Caroline Quine Alice Roy 01 BV Alice Détective 1930

8/13/2019 Caroline Quine Alice Roy 01 BV Alice Dtective 1930

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ALICEDETECTIVE

par CAROLINE QUINE.

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ALICE ROY aime les nigmes et, plushabile que quiconque flaie un m!st"e, elle at#t fait $e soup%onne que l&affaie Cosle! n&est

pas aussi simple qu&on pouait le coie'Richa$ (opham )ient $&hite $&une

immense fotune' En la lui lguant, le )ieu+osiah auaitil $onc )oulu $shite les sienspou fa)oise cet homme go-ste et a)i$e .

/mue pa la $tesse et le chagin $e $eupau)es filles $ont +osiah a)ait pomis $e faie

ses hiti"es, Alice cheche tie les choses auclai' Entepise $ifficile, ca Richa$ (ophamest un a$)esaie e$outable' 0e plus, le )ieu+osiah semble a)oi pis un malin plaisi bouille les pistes' Aussi Alice se tou)etellebient#t engage $ans une )itable chasse autso, fetile en supises et en a)entues $e

toute sote''''


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CAROLINE QUINE

ALICE DETECTIVETEXTE FRANAIS D'HLNE COMMIN

ILLUSTRATIONS D'ALBERT CHAZELLE

HACHETTE113

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TABLE DES MATIRES

I' LE (E4(A5E6( 7II' RE6CO6(RE 18

III' L&ORA9E 23I:' ;6E 7:II' ALICE 4E LA6CE 4;R LA ?I4(E 77

:III' +O;R6EE 0ECE:A6(E @=I' +E44ICA 87' ALICE BAI( 0&;6E ?IERRE 0E; CO;?4' 18

I' E6 :I4I(E 118II' ALICE ?RE60 0E4 :ACA6CE4 18

III' 5E4A:E6(;RE 131I:' ALICE A ;6E 4;R?RI4E 13@:' LE4 :OLE;R4 1==

:I' ?RI4O66IERE 1>=:II' LE4 5AL


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ALICE DETECTIVE

CHAPITRE PREMIER

LE TESTAMENT

G 4i les (opham hitent $e tout cet agent, ce nesea )aiment pas Huste Et ils n&auont pas uni $eega$e les gens $u haut $e leu gan$eu J

En $isant ces mots, Alice Ro! se pencha )es sonp"e qui lisait le Hounal $u soi, assis en face $&elle ' latable $u salon'

G ?a$on. fitil $&un ton supis' Il ele)a la tKteet, ega$ant la Heune fille, $eman$a G Due $isaistu ausuHet $es (opham. J

A)ou $e gan$ enom, +ames Ro! qui s&tait$istingu au cous $e plusieus affaies paticuli"ement$licates, a)ait acquis la putation $&un homme habileet clai)o!ant, capable $e sou$e lies nigmes les plus

$ifficiles' 5ais, tan$is qu&il se $isposait coute sa filleet' la consi$ait a)ec un souie in$ulgent, il se souciaiten alit fot peu $e ces gens $ont elle )enait $e pale'Due lui impotaient Richa$ (opham et sa familleaup"s $e

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ce chamant )isage qu&il )o!ait toun )es lui''''Alice tait son enfant unique' Elle a)ait seiMe ans et $es

boucles blon$es que $oait la lumi"e $u lampa$aie,

plac aup"s $&elle' Comment auaiton soup%onn quecette Heune tKte pNt abite $es pr!!"p#$%& et $es

penses aussi sieuses que celles auquelles secomplaisait Alice. 4ou$ain, celleci allongea le bas et,$&un geste espi"gle, pin%a l&oeille $e son p"e'

G Ainsi, quan$ He pale, tu ne m&coutes mKme pas,

fitelle $&une )oi qu&elle feignit $e en$e s)"e' +e te$isais qu&il est ina$missible que $es snobs comme les(opham hitent la fotune $e +osiah' 6&! auaitil pasquelque mo!en $e les en empKche. J

+ames Ro! enle)a ses lunettes cecles $&caill eteplia son Hounal a)ec soin, puis il consi$a sa fillega)ement'

G +e n&en )ois aucun, Alice, pon$itil' ;ntestament est un testament, tu le sais bien''''

5ais comment les (opham peu)entils Kte seulshities. Cela semble tellement inHuste, sutout si l&on

pense la mani"e $ont ils ont tait +osiah Cosle!J+ames Ro! eut un souie'

G Les (opham n&ont Hamais pass pou Ktechaitables, obse)atil' 6anmoins, ils ont eu le mite$e ecueilli +osiah'

4ans $oute, mais pouquoi l&ontils fait. 0ans leseul but $e cicon)eni le pau)e homme et $e le

pesua$e $e leu laisse tout son agent' Ils ! ont

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ma foi ussi Ils ont soign +osiah comme unpince Husqu&au Hou oP il eut $ig son testament enleu fa)eu, et sit#t ap"s, ils l&ont mis plus bas que tee'

(ant et si bien que tout le mon$e pten$ que lemalheueu tait impatient $e moui pou chappe leus tacasseies continuelles''''

6&oublie pas que l&on n&aime gu"e les (opham$ans note petite )ille, obHecta +ames Ro!'

5ais, papa, qui pouait les aime. Richa$

(opham est un )ieu gigou qui a fait fotune en Houant la bouse' Duant sa femme Coa, c&est uneambitieuse et une intigante' 4es $eu filles, 5abel etA$a, sont peutKte encoe pies' +e les connais ellestaient mes compagnes $e classe, et He t&assue que l&oniait loin pou enconte paeilles pimbKches'''' 4i lafotune $e +osiah e)ient ces gensl, ils )ont case

tout le mon$e a)ec leu lue et leus gan$s ais Alice $isait )ai les (opham a)aient, $ans la )ille

$e Ri)e Cit!, une putation bien tablie $e )anit et$&aogance' En oute, leu attitu$e l&ga$ $u )ieuCosle! a)ait t s)"ement Huge'

Alice n&a)ait Hamais eu l&occasion $&appoche le

)ieilla$' Elle ne le connaissait que $e )ue pou l&a)oipafois cois $ans la ue' Il $onnait l&impession $&unhomme s!mpathique, mais passablement oiginal'0epuis la mot $e sa femme, su)enue au cous $el&pi$mie $e gippe espagnole qui a)ait sui)i la 9an$e9uee, +osiah a)ait patag son temps ente plusieus$e ses paents'

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4a lage aisance lui eNt cetes pemis $e mene une)ie agable, quoique top solitaie son g' Aussi luia)aitil pf l&hospitalit $es uns et $es autes'

ien qu&tant les plus iches $e la famille, les(opham s&taient tout $&abo$ compl"tement$sintesss $e leu )ieu paent, et celuici a)ait tecueilli pa $e pau)es gens pou qui sa psence leufo!e constituait une lou$e chage' Appciant commeil con)enait la gnosit et la bont $e ses h#tes, le

)ieilla$ n&a)ait pas cach son intention $e $ige sontestament en leu fa)eu'Le temps passa, et puis, un Hou, les (opham

chang"ent busquement $&attitu$e ils in)it"ent +osiah )eni s&installe cheM eu' Cette offe fut accepte et le

buit couut peu $e temps ap"s qu&ils a)aient $ci$ le)ieil homme leu lgue tous ses biens'

Les foces $u )ieilla$ a)aient $clin a)ec l&Qgecepen$ant, comme il ne montait nulle hQte quitte la)ie, les (opham ne ta$"ent pas s&impatiente et letaite sans mnagement' Il n&en continua pas moins si$e cheM eu, mais on acontait qu&il allait sou)enten$e )isite $e )ieu amis auquels il confiait son

intention $e $shite Richa$ (opham':int le Hou oP +osiah Cosle! s&alita pou ne plus seele)e' Duelques instants a)ant $e moui, il )oulut $iequelque chose au m$ecin qui l&assistait, mais sa paoletait si confuse que ce $enie ne put compen$e untaSte mot' Le len$emain

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$e l&enteement, on ne $cou)it qu&un seultestament, lguant la totalit $e l&hitage Richa$(opham, ce qui supit beaucoup $e gens'

G +e me $eman$e ce que 5' Cosle! a essa! $e$ie au m$ecin quan$ il s&est senti moui, epit Aliceau bout $&un moment' Du&en pensestu, papa. :oulaitillui pale $e son testament.

ien cetainement, pon$it +ames Ro!' 4ans$oute $siaitil lgue son agent ceu $e ses paents

qui le mitaient' Le $estin ne lui en a pas laiss letemps'''' Dui sait, ses affaies taient peutKte $H

aanges, et $ans ce cas, il tenait simplement in$iqueau m$ecin oP se tou)ait son nou)eau testament'

Cela ne seait pas impossible, en effet'''' Il a)ait $N le cache en lieu sN'

Alos, H&ai bien peu qu&on ne le $cou)e Hamais+osiah a)ait pafois $es i$es tellement saugenues''''0e plus, il faut compte a)ec les (opham'

Due )eutu $ie, papa. questionna Alice)i)ement'

La fotune $e +osiah tait, paaStil, consi$able,

et tu penses bien que les (opham n&ont aucune intention$e la patage a)ec quiconque' +e suis con)aincu qu&ilss&aangeont en consquence il n&! aua pas $e secon$testament''''

(u cois que, s&ils le $cou)aient, ils seaientcapables $e le $tuie.

+e ne )eu calomnie pesonne, Alice' 5ais

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He sais que Richa$ (opham est un homme us etqu&il ne passe pas pou Kte 1es honnKte''''

4eaitil possible $&attaque ce testament pa

lequel +osiah le faisait seul hitie. +e ne le pense pas' ien que He n&aie pas tu$i

le $tail $e cette affaie, He suis pesua$ que les $oits$es (opham sont lgalement fon$s' Les conteste $ans$e telles con$itions coNteait une )itable fotune et lesautes paents $e +osiah sont beaucoup top pau)es

pou se lance $ans paeille a)entue' Ils se sont bonsHusqu&ici poteste $e leu $oit hitage, enassuant que 5' Cosle! a)ait $ig un secon$testament en leu fa)eu, mais, mon a)is, les chosesen esteont l'

Rien ne sea plus inHuste, s&cia Alice' Les(opham ne mitent pas cet hitage

InHuste peutKte, mais pafaitement lgal, et Hene )ois pas comment l&on ! pouait em$ie' Il estcetain que bon nombe $e pesonnes )ont se tou)elses $ans cette affaie' On m&a pal ente autes $e$eu Heunes filles qui eploitent une feme $ans la)alle $e la 5usToTa' Elles n&taient pas paentes $e

+osiah, mais celuici, qui les a)ait connues tout enfant,leu tmoignait autant $&affection qu&au gens $e safamille' Elles auaient $N figue su son testament ainsique plusieus ne)eu et cousins, beaucoup plusmitants que les (opham'

Alice appou)a $&un signe $e tKte' 4ilencieuse, le)isage pensif, elle commen%ait passe en e)ue

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$ans son espit les $tails que )enait $e lui $onneson p"e' Elle tenait $e ce $enie l&habitu$e $&tu$iemtho$iquement les faits qui 'l&intessaient et $e

pousui)e ses aisonnements Husqu& leu conclusionlogique' +ames Ro! lui $isait )olonties qu&elle auait tun ecellent $tecti)e, a)ec son espit pntant et sa

p$ilection pou les affaies m!stieuses'?a sa m"e, Alice $escen$ait $&une )ieille famille

fan%aise installe en Louisiane, les eauchamp' 5ais

Elise Ro! tait mote $epuis plusieus annes et toutel&affection $e son mai s&tait epote su Alice, leufille unique' A!ant su)eill $e p"s l&$ucation et lestu$es $e celleci, +ames Ro! s&enogueillissaitsec"tement $&a)oi su lui $onne un espit clai etmtho$ique ainsi que l&habitu$e $e flchi et $e Hugeen toute in$pen$ance' Comme il sa)ait pou)oi se fie,

non seulement l&intelligence, mais aussi la $isction$e la Heune fille, il n&hsitait pas $iscute pafois a)ecelle $e cetaines affaies $licates'

Alice a)ait mKme assist plusieus encontesente son p"e et $es $tecti)es $e gan$ enom, )enusconsulte +ames Ro! au cous $&enquKtes

paticuli"ement $ifficiles'Ente)ues passionnantes et $ont le sou)eni taitmaqu $&une piee blanche $ans la mmoie $e la

Heune fille'(oute nigme ee%ait un attait isistible su

Alice, et celleci ne connaissait $e epos que la clef $um!st"e n&ait t $cou)ete' +ames Ro! a)ait

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plus $&une fois cout les suggestions $e sa filleet ti pofit $e ce qu&il appelait ses G intuitions J'

0"s qu&elle a)ait eu connaissance $e l&affaie

Cosle!, elle ! a)ait pis un etKme intKt, fait $&autantplus supenant que ni +osiah, ni les (opham n&tant lesclients $e +ames Ro!, celuici ne $e)ait nullementinte)eni $ans le "glement $e la succession' 5aisAlice soup%onnait un m!st"e'

G ?apa, coistu que 5' Cosle! ait )aiment

$ig un secon$ testament. $eman$atelle tout coup' 5a paole, un Huge $&instuction ne s&!pen$ait pas autement que toi pou mene uninteogatoie J s&eclama +ames Ro!' ?otestation $e

pue fome que $mentait l&epession satisfaite etamuse $e son )isage' G A $ie )ai, continuatil, He nesuis gu"e mieu enseign que toi' +e ne sais qu&une

chose, mais peutKte ne $e)aisHe mKme pas enpale, tant elle est impcise''''

Du&estce que c&est. :ite, acontes&cia Alice a)ec impatience' 6e me fais pas langui''''

Eh bien, )oici He me appelle pafaitementque l&anne $eni"e, un Hou que He me tou)ais $ans le

hall $e la anque nationale, H&! ai encont +osiahCosle! en compagnie $e 9eoges Rolste$' Duoi. 4&agissaitil $e ton conf"e

maSte Rolste$ qui est spcialis $ans toutes lesquestions $&actes notais et $e testaments.

?afaitement' +e l&ai )u ente a)ec +osiah etils sont )enus s&a$esse au guichet )oisin $e celui

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$e)ant lequel H&atten$ais' +e n&a)ais, cetes, nulleintention $&coute leu con)esation a)ec l&emplo!,mais H&tais si p"s $&eu que He ne pou)ais )ite

$&enten$e ce qu&ils $isaient, et H&ai fot bien compis quel&on palait $&un testament' +osiah a ensuite $cla Rolste$ qu&il passeait le )oi a son bueau lelen$emain''''

Ce qui $onneait pense que 5' Cosle!tait bien $ci$ $ige un aute testament''''

C&est en effet la pemi"e i$e qui m&est )enue l&espit' Et cela se passait l&anne $eni"e, fit Alice

songeuse' En)ion $eu ans pa consquent ap"s que5' Cosle! eut lgu tous ses biens au (opham, n&estce pas.

Oui' Il est in$niable que +osiah $siait

mo$ifie les $ispositions pises pc$emment, et He neseais pas tonn qu&il ait eu l&intention $e $shiteenti"ement Richa$ (opham' 5ais comment sa)oi s&ila mis son poHet ecution.'''

5aSte Rolste$ n&estil pas l&un $e tes )ieuamis. questionna Alice'

4i' 6ous a)ons fait nos tu$es $e $oitensemble' Alos, pouquoi ne lui $eman$eaistu pas s&il

n&auait pas pa hasa$ ai$ 5' Cosle! $ige unsecon$ testament.

Ce seait pose l une question fot in$isc"te,'''et l&on pouait me pon$e $e me mKle $e ce qui meega$e''''

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(u sais bien que maSte Rolste$ ne te $iaitHamais cela, potesta Alice' (u es maintenant si connuque tes conf"es sont plut#t flatts quan$ tu sembls

t&intesse l&une $e leus affaies'''' 0is, )eulaessa!e $e te enseigne. +e t&en pie'','

Ecoute, mon petit, He ne puis )aiment tepomette $&alle )oi Rolste$ tout ep"s pou luifaie subi un inteogatoie en "gle su un suHet aussi$licat'''' 5ais enfin, )astu m&eplique pouquoi tu

pen$s subitement un tel intKt cette histoie $etestament. 5a foi, He n&en sais ien' Au fon$, He cois que

tout ce qui est m!stieu me passionne, et puis aussi,He )ou$ais pou)oi )eni en ai$e ces pau)es gensqui isquent $&Kte spolis pa Richa$ (opham'

+&ai l&impession que tu es en tain $e mache

su les taces $e ton p"e'''' 5ais He seais cuieu $esa)oi ce que tu tou)es $e si m!stieu cette affaieCosle!'

Comment, un testament $ispaaSt, et tun&appelles pas cela un m!st"e s&cia Alice, suffoque'

4i, mais con$ition qu&il ait ellement $ispau'

(u compen$s, il est fot possible que Cosle! ait encoechang $&a)is $epuis l&anne $eni"e' Dui sait. 0ans cecasl, il est capable $&a)oi luimKme $tuit son secon$testament' Il lui penait pafois $e telles fantaisies''''

0e toute fa%on J, $claa Alice, nullementbanle pa l&h!poth"se que )enait $e fomule son

p"e, G H&aimeais en sa)oi $a)antage' (u paleas maSte Rolste$, n&estce pas. J

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CHAPITRE II

RENCONTRE

G 6&oublie pas que tu $ois )oi maSte Rolste$auHou$&hui J, appela Alice son p"e le len$emainmatin au petit $Heune'

G +e )ais lui tlphone en ai)ant mon bueau,pomit +ames Ro!' 5ais, encoe une fois, ne ga$e pastop $&illusions il est pobable que He n&appen$ai ien

$e sensationnel' JAlice se mit ie'G +e n&esp"e pas l&impossible, assuetoi, pon$it

elle' Il me suffiait $&obteni un simple in$ice su cem!stieu testament pou m&estime satisfaite''''

0ismoi, que comptestu faie auHou$&hui.

questionna +ames Ro!' ?eutKte quelques couses $ans la matine, etcet ap"smi$i, He suis in)ite goNte cheM ett! 4cott'

Alos, tu es beaucoup top occupe pou )eni$Heune a)ec moi'''''

Oh papa, moi qui en meus $&en)ie s&cia

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Alice, les !eu billants $e Hoie' +&ai tellement hte,$e sa)oi quoi m&en teni au suHet $e ce testament

Eh bien, si )aiment tu cois en a)oi le

temps, $it +ames Ro! a)ec malice, passe mon bueau)es mi$i' A moins que 9eoges Rolste$ n&ait $clinmon in)itation, nous essaieons $e nous enseigne sule compte $e +osiah' +e te ecomman$e toutefois $e nemanifeste aucune impatience et $e ne pas montel&intKt que tu potes cette affaie'

4ois tanquille He te laisseai pale' +e esteaibouche cousue,''' mais les oeilles gan$es ou)etes C&est $onc enten$u He compte su toi pou

mi$i' J +ames Ro! epoussa sa chaise, et, Hetant un coup$&Uil sa monte G II faut que He me $pKche, fitil)i)ement' 4inon He isque $e me mette en eta$ poumes en$eM)ous' J

Ap"s le $pat $e son p"e, Alice ache)a $e $Heune, puis elle se $iigea )es la cuisine afin $e $onne la se)ante ses instuctions pou la Houne' La Heunefille tait une maStesse $e maison accomplie' 0epuis lamot $e sa m"e, su)enue si ans plus t#t, elle )eillait tout, ai$e pa 4aah, la )ieille bonne' 0epuis longtemps

au se)ice $e la famille eauchamp, 4aah tait )enue$e Louisiane Ri)e Cit! afin $e ne pas quitte sa HeunemaStesse Elise, losque celleci a)ait pous +amesRo!' 0iige seule la maison $e son p"e eNt t unelou$e chage pou Alice, si celleci n&a)ait t


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aussi habile accompli beaucoup $e choses en peu$e temps' C&est ainsi qu&elle s&a$onnait toutes sotes$&acti)its, patiquait plusieus spots et ga$ait encoe

suffisamment $e loisis pou soti et ece)oi ses amies'("s en a)ance su les Heunes filles $e son Qge,

Alice a)ait quitt le coll"ge quinMe ans et $emi, enpossession $e son $ipl#me $e fin $&tu$es secon$aies'Ecellente l")e, elle tait estime $e ses pofesseustout autant qu&a$oe $e ses compagnes' Elle appatenait

cette catgoie $e gens qui attient natuellement las!mpathie, penant au sieu ce qui les entoue sans$onne l&impession $e se pen$e eumKmes top ausieu'

C&est au coll"ge $e Ri)e Cit! qu&Alice a)ait connu0ois Elliott, sa meilleue amie, en mKme temps qu&elle! encontait les $eu sUus (opham' 5ais l&in)ese

$e leus camaa$es, ces $eni"es $e)aient lui )oue unesoli$e inimiti' Cela $atait $e cetain Hou oP Alice a)aitsupis 5abel (opham en tain $e copie sa composition$&histoie' Le pofesseu, qui s&en tait ape%ugalement, a!ant puni la coupable, celleci, soutenue pasa sUu, a)ait pten$u en eHete la faute su Alice'

5ais, leu gan$ $pit, pesonne n&a)ait )oulu lescoie, et elles s&taient mKme fait aboue )etementpa plusieus $e leus compagnes, au nombe $esquellesse tou)ait 0ois' +amais 5abel et A$a ne $e)aient

pa$onne au $eu amies l&affont subi ce Houl'G +e ne enteai pas $Heune la maison,

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4aah, annon%a Alice en pntant $ans la cuisine'Le menu $u $Sne est fait, et tu tou)eas ce qu&il faut$ans le Bigi$aie' +&ai pass la comman$e $e la semaine

l&picie il li)ea $ans la matine' Comme cela, tuseas tanquille et tu n&auas pas besoin $e soti' J

La Heune fille monta $ans sa chambe et e$escen$itquelques minutes plus ta$, pKte se en$e en )ille'Duan$ la pote $e la maison se fut efeme $ei"eelle, elle se $iigea )es le gaage qui se tou)ait au fon$

$u Ha$in, et se hQta $e soti sa petite )oitue, ca$eau$&anni)esaie $e son p"e' C&tait un Holi cabiolet$capotable, tout pimpant a)ec sa caosseie bleu )if etses chomes tincelants'


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client"le, Alice enta $ans un gan$ magasin, cheM


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+e le sais pafaitement, ma$emoiselle, $itl&homme $&une )oi oP commen%ait pecequelque lassitu$e' :ous aueM une )en$euse $ans un

moment, si )ous )ouleM bien patiente'''' 6ous n&a)ons pas l&habitu$e que l&on nous

fasse atten$e, pliqua 5abel $&un ton glacial' Duelle oganisation $ploable aHouta sa

sUu' :ous n&a)eM pas l&ai $e )ous $oute que notep"e est actionnaie $u magasin, et qu&il lui suffiait $e

signale )ote attitu$e au conseil $&a$ministation pouque )ous so!eM cong$i' +e egette $e ne pou)oi mieu faie, $it le chef

$e a!on, ec$' 5ais c&est une "gle $e note maison les clientes $oi)ent atten$e leu tou' J

A$a eut un geste $e $pit, et une flambe $e col"epassa $ans ses !eu' 4on lgance coNteuse ne

ussissait pas la en$e s$uisante' 0e haute taille,maige comme un chalas, elle ne poss$ait aucunegQce, et la col"e qui cispait psent son )isage laen$ait mKme fanchement lai$e'

5abel, qui faisait l&ogueil $e sa famille, tait lafois Holie et insignifiante, a)ec ses taits sans caact"e et

sa ph!sionomie peu epessi)e' Elle s&epimait entemes ptentieu, su un ton affect qui a)ait le $on$&easpe ou $e $i)eti ses intelocuteus' 4a m"e,qui K)ait pou elle $&un iche et billant maiage a)ecquelque fils $e gan$e famille, ne ngligeait ien etn&pagnait aucune $pense pou ai$e la alisation $eses espois'

?lus Qges qu&Alice, les $eu sUus a)aient pou

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tant fait leus tu$es $ans la mKme classe que laune fille' Leus compagnes, qui les Hugeaient sottes etaogantes, ne s!mpathisaient gu"e a)ec elles, et elles

ne se fient que peu $&amies'Cepen$ant, comme elles )enaient $e toune le $os

au chef $e a!on, elles ape%uent Alice' Celleci lessalua $&un signe $e tKte' 5abel lui pon$it a)ecfoi$eu, sans aticule le moin$e mot, tan$is que sasUu feignait $e ne pas emaque la psence $e la

Heune fille'G Duelles pimbKches se $it celleci' La pochainelois que He les enconteai, He les ignoeai puement etsimplement J

A cet instant, une )en$euse s&a)an%a )es les $eusUus qui se mient aussit#t l&accable $e leusciminations et lui epoche $e les a)oi fait

atten$e' Alice, qui sui)ait la sc"ne $u coin $e l&Uil, )itla $emoiselle $e magasin leu psente $i)es mo$"les$&une gan$e lgance, pami lesquels plusieus obes $usoi $e $entelle et $e mousseline' 5ais A$a et 5abeltaient )i$emment $e fot mchante humeu, ca c&est

peine si elles $aign"ent eamine ces cations

a)issantes a)ant $e les eHete' Aucune ne tou)a gQce leus !eu'La )en$euse appota une $eni"e obe et $it $&un

ton engageant G :oici quelque chose $e t"s chic c&est un mo$"le

$e ?ais que nous a)ons e%u ce matin' JA$a pit le )Ktement, le ega$a a)ec in$iffence,

puis le laissa tombe su une chaise $&oP il glissa et se

=


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mit en tas su le tapis sans que la clienteesquissQt lemoin$e geste pou le eteni' Elle se $touna aussit#t

pou eamine un aute mo$"le et, au gan$ moi $e la

)en$euse, macha $libment su le tissu chiffonn'In$igne, Alice se le)a $e sa chaise et se $iigea )esune sie $e mo$"les eposs l&aute etmit $ua!on'

Comme elle e)enait sa place, quelques instantsplus ta$, les $eu sUus pataient sans a)oi ien

achet' En passant p"s $&elle, A$a la heuta lg"ement'5ais au lieu $e s&ecuse, elle se etouna )es Alice et,la $)isageant a)ec hauteu, s&cia

G :ous pouieM faie attention, il me semble J& 4ule point $e lance une plique cinglante, la Heune fille semo$it les l")es'

G Ce sont $e )aies chipies , se $itelle en sui)ant

$&un Uil amus 5abel et A$a qui se $iigeaient )esl&ascenseu, t"te haute, et l&ai plus aogant que Hamais'G Cela ne m&tonne pas que l&on $ise tant $e mal$&ellesJ

Les fleions $&Alice fuent bient#t inteompuespa une )en$euse qui )enait lui $eman$e ce qu&elle

$siait' C&tait Hustement celle qui a)ait eu affaie ausUus (opham quelques minutes aupaa)ant'La Heune fille eut t#t fait $e choisi une obe

$&ap"smi$i coupe $ans un maocain $e soie $ont lebleu lumineu s&acco$ait pafaitement a)ec la couleu$e ses !eu'

G C&est un plaisi $e )ous se)i, ma$emoiselle J,$claa la )en$euse losqu&elle se tou)a seule a)ec

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sa cliente $ans le salon $&essa!age' G 4i )ous sa)ieMcomme H&apphen$e touHous $e )oi ai)e les$emoiselles (opham Elles sont $&une telle eigence''''

Elles se en$ent o$ieuses, $it Alice' Ellea ont)aiment l&ai $e coie que tout le mon$e $oit Kte leus o$es' J

La )en$euse soupia'G +e me $eman$e ce que cela sea si leu p"e hite

$e +osiah Cosle!''' , fitelle' Et elle aHouta en baissant

la )oi G La succession n&est pas encoe gle, mais ilpaaSt que les (opham comptent $H su cet hitage'L&aute Hou, 5lle A$a $isait sa sUu que leus paentsenteaient en possession $e tout $"s que les hommes $eloi auaient fini $e chicane'''' 6&empKche qu& mon a)isles (opham ne sont pas aussi tanquilles qu&ils )eulent

bien le $ie ils ont une peu teible $e )oi sugi un

secon$ testament qui pouait emette leus $oits enquestion'''' J

Alice ga$a le silence elle a)ait suffisamment $ebon sens pou ne pas sui)e la )en$euse su le teain oPcelleci s&engageait, et sa)ait en oute que ses paolesisqueaient $&Kte ensuite ptes tot et ta)es'

5ais elle tait t"s satisfaite $e ce qu&elle )enait$&appen$e' L&anit qu&pou)aient les (opham nemontaitelle pas qu&ils co!aient l&eistence $&untestament postieu celui pa lequel +osiah leu a)aitlgu la totalit $e sa fotune. Il tait )i$ent aussi queles ptentions manifestes pa les autes paents $u

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)ieilla$ ne laissaient pas $&inquite Richa$(opham'

Alice se en$it la caisse afin $e gle son achat et

$eman$a que l&on fSt li)e sa obe cheM elle l&ap"smi$imKme' 4ou$ain, elle s&ape%ut qu&il tait pesque mi$i'

G 5on 0ieu, se $itelle, gagnant la sotie $umagasin en toute hQte, il faut que He nie $pKche si He ne)eu pas faie atten$e papa J


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ton $si $&Kte enseigne note hommecompen$ait tout $e suite pouquoi He l&ai in)it $Heune

4ois tanquille, )a He seai sage comme uneimage J $it Alice en iant'

Le 9an$


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Ces mots fuent sui)is $&un long silence, et Alice nefut pas loin $e pense que maSte Rolste$ n&a)ait aucuneen)ie $&)oque le cas Cosle!'

G +e n&en sais pas plus long que toi, +ames, epitenfin l&a)ou' Ce n&est pas moi qui suis chag $e glecette affaie'''' 5ais H&a)oue que H&atten$s a)ecimpatience $e )oi ce qui )a se passe, ca He connaissais

bien le )ieu +osiah','' A mon a)is, le testament psentpa les (opham est inattaquable' Ils hiteont $onc

la totalit $e la succession. obse)a +ames Ro!' ?afaitement,''' moins qu&il n&eiste $&autes$ispositions testamentaies infimant les pemi"es'''' J

Le p"e $&Alice pit un ai supis' G Comment cela.questionnatil' Ainsi, tu cois que +osiah auait pu$ige un secon$ testament. J 5aSte Rolste$ hsita, nesachant s&il $e)ait en $ie $a)antage' Enfin, il paut se

$ci$e, Heta un api$e coup $&oeil autou $e lui et,baissant la )oi, commen%a

G +e ne )ou$ais pas que la chose pNt s&buite'''' (u peu compte su note $isction J, fit +amesRo!, et, $e)inant la )itable poccupation $e son ami,il aHouta G 4ois tanquille, H&ai eu maintes fois

l&occasion $e constate qu&Alice sa)ait ga$e unsecet'''' Alos )oici He ne seais nullement supis qu&un

secon$ testament se $cou)St un beau Hou' (u sais queRicha$ (opham et les siens se sont fot mal con$uitsen)es +osiah ap"s que celuici

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leu eut lgu tous ses biens'''' O, il ! a en)ion unan, H&ai e%u la )isite $u )ieilla$ mon bueau' Il mecommuniqua son intention $e $ige un nou)eau

testament pa lequel il $shiteait les (opham Husqu&au$enie sou' Comme il tenait absolument cie ses$eni"es )olonts $e sa main, il me posa une foule $equestions su la mani"e $&ope' +e lui $onnai toutesles in$ications ncessaies et il s&en alla en pomettant$e me soumette le $ocument $"s qu&il l&auait tabli'

Ainsi, tu as eu celuici sous les !eu. $eman$a+ames Ro!, stupfait' 5ais non, et c&est bien l le plus

etao$inaie Cosle! n&est Hamais e)enu me )oi' 0esote que H&ignoe compl"tement s&il a $onn suite , son

poHet 4&il l&a)ait fait, il ! auait $&ailleus beaucoup $e

chances pou que le $ocument ne fNt pas $ig $ans lesfomes lgales''''

Ce n&est pas sN' +osiah tait un hommemtho$ique et pu$ent il auait sui)i mes instuctions la lette'

Esponsle, ca les (opham tieaient agument

$e la moin$e eeu pou intente une action en Husticeet obteni l&annulation $e ce secon$ testament','' 4ans $oute, mais& tu sais, He cois que $ans l&tat

actuel $es choses, nous ne $e)ons pas nous leue queles (opham aient, $es $oits ou non su cet hitage,c&est ' eu qu&il e)ien$a' Due )eutu. ils ont suleus a$)esaies l&a)antage

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$&Kte $H t"s iches'''' Les autes paents $e +osiah)ont bien essa!e $e plai$e leu cause en aguant $e

l&eistence $&un secon$ testament, mais en l&absence $etoute peu)e, que peu)entils espe. Il leu fau$ait$pense une )itable fotune pou )eni bout $&unhomme comme Richa$ (opham' J

Alice coutait en silence, semblant in$iffente ceque $isaient maSte Rolstel$ et son p"e' L&motion,

cepen$ant, faisait batte son cUu'La con)esation se polongea quelques instantsencoe, puis +ames Ro! $eman$a l&a$$ition' Les toiscon)i)es se le)"ent et egagn"ent le gan$ hall $el&h#tel oP maSte Rolste$ pit cong $e ses h#tes'

G Eh bien, ma fille, estu satisfaite. $eman$a +amesRo! losqu&il se etou)a seul a)ec Alice'

Oh papa, c&est bien ce que He pensais il ! a unsecon$ testament

?as si )ite 6&oublie pas que Cosle! n&a peutKte Hamais mis son poHet ecution, et qu&au cas oP ilauait $ig le $ocument, il tait fot capable $e l&a)oiensuite $tuit'

C&est possible, )i$emment, niais He ne puiscoie que les choses se soient passes ainsi' +osiahn&a)ait aucune aison pou souhaite fa)oise les(opham il les $testait' +e suis con)aincue que letestament eiste, l&abi $ans l&une $e ces cachettes $ont5' Cosle! a)ait, paaStil, le secet'''' 5on 0ieu, si He

pou)ais le $cou)i Cela isque $&Kte aussi facile que $e etou)e

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une aiguille $ans une botte $e foin, obse)a +amesRo!' Banchement, Alice, He cois que tu feais mieu$&oublie cette histoie'

:o!ons, papa, He ne puis tout $e mKme pasaban$onne la patie a)ant $&a)oi essa! $e sa)oi cequ&est $e)enu ce testament insista la Heune fille'

C&est bon, mon petit' Ceuse cette affaiepuisqu&elle te plaSt, mais H&ai bien l&impession que tut&attaques un pobl"me insoluble' +e me

$eman$e comment tu esp"es $niche un $ocumentpeutKte imaginaie, sans poss$e au $pat le moin$eenseignement''''

Alice clata $e ie'G +e me $bouilleai, )a ipostatelle gaiement'

0onnemoi le temps $e cheche, et tu )eas ce que tu)eas J

Cepen$ant, losque, ap"s a)oi quitt son p"e,Alice se etou)a au )olant $e sa )oitue, su la oute quicon$uisait cheM elle, le $oute commen%a se glisse$ans son espit' Elle sa)ait que toutes les ciconstancessemblaient ligues conte elle' ?a oP $buteaitelle etcomment m"neaitelle son enquKte. 4on p"e a)ait

aison il lui fallait pati $e Mo''''G Ah se $itelle, cUu )aillant, ien $&impossible4&il eiste un secon$ testament, He le tou)eai, et

H&esp"e bien qu&il ne sea pas en fa)eu $es (opham J

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CHAPITRE III

L'ORA(E

Duelques Hous plus ta$, au petit $Heune, +amesRo! $it sa fille

G Estu libe auHou$&hui, Alice. 4i tu n&a)ais ien$e p)u, He te chageais $e faie une couse pou moi'

+e ne $eman$e pas mieu, pon$itelle a)ecempessement' 0e quoi s&agitil.

:oici il me faut tansmette cetains$ocuments $e toute ugence au Huge


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Au contaie Il fait si beau que cela sea unplaisi'''' J

+ames Ro! se le)a et alla soule)e le i$eau $e )#

fenKte'G Le temps est clai, epitil, mais ces petits nuages

que l&on )oit $u c#t $e l&ouest ne me $isent ien qui)aille' 6ous auions $e la pluie $ans la Houne que Hen&en seais pas tonn' ?a ici, les oages )iennenttouHous si )ite''''

Alos, il faut que He me $pKche $e pati' +esuis pesque pKte, heueusement' OP sont les papies,papa.

A mon bueau' +e )ais $escen$e en )ille a)ectoi' J

Alice monta $ans sa chambe quate quate, enfilason manteau, pit son sac et ses gants' 4on p"e a)ait

peine eu le temps $e quitte la salle mange qu&elle$)alait $H l&escalie et sotait $e la maison en tombe

pou coui au gaage' Cinq minutes plus ta$, lecabiolet bleu $e la Heune fille $bouchait $ans la ue enmache ai"e et )enait se ange au bo$ $u tottoi'+ames Ro! ne ta$a gu"e le eHoin$e'

G 0ismoi, Alice, )oici plusieus Hous que He ne t&aienten$ue pale $e l&affaie Cosle! J, fitil au bout $equelques instants, tan$is que la )oitue filait bonneallue )es le cente $e la )ille' G Auaistu enonc t&!intesse.

Le )isage $&Alice s&assombit'G +&! pense $e plus en plus, bien au contaie,

pon$itelle, mais n&en suis pas plus a)ance

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pou cela' 0ci$ment, He feais un bien mau)ais$tecti)e

Il ne faut pas te $couage' Cette affaiel

embaasseait n&impote quel enquKteupofessionnel''''

+e n&ai pas encoe aban$onn tout espoi' Duisait, peutKte $cou)iaiHe un Hou l&in$ice qui memetta su la bonne )oie'''' J

?eu $e temps ap"s, la )oitue s&aKtait $e)ant

l&immeuble oP se tou)ait le bueau $e +ames Ro!'Celuici $escen$it et s&engouffa $ans le bQtiment' Il enessotit au bout $e quelques minutes, tenant la mainune gan$e en)eloppe cachete qu&il ten$it sa fille'

G (iens, )oici ce que tu emettas au Huge


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&mois qu&elle a)ait fait en Bance l&anne pc$ente'La famille eauchamp a)ait en effet conse) $es

attaches $ans sa patie $&oigine en (ouaine, )i)aient

encoe les $escen$ants $&une banche ca$ette' Ceucia)aient accueilli Alice bas ou)ets, et la Heune fille ne

pou)ait songe sans motion ces paents lointains quia)aient )oulu lui faie connaSte le pa!s $e sa m"e sousses plus beau aspects' Elle a)ait )u ?ais, :esailles,)isit la etagne, la ?o)ence et, plus belle encoe

peutKte que cellesci, cette ch"e (ouaine, a)ec ses$ouces eau, ses hoiMons nacs et ses chQteau $econtes $e fes' Alice en a)ait ga$ la nostalgie' +eetouneai lbas un Hou''' J, se $isaitelle'

5ais, en )aie fille $u 5issoui qu&elle tait, ellen&en a$miait pas moins sa tee natale' Elles&enogueillissait $e son sol fetile, $e ses champs $e

coton et $e ma-s, $e ses gasses paiies oP galopaientles plus beau che)au $es Etats;nis' Elle aimaitcontemple ces plaines immenses oP le )ent ceusaitl&hebe on$o!ante $e longues )agues qui semblaientcoui Husqu&au collines moutonnant l&hoiMon'

Ce Houl cepen$ant, tan$is qu&Alice oulait )es

5ason)ille, elle ne pou)ait s&empKche $e Hete $e tempsen temps )es le ciel un ega$ anieu' Le soleilpan$ait su la oute blanche une lumi"e a)euglante,mais l&ouest s&ten$ait un gos nuage noi'


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assua elle auait $e toute mani"e le temps $eemette au Huge


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Le Huge le)a la tKte' Le soleil billait touHouspoutant l&clat $u ciel semblait s&Kte teni, et quelquesnues gisQtes montaient $e l&hoiMon'

G 4&il $oit pleu)oi, ce ne sea pas a)ant une heueou $eu, $claa 5'


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G +amais He n&auais $N choisi ce cheminl, se $itla Heune fille' A psent, me )oil pise He n&ai ni letemps $e ebousse chemin, ni celui $e gagne Ri)e

Cit! a)ant l&oage'''' JAlice sa)ait que cette oute $u bo$ $e l&eau,

ecellente pa temps sec, $e)enait fot $angeeuse $"squ&il se mettait pleu)oi' 4a suface tait alos siglissante que les con$ucteus les plus epimentse$outaient $e s&! a)entue' Enfin, cet itinaie tait si

peu fquent qu&en cas $&acci$ent, la Heune fille nepou)ait compte su aucun secous' 4i sa )oitue$apait et qu&elle se etou)Qt $ans le foss, il luifau$ait pacoui une $iMaine $e Tilom"tes pie$ poueHoin$e la gan$oute et aKte un automobiliste'

La campagne tait $sete aussi' La 5usToTa$bo$ait chaque anne la saison $es pluies, et ses

eau a)ageaient les champs i)eains' Aussi ceuciestaientils la plupat $u temps l&aban$on' Ilstou)aient $ifficilement acqueu et aucune maison nes&tait constuite en bo$ue $e la oute, les aesfemies tablis au en)ions s&tant installs su leshauteus qui $ominaient la i)i"e'

G 4i He pou)ais seulement m&abite quelque patpou laisse passe cet oage J songeait Alice, plusinqui"te qu&elle ne )oulait se l&a)oue ellemKme'

Le bleu $u ciel a)ait $ispau $ei"e unamoncellement $e nuages nois' Il faisait si sombe sousles abes que l&on eNt pu coie la nuit $H )enue'

Alice, qui ne $istinguait plus la oute, alluma ses

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phaes' 4ou$ain, un coup $e )ent soule)a lesbanches' Les feuilles fissonn"ent et un mumueapeu couut pami elles, annon%ant l&oage' ;ne

sou$e angoisse s&empaa $&Alice'La Heune fille appu!a su l&acclateu, et la )oitue

paut bon$i, comme stimule, elle aussi, pa laconscience $u $ange' (out coup, un clai fouchuta)esa le ciel, sui)i $e p"s pa un )iolent coup $etonnee'

G L&oage n&est pas loin''' J, mumua Alice, $emoins en moins assue'Elle se pencha su son )olant et commen%a

pen$e ses )iages toute )itesse' La oute taitmaintenant bala!e pa $es afales qui faisaient )ole la

poussi"e' 4entant l&ai plus )if qui s&engouffait $ans la)oitue et toubillonnait autou $&elle, la Heune fille

compit que l&oage tait su le point $e se $chaSne'0H, elle )o!ait la pluie accoui, et fon$e su elle $u

bout $e l&hoiMon'0sespment, Alice chechait $es !eu un abi

losqu&elle ape%ut quelque $istance un goupe $emasues tages su les champs en pente, non loin $e la

oute' L&une $&elles, une )ieille gange $emi effon$esemblait mKme $onne $iectement su le chemin'G II faut tout pi que H&ai)e lbas a)ant la

pluie J se $it Alice,(op ta$ A ce moment, $e gosses gouttes

s&cas"ent su le paebise, lentes $&abo$, puis $e plusen plus api$es' Le ciel gis plomb a)ait

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pis une siniste couleu HaunQte' 4ou$ain, unsecon$ clai le ta)esa, et la pluie se mit tombe en$luge'

Alice fit aussit#t manUu)e son essuieglace, maisce fut peine pe$ue l&eau s&abattait en tombes, a)ecune telle )iolence que l&on ne pou)ait ien )oi $e)antsoi' En quelques instants, la oute ellemKme $ispaut,no!e sous un flot $e boue' Ce n&tait pas la pemi"efois qu&Alice tait supise pa un oage, mais Hamais

encoe elle n&en a)ait )u $&aussi pou)antable' Auaitelle le temps $e gagne cette masue qu&elle a)aitape%ue tout l&heue. Elle caignait $e pe$e lecont#le $e sa )oitue, et $&Kte entaSne $ans le foss

pa le toent limoneu qui se $)esait su la oute'Enfin, la masse confuse $e la gange se pofila su

la gauche' Les potes taient gan$es ou)etes' 4ans

hsite, Alice s&engagea su le ai$illon qui acc$ait labQtisse et se mit l&abi' ?uis, elle teignit ses phaes,coupa le contact et s&a$ossa son si"ge en poussant unsoupi $e soulagement'

G :ous Ktes ai)e Huste temps , $it une )oi$ei"e elle'

Alice susauta et, se etounant, $cou)it une Heunefille inconnue qui la consi$ait a)ec cuiosit'Cepen$ant, l&oage e$oublait $e )iolence' Le )ent

qui, maintenant, soufflait en tempKte, malmenait lespotes $e la gange $emeues ou)etes' Il s&engouffasou$ain l&intieu, tout chag $e pluie'

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Alice $escen$it $e )oitue et s&a)an%a )es la Heunefille'

G EcuseMmoi, fitelle' +e suis confuse $&a)oi

pnt ici a)ec tant $e $sin)oltue' Il n&! a pas $e mal, pon$it l&aute

aimablement' :ous Ktes la bien)enue, ma$emoiselle,mais He egette $e ne pou)oi )ous offi une hospitalit

plus agable' JIntigue, Alice tu$iait son intelocutice' 0"s les

pemies mots qu&elle lui a)ait enten$u pononce, ellea)ait t fappe pa le timbe agable $e sa )oi et la$istinction $e son accent' Elle s&apece)ait psent que,malg la pau)et $e leu aspect, ses )Ktements taientnets et bien coups' Cette inconnue ne essemblaitnullement au filles $e ces petits femies misablestablis au en)ions su ces tees $ont pesonne ne

)oulait' Et poutant, elle semblait cheM elle, bien saplace, $ans ce ca$e oP Alice la )o!ait'

G +e cois que, cette foisci, les choses )ont)aiment se gQte J, epit l&inconnue, tan$is que lesclais et le tonnee se succ$aient $ans un facasassou$issant' G +&ai bien peu que )ous ne so!eM oblige

$e passe ici plus $e temps que )ous ne le )ou$ieM'''' 5ais He ne $eman$e pas mieu que $e este icien atten$ant que la pluie ait cess, pon$it Alice)i)ement'''' A con$ition que cela ne )ous $ange pas,toutefois''''

6ous $ange, nous J s&eclama la Heunefille, $ans un lan )enu $u fon$ $u cUu' G 4i )ous

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sa)ieM $ans quel isolement nous )i)ons, ma sUu etmoi'''' On ne )ient Hamais nous )oi, et nous n&a)ons queaement l&occasion $e ba)a$e a)ec $es compagnes $e

note Qge' ?enseM $onc qu&il nous ai)e pafois $e esteune semaine enti"e sans )oi pesonne que le facteu J

Alice poss$ait une aptitu$e tonnante $cele lec#t tange $e ce qu&elle )o!ait ou $e ce qu&elleenten$ait, et sans $oute $e)aitelle ce sii"me sens lacetitu$e qui, busquement, l&en)ahit en psence $e

cette Heune fille inconnue la situation $e cette $eni"eet $e sa sUu, isoles su une tee aussi $shite,constituait un m!st"e'''' Alice $siait l&luci$e tout

pi'G +e )ous emecie $e )ote hospitalit epitelle

en souiant' Binalement, cet oage a $u bon, puisqu&ilnous a pemis $e nous enconte'''' J

Alice tait alos bien loin $e se $oute que lesheues )eni lui appoteaient la confimation clatante$e ces quelques mots $e politesse, pononcs sans !

pen$e ga$e'

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CHAPITRE IV

UNE HISTOIRE INTRESSANTE

L&inconnue s&tait a)ance l&ente $e la gange,G Il pleut encoe plus fot que tout l&heue J, $it

elle'Alice la eHoignit et Heta un coup $&Uil au$ehos'

L&eau uisselait en cataactes pa les fentes $u )ieu

chneau qui couait le long $e la toitue' 4ou$ain uneafale chassa une a)ese $e gouttelettes glaces qui giflales Heunes filles au )isage' Elles se mient ie'

G , quel temps s&cia Alice' :ite, entonsnous mette l&abi&'

Il souffle an )ent teible $ans cette gange, $it

sa compagne en fissonnant' ?ouquoi ne )ien$ieM)ouspas Husqu& la maison. :ous ! seieM beaucoup mieuen atten$ant $e pou)oi )ous emette en oute' +ecois que l&oage menace $e $ue encoe longtemps'

C&est que He ne )ou$ais pas )ous $ange''',commen%a Alice'

5ais )ous ne nous $angeM pas, bien aucontaie, et He suis sNe que Hamais ma sUu ne me

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pa$onneait $e ne pas )ous a)oi amene lamaison''''J Elle s&inteompit et, ega$ant Alice $&un aiconfus

G EcuseMmoi, mumuatelle, H&ai compl"tementoubli $e me psente'''' +e m&appelle 5illie''''5illie


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5illie, penant la main $e sa compagne'En a)ant J

Elles s&lanc"ent sous la pluie' ?ataugeant $ans les

flaques et $ans la boue, elles contoun"ent la gange etcouuent )es la feme' Comme elles atteignaientl&ente $e la cou, un clai ta)esa le ciel, et les

bQtiments $labs sugient $e leu pnombe,illumins $&un Hou li)i$e' Le coup $e tonnee qui sui)itfut $&une telle )iolence qu&instincti)ement, les Heunes

filles coub"ent le $os, pesua$es que tout allaits&coule autou $&elles' Au mKme instant, la pluiee$oubla, et le )ent faSchit encoe'

G 4i cela continue, nous isquons $&a)oi $e la gKleJ, $it 5illie en se pcipitant sous la )an$a qui abitaitle $e)ant $e la maison'

Elle enle)a ses bottes, atten$it qu&Alice en eNt fait

autant, et, ou)ant la pote toute gan$e, into$uisit sacompagne $ans une )aste cuisine' ;ne Heune fille s&!affaiait aup"s $u founeau' Elle se etouna )es lesai)antes, supise'

G 9Qce, He t&am"ne une )isiteuse J, annon%a 5illie'?uis, s&a$essant Alice G 5a$emoiselle, continuat

elle, He )ous psente ma sUu' C&est elle l&Qme $e lamaison' J9Qce


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laissaient $e)ine que $e lou$es esponsabilitsa)aient $H $N pese su les paules $e la Heune fille'

Alice pou)a tout $e suite une )i)e s!mpathie

pou les $eu sUus et pon$it chaleueusement leuaccueil'

G :ous Ktes )aiment t"s gentilles $e me $onneainsi l&hospitalit, $itelle'

C&est pou nous un el plaisi, assua 9Qce'6ous ne )o!ons Hamais pesonne' (outes nos amies

habitent 5ason)ille et nous n&a)ons gu"e l&occasion$&alle lbas, ma$emoiselle'''' Oh He )ous en pie, appeleMmoi Alice, comme

tout le mon$e'''' JDuelques instants plus ta$, les tois Heunes filles

ba)a$aient a)ec entain, a)ies $e se tou)e ensemble,comme $es amies $e longue $ate'

5ais 9Qce e)int bient#t son founeau et sotit$u fou un gQteau qu&elle $posa su une gille pou lelaisse efoi$i'

G Et maintenant, passons la salle mange, $itelle' +e )ais )ous faie goNte mon gQteau, Alice'

La spcialit $e la maison annon%a 5illie

gaiement' C&est que 9Qce est un fameu co$on bleu,)ous sa)eM'''' Duant moi, He $ois a)oue que la cuisinen&est pas mon fot He pf"e m&occupe au$ehos' J

9Qce ou)it la pote $e la salle mange et $it Alice en iant

G +e )ous assue que 5illie et moi, nous ne )ous

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souhaitons aucun mal, mais il n&empKche que VO;4ne sommes nullement pesses $e )oi cet oage setemine''''

5oi non plus, pon$it Alice, con$itiontoutefois que He puisse ente cheM moi a)ant la nuit' J

La salle mange tait )aste, $e popotionsagables, mais si mo$estement meuble qu&elle $onnaitl&impession $&Kte pesque )i$e' ;n )ieu canap$mo$, une table bon mach, et quelques chaises

haut $ossie composaient tout le mobilie auquels&aHoutait un antique poKle bois qui ti$issaitl&atmosph"e $e la pi"ce' Le planche ci s&onait $e

plusieus $e ces tapis ticots la main, comme on enfaisait autefois, et, au fenKtes, $es i$eau blancs )olants attestaient que, malg leu pau)et, les $eusUus s&ingniaient en$e leu intieu le plus

atta!ant possible'G 5ais sNement, )ous n&habiteM pas cette feme

toutes seules. J questionna Alice'5illie fil un signe affimatif'G 9Qce et moi )i)ons ainsi $epuis la mot $e note

p"e, su)enue il ! a $eu ans, quelques mois peine

ap"s celle $e note m"e''' J, epliquatelle $&une )oiqui s&tait busquement )oile'G Comment pou)eM)ous mene )ote eploitation

sans aucune ai$e, He me le $eman$e''', epit Alice aubout $&un moment' Ce $oit Kte un labeu casant'

6ote feme n&est plus t"s impotante, psent,

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$it 9Qce tanquillement' Il ne nous gu"e que$eu hectaes $e tees''''

Alice est cetainement en tain $e cheche

compen$e comment nous pou)ons Hoin$e les $eubouts, mais elle n&ose pas nous pose la questions&cia 5illie en iant' C&est poutant bien simple 9Qce ta)aille pou une coutui"e $e 5ason)ille,quan$ celleci a $e l&ou)age ne plus sa)oi oP$onne $e la tKte' Entetemps, elle fait tous nos

)Ktements, et moi, H&l")e $es poulets 0es poulets s&eclama Alice' Cela estil $&unbon appot.

?as touHous' Ainsi, cette anne, le cous $es)olailles a baiss, et su les machs les Uufs se )en$entaussi moins bien' 5ais l&le)age me plaSt, et He suis sNeque H&en pouais tie un gos pofit s&il m&tait possible

$&achete quelques Leghon blanches' 5illie est une )aie femi"e, epliqua 9Qce

a)ec un souie' 6ous nous patageons la besogne Hetiens la maison et elle ta)aille au$ehos'

L&t, tout )a bien' 6ous coltons $es lgumesen quantit suffisante pou note consommation' 5ais

l&hi)e, c&est plus $u, et cette anne, He ne sais gu"e ceque nous allons $e)eni'''' 6e t&inqui"te pas, 5illie, $it 9Qce' +usqu&ici,

nous a)ons touHous ussi sumonte nos $ifficults''''J Elle se le)a et aHouta, s&a$essant Alice G +e suissNe que nous )ous ennu!ons a)ec nos histoies' +e )ais)ous faie une tasse $e th'

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)ieilla$, se tou)aient $eu Heunes filles quihabitaient $ans la )alle $e la 5usToTa'''' G :oici uneaffaie qui mite $&Kte tie au clai J, $ci$atelle'

G Y atil longtemps que )ote oncle est mot.$eman$atelle'

En alit, +osiah Cosle! n&tait pas note oncle,pon$it 9Qce' 6ous n&tions mKme pas ses paents'5ais nous l&aimions autant que s&il a)ait appatenu note famille' J 4a )oi s&tangla' Il ! eut quelques

instants $e silence, puis la Heune fille epit a)ec effot G +osiah tait note )oisin' Il ne quitta sa maisonqu&ap"s la mot $e nos paents' Il semble )aiment quetous les malheus nous soient ai)s la fois''''

Oncle +osiah tait le meilleu $es hommes,aHouta 5illie' eaucoup $e gens $isaient $e lui quec&tait un oiginal, mais, quan$ on le connaissait, on ne

s&apece)ait mKme plus $e ses petites manies' 4i )oussa)ieM la bont et l&affection qu&il nous tmoignait Ila)ait touHous habit c#t $e cheM nous''', et puis, un

Hou, il s&est laiss pesua$e pa les (opham quitenaient l&emmene cheM eu il s&en est all )i)e $ansleu maison, Ri)e Cit!' A pati $e ce moment

l, tout a t chang'''' 5ais il ne s&est Hamais senti l&aise a)ec les(opham, $it 9Qce' Ceuci n&taient gu"e gentils a)eclui, et il ussissait pafois )eni nous )oi en cachette,n&estce pas, 5illie.

Oui' Il nous ptait que nous tions pou lui

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comme ses )ais enfants' Il ne sa)ait que faie pounous gQte' 6ous l&aimions pou luimKme, non pou sonagent' Ap"s la mot $e nos paents, il nous laissa

enten$e qu&il )eilleait ce que nous ne manquions $eien, et He me appelle pafaitement qu& sa $eni"e)isite ici, il nous annon%a son intention $e nous insciesu son testament' 5es petites, nous $itil, He )ous

ppae une gosse supise' :ous )eeM cela plus ta$,quan$ on )ous communiquea mes $eni"es )olonts' J

Ce fuent ses popes temes' Et psent, ce sont les (opham qui )onthite $e lui, conclut 9Qce, $&un ton oP pe%aitquelque ametume' Oh nous ne comptions pastellement su cette succession, mais cela nous semblefot inHuste qu&elle choie tout enti"e $es gens qui sesouciaient si peu $&oncle +osiah' +e suis pesua$e qu&au

fon$, il n&a)ait Hamais eu l&intention $e leu lgue safotune''''

?eutKte )ote nom figuetil su ce secon$testament $ont on pale mais qui seait, paaStil,intou)able J, sugga Alice'

9Qce et sa sUu se ega$"ent et, $&un signe $e

tKte, appou)"ent'G C&est bien note a)is, mumua 5illie' 6&! atil $onc ien tente. Ce ne seait que

Hustice si )ous entieM en possession $e ce qui $oit )ouse)eni''''


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comment pouionsnous le pou)e. 0&ailleus,nous n&a)ons pas les mo!ens $&engage un poc"s'

5ais les (opham $e)aient faie quelque

chose pou )ous J s&cia Alice'9Qce se mit ie'G Les (opham. fitelle $&un ton mpisant' 6ous les

connaissons ils ne nous $onneont pas un sou' JLes $eu sUus se epient pale $e +osiah

Cosle! et $e sa biMaeie' En les coutant, Alice

compenait mieu encoe la pofon$e ten$esse qu&ellesa)aient eue pou le )ieilla$'Cepen$ant, la pluie a)ait cess et le soleil $H

commen%ait pece ta)es les nuages' Alice se le)a'G Ce que )ous )eneM $e me aconte est t"s

intessant, $itelle' ?eutKte mon p"e pouatil )ous)eni en ai$e' :ous sa)eM qu&il est a)ou Ri)e Cit!''''

Oh nous ne $eman$ons ien fit 9Qce)i)ement' +e ne compen$s pas comment nous a)ons pu)ous en $ie autant su cette affaie''''

+e suis t"s contente que les choses se soientpasses ainsi et He )ais faie $e mon mieu pou )ousai$e, epit Alice' 0itesmoi, 9Qce, si mon p"e

$siait )ous )oi, accepteieM)ous $e pen$e en$eM)ous a)ec lui. +e pense que oui, pon$it la Heune fille ap"s

une lg"e hsitation' 5ais nous )ous a)ons $it tout ceque nous sa)ions''''

Du& cela ne tienne papa a le talent $eemaque $es $tails auquels pesonne ne pense,$claa Alice'

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Comme )ous Ktes gentille $e pense mette )otep"e au couant $e nos affaies, $it 5illie' 6ous seionssi heueuses qu&il soit possible $e tente quelque

chose'''' 6atuellement, nous n&a)ons pas l&intention $eclame ce qui $oit e)eni $&autes pesonnes, mais ilsemble bien que nous a!ons $oit une petite pat $el&hitage'

5alg tout, He cois qu&il ne faut pas )ous faietop $&illusions a)ant $&a)oi pis conseil $e mon p"e,

conseilla Alice en se $iigeant )es la pote' 5ais so!eMtanquilles, He )ous pomets $e )ous teni au couant $ece qu&il me $ia' J

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CHAPITRE V

CONVERSATIONS

;ne paisse couche $e limon ecou)ait encoe laoute $u bo$ $e l&eau' Aussi les $eu sUus ne)ouluentelles pas laisse pati Alice sans qu&elle pSt la

pcaution $e chaSne les pneus ai"e $e sa )oitue'G :ous n&iieM pas loin sans cela, He )ous assue,

$claa 9Qce' Ce chemin est teiblement $angeeupa mau)ais temps'''' Etes)ous oblige $e ente cheM

)ous ce soi, Alice. :ous pouieM couche ici et neepati que $emain matin''''

Oh non, il faut que He sois la maison quan$papa e)ien$a $e son bueau, pon$it la Heune fille' 6e)ous inquiteM pas pou moi tout ia t"s bien' 5ais Hene )ou$ais pas )ous quitte sans que )ous me

pemettieM $e )ous $$ommage pou tout l&ennui que He)ous ai caus'''' :ous n&! penseM pas, fit 9Qce' Il nous est

)aiment impossible $e ien accepte' 6ous a)ons eu tant $e Hoie )ous ece)oi J,

aHouta 5illie'

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Alice emecia chau$ement les $eu sUus $ leuhospitalit et pit cong'

G :ous ne $e)ieM pas pati' C&est top isqu W

s&cia 5illie tan$is que la Heune fille sotait sa )oitue$e la gange'

G 4&il ai)e quelque chose, e)eneM ici, aHouta9Qce' En supposant que cela )ous soit possible''''

4utout, faites bien attention' 6&alleM pas )ousHete $ans un abe

6i $ans un foss, ce qui seait encoe pie'''' JAlice se mit ie'G 5a paole, )ous commenceM me $onne le tac

s&eclamatelle' +e ne )ais plus ose touche mon)olant' +e paie que c&est Hustement ce que )ous)ou$ieM, pou que He este ici

Oh non, nous ne $eman$ons qu&une chose,

c&est que )ous ai)ieM Ri)e Cit! saine et sau)e Jpon$it 9Qce'

5ais Alice s&engageait $H su le ai$illon quieHoignait la oute, et quelques instants plus ta$, lecabiolet bleu $ispaut $ei"e les abes plants en

bo$ue $u chemin'

La Heune fille eut moins $e $ifficults qu&elle ne lee$outait'ien que la )oitue $apQt fquemment su le sol

englu $e boue, la con$uctice pa)int ga$e lecont#le $e sa $iection' Ce fut nanmoins a)ec un elsoulagement qu&elle atteignit enfin la gan$oute'

G Au lieu $e ente $iectement, He )ais passe )oipapa son bueau J, $ci$atelle comme elle

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abo$ait les faubougs $e Ri)e Cit!' G Il faut que Helui aconte mon a)entue'

Duan$ elle eut paqu sa )oitue, Alice lui Heta un

ega$ $e piti, tant elle tait sale et cotte'G La pau)e auait besoin $&une bonne $ouche

ah elle en )ea $&autes'''' 0e toute mani"e, He neegette pas mon quipe' 4i He n&a)ais pas t supise

pa l&oage su cette oute $u bo$ $e l&eau, He n&auaisHamais fait la connaissance $e 9Qce et $e 5illie' Le Heu

en )alait bien la chan$elle JDuan$ +ames Ro! )it ente la Heune fille $ans sonbueau, son )isage s&claia'

G 5e )oici assu, $itil a)ec soulagement' (u nepeu sa)oi quel souci He me suis fait en pensant que tutais su la oute pa un temps aussi pou)antable' +e)iens $e tlphone la maison, et quan$ 4aah m&a $it

que tu n&tais pas encoe ente, H&ai )aiment cu qu&ilt&tait ai) quelque chose''''

+&ai eu en effet une petite a)entue J, annon%aAlice $&un ton impotant'

Elle s&empessa $e aconte sa enconte a)ec les$emoiselles


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0&ap"s ce que tu )iens $e m&appen$e, ilsembleait bien que +osiah leu ait en effet lguquelque chose, obse)a +ames Ro!, songeu'

Comme He n&ai pas gan$e s!mpathie pou Richa$(opham, H&a)oue que He ne seais pas fQch qu&il pe$itun peu $e cette fotune qu&il consi$"e $H comme lasienne'''' Ecoute, mon petit, He ne $eman$e pas mieuque $e conseille ces $eu Heunes filles' +&aimeais les)oi' ?eutKte pouionsnous les in)ite la

maison un $e ces Hous, qu&en pensestu. +&espais que tu feais cette poposition J,pon$it Alice'+ames Ro! souit'G :o!ons, epitil, tu $is que 9Qce et 5illie n&ont

aucune i$e $e ce qu&a pu $e)eni le secon$ testament. Elles ne l&ont mKme Hamais )u'

Il est possible cepen$ant qu&en palant a)ecelles, nous appenions quelque chose $&intessant'

4i tu )eu, He )ais leu $eman$e $e )eni$emain, poposa Alice' (u pouas ainsi leu posetoutes les questions que tu )ou$as, et He suis sNe que$e leu c#t elles feont $e leu mieu pou te

enseigne' sW+ames Ro! consulta l&agen$a pos su son bueau'G ("s bien, fStil' +ustement He n&ai aucun en$eM

)ous au $but $e l&ap"smi$i' C&est $onc enten$u pou$emain tois heues' J

Alice se Heta au cou $e son p"e, a)ie $&a)oiobtenu ce qu&elle $siait'

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G +e sa)ais bien que tu essaieais $&ai$e cespau)es filles J, s&ciatelle' Elle esquissa quelques pas$e $anse, puis, se $iigeant )es la pote, lan%a $&un ai

mutin G 5aintenant que H&ai ta pomesse, He mesau)e'''' (a)aille bien

Cette enconte fotuite a)ec 9Qce et 5illie 1


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C&est )ai, s&cia 5illie' Combien $e fois l&a-XHe )u cheche ses lunettes pa toute la maison, alosqu&il les a)ait su le neM

Lui ai)aitil pafois $e cache ses affaies.epit +ames Ro!'

+e pense bien, fit 5illie en iant' Il a)ait lamanie $e touHous )ouloi les mette en lieu sN, $umoins ce qu&il pten$ait, ca il s&agissait le plussou)ent $&un en$oit si secet que luimKme ne pa)enait

plus le etou)e 4es popos )ous ontils Hamais pemis $esuppose qu&il a)ait cach quelque pat un secon$testament. J

La Heune fille secoua la tKte'G +e ne m&en sou)iens pas, pon$itelle'

5ais si s&eclama 9Qce busquement' +e me

appelle t"s bien qu&un Hou qu&il tait cheM nous, il s&estmis pale $es (opham et $e la mani"e $ont ilsespaient capte sa fotune' G Ah Ils coient l&affaie$ans le sac J, $isaitil a)ec ce petit ie qui lui taitfamilie, G mais H&ai l&impession qu&il leu fau$a$chante quan$ ils s&apece)ont que H&ai $ig un

aute testament'''' Celuici ne sea confi pesonne He )ais le $pose en lieu sN'''' J C&est )ai, econnut 5illie' +&a)ais

compl"tement oubli'''' +osiah )i)aitil $H cheM les (opham

l&poque oP il )ous fit cette confi$ence. J $eman$a+ames Ro!'

9Qce pon$it $&un signe affimatif'

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G A )ote a)is, seaitil possible qu&il eNt $issimulson testament cheM eu. continua l&a)ou'

Ceci n&est $e ma pat qu&une simple impession,

bien sN, pon$it la Heune fille, mais He suis pesua$eque les choses se sont passes ainsi' J

Alice et son p"e chang"ent un api$e coup $&Uil'La mKme i$e )enait $e leu ta)ese l&espit les(opham n&auaientils pas $H $cou)et le secon$testament, auquel cas ils n&auaient cetainement pas

hsit le $tuie.+ames Ro! posa encoe quelques questions au$eu sUus cellesciy pon$ient $e leu mieu, maisne puent founi aucun aute enseignement susceptible$&claici le m!st"e'

Alice se)it le th, puis les Heunes filles se le)"entet pient cong en emeciant +ames Ro! $e l&intKt

qu&il leu manifestait'G 4&il est possible $e )ous ai$e $e quelque mani"e

que ce soit, He le feai t"s )olonties J, $it l&a)ou enaccompagnant ses )isiteuses Husqu& la pote' G Et ne)ous inquiteM pas au suHet $es honoaies' 0&ailleus, Hene puis tente gan$chose tant que l&on n&aua pas

etou) ce secon$ testament'''' JAp"s le $pat $es $eu sUus, Alice se touna)es son p"e et l&inteogea $u ega$'

G (u a)ais aison, mon petit, $it +ames Ro!aussit#t, ces Heunes filles soit chamantes et mitentsans aucun $oute que l&on s&intesse elles'

Alos, tu te chages $e leu affaie. $eman$aAlice )i)ement'

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mais encoe fau$aitil en a)oi la peu)e, et tantque He ne l&auai pas obtenue, He ne me tien$ai pas pou

battue' J Alice se e$essa, l&ai $ci$, et conclut

ba)ement G Duoi qu&il ai)e, He finiai bien pa sa)oice qu&est $e)enu le secon$ testament $e +osiahCosle!J

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CHAPITRE VI

NOUVELLE RENCONTRE

ien qu&Alice eNt le feme $essein $e )eni en ai$e 9Qce et 5illie 7


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G Due )eutu, papa, He ne puis m&empKche $e metoumente pou ces $eu pau)es filles, a)ouatelle'+&tais tellement pesua$e $e pou)oi leu )eni en

ai$e'''' Essaie $e pense aute chose, mon petit, $it

+ames Ro! a)ec bont' Et peutKte te )ien$atil unei$e au moment oP tu t&! atten$as le moins'

(u as aison' +e )ais sui)e ton conseil et$escen$e en )ille faie quelques achats, bien que He

n&aie )ai $ie besoin $e ien' +&esp"e que lapomena$e et le gan$ ai me seont salutaies' JLe $Heune temin, Alice se mit en oute'

Renon%ant pen$e sa )oitue, elle se $iigea )es lecente comme%ant $e Ri)e Cit!' La couse taitlongue, mais la Heune fille allait $&un bon pas et plus$&un passant se etounait pou la sui)e $es !eu,

a$miant sa silhouette lgante et l&aisance $e sa$mache'

Losque Alice fut pa)enue en )ille, elle se contenta$&abo$ $e ega$e )itines et talages, puis elle finit

pa ente $ans un gan$ magasin, pousse pa lacuiosit plut#t que pa le $si $&achete' Et elle se

pomena au milieu $es comptois, flQnant %a et l $e)antquelque aticle qui a)ait, au passage, etenu sonattention'

4ou$ain, elle emaqua $eu Heunes filles qui)enaient $e la $passe et la $istan%aient api$ement'Elle s&aKta net, ca point ne lui tait besoin $e )oi leu)isage pou les econnaSte

G A$a et 5abel (opham mumuatelle, )ite

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filons $&un aute c#t He n&ai aucune en)ie $e nieetou)e en psence $e ces $eu pimbKches J

5ais Alice n&eut pas le temps $e s&esqui)e

l&instant mKme, elle )it 5abel, qui f#lait ngligemmentun comptoi chag $e bibelots, accoche a)ec samanche un )ase $e cistal' Celuici s&casa su le sol oPil se bisa en mille moceau'

5abel s&tait etoune, supise, et, tan$is qu&elleconsi$ait le $saste, une lg"e ougeu empoupa

son )isage' ?uis elle ele)a la tKte $&un ai $e $fi et se$touna, hautaine' Comme elle allait s&loigne, une)en$euse s&a)an%a )es elle et lui $it poliment

G EcuseMmoi, ma$emoiselle, mais He cains qu&ilne )ous faille embouse le pi $e cet obHet''''

5abel fit )olteface, fuieuse, et $)isagea la Heunefemme a)ec insolence'

G +e ne paieai pas s&ciatelle' Ce n&est pas moiqui ai cass ce )ase

+e )ous ai )ue le faie tombe $u comptoi,ma$emoiselle J, potesta la )en$euse'

Cepen$ant la sc"ne a)ait atti l&attention $esacheteuses, et cellesci commen%aient se assemble

losque su)int le chef $e a!on'?ofitant $e l&affluence, Alice s&appocha $u goupe'G 5onsieu, cette effonte ose m&accuse $&a)oi

bis un )ase, $claa 5abel, au comble $e la age'Alos que He n&tais mKme pas $e)ant le comptoi cemomentl C&est ellemKme qui l&a fait

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tombe He l&ai t"s bien )ue J Et se tounant )essa sUu, elle aHouta G C&est ainsi que les choses se sont

passes, n&estce pas, A$a.

?afaitement J, pon$it l&aute a)ecassuance'

Le chef $e a!on ega$a la )en$euse $&un aipeplee' 4achant quelle ga)e eeu il commettait enaccusant tot $es clientes iches et influentes, ilinclinait leu acco$e le bnfice $u $oute' ?outant il

hsitait le faie et, $sieu $e gagne quelque pit, ilse baissa pou amasse l&un $es fagments $e cistalpas su le sol'

G C&tait une pi"ce $e gan$ pi, $itil enl&eaminant a)ec soin' ;n accaat impot $e Bance''''0ans ces con$itions, il faut absolument que le magasinsoit $$ommag $e cette pete impotante''''

Eh bien, )ous n&aueM qu& eteni la sommencessaie su le salaie $e )ote emplo!e, pliqua5abel' (ant pis pou elle, puisqu&elle a eu la sottise $e

po)oque cet acci$ent JLa )en$euse tait si boule)ese qu&elle ne songeait

mKme pas se $fen$e' Et comme le chef $e a!on

semblait plus embaass que Hamais, Alice compit qu&ilallait s&en laisse impose pa l&attitu$e $es $eu sUus'Alos, elle s&a)an%a et, s&a$essant 5abel

G +e cois, ma$emoiselle, que )ous faites eeu, $itelle calmement' ?ou ma pat, He puis affime que la)en$euse n&est pas en cause H&ai t tmoin $el&acci$ent'

En quoi cela )ous concenetil, He )ous pie.

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iposta la Heune fille' 5KleM)ous $onc plut#t $e)os affaies

- ?eu impote que ceci me ega$e ou non, He ne

)ous pemettai pas $&accuse quelqu&un sans aison'''' :ous tieM l, ma$emoiselle. questionna le

chef $e a!on, se tounant )es Alice' Oui, monsieu, et quan$ 5lle (opham est

passe le long $e ce comptoi, H&ai fot bien )u samanche accoche le )ase''''

C&est fau coupa 5abel' 0&ailleus, cette$iscussion est compl"tement i$icule' +e suis ec$e''''Binissonsen combien )ous $oisHe, monsieu. J'

Le chef consulta une liste $e pi' G Cinquante 1Z$ollas, ma$emoiselle pon$itil'

Comment s&cia 5abel $&une )oi sti$ente':ous oseM me clame une somme paeille pou cette

)eoteie. Eh bien, )ous n&aueM pas un sou, )ousenten$eM, pas un sou

+e egette, ma$emoiselle' Comme He )ous l&ai$it, ce )ase tait malheueusement une pi"ce $e )aleu,et He $ois m&en teni au pi in$iqu''''

5ais monsieu, sa)eM)ous qui He suis.

$eman$a 5abel a)ec hauteu' ?afaitement, ma$emoiselle' Dui ne connaSt lafamille (opham Ri)e Cit!''', pon$it le chef $ea!on $&un ton las'

5on p"e $iige'''' JCette fois l&emplo! pe$it patience'

1* D%+,-p$ .%))- !%&/ !-&$ 0r#&!

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G +e sais, ma$emoiselle, coupatil' (outefois, 5'(opham n&tant pas, que He sache, le popitaie $enote magasin, He )ous pie $e bien )ouloi acquitte le

montant $u )ase bis' Baute $e quoi, He me )eais $ansl&obligation $e saisi $e cette affaie, toutes fins utiles,note se)ice $u contentieu''''

Duelle au$ace s&eclama 5abel que la col"esuffoquait' C&est la pemi"e fois que l&on ose m&insulte$e la sote J

Cepen$ant A$a, plus sense que sa sUu,commen%ait s&inquite $e la tounue que penaitl&inci$ent' Et tiant 5abel l&cat, elle changea a)ecelle quelques mots )oi basse'

G ("s bien, He )ais pa!e J, $ci$a la Heune fille aubout $&un instant' Elle ou)it son sac, pit son canet $ech"ques, puis aHouta l&intention $u chef $e a!on G

:ous aueM $onc )os cinquante 1Z $ollas, mais He )ousp)iens que l&affaie n&est pas temine'''' :ousenten$eM pale $e moi J

Elle se touna ensuite )es Alice et fiant su elleun ega$ glac, elle lan%a $&une )oi temblante $ecol"e

G Duant )ous, ma ch"e, so!eM tanquille, )ous nepe$eM ien pou atten$e' :ous aueM aussi $e mesnou)elles, et He )ous assue que l&affont que He )iens $esubi )ous coNtea che J

Alice souit sans pon$e, et son ai amus mit lecomble la age $es $eu Heunes filles' 5abel se

21* D%+,-p$ .%))- !%&/ !-&$ 0r#&!

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sous les ega$s a$miatifs et cuieu $es clients quia)aient assist l&inci$ent'

G Duan$ He pense que ces $eu chipies )ont hite

toute la fotune $e +osiah Cosle!, mon sang ne faitqu&un tou J, songeait la Heune fille en se $iigeant paslents )es le Ha$in public, qui s&ten$ait au cente $e la)ille' G Et $ie que 9Qce et 5illie


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une i$e He )ais pen$e cette petite alle quicontoune le massif $&abustes auquel leu banc esta$oss' Comme cela, He pouai passe $ei"e elles

sans qu&elles m&ape%oi)ent J5abel et sa sUu taient si absobes pa leu

con)esation qu&elles n&a)aient nullement emaqu lapsence $&Alice, et celleci a)ait gan$e en)ie $e ie ens&engageant su le chemin qui allait lui pemette $&)iteles $eu Heunes filles'

Alice n&a)ait cetes aucune intention $e cheche supen$e ce qui se $isait, mais au moment oP ellepa)enait la hauteu $u banc su lequel taient assisesles sUus (opham, l&un $es mots que ponon%ait A$afappa sou$ain ses oeilles on palait $e testament

Alice s&aKta net, busquement mise en alete pa cequ&elle )enait $&enten$e'

G Il s&agit sNement $e l&hitage $e +osiah Cosle!,songeatelle' ?eutKte les (opham sa)entils ce qu&est$e)enu le secon$ testament 5on 0ieu, si 5abel et A$a

pou)aient me $onne la clef $u m!st"e JLa Heune fille s&appocha a)ec pcaution $es

abustes qui masquaient le banc' Ils taient pa bonheu

suffisamment pais pou qu&elle pNt se tapi au as $u solsans Kte )ue' Et elle atten$it, tous ses sens en )eilcomme ceu $&un limie lanc su une piste' Ah quen&eNtelle $onn pou obteni la peu)e que les (ophama)aient $toun l&hitage $e +osiah leu pofit, c&est$ie au $timent $e ses amies, 9Qce et 5illie


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CHAPITRE VII

ALICE SE LANCE SUR LA PISTE

Il ! eut un instant $e silence' Alice atten$ait,etenant son souffle $ans la cainte qu&on ne $cou)St sa

psence'G Cela ne fait aucun $oute, 5abel, epit enfin A$a,

$&un ton ame' 4&il eiste pa malheu un secon$testament, nous pou)ons $ie a$ieu l&hitage''''

?ouquoi )eutu que +osiah Cosle! ait ainsichang $&a)is. J obHecta 5abel, palant )oi si bassequ&Alice l&enten$ait peine' G 5oi, He ne suis pas sNe$u tout qu&il ait $ig un aute testament'

Ce n&est pas l&a)is $&Alice Ro!, en Huge pa lasollicitu$e qu&elle tmoigne 9Qce et 5illie


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assises, Alice s&! laissa tombe a)ec un soupi $esoulagement'

G Allons, mumuatelle, peutKte estetil quan$

mKme une chance $e $cou)i ce testament'''' JEn alit, Alice a)ait touHous t pesua$e $e

l&eistence $&un $ocument pa lequel +osiah Cosle!auait annul ses pemi"es $ispositions testamentaies'0epuis sa enconte a)ec les sUus


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Comme son p"e, la Heune fille a)ait unep$ilection pou les affaies m!stieuses, et elletou)ait en menu temps un plaisi etKme li)e les

plus $us combats pou une Huste cause'+ames Ro! econnaissait )olonties qu&il pfait

$e loin assemble et tu$ie les $i)es lments $&uneenquKte ainsi qu&auait pu le faie un $tecti)e, plut#tque $e $pose ses conclusions et $&epose son point $e)ue $e)ant le tibunal' Cepen$ant, Alice sa)ait que son

p"e tait $epuis quelque temps beaucoup top occuppou qu&il lui fNt loisible $e consace l&affaie Cosle!une attention suffisante'

En supposant qu&il $e)Snt un Hou possible $e tentequoi que ce fNt pou ai$e 9Qce et 5illie


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qu&ils a)aient fait tat $e leus $oits, eu aussi'''' +eme $eman$e qui sont ces gens. 4i He pou)ais les )oi etleu pale, peutKte me $onneaientils quelque $tail

intessant'''' J?esua$e qu&elle )enait $&a)oi une heueuse

inspiation, Alice $ci$a $e consulte son p"e sans$lai'Elle se hQta $e soti $u pac et quelques

minutes plus ta$ elle sonnait la pote $e l&a)oue'

G Eh bien, que se passetil $onc. J $eman$a +amesRo! en )o!ant sa fille su)eni l&impo)iste, le )isageanim, les !eu billants $&impatience' Et il aHouta a)ecmalice G Auaistu pa hasa$ en)ie $&une nou)elleobe.

Oh papa, ne me taquine pas, s&ciatelle' Ilm&est )enu une i$e, mais H&ai absolument besoin $&un

enseignement' C&est t"s impotant +e suis ta $isposition, mon petit' +&esp"e

seulement qu&il ne s&agit pas $e l&affaie Cosle!, ca Het&ai $H $it tout ce que H&en sa)ais'''' J

Alice se mit aconte sa enconte a)ec les sUus(opham et l&inci$ent su)enu $ans le magasin, puis elle

appota la con)esation qu&elle a)ait supise $ans lepac'+ames Ro! couta sa fille a)ec attention, puis illui $eman$a ga)ement G Et maintenant, que comptestu faie.

+e )ou$ais ente en contact a)ec les auteshities $e +osiah' ?eutKte obtien$aisHe ainsi quelque

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enseignement utile'''' Alos, ma foi, une ecellente i$e'Alos,''' comme H&ignoe le nom $e ces gensl, He

suis )enue le tou)e''''+e ne $eman$eais pas mieu que $e l&ai$e, fit

+ames Ro! a)ec eget' 5alheueusement, He n&en saispas plus long que toi' J

Alice pit un ai consten' Elle se le)a sans mol$ie' 0H, elle s&appKtait soti quan$, $&un geste, son

p"e l&aKta G Atten$s, $itil, He cois pou)oi t&in$ique oP tu as$es chances $e tou)e ce que tu cheches'''' OP$onc. inteogea la Heune fille, supise' Au geffe $utibunal, puisque les paents $e +osiah ont intent uneaction afin $e faie )aloi leus $oits hitage' J+ames Ro! '%&$-rr.p%$pou Hete un coup $&Uil sa

monte et, fon%ant le soucil G 6ous Houons $emalchance, epitil, ca il est top ta$ psent pousonge consulte les egistes $u geffie''''

Et moi qui auais tant )oulu Kte fie le plusapi$ement possible, $it Alice en soupiant' Dui sait. 11

peut suffie $&un seul Hou pe$u pou que les (opham

$cou)ent le 'testament $e +osiaha)ant moi J(out coup le )isage $e la Heune fille s&claia'G +&ai une i$e s&ciatelle a)ec fougue' +e )ais

me $pKche $e ente la maison, saute $ans ma)oitue et file cheM 9Qce et 5illie' Elles sauont bienme $onne le nom $es autes hities $e +osiah C&est en effet une chose tente'

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Et He )ais le faie tout $e suite $ci$a Alice ense pcipitant )es la pote'

;n instant encoe, mon petit, $it +ames Ro!' +e

ne suis pas sN que tu aies pleinement conscience $e cequi t&atten$''''

Comment cela, papa. Le mtie $e $tecti)e n&est pas touHous sans

$ange et He connais suffisamment Richa$ (ophampou Kte pesua$ que l&on isque gos se mette en

ta)es $e son chemin' 4i tu ussis obteni le moin$eenseignement susceptible $e pofite au sUus


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Oh meci, papa ?esonne au mon$e n&est plusgentil que toi J

Alice en)o!a un baise son p"e et couut )es la

pote' 5ais au moment $e soti, elle se etouna'G +e )ais sans $oute ente asseM ta$ J, annon%at

elle' Et elle continua gaiement G +&ai l&impession queHe )ais bient#t faie une $cou)ete, et tu peu Kte sNque He ne m&en tien$ai pas l J

Imptueusement, elle s&lan%a hos $e la pi"ce, et la

pote $u bueau claqua $ei"e elle'

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ai, tait flanque $e $pen$ances constuites sansplan bien $fini, au g $es gnations successi)esa!ant eploit le $omaine' Qtie en bois, comme la

plupat $es femes anciennes $u 5i$$le [est, elleoffait un aspect misable, a)ec ses mus gisQtes qui$epuis longtemps n&a)aient plus e%u la moin$e couche$e peintue' 0es planches commen%aient glisse $e latoitue $isHointe, et l&immense )an$a qui ganissait lafa%a$e flchissait, comme pKte s&effon$e' Duant la

gange oP Alice s&tait fugie le Hou $e l&oage, on se$eman$ait pa quel miacle elle tenait encoe $ebout'G 4i 9Qce et 5illie a)aient seulement les mo!ens

$e faie effectue les ta)au in$ispensables''', se $it laHeune fille en soupiant' Cette maison ne manque pas $ecaact"e, et une fois pae, He suis sNe qu&elle seaitt"s Holie'

La bai"e $e la cou tant gan$e ou)ete' Alice lafanchit sans hsite, semant la panique pami les

ban$es $e poulets qui picoaient autou $es bQtiments'Elle aKta sa )oitue $e)ant l&ente $e la cuisine, coupale contact et, sautant tee sans pe$e une minute,couut fappe la pote'

Comme elle n&obtenait aucune ponse, elles&empessa $&alle sonne l&aute ente $e la maison,sous la )an$a' 6&a!ant pas plus $e succ"s, elle fit letou $e la feme, mais hlas sans tou)e pesonne'

Le $couagement s&empaa alos $&Alice'G +e n&ai )aiment pas $e chance, se $itelle

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a)ec tistesse' Il ne me este qu& ente cheM moipas plus a)ance qu&au $pat'''' J

4ou$ain, une )oi la hla

G Alice Alice J4u le point $e emonte en )oitue, la Heune fille se

etouna, supise, et )it ses $eu amies qui accouaient$u fon$ $u Ha$in situ $ei"e la gange' 0istan%ant sasUu, 5illie ne pit pas le temps $&ou)i la bai"e etsauta pa$essus'

G 6ous )ous a)ons ape%ue au moment oP )ousta)esieM la cou, s&ciatelle' Et nous nous sommesmises coui nous n&auions pas )oulu )ous manque

pou un empie 6ous tions en tain $e cueilli $es mNes

$ans la haie J, epliqua 9Qce, su)enant son tou,haletante' Elle monta fi"ement Alice le petit seau $e

feblanc qu&elle tenait la main, empli Husqu&au bo$$e mNes et $e famboises sau)ages'

G Rega$eM $onc comme nous nous sommesaanges J $it 5illie en iant' 4es bas et ceu $e sasUu taient cou)ets $&gatignues' G


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l&entaSnaient $ans la maison, He n&ente cheM )ousqu&un instant He suis )enue )ous )oi en coup $e )ent

pace qu&il fallait absolument que He )ous pale $u

testament $e +osiah'''' 5on 0ieu, auieM)ous une bonne nou)elle

nous annonce. s&cia 5illie, pleine $&espoi'Allonsnous )aiment touche une patie $e l&hitage.


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ce ne sont Hamais que $e )agues cousins autoisi"me ou quati"me $eg''''

Cessons $e pense cela, ce sea beaucoup plus

sage, $it 9Qce femement' 6os affaies ne )ont pas simal en temps o$inaie, quan$ H&ai $u ta)ail'''' ?oul&instant, bien sN, nous sommes un peu $moalises

pace que la coutue ne $onne gu"e c&est la motesaison, et puis il est tellement plus commo$e $&acheteune obe toute faite $ans le pemie magasin )enu que

$&alle cheM la coutui"e'''' +e ne suis pas $u tout $e )ote a)is, 9Qce,s&cia Alice, saisissant la balle au bon$' +&aimeais

beaucoup )ous comman$e une obe' :ouleM)ousta)aille pou moi. :os con$itions seont lesmiennes' J

Les !eu $e 9Qce se emplient $e lames'

G 5eci, Alice' :ous ne pou)eM sa)oi ce que cetteoffe epsente pou nous, $itelle a)ec motion' Il !aua bient#t tois mois que He n&ai plus $e ta)ail' 4i

H&tais seule, cela me seait bien gal $e me pi)e''',mais c&est cause $e 5illie' J La )oi $e la Heune fillese bisa, et elle ache)a $ans un souffle G +&a)ais tant

pomis maman $e )eille su elle'''' oule)ese, 5illie s&lan%a )es sa sUu et la pit$ans ses bas'

G Oh 9Qce, Hamais He n&auais $N pale comme Hel&ai fait tout l&heue, s&ciatelle' Ce n&est pas )ai que

He egette tellement l&agent $&oncle +osiah Ce n&est pas)ai, tu le sais bien''''

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Il ne faut pas t&en $fen$e, )a' Cet hitagenous auait pemis $e alise tant $e choses''''

6ous finions bien pa nous tie $&affaie

autement, insista 5illie' Ah si l&le)age $es pouletsmachait un peu mieu, tu )eais comme nousgagneions $e l&agent 5ais aussi, pouquoi fautil queles poules se contentent $e pon$e une seule fois pa

Hou J9Qce ne put s&empKche $e souie'

;n silence oppessant s&tablit qu&Alice ompitaussit#t G +&ach"teai $emain $u tissu pou une obe et He

)ien$ai )ous l&appote ces Housci J, $itelle'La Heune fille n&a)ait en alit nul besoin $&une

obe neu)e, mais elle sa)ait que c&tait l le seul mo!en$ont elle $isposait pou )eni en ai$e au $eu sUus,

top fi"es pou accepte le moin$e secous'G Et maintenant, epit Alice, He )ou$ais )ous

pose quelques questions su 5' Cosle!' 0itesmoi, seen$aitil pafois cheM $&autes gens que les (opham.

Oui, fit 5illie sans l&ombe $&une hsitation' Les(opham n&taient que ses cousins t"s loigns, )ous

sa)eM, et oncle +osiah a)ait encoe $e poches paentsqu&il )o!ait fquemment' J9Qce appou)a $&un signe $e tKte'G A)ant $&alle s&installe cheM Richa$ (opham,

aHoutatelle, +osiah patageait son temps ente les autesmembes $e sa famille qui, tous, lui a)aient offetl&hospitalit'

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?ou)eM)ous me $onne le nom $e ces gensl.questionna Alice'

:o!ons'''' J 9Qce flchit un instant' G II ! a

ces $eu cousines qui habitent 5ason)ille'''' 5athil$e et Emma (une, $it 5illie' Ce sont $es

)ieilles filles chamantes qui aimaient beaucoup oncle+osiah et se sont touHous montes t"s gentilles poului'

Il ! a aussi $es ne)eu, epit 9Qce' [illiam et

Be$ 5ois' Ils eploitent une feme au en)ions' (outle mon$e tait pesua$ qu&ils hiteaient $&oncle+osiah, eu aussi'

OP habitentils eactement. $eman$a Alice' A sept ou huit Tilom"tes $&ici, su la mKme

oute que nous, en allant )es 5ason)ille'''' JAlice se le)a, pKte pati'

G +e )ais faie $&une piee $eu coups et passecheM ces femies a)ant $e me en$e cheM les )ieilles$emoiselles $e 5ason)ille' J Elle Heta un coup $&Uil samonte' G II est $H ta$, continuatelle, mais, ma foi,tant pis H&esp"e que ces gensl m&appen$ont quelquechose $&intessant su le testament'


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A ce moment, 5illie se touna busquement )es sasUu'

G 0is $onc, 9Qce, s&ciatelle, nous a)ons oubli

$e pale Alice $e +essica Ro\en' +e paieais qu&elleen

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Caroline Quine Alice Roy 01 BV Alice Détective 1930