INTRODUCTION

n ne compte plus aujourd’hui les référenceset les citations tirées du classique de Sun Tzu,

L’Art de la guerre

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, pourtant écrit plus de quatresiècles avant notre ère. En ce début de millénaire etsur tous les continents, un nombre croissant depolitiques, d’entrepreneurs, d’administrateurs, demilitants, de militaires ou de simples citoyensavouent en avoir fait un livre de chevet. Pourtant,entre la fascination intellectuelle, voire poétique, etl’application de ses principes et recommandations,autant dans l’analyse que dans la mise en œuvre,force est de constater que le pas n’est guère aisé àfranchir. Dire que

l’art de la guerre est comme l’eauqui fuit les hauteurs et remplit les creux

est unechose, l’interpréter comme l’exhortation à éviter lesrésistances et à se conformer aux contours d’unesituation pour progresser inexorablement et insensi-blement en est une autre !

Le lecteur occidental, dont la représentation del’action tend spontanément vers ce qui est direct et

1. La première édition de l’ouvrage en Europe remonte à 1772et fut effectuée par un jésuite français, le père Jean JosephMarie Amiot.

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2 COMPRENDRE ET APPLIQUER SUN TZU

visible, a besoin de clefs et d’images qui lui soientpropres pour percevoir et intégrer les orientationsspécifiques de la pensée stratégique chinoise. C’està cet apprivoisement qu’invite le présent ouvrage,avec pour ambition d’enrichir la manière d’appré-hender la réalité dans tout le potentiel

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qu’ellereprésente et d’exercer la volonté. Cette perspectiveest d’autant plus d’actualité que le réseau, le flux,l’échange et la transformation progressive sontautant au cœur de la culture chinoise que de lasociété informationnelle à l’échelle planétaire.

La culture stratégique de la Chine traditionnelleest profondément marquée par les caractères physi-ques et démographiques d’un vaste pays dontl’histoire se compte en millénaires et la populationen centaines de millions. Pour survivre et parvenirà ses fins dans la Chine d’hier comme d’aujourd’hui,deux principes clefs s’imposent : l’économie etl’harmonie. La bonne gestion des ressources poursoi et leur ruine éventuelle chez l’autre s’il est unopposant, constituent ici un pivot de la relationstratégique et du travail de l’interaction des volontés.Qui sait optimiser l’usage des moyens est considéré

1. Cette notion de

potentiel

est essentielle dans la pensée straté-gique chinoise. Elle recouvre tout l’échantillon des possiblescontenus dans une situation donnée du fait même de sadynamique propre et des ressources qu’elle recèle. L’art dustratège consiste précisément à l’identifier et à en compren-dre les mécanismes sous-jacents afin d’en tirer profit en lesmettant en œuvre au service de ses projets.

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Introduction 3

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comme sage et vertueux. Son efficacité est d’autantplus célébrée qu’elle mobilise des ressources qui luisont extérieures : celles de collaborateurs, deconcurrents, voire d’ennemis par le biais de subter-fuges et autres stratagèmes.

Toute l’histoire de la Chine tourne autour dela conquête et de la préservation de l’État en tantqu’unité qui fonctionne et qui régule les échangesde manière suffisamment harmonieuse pour assu-rer la durée. Jusque dans les périodes troublées,dites des

Royaumes Combattants

, où les seigneursde la guerre se disputaient l’espace du pays, laréférence demeurait l’unité de l’Empire à recons-truire sur de nouvelles bases. L’art de durer est aucœur de cette culture de la stratégie au point queles Chinois soient parvenus à transformer dutemps en espace en retournant des défaitestemporaires en victoires territoriales par le biaisde la sinisation de leurs conquérants mongolspuis mandchous. Aujourd’hui, une part de laMongolie est chinoise et la Mandchourie l’estintégralement. Dans l’Empire du Milieu, la raretérelative des biens contraste avec une grande habi-lité à utiliser le temps. C’est sur cette dimensiontemporelle que les Chinois se procurent uneliberté de manœuvre et tirent profit du change-ment des circonstances.

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