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L’APPEL DU DÉSERT

En Tunisie, aux portes du Sahara, son architecture radicale et ses lignes de village futuriste bousculent les codestraditionnels du style mauresque. Lenouvel hôtel, signé Matali Crasset, s’inscritcomme UN MIRAGE dans le sable. Escale magique, harmonie extrême... Par Sabine Bouvet

Exposées sud-ouest, les terrasses du Dar Hibénéficient du meilleur pointde vue vers la ville (page de gauche). Perchées au-dessus de la Corbeille de Nefta, la palmeraie, les chambres Pilotis, ci-dessus, regardent la médina. Derrière leurs immenses baies vitrées, le panorama offre de magnifiques et mystérieux couchers de soleil.

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Un ovni en plein désert vient d’êtrelancé par la designer parisienne. Po-sition : oasis de Nefta, au-delà deTozeur et en surplomb de la palme-raie, face au Sahara. Nom de code :Dar Hi. Commanditaires : PatrickElouarghi et Philippe Chapelet. En-semble, le trio avait déjà commis le

très remarqué Hi Hotel à Nice, à la décoration co-lorée et ultra-décalée. Sept ans plus tard, ils re-mettent ça, Matali Crasset s’essayant pour la pre-mière fois à l’architecture. Surgissent du sabled’étonnantes habitations aux allures de vaisseauspatial – Pilotis, Troglodytes et Dunes – en bétonbrut et couleur terre.Cet hôtel d’un nouveau genre regarde la petite villede Nefta s’étirer sur fond de Chott El-Djérid, un lacsalé, dernier rempart avant les dunes du Sahara. Lacitadelle ocre et blanc se dilue dans le sel, le sableet le ciel... Ici, plus qu’ailleurs, on ressent l’appel dudésert. « C’est un lieu de retraite et d’ouverture,pour faire le point », explique Matali Crasset. Cha-cune des dix-sept chambres est donc conçue pourun voyage initiatique. La designer architecte casseles références de l’hôtellerie classique en matièrede confort et d’espace. « J’ai retiré les codes du luxe,car c’est indécent et hors de propos ici dans le dé-sert. On revient à l’essentiel pour goûter à une autreforme de confort, participer à une autre quête... » Ré-sultat : « On ne sait pas si Dar Hi est beau ou pas ! »tranche Mohamed Nasr, l’architecte complice deMatali en charge de l’exécution de ses croquis.Matali repense l’habitat, lui retire sa chair, joueavec des aplats de couleur. Dépouillées, leschambres deviennent monacales ou ludiques.« Avec ce projet, Matali était comme une enfant.On ne dérange pas un enfant qui est en train dejouer », ajoute Mohamed, amusé. Autour d’un im-mense patio central dominé par la piscine suréle-vée, s’ordonnent les chambres. Ici, les baies vitréesdes Pilotis dévoilent un panorama total ; là, dans lesTroglodytes, un pan de mur encadre la vue; ailleurs,dans les chambres Dunes, le béton ondule commele sable et c’est le paysage stylisé qui entre à l’in-térieur. Conceptuel, le Dar Hi requiert un abandontotal. Pour l’apprécier, il faut être prêt à abandon-ner ses habitudes et ses repères. Inutile de lutter,le lieu agit sur vous, comme le désert. ■

À partir de 170 € par jour et par personne en pension complète,transfert inclus. Renseignements sur www.dar-hi.net

Face au minaret de la citadelle de Nefta, on plonge dans un bassin de béton brut, alimenté par l’eau d’une source chaude naturelle. Matali Crasset utilise la couleur pour désigner la fonction des espaces.Celui consacré aux repas, ci-dessous, est ainsi délimité par un plafond vert.

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BIO EXPRESSMATALI CRASSET 1965 : naissance à Châlons-en-Champagne.1991 : diplômée de l’ENSCI-Les Ateliers (Écolenationale supérieure de création industrielle).1993-1997 : collaboration avec Philippe Starck.1998 : création de son agence de design à Paris.Début 2000 : premiers projets d’architectured’intérieur, dont l’hôtel Hi à Nice en 2003.2006 : exposition personnelle au Cooper-HewittNational Museum of Design de New York.2010 : collection de joaillerie pour Le Buisson, envente chez Colette, ouverture du cinéma NouvelOdéon à Paris et hôtel Dar Hi à Nefta.2011 : projet d’une exposition à l’automne à la Galeriedes enfants du Centre Georges-Pompidou.

ON A TESTÉLE HOTSPOT ? La piscine, étonnant bassin de béton ensuspension au-dessus du patio central, alimentée parl’eau chaude des sources de Nefta (page de gauche).LA MEILLEURE CHAMBRE ? La Pilotis Ain Moussa (1 et6) pour sa vue sur la palmeraie de Nefta et sa citadelle,ou la Pilotis Nador, la seule avec sa terrasse sur le toit.POUR QUI ? Les citadins stressés, amateurs d’ultra-conceptuel et en quête de dépaysement radical (2).LE PLUS ? Une cuisine de femmes avec la touche deFrédérick e. Grasser Hermé * autour de plats locaux:bricks aux légumes, salade de grenade… (3 et 4).LE MOINS ? Le manque d’intimité des chambres Pilotisaux baies vitrées offertes à la vue de tous (5), et ladominante du béton, un matériau qui, parfois, nousfait regretter la sensualité et la langueur orientale…* « L’Autre Couscous, dix façons de le préparer »,

aux Éditions de l’Épure.

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De la médina de Tozeur, pittoresque ville de brique,vers le Sud tunisien : nos meilleures pistes.

À VOIR, À FAIRE

LOUER la seule villa mauresque de la palmeraie de Tozeur, pour savourer le raffinement d’un art de vivre à l’orientale pensé par la jeune architecte Tania Ben Mahmoud.Dar Tozria ,1 100 € par jour (3 chambres, 2 suites, service hôtelier).Tél. : 06.85.79.18.53. tania@ilibaili.comCRAQUER pour les foutahs de chez Alef,réinterprétés par Antoine et Jean. Uniqueadresse déco de la médina qui propose,dans un cadre ravissant, linge de maison,vaisselle, nattes et parfums locaux. 13 souk Rebaa. www.alef-deco.comGOÛTER aux divines dattes (2) etpâtisseries de l’Eden Palm, un salon de thé au cœur de la palmeraie de Tozeur. Tél. : 00.216.76.45.44.74. www.eden-palm.com

SIROTER un thé à la menthe, sous les palmiers et les pieds dans le sable,chez Nora, le café roots de la corbeille de Nefta (à vingt minutes de Tozeur).S’ÉVADER AU CHOTT EL-DJÉRID, sublimelac salé où l’eau, la terre et le ciel se confondent (à quarante-cinq minutesde Nefta).BIVOUAQUER CHIC AU CAMPEMENTMARS, lové au creux des dunes du Grand Erg oriental (1), à cinq heures de piste de Nefta. Dépaysement absoluet nuit étoilée inoubliable. www.sud-extreme.comREVIVRE « STAR WARS » (pour lesirréductibles fans) en visitant les lieux du tournage (à trente minutes de Nefta),un village fantôme intact situé entreChott El-Gharsa et les dunes (3).

La designer a inversé les codes de l’habitat traditionnel (ci-dessus). Les chambres Pilotis se dressent au-dessus du sol et dominent le bassincentral. Les terrasses sont installées en contrebas, à l’étage inférieur.

Y ALLER Avec Tunisair, vols aller-retour Tozeur au départ de Paris, Nice, Lyon à partir de 162 €, www.tunisair.com. Plus d’infos sur www.bonjour-tunisie.com, le sitede l’office national du tourisme tunisien.

“D’étonnantes habitations aux allures de vaisseauspatial, en béton brut et couleur terre, surgissent du sable.”

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