Sommaire Présentation

Histoire de l’Arménie par Jean-Luc Pouthier

• Lesorigines

• Premièrenationchrétienne

• Unecivilisationflorissante

• LafutureArménie

Aux sources d’une histoire nationale par Jean-Pierre Mahé

• Leschroniques

• Find’unehistoriographienationale

• Versunethéologiedel’histoire

La traduction arménienne de la Bible par Jean-Pierre Mahé

• Del’interprétationoraleàlaversionécrite

• Unelangueunifiée

Un conservatoire de l’exégèse ancienne par Folker Siergert

• Àlamargedel’universbiblique

• L’Écolehellénophile

• Unconservatoiredel’Antiquité

• Àlarescoussedestextesgrecs

• Apocryphesarméniens

• Uneconsciencedel’histoire

Les Arméniens et la liturgie de Jérusalem par Charles Renoux

• LeLectionnaire de JérusalemenArménie

• L’hymnographiearménienne

Les Arméniens en Terre sainte par Igor Dorfmann-Lazarev

• LesArméniens,gardiensdeslieuxsaints

Présentation

La longue mémoire arméniennePremièrenationchrétienneselonlavolontéduroiTiridatedès301,l’Arméniepossèdeunpatrimoineànulautrepareil.L’héritaged’unelonguehistoire,vieilledeplusieursmillénairessil’onremontejusqu’auRoyaumed’Ourartou(XIIIesiècleav.J.-C.),suruneterreaujourd’huiseméed’églisesetdemonastèresauxstylescaractéristiquesetdontlesplusanciennesremontentauVIIesiècle.Maisl’héritagequinousintéresseprioritairementdanscelivrenumériqueest

littéraireetscripturaire.CepatrimoineavulejoursouslamaindumoineMachtotsqui,auseuilduIVesiècle,traduitlesproverbesdeSalomonselonuneécriturearméniennequ’ilalui-mêmeinventée.Depuisc’estnonseulementtoutelaBiblequifuttraduitedanslafoulée,maisbiend’autrestextesgrecs,dePlatonauxPèresdel’Église,enpassantparlesgrandsauteursdujudaïsmehellénistiquedontPhilond’Alexandrie.Malgrélesheurtsdel’Histoire,l’Arménieasuconserverlefondsetlamémoiredecetterichebibliothèquequipossèdedestextes(traduits)parfoispluscompletsquelesoriginauxhéritésdeByzance.Destextesmaisaussiuneliturgie,celledeJérusalem,versquisesregardssonttoujoursrestésorientés.Àtraversl’histoiredel’Arménie,desestextes,desaliturgie,dessignesdesa

présenceenTerresainte…celivrenumériquepermetdedécouvrirdanstoutesaprofondeuretsaspiritualitéunevieillenationrestéefidèleàelle-même.●

BenoîtdeSagazan, rédacteur en chef

Histoire de l’ArménieJean-Luc Pouthier

AnciendirecteurdelarédactionduMonde de la Bible, enseignantàSciencesPoetàl’InstitutcatholiquedeParis,fondateurdusitewww.fait-religieux.com

LemonastèrefortifiédeKhorVirapaupieddumontArarathautde5165mètres.CemonastèreaétéédifiéparlecatholicosNersèsIII,auVIIesiècle,surleslieuxdumartyre

desaintGrégoirel’Illuminateur.©AndrewBehesnilian/CreativeCommons/Wikimedia

Le haut plateau arménien, dominé par le mont Ararat, entouré par la mer Noire, le Caucase, la mer Caspienne, la Mésopotamie

et la Méditerranée, a vu se former une des plus vieilles nations du monde et suscité la convoitise des Empires voisins. Son histoire, qui commence au XIIIe siècle avant notre ère avec le royaume

d’Ourartou, est une alternance de périodes d’indépendance et de siècles d’occupation. En 301, l’Arménie devient la première nation

chrétienne. À nouveau indépendante depuis 1991, elle est aujourd’hui la plus petite ex-république soviétique.

L’Arménieestl’unedesplusvieillesnationsdumonde.Depuisdesmillénaires,lesArméniensontsupréserverleurcommunautédedestinàtraverslesinconstancesdel’histoire.Cetteexceptionnellepermanencepolitiqueetculturelles’estaccompagnéed’uneétonnantemobilitéterritoriale.L’Arménien’acesséde«bouger»autouretàpartirdesoncœurhistorique,leplateauhérissédechaînesmontagneusesquis’étendaupieddumythiquemontArarat(Massisenarménien,5165m).CecarrefourélevémetencontactlamerNoire,leCaucaseetlamerCaspienneaveclaMésopotamieetlaMéditerranée.YfaireperdurerunÉtatrelevaitdelagageure.Detelsespacessontlaplupartdutempsappelésàêtredépecésparlaconvoitisedeleursvoisins.Àl’abrideleursmontagnes,avecténacitéetsouplesse,etendépitd’immensesmalheurs,lesArméniensontpourtantsurmontéjusqu’àaujourd’huilesincertitudesdusort.

Les originesLepremierroyaumeinstallésurceterritoire,etdontl’existenceestattestéepar

destracesécrites,estceluid’Ourartou.Lesannalesassyriennesdésignentsouscenoml’ennemiduNord.LespremièresmentionsremontentauXIIIesiècleavantnotreère,etl’apogéed’OurartousesitueauxIXe-VIIIesiècles.Ilsemblequelesconflits

n’aientguèrecesséentrecettefédérationdepopulationsproto-arméniennes(d’origineindo-européenne)etl’Assyrietouteproche.AuVIesiècle,lesMèdespuislesPersess’assurentlecontrôledelarégionetmettentlesrivauxd’accord!Decetteépoquedatelaplusancienneinscriptionsurlaquellefigurelenomdel’Arménie(Armina)àBehistoun,enIran(vers520).Àpartirdelà,etpourprèsde2000ans(jusqu’àlafindu«MoyenÂge»,selonlapériodisationoccidentale),l’histoiredel’Arménieépousecellesdedynastiesquitententchacuneàleurtourdebâtir,consoliderourestaurerunÉtatstablefaceaux«envahisseurs»venusdel’Estoudel’Ouest.Perses,Grecs,Romains,Arabes,Mongols,Turcs,pourneciterquelesprincipaux,s’efforcentpendantdessièclesdefairepasserl’Arméniesousleurcoupe.Etcelle-cifaitmieuxquerésister,parvenantmêmeàimposeràplusieursreprisessapropredominationsurtoutoupartiedescontréesenvironnantes.AuIersiècleavantnotreère,leroiTigraneleGrand,quirègneenvironquarante

années(de95à55av.),setrouveàlatêted’unimmenseroyaumequivadelaCaspienneàlaMéditerranéeenincluantlenorddel’Iran,laMésopotamieetlaSyrie.Cettevasteetfragileconstructionneluisurvitpas,maissessuccesseursparviennentàpréserverleurautonomie,faceàRomed’uncôtéetauxParthesdel’autre.Surviennentalorstroisévénementsdécisifspourl’aveniretl’identitémêmedel’Arménie.

À l’apogée du royaume d’Ourartou.

L’Arménie est chrétienne depuis 301.

Royaume arménien de Cilicie, sur les bords de la Méditerranée. À la veille de l’invasion mongole au Proche-Orient.

Première nation chrétienneEn301(selonlatradition),leroiTiridateIII(ouIV)seconvertitauchristianisme

etenfaitlareligiond’État.L’Arméniedevient,dansl’histoire,lapremière«nationchrétienne».Grégoirel’Illuminateur(àl’originedecetteconversion)etTiridatefondentàVagharchapatlacathédraleSainte-Etchmiadzine,églisedetouslesArméniens,dontGrégoireestlepremierpatriarche(oucatholicos).LesArméniensparticipentauconciledeNicée(325)etrenforcentleursrelationsavecunEmpireromainquifaitlui-mêmeduchristianismesareligionofficielleàlafinduIVesiècle.Dansuncascommedansl’autre,lesrésistancessonttoutefoisnombreusesetl’éradicationdu«paganisme»accompagnéedemultiplesdestructions.AudébutduVesiècle,lemoineMesropMachtotscréel’alphabetarménien.Il

s’agitdemettrelesÉcrituresàlaportéedupeuple,quinelitnilegrecnilesyriaque.Cette«invention»renforcebiensûr,etpourlongtemps,uneidentitéarménienneoùsemêlentpassérevisité,culture(langueetécriture)etreligion.En451,unconcileestréuniàChalcédoinepourtenterdetrancherunefoispour

touteslaquerellechristologiquequiagitel’OrientdepuisledébutduIVesiècle.Jésus,hommeouDieu?LesPèressemettentauboutducompted’accordsurlaformule«Jésus,vraihommeetvraiDieu»,censéeclorelescontroverses.Or,lesArméniensneparticipentpasàlarencontredeChalcédoine.Àcettedate,

leurnoblesse,souslecommandementduprinceVardanMamikonian,estoccupéeàrepousserlesPersesquitententunefoisdeplusdeleurimposerleurvolonté(etenparticulierlareligionmazdéenne).Vardanperdlabatailledécisived’Avaraïr,danslenorddel’Iran,maislesPersesrenoncentàleursvisées.Parlasuite,Avaraïrseracélébréecommeunevictoiremoraleetunefêtereligieuse.Etlorsqu’ilsdécouvrentenfinlesdéfinitionsdeChalcédoine,lesArméniensnes’yreconnaissentpas.Ilsdécidentalorsdeseséparerdel’ÉglisegrecqueetlatinepourfonderuneÉgliseautocéphalemonophysite.

Une civilisation florissanteAinsil’ArménieacquiertentreleIVeetleVIesiècleuncertainnombredetraits

spécifiquestoujoursconstitutifsdesadifférenceetàl’origined’unearchitecture,d’unartetd’unemusiquesacrésenracinésauplusprofonddesonhistoire.Surleplanpolitiqueenrevanche,déboiresetrenaissances,soumissionsetindépendances,continuentd’alternersurunrythmeplusoumoinsrapide.Lacontinuitéestassuréepardegrandesfamilles,véritables«cadres»delaNation.AuxXeetXIesiècles,Ani,nouvellecapitaleduroyaume,secouvrede«milleetuneéglises»,tandisqueGrégoiredeNarekécritleLivre des lamentations.Plusétrange,àlafinduXIIesiècle,entrecroisésd’uncôtéetMongolsdel’autre,unroyaumearménien(ou«petiteArménie»)estinstalléenCilicie,surlesbordsdelaMéditerranée,faceàChypre.Àsachute,en1375,letrôneenestoccupéparundescendantdesLusignan,unefamillefranqued’originepoitevine.Cettedisparitionsignepourlongtempslafind’unevéritableentitéétatiquearménienne.Ils’ensuitunepériodedechaos,puisl’ArménieestpartagéeentreTurcsetPersesauXVIesiècle,etsoumiseauxRusses(d’abordaccueillisenlibérateurs,pourtant…)auXIXe.

Carte géopolitique de l’Arménie aujourd’hui.

La future ArménieÉmergealors,parmilesmultiples«questionsnationales»,unequestionarménienne

d’autantpluscompliquéequ’ellemetencausedeuxgrandsEmpires,russed’uncôté,ottomandel’autre.Làseproduitl’impensable.AlorsquedesmassacresontdéjàeulieuàlafinduXIXesiècle,souslesultanAbdulHamid,legouvernementJeuneTurcdécide,sansdouteaudébutde1915,l’exterminationsystématiquedesdeuxmillionsd’Arméniensquirésidentdansl’Empireottoman.Legénocidedébutele24avrilsuivant.L’actuellerépubliqued’Arménieestl’héritièred’unÉtatfondéen1918,«côté

russe»,danslecontextedestupeuroùestalorsplongélepeuplearménien.Après70ansdesoviétisation,l’Arménieestànouveauindépendante(depuis1991),dansdesfrontièresbienétroitesparrapportàsonterritoirehistorique.Là,elles’inventeunfutur,sansrienoublierdesonhistoire,desareligion,desonexceptionnellecultureetdecequelessiensontenduréauXXesiècle.●

Cartes:©Jean-PierreCrivelari.

Aux sources d’une histoire nationale

Jean-Pierre MahéMembredel’Institut

MonastèredeNoravankduXIVesiècle,ausudd’Erevan,prèsd’ArenidanslarégiondeVayotsDzor.©R.Kojian/CreativeCommons/Wikimedia

Dès le Ve siècle, les Arméniens, convertis au christianisme cent ans plus tôt, commencent à écrire leur histoire nationale en

l’inscrivant dans la continuité de la tradition biblique. Leurs vrais pères spirituels ne sont plus les héros des chants païens, désormais

prohibés, mais ceux de l’histoire sainte, les patriarches et les prophètes. Les nombreuses chroniques de la résistance arménienne,

face aux Perses zoroastriens, aux Arabes ou aux Mongoles, s’interrogent sur le rôle de la Providence et le sens de ces événements

tout en ouvrant l’histoire de l’Arménie sur l’universel.

En348,lepatriarched’Arménie,saintYusik,petit-filsdeGrégoirel’Illuminateur,futtuéàcoupsdebâtonsurordreduroiTiran-ArchakII(337-367),dontilcensuraitl’inconduite.Dèslors,racontelechroniqueur,touteslescampagnesarméniennesretombèrentdanslepaganisme.Enréalité,seulel’éliteintellectuelle,capabledecomprendrelaBibleengrecouensyriaque,avaitétéconvertie.Maislamultitudedupeuple,princesoupaysansconfondus,n’avaitencoreaucuneidéedelafoinouvelle.«Sidesprédicateurs,travaillantjouretnuit,avaientdéversésureuxlapluietorrentielledeleurenseignement,nuld’entreeuxn’eûtcomprisniunmot,niundemi-mot,pasmêmeunsoupçondecequ’ilsauraiententendu.[…].Entraînésparleurespritimmature,leursinstinctssauvagesetbarbares,ilspassaientleurtempsàs’imprégner,avecunzèlerépréhensible,devieillestraditionspaïennes.Ilsaimaientleursmythesetleursfables,leursépopées.Voilàdequoiilss’occupaient,àquoiilscroyaientaufondd’eux-mêmes,sansdésemparer.Ilscélébraientlanuitlescultesdeleursdieuxcommeons’adonneàladébauche.D’ailleurscertainsd’entreeuxnemanquaientpasd’yassouvirleursdésirsimpurs.»(BuzandaranIII,12).LatraductiondelaBibleenarménienparlemoineMachtots,auVesiècle,et

lacréationd’unelittératurenationaleavaientprécisémentpourbutd’extirpercesmentalités,de«gratter»,ditKorioun,lediscipledeMachtots,«lacrassedesdémonspuantsetlarouilledescultesinutiles».Allantdevillageenvillage,Machtotsetsesdiscipleschoisissaientdesenfants,qu’ilsimprégnaientdeculturebiblique,etilslesarrachaientsibienàleurstraditionsancestralesquecesélèvesdisaient:«J’ai

oubliémonpeupleetlamaisondemonPère»(Ps44,11).EnmêmetempsquelaBible,Machtotstraduisaitaussilescommentairespatristiques.Réticentàl’égarddelaméthodeallégoriquedesAlexandrins,ilprivilégialesprincipesexégétiquesdel’écoled’Antioche,plusattachéeaucontenuimmédiat,c’est-à-dire,leplussouvent,historiquedutextebiblique.L’ÉcrituresainteestavanttoutlemémorialdeshautsfaitsdeDieupourlaCréationdumondeetleSalutdeshommes.Sil’onaccepteunetelleinterprétationdel’Écriture,l’historienchrétiennefait

queprolongerl’œuvreduchroniqueursacréenapportantdenouveauxtémoignagesdelagrâcedivine.Ainsi,l’histoiredesArméniens,dèslorsqu’ilssontbaptisés,aexactementlamêmevaleuretlamêmelégitimitéquecelledupeupleélu.MaislatraductiondelaBiblenelégitimepasseulementl’historiographiearménienne,ellelarendpossibleenladotantd’uncontenuetd’uncontenant:lamémoireauthentiquedupassédansuneformelittéraireappropriée.Eneffet,c’estlaconnaissancedel’AncienTestamentquipermetauxArméniensd’accéderàl’histoireetàl’économiedusalut.Commel’expliqueKorioun,grâceàl’œuvredeMachtotsetdesesdisciples,«unpaysquiétaitétrangermêmeauxrumeursdeslointainesrégionsoùs’étaientaccomplislesprodigesdel’œuvredivine,d’unseulcoup,étaitinformédetoutcequiétaitadvenu,nonseulementdecequiétaitdispensédansletemps,maisencoredesâgesprimordiauxetdeceuxquidevaientvenir,ducommencementetdelafindetouteslestraditionsdonnéesparDieu».Pouraccéderàcemessagebiblique,lesArméniensavaientdûoublierleurslégendesetleurstraditionssurleshérosetsurlesdieux.Enéchangedesfablesauxquellesilsrenonçaient,lesnouveauxconvertisrecevaientlaBibledansleurlanguenationale,c’est-à-direlavéritésurl’originedeshommeset,parconséquent,surleurpropreorigine.EnadhérantauChrist,lesArménienssontdevenuslepeupledeDieu.Ilsontéchangélamémoiremythologiquedeleursancêtrescontrelesannalesvéridiquesdelafoi.Ainsidoncleursvraispèresspirituelsnesontplusleshérosdeschantspaïens,désormaisprohibés,maisceuxdel’histoiresainte,lespatriarchesetlesprophètes.

Les chroniquesVoilàdoncsatisfaitelapremièreconditiondepossibilitédeleurhistoirenationale:

latraductiondelaBiblelesdoted’unemémoirecollectiveetd’uncadrechronologiqueorientéquidonnentunsensauxévénementsactuels,àcequelechroniqueurvavivre

aujourlejouretsedéciderànoterdansunlivre.CependantlatraductionarméniennedelaBibleapporteaussiauxfuturshistoriensunetechniqued’écritureetunmodèlelittéraire.Eneffet,elleabondeenexempleshagiographiques–surtoutdanslesÉvangilesetdanslesActesdesApôtres–,maisaussienrécitshistoriographiques,commelelivredesMaccabées,oùlesArméniensrechercherontlemodèledeschroniquesrelatantleurproprerésistancecontrelespersécutionsreligieusesdesPersesauxVe-VIesiècles.LapremièrechroniquearménienneestlaVie de Machtots,écritepeuaprès443parKorioun.Danssapréface,l’auteursedemandes’ilestpermisdeglorifierunsimplemortel.Ilconstatequel’Écrituresaintenefaitpasautrechose.CequifutliciteautrefoisenIsraëll’estaujourd’huienArménie,«carlagrâcedel’UniqueTout-Puissantsedispenseàtouteslesnationsdelaterre».LaVie de Machtotsdébordelargementlecadrehagiographique.L’inventeurdel’alphabetn’estpasunsavantsolitaire,c’estunnouveauMoïse,plusheureuxetmieuxécoutéquel’ancien,quiapportel’ÉcritureetlaLoidivinesaupeuplearménien:sabiographieestdéjàledébutd’unehistoirenationale.Concevantl’histoirearméniennecommeleprolongementdel’histoiredupeupledeDieurelatéedanslaBible,Koriounsuggéraitàsessuccesseursd’œuvrercollectivementàlaconstitutiond’ununiquerecueildeschroniquesarméniennes.C’est,eneffet,lebutques’assignentleschroniqueursjusqu’auxinvasionsarabesduVIIesiècle.Chacund’euxs’efforcedereprendrelamêmetramenarrativeaupointoùl’a

laisséesonprédécesseur.Laversionarménienne(avant435)delalégended’Édesseévoquelapremièrepénétrationduchristianismeauxconfinssyro-mésopotamienspendantlesdeuxpremierssiècles.Lerécitromanesqueettruculentd’Agathange(vers451)relatel’avènementdesSassanidesen226,laviedesaintGrégoire,laconversiondeTrdatIV(298-330)etdetoutsonroyaume.LachroniquedesArsacideschrétiensjusqu’aupartagedel’ArménieentreByzanceetlaPerse,en387,estrecueilliedansleBuzandaran(vers470).LaVie de Machtots(362-439)s’insèreàsontourdanscettefresque,puisÉlisée(finduVIesiècle)racontelarésistancecontrelespersécutionspersessouslerègnedeYazdgardII(438-457),tandisqueGhazarP‘arpetsi(vers490)célèbreletriomphefinalduchristianismeen484.LesauteurssouventanonymesoupseudépigraphesdecettehistoriographieunitairesontdesserviteursdelafamilledesMamikonian,chefshéréditairesdel’armée.Aprèsl’abolitiondelamonarchiearsacideen428,cesonteuxquiassumentlesresponsabilitéslesplusimportantes.

L’égliseSainte-CroixdumonastèredeHaghpat,aunord-estdel’Arménie.Xe-XIIIesiècle.©CreativeCommons/Wikimedia

Unepériodedecriseetdemutations’ouvreaveclesévénementsdramatiquesduVIIesiècle:laprisedeJérusalemparlesPersesen614,puisparlesArabesen637,lereculdel’Empirebyzantinetl’effondrementdesSassanidesen642,lasoumissiondel’Arménieàl’autoritédescalifesen661.Danslecadrebibliqueetthéologiquedeschroniquesarméniennes,onnepouvaitmanquerdes’interrogersurlerôledelaProvidenceetsurlesensdetouscesévénements.PourquoiDieuavait-ilpermisquelaVillesaintetombâtdurablementauxmainsdesinfidèles?Pourquoilaissait-ilsonpeuple,leschrétiens,assujettisàdesnon-chrétiens?Toutescesquestionsobligentàélargirdansletempsetdansl’espacelechamptraditionneldel’historiographienationale.Iln’estpluspossibledeselimiteràunpaysetàunmomentdonné:ilfautnécessairements’ouvriràl’universel.D’autrepart,lestroublespolitiques

duVIIeetduVIIIesiècleaffaiblissentlesMamikonian,laissantplaceàd’autresfamilles,notammentlesBagratouni,quiélaborentdestraditionshistoriographiquesconcurrentes,s’efforçantdecorrigerouderemplacerlesancienneschroniquesfavorablesàleursrivaux.Danssonhistoired’Héraclius et de la sainte Croix(av.637),Sebéos,évêquedes

Bagratouni,identifiel’arméepersequis’emparedeJérusalemàlaquatrièmebêteduprophèteDaniel(Dn7,19),aprèsNabuchodonosor,AntiochusetVespasien.TouteslesatrocitéscommisesparlesassaillantsreproduisentlescalamitésjadispréditesparlesProphètescommechâtimentsdivins.LepillagedeséglisesetlacapturedelasainteCroixrenouvellentladévastationduTempleautempsdeNabuchodonosor(2R24,13).Enfindecompte,laglorieusecampagnedel’empereurbyzantinHéraclius(ilreprendJérusalemauxPersesen630)obligemêmelespaïensàglorifierlenomduChrist.Cetteinterprétationrassurantedesévénementsn’estsoutenablequ’entre630et637,époqueoùlasainteCroixaétéreconquiseparlesByzantinsetoùJérusalemn’apasencoreétérepriseparlesArabes.Ilenvatoutautrementaprèsl’expansionislamiqueduVIIesiècle.Relatant

l’apparitiondeMahometetlaconquêtedelaTerresainte,unchroniqueuranonymearméniendecetteépoquebrosseunportraitplutôtflattéduprophète,«trèsverséettrèsinstruitdansl’histoiredeMoïse»etenseignantàsescompatriotes,jusqu’alorsidolâtres«àrevenirauDieuvivantquis’estrévéléàleurPèreAbraham».Dèslors,etenraisondel’indignitédeshéritiersdirects–lesjuifs,traditionnellementaccusésdenepasreconnaîtreleChrist,etleschrétiens,notammentByzantins,quiontfaitpireencoreenlecoupantendeuxnaturesauconciledeChalcédoine–,lesArabespeuventtemporairementrevendiquer,àjustetitre,l’héritaged’Abraham,c’est-à-direlaPalestineetlaVillesainte,quiontétépromisesparDieuauxdescendantsduPatriarche,dontl’undesfilsestjustementleurpèreIsmaël.Commesignedecettelégitimité,c’estDieului-mêmequileurpermetderemporterlavictoirecontreByzance:«UnefrayeurinspiréeparleSeigneurs’emparadel’arméedesGrecs,ilstournèrentledospourfuirdevantlesArabes.»Ainsi,selonlechroniqueurarménien,l’occupationdelaTerresainten’estpasétrangèreauxdesseinsdelaProvidence.Elleselégitimeparl’ascendanceabrahamiqued’Ismaël,attestéedanslaBible.

Fin d’une historiographie nationaleRelatantlesévénementsde632à789,l’historienGhévondestlepremierà

constaterquel’expansionarabeestunphénomènemondialetirréversible.Sachroniques’intitule:«AusujetdelamanifestationdeMahometetdesessuccesseurs,commentilssesontemparésdel’universetparticulièrementdenotrenationarménienne.»Désormaisilnepeutplusyavoird’historiographienationalerepliéesurelle-même.L’historiendoitmettreenrapportlesévénementsdesonpaysavecceuxdescontréeslointaines.GhévondrelateaussibienuneexpéditionarabeenAsiecentralesousAlWalidIer(705-715)quelesiègedeConstantinopleen717.Quantàlalégitimitéducalifat,Ghévondestime,commesesprédécesseurs,quelesmusulmansonteffectivementledroitd’occuperpouruntempsJérusalem,laTerresainteetlesautresÉtatsdeleurEmpire.Ilintroduitunenuanceimportante:laduréedecedroitdépendessentiellementdeleurconduiteetdelaloyautéaveclaquelleilstiendront,enversleurssujets,desengagementsdontlaProvidenceesttémoin.Parexemple,en703,lecatholicosd’Arménie,SahakIII,aécritsursonlitdemortunelettreadjurantlegouverneurarabed’épargnerlesArméniensetderespecterleurfoi.L’émiracceptecepacteetprononceunserment,bientôttransgresséparsessuccesseurs.LesArabessontpunisdeleurparjureparlesguerrescivilesquiépuisentlecalifataprèsl’assassinatd’AlWalidIIen744.Désormais,mêmesilesOmeyyadesrétablissentl’ordreetréprimentefficacementlarévoltearméniennede774-775,attiséeparlesvainesprophétiesd’unmoinevisionnairequipréjugeaittémérairementdesdesseinsdelaProvidence,Ghévondsaitqueleurdominationinjusteestdéjàcondamnée.IlattenddelasagessepolitiquedesBagratouni,attentifsàlavolontédivine,lalibérationprochainedel’Arménie.Cetespoirnefutréaliséqu’àlafindusièclesuivant,en884,quandAchotBagratouni

futreconnucommeroiparlecalifeetl’empereurbyzantin.C’estdanslapériodequiprécèdecegrandévénement,verslafinduVIIIesiècle,quebeaucoupdephilologuesmodernesetcontemporainsinclinentàsituerl’œuvredeMovsèsKhorenatsi,quiseprésentelui-mêmecommeunauteurduVesiècleracontantl’histoiredesapatrie,depuislesorigineslespluslointainesjusqu’àlamortdeMesropMachtotsen440.

LemonastèredeSevanavank,devantlelacSevan.L’égliseSainte-Mère-de-Dieu(àgauche)etl’églisedesSaints-Apôtres(àdroite).IXesiècle.©Heretiq/CreativeCommons/Wikimedia

Vers une théologie de l’histoireCettechroniqueestlechef-d’œuvreabsoludel’historiographiearménienne:

Movsèsatenulagageurederéunirenunefresquegrandioseaussibienlestrésorsdeslégendesetdesépopéesoralesquelesœuvresprofanesetreligieuseslesplusbellesetlesplussavantesquiaientététraduitesenarménien.Sonhistoire,quiselitaveclemêmeintérêtqu’unromand’aventureoudechevalerie,abondeeninformationsarchéologiquesraresetprécieuses,dontlessavantscontemporainsdécouvrentlapertinenceetlaprofondeuravecadmiration.Bienqu’enraisondelapériodequ’ilrelate,l’auteurnefasseaucuneallusionauxArabes,sonhistoiremanifeste,d’unefaçontrèsaccentuée,lesmêmestendancesuniversalistesqueleschroniquesarméniennesdesVIIe-VIIIesiècles.Celaestévidentdupointdevuechronologique.ReprenantetamplifiantunancienrecueildegénéalogiesduVesiècle,MovsèslesrelieàlaBibleàl’aidedelaChroniqued’Eusèbe.Ildonneainsiàsonhistoirenationaleuneprofondeurqu’ellen’avaitjamaisconnuejusqu’alors:illa

rattacheauxoriginesdel’humanitédanssonensemble.Lemêmeuniversalismes’observeaussiàproposdel’espace.Quoiquel’historien

concentresonrécitsurlesévénementssurvenusenArménie,ilneperdpasdevuecequisedérouledansdescontréeslointainesd’Occidentetd’Orient,deThulé(leGroenland)jusqu’àlaChine.Ilprendtoujourssoindereplacerl’histoirearméniennedanslecadredel’histoiremondiale,complétantEusèbeparFlaviusJosèpheetSocrateleScholastique,puisutilisantlesmêmessourcesquelesgrandeschroniquesbyzantines.Enfin,leplanmêmedesonœuvre,entroispartiescorrespondantauxtempsprimordiaux,intermédiairesetderniers,exprimeéloquemmentleprojetdetraiterlatotalitédusujet,d’adapteràl’histoirearméniennelavisionglobaledelaBible,delaGenèseàl’eschatologie,delaCréationauJugementdernieretàlaparousieduFilsdel’Homme.Ceplantripartiteamarquél’historiographieultérieure,duXeauXIIIesiècle,qu’ils’agissedechroniquesrégionales–l’Histoire du VaspurakandeT‘ovmaArtzruni(vers910),l’Histoire anonyme de l’Albanie caucasienne(985)–oud’ouvragesplusgénéraux–l’Histoire de l’ArméniedeYovhannèsDraskhanakerttsi(929)etleschroniquesuniversellesdeStep‘anosAsoglik(1004)ouMekhit‘arAnetsi(vers1190).Mêmeleshistoriensquinedivisentpasleurœuvreentroispartiess’efforcent

néanmoinsderelaterl’histoiredepuislestempsanciensouprimordiauxcommeSamuelAnetsi(1180),Vardan(1265),KirakosGandzaketsi(1271).Cependant,àpartirdesinvasionsmongolesde1236,l’histoirearménienneestunesuitedecatastrophesetdemassacres,quiculminentaveclestroiscampagnesdeTamerlan,de1387à1403.MêmeleroyaumedeCilicie,abritéparsesforteressesetlesmontagnesduTaurus,tombeauxmainsdesMamelouksd’Égypte,en1375.Témoindecettepériodedouloureuse,lepoèteFrik(vers1230-1315)compose

uncélèbredébataveclaProvidence,offrantleparadoxed’unefoiquiparaîtpresquedésespérée.ÀquoirimentlesvicissitudesdessièclesetlessouffrancesdesArméniens?Latragédied’unenationchrétiennen’ariend’unehistoiresainte.LaBiblenepeutplusaideràcomprendrelasuccessiondesévénements,àpercerlessecretsdelaProvidence:elledévoilelemystèredusilencedeDieu.Dansl’ArménieduXIVesiècle,c’enestfinidel’historiographiethéologique,maisc’estpeut-êtreledébutd’unethéologiedel’histoire.●

La traduction arménienne de la Bible

Jean-Pierre MahéMembredel’Institut

«SaintMesropMachtotsdocteurtraducteur»,GrammairedeSimeonJulfa,Yovhannès,1776.Ms.5996,fol.69v.Erevan,Matenadaran.©

CreativeCommons/Wikimedia

Au seuil du Ve siècle, dans l’école grecque de Samosate (sur l’Euphrate), le moine arménien Machtots soumet au calligraphe grec Rufin les premiers mots du livre biblique des Proverbes de

Salomon, « Connaître la sagesse et le conseil, comprendre les paroles de l’intelligence », qu’il vient de traduire et de transcrire dans

un alphabet de son invention, spécialement créé pour sa langue nationale.

LecalligraphegrecRufintransformelessignesencoremaladroitsdumoinearménienMachtots(égalementappeléMesrop)enunemajusculemonumentale,«avecdespleinsetdesdéliés,destraitslongsetcourts,deslignesouvertesoufermées».Àpeinecopiée,chaquepagedulivredesProverbesdeSalomon,estaussitôttransmiseàdeuxprêtres,Yovsep‘etYovhannès,disciplesdeMachtots,quil’utilisentcommemodèled’écriturepourenseignerlenouvelalphabetàdejeunesgarçonsdestinésausacerdoce.LatraductiondesProverbesestbientôtachevée.Revenantalorsdansleurpatrie,

avecplusieursexemplairesdecettepremièretranscriptionarménienned’unlivredelaBible,Machtotsetsesdisciples,qu’onappelleradésormaislesSaintsTraducteurs,sontaccueillistriomphalementparleroiVramchapouh,lepatriarcheSahaklePartheetlafouledesclercs,desseigneursetdupeuple.Enseignantàsanation«leslettresdonnéesparDieu»,Machtotsestcomparé

àunnouveauMoïse,debeaucoupsupérieuràl’ancien.Carcelui-ci,descendantduSinaïaveclestablesdelaLoi,seheurtaàl’idolâtriedesHébreuxadorantleveaud’or,tandisquecelui-là,regagnantlavilledeVagharchapat,etlacathédraled’Etchmiadzine,siègedescatholicosd’Arménie,rencontral’enthousiasmeferventd’unpeupletoutentier,chrétiendepuisplusd’unsiècle,etsoudaindélivrédel’ennuideslecturesliturgiquesenunelangueétrangère–lesyriaqueausudetàl’est,legrecaunordetàl’ouest.Alors,ditlachronique,«notrebienheureuxetenviablepays

d’Arméniedevintabsolumentprodigieux,cartoutd’uncoup,Moïse,lemaîtredelaLoi,avectoutel’arméedesProphètes,l’éclaireurPaul,avectoutelalégiondesApôtres,munisdel’ÉvangileduChristquidonnelavieaumonde,arrivèrentcheznousetsemirentàparlerarménien!»Danslajoieenthousiastedeladécouverte,ontraduisitrapidement,sansdouteavant407,latotalitédeslivresbibliques.CommelalecturedelaBiblenepeutêtreprofitablequesielleestcorrectementinterprétée,ontraduisitaussipresquesimultanémentlesécritsdesPèressyriaquesetgrecs.SahakleParthe,lecatholicosd’Arménie,quiprésidaàcetteœuvreimportante,

avaitétéélevépardesreligieuxbyzantinsetgardatoutesaviel’amouretlerespectdel’Églisegrecque.Toutefoissonavènementausiègepatriarcal,en387,coïncidapresqueaveclepartagedel’ArménieentredeuxEmpiresrivaux,laPerseetByzance.Ducôtéperse,oùlezoroastrismeallaitdevenirlareligionofficielle,lechristianismenepouvaitêtretoléréqu’auprixd’unerupturetotaleavecl’hellénisme.Théoriquement,lesArméniensdePersarménieauraientdûrenoncerdujouraulendemainàtoutcontactaveclesRomainsetlesGrecs,quiavaientétéleursalliésdurantprèsdecinqsiècles,etmêmeàlalecturedeslivresgrecs,enusagedansbeaucoupd’églisesdeleurpaysdepuisunecentained’années.C’estpourquoi,quandilavaitvouluconsoliderlechristianismearménienpar

lacréationd’unalphabetnational,quipermîtdetraduirelaBible,Sahakn’avaitpuenvoyerMachtots,chargédecettemission,ducôtébyzantindelafrontière(cequieûtaussitôtentraînédesreprésaillesperses),maisenmilieusyriaque,àAmida(Diyarbakir),ÉdesseetSamosate.C’estencoreàÉdessequerevinrent,en427,sesdisciples,EzniketYovsep‘,quidevaienttraduirelesœuvresdesPèressyriens.Entre-temps,lesrelationsentreByzanceetlaPerses’étaientquelquepeu

détendues.Unepaixavaitétésignéeen422.Profitantdecetteaccalmie,SahakavaitdépêchéMachtotsenArméniebyzantinepouryenseignerl’alphabetqu’ilavaitcréé.PendantquelesavantmoineserendaitàConstantinoplepourobtenirdel’empereurlapermissionnécessaireàsonenseignement,ilavaitlaisséàMélitène,afindetraduirelesPèresgrecs,ungroupededisciplesdirigéparleprêtreGhévond(quidevaitêtremartyriséparlesPersesen454).Sahaknetardapasàêtresanctionnépouravoirfavorisécerapprochementavec

l’Églisebyzantine.Tandisqu’en428,ArtachèsIII,dernierroidePersarménie,étaitdétrônéetretenuprisonnieràCtésiphon,lecatholicos,quil’accompagnait,étaitégalementdéposédesonsiègeetremplacésuccessivementpartroisprélats–dont

deuxSyriens–chargésdefairepressionsurlesévêquesarménienspourlescouperentièrementdel’Églisegrecque.Ainsis’expliquesansdoutel’absencedesArméniensauconciled’Éphèseen431.

Etc’estseulementaprèstroisansd’exilqueSahak,libéréparleroidePerseetautoriséàrentrerenArménieen432,putenvoyeràConstantinopleKoriounetGhévond,bientôtsuivisd’EzniketdeYovsep‘,pours’informerauprèsdeProclus,évêquedelavilleimpériale(434-447),desdécisionsduconcileetreprendrelatraductiondesPèresgrecs.EznikrevintenArménievers435,munidel’épîtredogmatiquequ’onappelleleTome aux Arméniensetde«sûrescopies»detoutel’ÉcrituresainterapportéesdeConstantinople.Avecl’aideducatholicosSahak,ilentrepritalorsunerévisioncomplètedelapremièretraductiondelaBible,établieparMachtots«hâtivementetsurdesmanuscritsdefortune».C’estletexteactuellementconservédanslesbiblesarméniennes.Lapremièreversion,achevéeen407,nenousestplusconnuequepartiellement

ouindirectement.Parexemple,onpossèdeencorel’anciennetraductionduCantiquedescantiquesetduLivredesChroniques.Onsaitquelesplusvieillesinterprétationsgéorgiennesdel’ÉvangileetdesPsaumesremontentàlapremièrerédactionarménienne.Enfin,laplupartdesauteursarméniensduVesièclecitentuntextebibliquedifférentdeceluiquenouspossédonsaujourd’hui.Commecestémoignagesconcordententreeux,onpeutendéduirequ’ilsreflètentlaversionperduede407.

De l’interprétation orale à la version écriteLorsqueKorioun,lebiographedeMachtots,nousrapportequecettepremière

traductionfutfaitesurdesmanuscritsdefortunequeMachtotsavaittrouvésauhasarddesesvoyages,tantôtengrec,ettantôtensyriaque,ilneconsidèrequelessourcesécrites,passanttotalementsoussilencelapossibilitéd’unetraditionorale.Laquestionseposenécessairement,sil’onserappellequel’Arménies’étaitconvertieauchristianismeentre301et314,c’est-à-direprèsd’unsiècleavantl’inventiondel’alphabetetlatraductionécritedelaBible.Pendanttoutecettepériode,ilavaitbienfallucélébrerlaliturgieenlisantl’Écritureengrecouensyriaque.L’historienGhazarP‘arpetsi,quiécritàlafinduVesiècle,racontequ’avant

Machtots«leslecturesliturgiquessefaisaientensyriaquedansleséglisesetlesmonastèresdenotrepays;c’estpourquoileslaïcsn’ypouvaientrienentendreet

lecélébrants’évertuaitenvain,sansaucunbénéficepourl’assemblée».MovsèsKhorenatsi(III,36)indiquedesoncôtéqu’avantl’inventiondel’écriturearménienne,c’étaitengrecqu’oncélébraitlescérémoniesdel’église.Enréalitéleslecturesbibliquesenlangueétrangèredevaientêtresuiviesd’une

interprétationoraleenarménien,quecertainscélébrantsarrivaientàsavoirparcœur.Lesplushabilesparvenaientmêmeàutiliserlelivregrecousyriaquecommeunsimpleaide-mémoirequ’ilsparcouraientdesyeuxenrécitantdirectementlaversionarménienne.C’estvraisemblablementainsiqu’ilfautcomprendreletémoignagedeMovsèsKhorenatsi(III,47)surMachtots.«Lebienheureuxétaitàlafoislecteurettraducteur.Siquelqu’und’autrelisait,quandilnesetrouvaitpassurplace,letexteétaitinintelligiblepourl’assemblée,parcequ’iln’yavaitpasdetraducteur.C’estpourquoiils’échinaentoutessortesdetentativespourinventerdessignesd’écriturearménienne.»L’arménient‘argman«traducteur»dérivedusyriaquetargmana.Eneffet,depuis

plusd’unmillénaire,leséchangesentrel’Arménieetlemondesyro-mésopotamienavaientfavorisél’éclosiond’unetechniqueoraled’interprétation,paraphraseexplicativeplutôtquetraductionproprementdite.Cetteméthodes’étendittoutnaturellementautextebibliqueetàlaprédicationdelafoidurantleIersiècledel’Arméniechrétienne,etl’onadebonnesraisonsdepenserquelapremièretraductionécrite,élaboréeparMachtots,nefut,pourl’essentiel,qu’unenregistrement,légèrementamendé,del’interprétationoraleprimitive.Ainsis’expliquelefaitquelesauteursclassiquescitentencorecetteversionparcœurprèsd’undemi-siècleaprèsladiffusiond’unesecondetraductionofficielledelaBible.D’autrepart,laversionoraledecertainslivressurvécutencorebeaucoupplus

longtemps.AuXesiècle,l’historienT’ovmaArtzrunitémoignequelesmontagnardsduSassoun,ausud-ouestdel’Arménie,allaientàlabatailleenchantantl’anciennetraductiondesPsaumes.ComparéeàlatraductiondeMachtotsetdesesdisciples,encoreempreinted’oralité,

laversiondeSahaketd’Eznik,en435,estaucontraireuneœuvreessentiellementlittéraire,élaboréeàpartird’untextegrecfixéunefoispourtoutesetconsidérécommeunenormecanonique.Loind’êtreundécalqueserviledesonoriginal,elleestconsidéréepartouslesphilologuescommeunparfaitexempledelimpiditéetd’aisancegrammaticale.M.V.Lacroze,lebibliothécairedeFrédéricIer,l’appellemême«lareinedesanciennesversionsdelaBible».LesoraclesdesProphètesy

sontsouventrendussousuneformepoétiqueetrythmée.Maislesoucid’unefidélitélittéraleaumodèlestimulel’ingéniositédestraducteurs;ellelesobligeàmobilisertouteslesressourcesduvocabulairearménien,àspécialiserrigoureusementcertainstermes,àcréerdesvocablesnouveaux.

Une langue unifiéeOutrel’expériencereligieused’Israël,ilfallaitencoreretracerl’histoiredel’Orient

ancien,depuislaChaldée,qu’avaitquittéeAbraham,jusqu’àl’ÉgyptedesPharaons,del’exildansl’Empireperseàl’établissementdesgrandsEmpireshellénistiques.Toutescesréalitésgéographiques,politiquesetinstitutionnellesélargissaientconsidérablementlechampsémantiqueetintellectueldelalanguearménienne:jusqu’alorslescivilisationsvoisinesdel’Iranetdel’Empireromainétaientperçuesdel’extérieur,commedesnotionsétrangères,qu’onsesouciaitpeud’exprimerdanslalanguenationale.Désormais,ellesétaientfixéesenarménien,dansuntextequiallaitdevenirlabasemêmedel’enseignementetdelaculture.Àcetteépoque,l’Arménieétaitvraisemblablementdiviséeendenombreux

dialectes.LatraductiondelaBible,fondéesurleparlerdesOstanik,c’est-à-diredesgensdelacourduroi,danslaplainedel’Ararat,marquelanaissanced’unelangueunifiée,dontl’usageresteravéritablementvivantpendanttroissiècles,nourrissantunetraditionsavantequis’estprolongéebienau-delà,jusqu’auXIXesiècle,quandnaquitlalittératurearméniennemoderneetcontemporaine.●

Un conservatoire de l’exégèse ancienne

Folker SiegertProfesseurd’étudesjuivesetdeNouveauTestament,directeurdel’InstitutumJudaicum

Delitzschianum,universitédeMünster

VersetsdeMesropMachtots,1722.LibraryofCongressArmenianManuscript.©CreativeCommons/Wikimedia

Un grand nombre de textes de la littérature grecque, d’œuvres juives et de commentaires bibliques des Pères de l’Église ont été

très tôt traduits en arménien. Souvent, ces traductions permettent de compléter, voire de corriger, les écrits parvenus jusqu’à nous.

Parfois même, il s’agit de la seule version qui ait été préservée. Le corpus arménien est alors un véritable conservatoire des traditions anciennes, y compris de quelques commentaires de textes bibliques

uniques.

L’Arménieest,nefût-cequetrèsmarginalement,unpaysdelaBible.Souvenons-nousdumont–ouplutôtdelarégion–Ararat,oùl’archedeNoés’estprétendumentarrêtéed’aprèslelivredelaGenèse(8,4).EnIsaïe(37,38),laSeptantetraduitAraratparArmenia.FlaviusJosèpheplacel’Araratausud-estdel’Arménie,prèsduKurdistan(Antiquités judaïques1,90-93),commeonlefaitencoredenosjours.LelivreesséniendesJubilés(7,1)situelesvignesdeNoésurlespentesdumontArarat,eten8,21,lacoloniefondéeparSems’étendjusqu’àcetendroit.Danslepassagecité,Josèphementionne,ensefondantsurBérosedeBabylone,qu’onpeutencoreallervisitersurl’Araratlesrestesdel’arche.

L’arche de NoéDans la Bible, Noé s’échoue avec son arche sur le mont Ararat et fonde la nouvelle humanité.

« Dieu se souvint de Noé, de toutes les bêtes et de tous les bestiaux qui étaient avec lui dans l’arche ; il fit alors passer un souffle sur la terre et les eaux se calmèrent. Les réservoirs de l’Abîme se fermèrent ainsi que les ouvertures du ciel. La pluie fut retenue au ciel et les eaux se retirèrent de la terre par un flux et un reflux. Au bout de cent cinquante jours les eaux diminuèrent et, au septième mois, le dix-septième jour du mois, l’arche reposa sur le mont Ararat. Les eaux continuèrent à diminuer jusqu’au dixième mois ; le dixième mois, au premier jour, les cimes des montagnes apparurent. Or au bout de quarante jours, Noé ouvrit la fenêtre de l’arche qu’il avait faite. Il lâcha le corbeau qui s’envola, allant et revenant, jusqu’à ce que les eaux découvrent la terre ferme. Puis il lâcha la colombe pour voir si les eaux avaient baissé sur la surface du sol. Mais la colombe ne trouva pas où poser la patte ; elle revint à lui vers l’arche car les eaux couvraient toute la surface de la terre. Il tendit la main et la prit pour la faire rentrer dans l’arche. Il attendit encore sept autres jours et lâcha à nouveau la colombe hors de l’arche. Sur le soir elle revint à lui, et voilà qu’elle avait au bec un frais rameau d’olivier ! Noé sut ainsi que les eaux avaient baissé sur la terre. Il attendit encore sept autres jours et lâcha la colombe qui ne revint plus vers lui. » Genèse 8,1-12 ; extrait du Pentateuque, TOB, éd. du Cerf, 2003.

À la marge de l’univers bibliqueAlexandrePolyhistor,uncompilateurhellénistique,reprend,encitantl’œuvre(en

grec)d’unjuifnomméEupolèmeconsacréeauxjuifsd’Assyrie,uneremarqueselonlaquellelesArméniensauraientattaquélesPhéniciensetprisdesotages,àlasuitedequoiAbrahamauraitvoléausecoursdesPhéniciens–avecsuccès.LaSibyllejuiveannonce(IV,114)quel’Arménieseratouchéeparuntremblementdeterre–unemenacequin’apascessé,hélas,desevérifierdanscetterégionàlatectoniqueincertaine.Voilàpourlestraditionsjuives.L’Arménieintervientaussidansunecurieuse

variantetextuelleduNouveauTestament.Lalistedespeuplesqu’ontrouvedanslesActesdesApôtres(chapitre2)estdonnée,commeonsait,dansledésordre;orelleestcitéeparTertullienetAugustindetellesortequ’auverset9,l’ArménieestévoquéeentrelaMésopotamieetlaCappadocepourdécrirel’originedespèlerinsmontéspourlafêteàJérusalem.Aprèsl’adoptionduchristianisme,lesArméniensconnurentunefoisencoreune

existenceenmarge,cequiallaitsignifierpoureuxsimultanémentunaiguillonetunpoids.VusdeByzance,ilsétaientledernierpeuplechrétienetconstituaientunesortederempartfaceaumondedespeuplesdePerseetd’Asiecentrale.Au-delàd’euxlechristianismen’existaitquesousformed’îlotsdispersés.Cettesituationdifficilefitqu’aucunreprésentantarménienneparticipaauconciledeChalcédoine.Onvenaitd’entrerunefoisencoreenguerrecontrelesSassanides.Maisquelquetempsaprès,lesdocumentsdelathéologiealexandrine–desœuvresd’Athanaseetdesonécole–furenttraduitsmotàmotetconservésdecefait,ycomprisceuxdontlesoriginauxgrecsdisparurentparlasuitefautedelégitimité«chalcédonienne».OndoitauxconflitsdogmatiquesduVIesièclel’artminutieuxdelatraductionqu’ondésignesouslenomd’«Écolehellénophile»(yownaban dproc’):grâceàelle,destrésorsimportantsdelalittératureantique–grecque,juive,ecclésiastique–nousontétéconservés.

L’École hellénophileAvecl’entréeenscènedel’écriture,auVesiècle,laculturearméniennedevintune

vitrinedelaculturehellénistiquedel’airelinguistiquegrecque.LesArménienscultivésétaientpolyglottes;illeurfallaitsavoirmanierlegrec,maisaussileslanguessyriaque,

perse,arabe,géorgienne.C’estnéanmoinslegrecquialeplusinfluencélalanguearménienne.Sanségalecommelanguedeculture,ellefournitàl’arménientouslesmotsd’empruntoulesmodèlespourforgerlesmotsdontelleavaitbesoinparailleurs.AveclatraductiondelagrammairedeDenysleThrace,oùl’ons’efforçadetraduire

«motàmot»,commencecequ’onappellel’École hellénophile.Avecunlittéralismedeplusenplusaccentué,elleaprogressivementforgéparimitationdesexpressionslinguistiquesissuesdugrec;d’unepart,elleaainsiignorélasyntaxearménienned’origineet,d’autrepart,c’estàellequ’ondoitdestermesdelaphilologie,etd’autressciencesengénéral,encoreemployésaujourd’hui.Lestextestraduitssontdenaturetellequ’ilssontincompréhensiblespourlesArméniensd’aujourd’hui,mêmepourceuxquiconnaissentlevieilarménien.Maisilspermettent,quandlevocabulaireetlestyledel’auteurconsidérésontconnus,unerétroversionmotàmotverslegrec.

Un conservatoire de l’AntiquitéCen’estpaslelieuicidefairel’inventairedetoutcequi,delalittératuregrecque,

aétéincorporéautrésordesouvragesenarménien,d’autantmoinsquenotreintérêtvaessentiellementauxcommentairesbibliques.Ils’agissaitengénéraldumeilleurdecettelittérature:beaucoupd’écritsdePlaton(enparticulierdesécritsdudernierPlaton),l’Organond’Aristoteetl’IntroductiondePorphyre,Euclide,lesnéoplatonicienstardifsavecleursécritsdidactiques–ainsiquelesouvrageshistoriques,exégétiques,dogmatiquesethomélitiquesdesPèresdel’Égliseéminents.Aucunedifficultén’arrêtaitlesArménienspourtraduiredansleurlangue.Méritentuneattentionparticulièrelestextesquinenoussontparvenusqu’en

traductionarménienne.Pourl’histoiredescommentairesbibliques,quelquesœuvresjuivessontd’uneimportancecruciale:

•Philon,Quaestiones in Genesim et in Exodum;dumême,leDe providentiaII(oùl’ontrouvebeaucoupdecitationsdestoïcienset,pardeuxfois,despassagesinconnusd’Eschyle),ainsiqueleDe animalibus.

•LefragmentdePhilonintituléDe Deo;•LesprédicationsàlasynagoguetransmisessouslenomdePhilon,Sur Jonas

et Sur Samson (Venise,1826;enfrançaismaintenantdanslacollection«Sourceschrétiennes»,n°435).

ChezlesPèresdel’Église,beaucoupdetextesn’ontététransmisqu’enarménien.DéjàpourlesfragmentsdePapiasd’Hiérapolis(débutduIIesiècle),certainsnesontconnusquedanscettelangue.Sontd’importanceparailleurs:

•L’Epideixis(«démonstration»)de la foi apostoliqued’Irénée;demême,pourl’œuvremajeured’Irénée,lescinqlivresintitulésContre les Hérésies,quiconserventnombred’élémentsducerclejohanniqued’Éphèse,disparuauIIesiècle,latraductionarméniennes’estmieuxconservéequel’originalgrec;

•LesCommentairesd’IsaïedeJeanChrysostome(Venise1880/1887;lefragmentgrec–dans«Sourceschrétiennes»n°304–vaseulementjusqu’àIsaïe8,10);

•Lesécritsd’EuthaliospourintroduireauxlettresdePaul(Vienne,1930);•LeshoméliesdeSévériendeGabala(Venise,1827,1830).Pourcequiestdel’histoireprofaneetecclésiastique, importantepourle

rattachementdel’Arménieàl’histoirebibliqueetàcelledel’Église,notonsquelesArménienslisaientévidemment,commelesSyriensetlesLatins,l’Histoire ecclésiastiqued’Eusèbedansleurlangue.Davantagemême,ilssontseulsàavoirtransmislaChronique d’Eusèbe(Venise,1818),quin’aétéconservéeengrecqu’avecdegrosseslacunesetnenousestparvenueenlatinquedanslaversionremaniéeparJérôme.Cetinventaire,toutjusteesquisséici,estimpressionnantsionlecompareavecles

entreprisesdetraductionsd’autrespeuplessituésenmargedel’espaceméditerranéen,parexemplelesCoptes.Seulepeut-êtrelaproductiondesdiversesÉglisessyriennesréunie,estcomparableàcelledesArméniens.

À la rescousse des textes grecsLestraductionsarméniennesnesontpasutilesseulementpourcompléter,mais

encore,enraisondeleurexactitude,pourcorrigerdesécrits.Denombreuxtextesgrecsquijusqu’àprésentn’avaientététransmisdansleurversionoriginalequ’avecdesfautesetdeslacunes–ainsidesProgymnasmatad’AeliusThéon–ontétééditésdemanièresatisfaisanteuniquementgrâceàlacomparaisonaveclatraductionarménienneparvenuejusqu’ànous–untextemeilleuretpluscomplet.Dansledomainequinousconcerne,lamêmechosevautdePhilon:pourson

éditioncritique,CohnetWendlandseserventenpermanencedutextearménien

commecontre-épreuve;c’estégalementvraid’écrivainsecclésiastiquescommeSocrate,dontl’Histoire de l’Égliseaétécorrigéegrâceautextearménien,oudel’évêqueNémésiosd’Emèse(Homs),quiécrivaitengrec.

Apocryphes arméniensCommeonapulepressentird’aprèslasélectiondestraductionsproposées,ce

quiestspécifiquedelalittératurearménienned’origine,c’estuneforteconsciencehistorique.Ellesemanifestenonseulementpardesouvrageshistoriquesdequalitéremarquable,maisaussiàtraverslacontinuationdel’histoirebibliquesouslaformedesécritsqu’ondésignecomme«apocryphes».Quiconqueatravaillésurdesapocryphes«juifs»(ou,pourêtreplusprécis,surdes

textesreligieuxpopulairesayantdesliensavecl’AncienTestament)auradéjànotéàquelpointilssontfréquentsdanslalittératurearménienne.LatraditionarménienneestimportanteenparticulierpourleTestament des douze Patriarches,pourJoseph et AsénethetpourleQuatrième livre d’Esdras.UntraitéintituléLes mois des Hébreux rattachelecalendrierarménientraditionnelaucalendriersolairedesEsséniens.Danslatabledespeuplesdel’AncienTestament,ilsserangentparmilesJaphetites,unedessoixante-douzenationsdelaterre–etundesdouzepeuplesquiseserventdel’Écriture.

Une conscience de l’histoireNoussommesainsiparmilescréationspropresauxArméniens; leurclef

herméneutiqueréside,commeValentinaCalzolariBouvierl’arécemmentmontré,dansleurconsciencedel’histoire.Ilss’intègrenteux-mêmesdansl’histoiredeDieuavecsonpeupleélu,sanstomber–c’estànoter–dansl’hostilitéaujudaïsmecontemporain,sicouranteenOccident.DeleurscontactsétroitsaveclaSyrie,lesArméniensontramenél’échangede

lettresapocryphesentreJésusetleroiAbgard’Édesse.C’estAddaï(Thaddée),undessoixante-dixapôtresdeLuc10,quil’auraittransmis.LemartyredecetAddaïdisparaîtdanslestextestraduitspourlelaissercontinuersonvoyage–danslalégendearméniennequiprolongelerécitd’Abgar–etenfairel’apôtredel’Arménie.C’estseulementlàqu’ilsubitlemartyre.Selonun«martyredeBarthélemy»propreàl’Arménie,cetapôtre,issuducercledesDouzequisuiventJésus,continueensuite

letravailetdevientàsontourmartyrenArménie.Ilssonttousdeux,AddaïetBarthélemy,enterrésdanslamêmetombe.Onpeutsouriredevantcettefaçonencoremythiqued’affirmerl’apostolicité

(l’Églised’Arménies’appelleduresteÉglisearménienneapostolique),mais,d’unautrecôté,larésistanceàlapressiondeByzanceavaitsansdoutebesoindecetappui,etilaeudel’effet.Danslemêmesens,lesplusancienshistoriensd’Arménie(Agathangelos,Korioun)

ontinséréleursrécitsdanslecadredeconceptionsbibliquesquilaissententrevoirlesaspectsprovidentielsprésentsdanslesévénements.Avecleurentrée–chèrementpayée–enchristianisme,lesArménienssontdevenus«aupleinsensdumotunpeupleélu».Machtots,celuiquiainventél’Écriture,estcomparéàMoïse–àquoiserattacheunnouvelavertissementdenepasretomberauservicedesidoles.L’œuvrehistoriquedeAgathangelosseconclutparlePsaume78[77],5-8:«IlétablituntémoignageenJacob,ilmituneloienIsraëletordonnaànospèresdel’enseigneràleursenfants».Lalégendeetl’histoireseconfondent,ouplutôt,l’unecolorel’autre.Ona

faitremarquerquelespremiershistoriensarménienss’inspirentdel’histoiredesMaccabées,enparticulierdupremierLivredesMaccabées.Nombred’élémentsjuifssontréélaboréspourenfairedesmidrasharméniens,appeléscark’(homélies).Parexemplelaprédication de Jonas à Ninive,quisuitdesmodèlesjuifs,maisaussimotpourmot,àcertainsendroits,EphremleSyrien:c’estseulementlorsquecedernierselivreàunepolémiqueantijuivequelemidrasharméniensuitd’autresvoiesettrouveuneconclusionirénique.LesNinivitesdéclarentbienheureuxIsraël,maisJonasappréhendedeleslaisserlesuivredanssapatrie.Carilsepourraitqu’ilssoientterriblementdéçusparlesconditionsquirègnentlà-bas.Avecsamère(selonlatraditionjuive,c’estlaveuvedeSarpat),ils’enva«aupaysd’Ismaël».Ils’agitsansdoutelàd’uneallusion–dépourvued’hostilitéelleaussi–auxArabesmusulmansqui,pourleurpart,vénèrentJonas.CequelesArméniensontenpropredansleurlecturedelaBible,c’estunrapport

amicalauxjuifs,lesjuifsbibliquescommelesjuifscontemporainsdeleurépoque.Lasaintetéd’Israëletdesesprêtresfaitl’objetd’unepieusevénération,etparconséquent,iln’estguèreétonnantquelesreligieuxdel’Églisearméniennesedésignentcommedes«prêtres»,usantmêmed’unmotaraméen,ouplusexactement,d’unmotde

l’AncienTestamentsyriaque,kahanay.ChezlesArméniens,desparticuliers,desphilosophesetdesroisportentdesnomstirésdelaBiblehébraïque,etleurtitredevardapet(docteurenthéologie)abiendeschosesencommunaveclerabbinjuif.Enl’occurrence,Israëlestceluidontonhérite,etnonceluiqu’ondéshérite. • Traduitdel’allemandparJean-LouisSchlegel

CetarticleestunesynthèsedeDie Armenier, Volk der Schrift. Eine späte Parallele zum jüdischen Schicksal parFolkerSiegert,inAntike Randgesellschaften und Randgruppen im östlichen Mittelmeeraum.Münster,2000,MünsteranerJudaistischeStudien5,p.189-221.

Les Arméniens et la liturgie de Jérusalem

Charles RenouxOrientalisteetspécialistedesmanuscritsliturgiquesarméniens,

bénédictin,abbayed’EnCalcat

IntérieurdelacathédraleSaint-JacquesdeJérusalem.ConstruiteauXIIesiècle,elleestaujourd’huileplusimportantlieudecultearménienenTerresainte.

©C.Pröber/CreativeCommons/Wikimedia

Les relations dans le domaine de la liturgie entre l’Église d’Arménie et l’Église de Jérusalem, au IVe et au Ve siècle, se révèlent de plus en plus étendues, à mesure que s’approfondit la connaissance des textes

liturgiques anciens, arméniens, grecs, géorgiens et albaniens.

L’inventiondel’alphabetarménien,auxenvironsdel’année400,permitàl’Églisearménienne,quicélébraitauparavantenritegrecousyriaqueselonlesrégions,deseconstituerdeslivresliturgiquespropresafindeprierdanssaproprelangue.Unlectionnairehiérosolymitaingrecdesannées419-439,dontl’existencedel’uneoul’autrepartieestdéjàperçuedanslesHomélies sur 1 SamuelprêchéesparOrigènelui-mêmeàJérusalemen240-241,lesCatéchèses baptismalesdeCyrilledeJérusalemprononcéesen350etl’ItinérairedelapèlerineÉgérie,quiséjournadanslaVillesainteaucoursdesannées381-384,futtraduitenarménienaudébutduVesiècle.Cetexterythmadésormaisledéroulementannueldesassembléesliturgiquesdel’Églisearménienne,enmêmetempsqu’illeurapportaitsespsaumesetseslecturesdel’AncienetduNouveauTestament.Du6janvier,fêtedelaseuleNativitéduSeigneurappeléeÉpiphanie,jusqu’au29décembre,commémoraisondesdeuxfrèresapôtresJacquesetJean,lecalendrierdecedocumentunique,conservéfidèlementpartroismanuscritsdesXe-XIIesiècles,déploieuncycleencoresuccinctdecélébrationsquiformenttoujourslatrameduritearménienactuel.AuxfêtesduSeigneur–Épiphanie,Pâques,AscensionetPentecôte,précédéesousuiviesdepériodesdestinéesàlespréparer(tempsducarême)ouàlesprolonger(semainepascale)–s’ajoutentdescommémoraisonsconcernantnonseulementquelquessaintsdel’économieancienneetnouvelle(prophètes,MèredeDieu,apôtres,martyrsetconfesseurs),maisaussid’illustrespersonnagesdontlabienveillances’exerçaenfaveurdeJérusalem.C’estainsi,entreautresexemples,qu’aucalendrierdel’ÉglisearméniennefigureencorelamémoiredesempereursConstantin(le22mai)etThéodose(le19janvier),tousdeuxconstructeursetbienfaiteursdeslieuxsaintsaucoursduIVesiècle.Cecaractèrelocaldel’annéeliturgiquehiérosolymitaineapparaîtaussidansles

textes,toujoursauprogrammeduritearménien,desescélébrations.Psaumesetlecturesdel’AncienetduNouveauTestamentfurentfréquemmentchoisis,eneffet,enfonctiondesdiverslieux,basiliquesetéglisesdelaVillesainteoù,selonlesjours

etl’objetdelafête,seréunissaitl’assembléedesfidèles.LemercredidePâques,parexemple,jouroùlaliturgieeucharistiqueétaitcélébréeàl’églisedelaSainte-Sion,lepsaume147dudébutdelacélébrationavaitpourrefrain:«Jérusalem,loueleSeigneur,etbénistonDieu,ôSion»(Ps147,1).Etlejoursuivant,puisquelacommunautéhiérosolymitainesedéplaçaitàl’églisedumontdesOliviers,lepsaume98étaitchantéaveclerefrain:«ExaltezleSeigneurnotreDieu,adorez-lesursasaintemontagne»(Ps98,9).L’intentiondescompositeursanonymesduLectionnaire de Jérusalemdechoisirdestextesadaptésauxlieuxoùsedéroulaitlaliturgieaffleureainsisanscesse,commeleconstataitdéjàlapèlerineÉgériedontlespagesdesonItinéraireconsacréesàJérusalemsontémailléesdecerefrain:«onditdeshymnesetdesantiennesappropriéesaujouretaulieu».

Le Lectionnaire de Jérusalem en ArménieQuelquetroiscentcinquantemanuscrits,copiesdérivéesetmodifiéesde

l’archétypedecedocumenttraduitenarménienaudébutduVesiècle,sontconservésdansdenombreusesbibliothèquesrépartiesdanslemonde.Pareillemassedetémoinsmanifesteamplementquel’Églisearméniennenes’estjamaisdépartieaucoursdessièclesdel’enracinementhiérosolymitaindesaliturgie.DèsleVIesiècle,cetteorigineestreconnueparlecatholicosYovhannèsIIGabełean(557-574)danslespagesdesonopusculesurl’Épiphanie,lorsqu’ilaffirme,demanièretropexclusivesansdoute,que«lesfêtes,leslecturesetlespsaumesdulectionnaireontétéétablisparCyrilledeJérusalem»;etunsiècleplustard,lesavantcomputiste(quidresselecalendrierdesfêtes)AnaniaŠirakac‘i(615-690)attribueraluiaussi,danssonTraité sur l’Épiphanie,àl’évêquedelaVillesainteles dispositions du lectionnaire.Toutaulongdessiècles,etjusqu’auXVIIIeencore,descopistescontinuerontàretranscrire,entêtedestextesbibliquesdestinésauxcélébrationsdel’eucharistieoud’autresassemblées,lesnomsdeséglisesdeJérusalemoùlacommunautédelaVillesainteseréunissaitauIVeetauVesiècle.L’organisationdel’annéeliturgiquehiérosolymitaineetcelledestextesdeses

célébrationssontainsipasséesetdemeuréesdanslaprièredel’Églisearménienne,alorsmêmequ’elleétaitcontrainted’adapterpartiellementunriteprofondémentmarquéparleslieuxetl’époqueoùilsecélébraitautrefois.Onnes’étonneradoncpas,parexemple,queleritearméniennepossèdetoujourspasdefêtedeNoël,ouencore

qu’ilnecélèbrelaPrésentationdeJésusauTemplequele14février:lasolennitédu25décembren’étaitpasencoreinscritedansleLectionnairehiérosolymitaindesannées419-439,archétypedesmanuscritsarménienspostérieursetducalendrierarménienactuel.LaNativitéduChrist,commeprimitivementenOrient,étaittoujourscélébréele6janvier,etsaPrésentationauTemplequarantejoursaprès.Encequiconcernelestextesbibliques,psaumesetpéricopesdel’Ancienetdu

NouveauTestamentchoisispourlescélébrations,lafidélitéduritearménienactuelvis-à-visdesesorigineshiérosolymitainesestégalementtotale.Ilsuffitdepasserenrevuequelquesétapesducyclearménienpours’enrendrecompte.Audébutdel’annéeliturgique,ledeuxièmejourdel’Épiphanie(le7janvier),pourquoilerituelarménienprescrit-iltoujourslalecturedurécitdumartyredesaintÉtienne(Actes6,8-8,2)quelesfidèlesontdéjàentendule26décembre,jourdelacommémoraisonduprotomartyr?Cejour-là,laliturgieeucharistiquedel’ÉglisedeJérusalem,auVesiècle,setenaitauMartyriumdeSaint-Étienneetcomportaittoutnaturellementencelieulalecturedel’arrestation,dudiscoursetdelalapidationdusaintdiacre;etlechoixdelapéricopeévangéliquedumêmejour(Jean12,24-26:«silegraindeblétombéenterrenemeurtpas[…]»),toutàfaitétrangèreauthèmedel’Épiphanie,n’ad’autreraisonqued’évoquerégalementlemartyred’Étienne.Lequatrièmejourdel’Épiphanie(le9janvier),lechantdupsaume131,avantlaproclamationdel’évangile:«Seigneur,souviens-toideDavid[…]»,rappelleaussil’ancienritueldeJérusalem:cejour-là,eneffet,l’assembléesetenaitàl’églisedelaSainte-Sionregardéecommel’héritièredusiègedelaroyautédavidique.Aucoursdelapériodequadragésimaleduritearménienactuel,psaumeset

péricopesbibliquesdumercredietduvendredidechaquesemainesonttoujoursceuxquechantaientetécoutaientlesfidèlesdeJérusalemencesdeuxseulsjoursd’assembléeshebdomadairesdanslaVillesainteauIVeetauVesiècle.Leslecturesdulivredel’Exode,lerappeldespréceptesduSeigneuravecleDeutéronome,lesexhortationsàlaconversionlancéesparlesprophètesIsaïeetJoël,etenfinlessouffrancesdeJobpréfigurantcellesduChristsontautantdetextesquipréparentassurémentd’unemanièreadéquateàlafêtedePâques.Mais,aucoursdessiècles,lacélébrationétantdevenuequotidiennedurantlessemainesducarême,ilfallutpourleslundis,mardis,jeudisetsamedis,choisird’autrespéricopesbibliquesquinecorrespondentpasàl’orientationthématiquedecellesduLectionnaireduVesiècle.Troissystèmesdelecturesd’originesdifférentes,sil’onajouteceluidesdimanchesquel’Églisearménienneeutaussiàétablir,sechevauchentainsipendantlapériodequadragésimaleetcréentlesentimentd’unedispersion.

LescérémoniesdelagrandesemainerevêtaientàJérusalemuncaractèrelocaltoutàfaitadapté,dufaitqu’ellessetenaientsurleslieuxmêmesoùleChristétaitpasséetavaitsouffertaucoursdesderniersjoursdesonexistenceterrestre.Lorsdecetteliturgieprocessionnelle,décritepasàpasdansl’ItinérairedelapèlerineÉgérieetleLectionnaire de Jérusalem,unetrentainedelonguespéricopesétaientluesdumatindujeudi-saintjusqu’ausoirduvendredi-saint,textesempruntésauxprophètesannonçantlaPassion,puisauxécritsduNouveauTestamentenmontrantlaréalisation;unnombreégaldepsaumesétaientaussichantés.Ceslongsofficesdepsaumesetdelecturesfigurenttoujours,aumoinsdansleslivresliturgiques,auprogrammeextraordinairementchargédelaSemainesainteduritearménien.Toutaulongdel’année,célébrationsettextesbibliquesmanifestentainsi

l’enracinementdelaliturgiearméniennedanscelleduritehiérosolymitaindesIVeetVesiècles.Iln’estpasjusqu’auxnomsportéspardenombreuseséglisesarméniennesquinereflètentlatopographiedesLieuxsaints:Surb-Yarut‘iwn=Sainte-Anastasis,Surb-Sion=Sainte-Sion,Surb-Nšan=Sainte-Croix,Surb-Step‘anos=Saint-Étienne,Surb-Łazar=Saint-Lazarium.

L’hymnographie arménienneUnenouvelledépendancedelaliturgiearménienneparrapportàcelledelaVille

sainteestapparuedepuisquesontconnuslestextesdel’hymnairegéorgienancien,leiadgaripubliéàTbilisien1980–traductionsd’hymnesgrecqueshiérosolymitainesetpalestinienneseffectuéespardesmoinesgéorgiensquidèsleVesièclevivaientaucouventdeSaint-Sabas.Cescompositionshymnographiquesprésententdenombreusesressemblancesaveclestextesduritearménienactuel.Cesderniers,quel’histoirelittérairearméniennerevendiquaitcommel’œuvredesPèresdel’Églised’Arménie,proviennentmanifestementdelamêmesourcequeceuxdel’hymnographiegéorgienneancienne.Pareilleidentitétextuelleentrestrophesarméniennesetgéorgienness’explique

aisément.LorsdelacréationdeleurriteauVesiècle,lesÉglisesd’ArménieetdeGéorgieempruntèrentl’uneetl’autreàl’ÉglisedeJérusalemsonLectionnairequicomprenaitnonseulementlespéricopesbibliques,maisaussideshymnesdecompositionecclésiastique.LeLectionnaire de Jérusalemenversionarménienneenconserveencorequelquesfragmentset,danslaversiongéorgiennedumêmedocument,denombreusespiècesattestentl’importancedel’hymnodiedanslaliturgie

hiérosolymitaineancienne.Lesdeuxrites,arménienetgéorgien,reçurentdoncdelaVillesainteunmatériauhymnographiquecommunquenousretrouvonsdansleshymnairesenlanguearménienneetenlanguegéorgienne.Lescontraintesdelatraductionàpartirdugrecetdelamiseenmusiqueontnécessairementprovoquédesdivergencesentrelestextesdesdeuxhymnaires,sansquedisparaissentcependant,pourleshymnesdesfêtesanciennesquifigurentdansleLectionnaire de JérusalemduVesiècle,lesressemblancesentretextesarméniensetgéorgiens.Toutefois,cesdernierssontrestésplusprochesdestextesgrecsoriginaux,enparticulierparleursallusionsfréquentesauxdiversLieuxsaintsoùilsétaientchantés;cesindicationstopographiquesontpresquedisparudeshymnesarméniennes.L’explorationdesmanuscritsliturgiquesarméniens,géorgiens,grecsetd’un

lectionnairepalimpsestedel’AlbanieduCaucase,représentanttroistraditionsdépendantesdelaliturgiedeJérusalem,permettrasansdoute,parconnexion,d’élargirencorel’étenduedesrelationsduritearménienavecceluidelaVillesaintedesIVe-Vesiècles.Decedernier,laliturgieactuelledel’Églisearménienneoffre,dansl’étatprésentdenosconnaissances,lamanifestationlaplusimportante.Danssoncalendrier,sonlectionnaireetsonhymnaire, leritearménienestfondamentalementdépendantdelaliturgiehiérosolymitaineduVesiècle.Certes,ils’estdéveloppéetmodifiéparlasuite,surtoutàpartirduXIesiècle,dufaitdelaprésence,sporadiquepuisdéfinitiveauXIIe,dusiègecatholicossalarménienenCilicie;là,lestraditionsbyzantineetsyriaqueet,demanièreplusdommageable,l’influenceduritelatinavecl’arrivéedesCroisésetlesrelationsavecRomedevaientl’altérerprofondément.Maisau-delàdecestransformationstardives,onreconnaîtrasanspeinelaprièredel’ÉglisemèredetouteslesÉglisesdanscelledecetteÉgliseduCaucase. ●

Les Arméniens en Terre sainte

Igor Dorfmann-LazarevCNRS,Centred’histoireetdecivilisationdeByzance

CathédraleSaint-JacquesdesArméniensàJérusalem.©BSpourLe Monde de la Bible

À Jérusalem, au sud-ouest de la Vieille ville, le quartier arménien dessine un espace d’apparente quiétude nimbée d’un soupçon de

mystère. Il n’est pas facile d’y pénétrer. Une seule porte dessert cet ensemble de bâtiments et de placettes ou s’imbriquent monastère,

séminaire et habitations de la majeure partie de la population arménienne de la ville. Le tout entouré de murs et resserré

autour de la cathédrale Saint-Jacques. Combien les Arméniens de Jérusalem sont-ils aujourd’hui ? Difficile de le savoir. Deux mille peut-être, qui assurent la pérennité d’une très ancienne présence

dans la Ville sainte.

Lespremierscontacts,commerciauxetmilitaires,entrel’ArménieetleLevantsontbienantérieursauchristianisme.DanslaBible,ledeuxièmelivredesRois,IsaïeetJérémieévoquentlepaysd’Ararat.AuIersiècleavantnotreèrel’EmpiredeTigraneleGrand(95/55)s’étendjusqu’auxconfinsdelaJudée.Cen’esttoutefoisqu’aprèslaconversiondel’Arménieauchristianisme,audébutduIVesiècle,quedespèlerinscommencentàprendrelechemindeslieuxsaints.Certainsd’entreeux,commeEuthyme(377-473),originairedeMélitène,s’yinstallentetfondentdesétablissementsmonastiques.Dansunepremièrepériode,lesmoinesarméniensfontpartiedecommunautésmixtes,commelalauredeSaint-SabasetlecénobiondeSaint-Théodore.Assezvitetoutefois,ilsfondentdesmonastèresproprementarméniensets’engagentdanslatraductiondestextespatristiques.LeLectionnairearméniendeJérusalemesttémoindelaliturgiedelaVillesainteauVesiècle.DesmosaïquesdesVe-VIIesiècles,quicomportentdesinscriptionsarméniennes,attestent,ellesaussi,l’existenced’unecommunautépleinementorganisée.Lapersécutiondes«monophysites»souslerègnedeJustinienIer(527-565)

provoqueunschismeàl’intérieurdescommunautésmonastiquesetdelahiérarchiedeTerresainte.PlusieursopposantsauconciledeChalcédoines’enfuientdeJérusalem

etcèdentauxGrecsnombredeleursmonastères.L’évêquearménienautocéphale,établiàJérusalemàlasuitedeceschismeethonorédepuisleVIIesièclecommepatriarche,exercealorssonautoritésurtouteslescommunautésnon-chalcédoniennes(arménienne,syriaque,copteetéthiopienne)deTerresainteetd’unepartiedelaSyrieetaccueillelespèlerins.Peuàpeu,lesArméniensréussissentàrétablirleurprésencedanslessanctuairesliésàlamémoiredelaPassionetdelaRésurrectionetàfonderplusieursnouveauxmonastèresdanslaVillesainte.Malgréleparticularismedel’Églisearménienne,lelienaveclelieudesévénementsduSalutrestaitimportantpourelle.Aprèslaconquêtearabedelaville,en637,lesétablissementsmonastiquesarménienstombentendécadence,enraisondel’augmentationdesimpôts;maislesinscriptionsarméniennesduSinaïtémoignentdelacontinuitédupèlerinagearménienjusqu’auXIIIesiècle,malgrélesincursionsdesBédouinsetlesguerresentrelescalifesabbassidesetlesgouverneursd’ÉgyptequisedéroulentsurleterritoiredePalestine.AuXIIesiècle,àl’époquedesCroisades,leroyaumearméniendeCilicie(1080-

1375)entretientdesliensétroitsaveclesprincipautésfranquesduLevantet,enparticulier,avecleroyaumedeJérusalem(1099-1187),donttouteslesreinesetplusieursprincessessontd’originearménienne.Deplus,leroyaumemaintientuncorpsd’infanteriearménien.Danscesconditionsfavorables,lapopulationarménienneciviledeJérusalemaugmente.Denombreuxquartiersarménienssedéveloppent,dontl’un,Ruga armenorum(«LaruedesArméniens»),existeencoreen1222.AumilieuduXIIesiècle,sontconstruitessurlemontSionlagrandecathédralepatriarcaledédiéeauxsaintsJacques(leMajeuretleMineur)confiéeàlacongrégationmonastiquehomonyme,gardiennedeslieuxsaints,ainsiquelesautreséglises.Associéeàlamémoiredesdeuxapôtreshomonymes,etentantquegardiennedeleursreliques,lacathédraleSaint-Jacquesconnaîtunprestigemoralimportant.Ellefaitpartiedessanctuairesdelavillevénéréspartousleschrétiens.Lesmanuscritsarméniensoffertsaucoursdessiècles,pardespèlerinsd’originesdifférentes,yontcréél’unedesplusrichescollectionsaumonde.

Détaild’unepierreàcroixarménienne(khatchkar)danslacathédraleSaint-JacquesdeJérusalem,1440.©Z.Atletic/CreativeCommons/Wikimedia

Les Arméniens, gardiens des lieux saintsSaladin,quioccupelavilleen1187,pouraffaiblirlespositionsdesLatinsetdes

GrecsàJérusalem,favoriselesArméniensparmitouteslescommunautésautoriséesàhabiterlaterredel’islam.Àladifférencedesautreschrétiens,lesArméniensnesontnichassésdelaville,niréduitsenesclavage.Deplus,lacommunautéarméniennereçoitunechartequireconnaîtsoncontrôledeslieuxsaintsetluigarantitlasécuritéetlalibertédecultedanstoutelaTerresainte.LeroicilicienHét‘umIer(morten1269)conclutunealliancemilitaireaveclesouverainmongolMangouKhan,quiluiavaitpromisderendrelaTerresainteauxchrétiens.L’arméealliéeparvientjusqu’àJérusalem,maisdoitseretireràcausedelamortprécoceduKhanen1259.PendantleXVesiècle,l’intolérancecroissantedesMamelouksenversleschrétiensetlesbrimadesinfligéesauxinstitutionsecclésiastiquesparlespercepteursdesimpôtsprovoquentunenouvelledécadencedelacommunautéarménienne.Leréveiln’alieuqu’auXIXesiècle,dansuncontextedemouvementdes

nationalitésquitoucheaussil’Arméniehistorique.Àcetteépoque,desArméniensquiontétudiéenEuropecréentpartoutdansl’EmpireOttomanunampleréseaud’écolespopulairesetfondentplusieurspériodiques.Lavieintellectuellearménienneconnaîtunnouvelessor.ÀJérusalem,l’écoledegarçonsestfondéeen1846etcelledefillesen1862.L’imprimerie,crééeen1833,estlapremièredeJérusalem.Ellepubliejusqu’àlaPremièreGuerremondialeenviron400titres,dontunnombreimportantdetextesinédits.En1866estfondéelarevuemensuellelittéraire,Sion.LequartiercontiguaucouventSaint-Jacques,quioccupeenvironunsixièmedu

territoiredelavilleintra muros,compteplusieursdizainesdefamillesarméniennes,quiysontinstalléesdepuisdessiècles.AprèslaPremièreGuerremondiale,lepatriarcataaccueillisursonterritoire4000rescapésdugénocidede1915-1916.Ceuxd’entreeuxquis’établirentensuiteàJérusalem,s’installèrentàl’intérieurdel’enceintedupatriarcat,créantainsiunquartierdensequicomptaitenviron1300personnesen1920,ledoubledel’avant-guerre. ●

Édité par BAYARD PRESSE S. A., SociétéanonymeàDirectoireetConseildeSurveillance.18,rueBarbès,92128MontrougeCedex.

Téléphone:0174316060.Fax:0174316061.

Directeur de Bayard Presse : GeorgesSanerot,présidentdudirectoire.Directeur :Jean-MarieMontel.

Directrice des rédactions :AnnePonce.Rédacteur en chef :BenoîtdeSagazan.

Maquettiste :LaurentSangpo.Secrétaire de rédaction unique :HélèneRoquejoffre.

Directrice marketing éditeur : ChristineAuberger.Directrice marketing audience : GuylaineColineaux.

ISBN : 9791029600319

Œuvreprotégéeparledroitd’auteur.Toutereproductionoudiffusionauprofitd’untiersdetoutoupartiedecetteœuvreeststrictementinterditeetconstitueunecontrefaçonprévuepar

l’articleL335-2etsuivantduCodedelapropriétéintellectuelle.

Encouverture: MonastèredeKhorVirapaupieddumontArarat.©D.R.

CertainsarticlesdecelivrenumériqueontdéjàétépubliésdansLe Monde de la Bible(dontlesnumérossontépuisés).