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événement
■ En dépit de la situation géogra-phique de l’Australie, au sud
de lazone Asie-Pacifique, Mami Kataokaest la première directrice
asiatiquede la Biennale de Sydney, la plus an-cienne manifestation
internationaled’art du pays. La Chine est certes, etde loin, le
premier partenaire com-mercial de l’Australie, et le Japon
sondeuxième client. Les relations cultu-relles avec le monde
anglophone de-meurent cependant primordialespour l’ancienne
colonie, de mêmed’ailleurs que les liens militaires.Conservatrice
en chef du musée Moride Tokyo, Kataoka vit au Japon, maisconduit de
nombreux projets en Eu-rope et aux États-Unis. Sa
Biennale,intitulée SUPERPOSITION : Equi li -brium & Engagement,
bénéficie ainside son expertise en art asiatique etoccidental. Son
but : «offrir une vuepanoramique de la manière dont
desinterprétations contraires peuvent par-venir à un équilibre» ;
son point dedépart : l’histoire de la population deSydney, dans la
mesure où elle reflètecelle du 20e siècle, «en particulier
lesmouvements et les migrations depersonnes et de cultures fuyant
deszones de conflit».
70 ARTISTES, 7 SITESSoixante-dix artistes sont exposésdans sept
sites : l’Art Gallery de Nou-velle-Galles du Sud, les centres
d’artArtspace et Carriageworks, l’île Co -ckatoo, le Museum of
ContemporaryArt, l’Opéra de Sydney et le 4A Cen-tre for
Contemporary Asian Art.Parmi eux, certaines stars comme AiWeiwei,
dont la massive installation –un bateau représentant les
soixante-sept millions de personnes actuelle-ment déplacées par la
faim et laguerre à l’échelle mondiale – est pré-sentée dans l’île
Cockatoo, paysagele plus spectaculaire de la Biennale.La sortie
australienne de HumanFlow, son film sur les réfugiés tournédans
vingt-trois pays, d’un bout àl’autre de la planète, est prévue
aumême moment, le 15 mars.
21e BIENNALE DE SYDNEYDivers lieux / 16 mars - 11 juin 2018
Marc Bauer. «Sphinx, 1931, 1935 /46». 2014. Fusain sur mur.
Charcoal on wall
Le titre choisi par la directrice artistique, la Japonaise Mami
Kataoka, SUPERPOSITION: Equilibrium & Engagement, et
laparticipation active d’Ai Weiweiplacent la 21e Biennale de
Sydneysous le signe de l’engagement.Face aux bouleversements
mondiaux dus aux guerres, au déplacement de populations,aux
famines, «exposer le contexte est important», explique la
commissaire.
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Plus de la moitié des quinze artistesaustraliens sont indigènes,
aussi bienruraux, comme Yvonne Koolmatrieet Esme Timbery,
qu’urbains, tel lecélèbre Brook Andrew. Parmi les lo-caux, citons
encore l’artiste multi-média italo-australien Marco Fusinato,exposé
dans le monde entier.À côté des stars, Kataoka montredes artistes
reconnus, tels que laSuissesse Miriam Cahn, née en 1949,qui avait
déjà exposé ses œuvres aufusain lors de la Biennale de Sydneyde
1986. Certains de ses dessins,achetés à l’époque par l’Art
Galleryof New South Wales, sont présentéscette année en regard de
ses pein-tures actuelles. «C’est beau de voirces œuvres, que trente
ans séparent,aller si bien ensemble aujourd’hui»,observe
Kataoka.L’artiste belge Lili Dujourie est elleaussi présente pour
la seconde foisà la Biennale, où elle avait déjà ex-posé en 1982.
Ses œuvres d’alorssont présentées avec d’autres plusrécentes, qui
revisitent activementcertains des thèmes de son engage-ment
politique radical des années1970 et 1980. Comme le remarqueencore
Kataoka, « il est intéressantde voir combien ces œuvres réali-sées
il y a presque quarante-cinq anssont actuelles».Superposition,
équilibre, engage-ment : l’expérience personnelle de lacommissaire
a certainement nourrison désir de donner une formeconcrète à ces
concepts abstraits.Une vision du monde singulièrementpanoramique
l’y prédestinait. Dansun pays qui ne compte que 1% dechrétiens, son
père est pasteur angli-can. Kataoka est le mouton noir de lafamille
: dès son enfance, elle s’ef-force de concilier
intellectuellementet émotionnellement sa vie familialechrétienne
avec l’orientation boud-
dhiste et shintoïste de l’école et deses camarades de classe. À
peine a-t-elle quitté l’école qu’elle part enEurope, où elle suit
la route desmusées de Londres à la Grèce.Son système de croyance
semblefaire la synthèse du christianisme etde la métaphysique
japonaise tradi-tionnelle. «Selon les recensements,plus de 90% de
la population se défi-nit comme shintoïste. Mais plus de80% se
déclarent également boud-dhistes. Le Japon est
polythéiste»,remarque-t-elle. On peut ainsi affir-mer sans risquer
de se tromperqu’elle a abandonné le monothéismestrict dans lequel
elle a été élevée.Sa Biennale recourt par exemple à lanotion de
ushin. «Ushin vient de laphilosophie chinoise ancienne. C’estl’idée
que l’univers est composé decinq éléments qui sont reliés
entreeux», explique-t-elle.L’idée de superposition, de strates,de
parties vient de sa formation enhistoire de l’art. Elle a ainsi
étudié lapériode Edo, au cours de laquelle leJapon était fermé aux
influences ex-térieures, ainsi que la manière dont,au début du 20e
siècle, il s’est bruta-lement ouvert à l’art «moderne», à lavision
du monde «occidentale» et àl’« industrialisation» de
l’agricultureet de la production – les trois termesétant alors
utilisés de manière inter-changeable.La Seconde Guerre mondiale
fait bas-culer les polarités. «Dans les années1920 et 1930, tout le
monde allaitétudier à Paris. Puis tout le mondes’est mis à aller à
New York.» Cettesuperposition de savoirs domine lesystème de
valeurs actuel ; ce sont lanourriture et le langage, selon elle,qui
le représentent le mieux. «On setourne vers l’Occident pour l’art,
eton revient à la tradition quand onmange. Ce genre d’aller-retour
est
voyagé dans le monde entier pour lapréparer, a rencontré chaque
artisteet appris à les connaître avec leursfamilles et leurs amis,
leurs cou-tumes et leurs habitudes de travail,afin de s’assurer
qu’ils avaient bienquelque chose de spécifique à offrir.«Le budget
et l’espace sont limités.Je voulais donc vraiment choisir
lesmeilleures œuvres » Le propos estmoins évident qu’il n’y paraît,
quandon pense à la moyenne des exposi-tions internationales. «
Monter uneexposition médiocre est facile. Il y abeaucoup d’œuvres
de bonne qualitédans le monde. Mais il faut ne cher-cher que les
meilleures.» ■
Miriam CosicTraduit par Laurent Perez
Miriam Cosic est critique d’art. Elle vit àSydney.
The title chosen by the Japaneseartistic director, Mami
Kataoka:SUPERPOSITION: Equilibrium & Engagement, and the
activeparticipation of Ai Weiwei, placethe 21st Sydney Biennale
underthe sign of engagement with regard to the global
upheavalscased by war, the displacement of populations and famine.
As the curator maintains, “exhibitingthe context is important.”
———Despite Australia's geographicallocation in the southern Asia
Pacific, Mami Kataoka is the firstAsian director of the longest
standing international art show inthe country, the Sydney
Biennale.For all that China is Australia's largest trading partner
by a mile,and Japan the second largest im-porter of Australian
goods, culturalties with the Anglophone world remain paramount in
the settlersociety, as do security ties. Kataoka, chief curator of
the MoriJapan museum in Tokyo, has wor-ked and lived in Japan all
her life,though she has undertaken short-term projects all over the
US andEurope. Now, she has brought herexpertise in Asian and
Western artto Sydney, naming the Biennale,SUPERPOSITION:
Equilibrium &Engagement. Her aim, she has said, is to “offer
apanoramic view of how opposinginterpretations can come togetherin
a state of equilibrium”" The his-tory of the people of Sydney
col-lectively is her starting point: itreflects the 20th-century
history ofthe world, “in particular the move-
Brook Andrew. «Tombs of Thought:Earth». 2016-2017. (Court.
Roslyn Oxley9Gallery, Sydney ; Tolarno Galleries, Melbourne ;
Nathalie Obadia, Paris)
une manière, probablement incons-ciente, de trouver sa place.
[...] Il estimportant que le commissaire ex-pose le contexte,
ajoute-t-elle en ho-chant la tête dans ma direction. C’estpeut-être
comme de publier un ma-gazine. On a une énorme quantité desources,
qu’il s’agit de publier de ma-nière à ce que tout fasse sens, quele
récit fasse sens.»
SUPERPOSITIONCe sont peut-être les rares exemplesd’art africain
de la Biennale qui ex-posent le plus directement cetteidée de «
superposition ». Chacunedes œuvres établit un lien avec l’Eu-rope.
L’artiste belge Renzo Martens,installé à Amsterdam, produit ainsiun
grand nombre d’œuvres sur leCongo – pays avec lequel la
Belgiqueentretient des relations historiquespour le moins
embarrassantes. Inté-ressé par les échanges économi -ques entre
Afrique et Europe, il a en-trepris un travail avec le
collectifCercle d’art des travailleurs de plan-tation congolaise,
créé en 2014, aveclequel il a fondé le Lusanga Interna-tional
Research Centre for Art andEconomic Inequality. Ensemble,
ilsproduisent des sculptures en choco-lat qui connaissent une bonne
récep-tion dans les manifestations interna-tionales. Le coût du
transport versSydney et celui de la réfrigération surplace se sont
malheureusement ré-vélés bien trop élevés. Il présente àla place
une performance en colla-boration avec le rappeur belgo-con -golais
Balogi. « Ce n’est pas quenous ne voulions pas les soutenir
fi-nancièrement, mais plutôt que nousvoulions leur donner une
occasionde produire eux-mêmes quelquechose», précise Kataoka.La
Biennale bénéficie d’un fort enga-gement de la commissaire, qui
a
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ments and migration of peopleand cultures away from
conflict.”
70 ARTISTS, 7 SITESSeventy artists will be on showacross seven
locations: Art Galleryof NSW, Artspace, Carriageworks,Cockatoo
Island, The Museum ofContemporary Art, the SydneyOpera House and
the 4A Centrefor Contemporary Asian Art. Someare stars of the
moment. Ai Wei-wei's massive boat installation, re-presenting the
67 million peoplearound the world who are displacedby war and
hunger, is installed inthe Biennale's most dramatic ve-nue,
Cockatoo Island. His film aboutrefugees, Human Flow, for whichhe
visited 23 countries across theglobe, will be given its
Australianrelease at the same time. Fifteen of the artists are
Australian,more than half of them indige-nous. They range from
traditionalindigenous artists such as YvonneKoolmatrie and Esme
Timbery tourban indigenous artists such asthe much-lauded Brook
Andrew.Other Australian artists include theItalian-Australian,
internationallyexhibited multimedia practitioner,Marco Fusinato.
And speaking of stars of the mo-ment, Kataoka has also been
care-ful to bring late-career artists intothe show. For example,
the SwissMiriam Cahn, born in 1949, sho-wed some of her 1984
charcoalworks in the 1986 Sydney Bien-nale. Some of those
drawingswere bought by the Art Gallery ofNSW and, for this
Biennale, arebeing juxtaposed with examples ofher current painting.
“It’s beautifulto see these works, which are 30years apart, sitting
perfectly toge-ther today,” Kataoka says. So too, the Belgian
artist Lili Du-jourie, born in 1941, who partici-pated in the 1982
Sydney Biennale,is showing in this one. The worksfrom 1982 will be
shown withsome current pieces: she is busyreworking some of the
themesfrom her politically radical 70s and80s. Again, Kataoka
remarks, “It'sinteresting to see how the worksthat were initially
made almost 45years ago, are still valid.” Superposition,
equilibrium, enga-gement: an interest in making suchabstract
concepts concrete seemsto have grown organically out ofKataoka's
personal experience Shecertainly brings a unique world-view to her
role. Her father is anAnglican minister: only 1% ofJapan is
Christian. Kataoka was theblack sheep of family. From chil-dhood
she found herself doing theintellectual and emotional work
ofsquaring her Christian home life
with the Buddhist/Shintoist orien-tation she found in schools
and inher school friends' families. Whenshe was barely out of
school, shebackpacked across Europe follo-wing the museum trail
from the UKto Greece. Her belief system nowseems to synthesize
Christianityand the traditional metaphysics ofJapan. “According to
the nationalcensus, more than 90% of peoplesay they are Shintoist,”
she says,“but at the same time, more than80% of people say they are
Bud-dhist. It's a polytheistic country.”It as least safe to say
that she hasabandoned the strict monotheismof the Christianity she
was raisedin. For the Biennale, for example,she has borrowed the
notion ofushin. “It is the idea of having fiveelements, the
components of theuniverse, and all these five ele-ments are
inter-related,”" she ex-plains. “That's an ancient
Chinesephilosophy.” She came to the idea of parts, orlayers, or
superposition, via hereducation in art history. She lear-ned about
the Edo period whenJapan remained closed. And howit was opened up
at the turn of the20th century to “modernism” inart,
“Westernisation” in outlookand “industrialization” in agricul-ture
and manufacturing—termsthat were used interchangeably.The magnet
changed after WW2.“Everyone went to Paris to studybefore the war,
in the 20s and 30s.And then everyone started to go toNew York,” she
says. These learned layers exist on topof the existing value
system, whichis best symbolized, she says, bythe food and the
language. “So
you lean towards the West in art,then you go back to your
traditionwhen you eat. This kind of backand forth is a way of,
probably un-consciously, finding your own po-sition.” “It's an
important role forthe curator to show the context,”she adds. She
makes a nod in mydirection. “Maybe it relates to edi-ting too. You
have so manysources and you have to edit in away that it all makes
sense, thatthe story makes sense.”
SUPERPOSITIONPerhaps the most direct way thisidea of
“superposition” is expressedis in her few examples of Africanart.
In each, there is a Europeanlink or expediter. Renzo Martens isa
Belgian artist who lived in Ams-terdam. He also does a lot of
workin the Congo, a historically uncom-fortable link. He was
interested inthe economic link between Europeand Africa and began
to work withan art collective there, Cercle d'Artdes Travailleurs
de PlantationCongolaise. In 2014, it co-foundedthe Research Centre
for Art andEconomic Inequality. Their specialtyat the moment is
chocolate sculp-ture, which has been well receivedon international
platforms. Unfor-tunately the cost of refrigerationto transport
them to Sydney, andmaintain them there, proved waytoo high.
Instead, he is collaboratingwith the Congolese-Belgian rapsinger,
Balogi, in a performancepiece. "It's not about not
financiallysupporting them, but more like gi-ving them a chance to
do some-thing themselves," Kataoka says. Kataoka has embraced depth
tothe extent that she has travelled
extensively to prepare for theBiennale. She has visited every
ar-tist, getting to know them, their fa-mily and friends, their
culturalhabits and work routines, in orderto know whether they have
some-thing specific to offer her theme. “Because budget and space
are li-mited, I really wanted to choosethe best works,” which
sounds likethe obvious until one considersthe standard of other
internationalshows one has seen. “It is easy todo a mediocre show
because thereare a lot of good works in theworld. But you can only
look forthe very best ones.” ■
Miriam Cosic
Miriam Cosic is an art critic based inSydney.
Ci-dessus/above:Mami Kataoka. (Ph.DR)Ci-dessous/below: Renzo
Marens. «The Ceremony Celebrating the Repatriation of the White
Cube in Lusanga». 2017
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