Diminutifs hypocoristiques en peul

Journal ofAfrican Languages and Linguistics 2: 113-119(1980)

Diminutifs hypocoristiques en peulDOMINIQUENOYE

II est bien connu que la langue peule, qui est une langue ä classes,possede plusieurs classes de diminutifs, dans lesquelles peuvent entrer, avecdes nuances diverses, s'il n'y a pas de contre-indication semantique, tousles nominaux, substantifs, adjectifs et participes. Ce sont, dans les dialectesorientaux:

(1) la classe Ngel, servant ä former, au singulier, de simples diminutifs, sansautre nuance particuliöre, v .g.

dawaaNgelgurelbodgelßiyNgelcuurel

'petit chien''petit village''petit serpent''petit enfant''maisonnette'

cf. rawaaNduwuroNboodißiäcfosuudu

'chien'Ville, village''serpent''enfant''maison'

(2) la classe kon, qui sert de pluriel ä la classe Ngel, v.g.Ndawaakon 'des petits chiens'Nguron 'des petits villages'Nbodkon 'des petits serpents'ßikkon 'des petits enfants'cuuron 'des maisonnettes'

(3) la classe Ngum, servant ä former, au singulier seulement (eile n'a eneffet pas de pluriel correspondant), des diminutifs auxquels s'ajoute unenuance pejorative, v.g.

ßifjNgum 'unvilain enfant'; cuurum 'une masure'

(4)la classe kal, servant ä former, au singulier seulement aussi, pour lesetres qui ne sont pas nombrables, des diminutifs de quantite, v.g.

gawrihal 'un peu de mil' cf . gawri 'mil'dihal et Ndiyamhal 'un peu d'eau' Ndiyam 'eau'ßattarrehal nme lig^re cicatrice' ßattarrc 'cicatrice'

Mais il existe aussi un autre procedo de dorivation diminutive, rattacW ala classe N de, et ajoutant une nuance de familiarite' affective. est d'unBrought to you by | University of Virginia

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emploi assez courant dans le Diamare (Nord-Cameroun), ainsi que nousavons pu le constater, et au Baguirmi, d'apres les renseignements que nousavons obtenus.

Aucune etude, a notre connaissance, n'en a encore fait mention. II n'ya pas lieu de s'en e'tonner, car ce procede' appartient ä la langue familiereet n'est pas utilise' dans le style soutenu. Or les informateurs ont parfoistendance ä passer sous silence les formes qu'ils jugent triviales ou simple-ment familieres.

L'existence de tels diminutifs nous fut re'vetee, pour la premiere fois,alors que nous relevions une de ces phrases que les Fulbe s'amusent volon-tiers ä repeter, mais qui sont en realite de veritables exercices d'elocutionou d'accords grammaticaux (cf. Noye 1971,specialement pp. 75-83;Pfeffer1939: 295; et Arnott 1957: 379,390-92). Nous y trouvions en effet:

puccerde furde furto-yitereere. ..petit-cheval / gris / aux-yeux-exorbites . . .

et ce mot puccerde etait repris ensuite, avec initiale fricative, sous la formefuccerde.

II existe aussi une expression proverbiale qui se dit lorsque le soir, ensaison froide, on n'a rien ä manger:

Ndaa jaaNgol, Ndaa jaaNgerdevoici / froid / voici / frisquet (de l'estomac)i.e. 'il fait froid, et l'estomac aussi a froid'

Ces formes fuccerde l puccerde ou jaaNgerde, dont le rapport avec puccuou jaaNgol semblait assez probable, nous ont longtemps intrigue, car nousn'en trouvions l'explication dans aucun dictionnaire peul, ni dans aucunee'tude grammaticale. (Test seulement lorsque un de nos informateurs par-ticulierement qualifio nous en a donne l'explication, que nous avons de-couvert la valeur et le fonctionnement de ce procodo de derivation.

II ne s'agit pas d'une classe nominale speciale (a la difference des classesNgel, kon, Ngum, kal), mais d'un suffixe appartenant ä la classe N de, quiest bien representoe par ailleurs. II ne fonctionne qu'au singulier, et il n'apas, contrairement aux autres mots de la meme classe, de pluriel corre-spondant de la classe de.1

L'adjonction de ce suffixe ä un radical nominal confere au substantifainsi forme un sens diminutif accompagne d'une nuance affective ou ap-preciative. Fuccerde sera ainsi 'un joli petit cheval', ßirjNgerde, 'un bonpetit gars'.

Ce suffixe ne peut affecter que des substantifs (ä la difference des dimi-nutifs en Ngel, kon, Ngum, kal, qui affectent aussi les participes et lesadjectifs). En consequence, lorsqu'un qualificatif (participe ou adjectif)Brought to you by | University of Virginia


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accompagne un substantif en -erde, ce qualificatif aura la desinence ordi-naire de la classe Nde,v.g.

ßitjNgerde woocfNdefuccerde rammuNdefuccerde furde

'unjoli petit gars'4un petit cheval, bas de taille''un petit cheval gris'

Comme on le verra dans les exemples qui suivront, ce suffixe hypocoris-tique se prdsente sous differentes formes, que nous appellerons types, etqui sont ordinairement analogues aux types que peuvent avoir les dimi-nutifs de la classe Ngel. En suivant l'ordre qui nous parait le plus logiqueet qui consiste, pour tous les suffixes nominaux, ä partir de la forme pleinei.e. pre'nasalisee si la consonne le permet, en passant par la forme donasali-see, puis ä la forme modifiee (la consonne occlusive devenant continue),pour aboutir ä la forme abregee, rdduite ä une voyelle ou une voyelle +consonne (cf. Noye 1974: 146-47), nous aurons les types suivants:

type A: -NgerdeB: -gerdeC: -yerdeD: -erde

cf. -Ngel-gel-yel-el

anomal: -rde et -Ide

Les examples suivants, qui nous ont ete donnes par notre informateur,montrent que ce suffixe peut affecter des substantif s appartenant ä toutesles classes nominales. Nous les citerons, en indiquant le type du suffixe, eten mettant en regard la forme correspondante dans la classe Ngel.

C lasse o:maccudo (A)

ßiifäo(A)gorko (B)

debbo (D?)

Classe Nde:fayanNde (A)huuNde (A)wamNde (A)tummude (B)

'esclave'

'servante''enfant''Komme'

'femme'

'poterie''chose''äne''calebasse'

maccuNgerde (A)macculde (anomal)horgerde (B)6iyN'gerde (A)gorgerde (B) rarewordere (anomal)dewerde (D) rarerewre (anomal)

paya Ngerde (A)kuuNgerde (A)baNberde (D)tummugerde (B)

maccuNgel (A)

korgel (B)ditjNgel (A)gorgel

dewel (D)deyel (D)

paya Ngei (A)kuuNgel (A)baNbel (D)twnmugel (B)Brought to you by | University of Virginia


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deftere (D)wurre (D)hoore (D)

Classe Ndu:rawaaNdu (A)sonNdu (A)

suudu (B)

paatuuru (C)no/hi(D)

Classe Wge:«agge (B)

Classe Ngo:jurjNgo (A)arNgawo (C)

maayo (D)wwro (D)

Classe fco:hunNduko (B)

Classe fc/:/efcfc/ (B)kaafahi (C)

Classe ̂ a/:kosNgal (A)gertogal (B)dammugal (B)

Classe 7V#0/:jaaNgol (A)dawrawol (C)

livre''pagne'Hete'

'chien'Oiseau'

'maison'

4chat'Ozeille'

Vache'

'main'

defterde (D)guderde (D) gwcfe/ (D)tofefrfe(D) fco W (D)

dawaaNgerde (A) dawaaNgel (A)coferrfe (D) co/e/ (D)solerde (D) rarecuurerde (D) cwwr^/ (D)suurerde (D) rarepaatuurde (anomal) paatuuyel (C)«o/erde (D) no/e/ (D)

naggerde (B)

kunNdugerde (B) kunNdugel (B)

Classe(C)

jurjNgerde (A) jutjNgel (A)'lit' arNgayerde (C) arNgayel (C)

arNgarde (anomal)arNgalde (anomal)

'rividre' maayerde (D) maayel (D)Ville, village' gurerde (D) £ure/ (D)

'bouche'

'arbre'4epee'

'pied''poule''porte'

'froid''gandourah'

'genisse'

leggerde (B) /^g^/ (B)kaafayerde (C) kaafayel (C)kaafarde (anomal)

kosNgerde (A) kosNgel (A)gertogerde (B) gertogel (B)dammugerde (B) dammugel (B)

jaaNgerde (A) jaaNgel (A)dawrayerde (C) dawrayel (C)dawrarde (anomal)

nalberde (D) to»rf (D)Brought to you by | University of Virginia


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Classe / :Nboodi (B)Ngaari (D)

Classe TVgw:puccu (D)

(D)

'serpent''taureau'

bodgerde (B)gaggerde (B) / (B)

'chevaT puccerde (D) puccel (D)fuccerde (D) rare

'mouton' baalerde (D) öjfl/e/ (D)

C lasse faz:(D) 'champ'

Classe jVgj:Nbarooga (B)tireewa (C)Nbeewa (C)fe/wa (C)m/wo (D)

lion''giraffe''chdvre''biche''etephant''pigeon'

Ngeelooba (anomal) 'chameau'moota (anomal) 'voiture'

geserde (D)

baroogerde (B)tirerde (D)öe ferde (D)lelerde (D)nüwerde (D)poolerde (D)Ngeelooberde (D)mootarde (anomal)

(D)

baroogel (B)tireeyel (C)

niiwel (D)pöote/ (D)Ngeelooyel (C)mootayel (C)

On aura sans doute remarque que, dans la majorite des exemples citesci-dessus, la consonne initiale du mot ainsi forme est une occlusive,memelorsque la racine du mot commence par une continue, v.g. dawaaNgerde,provenant de rawaaNdu. Or, la classe Nde, ä laquelle se rattachent ces dimi-nutifs hypocoristiques (ainsi que le montre l'accord des qualificatifs, v.g.ßiqNgerde woodNde 'petit-enfant / joli'), ne comporte pas ces transforma-tions de la continue initiale en occlusive. Cela provient sans doute de ceque ces diminutifs hypocoristiques sont sentis comme paralleles aux dimi-nutifs en Ngel, ou le passage ä l'occlusive est obligatoke. Certains locuteursconservent cependant la forme avec initiale continue, comme on a pu con-stater avec fuccerde, suurerde, solerde et horgerde.

Quant aux deux formes anomales wordere et rewre, qui sont d'un em-ploi tres frequent, et qui sont utilisees comme substantifs (en particulierdans les interpellations), ce sont en realite des formes adjectivales, de laclasse Nde, construites sur les racines wor- 'male' et rew- femelle'.2 Or,ainsi que nous l'avons Signal^ plus haut, les adjectifs ne peuvent pas rece-voir le suffixe hypocoristique -Ngerde. Ces formes adjectivales wordere etrewre ont tendance a supplanter les formes substantivales gorgerde et dew-erde qui existent mais sont moins souvent employees.

La langue familiäre possede aussi un autre procede de derivation, d'unBrought to you by | University of VirginiaAuthenticated | 128.143.23.241

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usage plus limite, avec un suffixe rattache a la classe Ndu, et se presentantsous les formes suivantes:

type A: -Ngurdu type D: -urdu3

B: -gurdu anomal: -Idu

Alors que la nuance ajoutee au diminutif etait toujours elogieuse dansles derives en -Ngerde, eile est, dans le cas des Suffixes en -N gurdu, tan totelogieuse, tantöt injurieuse, suivant le contexte. Nous avons ainsi:

6icfcfo(A)maccudo (A)fowfo.OB)rttf£££ (B)

gertogal (B)paatuuru (C)Nbeewa (C)<fe/tere (D)Nbaalu (D)< £0 (D)

'enfant''esclave''servante''vache''poule''chat''ch^vre''livre''mouton''natte'

ßiyNgurdu (A) cf .macculdu (anomal)horgurdu (B)naggurdu (B)gertogurdu (B)paatuurdu (D)6e 'wrrfw (D)defturdu (D)baalurdu (D)daagurdu (D)

ßiyNgel (A)maccuNgel (A)to/yrf (B)AZ J£g6?/ (B)

gertogal (B)paatuuyel (C)fo?e?/(D)deftel(D)baalel (D)rfö^e/ (D)

Nous avons recherche' si les autres dialectes peuls presentaient des faitsanalogues. N'ayant trouve aucun expose special concernant cette question,nous devons nous contenter de quelques notations sporadiques releveeset la. Nous avons dejä signali, pour le dialecte de Gombe, worde malin',note par D. W. Arnott (voir note 1). En poular, H. Gaden (1914) attesteune d^rivation de la classe Nde, mais avec une signification diffdrente:

p. 156: rewre pl. dewe 'grosse femme,corpulente'worde pl. göre 'homme co ulent,g os'

et dans la nouvelle odition (H. Gaden 1972):p. 205 : rewre Buttere 4tr£s grosse femme, tros corpulente'.Dans les autres classes nominales, H. Labouret (1952: 36) note qu'au

Niger "la classe Ngu semble dans bien des cas pejorative. Ainsi on entendun berger irrite contre une vache indocile, qui s'ecarte, la qualifier de nagguNgu, cette mauvaise bete. De meme un defricheur qu'une branche pointuea blesse parlera de leggu Ngu, ce mauvais bois, transposant ainsi en Ngu destermes de la classe Nge (nagge) ou ki (lekki)"

A la fin de cette etude, on est en droit de conclure que si, en peul, Tap-partenance d'un substantif ä une classe nominale est pertinente, eile estloin d'etre rigoriste, puisqu'elle laisse une certaine liberte de "diclassifica-tion", c'est-a-dire de passage ä une autre classe nominale qui lui conföreraune nuance particuliere.

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Ainsi ßiddp 'fils, enfant' (classe o) deviendraßirjNgel 'petit enfant' (classe Ngel)

ou ßirjNgum 'sale gösse' (classe Ngum )ou ßirjNgerde 'bon petit gars' (classe Nde)ou ßirjNgurdu 'bon (ou mdchant) petit gars' (classe Ndu)

sans compter GirjNga 'gros enfant' (classe Nga), avec la nuance pejorativeque comporte souvent cette derivation.4

La langue peule se revele, une fois de plus, comme caracterisee tout ä lafois par sä rigueur grammaticale et par sä capacite d'exprimer de finesnuances intellectuelles ou affectives.

NOTES

1. C'est sans doute la l'expiication de la forme releve'e par D.W. Arnott (1970:73) "worde / ? : cunning fellow", pour laquelle il semble ne pas y avoir de pluriel.2. La forme wordere est un cas de nominal a double suffixe, comme nii-Nde-re'dent', cf. D.W. Arnott (1970: 129). II correspond d'ailleurs a worde que cite D.W.Arnott (voir note 1).3. Nous n'avons pas rencontre de type C, qui serait sans doute *-wurdu.4. Cf. H. Labouret (1952: 29): i4Dans les dialectes peuls . . . du Niger, l'adjonc-tion du suffixe Nga ou ko a une racine ou a un theme nominal donne au mot ainsiforme un sens pejoratif, parfois injurieux, impliquant non seulement la grandeur,mais la disproportion, la maladresse, la sottise." P.-F. Lacroix (1965: 580) note egale-ment: 4tLa finale augmentative -wa a ici une valeur valorisante, ce qui n'est pas tou-jours le cas des nominaux marques de ce classificateur dont la valeur est frequemmentpejorative."

REFERENCES

Arnott, D.W. 1957. Proverbial lore and word-play of the Fulani.>l/haz 27: 379-96.. 1970. The Nominal and Verbal Systems of Fula. London: Oxford University

Press.Gaden, H. 1914. Le Poular, tome 2: Lexique poular-franfais. Paris: Leroux.

. \912.Dictionnaire peul-frawais.fasc. 2. Dakar.Labouret, H. 1952. La langue des Peuls ou Foulbe.QÄem. IFAN, 16.) Dakar.Lacroix, P.-F. 1965.Poesie peule de l'Adamawa. 2 tomes. Paris: Julliard.Noye, D. 1971. L Requisition de la langue par les jeunesPeuls du Diamare. (These de

doctorat de 3e cycle.) Paris: Geuthner.. 1974. Cours de foulfoulde. Paris: Geuthner.

Pfeffer, G. 1939. Prose and poetry of the Ful'be./l/r/az 12: 285-306.

Mission Catholique, B.P. 121Maroua, Cameroun





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