1ère HGGSP – Thème Les frontières – axe 1 p.1

AXE 1 – Tracer des frontières, une approche géopolitique

Jalon 1 – Le limes rhénan

Problématique : dans un empire qui se concevait sans fin, comment comprendre le limes rhénan ?

• Extrait de l’Enéide – promesse de Jupiter à la mère d’Enée : « je n’assigne de borne ni de à leur puissance

ni dans le temps ; je leur ai donné un Empire sans fin ».

Définition

• Limes = résultat d’une modification dans la politique romain

o Règne de Trajan 98-117 = fin d’un cycle d’expansion

▪ Trajan : militaire de formation – sénateur espagnol – adopté par l’empereur Nerva

assurant ainsi une succession sans difficulté

▪ Quelques conquêtes : annexion de la Dacie en 107 – annexion de l’Arabie en 106

▪ Moins conquérir mais maintenir : car guerre = entreprise coûteuse

• Limes dans terminologie militaire jusqu’au Ier siècle :

o Routes qui s’enfonçaient dans les territoires hostiles situés en avant des terres d’Empire.

o Routes militaires jalonnées de postes fortifiés et dirigées vers l’extérieur afin de faciliter

d’éventuelles offensives en pays barbare

→ Limes = outil de la conquête romaine, de l’expansion de l’empire romain

• Limes à partir du IIe siècle : voies longitudinales construites pour relier d’une façon continue les

secteurs frontaliers couvrant près de 9 000 km→ frontières établie par l’homme par opposition à ripa

= frontière naturelle – par extensions → limes = frontière naturelle ou artificielle

o Organisation entre Domicien et Hadrien

o Limes de Germanie : Champs Décumates – zone formée par le Rhin et le Danube

o Limes de Bretagne : ligne de forts de 86 milles + au Nord, érection d’un mur bordé un fossé

entre Carlisle et Newcastle – mur d’abord en pierre et en terre puis intégralement en pierre

o Limes africain : réseau de routes avec quelques forts permettant de contrôler les passes

naturelles, les oasis et les routes caravanières

Source : manuel Histoire-géographie Géopolitique Sciences Politiques Premières – Hâtier – 2019 - p.145.

1ère HGGSP – Thème Les frontières – axe 1 p.2

Exemple - Limes de Germanie ou Limes rhénan

• Forme finale 550 km – large par endroit de 2 km

• Espace fortifié de manière discontinue

Source : manuel Histoire-géographie Géopolitique Sciences Politiques Premières – Belin – 2019 - p.163

Source : manuel Histoire-géographie Géopolitique Sciences Politiques Premières – Hâtier – 2019 - p.145

1ère HGGSP – Thème Les frontières – axe 1 p.3

o Système de défense traditionnel et de surveillance militaire : fossé + levée de terre + rempart

en bois ou en pierre + tours ou fortins + camps militaires

▪ Forts en bois puis en pierre afin de réduire l’angle rentrant formé par le Rhin et le

Danube supérieur.

▪ Etablissement de fossés surmontés d’une palissade.

▪ Construction de forts pour de petites unités de surveillance contrôlés par des soldats

semi-barbares ou numeri.

• Numeri : recrutement à partir d’Hadrien parmi les tribus ou peuples des

territoires frontalières de l’empire romain – conservation de leur armement +

techniques de combat propres

▪ Camps d’unités auxiliaires.

• Auxiliaires : unités plus réduites que les légions – troupes légères et mobiles –

480 à 1000 hommes – cavalerie et infanterie – recrutement chez les pérégrins

– obtention de la citoyenneté romaine après 25 ans de service

Entrée principale du fort romain de Saalburg - Allemagne

Palissade et tour de garde du fort Zugmantel - Allemagne

• Idéologiquement – limes = espace délimitant deux mondes, d’un côté la civilisation de l’autre les

barbares

o Limes = décision unilatérale romaine pensée comme un signe de puissance – imposition d’une

délimitation aux autres peuples même si dans la réalité limes = limites de la puissance militaire

romaine

▪ « Les autres peuples ont reçu une terre à la frontière définie. Pour Rome l’étendue est la même,

de la ville et du monde. » Ovide

o Limes = délimitation d’une identité, l’identité romaine – intérieur = romaine / extérieur =

barbare

▪ A l’intérieur du limes : langue = latin – monnaie = argent romain – droit = droit romain

• Réalité – limes ≠ mur, ligne de séparation étanche – limes = espace d’intenses échanges

o Limes = filtrer le passage des non-citoyens romains via des portes préétablies dans les

confins – contrôle de l’amont et de l’aval – délimitation de la zone d’influence romaine

o Limes = zone frontalière ne séparant pas des peuples culturellement et ethniquement proches

– zone floue permettant l’intégration progressive des populations de l’autre côté du limes –

zone d’acculturation, de métissage

1ère HGGSP – Thème Les frontières – axe 1 p.4

▪ « Les barbares avaient pris leurs usages, ils avaient des marchés réguliers et se mêlaient à eux

(Romains) dans des assemblées pacifiques. Ils n’avaient néanmoins perdu ni les habitudes de

leur patrie, ni les mœurs qu’ils tenaient de la nature, ni le régime de la liberté, ni la puissance

que donnent les armes. aussi, tant qu’ils désapprirent tout cela petit à petit et, pour ainsi dire, en

suivant la route avec précaution, ce changement de vie ne leur était pas pénible et ils ne

s’apercevaient pas de cette transformation. » Dion Cassius

▪ Intégration des barbares dans l’armée et l’administration romaine.

o Limes = zone d’échanges économiques intenses

▪ Mise en valeur des Champs Décumates par les populations locales

▪ Commerce entre peuples barbares et marchands romains

• Installation de postes de douane à cet effet

• importations romaines : ambre – orge – épeautre – bétail – peaux – fourrures

– plumes d’oies – cheveux blonds – esclaves

• Importations germaniques : vaisselles – produits de luxe ou de l’artisanat

romain

Caractéristiques – Limes

• Limes ≠ ligne – limes = zone – marche

o Marche : région frontalière mouvante, située en bordure d’un Etat ou d’un territoire, évoluant

au grè des conquêtes ou des défaites

• Limes ≠ frontière au sens moderne du terme – limes = décision unilatérale romaine

o Absence d’accord

o Simple ligne d’arrêt volontaire établie par les Romains

• Limes = zone militaire symboliquement forte mais politiquement et économiquement poreuse

• Limes = zone de contacts, d’échanges

o Union européenne :

▪ 1.7 millions de travailleurs frontaliers traversent une frontière quotidiennement

▪ 90 eurorégions fondées à partir des années 1980

o Tijuana-San Diego : passage au poste frontière de San Ysidro de 50 000 véhicules et 25 000

piétons par jour dans le sens sud-nord soit 18 millions de véhicules + 9 millions de piétons par

an