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Histoire Québec

Vélodrome Queen’s Park, Verdun 1899Guy Billard

Volume 18, numéro 3, 2013

URI : https://id.erudit.org/iderudit/68962ac

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Éditeur(s)Les Éditions Histoire QuébecLa Fédération Histoire Québec

ISSN1201-4710 (imprimé)1923-2101 (numérique)

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Citer cet articleBillard, G. (2013). Vélodrome Queen’s Park, Verdun 1899. Histoire Québec, 18(3), 11–14.

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Vélodrome Queen’s Park, Verdun 1899par Guy billard,vice-président de la Société d’histoire et de généalogie de Verdun (2009-2011)

Membre de la Société d’histoire et de généalogie de Verdun (SHGV) depuis 2004 environ, Guy Billard s’intéresse beau-coup à la recherche et à l’histoire, en particulier l’histoire de Verdun, où il est né en 1930. Étant bénévole à cette société,il a l’occasion de scruter les livres de la bibliothèque, qui en compte environ 20 000, dont des répertoires de baptêmes,de naissances, de mariages et de sépultures de différentes paroisses du Québec, sans oublier des écrits historiques. Ilrédige des textes pour la revue officielle de la SHGV, Les Argoulets, publiée quatre fois par année, et il contribueaussi à la publication d’articles avec photos pour le site Internet du journal Le Messager de Verdun qui peut êtrevisionné au http://www.messagerverdun.com/ - section SOUVENIRS. M. Billard a également créé un site Internetanglophone, Mutiply Verdun Connections, qui contient plus de 400 photos sur Verdun auhttp://shgverdun.multiply.com/photos. D’autres photos se trouvent dans le site de la SHGV: www.ville.verdun.qc/shgv.Ayant grandi à Verdun, où vivaient alors plus d’anglophones que de francophones (65 % - 35 %), il a appris en mêmetemps les deux langues, ce qui représente un atout lors de ses recherches. Photographe amateur, il prend des photospour en accompagner d’autres, plus anciennes, et monter ainsi des albums. M. Billard est également collectionneur decartes d’antan, conservées dans les archives de la SHGV.

Après plusieurs années derecherche, nous avons finale-ment trouvé une carte indiquantl’endroit précis où était situé levélodrome du Queen’s Park,construit en 1898 pour accueilliren 1899 les compétitions inter-nationales de cyclisme, nom-mées “World’s Meet”.

Il est quand même extraordi-naire qu’il y ait eu à Verdun, à lafin du XIXe siècle, une telleconstruction qui pouvait rece-voir 8 000 et même 12 000 spec-tateurs, selon certains chroni-queurs, alors que la populationde Verdun n’était que d’environ2000 habitants. Évidemment, laparticipation de Montréal et desenvirons était nécessaire pourrentabiliser un projet de cetteenvergure.

C’est en majeure partie dû audynamisme de l’homme d’af-faires et promotteur immobiliermontréalais Ucal-Henri Dandu -rand si ces travaux ont été réali-sés, avec la participation de par-tenaires comme A.B. Rattray,consul de district de Montréal.

Histoire du “World’s Meet”

L’Association cycliste interna-tionale tenait tous les ans uneréunion afin de nommer uneville qui accueillerait la compéti-tion du “World’s Meet” l’annéesuivante. Des tournois interna-tionaux se sont tenus à Chicagoen 1893 lors de l’Exposition uni-verselle, mais depuis cette dateles tournois proprement dits onttoujours eu lieu en Europe.

En 1897 cependant, la CanadianWheelman Association décidad’envoyer à la convention deGlasgow une délégation quiserait chargée de présenter unerequête demandant que leCanada soit choisi pour être lesiège de la rencontre de 1898.Cette démarche fut infruc-tueuse, les Autrichiens ayantprésenté leur requête avant lanôtre, c’est Vienne qui fut choi-sie.

Cette carte situe le vélodrome comme suit. Côté ouest : longeant la digue qui partait du chemin Lachine (boulevard LaSalle) jusqu’à la rue Verdun, entre la rue Willibrord et la 1re Avenue. Au nord, la rue Wellington. À l’est, la rue Rielle. Au sud, le chemin Lachine

(boulevard LaSalle). (Source : BAnQ, journal Le Sport Illustré, édition du 22 juillet 1899)

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L’assemblée promit cependant àla délégation canadienne que sile Canada était de nouveau repré-senté lors des tournois de Vienne,il serait retenu comme hôte de laconvention de 1899. En 1898, lorsde la rencontre de l’Associationcanadienne des cyclis tes àToronto, la lutte se rédui sit entre

Montréal et Toronto et c’est grâceau travail acharné de A.B.Rattray, d’U.-V. Dandu rand etdes directeurs du Queen’s Parksi nous avons triomphé.

Par la suite, le Club de Montréal,le plus important et le plusvieux club de notre ville, parjalousie, se mit à nuire aux orga-nisateurs. Ses membres, dépitésd’avoir été devancés par lesautres organisations qui avaientpris l’initiative de préparer lecarnaval, avaient cherché àdénigrer l’affaire dès le com-mencement; ils sont même allésjusqu’à travailler pour queToronto l’emporte.

Les promoteurs de plusieurs étatsacceptent de tenir les premierschampionnats internationaux decyclisme à Montréal, au Queen’sPark. Cent trente-deux (132) cyclistesont participé aux compétitions, dont91 amateurs et 41 professionnels.Plus de 100 cyclistes provenant de

sept pays : États-Unis, Écosse,Aus tralie, Afrique du Sud, Angle -terre, France, Canada participentà ce Carnaval Universel ducyclisme (World’s Meet). C’estMarshall “Major” Taylor, uncoureur noir américain, qui rem-porte le championnat. Il est ledeuxième noir américain, aprèsle boxeur Jack Johnson, à avoirété consacré champion dumonde dans une disciplinesportive.

Il est intéressant de noter qu’il yavait ce qu’on appelait «LaMachine infernale», une bicyclettemunie d’un moteur à essence,montée par deux hommes pourla conduire. C’était le début dela motocyclette qui portait aussiles noms de: moteur tandem, tan -dem à moteur, bicycle moteur,tricycle moteur, motocycle sim-ple, motocycle, machine à moteur,vélomoteur et motomoteur.

La Compagnie Les ScieriesPréfontaine et Shearer a utilisé95 000 pieds carrés de pin blancpour la construction de la piste;à l’origine, l’estrade devait con -tenir 6200 places, dont une ving-taine de loges, et avoir 686 piedsde long; mais étant donné le sur-plus d’espace, elle a été allongéepour accommoder plus de 8000spectateurs. C’est sans doute lasection sans toit qui a été agran-die. Le coût de la constructionétait évalué entre 35 et 50 000 $.

Les spécifications de la pisteétaient celles-ci :• 1/3 de mille• 22 pieds de large aux endroits

les plus étroits• 28 pieds et quelques pouces

de large aux détours• 7 pieds d’inclinaison (8 pieds,

selon La Patrie du 5 août 1899)Vélodrome Queen’s Park., Verdun, 1899. (Source : BAnQ, Journal La Patrie)

U. V. Dandurand. (Source : Le SportIllustré, édition du 22 juillet)

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Il est aussi mentionné que levélodrome était éclairé par deslumières électriques, ce qui étaitune nouveauté à cette époque.

Une mascarade avait été organi-sée à Montréal, à laquelle parti-cipaient plusieurs clubs decyclistes de Montréal : le Clubde Montréal, le Club Temple, leClub Voltigeur, le Club YMCA,le Club Montagnard, le ClubAnnex et le Club Primrose.Aussi, une croisière avait étéprogrammée sur le vapeur «Lecultivateur», avec la participa-tion de l’orchestre Ratto. Pourclôturer l’évènement, le Carna -val avait offert un grand ban-quet à l’hôtel Windsor.

DATES À RETENIR

De 1896 à 1899 : 5e maire deVerdun, Henry Hadley

De 1898 à 1902 : Maire deMontréal, Raymond Préfontaine

25 avril 1898 : Début de laconstruction du vélodrome duQueen’s Park

11 mai 1898 : Voyage à Ottawade A.B Rattray, le consul de dis-trict de Montréal, afin d’inter-viewer le président Beament dela C.W.A et de faire valoir nosdroits. Il a avec lui les plans etdevis préliminaires de la magni-fique piste “Queen’s Park” queG. Ashinger est en train de ter-miner à Verdun.

4 mai 1898 : Pose des dormants,blocs de bois qui doivent servirde base aux rails de tramwaydepuis le pont du canal.

17 mai 1898 : Finition des tra-vaux du vélodrome.

24 mai 1898 : Inauguration duvélodrome. Fête de la ReineVictoria. La fanfare joue le “GodSave the Queen” et «La Mar -seillaise».

10 août 1898 : (La Patrie) La nou-velle salle du Club de Queen’sPark (Queen’s Park AthleticAssociation) dont on vient determiner la construction.

10 septembre 1898 : U.H.Dandurand a reçu de H. Dooly,le secrétaire de la C.W.A., lecâblogramme “Canada is success-ful” annonçant que les grandstournois de cyclisme pour leschampionnats du monde aurontlieu à Montréal l’année suivante(en 1899).

8 mai 1899 : (La Patrie) La Ciedes tramways a commencé cematin la pose de ses rails sur laroute du Queen’s Park.

27 mai 1899 : Samedi, premièrescourses de la saison.

7 juin 1899 : Mercredi, le Clubbicycliste «Le Montagnard»inau gure sa nouvelle salle dansla bâtisse du Club Queen’s Park.

28 juillet 1899 : Pose de la pierreangulaire de l’église anglicaneBelcher Memorial Church, pre-mière église à être construite àVerdun.

29 juillet 1899 : Parution d’unepublicité dans La Patrie : 3000 $en argent pour les cyclistesprofes sionnels. Sièges réservés :0,50 et 0,75 cents. Loges (6 pla -ces) : 6 $.

Du 7 au 12 août 1899 : COM PÉ -TITIONS DU WORLD’S MEET

17 septembre 1899 : Premièremesse de la paroisse Notre-Dame-des-Sept-Douleurs dansla salle du Club de Queen’sPark.

9 décembre 1899 : Installationdu clocher sur la bâtisse du Clubdu Q. P.

6 mai 1900 : Pose de la pierreangulaire de l’église Notre-Dame-des-Sept-Douleurs.

22 mai 1900 : Publicité La Patrie.Chemin de fer miniature.

24 mai 1900 : Le clocher estenlevé de la bâtisse du Club Q.P.et installé sur l’Église/École dela rue De L’Église.

20 juin 1900 : Concert de fanfare,présentation de gravures ani-mées et d’un petit chemin de ferminiature, feux d’artifice etautres activités.

13 avril 1901 : (La Patrie) L’Asso -ciation de la Pointe-Saint-Char -les est maintenant propriétairedu Vélodrome.

27 juin 1901 : (La Patrie) Depuisque Monsieur Dandurand acédé à l’Association athlétiquede la Pointe-Saint-Charles sonmagnifique terrain, très peu, etmême presque rien n’a été faitpour les courses de bicyclette.

19 octobre 1901 : La maisond’U.H. Dandurand, «Les QuatreVents», est détruite par le feu.

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CONCLUSION

Les courses de bicycle étaienttrès populaires à l’époque, maisil y a eu une diminution de l’in-térêt dans ce sport après la tenuedu “World’s Meet”. Pourtant,c’était le contraire que les inté-ressés avaient prédit.

La maison d’U.H. Dandurand« Les Quatre Vents » sur LowerLachine Road (aujourd’hui bou-levard LaSalle) a été détruite parle feu le 19 octobre 1901. Elleavait été vendue récemment àun certain M. Dutel de West -mount. M. Dandurand avaitquitté Verdun pour aller demeu-rer dans son autre maison surle boulevard Dorchester (aujour -d’hui René-Lévesque) à Mont réal

(et avait démissionné commeconseiller du conseil d’adminis-tration de la ville de Verdunétant donné qu’il ne demeuraitplus dans cette ville. Toujoursen 1901, M. Dan durand avaitcédé le vélodrome Queen’s Parkà l’Association athlétique dePointe-Saint-Charles. Ses liensavec Verdun avaient donc étécoupés, quoiqu’il devait encorey détenir des intérêts immobi-liers.

Dans le journal La Patrie, on neretrouve aucune mention decourses de bicycle en 1902 auvélodrome. On peut par consé-quent en conclure que la piste aété démolie car, sans toit, elleétait soumise aux intempéries,en plus de subir les fréquentes

inondations de l’époque. Toute -fois, il semble que l’estrade aitété gardée pour quelquesannées encore afin d’accueillird’autres activités.

De nouvelles recherches serontsans doute nécessaires pourrévéler les autres secrets dufameux vélodrome du Queen’sPark.

L’auteur remercie Amélie Soulard, del’arrondissement de Verdun, qui adécouvert, dans le journal Le SportIllustré du 22 juillet 1899 sur le site de laBanQ, la carte qui situe le vélodrome.

Carnaval du cyclisme. (Source : Archives de la Société d’histoire et de généalogie de Verdun)

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