II. Le despotisme éclairé

✸ Comment les souverainseuropéens s'approprient-ils les

idées des Lumières ?

VOCABULAIRE

Despote éclairé : Monarque absolu qui,conseillé par les philosophes, fait desréformes favorables au progrès et à laliberté.

Les philosophes sillonnent l'Europe et encouragent lesmonarques absolus, comme Catherine II de Russie ou Frédéric IIde Prusse, à mettre en place des réformes sociales, religieuseset économiques favorables au peuple.

Catherine II de Russie invite Diderot à Saint-Pétersbourg.

Cultivée, imprégnée des auteurs franç̧ais de la Renaissance et desgrands classiques du XVIIe siècle, favorable aux Lumières, CatherineII de Russie donne l’image d’une souveraine ouverte aux idéesnouvelles.

Mais Catherine n’est pas prête à appliquer à la lettre les idéesnouvelles des Lumières favorables au progrès et à la liberté. Lesentretiens menés avec Diderot ne l’ont pas convaincue de modifierson gouvernement. Elle reste un souverain autoritaire et lesréformes dans son empire sont limitées.

Frédéric II de Prusse invite Voltaire à séjourner à Berlin.

Les réformes de Frédéric II de Prusse, « despote éclairé ».

Trace écrite :

De grands souverains européens s'intéressent aux idées desLumières comme Frédéric II de Prusse, et Catherine II de Russie.Ils correspondent avec les philosophes et les invitent chez eux.On les appelle « despotes éclairés ».

Les despotes éclairés appliquent certaines idées des Lumières  :ils favorisent le développement économique ou l'enseignement.Frédéric II applique la tolérance religieuse, humanise sa justice, etréduit la censure de la presse.

Mais ils ne suppriment pas les privilèges.

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