Annuaire de l'cole pratiquedes hautes tudes (EPHE),Section des sciencesreligieuses115 (2008)2006-2007

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Marie-Hlne CongourdeauChristianisme byzantin

La vie religieuse sous les PalologuesRecherches sur Nicolas Cabasilas et son poque................................................................................................................................................................................................................................................................................................

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Rfrence lectroniqueMarie-Hlne Congourdeau, La vie religieuse sous les Palologues, Annuaire de l'cole pratique des hautestudes (EPHE), Section des sciences religieuses [En ligne], 115|2008, mis en ligne le 21 octobre 2008, consult le13 septembre 2013. URL: http://asr.revues.org/269

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Annuaire EPHE, Sciences religieuses, t. 115 (2006-2007)

Chaire : Christianisme byzantin

Confrences de Mme MarieHlne Congourdeau

Charg de confrences

La vie religieuse sous les Palologues

Recherches sur Nicolas Cabasilas et son poqueLa biographie de Nicolas Cabasilas semble peu prs connue, mais quand

on y regarde de prs, il apparat que beaucoup de sources nont pas t exploites (surtout parmi les sources dites rcemment), et que dautres ont t mal interprtes, ce qui fait que beaucoup de points restent nigmatiques. Ce sminaire a pour objectif de dbrouiller ces questions en vue de la rdaction dune biographie de Nicolas Cabasilas replace dans le contexte de son poque. La traduction de sources y tiendra une grande place (la simple analyse laissant souvent chapper des nuances qui peuvent savrer significatives).

La premire heure a t consacre ces recherches sur la biographie de Nicolas Cabasilas.

1. Recherches sur sa famille

Le pre de Nicolas Cabasilas Chamatos, qui ce dernier adresse plusieurs lettres et qui semble avoir tenu une grande place dans sa vie (voir lchange de lettres de Nicolas avec son ami denfance Dmtrios Kydons au moment de la mort de son pre) est inconnu par ailleurs ; nous avons examin lhypothse, qui parat plausible, selon laquelle il sagirait du kastophylax de Thessalonique Ianns Chamatos (seul reprsentant de ce nom dans le PLP, si lon excepte Nicolas luimme), connu par une inscription des remparts de Thessalonique et proche de limpratrice Anna Palaiologina (inscription plusieurs fois publie, notamment par J.M. Spieser dans Travaux et Mmoires du Centre dHistoire et Civilisation de Byzance 5, 1973). La question concernant sa mre est plus intrigante, le texte de Sphrantzs (Chronicon Minus, c. 18) qui voque la mre de Nicolas Cabasilas et sur de trois vques donnant des renseignements contradictoires, notamment pour la chronologie ; dautre part, nulle part dans son uvre Nicolas nvoque sa mre, alors quil parle souvent de son pre. Le cas de loncle Nil est lui aussi problmatique (quand quittatil Thessalonique pour Constantinople ? Regagnatil ou non, juste avant sa mort, Thessalonique dont il venait dtre lu vque ?). Ces quelques questions montrent quun grand travail de dfrichement reste faire pour cette biographie qui parat limpide au premier abord.

Rsums des confrences252

2. Recherches sur sa formation

Sur ce point encore, il est difficile dtablir une chronologie prcise. La formation initiale de Cabasilas (trivium) sest droule Thessalonique, ce qui nous a amens tudier la vie intellectuelle et lenseignement dans cette ville, notamment travers les loges quen font ses enfants (dont lloge de saint Dmtrios par Nicolas Cabasilas luimme). Cabasilas a poursuivi ses tudes suprieures (quadrivium) Constantinople, sans doute pour suivre son oncle Nil ; cest une priode bien documente par les lettres quil adressa son pre. La date de son retour Thessalonique, en revanche, est problmatique ; il se pourrait quil soit revenu assez tt, comme tend le montrer sa formation juridique pousse (Thessalonique cette poque est connue pour son cole juridique : Blastars, Harmnopoulos).

La formation spirituelle de Cabasilas a ensuite t aborde, ce qui simposait pour un auteur connu surtout pour ses crits spirituels, et qui nous a conduits nous intresser plusieurs personnages de cette poque : tout dabord le controvers Isidore Boucheiras, qui la probablement initi la prire hsychaste et avec qui il a gard des relations amicales ; aprs avoir analys la Vie dIsidore par Philothe (d. Tsams, 1985), nous avons abord la question de ses rapports avec les bogomiles de Thessalonique, bien que les accusations dAkindynos son encontre, dans sa lettre 52, paraissent purement polmiques ; Dorothe Blats, fondateur du monastre des Blatadn et matre spirituel de la jeunesse thessalonicienne, dont Cabasilas parle dans une de ses lettres. Il nest pas sans intrt de souligner que les deux personnages qui ont contribu la formation spirituelle de Cabasilas taient des compagnons de Grgoire Palamas.

3. Recherches sur son implication dans la crise des zlotes Thessalonique (1341-1349)

Nicolas Cabasilas a jou un rle prcis dans la crise qui a secou Thessalonique durant la guerre civile qui opposa Jean Cantacuzne et Jean Palologue la mort dAndronic III. Alors que le gouverneur sapprtait livrer la ville Cantacuzne, un groupe de partisans de Palologue, vite soutenu par larme et la flotte dAlexis Apokaukos, chef des partisans de Palologue, a pris le pouvoir et la gard pendant prs dune dcennie. Nicolas Cabasilas, partisan de Cantacuzne par son milieu social et ses relations (voir son ami Dmtrios Kydons), mais proche aussi de Palologue par les relations de son pre avec Anna Palaiologina (voir sa correspondance et lloge quil fit de limpratrice) fut lun des deux ambassadeurs envoys au fils de Cantacuzne en 1345 (ou 1346 ?) pour ngocier la reddition de la ville en change dune amnistie pour les exactions commises. son retour, les zlotes soulevrent le peuple et il sensuivit un grand massacre des aristocrates de Thessalonique, auquel Cabasilas chappa dans des circonstances qui restent mystrieuses. Nous avons entrepris dtudier lensemble des sources de cette crise pour essayer de dterminer quel rle exact a pu y jouer Cabasilas, qui est rest plusieurs

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annes dans une Thessalonique tenue par les zlotes alors que son engagement cantacuzniste tait connu. Plusieurs hypothses annexes ont merg, que nous nous rservons dexaminer dans lavenir : Cabasilas ne seraitil pas lun des informateurs de Cantacuzne pour son rcit de la crise, bien des annes aprs les faits ? Doiton redater le massacre de Thessalonique (et donc lambassade de Cabasilas), traditionnellement considr comme ayant immdiatement suivi celui qui eut lieu Constantinople la mort dAlexis Apokaukos ? Nous envisageons donc de faire une traduction commente de lensemble des sources de la crise zlote (principalement Cantacuzne, Grgoras et Dmtrios Kydons), en vue dune publication. Au cours de cet examen minutieux des sources, nous esprons trouver des rponses aux questions sur le rle de Cabasilas qui apparat beaucoup plus impliqu dans la vie politique et sociale de son poque quon ne la jug jusqu prsent. Cest pourquoi les confrences de lanne 20072008 porteront principalement sur ce sujet.

La deuxime heure a t consacre la traduction de la correspondance de Nicolas Cabasilas. Nous avons pris en compte non seulement les lettres quil a crites (d. Enepekids, BZ 46, 1953, 1846) mais aussi celles qui lui ont t adresses par son oncle Nil (d. Lampros, NE 2, 1905), son ami Dmtrios Kydons (d. Loenertz, 19561960), Grgoire Akindynos (d. Hero, 1983), Manuel II Palologue (d. Dennis, 1977), Joseph Bryennios (d. Tomadakis, EEBS 46, 198386). Cette traduction, dment annote (mais non termine ce jour), devrait aussi faire lobjet dune publication. Elle apportera beaucoup la connaissance de la biographie de Cabasilas.