Un géant d'eau à découvrirLors des dernières glaciations, la glace recouvrait l'ensemble del'arc alpin jusque vers Sisteron (la ville de Gap était ainsi recouverte par

plusieurs centaines de mètres de glace !). Lesgrands mouvements des glaciers dans le temps ontparticipé à modeler le paysage montagnard.

Pendant des siècles, les glaciers ontsouvent inspiré un sentiment de peur.Ils représentaient le lieu de vie de dragons ouencore une masse de glace bousculant desvillages. Il faut dire que de 1650 à 1850 environles glaciers étaient encrue (ils avançaientdans la vallée).

C'est au XIXe siècle que les populationslocales se sont mises à exploiter la glacepour la conservation des aliments. C’était unrevenu important pour les petits paysans.

Le glacier du Casset n’y a pas échappé : de mai à septembre, destrous étaient forés sur le front du glacier et remplis de poudre. Lesénormes blocs de glace dégagés par l’explosion étaient descendusjusqu’au lieu-dit “le pont du Clos du Gué”. Là, ils étaient taillés enblocs à l'aide d'une pioche spéciale. L’ensemble du chargement étaitréuni sur des charrettes pour le transport et était protégé de lachaleur par de la sciure et des branchages. La glace arrivait doncà Briançon puis, grâce au chemin de fer, partait rafraîchirla Provence et Marseille.

Paroles de glaceLes étonnants chemins esquissés dans la glace le disent à leurmanière : il y a du plaisir dans l'éphémère et du frisson dansl'incertain. L'alpiniste n'en finit pas de calculer des trajectoires. Lamontagne reste une équation à mille inconnues.

Danielle Maurel - Le massif des Ecrins, petits souvenirs

Face au granit et à la glace, le grimpeur est de porcelaine ; face àl'image de l'éternité, il est l'image même de la fragilité. Gaston Rébuffat

Les glaciers fondaient. Ils n’avaient plus que de petites languesamincies dans les cannelures des roches ; la montagne couverte decascades grondait comme un tambour. Il n’y avait plus de petitsruisseaux mais des torrents musclés aux reins terribles et quiportaient des glaçons et des rochers, bondissaient luisants et toutfumants d’écume, plus haut que les sapins, minaient leurs rivesprofondes, emportaient des lambeaux de forêts. Les eaux, les roches,les glaces, les ossements d’arbres se tordaient en grosses branchesd’acier à travers le pays et se déversaient en mugissant dansl’immense fleuve. Jean Giono - Le chant du monde

Oui, des scientifiques ont trouvé des micro-organismes dans cet univers de glace. Le glacier ne réfléchit que la couleur bleue, les autres couleurs sont absorbées.Non, les crevasses se referment toutes seules une fois l’obstacle passé.Les cannelures indiquent le sens d’écoulement de la glace.Oui, c’est le plus courant.La photo montre le bloc erratique de Peire-Osel près de Gap (col Bayard). On peutégalement facilement voir un autre bloc à l'entrée du village de La Roche de Rame.

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Rencontrer les glaciersPour découvrir les glaciers dans les montagnes des Hautes-Alpes et des Ecrins, vous pouvez vous adresser aux officesde tourisme, aux bureaux des guides/accompagnateurs etaux maisons du Parc national des Écrins. Ils vousindiqueront les sites privilégiés et vous proposeront desoutils de découverte (expos, livres, vidéos…). Vous pouvez les observer de la vallée, ou à partir debelvédères à proximité (sommets, cols, refuges). Si voussouhaitez vous rendre sur le glacier, cela requiert unéquipement spécialisé et l'accompagnement par unprofessionnel de la montagne pour des raisons de sécurité.

Enfin, n'oubliez pas que rien n'est biodégradablesur un glacier !

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Avec la collaboration du Laboratoire deGlaciologie et de Géophysique de

l'Environnement (Isère)

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Le saviez-vous ?En 1964, un petit avion s'est écrasé sur le glacier Blanc. Début août 2006, l’aile de l’Edelweiss a étérepérée. En quelques décennies, au rythme duglacier, les vestiges de l’appareil ont dévaléprès de 2 km en 42 ans, soit 50 m par an. À lafin de l’été 2006, l’aile a de nouveau étéengloutie… jusqu’à sa prochaine réapparition !

Le saviez-vous ?"Glacier" est un terme francoprovençal que l'on rencontre dès leXIVe siècle en Valais et qui dérive du bas latin glacia ou du latinclassique glacies. À partir du milieu du XVIIIe siècle, en France, on lepréfère au terme "glacière" qui était alors utilisé.* *Source : wikipedia.org

De nos jours la plupart des glacierssont des espaces de loisirs pour lesalpinistes et les skieurs. Dans le massifdes Ecrins, l'alpinisme a débuté notammenten 1864 par l'ascension de la face nord de la

barre des Ecrins (4102 m) par E. Whymper, H. Walker,A.W. Moore, C. Almer et M.Croz. Certains glacierssont devenus très fréquentés.

Les glaciers font également l'objet d'étudesscientifiques très poussées. Ainsi, le glacier Blancfait l'objet d'observations glaciologiques, réalisées par leParc national des Ecrins en collaboration avec leLaboratoire de Glaciologie de Grenoble (CNRS-OSUG).D'après ces études, le glacier a perdu une épaisseur deplus de 17 mètres de glace sur toute sa surface au coursdes 25 dernières années. Dans le même temps, son fronta reculé de 500 mètres environ (et de 2 km depuis 1815).

Mais les glaciers représentent aussi un réservoir d’eaudouce précieux, surtout dans des lieux au climatensoleillé comme dans les Ecrins. Les glaciers sont des indicateurs importants desimpacts précoces du changement climatique.50 à 90 % des glaciers alpins pourraient disparaître aucours des 100 prochaines années. La modification despaysages, les variations de débit, les risques naturels, …que cela va entraîner auront des conséquences sur lescommunautés humaines et les écosystèmes.Les professionnels de la montagne (guides, gardiens derefuges, accompagnateurs, géologues, glaciologues, …)observent et s’interrogent beaucoup à ce sujet. Prenez contactavec eux pour plus d'informations.

Chacun peut agir au quotidien (énergie, eau,pollution, …) pour limiter les conséquencesdu réchauffement climatique.

Hier…

www.ademe.fr/faisonsvite/

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Demain ?

Gravure 1840 - Musée d’Annecy

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Les rochesmoutonnéessont formées par l’érosion glaciaire (polies par les glaciers).

Savez-vous si ces rochesmoutonnées sont courantesdans le paysage ?

Rencontre avec un géant chargé d’eau et d’histoire

Un glacier de vallée >glacier du petit Chardon

Les différents types de glaciers

La rimayeest une crevassequi sépare laglace froide etsans mouve-ment colléeaux parois, dela glace à 0°C qui entame sacoulée vers l’aval.

Le névé sur unglacier c’est uneétendue de neiged'au moins un anqui est appelée à setransformer en glace.

Savez-vouspourquoi laglace est bleue?

Un moulin est un gouffre creusépar l’eau de ruissellement de lasurface du glacier qui rejoint engénéral le torrent sous-glaciaire.Savez-vous s’il y a de la vie dans le glacier ? Ré

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Un sérac se forme dans lesendroits de fortes pentes,lorsque les crevasseslongitudinales et transversalesdécoupent la glace en bloc.

BASSIND’ACCUMULATION

C’est la zone où la neige ne fond pas

complètement pendantl'été et se transforme

lentement en glace.

LANGUE D’ABLATIONC’est la zone où la fonte de la glace est plus importante que son accumulation.

Une table glaciaire Sous le rocher, la glaceest protégée desrayons du soleil etdonc de la fonte (à ladifférence de la glaceautour qui fond).

Au pied du glacier Malgré des conditionsdifficiles, la vie existe sur le glacier (micro-organismes). Elle se

développe également sur les bords et le

front du glacier lors de son retrait. Desplantes pionnières

s'installent et consti-tuent de véritables

“jardins des glaciers”.Puis elles laissent place

à d'autres plantes etarbustes jusqu'à l'ins-

tallation de la forêt(comme le mélézin du

Pré de Mme Carle).

Les cannelures se forment par les frottements des débris sous leglacier qui rayent la roche.

Savez-vousquelle indicationpeuvent donnerces cannelures ?

La moraine frontale, c’est l’ensemble desdébris de roche transportés par le glacier et

déposés à son front lors de son recul. On trouve aussi des moraines latérales.

Un bloc erratique est un rocher qui a été

transporté par le glacier et déposé lors de son repli au cours

des grandes périodes glaciaires.

Savez-vous près de quelle ville on peut trouver

un bloc erratique ?

Moulin

Un glacier rocheux >glacier du LaurichardUn glacier supsendu >glacier de l’Ailefroide

Un glacier de cirque >glacier de Bonne Pierre

Le saviez-vous ?Il existe environ 160000 glaciers sur terre (pour un volume de 30 millionsde km3), et 3000 glaciers sur l'ensemble des Alpes (pour environ 200 km3 d'eau). Il y a environ 250 glaciers sur le massif des Ecrins, sur 100 km2, pour environ5 km3 d'eau.Dans les Alpes, la vitesse d'écoulement d'un glacier peut varier (suivant lapente) de quelques mètres à 900 m par an pour les plus rapides.Les glaciers en 20 ans ont perdu en général plus de 10 % de leur volume.Leur recul depuis 150 ans est estimé de 1 à 1,5 km.

Un glacier de couloir>glacier du Clos de l’Homme - Pelvoux

Une crevasse s’ouvrequand la glace n’est pas assez plastique pour suivre le relief de la montagne.

Savez-vous si les crevasses sont éternelles ?

Un glacier est une masse de glace plus ou moins étendue qui se forme par le tassementde couches de neige accumulées. Écrasée sous son propre poids, la neige expulse l'airqu'elle contient, se soude en une masse compacte et se transforme en glace.* Un glacier de vallée est comme un fleuve solide qui avance en se cassant quandil rencontre du terrain accidenté. Il laisse de nombreuses traces sur la roche.Amusez-vous à repérer ces éléments dans le paysage. *Source : wikipedia.org

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Un glacier de calotte >glacier de la Girose

>glacier d’Arsine>bloc erratique de Peire-Osel

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>le pré de Mme Carle aupied des glaciers blanc et noir©

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LIGNE DE NEVÉ OULIGNE D’ÉQUILIBRE