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Geobios, n o 23, fasc. 3

A N A L Y S E S D ' O U V R A G E S

La pr6sente rubrique d'analyses d~ouvrages est ouverte :~ tous mais la revue se r6serve lc droit de s~leetionner les ouvT:ages et leurs analyses. Les opinions 6mises darts cette rubrique sont acceptdes d'office par les auteurs et les 6diteurs ; elles ne peuvent en aucun cas 8tre opposdes h la direction de GEOBIOS.

THE DYCYNODONTS. A STUDY IN PALAEOBIO. LOGY

G. KING

C h a p m a n and Hall, London and New York, 1990, 1 vol., 160 x 240 mm, 233 p., nbses fig. ISBN-0-412-33080-6. Prix : 35 £

II s'agit d 'un ouvrage tras complet et moderne traitant en neuf cha- pitres (dont chacun se termine par un bref r6sum6) des Dicynodon- tin, consid6rds ici comme un infraordre des Th6rapsid6s Anomo- dontia. Une br6ve pr6face rappelle que les Dicynodontes, qui avec leurs 8 families sont les plus connus des reptiles thdrapsidds, n 'ont jamais fait l 'objet d 'une synth~se : dans le domaine des Reptiles fossiles, les Dinosaures ont monopolis6 l 'intdrdt du public.., au d~- tr iment des reptiles mammaliens, pourtant divers et nombreux, distribution mondiale, et reprdsentant la transition 6volutive la mieux documentde entre deux groupes majeurs. Avec humour, l'au- teur consid~re que l 'on manque de "a kind of Michelin guide to therapsids" destin6 h montrer au non-sp6cialiste des Thdrapsidds "what to see and what to do". Ce qu'il a voulu r6aliser au niveau des Dicynodontes.

Le premier chapitre est une introduction fi l 'dtude de ces herbivores sp6cialis6s qui oat v6cu du Permien au Trias pendant une quaran- taine de millions d'ann6es : que l l e est leur dgfinition anatomique, quels sont leurs caract~res d6riv6s par rapport aux autres th~rapsi- dgs, comment envisager leur 6tude sur le plan de l 'anatomie fonc- tionnelle, l 'intdret de les comparer ~ certains organismes actuels, comment les ~.tudier sur les plans taphonomiques et stratigraphi- ques, ce qui nous vaut au passage une tras curieuse d6finition "en n6gatif" de la taphonomie ("the study of the loss of information oc- curling after an organism's death"). Les chapitres 2 et 3 traitent de l 'organisation anatomique (tdte puis corps) en insistant sur les diff6- rents systames, notament musculaire, masticatoire et ambulatoire ; us court paragraphe sur l 'extension spatio-temporelle du groupe les clot. Les chapitres suivants sont consacrgs aux origines et aux pre- miers Dicynodontes, aux genres les plus typiques, ~ la diversit6 du groupe, fi son ddclin et ~ ses derniers reprdsentants ; fi ehaque fois un paragraphe est dgvolu fi un problame pal6odcologique. Le chapi- tre 9 est une synth6se gdndrale qui met l'accent sur la vie quoti- dienne des Dicynodontes et sur leur 6volution dans le temps et dans l'espace. Une conclusion rappelle avec un humour tras britannique que l 'ensemble de l 'ouvrage se fonde sur des faits bruts, par nature incontestables, ~ part ir desquels sont construits des sc6narios plutSt sp6culatifs (une s6quence narrative d'6vanements hypoth6tiques tras anciens fondds sur l ' interpr6tation conjecturale de donn6es paMon- tologiques, nous rappelle l 'auteur citant Charig), amusants ~ ra- conter mais pas forc~ment plus sdrieux que ceux des "Histoires comme ~a" de Rudyard Kipling ! Une bibliographie de 7 pages, o~ les titres en franqais sont tras rares, pr6cade deux appendices, une classification d6taill6e et la liste des caractares utilisds pour construire l 'in6vitable eladogramme. Un index alphabdtique tras utile termine l'ouvrage.

La gageure prdsent6e dans la pr6face est donc tenue. Ce livre comble de toute dvidence une 6norme lacune. Clair, bien present6,

bien ~crit, facile et int6ressant h lire, il n'y a pas grand chose h lui reprocher en dehors peut-Stre de dessins anatomiques t r o p petits dont il faut paffois chercher le d&ail des 16gendes sur d 'autres fi- gures ; j 'aurais aussi souhait6 des cartes plus nombreuses et plus grandes. I1 remplit toutefois paffa i tement l 'objectif fix6 : int6resser tous les vert6bristes qui ne son t pas sp6cialisteS de reptiles mamma- liens.

Claude GUI~RIN

DINOSAURS TRACKS AND TRACES

D.D. GILLETTE & M.G. LOCKLEY

Cambridge University Press, 1989. ISBN-0-521-36354-3. Prix $ 54.50

Apras l 'enthousiasme des premieres ddcouvertes, les traces de dino- sautes ont 6t6 ndglig~es au profit des testes squelettiques plus spec- taculaires et plus directement exploitables. Dans le cadre de l 'essor actuel de la palichnologie, eUes suscitent fort heureusement un tr~s net regain d'int~r~t. Celui-ci s'est concr6tis6 par la tenue, en Mai 1986, ~ Albuquerque (USA), du "First International Symposium on Dinosaur tracks and traces". Le livre 6ditd par D.D. Gillette et M.G. Lockley rassemble les publications issues de ce congras.

Get ouvrage de 454 pages regroupe 51 articles signds par 71 auteurs dont de nombreux spScialistes r6putds de l'ichnologie des' vert6br6s. Mais il ne s'agit pas d 'nn simple rassemblement d'articles mis bout

bout ; l 'ouvrage tSmoigne en effet d 'un vdritable effort de syn- thase avec chapitres d' introduction et de conclusion, organisation en 9 thames tous judicieusement pr6sentds par un paragraphe de syn- th6se. Trois index (ichnotaxonomique, taxonomique et g6ographi- que) permet tent la recherche efficace de donn6es prdcises. Evidem- ment, les articles sont de port6e in6gale. Certains traitent de sujet tras ponctuels (brave description d'un nouveau site, pr6sentation d'une technique de moulage...), alors que d'autres sont de v6ritables notes de synth6se faisant le point sur certains problames. L'ensem- ble bdn6ficie d 'une excellente pr6sentation gdn6rale. Les illustra- tions sont abondantes mais h&drog6nes, comme toujours dans ce type d'ouvrage. A l'exception de quelques photographies, elles sont en g6n6ral de bonne qualit6.

Les chapitres correspondent ~ chacun des 9 th~mes et sont d'impor- tance in6gale :

I - Aspect historiques (4 articles). 2 - Locomotion et comportement (5). 3 - Oeufs et nods (4). 4 - Synth%se paMoSeologique, pal6oenvironnement et r6gionale (6). 5 - Biostratigraphie (4). 6 - Experimentation et morphologie fonctionnelle (4). 7 - Gisements (13). 8 - Syst6matique (2). 9 - Fossilisation et techniques pour la conservation des traces (8).

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Ce sommaire montre que tous les aspects de l'ichnologie des dino- sautes sont abord6s, aussi bien du point de vue scientifique que te- chnique. Les traces de locomotion fournissent 6videmment l'essen- tiel de la mati6re. Elles d6pendent de l 'anatomie de leur auteur mais aussi beaucoup de son comportement et de la qualit6 du subs- tratum. Plusieurs articles insistent sur ce point fondamental. Les in- terpr6tations sont souvent ddlicates et beaucoup ne paraissent pas d6finitives. Quelques ddcouvertes int6ressantes sont expos6es sur les pontes mais non sur les coprolithes. Saluons, au passage, la cr6a- tion d'un nouveau terme : la.... "Dinoturbation"...

Cet ouvrage, parce qu'il est le premier du genre et par sa qualit6, devrait ~tre utile aux 6tudiants, aux enseignants et aux chercheurs. I1 s'adresse ~ tous ceux qui s'int6ressent h la paleontologic et ~ la pa- 16o6cologie. Avec le "Glossary and Manual of Tetrapod Footprint Palaeoichnology" 6dit6 r6cemment par G. Leonardi (1987), la communaut6 scientifique bdn6ficie de deux ouvrages compl6men- taires dormant un bon aper~u d'une science en plein renouveau.

Analyse Christian GAILLARD

C O N T R I B U T I O N S A L ' ] ~ T U D E D U G I S E M E N T M I O C I ~ N E S U P I ~ R I E U R D E M O N T R E D O N (ttl~- RAULT). LES GRANDS MAMMIFI~RES.

Paleovertebrata, Universit6 de Montpellier. 1988, 1 vol. 210 x 297 ram, 192 p., nbses fig., pl. et tabl. Pftx : 350 FT.

Cet ouvrage collectif fait suite ~ un article publi6 dans la m8me revue en 1982 (Paleovertebrata, vol. 12, n 3), sign6 par J.P. Aguilar, J.Y. Crochet, M. Green & B. Sig~, et consacr6 aux rongeurs, insecti- votes et ch6iropt6res de ce c616bre gisement du Mioc6ne supdrieur. I1 s'agit en fait du deuxi~me volet de la monographie du site, dont le titre aurait pu ~tre plus simple et dont le sous-titre est inexact : il ne concerne en effet que six chapitres sur dix, quatre n'ayant rien ou peu fi voir avec les grands mammif~res. Pourquoi ne pas l'avoir tout simplement titr6 "Le gisement de mammif~res fossiles du Mioc6ne sup~rieur de Montredon (H6rault), deuxi6me pa r t i e "? Ceci dit, nous avons affaire g~ un travail pluridisciplinaire de r6f6rence qui est en fair la premiere monographie modeme d'un gisement de mam- mif6res du Miocene d 'Europe ! On se prend ~ regretter qu'un reti- rage des articles de 1982 (avec 6ventueUement une remise ~ jour) n'ait pas &6 indus dans le volume, cela aurait ajout6 ~ l'int6rdt et la maniabilit6 de l 'ensemble de l'ouvrage.

Les principaux r6sultats de la monographie sont les suivants :

Lagomorpbes (N. Lopez Martinez) : Prolagus orusafonti est le seul t a x o # 6 s e n t , avec 231 dents isoldes. Cette forme purement vall6- sienn~ se caract~rise par une grande variabilit6 morphologique (r6- ponse 6volutive fi des conditions de milieu h6tdrog~nes en cours de r6gression ?).

Carnivores (G. de Beaumont) : en ddpit d'un mat6riel incomplet et fragmentaire, l 'ordre est repr6sent6 par huit esp~ces : Simocyon sp., lndarctos arctoides, Thalassictis (Proticlilherium) crassum, lctitherium viverri- num atavicum nov. sp., cf. Metailurus parvulus, Machairodus cf. apbanisttm, un Mustelidae Peruniinae et un Amphioyonin6 ind6termin6s.

Arttodactyles ruminants (L. Ginsburg & H. Thomas) : peut-~tre par suite de conditions 6cologiques particuli~res, ce groupe est ex- tr6mement rare dans le gisement, o~ ne sout connus qu'un Microma- ryx sp., un petit Cervid6 inddtermin6, un tragoc~re laiss6 en nomen- clature ouverte et peut-~tre une gazelle.

Artiodactyles Suidae (L. Ginsburg) : Microstonyx (Limnostonyx nov. subgen.) antiquus est le seul suid6 du gisement, oh un mat6ftel ho- mog~ne et relativement abondant a 6t6 recueilli, suffisant pour dis- tinguer un nouveau sous-genre dans le genre Microstonyx.

P6rissodactyles Equidae (V. Eisenmann) : le genre Hipparion est re- present6 par environ 300 testes, dont deux tiers de dents. Ils cor- respondent ~ une forme de taille moyenne d6jh partiellement connue,/L deperett et ~ une autre de petite taille, H. sp., plus rare et encore jamais signalde. Les probl~mes pos6s par la coexistence d~s le Val6sien d'une petite esp~ce de ce genre avec une autre de taille normale sont discut~s.

P~rissodactyles Rhinocerotidae (C. Gu6rin) : par ordre d'abon- dance, les quatre esp~ces Aceratherium indsivum, Dicerorbinus scbleier- macheri, Aceratherium (Altcomops) stmorrense et el. Prosantorbinus sp. ont 6t6 recueillies. Elles confirment par leur degr6 d'6volution l'~ge va- 16sien sup6fteur (MN 10) et la paMo~cologie du gisement.

Proboscidlens Deinolheriidae (H. Tobien) : un matdriel abondant, surtout odontologique (dont des rang6es dentaires), appartient Detnotberium giganteum. Les dimensions sont du mdme ordre que pour le mat6riel des Dinotheriensande d'Allemagne. L'absence de testes de mastodontes dans le gisement pose probl6me.

Analyse pal~o~cologlque (S. Legendre) : la ftchesse (45 esp6ces), la diversitd sp6cifique, l 'abondance relative et l'analyse c6nogrammi- que (r6partition des espdces selon leur masse) des mammif6res re- cueillis sugg~rent une pr6dorninance d'habitats ouverts avec prd- sence de marais et d'une forSt-galerie peu d6velopp6e, en climat assez chaud et relativement see.

Tentative de magn~tostratigraphie (S. Sen) : en d6pit d'un 6chan- tillonage s6rieux (93 carottes orient6es r6parties sur 29 sites), le r6- sultat est n6gatif : il ne parait pas possible actuellement d'~tudier la magndtostratigraphie de l 'ensemble de la coupe de Montredon.

Une Conclusion g6n6rale due h J. Michaux termine le volume.

On ne peut que f6liciter les r6dacteurs d'avoir mend gl bien la paru- tion de cette monographie, qui fera date et constitue un ouvrage de r6f6rence oblig6. Des travaux homologues ont 6t~ publi6s r6cem- ment sur des sites plio-pl~istoc~nes, en particulier d'Afrique often- tale et du Moyen-Orient, mais rien de semblable n'6tait paru depuis bien longtemps h propos de gisements n6og~nes d'Europe. On sou- haite que darts les ann6es ~ venir des monographies de mSme type puissent dtre consacr~es aux grands sites "classiques" de France et d 'Europe : l'exemple de Montredon montre qu'on peut en attendre une substantielle am61ioration de nos connaissances en anatomie compar~e, en syst6matique, en pal~o6cologie et en hiostratigraphie.

Analyse Claude GUI~RIN

LES I~LI~MENTS ACCESSOIRES DE L'ARC HYOI- DEN DES POISSONS TI~LI~OSTOMES (ACANTHO- DIENS ET OSTEICHTHYENS) FOSSILES ET AC- TUELS.

MoNwrra V~RAN M6rm Mus. nat. HtsL natur., Paris, 1988, Sciences de la Ten'e, tome 54, 98 p., 38 fig., 6 tabl., 7 pl. ISBN-2-85653-1547. ISSN-0246- 1196. Pftx : 156 FF.

L'arc hyoi'den des Actinopt6rygiens Holost6ens et T616ostdens comporte dans sa partie moyenne deux 616ments accessoires, re- connus depuis longtemps et habituellement d6nomm6s symplectique et interhyal. Chez les Actinopt~rygiens Chondrost6ens et les autres poissons actuels et fossiles la pr6sence, le nombre et les homologies des ~Mments accessoires sont en revanche fort controvers6s.

M. V~ran a repfts ce problSme ~ partir de nouveaux documents fos- siles, appartenant fi divers Chondrost6ens et ~ un Crossopt6rygien Rhipidistien PoroMpiforme. I.~ mat~ftel, rdcoltg pour l'essentiel