Composition Du Coran Extraits

7/23/2019 Composition Du Coran Extraits

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Michel Cuypers

LA COMPOSITION DU CORAN

Nazm al-Qurn

Rhtorique smitiqueIX

ditions J. Gabalda et Cie69, rue du Petit Pend

80230 PENDE(France)

2011


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INTRODUCTION

Bien quil expose des aspects littraires du Coran rests largement mconnusjusqu ce jour, le prsent ouvrage ne prtend pas livrer au public un quelconquecode secret ou dcryptage sotrique du texte coranique, ce dont certains semontrent friands aujourdhui. Il se propose, plus simplement, de dcrire demanire systmatique un certain nombre de procds dcriture qui assurent lacohrence dun Livre gnralement rput ne pas en avoir. Ou, dit autrement, ilexpliquera les divers principes rhtoriques qui commandent la composition dutexte coranique. Il sagira donc dun trait de rhtorique coranique , mais

diffrent des traits de rhtorique lgus par la tradition littraire arabe aussibien quoccidentale. On ny trouvera pas, notamment, ltude des multiplestropes ou figures de style et dornementation (mtaphore, mtonymie, compa-raison, ellipse, etc.) dans laquelle se complaisent la plupart de ces ouvrages. Sonpoint de vue se limitera ce que la rhtorique classique grco-latine entendaitpar la disposition, soit ltude de larticulation des diverses parties du discours.Grecs et latins abordaient cette question avant tout du point de vue de largu-mentation, dans le cadre du tribunal : comment organiser le discours de dfensepour tre convaincant ? Or, nous ne prsentons pas non plus un trait de largu-mentation dans le Coran. Notre horizon sera plus large et plus strictementlittraire : comment le discours ou le texte du Coran, quelque genre littrairequil appartienne (rcit, exhortation, polmique, loi, prire...), est-il compos,dans chacune de ses parties, et dans lorganisation des parties entre elles, pour

former un tout cohrent, porteur de sens ? Car cest finalement la recherche dusens qui est en jeu.

La question tient du dfi, vu lapparent dsordre du texte coranique, que toutle monde saccorde reconnatre : les premiers lettrs musulmans dj ontcherch dfendre le texte contre des dtracteurs qui lui reprochaient sonmorcellement. Malgr leurs efforts, la question est reste ouverte jusqu ce jour.

Pour dcouvrir lorganisation du discours coranique, il faut avant tout tenircompte du fait quil appartient la culture smitique dont il adopte les maniresde penser et de sexprimer. Il faudra par consquent se laisser dpayser ensortant rsolument de la perspective de la rhtorique classique grecque, dontnous avons tous hrits, y compris les Arabes. Dans celle-ci, la disposition desparties du discours suit un ordre logique linaire : exorde, narration, preuve,argumentation, proraison. On peut y reconnatre ce que nous avons tous appris

lcole : un texte bien rdig doit commencer par une introduction, se pour-suivre par un dveloppement continu, pour aboutir une conclusion. Or, lesanciens textes smitiques ne fonctionnent pas ainsi ; cest pourquoi ils nousdroutent tant et rendent leur comprhension difficile. Ils chappent noshabitudes mentales. Leur principe de base, en effet, nest pas la linarit


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progressive, mais la symtrie. Une symtrie qui peut prendre diverses formes,obissant des rgles prcises, avec lesquelles lauteur ou le rdacteur acependant tout loisir de jouer librement pour structurer son texte son got etselon ses intentions. Il ne sagit donc pas de formes fixes et prtablies, lamanire de la posie classique grecque, latine, arabe, persane ou autre, mais duncertain nombre de procds dcriture ou de figures de composition offrantde multiples possibilits combinatoires et cependant parfaitement codifiables. Laconnaissance de ce code rhtorique objet du prsent ouvrage permettradentrer avec plus dassurance dans lintelligence du texte. On sait mieux, depuisFerdinand de Saussure, quune unit textuelle quelconque ne trouve son sensprcis qu lintrieur de la structure dont elle fait partie. La structure ouvre laporte au sens des diffrents lments qui la composent.

Cest dire que cette tude rhtorique prendra le contre-pied de la plupart des

commentaires anciens et modernes du Coran, qui expliquent les versets les unsaprs les autres, le plus souvent sans tenir compte de leur contexte littraire,cest--dire, de la structure rhtorique dont ces versets font cependant partie. Or,tout le monde sait le danger de sortir un verset de son contexte : on peut lui fairedire nimporte quoi !

Les rgles de la rhtorique smitique nont malheureusement pas t consi-gnes par les scribes du monde ancien proche-oriental, comme lont t lesrgles de la rhtorique grecque. Du moins na-t-on trouv nulle part unquivalent smitique deLa RhtoriquedAristote ou de lInstitution oratoiredeQuintilien. La seule solution reste donc lexamen minutieux des textes eux-mmes, pour dgager, par induction, les principes qui grent leur composition.Cest ce quont fait, depuis le milieu du XVIIIesicle, une ligne de savants quiont tudi au plus prs le texte de la Bible. Depuis une quinzaine dannes, nous

avons appliqu notre tour ces mmes principes une trentaine de souratescoraniques, brves ou moyennes, et, plus rcemment, la longue sourate 5, dite La Table dresse (voir la bibliographie, en fin de volume). Bien que cestravaux se limitent encore une partie minime du Coran, il semble que le tempssoit malgr tout venu de proposer au lecteur une synthse thorique de larhtorique du Coran .

Mais nous ne nous limiterons pas expliquer les diffrentes rgles de larhtorique coranique. Notre but sera aussi de proposer ltudiant ou auchercheur une mthodologie pour lapplication de ces rgles, qu la suite desbiblistes, nous appellerons lanalyse rhtorique : comment procder, tapepar tape, dans lapplication des rgles de la rhtorique smitique, en vue demettre en lumire, le plus parfaitement possible, la structure complexe du textecoranique ?

Les principes exposs dans ce livre tant issus des tudes bibliques, nousdevons reconnatre notre dette toute particulire lgard du pre jsuite RolandMeynet, professeur de thologie biblique lUniversit grgorienne, Rome, etprincipal thoricien de lanalyse rhtorique, aujourdhui. Notre expossappuiera sans scrupule sur son rcent et monumental Trait de rhtorique


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INTRODUCTION 11

biblique (voir la bibliographie). Nous avons toutefois opt pour un ouvragemoins fouill, plus abordable, laissant aux spcialistes la libert de se rfrer auTraitde R. Meynet pour dultimes complments. Ce qui sera expos ici suffiradj amplement pour une analyse rhtorique approfondie du texte coranique.

Un premier chapitre prliminaire esquissera les antcdents de lanalyserhtorique smitique, dans lhistoire de la culture savante islamique et dans lestudes coraniques modernes, ainsi que son dveloppement partir des tudesbibliques.

Les cinq chapitres suivants constituent le cur de louvrage. Ils dcriront lesdiffrents procds de la rhtorique smitique, et les tapes dans le travaildanalyse du texte. Le deuxime chapitre sera comme une entre dans lesprit dela rhtorique smitique, par lexpos de la binarit et de la parataxe (oujuxtaposition) comme caractristiques gnrales de cette rhtorique. Le troisime

chapitre dfinira les diffrents niveaux du texte, que lanalyse devra soigneuse-ment parcourir, du niveau le plus bas au plus lev. Puis seront tudies les troisfigures de composition omniprsentes dans la rhtorique smitique : le parall-lisme, la composition spculaire, et la composition concentrique. Un cinquimechapitre sera consacr ltude des centres des compositions concentriques, vuleurs caractristiques et leur importance toutes particulires. Le sixime chapitreexposera les rgles de la rcriture, qui permettent de visualiser les structuresrhtoriques sous forme de tableaux.

La rpartition des sujets entre ces chapitres relve dune ncessit pdago-gique quelque peu artificielle, dans la mesure o ces diffrents aspects delanalyse rhtorique sinterpntrent. Les niveaux textuels se distinguent en effetpar leurs figures de composition, et pour visualiser niveaux et figures on ne peutviter de recourir la rcriture du texte en tableaux.

Aprs ces chapitres, essentiels et assez techniques (autant en avertir lelecteur !), on abordera ce qui en est le fruit normal et le but : linterprtation. Letravail technique de lexgse na pas dautre but que de comprendre le sens dutexte. Mais linterprtation aussi exige le respect de quelques principes, quiseront formuls partir de notre exprience concrte sur les textes. La plupartdes exemples seront pris dans des textes difficiles, dont linterprtation poseventuellement question. Ceci montrera comment lanalyse rhtorique peut servler un instrument exgtique indispensable pour une meilleure comprhen-sion du texte coranique.

Enfin, un dernier chapitre de conclusion ouvrira quelques perspectives. Ilposera la question de lextension dans le temps et lespace de ce type de rhto-rique, et sinterrogera sur quelques aspects anthropologiques de la rhtoriquesmitique : relve-t-elle de loralit ou de la littrature crite ? Est-elle spontane

et inconsciente, ou transmise par tradition et consciente ?La traduction des nombreuses citations du Coran se veut la plus littrale

possible, pour coller au maximum au vocabulaire et la syntaxe du texte arabe.On la considrera donc comme un instrument de travail, destin reflter aumieux la lettre du texte arabe, sans aucune prtention littraire.


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Quand un mot arabe est traduit par plusieurs mots franais, ceux-ci sont relispar un trait dunion.La date de dcs des personnages de la tradition islamique est indique par la

lettre m. (mort) suivie de lanne hgirienne et de lanne du calendrier univer-sel : Fakhr al-Dn al-Rz (m. 606/1209) est mort en 606 du calendrier hgirien,soit 1209 aprs J.-C.

Les rfrences bibliographiques dans les notes en bas de page sont simpli-fies, pour les sources cites plusieurs fois. On trouvera les rfrences compltesdans la bibliographie, la fin de louvrage.

Pour la translittration des mots arabes, on a opt pour un systme nutilisantque les signes courants. Certaines consonnes sont doubles dun h: th(pronon-cer comme langlais thick), kh (la jota espagnole), dh (langlais this), sh(langlais she). Les consonnes emphatiques et le ha, spirante pharyngale sourde

sont souligns. Les voyelles longues portent laccent circonflexe. Lapostropheculbute correspond au ayn, fricative laryngale sonore, caractristique delarabe, et lapostrophe typographique la hamza, occlusive glottale sourde. Leqest une occlusive uvulo-vlaire sourde.

Lauteur de ce livre est chrtien, membre de lInstitut Dominicain dtudesOrientales (IDEO)au Caire. Il sait que, dans latmosphre qui prvaut aujour-dhui, saventurer dans lexgse du Coran lexpose aux critiques tant de la partde certains chrtiens que de certains musulmans. Les premiers lui reprocherontde trop valoriser le Coran et de donner des arguments aux tenants du dogme delinimitabilit du Coran. Les seconds estimeront demble comme nulle et nonavenue la parole dun non musulman sur le Coran, et a fortiori une exgse deleur Livre saint, queux seuls sont habilits interprter, dans le cadre de leur

tradition.Pourtant, lheure de la mondialisation et de linvitable convivium entre

chrtiens et musulmans, nous croyons intimement la ncessit urgente duneconnaissance mutuelle approfondie et bienveillante de nos diffrentes critures :que les musulmans tudient la Bible, et que juifs et chrtiens tudient le Coran.Pour certains, cette tude pourra aller jusqu une exgse scientifique.

Par ailleurs, des voix musulmanes slvent ici ou l pour souhaiter unenouvelle exgse du Coran, avec les instruments qui ont fait merveille danslexgse moderne de la Bible. Pour rpondre ce souhait, il fallait peut-trequun chrtien, familiaris avec la Bible et son exgse, mais aussi avec le Coranet son exgse, ait laudace de proposer une technique danalyse littraire quifera dcouvrir lhomme cultiv daujourdhui, musulman ou non, un textebeaucoup plus complexe et cohrent quil ne limaginait, recelant, selon le mot

du grand exgte classique Fakhr al-Dn al-Rz, bien des subtilits caches .

Le Caire, IDEO, mars 2011


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Chapitre premier

La question de la cohrence du texte coranique1

Cest un lieu commun rabch que de souligner limpression de dsordrelaiss par le texte coranique, du moins sur le lecteur ou lauditeur qui na pasgrandi avec lui. Le seul ordre clairement reprable dans le Livre est la succes-sion des sourates selon leur longueur dcroissante. Il semble que cela corres-ponde un certain usage dans lAntiquit, puisque les ptres de saint Paul sont

galement disposes ainsi dans le Nouveau Testament. Quoi quil en soit, cetordre, purement quantitatif, ne satisfait ni la logique ni la chronologie du texte.En outre, mme cet ordre quantitatif nest pas rigoureusement respect : dessourates plus longues font suite certaines plus courtes. Est-ce l leffet dundsordre supplmentaire, ou bien est-ce le signe de linterfrence dun autreprincipe dorganisation ? Mais alors, lequel ?

DANS LA TRADITION ISLAMIQUE

en croire laffirmation du Coran lui-mme, la question de la cohrence dudiscours coranique se serait pose du vivant mme du Prophte : Les incr-dules disent : Si seulement on avait fait descendre sur lui le Coran en une seulefois ! (25,32). En rponse, un autre verset justifie le caractre discontinu de larvlation : Nous avons fragment ce Coran pour que tu le rcites lentementaux hommes (17,106).

La discontinuit du texte est sans doute la principale raison pour laquelle sestdveloppe, ds lorigine et jusqu nos jours, une exgse atomiste , com-mentant le texte verset par verset, sans tenir compte, la plupart du temps, ducontexte littraire.

En marge de lexgse, certains lettrs et rhtoriciens ont cependant engagune rflexion sur la cohrence du texte. Ds les III e et IVe sicles de lhgire(IXe-Xe sicle), paraissent en effet une srie douvrages concernant laComposition du Coran (Nazm al-Qurn). Ces livres sont malheureusementperdus, mais on en connat partiellement le contenu par dautres ouvrages quileur ont succd, traitant du caractre inimitable du Coran (ijz al-Qurn).Ceux-ci tentent entre autres de rpondre certaines critiques concernant le

manque de cohrence du texte coranique. Les rponses, vrai dire, restent trspartielles et ponctuelles : elles ne concernent que de petites units textuelles,

1Ce chapitre rsume notre tude sur La question de la cohrence du Coran traverslhistoire de lexgse , parue en appendice dansLe Festin, pp. 399-416.


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phrases ou versets, et ne reposent sur aucune thorie gnrale de la compositiondu Livre. Mme Abd al-Qhir al-Jurjn (m. 471 ou 474/1078), auteur du plusgrand des ouvrages sur linimitabilit du Coran (Dalil al-ijz f l-Qurn,LesRaisons de linimitabilit du Coran), ne dpasse pas le niveau de la phrase, alorsmme quil anticipait sur des principes de la linguistique moderne structurale quilui auraient permis daller plus loin.

Parmi les exgtes classiques, cest incontestablement Fakhr al-Dn al-Rz(m. 606/1209) qui a le plus explor la cohrence du texte, en attirant lattentionsur les agencements (tartibt) et les corrlations (rawbit) entre versets. Unsicle aprs lui, un ouvrage traite son tour de la convenance de lagencementdes sourates du Coran (Al-Burhn f munsaba tartb suwar al-Qurn, dAbJafar ibn al-Zubayr, m. 708/1308). Par la suite, dans les encyclopdies des sciences coraniques (ulm al-Qurn) de Zarkash (m. 794/1391) et de

Suyt, (m. 911/1505), ces observations finissent par constituer une sciencedes convenances (ilm al-munsabt) entre les versets et les sourates. Oncherche y montrer pourquoi et comment un verset se relie au prcdent, oucomment la fin dune sourate correspond au dbut de la sourate suivante. Estmise ainsi en valeur une certaine concatnation des versets et des sourates, maissans que soit dgage pour autant une vritable structure organique entre lesdiffrentes parties dune sourate ou entre les sourates. Et les divers lments decomposition relevs (paralllismes, rptitions, antithses, etc.) restent isols,sans constituer un systme. Le commentateur Burhn al-Dn al-Biq (m.885/1480) appliquera explicitement la science des convenances et des corrla-tions entre versets et sourates dans son grand commentaire coranique, commelannonce dailleurs le titre de son ouvrage :Lordre des perles ou la corrlationdes versets et des sourates

2. Mais chez lui encore, ces notations naboutiront pas

llaboration dun systme rhtorique.Une autre voie abondamment explore par Rz et dautres exgtes est celle

du commentaire du Coran par le Coran : le sens dun verset est clair par unautre, pris ailleurs dans le Coran. Cela prsuppose videmment une cohrence etune unit globales du texte coranique. Ibn Taymiyya (m. 728/1327) tenait cettemthode pour la plus sre, car ne faisant appel aucune explication extrieureau texte, telle que les occasions de la rvlation (asbb al-nuzl) dont usentet abusent la plupart des exgtes : pour expliquer un verset, ils recourent unvnement (la plupart du temps trs anecdotique) de la vie du Prophte ou de lacommunaut musulmane naissante, vnement qui aurait provoqu la rvlationdudit verset. Si la mthode de lexplication du Coran par le Coran a lavantagede ne sappuyer que sur le texte, elle dpend aussi de la sagacit de lexgtedans le choix des versets mettre en rapport, avec le risque darbitraire que cela

comporte.Quelques commentateurs du XXe sicle ont repris la question et tent dex-

plorer la structure du texte coranique. Ainsi le cheikh syrien Sad Haww (m.

2Ibrahm Burhn al-DnAL-BIQ,Nazm al-durar. F tansub al-ayt wa l-suwar.


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1.LA QUESTION DE LA COHERENCE DU TEXTE CORANIQUE 17

1989), dans son commentaire Les fondements de lexgse (Al-Ass f l-tafsr)3

se donne comme programme dtudier la cohrence entre les diffrentes partiesdes sourates, ce qui, dit-il dans lintroduction de son livre, na encore jamais tfait4! Il divise donc le texte des sourates en parties et sous-parties, selon quatreniveaux (quil appelle, en ordre dcroissant : qism, maqt, faqra, majma),dans lintention de montrer comment les relations qui existent entre ces unitsassurent la cohrence du texte. Cette tentative reprsente un rel pas en avant,mais un pas qui ne repose encore que sur une thorie littraire trop lmentaire,en sorte que beaucoup de ses dcoupages du texte restent subjectifs et contes-tables. On retiendra cependant que Sad Haww, qui connaissait assurment sesclassiques, tait conscient de labsolue nouveaut de son essai. On peut donc enconclure quil serait vain desprer trouver dans le vaste patrimoine des sciencescoraniques une thorie gnrale de la composition du texte coranique.

Cependant, dans les mmes annes 1980, alors que Sad Hawwa crivait sontafsr dans une prison syrienne, un exgte pakistanais de langue ourdoue, AmnAhsan Islh (m. 1997), dans son commentaire Rflexion sur le Coran(Tadabbur-i Qurn), aboutissait une constatation tonnante : selon lui, laplupart des sourates (sinon toutes) formeraient des paires thmatiques, parsimilitude, antithse ou complmentarit5. Notre analyse rhtorique des trentedernires sourates a pu confirmer la thse dIslh. Les deux dernires sourates(113-114) sont clairement similaires. Mais les huit sourates qui les prcdentforment galement toutes des paires, thmatiquement antithtiques, opposant lacroyance (comme la sourate 112, Le Culte pur ) limpit (comme lasourate 111, La Fibre). Les sourates 93 ( La clart du jour ) et 94 ( LOu-verture ) sont trs semblables, au point que certains commentateurs les consi-drent comme une unique sourate. La sourate 5 a aussi de trs nombreux thmes

en commun avec la sourate 4. La dcouverte dIslh constitue donc un premierpas vers une thorie densemble de la composition du Coran, reposant sur leprincipe, sinon de symtrie, du moins de binarit. Nous y reviendrons dans lechapitre suivant.

DANS LA RECHERCHE OCCIDENTALE MODERNE

Ltude scientifique du Coran par lorientalisme occidental a, ds ses dbuts,au milieu du XIXesicle, et en parallle avec les tudes bibliques, massivementadopt la mthode historico-critique, visant tablir une Histoire du Coran. Telest dailleurs le titre du clbre ouvrage de rfrence du savant allemandTheodor Nldeke (m. 1930), Geschichte des Qorns, paru en 1860, et compltensuite par ses disciples. Parmi les autres grands reprsentants de cette cole,lcossais Richard Bell (m. 1952) et le Franais Ren Blachre (m. 1973) onttous deux publi une traduction du Coran mettant en valeur une chronologie

3SAD HAWW,Al-ass f l-tafsr.4SAD HAWW,Al-ass f l-tafsr, p. 21.5Voir M.MIR, Coherence in the Qurn, pp. 75-84.


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reconstitue du texte. Comme pour les tudes bibliques, la mthode historico-critique, adoptant un point de vue diachronique sur le texte, a totalement dominla recherche occidentale sur le Coran jusqu une date rcente. Mme si lamthode expose dans le prsent ouvrage ne se situe pas dans la mmeperspective, il ne saurait tre question de nier lnorme acquis de la recherchehistorico-critique du Coran. On peut en voir un rsum dans larticle derfrence de Alford T. Welch dans lEncyclopdie de lIslam6. Outre des aspectsproprement historiques, comme lhistoire de la collecte du Coran, celle deltablissement du texte et des diffrentes lectures canoniques7, et la chronologiedu texte, on y traite de questions linguistiques comme la langue du Coran, sonvocabulaire tranger, les rimes (qui terminent les versets) et les refrains(formules qui reviennent distance), la forme schmatique. On y prsentegalement les formes littraires les plus importantes que lon trouve dissmines

dans le Coran : les serments (en dbut de nombreuses sourates courtes), lespassages- signes (rappels des signes que Dieu a laiss dans la Nature oudans lHistoire), les passages- dis (passages introduits par limpratif dis ,adress au Prophte), les rcits (surtout des prophtes), les rglements et lesformules liturgiques. Ltude lexicologique du texte, son dcoupage en units desens, selon diffrentes formes littraires, sont des acquis indiscutables pourlexgse du texte.

partir de lanne 1981 apparaissent cependant des recherches reposant surune hypothse oppose celle qui prvalait jusqualors dans la critique histo-rique. Au lieu de partir du principe que le texte est fait de petits fragments dontont peut reconstituer la chronologie partir dindices comme les incohrencesgrammaticales ou stylistiques, les rptitions, les diffrences de style ou lvolu-tion des thmatiques, on prsuppose que le texte, dans sa rdaction finale, doit

avoir une unit et une cohrence, quil revient lexgse de mettre en lumire.Le point de vue diachronique de la critique historique fait place un point devue synchronique. On ne sintresse pas directement lhistoire du texte, mais sa structure, telle quelle figure dans la version canonique du Livre que nousavons aujourdhui entre les mains et qui seul sert de rfrence pour la foi musul-mane. On ne cherche pas non plus classifier des formes littraires dispersesdans le Livre, mais on se concentre sur la composition de chaque sourate, pourelle-mme, pour en saisir la cohrence et le sens. Les pionniers de cetterecherche, Angelika Neuwirth et Pierre Crapon de Caprona, se sont intresss

6A.T. WELCH, Al-Kurn ,EI2.7Lcriture primitive du Coran tait trs dfectueuse : un mme signe pouvait reprsen-

ter plusieurs lettres, et rien nindiquait les voyelles courtes. Il tait donc ais de lire letexte de diffrentes manires. Progressivement certaines lectures ont t acceptescomme canoniques, dautres rejetes. Actuellement, un texte tabli au Caire sur ordre duroi Fouad en 1923 est accept par quasiment tous les musulmans. Ajoutons que lesvariantes entre les diffrentes lectures canoniques ne portent que sur des dtails, sansvritable impact sur le sens gnral du texte.


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aux courtes sourates de lpoque mecquoise, plus faciles apprhender que leslongues sourates mdinoises8. Ils ont cherch comprendre la composition dessourates partir dindices comme le rythme, la rime, la thmatique, les genreslittraires des lments en fait hrits de la critique historique, do lecaractre composite de leur mthode. Cest seulement depuis les annes 2000que deux chercheurs anglophones, Neal Robinson9 et Mathias Zahniser10, onttent de saisir galement la composition des longues sourates mdinoises, grce des indices tels que les rptitions, distance, de termes ou de versets,rvlateurs de symtries textuelles. La mthode tait pertinente, mais ellemanquait de systmatisation thorique pour pouvoir donner des rsultats tout fait srs, et elle ne portait que sur les grandes structures du texte.

Or, une telle systmatisation existe, mais dans le champ de lexgse scien-tifique biblique. Les tudes coraniques ont donc ici tout gagner dune approche

interdisciplinaire.

DES ETUDES BIBLIQUES AUX ETUDES CORANIQUES

Lapproche synchronique des textes de la Bible, bien quelle ait eu de la peine saffirmer aux cts de la diachronie de la critique historique, ne date pasdaujourdhui11. On peut en situer la premire bauche au milieu du XVIIIesicle, avec la dcouverte duparalllisme des membresdans les textes potiquesde la Bible, par le bibliste anglais Robert Lowth, et de limportance du chiasmeet de la composition concentriquedans la Bible, par lAllemand Johann AlbrechtBengel. Mais ce sont surtout les Anglais John Jebb et Thomas Boys qui, audbut du XIXesicle, thorisrent la plupart des rgles de composition des textesbibliques. Ils ont voulu rpondre la mme question que celle voque plus haut propos du Coran : quelle est lunit et la cohrence des textes bibliques, dont

certains se prsentent galement de manire trs fragmente, en une suite depetites units smantiques entre lesquelles ne se laisse pas aisment percevoir unlien logique ? Pensons aux quatre derniers livres du Pentateuque, qui mlangentlois, rcits, exhortations et menaces, aux livres prophtiques constitus dunesuite doracles indpendants, ou mme aux vangiles dont les pricopes mlentrcits de miracles, paraboles et autres enseignements de Jsus. Les recherches de

8Voir A. NEUWIRTH, Studien zur Komposition der mekkanischen Suren ; P. CRAPON DECAPRONA, Le Coran : aux sources de la parole oraculaire. Structures rythmiques dessourates mecquoises.9Voir N. ROBINSON, Discovering the Quran. A Contemporary Approach to a Veiled

Text, surtout pp. 201-223.10

Voir A.H.M. ZAHNISER, Sra as Guidance and Exhortation : The Composition ofSrat al-Nis , pp. 71-85 ; Major Transitions and thematic Borders in two longSras: al-Baqaraand al-Nis, pp. 26-55.11

On trouvera un aperu de lhistoire de lanalyse rhtorique dans les deux ouvrages deR. Meynet : LAnalyserhtorique, pp. 25-173, et Trait de rhtorique biblique, pp. 31-110.


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Jebb et de Boys ne furent malheureusement gure exploites, et, malgr quel-ques chercheurs qui poursuivirent dans la mme voie (Albert Condamin, Nils W.Lund, Marcel Jousse et quelques autres), furent largement ignores de lcolehistorico-critique triomphante.

Aujourdhui, comme nous le disions dans lintroduction, cest au jsuiteRoland Meynet que revient le mrite davoir magistralement systmatis lesrgles de la composition des textes bibliques, dans la mthode laquelle il adonn le nom d analyse rhtorique , et quil a expose principalement danstrois ouvrages :Lanalyse rhtorique, une nouvelle mthode pour comprendre laBible (1989), repris et dvelopp rcemment dans un vaste Trait de rhtoriquebiblique (2007), et, de manire plus succincte dansLire la Bible(2003)12.

Dautres mthodes synchroniques danalyse du texte biblique se sont dvelop-pes durant ces dernires dcennies, notamment lanalyse structurale, devenue

ensuite smiotique, lanalyse narrative, et la critique rhtorique , laquelleapplique au texte biblique les catgories de la rhtorique grco-latine. Cesmthodes sont toutes nes en dehors de lexgse biblique : celle-ci na fait queles appliquer son propre domaine. Des islamologues occidentaux ont suivi lamme voie :Le Coran revisit : le feu, l'eau, l'air et la terrede Heidi Toelle, parexemple, est une brillante application de la mthode smiotique la cosmologiedu Coran. Alors que lanalyse rhtorique, elle, est issue directement de ltudedtaille des textes bibliques eux-mmes. Ses lois ont donc t considres toutnaturellement dans un premier temps comme tant celles dune rhtoriquehbraque , diffrente de la rhtorique grco-latine. Lorsque lon saperut queces lois sappliquaient non seulement aux textes hbraques de lAncienTestament, mais aussi aux textes grecs du Nouveau, on se mit parler de rhtorique biblique . Quelques sondages dans dautres textes sacrs smi-

tiques de lAntiquit, akkadiens, ougaritiques et pharaoniques (IIIeet IIemill-naires av. J.-C.), ont toutefois montr que les mmes lois de composition rgis-saient galement ces textes, bien antrieurs ceux de la Bible13. Au Liban, unepetite quipe de quatre chercheurs, chrtiens et musulmans, ont ensuite tent, audbut des annes 1990, la comparaison entre la composition des textes bibliqueset de certains hadiths tirs surtout du corpus de Bkhr (IXes.), aboutissant aumme rsultat14. partir de lanne 1995, nous avons, quant nous, publi nospremiers articles sur la composition des sourates du Coran, recourant la mmemthode. Ds lors, la rhtorique biblique fut renomme rhtoriquesmitique , puisquil savrait quelle ntait pas lexclusivit de la Bible, mais

12Voir la bibliographie, en fin de louvrage.13

On trouvera deux de ces textes en fin de louvrage de R. MEYNET, LAnalyse rhto-rique, pp. 316-317, et un texte pharaonique dans le dernier chapitre du prsent ouvrage.14

Cette recherche a t publie dabord en arabe : R. MEYNET L. POUZET N.FAROUKI A. SINNO, Mthode rhtorique et hermneutique. Analyses de textes de laBible et de la Tradition musulmane (en arabe) ; puis, remani et complt, en franais :Rhtorique smitique. Textes de la Bible et de la Tradition musulmane.


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se retrouvait ailleurs dans le monde smitique, dans des textes en amont et enaval de la Bible. Actuellement, la recherche se poursuit dans dautres domainesdu Moyen Orient ancien, Grce et Iran, dont les textes les plus anciens semblentbien obir cette mme rhtorique smitique qui ds lors devra peut-treencore changer de nom un jour (voir le chapitre 8 du prsent ouvrage).

BREF EXPOSE DE LA METHODE

Avant dentrer dans le dtail de la rhtorique smitique, il convient denprsenter les grandes lignes qui aideront le lecteur, esprons-le, suivre le fil.

La rhtorique smitique est, on la dj dit, entirement fonde sur le principede symtrie, ce qui confre la composition du texte une forme en quelque sorteplus gomtrique ou spatiale que linaire. Le lecteur sen rendra facilementcompte en regardant les tableaux qui illustrent les chapitres suivants.

La symtrie peut prendre trois formes ou trois figures de composition ,celles-l mme quavaient dj repres Lowth et Bengel au XVIIIesicle : le paralllisme, quand des termes en relation sont disposs selon un mmeordre : par exemple AB/AB ; la composition spculaire, quand les termes en relation se prsentent en ordreinvers : AB/BA (au niveau de la phrase, on parlera de chiasme) ; la composition concentrique, lorsquun lment central vient sintercaler entreles deux versants du paralllisme (ABC/x/ABC) ou de la constructionspculaire (ABC/x/CBA).

Ces trois figures de composition se retrouvent diffrents niveaux textuels :au niveau le plus bas, le segment peut combiner deux ou trois membres (corres-pondant en gnral autant de syntagmes) selon lune ou lautre de ces figuresde composition ; au niveau immdiatement suprieur, le morceau combinera de

la mme manire les segments ; et ainsi de suite pour les niveaux suivants,appels, en ordre ascendant, la partie, le passage, la squence, la section, et enfinle livre entier. En tenant compte quil peut y avoir des sous-parties, des sous-squences et des sous-sections, un texte long, comme la sourate 5, peut compor-ter jusqu dix niveaux textuels !

Quels sont les marqueurs dune symtrie ? Ce peut tre une simple rptition,une synonymie, une antithse, une assonance ou une paronomase (ou quasi-homonymie), voire une homographie (lcriture primitive arabe, ignorant lespoints diacritiques, a pu jouer sur des graphies identiques pour des lettres phon-tiquement diffrentes) ; cela peut tre aussi une mme forme grammaticale :deux verbes limpratif, par exemple, ou deux phrases de mme structuresyntaxique.

Lorsque la plupart des termes dune symtrie se correspondent, on parlera desymtrie totale. Mais le plus souvent, seuls quelques termes se correspondent :on aura alors affaire une symtrie partielle.

Les marqueurs dune symtrie partielle se trouvent soit au dbut dunitscorrespondantes ( titre de termes initiaux), soit la fin (termes finaux) ou au


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milieu (termes centraux), soit quils figurent au dbut et la fin dune unitquils dlimitent (termes extrmes ; cest linclusion classique), ou encore lafin dune unit et au dbut de lunit suivante, pour les relier entre elles (termesmdians ; les biblistes parlent de mots-crochets).

Dans le Coran, et notamment dans la sourate 5, la figure de composition deloin la plus frquente, dans les niveaux textuels suprieurs, est le concentrisme.Or, le centre de telles compositions revt une importance trs particulire, enrhtorique smitique : il est le plus souvent la clef dinterprtation de lensembletextuel dont il est le centre. Cest souvent une question, ou une sentence, unecitation, une parabole : quelque chose qui appelle la rflexion et la prise deposition.

Comme on peut sen rendre compte par ce survol de la mthode, loriginalitde la rhtorique smitique ne rside pas dans lusage ici ou l du paralllisme ou

du chiasme, voire dune composition circulaire, figures que lon peut assurmenttrouver de manire sporadique ou plus ou moins frquente dans toutes les litt-ratures. Ce qui caractrise la rhtorique smitique, cest lusage absolumentsystmatique de ces figures de composition, tous les niveaux du texte. Larhtorique smitique forme donc rellement un systme . Cest pourquoi ilconvient, dans le travail danalyse, de pousser le plus loin possible lapplicationde ce systme, puisque systme il y a, et quil structure tout le texte, dans satotalit comme dans son dtail.

Certains nous reprochent dappliquer les rgles de la rhtorique smitique demanire trop constante et systmatique. cela il faut rpondre que les figures decomposition ne sont pas des figures dornementation, auxquelles un auteur peutrecourir ici ou l, mais sans exagrer, sil ne veut pas tomber dans un mani-risme exacerb ! Il convient de comparer le systme de la rhtorique smitique

plutt une grammaire. Si lon excepte le cas de la posie moderne, un auteur nepeut pas choisir dappliquer ou non les rgles de la grammaire. Elles constituentun systme qui simpose la totalit du texte, quoique avec une certainesouplesse : lauteur ou le rdacteur aura le choix entre plusieurs structures synta-xiques, mais toutes devront obir aux possibilits dune langue donne. Il en vade mme pour la composition rhtorique du discours smitique. Ce qui est vrai,et nous y reviendrons dans ltude des niveaux de texte, cest que les figures decomposition peuvent tre plus ou moins accentues. Un paralllisme sera peinemarqu ici, alors quailleurs il sera martel. Avec plus ou moins dinsistance, larhtorique smitique est cependant toujours luvre dans toutes les parties dutexte, pour le composer et lui donner cohrence.


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LES PRESUPPOSES DE LANALYSE RHETORIQUEIl dcoule de ce qui prcde que lanalyse rhtorique du texte coranique

sexerce avec quelques prsupposs15. Ceux-ci ne sont pas des prjugs imposs a priori au texte, comme une thorie prfabrique, mais les cons-quences de longues et minutieuses observations exerces dabord sur les textesbibliques, et plus rcemment sur le texte coranique. Comme ces consquencesnont fait que se confirmer avec lexprience, elles peuvent dsormais jouercomme des prsupposs qui faciliteront le travail de toute nouvelle analyse.

Le texte coranique est bien compos

Au-del des observations partielles de la tradition exgtique islamiqueconcernant la convenance (munsaba) entre les versets (rapport dun verset avecle verset prcdent, inclusion entre le dbut et la fin dune sourate, etc.) et lesrapports smantiques entre versets dissmins dans le Livre (qui font lobjetprivilgi des commentaires thmatiques ), on suppose que lensemble dutexte dune sourate est compos, selon une structure complexe que lanalyserhtorique a prcisment pour but de mettre en vidence. Contrairement lacritique historique occidentale, lanalyse rhtorique verra dans les diffrentesunits textuelles dune sourate, non des fragments disparates runis un peu auhasard par les rdacteurs finaux du Livre, mais des lments dun ensemble dontil faut dcouvrir les rapports formels et smantiques. Theodor Nldeke,raisonnant du point de vue de la critique historique, dnonce comme faiblesse dustyle coranique, le fait que le Coran interrompt brusquement un sujet pour enprendre un autre, quil laisse, son tour, pour revenir au premier 16. Or, cest l, coup sr, la description (maladroite) dune structure rhtorique dlibre (com-position spculaire ou concentrique), et non leffet dune ngligence de style.

La structure du texte ne se livre pas facilement, du moins pour nous qui nepensons pas et ncrivons pas la manire des Smites de lAntiquit. Il y fautbeaucoup de patience et de persvrance. Il faudra parfois batailler avec un textedurant des mois, voire des annes, pour en dcouvrir enfin larchitecture vri-table, pleinement satisfaisante. Le dbutant ou lamateur sera donc prudent ! Il yfaut aussi du mtier, de lexprience, et peut-tre une certaine prdispositiondesprit sentir les rapports entre les lments du texte. Mais finalement, le textervlera son architecture, parfois trs labore et mme sophistique, parfoisplus sobre et relche.

15Nous rsumons, en les adaptant au texte coranique, les prsupposs que Roland

Meynet dveloppe propos de lanalyse rhtorique de la Bible, dansLire la Bible, chap.8, pp. 145-162.16

T. NLDEKE,Remarques critiques, p. 13.


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Il existe une rhtorique smitique, diffrente de la rhtorique grecqueQue ce soit dans la tradition littraire arabe ou occidentale, la rhtorique y est

considre laune de la rhtorique grecque. Le premier livre de rhtoriquearabe qui nous soit parvenu, le Kitb al-Baddu pote et calife (dun jour !) Ibnal-Mutazz (assassin en 295/908) se donne pour but de dmontrer que lesfigures de rhtorique, que le nouveau style empruntait la RhtoriquedAristote, nouvellement traduite en arabe, ntait pas une invention des Grecs nides potes modernes , mais se trouvaient dj dans le Coran : il ne soupon-nait pas quil existait une autre rhtorique dont le texte coranique tait en ralitbeaucoup plus prgnant. Celle-ci tait dj totalement oublie, son poque,aussi trange et difficilement explicable que cela paraisse.

Les tudes occidentales modernes sur la rhtorique du Coran puisent abon-damment dans la tradition littraire et exgtique classiques islamiques, centres

sur ltude des figures de rhtorique ou figures dornementation, dont avant toutla mtaphore. En sinspirant de la Formgeschichtebiblique, on y a ajout ltudede formes caractristiques du Coran : en comparant les textes coraniques entreeux, on dcouvre un certain nombre de formes qui permettent de classifierles textes (par exemple les passages- signes , qui rappellent les signes de laToute-puissance de Dieu, dans la Nature ou dans la Rvlation ; les sermentsparlesquels commencent un certain nombre de sourates brves ; les lois, etc.). Larhtorique smitique nest directement concerne ni par les figures dornemen-tation, ni par ces diverses formes dissmines dans le Livre, mais bien parlorganisation spcifique de chaque sourate, selon des lois prcises, mais appli-ques chaque fois dune manire originale.

Respecter le texte tel quil est

Ce prsuppos est une position critique lgard de la critique historique.Face aux incohrences du texte, son manque de suivi logique, les tenantsde la critique historique ont en effet tendance dplacer certains versets pourrecomposer le texte de manire plus cohrente et logique selon notre logique nous, forme lcole des Grecs. La traduction de Richard Bell avec unrarrangement critique des sourates 17en est lexemple le plus achev. Or, silon connat les lois de la rhtorique smitique, la plupart de ces incohrencesdisparaissent delles-mmes. Nous en avons prsent un cas plus haut, avec lacitation de T. Nldeke. Dans notre tude de la sourate 5 (Le Festin), nous avonsplusieurs fois signal des dplacements de versets, suggrs par R. Bell ou R.Blachre18, versets qui, en ralit, sont situs tout fait leur place, selon leslois de la rhtorique smitique.

17R. BELL, The Qurn. Translated, with a critical re-arrangement of the Surahs.

18Voir plus loin, p. 126, lexemple du membre 2f de la sourate 5. Richard Bell estime

que ce membre est dplac , The Qurn, p. 93, n. 3.


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Pour autant, les ruptures logiques , les discontinuits , etc., repres parla critique historique rejoindront souvent celles constates galement par lana-lyse rhtorique, mais au lieu de conclure des remaniements et ajouts rdaction-nels, celle-ci y verra plutt le signalement dunits textuelles diffrentes dont ilfaut retrouver les liens qui les unissent dans une mme structure cohrente.


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Chapitre 3

Les niveaux de composition

Tout texte peut tre analys selon les niveaux de sa composition : dans unpome, on pourra distinguer le mot, le vers, ventuellement la strophe, puis lepome en entier. En prose, on distinguera le mot, la phrase, le paragraphe, lediscours entier ou le chapitre, le livre.

Ce que la rhtorique smitique a de spcifique, cest, dune part, la multipli-cit des niveaux (un texte long pourra en compter une dizaine), et le fait que

chacun de ces niveaux est construit sur la base du mme principe de symtrie,quoique diversement appliqu chaque niveau, selon lune ou lautre des figures de composition : construction parallle, spculaire ou concentrique,dont ltude fera lobjet du chapitre suivant. Il en rsulte une architecturecomplexe que lexgte se doit danalyser niveau par niveau.

Or, les ditions arabes et les anciennes traductions du Coran prsentent lessourates en texte continu, comme de la prose, et sans retour la ligne indiquantdes paragraphes. En dehors des titres des sourates et de la formule de labasmalla ( Au nom de Dieu, le Misricordieux, le Trs-Misricordieux ) quifigure en tte de chacune delles ( lexception de la sourate 9), rien, dans letexte crit, ne permet de reprer les divisions du texte et donc les articulations desa composition. La numration des versets elle-mme nest quune indicationtout fait incertaine et insuffisante : elle est dailleurs ni primitive ni stable,

certaines versions ayant regroup en un seul verset ce que dautres rpartissententre plusieurs.

Comment ds lors oprer le dcoupage dune sourate, quand apparemmentrien, dans le texte imprim ou manuscrit, ne lindique ? La tentation est grandedessayer de dterminer demble sa structure partir de ses grandes unitsthmatiques ou de ses blocs smantiques, comme la fait, par exemple, SadHaww dans son commentaire, cit dans le premier chapitre (voir pp. 16-17). Cefaisant, on projettera presque invitablement sur le texte des dcoupagessubjectifs qui correspondent plus la logique de lexgte qu celle du texte.

Ce nest donc pas cette voie que nous prendrons, mais bien un chemininverse, plus long et laborieux, mais le seul assur : partir des units textuellesles plus petites, pour remonter progressivement vers les ensembles de plus enplus grands, en suivant des indices de composition qui se trouvent dans le textelui-mme. Il savre en effet lanalyse, que le texte dune sourate nest pas seu-lement divis en quelques grands blocs smantiques, mais est une constructiontrs labore partir dlments de base qui, en se regroupant selon certainesformules ou figures de composition , constituent un premier niveau du texte,


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fournissant de nouveaux lments qui, en se combinant, forment un deuximeniveau, et ainsi de suite, jusqu la sourate toute entire, voire le livre entier.Exactement comme une construction est faite de briques, qui en stageantpermettent de monter des murs, dont la combinaison dlimite des pices,lesquelles sorganisent en appartements, lensemble des appartements consti-tuant un tage, et tous les tages un immeuble. Ainsi, pour le texte coranique,partirons-nous des termes, lments de base, qui en se combinant entre euxforment des membres, qui par assemblage de deux ou trois constituent dessegments, lesquels leur tour sorganisent en morceaux, puis en parties, enpassages, en squences et en sections, avec quelquefois, pour des textes pluslongs et complexes, des niveaux intermdiaires : sous-parties, sous-squencesousous-sections. La terminologie utilise ici est videmment tout faitconventionnelle : elle reprend celle de R. Meynet, en souhaitant quelle fasse

cole. Simple et claire, elle nutilise que des mots issus de la langue courante,sans sembarrasser dtymologies grecques, comme le font dautres exgtesbiblistes. Pour autant, chacun de ces termes a un sens technique bien dfini, dontltude fait prcisment lobjet de ce chapitre.

Parmi les savants occidentaux, Jacques Berque a clairement pressenti lahirarchisation du texte coranique, et la ncessit de la respecter pour saisir lacomposition du texte.

Commencer ltude du Coran par celle de sa composition, crit-il, cest labordersous sa face la plus ardue. Cest en effet chercher des rapports entre lensemble quilaffirme, ses sous-ensembles ou sourates, et leurs divisions ou versets ; cest peut-trealler plus loin encore : analyser la distribution des versets en sentences et de celles-cien groupes de mots ; qui sait ? parvenir au niveau ultime o la phonologie relierait lagrammaire, une logique, une rhtorique, tant bien entendu quon sacquitterait deces tches sans cesser de prter loreille aux rythmes larges ou brefs qui font vibrerdune seule vibration ce texte immense ; et pour finir, prendre le chemin inverse, etreconstruire un tout partir de ses dmembrements...1

Lintuition de J. Berque est tout fait pertinente, mais, contrairement cequil suggre dans cette citation, lanalyse devra commencer par les niveaux lesplus bas du texte, pour remonter progressivement vers ses divisions et niveauxsuprieurs. Les symtries, similitudes et rptitions tant en effet innombrablesdans le texte, prtendre dfinir demble ses grandes divisions risque dentranerun choix aussi subjectif quarbitraire entre des indices de composition, qui pour-raient tout aussi bien se combiner dune autre manire. Or, lanalyse rhtorique aprcisment pour objectif de sortir lexgse de la subjectivit, pour tenter,autant que faire se peut, de retrouver la composition relle du texte, telle que

1 En relisant le Coran , dans J. Berque, Le Coran, pp. 711-712. Dans un texte voisin,mais moins approfondi, crit peu aprs, Relire le Coran, J. Berque apporte dautresobservations sur la structure du Coran, notamment concernant limportance des centres,des groupes de versets ou strophes, et des paralllismes (pp. 27-32).


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3.LES NIVEAUX DE COMPOSITION 37

lauteur ou le rdacteur la conue. Alors quen architecture, ce sont les grandesparties extrieures dun btiment qui se remarquent demble, puis les partiesplus petites, lintrieur, lanalyse rhtorique, elle, requiert de plonger dabord lintrieur du texte, au niveau de ses divisions les plus petites, pour ne dcouvrirque progressivement ses grandes divisions. Nous allons donc dcrire un untous les niveaux du texte coranique, en partant du niveau le plus bas.

LE TERME

Le terme est lunit minimale, le matriau de base (la brique ) avec lequella rhtorique ou la composition du texte sera labore. Il correspond globalement ce que la linguistique appelle un lexme(ou monme lexical).

La basmalla, premier verset de la sourate 1 (la Ftihaou lOuverture )

compte quatre termes :

Au-nom / de-Dieu, / le Misricordieux, / le Trs-misricordieux.

On remarque que la particule au (bi) et larticle (al) sont considrscomme faisant partie du mme terme que le mot auquel ils sont lis : ils le sontgalement dans lcriture arabe :

Bi-smi / llhi / l-rahmni / l-rahm

Il en va de mme pour les pronoms affixes, comme au dernier des quatretermes du membre suivant (v. 7 de la Ftiha) :

La voie / de-ceux-que / tu-as-gratifi / -eux(alay-him)

Pour les morphmes monosyllabiques (comme man, qui ? ), ce serasouvent le rythme qui dcidera sil faut les considrer comme des termescomplets ou non2.

LE MEMBRE

Sans tre proprement parler de la posie, le Coran nest pas non plus uneprose ordinaire. Cest tout fait clair pour les sourates considres comme lesplus anciennes (mecquoises), situes en fin du Livre, au rythme fortement mar-qu, et rimes (rythme et rime tant invitablement trahis dans la traduction). Lestyle de ces sourates ressemble tellement celui des devins de lpoque, que lesauditeurs sceptiques de Muhammad laccusaient de ntre quun pote (sourate21,5) ou un devin (52,29). Il restera des traces de ce style potique jusque dansles sourates plus prosaques de la dernire poque (mdinoise) de la rvlation

2Voir R. MEYNET, Trait, p. 148.


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coranique : la rime en fin des versets ne sera jamais abandonne, mme dans lesversets les plus longs.Pour visualiser de quelque manire le caractre potique et rythmique de la

prose coranique, les traductions modernes du Coran, comme celles de DeniseMasson ou dAndr Chouraqui, dcoupent les versets en brves lignes super-poses, la manire de vers libres dun pome. Cest aussi ce que nous ferons,mais en fondant le dcoupage sur la composition du texte arabe, et non sur lerythme de la phrase franaise.

Le membrecorrespondra donc une ligne (une range de briques ). Cest lunit lmentaire de lorganisation rhtorique 3, qui, en se combinant avecun lment semblable, va commencer construire, com-poser rhtorique-ment le texte. Le membre comportera gnralement plusieurs termes formantensemble un syntagme(ou groupe de termes grammaticalement lis entre eux)

ou uneproposition.

Le membre suivant est une proposition :

Toi nous adorons. (1,5)

La proposition peut-tre une subordonne, comme la relative du premiermembre du trimembre suivant (84,7-8) :

7Mais celui qui recevra son livre dans sa main-droite,=8sera jug dun jugement facile,=9et retournera vers les siens heureux.

Un membre peut quelquefois combiner deux verbes coordonns :

Il na pas engendr et na pas t engendr (112,3)

Habituellement, la proposition principale et la subordonne forment deuxmembres diffrents, mais il peut arriver quen raison du rythme dun verset et deson paralllisme avec un ou deux autres versets, elles constituent un seulmembre, comme le premier membre de lexemple suivant (87,10-11) :

10Se rappellera celui-qui craint 11et sen-cartera le misrable.

Une mme proposition peut tre divise en deux membres, comme 89,27-28 :

27Et toi, me rassrne, 28retourne vers ton Seigneur, agrante, agre.

3Trait, p. 122.


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On rencontre des syntagmes sans verbe :Souverain du Jour du Jugement (1,4)

ou des propositions nominales (sans verbe), frquentes en arabe :

Certes, lhomme [est] en perdition (103,2)

Il arrive mme que le membre ne compte quun seul terme :

La fracassante ! (101,1)

On aura compris par ces exemples quil nest pas toujours facile de savoircomment dcouper le texte en membres. Le membre na rien de fixe comme levers potique. Dans un mme texte, on pourra trouver des membres courts ou

longs. Dans les sourates brves, le membre correspond le plus souvent unverset, numrot et termin par la rime. Mais ce nest pas toujours le cas : dansla Ftiha, le verset 7 comporte trois membres, dont seul le dernier porte la rime.

7 la voie de ceux que tu as gratifis,non [de ceux qui] ont encouru ta colre,ni des gars.

En sens inverse, dans la sourate 88, deux membres comptent chacun deuxversets :

13dans lequel (le Paradis) il y a des lits surlevs 14 et des coupes poses15et des coussins rangs 16 et des tapis tals.

Les versets 74,40 et 41 ne constituent galement quun seul membre :40Dans lesjardins ils sinterrogeront 41au sujet des criminels

Il ny a donc pas de dfinition tout fait claire du membre et il est parfoisimpossible den dterminer les limites par la seule considration de sa cohrenceinterne. Ce qui le dfinira le mieux alors, sera sa cohrence externe, cest--direson aptitude former une symtrie avec un autre membre, contigu ou non.


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Dans lexemple suivant (sourate 101, la Fracassante ), les membres 2, 6, 7,8 et 9 sont clairement dfinis, la fois par leur cohrence interne et par leurcombinaison avec un membre contigu. On peut hsiter pour les membres 3a et b,ainsi que 10 a et b : forment-ils un ou deux membres ? Dans le texte arabe, 3best strictement identique 2 (m l-qria), ce qui invite les mettre en parallle(cohrence externe), laissant 3a au centre dun trimembre concentrique. Enconsquence, on dcoupera galement le v. 10 en deux membres, symtriquesavec 3a et b. De mme, 4a et b, ainsi que 5a et b : forment ils deux membres (4et 5) ou quatre (4a et b ; 5a et b) ? La symtrie rythmique de 4-5 avec 6-9(cohrence externe) suggre plutt un dcoupage en quatre membres. Lesmembres 1 et 11, bien quloigns, se dfinissent lun par rapport lautre : ilssont de forme semblable (des termes isols, hors phrase) et en positionsymtrique dinclusion aux extrmits de la sourate.

1La fracassante.

2Quest-ce que la fracassante ?3aEt quest-ce qui tapprendrabce quest la fracassante ?

4aLe jour o seront les gensbcomme papillons parpills

5aet seront les montsbcomme laine carde.

6Quant celui dont seront lourdes les balances7il [sera] dans une vie agrable,

8et quant celui dont seront lgres les balances9sa mre [sera] une fosse.

10aEt quest-ce qui tapprendrabce quelle est ?

11Une fournaise ardente !

Ajoutons toutefois que le doute peut parfois demeurer, et que le dcoupageexact des membres (que lon ne saurait toutefois ngliger !) ne joue pas toujoursun rle majeur dans la composition du texte. Si, dans lexemple de la sourate101, lon considrait les membres 3a et b, 4a et b, 5a et b et 10a et b commequatre membres au lieu de huit, cela ne changerait finalement pas grand-chose,

ni pour la composition du texte, ni pour son interprtation. R. Meynet conclueprudemment son analyse du membre par ces mots : Il vaut probablementmieux laisser une certaine libert lanalyste 4!

4Trait, p. 150.


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LE SEGMENTLe segment est form de deux ou trois membre ou mme dun seul.

Les segments deux membres5

Les segments de deux membres, quon appelle bimembres (oudistiques), sontde loin les plus frquents.

Dans lexemple de la sourate 101, cite ci-dessus : les segments 6-7 et 8-9sont forms dune relative suivie de la principale.

6Quant celui dont seront lourdes les balances,7il [sera] dans une vie agrable,

8et quant celui dont seront lgres les balances,9sa mre [sera] une fosse.

Les segments un membreToujours dans la sourate 101, les deux membres isols (1.11) ne se combinent

pas avec un membre contigu, mais, comme nous lavons vu, avec un autremembre, situ distance. Comme ces deux membres figurent au mme niveautextuel que les autres segments, on les considrera aussi comme des segments,mais unimembres (oumonostiques).

Les segments trois membres

Les segments trois membres sont appels des trimembres (outristiques).

En voici deux, extraits de la sourate 84 ( la Dchirure ) :

7Mais celui qui recevra son livre dans sa main-droite,8sera jug dun jugement facile,9et retournera vers les siens heureux.

10Mais celui qui recevra son livre derrire son dos,11invoquera lanantissement,12et brlera [dans] un brasier.

Ces trimembres ont chacun leur cohrence interne, faite de trois propositions,une relative suivie de deux principales coordonnes, chaque proposition corres-pondant un temps du jugement : le dcompte des actes (7, 10), le jugement et

son effet sur celui qui est jug (8, 11), la rtribution (9, 12). La cohrence internede chacun des trimembres est confirme par la cohrence externe, qui est ici la

5Nous tudierons plus en dtail les diverses formes de segments bimembres au chapitre4 consacr aux Figures de composition .


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similitude du trimembre contigu symtrique. Les deux trimembres sont paral-lles entre eux et de sens antithtique.De mme que les membres sont dlimits la fois par leur cohrence interne

et leur cohrence externe (leur aptitude former des segments par combinaisonavec un ou deux autres membres parallles), les segments eux aussi sont dlimi-ts la fois par leur cohrence interne et leur cohrence externe avec lessegments symtriques.

Les quatre configurations des trimembres

Pour les segments trimembres, il faut signaler une classification possible, dufait que deux des trois membres prsentent le plus souvent, sinon toujours, uneplus grande similitude entre eux quavec le troisime. Il y aura ainsi destrimembres de forme ABB, AAB ou ABA. Si les trois membres sont galit,

on aura un trimembre de forme ABC. Cette dernire formule semble trs rare,dans le Coran ; on y peroit plutt une tendance gnrale rduire la tripartitiondu trimembre une certaine binarit ingale.

Les deux trimembres cits ci-dessus (84,7-12) sont de forme ABB. Dans letrimembre 84,7-9, les deux derniers membres sont plus similaires, tant compo-ss de principales coordonnes, trois termes, avec une mme rime en ra, alorsque le premier membre, une relative, a cinq termes et une rime en ih. Le premiermembre donne aussi la raison des deux suivants : parce quil aura reu son livredans la main droite (premier membre), lhomme sera jug avec facilit(deuxime membre), et il pourra rejoindre les siens heureux (troisime membre).Le trimembre 10-12 est de construction tout fait semblable, ceci prs que lesdeux derniers membres comportent deux termes, et non trois.

AAlors, celui qui recevra son livre dans sa main droite,B sera jug dun jugement facile,B et retournera vers les siens heureux. (84,7-9)

AMais celui qui recevra son livre derrire son dos,B invoquera lanantissement,B et brlera [dans] un brasier. (84,10-12)

Le trimembre suivant, dans le v. 41 de la sourate 5, est galement de formeABB :

Ceux-l dont Dieu ne veut pas purifier leurs curs,= eux, dans lici-bas lignominie,= et eux, dans lau-del un chtiment immense.

Les deux trimembres suivants sont de forme AAB :

A Nas-tu point vu comment ton Seigneur a agi avec les d,A Iram,possesseur de colonnes,

B dont jamais ne fut construite la pareilleparmi les villes?


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A Et les Thamdqui creusrent le roc dans la valle,A et Pharaon, possesseur de pieux,B lesquels staient rebellsparmi les villes ? (89,6-11)

Les deux premiers membres de chacun des deux trimembres contiennent lenom dune population chtie par Dieu : d Iram / Thamd Pharaon(quivalent dgypte)6. Le troisime membre est chaque fois une relative.

Dans la sourate 5, la rvolte des fils dIsral contre Mose, alors quil veut lesfaire entrer dans la Terre sainte, sexprime dans un trimembre de forme AAB :

A Vadonc, toi et ton Seigneur,A et combattez tous deux !

B Nous, ici [sommes] restants. (5,24)

Les deux premiers membres ont des verbes limpratif, poussant Mose combattre avec lassistance de Dieu. Ils sopposent au troisime membre quiexprime, avec un participe prsent, le refus des fils dIsral de combattre aveceux.

galement dans la sourate 5, le trimembre suivant (v. 12) est de forme ABA.

A Et vraiment,Dieua reu lalliancedes fils dIsralB Et nous avons envoy dentre eux douze chefs

A EtDieudit : Je suis avec vous. (5,12)

Les membres extrmes sont complmentaires et se font suite : Dieu estsujet des deux propositions. Dans le membre A, il reoit lalliance des filsdIsral, dans le membre A il rpond par une formule dalliance : Je suis avecvous . Le membre B est une incise narrative, la 1repersonne du pluriel, qui nese comprend qu la lumire dun verset (23) situ plus loin7.

Dans la sourate 86, les membres extrmes du trimembre suivant, galement deforme ABA, opposent la toute-puissance de Dieu sur le destin de lhomme latotale impuissance de ce dernier, au jour du Jugement. Le membre central estune subordonne temporelle qui peut se rattacher aussi bien au membreprcdent quau suivant (les traductions refltent les deux options).

A En vrit, sur son retour Il apouvoir,B le jour o seront mis lpreuve les secrets,

A il ny aura alors pour lui ni force nisecoureur. (86,8-10)

6Les d et les Thamd sont deux tribus arabes souvent donnes en exemple dans leCoran comme peuples anantis par Dieu ; Iram dsigne vraisemblablement Aram, autrenom de Damas, la ville aux multiples colonnes et grande puissance, aux cts delgypte de Pharaon avec ses pyramides (sens possible des pieux ).7VoirLe Festin, pp. 100 et sqq.


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Parfois les trois membres semblent tre galit ; on peut les figurer par laformule ABC.

Le trimembre suivant numre les chtiments de ceux qui se rvoltent contreDieu et son Envoy ou sment la corruption sur la terre, en un ordre dcroissantde svrit :

A Quils soient tusou quils soient crucifis,B ou que soient coupsleurs mains et leurs pieds opposs,C ou quils soient bannisde la terre. (5,33)

Mais il nest pas rare que des trimembres soient de forme mixte : selon lespoints de vue auxquels on se place, ils peuvent se prsenter sous deux formesdiffrentes.

Le segment 89,21-23, ci-dessous, peut tre considr de forme AAB, si lonprivilgie les assonances qui terminent les deux premiers membres et qui lesrendent trs semblables : dakkan dakkan (traduit approximativement enpoudre, en poudre , v. 21) / saffan saffan ( en rang, en rang , v. 22) ; soitde forme ABB, si lon privilgie la conjonction wa( et ), suivie dun verbe demouvement venir/amener (verbe de mme racine en arabe : ja/ja), audbut des deux derniers membres.

21 Prenez garde ! Quand sera pulvrise la terre, en poudre, en poudre,22 etviendraton Seigneur avec les anges, en rang, en rang,23 et sera amene, en ce jour-l, la Ghenne, (89,21-23)

Les segments peuvent compter un, deux ou trois membres, et jamais plus

Lorsque se prsente une suite de quatre, cinq, six membres similaires ou plus,on constate que la srie peut toujours tre dcompose en segments dun, dedeux ou de trois membres, comme le montre lexemple du dbut de la sourate 81( LObscurcissement ).

1Quand le soleil sera-obscurci, 2et quand les toiles seront-ternies

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------= 3et quand les montagnes seront-mises-en-marche,

+ 4et quand les chamelles-pleines-de-dix-mois seront-dlaisses,

+5

et quand les btes-sauvages seront-rassembles,= 6et quand les mers seront-portes--bullition,


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Les six premiers versets de la sourate sont tous construits de la mmemanire, avec trois termes : une prposition de temps ( quand , idh), suiviedun nom sujet et dun verbe. On pourrait donc les considrer comme une sriede huit membres, sans plus. Cependant, on remarquera que les deux premiersversets (1-2) forment clairement une paire : les astres lumineux, soleil et toiles , sobscurciront, au jour du Jugement. Le verset 3 est un unimembre :les montagnes nont rien de commun avec les astres des versets 1 et 2, ni avecles animaux des versets 4 et 5 qui suivent, lesquels forment nouveau unbimembre; animaux domestiques et sauvages sont menacs de mort : leschamelles sur le point de mettre bas, au dixime mois, sont abandonnes parleurs gardiens en fuite, et les btes sauvages se rassemblent sous leffet de laterreur (prtes se laisser mourir, selon linterprtation des commentateurs). Suit nouveau un segment unimembre (6) : les mers nont rien de commun avec les

animaux du segment prcdent. En revanche, il y a une complmentarit entreles membres 3 et 6, encadrant le segment 4-5 : au Jour du Jugement, les lmentsnaturels, montagnes et mers , seront mis en mouvement.

Multiples configuration des segmentsLe membre tant, comme on la vu, de longueur trs variable, il en sera

invitablement de mme pour les segments: les deux ou trois membres dusegment ne contiendront pas ncessairement le mme nombre de termes. Ilpourra donc y avoir de multiples configurations de segments. Passons-enquelques-unes en revue, puises dans les exemples dj donns:

Un segment unimembre un terme:

La fracassante (101,1)

Un segment unimembre deux termes:

Une fournaise ardente (101,11)

Un segment bimembre dont le premier membre est deux termes, et le second trois:

Le Misricordieux, le Trs-Misricordieux,Souverain du Jour du Jugement. (1,3-4)

Un segment bimembre dont les deux membres sont trois termes:

Par le jour quand il-le-laisse-briller [le = le soleil]Par la nuit quand elle-le-couvre. (91,3-4)

Un bimembre dont le premier membre est trois termes, et le second quatre:


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Guide-nous dans-la-voie droite,la-voie de-ceux-[que] tu-as-gratifis -eux (1,6-7a)

Un bimembre dont le premier membre est trois termes et le second deux:

Non [de] ceux-qui-ont-encouru-[ta]-colre contre euxEt pas des gars (1,7b-c)

Un segment bimembre dont le premier membre est six termes et le second quatre :

Dieu a promis ceux qui croient et accomplissent les bonnes-uvres, eux un pardon et une rtribution immense. (5,9a-b)

Un segment trimembre dont le premier membre est cinq termes, et les deuxsuivants trois:

Alors, celui-qui recevra son-livre dans-sa-main-droite,sera jug dun-jugement facile,et retournera vers-les-siens heureux. (84,7-9)

On pourrait multiplier les exemples des diverses combinaisons possibles.Ceux-ci suffisent amplement pour illustrer le fait que les membres paralllessont rarement construits de manire identique, et quune grande varit deformes peut se prsenter.

LE MORCEAU

De mme que le segment est le plus souvent la combinaison de deux ou troismembres, mais peut parfois nen comporter quun seul, ainsi le morceau comptelui aussi habituellement deux ou trois segments, mais peut parfois nen compor-ter quun seul. Il ne compte cependant jamais plus de trois segments.

Les versets 2-6 de la sourate 109 ( Les Mcrants ) sont un morceau com-pos de trois segments. Les premiers membres des deux premiers segments (2 et4) sont presque identiques, les deuximes membres (3 et 5) le sont parfaitement.Les deux membres du troisime segment (6a et b) aussi se correspondent, enopposant votre religion ma religion .

2JE NADORE PAS CE QUE VOUS ADOREZ= 3etVOUS NETES PAS ADORANT CE QUE JADORE.

4JE NE SUIS PAS ADORANT CE QUE VOUS AVEZ ADORE,= 5VOUS NETES PAS ADORANT CE QUE JADORE.

+ 6a vous votre religion,+ b moi [ma] religion. (109)


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Les membres 1 6 de la sourate 81, si semblables entre eux, forment, commeon la vu plus haut (voir p. 44), des segments dun ou de deux membres. Or, cessegments se regroupent pour former deux morceaux. Le premier morceau (1-2)ne compte quun segment :

1Quand le soleil sera-obscurci, 2et quand les toiles seront-ternies

Le deuxime morceau (3-6) compte trois segments (un unimembre, un bi-membre et encore un unimembre). Les segments 3 et 6 voquent le mouvementdes lments (montagnes et mer), 4-5 la mort prochaine des animaux.

=3

et quand les montagnes seront-mises-en-marche,+ 4et quand les chamelles-pleines-de-dix-mois seront-dlaisses,+ 5et quand les btes-sauvages seront-rassembles,

= 6et quand les mers seront-portes--bullition,

Multiples configurations des morceauxComme pour les segments, et encore davantage, de nombreuses configu-

rations sont possibles pour le morceau. Parmi les exemples donns plus haut, lesversets 1-9 de la sourate 81 (voir p. 44) comptent trois morceaux, le premier (1-2) ne comportant quun segment, le deuxime trois segments (3,4-5 et 6), et letroisime deux segments (7-8 et 9). Quant la Ftiha(voir p. 57), elle aussi est

compose de trois morceaux : deux morceaux comportant deux segments (1-4 et6-7) encadrent un morceau dun seul segment (5).

Les versets 11 17 de la sourate 86 ( LAstre nocturne ) se regroupent endeux morceaux : le premier ne contient quun bimembre de serments rhtoriques(11-12), le deuxime compte trois bimembres (13-14, 15-16 et 17a-b), dans les-quels Dieu ragit aux moqueries des incroyants devant la prdication coranique.

11Par le ciel dou de retour ! 12Par la terre doue de fentes !-------------------------------------------------------------------------= 13En vrit, ceci est une Parole sparante,= 14et non une plaisanterie.

+ 15En vrit, ils rusent une ruse,+ 16 et je ruse une ruse.

: 17aAccorde-donc-un-dlai aux infidles !: bAccorde-leur-un-dlai quelque-temps ! (86,11-17)


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La sourate 87 ( Le Trs-Haut ) commence par un morceau comportant unsegment unimembre appelant la louange (1), suivi de deux bimembres (2-3 et4-5) donnant les raisons pour lesquelles louer Dieu.

1Glorifie le Nom de ton Seigneur, le Trs-Haut,

= 2quicra, puis quilibra,= 3et qui dtermina, puis guida,

+ 4et quifit sortir le pturage,+ 5puis en fit un foin sombre. (87,1-5)

Le dialogue entre Joseph et son pre, au dbut de la sourate 12 ( Joseph ),commence par deux morceaux, le premier compos dun segment unimembre (4a,

ladresse de Joseph son pre) et un trimembre (4b-d, son discours), le seconddun unimembre (5a, ladresse de son pre Joseph), un trimembre (5b-d, undiscours de mise en garde) et encore un unimembre (5e, une sentence de sagesse).

4aQuand Joseph dit son pre :

:: b mon pre,= cmoijai vuonze astres, et le soleil et la lune,= djeles ai vusdevant moi se prosternant ,----------------------------------------------------------------------

5ail dit:

:: b mon fils,= cne raconte pas ta vision tes frres,= dcar ils ruseraient une ruse contre toi.

+ eEn vrit, Satan est pour lhomme un ennemi manifeste. (12,4-5)

La sourate 5 se termine par deux morceaux :

+ 119aDieu dit :+ b Voici le jour+ co les vridiques profiteront de leur vracit.

d eux [seront] des jardins, e sous lesquels coulent des ruisseaux, f dans lesquels ils seront immortels, pour lternit.

= gDieu sera satisfait deux,

=h

et ils seront satisfaits de lui := icest l le triomphe immense.----------------------------------------------------------------------------------------------------+ 120a Dieu la royaut des cieux et de la terre et de ce quils contiennent.+ b Il est sur toute chose puissant. (5,119-120)


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Le premier est compos de trois segments trimembres (119a-c, d-f et g-i), ledeuxime (une clausule doxologique) dun segment bimembre (120a-b).

La multiplicit des combinaisons possibles des morceaux montre encore unefois la souplesse de la rhtorique coranique, qui nest pas soumise la rgularitde la strophe potique (avec laquelle certains ont pu confondre le morceaurhtorique).

Les morceaux trois segments peuvent tre dcrits de la mme manire queles segments trimembres, dans la mesure o deux des segments peuvent tre plussemblables entre eux que le troisime. On trouvera ainsi des morceaux de formeAAB, ABB ou ABA.

Dans le deuxime morceau de lexemple 86,11-17 donn plus haut (voirp. 47), les deux premiers segments (13-14 et 15-16) commencent chacun par laparticule dinsistance inna ( en vrit ) et opposent lattitude des incrdules celle de Dieu : pour les premiers, la Parole de Dieu nest qu une plaisanterie ,alors quelle est Parole sparante [entre le Vrai et le Faux] ; leur ruse pouresquiver lvidence de la rvlation, soppose la ruse divine qui les jugera endernier lieu. Le troisime segment (17a-b) sadresse au Prophte, limpratif,pour lui conseiller la patience : forme et contenu diffrent davantage. On peutdonc dcrire le morceau selon la formule AAB.

A = 13En vrit, ceci est une Parole sparante,= 14et non une plaisanterie.

A +15

En vrit, ils rusent une ruse,+ 16et je ruse une ruse.

B 17aAccorde-donc-un-dlai aux infidles ! bAccorde-leur-un-dlai quelque-temps ! (86,13-17)

Le premier morceau de la sourate 87 est compos dun segment unimembre,principale la deuxime personne de limpratif (1), suivi de deux segmentsbimembres de relatives la troisime personne (2-3 et 4-5). Il correspond donc la formule ABB.

A 1Glorifie le Nom de ton Seigneur, le Trs-Haut,

B =2

qui cra puis quilibra= 3et qui dtermina, puis guida,

B + 4et qui fit sortir le pturage,+ 5puis en fit un foin sombre. (87,1-5)


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On a analys plus haut les versets 3-6 de la sourate 81 sous langle de lavarit des segments (voir p. 44). Ils constituent un morceau de forme ABA : lemouvement des montagnes (3) et des mers (6) deux segments unimembres encadrent le sort des animaux, voqu dans le bimembre central (4-5).

A = 3et quand les montagnes SERONT MISES-EN-MARCHE,

B + 4et quand les chamelles-pleines-de-dix mois seront dlaisses,+ 5et quand les btes-sauvages seront rassembles,

A = 6et quand les mers SERONT PORTEES-A-EBULLITION (81,3-6)

LA PARTIE

Comme le segment peut compter un, deux ou trois membres, et le morceauun, deux ou trois segments, ainsi la partie pourra tre compose dun, de deux oude trois morceaux, mais jamais plus.

La partie 5,112-113 est compose de deux morceaux parallles, forms dedeux segments chacun.

112a Quand les Aptres dirent : Jsus fils de Marie, best-ce que peut ton Seigneurcfaire descendre vers nous UNE TABLE-DRESSEE,du ciel ?

= d Il dit: Craignez Dieu,= esi vous tes croyants.

---------------------------------------------------------------------------------

113a Ils dirent: Nous voulons en MANGER, bet que soient rassurs nos curs,

= cet que nous sachions que tunousas dit-la-vrit,= det que nous en soyons tmoins.

Dans les premiers membres, les aptres prennent la parole ( les Aptres/ ilsdirent : 112a et 113a), puis ils demandent une nourriture (112c) et veulent enmanger (113a). Les deuximes segments commencent par des verbes dclaratifs : Il (Jsus) dit (qla, 112d), tu (Jsus) nous as dit la vrit (sadaqtan, 113c),et se terminent par des termes de sens voisin, rims : croyants (muminn,

112d) et tmoins (shhidn, 113d).


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La partie 5,7-8 compte trois morceaux.

7aEt rappelez-vous LE BIENFAIT DEDIEUenvers vous bet son alliance par laquelle il vous a lis,

* cquand vous avez dit : Nous avons entendu etnous avons obi.

= dEt craignez Dieu,= ecar Dieu est connaissant de ltre des poitrines.

-----------------------------------------------------------* 8a ceux qui croient,

* btenez-vous droits devant Dieu,* cen tmoins de lquit.

-----------------------------------------------------------dEt que ne vous incite pas LA HAINE DUN PEUPLEentre pas justes.

* fSoyez justes!* gCest le plus proche de la crainte[-de-Dieu].

= hEt craignez Dieu,= icar Dieu est inform de ce que vous faites.

Les morceaux extrmes se rpondent et sont complmentaires : ils com-mencent par des syntagmes antithtiques : le bienfait de Dieu / la haine dunpeuple (7a.8d). Lobissance lalliance, bienfait de Dieu, implique pour lescroyants des exigences de justice lgard des humains, fussent-ils des ennemisquils hassent. Lobissance (7c), lquit (8c) et la justice (8e.8f), rpartiesentre les trois morceaux, vont ensemble ; de mme que la crainte de Dieu, dansles morceaux extrmes (7d ; 8g.8h), et la foi, dans le morceau central ( ceux quicroient : 8a). Les morceaux extrmes se terminent par des clausules presqueidentiques (7d-e ; 8h-i) : mais dans le membre 7e laccent est mis sur la connais-sance que Dieu a de lintime des croyants, alors quen 8i il est mis sur saconnaissance de leurs actions extrieures.

Multiples configurations des parties

Les versets 13-19 de la sourate 82 ( La Fissuration ) forment une partiecompose de trois morceaux, irrguliers : les deux premiers (13-16 et 17-18)comprennent chacun deux segments bimembres, le dernier (19) est de la tailledun seul segment bimembre.


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13En vrit, les justes [seront] certesdans un dlice, 14et en vrit les libertins [seront] certesdans un Enfer.

=15Ilsybrleront, LE JOUR DU JUGEMENT,= 16et ils ne pourronty(lui) chapper.

--------------------------------------------------------------17aEt quest-ce qui te fera connatre

:: bce quest LE JOUR DU JUGEMENT?

18aEt encore, quest-ce qui te fera connatre:: bce quest LE JOUR DU JUGEMENT?

--------------------------------------------------------------+ 19aLE JOURo nulle me ne pourra[faire] pour une [autre] me quelque chose.+ bEt lordre, CE JOUR-LA, [sera] Dieu. (82,13-19)

Les paralllismes des membres, lintrieur des segments, sont suffisammentindiqus dans le tableau par les petits caractres italiques, maigres ou gras. Lescorrespondances dun morceau lautre sont marques en petites capitales : leJour du Jugement , annonc dans le premier morceau (15) est rpt deux foisdans le morceau central (17b et 18b), et rapparat sous forme rduite du Jour ou ce Jour-l , dans le dernier morceau (19a et b). Le morceaucentral est encadr par deux membres qui expriment (par des termes diffrents,en arabe, mais de mme sens, traduits ici par le verbe pouvoir) limpuissance dudamn chapper lEnfer (16) ou celle de toute me venir au secours duneautre (19a), en ce Jour-l . Ce morceau central est constitu dune doublequestion rhtorique : nous verrons plus loin (chapitre 5) que trs souvent le

centre dun systme rhtorique est occup par une question.

Plus haut, les versets 7-12 de la sourate 84 ( La Dchirure ) ont t donnsen exemple de deux segments trois membres. Ils constituent avec les membres13-15 un morceau comportant trois segments trimembres. Ce morceau, commeon peut le voir dans le tableau suivant, est le troisime morceau dune partieirrgulire.

Le premier morceau (1-5) compte deux segments parallles : les membresinitiaux (1.3) se correspondent, et de mme les membres finaux (2.5). Lemorceau central (6) est de la taille dun segment bimembre. Le troisimemorceau compte trois segments trimembres. Outre les paralllismes internes chaque segment et chaque morceau, on remarque la rptition de sonSeigneur en fin des morceaux extrmes (5 et 15), repris en cho par ton

Seigneur dans le morceau central (6a) : ce morceau est le seul la deuximepersonne, ce qui le distingue des morceaux qui lencadrent, la troisimepersonne. Il y a une antithse entre les verbes tu rencontreras , en fin dumorceau central (6b) et il ne ferait pas retour , la fin du troisime morceau(14). Les trois morceaux correspondent trois temps du Jour du Jugement :


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lbranlement cosmique, la rencontre de lhomme avec Dieu-Juge, enfin lejugement lui-mme. Le dernier segment fait un retour sur la vie insouciante delimpie. On peut y voir un contraste avec le dbut de la partie : alors que le cielet la terre coutent leur Seigneur (2 et 5), limpie, lui, pensait que jamais ilne ferait retour (vers Dieu) (14). Le cosmos est lcoute de Dieu et lui obitinfailliblement ; seul lhomme est susceptible de sen dtourner et est doncpassible de Jugement.

= 1Quand le ciel se dchirera 2et quil coutera SON SEIGNEUR et fera-ce-quil-se-doit,

= 3et quand la terre sera nivele= 4et quelle rejettera ce qui est en elle et se videra

5

et quelle coutera SON SEIGNEUR et fera-ce-quelle-se-doit,-------------------------------------------------------------------------------------------------------------* 6a Homme, tu tefforceras vers TON SEIGNEUR avec effort,* b puis LE RENCONTRERAS.-------------------------------------------------------------------------------------------------------------

7Mais celui qui recevra son livre dans sa main-droite, 8sera jug dun jugement facile, 9et retournera vers les siens heureux.

= 10Mais celui qui recevra son livre derrire son dos,= 11invoquera lanantissement,= 12et brlera [dans] un brasier.

+ 13En vrit, il tait chez les siens heureux.+ 14En vrit, il pensait quIL NE-FERAIT-PAS-RETOUR[vers Dieu],+ 15Mais si ! En vrit SON SEIGNEUR tait sur lui clairvoyant. (84,1-15)

Les changements de rime, quand il y en a (certaines sourates ont la mmerime tous les versets), sont souvent un indice de composition (parmi dautres).Ainsi, les versets du premier morceau de la sourate 84 se terminent tous par larime en at; le verset 6 du morceau central, qui se distingue par ailleurs par salongueur, se termine par une rime en h; le troisime morceau alterne rimes enih, ra et ra. Les versets suivants ont une rime en aq, indice que lon passe une autre unit textuelle. La rime sert ainsi quelquefois de confirmation pour undcoupage de texte, mais elle ne saurait suffire pour tablir ce dernier, lequelsappuie avant tout sur les correspondances et symtries formelles et sman-tiques entre membres, segments et morceaux ; et la rime na plus aucunefonction, sinon purement ornementale, dans les sourates longs versets quipeuvent tre de la taille dune partie (et mme plus), comme lexemple suivant,tir du dbut de la sourate 5.


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Le verset 5,1 constitue en effet lui seul une partie, compose de trois mor-ceaux irrguliers (1ab, c-f et g) : le premier ne compte quun segment bimembre,le second deux segments bimembres (cd et ef), le troisime seulement unsegment unimembre.

1a ceux qui croient, bsoyez fidles AUX ENGAGEMENTS!

--------------------------------------------------------------------------------------------

= cEst rendue LICITEpour vous la bte des troupeaux,+ d sauf celle qui vous sera nonce.

= eNe [vous] est PAS LICITE le gibier+ fquand vous tes en-tat-de-sacralisation.

--------------------------------------------------------------------------------------------

gCertes, DIEU ORDONNE ce quil veut. (5,1)

Les morceaux extrmes (1ab et g) se correspondent : les croyants sont invits tre fidles aux engagements (b) quils ont contracts lgard de ce que Dieu ordonne (g), dans son libre vouloir. Le morceau central (1c-f) spcifieles animaux dont la consommation est licite ou non durant le plerinage : lesanimaux du btail dune part (c ; avec des exceptions annonces au membre d, etnonces au verset 3 de la sourate), le gibier dautre part (e).

On aura remarqu que les parties trois morceaux ont souvent une compo-sition concentrique : les morceaux extrmes se correspondent et encadrent un

centre qui diffre davantage. On pourrait donc aussi les figurer selon la formuleABA.

LES SOUS-PARTIES

Il arrive, dans des compositions plus complexes, quil faille subdiviser unepartie en sous-parties, lesquelles ont le mme statut que les parties, pouvantcompter un, deux ou trois morceaux.

Les versets 12-14 de la sourate 5 constituent un passage compos de deuxparties parallles dingale longueur (12-13 ; 14). La premire concerne les juifs,la seconde, les chrtiens. Aux deux groupes il est reproch leur infidlit lalliance et leurs critures. Les diffrentes typographies, dans le tableau ci-dessous, soulignent les correspondances entre les deux parties.


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TABLES DES MATIERES

Introduction ................................................................................................ 9

Chapitre 1

La question de la cohrence du texte coranique ..................................... 15

Chapitre 2La binarit et la parataxe ........................................................................ 27

Chapitre 3Les niveaux de composition ................................................................... 35

Chapitre 4Les figures de composition .................................................................... 71

Chapitre 5Le centre des compositions concentriques ............................................ 119

Chapitre 6Le travail de lanalyse et la rcriture .................................................... 141

Chapitre 7

Contexte, intertexte et interprtation ...................................................... 161

Chapitre 8.

Pour aller plus loin ................................................................................. 181

Bibliographie ............................................................................................... 187

Index des auteurs cits ................................................................................ 191

Index des rfrences coraniques .................................................................. 193

Index des notions et des termes techniques ................................................ 195


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Documents

Composition Du Coran Extraits