Chapitre 21La poursuite en Justice

 Nos deux fuyards s’étant couchés très tard, la nuit au motel leur apparut très courte. Sortis brutalement du sommeil par les premiers rayons de soleil, qui de peine et misère, réussirent à percer les carreaux enduits de poussière, Édith et Jason, se regardent dans les yeux, surpris d’être là, l’un contre l’autre, dans un même lit. – Ah, mon Dieu, c’est toi, Édith ? Tu es là ? le jeune homme sortant de sa torpeur… – Pardonne-moi, je croyais encore rêver ! puis, enchaînant rapidement… – Tu as bien dormi, ma chérie ? – Oui, merci Jason ! s’étirant les bras pour extirper les derniers vestiges de son rêve… – Je n’ai pas dormi suffisamment, nous nous sommes couchés très tard… il était bien trois heures, si je ne me trompe pas ? – En effet, trop brève cette nuit de repos… et de surcroît, moi, j’ai tardé avant de m’assoupir. Je ne sais pas comment te l’expliquer… mais, je n’arrivais pas à fermer les yeux… ils étaient rivés sur toi… et je me demandais quel bon génie nous avait réunis.

– Ah… ! C’est curieux que tu me dises ça, car moi-aussi j’ai eu cette sensation. J’ai rêvé que tu étais mon fiancé et que nous nous préparions à se marier. continuant timidement, un peu embarrassée de cette confession impromptue, elle se lève en tentant de ses mains d’estomper les plis des ses vêtements froissés… – Dis, Jason ! On va au resto pour le petit-déjeuner ? J’ai une faim de loup, moi ! – Je n’ai pas assez d’argent pour que l’on puisse manger et également faire le plein de la moto, ma chérie ! Nous devrions de préférence acheter suffisamment de carburant pour retourner à Manhattan dans ma piaule. On ne peut pas continuer à rouler comme ça sans avoir un but précis à atteindre… c’est insensé de courir au hasard comme des fugitifs ! Faut-être réalistes, Édith ! Nous devons à tout prix trouver une place sûre… et chez-moi, on sera bien et à l’abri… puis, nous aurons amplement de temps pour élaborer un plan pour notre futur. – C’est pas l’argent qui manque, mon cher ami ! reprend fièrement la jeune fille tout en exhibant son livret de banque devant le visage de Jason…

– Ouais! Je vois que Goldberg t’a grassement payée pour ton séjour dans sa maison de débauche… ça paye bien de modeler pour des photographes ! lance le jeune homme, déçu de se faire remémorer les gestes posés par sa bien-aimée… Après une courte réflexion, réalisant qu’il a prononcé des mots blessants… – Pardonne-moi, Édith… mes paroles ont dépassé mes pensées… je m’excuse… et il l’accueille dans ses bras et l’embrasse langoureusement. Le fringant adonis éprouve de la difficulté à contrôler son enthousiasme… trop entreprenant, il tente d’aller plus loin… Moments délicieux qui ne durent quelques minutes puisque la jeune Édith, le repousse avec immensément de douceur : – Eh là ! Jeune homme ! Pas si vite ! On a des choses plus pressantes à faire ! reprend-t-elle, souriant amoureusement en entourant de ses bras le cou de son amoureux… – Le moment n’est pas propice et je ne suis pas prête à aller si loin, mon chéri ! Jason interprète ce refus comme étant une pseudo remise à plus tard et pose ses lèvres sur le front de sa dulcinée et sourit… – Tu as raison, ma belle, nous avons beaucoup à faire. Viens, allons vite à la station de service pour se procurer de l’essence.

– Pardon, mademoiselle, auriez-vous un vieux bidon vide pour que je puisse transporter quelques litres d’essence ? demande Jason à la préposée de la station de service… – Ma moto est en panne sèche pas trop loin d’ici ! – Un instant que je vérifie… Oui, voilà un réservoir qui devrait faire votre affaire ! et lui remet un contenant de deux litres. Jason le remplit à raz bord et se présente pour payer la caissière, installée dans le kiosque de la station de service. Il fouille dans ses poches et ne trouve que quelques grenailles… pas suffisant pour régler la facture en entier. Il se tourne vers Édith et lui demande si elle peut compléter ce qui lui manque. – Je suis désolée, mais je n’ai que ce vingt dollars canadien. Qu’allons-nous faire Jason ? – Avez-vous dit : un vingt dollars canadien, mademoiselle ? répète la dame par la petite fenêtre du kiosque… – Montrez-moi ce billet, s’il vous plaît ! Je collectionne l’argent étranger. ajoute-t-elle au grand plaisir de Jason…

– Vraiment ! de répondre le jeune motard…

Et, Édith lui remet le billet avec un peu de regret et silencieusement : – Zut… ! Mon porte-bonheur me quitte…

– Oh là ! Il est en piteux état votre billet. Des taches partout… Comme pièce de collection, il ne vaut pas plus que sa valeur réelle… je regrette… il ne m’intéresse plus. Poliment, la vendeuse passe sa main par le minuscule hublot pour remettre à Édith son précieux billet. Notant le désappointement dans les yeux du couple, elle se sent un peu mal à l’aise. – Allez ! J’oublie le peu de sous qui vous manquent pour l’essence… Se permettant d’ajouter : – Soyez prudent sur ces engins… ils sont dangereux ! Aussitôt dit, aussitôt fait ! Le plein une fois complété, nos deux jeunes amoureux enfourchent la moto et prennent le chemin du retour à plein gaz.Le modeste logement de Jason, par contre, étant situé à l’autre extrémité de la ville, la motocyclette de haute cylindrée engloutissait rapidement le peu d’essence contenu dans son réservoir. Le jeune couple, tout de même, arriva à sa destination sans embûche additionnelle.

– Que penses-tu de ma piaule, Édith ? C’est un peu sens dessus-dessous, mais je vais y mettre de l’ordre et tu t’y plairas ! avoua le jeune homme… – Nous serons bien, ici, Jason… je m’y plais déjà ! As-tu quelques victuailles dans ton frigo ? Je meurs de faim !  – Mon frigo est plein de bonnes choses, ma chérie ! Comme serveurs, nous héritions de tout ce qui restait à la fin des réceptions… ça faisait mon affaire ! Confortablement installés autours de la table de la cuisinette, à la douce lumière vacillante de deux chandelles, nos fugitifs se régalent d’une impressionnante variété d’amuses-gueules de tout genre. Une bouteille de vin aurait bien fait l’affaire comme complément de ce festin… enfin…  Stoïquement, Édith dépose sa serviette sur la table et tente d’interpeller son hôte : – J’ai décidé de mettre mes économies à contributions, Jason ! baissant les yeux pour fuir le regard de son compagnon : – Tu sais… ta remarque d’hier à propos de la façon dont j’ai acquis cet argent m’a troublée plus que je ne l’ai démontré.

– À bien y penser, je réalise, tout comme toi d’ailleurs, que c’est de l’argent sale… gagné de façon indigne… je m’en rends compte aujourd’hui. De songer que d’autres jeunes filles prises dans les filets de Goldberg ne s’en sortiront pas si aisément que moi, m’encourage à détruire cet empire diabolique. Avec ton aide, si tu es d’accord, je veux engager un avocat, le meilleur qui soit, et poursuivre Goldberg au Criminel. Je l’exposerai comme le monstre qu’il est ! reprenant une attitude déterminée qui lui est propre. : – Veux-tu m’aider, Jason ? – Oh là, ma chérie ! Réalises-tu dans quel bourbier tu veux t’engager ? Les meilleurs avocats de la région sont, soit à la solde de Goldberg ou de ses amis personnels. Ouf… ! Quel projet incroyable t’attend ! – Goldberg n’a pas que des amis, tu sais ! et la petite se lève de table pour aller remplir sa tasse de café et revient prendre place devant Jason, encore estomaqué par ce qu’il vient d’entendre… – Voici donc mon plan et c’est là où tu peux m’aider ! Je suis convaincu que parmi tes amis du collège et tes anciens compagnons de travail, certains doivent connaître des noms de personnes qui abhorrent Goldberg. On n’accède pas à un niveau de vie tel que le sien sans avoir joué des coudes et marcher sur les pieds de quelqu’un en cours de route. Le contraire me surprendrait !

– Ouais… ! Tu as peut-être raison, Édith. Je sais qu’au collège on rapporte plusieurs décrochages, principalement de la part d’adolescentes de ton âge. La Direction a déjà amorcé des enquêtes qui n’ont jamais abouti… La Maison Goldberg n’est pas inconnue des gens des environs. Le va-et-vient des voitures de grand luxe à toutes heures du jour en intriguent plusieurs. Personne ne sait exactement ce qui se passe dans cette maison, mais les spéculations sont nombreuses. puis, si comme la foudre l’avait frappé, Jason se lève d’un bond !

– Ça me revient subitement à l’esprit… la jeune pensionnaire, Judith Nelson… elle aussi a disparu du décor sans explication et ses parents qui demeurent à Boston sont venus rencontrer le préfet, il n’y a pas longtemps ! Je me souviens bien, Monsieur Nelson est un illustre procureur de la région de Massachusetts et, avec la permission de la Direction, il interrogea tous les élèves du collège. – Mon Dieu ! Quelle bonne nouvelle ! bondissant de joie, Édith saute au cou de Jason… – Voilà ! C’est notre homme ! Il faut se mettre en contact avec lui et l’informer de cette possibilité !

– Va-pas si vite, mon amour ! Rien nous confirme qu’elle fait partie des filles de Goldberg ! As-tu entendu quelqu’un prononcer ce nom quand tu étais là ?

– C’est pas important qu’elle y soit ou non ! Le bût est d’éveiller la curiosité chez cet avocat ! Tu comprends ? Il fera un lien ! Sa fille disparaît sans laisser de traces et dans les environs du collège, il y a cette maison avec une sale réputation ! Tu piges ? – D’accord… mais ce que tu es futée, ma jolie ! On s’en occupe demain… Allons ! Viens te coucher… la nuit portera conseil… !

Fin du Chapitre 21 - À suivre…