scandale de ce groupe minier, rachet 2,5 milliards de dollars en 2007. Ou sils lont t, cest parhasard, par raccroc.Ils sont nombreux, ces cadres dAreva vouloir enterrer le dossier Uramin au fond de leur mmoire, chercher se faire oublier. Mais il y a aussi les autres,qui aimeraient comprendre aprs coup ce qui a pu se passer dans leur groupe, qui racontent tout ce quils ont pu voir ou savoir, parce que, comme dit lundentre eux, la lumire doit tre faite sur ce dossier . Sept ans aprs, le mystre, pour eux, reste entier. Comment Areva a-t-il pu perdre 3 milliards deurosdans le rachat dune socit minire aux actifs inexploitables et dans des tudes complmentaires pour tenter de justifier cette acquisition calamiteuse ? En 2013, la Cour des comptes a commenc examiner bien tardivement les comptes du groupe public. Un pr-rapport a dj t rdig dont Mediapart adonn de larges extraits (lire ici), en attendant le rapport dfinitif toujours pas publi. Au vu de ses premires dcouvertes, la Cour des comptes a fait unsignalement auprs du procureur national financier sur le dossier Uramin. Depuis avril, une enqute prliminaire a t ouverte auprs de la brigade financire.Le dossier intresse aussi le juge dinstruction Renaud Van Ruymbeke, certains lments et certaines personnes pouvant tre lies au dossier qu'il instruit surdes versements reus par M. Balkany. Des salaris, des tmoins qui jusque-l navaient jamais t entendus, ont t auditionns.Les premiers constats qui ressortent de ces auditions sont dtonants, selon nos informations : tous ceux qui avaient un intrt de prs ou de loin suivre lagestion dAreva savaient depuis trs longtemps quUramin tait une socit minire inexploitable. Avant mme le rachat mais surtout aprs, des salaris dugroupe ont dabord sonn lalerte en interne auprs des responsables du groupe. Ne constatant aucune raction, ils sont alls plus loin, ont tir toutes lessonnettes quils pouvaient pour avertir du danger couru par Areva. Le ministre des finances, le CEA (premier actionnaire dAreva), la DRCI, le Quai dOrsay,ont t avertis, par des moyens plus ou moins directs, de linexistence de rserves minires exploitables dans les gisements rachets. Des notes blanches ontt adresses des responsables reprsentants de ltat afin de les informer de la ralit de la situation, dans lespoir que linformation remonte jusquausommet. Aucune de leurs interventions na eu de suite. Tous ont feint de ne pas savoir, se sont tus ou ont prfr ne pas savoir. Une omerta sest installe surle groupe et na toujours pas t leve.Les premiers avoir sonn lalarme au sein du groupe ont t les gologues. Ils connaissent les gisements duranium du monde entier. Trs vite, ilssinquitent quand ils entendent parler dun ventuel rachat dUramin. Le monde de luranium est tout petit. Ctait une junior minire que nousconnaissions bien. Nous sortions de lchec du rachat dOlympic Dam (une socit minire australienne de cuivre et duranium rachete par le gant BHPBilliton en 2005 ndlr). Nous regardions alors toutes les socits minires susceptibles dtre rachetes , raconte Anatole, un des gologues du groupe. (Leprnom a t anonymis. Voir Bote noire.)

La production d'Uramin en 2011 et 2012 provient des usines pilotes de Trekkopje abandonnes depuis dr

lpoque, Areva a dcid de pousser les feux sur son activit minire, la plus rentable du groupe. Un plan dit Turbo a t labor en 2005 dans ce cadre. Sonbut : reprer toutes les socits minires quAreva pourrait racheter afin dlargir son portefeuille de production et de diminuer la dpendance du groupe parrapport au Niger. Dans la liste des cibles potentielles, figurent notamment trois noms : Uranium One, Paladin et Uramin. Les deux premires socits ont djcommenc exploiter des mines duranium. Uramin, elle, qui sest constitue en 2005, na que des droits miniers et aucune exploitation. Mais cest ellequAreva privilgiera.Si les gologues dAreva salarment de la possibilit du rachat de la junior canadienne, cest quils connaissent sur le bout des doigts les gisements que celle-ci a en portefeuille. Ceux-ci ont t rpertoris et analyss par le CEA et Minatom, une ancienne filiale de Total, dans les annes 1960. Tous leurs travaux etleurs archives ont t transfrs par la suite la Cogema puis chez Areva. La Cogema avait travaill notamment sur le site de Bakouma en Centrafrique , serappelle Aurlien, un ancien salari de BU (pour Business Unit) Mines.



DR

Une importante somme La Mine et les mineurs de luranium franais, dont le dernier tome a t prfac par Anne Lauvergeon , ralise par un anciengologue du groupe, Antoine Paucard, raconte cette recherche perdue du minerai radioactif depuis 1946. Dans le tome 3, publi en 1996, il reprend lhistoiredu gisement de Bakouma, commence en 1958. Le chapitre sintitule Aventure et chec Bakouma ! Il raconte lenthousiasme du dbut, lors de ladcouverte du gisement, puis les dconvenues multiples par la suite. Le CEA, PUK (Pechiney Ugine Kuhlmann) puis le groupe Alusuisse associs auxrecherches car lexploitation de la mine aurait dgag du fluor et du chlore en sous-produits de luranium sy sont tous cass les dents.Car la mine nest pas seulement difficile exploiter en raison des difficults du terrain (une large partie du gisement est sous leau, dans des marais), de sonloignement gographique ( plus de 800 kilomtres du premier port), de labsence dinfrastructures, elle l'est aussi pour des raisons gologiques jusquprsent insurmontables. Le minerai duranium est en effet entour dun rseau cristallin, lapatite. Les techniques minires que nous avons disposition nepermettent pas dextraire le minerai un cot acceptable. Ni le broyage ni les mthodes chimiques de dissolution ne parviennent venir bout de cette rochedure , explique Anatole.Des archives si parlantesLeurs connaissances sont toutes aussi assures sur le site namibien de Trekkopje, prsent par Areva, au moment du rachat dUramin, comme le gisement leplus prometteur. Le site avait t explor dans les annes 1960 par Minatom. L encore, les gologues avaient conclu quil tait inexploitable. Les couchestaient trs disparates et trs minces. Surtout, la teneur en minerai tait des plus faibles : de lordre de 120 ppm (parties par million) duranium. Parcomparaison, les minerais que nous classons striles dans le Limousin sont des trsors. Ils ont des teneurs suprieures 200 ppm duranium , poursuitAnatole. La faible teneur des gisements de Trekkopje, de toute faon, nest un secret pour personne dans le monde minier lpoque du rachat dUramin. La socitminire, qui exploite un gisement voisin un peu plus riche, connat alors de graves difficults et sera presque accule la faillite avant de recentrer sonexploitation sur la partie o le minerai est le plus concentr, mais sans grand espoir de rentabiliser la totalit de ses investissements. Mme Uramin ne cachepas les difficults dexploitation de ce gisement, compte tenu de sa faible teneur en minerai. Dans un document de prsentation dat du 26 fvrier 2007, lasocit minire publie une coupe gologique de Trekkopje. Sur un gisement de 14 kilomtres, seule une petite partie, entoure en pointills rouges sur laphoto, est considre comme exploitable.

Uramin

Quant au dernier site, Ryst Kuil en Afrique du Sud, prsent dans le portefeuille dUramin, il nest pas connu des gologues de la maison. Ce qui constitue djun indice : les grands gisements duranium dans le monde sont pratiquement tous rpertoris et connus des gologues du monde entier.La socit canadienne avait dautres droits, sur le site de Saraya au Sngal, qui nont jamais t mentionns. Ce gisement est galement bien connu du CEA etdes gologues dAreva. Il a lui aussi t prospect par la Cogema dans les annes 1970. Les campagnes de prospection avaient toutes abouti aux mmesconclusions : gisement inexploitable compte tenu de la faible teneur en minerai et des discontinuits gologiques.Par la suite, la direction dAreva a invoqu les dtails contraints et les obligations de secret lis lopration boursire pour justifier les dboires dUramin. Legroupe naurait pas pu avoir les informations ncessaires temps. Dans les faits, linintrt de ces mines est parfaitement connu et document chez Areva aumoment du rachat dUramin. Il suffisait de vouloir chercher pour trouver. Mais les responsables de ce rachat voulaient-ils vraiment savoir ?Lors des discussions de rachat, aucun des responsables na prouv le besoin de consulter les archives du groupe, selon nos informations. Aucun ne pousserala porte des gologues de la maison pour leur demander leur avis. Une quipe interne a bien t constitue pour faire des due diligence sur les gisementsdUramin entre mars et mai 2007, juste avant le rachat. Quelques gologues faisant partie de cette quipe avaient mis certaines rserves. Mais celles-ci nont,semble-t-il, jamais t communiques aux actionnaires ni aux membres du conseil de surveillance. Areva avait, cette poque, prfr sen remettre auxexpertises minires, trs optimistes, ralises par le vendeur.De nombreux observateurs se sont interrogs sur le fait quAreva, pourtant rfrence mondiale en matire duranium, nait men aucun travail interne et sesoit appuy sans retenue sur les documents fournis par le cabinet SRK, pay par les vendeurs. Interrogs dans le cadre de la commission dinformationparlementaire mene en 2012, les responsables dAreva invoqueront le manque de temps li lOPA pour mener une contre-expertise indpendante. BrunoBezard, directeur de lAgence des participations de ltat (APE) lpoque du rachat dUramin et membre du conseil de surveillance dAreva, avait aussi vol leur secours. Lancien directeur gnral de lAPE observe quun tel lien ne pose pas de problme a priori : il est en effet dusage que lentreprise vendeuse



supporte elle-mme les cots dexpertise. Il observe en outre que la socit SRK effectue des travaux dont la valeur est reconnue par les marchs financiers, etsemble continuer tre une rfrence en la matire. Enfin, UraMin tant une socit cote, les informations contenues dans le rapport devaient se conformer la norme comptable IFRS 6 ainsi quaux fortes exigences du code de la Bourse de Toronto , note le rapport de la commission parlementaire.Les grandes rfrences de SRK et les fortes exigences du code de la Bourse de Toronto ont t de parfaites protections, comme on leconstate aujourdhui : tout tait faux, archi-faux la fois dans les teneurs, les qualits, les conditions dexploitation tablies par le cabinet dexpertise. Cestnormal, cest un cabinet anglo-saxon. Il crit ce que lui demande le client et se fait payer pour cela , explique Arthur, autre salari dAreva. Curieusement,alors que les erreurs de SRK sont dsormais constates, aucune plainte na t dpose contre ce cabinet pour informations trompeuses par la directiondAreva, ou par son conseil de surveillance ou ses principaux actionnaires, le CEA et ltat.

Anne Lauvergeon Reuters

Les rserves mises par lquipe charge de faire les premires expertises au moment de la ngociation nayant pas t entendues, dautres salaris sontmonts au crneau. Selon nos informations, pas moins de six personnes ont averti soit leurs responsables hirarchiques, soit la direction, soit les personnessusceptibles davoir loreille de la prsidente. Les messages ont-ils t transmis Anne Lauvergeon ? Mystre. Mais au moins trois personnes proches delleont t alertes, selon nos informations : Sbastien de Montessus, directeur de la branche minire (BU Mines), Grard Arbola, trs discret membre dudirectoire, et lamiral Thierry dArbonneau, responsable de la scurit du groupe.On a achet du ventFch avec Anne Lauvergeon depuis 2010 celle-ci laccuse de lavoir fait espionner aprs avoir t trs proche de lancienne prsidente dAreva ce qui luia permis davoir une carrire clair dans le groupe , Sbastien de Montessus explique aujourdhui quil na pas t associ au rachat dUramin, quil aseulement gr lintgration de la socit par la suite. De fait, Sbastien de Montessus n'a pris ses fonctions de directeur de la branche minire qu partir du1er juillet 2007, date laquelle lOPA boursire avait t lance. Cette version des faits, cependant, ne convainc pas des salaris du groupe nuclaire. Comment peut-il dire quil ne connaissait pas le dossier Uramin ? lpoque des faits, il tait sous-directeur de la direction de la stratgie. ce titre, il taitau courant de toutes les acquisitions projetes par le groupe. Ctait mme sa fonction. De plus, il est arriv la BU Mines bien avant de prendre officiellementses fonctions, afin de se familiariser avec ses nouvelles fonctions , se rappelle Aurlien, qui travaillait lpoque dans cette branche.

Sbastien de Montessus Reuters

Mme sil na pas t associ au rachat de la socit minire canadienne, il a reu des alertes par la suite. Tout de suite aprs lachat dUramin, jai avertiSbastien de Montessus. Je lui ai remis une note pour lui dire que les gisements achets taient inexploitables. Je lui ai dit que nous avions achet du vent. Ilna rien dit. Il na rien fait. Ou plutt si, jai t mis au placard , raconte Anatole. Contact plusieurs reprises pour avoir sa version des faits, son avocat, MePatrick Maisonneuve, na pas retourn nos appels.Dautres alertes suivront de plus en plus pressantes, dabord lintrieur du groupe, puis lextrieur. Selon nos informations, des salaris ont multipli lesmises en garde auprs de tous ceux qui pouvaient avoir une influence ou faire passer des messages auprs des responsables de ltat. La DCRI a t informepar plusieurs interlocuteurs de la mauvaise affaire du rachat dUramin. La direction des affaires stratgiques a t mise en garde quant au caractre explosifde cette opration et en a inform lAPE. Le Quai dOrsay, par lintermdiaire de plusieurs ambassadeurs, a t inform de linexistence des gisements miniers



rachets par Areva. Pour finir, des responsables du CEA, principal actionnaire du groupe nuclaire, ont t destinataires de notes prcises sur Uramin. Lesmessages ont-ils t transmis ? En tout cas, rien na boug.La direction dAreva, elle, continue pendant ce temps denvoyer des messages euphoriques. Dans une prsentation faite aux responsables de la brancheminire, Sbastien de Montessus vante le formidable succs de lOPA sur Uramin. Des actifs majeurs , une production de plus de 7 000 tonnes duraniumpar an attendue partir de ces gisements partir de 2012 , explique la prsentation.

Les premiers travaux de prospection sont lancs. Sans attendre, des quipements miniers sont achets grands frais pour le site de Trekkopje. Une usine dedessalement dun cot de 250 millions de dollars y est lance. Un pilote pour exploiter le minerai est construit. Mais les rsultats sont dcevants. Comme ilssont dcevants en Centrafrique, au Sngal, en Afrique du Sud. Sur ces gisements aussi, des campagnes de prospection sont menes, des quipementsachets, alors que les rsultats sont prvisibles. Au total, prs dun milliard deuros supplmentaires a t dpens en pure perte dans les annes suivantes,dans lespoir de prouver que les 2,5 milliards de dollars (1,8 milliard deuros) dpenss lors de lacquisition dUramin taient justifis.Ds la fin 2009, le groupe abandonne les gisements du Sngal et dAfrique du Sud, les jugeant inexploitables. Pourtant, il nen souffle mot. Rien napparatdans les comptes. Mais cela na pas pos, semble-t-il, le moindre problme aux commissaires aux comptes, dont la mission, pourtant, est de sassurer descomptes vridiques et sincres.Ce nest quen fvrier 2011 que le groupe commence reconnatre du bout des lvres quUramin ne tient peut-tre pas toutes ses promesses. Dans lescomptes de 2010, apparat une provision de 426 millions de dollars sur les actifs dUramin. Elle aurait t impose par Ren Ricol, nomm par Nicolas Sarkozyau conseil de surveillance pour faire la clart sur les comptes. Il dmissionnera de son poste en avril 2011. Il estime sa mission termine. Si cette missiontait la clarification des comptes du groupe, cette affirmation parat hasardeuse : le provisionnement massif dUramin va tre dcid huit mois plus tard , ainsist le pr-rapport de la Cour des comptes. Et encore, les seuls actifs lis Uramin ont t dprcis. Le groupe a pass sous silence les dpensesdexploration et les achats qui ont t raliss par la suite.La catastrophe dUramin devenant chaque jour plus manifeste, les rumeurs sur le scandale toujours plus fortes, le directoire et le conseil de surveillance ontcommenc se diviser, se disputer. Chacun a tent de se protger. Des enqutes internes ont commenc tre ralises sur les uns et les autres. Des auditsont t commands pour faire la lumire sur cette opration. En mme temps que la mission Ricol, le conseil de surveillance, alors prsid par Jean-CyrilSpinetta, a demand une mission dexpertise dinterne le rapport Boissard, dont nous avons publi de larges extraits ici pour faire lexamen de ce quistait pass. Le scandale menaant de devenir public, un rapport parlementaire dinformation a aussi t rdig dbut 2012, sous la haute surveillance deJrme Cahuzac, alors prsident de la commission des finances de lAssemble nationale. Aucune de ces missions na vraiment trouv grand-chose redire lpoque, si ce nest une concentration excessive des pouvoirs aux mains dAnne Lauvergeon, et des dfauts de gouvernance.Aujourdhui, ces rapports, ces missions rvlent leur vritable objet : des tentatives des responsables pour se ddouaner et viter toute responsabilit ; descrans de fume pour tenter de masquer le plus longtemps possible le scandale Uramin, pour essayer de le grer dans le temps. lintrieur du groupe, certains qui avaient mis des rserves ou des critiques sur ce rachat ont t placardiss. Beaucoup sont partis. Par la suite, alors que lescandale devenait plus vident, de nombreuses personnes qui ont eu traiter de prs ou de loin le dossier ont t loignes du sige. Certains se sont vuoffrir des prretraites ou des dparts ngocis avec un solide chque et une clause trs stricte de confidentialit la cl. Dautres ont t envoys ltranger,au Kazakhstan notamment. Aprs sa dmission du directoire en mars 2012, Sbastien de Montessus a pris la direction de La Mancha, une filiale dAreva spcialise dans les mines dor. Ily a accueilli quelques anciens cadres dAreva. Alors que la brigade financire sapprtait mener des perquisitions au sige de cette filiale en juin, un d'entreeux a t prcipitamment exfiltr hors de France, vers la Chine. Trs loin des ventuelles curiosits de la justice. Deuxime volet de la srie : cache-cache avec Bercy Bote noire :Des salaris et d'anciens salaris d'Areva ont accept de tmoigner sur la priode du rachat d'Uramin et la suite, qui les a profondment marqus. Pourd'videntes raisons de scurit le dossier fait peur de nombreuses personnes tous leurs tmoignages ont t anonymiss. Je les remercie ici du couragedont ils font preuve et pour le temps qu'ils ont bien voulu m'accorder Lire aussi

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Source : www.mediapart.fr

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