« Touché par la grâce, sur un nuage, intou-

« Touché par la grâce, sur un nuage, intou-chable… »

Ce livre explore le psychisme des plus grands sportifs français. En les amenant à exprimer

des sensations, des émotions et des expériences enfouies dans les méandres de leur mémoire, mais rarement – ou jamais – évoquées, Hubert Ripoll révèle et décrypte les mécanismes psychologiques qui sont la marque des champions, et notamment leur incroyable faculté à entrer dans un état second qui les porte au-dessus de leurs adversaires ; leur résilience ; leur capacité à inventer, à bricoler des routines mentales destinées à renforcer leur mémoire, à guider leur attention, à contrôler leur concentration, à engranger de la connaissance.

Fondateur du premier laboratoire français de psy-chologie cognitive appliquée au sport, Hubert Ripoll est professeur honoraire à la Faculté des sciences du sport de l’université d’Aix-Marseille. Il a travaillé auprès de plusieurs équipes de France et avec de nombreux champions olympiques et champions du monde.

AVEC LA CONTRIBUTION ORIGINALE DE :

Marc Alexandre, champion olympique de judo.Alexandre Biamonti, champion du monde de karaté.Alain Boghossian, champion du monde de football.Guerlain Chicherit, champion du monde de ski free-

ride.Franck Dumoulin, champion olympique de tir au

pistolet.Laura Flessel, championne olympique et championne

du monde d’escrime.Pascal Gentil, vainqueur de la Coupe du monde de

taekwondo.Nicolas Huguet, champion du monde de planche à

voile.Loïc Leferme (†), recordman du monde de plongée

en profondeur absolue.Sandrine Levet, championne du monde d’escalade.Thierry Lincou, champion du monde de squash.Bruno Martini, champion du monde de handball.Mahyar Monshipour, champion du monde de boxe

anglaise.Éric Navet, champion du monde d’équitation de saut

d’obstacles.Jackson Richardson, champion du monde de hand-

ball.Thierry Tulasne, champion du monde junior de

tennis.

Hubert Ripoll

Le mental des champions

Comprendre la réussite sportive

Retrouvez l’ensemble des parutions des Éditions Payot & Rivages sur

payot- rivages.fr

Conception graphique : Sara Deux - Illustration : © Gianpaolo Pagni

© Éditions Payot & Rivages, Paris, 2008et 2012 pour l’édition de poche

ISBN : 978-2-228-92668-3

http://www.payot-rivages.net

« Ce qui comptera dans trente ans, cen’est pas que l’on dise : “Il a été à moins171 mètres”, mais les valeurs que j’auraivéhiculées, et surtout, comment je l’auraifait. Au-delà de l’ego, ce qui compte, cen’est pas ce qu’on prend, ce sont lesvaleurs qu’on laisse. »

Loïc LEFERME

Nice, le 9 mars 2006

AVANT-PROPOS

« Il faut surtout des qualités mentales. Lesqualités techniques jouent mais à un degrémoindre. À mes débuts, des joueurs avec desqualités techniques, il y en avait des wagons,et de meilleurs que moi ; par contre, il leurmanquait le mental. Sans ce mental, et seu-lement avec mes qualités physiques, jepense que je n’y serais pas arrivé. » (AlainBOGHOSSIAN)

On ne connaît de nos champions sportifs queleurs palmarès, quelques bribes de leurs vies,ou quelques frasques à la rubrique « people »des magazines. Pourtant, l’essentiel de leur génieest à l’intérieur d’eux-mêmes, enfoui dans leurmémoire, dans les interstices de leurs cerveaux,imbriqué dans leurs neurones. Quelquefois leursémotions transpirent et l’on croit pouvoir les saisir.Il n’en est rien, les images sont déjà là. Imagesde réussite, images de gloire, titres, podiums,

médailles, feux des projecteurs, flashs, caméras enbatterie, interviews, déclarations jetées à la hâte,quelques émotions en partage. C’est beaucoup, etpourtant ce n’est rien.

J’ai eu le privilège de vivre auprès de ces cham-pions pendant une très longue partie de ma carrièrede chercheur et j’ai rapidement su qu’un championest une bibliothèque vivante, que sa parole doit êtreentendue, qu’il peut nous faire comprendre sesmotivations, éprouver ses émotions, partager sesvictoires. Ceci, je l’ai su dès 1976, lorsque j’ai crééà l’Institut national du sport et de l’éducation phy-sique (INSEP) le premier laboratoire français depsychologie cognitive appliquée au sport. L’équipeque je dirigeais alors étudiait les processus psy-chologiques impliqués dans le raisonnement etla décision en sport ; plus précisément certainesopérations telles que la perception visuelle, lamémoire, la concentration, l’attention, l’imageriementale.

Au cours de ces recherches, j’ai pu étudier lesmeilleurs sportifs français, qui dans bien des casétaient les meilleurs sportifs mondiaux dans leursspécialités. J’ai tout de suite compris que lesNuméros Un sont des individus exceptionnels danstous les sens du terme. Cette spécificité m’appa-raissait clairement autant sur la base des tests queje pratiquais en laboratoire que d’après les investi-gations que je conduisais avec eux sur le terrain.En effet, leurs résultats étaient aussi différents deceux de leurs suivants immédiats que leurs perfor-

10 / Le mental des champions

mances sportives. J’en arrivai à cette conclusion audemeurant banale : les Numéros Un sont des casuniques, des êtres d’exception et leur réussite nedoit rien au hasard.

J’ai souhaité, dans ce livre, approfondir cettequestion. Il me fallait pour atteindre cet objectifaller plus loin encore dans mes investigations,en éclairant les connaissances actuelles par lesimpressions que les Numéros Un eux-mêmes ontaccepté de me confier ; parce que, au-delà de leursexploits, leur parole a quelque chose d’exceptionnelqui mérite d’être connu.

La méthode que j’ai adoptée a consisté à sou-mettre ces sportifs à des interviews qui avaient pourobjectif de les amener à exprimer des sensations,des émotions et des expériences enfouies dans lesméandres de leur mémoire, mais rarement, voirejamais, évoquées. J’ai donc adopté une approcheclinique basée sur des interviews centrées sur lesmoments les plus importants de leurs carrières dechampions.

Cette approche devait répondre à certaines exi-gences :

• Les sportifs retenus devaient être ou avoir étéNuméros Un : champion olympique, champion dumonde, ou recordman du monde ;

• Les sports devaient être suffisamment variéspour permettre d’identifier les facteurs généraux dela réussite sportive ;

• Chaque question posée devait reposer sur uneconnaissance scientifiquement démontrée.

11Avant-propos /

Chaque interview, d’une durée de deux à troisheures, a permis à ces champions de revivre et denous faire partager leurs histoires personnelles etles plus fabuleux moments de leur carrière. J’aiensuite éclairé leurs réponses à la lumière desconnaissances les plus actuelles de la psychologiedu sport, en traitant les questions les plus impor-tantes pour comprendre les facteurs de la réussitesportive : motivation, traitement de l’information,prise de décision, concentration, attention, imageriementale, gestion du stress.

J’ai donné une place prépondérante aux inter-views qui souvent disent bien plus qu’une longueargumentation, me limitant à établir des liens entreleurs réflexions et à donner les explications scien-tifiques qui permettent d’aller au-delà.

Me voici arrivé au terme d’une entreprise pour-suivie pendant trois ans. J’en retiens d’abord toutle plaisir que ces sportifs hors normes, pourtanttraqués par les médias, m’ont exprimé à participerà ces interviews. Ils m’ont dit n’avoir jamais étéquestionnés de cette façon, et que mes questionsleur avaient souvent permis de comprendre certainsaspects de leurs engagements, de leurs actions et deleurs victoires. Ils m’ont également souvent avouéque les sensations que je leur demandais de préciserleur avaient quelquefois parues tellement curieusesqu’ils n’avaient jamais osé en parler à personneavant, pas même à leurs entraîneurs ni à leursproches.


Pour ma part, je croyais connaître presque toutd’eux avant de commencer ce travail ; quelle n’étaitpas ma naïveté, et quelle ne fut pas ma surpriseen entendant leurs incroyables déclarations. Meséchanges avec certains d’entre eux se sont pour-suivis au-delà de ce livre. Je leur témoigne ici matrès grande gratitude pour le temps qu’ils m’ontconsacré et pour la grande confiance qu’ils m’onttémoignée.

Rassembler ainsi les témoignages de seize cham-pions totalisant soixante et un titres et vingt-sixpodiums olympiques ou mondiaux constitue uneentreprise inédite, tant dans la littérature scienti-fique que dans la presse sportive destinée au grandpublic. Au-delà de mon projet initial, qui visait àinformer le large public des passionnés de sport,j’ai la conviction que cet ouvrage permettra auxpratiquants, aux entraîneurs, aux coachs et auxintervenants en psychologie du sport, de porter unregard nouveau sur les sportifs d’exception et demieux comprendre les déterminants de la réussitesportive.

Enfin, au-delà de ce livre et des moments lumi-neux que j’ai passés avec ces êtres d’exception, ily a le souvenir heureux de ma rencontre avec LoïcLeferme, ce 9 mars 2006, dans ce bel après-midiensoleillé de printemps. Je lui dédie mon livre.

13Avant-propos /

Seize champions d’exception

Marc ALEXANDRE

Marc Alexandre pratiquait le judo dans la caté-gorie des moins de soixante-cinq kilos (de 1984à 1986), puis des soixante et onze kilos. Il est néle 30 octobre 1959 à Paris. Il a été médaille d’oraux Jeux olympiques de Séoul, médaille debronze aux Jeux olympiques de Los Angeles,médaille d’argent aux championnats du mondeen 1987, à Essen, champion d’Europe en 1984,champion d’Europe par équipes en 1986 et 1988,vice-champion d’Europe par équipes en 1985,médaille de bronze aux championnats d’Europeen 1986 et 1989.

Alexandre BIAMONTI

Alexandre Biamonti pratiquait le karaté. Il estné le 30 novembre 1973 à Aix-en-Provence. C’estl’un des karatékas les plus titrés au monde. Il a

été vainqueur de la Coupe du monde en 1997,champion du monde en 1998, et troisièmeaux championnats du monde en 2000. Il a étésix fois champion d’Europe de 1995 à 2000 etcinq fois champion d’Europe par équipe (1993,1995, 1996, 1999, 2000). Il a gagné les plus pres-tigieux tournois de karaté au monde et a été sixfois champion de France.

Alain BOGHOSSIAN

Alain Boghossian pratiquait le football commemilieu de terrain. Il est né le 27 octobre 1970 àDigne. Il jouait au poste de milieu de terrain. Il aété champion du monde de football en 1998 àParis et a obtenu vingt-six sélections en équipede France. Il a remporté la Coupe de l’UEFA en1999 avec le Parma Associazione Calcio (Italie) etla Coupe d’Italie en 1999 et 2001, avec ce mêmeclub. Il a joué à l’Olympique de Marseille, au FCIstres, à Naples, à la Sampdoria de Gênes, au ParmaAssociazione Calcio et à l’Espanyol Barcelone.

Guerlain CHICHERIT

Guerlain Chicherit pratique le ski freeride et lerallye automobile. Il est né le 20 mai 1978 à Paris.Il a été champion du monde de ski freeride en1999, 2000, 2002, 2006 et 2007. Il a été cham-pion de France des rallyes en 2003, vainqueur duTrophée Andros en 2003 et a couru deux fois leDakar comme pilote officiel de BMW. Il a égale-


ment été champion de France de judo cadet en1993, champion de France de roller hockey en1995 et vainqueur de la Coupe de France debosses en 1996.

Franck DUMOULIN

Franck Dumoulin pratique le tir au pistolet à10 mètres et à 50 mètres. Il est né le 13 mai 1973à Denain. Il a participé à quatre olympiades et aété champion olympique de tir au pistolet à 10mètres aux Jeux olympiques de Sydney en 2000.Il a obtenu quatre podiums lors des champion-nats du monde dont deux victoires au tir au pis-tolet à 10 mètres, à Milan en 1994 et à Lahti en2002. Il a été champion du monde de tir au pisto-let à 50 mètres à Barcelone en 1998. Il totalisecinq podiums européens dont deux victoires,vingt et un podiums en Coupe du monde dontdix victoires, huit podiums lors des finales desCoupes du monde dont deux victoires.

Laura FLESSEL-COLOVIC

Laura Flessel-Colovic pratique l’escrime et tireà l’épée. Elle est née le 6 novembre 1971 à Pointe-à-Pitre. C’est l’escrimeuse française la plus titrée.Elle a remporté en individuel : une médaille d’oraux Jeux olympiques d’Atlanta en 1996, unemédaille d’argent aux Jeux olympiques d’Athènesen 2004, une médaille de bronze aux Jeux olym-piques de Sydney en 2000, deux titres de cham-pionne du monde à La Chaux-de-Fonds en 1998

17Seize champions d’exception /

et à Séoul en 1999, deux médailles d’argent : àLa Haye en 1995 et à Nîmes en 2001. Elle estrecordwoman du nombre de victoires en Coupesdu monde (vingt et une victoires) et a été troisfois vainqueur du circuit de Coupes du monde(2002, 2003 et 2004). Elle a été championned’Europe à Gand en 2007, vainqueur des Mastersà Rome en 1996, à Padoue en 1999, à Levallois-Perret en 2005 et en 2007. Elle a été cinq foischampionne de France entre 1998 et 2007. Ellea remporté par équipes : une médaille d’or auxJeux olympiques d’Atlanta en 1996, une médaillede bronze aux Jeux olympiques d’Athènes en2004, trois médailles d’or aux championnats dumonde : à La Chaux-de-Fonds en 1998, à Leipzigen 2005 et à Saint-Pétersbourg en 2007, deuxmédailles d’argent : à La Haye en 1995 et à Turinen 2006, une médaille de bronze au Cap en 1997.Elle a remporté la Coupe d’Europe des clubschampions à Budapest en 1998 et dix titres dechampionne de France entre 1993 et 2007.

Pascal GENTIL

Pascal Gentil pratique le taekwondo dans lacatégorie des poids lourds. Il est né le 15 mai1973 à Paris. Il a obtenu trois victoires en Coupedu monde : à Lyon en 2000, au Japon en 2001et au Vietnam en 2002. Il a été championd’Europe à Zagreb en 1994, à Eindhoven en 1998et à Riga en 2005. Il a été médaille de bronze auxJeux olympiques de Sydney en 2000 et d’Athènesen 2004. Il a été treize fois champion de France.


Nicolas HUGUET

Nicolas Huguet pratique la planche à voileolympique en série Mistral One. Il navigue actuel-lement en série Neil Pryde Rsx. Il est né le 13 sep-tembre 1976 à Clamart. Il a été classé premiermondial au classement international ISAF en 2002et a obtenu la consécration suprême aux cham-pionnats du monde de planche à voile en 2005à Palerme. Il a été troisième des championnats dumonde en 2004 et cinquième en 2001. Il a ététroisième aux championnats d’Europe en 2006,cinquième en 2000 et en 2001. Il a été championde France en 1997 et en 2000.

Loïc LEFERME

Loïc Leferme pratiquait la plongée « no limits ».Il est né le 28 août 1970 à Malo-les-Bains. Il abattu cinq fois le record du monde, le portant demoins 137 mètres, le 5 juin 1999, à moins171 mètres, le 30 octobre 2004. Loïc Lefermeest décédé au cours d’un entraînement, à Ville-franche-sur-Mer, le 11 avril 2007.

Sandrine LEVET

Sandrine Levet pratique l’escalade en bloc eten difficulté. Elle est née le 22 juillet 1982 à Bon-neville. C’est la reine incontestée de l’escalade enbloc, où elle a tout remporté. Elle a été cham-pionne du monde en 2003. Elle a remporté cinqfois la Coupe du monde, en 2000, 2001, 2003,


2004 et 2005. Elle a été championne d’Europe en2002.

Thierry LINCOU

Thierry Lincou pratique le squash. Il est né le2 avril 1976 à la Réunion. Il a été champion dumonde en 2004, numéro un mondial en 2005,vice-champion du monde en 2003, champion dumonde universitaire en 1998 et en 2000. Paréquipes, il a été vice-champion du monde univer-sitaire en 1998 et en 2000, vice-champion dumonde en 2003, médaille de bronze en 2005 eten 2007. Il a été dix fois champion de France etil a remporté dix-neuf tournois internationaux surle circuit PSA (Professional Squash Association).

Bruno MARTINI

Bruno Martini pratiquait le handball en tantque gardien de but. Il est né le 3 juillet 1970 àSalon-de-Provence. Il a gardé deux cent deux foisles buts de l’équipe de France. Il a été championdu monde en 1995 et en 2001, médaille debronze aux championnats du monde en 1997 eten 2003. Il a remporté la Ligue des championsavec le Montpellier HB en 2003 et la Coupe descoupes avec l’OM-Vitrolles en 1993. Il a été cham-pion de France en 1994, 1996, 2002 et 2003 etvainqueur de la Coupe de France en 1993, 1998,2001, 2002 et 2003. Il a successivement joué auSMUC, au SMUC-Vitrolles, à l’OM-Vitrolles, à Istres,à Pontevedra (Espagne), aux Spacers Toulouse,


à Cangas (Espagne), au HC Wuppertal (Allemagne),au Montpellier HB, au Paris Handball, à l’USAMNîmes.

Mahyar MONSHIPOUR KERMANI

Mahyar Monshipour Kermani pratiquait laboxe anglaise en catégorie super-coq. Il est né le21 mars 1975 à Téhéran. C’est un des plus pres-tigieux boxeurs français. Il a disputé trente-troiscombats et en a gagné vingt-huit, dont dix-huitavant la limite. Il a remporté six titres de cham-pion du monde entre 2003 et 2005, et trois titresde champion d’Europe en 2002 et 2003.

Éric NAVET

Éric Navet pratique l’équitation de saut d’obs-tacles. Il est né le 9 mai 1959 à Bayeux, en Nor-mandie. Il a été médaille d’or individuelle auxchampionnats d’Europe juniors de La Tour-de-Peilz (Suisse) en 1977, avec Brooklyn, médailled’or individuelle aux Jeux équestres mondiauxde Stockholm (Suède), en 1990, avec Quito deBaussy, médaille d’or individuelle aux champion-nats d’Europe à La Baule (France) en 1991, avecQuito de Baussy, numéro un mondial sur la WorldRanking List en 1992, vainqueur avec l’équipe deFrance de la Samsung Super Ligue en 2004. Il aété médaille d’or par équipes aux Jeux équestresmondiaux de Stockholm en 1990, avec Quito deBaussy, et aux Jeux équestres mondiaux de Jerezde la Frontera (Espagne) en 2002, avec Dollar du


Mûrier. Il a été médaille de bronze par équipesaux Jeux olympiques de Barcelone en 1992, avecQuito de Baussy, médaille de bronze par équipesaux championnats d’Europe à Gijón (Espagne) en1993, avec Quito de Baussy, médaille d’argentpar équipes aux Jeux équestres mondiaux de LaHaye en 1994, avec Quito de Baussy, médailled’argent par équipes aux Jeux équestres mon-diaux de Rome en 1998, avec Atout d’Isigny,médaille d’argent individuelle aux Jeux équestresmondiaux de Jerez de la Frontera, en 2002, avecDollar du Mûrier.

Jackson RICHARDSON

Jackson Richardson pratique le handball entant que demi-centre. Il est né le 14 juin 1969 àSaint-Pierre (Réunion). C’est le joueur de handballfrançais le plus titré de tous les temps. Il totaliseplus de quatre cents sélections en équipe deFrance. Il a gagné deux titres de champion dumonde, en 1995 et en 2001. Il a été médaillé debronze aux Jeux olympiques de Barcelone en1992, vice-champion du monde en 1993, triplemédaillé de bronze aux championnats du Monde,en 1997, 2003 et 2005. Il a remporté la SuperCoupe d’Europe avec le San Antonio Pampeluneet deux Coupes d’Europe des Clubs vainqueursde coupes, en 1993 avec l’OM-Vitrolles, et en2004 avec le San Antonio Pampelune. Il a rem-porté la coupe d’Europe des villes en 2000 avecle TV Grosswallstadt. Il a également remporté


deux titres de champion de France (1994, 1996),deux titres de champion d’Espagne (2003, 2005),deux Coupes de France (1993, 1995), une Couped’Espagne (2001) et deux Super Coupes d’Espagne(2001, 2002). Il a été nommé joueur IHF (Interna-tional Handball Federation) de l’année (1995),meilleur joueur du championnat du monde (1990),meilleur demi-centre du championnat du monde(1995), meilleur demi-centre du championnatd’Europe (2000), meilleur étranger du champion-nat d’Espagne (2001, 2002), meilleur demi-centredu championnat d’Espagne (2003, 2004, 2005),joueur français du siècle (classement de la FFHB).Il a joué successivement à Saint-Pierre de la Réu-nion, au Paris-Asnières (France), à l’OM-Vitrolles(France), au TV Groswallstadt (Allemagne), auSan Antonio Pampelune (Espagne), au ChambérySavoie Handball (France).

Thierry TULASNE

Thierry Tulasne pratiquait le tennis. Il est né le12 juillet 1963 à Aix-les-Bains. Il a gagné l’OrangeBowl en 1978 et a été champion du monde junioren 1980. Il a remporté les Internationaux de Wim-bledon juniors en 1980, les Internationaux d’Italiejuniors en 1980 et la Coupe Galéa en 1980. Il aremporté cinq tournois en Grand Prix et a étéclassé numéro dix mondial. Il a été entraîneur del’équipe de France qui remporta la Coupe Davisen 2001.


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Numéro Un sinon rien

« Je me suis dit tout le temps que je seraisun jour Numéro Un, oui tout le temps. Jeme rappelle exactement à quel moment jel’ai formulé pour la première fois. C’était àsix ans, dans la cour de l’école où logeaientmes parents qui étaient enseignants. J’étaisfan de Bruce Lee et je sortais avec mon frèrepour rejouer les combats qu’on venait devoir à la télé. Cet après-midi-là, il m’a dit :“Tu crois qu’un jour tu vas faire des films ?”Je lui ai répondu : “Je vais être champion dumonde de karaté”, je n’avais que six ans. »(Alexandre BIAMONTI)

« À cinq ans, dès que j’ai commencé àfaire du sport. J’ai pratiqué plusieurs sports,judo, ski, rallye, avec toujours le désir d’êtrele premier, et je l’ai été. J’ai voulu tout

gagner et j’ai tout gagné. [...] Dans ma tête,je ne pouvais pas ne pas être un jourNuméro Un. » (Guerlain CHICHERIT)

« Je pense que je me le suis toujours dit,mais jamais à haute voix. » (Laura FLESSEL)

« Je me le suis dit très tôt. [...] C’était çama motivation, réussir, être le meilleur ;Numéro Un. » (Bruno MARTINI)

Ces réponses à ma question : « Quand vous êtes-vous dit pour la première fois : je serai NuméroUn ? » sont édifiantes. Ces sportifs ne le sont pasdevenus par hasard. Être Numéro Un est inscrit eneux dès l’enfance. Il leur faudra pourtant quelquesannées pour transformer leur désir en réalité. Cetemps est variable, court chez certains, plus longchez d’autres. Écoutons ces mêmes championsrépondre à ma question : « Quand avez-vous su quevous pouviez être Numéro Un ? »

« Il m’a fallu attendre quelques années,pas beaucoup, pour savoir que je pouvaisl’être. Je m’en souviens comme si c’étaitaujourd’hui, j’avais à peine neuf ans. Jedevais rencontrer un adversaire qui m’avaitbattu précédemment. Mon père m’avait ditavec insistance et détermination : “Tu vas lebattre ! Tu vas le battre !”, mais moi, j’avaisla pétoche. Pourtant, je pensais que si je per-


dais ce combat, je ne pourrais pas êtrechampion du monde. C’est la première foisque je me suis dépassé et on a fait matchnul. C’est à ce moment que je me suis dit :“Je peux être champion du monde.” Cen’était qu’un simple inter-club et pourtant,c’est là que j’ai eu le déclic, que j’ai su queje pouvais être champion du monde. »(Alexandre BIAMONTI)

« Mais c’est sûr, dès sept ans, oui à septans, je savais que je pouvais tout gagner,j’étais là pour ça. L’important n’était pas departiciper, c’était de gagner. Il en est tou-jours de même aujourd’hui. » (GuerlainCHICHERIT)

« Après avoir gagné au fleuret à Cuba, j’aipensé que j’avais le potentiel pour réussir,mais je connaissais aussi mes lacunes et jen’osais pas dire que j’allais gagner. » (LauraFLESSEL)

Ces témoignages sont on ne peut plus explicites,la volonté d’être les premiers tenaille au cœur ceschampions, et ils n’ont de cesse de passer du mytheà la réalité. Il s’agit donc pour eux d’une quête detous les jours, alimentée par une obsession de domi-nation, inscrite très tôt en eux, pouvant aller dansles cas extrêmes jusqu’à bousculer le sens mêmede la vie, quitte à frôler la mort. Je me rappelle

27Numéro Un sinon rien /

l’attitude douloureuse de Guerlain Chicherit,mimant le moment où il risqua sa vie pour êtreNuméro Un. Je me rappelle l’émotion qui le tra-versa lorsqu’il me dit :

« J’ai connu des moments de doute, desmoments terribles. Par exemple en 2001,aux championnats du monde qui se dérou-laient à Tignes, chez moi, devant monpublic. L’enjeu était monstrueux, j’étais àcette époque le meilleur, tout me réussissait,j’étais devenu presque prétentieux, je savaisque j’allais gagner, car je pouvais faire deschoses que les autres ne faisaient pas. Toutle monde, médias, sponsors me voyaientgagner. Je n’avais pas le droit à l’erreur. Toutça a été trop loin. [...] Je prends tous lesrisques, je suis le seul à y aller, quatre-vingt-quinze pour cent de rocher, cinq de neige,des sauts de quinze, vingt mètres, arrivéessur des plaques de quatre, cinq mètres deneige, et en dessous, cinq cents mètres debarres rocheuses. J’étais devenu trop préten-tieux et, fatalement, je suis tombé. Ça a ététerrible. [...] Au moment où je suis tombé,je savais que je pouvais y laisser la vie, pour-tant, j’ai pensé : “Merde ! je ne serai paschampion du monde.” »


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« Touché par la grâce, sur un nuage, intou-