MolièreJean-Baptiste Poquelin, de son homonyme Molière, est né le 15 janvier 1622 à Saint-Eustache, dans le quartier des Halles à Paris.Il est né dans la maison où son père : Jean Poquelin, marchand tapissier, a installé son commerce deux ans plus tôt avant d’épouser sa mère Marie Cressé. Son grand-père paternel et son grand-père maternel, tous deux marchands tapissiers, exercent leur métier dans le voisinage. Les Poquelin et les Cressé sont des bourgeois riches qui vivent aisément dans des demeures confortables. Le petit Molière aura trois frères et deux sœurs, dont aucun ne lui survivra. À dix ans, il perd sa mère. Son père se remarie avec Catherine Fleurette, dont il a trois filles, mais qui meurt en 1636. En 1637, le père de Molière obtient la charge de son fils qui a quinze ans.

Jean-Baptiste Poquelin était acteur, dramaturge, metteur en scène, directeur de troupe, tout à la fois. De plus, il tient sa place dans le panthéon des plus grands écrivains français, non seulement à cause de la façon dont il maniait ses vers, mais parce qu’il faisait rire. C’est avant tout un auteur comique, et son œuvre emprunte toute méthode compréhensible pour exulter ses spectateurs.Sans cesse atteint de maladies, Molière connut de grands succès aussi bien que l’échec total. D’une part on le flattait, de l’autre on l’injuriait.

Jean-Baptiste se lia avec une famille de comédiens, les Béjart. Il prit le nom Molière et fonda conjointement avec les Béjart «L’Illustre Théâtre», qui ouvrit au jeu de paume des Métayers en janvier 1644. Mais la compagnie connut rapidement des difficultés

financières et déménagea au jeu de paume de la Croix-Noire. Son succès ne fut pas assuré, et l’Illustre Théâtre a fait faillite en mai 1645.Après la faillite de l’Illustre Théâtre, Molière et la famille Béjart quittent Paris en 1646.La troupe du duc d’Épernon au départ fut basée à Bordeaux. Elle faisait des tournées en Languedoc, et à Pézenas. Elle visitait aussi la Provence, et montait jusqu’à Lyon où elle s’installerait vers 1653.Il est probable que cette période eût constaté les débuts de Molière comme auteur comique, avec La Jalousie du barbouillé et Le Médecin volant.En 1652, la troupe attira le patronage du prince de Conti. Lors de son installation à Lyon en 1653, les comédiens du prince de Conti jouèrent deux nouveautés de la plume de Molière, toutes deux comédies en cinq actes: L’Étourdi, ou Le Contre-Temps et, en 1656, Le Dépit amoureux. En 1658, Molière et les Béjart regagnèrent Paris. La réussite de L’Étourdi et du Dépit amoureux suscita l’attention du frère du Roi, qui

leur accorda sa protection.

La troupe s’installa à la salle du Petit-Bourbon qu’elle a dû partager avec des comédiens italiens. Ces italiens, interprètes de la commedia dell’arte, étaient alors très à la mode et Molière, désormais directeur de la troupe, a dû s’adapter à ses collègues.Molière connut en 1659 un succès énorme avec Les Précieuses ridicules. Ainsi cette pièce non seulement élança Molière dans sa carrière comme directeur de théâtre, mais elle le fait entrer dans les polémiques littéraires de son temps.

Ayant plu à la ville, Molière tenta de plaire davantage à la Cour. En 1661 les comédiens de Molière présentèrent une comédie héroïque, un style à la mode parmi les courtisans, afin de montrer que son auteur ne savait pas écrire que de farces. Dom Garcie de Navarre et son analyse de la jalousie ne firent pas grand éclat.

En août 1661, Molière et ses compagnons eurent l’occasion de jouer devant la Cour en présentant Les Fâcheux aux «Divertissements du Roi» donnés par Fouquet à Vaux-le-Vicomte. Ces fêtes furent cependant les dernières pour le surintendant des finances; peu après Louis XIV ordonna son arrestation pour détournement de fonds.

L’année qui vit la première représentation de L’École des femmes -pièce qui remporta beaucoup de critiques ainsi que de recettes considérables- témoigna aussi du mariage de Molière avec Armande Béjart.

Elle était censée être la sœur cadette de Madeleine, on prétendait que ce n’était pas sa sœur mais sa fille, et par la suite que Molière était son père. La vérité de ce fait reste obscure mais, selon la plupart de commentaires, ce n’était pas un ménage heureux.

On pourrait dire que Molière fait parti des préférés du roi, il jouait de plus en plus ses pièces devant la Cour avant de les faire jouer en ville. Le Mariage forcé , fait partie des «Divertissements royaux» au Louvre, «Les Plaisirs de l’Île enchantée» à Versailles ont vu la première représentation de La Princesse d’Élide , une comédie galante.

Face au complot qui avait réussi à faire interdire Le Tartuffe, Molière ne s’en recula pas mais donna une nouvelle comédie pleine de controverses, Dom Juan , ou Le Festin de Pierre . Molière retenta de mettre son Tartuffe à la scène en 1667 (sous le titre de L’Imposteur) mais sans succès.

En 1667, L’écrivain tomba gravement malade cette année, jusqu’au point où ses médecins l’avaient

interdis de boire rien que du lait. Il n’a pu produire qu’une nouvelle comédie, Le Sicilien , ou L’Amour peintre .

Il se relança dans travail après sa longue maladie. Non seulement il représenta trois comédies nouvelles (Amphitryon , George Dandin , L’Avare ) mais il aida Subligny dans sa production d’une parodie de l' Andromaque de Racine, La Folle Querelle.

Malgré les arrêts de Lully (Molière n’avait plus droit aux musiciens qu’il avait autrefois engagé), L’écrivain travailla sur une autre comédie mêlée de danses et de musique avec un jeune compositeur : Marc-Antoine Charpentier.   Dans Le Malade imaginaire, Molière a prit le rôle d’une hypocondriaque mais, grande ironie, lors de la quatrième représentation il fut atteint par des crises de santé. On le ramena chez lui mais il mourut quelques heures plus tard.

Sa femme Armande dut supplier le roi, Louis XIV, pour qu’il intervienne auprès de l’archevêque de Paris qui avait défendu l’inhumation de Molière en terre consacrée.