À RETROUVER SUR LEPTITLIBE.FR

N°122 - 4 AU 10 OCTOBRE 2019

L’INCENDIE DE ROUENET LES ACCIDENTSINDUSTRIELS

QUE S’EST-IL PASSÉ À ROUEN ?

POURQUOI LES HABITANTS SONT-ILS INQUIETS ?

COMMENT PROTÈGE-T-ON LES USINES ?

N°122 - 4 au 10 octobre 2019LEPTITLIBE.FR 16

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Est-ce que c’est dangereux pour la santé et l’environnement ?

C’est la grande question que se posent les habitants de Rouen, dans le nord de la France, depuis un gros incendie survenu dans une usine chimique de la ville classée «Seveso», le jeudi 26 septembre.

Qu’est-ce que ça veut dire Seveso ? Y a-t-il beaucoup d’entreprises comme celle-là en France ? Est-ce qu’il y a un risque pour les habitants ?

Suis-moi dans ce numéro pour tout comprendre.

Rédaction Cécile Bourgneuf et Solenn Sugier Illustrations Laure LacourIconographie Emilie RouyEdition Camille PaixCe dossier a été réalisé avec l’aide de Sylvain Chaumette, expert des risques industriels à l’Institut national de l’environnement industriel et des risques (INERIS).

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POUR LES PETITES SŒURS ET LES PETITS FRÈRES

Bas les pattes, danger de Lorenz Pauli et Claudia de Weck (Rossolis, 20 €). A partir de 4 ans.

Sur le chemin de l’école, Arthur et Chloé tombent sur un écriteau «Accès in-terdit» planté dans la pelouse. Les voilà à la recherche d’un endroit vraiment dangereux où le placer. Un buisson de baies toxiques ? Au bord de la rivière ? Là, ils découvrent une bouteille de pro-duits chimiques � ottant dans l’eau.

Que signi� ent les di� érents symboles de danger ? Que faut-il faire dehors ou à la maison pour les éviter ? C’est ce qu’ex-plique très bien ce livre dans lequel ce sont les enfants qui font la leçon aux parents.

POUR LES GRANDS FRÈRES ET LES GRANDES SŒURS

Pripiat Paradise de Arnaud Tiercelin (Le Muscadier, 9,50 €). A partir de 15 ans.

Thomas, un ado de 15 ans, rêve déjà de ses vacances d’été en compagnie de sa petite copine Lou. Mais cette année, ses parents décident de l’emmener à Kiev, la capitale de l’Ukraine. Rien qui ne ré-jouisse vraiment Thomas ! Mais là-bas, il fait la rencontre de Tanya, une jeune � lle qui a un secret. Où part-elle toutes les nuits équipée de son sac à dos ?

Ce petit roman, qui s’approche presque d’une longue nouvelle, tient le lecteur en haleine et donne envie de connaître le dénouement. Celui-ci s’avère dé-routant, tout comme cette histoire clairement engagée. Côté positif, elle évoque des aspects peu connus de la catastrophe nucléaire de Tchernobyl. Malheureusement, elle n’explique pas vraiment cet événement, ce qui peut perdre les jeunes lecteurs. Il faudra donc aller chercher par soi-même plus d’infos pour mieux comprendre ce récit.

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ESTEBAN, 13 ANS, HABITE ROUEN

Esteban a 13 ans et habite Rouen, dans le nord de la France. Le jeudi 26 septembre, une usine de produits chimiques de l’en-treprise Lubrizol a pris feu dans cette ville située en bord de Seine.

Le matin de l’incendie, Esteban s’est ré-veillé comme tous les jours à 6 heures pour aller au collège. Mais lorsque son père a allumé la radio, ils ont entendu parler de l’accident : «On a regardé par la fenêtre et on a vu la fumée au loin avec des � ammes, raconte-t-il. Je ne connais-sais pas cette usine mais j’ai compris qu’elle appartenait à un groupe améri-cain et qu’il y avait des produits toxiques à l’intérieur.»

L’entreprise qui a brûlé est une usine classée «Seveso», ce qui veut dire qu’elle contient des produits qui peuvent être dangereux. Quand il y a un accident dans ce type d’usine, les autorités doivent prendre des mesures pour protéger la population à cause des risques de pollution. C’est pour ça que les écoles,

L’incendie de l’usine de Rouen a été très impressionnant et il a provoqué une épaisse fumée noire qui a traversé une bonne partie

de la région. PHOTO LOU BENOIST. AFP

ROUEN, LA VILLE OÙ HABITE ESTEBAN

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La Chimie verte à petits pas de Emilie Ramel, Caroline Willay et Laurent Kling (Actes Sud junior, 12,70 €). A partir de 9 ans.

Un produit chimique n’est pas forcément mauvais pour la santé ! Eh oui, la chimie ce n’est pas que de la pollution et des accidents industriels. C’est ce que tu apprendras dans ce formidable petit livre illustré avec de drôles de dessins.

Médicaments, vêtements, biocarburants, peinture ou cosmétiques, tu verras que la plupart des choses qui nous entourent sont chimiques. Même l’eau ! En bonus, il y a plu-sieurs expériences à réaliser pour devenir un vrai scienti� que.

Bleu toxic de Christophe Léon (Seuil, 9 €). A partir de 13 ans.

Gaz, un jeune garçon de 14 ans, lutte pour survivre seul dans les rues de Bhopal, volant de la nour-

riture ou mendiant de l’argent. Il résiste tant bien que mal dans les décombres de cette ville où un horrible accident est survenu le jour de sa naissance, tuant des dizaines de milliers de personnes, dont ses parents.

Cette nouvelle, au style direct et très vivant, livre un récit de fiction bouleversant sur cette tragédie très peu connue. Grâce à des allers-retours entre le jour de l’accident et le quotidien de Gaz, 14 ans plus tard, elle en retrace le déroulé mais aussi ses consé-quences sur les survivants, abandonnés de tous. Une très belle manière de donner un visage et une histoire aux nombreuses vic-times de ce terrible événement. Une seconde nouvelle raconte l’histoire de Yukio, un ado-lescent vivant au Japon en 1956 et faisant face à un étrange mal qui contamine les enfants de son village.

Je vais être honnête avec toi, les catastrophes industrielles et plus généralement les produits chimiques, ce n’est pas ce qu’il y a de plus simple à traiter sous forme de livres. Mais il y en a des formidables malgré tout.

MON COIN LECTURE

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collèges, lycées et crèches de la région ont été fermés du jeudi au lundi matin. «Sur le coup, je me suis dit “cool, je ne vais pas aller au collège”, se souvient Esteban. Mais après, je me suis rendu compte que c’était un gros incendie et j’ai entendu que l’air était pollué. Il a plu et j’ai des amis qui ont eu des retombées noires dans leur jardin. On s’envoyait des messages pour rire en disant qu’on allait tous tomber malade.»

Après être resté chez lui toute une journée pour ne pas trop respirer l’air, Esteban est sorti avec son père le lende-main dans le centre-ville de Rouen. «Il y avait beaucoup moins de monde dans les rues que d’habitude. On sentait aussi une petite odeur un peu particulière.» Esteban a repris l’école le lundi 30 septembre. Comme pour tous les établissements de sa région, les locaux ont été nettoyés avant le retour des élèves.

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1. QU’EST-CE QU’UNE USINE SEVESO ?

a. Une usine qui protège l’environnementb. Une usine qui contient des produits

dangereuxc. Une usine qui n’a pas le droit d’exister

2. POURQUOI LES ROUENNAIS ONT-ILS SENTI DE FORTES ODEURS LORS DE L’ INCENDIE DE L’USINE ?

a. A cause des produits qui étaient dans l’usine et qui ont brûlé

b. A cause des œufs qui ont été jetés sur l’usine par des habitants en colère

c. A cause des rats

3. QUE S’EST-IL PASSÉ LE JOURDE L’ INCENDIE ?

a. Un énorme nuage noir de fumée a traversé une bonne partie de la ville

b. Un énorme nuage noir de fumée a entraîné un autre incendie

c. Le soleil ne s’est pas levé

4. QUELLE DÉCISION A ÉTÉ PRISE POUR LIMITER LES RISQUES DE POLLUTION ?

a. Les agriculteurs ne peuvent pas vendre leurs produits

b. Les agriculteurs ne peuvent plus travailler dans la région pendant 1 an

c. Les animaux ont dû être abattus

5. QUELLE QUANTITÉ DE PRODUITS CHIMIQUES SONT PARTIS EN FUMÉE ?

a. 5 000 kilosb. 500 tonnesc. 5 000 tonnes

6. C’EST QUOI LE «NUAGE DE TCHERNOBYL» ?

a. Un nuage radioactif sans papiers arrêté à la frontière française

b. Un nuage radioactif qui a survolé l’Europec. Une tempête violente qui a fait des dégâts

en Europe

7. QUE S’EST-IL PASSÉ DANS LA VILLE ITALIENNE DE SEVESO IL Y A 43 ANS ?

a. Un nuage très toxique a touché la villeb. Une usine de produits chimiques a exploséc. Toutes les usines de la ville ont pris feu

en même temps

8. QU’EST-CE QUE L’USINE AZF ?

a. Une usine de produits chimiques qui a explosé à Toulouse il y a 8 ans

b. Une usine de produits chimiques qui a explosé à Toulouse il y a 18 ans

c. Une usine de produits chimiques qui a explosé en Inde il y a 18 ans

9. COMBIEN Y A-T-IL DE SITES CLASSÉS SEVESO EN FRANCE ?

a. 132b. 1 312 c. 13 102

10. POURQUOI Y A-T-IL DES HABITATIONS PRÈS DE CES USINES SEVESO ?

a. Parce que c’est moins cherb. Parce que c’était autorisé avant

et que les villes se sont étenduesc. Parce que ça chau� e les logements

gratuitement

Réponses : 1 B – 2 A – 3 A – 4 A – 5 C – 6 B – 7 A – 8 B – 9 B – 10 B

QUIZ

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De nombreux habitants de Rouen et de sa région sont inquiets pour leur santé. Ils se mé� ent de l’air qu’ils respirent depuis l’incendie impressionnant survenu dans une usine chimique le jeudi 26 septembre. Elle appartient à l’entreprise Lubrizol et elle est située à 3 kilomètres à peine du centre-ville de Rouen.

Lubrizol est une usine Seveso «seuil haut» : ça veut dire qu’elle contient des produits qui peuvent être dangereux pour l’environ-nement et la santé. Elle fabrique des additifs qu’on retrouve dans l’es-sence ou dans les peintures industrielles.

L’immense feu a été maîtrisé au bout de 8 heures par plus de 200 pompiers

mobilisés. Il n’y a pas eu de victime. Pendant et après l’incendie, un énorme nuage noir de 22  kilomètres de long et 6 kilomètres de large a survolé une

bonne partie du nord-est de la ville. De nombreux habitants se sont plaints

d’avoir la gorge irritée, des maux de tête, des nausées et

même parfois des vomisse-ments. En cause : de fortes odeurs di� ciles à supporter comme celles d’hydrocar-

bures ou de mercaptan, un gaz qui a pris feu.

Une pluie noire huileuse, issue du nuage de fumée, s’est aussi abattue sur Rouen et tout autour de la capitale nor-mande. Il y avait des traces noires dans les rues, les jardins, la Seine ou encore dans les champs des agriculteurs.

QUE S’EST-IL PASSÉ À L’USINE LUBRIZOL DE ROUEN ?

Au total, plus de 5 000 tonnes de produits chimiques ont brûlé.

PHOTO JEAN-JACQUES GANON. AFP

Inquiets, des habitants portent des masques chirurgicaux pour éviter de trop respirer l’air.

PHOTO LOU BENOIST. AFP

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Seveso sont en moyenne contrôlés tous les ans. «C’est trop peu par rapport au danger qu’ils représentent», remarque l’avocat. L’usine Lubrizol de Rouen avait été contrôlée en juillet.

Autre problème : en France, de nom-breux sites Seveso, comme celui de Lubrizol, sont situés juste à côté d’ha-bitations parce qu’ils ont été construits dans les années 1950, à une époque où il n’y avait pas tous ces logements autour. Entre-temps, les villes se sont étendues. «Depuis 2014, il existe un plan qui interdit toute construction nouvelle à côté de ces sites dangereux. Problème : ce plan n’est toujours pas

appliqué parce que ça coûte beaucoup d’argent. Soit on arrête ces usines dan-gereuses mais qui créent des emplois, soit il faut éloigner les gens et donc les exproprier mais c’est compliqué à mettre en œuvre», ajoute Arnaud Gossement.

Enfin, les sanctions envers les entre-prises Seveso qui ne respectent pas les règles de sécurité ne sont pas su� santes, selon la sociologue de la santé Annie Thébaud-Mony. «Il y a 6  ans, il y a eu un accident dans l’entreprise Lubrizol et elle a été condamnée à payer une amende de 4  000  euros seulement. Pour une multinationale, c’est ridicule !»

ÉOLIENNESHélices qui se servent de l’énergie du vent pour en faire de l’électricité.

DÉCHARGESLieux où on jette les ordures, les décombres.

EXPROPRIERRetirer à quelqu’un sa propriété en échange d’une somme d’argent.

SOCIOLOGUEPersonne dont le métier est d’étudier la société à partir du comportement des humains et des relations qu’ils ont entre eux.

MULTINATIONALEGrande entreprise qui a des activités dans plusieurs pays.

LES SITES SEVESO «SEUIL HAUT» EN FRANCE

Pour connaître le nombre de sites industriels dans chaque département, connecte-toi sur leptitlibe.fr.

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Par précaution, les autorités ont mis en place di� érentes mesures. Dans quatre départements (celui où se trouve Rouen et trois autres situés sur la trajectoire du nuage de fumée), les agriculteurs n’ont pas le droit de vendre leurs produits, comme le lait, les œufs, les céréales, les légumes ou les fruits, au cas où ils auraient été pollués. On leur a aussi re-commandé de rentrer leurs animaux dans des hangars.

Les produits polluants tombés dans la Seine ont aussi été en partie retirés et des barrages ont été installés dans le fleuve pour empêcher la pollution d’aller plus loin.

Avec la pluie, des traces noires et huileuses sont apparues dans les rues de Rouen. PHOTO LOU BENOIST. AFP

Au moins 1 800 agriculteurs ont découvert des traces de suies noires dans leurs

exploitations, comme ici sur des ballots de foin. PHOTO FLORENCE BROCHOIRE

ADDITIFSSubstances ajoutées à un produit pour le modi� er.

HYDROCARBURESComposés qui contiennent du carbone et de l’hydrogène (comme le pétrole ou l’essence).

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COMMENT LES USINES DE PRODUITS CHIMIQUES SONT-ELLES PROTÉGÉES ?

Les sites industriels qui utilisent des pro-duits dangereux doivent respecter des règles de sécurité. On les appelle des sites Seveso, du nom de la ville italienne frappée par une catastrophe industrielle en 1976. Cet accident a donné naissance à une loi européenne pour mieux sur-veiller ces usines. Elles sont classées selon deux niveaux de risques, haut ou bas, en fonction des produits dangereux qu’elles utilisent et de leur quantité.

En France, il y a 1 312 sites Seveso dont plus de la moitié (705) sont classés seuil haut (le plus dangereux), comme l’usine Lubrizol qui a pris feu à Rouen.

Ces usines Seveso doivent respecter un certain nombre de mesures de sécurité. De son côté, l’Etat doit les contrôler et élaborer des plans pour prévenir et pro-téger la population, notamment en cas d’accident. Le problème c’est que dans la pratique, tout ça n’est pas bien appliqué. D’abord, il manque des inspecteurs pour véri� er que tout est en règle. «En France, il y a environ 500 000 installa-tions industrielles (éoliennes, décharges, stations-service…) dont les 1 312 sites Seveso, dit Arnaud Gossement, avocat spécialiste en droit de l’environnement. Mais pour les contrôler, il y a, au total, seulement 1 200 inspecteurs !» Les sites

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Un grand incendie, un impressionnant nuage de fumée traversant la région, une étrange pluie noire… Les événements qui ont eu lieu à Rouen ont beaucoup inquiété les personnes vivant dans la ville et aux alentours.

LES PRODUITS QUI ONT BRÛLÉ SONT- ILS DANGEREUX POUR LA SANTÉ ?Plus de 5 000  tonnes de produits chimiques sont parties en fumée. Selon la préfecture de Seine-Maritime qui en a publié la liste, tous ne sont pas dangereux. Mais pour le toxicologue André Cicolella, il manque encore des informations : «Il n’est pas possible d’identi� er clairement tous les produits et d’en connaître la com-position», explique-t-il. Ce qui l’inquiète le plus, c’est la présence d’un certain type de produits dans l’entrepôt qui, en brûlant, peuvent former des dioxines. Ces substances dangereuses restent dans l’or-ganisme pendant plusieurs années. Des analyses sont en cours pour savoir s’il y en a dans les suies (les traces noires que la pluie a laissées derrière elle).

L’AIR EST- IL POLLUÉ ?Les autorités ont assuré juste après l’in-cendie que la qualité de l’air était bonne malgré le nuage de fumée. Mais il faut être prudent selon François Veillerette, porte-parole de l’association de défense de l’environnement Générations futures : «Quand on respire de la fumée, ce n’est déjà pas bon pour la santé parce qu’il y a des produits chimiques qui se dégagent de la combustion. Il faudra suivre les po-pulations dans les années qui viennent pour voir si elles développent plus de maladies par rapport à celles qui n’ont pas été exposées.»

Il y avait aussi de l’amiante dans les toits de l’usine qui a pris feu. C’est un matériau très toxique si on le respire. D’après les autorités, il n’y a pas de niveau inquiétant

POURQUOI LES HABITANTS SONT-ILS INQUIETS DEPUIS L’INCENDIE ?

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BHOPAL EN INDE (1984)

En 1984, il y a 35 ans, l’une des pires ca-tastrophes industrielles de l’histoire a eu lieu à Bhopal, en Inde. Un grand nuage de 40 tonnes de gaz toxiques s’est échappé d’une usine de pesticides. Il a surtout touché des gens très pauvres qui habi-taient juste à côté.

Des dizaines de milliers de personnes sont mortes le jour même de l’accident, ainsi que les années qui ont suivi. Des cen-taines de milliers ont été intoxiquées. Les habitants ont aussi sou� ert plus tard de maladies graves. L’entreprise américaine à qui appartenait l’usine a versé une somme ridicule à certaines victimes en dédom-magement. Le site de l’usine n’a jamais été traité pour enlever la pollution.

TOULOUSE EN FRANCE (2001)

En  2001, il y a 18  ans, une explosion s’est produite dans l’usine de produits chimiques AZF, à 3 kilomètres du centre-ville de Toulouse, dans le sud-ouest de la France. Un nuage de substances toxiques s’en est échappé.

L’explosion a été aussi violente qu’un petit séisme. Un grand cratère s’est formé là où était l’usine. 31 personnes sont mortes au moment de la catas-trophe et les jours qui ont suivi, et près de 2 500 ont été blessées. Des dizaines de milliers de bâtiments ont été détruits. Depuis, la pollution a été traitée mais à un endroit, il reste des polluants en profon-deur. Après ce très grave accident, une nouvelle loi a été votée pour renforcer la surveillance des sites Seveso et mieux évaluer les risques pour la population.

Ces personnes ont perdu la vue à cause des gaz toxiques qui se sont échappés de l’usine

indienne de Bhopal en 1984. PHOTO STR. AFP

PESTICIDESSubstances chimiques utilisées pour éliminer des animaux ou végétaux jugés nuisibles aux cultures (champignons, insectes…).

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d’amiante relevé dans l’air près de l’usine. Mais elles demandent aux gens de ne pas toucher ces débris.

Du côté des habitants, la colère est montée ces derniers jours. Beaucoup disent que les autorités ont mis trop de temps à donner des informations, notam-ment cette liste des produits stockés dans l’usine. Un texte interdit normalement de communiquer sur les produits des usines Seveso pour éviter les risques terroristes. Mais le gouvernement est accusé de ne pas avoir assez bien expliqué ce qu’il se passait à la population.

Plusieurs fausses informations ont aussi circulé sur les réseaux sociaux. Par exemple, des vidéos et des photos montrant une eau noire couler du robinet d’habitants ont été très relayées. Mais il faut se mé� er : l’Agence régionale de santé de Normandie a bien reçu deux signalements à ce sujet mais qui n’ont pas été con� rmés. Elle assure que l’eau du robinet est potable.

Environ 2 000 personnes, dont des élus locaux, ont manifesté

le 1er octobre devant la préfecture de Rouen. PHOTO JEAN-PIERRE SAGEOT. SIGNAT

LE NUAGE DE TCHERNOBYL

Ces derniers jours, des habitants ont fait référence à un autre accident : celui de Tchernobyl. Il a eu lieu il y a 33 ans et il a été vraiment très grave. Il était très di� érent de celui de Rouen parce qu’il s’est produit dans une centrale nucléaire, en Ukraine (en Europe de l’Est). Après des explosions, une énorme quantité d’éléments radioactifs, des particules extrêmement dangereuses, s’est pro-pagée dans des pays d’Europe et a touché des millions de personnes. En France, les autorités ont beau-coup minimisé l’impact de ce nuage et du danger qu’il représentait, en donnant des informations contradic-toires aux Français. Cet événement a marqué les gens et c’est pour ça qu’ils en parlent aujourd’hui. Ça a créé un sentiment de mé� ance vis-à-vis des gouvernements et de leur manière de gérer ce genre de crise.

TOXICOLOGUESpécialiste des produits chimiques et de leurs e� ets sur la santé.

CENTRALE NUCLÉAIREUsine qui produit de l’électricité à partir de l’énergie nucléaire.

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En 1976, il y a 43 ans, à la suite d’une explosion dans une usine de pro-duits chimiques dans la ville de Meda (en Italie), un nuage très toxique s’est répandu dans les communes alentour. La plus touchée a été Seveso. Cette explo-sion n’a pas fait de mort sur le coup mais elle a eu de très graves conséquences.Des centaines de personnes, surtout des enfants, ont sou� ert d’une maladie de la peau. Plus de 700 habitants ont dû quitter leurs maisons, plus de 80 000 animaux sont morts et près de 2 000 hectares de sols ont été plus ou moins pollués. Ils ont ensuite été traités pendant plusieurs

années pour retirer la pollution mais certaines zones sont peut-être encore contaminées. Après cet accident, les pays européens ont établi de nouvelles règles, sous le nom de «directive Seveso», pour obliger les Etats et les entreprises à mieux surveiller les sites industriels dangereux.

EST-CE QU’IL Y A DÉJÀ EU DES ACCIDENTS INDUSTRIELS COMME CELUI-LÀ ?

Il y a déjà eu d’autres accidents dans des usines de produits chimiques dans le monde, dont certains ont eu des conséquences particulièrement graves. Voici trois exemples.

SEVESO EN ITALIE (1976)

Des soldats devant l’usine Seveso en 1976. PHOTO FRANÇOIS LOCHON.

GAMMA-RAPHO. GETTY IMAGES