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Jeudi de l’Ascension, autoroute A11, en direction de la Bretagne. Nous voici partis pour mélanger travail et plaisir : nous allons passer un week-end en mini-caravane Tip Top, afi n de nous livrer à un « test grandeur natureet sans fard ». Une si petite caravane, un « lit sur roues » : voilà une toute nouvelle expérience pour nous, tant en ce qui concernela traction que la vie à bord.

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l est 17h30 lorsque nous arrivons à La Gacilly (Ille-et-Vilaine), où nous retrouvons Alain

Sauvager, le créateur de la marque. « La caravane

avec laquelle vous allez partir appartient à Nids en Escale, une entre-prise morbihannaise qui loue des TipTop à la nuit, au week-end ou à la semaine », nous explique Alain.

La check-listPendant une heure, nous passons en revue la caravane. Le coupe-circuit élec-trique est caché dans l’un des deux pla-cards de la chambre : une fois électrifi ée – avec le courant d’une borne électrique ou celui de la batterie – la caravane s’éclaire, fournit de l’eau et fait du froid (le frigo émet un léger bruit, que l’on entend depuis la chambre). « Je vous ai mis une bouteille de mousseux dans la glacière », nous précise Alain, avant de

soulever une sorte de planche à décou-per en bois intégrée sur le plan de tra-vail de la cuisine. En dessous, on trouve le mini frigo, encastré dans le plan de travail. « Pour faire la cuisine, refermez le frigo, replacez la planche et instal-lez le réchaud dessus », conseille Alain. Cela semble un peu fastidieux mais ça marche : le réchaud à un feu, rangé dans une valisette, fonctionne parfaitement.

La visite continue : le petit lanterneau, les combinés store/moustiquaire, les deux portes, une pour chaque occupant du lit ; l’évier et sa douchette ; l’indi-cateur de voltage… Nous examinons également l’immense auvent, accessoire indispensable car, vivre dans une si petite caravane, c’est surtout passer du temps dehors.

Il est contenu dans une immense « trousse » fi xée sur le toit. « C’est très simple : tu ouvres le zip et tu déploies la structure », me détaille Alain.

la

I

Un week-enden Tip Top

Dossier réalisé par François Bordonneau

Le week-end de l’Ascension a été exceptionnellement beau : ça tombe bien car la Ty Nid Top est faite pour vivre dehors.

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Enfi n, nous jetons un coup d’œil rapide sur le mobilier – une table et deux chaises – léger, compact et pliable. Un autre coup d’œil à l’antivol à clé que l’on insère dans la tête d’attelage… et nous voilà repartis en direction d’Arzal, dans le Morbihan, où nous avons réser-vé une place dans un jardin particulier référencé sur le site Home Camper.

En routeCent mètres après avoir quitté La Gacilly, je tourne à gauche sur la mauvaise route. Grâce au petit gaba-rit de la caravane – et aux conseils de conduite du Monde du Plein Air –, je me sors très facilement de ce faux pas. Il faut dire que, avec 1,92 m de large et 3,98 m de long, notre Ty Nid Top est ultra-compacte, tout en étant suffi sam-ment longue pour que les manœuvres ne soient pas pénalisées par la « cassure » trop rapide de l’attelage en marche arrière.

Même si la peinture grise à bandes de la Ty Nid Top est très réussie, j’aurais pu demander à Tip Top de la peindre en « Jaune Miel » et « Noir Etoilé », les couleurs de notre Renault Scenic.

L’intérieur est étonnamment spacieux. Même dans la nuit on la reconnaît à sa silhouette unique. Il ne lui manque qu’une lampe extérieure.

Sur la route, on sent à peine la Ty Nid Top et l’on reprend assez vite ses réfl exes de conduite en solo. Sans surprise, le Scenic 150 ch est insensible à la présence de la caravane et nous fi lons à travers la campagne. C’est seulement lorsque l’on freine un peu fermement que la Tip Top se rappelle à nous : ses freins à mâchoires actionnés par des tringles ont vite fait de bloquer les roues, ce qui provoque petits sauts et crissements de pneus. Question de réglage de la tête d’attelage, proba-blement.

Home, sweet home(Camper)Il est près de 20h lorsque nous arrivons à la jolie maison à toit de chaume de Christophe, notre hôte Home Camper. Nous avons choisi de tester ce « Airb-nb pour campeurs » dont le concept est séduisant : des personnes ouvrent leurs jardins aux tentes, caravanes, cam-ping-cars et vans, pour une formule

basique ou des prestations plus élaborées (lave-linge, barbecue, tente additionnelle et même petit-déjeuner…). L’avantage, c’est de profi ter, moyennant quelques euros (électricité com-prise), de grands et beaux espaces extérieurs, et de toutes les commodités à l’intérieur. L’autre avantage, c’est le plaisir de la rencontre et de l’échange, ce qui est la motivation principale de Christophe, dont nous sommes les premiers « clients ». Le site propose des dizaines de des-tinations en France et en Europe, aux Antilles et même au Canada…

Mais pour le moment, nous voici à deux pas de l’estuaire de la Vilaine, dans un jardin de près d’un hectare où trônent deux superbes pins maritimes. Cependant, nous gardons nos distances, car les grosses pommes de pin, en chutant, pourraient nous réveiller – et ce malgré l’excellente isolation phonique de la caravane – et surtout abîmer la pein-ture grise à bandes noires de la caravane, option comprise dans le pack « Plus ». Du gros coffre avant métallique, je sors le mobilier, la rallonge et la manivelle,

Même si la peinture grise à bandes de la Ty Nid Top est très réussie j’aurais pu demander à

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pour déplier les quatre vérins. 15 minutesplus tard, nous voici installés sur un énorme emplacement et je melivre à un petit calcul fantaisiste : selon la classifi cation offi cielle, notre parcelle de 7000 m2 correspond àpeu près à un camping 50 étoiles !

VendrediC’est dans une ambiance agréable que nous nous réveillons, puisque nous avons laissé l’air circuler toute la nuit et que l’isolation thermique est excellente. Le lit de 150 x 200 cm est de bonne qualité et l’intérieur de la caravane offre suffi samment de volume : on peut se tenir confortablement assis pour bou-quiner et il n’y a aucun danger à se réveiller en sursaut.

Comme sur une « grande », notre cara-vane est dotée de prises de courant donnant du 220 V dont une en cui-sine, qui voisine une prise 12 V de type allume-cigare : il n’y a qu’à brancher la bouilloire et à ouvrir le pot de Nescafé !

Ce qui est bien chez Home Campers, c’est que nous disposons d’une « vraie » salle de bain, privative de surcroît. C’est donc parfaitement rafraîchis que nous prenons la route de La Baule (ah, joie du

caravaning : se déplacer en voiture, sans emporter la maison !) et de son marché. De retour dans notre jardin, nous nous mettons au travail, histoire de déjeuner à l’ombre. Comme prévu, l’auvent se déplie en un clin d’œil. Une fois doté de ses piquets amovibles, il forme un large demi-cercle qui se déploie de la fl èche à la cuisine.

De ce côté-là, tout est également facile : la glacière est bien fraîche et le réchaud s’allume d’un coup de piézo. Au menu : salades de poulpe et de carottes, tabou-lé et fi lets de sardines grillés à la poêle (on est à quelques kilomètres de La Turballe, premier port de la façade Atlantique pour l’anchois et la sardine). Avec ce genre de plat, on est vraiment content d’avoir la cuisine à l’extérieur.

Faire toute la vaisselle est en revanche quasiment impossible : le tout petit évier de 25 cm – et son réservoir de 40 litres – permet juste de nettoyer fruits et légumes, de se laver les mains ou bien les dents, à condition dans ce cas d’ajouter un récipient pour les eaux grises. Il vaut mieux ne pas se posi-tionner trop près de la caravane lors de ces opérations, le tuyau de vidange étant placé quasiment à la verticale des pieds…

Tip Top EuropeTip Top propose quatre modèles de caravanes de 3,84 à 4,10 m de longueur hors-tout. La Freerider, l’Adventure, la Bonneville et la Ty Nid Top, lancée en 2017, sont toutes inspirées du concept « tear drop » (ou « larme »). Ces mini-caravanes en forme de goutte d’eau sont nées dans les années trente aux Etats-Unis. Au début des années 2010, faute de pouvoir les importer, Alain Sauvager et Ludovic Chabin ont inventé la leur, qu’ils ont commencé à vendre en 2012.

Les caravanes Tip Top sont construites soit en panneaux assemblés soit, comme notre Tiny, en polyester moulé. Tous les modèles sont basés sur châssis Knott. Avec leur PTAC de 750 kg, elles sont tractables par n’importe quel véhicule.

A l’intérieur, les modèles Freerider et Adventure font la part belle au bois, avec un mobilier particulièrement soigné. Plus simple et plus accessible, la Ty Nid Top fait appel aux panneaux de particules.Il faut compter environ 15 000 euros pour une Ty Nid Top de base et 26 000 euros pour une Freerider… Cela avant, bien entendu, tous les aménagements que l’on peut être tenté d’y faire.

Presque d’une seule main : le maniement de cet auvent est un jeu d’enfant. Une fois qu’il est déplié, on le stabilise avec des piquets télescopiques et des filins.

Les 500 kg à vide (750 kg de PTAC) de la Ty Nid Top la rendent parfaitement insignifiante en traction. En revanche, elle fait tourner toutes les têtes !

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A la belle étoileUne fois la vaisselle terminée, nous fer-mons la caravane. Le capot arrière, les deux portes et le coffre avant sont tous dotés de serrures, chaque porte laté-rale en ayant deux, ce qui fait un gros trousseau de clés. En tout cas, la Ty Nid Top est bien sécurisée, d’autant que les matériaux, l’assemblage et la quincail-lerie (charnières, serrures, poignées…) semblent robustes et d’excellente quali-té. Direction la plage de la Mine d’Or, à Penestin, où nous avons la surprise de voir voler des parapentes. Si la proliféra-tion de petites méduses – normale à cette saison, nous dit-on – nous ôte l’envie de nous baigner, nous revenons dans notre jardin les pieds pleins de sable. Heureu-sement, il n’y a qu’à tirer sur le robinet de l’évier pour le transformer en douche.Après le dîner, nous profi tons d’une belle soirée, en regrettant cependant que notre Ty Nid Top ne soit pas dotée d’un éclairage extérieur… Il ne tient qu’à nous de nous équiper de sources de lumière additionnelles, d’autant que le PTAC de 750 kg permet d’emporter 250 kg de bagages.

Avant de partirLe jour du départ, il nous faut à peine une demi-heure pour lever le camp, le plus fastidieux étant de remonter les quatre vérins (en plein soleil, c’est du sport). Nous ne rentrons pas tout de suite car nous déménageons au camping municipal des Sables Blancs, à Plouharnel, sur la presqu’île de Quiberon, à 70 km de là. Sur la quatre- voies, notre attelage est parfaitement à l’aise pour doubler les poids lourds. Et, surtout, il fait tourner toutes les têtes : diffi cile de ne pas répondre aux ques-tions de nos voisins de parcelles intri-gués par cette « caravane de poupée ». C’est vrai qu’elle est jolie ! Elle est amu-sante et puis elle est facile à tracter et à mettre en place : à condition de la prati-quer par beau temps, la Ty Nid Top est vraiment réussie. Et s’il fait moins beau, le catalogue d’accessoires de la marque et l’implication d’Alain dans les projets de ses clients peuvent répondre à toutes les questions et régler un grand nombre de problèmes. On n’a qu’une envie, c’est d’essayer tous les autres modèles de la gamme ! A suivre… ●

En détail

La cuisine se cache à l’arrière de la caravane, sous un grand capot/hayon dont la poignée rappelle celle du coffre de la 2CV. On aperçoit la planche en bois qui protège le couvercle du frigo et sert de support au réchaud.

Le grand coffre de flèche, qui ferme à clé, permet de ranger un maximum d’accessoires.

Les deux portes, dont les fenêtres s’ouvrent, sont dotées d’un combiné store-moustiquaire.

Le lit est long : on peut parfaitement ranger des sacs au pied. A gauche, on aperçoit une prise

220 V et une 12 V type allume-cigare.

Un grand merci à Nids en Escale pour le prêt de cette Ty Nid Top. Merci également

à Home Camper pour son aide et à Christophe, hôte à Arzal (56), pour son accueil.

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Une chose est certaine : elles ont une cote d’amour incroyable, ces Tip Top, et avant tout auprès de leurs propriétaires. En famille ou en solo, au camping ou au bord des chemins, ils ne s’en sépareraient pour rien au monde ! Quatre utilisateurs de Tip Top nous ont livré leurs impressions.

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imanche 9 juin, 11h : rendez-vous au cam-ping Le Parc du Gué à Montigny-sur-Loing

(Seine-et-Marne), une de ces jolies bourgades

qui bordent la forêt de Fon-tainebleau, pour les « 3e Tip Top Days », le rassemblement annuel des « Tipto-peurs ». Une quinzaine d’attelages est installée depuis la veille, en rond, autour du barbecue. A la manière des convois de chariots de la conquête de l’Ouest, les Tiptopeurs forment comme une grande famille. On y parle technique et accessoires, on y échange sur les réussites et les galères, et l’on se donne de bons plans pour les prochaines vacances.

Chacun dans son genre…Pour Bérengère, c’est un projet de plus de trois années qui vient d’aboutir. Après des années de location, son mari et elle rêvaient de vacances plus nature. « Nous

voulions avoir la possibilité de nous poser quelque part et de pouvoir partir avec la voiture : le van était donc trop lourd pour nous. » Pour Marc et son épouse Nathalie, en revanche, il s’agissait de disposer d’une chambre supplémen-taire pour Anaïs et Charlotte, leurs deux ados : ils ont donc acheté leur Adven-ture pour l’attacher à leur van.

Quant à Stéphane et Marie-Hélène, grands amateurs de voyages « tout-ter-rain », ils cherchaient une solution d’hébergement capable de les suivre partout. Il faut dire que faire des voyages du type « Collioure-Saint-Jean-Pied-de-Port par les chemins » requiert un attelage léger et maniable…Tous sont amoureux de leur Tip Top, et notamment parce qu’elles sont légères, faciles à tracter et ultra-mobiles. Vingt minutes pour s’installer à l’étape, guère plus pour en repartir : pour nos quatre Tiptopeurs, le vrai luxe, c’est de pouvoir partir « sur un coup de tête ».

Marie adore son « château ».

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D

Ils en sont dingues !

Par François Bordonneau

Originaires de Lille, Bérengère, Jean-Yves et leur fille Marie ont reçu leur Ty Nid Top il y a environ deux mois et c’est leur troisième sortie. La facilité d’utilisation de la Tip Top leur permet de découvrir leur région, en voyageant à 1h30 de route de chez eux.

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Sans chichi« Que de l’utile, pas de superfl u » : c’est ce qui plaît à Charlotte. Une caravane simple, qui va à l’essentiel, robuste et confortable, même si Charlotte regrette d’avoir un peu de mal à la manipuler toute seule. Pas de fi oritures mais… un maximum d’accessoires : nos quatre baroudeurs ont équipé leurs véhicules au maximum, en fonction de leurs besoins, tous différents. Charlotte voulait un chauffe-eau intégré « pour la vaisselle et la douchette », Bérengère et Jean-Yves ont choisi la tente de toit « Front Runner » pour leurs deux fi lles, Stéphane a voulu des amortisseurs haut de gamme et des protections de bas de caisse. Quant à Marc, il a simplement demandé à ne pas avoir de cuisine… Si Tip Top propose beaucoup d’équipe-ments optionnels, la PME étudie toutes les demandes particulières. Rassu-rons-nous quand même, Marc, Natha-lie, Anaïs et Charlotte s’alimentent

Stéphane et Marie-Hélène passent une bonne partie de leurs vacances dans leur Freerider XL, ultra-customisée pour une utilisation tout terrain.

La Freerider de Charlotte est équipée d’un auvent dernier cri, dont les pieds sont fixés et pliés dans la structure. Résultat : il ne faut que quelques minutes pour l’installer.

Marc et son épouse Nathalie pratiquent le van depuis dix ans. Leur Tip Top Adventure

est une chambre d’appoint, domaine réservé de Charlotte et Anaïs, leurs filles.

pendant les vacances : ils font la cui-sine dans leur van et stockent tout leur matériel dans la Tip Top.

De vrais cocons« On y dort comme à la maison », déclare Bérengère qui avoue, en revanche, être moins à cheval sur l’ordre qu’à la mai-son. « La cuisine a quelques rangements pratiques, la glacière offre une contenance suffi sante et j’utilise le petit réchaud très facilement », poursuit-elle. Charlotte apprécie elle aussi la micro-cuisine arrière, surtout parce qu’elle lui permet de cuisiner dehors. Le plein air, c’est décidément ce qui plaît à nos campeurs, Marie en tête qui, selon sa maman, « adore observer la nature depuis la tente de toit ». Marie l’appelle d’ailleurs son « château », cette tente conçue pour accueillir deux adultes sur un vrai mate-las, intégré dans son plancher. « Elle se déplie et se replie très facilement », nous précise Bérengère. Quant à Marc,

il vante l’isolation renforcée de son Adventure, dans laquelle il confesse « faire la sieste tous les jours en vacances ».

Succès fouBérengère avoue qu’elle a eu le coup de foudre en découvrant la caravane sur Internet et qu’elle adore regarder l’attelage formé par sa Ty Nid Top et sa Mercedes blanche. Quant à Stéphane, il a fait le maximum pour que sa Freerider XL soit peinte du même vert « Gras-mere » que son Land Rover Defender. « J’ai trouvé le code couleur de cette teinte spécifi que à Land Rover sur un site internet et, avec Tip Top, nous avons fait fabriquer la peinture adéquate. » Une fois sur la route, une Tip Top fait tour-ner les têtes. « Si vous aimez parler avec les gens, achetez une Tip Top », s’amuse Stéphane, tandis que Jean-Yves avoue qu’en seulement trois sor-ties, son épouse et lui ont eu de nombreuses visites de voisins de camping. Nous l’avons nous-même constaté lors de notre essai (voir pages précédentes), une Tip Top est toujours une curiosité au camping ! ●

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