Artéphius - Le livre d'Artéphius

7/27/2019 Artphius - Le livre d'Artphius

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LE LIVRE DARTPHIUSTexte provenant de la Bibliothque des Philosophes Chimiques 1741

ANCIEN PHILOSOPHE,

QUI TRAITE DE LART SECRET

OU DE LA PIERRE PHILOSOPHALE

I. LE PREMIER MERCURE DES PHILOSOPHES EST UN SOUFRE ETUN ARGENT VIF BLANC, QUI DISSOUT LOR ET LE BLANCHIT

Lantimoine est des parties de Saturne et il est entirement de mme

nature que lui et lantimoine saturnial convient au soleil et, dans cetantimoine, il y a un argent vif dans lequel, de tous les mtaux, il ny aque lor qui se submerge. Je veux dire que le soleil ne se dissoutvritablement que dans largent vif antimonial saturnial et que, sans cetargent vif, nul mtal ne peut tre blanchi. Il blanchit donc, parconsquent, le laiton, cest--dire lor, et il rduit le corps parfait en sapremire matire, laquelle nest autre chose quun soufre et un argent vifde couleur blanche, plus brillante quun miroir. Cet argent vif dissout,dis-je, le corps parfait qui est de mme nature que lui. Car cest une eauamie des mtaux et qui sunit eux, laquelle blanchit le soleil, causequelle a en soi un argent vif blanc. Do tu peux tirer un trs grandsecret, qui est que leau de lantimoine saturnial doit tre une eaumercurielle et blanche pour pouvoir blanchir lor, que cet eau nest pointbrlante, mais dissolvante et quaprs avoir dissous le corps, elle secongle en manire de crme blanche. Ce qui a fait dire au philosopheque cette eau rend le corps volatil, parce quaprs que le corps a tdissous dans cette eau et quil est refroidi, il slve au-dessus delle.

Prends, dit-il, de lor cru, battu en feuilles ou en lamines, ou quil soitcalcin par le mercure, et le mets en notre vinaigre antimonial saturnialmercuriel (1) et du sel ammoniac (comme on lappelle) ; mets le toutdans un vaisseau de verre, large et haut de quatre travers-doigts ou plus,et le laisse l dans une chaleur tempre et, en peu de temps, tu verrasquil slvera une liqueur semblable de lhuile, qui surnagera au-dessus comme une petite peau. Ramasse-la avec une cuillre ou avec uneplume et continue la ramasser plusieurs fois chaque jour, jusqu ceque tu voies quil ne monte plus rien. Ensuite, fais vaporer au feu touteleau, cest--dire lhumidit superflue du vinaigre, et ce qui restera sera


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une quintessence dor, qui ressemblera une huile blanche, mais qui seraincombustible. Les philosophes ont mis de grands secrets en cette huile,laquelle a une trs grande douceur et elle est fort bonne pour apaiser lesdouleurs des plaies.

Tout le secret, donc, de ce vinaigre antimonial consiste en ce que, par sonmoyen, nous sachions tirer, du corps de la magnsie, largent vif qui nebrle point. Et cest l lantimoine et le sublim mercuriel, cest--direquil faut en tirer une eau vive incombustible et la congeler ensuite avecle corps parfait du soleil, lequel se dissout en cette eau et se change enune nature et en une substance blanche et qui est congele en manire decrme. Et il faut que le tout devienne blanc. Mais, auparavant le soleiltant mis en cette eau et venant sy pourrir et sy dissoudre, il perdra

dabord sa lumire, il sobscurcira et deviendra noir et, la fin, ilslvera au-dessus de leau et, peu peu, il paratra une couleurblanche, qui surnagera par-dessus, comme une substance blanche. Etcest ce quon appelle blanchir le laiton rouge, le sublimerphilosophiquement et le rduire en sa premire matire, cest--dire ensoufre blanc incombustible et en argent vif fixe. Et de cette sorte,lhumide termin, je veux dire lor qui est notre corps, tant plusieursfois liqufi en notre eau dissolvante, est rduit en soufre et en argent vif

fixe. Et ainsi, le corps parfait du soleil reoit la vie en cette eau, il ydevient vivant, il sy spiritualise, il y crot et il y multiplie en son espce,comme font les autres choses. Car, dans cette eau, le corps, qui est faitdes deux corps du soleil et de la lune, senfle, se dilate, grossit, slve etcrot, en y recevant une substance et une nature anime et vgtable.

II. LE PREMIER MERCURE, EN DISSOLVANT LOR ET LARGENT,SUNIT EUX INSPARABLEMENT

Au reste, notre eau, que jai ci-devant appele notre vinaigre, est levinaigre des montagnes, cest--dire du soleil et de la lune. Cestpourquoi il se mle avec le soleil et la lune et il sattache eux sans enpouvoir tre jamais spar. Et cette eau communique au corps sa teintureblanche, laquelle le rend resplendissant dune lueur inconcevable. Celuiqui saura donc convertir le corps en argent blanc qui soit mdecine, ilpourra par aprs, par le moyen de cet or blanc, convertir fort aismenttous les mtaux imparfaits en trs bon et fin argent. Et les philosophesappellent cet or blanc la lune blanche des philosophes, largent vif blanc

fixe, lor de lalchimie et la fume blanche. Et par consquent, on nesaurait faire lor blanc de la chimie sans notre vinaigre antimonial. Et


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parce que, dans ce vinaigre, il y a double substance dargent vif, lune delantimoine et lautre du mercure sublim, cela est cause quil donnedouble poids et double substance dargent vif fixe et quil augmentedans le corps sa couleur naturelle, sa substance et sa teinture. Il faut donc

que notre eau dissolvante donne une grande teinture et une grandefusion, puisque, quand les corps parfaits du soleil et de la lune sont misdans cette eau, ds aussitt quelle sent le feu vulgaire, elle fait fondre cescorps, les rend liquides et les convertit en une substance blanche, tellequelle est elle-mme et quelle en augmente la couleur, le poids et lateinture.

III. LE PREMIER MERCURE DISSOUT TOUS LES MTAUX ET LESPIERRES MMES

Cette eau dissout pareillement tout ce qui peut tre fondu et liqufi.Cest une eau pesante, visqueuse ou gluante, prcieuse et qui mritedtre honore, laquelle rsout tous les corps qui sont crus en leurpremire matire, cest--dire en une terre et poudre visqueuse ou, pourle dire plus clairement, en soufre et en argent vif. Si tu mets donc, danscette eau, quelque mtal que ce soit en limaille ou en lamines dlies etque tu ly laisses durant quelque temps en une chaleur douce, le mtal sedissoudra tout et il sera entirement chang en une eau visqueuse ou

huile blanche, comme je viens de le dire. Et ainsi, cette eau ramollit lecorps et le prpare la fusion et liqufaction ; mme, elle rend fusibletoutes choses, aussi bien les pierres que les mtaux (2) ; et ensuite, elleleur communique lesprit et la vie. Et partant, elle dissout toutes chosesdune dissolution admirable et elle convertit le corps parfait en unemdecine fusible, fondante et pntrante, qui est plus fixe que le corps nelest lui-mme, et elle en augmente le poids et la couleur.

IV. PLUSIEURS NOMS DU MERCURE

Travaille donc avec cette eau et tu auras ce que tu souhaites delle. Carelle est lesprit et lme du soleil et de la lune, lhuile et leau dissolvante,la fontaine, le bain-marie, le feu contre nature, le feu humide, le feusecret, cach et invisible. Cest le vinaigre trs aigre duquel un ancienphilosophe a dit : Jai pri Dieu et il ma montr une eau nette que jaiconnue tre un pur vinaigre altrant, pntrant et digrant, un vinaigre,dis-je, pntratif et qui est linstrument lequel meut et dispose pourrir, rsoudre et rduire lor et largent en leur premire matire. Et il ny

a, en tout le monde, que ce seul et unique agent en cet art qui ait le


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pouvoir de dissoudre et de rincruder les corps mtalliques (3), enconservant leurs espces. Cette eau est donc le seul moyen ou milieupropre et naturel par lequel nous devons rsoudre les corps parfaits dusoleil et de la lune, par une dissolution admirable et particulire, en les

conservant toujours en leur mme espce et sans que ces corps soientaucunement dtruits que pour recevoir une forme et une gnrationnouvelle, plus noble et plus excellente que celle quils avaientauparavant, puisque cest pour tre changs en la pierre parfaite desphilosophes, ce qui est leur secret admirable.

V. LE MERCURE EST UNE MOYENNE SUBSTANCE CLAIRE QUI, ENDISSOLVANT LES CORPS PARFAITS, SE CONGLE ET SE FIXE

Au reste, cette eau est une certaine moyenne substance, claire comme delargent fin, laquelle doit recevoir les teintures du soleil et de la lune pourtre congele et convertie en terre blanche vivante. Car cette eau a besoindes corps parfaits, afin quaprs les avoir dissous, elle se congle, se fixeet se coagule avec eux en une terre blanche. Aussi, leur solution est leurconglation. Car ces deux choses se font par une seule et mmeopration, parce que lun ne se dissout point quen mme temps, lautrene se congle. Et il ny a point dautre eau qui puisse dissoudre les corpsque celle qui demeure avec eux sous la mme matire et la mme forme.

Et cest mme une ncessit que cette eau, pour tre permanente, cest--dire pour pouvoir demeurer avec le corps quelle dissout, soit de mmenature que lui, parce quils doivent sunir tous deux insparablement etntre plus quune mme chose. Quand tu verras donc ton eau secoaguler elle-mme avec les corps qui auront t dissous en elle, soisassur que ta science, ta mthode et tes oprations sont vritables etphilosophiques et que ton procd est selon les rgles de lart. Il sensuitde l que la nature samende et samliore en une nature qui lui est toute

semblable, je veux dire que lor et largent deviennent meilleurs et seperfectionnent en notre eau, comme notre eau samende aussi avec lescorps de lor et de largent [et acquiert avec eux une perfection plus

grande quelle navait].

VI. AUTRES NOMS DU MERCURE

Cette eau sappelle encore le moyen ou le milieu de lme, sans quoi nousne saurions rien faire en notre art. Cest le feu vgtable, animal etminral, qui conserve lesprit fixe du soleil et de la lune, qui est le

destructeur des corps et qui en est le vainqueur, parce que ce feu dtruit,


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dissout et change les corps et leur forme mtallique. De sorte que, decorps quils taient, il fait quils ne sont plus corps, mais un esprit fixe, enles convertissant en une substance humide, molle et coulante, laquelle estentrante, ayant la vertu dentrer et de pntrer dans les corps imparfaits,

de se mler exactement avec eux par leurs moindres parties et de lesteindre et de les perfectionner. Ce que les corps parfaits ne pouvaientfaire lorsquils taient des corps mtalliques, secs et durs, parce quen cettat, ils ne peuvent pas entrer dans les corps imparfaits ni leur donner lateinture et la perfection. Nous avons donc raison de convertir les corpsparfaits en une substance liquide et coulante, parce que, quelque teintureque ce soit, elle teindra plus avec la millime partie de sa substance tantrendue liquide que si elle demeurait en substance sche, comme il se voitdans le safran, qui ne peut communiquer sa teinture sil nest dissousdans leau. Et par ainsi, il est impossible que la transmutation desmtaux imparfaits se fasse par les corps parfaits tandis quils seront enune consistance dure et sche et si, auparavant, ils ne sont rduits en leurpremire matire molle et coulante. Ainsi, il faut que lhumidit de cescorps, qui est la premire matire de laquelle ils ont t faits, revienne etparaisse et que ce qui est cach soit rendu apparent et manifeste. Et cestl ce quon appelle rincruder les corps, cest--dire les dcuire et lesramollir, jusqu ce quils soient dpouills de leur corporalit dure et

sche, dautant que ce qui est sec nest ni entrant ni tingent, nayant deteinture que pour soi seulement. Et partant, le corps, qui est sec etterrestre, ne peut donner de teinture sil nest teint lui-mme, parce que,comme je viens de le dire, toutes les choses qui sont de consistanceterrestre et paisse ne peuvent entrer dans les autres corps ni les teindre,car, ne pouvant les pntrer, elles ne peuvent, par consquent, leschanger. Et par cette raison, lor ne peut tre tingent que son esprit, quiest cach au-dedans, ne soit tir auparavant de son intrieur par notreeau blanche et que ce mme or ne soit entirement rendu spirituel etquil ne devienne une fume blanche, un esprit blanc et une meadmirable.

VII. LE PREMIER EFFET DU PREMIER MERCURE EST DATTNUER,ALTRER ET RAMOLLIR LES CORPS PARFAITS

Cest pourquoi il faut premirement que, par notre eau, nous attnuionsles corps parfaits, que nous les altrions et que nous les ramollissions enles rendant liquides, afin quaprs, ils puissent se mler avec les autres

corps imparfaits. Et par ainsi, quand nous ne retirerions nul autreavantage de cette eau antimoniale que de rendre, par son moyen, les


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corps parfaits, subtils, mous et fluides, comme elle est elle-mme, celaseul nous suffirait. Car, par ce moyen, elle rduit les corps en leurpremire origine de soufre et de mercure et, par l, elle nous donne lemoyen de faire, en fort peu de temps et en moins dune heure, sur terre

ce que la nature na fait sous terre quen lespace de mille annes dans lesmines, ce qui est, en quelque manire, une chose miraculeuse.

VIII. PLUS CE MERCURE REND LES CORPS VOLATILS, PLUS IL LESSPIRITUALISE

Tout notre secret ne tend donc qu faire, par notre eau, les corps parfaitsvolatils et spirituels et les rduire en une eau tingente et entrante. Car, eninsrant les corps qui sont durs et secs, en les disposant tre rendus

fusibles, elle les change en un vritable esprit, cest--dire quelle lesconvertit en une eau permanente. Et partant, notre eau rduit les corps enune huile trs prcieuse et bnie, qui est la vraie teinture et leau blanchepermanente laquelle, de sa nature, est chaude et humide, tempre,subtile et fondante comme de la cire, parce quelle pntre jusquauprofond et quainsi, elle teint et perfectionne les corps imparfaits. Etpartant, notre eau dissout soudainement lor et largent et elle en fait unehuile incombustible, laquelle peut alors tre mle et unie aux autrescorps imparfaits. Car notre eau convertit les corps en la nature dun sel

fusible, quon appelle le sel albrotdes philosophes, qui est le plus nobleet le plus excellent de tous les sels, lequel, par le rgime de luvre,devient fixe et ne fuit point du feu. Et ce sel est une huile de naturechaude et cest un sel subtil, pntrant et entrant, quon appelle lixirparfait, qui est le secret si cach des sages alchimistes. Et par ainsi, celuiqui saura comment se doit faire et prparer ce sel du soleil et de la luneet qui saura le mler ensuite avec les corps imparfaits et lunirinsparablement eux, celui-l se peut vanter de savoir un des plus

grands secrets de la nature et une vritable voie de perfection.IX. LE SECOND MERCURE DES PHILOSOPHES COMPREND LESSOUFRES DES DEUX CORPS PARFAITS AVEC LEUR MERCURE

Les corps du soleil et de la lune, tant ainsi dissous par notre eau, sontappels argent vif. Or cet argent vif nest point sans soufre ni le soufresans la nature des luminaires, cest--dire du soleil et de la lune, parceque les luminaires sont, quant la forme, les principaux moyens oumilieux par lesquels la nature passe pour parfaire et pour accomplir sa

gnration. Et cet argent vif sappelle le sel honor, anim et engross et


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feu, parce que ce sel nest quun feu et le feu nest que soufre et le soufrenest quun argent vif qui a t tir du soleil et de la lune par notre eau etrduit en une pierre de haut prix. Je veux dire que cest la matire desluminaires, laquelle a t altre, change et leve dune condition vile

et basse une haute noblesse. Remarquez que ce soufre blanc est le predes mtaux et que leur mre est notre mercure, la mine dor, lme, leferment, la vertu minrale, le corps vivant, la mdecine parfaite, notresoufre et notre argent vif. Cest--dire quil est le soufre du soufre,largent vif de largent vif et le mercure du mercure. Notre eau a donccette proprit quelle liqufie lor et largent et quelle augmente en euxleur couleur naturelle. Car elle change les corps en esprits en lesdpouillant de leur corporalit grossire et cest elle qui introduit dansles corps une fume blanche, laquelle est lme blanche, subtile, chaudeet qui a beaucoup de feu. Cette eau sappelle encore la pierre sanguinaireet elle est encore la vertu du sang spirituel sans lequel rien ne se fait. Elleest la matire et le sujet de tout ce qui peut tre fondu et de la fusion ; etcest une chose qui convient parfaitement au soleil et la lune et quisattache et sunit ces deux corps, sans pouvoir jamais en tre spare.Elle a donc une grande affinit avec le soleil et la lune, mais, ce quil fautbien remarquer, elle en a beaucoup plus avec le soleil quavec la lune.

X. AUTRES NOMS DU PREMIER MERCURE, PRIS DE SES EFFETSOn appelle encore cette mme eau un moyen ou milieu pour conjoindreles teintures du soleil et de la lune avec les mtaux imparfaits. Car cetteeau convertit les deux corps parfaits en une vritable teinture, pourteindre les autres corps qui sont imparfaits. Et cest une eau qui blanchit,parce quelle est blanche, et qui vivifie et anime, cause quelle est me.Cest pourquoi elle entre promptement dans son corps, dit le philosophe.Car cest leau vive, qui vient arroser sa terre pour la faire germer et lui

faire porter du fruit en son temps dtermin, toutes les choses que laterre produit ne naissant et ne croissant que par le seul arrosement. Laterre ne produit donc rien si elle nest arrose et humecte. Leau de larose de mai lave les corps et, comme leau de pluie, elle les pntre et lesblanchit et, de deux corps, elle en fait un nouveau corps. Cette eau de vietant rgie et gouverne avec le corps, elle le blanchit, le changeant en sacouleur blanche.

Car, cette eau tant une fume blanche, le corps est par consquent

blanchi avec elle. Il ny a donc qu blanchir le corps, aprs quoi lon naplus besoin de livre.


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Or, entre ces deux choses qui sont le corps et leau, il y a un amour et unesocit, comme il y a entre le mle et la femelle, cause de la proximitde leurs natures qui sont semblables. Car notre seconde eau vive estappele azoth qui lave le laiton, cest--dire le corps qui a t compos

du soleil et de la lune par notre premire eau. On lappelle aussi lmedes corps qui sont dissous, dont nous avons dj li et conjoint les mesensemble, afin quelles servent et obissent aux sages philosophes. Quecette eau est donc une chose prcieuse et excellente, puisque sans elleluvre ne peut tre accomplie ni parfaite !

XI. SUITE DES NOMS ET DES VERTUS DU MERCURE

Cette eau sappelle encore le vaisseau de la nature, le ventre, la matrice,

le rceptacle de la teinture, la terre et la nourrice. Cest aussi la fontainedans laquelle le roi et la reine se baignent. Cest la mre quil faut mettreet sceller dans le ventre de son enfant, cest--dire du soleil, lequel estsorti de cette eau et que cette eau a engendr. Cest pourquoi ilssentraiment comme une mre et un fils, ils se chrissent et ils sunissentensemble, parce quils sont venus tous deux dune seule et mme racineet que tous deux sont dune mme substance et dune mme nature. Etdautant que cette eau est leau de la vie vgtable, elle donne la vie aucorps qui est mort, elle le fait vgter, crotre et pulluler et elle le

ressuscite en le rendant vivant de mort quil tait. Et elle fait tout cela parle moyen de la dissolution et de la sublimation. Car, dans cette opration,le corps se change en esprit et lesprit est chang en corps. Et alors se faitamiti, paix, accord et union entre les contraires, cest--dire entre lecorps et lesprit, qui changent leurs natures lun avec lautre, recevant cechangement de natures et se le communiquant mutuellement, en semlant et sunissant ensemble par leurs plus petites parties. Ainsi, lechaud se mle avec le froid, le sec avec lhumide et le dur avec le mou. Et

en cette manire, il se fait un mlange des natures contraires, cest savoir du froid avec le chaud et de lhumide avec le sec, et, par mmemoyen, il se fait une liaison et une union admirable entre les ennemis etles contraires.

XII. EXPLICATION DE LA DISSOLUTION DES CORPS PARFAITS

Ainsi, la dissolution philosophique des corps, qui se fait en cettepremire eau, telle que nous avons dit, nest autre chose quunemortification de lhumide avec le sec, parce que lhumidit ne peut tre

contenue, arrte, termine ni coagule en corps ou en terre que par la


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scheresse. Il faut donc mettre les corps durs et secs en notre premireeau, dans un vaisseau bien bouch, o il les faut tenir jusqu ce quilssoient dissous et quils slvent en haut. Et lors, on peut appeler cescorps un nouveau corps, lor blanc de la chimie, la pierre blanche, le

soufre blanc qui ne brle point et la pierre de paradis, cest--dire qui a lavertu de changer les mtaux imparfaits en fin argent blanc. Cest alorsque nous avons ensemble le corps, lme et lesprit, desquels esprit etme les philosophes ont dit quon ne les peut point tirer des corps

parfaits que par la conjonction de notre eau dissolvante, tant certainquune chose qui est fixe (comme le sont les corps parfaits) ne peut pointtre leve en haut ni sublime si elle nest jointe avec une chose volatile.Lesprit et lme sont donc tirs des corps par lentremise de leau et, parce moyen, le corps est rendu non-corps, parce que dabord lesprit monteen la plus haute partie du vaisseau avec lme des corps. Et cest l laperfection de la pierre et ce quon appelle sublimation. Cettesublimation, dit Florentinus Catalanus, se fait par des choses acides,spirituelles et volatiles, qui sont dune nature sulfureuse et visqueuse,lesquelles dissolvent les corps et les font lever en lair et devenir esprit.Et en cette sublimation, une partie de cette premire eau monte ensunissant aux corps, slevant et sublimant en une moyenne substance,qui tient et participe de la nature des deux choses, qui sont les corps et

leau. Cest pourquoi on appelle cette moyenne substance un composcorporel et spirituel, corsuffie, cambar, thlia, zandarith et le bonduenech. Mais son propre nom est seulement leau permanente, parcequtant mise dans le feu, elle ne senfuit ni ne svapore point, mais elledemeure insparablement unie et attache aux corps mls avec elle. Etces corps, ce sont le soleil et la lune, auxquels elle communique uneteinture vive, incombustible et trs ferme, plus noble et plus prcieuseque celle que ces deux corps avaient auparavant quils fussent unis elle.Car, cette teinture tant en cet tat, elle peut dornavant couler etspandre comme de lhuile, perant et pntrant tout avec une fixationadmirable. Aussi, cette teinture est esprit et cet esprit est me et cetteme est corps, parce que, dans cette opration, le corps est fait espritdune nature trs subtile et, semblablement, lesprit est fait corps avec lescorps. Et par ainsi, notre pierre contient corps, me et esprit. nature,comment tu changes le corps en esprit ! Ce qui ne serait pas si lesprit nedevenait corps avec les corps et si, avec lesprit, les corps ntaient paspremirement faits volatils et si, ensuite, le tout ensemble ne devenait

fixe et permanent. Ils ont donc pass lun dans lautre et ils ont tchangs mutuellement lun en lautre par la philosophie. philosophie !


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Comment tu fais lor volatil et fugitif, encore quil soit naturellement trsfixe. Il faut donc dissoudre ces corps par notre eau et, en les rendantliquides et coulants, les changer en une eau permanente, une eau dore,sublime et laisser au fond le gros, le terrestre et le sec superflu et inutile.

XIII. LE FEU, POUR FAIRE LA SUBLIMATION, DOIT TRE LENT

Le feu dont il se faut servir pour cette sublimation doit tre lent, parceque si, par cette sublimation, les corps ne sont purifis et si leurs partiesles plus grossires (remarque bien ceci), qui sont terrestres, ne sontspares des impurets du mort par un feu doux, cela tempchera depouvoir achever luvre avec ces corps. Car tu nas besoin que de lanature dlie et subtile des corps dissous, laquelle tu auras par notre eau,

pourvu que tu fasses ton opration feu lent, parce que, par le moyendune chaleur douce, il se fera une sparation des parties des corps quisont htrognes davec les homognes, cest--dire des parties qui nesont pas de mme nature davec celles qui le sont.

XIV. IL FAUT JETER LES FCES ET IMPURETS QUI SE SPARENTDANS LA DISSOLUTION

Le compos reoit donc une modification de notre feu humide, ce qui sefait en dissolvant le corps et en sublimant ce qui est pur et blanc et en

rejetant les fces, comme un vomissement qui se fait volontairement, ditAzinaban. Car, en cette dissolution et sublimation naturelle, il se fait undtachement des lments, une modification et une sparation du pur delimpur, de sorte que ce qui est pur et blanc monte et slve en haut et cequi est impur et terrestre demeure fixe au fond de leau et du vaisseau.Et cela, il le faut laisser et jeter, comme une chose qui nest bonne rien,et prendre seulement la moyenne substance blanche, fluente et fondante,en laissant les fces terrestres ou la terre fculente, qui est demeure au

fond du vaisseau, laquelle vient principalement et qui est une scorie etune terre damne qui ne vaut rien du tout et qui ne peut produire rien debon, comme fait cette matire claire, blanche, pure et nette, qui est laseule chose que nous devons prendre. Et cest l un cueil contre lequelle navire ou la science des disciples de philosophie se brise souvent etfait naufrage par leur imprudence, comme il mest arriv moi-mme.Car les philosophes disent bien souvent tout le contraire, en assurantquil ne faut rien ter hormis lhumidit, cest--dire la noirceur. Ce quilsnont pourtant dit ni crit que pour tromper ceux qui ne seront pas assez

prudents et aviss pour y prendre garde et qui simaginent pouvoir


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conqurir cette toison dor sans avoir besoin de matres, sans lire avecassiduit les philosophes et sans implorer le secours de Dieu et le prierinstamment de les clairer.

XV. LA SPARATION DU PUR DAVEC LIMPUR EST LA CLEF DELUVRE

Remarquez donc bien que cette sparation, division et sublimation estindubitablement la clef de toute luvre. Aprs donc que la putrfactionet la dissolution de ce corps est faite, nos corps slvent en couleurblanche au-dessus de leau dissolvante. Et cette blancheur est la vie. Carlme antimoniale et mercurielle est infuse en cette blancheur avec lesesprits du soleil et de la lune, par la volont et lordre de la nature, qui

spare le subtil de lpais et le pur de limpur, en levant peu peu lapartie subtile du corps de dessus ses fces, jusqu ce que tout ce quil y ade pur soit spar et lev. Et cest en cela que saccomplit notresublimation philosophique et naturelle. Or, avec cette blancheur, lme,cest--dire la vertu minrale, est infuse dans le corps. Et cette me estplus subtile que le feu, tant la vritable quintessence et la vie, qui nedemande qu natre et se dpouiller des fces terrestres et grossiresqui lui viennent du menstrue et de la corruption. Et cest en cela queconsiste notre sublimation philosophique et non pas dans le mercure

vulgaire, qui ne vaut rien et qui na en soi nulles qualits pareilles celles dont est dou notre mercure, lequel est tir de ses cavernesvitrioliques. Mais revenons la sublimation.

XVI. LME OU LA TEINTURE DES CORPS PARFAITS, APPELELOR BLANC ET LA MAGNSIE, NE PEUT TRE SUBLIME QUE

PAR LE PREMIER MERCURE QUI EST VOLATIL

Cest donc une chose constante en cet art que cette me, qui est tire des

corps, ne peut tre leve quen mettant avec elle quelque chose devolatil et qui soit de mme genre quelle, par le moyen de quoi les corpssont rendus volatils et spirituels, en slevant, se subtilisant et sesublimant contre leur propre nature, qui est corporelle, massive etpesante. Et de cette manire, ces corps deviennent incorporels et unequintessence dune nature spirituelle, laquelle est appele loiseaudHerms et le mercure tir du serviteur rouge. Et ainsi, les partiesterrestres ou, pour mieux dire, les parties les plus grossires des corps,lesquelles ne peuvent, par quelque artifice que ce soit, tre entirement

dissoutes, demeurent en bas. Cette fume blanche, cet or blanc ou cette


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quintessence est aussi appele magnsie, laquelle a en soi un corps, uneme et un esprit, ainsi que lhomme, ou qui est compose de corps,dme et desprit, de mme que lhomme en est compos. Son corps, cestla terre solaire fixe laquelle, tant extrmement subtile, est leve

pesamment par la force de notre eau divine. Son me, cest la teinture dusoleil et de la lune, qui provient de la communication et du mlange deces deux corps ensemble et de leau. Et cette eau porte sur les corps lmeou la teinture blanche qui est tire de ces mmes corps, comme lon voitque la couleur que font les teinturiers est porte sur le drap par le moyende leau qui en est teinte. Et cet esprit mercuriel est le lien de lme dusoleil et le corps du soleil est le corps qui donne la fixation, lequel, avecla lune, contient lesprit et lme. Ainsi, lesprit et ce qui pntre le corpsest ce qui est fixe. Lme est ce qui unit, qui teint et qui blanchit. Et notrepierre se forme de ces trois, unis et conjoints ensemble, cest--direquelle est faite de soleil, de lune et de mercure, de sorte quavec notreeau dore, il se tire une nature qui surpasse toute nature. Et par ainsi, siles corps ne sont pas dtruits, abreuvs et broys par cette eau et si on neles gouverne pas doucement et avec grand soin, jusqu ce quils soientdtachs de la grossiret et de lpaisseur de la matire et quils soientchangs en un esprit subtil et impalpable, on a beau travailler, on nesaurait rien faire. Parce que, si les corps ne sont rendus incorporels, je

veux dire sils ne sont rsous et changs en mercure philosophique, onna pas encore trouv la vritable voie ni la rgle de luvre. Et la raisonen est parce quil est impossible de tirer des corps cette me si dlie et sisubtile, laquelle a en soi toute la teinture, si auparavant ces mmes corpsne sont rsous dans notre eau, cest--dire si, par notre eau, ils ne sontrduits en leurs premiers principes.

XVII. LME OU LA TEINTURE NE SE RETIRE QUE PEU PEU, PARLE MERCURE QUI LLVE PAR SA VOLATILIT

Tu dois donc dissoudre les corps du soleil et de la lune dans leau doreet cuire jusqu ce que, par le moyen de leau, toute la teinture sorte encouleur blanche ou en huile blanche. Et quand tu verras cette blancheursur leau, sois sr que les corps sont dissous et liqufis. Continue cuire

jusqu ce que les corps enfantent une nue tnbreuse, noire et blanche,quils ont conue. Mets donc les corps parfaits dans notre eau, en unvaisseau scell hermtiquement, sur un feu doux, et cuis sansintermission, jusqu ce quils soient entirement dissous et rsous en

une huile trs prcieuse. Cuis, dit Adfar, avec un feu lent et doux, telquest celui qui fait clore les veufs, jusqu ce que les corps soient


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dissous et que leur teinture (remarque ceci), laquelle est trs troitementunie avec eux, en soit tire. Or on ne tire pas tout dun coup cette teinturetout entire, mais elle sort peu peu tous les jours, chaque heure,

jusqu ce quenfin, par un long temps, la dissolution soit toute faite,

dans laquelle, ce qui se dissout slve toujours en haut. Et pendant cettedissolution, le feu doit tre doux et continuel, jusqu ce que les corpssoient dissous en une eau visqueuse, impalpable et que toute la teinturesorte premirement de couleur noire, ce qui est la marque dunevritable dissolution. Continue cuire, jusqu ce quil se fasse une eaupermanente blanche, parce quen la gouvernant en son bain, elledeviendra claire ensuite et, enfin, elle sera semblable largent vifvulgaire, slevant en lair au-dessus de la premire eau. Cest pourquoi,lorsque tu verras que les corps seront dissous en une eau visqueuse, tudois tre assur quen cet tat, ces corps ont t changs en vapeurs, quetu as les mes spares des corps morts et que, par la sublimation, ellesont t leves la perfection et la nature des esprits. Et ainsi, les deuxcorps, avec une partie de notre eau, ont t, faits esprits, lesquelsslvent et montent en lair. Et lors le corps, compos du mle et de lafemelle, du soleil et de la lune, et de cette trs subtile nature qui a tnettoye et purifie par la sublimation, reoit la vie et est inspire par sonhumidit, cest--dire par son eau, comme lhomme entretient sa vie en

respirant lair. Ainsi, elle aura dornavant la vertu de se multiplier et decrotre en son espce, comme toutes les autres choses. Et en cettelvation et sublimation philosophique, toutes ces choses se joignentensemble et, le nouveau corps ayant t inspir ou ayant reu lesprit parlair, il vit de la vie vgtative, ce qui est tout fait surprenant etmiraculeux. Il sensuit de l que, si les corps ne sont attnus et subtilisspar le feu et leau, jusqu ce quils slvent et quils soient convertis enesprit et jusqu ce quils soient rendus liquides comme de leau ouconvertis en vapeur comme une fume ou faits semblables du mercure,on ne fera jamais luvre. Mais, lorsquils viennent monter, ils naissentdans lair, ils sy changent et ils deviennent vie avec la vie, de sorte quilsne peuvent jamais tre spars, non plus que de leau qui est mle avecdautre eau ne le saurait tre. Les philosophes ont donc parl fortsagement, lorsquils ont dit que cest une chose qui est ne dans lair,parce que, par la sublimation, elle est entirement rendue spirituelle.Cest l ce vautourqui, volant sans ailes, crie sur la montagneJe suis leblanc du noir et le rouge du blanc et lorang fils du rouge . Jai dit la

vrit et je ne mens point. Il te suffit donc de mettre une seule fois lescorps, cest--dire lor, dans leau et dans le vaisseau, le bouchant


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exactement, jusqu ce que la vritable sparation soit faite, laquelle lesenvieux ont appele conjonction, sublimation, assation, extraction,

putrfaction, liaison, fianailles, subtilisation, gnration et deplusieurs autres noms. Il faut, dis-je, tenir le vaisseau bouch durant ce

temps-l et jusqu ce que le magistre soit entirement parfait. Il estdonc de cette opration comme de la gnration de lhomme et de tousles vgtaux. Il faut mettre une seule fois la semence dans la matrice et labien fermer ensuite.

XVIII. LE MAGISTRE SE FAIT DUNE SEULE CHOSE ET PEU DEFRAIS

Ce qui nous fait voir videmment que, pour faire le magistre, nous

navons pas besoin de plusieurs choses et quil ne faut pas fairebeaucoup de dpense pour notre uvre. Car il ny a quune pierre,quune mdecine, quun vaisseau, quun rgime et quune seuledisposition ou manire pour faire successivement le blanc et le rouge.Ainsi, quoique nous disions en plusieurs endroits : mets ceci, mets cela,nanmoins, nous nentendons point quil faille prendre sinon une seulechose, la mettre une seule fois dans le vaisseau et le fermer ensuite,

jusqu ce que luvre soit entirement parfaite et accomplie, parce que,comme je lai dj remarqu, les philosophes, qui sont jaloux de leur

science, ne disent ces choses que pour tromper les imprudents. Et devrai, ne sait-on pas que notre art est un art cabalistique, je veux dire quine se rvle que de bouche et qui est rempli de mystres? Et toi, pauvreidiot que tu es, serais-tu assez simple pour croire que nousenseignassions ouvertement et clairement le plus grand et le plusimportant de tous les secrets et de prendre nos paroles la lettre? Jetassure de bonne foi (car je ne suis point envieux comme les autresphilosophes), je tassure, dis-je, que celui qui voudra expliquer ce que les

autres philosophes ont crit selon le sens ordinaire et littral des parolesse trouvera engag dans les dtours dun labyrinthe do il ne sedbarrassera jamais, parce quil naura pas le fil dAriane pour seconduire et pour en sortir et, quelque dpense quil fasse travailler, cesera tout autant dargent perdu. Et pour te dire la vrit, moi-mme,Artphius qui cris ceci, aprs avoir eu appris la vritable et parfaitesagesse dans les livres du vridique Herms, javoue quautrefois, jai t

jaloux de la science, aussi bien que tous les autres philosophes, mais,depuis mille ans ou peu sen faut que je suis au monde, par la grce du

seul Dieu tout-puissant et par lusage de cette admirable quintessence,ayant reconnu, pendant un si long espace de temps que jai vcu, que


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personne ne pouvait acqurir la connaissance du magistre dHerms cause du langage trop obscur des philosophes, mu par la charit et parles sentiments dun homme de bien, jai rsolu, en ces derniers jours dema vie, dcrire le tout sincrement et exactement, de sorte quon

trouvera entirement dans mon livre tout ce quon peut souhaiter et toutce quil est ncessaire de savoir pour faire la pierre philosophale, larserve toutefois de quelque chose quil nest permis personne dcrire,parce quil ny a que Dieu seul ou un ami qui doivent le rvler. Je puisdire nanmoins que, pour peu que lon ait dexprience, il ne sera pasdifficile dapprendre cela mme en ce livre, moins que dtre tout faitstupide. Je proteste donc que, dans ce livre, jai crit la vrit toute nue etque je ne lai quun peu enveloppe, afin que les gens de bien et les sagespuissent heureusement cueillir, dans cet arbre philosophique, lesadmirables pommes des Hesprides. Cest pourquoi je vous exhorte,vous qui lirez ce livre, louer et remercier Dieu avec moi de ce quilma inspir des sentiments si charitables et de ce que, dans une trsgrande vieillesse que je ne tiens que de lui, il a voulu me donner unevritable et cordiale affection, qui fait quil me semble que jembrasse,que je chris et que jaime tendrement tous les hommes. Mais reprenonsnotre discours et achevons de parler de la science.

XIX. LUVRE NEST PAS LONGUE ET NEST PAS DIFFICILE lgard du temps quil faut pour notre uvre, on peut dire quelle estbientt faite. Car, au lieu que la chaleur du soleil emploie cent ans digrer et produire un seul mtal dans les mines qui sont dans la terre,comme je lai souvent vu et remarqu, notre feu secret, je veux dire notreeau igne sulfureuse quon appelle bain-marie, le fait en fort peu detemps. Luvre nest pas dailleurs dun si grand travail, celui qui lasait et qui lentend, et la matire quon emploie pour la faire nest pas si

chre, outre quil en faut trs peu, que la dpense doive empcher quique ce soit dy travailler, non plus que la difficult de lopration, qui estde si peu de dure et si facile que cest avec raison quon lappelle unouvrage de femmes et un jeu denfants. Courage donc, mon fils, prieDieu, lis continuellement les philosophes, car un livre ten fera entendreun autre. Penses-y profondment, nemploie jamais aucune matire quise dissipe et qui sexhale au feu, parce que louvrage que tu dois teproposer de faire ne consiste point en des matires combustibles ou quele feu consume entirement, mais seulement cuire et faire digrer ton

eau qui a t tire des deux luminaires, le soleil et la lune, parce que cestcette eau qui donne et qui augmente la couleur et le poids aux corps


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imparfaits, jusqu linfini, qui est ce que tu prtends faire et dont tu asbesoin. Et cette eau est une fume blanche qui scoule dans les corpsparfaits et qui sy unit, comme lme sunit au corps, qui nettoie les corpsentirement et jusque dans leur centre, leur tant leur noirceur et ordure,

qui conjoint les deux corps et, des deux, nen fait quun seul et, enfin, quimultiplie leur eau, rien ne pouvant ter la couleur aux corps parfaits,cest--dire au soleil et la lune, que le seul azoth, je veux dire notre eau,laquelle teint le corps qui est rouge en le faisant blanc selon ses diversrgimes. Parlons maintenant des feux (car cest dans la conduite du feuque consiste tout le rgime).

XX. DU FEU, DE SES DIFFRENCES ET DE SON RGIME

Notre feu est minral, il est gal, il est continuel, il ne svapore point silnest trop fortement excit, il participe du soufre, il est pris dautre choseque de la matire, il dtruit tout, il dissout, congle et calcine et il y a delartifice le trouver et le faire et il ne cote rien ou, du moins, fort peu.De plus, il est humide, vaporeux, digrant, altrant, pntrant, subtil,arien, non-violent, incomburant ou qui ne brle point, environnant,contenant et unique. Il est aussi la fontaine deau vive qui environne etcontient le lieu o se baignent et se lavent le roi et la reine. Ce feuhumide suffit en toute luvre, au commencement, au milieu et la fin,

parce que tout lart consiste en ce feu. Il y a encore un feu naturel, un feucontre nature et un feu innaturel et qui ne brle point et enfin, pourcomplment, il y a un feu chaud, sec, humide et froid. Pensez bien ceque je viens de dire et travaillez bien et droitement, sans vous servirdaucune matire trangre. Que si vous ne comprenez pas les feux dont

je viens de parler, coutez ce que je vais vous rvler des plus cachs etplus secrets mystres des anciens philosophes, sur le sujet des feux, etqui na jamais t crit en aucun livre jusqu prsent.

XXI. TROIS SORTES DE FEUX DONT ON A BESOIN DANS LUVRE

Nous avons proprement trois feux sans lesquels lart ne peut tre parfaitet, qui travaillera sans ces feux, il travaillera inutilement.Le premier, cestle feu de lampe, qui est un feu continuel, humide, vaporeux, arien et il ya de lartifice le trouver. Car la lampe doit tre proportionne aux lieuxo elle est enferme et, pour bien faire et bien conduire ce feu, il faut trefort judicieux, ce quun artiste tourdi ne pourra jamais faire, parce que,si le feu de la lampe nest pas proportionn gomtriquement et comme

il faut, il arrivera de deux choses lune : ou que, la chaleur tant trop


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faible, les signes que les philosophes ont dit qui devaient arriver en untemps dtermin ne paratront point et un si long retardement rendraton esprance vaine, ne se faisant rien de ce que tu auras prtendu ; ouque, la chaleur tant trop forte, les fleurs de lor se brleront et tu auras

regret davoir si malheureusement employ ta peine et ton travail. Lesecond feu est le feu de cendres, dans lesquelles on pose et lon enferme levaisseau scell hermtiquement ; ou, pour mieux dire, ce feu est cettechaleur fort douce qui vient de la vapeur tempre de la lampe, lequelenvironne galement le vaisseau. Ce feu-l nest point violent, moinsquon ne lexcite par trop. Il digre, il altre, il est pris dun autre corpsque de la matire [du feu]. Il est unique, il est mme humide et nest pasnaturel et il a tout de mme les autres proprits que je viens de dire.Letroisime feu, cest le feu naturel de notre eau, lequel on appelleautrement feu contre nature, parce que cest une eau ; et cependant, cefeu fait de lor un esprit, ce que le feu commun ne saurait faire. Ce feu estminral, il est gal, il participe du soufre, il dtruit tout, il congle, ildissout et il calcine. Il est pntrant, subtil et ne brle point. Cest la

fontaine deau vive dans laquelle le roi et la reine se baignent. Nousavons besoin de ce feu en toute luvre, au commencement, au milieu et la fin, mais nous navons pas toujours besoin des autres feux, ntantncessaires quen un certain temps. Quand tu liras donc les livres des

philosophes, aie toujours prsentes en ta mmoire ces trois manires defeu et les applique leurs paroles et, trs assurment, tu entendrasfacilement tout ce quils diront du feu.

XXII. LES COULEURS DE LUVRE ET CE QUI LES PRODUIT

Pour ce qui est des couleurs, celui qui ne noircira point ne sauraitblanchir, parce que la noirceur est le commencement de la blancheur etcest la marque de la putrfaction et de laltration et, lorsquelle parat,

cest un tmoignage que le corps est dj pntr et mortifi. Voicicomme la chose se fait. En la putrfaction qui se fait dans notre eau, ilparat premirement une noirceur qui ressemble du bouillon gras, surlequel on a jet du poivre. Et ensuite, cette liqueur stant paissie ettant devenue comme une terre noire, elle se blanchit en continuant de lacuire. Ce qui provient de ce que lme du corps surnage au-dessus deleau comme une crme blanche et, dans cette blancheur, tous les espritssunissent si fortement quils ne peuvent plus senfuir, ntant plusvolatils. Cest pourquoi il ny a en toute luvre qu blanchir le laiton et

laisser l tous les livres afin de ne nous point embarrasser, par leurslectures, en des imaginations et en des travaux inutiles et ruineux. Car


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cette blancheur est la pierre parfaite au blanc et un corps trs noble par lancessit de sa fin, qui est de convertir les mtaux imparfaits en trs purargent, tant une teinture dune blancheur trs exubrante, qui les refaitet les perfectionne et qui a une lueur brillante laquelle, tant unie aux

corps des mtaux imparfaits, y demeure toujours sans pouvoir jamais entre spare. Tu dois donc remarquer ici que les esprits ne sont pointrendus fixes que dans la couleur blanche. Et par consquent, elle est plusnoble que les autres couleurs qui lont devance et on la doit toujoursfort souhaiter, parce quelle est, en quelque faon et en partie,laccomplissement de toute luvre. Car notre terre se pourritpremirement dans la noirceur ; puis, elle se nettoie en slevant et en sesublimant ; et aprs quelle est dessche, la noirceur disparat et, alors,elle blanchit et la domination humide et tnbreuse de la femme ou deleau finit. Cest alors que la fume blanche pntre le nouveau corps,que les esprits sont lis et fixs dans le sec et que ce qui faisait lacorruption et qui tait difforme et noir, provenant de lhumide, sen va.Cest alors encore que le nouveau corps ressuscite transparent, blanc etimmortel et quil est victorieux de tous ses ennemis. Et de mme que lachaleur, agissant sur lhumide, produit la noirceur, laquelle est lapremire couleur qui parat, aussi, la mme chaleur continuant toujours cuire et, de cette manire, agissant sur le sec, elle produit la blancheur,

qui est la seconde couleur principale de luvre. Et enfin, la mmechaleur agissant encore sur le corps purement sec, elle produit la couleurorange et la rougeur, qui est la troisime et dernire couleur dumagistre parfait. Voil pour les couleurs. Cela fait voir que cest avecraison que les philosophes ont dit que ce qui a la tte rouge et puisblanche, les pieds blancs et puis rouges et qui avait auparavant les yeuxnoirs, cela seul est le magistre.

XXIII. SANS LA DISSOLUTION DES CORPS, LUVRE NE SE PEUT

FAIRE ; CEST PAR ELLE QUILS SONT VIVIFIS ET QUILSCROISSENT ET MULTIPLIENT

Dissous donc le soleil et la lune dans notre eau dissolvante, qui est leuramie, tant de leur plus prochaine nature, qui les rconcilie et les unit,qui est comme leur matrice, leur mre, leur origine, le principe et la finde la vie quils reoivent par son moyen. Et cest pour cela quen cetteeau, ces deux corps deviennent plus excellents et plus parfaits quilsntaient, parce que nature se plat en nature et que nature contient

nature. Et ainsi, ces natures sont conjointes ensemble par le lien dunvritable mariage et elles ne sont plus quune seule nature, quun seul


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corps renouvel et ressuscit, pour ne plus mourir et pour demeurerimmortel. Cest ainsi que sentend ce que disent les philosophes, quil

faut allier les proches parents avec les proches parents et qui sont dunmme sang. Alors, ces natures se recherchent et se poursuivent lune

lautre, elles se pourrissent, elles sengendrent et elles se plaisent dtreensemble, parce que la nature est gouverne par la nature qui lui est laplus proche et qui laime. Cest ce qui a fait dire Danthin que notre eauest une belle et agrable fontaine, claire et qui est destine et prpareseulement pour le roi et la reine, quelle connat parfaitement, comme euxla connaissent aussi fort bien. Car cette fontaine les attire elle et le roiet la reine demeurent trois jours, cest--dire trois mois, se baigner danscette fontaine et elle les rajeunit et les rend beaux. Et parce que le soleil etla lune ont pris leur origine de cette eau qui est leur mre, il fautncessairement quils rentrent une seconde fois dans le ventre de leurmre, afin quils renaissent et quils deviennent plus vigoureux, plusnobles et plus forts quils ntaient. Et partant, sils ne meurent et sils nesont changs en eau, ils demeureront tous seuls et ne rapporteront jamaisde fruit. Mais, sils meurent et quils soient dissous dans notre eau, ilsrapporteront du fruit au centuple. Et du mme lieu o il semblait quilseussent t anantis et avoir perdu leur perfection et ntre plus ce quilstaient, de l mme, ils sortiront et ils paratront ce quils ntaient pas

[parce qualors, ils seront de beaucoup plus parfaits quauparavant]. Ilfaut donc fixer fort adroitement lesprit de notre eau vive avec le soleil etla lune, parce que, ces deux corps tant convertis en nature deau, ilsmeurent et deviennent semblables des corps morts, mais, tant ensuiteranims par cet esprit, ils deviennent vivants, ils croissent et multiplientcomme tout ce qui a la vie vgtative, crot et multiplie.

XXIV. TOUTE LA PRPARATION QUE LART PEUT DONNER LAMATIRE NEST QUEXTRIEURE ET LA NATURE FAIT LE RESTE

Tu nas donc autre chose faire qu prparer, comme il faut, la matireextrieurement, parce que, delle-mme, elle fait intrieurement tout cequi est ncessaire pour se rendre parfaite. Car elle a en elle un principe etun mouvement qui lui est intimement uni et qui la fait agir par une voiesre, sans se fourvoyer, et par un ordre infaillible, qui estincomparablement meilleur que quelque autre que ce soit que leshommes pourraient inventer et simaginer. Ainsi, prpare et disposeseulement ta matire et la nature fera tout le reste. Car, pourvu que la

nature ne soit point empche ni force prendre une route oppose son dessein, elle suivra son mouvement et sa manire dagir, quelle a


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fort rgle et fort certaine, tant pour concevoir que pour engendrer. Cestpourquoi, aprs que tu auras prpar ta matire, tu dois prendre gardeseulement deux choses : premirement, ne pas enflammer le bain enfaisant un feu trop fort ; secondement, ne pas laisser exhaler lesprit,

parce que, sil sortait du vaisseau, ton opration serait entirementdtruite et tu nen aurais que du chagrin et du dpit. Ce que je viens dedire fait voir videmment la vrit de laxiome qui dit que, selon le courset la manire dagir de la nature, il faut de ncessit que celui-l neconnaisse pas la composition des mtaux, qui ne sait pas comment on lesdoit dtruire. Il faut donc unir et conjoindre les parents qui sont demme sang, parce que les natures rencontrent les natures qui sont leurssemblables et, en se pourrissant, elles se mlent ensemble. Et partant, ilest ncessaire de savoir comment se fait cette corruption et cettegnration et de connatre comment les natures sembrassentmutuellement et comment, dans un feu lent, elles deviennent amies, fontleur paix et sunissent ensemble, comment la nature se plat de la natureet comment la nature retient la nature et la convertit en nature blanche.Que si tu veux rougir cette nature blanche, il faut que tu la cuises sansrelche en un feu sec, jusqu ce quelle devienne rouge comme du sang,qui ne sera quun pur feu et une vritable teinture. Et ainsi, par un feusec continuel, la couleur blanche samende et se perfectionne, elle

devient orange, et puis, elle se fait rouge, qui est une couleur vritableet fixe. Et par consquent, plus on la cuit, plus elle se colore et la teinturedevient dun rouge plus enfonc. Il faut donc cuire la composition [descorps et de lesprit] avec un feu sec et par une calcination sche, sansaucune humidit, jusqu ce quelle soit revtue dune couleur trs rouge; et alors, ce sera llixir parfait.

XXV. DE LA MULTIPLICATION ET COMMENT ELLE SE DOIT FAIRE

Aprs cela, si lon veut multiplier cet lixir, il faudra le dissoudre uneseconde fois dans de nouvelle eau dissolvante et lui donner une secondecuisson, pour le blanchir et le rougir par les degrs du feu, enrecommenant et refaisant tout de nouveau, comme lon vient de faire aupremier rgime. Dissous, congle, ritre ces deux oprations, fermant,ouvrant et multipliant en quantit et en qualit, autant quil te plaira.Car, par une nouvelle corruption et par une seconde gnration, unnouveau mouvement sintroduit dans la matire, de sorte quon nepourrait jamais voir la fin de la multiplication, si lon voulait toujours

recommencer dissoudre et congeler par le moyen de notre eaudissolvante, en refaisant les mmes oprations quau premier rgime,


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ainsi que je lai dj dit. De cette manire, la vertu de llixir saugmenteet multiplie tellement en quantit et en qualit que si, dans la premireuvre, une partie avait la vertu de teindre et de transmuer cent partiesde mtal imparfait, la seconde, cette vertu augmentera de dix fois

autant, de sorte quune partie en transmuera mille. la troisime fois,elle augmentera encore dautant et elle en transmuera dix mille. Et si loncontinue [ multiplier llixir], sa vertu ira linfini et il teindra et fixera,vritablement et parfaitement, quelque quantit que ce soit de mtalimparfait. Cest ainsi que, par une chose de peu de valeur, on peutaugmenter la couleur ou teinture, la vertu et le poids des mtaux. Il estdonc vrai, ce que disent les philosophes, que notre feu et lazoth tesuffisent pour faire toute luvre. Cuis une seconde fois, ritre lacuisson, dissous, congle et continue multiplier autant quil te plaira,

jusqu ce que ta mdecine soit fondante comme de la cire et quelle ait laqualit et la vertu que tu souhaites.

XXVI. RCAPITULATION DE LA SECONDE OPRATION DUMAGISTRE ET COMMENT ELLE SE FAIT

La perfection et laccomplissement de la seconde uvre ou, pour mieuxdire, de la seconde pierre, cest--dire du second ouvrage du magistre,consiste donc en ce que je vais dire et que tu dois bien remarquer. Il faut

prendre le corps parfait et le mettre dans notre eau, les enfermer dansune maison de verre qui soit bien ferme et bouche exactement avec duciment, de crainte que lair ny entre ou que lhumidit (je veux direnotre eau mercurielle) que lon y a mise nen sorte et ne svapore. Ondoit tenir cette composition en digestion dans une chaleur douce, tellequest la chaleur bien tempre du bain ou du fumier, et continuer lacuire parfaitement par un feu quil faut incessamment entretenir, jusquce que le corps parfait pourrisse et quil se dissolve en une matire noire

et quensuite, il soit lev et sublim par leau, afin que, par ce moyen, ilsoit nettoy de toute sa noirceur et quil sorte des tnbres, quil soitblanchi et rendu subtil, jusqu la dernire puret quil peut acqurir parla sublimation ; et enfin, jusqu ce quil devienne volatil et quil soitblanc dedans et dehors. Car, disent les philosophes, le vautour qui volesans ailes en lair crie et demande de pouvoir aller sur la montagne, cest--dire sur leau, au-dessus de laquelle lesprit blanc est port et lev.Continue alors de faire un feu qui soit propre et convenable et lesprit,cest--dire la substance subtile du corps et du mercure [laquelle est une

quintessence plus blanche que la neige], montera et slvera sur leau. Etsur la fin, continue et augmente ton feu, afin que tout ce qui est de


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spirituel monte entirement. Car tu dois savoir que tout ce qui est clair,pur et spirituel slve en haut dans lair et ressemble une fumeblanche et cest ce quon appelle le lait de la vierge. Il faut donc, ainsique la dit la Sibylle, que le fils de la vierge soit exalt et quaprs sa

rsurrection, sa quintessence blanche soit leve vers le ciel et que cequil y a de grossier et dpais demeure en bas dans le fond du vaisseauet de leau. Aprs cela, le vaisseau tant refroidi, tu trouveras dans lefond ses fces et impurets noires, brles et spares de lesprit et de laquintessence blanche, lesquelles il faut jeter. Cest en ce temps-l quelargent vif pleut de notre air sur la terre nouvelle et cet argent vifsappelle largent vif sublim avec lair, duquel se fait leau visqueusenette et blanche, qui est la vritable teinture spare de toute lie etimpuret noire. Et cest ainsi que notre airain ou laiton est rgi etgouvern avec notre eau, quil est purifi et embelli dune couleurblanche, laquelle il nacquiert et qui ne se fait que par la cuisson et par lacoagulation de leau. Cuis donc incessamment, lave le laiton, pour luiter sa noirceur, ce que tu feras non pas avec la main, mais avec la pierreou le feu, je veux dire avec notre eau seconde mercurielle, qui est unevritable teinture. Car ce nest pas avec les mains que se fait cettesparation du pur davec limpur ; cest la nature elle-mme qui, touteseule, la fait et qui donne vritablement la dernire perfection, par les

oprations quelle fait en cercle, cest--dire en recommenant toujours lemme travail.

XXVII. LUNION DE LESPRIT ET DU CORPS EST UNE OPRATIONDE LA NATURE ET NON PAS DE LART

Il est vident, de ce que nous venons de dire, que la composition qui sefait de lesprit et du corps nest pas une opration qui se fasse avec lamain, puisque cest un changement qui se fait des natures de ces deux

choses entre elles ; parce que cest la nature elle-mme laquelle se dissoutet se coagule ; cest elle-mme qui se sublime, qui slve et qui seblanchit, aprs quelle a spar les fces et les impurets. Et dans lasublimation, les parties qui sont les plus subtiles, les plus pures et quisont essentielles se joignent et sunissent ensemble. Car le feu a cela depropre quen levant les parties les plus subtiles, il lve toujours les pluspures et, par consquent, il laisse les plus grossires, qui demeurent aufond. Cest pourquoi il faut sublimer continuellement en vapeur, par unfeu modr, afin que ce qui se sublime reoive lesprit par lair et quil ait

vie. Car la nature de toutes choses reoit la vie par linspiration de lair.Ainsi, tout notre magistre ne consiste qu faire une vapeur et


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sublimer leau. Il faut donc que notre laiton soit lev par les degrs dufeu et que de lui-mme, sans nulle violence, il monte librement. Et parainsi, si le corps nest lav et dissous avec le feu et leau, sil nesttellement attnu et rendu si subtil quil slve comme un esprit ou

comme de largent vif qui monte et se sublime ou, mme, comme uneme blanche spare de son corps et enleve dans la sublimation desesprits, on ne saurait rien faire. Mais, lorsquil vient slever, il natdans lair et il se change dans lair, il sy fait vivant avec la vie et ildevient entirement spirituel et incorruptible. Ainsi, dans ce rgime, lecorps est fait esprit de nature subtile et lesprit sincorpore ou devientcorps et il nest plus quune seule et mme chose avec lui. Et outre cela,en cette sublimation, conjonction et lvation, toute la composition sefait blanche.

XXVIII. LA SUBLIMATION QUI FAIT LUNION DU CORPS ET DELESPRIT

Il est donc absolument ncessaire que cette sublimation philosophique etnaturelle se fasse, parce que cest elle qui fait la paix entre le corps etlesprit et qui les accorde en spiritualisant lun et corporifiant lautre, cequil est impossible qui se fasse autrement quen sparant leurs parties

spirituelles davec celles qui sont paisses et grossires. Cest pourquoi ilfaut sublimer lun et lautre, cest--dire le corps et lesprit, afin que cequils ont de pur monte et que ce qui est dimpur et de terrestre descende

pendant la tourmente de la mer orageuse. Et partant, il faut cuirecontinuellement, afin que la composition devienne dune nature subtileet jusqu ce que le corps prenne et attire lme blanche mercurielle, quilretient naturellement et quil ne quitte jamais, sans quon len puissesparer, parce quelle est semblable lui, tant comme lui de la premire

nature pure et simple. Il faut donc faire la sparation de ces deux chosespar la cuisson, afin que rien ne reste de la graisse de lme qui nait tlev et exalt jusquau haut du vaisseau. Et de cette manire, lun etlautre, le corps et lesprit, seront rduits la mme simplicit, qui lesrendra gaux et semblables. Et par mme moyen, ils acquerrontensemble une blancheur simple et pure. Ainsi, ce que disent lesphilosophes est vritable, que le vautour qui vole dans lair et le crapaudqui marche sur la terre sont le magistre. Cest pourquoi, quand tuspareras la terre de leau, cest--dire du feu, et le subtil de lpais et

grossier, doucement et avec grande industrie, ce qui sera pur montera dela terre au ciel et limpur descendra en terre et la partie la plus subtile


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recevra en haut, o elle sera leve, la nature de lesprit et ce quidescendra en bas prendra la nature de corps terrestre.

Il faut donc que, par cette opration, la nature blanche qui est lesprit soit

leve avec la plus subtile partie du corps, en laissant en bas les fces etles impurets, ce qui se fera en peu de temps. Car lme est unie avec lecorps, laquelle est sa compagne, et elle reoit sa perfection de lui. Cestpourquoi le corps dit :Ma mre ma engendr et jengendre ma mre. Or,aprs que lme a rendu le corps volatil, elle, en bonne mre, couve etnourrit, le mieux quil lui est possible, ce fils quelle a enfant, jusqu cequil soit devenu en tat de perfection. Voici un secret, coute-le. Tiens etconserve le corps de notre eau mercurielle, jusqu ce quil monte etslve avec lme blanche et que ce qui est de terrestre et quon appelle

la terre restante tombe au fond. Tu verras alors que leau se coaguleraelle-mme avec son corps et, quand tu le verras, sois sr que la scienceest vritable et que tu as bien procd. Car le corps coagule son eau en larendant une chose sche, comme la prsure de lagneau caille le lait et lechange en fromage. De cette manire, lesprit pntrera le corps et ilssuniront en se mlant par leurs moindres parties et le corps attirera soison eau, je veux dire lme blanche, comme laimant attire le fer, tant parla ressemblance de leur nature que par son avidit ou attractionnaturelle. Alors, lun contient lautre et cest l notre sublimation et notrecoagulation, laquelle arrte et retient tout ce qui est volatil et lempchede fuir en le rendant fixe. Cette composition nest donc pas unecomposition qui se fasse avec les mains, mais, comme je lai dj dit, cestun changement de natures et une union admirable de leur froid avec leurchaud et de leur humide avec leur sec. Car le chaud se mle avec le froidet le sec avec lhumide. Et cest aussi de cette manire que se fait lamixtion et la conjonction du corps et de lesprit, que les philosophesappellent le changement des natures contraires, parce quen cette

dissolution et sublimation, lesprit est chang en corps et le corps est faitesprit. De mme aussi, ces deux choses tant mles et rduites en une,elles se changent lune lautre, le corps rendant lesprit corps et lespritchangeant le corps en un esprit teint et blanc.

XXIX. RCAPITULATION DE LA SECONDE OPRATION DUMAGISTRE ET LES TROIS SIGNES QUI MARQUENT LA

PUTRFACTION

Je le rpte donc encore pour la dernire fois : cuis le corps dans notreeau blanche, cest--dire dans notre mercure, jusqu ce quil soit dissous


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et quil devienne noir. Ensuite, par une cuisson continuelle, il perdra sanoirceur et, enfin, le corps ainsi dissous slvera avec lme blanche et,lors, lun se mlera avec lautre et ils sembrasseront tous deux sitroitement, quen nulle manire ils ne pourront tre spars lun davec

lautre. Cest alors que, par un accord et une union relle et effective,lesprit est uni avec le corps et quils ne sont plus tous deux quune seuleet mme chose permanente et fixe. Et cest l ce quon appelle la solutiondu corps et la coagulation de lesprit, qui se font par une seule et mmeopration. Celui qui saura donc marier, engrosser, mortifier ou tuer,pourrir, engendrer, vivifier les espces, introduire ou faire venir unelumire blanche, nettoyer le vautour de sa noirceur et le faire sortir destnbres, jusqu ce que, par le feu, il soit purg, teint et color et purifide ses dernires taches, celui-l aura en sa possession une chose siexcellente et si noble que les rois auront de la vnration pour lui.

Il faut donc que le corps demeure dans leau, jusqu ce quil soit dissousen poudre noire au fond du vaisseau et de leau, et cette poudre est cequon appelle la cendre noire. Et cest l la corruption du corps que lessages appellent Saturne, airain ou laiton, plomb des philosophes et

poudre discontinue ou sans nulle liaison. Et il y a trois signes quiparaissent en cette putrfaction et rsolution du corps. Le premier, cestune couleur noire, le second est une discontinuit ou dsunion desparties et le troisime, une mauvaise odeur, semblable lodeur qui sortdes spulcres quand on les ouvre. Cest donc l cette cendre de laquelleles philosophes ont dit tant de choses, laquelle est demeure au fond duvaisseau et quils disent que nous ne devons pas mpriser, parce quencette cendre est le diadme du roi et largent vif noir et impur, qui ondoit ter la noirceur, en le cuisant continuellement en notre eau, jusquce quil slve en haut en couleur blanche. Et alors, il est appel loie etle poulet dHermogne. Car celui qui noircit la terre rouge et la rend

blanche, il a le magistre et celui-l aussi qui tue le vif et qui ressuscitele mort. Blanchis donc le noir et rougis le blanc, afin que tu accomplissesluvre parfaitement. Et quand tu verras paratre la blancheur vritable,qui brille comme une pe nue, sache que la rougeur est cache danscette blancheur. Il ne faut pas alors tirer cette blancheur du vaisseau,mais il faut seulement la cuire, si lon veut quavec la scheresse et lachaleur, la couleur orange y survienne premirement et, enfin, la trsbrillante rougeur. Quand tu la verras, admire-la avec grand tonnementet loue Dieu trs bon et trs grand, qui donne la sagesse et,consquemment, les richesses qui il lui plat et qui te, tout de mme,


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lun et lautre aux mchants et les en prive pour jamais, en punition deleurs crimes, les livrant en la puissance et en lesclavage des dmons,leurs ennemis. Quil soit glorifi et lou jamais et dans toute ltendueet la dure des sicles. Ainsi soit-il.

NOTES

1. Dans notre vinaigre etc. Il y a dans le latin : Et pone in aceto nostroantimonialisaturniali-mercuriali et salis armoniaci, ut dicitur, in vasevitreo lato etc., cest--dire mets (cet or tout cru, battu en feuilles ou enlamines ou bien calcin par le mercure) dans notre vinaigre antimonial-saturnial-mercuriel et du sel armoniac (comme on lappelle) dans unvaisseau de verre qui soit large etc. O lon voit que ces mots, et salis

armoniaci, qui veulent dire et du sel armoniac, nont nul rapport ni nulleliaison avec ce qui prcde et quil ny a pas mme de construction. Etainsi, je crois quils ne sont pas dArtphius. Ce qui parait mme par lesmots suivants, ut dicitur, cest--dire comme on lappelle. Il est vrai quele vritable nom de ce sel est sel ammoniac et que ce nest que dans lesboutiques quil sappelle sel armoniac. Mais, assurment, Artphius nesest point amus faire cette diffrence. Outre que le sel ammoniac nepeut point entrer dans la composition du magistre, qui ne se fait, disentles philosophes, que de deux matires prises dune mme racine ou

origine, qui sont leur premier mercure, qui est un or cru et indigeste, ditPhilalthe, et lor vulgaire, battu en feuilles ou rduit en poudre fortdlie.Nous navons travailler, au commencement de notre uvre, quede deux matires seulement, dit Calid, cit par Trvisan, il ne sy voit nine sy touche que deux choses, qui entrent en sa composition aucommencement, au milieu et la fin. Dans lune de ces deux matires, quiest la plus parfaite, sont le feu et lair, qui sont les deux plus digneslments, et leau et la terre, qui sont les deux lments les plus grossierset les moins parfaits, se trouvent dans lautre, qui est crue et imparfaite.O lon voit que, par la premire de ces deux matires, Calid entendparler de lor, qui nest quun pur feu dans le mercure spiritualis, dit unphilosophe, et que, par lautre qui est crue, o sont la terre et leau, ilveut dire le premier mercure des philosophes, qui est principalementcompos deau et de terre, puisque Philalthe nous assure quil a lamme forme et les mmes proprits que le mercure vulgaire, que lonsait qui est compos de ces deux lments, si parfaitement unis lun aveclautre que lon ne saurait dire sil est terre ou sil est eau ou sil est les

deux tout ensemble, comme il a dj t dit. Ce que Philalthe dit encoreplus clairement dans le chapitre XIII, o il assure que lor et le mercure


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sont les deux vritables et, par consquent, les seuls matriaux deluvre des philosophes. Ainsi, le sel ammoniac, qui dailleurs nest pasune matire mtallique, mais trangre lgard du magistre, nepouvant point entrer en sa composition, il est certain quArtphius, qui

est si sincre, ne la point mis entre les matires de luvre avec lor etleur premier mercure, qui sont, comme il le dit ensuite, les matires demme nature et de mme sang, qui samendent et se perfectionnent lunelautre, qui sentraiment et qui sunissent si exactement par leurs pluspetites parties quelles ne sont plus quune seule et mme chose, sanspouvoir jamais tre spares. Je dis quArtphius na point mis le selammoniac avec lor et leur premier mercure. Car il parle ouvertement delun et de lautre, puisquil dit que lor doit tre pris tout cru, cest--diretel quil sort de la mine, dit le Trvisan, quoique Philalthe assure que, silor nest pas pur, on peut lui donner une prparation par lantimoine,par la coupelle ou par leau rgale. Et lon ne peut pas douter que cest lepremier mercure quArtphius appelle vinaigre antimonial-saturnial-mercuriel. Il lappelle vinaigre, qui est un nom que les philosophesdonnent ordinairement ce mercure, cause de son acrimonie ouponticit, comme dautres la nomment, par laquelle ce premier mercuredissout lor en le rduisant en ses premiers principes, ainsi que levinaigre commun dissout les perles. Et pour ce qui est de ces autres

mots, antimonial saturnial-mercuriel, je crois quArtphius veut dire lamme chose que ce que dit Philalthe quand il assure, dans le chapitre II,que leur eau ou leur mercure est compos dun feu ou dun soufre, du sucde la saturnie vgtable et du mercure, qui sert de lien ces deux autreschoses ; et non pas que ni lantimoine ni le Saturne doivent entrer dans lacomposition du premier mercure des philosophes, tant trop impurspour cela et ne pouvant servir, tout au plus, qu la purgation et laprparation de la principale matire de ce mercure.M. Salomon.

2. Ce que dit ici Artphius est une chose qui lui est singulire et qui ne setrouve en nul autre ancien philosophe, mais qui fait voir que ce nest passans raison quils assurent quavec llixir, on peut faire des diamants etdautres sortes de pierreries et des perles mme beaucoup plus grossesque celles que la nature produit, puisquil a la vertu de dissoudre lespierres et les perles. Car on peut par ce moyen, de plusieurs petitsdiamants ou des fragments de diamants, en faire de fort gros (ce queplusieurs ont tent inutilement par le moyen dun bain dor) et, deplusieurs semences de perles, en faire tout de mme de telle grosseurque lon voudra, et dautant plus facilement que llixir blanc peut


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donner la blancheur, leau et lil des perles orientales et que, dailleurs,il ny a pas plus de raison que les fragments de diamants perdent leurbrillant et leur clat ni les semences de perles leur eau, par leurdissolution, que lor sa couleur clatante, quil conserve aprs tre

dissous.M. Salomon.3. Les anciens philosophes nont point parl de ce quArtphius dit ici.On appelle rincruder les mtaux les dissoudre, parce que, comme cephilosophe explique ensuite, par la dissolution, les mtaux sont rduitset remis dans les principes dont ils sont composs, cest--dire en leurargent vif et en leur soufre, sans nanmoins que ces principes soientspars, mais ils sont rduits en une eau mercurielle, comme tait cettemme eau tant encore crue et avant quelle ft coagule et fixe en

mtal par laction de son soufre et par la digestion de la nature, si ce nestque ce mercure et ce soufre conservent dans leur dissolution la mmeperfection quils avaient avant que dtre dissous, de sorte que lesmtaux dissous par cette eau mercurielle semblent proprement tre enfusion. Cest pourquoi Artphius dit que cet argent vif le pouvoir dedissoudre les corps mtalliques (il entend principalement les deux corpsparfaits) et de les rincruder en conservant leur espce, voulant dire quele mercure et le soufre de lor, aprs quils sont dissous, ne dchoient

point de leur perfection. Ce qui est si vrai que lor fixe le mercure aumme temps que le mercure le dissout, ce quil ne ferait pas si sonsoufre, dans sa dissolution, ne retenait sa vertu fixative.M. Salomon.

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