Couleur Et Perception

7/21/2019 Couleur Et Perception

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Laure Girard 5ème année

COULEUR&

PERCEPTION

Mai 2010





MÉMOIRE



« La nomination de la couleur, qui est peut-être le décret inaugural de la peinture,

n'épuise pas sa spécificité […]. Même adéquatement nommée, la couleur déborde lemot. »

(Thierry de Duve in Nationalisme Pictural )

A travers les mots et le langage, les descriptions qui peinent à la définir, notreappréhension de la couleur passe par la perception. De tout temps, artistes, scientifiques,

philosophes et théoriciens ont tenté de capter, cerner et définir ce phénomène insaisissable

qu'est la couleur, par le biais d'études, de système, etc. Chacune de ces études viennentcompléter, confirmer ou infirmer les théories précédentes. Pendant longtemps, lesdécouvertes réalisées dans le domaine des sciences tenaient lieu de vérités absolues etconstituaient le point de départ de recherches et de travaux artistiques.

Afin d'étudier la relation entre la couleur, la perception et l'individu, nous allonscommencer par nous pencher sur l'aspect scientifique et théorique des recherches menéessur le sujet. Dans un deuxième temps, nous nous intéresserons aux effets physiologiques et

psychologiques de la couleur, influant par là même sur notre perception. Enfin, nousétudierons comment ces découvertes et théories ont été utilisées par les artistes plasticiensdans la création de leur œuvre et comment les artistes utilisent la couleur pour agir sur la

perception du spectateur. A travers ces différentes pistes, il s'agira de rechercher et définir ce à quoi la perception aaffaire. Notre appréciation dépend-elle de codes précis? De notre propre impression? Qu'enest-il de la subjectivité et de l'objectivité lors du processus d'intégration de la couleur?

Les siècles passés ont été marqués par cette quête incessante centrée sur les notionsde couleur et de lumière, l'une n'allant pas sans l'autre: deux entités indissociables et parfoisconfondues, se mêlant et se révélant mutuellement.

Les sciences ont ainsi fixé les teintes fondamentales (au nombre de sept) qui apparaissentdans les phénomènes naturels (par le biais du prisme de verre), les recomposant ensuite enla seule couleur non-positive de leur mélange, à savoir le blanc. Elles ont également réduitces fondamentales de sept à trois, instituant le principe de composition: de ces trois couleursnaîtraient toutes les autres. Chaque théorie appuyait des impressions personnelles et

permettait une approche nouvelle et colorée du monde.

De cet historique des découvertes et travaux sur la couleur, nous retiendrons notammentles recherches de Newton et de Goethe qui, tous deux, œuvrèrent à enrichir et développerl'appréhension de la couleur. Le premier étudia la question d'un point de vue scientifique et

le second initia une perspective plus psychologique et phénoménologique. Chacun à safaçon, ils firent avancer cette quête de connaissance et de compréhension portant sur ce

phénomène jugé « mystérieux » par beaucoup.



Ainsi, vers le milieu du XVIIème siècle, Newton étudia notamment la réfraction de lalumière, décomposant la lumière blanche en un spectre de couleurs avant de recomposer cespectre multicolore en lumière blanche. Ce phénomène de diffraction de la lumière mena le physicien à établir un cerclechromatique inspiré de son « spectre chromatique » (les couleurs nées de cettedécomposition de la lumière par un prisme). Le noir disparut donc logiquement du systèmede couleurs, pour la première fois de l'histoire, tandis que le blanc quitta le cercle à

proprement parler pour occuper une place centrale en tant que « somme » de toutes lesautres teintes.

Selon Newton, les couleurs ne sont pas des modifications de la lumière blanche mais plutôt ses éléments constitutifs originels: la lumière blanche est composée d'une multitudede lumières colorées. Il établira donc un système basé sur sept couleurs primordiales: lerouge, l'orange, le jaune, le vert, le bleu, l'indigo et le violet. Ce choix des teintes de baseserait né de l'intérêt de Newton pour la musique. En effet, un octave musical équivaut à septintervalles. La taille de chaque secteur du cercle chromatique correspondrait à la taille dechacun de ces intervalles. La frontière entre deux couleurs serait le siège du ton individuelde la gamme musicale.

Son système a parfois été qualifié de mathématico-musical, tant ses motifs peuvent paraître plus esthétiques que scientifiques. Il constitue néanmoins une étape décisive dansl'évolution de la classification des couleur puisqu'il s'agit d'un passage d'un ordreunidimensionnel à un ordre bidimensionnel. Parallèlement, Newton a également été l'un des pionniers dans la différenciation entrecouleur-lumière et couleur-matière (il a notamment réalisé des expériences à partir de lasuperposition de verres colorés). Néanmoins, il était persuadé qu'il était possible de réalisertoutes les nuances du blanc au noir avec les couleurs matérielles.

De son côté, Goethe développa la théorie des couleurs opposées, avec quatre couleursfondamentales. Cette idée reposait sur l'équilibre entre deux pôles de couleurs: le bleus'opposant au jeune et le rouge au vert. Elle s'appuie sur une réalité physiologique puisquenotre perception cérébrale - et non l'œil - fonctionnent sur ce principe. Il est à rappeler que si l'œil capte les stimuli lumineux qui nous permettent d'appréhenderle monde, c'est le cerveau qui nous offre véritablement la vision. L'organe de la vue est lecerveau plutôt que l'œil. Ce dernier capte les informations de lumière (les bâtonnets) et decouleur (les cônes) mais ces informations ne peuvent être comprises et utilisées qu'une fois

« traduites » par le cerveau. Il suffit de sectionner le nerf optique ou de porter atteinte à unecertaine partie du cerveau pour devenir aveugle, quand bien même l'œil est en parfait état defonctionnement. La vision est un phénomène psychique. L'œil capte, les nerfs optiquestransmettent quand le cortex visuel interprète et fournit les informations à l'individu.

Néanmoins, tout dysfonctionnement interne à l'œil entraînera également des défaillances dela vision (exemple du daltonisme, résultant de la déficience d'un ou plusieurs des trois typesde cônes). Au début des années 1800, donc, le philosophe et théoricien mit en place un système

basé sur les contrastes élémentaires entre clair et foncé. Les couleurs étaient pour lui liéestant à la lumière qu'à l'obscurité, au noir comme au blanc, le gris constituant la réunion de

toutes les couleurs. Le jaune et le bleu y était les deux seules couleurs perçues commeentièrement pures, « sans rien rappeler d'autre ». Le jaune y était synonyme de clarté (« tout proche de la lumière ») quand le bleu était associé à l'obscurité (« tout proche de l'ombre »),



deux pôles opposés entre lesquelles les autres couleurs se laissaient ordonner.Au-delà de ce nouveau cercle chromatique, Goethe porta une réelle attention au coloris,

revendiquant également la subjectivité de l'être percevant dans le phénomène d'appréciationdes couleurs. Ainsi, il différenciait trois types de couleurs:

! les couleurs physiologiques (ou subjectives)! les couleurs physiques (à la fois subjectives et objectives)! les couleurs chimiques (les plus objectives)

Les couleurs physiologiques correspondent à des phénomènes produits en nous-mêmes.Elles ont également été appelées couleurs accidentelles. Ces couleurs n'existent pas à

proprement parler, elles sont créées par l'œil et sont donc tributaire de la vision de l'individu.La persistance rétinienne, les contrastes simultanés produisent des couleurs physiologiques. Les couleurs physiques se distinguent des précédentes par le fait qu'elles existent dans la« réalité », qu'elles sont produites à l'extérieur de nous. Il s'agit en quelque sorte d'uneassociation d'un phénomène objectif et d'un phénomène subjectif. Elles sont néanmoinsfugaces et impossibles à fixer d'une quelconque manière. Elles sont créées, perçues par le

biais de certains « milieux matériels », incolores, qui peuvent être transparents, translucides,troubles ou opaques. Les couleurs physiques sont produites par des conditions déjàdéterminées et ne sont perçues que grâce à ces conditions. Le bleu du paysage à l'horizon,l'eau qui se teinte de verte ou de bleu avec la profondeur, la fumée qui paraît jaune devantun fond clair mais bleue devant un fond sombre, … tous ces phénomènes se regroupent sousle terme de couleurs physiques. Les couleurs chimiques, quant à elle , sont caractérisées par la durée. Ces couleurs nesont tributaires d'aucun phénomène, d'aucune condition et ne dépendent que de la présencede la lumière. La couleur est fixée à un corps (le rouge d'une pomme, le vert de l'herbe, …).Ces couleurs sont également appelées couleurs objectives.

Les différences entre synthèse additive (les couleurs-lumière) et synthèse soustractive(les couleurs-matière), ainsi que l'identification de leurs couleurs primaires, telles que nousles connaissons aujourd'hui, ont été établies par Helmholtz, au milieu du XIXème siècle. Aces deux types de mélanges (les seuls reconnus par la science), nous pouvons égalementajouter les mélanges optiques, qui ont notamment été théorisées par Chevreul. Il s'agit demélanges subjectifs, créés dans l'œil par de petites quantités de couleurs juxtaposées, vuesde loin (mosaïque, tissage, …) par exemple, ou encore du mélange de couleurs résultant dela rotation de disques colorés. Le résultat du mélange des complémentaires est le blanc ensynthèse additive, le noir en synthèse soustractive et le gris en synthèse optique.

Le poste de Chevreul en tant que chimiste à la Manufacture des Gobelins est à l'origine deson travail sur les contrastes de couleurs. Ses recherches l'ont amené à réaliser de nombreuxcercles chromatiques, classant les différentes teintes les unes par rapport aux autres. Sonétude était divisée en deux catégories: la nomination et la définition de la couleur d'une part,les teintures d'autre part. Cette deuxième catégorie abordait elle-même plusieurs questions,allant de la chimie en elle-même au mélange des couleurs et au contraste simultané. Auxalentours des années 1830, ces travaux sur les interférences entre les couleurs contigües lemenèrent à formuler la Loi du Contraste Simultané. Il a déterminé de manière évidentequ'une couleur n'existe jamais seule et que la manière dont nous la percevons estinextricablement liée aux teintes qui l'entourent. « Dans le cas où l'œil voit en même temps

deux couleurs qui se touchent, il les voit les plus dissemblables possible » écrira-t-il.Étudiant les effets subjectifs de la perception des couleurs, il a également différencié lecontraste simultané (la façon dont deux couleurs côte-à-côte se valorisent ou s'affadissent)



du contraste successif.

En parallèle de découvertes scientifiques toujours plus précises sur les questions de perception de la couleur (travaux sur les longueurs d'onde, les synthèses additives etsoustractives, le fonctionnement de l'œil et l'importance capitale de la lumière dans le

processus même de perception, entre autres), de nombreuses études furent menées, visant àordonner et classer les différentes couleurs en systèmes précis, dont les paramètres

principaux seraient la teinte, la luminosité et la saturation. Au Moyen-Âge, apparut la notion de couleurs primaires, où les trois pigments de baseétaient le rouge, le jaune et le bleu. Pendant longtemps, une grande confusion a régné entrecouleur-matière et couleur-lumière, les deux catégories étant souvent confondues et soudéesen une seule grande famille, si bien que l'on a parfois vu l'apparition du vert et non du jaunecomme l'une des trois couleurs primaires, à la base du système chromatique. Il faudraattendre le siècle des Lumières pour que se détache la synthèse additive (lumière) de lasynthèse soustractive (matière), chacune ayant son propre fonctionnement, à partir de sesteintes primaires et secondaires:

! rouge-vert-bleu donnent du magenta, jaune et cyan, dans la synthèse additive;! magenta-jaune-cyan créent du orange, du vert et du violet, par la synthèse

soustractive. Une fois cette distinction opérée, les recherches menées sur la classification des couleurs-matière gagnèrent en richesse et en précision.

La question de ce que l'on pourrait appeler les « effets d'optique » constituent unautre chapitre important des recherches scientifiques et théoriques sur la couleur (loi des

contrastes, complémentaires optiques, etc). Il apparaît que la couleur ne fonctionne jamaisseule et que son interaction avec son environnement, avec d'autres teintes, produit desvariations et des subtilités qui s'ajoutent aux propriétés des couleurs.

Plus tard, et en abordant un tout autre problème, Wittgenstein s'interrogea sur lacouleur comme « problème phénoménologique », de la façon dont le langage formate notre

perception et nous amène à réfléchir sur des notions d'une apparente simplicité mais qui,une fois formulées, prennent toute leur ampleur de complexité et d'ambigüité. On y perçoitégalement combien notre rapport aux couleurs est subjectif et conditionné.

Nous avons conscience de voir la couleur à partir du moment où commencel'apprentissage des teintes (rouge, orange, jaune, ...), par le biais du langage. Les motsconditionnent-ils notre perception ou nous permettent-ils seulement d'exprimer ce qui seraitautrement de l'ordre du purement impalpable?

Selon Ludwik Fleck, de nombreux facteurs entrent en compte quand il s'agit du phénomène de perception: des facteurs scientifiques, historiques et socioculturels. Le phénomène même de voir est tributaire d'un savoir. Allant plus loin, Fleck affirmait que

l'environnement social et culturel est prédominant dans l'appréciation de ce que nousvoyons, dans la manière dont nous le percevons. « On regarde avec ses propres yeux maison voit avec les yeux du corps collectif. ». Ce « corps collectif » viendrait s'interposer entre



l'œil de l'observateur et l'objet qu'il observe, de sorte que ce n'est plus d'individualité qu'ils'agit lorsque nous regardons mais d'une collectivité, avec ses codes, son histoire. Notre

perception serait donc conditionnée par les paradigmes en vigueur. En effet, depuis notre plus jeune âge, quand nous apprenons à mettre des mots sur le monde qui nous entoure,nous incorporons également les « normes » de la vision. Ainsi, nous avons appris à voir septcouleurs contenues dans le spectre. Il ne s'agit plus tant de voir que de savoir quoi voir.

Nous avons hérité de Newton ce paradigme des sept couleurs principales dans le cerclechromatique, paradigme né de considérations esthétiques (analogie des couleurs avecl'harmonie musicale) et symboliques (importance du chiffre 7). Mais ne voit-on que parceque l'on sait quoi voir? Au Moyen-Âge, par exemple, le rouge était considéré comme lateinte médiane entre le noir et le blanc. Notre façon de classer et de percevoir les couleursnous apparaît comme une vérité parce qu'elle a, entre autre, été prouvée de manièrescientifique et qu'elle est devenue un lieu commun. Mais c'était également le cas tout aulong de l'histoire. Qu'en sera-t-il dans quelques siècles? Est-il impossible que d'autresdécouvertes soient faites, d'autres expériences menées, qui remettront en cause le systèmechromatique actuel?

Il faut néanmoins noter que ces perceptions sont tributaires de la société dans laquellel'individu se trouve. Ainsi les remarques faites plus haut concernent-elles essentiellement les

populations occidentales. Prenons l'exemple du blanc qui a, en Europe et en Amérique du Nord, des connotations de pureté, d'immaculé, tandis qu'en Inde, cette couleur est associéeaux rites funéraires et est, par conséquent, symbole de deuil, même si leur culture aborde lamort d'une façon différente et nettement moins tragique que la notre. Nous ne pouvons doncconsidérer que les connotations données par la société de laquelle nous sommes issus, avecses codes et ses paradigmes; Si nous sommes capables de concevoir que d'autres puissent

percevoir les couleurs et le monde autrement que nous, il reste cependant difficile de traiterde ces différences de manière approfondie. Nous pouvons partager nos expériences et nos

points de vue, mais sans jamais parvenir à inter-changer nos perceptions. De la même façon, l'espace dans lequel nous grandissons et évoluons conditionne notreacuité à percevoir les couleurs et, par là même, notre langage. La couleur est quelque chosequi se définit et se pratique différemment selon les cultures. Nous pouvons penser, parexemple, au Japon, où les individus cherchent à définir la brillance plutôt que la teinte.Savoir si l'on a affaire à une couleur mate ou à une couleur brillante est un paramètreessentiel de la perception. Les différents blancs sont très nombreux (à l'instar des culturesesquimaudes ou nordiques, par exemple) et sont échelonnés du mat le plus terne jusqu'au

brillant le plus lumineux. La sensibilité de l'œil à ce genre de nuance est bien souvent lié àl'environnement socioculturel de l'individu. Les différences sont peut-être encore plus grandes dans d'autres sociétés, moins« occidentalisées » que le Japon. Pensons par exemple à certains pays d'Afrique Noire, où ilest moins question de différencier un vert d'un ocre que de déterminer s'il s'agit d'unecouleur sèche ou d'une couleur humide, d'une couleur tendre ou d'une couleur dure, d'unecouleur lisse ou d'une couleur rugueuse, d'une couleur sourde ou d'une couleur sonore, voiremême d'une couleur gaie ou d'une couleur triste. Dans certaines autres cultures, la perception des couleurs va même jusqu'à différer d'unsexe à l'autre.

Une chose demeure certaine, comme le souligne Michel Pastoureau, la couleur n'est pas une chose en soi, encore moins un phénomène relevant seulement de la vue. Elle est



perçue, appréhendée par le biais de différentes paramètres sensoriels. Ces différences, d'un pays à l'autre, d'un continent à l'autre permettent de mettre en avant combien la perceptiondes couleur, ainsi que le vocabulaire qui lui est inextricablement lié est un phénomèneculturel plus qu'un simple processus physique.

Quoi qu'il en soit, il apparaît que cette initiation et cette découverte de l'infinité colorée del'univers qui nous entoure ne constitue pas notre seule manière de percevoir la couleur. Il enva également de l'affect et de la subjectivité. Phénomène impalpable lié à la fréquence deslongueurs d'onde ou schéma mental, il apparaît que la couleur agit (ou devrions-nous dire« influe »?) sur l'individu d'un point de vue physique et psychologique, voire émotionnel. La

preuve en est, d'une part, grâce aux nombreuses études menées sur l'entrelacement entrecouleur et ressenti. Chaque teinte évoque en nous des sentiments, que ce soit par le biais desouvenirs personnels ou d'un conditionnement de la société dans laquelle nous évoluons(dans lequel viennent s'imbriquer des connotations propres à notre culture). Ainsi, parexemple, le rouge est conçu comme une couleur brutale, excitante, énervante, dynamique ouencore exaltante quand le vert transmet une idée de calme et de sérénité. D'autres études proposent, a contrario, d'associer un état d'âme à une couleur. Si, danscertains cas, les avis étaient, de façon relative, partagés entre deux ou trois teintes, certainesautres propositions faisaient la quasi-unanimité ("douceur et repos", par exemple, était, dansle plus grand nombre des cas, associé à la couleur bleu).

S'il y a eu beaucoup de questionnaires et d'expériences réalisés afin de déterminer lafaçon dont le sujet associait la couleur à une émotion, très peu nombreuses ont été lesvéritables recherches scientifiques menées sur la question. Les thèmes les plus généralementabordés étaient dans le cadre d'études des relations entre les stimuli relatifs aux couleurs etce qui est du domaine de l'affect: « Quelles couleurs influencent et favorisent la productivitéet l'humeur des employés d'une entreprise? », « Quelles sont les couleurs qui agissent sur lasanté physique ou qui encouragent l'agressivité chez un sujet? », « En quoi les préférencesde chacun, en matière de teintes et de nuances, sont-elles tributaires des différentes types de

psychologie et de caractère? », etc.Aucune vérité n'a d'ailleurs jamais fait l'unanimité, preuve s'il en faut que la couleur est

un phénomène trop complexe pour répondre à des règles simples et précises. Un individudiffère trop d'un autre pour qu'on puisse lui appliquer le même type de fonctionnement, deréaction face aux stimuli colorés. Chacun va donc y réagir en fonction de ses propresexpériences, de son éducation, de sa sensibilité, en plus de ses conditionnements socio-culturels.

Tous sont pourtant d'avis que les couleurs n'ont pas seulement affaire à l'esthétisme maiscommuniquent aussi, et surtout, des informations spécifiques, influant sur le quotidien et surl'affect des individus.

Nous pouvons aussi évoquer la question des couleurs chaudes et froides. Cetteappellation ne correspond pas uniquement à une perception visuelle ou à un code décrété ily a longtemps. Des expériences ont en effet prouvé que deux pièces, possédant une mêmetempérature ambiante, peintes l'une en rouge, l'autre en bleu, ne susciterait pas le mêmeressenti chez l'individu. Indiscutablement, le sujet percevrait la pièce rouge comme pluschaude que la pièce bleue, la couleur influant sur notre appréhension de l'espace.

De nombreuses recherches ont été menées dans cette direction, afin de cerner les effets physiologiques et psychologiques d'une teinte donnée sur un individu, que ce soit dans un



but « curatif » (thérapie par la couleur), « usuel » (la teinte verte des hôpitaux aurait étéchoisie pour ses vertus calmantes mais également en opposition à la teinte incarnat du sang,

permettant ainsi le repos de l'œil) voire « publicitaire » (dans le but de susciter l'envie grâceaux connotations d'une couleur). Ces « codes » ont également été repris par le design, lacommunication mais également l'art.

« La couleur recouvre une aire partagée entre l'art et la science, entre la physique etla psychologie, un terrain qui mesure les limites de deux cultures, pour brouiller laclarté de leurs idées, terrain d'approche facile mais que n'atteignent jamais lesméthodes analytiques ni expérimentales. »

(Manlio Brusatin in Histoire des couleurs)

L'art a, de son côté, toujours entretenu un rapport conflictuel et fusionnel avec lesthéories élaborées par des contemporains, qu'ils soient théoriciens ou scientifiques. Quel que

soit le domaine de recherche, la couleur interpelle et fascine, créant une interaction entre lesdifférents secteurs, chacun jouant à tour de rôle l'avant-gardiste.

Pourtant, la couleur a longtemps été un objet de dédain dans la joute opposant les partisans du dessin face à ceux prônant le coloris. L'application de teintes sur une œuvre picturale a souvent été considérée comme un banal remplissage mis au service du tracé. Ils'est longtemps agi, pour beaucoup, d'une illusion, voire d'une tromperie, plus utilisée pourla pure satisfaction visuelle que comme un accès à la réalité et/ou au réalisme.

Platon, déjà, fustigeait la couleur, son ambiguïté et son caractère propre à détourner l'âme

de la vérité, une sorte de fard, affectant les sens quand le dessin seul suffisait à ce qu'untableau soit achevé. Aristote lui faisait écho, en affirmant: « Celui qui jetterait au hasard lescouleurs les plus belles ne charmerait jamais la vue comme celui qui a simplement dessinéune figure sur fond blanc ». Ce conflit dessin/couleur perdura jusqu'au XVIIème siècle, oùl'on jugeait que la couleur se contentait de satisfaire les yeux quand le dessin satisfaisaitl'esprit (cf Charles Le Brun). Quelques siècles plus tard, Manlio Brusatin rappelait que« tout savant d'esprit philosophique a considéré les couleurs d'un regard méfiant: ellesincarnent les lois de la mutation, de la séduction, de la non-vérité, l'imprévu du phénomènecontrariant, le caractère irrévocable d'un message fort , et en même temps un destinéphémère. ». Nombreux furent ceux qui abondèrent dans leur sens, privilégiant la forme

pure, l'idée, le dessin.

Il faudra attendre Hegel pour s'avancer à contre-courant de cette longue tradition dedédain. Pour le philosophe, bien qu'illusion, la couleur est l'élément qui donne âme et vie àl'œuvre d'art. Son Esthétique accordait ainsi une place importante à l'analyse de la couleur.

D'un point de vue artistique, il faudra attendre le début du XXème siècle pour que les plasticiens retrouvent pleinement le goût de la couleur, loin de la « dictature » du dessin. LesFauves, les Expressionnistes vont en user comme matière première de l'œuvre, violente etvirulente. Nous pouvons penser à des artistes comme Matisse, Kandinsky, Miro, etc. Le Monochrome se chargera d'accorder une place prépondérante à la couleur qui



deviendra, pour ainsi dire, le sujet de l'œuvre, explorant la pleine puissante du pigment.

Plus tard encore, des gens comme Albers ou Itten centreront leur recherche picturale surles couleurs et leurs interactions, faisant écho aux recherches scientifiques, explorant lesthéories de certains de leurs contemporains, les complétant et les extrapolant, participanteux-mêmes à l'élaboration d'une nouvelle compréhension des phénomènes colorés.

Au cours des siècles, nous aurons pu constater combien les théories scientifiques auront pu influer sur la création artistique. Prenons, par exemple, la « création » de la nuanceindigo par Newton, qui tenait à mettre en place un système de sept couleurs, en parallèleavec les sept jours de la semaine, les sept planètes alors connues et surtout avec la gammede sept notes en musique. Peu présent jusqu'alors, cette teinte apparut peu à peu dans lestableaux, gagnant en renommée et en popularité. De même, reprenant sans doute les travaux de Goethe, les Impressionnistes traitèrentl'obscurité en usant de différentes teintes de bleus tandis que la lumière était figurée parl'emploi du jaune. A titre d'exemple, nous pouvons notamment penser à la série desCathédrales de Monet.

Les liens entre art et sciences, au sens général, se renforcent encore de nos jours. Nous pouvons notamment penser aux artistes, de plus en plus nombreux, qui utilisent les couleursdans la création d'installation et d'atmosphère, afin de susciter chez le visiteur un sentimentde bien-être ou de malaise. L'artiste se fait manipulateur et chef d'orchestre du ressenti en

jouant avec la palette des couleurs, avec comme appui des recherches menées dans ledomaine de la psychologie. Pour un bon nombre de ces artistes, le processus de création

passe par un partenariat profond avec des scientifiques. Mettant en œuvre leur potentielrespectif, ils parviennent ainsi à créer des œuvres riches et complexes, à l'apparentesimplicité, qui reproduisent ou réinterprètent des phénomènes naturels en relation avec lalumière et la couleur.

Nous pouvons penser à des plasticiens comme James Turrell, Olafur Eliasson, AnnVeronica Janssens ou encore Claude Lévèque.

James Turrell propose, à travers son travail plastique, une réflexion sur la manière devoir, de percevoir de chacun. Son travail est centré autour de la perception, par l'expérience,la durée, la distance, le point de vue du spectateur. L'artiste travaille à des effets d'illusion,de dissolution des formes, d'effets de révélation par les contours. Une courte citation résume

son travail: « Le matériau, c'est la lumière/énergie. Le médium, c'est la perception. »« City of Arhirit », une pièce de 1976, est une installation de quatre pièces successives.Chacun de ces espaces était « rempli » d'une lumière colorée, différente d'une pièce à l'autre.La source de lumière est invisible et mêle la lumière artificielle à la lumière naturelle,entraînant des variations de l'intensité de la couleur au fur et à mesure de la journée. Au

passage d'une pièce à une autre, la rétine garde en mémoire la couleur de l'espace précédent.Pendant un court instant, la couleur précédente se mêle à la nouvelle couleur pour en créerune troisième, subjective et furtive. Dans « Alien Exam », de 1991, le spectateur, allongé,était plongé dans un programme de lumières colorées évolutives, d'une quinzaine deminutes.

Du travail de Turrell, nous pouvons notamment retenir cette propension à susciter uneémotion visuelle immédiate et ce travail sur la perception, tributaire de la couleur et de lalumière.



Olafur Eliasson crée des incidents spatiaux qui confrontent le spectateur à uneexpérience de la couleur, de la lumière, de la température et de l'espace. Il en appelle à unengagement physique et visuel, à une rationalisation des sensations et à une réflexion sur laréception, la perception. Le sujet principal de son travail est véritablement la perception: lessons, les odeurs, les images. Il réalise des pièces en interaction avec le monde qui l'entoure,traite des informations visuelles et de la définition des sensations. Eliasson cherche à

produire une réaction émotionnelle chez le visiteur. S'il ne cache rien de l'origine de l'œuvre,il refuse également l'illusion. La présentation du mécanisme amène le spectateur à réfléchirsur sa propre perception.L'artiste joue avec le caractère subjectif du système visuel humain, la perception étantexploitée comme objet de conscience. Selon lui, les sens et les perceptions sontinextricablement liés à la mémoire et à la reconnaissance. La couleur, en tant qu'abstraction,a un énorme potentiel psychologique. L'expérience de se retrouver dans un espacemonochrome en appelle à la subjectivité de l'individu. L'affect et le ressenti vis-à-vis d'unmême espace variera donc d'un visiteur à l'autre et c'est exactement ce qui intéresse OlafurEliasson.

Le travail d'Ann Veronica Janssens aborde lui aussi les thèmes de perception et desubjectivité. L'artiste œuvre à la perte de repères visuels, à la création d'espace où nesubsiste que la couleur, entraînant un ralentissement de la perception. Le visiteur y est actif,il s'agit d'un engagement individuel dans un moment d'expérience. L'intérêt de l'artiste pourles expériences cognitives et la partialité des perceptions y est évident. L'enjeu pour elle estd'amener le spectateur à repousser les limites de sa propre perception. L'univers physiquedevient un monde de vibrations sensorielles, dérangeant ou fascinant, suscitant un sentimentde bien-être ou de malaise.L'artiste propose d'expérimenter l'insaisissable, de réfléchir sur la relation entre espace

physique et espace mental, de ressentir un sentiment d'intemporalité et d'immatérialité,œuvrant aux marges de la perception. La lumière et la couleur deviennent des facteursd'insertion et de glissement.

La lumière et la couleur traversent également le travail de Claude Lévèque, instillantdans ses installations un éventail d'émotions, d'expériences et de ressentis. Toujours, la

lumière est utilisée dans un même but: la célébration. Eric Troncy écrira à propos de sontravail que la lumière y tient un rôle fondamental et que, si la confrontation avec ces universest parfois brutale, elle n'en reste pas moins subtile dans sa manière d'éveiller les sentiments.La lumière y est un médium tour à tour violent ou séduisant, un médium qui, toujours,renvoie à la mémoire et aux expériences passées. Par des teintes subtilement sélectionnées,l'artiste éveille en chacun des souvenirs, des émotions que tous ont vécu, d'une manière oud'une autre. Il travaille sur l'internationalité de la couleur, prenant en compte combienl'individualité de chacun peut venir modifier la perception que le spectateur a de la pièce.Lévèque tend à atteindre l'expression pure, l'énergie immédiate qui frappe le visiteur de

plein fouet pour l'englober dans un univers fait de sons et de couleurs.



Une chose demeure certaine: de tout temps, la couleur a fasciné artistes etscientifiques, chacun œuvrant à sa façon pour faire évoluer la perception que nous avons dumonde, par le biais des teintes et des lumières. Art et Sciences ont toujours avancé côte àcôte, chacun entraînant l'autre un peu plus en avant. Au fil des théories et des expériences,tant théoriques que pratiques, il est apparu que la couleur conditionnait notre rapport aumonde et que sa perception était un phénomène objectif et subjectif à la fois.



ANNEXES



COULEURS ET SENTIMENTS

Afin d'enrichir mes recherches, j'ai choisi de faire passer un questionnaire à unmaximum de personnes, des anonymes et des proches. Je leur posais une série de questionsur la façon dont ils percevaient et vivaient les couleurs. L'un des points de ce questionnaire

portait sur l'association d'une couleur à une émotion, libre à chacun d'extrapoler et decompléter en fonction de sa subjectivité. Le formulaire était le suivant:

Quelle émotion associez-vous aux couleurs suivantes? RougeOrange

JauneVert

Bleu IndigoViolet

Ci-dessous, un échantillon des réponses obtenues, sans intervention de ma part.

Rouge : colère, agressivité, punch, passion, intensitéOrange : bonne humeur Orange tiède : mélancolieJaune électrique : intellectuel

Jaune d'or : optimismeVert tendre : renouveau, croissance, tranquillité, ouvertureVert profond : sagesse, guérisonTurquoise : magie et mystère, jouvenceBleu clair : rêveBleu Roi : confianceIndigo : magie, paix totale, sentiment de profondeur Violet : caresse de l'âme, spirituelRose :douceur, tendresseFuschia : amour, amitié

Pourpre : mélancolie ésotérique

Rouge ! Le stress, l'agressivité, la mortOrange ! Quelque chose entre l'apaisement et le sentiment d'accomplissement (un coucherde soleil... La fin d'une journée, d'un cycle), l'évasionJaune ! L'éveil, la grandeur, la valeur, la prétentionVert ! L'espoir, le dynamisme, le bien-être, le naturelBleu ! Le bien-être, la douceur, l'infinité, l'intelligence, la spiritualitéIndigo ! Le mystère, le secret, l'intuition, l'incertitude

Violet ! La superficialité, le mensonge, la duperie, le contresens



Rouge : l'amour, l'abandon de soiOrange : le doute, le questionnementJaune : la vivacitéVert : la sérénitéBleu : le calme, la concentrationIndigo : l'angoisse, le stress, le calme avant la tempêteViolet : la plénitude

Rouge : la rage, le désir, l'anxiétéOrange : la rondeur, la douceur, la bontéJaune : la gaieté, le dynamisme, enthousiasme, ivresseVert : la sérénité, l'apaisement, le calme reposantBleu : sentiment de légèreté, d'évasion, de solitudeIndigo : l'inquiétude, le doute, le stressViolet : la sensibilité, attachement, compassion

Rouge: l'accélération brutale de mon rythme cardiaque. Ce point précis où mon organevital passe d'indolore à douloureux. Tout ce qui provoque cette perception me fait voirrouge à l'intérieur : coup de chaleur, colère, émotion forte, amour,...Orange : Suggère la tempérance. Plus doux que le rouge. Émotion figée dans l'attente,visualisation d'un combat mental en devenir, répit avant la bataille... Ou quand la pressionredescend après une trop longue journée stressante.Jaune : L'effet des attaques acides. Une émotion vague, floue, avant association mentale,d'une pique venimeuse. Si c'est le jaune d'œuf, alors je dirai que la remarque estconstructive et je le prend bien. Si c'est un jaune froid, artificiel, je me blinde et je rejette.

Il y a le jaune soleil aussi : le jaune bouton d'or => celui de la salsa et de la musiqueépicée ( mixée avec du orange/feu, du marron percussion, du mauve ombre désertique, et dubleu turquoise.)Vert : Vert forêt : la féminité, la profondeur immuable positive et l'espérance sans fin. Avecl'ombre pour ne pas oublier qu'elle vient de la terre. Ancrage dans le stable et présent au

plus profond. /Vert tendre : le renouveau printanier. Un rafraîchissement bienvenu, un côténeuf, fragile, mais précieux, éphémère.Bleu : Bleu nuit presque noir : la possibilité sans limite, la noyade dans le gouffre, dans

l'eau noir et l'inconnu. État de calme qui dépasse la somnolence. Qui précède le voyagehors matière. / Bleu royal : la sécurité, le self contrôle. Être dans le connu rassurant et lemaîtriser. / Bleu cyan : eaux tièdes changeantes, transparentes => la détente perlée de joie,

sans l'énervement. / Bleu gris : c'est le bleu scientifique. / Bleu ciel : l'infini, l'illusion duciel sans nuage. Il reste une illusion.Indigo : la réflexion bridée et dissimulée. La froide lucidité.Violet : violet chaud : l'orage, la haine, l'étouffement des émotions au bord de l'explosion.Ce qui est intériorisé mais qui va déborder. / Violet bleuté, froid : le vivant entre

parenthèses. La connaissance brûlante théorisée. Détachement de l'affect.



LA SYNESTHÉSIE COLORÉE

Au cours de mes lectures, j'ai été amenée à m'intéresser à la question de la synesthésiecolorée. Il s'agit du potentiel qu'ont certains individus à percevoir des couleurs entendant desnotes, ou, à contrario, à entendre le bruit des couleurs. Leurs différents sens peuvent susciterdes images visuelles. Par le biais de ma rencontre avec l'une de ces personnes, j'ai pu en apprendre un peu plussur ce phénomène. Cette perception de la « couleur des sons » était plus marquée quandcette personne était jeune enfant mais elle en conserve encore aujourd'hui les traitscaractéristiques. Une telle situation est parfois difficile à mettre en mots mais la perceptiondes notes de musique entraînait chez elle la naissance d'un univers coloré. Jouer d'uninstrument équivaut plus ou moins à peindre une mélodie. Ces deux sens sontinextricablement liés et les effets incontrôlables. Ainsi, les couleurs naissent des mélodiesdes plus grands compositeurs comme du dernier morceau à la mode. La profondeur et larichesse de ce que cela produit varient évidemment d'un air à l'autre, de par sa qualité et serecherche. Les couleurs peuvent être harmonieuses et envoûtantes ou dissonantes etsuscitant le malaise. L'empreinte d'un compositeur y est reconnaissable par la palette decouleurs suscitées, par les images mentales créées. La mémoire des notes devient tributaire des couleurs qu'elles font naître. Néanmoins, unenote seule n'est pas toujours suffisante pour faire naître une couleur, c'est une mélodie dansson ensemble qui crée tout un univers coloré. Chaque note serait associée à une teinte,association subjective et personnelle, nuancée par les dièses et les bémols.

Cette propension à associer l'auditif au visuel peut également être provoquée parl'absorption de substances comme la drogue et l'alcool mais ce domaine-là sort de mesrecherches. Des hallucinations colorées naissent parfois de troubles mentaux ou de troubles

parallèles de la vision, auquel cas les scientifiques parlent de phénomènes neurologiques,qui touchent le cerveau plutôt que l'œil. Encore une fois, il apparaît que le fait même de voir,des choses réelles ou non, est avant tout lié à un processus quasi-intellectuel plus qu'à lasimple perception de la lumière et des couleurs par la rétine.



ISAAC NEWTON



JOHANN W. GOETHE

Cercle chromatique



CHEVREUL

Cercle chromatique



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Couleur Et Perception