Sommes-nous des philosophes ou des singes ? La question de la

spécificité humaine

Georges Chapouthier

« De l’animal à l’homme : rupture on continuité »

Strasbourg, 27 Novembre 2010

Intro

• Titre provocateur

• Question de fond

• Argumentation : racines biologiques (éthologiques), conclusions philosophiques

Plan

• L’homme et l’animal à travers les civilisations : la « nature » biologique de l’être humain

• La question de la « culture » chez les animaux : proto-morales, proto-esthétiques

• L’être humain est-il un philosophe ou un singe ?

L’homme et l’animal à travers les civilisations

• L’ANIMAL HUMANISE• Procès, Louis XII• Littérature : fables, roman de Renart…• Expressions populaires• Divinisé• Ganesh / Quetzalcoatl

L’homme et l’animal à travers les civilisations

• L’ANIMAL HUMANISE

• Egypte : « Toutes les combinaisons sont possibles, forme entièrement humaine ou animale ou encore mixte, corps humain à tête d’animal, corps animal à tête humaine (sphinx) » (Marc Etienne)

• Hathor (bonheur) : vache ou oreilles de vache• Bastet (musique, danse) : chatte ou femme à tête de chatte• Anubis (cimetières) : chien ou homme à tête de chien• Horus (ordre) : faucon ou homme à tête de faucon• Nekhbet (protectrice Haute-Egypte) : vautour• Ouadjet (protectrice Haute-Egypte) : cobra• Thot (secrétaire des dieux) : tête d’ibis ou corps de babouin…

L’homme et l’animal à travers les civilisations

• L’ANIMAL HUMANISE• Grèce : divinités mineures• Centaures, harpies (oiseaux à tête de femme)• Pan

• Métempsycose : Pythagore, Empédocle :

• « Sur son propre fils, qui a changé de forme, le père lève le coup de la mort, l’abat et y ajoute une prière, le méchant fou… (…) sourd à son gémissement, il l’abat et prépare avec, à la maison, son repas de péché »

• Hindouisme, bouddhisme…

L’homme et l’animal à travers les civilisations

• L’ANIMAL HUMANISE• Occident : traces métaphoriques (« l’agneau de

Dieu »)• Stade enfantin d’humanisation des animaux

(nounours = poupée)• Animalisation de l’être humain par l’esclavage

L’homme et l’animal à travers les civilisations

• L’ANIMAL-OBJET• Souvent contemporain de l’animal humanisé• Dualisme cartésien. Limites (Kambouchner) «  la morale

cartésienne se réduit à quelques pages de la troisième partie de discours »

• Malebranche• Conception dominante en Occident• Mais Madame de Sévigné « Des machines qui aiment, des

machines qui ont une élection pour quelqu’un, des machines qui sont jalouses, des machines qui craignent. Allez, allez, vous vous moquez des nous ; jamais Descartes n’a prétendu nous le faire croire. »

• Ex Fièvre aphteuse, Labo « bout de bois »…

L’homme et l’animal à travers les civilisations

• L’ANIMAL- ETRE SENSIBLE /PARENT DE L’HOMME SANS ETRE SON IDENTIQUE

• Développement même de la science cartésienne/bernardienne

• Isomorphie/parenté de l’homme avec les animaux les plus proches pour toutes les disciplines du vivant. Pathologie.

• Théorie de l’évolution• RESTE LA « CULTURE »

L’animal, être de culture ?

• Qu’est-ce qu’une culture ?

• Lié au développement du cerveau

• Outils

• Règles cognitives

• Langages

• Morales

• Esthétiques

L’outil

• Principalement oiseaux et mammifères, mais pas seulement• Grives et « enclumes à escargots »• Pics et « enclumes à noisettes »• Pinsons des Galapagos et épines• Oiseaux d’Australie et tampons colorés• Loutre et instrumentalisation du ventre• Chimpanzés et brindilles• Chimpanzés et « méta-outils » (cailloux pour stabiliser une

« enclume à noix »)• Mais aussi : fourmi Atta et terreau de feuilles• Enfin : problème des nids

La règle

• La position classique de Levi-Strauss• Un exemple de règle chez le rat• Les protolangages chez les anthropoïdes• Dauphins et instructions gestuelles humaines• Notion de nombre chez les mammifères et les oiseaux• Pigeons et notion d’étendue d’eau, de forêt….• Geais et suite logique de forme (cf QI)• Pics épeiches et anticipation de la pesanteur• Irene Pepperberg et ses perroquets (classement d’objets selon

couleur ou forme, notion de semblable et de différent…)• Interdit de l’inceste chez les primates

Le langage

• Communication et langage• Protocultures dans la communication : dialectes de

chant• Communication entre espèce (signaux d’alarme, cf

Lestel)• Protolangage des abeilles• Protolangages des anthropoïdes• Du langage aux symboles abstraits

La morale

• Proto-morale et vie en société• Plus généralement : la protection privilégiée des jeunes• Les travaux de Frans De Waal sur les chimpanzés• Sympathie, attachement, intérêt pour les jeunes, aide aux

handicapés, punitions, négociations, coopérations, réconciliations…• « Le pardon n’est pas… une idée mystérieuse et sublime que nous

devons à quelques millénaires de judéo-christianisme…Le fait que les singes, les grands singes et les hommes ont tous des comportements de réconciliation signifie que le pardon a probablement plus de trente millions d’années et qu’il est antérieur à la séparation intervenue dans l’évolution des primates »

Les choix esthétiques

• Michel Kreutzer : « Le goût pour le beau trouverait son origine dans l’attrait qu’exercent les partenaires sexuels. Ensuite on peut imaginer que ce goût fut secondairement étendu à d’autres domaines »

• Ex : couleurs vives d’un partenaire qui révèlent sa « santé »

• Le lien entre esthétique et sexualité reste aussi présent chez les humains

• Similarités kinesthésiques entre danses humaines et danses de certains oiseaux

Les choix esthétiques (suite)

• Préférences de couleurs (saturées, brillantes, primaires), de formes (courbes, symétries), de motifs musicaux (rythmes)

• Lestel : dans leurs chants, les oiseaux « évitent les extrêmes de la régularité mécanique comme ceux de la simple diversité aléatoire »

• Lestel : « Les baleines composent et bricolent leurs chants avec une indéniable créativité et une grande ingéniosité »

• Peu d’ « œuvres d’art » spontanées• Tableaux effectués sur instruction humaine par les

chimpanzés et certains oiseaux

La conscience dans le monde vivant

• Contrairement à Descartes / Malebranche

• Conscience d’accès

• Conscience phénoménale

• Test du miroir

Conclusions sur la place de l’être humain

• Le développement des sciences semble réduire, de plus en plus, le « fossé » qui était supposé séparer l’homme de l’animal

• Alors, en morale et en esthétique, sommes-nous philosophes ou chimpanzés ?

• Réponse : les deux

Complexité d’un autre ordre

• Puissance du cerveau humain

• Divisions nerveuses supplémentaires ?

• Quantité ou qualité ?

Explosion du rationnel et de l’imaginaire

• La rationalité (« Homo sapiens »)

• Sacre du possible, du virtuel : l’imaginaire

• Deux hémisphères

• Ebauches chez l’animal

Importance de la néoténie

• Qu’est ce que la néoténie

• Bolk, Morris, Tinland

• Singe nu au super-cerveau

• Adaptabilité

• Déficience des régulations sociales (violence)

• Jeu

Vécu existentiel de durée

• L’animal vit dans une certaine immédiateté• Outils instantanés, communication, morale

pratique, esthétique…• L’être humain projette davantage dans la durée

et dans l’avenir• Sur-développement du néocortex ? De

l’hémisphère gauche (abstraction), droit (imaginaire) ?

Une question métaphysique centrale

• Rupture ou continuité

• Descartes et la rupture

• Darwin et la continuité (philosophies orientales idem)

• Rupture ET continuité

• Deux dangers, cf « humanisé » et « objet »

Des conséquences morales pratiques

L’être humain possède, du fait de son cerveau, un mode d’être particulier : une certaine fierté dans le domaine de la connaissance (Homo sapiens)

• Cette fierté ne peut, en aucun cas, être transférée au comportement moral pratique (guerres, atrocités...).

• « Chacun porte en soi, au point de vue moral, quelque chose d’absolument mauvais, et même le meilleur et le plus noble caractère nous surprendra parfois, par des traits individuels de bassesse ; il confesse ainsi en quelque sorte sa parenté avec la race humaine, où l’on voit se manifester tous les degrés d’infamie et même de cruauté » (Schopenhauer)

• Singe savant, l’être humain est aussi un singe violent, cruel et destructeur

L’être humain est-il un philosophe ou un chimpanzé ?

• Il est un chimpanzé par sa biologie• Il est un chimpanzé par les racines de sa culture• Il est même un chimpanzé néoténique, qui contrôle mal sa violence

et qui joue• Il est un philosophe au sens large quand il tire un vrai profit de son

super-cerveau• Il est donc les deux. Unitaire. Animal et non animal. Mais « les fleurs

empoisonnées de la culture, le mal en chacun d’entre nous »

• Souhait que le philosophe contrôle davantage le chimpanzé néoténique qui sommeille en lui

• Davantage pour Homme, Animaux, Environnement