QUELQUES FIGURES ORIGINALES DE MEDECINS … · D'autres riches bourgeois suivirent cet...

Anché ROLE (Cas te lnau-Mont ra t i e r , F r a n c e )

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QUELQUES FIGURES ORIGINALES DE MEDECINS REUNIONNAIS AU XIX e SIECLE

Au XVIIIE s iècle, le serv ice de S a n t é à l 'I le Bourbon fut des p lus r u d i m e n t a i r e s . Au débu t d u peup lemen t , les r a r e s h a b i t a n t s r e c o u r u r e n t p e n d a n t d e longues a n n é e s aux soins occas ionne l s de ch i ru rg i ens de m a r i n e d o n t les va i s seaux esca la ien t d a n s l'île.

A p a r t i r de 1715, l ' appar i t ion et le déve loppement r ap ide de la c u l t u r e d u café obligea l ' impor ta t ion de n o m b r e u x esc laves . La Compagnie des I n d e s souvera ine de l'île r e c r u t a des ch i ru rg i ens e t des m é d e c i n s aux d ip lômes dou teux , souven t anc iens p i r a t e s repen t i s , quelquefois gens de sac e t de co rde . H e u r e u s e m e n t que pen­d a n t p resque cen t ans , l 'île fut r é p u t é e p a r m i les m a r i n s c o m m e le l ieu le p lus sa in d u m o n d e et qu 'e l le fut i n d e m n e d ' ép idémies g raves , à p a r t deux pe t i t e s a t t a q u e s de var iole en 1726 et en 1789.

Les p ra t i c i ens de ce t t e époque n ' o n t la issé a u c u n n o m suscept ib le d ' ê t r e t i r é de la pouss i è re des Archives .

A p a r t i r de 1815, d a t e d u r e t o u r de l'île Bourbon à la F r a n c e , ap r è s u n e bien­vei l lan te occupa t ion angla i se de cinq a n s , le G o u v e r n e m e n t de Louis X V I I I va o rgan i se r p o u r la p r e m i è r e fois u n vér i t ab le service de S a n t é s u r des bases sol ides et dé j à m o d e r n e s .

Le x i x e s iècle, avec la c u l t u r e d e la c a n n e à suc re , v e r r a l ' île s ' enr ich i r e t se m o d e r n i s e r d a n s t o u s les d o m a i n e s . Le n o m b r e des m é d e c i n s , in f ime j u s q u ' a l o r s , va a u g m e n t e r e t sa v a l e u r é th ique et profess ionnel le s ' amél iorer .

Ce r t a ines pe r sonna l i t é s se fe ron t r e m a r q u e r p a r l eurs qua l i tés de d é v o u e m e n t , de cou rage et l ' é t endue de l eu r s conna i s sances , a u point qu ' i l s o n t acquis u n e r é p u t a t i o n qui, à l eu r époque , dépas sa parfois les l imi te s de l e u r pe t i t e pa t r i e . L e u r m é m o i r e m é r i t e d ' ê t r e sauvée de l 'oubli .

1) Le docteur Reydelet :

Reçu D o c t e u r en 1808, Reydele t fit t o u t e s les c a m p a g n e s d u r è g n e de Napoléon . Fa i t p r i sonn ie r p a r les P rus s i ens , il s ' évada de la c i tade l le d 'Aschaffenbourg. Après Wate r loo , il v in t s ' ins ta l ler à Bourbon , s'y m a r i a e t y c o n s a c r a t o u t e sa c a r r i è r e . Ses d é b u t s y r e s s e m b l e n t assez à ceux de son conf rè re Lecon te d e Lisle, c o m m e lui anc ien ch i ru rg i en a ide-major des A r m é e s I m p é r i a l e s e t qu i , lui aus s i d é b a r q u a d a n s l 'île e n 1815 et y épousa u n e nob l e e t j e u n e Créole . De ce t t e u n i o n deva i t n a î t r e l ' i l lus t re poè te q u i fa i t l 'orguei l de s R é u n i o n n a i s e t d e t o u s les F r a n ç a i s . Mais loin de se consac re r , c o m m e Reydele t au serv ice des m a l a d e s et des m a l h e u ­reux , il n ' exe rça s ans d o u t e j a m a i s la m é d e c i n e et t e n t a de fa i re fo r tune , v a i n e m e n t

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d 'a i l l eurs , g râce à la t r a i t e in ter lope , ce qu i devai t le broui l le r p o u r j a m a i s avec son fils en 1848.

La pa r t i e la p lus i m p o r t a n t e de l 'œuvre d e Reydele t cons i s t e e n la l u t t e impla­cable qu'i l m e n a t o u t e sa vie p o u r la p r éven t ion et le t r a i t e m e n t d e la var io le . I l o rgan i sa dès 1815, la p r a t i q u e régu l iè re de la vacc ina t ion qu'il n e cessa d ' amé l io re r e t de développer .

La var io le avai t frappé la Réunion , n o u s l 'avons dit , en 1726 et en 1789 fa i san t p e u de v ic t imes .

P a r con t re , en 1850, elle deva i t en fa i re u n n o m b r e cons idé rab le à l'île Maur i ce . Ma lg ré les m e s u r e s p réven t ives pr i ses p a r Reydele t , le f léau gagna B o u r b o n u n a n p lus t a r d , i m p o r t é p a r u n nav i r e venu des I n d e s p a r Maur i ce avec env i ron 300 « engagés » Ind i ens à son bord . Ce r t a in s é t a i en t dé j à a t t e i n t s p a r la var io le . N o t r e conf rè re n ' hé s i t a pas à s ' en fe rmer p e n d a n t p lus ieu r s s e m a i n e s a u « Lazare t » avec l 'équipage e t les pas sage r s e n q u a r a n t a i n e , so ignan t les u n s , v a c c i n a n t les a u t r e s . Il p r é se rva a ins i la popu la t ion d 'une ex tens ion de l ' ép idémie qui d e m e u r a local isée à Saint -Denis e t à ses env i rons . Si m e u r t r i è r e à Maur i ce , la var io le n e fit q u e t r è s peu de v ic t imes à la Réunion . E n effet, dès 1858, Reydele t , devenu en t re ­t e m p s Di rec t eu r d u Serv ice de S a n t é ava i t dé jà vacc iné plus de 100 000 pe r sonnes , m a l g r é l 'opposit ion de ce r t a in s ind iv idus supers t i t i eux ou t i m o r é s .

La Légion d ' honneur , u n pr ix de l 'Académie de Médec ine r é c o m p e n s è r e n t le d é v o u e m e n t in lassable d e Reydele t e t ses n o m b r e u x t r a v a u x s u r l a var io le fu ren t a lo rs c o n n u s p resque d u m o n d e en t ie r . Ce m o d e s t e s avan t peu t ê t r e consi­d é r é c o m m e l 'un des plus g r a n d s b ienfa i t eurs de l 'île Bourbon .

2) Le docteur François-Auguste Vinson :

Le R o m a n t i s m e na i s san t , l ' éc la tan t succès d u r o m a n de B e r n a r d i n de Sain t -P ie r re , « Pau l e t Virginie », ava i t m i s les Is les d u S u d à la m o d e . Les o rages de la Révolu t ion et de l 'Empi re diss ipés, p lus ieurs j e u n e s m é d e c i n s , pas fo r cémen t anc i ens a ide-majors des A r m é e s Impér i a l e s , se s e n t i r e n t appelés à p rod igue r l eu r a r t aux popu la t ions d e ces t e r r e s lo in ta ines p r o m e t t e u s e s de r i chesses e t d e vo lup té .

C'est a ins i que le t o u t j e u n e d o c t e u r François -Augus te Vinson, nat i f de Roche-fort , f rais é m o u l u de la Facu l t é , s ' ins ta l la à Bourbon , en 1817.

Bientô t , il s'y t r o u v a af f ronté à u n e m e n a ç a n t e ép idémie de cho l é r a qui, pour la p r e m i è r e fois, fa isa i t son appar i t ion d a n s l'île. C 'é ta i t en 1820. L ' année précé­den te , u n e f réga te angla ise , venue de C a l c u t t a avai t fai t escale au P o r t Louis d e l 'I le Maur ice . Or, de n o m b r e u x « engagés » t r a n s p o r t é s à son b o r d é t a i en t dé jà a t t e i n t s p a r l ' implacable m a l a d i e . Ce b â t i m e n t fut à l 'origine d 'une t e r r ib l e épi­d é m i e qui , en m o i n s de t ro is m o i s , fit p lus de 10 000 v i c t imes d a n s n o t r e île-sceur. Ce chiffre i m p r e s s i o n n a n t fut d 'a i l leurs a t t r i b u é à l ' impér i t ie du Serv ice de S a n t é . M a l h e u r e u s e m e n t , l 'an d ' après , le f léau deva i t d é b a r q u e r à l ' île Bou rbon .

Bien q u e novice , le j e u n e Vinson fut le p r e m i e r à r e c o n n a î t r e la n a t u r e d u m a l qui c o m m e n ç a i t à se r é p a n d r e d a n s la popula t ion . Il fit p r euve d ' u n courage e x t r a o r d i n a i r e p o u r t e n t e r de secour i r les m a l h e u r e u x cholé r iques . Peu t -ê t re qu'i l en sauva quelques-uns si l 'on veu t bien a d m e t t r e que des pilules e t des e m p l â t r e s opiacés n ' a i en t pas é té c o m p l è t e m e n t d é p o u r v u s d 'eff icacité ! Mais avec u n e t énac i t é r e m a r q u a b l e , F r a n ç o i s Vinson s 'efforça de conva inc re les pouvoi rs publics qu' i l convena i t de p r e n d r e des m e s u r e s p rophy lac t iques sé r i euses p o u r end igue r la m a r c h e t e r r i f i an te de l ' ép idémie .

Ce n e fut pas facile c a r le G o u v e r n e u r Mil ius , anc i en bour l ingueur , c o m p a g n o n d u f a m e u x cap i ta ine Baud in , n e vou lu t j a m a i s a d m e t t r e que le cho l é r a a i t p u

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pro fane r les r ivages de son île. C'étai t peu t -ê t re p o u r n e pas affoler la popula t ion . Q u a n d Vinson al la le t r o u v e r d a n s sa r é s idence d ' é té à Hel lbourg , d a n s les mon­tagnes , p o u r l ' in former de la s i t ua t i on s an i t a i r e d r a m a t i q u e qu i c o m m e n ç a i t à s ' ins ta l ler d a n s l'île, au seul m o t de cho lé ra , il s ' e m p o r t a si for t , q u e les p e r r u c h e s superbes don t il a i m a i t à s ' en tourer , apeurées , s ' enfui rent v e r s la forê t v ierge p r o c h a i n e p o u r n ' en p lus reveni r . M ê m e , q u a n d la n a t u r e d u f léau ne fut p lus m i s e en d o u t e p a r pe r sonne , Mil ius n ' a ccep t a j a m a i s que le m o t fa ta l fût p rononcé en sa p ré sence .

Q u a n t aux conf rè res de Vinson, s'ils f in i ren t p a r a d m e t t r e que le cho lé ra ava i t déba rqué dans l'île, la p lupa r t d ' en t r e eux n ia ien t sa con tag ios i té . Aussi se souciaient- i ls t r è s peu de déc l enche r les m e s u r e s p rophylac t iques ind i spensab les . Il fau t d i re que de n o m b r e u x m é d e c i n s m é t r o p o l i t a i n s p a r t a g e a i e n t ce po in t de vue , p a r exemple De lmas , a u t e u r du « G r a n d Dic t ionna i r e de Médec ine », e n t r e n t e vo lumes . Cependan t , Vinson pa rv in t à conva inc re M m e J u r i e n de la Grav iè re de c o n s a c r e r u n e pa r t i e de son d o m a i n e de « Bel-Air » à l 'édif icat ion d 'un pavi l lon d ' i so lement pour les m a l a d e s . D ' au t r e s r i ches bourgeois su iv i ren t cet exemple . Vinson finit p a r d é m o n t r e r que p o u r c h a q u e nouveau cas de cho lé ra on t rouva i t t o u j o u r s u n con tage avec u n m a l a d e , ce qui a m e n a que lques conf rè res à réf léchir . A Saint-Denis on c o m p t a u n e douza ine de décès chez les E u r o p é e n s . I ls fu ren t la c o n s é q u e n c e de l ' imprudence d 'un c e r t a i n doc t eu r Ozoux qu i ava i t o u v e r t le coffre d 'un cholér ique . Il n e c roya i t pas à la con tag ios i t é de la m a l a d i e . I l en m o u r u t !

F ina l emen t , les a u t o r i t é s r éag i ren t . Mil ius o r d o n n a l ' é t ab l i s sement d 'un c o r d o n s a n i t a i r e m i l i t a i r e a u t o u r de Saint -Denis . G r â c e a u d é v o u e m e n t et à la p u g n a c i t é d u j e u n e Vinson, l ' ép idémie se l imi ta p r a t i q u e m e n t a u q u a r t i e r de Saint-Denis e t n e fit a u to t a l que 200 v ic t imes .

L 'ép idémie à pe ine jugu lée , Vinson a d r e s s a à l 'Académie de Médec ine u n r appo r t si i n t é r e s s a n t que la doc te a s semblée l 'élut m e m b r e c o r r e s p o n d a n t en dépi t de son âge t e n d r e .

3) Le docteur Auguste Vinson :

Fils du p récéden t , q u a r a n t e ans ap rè s son père , il deva i t a f f ron te r lu i auss i , u n e ép idémie de choléra , m a i s d 'une t o u t e a u t r e enve rgu re que celle a u cou r s de laquel le s 'é tai t i l lus t ré F r a n ç o i s Augus te . P r o b a b l e m e n t appor tée p a r u n navi re , « Le Masca re igne », r e v e n a n t de la cô te o r i en ta le d 'Afr ique avec env i ron 250 « engagés » à bord , r e l iqua t des 373 e m b a r q u é s à Quiloa (plus d e 100 cadav re s ayan t dû ê t r e j e t é s à la m e r en cou r s de rou te ) , l ' ép idémie p r i t des p ropor t ions i m p r e s s i o n n a n t e s et fit, en à peine t ro i s mois , env i ron 2 700 v ic t imes , s e m a n t la t e r r e u r d a n s tou te l'île. El le susc i t a u n e e x t r a o r d i n a i r e affaire jud ic i a i r e , « l 'Affaire d u Masca re igne » don t n o u s avons n a g u è r e r e l a t é les pér ipét ies d a n s u n n u m é r o de la r evue « H i s to i r e des Sc iences Médica les » (1974). Un t o r r e n t de pass ion défer la s u r l'île, semblab le , t o u t e s p ropor t ions ga rdées , à celui décha îné en F r a n c e , t r e n t e ans plus t a r d , p a r l 'affaire Dreyfus.

Il n 'y ava i t q u e deux inculpés aux ass ises de Sa in t -Paul , en j anv i e r 1860 : le s u b r é c a r g u e Menon et l ' inf i rmier Grond in . Le cap i t a ine é ta i t en fuite. E n réa l i t é , si l ' épdémie ava i t pr is u n e pare i l le a m p l e u r , c 'est que le Serv ice d e S a n t é , le D i rec t eu r de l ' I n t é r i eu r e t m ê m e le Gouverneur , é t a i en t d e m e u r é s s o u r d s aux appels p r e s s a n t s de Vinson, qui, le p r e m i e r , dép is ta la n a t u r e d u fléau. Q u a n d ces h a u t s fonc t ionna i res da ignè ren t s ' émouvoi r e t o r d o n n è r e n t les m e s u r e s néces­sa i res , il é t a i t t r op t a rd . I ls a u r a i e n t m é r i t é d ' ê t re ass i s au b a n c des accusés .

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Vinson et Azéma, c i tés c o m m e t émoins , n ' e u r e n t pa s g r a n d m a l à d é m o n t r e r q u e les inculpés qui, d 'a i l leurs , r i squa ien t la peine d e m o r t , n ' é t a i en t que des l ampi s t e s à qui ce r t a ines gens en p lace vou la ien t fa i re p o r t e r le chapeau ! Us é t a i en t bien t r o p i gno ran t s , p roc lamèren t - i l s , pour avo i r pu savoi r qu ' i l y avaij-le cho lé ra à bord et au « Laza re t », survei l lé p a r l ' in f i rmier Grondin , a lcool ique a b r u t i , a lo r s q u e bien des m é d e c i n s c h e v r o n n é s ava ien t m i s t e l l e m e n t de t emps p o u r élaborer , l eu r d iagnos t ic . D 'a i l leurs , il n ' é t a i t pa s ce r t a in que « Le Masca-re igne » eû t é t é le seul v e c t e u r d e l ' épidémie, p lus ieu r s cas isolés de la m a l a d i e ayan t é t é s ignalés p a r des m é d e c i n s de Sa in t -P ie r re b ien long temps a v a n t l ' a r r ivée du fa ta l nav i re . Le d o c t e u r con t r i bua s ans dou t e à l ' a cqu i t t emen t des accusés a u bénéfice d u dou te . La conc lus ion d e ce p rocès la issa p l ane r u n p a r f u m de m y s t è r e s u r ce t t e t énéb reuse affa i re .

Augus te Vinson s ' in té ressa à bien des d o m a i n e s s a n s p e r d r e de vue la Médec ine qu ' i l exe rça avec c o m p é t e n c e et u n i ncomparab l e d é v o u e m e n t . Il publia d ' i n t é r e s san t e s c o m m u n i c a t i o n s d a n s la p resse spécial isée mé t ropo l i t a ine . Ce fut l 'un des m e m b r e s les p lus act i fs de la Soc ié té « Sc iences e t Ar t s » fondée en 1837 dans la r evue de laquel le il publ ia de n o m b r e u x et va r iés a r t ic les c o n c e r n a n t la bo tan ique insu la i re , l 'h is toi re de sa pe t i t e pa t r i e , la l i t t é r a t u r e et les Beaux-Arts . Il eu t é g a l e m e n t u n e ac t iv i té j o u r n a l i s t i q u e locale e t occupa long temps des fonc­t ions munic ipa le s .

Lui auss i fut décoré de la Légion d ' h o n n e u r et la issa de g r a n d s r eg re t s d a n s la popula t ion p a r m i les pauv re s .

Lors de son voyage à Bourbon en 1800, le g r a n d n a t u r a l i s t e Bory de Saint-Vincen t avai t é t é sédui t p a r l 'or iginal i té d e la f aune e t d e la f lore r éun ionna i se s . Il en ava i t r a p p o r t é u n he rb i e r i m p o r t a n t qui es t encore a u M u s é u m . Dans son o u v r a g e : « Voyage aux q u a t r e s î les p r inc ipa les de la m e r d'Afrique » (Buisson , Pa r i s , 1804), il ava i t e squ issé u n e flore de l 'île B o u r b o n . M a l h e u r e u s e m e n t , la b r i ève té re la t ive de son sé jou r n e lui p e r m i t q u e d 'ouvr i r la voie à des r e c h e r c h e s u l t é r i eu r e s . Il a l la i t r even i r à deux m é d e c i n s la t â c h e de complé t e r ses t r a v a u x inachevés que lques décenn ies p lus t a r d .

4) Le docteur Eugène Jacob de Cordemoy :

Il es t le chef de file i ncon t e s t é des n o m b r e u x m é d e c i n s r é u n i o n n a i s qui se p a s s i o n n è r e n t p o u r la bo tan ique . N é en 1835, d 'une t r è s a n c i e n n e e t noble fami l le r éun ionna i se , il fut l ' au t eu r d ' une flore de l'île Bourbon , la p r e m i è r e . Elle fit l ' a d m i r a t i o n des s a v a n t s d u m o n d e en t i e r e t r e s t a , d a n s le d o m a i n e d e la bota­n i q u e d e l'île, le l ivre de r é fé rence j u s q u ' à la pa ru t ion , ces t o u t e s d e r n i è r e s a n n é e s , des t r a v a u x r e m a r q u a b l e s d u p ro fesseur Cade t de la F a c u l t é des Sciences de Saint -Denis .

De C o r d e m o y n e négl igea pas , cependan t , l 'exercice de la m é d e c i n e , e t l 'on re lève p a r m i ses n o m b r e u s e s publ ica t ions : « T r a i t e m e n t d u t é t a n o s p a r l 'opium à h a u t e s doses » (Bul le t in t hé r apeu t ique , Pa r i s , 1866) e t « S u r u n c a s de r é sec t ion par t ie l le du foie suivie de gué r i son » (Pa r i s , 1894).

C o m m e b e a u c o u p de ses conf rè res d e l 'époque, il é t a i t auss i ch i ru rg ien . Para l ­l è l ement , il m e n a u n e belle c a r r i è r e pol i t ique t o u t e d ' h o n n ê t e t é e t d 'eff icacité. D u r a n t t r e n t e a n s il fut m a i r e de Sa in t -Benoî t e t conse i l le r généra l . La Légion d ' h o n n e u r le r é c o m p e n s a éga l emen t .

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5) Le docteur Hubert Jacob de Cordemoy :

N o u s n e fe rons qu 'esqu isse r la f igure de ce g r a n d savan t , fils d u p r é c é d e n t c a r il se consac ra , b i en q u e d o c t e u r e n m é d e c i n e , p r e s q u e exc lus ivemen t à la bo tan ique . E n 1896, r eçu Doc t eu r ès Sc iences , il fut n o m m é p r é p a r a t e u r de bota­n ique a u P.C.N. de Pa r i s qui vena i t d ' ê t re c réé . N o m m é chef de t r a v a u x à Mar­seille, il fut r e ç u Doc teur en Médec ine en 1898 et fut c h a r g é des c o u r s d 'H i s to i r e Na tu re l l e Coloniale à la F a c u l t é de Médec ine . Devenu professeur à la F a c u l t é des Sc iences , il fit p lus ieurs sé jours d a n s son île n a t a l e qu ' i l fit p rof i te r d e ses conna i s sances en phytopathologie . Ses publ ica t ions t r è s n o m b r e u s e s fu ren t r e m a r ­q u é e s pa r les bo tan i s t e s d u m o n d e en t i e r .

6) Le docteur Félix Guyon :

Le « c h a u v i n i s m e » bien f rança i s de s R é u n i o n n a i s l eu r fait r evend ique r p o u r leur , le g r a n d Félix Guyon. S'il es t b ien n é à Saint -Denis en 1831 d 'un j e u n e chi­ru rg i en de m a r i n e d 'un des s t a t i o n n a i r e s de l'île e t d ' u n e j e u n e Créole bien appa­r en t ée , il q u i t t a la Réun ion p o u r n ' y p lus reveni r , à l 'âge de 3 a n s . Le C.H.D. d e Saint -Denis po r t e le n o m de ce pè re de l 'urologie m o d e r n e .

7) Le docteur Nazae Azema :

Ce médec in , d e s c e n d a n t d 'une i l lus t re l ignée de Créoles, fut le type accompl i , devenu si r a r e , d u m é d e c i n h u m a n i s t e . P ra t i c i en d i s t ingué , il fut médec in-ch i ru rg ien de l 'Hôpital Colonial , p e n d a n t de longues a n n é e s . Ses publ ica t ions s u r la pathologie t ropica le fu ren t si n o m b r e u s e s que n o u s n e pouvons les n o m m e r . El les p r é s e n t a i e n t u n e c e r t a i n e va l eu r pour l 'époque. I l eu t s u r t o u t u n e g r a n d e ac t iv i té de j o u r n a l i s t e e t de poli t icien. On lui do i t u n e « H i s to i r e de la Ville de Saint-Denis de 1815 à 1870 », sou rce de r e n s e i g n e m e n t s p réc ieux p o u r l 'h is tor ien . N o m m é p r e m i e r P r é s i d e n t de l 'Académie de la Réun ion à sa fondat ion , en 1913, il m o u r u t peu après , Cheval ier de la Légion d 'honneur , l a i s san t d ' u n a n i m e s r e g r e t s .

8) Le docteur J. M. Mac Auliffe :

Ce Bre ton , d 'or igine écossa ise , n é à Rennes en 1837, e m b a r q u e s u r u n va i s seau de « La Royale » à l 'âge de 18 ans , c o m m e a ide-chi rurgien . Il fit d e n o m b r e u s e s c a m p a g n e s , don t celle d u Sénéga l avec F a i d h e r b e . On le vit t o u r à tou r , m é d e c i n à Noss i Bé , a u x Comores , à Zanzibar , où il fut le favor i d u S u l t a n . I l s'y d i s t i ngua au cou r s d 'une g rave ép idémie de choléra .

Dès la p r e m i è r e esca le qu'il fit à la Réunion , il fut s édu i t p o u r j a m a i s p a r sa v é n u s t é a lo rs pa r ad i s i aque . Il r éa l i sa enfin son dés i r d 'y ê t r e n o m m é e t s'y m a r i a m a i s il d u t y a b r é g e r son sé jou r p o u r a l le r pa s se r son d o c t o r a t à P a r i s . I l y r e t o u r n a en 1877 en qua l i t é de m é d e c i n chef. E n 1881, il p r i t sa r e t r a i t e e t ouvr i t u n cab ine t l ibéral à Saint -Denis . Quelques a n n é e s p lus t a r d , il le céde ra à son fils, lu i -même m é d e c i n c o m p é t e n t e t dévoué .

Mac Auliffe f inira ses j o u r s à Cilaos, c h a r m a n t vil lage b lo t t i à 1 200 m d'alti­t u d e au pied d u Pi ton des Neiges .

P e n d a n t t o u t e sa c a r r i è r e d a n s la m a r i n e , il ava i t fait m o n t r e d 'une g r a n d e ac t iv i té in te l lec tuel le , publ ian t p lus i eu r s a r t i c les m é d i c a u x r e m a r q u a b l e s p o u r l 'époque. A Cilaos, il s ' in té ressa s u r t o u t aux e a u x t h e r m a l e s qu i ru i s se l l en t abon­d a m m e n t des pen te s de la m o n t a g n e . Il ana lysa r i g o u r e u s e m e n t l 'eau des deux

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sources pr inc ipa les , l 'une f roide e t b icarbonée-sodique et l ' au t re c h a u d e et sul­fu reuse . Il t e n t a de l ance r u n e m o d e s t e s t a t i on t h e r m a l e , ce qu'il réuss i t , a u poin t qu ' avan t 1914, elle é t a i t f réquen tée p a r des E u r o p é e n s v ivan t a u x I n d e s , en Afrique d u S u d et à M a d a g a s c a r . On v a n t a i t a lo rs les v e r t u s de ce « Vichy » de l 'Océan Ind ien . La c l imato logie , la météoro logie , l 'e thnologie, t o u t e l 'h is to i re n a t u r e l l e de ce t e x t r a o r d i n a i r e isolât , p a s s i o n n è r e n t Mac Auliffe qui c o n d e n s a le prix de ses obse rva t i ons d a n s u n v o l u m e d e v e n u in t rouvab le , « Cilaos Tour i s t i que e t T h e r m a l » (Saint -Denis , 1902). Cet ouvrage es t o r n é de n o m b r e u s e s pho tog raph i e s dues a u t a l en t de l ' au teur .

Il t e n t a m ê m e d ' i n t rodu i r e la s é r i cu l t u r e à Ci laos . Cet te en t r ep r i se , u n m o m e n t p r o m e t t e u s e , n e s u r v é c u t pas à sa m o r t en 1906.

Bien d ' au t r e s f igures méd ica l e s i n t é r e s s a n t e s de ce t t e époque a u r a i e n t éga­l e m e n t m é r i t é d ' ê t re t i r ées de l 'oubli, m a i s l 'exiguï té de n o t r e propos n e l'a pas p e r m i s . Ces c o u r t e s b iograph ies peuven t c ependan t m o n t r e r q u e si la Réun ion s 'enorguei l l i t à bon d ro i t de cé lébr i tés tel les que Ber t in , Pa rny , Lecon te de Lisie, l ' ami ra l Bouvet , Lacaus sade , Léon Dierx, le m é d i é v i s t e Bédier , l ' ami ra l Lacaze, l ' av ia teur Roland Gar ros qui s ' i l lus t rè ren t d a n s les l e t t r es , les sc iences , les a r t s , la naviga t ion , elle peu t é g a l e m e n t se m o n t r e r f ière d ' un corps méd ica l qu i br i l la , a u cou r s d u x i x e s iècle, d 'un r e m a r q u a b l e éc la t .

N.B. Les termes « Réunion » et « Ile Bourbon » sont employés indifféremment pour désigner cette île française de l'Océan Indien, le premier correspondant aux périodes républicaines et le second aux périodes monarchiques.

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