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Ren DESCARTES (1648)
TRAITDE LHOMME
Extraits
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Tremblay,professeur de sociologie au Cgep de Chicoutimi
Courriel: [email protected] web:
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Dans le cadre de la collection: "Les classiques des sciences
sociales"Site web:
http://www.uqac.uquebec.ca/zone30/Classiques_des_sciences_sociales/index.html
Une collection dveloppe en collaboration avec la
BibliothquePaul-mile-Boulet de l'Universit du Qubec Chicoutimi
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Ren Descartes (1648) Trait de lhomme. Extraits 2
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Ren Descartes (1648),
TRAIT DE LHOMME.Extraits
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Ren Descartes (1648) Trait de lhomme. Extraits 3
Table des matiresTRAIT DE L'HOMME(dbut : extraits sur la machine
du corps)
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Ren Descartes (1648) Trait de lhomme. Extraits 4
L'HOMME(extraits sur la machine du corps)
Ces hommes seront composs, comme nous, d'une me et d'un Corps.
Et il fautque je vous dcrive, premirement, le corps part, puis aprs
l'me aussi part; etenfin, que je vous montre comment ces deux
natures doivent tre jointes et unies,pour composer des hommes qui
nous ressemblent.
Je suppose que le corps n'est autre chose qu'une statue ou
machine de terre, queDieu forme tout exprs, pour la rendre la plus
semblable nous qu'il est possible : ensorte que, non seulement il
lui donne au dehors la couleur et la figure de tous nosmembres,
mais aussi qu'il met au dedans toutes les pices qui sont requises
pour fairequ'elle marche, qu'elle mange, qu'elle respire, et enfin
qu'elle imite toutes celles denos fonctions qui peuvent tre
imagines procder de la matire, et ne dpendre quede la disposition
des organes.
Nous voyons des horloges, des fontaines artificielles, des
moulins, et autressemblables machines, qui n'tant faites que par
des hommes, ne laissent pas d'avoir laforce de se mouvoir
d'elles-mmes en plusieurs diverses faons; et il me semble queje ne
saurais imaginer tant de sortes de mouvements en celle-ci, que je
suppose trefaite des mains de Dieu, ai lui attribuer tant
d'artifice, que vous n'ayez sujet de penser,qu'il y en peut avoir
encore davantage...
Pour ce qui est des parties du sang qui pntrent jusqu'au
cerveau, elles n'yservent pas seulement nourrir et entretenir sa
substance, mais principalement aussi y produire un certain vent trs
subtil, ou plutt une flamme trs vive et trs pure,qu'on nomme les
Esprits animaux 1. Car il faut savoir que les artres qui les
apportentdu cur, aprs s'tre divises en une infinit de petites
branches, et avoir compos cespetits tissus, qui sont tendus comme
des tapisseries au fond des concavits ducerveau, se rassemblent
autour d'une certaine petite glande, situe environ le milieude la
substance de ce cerveau, tout l'entre de ses concavits; et ont en
cet endroit un 1 Cf. Discours, 5e partie, p. 77, note 4.
Srgio Dela-Svia
Srgio Dela-Svia
Srgio Dela-Svia
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Ren Descartes (1648) Trait de lhomme. Extraits 5
grand nombre de petits trous, par ou les plus subtiles parties
du sang qu'elles contien-nent se peuvent couler dans cette glande,
mais qui sont si troits, qu'ils ne donnentaucun passage aux plus
grossires.
Il faut aussi savoir que ces artres ne s'arrtent pas l, mais
que, s'y tantassembles plusieurs en une, elles montent tout droit,
et se vont rendre dans ce grandvaisseau qui est comme un Euripe 1,
dont toute la superficie extrieure de ce cerveauest arrose. Et de
plus il faut remarquer que les plus grosses parties du sang
peuventperdre beaucoup de leur agitation, dans les dtours des
petits tissus par o ellespassent : d'autant qu'elles ont la force
de pousser les plus petites qui sont parmi elles,et ainsi de la
leur transfrer; mais que ces plus petites ne peuvent pas en mme
faonperdre la leur, d'autant qu'elle est mme augmente par celle que
leur transfrent lesplus grosses, et qu'il n'y a point d'autres
corps autour d'elles, auxquels elles puissent siaisment la
transfrer.
D'o il est facile concevoir que, lorsque les plus grosses
montent tout droit versla superficie extrieure du cerveau, o elles
servent de nourriture sa substance, ellessont cause que les plus
petites et les plus agites se dtournent, et entrent toutes encette
glande : qui doit tre imagine comme une source fort abondante, d'o
ellescoulent en mme temps de tous cts dans les concavits du
cerveau. Et ainsi, sansautre prparation, ni changement, sinon
qu'elles sont spares des plus grossires, etqu'elles retiennent
encore l'extrme vitesse que la chaleur du cur leur a donne,
ellescessent d'avoir la forme du sang, et se nomment les Esprits
animaux.
Or, mesure que ces esprits entrent ainsi dans les concavits du
cerveau, ilspassent de l dans les pores de sa substance, et de ces
pores dans les nerfs; o selonqu'ils entrent, ou mme seulement
qu'ils tendent entrer, plus ou moins dans les unsque dans les
autres, ils ont la force de changer la figure des muscles en qui
ces nerfssont insrs, et par ce moyen de faire mouvoir tous les
membres. Ainsi que vouspouvez avoir vu, dans les grottes et les
fontaines qui sont aux jardins de nos Rois, quela seule force dont
l'eau se meut, en sortant de sa source, est suffisante pour y
mou-voir diverses machines, et mme pour les y faire jouer de
quelques instruments, ouprononcer quelques paroles, selon la
diverse disposition des tuyaux qui la conduisent.
Et vritablement l'on peut fort bien comparer les nerfs de la
machine que je vousdcris aux tuyaux des machines de ces fontaines;
ses muscles et ses tendons, auxautres divers engins et ressorts qui
servent les mouvoir; ses esprits animaux, l'eauqui les remue, dont
le cur est la source, et les concavits du cerveau sont lesregards
2. De plus, la respiration, et autres telles actions qui lui sont
naturelles etordinaires, et qui dpendent du cours des esprits, sont
comme les mouvements d'unehorloge, ou d'un moulin, que le cours
ordinaire de l'eau peut rendre continus. Lesobjets extrieurs, qui
par leur seule prsence agissent contre les organes de ses sens,et
qui par ce moyen la dterminent se mouvoir en plusieurs diverses
faons, selonque les parties de son cerveau sont disposes, sont
comme des trangers qui, entrantdans quelques-unes des grottes de
ces fontaines, causent eux-mmes sans y penser lesmouvements qui s'y
font en leur prsence : car ils n'y peuvent entrer qu'en marchantsur
certains carreaux tellement disposs, que, par exemple, s'ils
approchent d'uneDiane qui se baigne, ils la feront -cacher dans des
roseaux; et s'ils passent plus outrepour la poursuivre, ils feront
venir vers eux un Neptune qui les menacera de son 1 Dtroit entre la
Botie et l'le d'Eube, o les courants alterns sont trs violents.2
Ouvertures espaces le long d'une conduite d'eau et o se trouvent
des robinets de distribution.
Srgio Dela-Svia
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Ren Descartes (1648) Trait de lhomme. Extraits 6
trident; ou s'ils vont de quelque autre ct, ils en feront sortir
un monstre marin quileur vomira de l'eau contre la face; ou choses
semblables, selon le caprice desingnieurs qui les ont faites. Et
enfin quand l'me raisonnable 1 sera en cette machine,elle y aura
son sige principal dans le cerveau, et sera l comme le fontenier,
qui doittre dans les regards o se vont rendre tous les tuyaux de
ces machines, quand il veutexciter, ou empcher, ou changer en
quelque faon leurs mouvements.
1 Cf. Discours, 5e partie, p. 71, note 2.
Srgio Dela-Svia
