Etymologie de HouatBien avant les cartes marines, les voies maritimes et terrestres étaient décrites dans des textes appelés « itinéraires ». Le Grand Routtier fut un des derniers, de la fin du Moyen Âge. L 'Itinéraire d'Antonin, bien que dédié à l’empereur Antonin le Pieux (86-161) est daté de la fin du III e siècle. Ce document anonyme décrit 372 voies, ou itinéraires, dans l'Empire romain. On ne connaît que quelques copies dont celle de Venise de 1518. Nous en avons extrait l'itinéraire, essentiellement insulaire, souvent associé aux deux îles. Ce rapprochement, repris d'auteurs en auteurs comme vérité historique,  semble pourtant très spéculatif.  Les crochets dans la traduction qui suit précisent les correspondances généralement retenues avec les noms actuels. Si l’on reconnaît volontiers Uxantis pour Ouessant ou Sina pour Sein, d’autres associations sont plus hypothétiques...

« In mari  Oceano  quod  Gallias  et Britannias  interluit  insulae  Orcades  num.  III insula  Clota  in Hiverione Vecta  Riduna Sarmia Caesarea Barsa Lisia Andium Sicdelis Uxantis Sina Vindilis Siata Arica.»« Dans la mer océane qui baigne les îles gauloises et bretonnes [Grande-Bretagne]  sont les îles Orcades [Orkney] au nombre de trois,  l'île  Clota  [Arran,  Clyde]  en Hivernio  [Irlande],  Vecta  [Wight],  Riduna [Alderney],  Sarmia  [Guernesey],  Caesarea [Jersey],  Barsa,  Lisia,  Andium,  Sicdelis  [Scilly],  Uxantis [Ouessant],  Sina  [Sein],  Vindilis  [Belle-Île,  îles  Vénétiques],  Siata [Houat], Arica [Hoedic, Le Croisic, Île-de-Ré]. »

C’est donc à l’origine de cette courte phrase en latin que Siata est associé à Houat et Arica à Hoedic. Dans certains textes récents, Arica est parfois écrit Atica sans que nous en ayons trouvé la justification. Le rapprochement  de Siata avec Houat a été avancé sur des bases linguistiques. En vieux breton, le « s » suivi d’une voyelle aurait évolué en breton actuel vers un « h », et, de même, « ia » vers « oia », puis vers « oua ». Il y aurait alors eu une progression  de Siata vers Hoiat, forme dite médiévale, puis de Hoiat vers Houat.

L'étymologie la plus vraisemblable des toponymes Houat reste celle popularisée sous l'image « du canard». En breton, le mot houad signifie : palmipède, canard, oiseau de mer.

• Qu’est-ce que l’itinéraire d’Antonin?

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• Quand ce document aurait-il été écrit?

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• Comment Houat est-elle nommé dans ce document?

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• Explique en quelques mots l’évolution du nom de l’Ile.

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• En conclusion, que signifie Houat?

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