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Soixante-dixième anniverSaire de La revue PoPulation

Retour sur la première année de publication

de la revue Population : 1946

Avant-propos

LarevuePopulationfêtesonsoixante-dixièmeanniversaire.Àcetteoccasion,nousrepublionsquatrearticlesdel’année1946,soitundanschaquenumérodel’année2016.Chacundecesarticlesestaccompagnéd’uncommentaireintroductifenguisedepréface,quiviseàréagirsurl’obsolescenceoul’actualitédusujettraitéetlesdéplacementsdeproblématique,analysésavecleregardduxxiesiècle(cf.avantproposdun°1).

Aprèsl’articled’AlfredSauvyintitulé« Évaluationdesbesoinsdel’immi-grationfrançaise »(n°1,1946),introduitparFrançoisHéranetpubliédanslen°1,2016,etledeuxièmenumérodel’annéequiarepubliéunarticledePaulVincentsur« Levieillissementdelapopulation,lesretraitesetl’immigration »(n°2,1946)commentéparDidierBlanchet,cevolumedelarevueprésenteunarticlededémographiehistoriquedeJeanMeuvretsur« Lescrisesdesubsis-tancesetladémographiedelaFranced’AncienRégime »(n°4,1946)analyséparChristineThéréetIsabelleSéguy.LederniervolumerepublieraunarticleécritparJeanBourgeoissur« Lemariage,coutumesaisonnière.ContributionauneétudesociologiquedelanuptialitéenFrance »(n°4,1946)commentéparArnaudRegnier-LoilieretWilfriedRault.

Olivia Samuel, Anne Solaz et Laurent Toulemon Rédactrices et rédacteur en chef de la revue Population

Tous les articles de la revue depuis 1946 sont numérisés et disponibles sur le site Internet de la revue (www.revue-population.fr) renvoyant sur les portails Cairn et Persée (pour les numéros les plus anciens), et également sur le portail Jstor (http://www.jstor.org/).

Population-F, 71 (3), 2016, 575-590 DOI : 10.3917/popu.1603.0575

Isabelle Séguy* et Christine théré*

démographie et Famine : un article pionnier

LetextedeJeanMeuvret(1901-1971)surlescrisesdesubsistancesestunclassiquedel’historiographiedel’après-guerre(1).Ilarrivaitàpointnommépourposerlespremiersjalonsdel’histoiredelapopulation,unchampalorsenfrichedel’histoireéconomiqueetsociale,dontLouisChevalier(1946)venaitprécisémentdesoulignerlesenjeuxdansundespremiersnumérosdePopulation.Cet« articlefondateur »amarquéplusieursgénérationsd’historiensetdedémographeshistoriens,qu’ilsaienteuounonl’heurdebénéficierdel’ensei-gnementquesonauteurdispensaitàl’Écolepratiquedeshautesétudesdepuis1951(2).Meuvretpossédaituneconnaissanceexceptionnelledesfondsd’archivesexploitablesparl’histoirequantitative,pourallerplusavantdansdespistesderecherchedéjàclairementdessinées,pistesqu’ilcomptaitsuivrelui-mêmeetsurtoutqu’ilincitaitd’autresàsuivre.Ilfutparmilespremiersàdévoilerlesrichessesnégligéesdesregistresparoissiaux,sourceaccessibleetprivilégiéepourreconstituerlesmouvementsdepopulationdel’èrepréstatistiqueetappréhenderlescaractéristiquesdémographiquesdupassé.Meuvretouvraitainsilavoiedeladémographiehistorique,quecesoitlagrandeenquêtesur« lapopulationdelaFrancedeLouis XIVàlaRestauration »queLouisHenrylancerait,avecl’aidedeMichelFleury,en1958,lestravauxpionniersdePierreGoubert(1960,1966)ouencorelamagistraleétudesurlafamineautempsduRoiSoleildeMarcelLachiver(1991).

Engagédepuisplusieursannéesdanslapréparationd’unethèsesurleproblèmedessubsistancespendantlelongrègnedeLouis XIV,Meuvretavaitpubliédeuxarticlesen1944,respectivementdanslesMélanges d’histoire sociale (lesAnnales,fondéesparMarcBlochetLucienFebvre,avaientétérebaptisées

(1) CetarticleaétérééditédanslesÉtudes d’histoire économique(1971),recueild’articlespubliépeuavantlamortdel’auteur.

(2) JeanMeuvretaoccupélachaired’histoireruraledelaVIesection« Scienceséconomiquesetsociales »fondéeen1947etdirigéeparLucienFebvrejusqu’en1956,puisparFernandBraudel,etquideviendraparlasuitel’EHESS.Normalienetagrégéd’histoire,ilfutd’abordpendantunevingtained’années« caïman »etbibliothécaireadjointàl’Écolenormalesupérieureavantd’entrertardivementdansl’enseignementsupérieur.Poursabiographie,voirCobb(1972),Soboul(1972),Goubert(1972,1996,p. 151-156).

*Institutnationald’étudesdémographiques.

en1942)etdansleJournal de la Société Statistique de Paris(3).Lepremierdis-cutaitlaqualitédesmercuriales,laprincipalesourceàexploiterpourretracerl’histoiredesprixdescéréales,enayantrecoursauxrelevéshebdomadaires,sidisponibles,depréférenceauxévaluationsannuelles,ets’interrogeaitsurleschausse-trappesàéviterdanslesconversionsmétrologiquesetmonétaires.Lesecondcomportaitd’importantespropositionsméthodologiquespourlareconstitutiondumouvementdesprix :lechoixdelamédianemobile,aulieudelamoyennemobile,afindesupprimerl’influencedesécartsextrêmesdansdessériestrèsirrégulières,etl’année-récolte,commecadrelepluspertinentpoursaisirlesfluctuationsduprixdesdenréesalimentaires,enparticulierpourrechercherleurimpactsurlespopulationsexposéesàceshausses.

Deuxansplustard,l’articledePopulationpréciseetélargitl’analysedes« répercussions »démographiquesdeschertés(exceptionnelles).Meuvretenexaminelesmécanismescomplexesetlapossibilitéounondelesquantifier.Àsesyeux,lapartàattribueraufacteurépidémiqueenlui-mêmeestimpossibleàdéceler« statistiquement ».Ilsouligneaussil’effetperturbateurdesmigrationsdedisette,susceptibledefausserlamesure.L’économiedechiffresfournispourétayerleshypothèsespeutsurprendre.CommelerappelaitAlbertSoboul(1972),l’auteur« nesuccombaitpasauvertigedunombre »contrairementàced’aucunslaissaientcroire.Undesautrespointslesplusnovateursdansl’articleestl’accentmissurunphénomènepassérelativementinaperçujusque-là,etquidoitêtreprisencomptepourapprécierl’intensitédelacrise :lefléchissementdesnaissances,mesuréselonlecalendrierdesconceptions,conséquenceetsymptômecaractéristiquedescrisestoutautant–sinonplus–quelasurmortalité.Enfin,lecontrastemisaujourentredeuxgrandstypesdecrises–criseaiguë,criselarvée–constitueaujourd’huiencoreundesrésul-tatsmajeursd’uneétudequireposaitfinalementsurunnombrerestreintdedonnées,etdontlareprésentativité,àl’échelleduroyaume,n’allaitpasforcémentdesoi.Legraphiquepossèdeuneforcevisuellededémonstrationtoujoursaussifrappante,mêmesil’auteurs’attardepeusurlafaçondontilestconstruit.

Vingtansplustard,Meuvret(1965a,1965b)reconnaissaitquelasourcemobiliséepourlacourbedesprixétait« pleinementinadéquate ».Maisilpouvaitalorss’appuyersurlestravauxdeses« disciples »–aupremierrangdesquelsPierreGoubert–pourréaffirmerlacorrélationsouventpositiveentrechertédesgrainsetcrisesdémographiques,mêmesid’autresobservationslacontredisaientoulanuançaient,commecellesdeRenéBaehrel(1961)enProvence.Commetoutarticlefondateur,ilfitdébatetsoncontenufutparfoiscaricaturéparsesadversaires.Ladistinctionannéederécolte/annéecivilefutnotammentregardéecommeunraffinementinutile,trèscoûteuxentempspourl’historien(Baehrel,1954).PierreChaunu,en1962,semblaitsonnerle

(3) Meuvretavaitinitiésathèsesousladirectiond’HenriHauser(1866-1946).Ilavaitachevéd’enrédigerdeuxgrandespartiesen1952,maisilrenonçaàsoutenirsathèse.Lemanuscritfutpubliéparses« élèves »aprèssamort(Meuvret,1977-1988).Sursacontributionàl’histoireéconomique,voir(Grantham,1989).

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glas,danslestyleprovocateurquiétaitlesien,desenseignementsdeMeuvret :« Ilyadescrisesdesubsistancesquinetuentpas,descrisesdémographiquesenpérioded’abondance;mêmequandlarencontrealieu,ellen’estpasunliensimpledecauseàeffet…Cen’estpaslafaimconcrètementquitue,maislesà-côtédelafaim[…]Lacrisedesubsistancesacesséd’êtrela tarte à la crème deladémographied’AncienRégime »(Chaunu1962).Meuvretn’enrestapasmoinsl’undespionniersrespectésdel’« écolefrançaisededémographie »(Dupâquier,1995;Kaplan,2015;Séguy,àparaître).

Laquestiondulienentrelesdisettes–termequisignifie« chertés »àl’Époquemoderne–etlemouvementnatureldelapopulation,soulevéeauxviiie siècle(Meuvrets’appuiesurdesréflexions–anonymes–publiéesparLouisMessancedès1766),poursuivieauxixe siècle(Loua,1867)etabondam-menttraitéedansladécennie1980,adepuisétéabandonnéeparleshistoriens-démographesetleshistoriens-économistes.Lemodèledelacrisedesubsistanceestconnuetreconnu,bienquelacorrélationentrehausseduprixdescéréalesethaussedelamortaliténesoitpasaussisystématiquequeJeanMeuvretlepensait.Lescrisesdesubsistancesontdésormaisconsidéréesdansuncontextepluslarge.Lescausespremièresdesdisettessontbienconnues :leshistoriensduclimatsesontattachésàendécrirelesfluctuationsaléatoires,autantquelestendanceslongues,quitoutaulongduPetitâgeglaciaireperturbentdura-blementlescyclesetlestechniquesagricoles.Parallèlement,leshistorienséconomistesontrévélélescarencesdusystèmeproductifetdistributifauseinduroyaume,certainsfreinsrelevantd’uneréglementationrigideetparfoisinadaptée,d’autresdefacteursdémographiques(telsquelemanquedemaind’œuvreagricoleaprèsunesuccessiondesurmortalités).Cependant,descausesstructurelles,plusprofondes,doiventêtreévoquées.L’étatdeguerrequasipermanentdurantlerègnedeLouis XIVnonseulementruinelespopulations,maisentraveaussilacirculationdesblésd’uneprovinceàl’autreetenréservesurtoutl’approvisionnementauxmunitionnaires(agentschargésdeladistri-butiondesvivresetdufourrageauxtroupes).Enfin,lesmécanismesdesoli-daritémisenplace,parfoisdepuisfortlongtemps,parlesmunicipalitésetlesœuvresdecharité,permettentderéduirelocalementl’impactdelachertésurlespopulationslespluspauvres.Maiscesaidesalimentaires,quis’organisentprincipalementdanslesvilles,nemanquentpasd’attirermendiantsetpaysansruinés,viterenvoyésdansl’errancetantquelesinstitutionsn’ontpaseulesmoyensd’assumerl’assistancedescitadinsetdesforains.Parallèlementàl’étudedescauses,leshistoriensontaussiprisencomptelesconséquencesdesdisettesetdesfamines.SiJeanMeuvrets’estintéresséauximpactsdémographiquesimmédiatsdesdisettessévères,d’autreshistoriensontconsidéréceuxquisurviennentàpluslongterme,notammentlesnaissancesperdues.Lestravauxactuelss’attachent,quantàeux,àreconnaîtrelesconséquencesphysiologiques,psychologiques,épidémiologiquesdelamalnutritionetdelafamine,notam-mentautraversdestrèsgravescrisesalimentairesdesxixeetxxe siècles.


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Mots-clés : Démographiehistorique,crisedesubsistance,mortalité,JeanMeuvret.


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