DANS LA MÊME COLLECTION - Exultetsecours de Dieu et gage de succès pour mes œuvres ! Pénétré de l’importance de ce principe, je m’examinerai sérieusement pendant mes retraites

DANSLAMÊMECOLLECTION

Lesclassiquesdelaspiritualité

LeDieuVivant,RomanoGuardini,mars2010LeCombatspirituel,LorenzoScupoli,octobre2010QuiestJésus-Christ?,Henri-DominiqueLacordaire,

octobre2010

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donnerade lavigueurà tesos ; tuserascommeun jardinbienarrosé,commeunesourcedontleseauxnetarissentjamais 8.

11eVérité.SiDieumedemanded’appliquermonactiviténonseulement à ma sanctification, mais aussi aux œuvres, jeformeraiavanttoutdansmonâmecetteconvictionferme:Jésusdoitêtreetveutêtrelaviedecesœuvres.

Meseffortsàeuxseulsnesontrien,absolument:«Sansmoivousnepouvezrienfaire»9.IlsneserontutilesetbénisdeDieuque si, par une vraie vie intérieure, je les unis constamment àl’actionvivifiantedeJésus.Ilsdeviendrontalorstoutpuissants:« Je puis tout en celui qui me fortifie »10. S’ils provenaientd’uneorgueilleusesuffisance,delaconfianceenmestalents,dudésirdessuccès,ilsseraientrejetésdeDieu,carneserait-cepassacrilège folie de ma part de ravir à Dieu, pour m’en parer,quelquechosedesagloire?

Loin d’engendrer en moi la pusillanimité, cette convictionsera ma force. Et quel besoin de prière elle me donnera pourobtenir cette humilité, trésor pour mon âme, assurance dusecoursdeDieuetgagedesuccèspourmesœuvres!

Pénétré de l’importance de ce principe, je m’examineraisérieusement pendant mes retraites pour reconnaître – si maconvictiondelanullitédemonactionlorsqu’elleestseuleetdesaforcelorsqu’elleestunieàcelledeJésusnes’émoussepoint,–sij’exclusimpitoyablementtoutecomplaisanceetvanité,toutretoursurmoidansmavied’apôtre,–si jememaintiensdansune défiance absolue de moi-même, – et si je prie Dieu de

vivifiermesœuvres et deme préserver de l’orgueil, premier etprincipalobstacleàsonconcours.

Cecredode lavie intérieure,devenupour l’âme labasedeson existence, lui assure dès ici-bas une participation aubonheurcéleste.

Vieintérieure,viedesprédestinés.EllerépondàlafinqueDieus’estproposéennouscréant 11.Elle répondà la finde l’Incarnation : «Dieua envoyé son

Filsuniquedanslemonde,afinquenousvivionsparlui»12.État bienheureux : « La fin de la créature humaine est de

s’attacheràDieu:toutesafélicitéestlà»13.Contrairementauxjoies du monde, si des épines existent au-dehors, les rosessubsistentau-dedans.

Qu’ils sont à plaindre les pauvres gens du monde ! dit lesaint Curé d’Ars. Ils ont sur les épaules un manteau doubléd’épines;ilsnepeuventpasfaireunmouvementsanssepiquer;tandisquelesvraischrétiensontunmanteaudoublédepeaudelapin.«Onvoitlacroix,maisonnevoitpasl’onction»14.

Étatcéleste!L’âmedevientcommeuncielvivant 15.CommelabienheureuseMarguerite-Marie,ellechante:

JepossèdeentouttempsetjeporteentoutlieuEtleDieudemoncœuretlecœurdemonDieu.C’estlecommencementdelabéatitude 16.Lagrâce,c’estlecielengerme.

1.Bienquenevisantjamaislesphénomènesquiaccompagnentcertainsétatsextraordinaires d’union à Dieu, nous restons persuadés que Dieu accordesouvent, endehors de ces phénomènes, desgrâces spéciales d’oraison auxâmesgénéreusesquiontsoifdevivred’intimitéaveclui.2.Joan,XV,5.3. Cette tiédeur est bien distincte de la sécheresse et même du dégoûtqu’éprouvent parfois et malgré eux les fervents. Les fautes vénielles quiéchappentàlafragilitéetsontcombattuesetaussitôtdétestéesquecommisesnerévèlentpasnonpluslatiédeurdevolonté.L’âme tiède de cette manière à deux vouloirs opposés, l’un bon, l’autremauvais ; l’un chaud, l’autre froid. D’un côté, elle veut le salut, c’estpourquoielleévitelespéchésmortelsévidents;d’unautrecôtéelleneveutpas les exigences de l’amour de Dieu, elle veut, au contraire, les aisancesd’unevielibreetfacile;etc’estpourquoiellesepermetdespéchésvénielsdélibérés…Quandcettetièdeurn’estpascombattue,parlefaitmême,ilyadansl’âmemauvaise volonté, non pas totale,mais partielle : c’est-à-dire qu’il y a unepartie de la volonté qui dit àDieu : « Sur tel ou tel point, je ne veux pascesserdevousdéplaire»(P.Desurmont,LeretourcontinuelàDieu).4.Prov,IV,23.5.Joan,VI,38.6.Rom,XV,3.7.Ephes,IV,20.8.Is,LVIII,8,9,11.9..Joan,XV,5.10..Phil,IV,13.11.«L’hommea été créépour contempler sonCréateur afinqu’il cherchesans cesse sa présence et vive dans la solidité de son amour » (S. Grég,Moral,I.VIII,c,XII).12.IJoan,IV,9.13.S.Thom.14.S.Bern.


Enfin,nevoyons-nouspaslesaintroiLouisIXtrouver,dansles huit ou neuf heures qu’il consacrait habituellement auxexercicesdelavieintérieure,lesecretetlaforcedes’appliqueravec tantdesollicitudeauxaffairesde l’Étatetaubiendesessujets, que, de l’aveu d’un orateur socialiste, jamais, même ànotre époque, il n’a été fait autant en faveur des classesouvrièresquesouslerègnedeceprincemédiévaletchrétien.

1.Matth.XI,12.2.«Ilestplusdifficilederésisterauxvicesetauxpassionsqued’effectuerunpénibletravailcorporel»(S.Grég.).3..Heb,XI,27.4. Quelles que soient les difficultés de la vie active, il n’y a que lesinexpérimentés qui osent nier les épreuves de la vie intérieure. Beaucoupd’actifs,d’ailleurssincèrementpieux,avouentque,biensouvent,cequileurcoûte leplusdans leurvie,cen’estpas l’action,c’est lapartobligatoiredel’oraison. Ils sont comme soulagés quand l’heure de l’action sonne (D.Festugieres).5.Philipp,III,20.6.1a,2ae,q.108,a.4.7.Ps.IV.8.Rom,VII,22–24.

6

Réponseàuneautreobjection:Lavieintérieureest-elleégoïste?

NE PARLONS pas du paresseux ni du gourmand spirituel quifont consister la vie intérieure dans les joies d’une agréableoisiveté et cherchent beaucoup plus les consolations de Dieuque le Dieu des consolations. Ils n’ont qu’une fausse piété.Maisceluiqui,àlalégèreoudeparti-pris,déclareégoïstelavieintérieurenelacomprendpasmieux.

Nous avons déjà dit que cette vie est la source pure etabondante desœuvres les plus généreuses de la charité enverslesâmesetdelacharitéquivaausoulagementdessouffrancesd’ici-bas. Examinons l’utilité de cette vie d’un autre point devue.

Égoïste et stérile la vie intérieure deMarie et de Joseph ?Quel blasphème et quelle absurdité ! Et pourtant nulle œuvreextérieureneleurestattribuée.Laseuleirradiationsurlemonded’une vie intérieure intensive, les mérites des prières et dessacrifices appliqués à l’extension des bienfaits de la

Rédemption ont suffi à constituerMarie, reine des apôtres, etJoseph,patrondel’Égliseuniverselle 1.

«Ma sœurme laisse servir seule »2, dit en empruntant lesparoles de Marthe le sot présomptueux qui ne voit que sespropresœuvresextérieuresetleursrésultats.

Safatuitéetsonpeud’intelligencedesvoiesdivinesnevontpas jusqu’à lui faire supposer que Dieu ne saurait guère sepasserdelui.VolontiersilrépètecependantencoreavecMartheincapable d’apprécier l’excellence de la contemplation deMadeleine : « Dites-lui donc de m’aider »3 et va jusqu’às’écrier:«Àquoiboncetteperte?»4enreprochantcommeungaspillagedetempslesmomentsquesesconfrèresenapostolatplusintérieursqueluiseréserventafind’assurerleurvieintimeavecDieu.

Jeme sacrifiemoi-mêmepour eux afin qu’eux aussi soientsanctifiésenvérité 5,répondl’âmequiasentitoutelaportéedecemotduMaître«afinque»,etqui,connaissantlavaleurdelaprièreetdusacrifice,unitauxlarmesetausangduRédempteurleslarmesdesesyeuxetlesangd’uncœursepurifiantdejourenjourdavantage.

Avec Jésus, l’âme intérieure entend la voix des crimes dumonde monter vers le ciel et appeler sur leurs auteurs unchâtimentdontelleretardelasentenceparlatoute-puissancedelasupplication,capabled’arrêterlamaindeDieuprêteàlancerlafoudre.

Ceuxquiprient,disaitaprèssaconversionl’éminenthommed’État,DonosoCortès, font plus pour lemonde que ceux qui


1

PrioritéauregarddeDieudelavieintérieuresurlavieactive

EnDieuestlavie,toutelavie,ilestlaviemême.Or,cen’estpointdanssesœuvresextérieures,parexempledanslacréation,quel’Êtreinfinimanifestecetteviedelafaçonlaplusintense,maisbiendanscequelathéologieappelleopérationsad intra,«àl’intérieurdelui-même»,danscetteactivitéineffabledontleterme est la génération perpétuelle du Fils et l’incessanteprocession du Saint-Esprit. Là est, par excellence, son œuvreessentielle,éternelle.

Considérons la vie mortelle de Notre-Seigneur, réalisationparfaite du plan divin. Trente années de recueillement et desolitude, puis quarante jours de retraite et de pénitencepréludentàsacourtecarrièreévangélique;etquedefoisencore,durantsescoursesapostoliques,levoyons-nousseretirersurlesmontagnesouaudésert,pourprier:«Ilseretiraitdansledésertetpriait»1,oupasserlanuitdansl’oraison:«Ilseretirasurlamontagne pour prier, et il passa toute la nuit à prierDieu »2.

Traitplussignificatifencore:MarthedésirequeleSeigneur,encondamnant la prétendue oisiveté de sa sœur, proclame lasupériorité de la vie active ; la réponse de Jésus : « Marie achoisi la meilleure part »3, consacre la prééminence de la vieintérieure.Qu’enconclure,sinonledesseinbienarrêtédenousfaire sentir la prépondérance de la vie d’oraison sur la vieactive?

Après le Maître, les apôtres, fidèles à ses exemples, seréserveront tout d’abord l’office de la prière puis, pours’adonner auministère de la parole, laisseront aux diacres lesoccupations plus extérieures : « Pour nous, nous serons toutentiersà laprièreetauministèrede laparole»4.Lespapes, àleur tour, les saints docteurs, les théologiens affirment la vieintérieuresupérieureensoiàlavieactive.

Ilyaquelquesannées,unefemmedefoi,devertuetdegrandcaractère, Supérieure générale d’une des plus importantesCongrégations enseignantes de l’Aveyron, était invitée par sessupérieurs ecclésiastiques à favoriser la sécularisation de sesreligieuses, afin de préserver les écoles malgré la persécutionanticléricale.

Fallait-il sacrifier les œuvres à la vie religieuse, ouabandonner celle-ci pour conserver celles-là ? Perplexe, nesachant comment connaître la volonté de Dieu, elle partsecrètementpourRome,obtientuneaudiencedeLéonXIII,luiexpose son doute et la pression que l’on exerce sur elle enfaveurdesœuvres.

L’auguste vieillard, après s’être recueilli quelques instants,luifaitcetteréponsecatégorique:«Avanttouteschoses,avanttoutesœuvres,gardezlaviereligieuseàcellesdevosfillesquiont vraiment l’esprit de leur saint état et l’amour de la vied’oraison.Etsivousnepouvezconserveretcelaetlesœuvres,Dieu saura susciter en France d’autres ouvrières, s’il le faut.Pourvous,parvotrevie intérieure, surtoutparvosprières,parvos sacrifices, vous serez plus utiles à la France, en restantvraiment religieuses,même loin d’elle, qu’en demeurant sur lesol de votre patrie, privées des trésors de votre consécration àDieu».

Dans une lettre adressée à un grand Institut exclusivementenseignant, Pie X déclara nettement sa pensée par les parolesquevoici:

«Nousapprenonsqu’uneopinionestentraindeserépandre,d’aprèslaquellevousdevriezmettreaupremierrangl’éducationdes enfants, et la profession religieuse seulement au second :ainsil’exigeraientl’espritetlesbesoinsdutemps.

Nous ne voulons absolument pas que cette opinion trouvetant soit peu de crédit auprès de vous et des autres Institutsreligieux,qui,commelevôtre,ontpourbutl’éducation.

Qu’ilsoitdoncbienétabli,encequivousconcerne,quelaviereligieusel’emportedebeaucoupsurlaviecommuneetquesi vous êtes gravement obligés à l’égard du prochain par ledevoird’enseigner,bienplusgravesencoresontlesobligationsqui vous lient envers Dieu »5.Mais la raison d’être de la vie


sachez-le:danslamesureoùvous,lepremier,vivrezd’amourdeNotre-Seigneur,danscetteproportionaussivous serezcapabled’enallumerlesardeursdansautrui.

«–Ensomme,vousbaseztoutsurlavieintérieure?«–Oui,millefois,carainsi,aulieud’alliage,onobtientde

l’or pur. D’ailleurs, croyez-en ma vieille expérience, on peutappliqueràtouteœuvre:paroisse,séminaire,catéchisme,école,cerclemilitaire,etc.,cequejedispourlesœuvresdejeunesse.Quel bien une association chrétienne vivant vraiment dans lesurnaturelproduitdansunegrandeville!Elleyagitcommeunlevain puissant, et les anges seuls peuvent dire combien elle yestfécondeenfruitsdesalut.

«Ah!sil’ensembledesprêtres,desreligieux,despersonnesd’œuvresmême,connaissaient lapuissancedulevierqu’ilsontenmain, etprenaientdavantagepourpointd’appui le cœurdeJésusetlavieenunionaveccedivincœur,ilsrelèveraientnotreFrance.C’estcertain, ils la relèveraientendépitdeseffortsdeSatanetdesessuppôts»2.

1.Avancezenpleinemer(Luc,V,4).2.Lezéléchanoinequinousparlaitainsietdel’entretienduquelnousavonstenuàgarderun trèsprécis souvenir, adu restedéveloppé sapenséedansquelques-unsdesesadmirablesouvrages:Méthodededirectiondesœuvresdejeunesse,2vol.–Traitédelaconfessiondesenfantsetdesjeunesgens,3vol.–Souvenirsdel’œuvreouvieetmortdequelquesCongréganistes.

4

Vieintérieureetvieactives’appellentmutuellement

Demêmequel’amourdeDieuserévèleparlesactesdelavieintérieure, ainsi l’amour du prochain se manifeste par lesopérations de la vie extérieure, et par conséquent l’amour deDieuetl’amourduprochainnepouvantseséparer,ilenrésultequecesdeuxformesdevienesauraientnonplussubsisterl’unesansl’autre 1.

Aussi, dit Suarez, il ne peut exister d’état correctement etnormalement ordonné pour arriver à la perfection qui neparticipe dans une certaine mesure de l’action et de lacontemplation 2.

L’illustre jésuite ne fait que commenter l’enseignement desaintThomas.Ceuxquisontappelésauxœuvresdelavieactive,ditleDocteurangélique,auraienttortdecroirequecedevoirlesdispense de la vie contemplative. Ce devoir s’y ajoute et n’endiminuepaslanécessité.Ainsilesdeuxvies,loindes’exclure,s’appellent, se supposent, semêlent, secomplètent ; et s’il est

unepartplusconsidérableàfaireàl’unedesdeux,c’est laviecontemplativequiestlaplusparfaiteetlaplusnécessaire 3.

L’action, pour être féconde, a besoin de la contemplation ;celle-ci,lorsqu’elleatteintàuncertaindegréd’intensité,répandsurlapremièrequelquechosedesonexcédent,etparellel’âmeva puiser directement dans le cœur de Dieu les grâces quel’actionachargededistribuer.

C’est pourquoi, dans l’âme d’un saint, l’action et lacontemplationsefondantenuneharmonieparfaitedonnentàsavieunemerveilleuseunité.

Tel, par exemple, saint Bernard, l’homme le pluscontemplatif et en même temps le plus actif de son siècle, etdontundesescontemporainsfaitcetteadmirablepeinture:

«En lui, lacontemplationet l’actions’accordaientàun telpoint que ce saint paraissait à la fois tout adonné auxœuvresextérieures et cependant tout absorbé dans la présence etl’amourdesonDieu»4.

Commentant ce texte de la sainte Écriture : « Mets-moicommeunsceausurtoncœur,commeunsceausurtonbras»5,le Père Saint-Jure décrit admirablement les rapports des deuxviesentreelles.Résumonssesréflexions:

Lecœursignifie lavie intérieure,contemplative.Lebras, lavieextérieure,active.

Lesainttextenommelecœuretlebraspourmontrerquelesdeux vies peuvent s’allier et s’accorder parfaitement dans lamêmepersonne.


travaux qui lui donnent hypothèque sur le trésor infini dessecoursdivins.

Celuiquis’adonneauxœuvresdecharité,ditAlvarezdePaz,ne doit pas penser qu’elles lui fermeront la porte de lacontemplationetlerendrontmoinscapabledes’ylivrer.Ildoitau contraire tenir pour assuré qu’elles l’y disposent d’unemanière admirable. Non seulement la raison et l’autorité desPères nous apprennent cette vérité, mais aussi l’expériencejournalière, car nous voyons certaines âmes qui se livrent auxœuvres de charité envers le prochain, confessions, prédication,catéchismes, visite desmalades, etc., élevées parDieu à un sihautdegrédecontemplationqu’onpeutlescompareràbondroitauxanciensanachorètes 1.

Par ce mot « degré de contemplation », l’éminent Jésuite,commedurestelesmaîtresdelaviespirituelle,désigneledond’espritd’oraisonquicaractérise la surabondancede lacharitédansuneâme.

LessacrificesexigésparlesœuvrespuisentdanslagloiredeDieuet lasanctificationdesâmesune tellevaleursurnaturelle,unetelleféconditédemérites,que,s’illeveut,l’hommevouéàlavieactivepeutchaquejours’éleveràundegrédeplusdanslacharitéetl’unionàDieu,enunmot,danslasainteté.

Sans doute, dans certains cas où il y a danger grave etprochaindepéchéformel,enparticuliercontrelafoietlavertuangélique,Dieuveutquel’ons’éloignedesœuvres.Maiscetteréserve faite, il fournit par la vie intérieure à ses ouvriers lemoyen de s’immuniser et de progresser dans la vertu.

Distinguonsbiencependantenquoiconsisteleprogrès.UnmotparadoxaldelasijudicieuseetsispirituellesainteThérèsenouspermettradeprécisernotrepensée:«Depuisquejesuisprieure,chargéedenombreuxtravauxetobligéeàdefréquentsvoyages,jefaisbeaucoupplusdefautes.Etcependant,commejecombatsgénéreusement,etnemedépensequepourDieu,jesensquejeme rapproche de lui et de plus en plus ». Sa faiblesse semanifesteplussouventquedanslereposetlesilenceclaustral.Lasainteleconstate,maissanssetroubler.Lagénérositétoutesurnaturelle de son dévouement et ses efforts plus accentuésqu’auparavantpour lecombat spirituel fournissenten revanchedes occasions de victoires qui contrebalancent largement lessurprises d’une fragilité qui existait auparavant, mais à l’étatlatent.NotreunionavecDieu,ditsaintJeandelaCroix,résidedans l’union de notre volonté avec la sienne et se mesureuniquementd’aprèselle.Aulieudenevoir,parunfauxconceptde la spiritualité, la possibilité de progrès dans l’union avecDieuquedanslatranquillitéet lasolitude,sainteThérèsejugeque c’est au contraire l’activité imposée vraiment par Dieu etexercéedans les conditionsvouluespar lui,qui, enalimentantsonespritdesacrifice,sonhumilité,sonabnégation,sonardeuretsondévouementpourlerègnedeDieu,vientaccroîtrel’unionintimedesonâmeavecNotre-Seigneurvivantenelleetanimantsestravaux,etl’acheminerainsiverslasainteté.

Lasainteté,eneffet,résideavanttoutdanslacharité,etuneœuvred’apostolatdignedecenom,c’est lacharitéenacte.Lapreuvedel’amour,ditsaintGrégoire,c’estlaréalitédesœuvres.

L’amourseprouveparlesœuvresd’abnégation,etDieuexigedesesouvrierscettepreuvededévouement.Paismesagneaux,paismesbrebis,c’estlaformedecharité

que Notre-Seigneur demande à l’apôtre comme preuve de lasincéritédesprotestationsréitéréesdesonamour.

Saint François d’Assise ne croit pas pouvoir être l’ami deJésus-Christsisachariténesedévouepasausalutdesâmes 2.

EtsiNotre-SeigneurconsidèrecommefaitesàLui-mêmelesœuvresdemiséricorde,mêmecorporelle,c’estqu’ildécouvreenchacuned’ellesuneirradiationdecettemêmecharité 3quianimelemissionnaireousoutientl’anachorètedanslesprivations,lescombatsetlesprièresdudésert.

La vie active s’emploie aux œuvres de dévouement. EllemarcheparlessentiersdusacrificeàlasuitedeJésusouvrieretpasteur, missionnaire, thaumaturge, guérisseur et médecinuniversel, pourvoyeur tendre et infatigable de tous lesbesogneuxd’ici-bas.

LavieactivesesouvientetvitdecetteparoleduMaître:«Jesuis au milieu de vous comme un serviteur »4. « Le Fils del’hommen’estpasvenupourêtreservi,maispourservir»5.

Ellevapar les routesde lamisèrehumaine,disant leverbequi éclaire, semant autour d’elle une moisson de grâces quilèventenbienfaitsdetoutesorte.

Grâceauxclairvoyancesdesafoi,grâceauxintuitionsdesonamour, elle découvre dans le pire desmiséreux, dans les pluschétifs des souffre-douleurs, le Dieu nu, plaintif, méprisé detous, le grand lépreux, lemystérieux condamné que la justice


communions tièdes, distraites, superficielles. Familiaritéirrespectueuse, routine et peut-être même dégoût la guettentdéjà.

L’apôtre ainsi déformé vit hors de Jésus, et ces parolesintimes que Jésus ne veut dire qu’à ses vrais amis, il n’en estplusfavorisé.

De loin en loin cependant, l’Ami céleste fait arriver unremords,unelumière,unappel.Ilattend,ilfrappe,ildemandeàentrer:Viensàmoi,pauvreâmeblessée,maisviensdonc,jeteguérirai 6 ; car je suis ton salut 7. Je suis venu sauver ce quipérissait 8.Cettevoixsidouce,sitendre,sidiscrète,sipressante,procure des moments d’émotion, des velléités de mieux faire.Maislaporteducœurn’étantquefaiblemententrouverte,Jésusne peut entrer, et ces bonsmouvements de l’âme tiède restentsanslendemain.Lagrâcepasseenvainetvaseretournercontrel’âme.Peut-êtremême,danssamiséricorde,pournepasamasserdestrésorsdecolère,Jésuscessera-t-ildeparler:«CrainsJésusquipasseetnerepasserapeut-êtreplus».

Maintenant,allonsplusloin,pénétronsjusquedansl’intimedecetteâmedontnousesquissonslaphysionomie.

Lerôledespenséesestprépondérantdanslaviesurnaturelleaussibienquedanslaviemoraleetintellectuelle.Quellessontles pensées qui l’occupent et à quel courant obéissent-elles ?Humaines, terrestres, vaines, superficielles, égoïstes, ellesconvergentdeplusenplusvers lemoioulescréatures,etcelasouventavecl’apparencedudévouementetdusacrifice.

Àcedésordredans l’intelligencecorrespondledérèglementdans l’imagination. Aucune puissance plus que celle-là n’abesoin de répression. On n’a même pas l’idée de la réfréner.Aussi, la bride sur le cou, se donne-t-elle libre carrière. Ellecourt à tous les écarts, à toutes les folies. La suppressionprogressive de la mortification de la vue permet à la folle dulogisdetrouverlargepâtureunpeupartout.

Le désordre suit son cours. De l’intelligence et del’imagination, il descend dans les affections. Le cœur ne serepaîtplusquedechimères.Quevadevenircecœurdissipéquine s’inquiète presque plus du règne deDieu en lui et qui estdevenuinsensibleautêteàtêteavecJésus,àlasublimepoésiedesmystères, aux sévères beautés de la liturgie, aux appels etauxattraitsduDieudel’Eucharistie, insensibleenunmotauxinfluences dumonde surnaturel ?Va-t-il se concentrer en lui-même?Ceseraitunsuicide.Non! ilabesoind’affection.NetrouvantpluslebonheurenDieu,ilaimeralacréature.Ilestàlamerci de la première occasion. Il s’y jette imprudemment,éperdument, sansnul soucipeut-êtredesvœux lesplussacrés,ni de l’intérêt majeur de l’Église ni même de sa propreréputation. Supposons cependant que la perspective del’apostasie le bouleverse encore et profondément,mais déjà lescandaledesâmesl’effraiemoins.

Sansdoute, allerainsi jusqu’auboutest,grâceàDieu,unerare exception. Mais qui ne voit que le dégoût de Dieu etl’acceptationduplaisirdéfendupeutentraînerlecœurauxpiresmalheurs.De « l’homme animal ne perçoit pas les choses qui

sontde l’esprit deDieu»9, on arrive forcément au « ceuxquiétaient nourris dans la pourpre, ont embrassé le fumier »10.L’illusionobstinée, l’aveuglementde l’esprit, l’endurcissementducœurvontenprogressant.Onpeuts’attendreàtout.

Pour comble de malheur, la volonté se trouve non pasdétruite, mais réduite à un état d’affaiblissement,d’amollissement, qui équivaut presque à l’impuissance.Demandez-luinonpasderéagirénergiquement,ceseraitinutile,maisd’essayerunsimpleeffort,vousn’obtiendrezplusquecetteréponsedésespérante : « Je ne puis pas ».Or ici, ne plus êtrecapabled’effort,c’estallerauxpirescatastrophes.

Un illustre impie a osé dire qu’il ne pouvait croire à lafidélitéàleursvœuxetobligationschezcertainesâmes,mêléesparleursœuvresàlaviedusiècle.«Ellesmarchent,ajoutait-il,surunecordetendue.Leurschutessontforcées».ÀcetteinjureàDieuetàl’Église,ilfautrépondresanshésiterqueceschutes,on les évite sûrement lorsqu’on sait se servir du précieuxbalancier de la vie intérieure ; et qu’au seul abandon de cemoyen infaillible il faut attribuer le vertige et les faux passcandaleuxversleprécipice.

L’admirable Jésuite, le P. Lallemant, remonte à la causeinitiale de ces catastrophes lorsqu’il dit : nombre d’hommesapostoliquesne font rienpurementpourDieu. Ils secherchententoutetmêlenttoujourssecrètementleurpropreintérêtaveclagloiredeDieudansleursmeilleuresentreprises.Ilspassentainsileur vie dans cemélange de nature et de grâce. Enfin lamortvient et alors seulement ils ouvrent les yeux, voient leurs


toutesnos tribulations»16.Aumilieudemesépreuves intimes,dit l’apôtre, le sommet de mon être, comme celui de Jésus àGethsémani, jouit d’un bonheur qui n’a rien de sensible sansdoute,mais dont la réalité est telle que,malgré l’agonie de lapartie inférieure, jene l’échangeraispascontre toutes les joieshumaines.

Viennent l’épreuve, la contradiction, l’humiliation, lasouffrance,lapertedesbiens,mêmecelledesêtresaimés,l’âmeacceptera ces croix d’une tout autre façon qu’au début de saconversion.

Dejourenjourellecroîtdanslacharité.Sonamourpeutêtresanséclat, leMaîtrepeut la traiterenâme forte, laconduisantdanslesvoiesd’unanéantissementdeplusenplusprofondoudans le sentier ardude l’expiationpourelle etpour lemonde,peu importe ! Favorisé par le recueillement, alimenté parl’Eucharistie, l’amour ne cesse de grandir, et la preuve en estdans cette générosité avec laquelle l’âme se sacrifie ets’abandonne;danscedévouementqui lapousseàcourir,sanssesoucierdelapeine,àlarecherchedesâmesauprèsdesquellessonapostolats’exerceavecunepatience,uneprudence,untact,unecompassion,uneardeurqueseuleexpliquelapénétrationdelaviedeJésusenelle:«C’estleChristquivitenmoi».

Lesacrementdel’amourdoitêtreceluidelajoie.L’âmenepeut être intérieure sans être eucharistique et dès lors sansgoûter intimement le don de Dieu, sans jouir de la présence,sans savourer la douceur de l’être aimé qu’elle possède etqu’elleadore.

Laviedel’hommeapostoliqueestuneviedeprière.«Laviedeprière,ditlebienheureuxCuréd’Ars,voilàlegrandbonheurici-bas.Ôbellevie!belleuniondel’âmeavecNotre-Seigneur!L’éternité ne sera pas assez longue pour comprendre cebonheur… La vie intérieure est un bain d’amour dans lequell’âmeseplonge…Elleest commenoyéedans l’amour…Dieutientl’âmeintérieurecommeunemèretientlatêtedesonenfantdanssamainpourlacouvrirdebaisersetdecaresses».

C’est encore un aliment de joie que de contribuer à faireservir et honorer l’objet de son amour. L’homme apostoliqueconnaîttouscesbonheurs.

Se servant des œuvres pour augmenter son amour, il sentgrandir du même coup sa joie et sa consolation. « Chasseurd’âmes»,ilalajoiedecontribueràsauverdesêtresquiauraientété damnés et par conséquent la joie de consoler Dieu en luidonnantdescœursdontilauraitétééternellementséparé,lajoieenfinde savoirqu’il seprocure ainsi à lui-mêmeune des plussolidesassurancesdeprogrèsdanslebienetdegloireéternelle.

Elleaffinesapuretéd’intention

L’hommedefoijugelesœuvressousuntoutautrejourqueceluiquivitextérieurement.C’estmoins l’aspectapparentquele rôle qu’elles jouent dans le plan divin et leurs résultatssurnaturelsqu’ilaperçoit.

Aussi, se considérant comme un simple instrument,entretient-il d’autant plus dans son âme l’horreur pour toutecomplaisance en ses propres aptitudes, qu’il fonde sur lapersuasiondesapropreimpuissanceetsurlaconfianceenDieuseull’attentedesessuccès.

Il s’affermit ainsi dans l’état d’abandon. Au cours desdifficultés, quelle différence entre son attitude et celle del’hommeapostoliquequineconnaîtpasl’intimitéavecJésus.

Cetabandon,d’ailleurs,nediminueenriensonardeurpourl’entreprise.Ilagitcommesilesuccèsdépendaituniquementdesonactivité,maisenfaitilnel’attendquedeDieuseul 17.Nullepeine à subordonner tous ses projets et ses espérances auxdesseinsincompréhensiblesdeceDieuquiutilisesouventpourlebiendesâmeslesreversmieuxencorequelestriomphes.

De là résulte dans cette âme un état de sainte indifférencepour l’insuccès ou pour la réussite. Ô mon Dieu, est-elletoujours prête à dire, vous ne voulez pas que l’œuvrecommencée s’achève. Il vous plaît que je me borne à agirgénéreusement,mais toujours en paix, à faire des efforts pouratteindre le résultat, mais en laissant à vous seul le soin dedécidersi lesuccèsvousprocureraplusdegloirequel’actedevertu qu’un échec me donnerait l’occasion d’accomplir. Quevotresainteetadorablevolontésoitmillefoisbénieetqu’avecl’aidedevotregrâce, je sacheaussibien refouler lesmoindressymptômesdevainecomplaisance,sivousbénissezmesprojets,que m’humilier et adorer, si votre Providence juge à proposd’anéantirlefruitdemesfatigues.


merveilles.Dieu ne renouvellera plus ordinairement le prodigeduCénacle.Illaisseradésormaislesgrâcesdesanctificationauxprisesaveclalibreetlaborieusecorrespondancedesacréature.MaisenfaisantdelaPentecôteladateofficielledelanaissancedel’Église,nedonne-t-ilpasassezàentendrequesesministresdoivent préluder à leurs œuvres de corédempteur par lasanctificationpersonnelle?

Aussitouslesvraisouvriersapostoliquesattendentbienplusdeleurssacrificesetdeleursprièresquedelamiseenœuvredeleur activité. Le Père Lacordaire restait longtemps en oraisonavantdegravirlesdegrésdelachaire,etrentrédanssacellule,sefaisaitflageller.

LePèreMonsabré,avantdeprendrelaparoleàNotre-Dame,récitaitsonrosaireenentieràgenoux.«Jeprendsmadernièreinfusion»,répondait-ilplaisammentàunamiquil’interrogeaitsurcetexercice.Cesdeuxreligieuxvivaientl’unetl’autredeceprincipe énoncé par saint Bonaventure : Les secrets d’unapostolat fécond se puisent bien plus au pied du crucifix quedans le déploiement de brillantes qualités. « Ces trois chosesdemeurent,laparole,l’exempleetlaprièremaislaplusgrandedes trois, c’est la prière », s’écrie saint Bernard. Parole trèsforte,quin’estquelecommentairedelarésolutionpriseparlesapôtres de délaisser certaines œuvres, afin de pouvoirs’appliquerd’abordàlaprière,etseulementensuiteauministèredelaparole 5.

Avons-nous assez remarqué, à ce sujet, l’importanceprimordialequeleSauveurdonneàcetespritdeprière?Jetant

un regard sur le monde et les siècles futurs et voyant lamultitudedesâmesappeléesàbénéficierdel’Évangile,ils’écrieattristé:«Lamoissonestabondante,etrareslesouvriers!»6.

Que va-t-il proposer comme moyen le plus rapide derépandre sa doctrine ? Demandera-t-il à ses disciples defréquenter les écoles d’Athènes ou d’aller étudier près desCésars deRome comment se conquièrent et s’administrent lesempires ?… Hommes de zèle, écoutez le Maître. C’est unprogramme,unprincipelumineuxqu’ilvanousrévéler:«Priezdonc le maître de la moisson d’envoyer des ouvriers à samoisson »7. Savantes organisations, ressources à se procurer,templesàédifier,écolesàbâtir:detoutcelanullemention.

Priezdonc.Laprière,l’espritd’oraison,lemaîtrenecessederappeler cette vérité fondamentale. Le reste, tout le reste endécoule.

Priezdonc !Si le timidemurmurede la supplicationd’uneâmesainteestpluscapabledesusciterdeslégionsd’apôtresquela voix éloquente d’un recruteur de vocationsmoins rempli del’espritdeDieu,queconclure?Sinonquel’espritdeprière,quidans le vrai apôtre va de pair avec le zèle, sera la principaleraisondelaféconditédesonlabeur.

Priez donc ! Priez donc d’abord ; après seulement Notre-Seigneur ajoute : « Allez donc, enseignez… prêchez »8. Sansdoute,Dieuutiliseracetautremoyen;maislesbénédictionsquidonnent la fécondité auministère sont réservées à la prière del’homme d’oraison. Prière assez puissante pour faire sortir du

sein deDieu les effluves brûlants d’une action irrésistible surlesâmes.

LagrandevoixdePieXmetainsienrelieflathèsedenotremodesteouvrage:«PourrestaurertouteschosesdansleChristparl’apostolat

desœuvres,ilfautlagrâcedivine,etl’apôtrenelareçoitques’ilest uni au Christ. C’est seulement lorsque nous aurons forméJésus-Christennousquenouspourronsfacilementlerendreauxfamillesetauxsociétés.Tousceuxquiparticipentàl’apostolatdoiventdoncavoirunepiétévéritable 9.»

Et ce que nous disons de la prière s’applique à l’autreélémentdevie intérieure, lasouffrance,c’est-à-dire toutcequivientheurterlanature,soitau-dehors,soitau-dedans.

On souffre comme un païen, un damné, ou un saint. PoursouffrirvraimentavecleChrist,ilfauttendreàsouffrirensaint.La souffrance sert alors à notre profit personnel et àl’applicationdumystèrede laPassion sur lesâmes :«Cequimanque aux souffrances du Christ, dans ma propre chair jel’achèvepour soncorpsqui est l’Église»10. «Les souffrancesduChristétaientcomplètes,ditSaintAugustinencommentantce texte, mais dans le chef seulement ; il manque encore lessouffrancesduChristdanssesmembresmystiques».LeChristasouffert,maiscommechef,ajoute-t-il,maintenantc’estàsoncorpsmystiquede souffrir.Chaqueprêtrepeutdire : cecorps,c’estmoi, je suis unmembreduChrist, et ce quimanque auxsouffrancesduChrist,ilmefautlecompléterpoursoncorpsquiestl’Église.


bonté. Indulgence, bienveillance, compassion, tout est décupléen lui, sa générosité et son dévouement iront jusqu’àl’immolationjoyeuseetmagnanime.

Transfiguréparl’amourdivin,l’apôtres’attirerasanseffortsla sympathie des âmes : « Il a plu à cause de sa foi et de samansuétude »36. Ses paroles et ses actes seront empreints debonté, d’unebonté désintéressée, sans ressemblance avec cellequ’inspirentledésirdelapopularitéoul’égoïsmesubtil.

«Dieuavoulu,écrivaitLacordaire,qu’aucunbiennesefîtàl’homme qu’en l’aimant, et que l’insensibilité fût à jamaisincapable,soitdeluidonnerdelalumière,soitdeluiinspirerlavertu».Etdefait,àlaforcequiveuts’imposer,onmetsagloireàrésister,àlasciencequiprétendtoujoursconvaincre,onsefaitunpointd’honneurd’opposerdesobjections;maisparcequ’onn’éprouve aucune humiliation à être désarmé par la bonté,facilementoncèdeaucharmedesesprocédés.

LapetitesœurdesPauvres, lapetitesœurde l’Assomption,la fillede laCharité,pourraientciterune fouledeconversionsopérées sans discussion, par la seule vertu d’une bontéinfatigableetsouventhéroïque.

Dieu est là, s’écrie l’impie ou le pécheur devant cesdévouements.Jelevois,telqu’ilsedéfinit:le«bonDieu».Etfaut-il qu’il soit bon, pour que le commerce avec lui rendeunêtre si délicat capable d’anéantir son amour-propre et de fairetairesespluslégitimesrépugnances!

Ces anges terrestres réalisent cette définition du P. Faber :«Labonté, c’est le débordementde soi-mêmedans les autres.

Etre bon, c’estmettre les autres à la place de soi. La bonté aconverti plus de pécheurs que le zèle, l’éloquence oul’instruction,etcestroischosesn’ontjamaisconvertipersonnesansque la bontéy ait été pourquelque chose.Enunmot, labonténousrendcommedesdieuxlesunspourlesautres.C’estlamanifestationdecesentimentdansleshommesapostoliquesqui attire les pécheurs vers eux et qui les conduit ainsi à leurconversion.»

Et il ajoute : « Partout la bonté se montre le meilleurpionnier du Précieux Sang… Sans doute les terreurs duSeigneursontfréquemmentleprincipedecettesagessequel’onnomme conversion ; mais il faut effrayer les hommes avecbonté;carautrementlacrainteneferaquedesinfidèles… 37»

Ayezlecœurd’unemère,ditsaintVincentFerrier.Quevousdeviez encourager ou épouvanter,montrez à tous les entraillesd’unetendrecharité,etquelepécheursentequ’elleinspirevotrelangage. Si vous voulez être utile aux âmes, commencez parrecourir àDieude tout votre cœurpourqu’il répande envouscette charité en laquelle est l’abrégé de toutes les vertus, afinque,parelle,vousatteigniezefficacementlebutquevousvousproposez 38.

Il y a toute la distance de l’humain au divin entre la bonténaturelle, simple fruitdu tempérament, et labonté surnaturelled’une âmed’apôtre.La première pourra faire naître le respect,même la sympathie pour l’ouvrier évangélique et parfois fairedévier vers la créature une affection qui ne devait aller qu’àDieu. Jamais elle n’arrivera à déterminer les âmes à faire, et

vraiment envuedeDieu, le sacrifice nécessaire pour revenir àleur Créateur. Seule la bonté qui découle de l’intimité avecJésuspeutréaliserceteffet.

L’ardentamourpourJésusetlavraiedilectionpourlesâmesdonneàl’apôtretouteslesaudacescompatiblesavecletactetlaprudence.D’un laïc éminent nous tenons directement ce récit.S’entretenant avec PieX, il avait, au cours de la conversationdécochéquelquesparolesmordantesàl’adressed’unennemidel’Église.

«Monfils, luidit lepape, jen’approuvepasvotre langage.Enpunition,écoutezcettehistoire.Unprêtrequej’aibeaucoupconnuarrivaitdanssapremièreparoisse.Ilcrutdesondevoirdevisiterchaquefamille.Juifs,protestants,francs-maçonsmêmenefurent pas exclus, et il annonça en chaire que chaque année ilrenouvellerait sa visite. Grand émoi chez ses confrères qui seplaignent à l’évêque. Celui-ci mande aussitôt l’accusé et luiadresse une verte semonce. “Monseigneur, lui répondmodestementlecuré,Jésus,dansl’Évangile,ordonneaupasteurd’amener au bercail toutes ses brebis.Comment y réussir sansaller à leur recherche ?D’ailleurs jene transige jamais sur lesprincipes etme borne à témoignermon intérêt etma charité àtoutes les âmes, même égarées, que Dieu m’a confiées. J’aiannoncé ces visites en chaire, si votre désir formel est que jem’enabstienne,daignezmedonnercettedéfenseparécrit,afinquel’onsachequejenefaisqu’obéiràvosordres”.Ébranléparla justesse de ce langage, l’évêque n’insista pas. L’avenir, dureste, donna raison à ce prêtre qui eut la joie de convertir


la religion les côtés philosophiques, sociaux, voire esthétiquespropres à intéresser l’intelligence et à exciter la sensibilité etl’imagination. Ils développent leur tendance à voir surtout enelleuneécoledepoésiesublime,d’artincomparable.Lareligionacesqualités sansdoute,maisne lavoirquesouscesaspectssecondaires serait absolument déformer l’économie del’Évangile en mettant comme fin ce qui n’est que moyen. DuChrist deGethsémani, du Prétoire, duCalvaire ne faire qu’unChrist « au muguet » est un sacrilège. Depuis le péché,pénitence, réparation,combatspirituelsontdevenusconditionsindispensablesde lavie.LacroixdeJésus-Christ le rappelleàtout propos. Obtenir des admirateurs ne suffit pas au zèle duVerbe incarné pour la gloire de son Père, il lui faut desimitateurs.

Dans son encyclique du 1er novembre 1914, BenoîtXV neconvie-t-ilpaslesvraisapôtresàcreuserunplusprofondsillonpourarracherlesâmesàl’amourdubien-être,àl’égoïsme,àlalégèreté des goûts, à l’oubli des biens éternels ? C’est faireappelàlavieintérieuredesministresdudivinCrucifié.

Dieuquinousatantdonnéexigequedèsl’âgederaisonlechrétienunisseàlaPassionsanglantedeJésusquelquechosedelui-même, ce que nous pourrions appeler le sang de son âme,c’est-à-dire les sacrifices nécessaires pour observer les loisdivines. Comment le fidèle sera-t-il entraîné à fairegénéreusement ces sacrifices de biens, de plaisirs, d’honneurs,sinonparl’exempleduconducteurd’âmesfamiliarisélui-mêmeavecl’espritdesacrifice?

D’oùviendralesalutdelasociété,demande-t-onanxieux,auspectacle des victoires répétées de l’infernal ennemi ? Quandsera-ce à l’Église de triompher à son tour ?Avec leMaître, ilnousest aiséde répondre :«Cegenrededémonne sechassequeparlaprièreetlejeûne»54.Quanddesrangsdusacerdoceetde lamilice religieuse sortira une pléiade d’hommesmortifiésfaisantresplendiràtraverslespeupleslemystèredelacroix,cespeuples contemplant dans le prêtre ou le religieuxmortifié lesréparations pour les péchés du monde, comprendront laRédemption par le sang de Jésus-Christ. Alors seulementl’arméedeSatanreculera,etladouloureuseplainteduSeigneuroutragémaistrouvantenfindesréparateurs,n’auraplusàtraversles siècles son redoutable écho. « J’ai cherché parmi eux unhommequifîtunecloisonetquisetîntàlabrèchedevantmoipour le pays, afin que je ne le détruise pas, et je ne l’ai pastrouvé»55.

Quelqu’unavouluanalyserpourquoiunseulsignedecroixduPèredeRavignanproduisait un effet aussimagique sur lesindifférents, les impies même, venus l’entendre par purecuriosité. La conclusion de ses questions à de nombreuxauditeurs fut que l’austérité de vie intime du prédicateur semanifestait d’une façon saisissante par ce signe de croix quil’unissaitaumystèreduCalvaire.

Elledonneàl’ouvrierévangéliquelavraieéloquence

Nousentendonsl’éloquencecapabled’êtreassezporte-grâcepourallerconvertirlesâmesetlesconduireàlavertu.Nousenavonsdéjàparléincidemment.Bornons-nousàajouterquelquesmots:

Dans l’office de saint Jean nous lisons ce répons :« Reposant sur la poitrine du Seigneur, il a bu à la fontainejaillissante de l’Évangile et a répandu dans lemonde entier lagrâcedelaparoledeDieu».Danscesquelquesparoles,quelleprofonde leçon pour tous ceux qui, prédicateurs, écrivains,catéchistes, ont à distribuer la parole divine ! Par cesremarquables expressions l’Église ne découvre-t-elle pas à sesprêtreslasourcedelavraieéloquence?

TouslesÉvangélistessontégalementinspirés.Tousontleurbut providentiel. Chacun d’eux néanmoins a son éloquencepropre.Plusquelesautres,saintJeanacellequivaàlavolontéparlecœuroùilrépandlagrâcedelaparoledeDieu.AveclesépîtresdesaintPaul,sonÉvangileestlelivrepréférédesâmespourquilavied’ici-basestvidedesenssansl’unionavecJésus-Christ.

D’oùvientàsaintJeancetteéloquencecaptivante?Cegrandfleuve dont les eaux bien-faisantes arrosent le monde entier,dansquellemontagneprend-ilsasource?

C’estl’undesfleuvesduParadis,ditletexteliturgique.


Vers Goliath contre lequel avaient en vain combattu, bienarmés, les puissants d’Israël, s’avançait le jeune David. Unefronde, un bâton, cinq pierres du torrent, l’adolescent nedemandaitriendeplus.Maissoncri:«JeviensàtoiaunomduDieudesarmées»59étaitdéjàd’uneâmecapabled’arriverà lasainteté.

On parle beaucoup aujourd’hui des œuvres post-scolaireslaïques. Elles auront beau avoir à leur disposition d’énormessommes officiellement attribuées par l’État, de magnifiqueslocaux, etc., lesœuvres post-scolaires de l’Église n’auront, endépitdeleurpauvreté,rienàcraindredelaconcurrencesiellessontbâtiessurlavieintérieure,et,parl’attraitdecequicharmeavant tout le jeune homme, par leur idéal, elles entraînerontl’élitedelajeunesse.

Terminons par un dernier trait. Il nous servira à analyserl’homme d’œuvres qui paraît entraîner les âmes à Notre-Seigneuraupointd’enfairedesapôtres,maisqui,enréalité,nesuscite que des enthousiasmes nés de la sympathie naturellepoursapersonneetde l’actionmagnétiquequ’ilexerceautourdelui.Ravisdetraiteravecunpieuxcharmeur,fiersdelevoirs’occuperd’eux, les adeptes lui forment commeunecour, et àl’envi,maissurtoutpourluiplaire,acceptentlespratiquesmêmepéniblesquisemblentrefléterlavraiedévotion.

Une Congrégation d’admirables sœurs catéchistes étaitdirigéeparunreligieuxdontonvientd’écrirelavie.«MaMère,ditunjourcethommeintérieuràunesupérieurelocale,jesuisd’avisquelasœurX…cessependantunanaumoinsdefairele

catéchisme. – Mais mon Père, vous n’y pensez pas, c’est lameilleuredirectrice.Lesenfantsaccourentdetouslesfaubourgsdelaville,attirésparsonmerveilleuxsavoir-faire.Laretirerducatéchisme,maisc’estamener ladésertionde laplupartdecespetits garçons. – J’ai assisté de la tribune à son catéchisme,répond leprêtre.Elle éblouit, en effet, les enfants,maisd’unefaçontrophumaine.Aprèsunand’unnouveaunoviciat,mieuxforméealorsàlavieintérieure,ellesanctifieraetsonâmeetlesâmesdesenfantsparsonzèleetl’utilisationdesestalents.Maisactuellement, sans s’en douter, elle est un obstacle à l’actiondirecte de Notre-Seigneur sur ces âmes que l’on prépare à lapremière communion. Voyons, ma Mère, je vois que moninsistancevous attriste.Ehbien ! j’accepteune transaction. Jeconnais la sœur N…, âme très intérieure, mais sans grandstalents.DemandezàvotreSupérieuregénéraledevousl’envoyerpour quelque temps. La première viendra commencer un quartd’heure le catéchisme, juste pour calmer vos craintes dedésertion ; puis peu à peu elle se retirera complètement.Vousverrez alors que les enfants prieront mieux et chanteront pluspieusement les cantiques. Leur recueillement et leur docilitérefléteront un caractère plus surnaturel. Ce sera lethermomètre».

Quinzejoursaprès(lasupérieureputleconstater),sœurN…faisait seule la leçon et cependant le nombre des enfantsaugmentait.C’étaitvraimentJésusquidonnaitlecatéchismeparelle.

Par son regard, sa modestie, sa douceur, sa bonté, par samanière de faire le signe de la croix, par son ton de voix elledisaitNotre-Seigneur.SœurX…avaitpudévelopperavectalentet rendre intéressant ce qu’il y avait de plus aride. SœurN…faisaitplus.Sansdouteellenenégligeaitrienpourpréparersesexplicationsetlesexposeravecclarté,maissonsecretetcequidominait dans son cours, c’était l’onction. Et c’est par cetteonctionque lesâmesse trouventvéritablementencontactavecJésus.

Aux catéchismes de sœur N…, bien moins de cesépanouissements bruyants, de ces regards stupéfiés, de cettefascination qu’aurait aussi bien provoqués la conférence trèsintéressante d’un explorateur ou le récit très émouvant d’unebataille.

En revanche, atmosphère d’attention recueillie. Ces petitsgarçons sont dans la salle du catéchisme comme à l’église.Aucun moyen humain n’est mis en œuvre pour empêcher ladissipationoul’ennui.Quelleinfluencemystérieuseplanedoncsurcetteassistance?

Ne nous y trompons pas, c’est celle de Jésus qui s’exercedirectement.Caruneâmeintérieurequidéveloppelesleçonsdecatéchisme,c’estunelyrequinerésonnequesouslesdoigtsdel’Artistedivin.Etaucunarthumain,simerveilleuxsoit-il,n’estcomparableàl’actiondeJésus.


Saluonsavecrespectlesévêquesdeplusenplusnombreux,qui, à l’exemple de saint Pie X, considèrent que dans leursgrands séminaires, un cours d’ascétisme etmême demystiqueestbeaucoupplusutilequedesconférencesdesociologie.

Pour souligner l’importance de la direction, ils exigentqu’avant tout, les séminaristes y soient fidèles pour leursprogrès personnels, et que tous les professeurs l’aient ensingulière estime, et le prouvent par leur rayonnement de vieintérieure.

De plus, ils veulent que tous les aspirants au sacerdoceapprennentcequiserapporteà ladirectiondesâmes,àcetartquirelèvedeprincipesbienétablis,etdessagesconseilsvécusdeceuxqui l’ontexpérimenté.C’estsurtoutdecetartdesartsqu’onpeutdirequelesavoirdoitnécessairementêtredoublédusavoir-faire.

Quedefaussesnotionsetdepréjugésàélaguer touchant ladirection, si l’on consulte les auteurs considérés dans l’Églisecommedesmaîtresdanslaviespirituelle!

Certainespersonnessaventsibienfairedévierdesonbutladirection,dèsqueleprêtrelaissesonzèleflottersansboussoleetnetientlegouvernailqued’unemaindébile!

Séancedebavardagestérileoudedorlotageamollissantquiflattentl’amour-propreou,tournantauquiétisme,émoussentlaresponsabilité personnelle ; école de « pieuseté » et desentimentalismeoùsedéveloppelegoûtdesémotionssensibles

ouceluid’unereligiosité toutededévotionsextérieures ;sorted’étudedenotaireoù l’on s’habitue àvenir consulter pour lesmoindres incidents de la vie, les affaires temporelles et lesdétailsdefamille ;combiend’autresfaussesroutesoùpeuvents’égarermalheureusementdirecteursetdirigés!

Aussi, le prêtre doit-il veiller à ce que le caractère de ladirection ne soit pas faussé. Tout doit converger vers le butprécisédanscettedéfinition:

La direction consiste dans l’ensemble méthodique et suivides conseils qu’une personne ayant grâce d’état, science etexpérience (le prêtre surtout) donne à une âme droite etgénéreusepourlafaireavancerverslasolidepiétéetmêmeverslaperfection.

C’est,avant tout,undressagedelavolonté,decettefacultémaîtresse que saint Thomas appelle force unitive, la seule, endernière analyse, dans laquelle réside l’union avec Notre-Seigneuretl’imitationdesesvertus.

Ledirecteurdignedecenomserendcomptenonseulementdes causes intimes des manquements, mais encore des diversattraitsdel’âme.Ilanalysesesdifficultésetrépugnancesdanslecombat spirituel. Il fait rayonner l’idéal, essaie, choisit etcontrôlelemoyendelevivre,signalelesécueilsetlesillusions,secouelatorpeur,encourage,reprend,etconsoleaubesoinmaisseulementpourretremperlavolontécontreledécouragementouledésespoir.

La direction se lie ordinairement à la confession tant quel’âme gardant des attaches au péché reste surtout dans la vie

purgative. Lorsque l’âme est sérieusement orientée vers laferveur,plusfacilementladirectionpeutdevenirdistinctedelaconfession. C’est pour qu’on évite de les confondre, quecertainsprêtres,neveulentladonnerqu’aprèsl’absolution,etnel’accordent ordinairement qu’une fois par mois à ceux qui seconfessentchaquesemaine.

Iln’estpasdans leprogrammedecevolumededéveloppercomment se fait la direction. Mais persuadé que nombre deprêtresdoiventprendreplusausérieuxcetartspirituel,cenousserait une grande joie, nous l’avouons, de tenter d’offrir àcertains confrères hésitant à étudier des ouvrages volumineuxunesynthèsebrèveetpratiquedecequiaétédonnédemeilleursur ce sujet 67. Ce compendium non seulement faciliteraitl’auscultationet laclassificationdesâmes,maispréciserait lesmoyenspréconiséspourleDucinaltumadaptéauxprincipauxétats.

Chaqueâmeestcommeunmondeàpart.Elleasesnuancespropres.Cependant, àpartirdecequiarriveordinairement,onpeut classer les chrétiens en quelques groupes. Nous croyonsutile d’essayer ci-dessous ce classement, en prenant commepierre de touche, d’une part le péché ou l’imperfection, et del’autre la prière. Puissions-nous, par ce tableau, amenerquelques-uns de nos vénérés confrères à réfléchir sur lanécessitéd’uneétudequileurpermettraitdeconnaîtrelesrèglespratiquespourdirigerchaqueâmesuivantsonétat.

Si pour les deux premières catégories, ce n’est pasdirectementqueleprêtrepeutatteindrelesâmes,dumoinss’il


résultatcertesdéjàappréciable.Maisfautedepuiserassezà lasource de la vie, ils n’ont pu communiquer cette chaleur quidéterminelesvolontés.Envainauraient-ilsvoulufairenaîtrecesdévouementsobscurs,mais irrésistibles,cesfermentsactifsdescollectivités,cesfoyersd’attractionsurnaturellequeriennepeutremplacer et qui, sans bruit mais sans relâche, communiquentl’incendie autour d’eux et pénètrent lentement mais sûrementtouteslesclassesdepersonnesqu’ilspeuventatteindre.LeurvieenJésusétaittropfaiblepourarriveràcesrésultats.

Àlacontagiondumaldessièclesprécédents,ilsuffisaitpourpréserver les âmes, d’opposer une piété ordinaire. Au virusactuel d’une violence centuplée, inoculé par les appâts dumonde,ilfautunsérumvivifiantbienplusénergique.Fautedelaboratoires capables de produire des contre-poisons efficaces,ou bien les œuvres se sont bornées à procurer la ferveur dusentiment,grandsélanspresqueaussiviteéteintsqu’allumés,oubien elles n’ont pu atteindre que d’infimes minorités.Séminairesetnoviciatsn’ontpasdonnédesessaimsdeprêtres,dereligieuxetdereligieusesassezenivrésduvineucharistique.Aussi le feuqui, par ces âmes choisies, devait se répandre surlespieuxlaïcsdévouésauxœuvresestrestélatent.Onadonnésansdouteàl’Églisedesapôtrespieux.Onneluiadonnéquetrès rarement des ouvriers évangéliques ayant de par leur vieeucharistiquecettepiété intégraledegardeducœuretdezèle,ardente, active, généreuse et pratique qui s’appelle la vieintérieure.

On entend parfois qualifier de bonne, d’excellente, uneparoisse, parce que les gens y saluent poliment le prêtre, luirépondentavecdéférence,luimanifestentquelquesympathie,luirendent même au besoin volontiers service, mais où le plusgrandnombreremplaceparletravail l’assistanceàlamessedudimanche, où les sacrements sont abandonnés, où règnentl’ignorancedelareligion,l’intempéranceetleblasphème,oùlamoralelaissefortàdésirer.Quellepitié!Excellenteparoisse?Peut-onappelerchrétienscesgensàlavietoutepaïenne?

Ouvriers évangéliques, nous qui déplorons ces tristesrésultats,quenesommes-nousallésdavantageàcetteécoleoùleVerbeenseigne lesprédicateurs !Quen’avons-nouspuiséplusprofondémentdanslecœuràcœuravecleDieudel’Eucharistie,la paroledevie !Dieun’apasparléparnotrebouche.C’étaitfatal. Cessons de nous étonner que notre parole humaine soitrestéepresquestérile.

NousnesommespasapparusauxâmescommeunrefletdeJésusetdesaviedansl’Église.Pourquelepeuplecrûtennous,il eût fallu que brillât autour de notre front quelque chose del’auréole qui illuminaitMoïse, lorsque descendant du Sinaï ilrevenait vers les Israélites. Cette auréole était aux yeux desHébreuxuntémoignagedel’intimitédureprésentantavecceluiqui l’envoyait. Il eût fallu pour notre mission que nousapparussionsnonseulementhommesprobesetconvaincus,maisqu’un rayon de l’Eucharistie laissât deviner au peuple leDieuvivant auquel rien ne résiste. Rhéteurs, tribuns, conférenciers,

catéchistes,professeurs,nousn’avonsréussiqu’imparfaitement,parcequenousn’avonspasreflétél’intimitédivine.

Apôtresquinouslamentonssurlesinsuccèsdenosœuvres,nousquisavionspourtantqu’endernièreanalysel’hommen’estordinairementmuque par le désir d’être heureux, demandons-nous si les hommes ont perçu en nous ce rayonnement dubonheur éternel et infini deDieu que nous eût donné l’unionavecceluiqui, cachéau tabernacle, est cependant la joiede lacourcéleste.

Le Maître, lui, n’oubliait pas cette nourriture de joieindispensableàsesapôtres.«Jevousaiditceschosesafinquema joie soit en vous, et que votre joie soit parfaite »76, dit-ilaussitôtaprès laCène,pourrappeleràquelpoint l’Eucharistieseralasourcedetouteslesgrandesallégressesd’ici-bas.

Ministres du Seigneur pour qui le tabernacle fut muet, lapierredelaconsécrationfroide,l’hostiemémorialrespecté,maispresque inerte,nousavonsdû laisser lesâmesdans leursvoiesmauvaises.Commentaurions-nouspulesfairesortirdelafangede leurs plaisirs défendus ? Nous avons parlé cependant desjoiesde la religion et de labonne conscience.Maisparcequenous n’avons pas su nous désaltérer assez aux eaux vives del’Agneau,nousn’avonspuquebégayerenparlantdeces joiesineffablesdontledésiraurait,plusefficacementquenosparolesfoudroyantes sur l’enfer, brisé les chaînes de la tripleconcupiscence.EnDieuquiesttoutamour,lesâmesontsurtoutvuparnouslelégislateuraustèreetlejugeaussiinexorabledansses arrêts que rigoureuxdans ses châtiments.Nos lèvres n’ont


2

L’oraison,élémentindispensabledelavieintérieure,donc

del’apostolat

Undésir vaguedevie intérieure conçu après la lecture rapided’unvolumenedonneraitaucunrésultat.

Il faut que ce désir se fixe dans une résolution précise,chaudeetpratique.

Nombre de personnes d’œuvres nous ont demandé de leurfaciliter le moyen de réaliser leur projet de vie intérieure parl’énoncédequelquesrésolutionsgénérales.

Répondre à ces désirs c’est ajouter comme une sorted’appendiceàcevolume.

Nousyrépondonsnéanmoinsvolontiers,persuadéd’uncôtéquel’hommed’œuvres,prêtreoulaïc,n’auravraimentprofitédela lecture de ce qui précède que s’il est bien déterminé àconsacrerchaquematinuninstantàl’oraisonmentale;etd’unautre côté que le prêtre, s’il veut progresser dans la vie

intérieure, ne peut négliger d’utiliser la vie liturgique et des’exerceràlagardeducœur.

Nouscroyonspluspratiqued’adopterpourcestroispointslaformederésolutionpersonnelle.

Nous n’avons pas la prétention d’apporter une nouvelleméthoded’oraisonmaisnousessayonsd’extraire lamoelledesmeilleuresméthodes.

RÉSOLUTIOND’ORAISON 1

Jeveuxêtrefidèleàl’oraisondumatin.

I.Cettefidélités’impose-t-elle?

Prêtre, j’ai entendu à ma retraite d’ordination cette graveparole:SacerdosalterChristus,leprêtreestunautreChrist!J’aicomprisalorsquesijenevispasspécialementdeJésus,jene suis pas un prêtre selon son cœur, je ne suis pas une âmesacerdotale. Prêtre, je dois vivre dans l’intimité de Jésus. Ill’attenddemoi:«Jenevousappelleplusmesserviteurs,maismesamis»2.

MaismavieavecJésusprincipe,moyenetfin,sedéveloppedanslamesureoùilestlalumièredemaraisonetdetousmesactes intérieurs et extérieurs, l’amour réglant toutes lesaffections de mon cœur, ma force dans mes épreuves, luttes,

œuvres, et l’aliment de cette vie surnaturelle qui me faitparticiperàlaviemêmedeDieu.

Or,cettevieavec Jésus, assuréeparma fidélitéà l’oraison,estsansl’oraisonmoralementimpossible.

Oserais-jeoutragerparunrefuslecœurdeceluiquim’offrecemoyendevivred’amitiéaveclui?

Autreaspect important,bienquenégatif,de lanécessitédemonoraison:deparl’économieduplandivin,elleestefficacecontrelesdangersinhérentsàmafaiblesse,àmesrapportsaveclemonde,àtellesdemesobligations.

Sijefaisoraison,jesuiscommerevêtud’unearmured’acier,et invulnérable aux flèches ennemies. Sans l’oraison, ellesm’atteindront sûrement.Par suite, nombrede fautes, que je neremarquepas,ouàpeine,meserontimputéesdansleurcause.

«Oraisonoutrèsgrandrisquededamnationpourleprêtreencontactaveclemonde»,déclaraitsanshésiterlepieux,docteetprudentP.Desurmont, l’undesplusexpérimentésprédicateursderetraitesecclésiastiques.

«Pourl’apôtre,pasdemilieuentrelasaintetésinonacquise,du moins désirée et poursuivie (surtout par l’oraisonquotidienne), et la perversion progressive », dit à son tour lecardinalLavigerie.

ChaqueprêtrepeutappliqueràsonoraisonlemotinspiréparleSaint-Espritaupsalmiste:«Sivotreloin’étaitl’objetdemaméditation,déjàj’auraispéridansmamisère»3.Orcetteloivajusqu’àobligerleprêtreàreproduirel’espritdeNotre-Seigneur.


5.S.Aug.6.Unlivredeméditationestpresquetoujoursindispensablepourempêcherl’espritderesterdanslevague.Nombre de volumes anciens etmodernes présentent tous les caractères devrais livres de méditation et non point seulement de lecture spirituelle.Chaquepointrenfermeunevéritésaisissanteprésentéeavecnetteté,forceetconcision, de telle sorte qu’après la réflexion elle appelle l’entretienaffectueuxetpratiqueavecDieu.Un seul point suffit pour une demi-heure, il doit se résumer en un textebiblique ou liturgique, ou une idée mère adaptée à mon état. Avant tout,choisir les fins dernières et le péché au moins une fois par mois, puis lavocation, les devoirs d’état, les péchés capitaux, les vertus principales, lesattributsdeDieu,lesmystèresdurosaireouuneautrescènedel’Évangile,delaPassionsurtout.Auxsolennitésliturgiqueslesujetesttoutindiqué.7. Le « portes fermées » deNotre-Seigneurm’invite à préférer pour fairemonoraisonl’endroitoùjeserailemoinsdérangé:église,chambre,jardin,etc.8.Parex.:N.-S.montrantsoncœursacréetdisant:Jesuislarésurrection–ouVoicicecœurquiatantaiméleshommes–oubienunescènedesavie:Bethléem, Thabor, Calvaire, etc. Si après un effort loyal et court, on neréussitpasàcettereprésentation,passeroutre,Dieuysuppléera.9. Le succès de l’oraison dépend souvent du soin apporté à considérerl’interlocuteur comme présent et vivant, et à cesser de le traiter commeéloignéetpassif,c’est-à-direpresquecommeuneabstraction.10.Quel’onsepersuadefortementqueDieuneveutpourcetentretienquela bonne volonté. L’âme qui, obsédée par les distractions, revient chaquejour patiemment et filialement à son divin interlocuteur fait une excellenteoraison–Dieusuppléeàtout.11.Ainsis’ancrentlesfortesconvictionsetsepréparentlesdonsd’espritdefoiviveetd’intuitionsurnaturelle.12. Suarez résume par cesmots le fruit de tous les traités ascétiques. Cesactes du « J’ai soif » disposent l’âme à la résolution de ne rien refuser àDieu.13. Mieux vaut la même résolution des mois entiers, ou d’une retraite àl’autre. L’examen particulier, en forme de court entretien avec Notre-

Seigneur, complète l’oraison, et en constatant progrès ou reculs faciliteextraordinairementlamarcheenavant.14.Phil,IV,13.15.Ps,LXXXV.16.L’oraisonestlebrasieroùvaseraviverlagardeducœur.Par la fidélité à cette oraison, tous les autres exercices de piété serontvivifiés.L’âmeacquerrapeuàpeulavigilanceetl’espritd’oraison,c’est-à-direl’habitudederecouriràDieudeplusenplusfréquemment.L’unionavecDieudansl’oraisonengendreral’unionintimeaveclui,mêmependant les occupations les plus absorbantes. L’âme vivant ainsi unie àNotre-SeigneurparlagardeducœurattireraenelledeplusenpluslesdonsduSaint-Esprit et lesvertus infuses, et, peut-être.Dieu l’appellera-t-il à undegréd’oraisonplusélevé.L’excellentvolume:LesVoiesdel’oraisonmentale,deDomVitalLehodey,précisebiencequiestrequispourl’ascensiondel’âmeparlesdiversdegrésd’oraison, et donne les règles pour discerner si une oraison supérieure estvraimentundondeDieuouunfruitdel’illusion.Avant de parler de l’oraison affective, premier degré des oraisons plusélevées auxquellesDieu n’appelle ordinairement que les âmes arrivées à lagarde du cœur par la méditation, le P. Rigoleuc, indique dans le livre siestimé de ses Œuvres spirituelles (Avignon, 1843, pp. 17 et suiv.) dixmanières de s’entretenir avec Dieu, lorsqu’après un essai sérieux on setrouvedansl’impossibilitémoraledefairelaméditationsurlesujetpréparélaveille.Nousrésumonslepieuxauteur.1remanière :Prendreun livrespirituel (NouveauTestamentouImitation) ;lirequelqueslignesparintervalle;méditerunpeucequ’onalu,tâcherd’enpénétrer le sens et de se l’imprimer dans l’esprit. En tirer quelque sainteaffection,amouroupénitence,etc.,etseproposerdepratiquercettevertuàl’occasion.Éviter de trop lire oude tropméditer.S’arrêter à chaquepause autant quel’espritytrouveraentretienagréableetutile.

2emanière:Prendrequelqueparoledel’Écriture,ouquelqueprièrevocale:Pater, Ave, Credo, par exemple, la prononcer, s’arrêter à chaque mot, entirerdiverssentimentsdepiétédans lesquelsons’entretient tantque l’onytrouvedugoût.Àlafin,demanderàDieuquelquegrâceouvertusuivantlesujetmédité.Nepas s’arrêter trop avec ennui et dégoût sur unmot,mais quandon n’ytrouveplusdequois’entretenir,passerdoucementàunautre.Quandonsesent touché de quelque bon sentiment, s’y arrêter tant qu’il dure sans semettre en peine de passer plus avant. Pas nécessaire de faire toujours desactesnouveaux,ilsuffitquelquefoisdesetenirdevantDieuenruminantensilence les paroles déjà méditées, ou en goûtant le sentiment qu’elles ontproduitdanslecœur.3emanière:Quandlesujetpréparénefournitpasassezd’entretien,fairedesactes de foi, adoration, action de grâces, espérance, amour, etc., en leurdonnantautantd’étenduequ’onveutetens’arrêtantunpeuàchacunpourlegoûter.4e manière : Quand on ne sait plus méditer, ni produire d’affections(impuissance et stérilité) protester devantDieu qu’on a l’intention de faireautantd’actesdecontritionparexemple,qu’onrespireradefois,qu’onferacouler de grains de chapelet entre ses doigts ou que l’on prononcera debouchequelquecourteprière.Renouveler de temps en temps cette protestation. Si Dieu donne quelqueautrebonsentiment,lerecevoiravechumilitéets’yentretenir.5emanière:Danslespeinesetlessécheresses,sioneststérileetimpuissantàpenser ou à agir, s’abandonner généreusement à la souffrance sanss’inquiéter ni faire d’effort pour en sortir, sans faire d’autres actes que cetabandondesoi-mêmeentrelesmainsdeDieupoursouffrircetteépreuveettoutes celles qu’il lui plaira. Ou bien unir sa prière à l’agonie de Notre-Seigneur dans le jardin et à son délaissement sur la croix. Se persuaderqu’on y est attaché avec son Sauveur et s’animer, par son exemple, à ydemeureretàsouffrirconstammentjusqu’àlamort.6e manière : Revue de son intérieur. Reconnaître ses défauts, passions,faiblesses, infirmités, impuissance,misères,néant.Adorer les jugementsde


mieuxencoreenservantlamesse,enyrépondant,ouenprêtantsonconcoursàlarécitationouauchantdesoffices,n’est-cepaslemoyend’entrerencommunicationplusdirecteaveclapenséede votre Église, et de puiser à sa source première etindispensablelevéritableespritchrétien 7?

Mais, ô sainte Église, en vertu de l’ordination ou de laprofessionreligieuse,seprésenterchaquejour,uniauxangesetaux élus, comme votre ambassadeur attitré, devant le trône deDieu,pourexprimerlaprièreofficielle,quellenoblemission!

Dignité incomparablementplussublimeencoreetau-dessusde touteexpression, lorsqueministresacré, jedeviensunautrevous-même, ômon divinRédempteur, par l’administration dessacrementsetsurtoutparlacélébrationduSaintSacrifice!

1erPrincipe:Membredel’Église,jedoisêtreconvaincuquelorsque comme chrétien 8 je prends part à une cérémonieliturgique, je suis uni à toute l’Église, non seulement par lacommuniondessaints,maisenvertud’unecoopérationréelleetactive d’un acte de religion que l’Église, corps mystique deJésus-Christ, offre àDieu comme société. Et, par cette union,l’Église facilite maternellement la formation de mon âme auxvertus chrétiennes 9. Votre Eglise, ô Jésus, forme une sociétéparfaite dont les membres étroitement unis entre eux sontdestinés à composer une société plus parfaite encore et plussainte:celledesélus.

Commechrétien,jesuismembredececorps,dontvousêtesle chef et la vie. C’est ainsi que vous me considérez, divinSauveur ; et je vous procure une joie spéciale quand meprésentant à vous je vous considère comme mon chef et meconsidèremoi-même commeune des brebis de ce bercail dontvousêtesl’uniquePasteur,etquirenfermedanssonunité tousmesfrèresdel’Églisemilitante,souffranteettriomphante.

Votreapôtrem’enseignecettedoctrinequidilatemonâmeetélargitmaspiritualité.«Ainsi,dit-il,qu’enunseulcorpsnousavonsplusieursmembres,ainsitousensemble,noussommesunseulcorpsdansleChrist,membreslesunsdesautres 10.»«Demêmequelecorpsestun,dit-ilailleurs,toutenayantplusieursmembres,etqued’autreparttouscesmembresquoiqu’ilssoientplusieurs, ne forment qu’un seul corps, de même en est-il duChrist 11.»

C’est là l’unité de votreÉglise indivisible dans son tout etdans ses parties, tout entière dans le tout et tout entière danschacunedesesparties 12,uniedansleSaint-Esprit,unieàvous,ôJésus,et,parcetteunion,introduitedansl’uniqueetéternellesociétéduPère,duFilsetduSaint-Esprit 13.

L’Église est l’assemblée des fidèles qui sous legouvernementdelamêmeautoritésontunisparlamêmefoietpar la même charité, et tendent au même but, c’est-à-dire àl’incorporationauChrist,parlesmêmesmoyensquiserésumentdans la grâce dont les canaux ordinaires sont la prière et lessacrements.

La grande prière, canal préféré de la grâce, c’est la prièreliturgique,laprièredel’Égliseelle-même,pluspuissantequelaprièredesparticuliersetmêmedespieusesassociations,quelquepuissantesetrecommandéesquesoientdansl’Évangilelaprièresolitaireetlaprièreassociée 14.

IncorporéàlavéritableÉglise,enfantdeDieuetmembreduChrist par le sacrement de baptême, j’acquiers le droit departiciper aux autres sacrements, aux offices divins, aux fruitsdelamesse,auxindulgencesetauxprièresdel’Église.Jepuisbénéficier de toutes les grâces et de tous les mérites de mesfrères.

Parlebaptême,jesuismarquéd’uncaractèreindélébilequime députe au culte de Dieu d’après le rite de la religionchrétienne 15.Parlaconsécrationbaptismale,jedeviensmembredu royaume de Dieu et fais partie de la race choisie, dusacerdoceroyal,dupeuplesaint 16.

Dès lors, je participe comme chrétien au ministère sacré,quoiqued’unemanièreéloignéeetindirecte,parmesprières,parmapartd’offrande,parmonconcoursausacrificedelamesseetauxofficesliturgiques,enmultipliantparlapratiquedesvertus,comme le recommande saintPierre, les sacrifices spirituels, enaccomplissanttoutechoseenvuedeplaireàDieuetdem’uniràlui, et en faisant de mon corps une hostie vivante, sainte etagréableàDieu 17.C’estcequevousfaitescomprendre,ôsainteÉglise, quand par le prêtre vous dites aux fidèles : Priez,mesfrères, pour que mon sacrifice, qui est aussi le vôtre, soitagréable…


àl’occasiondelamesseoudel’administrationdessacrements,jeveuxprofiterdecesgrâces,ôJésus.Àchacundemesactesdeprêtrej’ouvrirailargementmoncœuràvotreaction.

Vous y jetterez alors les lumières, les consolations et lesénergiesqui,endépitdesobstacles,mepermettrontd’identifieraveclesvôtresmesjugements,affectionsetvolontés,commelesacerdocem’identifieavecvous,prêtreéternel, lorsqueparmoivousvousfaitesvictimesurl’autelouRédempteurdesâmes.

Je résume en quelques mots les trois principes de l’espritliturgique.

Avec l’Église. Lorsque je m’unis comme simple chrétien àl’Église, cette union m’invite à me pénétrer des mêmessentimentsqu’elle.

L’Église.Lorsquejesuisl’Égliseelle-même,agissantcommeson ambassadeur devant le trône de Dieu, je suis incité plusfortementencoreàfairemiennessesaspirationspourêtremoinsindigne de m’adresser à la Majesté trois fois sainte, et pourexercerparlaprièreofficielleunapostolatplusfécond.

LeChrist.Mais quandpar la participation au sacerdoceduChrist,jesuisunautreChrist,quelstermespeuventtraduirevosappels,ôJésus,pourquejeprennedeplusenplusvotredivineressemblance, qu’ainsi je vous manifeste aux fidèles et parl’apostolatdel’exemplejelesentraîneàvotresuite.

IV.Avantagesdelavieliturgique

ELLEFAVORISELAPERMANENCE

DUSURNATURELDANSTOUTESMESACTIONS

Quelle difficulté j’éprouve, ô mon Dieu, pour agirordinairementparunmotifsurnaturel!

Satan et les créatures aidant, mon amour-propre vientsoustraire mon âme et ses facultés à la dépendance de Jésusvivantenmoi.

Que de fois dans une journée, cette pureté d’intention, quiseule peut rendre mes actions méritoires et mon apostolatfécond,estviciée,fautedevigilanceoudefidélité!

Cen’estqu’auprixd’effortscontinuelsquejepuis,aveclesecoursdivin,obtenirquelaplupartdemesactesaientlagrâcecomme principe vivifiant qui les dirige vers Dieu comme versleurfin.

Pourceseffortsl’oraisonm’estindispensable.Maisquelledifférencelorsqu’ilss’exercentauseindelavie

liturgique!L’oraison et la vie liturgique sont deux sœurs qui

s’entraident.L’oraisonprécédantmamesseetmonbréviairemejettedanslesurnaturel.Lavieliturgiquemedonnelemoyendefairepassermonoraisondansmajournée 47.

À votre école, ô sainte Église, comme il m’est faciled’acquérir l’habitudederendreàmonCréateuretPère lecultequi lui est dû.Épousede celui qui est l’adoration, l’actiondegrâces, la réparation et la médiation par excellence, vous mecommuniquezparlaliturgiecettesoifqu’avaitJésusdeglorifiersonPère.RendreàDieulagloire:c’estlebutpremierquevousvousêtesproposéenétablissantlaliturgie.

N’est-ilpasévidentquesijevisdelavieliturgique,jeseraitout imprégné de la vertu de religion, puisque toute la liturgien’estquelamiseenactecontinuelleetpubliquedecettevertu,laplusexcellenteaprèslesvertusthéologales?

Manifestation de la dépendance enversDieu de toutesmesfacultés,piété,vigilance,combatspirituelpeuventsansdoutesedéveloppersij’utiliseleslumièresdelafoi.

Mais quel besoin a le composé humain d’être aidé parl’ensemble de toutes ses facultés pour fixer l’esprit vers lesbienséternels,rendrelecœurenthousiasteetavided’enprofiter,et exciter la volonté à les demander fréquemment et à lespoursuivresansrelâche!

La liturgie saisit mon être tout entier. Par un ensemble decérémonies, de génuflexions, d’inclinations, de symboles, dechants, de textes qui s’adressent aux yeux, aux oreilles, à lasensibilité, à l’imagination, à l’intelligence, au cœur, ellem’oriente tout entier vers Dieu ; elleme rappelle que tout enmoi,labouche,lalangue,l’esprit,lesens,lavigueur,toutdoitserapporteràDieu.


VotreÉglise, ô Jésus, a principalement utilisé les richessesdespsaumespoursonculte.Sij’ail’espritliturgique,monâme,dans les fragments du psautier, saura vous découvrir figurésurtoutdansvotreviesouffrante.

Elle sauraquecetteparole intime,ces sentimentsquevotrecœur adressait à Dieu pendant votre vie mortelle, ils seretrouventdansungrandnombredescompositionsprophétiquesquevousavezinspiréesaupsalmiste.

Elleretrouveralà,merveilleusementsynthétisésd’avance,lesprincipauxenseignementsdevotreÉvangile.

Sous les mêmes voiles j’entendrai la voix de l’Églisecontinuantvotrevied’épreuvesetmanifestantàDieu,aucoursde ses souffrances et de ses triomphes, des sentiments calquéssur ceux de son divin Époux ; sentiments que peut aussis’approprier dans ses tentations, revers, combats, tristesses,découragements, déceptions, commeaussi dans sesvictoires etses consolations, toute âme dans laquelle peut se manifestervotrevie.

En réservantunepartdemes lecturesà l’Écriture sainte, jedévelopperai mon goût pour la liturgie et faciliterai monattentionauxparoles 64.

La réflexion me permettra de découvrir dans toutecomposition liturgique une idée centrale autour de laquellegravitentlesdiversenseignements.

Quelles armes tu forgeras ainsi, ô mon âme, contre lamobilitédetonimagination,surtoutsitusaist’instruireparlessymboles.

L’Égliselesemploiepourparlerauxsensunlangagequilescaptiveen rendant sensibles lesvérités représentées.Sachezceque vous faites, m’a-t-elle dit à mon ordination. Cérémonies,linges,objets,vêtements sacrés, l’Églisemamèredonneà toutune voix significative. Comment pourrais-je éclairerl’intelligence et atteindre le cœur des fidèles que l’Église veutsaisirparce langageaussinaïfquegrandiose, simoi-même, jen’aipaslaclefdecetteprédication.

PRÉPARATIONIMMÉDIATE

« Avant la prière, préparez votre âme 65. » Immédiatementavantlamesseetàchaquereprisedubréviaire,actecalme,maisénergique de recueillement, pour m’abstraire de ce qui ne serapportepasàDieuetpour fixermonattentionvers lui.CeluiauqueljevaisparlerestDieu.

MaisilestaussimonPère.ÀcettecrainterévérentiellequelaReinedesangesgardeelle-mêmequandelleparleàsondivinFils, j’unirai l’ingénuité naïve qui donne, même au vieillards’adressantàlaMajestéinfinie,uneâmedepetitenfant.

Cette attitude simple et naïve devant mon Père refléteraingénument ma conviction d’être uni à Jésus-Christ et dereprésenter l’Église malgré mon indignité, et ma certituded’avoir comme compagnons dans ma prière les esprits de lamilicecéleste:«Jevouschanteraienprésencedesanges 66.»

Pourtoi,monâme,cen’estpluslemomentderaisonner,deméditer, tu dois redevenir âme d’enfant. Lorsque tu parvins à

l’âge de raison tu acceptais comme l’expression d’une véritéabsoluetoutcequetamèretedisait.

Ainsidois-tuaveclamêmesimplicitéetingénuitérecevoirdetamèrel’Églisetoutcequ’ellevateprésentercommealimentdetafoi.

Indispensable ce rajeunissement d’âme ! Dans la mêmemesure où jeme ferai davantage une âme d’enfant, dans cettemesure je profiterai des trésors de la liturgie et me laisseraisaisir par la poésie qui s’en dégage. Dans cette mesureprogresseraenmoil’espritliturgique.

Alors, facilementmonâmeentreraenadorationety resterapendant la fonction (cérémonie, bréviaire, messe, sacrements,etc.)quej’yprennepartàtitredemembreoud’ambassadeurdel’Église,oucommeministredeDieu.

De ma façon d’entrer en adoration dépendent en grandepartie non seulement le profit et lemérite de l’acte liturgique,mais aussi les consolations que Dieu attache à son parfaitaccomplissement et qui doivent me soutenir dansmes travauxapostoliques.

Je veux donc adorer. Je veux par un élan de ma volontém’unir, pour rendre à Dieu cet hommage, aux adorations del’Homme-Dieu.Élanducœurplutôtqu’effortdetête.

Je le veux avec votre grâce, ô Jésus. Et cette grâce je lasolliciterai, par exemple, pour le bréviaire, par le Deus inadjutorium,etpourlamesse,parl’Introibo,posémentrécités.

Je veux. Et c’est ce vouloir filial et affectueux, fort ethumble,uniàunvifdésirdevotresecours,quevousexigezde


Quelle influencepeuventavoir sur les fidèles lamanifestationde lacrainterévérentielleouaucontrairelesans-gênedanslesfonctionssacrées!Étant étudiant dans une école universitaire, et soustrait à toute influencecléricale, nous eûmes par hasard l’occasion de voir à son insu un prêtreréciter sonbréviaire.Sa tenuepleinede respectetde religionnous futunerévélation et nous sentîmes fortement se produire le besoin de prierdésormaisetdeprierentâchantd’imiterceprêtre.L’ÉglisenousapparaissaitcommeréaliséedanscedigneministreencommunicationavecsonDieu.«Aucontraire,nousavouaitdernièrementuneâmeloyale,envoyantàquelpoint mon curé enlevait sa messe, je fus bouleversé et persuadé qu’il nedevaitpasavoirlafoi.Dèslors,jecessaidepouvoirprier,mêmedecroire,etunesortededégoûtcauséeparlacraintedevoirencoreceprêtrecélébrer,metintdepuiscemomentéloignédel’Église».69.RègledeS.Benoît.70.Voulantcaricaturerunepersonnequiparleavecvolubilitéetnesaitpascequ’elledit,unlittérateurdusiècledernier,aussirenomméparsonimpiétéque par le réalisme de ses descriptions, ne trouve pas de meilleurecomparaisonquecelle«duprêtrequibâclesamesse».71.Jér,XLVIII,10.72.Matth,V,8.

4

Lagardeducœur,clefdevoûtedelavieintérieure,doncessentielle

pourl’apostolat

RÉSOLUTIONDEGARDEDUCŒUR

Je veux, ô Jésus, que mon cœur ait la sollicitudehabituellede sepréserverde toute tache,etde s’unirdeplus enplus à votre cœur, dans toutesmesoccupations,conversations,récréations,etc.

L’élémentnégatif,maisindispensable,decetterésolutionmefaitrépudierlessouilluresdanslemobileetl’accomplissementdel’action 1.

L’élément positif porte mon ambition jusqu’à vouloirintensifierlafoi,l’espéranceetl’amourquianimentcetteaction.

Cette résolution sera le vrai thermomètre de la valeurpratiquedemonoraisondumatin et demavie liturgique.Car

mavieintérieureseracequ’estmagardeducœur:«Gardetoncœuravanttoutechose,cardeluijaillitlavie»2.

Oraison et vie liturgiqueme font reprendremon élan pourm’uniràDieu.Maisc’estlagardeducœurquivapermettreauvoyageur de profiter de la nourriture prise avant lamarche oudurantleshaltes,poursemaintenirtoujoursdanslabellealluredudépart.

Cette garde du cœur n’est autre chose que la sollicitudehabituelleoudumoinsfréquentepourpréservertousmesactes,àmesurequ’ilsseprésentent,detoutcequipourraitvicierleurmobileouleuraccomplissement.

Sollicitudecalme,aisée,sanscontention,àlafoishumbleetforte,puisquebaséesur le recours filialàDieuet laconfianceencerecours.

C’estuntravaildemoncœuretdemavolontébienplusquede mon esprit qui doit rester libre pour l’accomplissement demesobligations.Loindegênermonaction,lagardeducœurlaperfectionneenlaréglantparl’espritdeDieuetenl’ajustantàmesdevoirsd’état.

Cetexercice,jeveuxlepratiqueràtouteheure.Ceseraunevue,parlecœur,desactionsprésentesetuneattentionmodéréeaux diverses parties d’une action àmesure que je la ferai. Cesera l’observationexactede l’Agequodagis, «Fais ce que tufais »3.Mon âme, comme une sentinelle vigilante, exercera sasollicitude sur tous lesmouvements demon cœur, sur tout cequi se passe dans mon intérieur : impressions, intentions,


Mais gardons-nous de croire que c’est avec elle que noustravaillons, si nous nous bornons à lui élever des autels ou àfairechanterdescantiquesensonhonneur.Cequ’elleveutdenous, c’est une dévotion qui nous permette d’affirmer avecsincérité quenous vivons habituellement unis à elle, quenousrecouronsàsonconseil,quenosaffectionspassentparsoncœuretquenosdemandessefontsouventparelle.MaiscequeMarieattend,etsurtout,denotredévotion,c’est l’imitationde touteslesvertusquenousadmironsenelleetl’abandonsansréservesentresesmainspourqu’ellenousrevêtedesondivinFils.

À cette condition du recours habituel à Marie, nousimiterons cegénéral d’arméedupeupledeDieu, qui, avantdemarcheràl’ennemi,disaitàDébora:«Sivousvenezavecmoi,j’irai;sinon,jen’iraipas»,etnousferonsvraimenttoutesnosœuvresavecelle.Non seulement elle seramêléeauxdécisionsprincipales,maisencoreàtouslesimprévusetmêmeauxdétailsd’exécution.

Unis à celle dont le vocable Notre-Dame du Sacré-Cœurrésumepournous tous les titres,nousne risquerons jamaisdefaussernosœuvres,enpermettantqu’ellesaillentàl’encontredenotre vie intérieure, deviennent un danger pour nos âmes etpuissentservirplusànotregloirequ’àcelledenotreDieu.Nousirons au contraire par lesœuvres à la vie intérieure, et ainsi àl’uniondeplusenplusintimeaveccellequidoitnousassurerlapossessiondesonFilspendantl’éternité.

1.Serm.inNativ.B.M.V.aliasdeAquæductu.(S.Bern.).2.Personnen’estsauvésinonparvous,MèredeDieu.PersonnenereçoitledondeDieusinonparvous,ôpleinedegrâce(S.Germain).Lasaintetécroîtenraisondeladévotionqu’onprofessepourMarie(P.Faber).3.AvecMarie, on fait plus de progrès dans l’amour de Jésus en unmoisqu’on n’en fait en des années en vivantmoins uni à cette bonneMère (S.Grig.deMontf.).4.Mesenfants,Marieestlabasedemaconfianceettoutelaraisondemonespérance(S.Bern.).5.LeP.LhoumeauétaitleSupérieurgénéraldelaCongrégationfondéeparsaintGrigniondeMontfort.

ÉPILOGUE

C’estaupieddutrônedeMarieImmaculéequenousdéposonscemodestetravail.

L’idéalparfaitdel’apostolat,nousaimonsàleméditerdansle cœur de la très sainte Vierge, tel que nous le montre unegravurebyzantineduVIesiècle.

La Vierge porte dans sa poitrine le Verbe incarné entouréd’un cercle lumineux. Comme le Père éternel, elle conservetoujoursenelle-mêmeleVerbequ’elleadonnéaumonde.Selonl’expressiondeRohaultdeFleury,«leSauveurbrilleaumilieude sa poitrine comme une Eucharistie dont les voiles seraientdéchirés».Jésusvitenelle.Ilestsoncœur,sarespiration,soncentreetsavie:imagedelavieintérieure.

MaisledivinAdolescentexercel’apostolat.Sonattitude,lerouleaudesonÉvangilequ’iltientdanssamaingauche,legestedesamaindroite,sonregard,toutindiquequ’ilenseigne.EtlaVierges’unitàsaparole.L’expressiondesonvisagesembledirequ’elleaussiveutparler.Sesyeuxgrandsouvertscherchentdes

âmesauxquellesellepuissecommuniquersonFils:imagedelavieactiveparlaprédicationetl’enseignement.

Ses mains étendues comme celles des orantes descatacombes,ouduprêtrequioffrelaVictimesainte,rappellentque c’est surtout par la prière et l’union au sacrifice de Jésusqueseraprofondenotrevieintérieureetfécondnotreapostolat.

EllevitdeJésus,parJésus,desavie,desonamour,d’unionàsonsacrifice,etJésusparleenelleetparelle.JésusestsavieetelleestlePorte-Verbe,leporte-voix,l’ostensoirdeJésus.

Ainsil’âmevouéeàl’œuvreparexcellence,l’apostolat,doitvivredeDieuafindepouvoirefficacementparlerdelui,etlavieactive, répétons-le encore, ne doit être en elle que ledébordementdelavieintérieure.

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DANS LA MÊME COLLECTION - Exultetsecours de Dieu et gage de succès pour mes œuvres ! Pénétré de l’importance de ce principe, je m’examinerai sérieusement pendant mes retraites