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département Sciences et techniques

Avril 2012

1912-2012 : ALFRED WEGENER ET LA DERIVE DES

CONTINENTS, LE CENTENAIRE D’UNE THEORIE Bibliographie sélective

En 1912, Alfred Wegener, météorologiste allemand, publia dans 2 revues différentes un article sur sa vision de l’évolution du visage de la Terre : « Die Enstehung der Kontinente ». Partant de l’observation que les formes des continents africains et américains se complètent, utilisant les observations paléontologiques, géologiques et climatologiques faites par d’autres scientifiques, il en déduit que les continents se sont déplacés au cours des temps. Il reconstitue alors le continent originel : la Pangée. N’étant pas géologue, sa théorie n’est pas très bien reçue par la communauté scientifique, mais elle suscite malgré tout un intérêt car elle correspond à un questionnement. D’autres savants avant lui avaient déjà fait la même observation. D’autres chercheurs vont dès lors modifier petit à petit la théorie de Wegener, au fur et à mesure des découvertes géophysiques, pour aboutir à la fin des années 60 à la théorie de la tectonique des plaques, modèle aujourd’hui parfaitement admis. Cette bibliographie présente une sélection de documents racontant l’histoire de la théorie de Wegener.

Alfred Wegener (1880-1930) : astronome, météorologiste et explorateur

Alfred Lothar Wegener, né en 1880, est astronome de formation. Devenu météorologue, il étudie le climat des pôles et organise des expéditions pour observer le climat au Groënland. C’est au cours de sa troisième mission d’exploration qu’il disparaît.

Thèse d’A. Wegener

Wegener, Alfred Die Alfonsinischen Tafeln für den Gebrauch eines modernen rechner, Inaugural-Dissertation von Alfred Wegener. Berlin, Druck von E. Ebering, 1905 Rez-de-Jardin – Magasins – [8-THETA BERL PH-2045]

Ecrits d’A. Wegener sur la météorologie et le Groënland

Wegener, Alfred Thermodynamik der Atmosphäre. Leipzig, J.A. Barth, 1911. Rez-de-Jardin – Magasins – [8-V-35317]

Wegener, Alfred Die glaciologischen Beobachtungen der Danmark-Expedition. Copernhague, C.A. Reitzel, 1912. Rez-de-Jardin – Magasins – [4-M-2910 (46)]

Wegener, Alfred Der Farbenwechsel grosser Meteore. Halle, E. Karras, 1918

Rez-de-Jardin – Magasins – [Fol-T46-123 (104,1)]

Wegener, Alfred Die Klimate der geologischen Vorzeit. Berlin, Borntraeger, 1940 Rez-de-Jardin – Magasins – [4-S-4737]

Wegener, Alfred Recherches sur la nature des couches supérieures de l’atmosphère (S.l.), (s.d.) Rez-de-Jardin – Magasins – [Fol-V-5624]

La théorie de la dérive des continents de Wegener

En 1912, Alfred Wegener publie son article intitulé « Die Entstehung der Kontinente » dans 2 périodiques : « Petermanns Geographische Mitteilungen » et « Geologische Rundschau », où il expose pour la première fois sa théorie de la dérive des continents.

Wegener, Alfred « Die Entstehung der Kontinente ». Dans DULLO, Wolf-Christian Milestones in geosciences : selected benchmark papers published in the journal « Geologische Rundschau ». Berlin, Springer, 2003, p. 4-17 Haut-de-Jardin – Sciences de la Terre – [551 DULL] L’article original y est reproduit et précédé d’une traduction.

Universität Bern Universität Bern Wissenschaftstheorie und Wissenschaftsgeschichte [en ligne]. Disponible sur : http://philoscience.unibe.ch/documents/kursarchiv/WS05/wegener1912.pdf (consulté le 08.03.2012) En 1915, Wegener publie la première version de son livre « Die Entstehung der Kontinente und Ozeane ». Il remaniera son texte dans plusieurs rééditions : 1920, 1922 et 1929. En France, une traduction de la 3e édition sera publiée en 1924 et une traduction de la dernière édition en 1937.

Wikipedia Wikisource : Die Entstehung der Kontinente und Ozeane [en ligne]. Disponible sur : http://de.wikisource.org/wiki/Die_Entstehung_der_Kontinente_und_Ozeane (consulté le 14.03.2012)

Wegener, Alfred La Genèse des continents et des océans :théorie des translations continentales. Paris, Nizet et Bastard, 1937 Rez-de-Jardin – Magasins – [8-G-13731]

Wegener, Alfred Die Entstehung der Kontinente und Ozeane. Berlin, Borntraeger, 2005 Rez-de-Jardin – Histoire des sciences et techniques– [551.460 9 WEGE e]

Wegener, Alfred La Genèse des continents et des océans :théorie des translations continentales. Paris, C. Bourgois, 1991 Haut-de-Jardin – Sciences de la Terre – [551.7 WEGE g]

Ecrits biographiques sur Alfred Wegener

Schwarzbach, Martin Wegener : 1880-1930 : le père de la dérive des continents. Paris, Belin, 1985 Haut-de-Jardin – Histoire des sciences – [550.904 092 WEGE 5 SC] Postes d’accès aux ressources électroniques – [NUMM-2314]

McCoy, Roger M. Ending in ice : the revolutionary idea and tragic expedition of Alfred Wegener. Oxford, Oxford university press, 2006 Rez-de-Jardin – Magasins – [2010-203891]

Les Cahiers de Science et Vie. N°3 : Alfred Wegener, la dérive des continents Rez-de-Jardin – Magasins – [4-JO-63206]

Les précurseurs de la dérive des continents

Alfred Wegener ne fut pas le premier à avoir l’idée d’une séparation des continents, d’autres avaient déjà perçu la similitude du tracé des côtes africaines et américaines. Mais les hypothèses émises étaient très diverses, faisant parfois intervenir l’effondrement d’un continent central.

Bacon, Francis Novum Organum. [en ligne] Disponible sur : http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k201287p/f3.image (consulté le 14.03.2012)

Bacon, Francis Novum Organum. Paris, PUF, 1986 Haut-de-Jardin – Histoire des sciences – [509.030 92 BACO n]

Snider-Pellegrini, Antonio La Création et ses mystères dévoilés, ouvrage où l'on expose clairement la nature de tous les êtres, les éléments dont ils sont composés et leurs rapports avec le globe et les astres, la nature et la situation du feu du soleil, l'origine de l'Amérique et de ses habitants primitifs, la formation forcée de nouvelles planètes, l'origine des langues et les causes de la variété des physionomies. Paris, A . Franck, 1858 Rez-de-Jardin – Magasins – [MFICHE A-11434]

Placet, François La corruption du grand et petit monde, où il est montré que devant le déluge, l'Amérique n'était point séparée des autres parties du monde. Paris, Alliot, 1668 Rez-de-Jardin – Magasins – [MFICHE D-48312]

Fischer, Osmond Physics of the earth’s crust. 2nd ed. London, Macmillan, 1889 Rez-de-Jardin – Magasins – [8-S-6361]

Suess, Edward La face de la terre « Das Antlitz der Erde ». Paris, A. Colin, 1897 Rez-de-Jardin – Magasins – [8-S-9701]

La controverse de la théorie de Wegener : du rejet de la théorie de la dérive des continents à son évolution vers la tectonique des plaques

La théorie de la dérive des continents n’a pas reçu un accueil enthousiaste au sein de la communauté scientifique. Cependant les scientifiques ont cherché à améliorer la théorie de Wegener, et les découvertes ultérieures ont confirmé l’intuition de Wegener, tout en apportant une autre approche des mécanismes en jeu.

Ouvrages sur l’histoire et l’évolution de la théorie de la dérive des continents

American association of petroleum geologists Theory of continental drift : A symposium on the origin and movement of land masses both intercontinental and intracontinental, as proposed by Alfred Wegener. London, T. Murby, 1928 Société de géographie – Magasins – [8-SG-6712]

Russo, P. Les déplacements des continents. Gap, L. Jean, 1933 Rez-de-Jardin – magasins – [4-S-4275]

Dive, Pierre La dérive des continents et les mouvements intratelluriques. 2e éd. Paris, Dunod, 1950 NUMM-378427

Hapgood, Charles Les mouvements de l’écorce terrestre. Paris, Payot, 1962 NUMM-375514

Coulomb, Jean L’expansion des fonds océaniques et la dérive des continents. Paris, PUF, 1969 Rez-de-Jardin – magasins – [16-R-11048 (25)]

Hallam, A. Une révolution dans les sciences de la terre : de la dérive des continents à la tectonique des plaques. Paris, Seuil, 1976 Rez-de-Jardin – magasins – [16-V-10619 (5)]

Le Pichon, Xavier Le fond des océans. Paris, PUF, 1976 (Que-sais-je, 621) Rez-de-Jardin – magasins – [8-Z-28960 (621BIS)]

Le Pichon, Xavier Carte du fond des océans. Paris, Hachette, 1979 Cartes et plans – Magasins – [GE-B-12735]

Hallam, A. et al. La dérive des continents : la tectonique des plaques. Paris, Pour la Science, 1979 Rez-de-Jardin – Magasins – [4-R-15594 (5)]

Roubault, Marcel et Coppens, René La dérive des continents. 2e éd. Paris, PUF, 1979 (Que-sais-je, 1503) Rez-de-Jardin – magasins – [16-V-12912]

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Pour comprendre le mécanisme de la tectonique des plaques

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Juteau, Thierry La naissance des océans. Paris, Payot, 1993 Haut-de-Jardin – Sciences de la Terre – [551.82 JUTE n]

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Lallemand, Serge La subduction océanique. Amsterdam, Gordon & Breach, 1999 Haut-de-Jardin – Sciences de la Terre – [551.82 LALL s]

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Nougier, Paul Structure et évolution du globe terrestre. Paris, Ellipses, 2001 Haut-de-Jardin – Sciences de la Terre – [551 NOUG s]

Turcotte, Donald Geodynamics. 2nd ed. Cambridge, Cambridge university press, 2002 Haut-de-Jardin – Sciences de la Terre – [551.8 TURC g]

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Lallemand, Serge Convergence lithosphérique. Paris, Vuibert-SGF, 2004 Haut-de-Jardin – Sciences de la Terre – [551.13 LALL c]

Allegre, Claude De la pierre à l’étoile. Paris, LGF, 2007 Haut-de-Jardin – Sciences de la Terre – [551 ALLE p]

Boillot, Gilbert Introduction à la géologie : la dynamique de la lithosphère. 4e. éd. Paris, Dunod, 2008 Haut-de-Jardin – Sciences de la Terre – [551.82 BOIL i]

Debelmas, Jacques Les grandes structures géologiques. 5e éd. Paris, Dunod, 2008 Haut-de-Jardin – Sciences de la terre – [551.8 DEBE g]

Frankel, Charles Vous êtes ici : les idées clés pour comprendre notre planète. Paris, Dunod, 2008 Haut-de-Jardin – Sciences de la Terre – [551 FRAN v]

Huguet, David La Terre en 301 questions-réponses : vue par un géologue. Paris, Delachaux-Niestlé, 2008

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Machetel, Philippe Les pulsations de la terre : dynamique du manteau. Paris, Société géologique de France, 2008 Haut-de-Jardin – Sciences de la Terre – [551.11 MACH p]

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Une autre théorie : la Terre en expansion

La tectonique des plaques n’est plus du tout remise en question aujourd’hui, mais certains chercheurs envisagent une autre explication au mouvement des plaques : et si la Terre, au lieu de conserver la même taille au cours des âges, avait grossi progressivement ? C’est la théorie de l’expansion.

Jordan, Pascual Die Expansion der Erde, Folgerungen aus der Diraschen. Brauschweig, F. Vieweg und Sohn, 1966 Rez-de-Jardin – Magasins – [8-R-23705 (124)]

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