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Bouddha,bouddhisme

par

Jean-Luc TOULA-BREYSSE

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L’auteur remercie François Cazenave, FrançoisePommaret et Junko Saïto pour leur aide, leursconseils et leur soutien.

© 1996, Hachette Livre© 1999, Editions Philippe Picquier

pour l’édition de pocheMas de VertB.P. 15013631 Arles cedex

En couverture : Portrait d’un moine zen, époque d’Edo, encre et couleurs sur soie, collection privée.

© Cliché : Dominique Rivolier-Ruspoli

Conception graphique : Picquier & Protière

ISBN : 2-87730-423-XISSN : 1251-6007

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Sommaire

Introduction .................................................. 7

Gautama, les autres Bouddhas et les maîtres 11

Le Bouddha historique ................................. 13Les autres Bouddhas .................................... 22Les bodhisattvas ........................................... 24

Petite chronologie 29

Avant notre ère ............................................. 31Après les premiers conciles ......................... 33Au XXe siècle ................................................ 35Les persécutions ........................................... 36

Quelques repères 41

Le bouddhisme est-il une religion ? ............ 44Les Trois Joyaux .......................................... 45Les Quatre Nobles Vérités ........................... 50Bouddhisme et brahmanisme :

Karma, Samsara et Nirvana ..................... 54Les trois branches du bouddhisme .............. 56Les autres bouddhismes ............................... 59Bouddhisme et modernité ............................ 64

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Sa diffusion dans le monde 67

Sur les traces du Bouddha ........................... 69Les hauts lieux du bouddhisme en Asie ...... 71Le bouddhisme en France ............................ 94

Guide pratique 97

En savoir plus ............................................... 99Y aller .......................................................... 104Associations ................................................. 105Bibliographie ................................................ 110Filmographie ................................................ 117

Glossaire ...................................................... 121

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Introduction

Avec la figure du Bouddha naît, il y a deuxmille cinq cents ans, dans un petit royaume duNord de l’Inde, une doctrine universelle. Unenseignement révélant, dans un examen critique,les forces de l’amour, de la compassion, de lasérénité et de la tolérance. Une connaissancecomplexe du psychisme qui s’articule autour dela souffrance et des moyens de s’en affranchir.Son fondateur : Siddharta Gautama. Ni prophète,ni fils de Dieu, mais un homme éminemmentsage, un être qui atteindra l’Eveil et deviendra lefutur Bouddha. La transmission de son enseigne-ment se fera de son vivant et pendant plusieurssiècles oralement. Pour les bouddhistes, il y a euavant lui et il y aura après lui d’autres Bouddhas.Il n’est pas unique, chacun peut devenir Bouddha.Si le bouddhisme – l’une des plus grandes tradi-tions spirituelles – est considéré en Occidentcomme philosophie, religion, discipline mentaleou pratique morale, pour les bouddhistes c’estavant tout une expérience partagée qui n’a devaleur que si elle est vécue. Il ne faut pasconfondre cette spiritualité active avec le com-portement d’une secte.La doctrine du « Bienheureux » (le Bouddha), enopposition à la culture sacrificielle brahmaniqueet à une société de castes, se fonde sur Quatre

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Nobles Vérités : la souffrance, sa cause, sa cessa-tion et la voie conduisant à sa cessation. Troisgrands courants, appelés généralement en Occi-dent « Véhicules », transmettent la pensée duBouddha : le Hinayana (Petit Véhicule), leMahayana (Grand Véhicule) et le Vajrayana(Véhicule du Diamant).Au cours des siècles et de son rayonnement,principalement en Asie, puis un peu partout dansle monde, le bouddhisme engendre de nombreuxcourants s’adaptant aux pratiques, aux croyanceset aux cultures locales. L’enseignement du« Maître », comme ses disciples le nomment,subira d’inévitables modifications. Des hauts pla-teaux himalayens à l’archipel japonais, de la Bir-manie à la Bourgogne, l’enseignement, la viemonacale et l’art bouddhique connaissent desformes bien différentes, même si la quête del’Eveil demeure en tout temps et en tout lieu lafinalité de la noble voie.Le bouddhisme – au-delà d’une mystiqueinconnue et des légendes orientales – pose lesproblèmes essentiels de la nature humaine.Mais est-ce vraiment une religion ? Et si cettelumineuse leçon de sagesse fondée sur la non-violence et le respect du vivant conduisait l’hu-manité à plus de paix intérieure et de liberté ?

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Bodhisattva.

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Avertissement

Afin de faciliter la lecture, la translittération en fran-çais des mots palis (langue sacrée du bouddhisme),sanskrits (langue classique de l’Inde), tibétains, chi-nois ou japonais est dénuée de signes diacritiques(points, accents et barres).

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Gautama,les autres Bouddhas

et les maîtres

Bien que Sakyamuni ait lui-même prissoin de nous avertir qu’il n’était qu’unhomme, il est non moins certain quel’Inde en a fait un dieu.

Alfred Foucher, La Vie du Bouddha.

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Gautama, les autres Bouddhaset les maîtres

Lors de son ultime réincarnation dans notremonde, Siddharta Gautama parvient à la connais-sance parfaite. Il devient le Bouddha.Au lieu de jouir des richesses de son rang, ceprince d’un petit royaume himalayen abandonnebiens et titres pour chercher le chemin de l’Eveilspirituel. Après l’errance et l’ascèse, il atteintl’état de Bouddha à trente-cinq ans. De ce jour etjusqu’à son trépas, à l’âge de quatre-vingts ans, ilprêchera sur les routes son enseignement etconstituera une communauté (Sangha). Son his-toire est indissociable de la légende.Cet homme, sage entre les sages, n’est pas pourles bouddhistes le seul à être parvenu à l’état deBouddha. D’autres l’ont précédé et d’autres lesuivront. Depuis, des maîtres bouddhistes trans-mettent la loi bouddhique (Dharma) redécou-verte par celui qui sera appelé l’Eveillé ou leBouddha.

Le Bouddha historique

Avant sa naissanceAvant de devenir le Bouddha, Gautama auraitvécu de nombreuses vies antérieures (Djakatas).

13Maitreya au lotus bleu.

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Il s’est souvenu, selon ses disciples, de sesexistences passées. Pour les bouddhistes, ellesappartiennent à l’histoire même de l’Eveillé. Leslégendes édifiantes et le merveilleux ont contri-bué à répandre ces récits dans toute l’Asie. Ilaurait expérimenté « depuis celle de fourmi jus-qu’à celle de Dieu » toutes les formes de vie. Parun ardent travail reposant sur la compassion et ledon, Gautama atteint la condition de Bouddhadans sa dernière naissance.

NaissanceLa biographie historique du fondateur du boud-dhisme n’est pas l’élément primordial de cettespiritualité orientale. Ni l’objet d’une grandeexactitude. L’apport essentiel et véritable duBouddha s’établit sur l’expérience vécue.Siddharta Gautama, le futur Bouddha, est né auVIe siècle avant notre ère dans une famille res-pectée et aisée, au nord de l’Inde. Fils d’unchef valeureux de la tribu des Sakyas et d’unereine aussi belle que pieuse, selon la légende,Siddharta aurait vu le jour sous un arbre pré-cieux, au printemps, le temps de la pleine lune dumois indien de Vaishakha (mai ou juin selonnotre calendrier). Son père, Suddhodana,accueille cette nouvelle avec joie. Il convoque sesastrologues et un sage pour prédire l’avenir del’enfant. Le vieil ermite de l’Himalaya augurepour le nourrisson une exceptionnelle destinée...

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Sept jours après la naissance du prince, sa mèremeurt. Siddharta est élevé alors par sa tantematernelle, seconde épouse de son père.

■ La littérature bouddhique célèbre la mère du Boud-dha, la reine Maya, dans la plus pure tradition poé-tique orientale : « Ses cheveux ont la couleur del’abeille noire, la forme de ses yeux rappelle celle dela feuille nouvelle de lotus bleu, son front est claircomme le diamant, sa peau a l’éclat de l’or bruni, sonventre la courbe harmonieuse de l’arc. Plus souplesque la trompe de l’éléphant sont ses bras et plusdéliées ses jambes et ses cuisses. »

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Bouddhas assis dans la position du lotus, Birmanie.

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LES NOMS DU BOUDDHA

Bouddha n’est pas un nom propre. C’est unqualificatif qui signifie « L’Eveillé », « Celui quisait », ou plus simplement « le Sage ». Ses dis-ciples l’appelaient « le Maître ».Le personnage historique Siddharta Gautamaest désigné sous diverses appellations. Sonnom Gautama vient, sinon de sa mère, de satante maternelle. La lignée dans sa familleaurait été matronymique.Appelé aussi Sakyamuni, « le Sage desSakyas », Siddharta (Celui qui accomplit le but)a quantité de surnoms : Tathagata (Celui quiest venu), Saccanama (Celui dont le nom estVérité), Bhagavat (le Bienheureux), Arahant (leDigne), Anoma (l’Insondable), Sounyamourti (laForme du Vide), Chakravartin (Celui qui faittourner la Roue) et bien d’autres encore selonles époques, les lieux et les écoles...

Les premiers chrétiens du Proche-Orient connais-saient le Bouddha. Des siècles après sa mort,l’Eglise le canonisa sous le nom de saint Josa-phat. Au gré des traductions, Bouddha devinten perse Bouddhasi puis Budasaf, puis Judasaf,et au XIe siècle en latin Joasaph, pour devenirJosaphat. Le Bouddha alias saint Josaphat estinscrit au XVIe siècle au martyrologe romain.

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