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EDGAR MORIN
Sur l'interdisciplinarit
La discipline est une catgorie organisationnelle au sein de la
connaissance scientifique ; elle y institue la division et la
spcialisation du travail et elle rpond la diversit des domaines que
recouvrent les sciences. Bien qu'englobe dans un ensemble
scientifique plus vaste, une discipline tend naturellement
l'autonomie, par la dlimitation de ses frontires, le langage
qu'elle se constitue, les techniques qu'elle est amene laborer ou
utiliser, et ventuellement par les thories qui lui sont propres.
L'organisation disciplinaire s'est institue au 19me sicle,
notamment avec la formation des universits modernes, puis s'est
dveloppe au 20me sicle avec l'essor de la recherche scientifique ;
c'est--dire que les disciplines ont une histoire : naissance,
institutionnalisation, volution, dprissement etc. ; cette histoire
s'inscrit dans celle de l'universit, qui, elle-mme, s'inscrit dans
l'histoire de la socit ; de ce fait les disciplines relvent de la
sociologie des sciences et de la sociologie de la connaissance et
d'une rflexion interne sur elle mme, mais aussi d'une connaissance
externe. Il ne suffit donc pas d'tre l'intrieur d'une discipline
pour connatre tous les problmes affrents celle-ci.
Vertu de la spcialisation et risque d'hyper-spcialisationLa
fcondit de la discipline dans l'histoire de la science n'a pas tre
dmontre ; d'une part, elle opre la circonscription d'un domaine de
comptence sans laquelle la connaissance se fluidifierait et
deviendrait vague ; d'autre part, elle dvoile, extrait ou construit
un objet non trivial pour l'tude scientifique : c'est en ce sens
que Marcelin Berthelot disait que la chimie cre son propre objet.
Cependant l'institution disciplinaire entrane la fois un risque
d'hyperspcialisation du chercheur et un risque de "chosification"
de l'objet tudi dont on risque d'oublier qu'il est extrait ou
construit. L'objet de la discipline sera alors peru comme une chose
en soi ; les liaisons et solidarit de cet objet avec d'autres
objet, traits par d'autres disciplines, seront ngliges ainsi que
les liaisons et solidarits avec l'univers dont l'objet fait partie.
La frontire disciplinaire, son langage et ses concepts propres vont
isoler la discipline par rapport aux autres et par rapport aux
problmes qui chevauchent les disciplines. L'esprit
hyperdisciplinaire va devenir un esprit de propritaire qui interdit
toute incursion trangre dans sa parcelle de savoir. On sait qu'
l'origine le mot discipline dsignait un petit fouet qui servait
s'auto-flageller, permettant donc l'autocritique ; dans son sens
dgrad, la discipline devient un moyen de flageller celui qui
s'aventure dans le domaine des ides que le spcialiste considre
comme sa proprit.
L'il extra-disciplinaireL'ouverture est pourtant ncessaire. Il
arrive mme qu'un regard naf d'amateur, tranger la discipline ,
voire mme toute discipline, rsolve un problme dont la solution tait
invisible au sein de la discipline. Le regard naf, qui ne connat
videmment pas les obstacles que la thorie existante met
l'laboration d'une nouvelle vision, peut, souvent tort, mais
parfois raison, se permettre cette vision. Ainsi Darwin, par
exemple, tait un amateur clair ; comme l'a crit Lewis Munford
"Darwin avait chapp cette spcialisation unilatrale professionnelle
qui est fatale une pleine comprhension des phnomnes organiques.
Pour ce nouveau rle, l'amateurisme de la prparation de Darwin se
rvla admirable. Bien qu'il fut bord du Beagle en qualit de
naturaliste, il n'avait aucune formation universitaire spcialise.
Mme, en tant que biologiste, il n'avait pas la moindre ducation
antrieure, sauf en tant que chercheur passionn d'animaux et
collectionneur de coloptres. tant donn cette absence de fixation et
d'inhibition scolaire, rien n'empchait l'veil de Darwin chaque
manifestation de l'environnement vivant". De mme, le mtorologiste
Wegener, en regardant navement la carte de l'Atlantique Sud avait
remarqu que l'Ouest Afrique et le Brsil s'ajustaient l'un l'autre.
Relevant des similitudes de faune et de flore, fossiles et
actuelles, de part et d'autre de l'Ocan, il avait labor, en 1912,
la thorie de la drive des continents : celle-ci, longtemps refuse
par les spcialistes, parce que "thoriquement impossible",undenkbar,
a t admise cinquante ans plus tard notamment aprs la dcouverte de
la tectonique des plaques. Marcel Proust disait : "un vrai voyage
de dcouverte n'est pas de chercher de nouvelles terres, mais
d'avoir un il nouveau". Jacques Labeyrie nous a suggr le thorme
suivant, que nous soumettons vrification : "quand on ne trouve pas
de solution dans une discipline, la solution vient d'en dehors de
la discipline".
Empitements et migrations interdisciplinairesSi les cas de
Darwin et de Wegener sont exceptionnels, on peut nanmoins dire trs
rapidement que l'histoire des sciences n'est pas seulement celle de
la constitution et de la prolifration des disciplines, mais en mme
temps celle de ruptures des frontires disciplinaires, d'empitements
d'un problme d'une discipline sur une autre, de circulation de
concepts, de formation de disciplines hybrides qui vont finir par
s'autonomiser ; enfin c'est aussi l'histoire de la formation de
complexes o diffrentes disciplines vont s'agrger en s'agglutiner.
Autrement dit, si l'histoire officielle de la science est celle de
la disciplinarit, une autre histoire lie et insparable, est celle
des inter-trans-poly-disciplinarits.La "rvolution biologique" des
annes 50 est ne d'empitements, de contacts, de transferts entre
disciplines aux marges de la physique, de la chimie, et de la
biologie. Ce sont des physiciens comme Schrdinger qui ont projet
sur l'organisme biologique les problmes de l'organisation physique.
Puis des chercheurs marginaux ont essay de dceler l'organisation du
patrimoine gntique partir des proprits chimiques de l'ADN. On peut
dire que la biologie cellulaire est ne de concubinages
"illgitimes". Elle n'avait aucun statut disciplinaire dans les
annes 50 et n'en a acquis un en France qu'aprs les prix Nobel de
Monod, Jacob et Lwoff. Cette biologie molculaire s'est alors
autonomise, puis elle a eu son tour tendance se clore, voire mme
devenir imprialiste, mais ceci, comme diraient Changeux et Kipling,
est une autre histoire
MigrationsCertaines notions circulent et, souvent, traversent
clandestinement les frontires sans tre dtectes par les "douaniers".
Contrairement l'ide, fort rpandue, qu'une notion n'a de pertinence
que dans le champ disciplinaire o elle est ne, certaines notions
migratrices fcondent un nouveau champ o elles vont s'enraciner, mme
au prix d'un contre-sens. B. Mandelbrot va mme jusqu' dire qu' "un
des outils les plus puissants de la science, le seul universel,
c'est le contresens mani par un chercheur de talent". De fait, une
erreur par rapport un systme de rfrences peut devenir une vrit dans
un autre type de systme. La notion d'information, issue de la
pratique sociale, a pris un sens scientifique prcis, nouveau, dans
la thorie de Shannon, puis elle a migr dans la biologie pour
s'inscrire dans le gne ; l elle s'est associe la notion de code,
issue du langage juridique, qui s'est biologise dans la notion de
code gntique. La biologie molculaire oublie souvent que sans ces
notions de patrimoine, code, information, message, d'origine
anthropo-sociomorphe, l'organisation vivante serait
inintelligible.Plus importants sont les transports de schmes
cognitifs d'une discipline l'autre : ainsi Claude Lvi-Strauss
n'aurait pas pu laborer son anthropologie structurale s'il n'avait
eu de frquentes rencontres New York, dans des bistros semble t-il,
avec R. Jakobson qui avait dj labor la linguistique structurale ;
de plus Jakobson et Lvi-Strauss ne se seraient pas rencontrs s'ils
n'avaient pas t l'un et l'autre rfugis d'Europe, l'un ayant fui
quelques dcennies auparavant la rvolution russe, l'autre quitt la
France occupe par les nazis. Innombrables sont les migrations
d'ides, de conceptions, les symbioses et transformations thoriques
dues aux migrations de scientifiques chasss des Universits nazies
ou staliniennes. C'est la preuve mme qu'un puissant antidote la
clture et l'immobilisme des disciplines vient des grandes secousses
sismiques de l'Histoire (dont celles d'une guerre mondiale), des
bouleversements et tourbillons sociaux qui au hasard suscitent des
rencontres et des changes, lesquels permettent une discipline de
diasporer une semence d'o natra une nouvelle discipline.
Les objets et projets inter et polydisciplinairesCertaines
conceptions scientifiques maintiennent leur vitalit parce qu'elles
se refusent la clture disciplinaire. Ainsi en est-il de l'histoire
de l'cole des Annales qui est maintenant extrmement honore aprs
avoir occup un site marginal dans l'Universit. L'histoire des
Annales s'est constitue dans et par le dcloisonnement : elle a opr
une pntration profonde de la perspective conomique et sociologique
dans l'histoire ; puis une seconde gnration d'historiens y a fait
pntrer profondment la perspective anthropologique, comme en
tmoignent les travaux de Duby et Le Goff sur le Moyen-Age.
L'histoire ainsi fconde ne peut plus tre considre comme une
disciplinestricto sensu, c'est une science historique
multifocalise, polydimensionnelle, o les dimensions des autres
sciences humaines se trouvent prsentes, et o la perspective
globale, loin d'tre chasse par la multiplicit des perspectives
particulires, est requise par celles-ci.Certains processus de
complexification de champs de recherche disciplinaire font appel
des disciplines trs diverses en mme temps qu' la polycomptence du
chercheur : un des cas les plus clatants est celui de la
prhistoire, dont l'objet, partir des dcouvertes de Leakey en
Afrique australe (1959), a t l'hominisation, processus, non
seulement anatomique et technique, mais aussi cologique (le
remplacement de la fort par la savane), gntique, thologique
(concernant le comportement), psychologique, sociologique,
mythologique (traces de ce qui peut constituer un culte des morts
et des croyances en un au-del). Dans la ligne des travaux de
Washburn et de De Vore, le prhistorien d'aujourd'hui (qui se
consacre l'hominisation) se rfre d'une part l'thologie des primates
suprieurs pour essayer de concevoir comment a pu se faire le
passage d'une socit primatique avance aux socits hominiennes, et
d'autre part aux socits archaques, point d'arrive de ce processus,
tudies par l'anthropologie. La prhistoire fait de plus en plus
appel des techniques trs diverses notamment pour la datation des
ossements et des outils, l'analyse du climat, de la faune et de la
flore, etc En associant ces diverses disciplines sa recherche, le
prhistorien devient polycomptent, et quand Coppens, par exemple,
dresse le bilan de son travail, il en rsulte un ouvrage qui traite
des multiples dimensions de l'aventure humaine. La prhistoire est
aujourd'hui une science poly-comptente et poly-disciplinaire. Cet
exemple montre que c'est la constitution d'un objet la fois
interdisciplinaire, polydisciplinaire et transdisciplinaire qui
permet de crer l'change, la coopration, la polycomptence.
Les schmes cognitifs rorganisateursDe mme, la science cologique
s'est constitue sur un objet et un projet poly et
interdisciplinaire partir du moment o non seulement le concept de
niche cologique mais celui d'cosystme (union d'un biotope et d'une
biocnose), a t cr (Tansley 1935), c'est--dire partir du moment o un
concept organisateur de caractre systmique a permis d'articuler les
connaissances les plus diverses (gographiques, gologiques,
bactriologiques, zoologiques et botaniques). La science cologique a
pu non seulement utiliser les services de diffrentes disciplines,
mais aussi crer des scientifiques polycomptents ayant de plus la
comptence des problmes fondamentaux de ce type
d'organisation.L'exemple de l'hominisation et celui de l'co-systme
montrent que, dans l'histoire des sciences, il y a des ruptures de
cltures disciplinaires, des dpassements ou des transformations de
disciplines par la constitution d'un nouveau schma cognitif, ce que
Hanson appelait lartroduction. L'exemple de la biologie molculaire
montre que ces dpassements et transformations peuvent s'effectuer
par l'invention d'hypothses explicatives nouvelles, ce que Peirce
appelait l'abduction. La conjonction des nouvelles hypothses et du
nouveau schma cognitif permet des articulations, organisatrices ou
structurelles, entre des disciplines spares et permet de concevoir
l'unit de ce qui tait alors disjoint.Ainsi en est-il du cosmos, qui
avait t chass des disciplines parcellaires, et revient
triomphalement depuis le dveloppement de l'astrophysique, depuis
les observations de Hubble sur la dispersion des galaxies en 1930,
la dcouverte du rayonnement isotrope en 1965, et l'intgration des
connaissances microphysiques de laboratoire pour concevoir la
formation de la matire et la vie des astres. Ds lors
l'astrophysique n'est plus seulement une science ne d'une union de
plus en plus forte entre physique, macrophysique et astronomie
d'observation ; c'est aussi une science qui a fait merger
d'elle-mme un schme cognitif cosmologique : celui-ci permet de
relier entre elles des connaissances disciplinaires trs diverses
pour considrer notre univers et son histoire, et du coup introduit
dans la science (en renouvelant l'intrt philosophique de ce
problme-cl) ce qui semblait jusque l relever seulement de la
spculation philosophique.Il y a enfin des cas d'hybridation
extrmement fconds ; peut-tre un des moments les plus importants
dans l'histoire scientifique tient-il dans les rencontres qui se
sont opres en pleine guerre dans les annes 40, et puis dans les
annes 50, entre ingnieurs et mathmaticiens ; elles ont fait
confluer les travaux mathmatiques inaugurs par Church et Turing et
les recherches techniques pour crer des machines auto-gouvernes,
lesquelles ont conduit la formation de ce que Wiener a appel la
cyberntique, intgrant la thorie de l'information conue, dans le
cadre de la compagnie BELL des tlphones, par Shannon et Weaver. Un
vritable nud gordien de connaissances formelles et de connaissances
pratiques s'est alors form dans les marges entre les sciences et
dans les marges entre science et ingnierie. Ce corps d'ides et de
connaissances nouvelles s'est dvelopp pour crer le rgne nouveau de
l'informatique et de l'intelligence artificielle. Son rayonnement
s'est diffus sur toutes sciences, naturelles et sociales. Von
Neuman et Wiener sont des exemples typiques de la fcondit d'esprits
polycomptents dont les aptitudes peuvent s'appliquer des pratiques
diverses et la thorie fondamentale.
L'au-del des disciplinesCes quelques exemples, htifs,
fragmentaires, hachs, disperss, veulent insister sur l'tonnante
varit des circonstances qui font progresser les sciences en brisant
l'isolement des disciplines, soit par la circulation des concepts
ou des schmes cognitifs, soit par des empitements et des
interfrences, soit par des complexifications de disciplines en
champs polycomptents, soit par l'mergence de nouveaux schmes
cognitifs et de nouvelles hypothses explicatives, soit enfin par la
constitution de conceptions organisatrices qui permettent
d'articuler les domaines disciplinaires dans un systme thorique
commun.Aujourd'hui, il faut prendre conscience de cet aspect qui
est le moins clair dans l'histoire officielle des sciences et qui
est un peu comme la face obscure de la lune. Les disciplines sont
pleinement justifies intellectuellement condition qu'elles gardent
un champ de vision qui reconnaisse et conoive l'existence des
liaisons et des solidarits. Plus encore, elles ne sont pleinement
justifies que si elles n'occultent pas de ralits globales. Par
exemple, la notion d'homme se trouve morcele entre diffrentes
disciplines biologiques et toutes les disciplines des sciences
humaines : le psychisme est tudi d'un ct, le cerveau d'un autre ct,
l'organisme d'un troisime, les gnes, la culture etc. : il s'agit
effectivement d'aspects multiples d'une ralit complexe, mais qui ne
prennent sens que s'ils sont relis cette ralit au lieu de
l'ignorer. On ne peut certes crer une science unitaire de l'homme,
qui elle mme dissoudrait la multiplicit complexe de ce qui est
humain. L'important est de ne pas oublier que l'homme existe et
n'est pas une illusion "nave" d'humanistes pr-scientifiques. On
arriverait sinon une absurdit (en fait on y est dj arriv dans
certains secteurs des sciences humaines o l'inexistence de l'homme
a t dcrte puisque ce bipde n'entre pas dans les catgories
disciplinaires).Une autre conscience, celle de ce que Piaget
appelait le cercle des sciences qui tablit l'interdpendance de
facto des diverses sciences est galement ncessaire. Les sciences
humaines traitent de l'homme, mais celui-ci est, non seulement un
tre psychique et culturel, mais aussi un tre biologique, et les
sciences humaines sont d'une certaine faon enracines dans les
sciences biologiques lesquelles sont enracines dans les sciences
physiques, aucune de ces sciences n'tant videmment rductible l'une
l'autre. Toutefois les sciences physiques ne sont pas le socle
ultime et primitif sur lequel s'difient toutes les autres ; ces
sciences physiques, pour fondamentales qu'elles soient, sont aussi
des sciences humaines dans le sens o elles apparaissent dans une
histoire humaine et dans une socit humaine. L'laboration du concept
d'nergie est insparable de la technicisation et de
l'industrialisation des socits occidentales au 19me sicle. Donc,
dans un sens, tout est physique, mais en mme temps, tout est
humain. Le grand problme est donc de trouver la voie difficile de
l'entre-articulation entre des sciences qui ont chacune, non
seulement leur langage propre, mais des concepts fondamentaux qui
ne peuvent pas passer d'un langage l'autre.
Le problme du paradigmeEnfin, il faut tre conscient du "Problme
du Paradigme". Un paradigme rgne sur les esprits parce qu'il
institue les concepts souverains et leur relation logique
(disjonction, conjonction, implication, etc.) qui gouvernent de
faon occulte les conceptions et les thories scientifiques qui
s'effectuent sous son empire. Or, aujourd'hui merge, de faon parse,
un paradigme cognitif qui commence pouvoir tablir des ponts entre
des sciences et des disciplines non communiquantes. En effet, le
rgne du Paradigme d'Ordre par exclusion du dsordre (qu'exprimait la
conception dterministe-mcaniste de l'Univers) s'est fissur en de
nombreux endroits. Dans diffrents domaines, la notion d'ordre et la
notion de dsordre demandent de plus en plus instamment, en dpit des
difficults logiques que cela pose, tre conues de faon complmentaire
et non plus seulement antagoniste : la liaison est apparue sur le
plan thorique chez von Neumann (thorie de automates
auto-reproducteurs) et von Frster (order from noise) ; elles s'est
impose dans la thermodynamique de Prigogine montrant que des
phnomnes d'organisation apparaissent dans des conditions de
turbulence ; elle s'implante sous le nom de chaos en mtorologie, et
l'ide de chaos organisateur est devenue physiquement centrale
partir des travaux et rflexions de David Ruelle. Ainsi, de
diffrents horizons, arrive l'ide qu'ordre, dsordre et organisation
doivent tre penss ensemble. La mission de la science n'est plus de
chasser le dsordre de ses thories, mais de la traiter. Elle n'est
plus de dissoudre l'ide d'organisation, mais de la concevoir et de
l'introduire pour fdrer des disciplines parcellaires. Voil
pourquoi, un nouveau paradigme est-il, peut-tre, en train de
natre
La prestroika scientifiqueRevenons sur les termes
d'interdisciplinarit, de multi- ou polydisciplinarit et de
trans-disciplinarit qui n'ont pas t dfinis parce qu'ils sont
polysmiques et flous. Par exemple, l'interdisciplinarit peut
signifier purement et simplement que diffrentes disciplines se
mettent une mme table, une mme assemble, comme les diffrentes
nations se rassemblent l'ONU sans pouvoir faire autre chose que
d'affirmer chacune ses propres droits nationaux et ses propres
souverainets par rapport aux empitements du voisin. Mais
inter-disciplinarit peut vouloir dire aussi change et coopration,
ce qui fait que l'inter-disciplinarit peut devenir quelque chose
d'organique. La polydisciplinarit constitue une association de
disciplines en vertu d'un projet ou d'un objet qui leur est commun
; tantt les disciplines y sont appeles comme techniciennes
spcialistes pour rsoudre tel ou tel problme tantt au contraire
elles sont en profonde interaction pour essayer de concevoir cet
objet et ce projet, comme dans l'exemple de l'hominisation. En ce
qui concerne la transdisciplinarit , il s'agit souvent de schmes
cognitifs qui peuvent traverser les disciplines, parfois avec une
virulence telle qu'elle les met en transes. En fait, ce sont des
complexes d'inter, de poly, et de transdisciplinarit qui ont opr et
qui ont jou un rle fcond dans l'histoire des sciences ; il faut
retenir les notions cls qui y sont impliques, c'est--dire
coopration, et mieux, articulation, objet commun et mieux, projet
commun.Enfin, ce n'est pas seulement l'ide d'inter- et de
transdisciplinarit qui est importante. Nous devons "cologiser" les
disciplines, c'est--dire tenir compte de tout ce qui est contextuel
y compris des conditions culturelle et sociales, c'est--dire voir
dans quel milieu elles naissent, posent des problmes, se sclrosent,
se mtamorphosent. Il faut aussi du mtadisciplinaire, le terme
"meta" signifiant dpasser et conserver. On ne peut pas briser ce
qui a t cr par les disciplines ; on ne peut pas briser toute
clture, il en est du problme de la discipline, du problme de la
science comme du problme de la vie : il faut qu'une discipline soit
la fois ouverte et ferme.En conclusion, quoi serviraient tous les
savoirs parcellaires sinon tre confronts pour former une
configuration rpondant nos attentes, nos besoins et nos
interrogations cognitives.Il faut penser aussi que ce qui est
au-del de la discipline est ncessaire la discipline pour qu'elle ne
soit pas automatise et finalement strilise, ce qui nous renvoie un
impratif cognitif formul dj il y a trois sicles par Blaise Pascal,
justifiant les disciplines tout en ayant un point de vue
mtadisciplinaire : "toutes choses tant cause et causantes, aides et
aidantes, mdiates et immdiates, et toutes s'entretenant par un lien
naturel et insensible qui lie les plus loignes et les plus
diffrentes, je tiens impossible de connatre les parties sans
connatre le tout, non plus que de connatre le tout sans connatre
particulirement les parties".Il invitait en quelque sorte une
connaissance en mouvement, une connaissance en navette qui
progresse en allant des parties au tout et du tout aux parties ce
qui est notre ambition commune.EDGAR MORIN
